CarlosRuizZafn

El Prncipe
de la

Niebla

ElPrncipedelaNiebla
"Elnuevohogar"delosCarverestrodeadodemisterio.Enlanserespiraelespritude
Jacob,elhijodelosantiguospropietarios,quemuriahogado.Lasextraascircunstanciasde
esamuertesloseempiezaaaclararconlaaparicindeundiablicopersonaje:elprncipede
laNiebla,capazdeconcedercualquierdeseoaunapersonaaunaltoprecio...

"CarlosRuizZafn"(Barcelona,1964)sefugdelesquizofrnicomundodelapublicidaden
1992conelpropsitodehaceralgoedificanteconsuvida.UnaodespusobtuvoelPremio
EdebdeLiteraturaJuvenilconsuprimeranovela,"ElPrncipedelaNiebla".Desde1993reside
enLosAngeles,dondedividesutiempoentrelamsicaylaliteratura.

Paramipadre,JustoRuizVigo,quemeenseaser
amigodeloslibros.
 Captulouno

HabrandepasarmuchosaosantesdequeMaxolvidaraelveranoenquedescubri,casipor
casualidad,lamagia.Corraelao1943ylosvientosdelaGranGuerraarrastrabanalmundo
corrienteabajo,sinremedio.Amediadosdejunio,eldaenqueMaxcumplilostreceaos,su
padre,relojeroeinventoraratosperdidos,reunialafamiliaenelsalnylesanunciqueaqul
eraelltimodaquepasaranenlaquehabasidosucasaenlosltimosdiezaos.Lafamilia
semudabaalacosta,lejosdelaciudadydelaguerra,aunacasajuntoalaplayadeun
pequeopueblecitoaorillasdelAtlntico.

Ladecisineraterminante:partiranalamanecerdeldasiguiente.Hastaentonces,deban
empacartodassusposesionesyprepararseparaellargoviajehastasunuevohogar.

La familia recibi la noticia sin sorprenderse. Casi todos ya imaginaban que la idea de
abandonar la ciudad en busca de un lugar ms habitable le rondaba por la cabeza al buen
MaximilianCarverdesdehacatiempo;todosmenosMax.Paral,lanoticiatuvoelmismoefecto
queunalocomotoraenloquecidaatravesandounatiendadeporcelanaschinas.Sequeden
blanco,conlabocaabiertaylamiradaausente.Duranteesebrevetrancepasporsumentela
terriblecertidumbredequetodoelmundo,incluyendosusamigosdelcolegio,lapandilladela
calleylatiendadetebeosdelaesquina,estabaapuntodedesvanecerseparasiempre.Deun
plumazo.

Mientraslosdemsmiembrosdelafamiliadisolvanlaconcentracinparadisponerseahacer
elequipajeconairederesignacin,Maxpermaneciinmvilmirandoasupadre.Elbuenrelojero
searrodillfrenteasuhijoylecoloclasmanossobreloshombros.LamiradadeMaxse
explicabamejorqueunlibro.

Ahoratepareceelfindelmundo,Max.Peroteprometoquetegustarellugaradondevamos.
Harsnuevosamigos,yalovers.

Esporlaguerra?preguntMax.Esporesoporloquetenemosqueirnos?

MaximilianCarverabrazasuhijoyluego,sindejardesonrer,extrajodelbolsillodesu
chaquetaunobjetobrillantequependadeunacadenaylocolocentrelasmanosdeMax.Un
relojdebolsillo.

Lohehechoparati.Felizcumpleaos,Max

Maxabrielreloj,labradoenplata.Enelinteriordelaesferacadahoraestabamarcadaporel
dibujodeunalunaquecrecaymenguabaalcompsdelasagujas,formadasporloshacesde
unsolquesonreaenelcorazndelreloj.Sobrelatapa,grabadaencaligrafa,sepodaleeruna
frase:""LamquinadeltiempodeMax"".

Aquelda,sinsaberlo,mientrascontemplabaasufamiliadeambulararribayabajoconlas
maletasysostenaelrelojquelehabaregaladosupadre,Maxdejparasiempredeserun
nio.

LanochedesucumpleaosMaxnopegojo.Mientraslosdemsdorman,esperlafatal
llegadadeaquelamanecerquehabrademarcarladespedidafinalalpequeouniversoquese
habaformadoalolargodelosaos.Paslashorasensilencio,tendidoenlacamaconla
miradaperdidaenlassombrasazulesquedanzabansobreeltechodesuhabitacin,comosi
esperase ver en ellas un orculo capaz de dibujar su destino a partir a partir de aquel da.
Sostenaensumanoelrelojquesupadrehabaforjadoparal.Laslunassonrientesdela
esfera brillaban en la penumbra nocturna. Tal vez ellas tuvieran la respuesta a todas las
preguntasqueMaxhabaempezadoacoleccionardesdeaquellamismatarde.

Finalmente,lasprimeraslucesdelalbadespuntaronsobreelhorizonteazul.Maxsaltdela
camaysedirigihastaelsaln.MaximilianCarverestabaacomodadoenunabutaca,vestidoy
sosteniendounlibrojuntoalaluzdeunquinqu.Maxvioquenoeraelnicoquehabapasado
lanocheenvela.Elrelojerolesonriycerrellibro.

Qulees?preguntMax,sealandoelgruesovolumen.

EsunlibrosobreCoprnico.SabesquinesCoprnico?respondielrelojero.

VoyalcolerespondiMax.

Supadretenaelhbitodehacerlepreguntascomosiseacabasedecaerdeunrbol.

Yqusabesdel?insisti.

DescubriquelaTierragiraalrededordelSolynoalrevs.

Msomenos.Ysabesloqueesosignific?

ProblemasrepusoMax.

Elrelojerosonriampliamenteyletendielgruesolibro.

Ten.Estuyo.Lelo.

Maxinspeccionelmisteriosolibroencuadernadoenpiel.Ellibroparecatener1000aosy
servirdemoradaalespritudealgnviejogenioencadenadoasuspginasporunmaleficio
centenario.
Buenoatajsupadre,quindespiertaatushermanas?

Max,sinlevantarlavistadellibro,indicconlacabezaquelecedaelhonordearrancara
AliciaeIrina,susdoshermanasdequinceyochoaosrespectivamente,desuprofundosueo.
Luego,mientrassupadresedirigaatocardianaparatodalafamilia,Maxseacomodenla
butaca,abriellibrodeparenparyempezaleer.Mediahoramstarde,lafamiliaenpleno
cruzabaporltimavezelumbraldelapuertahaciaunanuevavida.Elveranohabaempezado.

Maxhabaledoalgunavezenunodeloslibrosdesupadrequeciertasimgenesdela
infanciasequedangrabadasenellbumdelamentecomofotografas,comoescenariosalos
que,noimportaeltiempoquepase,unosiemprevuelveyrecuerda.Maxcomprendielsentido
deaquellaspalabraslaprimeravezquevioelmar.

Llevabanmsdecincohoraseneltrencuando,desbito,alemergerdeunoscurotnel,una
infinitalminadeluzyclaridadespectralseextendiantesusojos.Elazulelctricodelmar
resplandecientebajoelsoldelmediodasegrabensuretinacomounaaparicinsobrenatural.
Mientraseltrenseguasucaminoapocosmetrosdelmar,Maxsaclacabezaporlaventanillay
sintiporprimeravezelvientoimpregnadodeolorasalitresobresupiel.Sevolviamirarasu
padre, que le contemplaba desde el extremo del compartimiento del tren con una sonrisa
misteriosa,asintiendoaunapreguntaqueMaxnohaballegadoaformular.Supoentoncesque
noimportabaculfueraeldestinodeaquelviajenienquestacinsedetuvieraeltren;desde
aquel danunca viviraenunlugardesde elcual nopudiesever cada maanaaldespertar
aquellaluzazulycegadoraqueascendahaciaelcielocomounvapormgicoytransparente.
Eraunapromesaquesehabahechoasmismo.

MientrasMaxcontemplabaalejarseelferrocarrildesdeelandndelaestacindelpueblo,
MaximilianCarverdejunosminutosasufamiliaancladaconelequipajefrentealdespachodel
jefedeestacinparanegociarconalgunodelosportadoreslocalesunpreciorazonablepor
transportarbultos,personasydemsparafernaliahastaelpuntofinaldedestino.Laprimera
impresindeMaxrespectoalpuebloyalaspectoqueofrecanlaestacinylasprimerascasas,
cuyostechosasomabantmidamentesobrelosrbolescircundantes,fueladequeaquellugar
parecaunamaqueta,unodeaquellospueblosconstruidosenminiaturaporcoleccionistasde
trenes elctricos, donde si uno se aventuraba a caminar ms de la cuenta poda acabar
cayndosedeunamesa.Antetalidea,Maxempezabaacontemplarunainteresantevariacin
delateoradeCoprnicorespectoalmundocuandolavozdesumadre,juntoal,lerescatde
susensoacionescsmicas.

Ybien?Aprobadoosuspendido?

EsprontoparasaberlocontestMax.Pareceunamaqueta.Comosasdelosescaparates
delasjugueteras.

Alomejorloessonrisumadre.Cuandolohaca,Maxpodaverensurostrounreflejo
plidodesuhermanaIrina.

Peronoledigasesoatupadrecontinu.Ahviene.

Maximilian Carver lleg de vuelta escoltado por dos fornidos transportistas con sendos
atuendosestampadosdemanchasdegrada,hollnyalgunasustanciaimposibledeidentificar.
Ambos lucan frondosos bigotes y una gorra demarino, como si tal fuera eluniforme de su
profesin.

stossonRobinyPhilipexplicelrelojero.RobinllevarlasmaletasyPhilip,alafamilia.
Deacuerdo?

Sinesperarlaaprobacinfamiliar,losdosforzudossedirigieronalamontaadebalesy
cargaronmetdicamenteconelmsvoluminososinelmenorasomodeesfuerzo.Maxextrajosu
relojycontempllaesferadelunasrisueas.Lasagujasdesurelojmarcabanlasdosdela
tarde.Elviejorelojdelaestacinmarcabalasdoceymedia.

ElrelojdelaestacinvamalmurmurMax.

Loves?contestsupadre,eufrico.Nadamsllegaryyatenemos
trabajo.

Sumadresonridbilmente,comosiemprehaciaantelasmuestrasdeoptimismoradiantede
MaximilianCarver,peroMaxpudoleerensusojosunasombradetristezayaquellaextraa
luminosidadque,desdenio,lehaballevadoacreerquesumadreintuaenelfuturoloquelos
demsnopodanadivinar.

Todovaasalirbien,mamdijoMax,sintindosecomountontounsegundodespusde
pronunciaraquellaspalabras.

Sumadreleacaricilamejillaylesonri.

Claro,Max.Todovaasalirbien.

EnaquelmomentoMaxtuvolacertezadequealguienlemiraba.Girrpidamentelavistay
pudovercmo,entrelosbarrotesdeunadelasventanasdelaestacin,ungrangatoatigradole
contemplabafijamente,comosipudieraleersuspensamientos.Elfelinopestaeydeunsalto
queevidenciabaunaagilidadimpensableenunanimaldeaqueltamao,gatoonogato,se
acerchastalapequeaIrinayfrotsulomocontralostobillosblancosdesuhermana.Lania
searrodillparaacariciaralanimal,quemaullabasuavemente.Irinalocogienbrazosyelgato
sedejarrullarmansamente,lamiendocondulzuralosdedosdelania,quesonreahechizada
ante el encanto del felino. Irina, con el gato en sus brazos, se acerc hasta el lugar donde
esperabalafamilia.

Noacabamosnidellegaryyahascogidounbicho.Asaberloquellevarencimasentenci
Aliciaconevidentefastidio.

Noesunbicho.EsungatoyestabandonadoreplicoIrina.Mam?

Irina,nisiquierahemosllegadoacasaempezsumadre.

Laniaforzunamuecalastimosa,alaqueelfelinocontribuyconunmaullidodulcey
seductor.

Puedeestareneljardn.Porfavor...

EsungatogordoysucioaadiAlicia.Vasadejarquesesalgaotravezconlasuya?

Irina dirigi a su hermana mayor una mirada penetrante y acerada que prometa una
declaracindeguerraamenosquestacerraselaboca.Aliciasostuvolamiradaunosinstantes
ydespussevolvi,conunsuspiroderabia,alejndosehastadondelostransportistasestaban
cargandoelequipaje.Porelcaminosecruzconsupadre,aquiennoseleescapelsemblante
enrojecidodeAlicia.

Yaestamosdepelea?preguntoMaximilianCarver.Yesto?

Estsoloyabandonado.Noslopodemosllevar?Estareneljardnyyolocuidar.Lo
prometoseapresuraexplicarIrina.

Elrelojero,atnito,miralgatoyluegoasuesposa.

Nosqudirtumadre...

Yqudicest,MaximilianCarver?replicsumujer,conunasonrisaevidentequele
divertaeldilemaquelehabapasadoasuesposo.

Bien.Habraquellevarloalveterinarioyadems...

Porfavor...gimiIrina.

Elrelojeroysumujercruzaronunamiradadecomplicidad.

Porquno?concluyMaximilianCarver,incapazdeempezarelveranoconunconflicto
familiar.Perotteencargarsdel.Prometido?

ElrostrodeIrinaseiluminylaspupilasdelfelinoseestrecharonhastaperfilarsecomoagujas
negrassobreesferadoradayluminosadesusojos.

Venga!Andando!Elequipajeyaestcargadodijoelrelojero.

Irinasellevalgatoenbrazos,corriendohacialasfurgonetas.Elfelino,conlacabezaapoyada
enelhombrodelania,mantuvosusojosclavadosenMax."Nosestabaesperando",pens.

Notequedesahpasmado,Max.Enmarchainsistisupadredecaminohacialasfurgonetas
delamanodesumadre.Maxlessigui.

Fueentoncescuandoalgolehizovolverseymirardenuevolaesferaennegrecidadelrelojde
laestacin.Loexamincuidadosamenteypercibiquehabaalgoenellaquenocuadraba.Max
recordaba perfectamente que al llegar a la estacin el reloj indicaba media hora pasado el
medioda.Ahora,lasagujasmarcabanlasdocemenosdiez.

Max!sonlavozdesupadre,llamndoledesdelafurgonetaQuenosvamos!

YavoymurmurMaxpasasmismo,sindejardemirarlaesfera.

Elrelojnoestabaestropeado;funcionabaperfectamente,conunasolaparticularidad:lohaca
alrevs.
 Captulodos

LanuevacasadelosCarverestabasituadaenelextremonortedeunalargaplayaquese
extendafrentealmarcomounalminadearenablancayluminosa,conpequeasislasde
hierbas salvajes que se agitaban al viento. La playa formaba una prolongacin del pueblo,
constituidoporpequeascasasdemaderadenomsdedospisos,queensumayoraestaban
pintadas en amables tonos pastel, con su jardn y su cerca blanca alineada pulcramente,
reforzandolaimpresindeciudaddecasasdemuecasqueMaxhabatenidoalpocodellegar.

De camino cruzaron el pueblo, la rambla principal y la plaza del ayuntamiento, mientras

MaximilianCarverexplicabalasmaravillasdelpuebloconelentusiasmodeungualocal.

Ellugareratranquiloyestabaposedoporaquellamismaluminosidadquehabahechizadoa
Maxalverelmarporvezprimera.Lamayoradeloshabitantesdelpuebloutilizabanbicicletas
parasustraslados,osencillamenteibanapie.Lascallesestabanlimpiasyelnicoruidoquese
escuchaba, a excepcin de algn ocasional vehculoa motor, era el suave envite del mar
rompiendoenlaplaya.

A medida que recorran el pueblo, Max pudo ver cmo los rostros de cada uno de los
miembros de la familia reflejaban los pensamientos que les produca el espectculo del que
tendra que ser el nuevo escenario de sus vidas. La pequea Irina y su felino aliado
contemplaban el desfile ordenado de calles y casas con serena curiosidad, como si ya se
sintieranencasa.Alicia,ensimismadaenpensamientosimpenetrables,parecaestaramilesde
kilmetrosdeall,loqueconfirmabaaMaxlacertezadelopocoonadaquesabarespectoasu
hermanamayor.Sumadremirabaconresignadaaceptacinelpueblo,sinperderunasonrisa
impuestaparanoreflejarlainquietudque,poralgnmotivoqueMaxnoacertabaaintuir,la
embargaba.Finalmente,MaximilianCarverobservabatriunfalmentesunuevohbitatdirigiendo
miradasacadamiembrodelafamilia,queeranmetdicamenterespondidasconunasonrisade
aceptacin(elsentidocomnparecaconfirmarquecualquierotracosapodraromperelcorazn
delbuenrelojero,convencidodequehaballevadoasufamiliaalnuevoparaso).

Alavistadeaquellascallesbaadasdeluzytranquilidad,Maxpensqueelfantasmadela
guerraresultabalejanoeinclusoirrealyque,talvez,supadrehabatenidounaintuicingenialal
decidirmudarseaaquellugar.Cuandolasfurgonetasenfilaronelcaminoquellevabahastasu
casaenlaplaya,Maxyahababorradodesumenteelrelojdelaestacinylaintranquilidadque
elnuevoamigodeIrinalehabaproducidodebuenprincipio.Mirhaciaelhorizonteycrey
distinguirlasiluetadeunbuque,negroyafilado,navegandocomounespejismoentrelacalima
queempaabalasuperficiedelocano.Segundosdespus,habadesaparecido.

Lacasatenadospisosysealzabaaunoscincuentametrosdelalneadelaplaya,rodeada
deunmodestojardnacotadoporunacercablancaquepedaagritosunamanodepintura.
Estabaconstruidaenmaderay,aexcepcindeltechooscuro,estabapintadadeblancoyse
mantenaenunrazonablebuenestado,teniendoencuentalacercanadelmaryeldesgasteal
queelvientohmedoeimpregnadodesalitrelasometaadiario.Porelcamino,Maximilian
Carverexplica sufamiliaquela casa haba sido construida en 1928 parala familiadeun
prestigioso cirujano de Londres, el Dr. Richard Fleischmann y su esposa, Eva Gray, como
residenciadeveranoenlacosta.Lacasahabaconstituidoensudaunaexcentricidadaloojos
deloshabitantesdelpueblo.LosFleischmanneranunmatrimoniosinhijos,solitarioyalparecer
pocoaficionadoaltratoconlasgentesdelpueblo.Ensuprimeravisita,elDr.Fleischmannhaba
ordenado claramente que tanto los materiales como la mano de obra deban ser trados
directamentedeLondres.Talcaprichosupusoprcticamentetriplicarelcostodelacasa,perola
fortunadelcirujanopodapermitrselo.

Loshabitantescontemplaronconescepticismoyreceloeliryvenirdurantetodoelinviernode
1927deinnumerablestrabajadoresycamionesdetransportemientraselesqueletodelacasa
delfinaldelaplayasealzabalentamente,daada.Finalmente,enlaprimaveradel28,los
pintoresdieronlaltimacapadepinturaalacasay,semanasdespus,elmatrimonioseinstal
enellaparapasarelverano.Lacasadelaplayaprontoseconvirtienuntalismnquehabrade
cambiarlasuertedelosFleischmann.Laesposadelcirujano,quealparecerhabaperdidola
capacidaddeconcebirunhijoenunaccidenteaosatrs,habaquedadoembarazadadurante
aquelprimerao.

El23dejuniode1928,laesposadeFleischmanndioaluz,asistidaporsumaridobajoeltecho
delacasadelaplaya,aunnioquehabradellevarelnombredeJacob.

JacobfuelabendicindelcieloquecambieltalanteamargoysolitariodelosFleischmann.
Prontoeldoctorysuesposaempezaronacongeniarconloshabitantesdelpuebloyllegarona
serpersonajespopularesyestimadosdurantelosnueveaosdefelicidadquepasaronenla
casadelaplaya,hastalatragediade1936.Unamanecerdeagostodeaquelao,elpequeo
Jacobseahogmientrasjugabaenlaplayafrentealacasa.

Todalaalegraylaluzqueeldeseadohijohabatradoalmatrimonioseextinguiaquelda
para siempre. Durante el invierno del 36, la salud de Fleischmann se fue deteriorando
progresivamenteyprontosusmdicossupieronquenollegaraaverelveranode1938.Unao
despusdeladesgracia.Losabogadosdelaviudapusieronlacasaenventa.Permanecivaca
y sin comprador durante aos, olvidada en el extremo de la playa. As fue cmo, por pura
casualidad,MaximilianCarverllegatenernoticiasdesuexistencia.Elrelojerovolvadeun
viajeparacomprarpiezasyherramientasparasutallercuandodecidihacernocheenelpueblo.
Durantelacenaenelpequeohotellocalentablconversacinconeldueo,alqueMaximilian
expressueternodeseodevivirenunpueblocomoaqul.Eldueodelhotellehabldelacasa
yMaximiliandecidiretrasarsuvueltayvisitarlaaldasiguiente.Enelviajederetornosumente
barajabacifrasylaposibilidaddeabriruntallerderelojeraenelpueblo.Tardochomesesen
anunciarlanoticiaasufamilia,peroenelfondodesucoraznyahabatomadoladecisin.

El primer da en la casa de la playa quedara en el recuerdo de Max como una curiosa

recopilacindeimgenesinslitas.Paraempezar,tanprontocomolasfurgonetassedetuvieron
frentealacasayRobinyPhilipempezaronadescargarelequipaje,MaximilianCarverconsigui
inexplicablemente tropezar con lo que pareca un cubo viejo y, tras recorrer una trayectoria
vertiginosadandotumbos,aterrizsobrelacercablanca,derribandomsdecuatrometros.El
incidentesesaldconlasrisassoterradasdelafamiliayunmoratnporpartedelavctima,
nadaserio.

Losdosfornidostransportistasllevaronlosbultosdelequipajehastaelporchedelacasay,
considerandozanjadasumisin,desaparecierondejandoalafamiliaconelhonordesubirlos
bales escaleras arriba. Cuando Maximilian Carver abri solemnemente la casa, un olor a
cerradoseescapporlapuertacomounfantasmaquehubiesepermanecidoapresadodurante
aosentresusparedes.Elinteriorestabainundadoporunadbilneblinadepolvoyluztenue
quesefiltrabadesdelaspersianasbajadas.

DiosmomurmurparaslamadredeMax,calculandolastoneladasdepolvoquehaba
porlimpiar.

UnamaravillaseapresuraexplicarMaximilianCarver.Yaoslodije.

MaxcruzunamiradaderesignacinconsuhermanaAlicia.LapequeaIrinacontemplaba
embobadaelinteriordelacasa.Antesdequeningnmiembrodelafamiliapudiesepronunciar
palabra,elgatodeIrinasaltdesusbrazosyconunpotentemaullidoselanzescalerasarriba.
Un segundo despus, siguiendo su ejemplo, Maximilian Carver entr en la nueva residencia
familiar.

AlmenoslegustaaalguiencreyMaxormurmuraraAlicia.

LoprimeroquelamadredeMaxordenhacerfueabrirritualmentepuertasyventanasdepar
enparyventilarlacasa.Luego,duranteunespaciodecincohoras,todalafamiliasededica
hacerhabitableelnuevohogar.Conlaprecisindeunejrcitoespecializado,cadamiembrola
emprendiconunatareaconcreta.Aliciapreparlashabitacionesylascamas.Irina,plumeroen
mano,hizosaltarcastillosdepolvodesuesconditeyMax,siguiendosurastro,seencargde
recogerlo.Mientrastanto,sumadredistribuaelequipajeytomabanotamentaldetodoslos
trabajos que muy pronto tendran que empezar a realizarse. Maximilian Carver dedic sus
esfuerzosaconseguirquetuberas,luzydemsingeniosmecnicosdelacasavolviesena
funcionardespusdeunletargodeaosendesuso,locualnoresulttareafcil.Finalmente,la
familiasereunienelporchey,sentadosenlosescalonesdesunuevavivienda,seconcedieron
unmerecidodescansomientrascontemplabaneltintedoradoqueibaadquiriendoelmarconla
cadadelatarde.

Por hoy ya est bien concedi Maximilian Carver, cubierto completamente de holln y
residuosmisteriosos.

Unpardesemanasdetrabajoylacasaempezaraserhabitableaadisumadre.

EnlashabitacionesdearribahayaraasexplicAlicia.Enormes.

Araas?Guau!exclamIrina.Yquparecan?

SeparecanatireplicoAlicia.

Noempecemos,deacuerdo?interrumpisumadrefrotndoseelpuentedelanariz.Max
lasmatar.

Nohayporqumatarlas;bastaconcogerlasycolocarlaseneljardnadujoelrelojero.

SiempremetocanlasmisionesheroicasmurmurMax.Puedeesperaramaanael
exterminio?

Alicia?intercedisumadre.

NopiensodormirenunahabitacinllenadearaasyDiossabequeotrosbichossueltos
declarAlicia.

CursisentenciIrina.

MonstruoreplicAlicia.

Max,antesdequeempieceunaguerra,acabaconlasaraasdijoMaximilianCarvercon
vozcansina.

Lasmatooslolasamenazounpoco?Lespuedoretorcerunapata...sugiriMax.

Maxcortsumadre.

Maxsedesperezyentrenlacasadispuestoaacabarconsusantiguosinquilinos.Enfilla
escaleraqueconducaalpisosuperiordondeestabanlashabitaciones.Desdeloaltodelltimo
peldao,losojosbrillantesdelgatodeIrinaleobservabanfijamente,sinparpadear.Maxcruz
frentealfelino,queparecaguardarelpisosuperiorcomouncentinela.Tanprontosedirigia
unadelashabitaciones,elgatosiguisuspasos.

Elpisodemaderacrujamuydbilmentebajosuspies.Maxempezsucazaycapturade
arcnidosporlashabitacionesquedabanalsuroeste.Desdelasventanassepodaverlaplayay
latrayectoriadescendentedelSolhaciaelocaso.Examindetenidamenteelsueloenbuscade
pequeosserespeludosyandarines.Despusdelasesindelimpieza,elpisodemaderahaba
quedadorazonablementelimpioyMaxtardunpardeminutoshastalocalizaralprimermiembro
delafamiliaarcnida.Desdeunodelosrincones,observcmounaaraadeconsiderable
tamaoavanzabaenlnearectahacial,comosisetratasedeunmatnenviadoporlosdesu
especieparahacerlecambiardeidea.Elinsectodebademedircercademediapulgadaytena
ocho patas, con una mancha dorada sobre el cuerpo negro. Maxalarg la mano hacia una
escobaquedescansabaenlaparedysepreparparacatapultaralinsectoaotravida."Estoes
ridculo", pens para s mientras manejaba con sigilo la escoba a modo de arma mortfera.
Estabaempezandoacalibrarelgolpeletalcuando,depronto,elgatodeIrinaseabalanzsobre
elinsectoy,abriendosusfaucesdelenenminiatura,engullalaaraaylamasticconfuerza.
Maxsoltlaescobaymiratnitoalgato,queledevolvaunamiradamalvola.

Vayaconelgatitosusurr.

Elanimaltraglaaraaysalidelahabitacin,presumiblementeenbuscadealgnfamiliar
desurecienteaperitivo.Maxseacerchastalaventana.Sufamiliaseguaenelporche.Aliciale
dirigiunamiradainquisitiva.

Yonomepreocupara,Alicia.Nocreoqueveasmsaraas.

AsegratebieninsistiMaximilianCarver.

Maxasintiysedirigihacialashabitacionesquedabanalapartedeatrsdelacasa,hacia
elnoroeste.Oymaullaralgatoenlasproximidadesysupusoqueotraaraahabacadoenlas
garrasdelfelinoexterminador.Lashabitacionesdelapartetraseraeranmspequeasquelas
de la fachada principal. Desde una de las ventanas, contempl el panorama que se poda
observar desde all. La casa tena un pequeo patio trasero con una caseta para guardar
mueblesoinclusounvehculo.Ungranrbol,cuyacopaseelevabasobrelasbuhardillasdel
desvn,sealzabaenelcentrodelpatioy,porsuaspecto,Maximaginquellevabaallmsde
doscientosaos.

Traselpatio,limitadoporlacercaqueenvolvalacasa,seextendauncampodehierbas
salvajesy,unoscienmetrosmsall,selevantabaloqueparecaunpequeorecintorodeado
por un muro de piedra blanquecina. La vegetacin haba invadido el lugar y lo haba
transformado en una pequea jungla de la que emergan lo que a Max le parecan figuras:
figurashumanas.LasltimaslucesdeldacaansobreelcampoyMaxtuvoqueforzarlavista.
Era un jardn abandonado. Un jardn de estatuas. Max contempl hipnotizado el extrao
espectculodelasestatuasapresadasporlamalezayencerradasenaquelrecinto,quehaca
pensar en un pequeo cementerio de pueblo. Un portn de lanzas de metal selladas con
cadenasfranqueabaelpasoalinterior.Enloaltodelaslanzas,Maxpudodistinguirunescudo
formadoporunaestrelladeseispuntas.Alolejos,msalldeljardndeestatuas,sealzabael
umbraldeundensobosquequeparecaprolongarsedurantemillas.

Hashechoalgndescubrimiento?lavozdelamadreasusespaldaslesacdeltranceen
queaquellavisinlehabasumido.Yapensbamosquelasaraashabanpodidocontigo.

Sabasqueahdetrs,juntoalbosque,hayunjardndeestatuas?Maxsealhaciael
recintodepiedraysumadreseasomalventanal.

Estanocheciendo.Tupadreyyovamosairalpuebloabuscaralgoparacenar,almenos
hastaquemaanapodamoscomprarprovisiones.Osquedissolos.VigilaaIrina.

Maxasinti.Sumadrelebesligeramentelamejillaysedirigiescalerasabajo.Maxfijde
nuevolamiradaeneljardndeestatuas,cuyassiluetassefundanpaulatinamenteconlabruma
crepuscular.Labrisahabaempezadoarefrescar.Maxcerrlaventanaysedispusoahacerlo
propioenelrestodehabitaciones.LapequeaIrinasereuniconlenelpasillo.

Erangrandes?pregunt,fascinada.

Maxdudunsegundo.

Lasaraas,Max.Erangrandes?

ComounpuorespondiMaxsolemnemente.

Guau!
 Captulotres

Aldasiguiente,pocoantesdelamanecer,Maxpudoorcmounafiguraenvueltaenlabruma
nocturnalesusurrabaunaspalabrasenelodo.Seincorpordegolpe,conelcoraznlatindole
confuerzaylarespiracinentrecortada.Estabasoloensuhabitacin.Laimagendeaquella
siluetaoscuramurmurandoenlapenumbraconlaquehabasoadosedesvanecienunos
segundos.ExtendilamanohastalamesitadenocheyencendilalamparillaqueMaximilian
Carverhabareparadolatardeanterior.

Atravsdelaventanalasprimeraslucesdeldadespuntabansobreelbosque.Unaniebla
recorralentamenteelcampodehierbassalvajesylabrisaabraclarosatravsdeloscualesse
entreveanlassiluetasdeljardndeestatuas.Maxtomsurelojdebolsillodelamesitadenoche
yloabri.Lasesferasdelunassonrientesbrillabancomolminasdeoro.Faltabanunosminutos
paralasseisdelamaana.

Maxsevistiensilencioybajlasescalerassigilosamente,conlaintencindenodespertaral
restodelafamilia.Sedirigihacialacocinadondelosrestosdelacenadelanocheanterior
permanecanenlamesademadera.Abrilapuertadelacocinaquedabaalpatiotraseroy
sali al exterior. El aire fro y hmedo del amanecer morda la piel. Max cruz el patio
silenciosamentehastalapuertadelacercay,cerrndolaasusespaldas,seadentrenlaniebla
endireccinaljardndeestatuas.

Elcaminoatravsdelanieblaselehizomslargodeloqueimaginaba.Desdelaventanade
su habitacin, el recinto de piedra pareca encontrarse a unos cien metros de la casa. Sin
embargo, mientras caminaba entre las hierbas salvajes, Max crea haber recorrido ms de
trescientosmetroscuando,deentrelabruma,emergielportaldelanzasdeljardndeestatuas.

Unacadenaoxidadarodeabalosbarrotesdemetalennegrecido,selladaconunviejocandado
alqueeltiempohabateidodeuncolormortecino.Maxapoyelrostroentrelaslanzasdela
puertayexaminelinterior.Lamalezahabaidoganandoterrenodurantelosaosyconferaal
lugarelaspectodeuninvernaderoabandonado.Maxpensqueprobablementenadiehaba
puestolospiesenaquellugarenmuchotiempoyquequienfueraelguardindeaqueljardnde
estatuashaciayamuchosaosquehabadesaparecido.

Maxmiralrededoryencontrunapiedradeltamaodesumanojuntoalmurodeljardn.La
asiygolpeconfuerzaelcandadoqueunalosextremosdelacadenaunayotravez,hasta
queelaroenvejecidocedialosenvitesdelapiedra.Lacadenaquedlibre,balancendose
sobrelosbarrotescomotrenzasdeunacabellerametlica.Maxempujconfuerzalosbarrotesy
sinticmocedanperezosamentehaciaelinterior.Cuandolaaberturaentrelasdoshojasdela
puertafuelosuficientementeampliacomoparapermitirlepasar,Maxdescansunsegundoy
entrenelrecinto.

Unavezenelinterior,Maxadvirtiqueelrecintoeramayordeloquehabacredoenun
principio. A primera vista hubiera jurado que haba cerca de una veintena de estatuas
semiocultas en la vegetacin. Avanz unos pasos y se adentr en el jardn salvaje.
Aparentemente,lasfigurasestabandispuestasencrculosconcntricosyMaxsediocuentapor
primeravezdequetodasmirabanhaciaelOeste.Lasestatuasparecanformarpartedeun
mismoconjuntoyrepresentabanalgosemejanteaunatroupecircense.Amedidaquecaminaba
entreellas,Maxdistinguilasfigurasdeundomador,unfaquirconunturbanteynarizaguilea,
unamujercontorsionista,unforzudoytodaunagaleradepersonajesescapadosdeuncirco
fantasmal.Enelcentrodeljardndeestatuasdescansabasobreunpedestalunagranfiguraque
representabaunpayasosonrienteydecabelleraerizada.Tenaelbrazoextendidoyelpuo
enfundadoenunguantedesproporcionadamentegrandeparecagolpearunobjetoinvisibleenel
aire.Asuspies,Maxdistinguiunagranlosadepiedrasobrelaqueseintuaundibujoen
relieve. Se arrodilly apartlamaleza que cubra la superficie fraparadescubrir una gran
estrelladeseispuntasrodeadaporuncrculo.Maxreconocielsmbolo,idnticoalquehaba
sobrelaslanzasdelapuerta.

Alcontemplarlaestrella,Maxcomprendiqueloquealprincipiolehabanparecidocrculos
concntricosenlasituacindelasestatuaseraenrealidadunarplicadelafiguradelaestrella
deseispuntas.Cadaunadelasfigurasdeljardnsealzabaenlospuntosdeinterseccindelas
lneasqueformabanlaestrella.Maxseincorporycontemplelespectculofantasmalasu
alrededor.Recorriconlamiradacadaunadelasestatuasenvueltasenlostallosdelahierba
salvajequeseagitabaalvientohastadetenersedenuevoenelgranpayaso.Unescalofrole
recorrielcuerpoydiounpasoatrs.Lamanodelafigura,quesegundosanteshabavisto
cerradaenunpuo,estabaabiertaconlapalmaextendida,ensealdeinvitacin.Duranteun
segundoMaxsintiqueelairefrodelamanecerlequemabalagargantaypudoescucharel
palpitardesucoraznenlassienes.

Lentamente,comositemiesedespertarelsueoperpetuodelasestatuas,rehizoelcamino
hastalaverjadelrecintosindejardemirarasusespaldasacadapasoquedaba.Cuandohubo
cruzadolapuertalepareciquelacasadelaplayaestabamuylejos.Sinpensarlodosvecesse
lanzacorreryestaveznomiratrshastallegaralacercadelpatiotrasero.Cuandolohizo,el
jardndeestatuasestabasumergidodenuevoenlaniebla.

Eloloramantequillaytostadasinundabalacocina.Aliciamirabacondesganasudesayuno
mientraslapequeaIrinaservaalgodelecheasugatorecinadoptadoenunplatoqueel
felinoseapresuradejarintacto.Maxcontempllaescena,pensandoparasusadentrosquelas
preferenciasgastronmicasdelanimalibanporotrosderroteros,talcomohabacomprobadoel
daanterior.MaximilianCarversostenaunatazahumeantedecafenlasmanosycontemplaba
eufricoasufamilia.

Estamaana,pronto,heestadohaciendoinvestigacinenelgarajeempez,adoptandoel
tonode"aquvieneelmisterio"quesolautilizarcuandodeseabaquelosdemslepreguntasen
quhabaaveriguado.

Maxconocatambinlasestrategiasdelrelojeroqueavecessepreguntabaquineraelpadre
yquinelhijo.

Yquhasencontrado?concediMax.

Notelovasacreerrespondisupadre,aunqueMaxpens"seguroques".Unparde
bicicletas.

Maxenarclascejasinquisitivamente.

Estnalgoviejas,peroconunpelndegrasaenlascadenaspuedenconvertirseenunparde
blidosexplicMaximilianCarver.Yhabaalgoms.Aquenosabisquheencontrado
tambinenelgaraje?

UnosohormigueromurmurIrina,sindejardemimarasucompaerogatuno.

Con slo ocho aos, la hija pequea de los Carver haba desarrollado ya una tctica
demoledoraparaminarlamoraldesupadre.

Norepusoelrelojero,visiblementemolesto.Nadieseanimaaadivinar?

Maxadvirtiporelrabillodelojocmosumadrehabaestadoobservandolaescenay,envista
dequenadieparecamuyinteresadoenlashazaasdetectivescasdesumarido,selanzabaal
rescate.

Unlbumdefotos?sugiriAndreaCarverconsutonodevozmsdulce.

Casi,casicontestelrelojero,animadodenuevo.Max?

Sumadrelemirdesoslayo.Maxasinti.

Nos.Undiario?

No.Alicia?

MerindoreplicAlicia,visiblementeausente.

Bien,bien.PreparaosempezMaximilianCarver.Loqueheencontradoesunproyector.
Unproyectordecine.Yunacajallenadepelculas.

Quclasedepelculas?atajIrina,levantandoporprimeravezlamiradadesugatoenun
cuartodehora.MaximilianCarverseencogidehombros.

Nos.Pelculas.Noesfascinante?Tenemosuncineencasa.

EsoenelcasodequeelproyectorfuncionedijoAlicia.

Graciasporlos nimos, hija, peroterecuerdoquetu padrese ganala vidaarreglando

mquinasaveriadas.

AndreaCarvercolocambasmanossobreloshombrosdesumarido.

Mealegrodeoreso,seorCarverdijo,porqueconvendraquealguientuvieseuna
conversacinconlacalderadelstano.

Djamelaamcontestelrelojero,incorporndosedelamesa.

Aliciasiguisuejemplo.

SeoritainterrumpiAndreaCarver,primeroeldesayuno.Nolohastocado.

Notengohambre.

YomelocomersugiriIrina.

AndreaCarvernegtalposibilidadrotundamente.

NosequiereponergordasusurrmaliciosamenteIrinaasugato.

NopuedocomerconesacosameneandoelraboporaquysoltandopelosatajAlicia.

Irinayelfelinolamiraronconidnticodesprecio.

CursisentenciIrina,saliendoalpatioconelanimal.

Porqusiempredejasquesesalgaconlasuya?Cuandoyotenasuedad,nomedejabas
pasarnilamitaddecosasprotestAlicia.

Vamosaempezarotravezconeso?dijoAndreaCarverconvozcalma.

Noheempezadoyorepusosuhijamayor.

Estbien.Losiento AndreaCarveracaricilevementelalargacabelleradeAlicia,que
ladelacabeza,esquivandoelmimoconciliador.Peroacbateeldesayuno.Porfavor.

Enaquelmomentounestruendometlicosonbajosuspies.Todossemiraronentreellos.

VuestropadreenaccinmurmurAndreaCarvermientrasapurabasutazadecaf.

Rutinariamente,AliciaempezamasticarunatostadamientrasMaxtratabadequitarsedela
cabezalaimagendeaquellamanoextendidaylamiradadesorbitadadelpayasoquesonreaen
laniebladeljardndeestatuas.
 Captulocuatro

LasbicicletasqueMaximilianCarverhabarescatadodellimboenelpequeogarajedelpatio
estaban en mejor estado de lo que Max haba esperado. De hecho, pareca como si
prcticamentenohubiesensidoutilizadas.Armadodeunpardegamuzasyunlquidoespecial
paralimpiarmetalesquesumadresiemprellevabaconsigo,Maxdescubriquebajolacapade
mugreymohoambasbicicletasestabannuevasyrelucientes.Conayudadesupadre,engras
cadenaypionesehinchlasruedas.

EsprobablequetengamosquecambiarlascmarasexplicMaximilianCarver,perode
momentoyavaleparairtirando.

Unadelasbicicletaseramspequeaquelaotray,mientraslaslimpiaba,Maxnodejabade
preguntarse si el doctor Fleischmann habra comprado aquellas bicicletas aos atrs con la
esperanzadepasearconJacobporelcaminodelaplaya.MaximilianCarverleyenlamirada
desuhijolasombradeculpabilidad.

Estoysegurodequeelviejodoctorhubieseestadoencantadodequellevaseslabicicleta.

YonoestoytanseguromurmurMax.Porqulasdejaranaqu?

LosmalosrecuerdostepersiguensinnecesidaddellevarloscontigocontestMaximilian
Carver.Supongoqueyanadievolviautilizarlas.Aver,sbete.Vamosaprobarlas.

PusieronlasbicicletasentierrayMaxajustlaalturadelsilln,probandoalavezlatensinde
loscablesdelfreno.

HabraqueponeralgomsdegrasaenlosfrenosafirmMax.

Melosuponacorroborelrelojeroypusomanosalaobra.Oye,Max.

S,pap.

Nolesdesdemasiadasvueltasalodelasbicicletas,deacuerdo?Loquelesucedia
aquellapobrefamilianotienenadaqueverconnosotros.Nossidebcontrosloexplicel
relojeroconunasombradepreocupacinensusemblante.

NoimportaMaxtenselfrenodenuevo.Asestperfecto.

Puesandando.

Novienesconmigo?preguntMax.

Estatarde,siantequedannimos,tepegarlapalizadetuvida.Peroalasoncetengoque
verauntalFredenelpueblo,quemecederunlocalparainstalarlatienda.Hayquehacer
negocio.

MaximilianCarverempezarecogerlasherramientasyalimpiarselasmanosconunadelas
gamuzas. Max contempl a su padre preguntndose cmo deba de haber sido Maximilian
Carverasuedad.Lacostumbrefamiliareradecirqueambosseparecan,perotambinformaba
partedeesacostumbredecirqueIrinaseparecaaAndreaCarver,locualnoeramsqueuno
deesosestpidos tpicosqueabuelas, tasytodaesagaleradeprimosinsoportables que
aparecenenlascomidasdeNavidadrepetanaotrasaocomogallinascluecas.

MaxenunodesustrancescomentoMaximilianCarver,sonriendo.

Sabasquejuntoalbosquedetrsdelacasahayunjardndeestatuas?espetMax,
sorprendidodeescucharseasmismoformularlapregunta.

Supongoquehaymuchascosasporaququeannohemosvisto.Elmismogarajeest
repletodecajasyestamaanahevistoqueelstanodelacalderapareceunmuseo.Meparece
quesivendemostodalachatarraquehayenestacasaaunanticuarionotendrniqueabrirla
tienda;viviremosderenta.

MaximilianCarverdirigiasuhijounamiradainquisitiva.

Oye,sinopruebas,esabicicletavolveracubrirsedemugreysetransformarenunfsil.

YaloesdijoMax,dandoelprimergolpedepedalalabicicletaqueJacobFleischmann
nuncallegaestrenar.

Maxpedaleporelcaminodelaplayaendireccinalpueblo,bordeandounalargahilerade
casas de aspecto similar a la nueva residencia de los Carver, que desembocaba justo a la
entradade lapequea baha,dondeestaba el puertode los pescadores. Apenassepodan
contar ms de cuatro o cinco barcos fondeados en los viejos muelles y la mayora de las
embarcacioneseranpequeosbotesdemaderaquenosuperabanloscuatrometrosdeesloray
quelospescadoreslocalesutilizabanparabatirconviejasredeslacostaaunoscienmetrosde
laplaya.

Maxsorteconlabicicletaellaberintodebarcasenreparacinsobrelosmuellesylaspilasde
cajasdemaderadelalonjalocal.Conlavistafijaenelpequeofaro,Maxenfilelespigncurvo
quecerrabaelpuertocomounamedialuna.Unavezllegalextremo,dejlabicicletaapoyada
juntoalfaroysesentadescansarsobreunadelasgrandespiedrasalotroladodeldique,
mordidasporlosenvitesdelmar.Desdeallpodacontemplarelocanoextendersecomouna
lminadeluzcegadorahastaelinfinito.
Apenasllevabaunosminutossentadofrentealmar,cuandopudoverotrabicicletaconducida
porunmuchachoaltoydelgadoqueseacercabaporelmuelle.Elchico,alqueMaxlecalcul
unaedaddediecisisodiecisieteaos,guisubicicletahastaelfaroyladejjuntoaladeMax.
Luego,lentamente,seretirladensacabelleradelrostroycaminhaciaellugardondeMax
descansaba.

Hola.Teresdelafamiliaquesehainstaladoenlacasaalfinaldelaplaya?

Maxasinti.

SoyMax.

Elchico,detezintensamentebronceadaporelsolyojosverdespenetrantes,letendisu
mano.

Roland.Bienvenidoa"ciudadaburrimiento".

MaxsonriyaceptlamanodeRoland.

Qutallacasa?Osgusta?preguntelmuchacho.

Hayopinionesdivididas.Amipadreleencanta.Elrestodelafamilialovediferenteexplic
Max.

Conocatupadrehaceunosmeses,cuandovinoalpueblodijoRoland.Mepareciuntipo
divertido.Relojero,verdad?

Maxasinti.

EsuntipodivertidocorroborMax,aveces.Otrasselemetenenlacabezaideascomola
demudarseaqu.

Porquhabisvenidoalpueblo?preguntRoland.

LaguerracontestMax.Mipadrepiensaquenoesunbuenmomentoparavivirenla
ciudad.Supongoquetienerazn.

LaguerrarepitiRoland,bajandolamirada.Ammereclutarnenseptiembre.

Maxsequedmudo.Rolandadvirtisusilencioysonridenuevo.

Tienesupartebuenadijo.Alomejoresmiltimoveranoenelpueblo.

Maxledevolvitmidamentelasonrisa,pensandoqueenunosaos,silaguerranohaba
terminado, tambin recibira el aviso de alistarse en el ejrcito. Incluso en un da de luz
deslumbrantecomoaqul,elfantasmainvisibledelaguerraenvolvaelfuturoconunmantode
tinieblas.

SupongoquetodavanohasvistoelpueblodijoRoland.

Maxneg.

Bien,novato.Cogelabici.Empezamoslavisitatursticasobreruedas.

MaxtenaquehacerunesfuerzoextraparamantenerelritmodeRolandy,aunas,cuando
apenasllevabandocientosmetrospedaleadosdesdelapuntadelespign,empezanotarlas
primerasgotasdesudordeslizarseporsufrenteyporloscostados.Rolandsevolviyledirigi
unasonrisasocarrona.

Faltadeprctica,eh?Lavidadelaciudadtehahechoperderlaformalegrit,sinaflojarla
marcha.

MaxsiguiaRolandatravsdelpaseoquebordeabalacostaparaluegointernarseenlas
calles del pueblo. Cuando Max empezaba a rezagarse, Roland aminor la velocidad hasta
detenersejuntoaunagranfuentedepiedraenelcentrodeunaplaza.Maxpedalehastaally
dejlabicicletaenelsuelo.Elaguabrotabadeliciosamentefrescadelafuente.

NoteloaconsejodijoRoland,leyendosuspensamientos.Flato.

Maxrespirprofundamenteysumergilacabezabajoelchorrodeaguafra.

IremosmsdespacioconcediRoland.

Maxpermanecibajoladuchadelafuenteunossegundosyluegoserecostcontralapiedra,
lacabezachorrendolelaropa.Rolandlesonrea.

Laverdadesquenoesperabaqueaguantasestanto.stesealalrededoreselcentro
delpueblo.Laplazadelayuntamiento.Eseedificiosonlosjuzgados,peroyanoseusan.Los
domingos hay mercado. Y por las noches, en verano, proyectan pelculas en la pared del
ayuntamiento.Normalmenteviejasyconlasbobinasmalordenadas.

Maxasintidbilmente,recuperadoelaliento.

Suenafascinante,eh?riRoland.Tambinhayunabiblioteca,perosihaymsde
sesentalibrosmedejocortarunamano.

Yunoquhaceaqu?consiguiarticularMax.Apartedeirenbici.

Buenapregunta,Max.Veoqueempiezasaentenderlo.Seguimos?

Maxsuspiryambosvolvieronalasbicicletas.

Peroahora"yomarco"elritmoexigiMax.

Rolandseencogidehombrosypedale.

Durante un par de horas Roland gui a Max arriba y abajo del pequeo pueblo y los
alrededores. Contemplaron los acantilados del extremo sur, donde Roland le revel que se
encontrabaelmejorlugarparabucear,juntoaunviejobarcohundidoen1918yqueahorase
habatransformadoenunajunglasubmarinacontodaclasedealgasextraas.Rolandexplic
que,duranteunaterribletormentanocturna,elbuqueembarrancconlaspeligrosasrocasque
yacanaescasosmetrosdelasuperficie.Lafuriadeltemporalylaoscuridaddelanocheapenas
quebradaporelfragordelosrelmpagoshicieronquetodoslostripulantesdelnavoperecieran
ahogadosenelnaufragio.Todosexceptouno.Elnicosupervivientedeaquellatragediafueun
ingeniero que, en reconocimiento a la providencia que quiso salvar su vida, se instal en el
puebloyconstruyungranfaroenloaltodelosescarpadosacantiladosdelamontaaque
presida el escenario de aquella noche. Aquel hombre, ahora ya anciano, segua siendo el
guardindelfaroynoeraotroqueel"abueloadoptivo"deRoland.Despusdelnaufragio,una
parejadelpueblocuiddelfarerohastaquesteserestablecicompletamente.Algunosaos
mstarde,ambosfallecieronenunaccidentedeautomvilyelfarerosehizocargodelpequeo
Roland,queapenascontabaunao.Rolandvivaconlenlacasadelfaro,aunquepasabala
mayorpartedeltiempoenlacabaaquelmismohabaconstruidoenlaplaya,alpiedelos
acantilados.Atodoslosefectos,elfareroerasuverdaderoabuelo.LavozdeRolandrevel
ciertaamarguramientraslerelatabaestoshechos,queMaxescuchensilencioysinhacer
preguntas.Traselrelatodelnaufragio,anduvieronporlascallesaledaasalaviejaiglesiadonde
Maxconociaalgunosdelosaldeanos,genteafablequeseapresuradarlelabienvenidaal
pueblo.

Finalmente, Max, exhausto, decidi que no era necesario conocer todo el pueblo en una
maanayquesi,comopareca,ibaapasarunoscuantosaosall,tiempohabradedescubrir
susmisteriossiesqueloshaba.

TambinesverdadcoincidiRoland.Oye,casitodaslasmaanasenveranovoyabucear
albarcohundido.Quieresvenirconmigomaana?

SibuceascomomontasenbicicletameahogardijoMax.

TengogafasyunasaletasdesobraexplicRoland.

Laofertasonabatentadora.

Deacuerdo.Tengoquellevaralgo?

Rolandneg.

Yotraertodo.Bueno,...bienpensado,traeeldesayuno.Terecojoalasnueveentucasa.

Nueveymedia.

Noteduermas.

CuandoMaxempezapedaleardevueltaalacasadelaplaya,lascampanasdelaiglesia
anunciabanlastresdelatardeyelSolempezabaaocultarsetrasunmantodenubesoscuras
queparecanpresagiarlalluvia.Mientrassealejaba,Maxsevolviunsegundoamiraratrs.De
piejuntoasubicicleta,Rolandlesaludabaconlamano.

Latormentaseabatisobreelpueblocomounsiniestroespectculodeferiaambulante.En
unosminutos,elcielosetransformenunabvedaplomizayelmaradquiriuntintemetlicoy
opaco,comounainmensabalsademercurio.Losprimerosrelmpagosvinieronacompaados
de la ventisca que empujaba la tormenta desde el mar. Max pedale con fuerza, pero el
aguacerolealcanzdeplenocuandotodavalequedabanunosquinientosmetrosdecamino
hasta la casa de la playa. Cuando lleg a la cerca blanca, estaba tan empapado como si
acabasedeemergerdelmar.Corriadejarlabicicletaenlacasetadelgarajeyentrenlacasa
porlapuertadelpatiotrasero.Lacocinaestabadesierta,perounapetitosoolorflotabaenel
ambiente.EnlamesaMaxlocalizunabandejaconbocadillosdecarneyunajarradelimonada
casera.JuntoaellahabaunanotaescritaconlaestilizadacaligrafadeAndreaCarver."Max,
staestucomida.Tupadreyyoestaremosenelpueblotodalatardeporasuntosdelacasa.No
seteocurrautilizarelbaodelpisodearriba.Irinavieneconnosotros".

Maxdejlanotaysellevlabandejaasuhabitacin.Elmaratnciclistadeaquellamaanale
haba dejadoexhaustoy hambriento.La casaparecavaca.Alicianoestabaosehabaen
cerradoensuhabitacin.Maxsedirigidirectamentealasuya,secambideropaysetendi
enlacamaasaborearlosexquisitosbocadillosquesumadrehabadejadoparal.Afuerala
lluviagolpeabaconfuerzaylostruenoshacantemblarlasventanas.Maxencendilapequea
lamparilladesumesitaytomellibrosobreCoprnicoqueMaximilianCarverlehabaregalado.
Habaempezadoaleercuatroveceselmismoprrafocuandodescubriquesemoradeganas
porirabucearaldasiguientejuntoalbuquehundidoconsunuevoamigoRoland.Engulllos
bocadillosenmenosdediezminutosyluegocerrlosojos,escuchandosloelrepiqueteodela
lluviasobreeltechoyloscristales.Legustabalalluviayelsonidodelaguaresbalandoporel
canalillodedesagequerecorraelbordedeltejado.Cuandollovaconfuerza,Maxsentaque
eltiemposedetena.Eracomounatreguaenlacualunopodadejardehacercualquiercosa
queleocupaseenaquelmomentoysencillamenteacercarseacontemplarelespectculode
aquellainfinitacortinadelgrimasdelcielodesdeunaventana,durantehoras.Dejdenuevoel
librosobrelamesitayapaglaluz.Lentamente,envueltoenelsonidohipnticodelalluvia,se
rindialsueo.

Captulocinco

Las voces de la familia en el piso inferior y el correteo de Irina escaleras arriba y abajo
despertaronaMax.YahabaanochecidoperoMaxpudovercmolatormentahabapasado
dejando a sus espaldas una alfombra de estrellas en el cielo. Ech un vistazo a su reloj y
comprobquehabadormidocercadeseishoras.Seestabaincorporandocuandounosnudillos
golpearonensupuerta.Eshoradecenar,belladurmienterugilavozeufricadeMaximilian
Carveralotrolado.Porunsegundo,Maxsepreguntporqumotivosemostraraahoratan
alegresupadre.Prontorecordlasesincinematogrficaquehabaprometidoaquellamisma
maanaduranteeldesayuno.

Ahorabajocontestsintiendotodavaelsaborpastosodelosbocadillosdecarneenla
boca.

Mstevalereplicelrelojero,yadecaminohacialaplantainferior.

Aunquenosentaelmsmnimoapetito,Maxbajalacocinaysesentalamesajuntoal
restodelafamilia.Aliciamirabaensimismadasuplato,sinapenastocarlo.Irinadevorabacon
fruicin su racin y murmuraba palabras ininteligibles a su detestable gato, que la miraba
fijamente a sus pies. Cenaron en calma mientras Maximilian Carver explicaba que haba
encontradounlocalexcelenteenelpuebloparainstalarlarelojerayempezarelnegociode
nuevo.

Yquhashechot,Max?preguntAndreaCarver.

Heestadoenelpuebloelrestodelafamilialemir,comosiesperasenmsdetalles.
Conocaunchico,Roland.Maanavamosairabucear.

MaxyahahechounamigoexclamMaximilianCarver,triunfal.Veisloqueosdeca?

YcmoeseltalRoland,Max?preguntAndreaCarver.

Nos.Simptico.Viveconsuabuelo,elguardindelfaro.Mehaestadoenseandoun
montndecosasdelpueblo.

Ydndedicesquevaisabucear?preguntsupadre.

Enlaplayadelsur,alotroladodelpuerto.SegnRoland,allestnlosrestosdeunbarco
hundidohacemuchosaos.

Puedoir?interrumpiIrina.

NoatajAndreaCarver.Noserpeligroso,Max?

Mam...

DeacuerdoconcediAndreaCarver.Peroveconcuidado.

Maxasinti.

Yo,dejoven,eraunbuenbuceadorempezMaximilianCarver.

Ahorano,cielocortsuesposa.Nonosibasaensearunaspelculas?

Maximilian Carver se encogi de hombros y se levant, dispuesto a hacer las galas de

proyeccionista.

chaleunamanoatupadre,Max.

Porunsegundo,antesdehacerloqueselepeda,MaxmirdesoslayoasuhermanaAlicia,
quehabapermanecidoensilenciodurantetodalacena.Sumiradaausenteparecaproclamara
gritoslolejosqueestabadeall,pero,poralgnmotivoqueMaxnoacertabaacomprender,
nadiemsloadvertaopreferanohacerlo.PorunmomentoAlicialedevolvilamirada.Max
tratdesonrerle.

Quieresvenirmaanaconnosotros?ofreci.TegustarRoland.

Alicia sonri dbilmente y, sin pronunciar palabra, asinti mientras una brizna de luz se
encendaensusojososcurosysinfondo.

Todolisto.LucesfueradijoMaximilianCarvermientrasacabadeenhebrarlabobinade
pelculaenelproyector.

ElaparatoparecaprovenirdelaeradelmismsimoCoprnicoyMaxtenasusdudasrespecto
asifuncionaraono.

Quesloquevamosaver?inquiriAndreaCarver,acunandoensusbrazosaIrina.

Notengolamenorideaconfeselrelojero.Hayunacajaenelgarajecondecenasde
pelculassinningunaindicacin.Hecogidounascuantasalazar.Nomeextraaraquenose
viesenada.Lasemulsionesdelaspelculasseestropeanconmuchafacilidadydespusde
todosestosaoslomsprobableesquesehayandesprendidodelapelcula.

Esoqusignifica?interrumpiIrina.Novamosavernada?

SlohayunmododeaveriguarlocontestMaximilianCarvermientrasgirabaelinterruptor
delproyector.

Enunossegundos,elsonidodemotocicletaviejadelaparatocobrvidayelhazparpadeante
delobjetivoatraveslasalacomounalanzadeluz.Maxconcentrlamiradaenelrectngulo
proyectadosobrelaparedblanca.Eracomomirarenelinteriordeunalinternamgica,sinsaber
a ciencia cierta qu visiones podan escaparse de tal invento. Contuvo el aliento y en unos
instantes,laparedseinunddeimgenes.

BastaronapenasunossegundosparaqueMaxcomprendieraqueaquellapelculanoproceda
delalmacndeningnviejocine.Nosetratabadeunacopiadealgnfilmefamoso,nisiquiera
de un rollo perdido de algn serial mudo. Las imgenes borrosas y araadas por el tiempo
delatabanlaevidentecondicindeaficionadodequienlashablatomado.Noeramsqueuna
pelculacasera,probablementerodadaaosatrsporelantiguodueodelacasa,elDoctor
Fleischmann.Maxsupusoquelomismopodradecirsedelrestodelosrollosquesupadrehaba
encontrado en el garaje junto al vetusto proyector. Las ilusiones del cineclub particular de
MaximilianCarversehabanvenidoabajoenmenosdeunminuto.

Lapelculamostrabatorpementeunpaseoporloqueparecaunbosque.Lacintahabasido
rodadamientraseloperadorcaminabalentamenteentrelosrbolesylaimagenavanzabaa
trompicones,conbruscoscambiosdeluzyenfoquequeapenaspermitanreconocerellugaren
elquesedesarrollabatanextraopaseo.

Peroquesesto?exclamIrina,visiblementedecepcionada,mirandoasupadreque
contemplabaperplejolaextraay,alavistadelprimerminutodeproyeccin,insufriblemente
aburridapelcula.

NosmurmurMaximilianCarver,hundido.Noesperabaesto...

Maxtambinhabaempezadoaperderintersenlapelculacuandoalgollamsuatencinen
lacaticacascadadeimgenes.

Ysipruebasconotrorollo,cario?sugiriAndreaCarver,tratandodesalvardelnaufragio
lailusindesumaridoporelsupuestoarchivocinematogrficodelgaraje.

EsperacortMax,reconociendounasiluetafamiliarenlapelcula.

Ahoralacmarahabasalidodelbosqueyavanzabahacialoqueparecaunrecintocerrado
poraltosmurosdepiedraconunaltoportndelanzas.Maxconocaaquellugar;habaestado
alleldaanterior.Fascinado,Maxcontemplcmolacmaratropezabaligeramenteparaluego
adentrarseenelinteriordeljardndeestatuas.

PareceuncementeriomurmurAndreaCarver.Queseso?

Lacmararecorriunosmetrosporelinteriordeljardndeestatuas.Enlapelcula,ellugarno
ofrecaelaspectodeabandonoenquellohabadescubierto.Nohabaatisbodelashierbas
salvajesylasuperficiedelsuelodepiedraestabalimpiaypulida,comosiuncuidadosoguardin
seocupasedemanteneraquelrecintoinmaculadodaynoche.

Lacmarasedetuvoencadaunadelasestatuasdispuestasenlospuntoscardinalesdela
granestrellaquepodadistinguirseclaramentealpiedelasfiguras.Maxreconocilosrostrosde
piedrablancaysusropajesdeferiantesdecircoambulante.Habaalgoinquietanteenlatensin
ylaposturaqueadoptabanloscuerposdeaquellasfigurasfantasmalesyenlamuecateatralde
susrostrosenmascaradostrasunainmovilidadquetansloparecaaparente.

Lapelculafuemostrandoaloscomponentesdelabandacircensesincortealguno.Lafamilia
contemplaquellavisinespectralensilencio,sinmsruidoqueelquejumbrosotraqueteodel
proyector. Finalmente, la cmara se dirigi hacia el centro de la estrella trazada sobre la
superficiedeljardndeestatuas.Laimagenrevellasiluetaacontraluzdelpayasosonriente,
sobreelqueconvergantodaslasdemsestatuas.Maxobservdetenidamentelasfaccionesde
aquelrostroysintidenuevoaquelescalofroquelehabarecorridoelcuerpocuandolohaba
tenidofrenteafrente.HabaalgoenlaimagenquenoconcordabaconloqueMaxrecordabade
suvisitaaljardndeestatuas,peroladeficientecalidaddelapelculaleimpidiobteneruna
visin clara del conjunto de la estatua que le permitiese advertir qu era. La familia Carver
permaneciensilenciomientraslosltimosmetrosdepelculacorranbajoelhazdelproyector.
MaximilianCarverparelaparatoyencendilaluz.

JacobFleischmannmurmurMax.EstassonlaspelculascaserasdeJacobFleischmann.

Su padre asinti en silencio. Se haba acabado la sesin de cine y Max sinti por unos
segundosquelapresenciadeaquelinvitadoinvisiblequecasidiezaosatrssehabaahogado
apocosmetrosdeall,enlaplaya,impregnabacadarincndeaquellacasa,cadapeldaodela
escalera,ylehacasentircomounintruso.

Sinmediarmspalabras,MaximilianCarverempezadesmantelarelproyectoryAndrea
CarvercogiaIrinaensusbrazosyselallevescalerasarribaparaacostarla.

Puedodormircontigo?preguntIrina,abrazndoseasumadre.

DejaestodijoMaxasupadre.Yologuardar.

Maximiliansonriasuhijoylepalmelaespalda,asintiendo.

Buenasnoches,Maxelrelojerosevolvihaciasuhija.Buenasnoches,Alicia.

Buenasnoches,papcontestAliciaobservandocmosupadreenfilabalasescaleras
haciaelpisodearribaconunairedecansancioydecepcin.

Cuandolospasosdelrelojeroseperdieron,AliciamiraMaxfijamente.

Promtemequenoledirsanadieloquevoyacontarte.

Maxasinti.

Prometido.Dequsetrata?

Elpayaso.EldelapelculaempezAlicia.Lohevistoantes.Enunsueo.

Cuando?preguntMax,sintiendoqueelpulsoseleaceleraba.

Lanocheantesdeveniraestacasarespondisuhermana.

MaxsesentfrenteaAlicia.Eradifcilleerlasemocionesenaquelrostro,peroMaxintuyuna
sombradetemorenlosojosdelamuchacha.

ExplcamelosolicitMax.Qusoasteexactamente?

Esraro,peroenelsueoera,nos,comodiferentedijoAlicia.

Diferente?preguntMax.Enquforma?

Noeraunpayaso.Nosrespondiencogindosedehombros,comositratasederestar
importanciaal hecho, aunque suvoztemblorosatraicionaba suspensamientos.Creesque
significaalgo?

NomintiMax,probablementeno.

SupongoquenocorroborAlicia.Lodemaanasigueenpie?Irabucear...

Claro.Tedespierto?

Aliciasonriasuhermanomenor.EralaprimeravezqueMaxlaveasonrerenmeses,talvez
enaos.

EstardespiertacontestAliciamientrassedirigaasuhabitacin.Buenasnoches.

BuenasnochescontestMax.

MaxesperaescucharlapuertadelahabitacindeAliciacerrarseysesentenlabutacadel
saln, junto alproyector. Desde all podaescuchar asuspadreshablar amedia vozen su
habitacin.Elrestodelacasasesumienelsilencionocturno,apenasenturbiadoporelsonido
del mar rompiendo en la playa. Max comprob que alguien le miraba desde el pie de las
escaleras. Los ojos amarillentos y brillantes del gato de Irina le observaban fijamente. Max
devolvilamiradaalfelino.

Largoleorden.

Elgatolesostuvolamiradaduranteunossegundosyluegoseperdienlassombras.Maxse
incorporyempezarecogerelproyectorylapelcula.Pensenllevardenuevoelequipoal
garajeperolaideadesalirafueraenplenanocheleresultpocoseductora.Apaglaslucesde
lacasaysubihastasucuarto.Atisbatravsdelaventanaendireccinaljardndeestatuas,
indistinguibleenlanegruradelanoche.Setendienlacamayapaglalamparilladelamesita
denoche.AlcontrariodeloqueMaxesperaba,laltimaimagenquedesfilporsumenteaquella
madrugadaantesdesucumbiralsueonofueelsiniestropaseocinematogrficoporeljardnde
estatuas,sinoaquellasonrisainesperadadesuhermanaAliciaminutosantesenelsaln.Haba
sido un gesto aparentemente insignificante pero, por algn motivo que no acertaba a
comprender,Maxintuyquesehabaabiertounapuertaentreellosyque,desdeaquellanoche,
nuncavolveraaverasuhermanacomoaunadesconocida.
 Captuloseis

Pocodespusdelamanecer,Aliciaabrilosojosydescubriquetraselcristaldesuventana
dosprofundosojosamarilloslamirabanfijamente.Aliciaseincorporsbitamenteyelgatode
Irina,sinprisa,seretirdelalfizardelaventana.Detestabaaaquelanimal,suconductaaltivay
aquel olor penetranteque lepreceday delatabasupresenciaantes deque entraseen una
habitacin.Noeralaprimeravezquelohabasorprendidoescrutndolafurtivamente.Desdeel
momento en que Irina consigui traer el odioso felino a la casa de la playa, Alicia haba
observadoqueamenudoelanimalpermanecainmvilduranteminutos,vigilante,espiandolos
movimientosdealgnmiembrodelafamiliadesdeelumbraldeunapuertaoescondidoenlas
sombras.Secretamente,Aliciaacariciabalaideadequealgnperrocallejerodierabuenacuenta
delenalgunodesuspaseosnocturnos.

Enelexterior,elcieloestabaperdiendoeltinteprpuraquesiempreacompaabaalalbaylos
primerosrayosdeunintensosolseperfilabansobreelbosquequeseextendamsalldel
jardndeestatuas.TodavafaltabanporlomenosunpardehorasparaqueelamigodeMax
pasaraabuscarles.Volviaarroparseenlacamay,aunquesabaquenovolveraadormirse
otravez,cerrlosojosyescuchelsonidodistantedelmarrompiendoenlaplaya.Unahora
mstarde,Maxgolpesuavementeensupuertaconlosnudillos.Aliciabajlasescalerasde
puntillas.Maxysuamigoesperabanafuera,enelporche.Antesdesalirsedetuvounsegundo
enelvestbuloypudoescucharlasvocesdelosdoschicoscharlando.Respirhondoyabrila
puerta.

Max,apoyadoenlabarandadelporche,sevolviysonri.Juntoalhabaunchicodetez
profundamentebronceadaycabellopajizoquelesacabacasiunpalmoaMax.

steesRolandintervinoMax.Roland,mihermanaAlicia.

Rolandasinticordialmenteydesvilavistahacialasbicicletas,peroaMaxnoseleescapel
juegodemiradasqueencuestindedcimasdesegundosehabacruzadoentresuamigoy
Alicia.Sonriparasusadentrosypensqueaquelloibaasermsdivertidodeloqueesperaba.

Cmolohacemos?preguntAlicia.Slohaydosbicicletas.

YocreoqueRolandpuedellevarteenlasuyarespondiMax.No,Roland?

Rolandclavlavistaenelsuelo.

S,claromurmur.Perotllevaselequipo.

MaxsujetelequipodebuceoqueRolandhabatradoconuntensorenlaplataformaque
habatraselsillndesubicicleta.Sabaquehabaotrabicicletaenelcobertizodelgaraje,pero
laideadequeRolandllevaseasuhermanalediverta.Aliciasesentsobrelabarradela
bicicletayseaferralcuellodeRoland.Bajolapielcurtidaporelsol,MaxadvirtiqueRoland
luchabaintilmentepornosonrojarse.

ListadijoAlicia.Esperonopesardemasiado.

AndandosentenciMaxyempezapedalearporelcaminodelaplayaseguidodeRolandy
Alicia.

Alpoco,Rolandletomladelanteray,unavezms,Maxtuvoqueapretarlamarchaparano
quedarserezagado.

Vasbien?preguntRolandaAlicia.

Aliciaasintiycontemplcmolacasadelaplayaseibaperdiendoenladistancia.

Laplayadelextremosuralotroladodelpuebloformabaunamedialunaextensaydesolada.
Noeraunaplayadearena,sinoqueestabacubiertaporpequeosguijarrospulidosporelmary
plagadosdeconchasyrestosmarinosqueeloleajeylamareadejabansecarsealsol.Trasla
playa,ascendiendocasienvertical,selevantabaunapareddeacantiladosescarpadosencuya
cima,oscuraysolitaria,sealzabalatorredelfaro.

seeselfarodemiabuelosealRolandmientrasdejabanlasbicicletasjuntoaunodelos
caminosquedescendanentrelasrocashastalaplaya.

Vivslosdosall?preguntAlicia.

MsomenosrespondiRoland.Coneltiempoheconstruidounapequeacabaaaqu
abajoenlaplayaysepuededecirquecasiesmicasa.

Tupropiacabaa?inquiriMax,tratandodelocalizarlaconlavista.

DesdeaqunolaversaclarRoland.Enrealidaderaunviejocobertizodepescadores
abandonado.Laarreglyahoranoestmal.Yalaveris.

Rolandlosguihastalaplayayunavezallsequitlassandalias.ElSolsealzabaenelcielo
y el mar brillaba como una lmina de plata fundida. La playa estaba desierta y una brisa
impregnadadesalitresoplabadesdeelocano.

Vigiladconestaspiedras.Yoestoyacostumbrado,peroesfcilcaersesinotienesprctica.

AliciaysuhermanosiguieronaRolandatravsdelaplayahastasucabaa.Setratabadeuna
pequeacabinademaderapintadadeazulyrojo.LacabaatenaunpequeoporcheyMax
advirtiunfaroloxidadoquependadeunacadena.

EsoesdelbarcoexplicRoland.Hesacadounmontndecosasdeallabajoylashe
tradoalacabaa.Quosparece?

EsfantsticaexclamAlicia.Duermesaqu?

Aveces,sobretodoenverano.Eninvierno,apartedelfro,nomegustadejarsoloalabuelo
arriba.

RolandabrilapuertadelacabaaycedielpasoaAliciayMax.

Adelante.Bienvenidosapalacio.

 El interior de la cabaa de Roland pareca uno de esos viejos bazares de antigedades

marineras.ElbotnqueRolandhabaarrebatadoduranteaosalmarrelucaenlapenumbra
comounmuseodemisteriosostesorosdeleyenda.

NosonmsquebaratijasdijoRoland,perolascolecciono.Alomejorhoysacamosalgo.

Elrestodelacabaasecomponadeunviejoarmario,unamesa,unascuantassillasyun
camastrosobreelquehabaunasestanterasconalgunoslibrosyunalmparadeaceite.

MeencantaratenerunacasacomostamurmurMax.

Rolandsonri,escptico.

SeaceptanofertasbromeRoland,visiblementeorgullosoantelaimpresinquesucabaa
habadespertadoensusamigos.Bueno,ahoraalagua.

SiguieronaRolandhastalaorilladelaplayayunavezallRolandempezadeshacerelfardo
quecontenaelequipodebuceo.

Elbarcoestaunosveinticincootreintametrosdelaorilla.Estaplayaesmsprofundadelo
queparece;alostresmetrosyanosehacepie.Elcascoestaunosdiezmetrosdeprofundidad
explicRoland.

AliciayMaxsedirigieronunamiradaqueseexplicabaporssola.

S,laprimeraveznoesrecomendabletratardellegarabajo.Aveces,cuandohaymarde
fondo,seformancorrientesypuedeserpeligroso.Unavezmellevunsustodemuerte.

RolandtendiunasgafasyunasaletasaMax.

Bueno.Slohayequipoparados.Quinbajaprimero?

AliciasealaMaxconelndiceextendido.

GraciassusurrMax.

Notepreocupes,MaxletranquilizRoland.Todoesempezar.Laprimeravezquebajpor
pocomedaalgo.Habaunamorenaenormeenunadelaschimeneas.

Unaqu?saltMax.

NadarepusoRoland.Esunabroma.Nohaybichosallabajo.Teloprometo.Yesraro,
porquenormalmentelosbarcoshundidossoncomounzoolgicodepeces.Perosteno.Noles
gusta,supongo.Oye,noteiracogerelmiedoahora,verdad?

Miedo?dijoMax.Yo?

AunqueMaxseestabacolocandolasaletas,observcmoRolandlehacaunacuidadosa
radiografa a su hermana mientras se quitaba el vestido de algodn y se quedaba con su
baadorblanco,elnicoquetena.Aliciaseadentrenelaguahastaquelecubrilasrodillas.

Oyelesusurr,esmihermana,nounpastel.Deacuerdo?

Rolandledirigiunamiradadecomplicidad.

Tlahastrado,noyorespondiconunasonrisagatuna.

AlaguacortMax.Tevendrbien.

Aliciasevolviyloscontemplataviadoscomobuzosconunamuecaburlona.

Qupintas!sedijosinpoderreprimirlarisa.

MaxyRolandsemiraronatravsdelasgafasdebuceo.

UnaltimacosaapuntMax,yonuncahehechoestoantes.Bucear,quierodecir.He
nadadoenpiscinas,claro,peronoestoysegurosisabr...

Rolandpusolosojosenblanco.

Sabesrespirardebajoenelagua?pregunto.

Hedichoquenosababucear,noquefuesetontorepusoMax.

Sisabesrespirarenelagua,sabesbucearaclarRoland.

IdconcuidadoapuntAlicia.Oye,Max,seguroqueestoesunabuenaidea?

NopasarnadaasegurRoland,ysevolviaMaxalavezquelepalmeabaelhombro.
Ustedprimero,CapitnNemo.

Maxsesumergiporprimeravezensuvidabajolasuperficiedelmarydescubricmose
abra ante sus ojos atnitos un universo de luz y sombras que sobrepasaba cuanto haba
imaginado. Los haces del sol se filtraban en cortinas neblinosas de claridad que ondeaban
lentamenteylasuperficiesehabaconvertidoahoraenunespejoopacoydanzante.Contuvola
respiracinunossegundosmsyvolviaemergeraporaire.Roland,aunpardemetrosdel,
levigilabaatentamente.

Todobien?pregunt.

Maxasinti,entusiasmado.

Loves?Esfcil.NadajuntoamindicRolandantesdesumergirsedenuevo.

MaxdirigiunaltimamiradaalaorillayviocmoAlicialesaludaba,sonriente.Ledevolviel
saludoyseapresuranadarjuntoasucompaero,maradentro.Rolandleguihastaunpunto
en elcual la playaparecalejana,aunqueMaxsabaqueapenasmediabaunatreintenade
metroshastalaorilla.Arasdemar,lasdistanciascrecan.Rolandletocelbrazoysealhacia
elfondo.Maxtomaireeintrodujolacabezaenelagua,ajustndoselasgomasdelasgafasde
buceo.Susojostardaronunpardesegundosenacostumbrarsealadbilpenumbrasubmarina.
Slo entonces pudo admirar el espectculo del casco hundido del barco, tumbado sobre el
costadoyenvueltoenunamgicaluzespectral.Elbuquedebademediralrededordecincuenta
metros,quizms,ytenaunaprofundabrechaabiertadesdelaproahastalasentina.Lava
abiertasobreelcascoparecaunaheridanegraysinfondoinflingidaporafiladasgarrasde
piedra.Sobrelaproa,bajounacapacobrizadexidoyalgas,sepodaleerelnombredelbarco,
Orpheus.

ElOrpheustenaaspectodehabersidoensudaunviejocarguero,nounbarcodepasajeros.
Elacero resquebraado del buque estaba surcado de pequeas algas pero, tal como Roland
habadicho,nohabaunsolopeznadandosobreelcasco.Losdosamigoslorecorrierondesde
lasuperficie,detenindosecadaseisosietemetrosparacontemplarcondetallelosrestosdel
naufragio.Rolandhabadichoqueelbarcoseencontrabaaunosdiezmetrosdeprofundidad,
pero, desde all, a Max aquella distancia le pareca infinita. Se pregunt cmo se las haba
arregladoRolandpararecuperartodosaquellosobjetosquehabanvistoensucabaadela
playa.Suamigo,comosihubieseledosuspensamientos,lehizounaseaparaqueesperase
enlasuperficieysesumergibatiendopoderosamentelasaletas.MaxobservaRoland,que
descendahastatocarelcascodelOrpheusconlapuntadesusdedos.Unavezall,asindose
cuidadosamentealossalientesdelcasco,fuereptandohastalaplataformaqueensudahaba
sidoelpuentedemando.Desdesuposicin,Maxpodadistinguirtodavalaruedadeltimny
otrosinstrumentosenelinterior.Rolandnadhastalapuertadelpuente,queyacaabatida,y
entrenelbarco.Maxsintiunapunzadadeinquietudalverasuamigodesaparecerenel
interiordelbuquehundido.NoapartlosojosdeaquellacompuertamientrasRolandnadabapor
elinteriordelpuente,preguntndosequpodrahacersisucedaalgo.Alospocossegundos,
Rolandemergidenuevodelpuenteyascendirpidamentehacial,dejandoasuespaldauna
guirnaldadeburbujas.Maxsaclacabezaalasuperficieyrespirprofundamente.Elrostrode
Rolandapareciaunmetrodelsuyo,conunasonrisadeorejaaoreja.

Sorpresa!exclam.

Maxcomprobquesostenaalgoenlamano.

Qu es eso? inquiri Max, sealando el extrao objeto metlico que Roland haba
rescatadodelpuente.

Unsextante.

Maxenarclascejas.Notenaniideadeloquesuamigoestabadiciendo.

UnsextanteesuncacharroqueseusaparacalcularlaposicinenelmarexplicRoland,
conlavozentrecortadadespusdelesfuerzodemantenerlarespiracindurantecasiunminuto
.Voyavolverabajar.Aguntamelo.

Maxempezaarticularunaprotesta,peroRolandsezambulldenuevosindarleapenas
tiempo aabrirla boca. Inhalprofundamente y sumergila cabezadenuevopara seguir la
inmersindeRoland.Estavez,sucompaeronadalolargodelcascohastalapopadelbuque.
MaxaletesiguiendolatrayectoriadeRoland.Contemplasuamigoacercarseaunojodebuey
ytratardemirarenelinteriordelbarco.Maxcontuvolarespiracinhastaquesintiquesus
pulmonesleardanysoltentoncestodoelaire,listoparaemergerdenuevoyrespirar.

Sinembargo,enaquelltimosegundo,susojosdescubrieronunavisinqueledejhelado.A
travsdelatinieblasubmarina,ondeabaunaviejabanderapodridaydeshilachadaprendidaaun
mstil en la popa del Orpheus. Max la observ detenidamente y reconoci el smbolo casi
desvanecidoquetodavapodadistinguirseenella:unaestrelladeseispuntassobreuncrculo.
Maxsintiqueunescalofrolerecorraelcuerpo.Habavistoaquellaestrellaantes,enlaverja
delanzasdeljardndeestatuas.ElsextantedeRolandseleescapdeentrelosdedosyse
hundienlaoscuridad.Presadeuntemorindefinible,Maxnadatropelladamentehacialaorilla.
 Media hora ms tarde, sentados a la sombra del porche de la cabaa, Roland y Max
contemplabanaAliciamientrasrecogaviejasconchasentrelaspiedrasdelaorilla.

Estssegurodehabervistoesesmboloantes,Max?

Maxasinti.

Aveces,bajoelagua,lascosasparecenserloquenosonempezRoland.

SloquevicortMax.Deacuerdo?

DeacuerdoconcediRoland.Visteunsmboloquesegntesttambinenesaespecie
decementerioquehaydetrsdevuestracasa.Yqu?

Maxselevantyseencarasuamigo.

Yqu?Tevuelvoarepetirtodalahistoria?

MaxhabapasadolosveinticincoltimosminutosexplicndoleaRolandtodocuantohaba
vistoeneljardndeestatuas,incluidalapelculadeJacobFleischmann.

NohacefaltarespondisecamenteRoland.

Entonces,cmoesposiblequenomecreas?espetMax.Creesquemeinventotodo
esto?

Nohedichoquenotecrea,MaxdijoRolandsonriendoligeramenteaAlicia,quehaba
vueltodesupaseoporlaorillaconunapequeabolsallenadeconchas.Hahabidosuerte?

EstaplayaesunmuseorespondiAliciahaciendotintinearlabolsaconsuscapturas.

Max,impaciente,pusolosojosenblanco.

Mecreesentonces?cort,clavandosusojosenRoland.

Suamigoledevolvilamiradaypermaneciensilenciounossegundos.

Tecreo,Maxmurmurdesviandolavistahaciaelhorizonte,sinpoderocultarunasombra
detristezaensurostro.AliciaadvirtielcambioenelsemblantedeRoland.

Maxdicequetuabueloviajabaenesebarcolanocheenquesehundidijoella,colocando
sumanosobreelhombrodelmuchacho.Esverdad?

Rolandasintivagamente.

Fueelnicosupervivienterespondi.

Qupas?preguntAlicia.Perdona.Alomejornoquiereshablardeeso.

Rolandnegysonrialosdoshermanos.

No,nomeimportaMaxlemiraba,expectante.Ynoesquenocreatuhistoria,Max.Loque
pasaesquenoeslaprimeravezquealguienmehabladeesesmbolo.

Quinmslohavisto?preguntMax,boquiabierto.Quintehahabladodel?

Rolandsonri.

Miabuelo.DesdequeeraunnioRolandsealelinteriordelacabaa.Empiezaa
refrescar.Entremos;osexplicarlahistoriadeesebarco.

AlprincipioIrinacreyestarescuchandolavozdesumadreenelpisodeabajo.Andrea
Carver amenudo hablaba sola mientras deambulaba porlacasa y a ningn miembro de la
familialesorprendaelhbitomaternaldedarvozasuspensamientos.Unsegundodespus,sin
embargo,IrinavioatravsdelaventanacmosumadredespedaaMaximilianCarvermientras
elrelojerosedisponaairalpuebloacompaadoporunodelostransportistasqueleshaba
ayudado a traer el equipaje desde la es tacin das atrs. Irina comprendi que, en aquel
momento,estabasolaenlacasayque,portanto,aquellavozquehabacredoordebade
haber sido una ilusin. Hasta que volvi a orla, esta vez en la misma habitacin, como un
susurro que atravesara las paredes. La voz pareca provenir del armario y sonaba como un
murmullo lejano cuyas palabras era imposible distinguir. Por primera vez desde que haban
llegadoalacasadelaplaya,Irinasintimiedo.Clavlosojosenlaoscurapuertacerradadel
armarioycomprobquehabaunallaveenlacerradura.Sinpensarlouninstante,corrihaciael
armario y gir atropelladamente la llave hasta que la puerta estuvo cerrada a cal y canto.
Retrocediunpardemetrosyrespirprofundamente.Entoncesescuchaquelsonidodenuevo
ycomprendiquenoeraunavoz,sinovariasvocessusurrandoauntiempo.

Irina?llamsumadredesdeelpisodeabajo.

LavozclidadeAndreaCarverlarescatdeltranceenqueestabasumida.Unasensacinde
tranquilidadlaenvolvi.

Irina,siestsarriba,bajaaayudarmeunmomento.

NuncaenmeseshabatenidoIrinatantasganasdeayudarasumadre,fuesecualfuerala
tareaquelaesperaba.Sedispusoacorrerescalerasabajocuando,trassentircmounabrisa
heladaleacariciabaelrostroyatravesabarepentinamentelaestancia,lapuertadelahabitacin
secerrdegolpe.Irinacorrihastaellayforcejeconelpomo,queparecaatascado.Mientras
luchabaintilmenteporabriraquellapuerta,pudoescucharasusespaldascmolacerradura
delarmariogirabalentamentesobresmismayaquellasvoces,queparecanprovenirdeloms
profundodelacasa,rean.

Cuandoera nio explic Roland ,miabuelome relattantasvecesestahistoria que

duranteaoshesoadoconella.Todoempezcuandovineaviviraestepueblohacemuchos
aos,despusdeperderamispadresenunaccidentedeautomvil.

Losiento,RolandinterrumpiAliciaqueintuaque,pesealaamablesonrisadesuamigoy
a que pareca dispuesto a contarles la historia de su abuelo y del barco, remover aquellos
recuerdosleresultabamsdifcildeloquequeramostrar.

Yoeramuypequeo.ApenaslesrecuerdodijoRolandevitandolamiradadeAlicia,aquien
aquellapequeamentiranopodaengaar.

Qusucedientonces?insistiMax.Alicialefulminconlamirada.

Elabuelosehizocargodemymeinstalconlenlacasadelfaro.leraingenieroydesde
hacaaoseraelfarerodeestetramodecosta.Elayuntamientolehabaconcedidoelpuestode
porvida,despusdequeconstruyeseprcticamenteconsusmanosesefaroen1919.Esuna
historia curiosa, ya veris. El 23 de junio de 1918 mi abuelo embarc en el puerto de
SouthamptonabordodelOrpheus,perodeincgnito.ElOrpheusnoeraunbarcodepasajeros,
sinouncarguerodemalafama.Sucapitneraunholandsborrachoycorruptohastalamdula
que lo utilizaba como buque de alquiler al mejor postor. Sus clientes favoritossolan ser los
contrabandistasquequerancruzarelCanaldelaMancha.ElOrpheustenatalfamaqueincluso
losdestructoresalemanesloreconocany,porpiedad,nolohundancuandosetropezabancon
l.Detodasformas,haciaelfinaldelaguerra,elnegocioempezaflojearyelholandserrante,
comoloapodabamiabuelo,tuvoquebuscarseotrosasuntosmsturbiosparapagarlasdeudas
dejuegoquehabaacumuladoenlosltimosmeses.Pareceserque,enunadesusnochesde
malaracha,quesolanserlamayora,elcapitnperdihastalacamisaenunapartidaconuntal
MisterCan.EsteMisterCaneraeldueodeuncircoambulante.Comopago,MisterCanexigi
alholandsqueembarcaseatodala"troupe"delcircoylestransportasedeincgnitoalotro
ladodelCanal. Peroelsupuestocirco de MisterCanesconda algo msqueunassimples
barracasdeferiaylesinteresabadesaparecercuantoantesy,porsupuesto,ilegalmente.El
holandsaccedi.Quotroremediolequedaba?Olohacaoperdadirectamenteelbarco.

UnmomentointerrumpiMax.Qutenatuabueloquevercontodoeso?

AesovoycontinuRoland.Comohedicho,eltalMisterCan,aunquesenoerasu
verdaderonombre,ocultabamuchascosas.Miabuelolevenasiguiendoelrastrodesdehaca
mucho tiempo. Tenan una cuenta pendiente y mi abuelo pens que, si Mister Can y sus
secuacescruzabanelcanal,susposibilidadesdecazarlosseevaporaranparasiempre.

PoresoembarcenelOrpheus?preguntMax.Comounpolizn?

Rolandasinti.

HayalgoquenoentiendodijoAlicia.Porqunoavisalapolica?lerauningeniero,no
ungendarme.QuclasedecuentatenapendienteconeseMisterCan?

Puedoacabarlahistoria?preguntRoland.

Maxysuhermanaasintieronalavez.

Bien.ElcasoesqueembarccontinuRoland.ElOrpheuszarpalmediodayesperaba
llegar a su destino en noche cerrada, pero las cosas se complicaron. Una tormenta se
desencaden pasada la medianoche y devolvi el barco hacia la costa. El Orpheus se
estrellcontralasrocasdelacantiladoysehundienapenasunosminutos.Miabuelosalvla
vidaporqueestabaocultoenunbotesalvavidas.Losdemsseahogaron.

Maxtragsaliva.

Quieresdecirqueloscuerposanestnahabajo?

NorespondiRoland.Alamanecerdeldasiguiente,unanieblabarrilacostadurante
horas. Los pescadores locales encontraron a mi abuelo inconsciente en esta misma playa.
Cuandosedisiplaniebla,variosbotesdepescadoresrastrearonlazonadelnaufragio.Nunca
encontraronningncuerpo.

Pero,entonces...interrumpiMax,envozbaja.

Conungesto,Rolandleindicqueledejasecontinuar.

Llevaronamiabueloalhospitaldelpuebloyestuvodelirandoalldurantedas.Cuandose
recuper,decidique,engratitudacmoselehabatratado,construiraunfaroenloaltodel
acantilado para evitar que una tragedia como aquella volviera a repetirse. Con el tiempo, l
mismoseconvirtienelguardindelfaro.

Lostresamigospermanecieronensilencioporespaciodecasiunminutodespusdeescuchar
elrelatodeRoland.Finalmente,RolandintercambiunamiradaconAliciaydespusconMax.

RolanddijoMax,haciendounesfuerzoporencontrarpalabrasquenohiriesenasuamigo,
hayalgoenesahistoriaquenoencaja.Creoquetuabuelonotelohacontadotodo.

Rolandpermanecicalladounossegundos.Luego,conunadbilsonrisaenloslabios,mira
losdoshermanosyasintivariasveces,muylentamente.

Losmurmur.Los.

Irinasinticmosusmanosseentumecanalintentarforzarelpomodelapuertasinningn
resultado. Sin aliento, se volvi y se apret con todas sus fuerzas contra la puerta de la
habitacin.Nopudoevitarclavarsusojosenlallavequegirabaenlacerraduradelarmario.
Finalmente, la llave detuvo su giro e, impulsada por dedos invisibles, cay al suelo. Muy
lentamente,lapuertadelarmarioempezaabrirse.Irinatratdegritar,perosintiquelefaltaba
elaireparaarticularapenasunsusurro.Desdelapenumbradelarmario,emergierondosojos
brillantesyfamiliares.Irinasuspir.Erasugato.Eratanslosugato.Porunsegundohaba
credoqueelcoraznseleibaaparardepuropnico.Searrodillparaauparalfelinoyadvirti
entoncesquetraselgato,enelfondodelarmario,habaalguienms.Elfelinoabrisusfaucesy
emitiunsilbidograveyestremecedor,comoeldeunaserpiente,paradespusfundirseenla
oscuridadconsuamo.Unasonrisadeluzseencendienlatinieblaydosojosbrillantescomo
orocandenteseposaronsobrelossuyosmientrasaquellasvoces,alunsono,pronunciaronsu
nombre.Irinagritcontodassusfuerzasyselanzcontralapuerta,quecediasuempuje
hacindolacaerenelsuelodelcorredor.Sinrecuperarelaliento,seabalanzescalerasabajo,
sintiendoelalientofrodeaquellasvocesenlanuca.

Enunafraccindesegundo,AndreaCarvercontemplparalizadaasuhijaIrinasaltardesdelo
altodelaescaleraconelrostroencendidodepnico.Gritsunombre,peroyaerademasiado
tarde.Lapequeacayrodandocomounpesomuertohastaelltimopeldao.AndreaCarver
selanzalospiesdelaniaytomlacabezaensusbrazos.Unalgrimadesangrelerecorra
lafrente.Palpsucuelloysintiunpulsodbil.Luchandocontralahisteria,AndreaCarveralz
elcuerpodesuhijaytratdepensarqudebahacerenaquelmomento.Mientraslospeores
cincosegundosdesuvidadesfilabananteellaconinfinitalentitud,AndreaCarveralzlavistaa
loaltodelaescalera.Desdeelltimopeldao,elgatodeIrinalaescrutabafijamente.Sostuvola
mirada cruel y burlona del animal durante una fraccin de segundo y despus, sintiendo el
cuerpodesuhijalatirensusbrazos,reaccionycorrialtelfono.


Captulosiete

CuandoMax,AliciayRolandllegaronalacasadelaplaya,elcochedelmdicotodavaestaba
all.RolanddirigiaMaxunamiradainterrogadora.Aliciasaltdelabicicletaycorrihaciael
porche, consciente de que algo andaba mal. Maximilian Carver, con los ojos vidriosos y el
semblanteplidolesrecibienlapuerta.

Quhapasado?murmurAlicia.

Supadrelaabraz.AliciadejquelosbrazosdeMaximilianCarverlarodeasenysintiel
temblordesusmanos.

Irinahatenidounaccidente.Estencoma.Estamosesperandolaambulanciaparallevarlaal
hospital.

Mamestbien?gimiAlicia.

Estadentro.ConIrinayelmdico.Aqunosepuedehacernadamsrespondielrelojero
conlavozhueca,cansina.

Roland,calladoeinmvilalpiedelporche,tragsaliva.

Sepondrbien?preguntMax,pensandoquelapreguntaresultabaestpidaenaquellas
circunstancias.

NolosabemosmurmurMaximilianCarver,quetratintilmentedesonrerlesyentrde
nuevoenlacasa.

Voyaversitumadrenecesitaalgo.

Los tres amigos se quedaron clavados en el porche, silenciosos como tumbas. Tras unos
segundos,Rolandrompielsilencio.

Losiento...

Aliciaasinti.Alpocolaambulanciaenfillacarreterayseacercalacasa.Elmdicosalia
recibirla. En cuestinde minutos, los dos enfermeros entraron en la casa y sacaron en una
camillaaIrina,envueltaenunamanta.Maxcazalvuelounavisindelrostroblancocomola
caldesuhermanapequeaysintiqueelestmagoselecaaalospies.AndreaCarver,conel
rostrocrispadoylosojoshinchadosyenrojecidos,subialaambulanciaydirigiunaltima
miradadesesperadaaAliciayaMax.Losenfermeroscorrieronasuspuestos.MaximilianCarver
seacercalosdoshermanos.

Nomegustaqueosquedissolos.Hayunpequeohotelenelpueblo;talvez...

Nonosvaapasarnada,pap.AhoranotepreocupesporesorepusoAlicia.

Llamardesdeelhospitalyosdejarelnmero.Noseltiempoqueestaremosfuera.Nos
sihayalgoque...

Ve,papcortAlicia,abrazandoasupadre.Todosaldrbien.

MaximilianCarveresbozunaltimasonrisaentrelgrimasysubialaambulancia.Lostres
amigoscontemplaronensilenciolaslucesdelaambulanciaperderseenladistanciamientraslos
ltimosrayosdelsollanguidecansobreelmantoprpuradelcrepsculo.

TodosaldrbienrepitiAliciaparasmisma.

Unavezsehubieronprocuradoropaseca(AlicialeprestaRolandunospantalonesyuna
camisaviejosdesupadre),laesperadelasprimerasnoticiassehizointerminable.Laslunas
sonrientesdelaesferadelrelojdeMaxindicabanquefaltabanapenasunosminutosparalas
oncedelanochecuandosoneltelfono.Alicia,queestabasentadaentreRolandyMaxenlos
escalonesdelporche,selevantdeunsaltoycorrialinteriordelacasa.Antesdequeel
telfono acabara de sonar por segunda vez, tom el auricular y mir a Max y a Roland,
asintiendo.

Deacuerdodijo,trasunossegundos.Cmoestmam?

Maxpodaescucharelmurmullodelavozdesupadreatravsdeltelfono.

NotepreocupesdijoAlicia.No.Nohacefalta.S,estaremosbien.Llamamaana.

Aliciahizounapausayasinti.

Loharasegur.Buenasnoches,pap.

Aliciacolgeltelfonoymirasuhermano.

Irinaestenobservacinexplic.Losmdicoshandichoquetieneconmocin,perosigue
encoma.Dicenquesecurar.

Seguroquehandichoeso?replicMax.Ymam?

Imagnatelo.Demomentopasarnallestanoche.Mamnoquiereiraunhotel.Volverna
llamarmaanaalasdiez.

Yahoraqu?pregunttmidamenteRoland.

Aliciaseencogidehombrosytratdedibujarunasonrisatranquilizadoraensurostro.

Alguientienehambre?preguntalosdosmuchachos.

Maxsesorprendiasmismoaldescubrirqueestabahambriento.Aliciasuspiryesbozuna
sonrisadecansancio.

Meparecequealostresnosvendrabiencenaralgoconcluy.Votosencontra?

Enunosminutos,MaxpreparunosbocadillosmientrasAliciaexprimaunoslimonespara
hacerlimonada.Lostresamigoscenaronenlabanquetadelporche,bajolatenueclaridaddel
farolamarillentoqueondeabaalabrisanocturna,envueltoenunanubedanzantedepequeas
mariposas de la noche. Frente a ellos, la luna llena se alzaba sobre el mar y confera a la
superficiedelagualaaparienciadeunlagoinfinitodemetalincandescente.Cenaronensilencio,
contemplando el mar y escuchando el murmullo de las olas. Cuando hubieron dado buena
cuenta de los bocadillos y la limonada, los tres amigos intercambiaron una mirada de
complicidad.

NocreoqueestanochevayaapegarojodijoAlicia,incorporndoseyoteandoelhorizonte
deluzenelmar.

NocreoqueningunopegueojoestanochecorroborMax.

TengounaideadijoRolandconunasonrisapcaraenloslabios.Oshabisbaado
algunavezporlanoche?
Esunabroma?espetMax.

Sinmediarpalabra,Aliciamiralosdosmuchachos,losojosbrillantesyenigmticos,yse
encamintranquilamentehacialaplaya.Maxcontemplatnitocmosuhermanaseadentraba
enlaarenay,sinvolverlavistaatrs,sedesprendadelvestidodealgodnblanco.Aliciase
detuvounossegundosalbordedelaorilla,lapielplidaybrillantebajolaclaridadevanescentey
azuladadelaLuna,ydespus,lentamente,sucuerposesumergienaquellainmensabalsade
luz.

Novienes,Max?dijoRoland,siguiendolospasosdeAliciaenlaarena.

Maxnegensilencio,observandocmosuamigosezambullaenelmaryescuchlasrisas
desuhermanaentreelsusurrodelmar.

Permaneciallensilencio,decidiendosiaquellapalpablecorrienteelctricaqueparecavibrar
entreRolandysuhermana,unvnculoqueescapabaasudefinicinyalquesesabaajeno,le
entristecaono.MientraslosveajuguetearenelaguaMaxsupo,probablementeantesdeque
ellosmismosloadvirtieran,queentreambosseestabaforjandounestrecholazoquehabrade
unirlescomoundestinoirrebatibleduranteaquelverano.

Alpensarenellovinieronasumentelassombrasdelaguerraqueselibrabatancercayala
veztan lejosdeaquellaplaya,unaguerrasinrostroque muyprontoreclamaraa su amigo
Rolandy,talvez,almismo.Penstambinentodoloquehabasucedidoduranteaquellargo
da,desdelavisinfantasmagricadelOrpheusbajolasaguas,elrelatodeRolandenlacabaa
delaplayayelaccidentedeIrina.LejosdelasrisasdeAliciayRoland,unaprofundainquietud
seapoderdesunimo.Sentaque,porprimeravezensuvida,eltiempotranscurrams
rpidodeloquedeseabayqueyanopodarefugiarseenelsueodelosaospasados.La
ruedadelafortunahabaempezadoagirary,estavez,lnohabatiradolosdados.

Mstarde,alalumbredeunaimprovisadahogueraenlaarena,Alicia,RolandyMaxhablaron
porprimeravezdeloquelesestabarondandoenlacabezaatodosdesdehacahoras.Laluz
doradadelfuegosereflejabaenlosrostroshmedosybrillantesdeAliciayRoland.Maxles
observdetenidamenteysedecidiahablar.

Noscmoexplicarlo,perocreoquealgoestpasandoempez.Nosloquees,pero
haydemasiadascoincidencias.Lasestatuas,esesmbolo,elbarco...

Maxesperabaqueamboslecontradijesenoqueconpalabrasdesensatezquelnoacertaba
aencontrar,letranquilizasenylehicieranverquesusinquietudesnoeransinoproductodeun
dademasiadolargo,enelquehabansucedidodemasiadascosasquelsehabatomado
demasiadoenserio.Sinembargo,nadadeesosucedi.AliciayRolandasintieronensilencio,
sinapartarlosojosdelfuego.

Tsoasteconaquelpayaso,noesverdad?preguntMax.

Aliciaasinti.

HayalgoquenoosdijeantescontinuMax.Anoche,cuandotodososfuisteisadormir,
volvaverlapelculaqueJacobFleischmannhabarodadoeneljardndeestatuas.Yoestuve
en ese jardn hace dos das. Las estatuas estaban en otra posicin, no s,...es como si se
hubiesenmovido.Loqueyovinoesloquemostrabalapelcula.

AliciamiraRoland,quecontemplabahechizadoladanzadelasllamasenelfuego.

Roland,nuncatehabltuabuelodetodoesto?

Elmuchachoparecinohaberescuchadolapregunta.AliciapossumanosobreladeRoland
ystealzlamirada.

Hesoadoconesepayasocadaveranodesdequetengocincoaosdijoenunhilodevoz.

Maxleyelmiedoenelrostrodesuamigo.

Creoquetendramosquehablarcontuabuelo,RolanddijoMax.

Rolandasintidbilmente.

Maanaprometiconunavozcasiinaudible.Maana.
 Captuloocho

Pocoantesdelamanecer,Rolandmontdenuevosubicicletaypedaledevueltaalacasadel
faro.Mientrasrecorralacarreteradelaplaya,unplidoresplandormbarempezabaateiruna
bvedadenubesbajas.Sumenteardadeinquietudyexcitacin.Acelerlamarchahastael
lmite de sus fuerzas, con la vana esperanza de que elcastigo fsico aplacase losmiles de
interrogantesytemoresquelegolpeabaninteriormente.

Unavezcruzadalabahadelpuertoytrasdirigirsehaciaelcaminoascendentequeconduca
alfaro,Rolanddetuvolabicicletayrecuperelaliento.Enloaltodelosacantilados,elhazdel
farorebanabalasltimassombrasdelanochecomounacuchilladefuegoatravsdelaniebla.
Sabaquesuabuelopermanecatodavaall,expectanteysilencioso,yquenodejarasupuesto
hastaquelaoscuridadsehubieradesvanecidocompletamentealaluzdelalba.Duranteaos,
Rolandhabaconvividoconaquellamalsanaobsesindelancianosincuestionarsenilaraznni
lalgicadesuconducta.Erasencillamentealgoquehabaasimiladodenio,unafacetamsde
suvidadiariaalaquehabaaprendidoanodarimportancia.

Sin embargo, con el tiempo Roland haba ido cobrando conciencia de que la historia del
ancianohacaaguas.Peronuncahastahoyhabacomprendidotanclaramentequesuabuelole
habamentidoo,almenos,nolehabacontadotodalaverdad.Nodudabaniporuninstantede
lahonestidaddelviejo.Dehecho,conelpasodelosaossuabuelolehabaidodesvelando
pedazoapedazolaspiezasdeaquelextraorompecabezascuyocentroparecaahoratanclaro:
eljardndeestatuas.Unasvecesconpalabraspronunciadasensueos;otras,lasms,con
respuestasincompletasalaspreguntasqueRolandleformulaba.

Dealgunamaneraintuaquesisuabuelolehabamantenidoalmargendesusecreto,era
para protegerle. Aquel estado de gracia, sin embargo, pareca tocar a su fin y la hora de
enfrentarsealaverdadseadivinabacadavezmsprxima.

Emprendidenuevolamarchamientrastratabadeapartarporelmomentoaqueltemadesu
pensamiento.Llevabadespiertodemasiadashorasysucuerpoempezabaaacusarlafatiga.
Unavezllegalacasadelfaro,dejlabicicletaapoyadasobrelacercayentrenlacasasin
molestarseenencenderlaluz.Ascendilasescalerashastasuhabitacinysedesplomsobre
lacamacomounpesomuerto.

Desdelaventanadelahabitacinpodaavistarelfaro,quesealzabaaunostreintametrosde
lacasa,y,recortndosetraslasvidrierasdesuatalaya,lasiluetainmvildesuabuelo.Cerrlos
ojosytratdeconciliarelsueo.

Losacontecimientosdeaquellajornadadesfilaronporsumente,desdelabajadasubmarinaal
OrpheusalaccidentedelapequeahermanadeAliciayMax.Rolandpensqueeraextraoy
reconfortantealavezcomprobarcmotanslounashorasjuntosloshabanunidotanto.Al
pensarahoraenlasoledaddesuhabitacin,enlosdoshermanos,sentacomosiellosfuesen
desdeaqueldasusdosamigosmsntimos,losdoscompaerosconlosquecompartiratodos
sussecretosysusinquietudes.Comprobquesloelhechodepensarenellosletransmitauna
sensacindeseguridadycompaayque,encorrespondencia,lsentaunaprofundalealtady
gratitudporaquelpactoinvisiblequeparecahaberlesunidoaquellanocheenlaplaya.

Cuandofinalmenteelcansanciopudomsquelaexcitacinacumuladaalolargodetodoel
da,losltimospensamientosdeRolandmientrasdescendaaunsueoprofundoyreparador
no fueron para la misteriosa incertidumbre que se cerna sobre ellos ni para la sombra
posibilidad de ser llamado a filas durante el otoo. Aquella noche, Roland se durmi
plcidamenteenlosbrazosdeunavisinquelehabradeacompaarduranteelrestodesu
vida:Alicia,apenasenvueltaenlaclaridaddelaLuna,sumergasupielblancaenunmardeluz
deplata.

Eldaamanecibajounmantodenubesoscurasyamenazantesqueseextendandesdems
alldelhorizonteyfiltrabanunaluzmortecinayneblinosaquehacapensarenunfrodade
invierno.Apoyadoenlabarandametlicadelfaro,VctorKraycontempllabahaasuspiesy
pensquelosaosenelfarolehabanenseadoareconocerlaextraaymisteriosabelleza
marchita de aquellos das plomizos y vestidos de tormenta que presagiaban la eclosin del
veranoenlacosta.

Desde la atalaya del faro el pueblo adquira la curiosa apariencia de una maqueta
cuidadosamente construida por un coleccionista. Ms all, enfilando al norte, se extenda la
playacomounalneablancainterminable.Endasdesolintenso,desdeelmismolugardonde
ahoraoteabaVctorKray,elcascodelOrpheuspodadistinguirseclaramentebajoelmar,como
sisetratasedeunenormefsilmecnicovaradoenlaarena.Aquellamaana,sinembargo,el
marsemecacomounlagooscuroysinfondo.Mientrasescrutabalasuperficieimpenetrabledel
ocano,VctorKraypensenlosltimosveinteaosquehabapasadoenaquelfaroquel
mismohabaconstruido.Alecharlavistaatrs,sentacadaunodeesosaoscomounapesada
losaasusespaldas.

Coneltiempo,laangustiasecretadeaquellaesperainterminablelehabahechopensarque
tal vez todo haba sido una ilusin y que su obstinada obsesin le haba convertido en el
centineladeunaamenazaqueslohabaexistidoensupropiaimaginacin.Pero,unavezms,
lossueoshabanvuelto.Porfin,losfantasmasdelpasadohabandespertadodeunsueode
largosaosyvolvanarecorrerlospasillosdesumente.Yconellos,habavueltoeltemorde
seryademasiadoviejoydbilparaafrontarasuantiguoenemigo.

Desdehacaaosapenasdormamsdedosotreshorasdiarias;elrestodesutiempolo
pasabaprcticamentesoloenelfaro.SunietoRolandtenaporcostumbredormirvariasnoches
alasemanaen su cabaadela playay noeraextraoque a veces,durante das,apenas
pasaranjuntosunpardeminutos.AquelalejamientodesupropionietoalqueVctorKrayse
habacondenadovoluntariamenteleproporcionabaalmenosunaciertapazdeespritu,pues
tenalacertezadequeeldolorquesentapornopodercompartiraquellosaosdelavidadel
muchachoeraelprecioquedebapagarporlaseguridadylafelicidadfuturadeRoland.

Peseatodo,cadavezquedesdelatorredelfaroveacmoelmuchachosezambullaenlas
aguasdelabahajuntoalcascodelOrpheus,sentaqueselehelabalasangre.Nuncahaba
querido que Roland tuviera constancia de ello y desde su niez haba respondido a sus
preguntassobreelbarcoysobreelpasadotratandodenomentiry,alavez,denocontarlela
verdaderanaturalezadeloshechos.Eldaanterior,mientrascontemplabaaRolandyasusdos
nuevosamigosenlaplaya,sehabapreguntadositalvezaqulnohabasidoungraveerror.

Estospensamientoslemantuvieronenelfarodurantemstiempodelqueacostumbrabaa
pasarcadamaana.Habitualmente,volvaacasaantesdelasocho.VctorKraymirsurelojy
comprobqueyapasabandelasdiezymedia.Descendilaespiralmetlicadelatorrepara
encaminarsehacialacasayaprovecharlasescasashorasdesueoquesucuerpolepermita.
Porelcamino,vioquelabicicletadeRolandestabaallyqueelmuchachohabavenidoapasar
lanoche.Cuandoentrenlacasa,tratandodenohacerruidoparanoalterarelsueodesu
nieto,descubriqueRolandleesperaba,sentadoenunadelasviejasbutacasdelcomedor.

Nopodadormir,abuelodijoRoland,sonriendoalanciano.Hedormidounpardehoras
comountroncoydespusmehedespertadodegolpesinpodervolvermeadormir.

SloqueesesocontestVctorKray,peroconozcountrucoinfalible.

Cules?inquiriRoland.

Elancianoexhibisupcarasonrisa,capazdearrebatarlesesentaaosdeencima.

Ponerseacocinar.Tieneshambre?

Roland consider la pregunta. Lo cierto es que la imagen de tostadas con mantequilla,

mermeladayhuevosescalfadosleproducauncosquilleoenelestmago.Sindarlemasvueltas,
asinti.

BiendijoVctorKray.Tserselpinche.Andando.

Rolandsiguiasuabuelohastalacocinaysedispusoaseguirlasinstruccionesdelanciano.

ComoyosoyelingenieroexplicVctorKray,yofreirloshuevos.Tpreparalastostadas.

Encuestindeminutos,abueloynietoconsiguieronllenarlacocinadehumoeimpregnarla
casadeaquelaromairresistibleadesayunorecinpreparado.Luego,ambossesentaronfrente
afrentealamesadelacocinaybrindaronconsendosvasosrebosantesdelechefresca.

EldesayunodelagentequetienequecrecerbromeVctorKray,atacandoconvoracidad
fingidasuprimeratostada.

AyerestuveenelbarcodijoRolandenvozbaja,bajandolavista.

Losdijoysiguisonriendoymasticando.Algunanovedad?

Rolanddudunsegundo,dejelvasodelecheymiralancianoquetratabademantenersu
semblanterisueoydespreocupado.

Creoquealgomaloestocurriendo,abuelodijofinalmente,algoquetienequevercon
unasestatuas.

VctorKraysintiqueseleformabaunnudodeaceroenelestmago.Dejdemasticary
abandonlatostadaamediocomer.

Esteamigomo,Max,havistocosascontinuRoland.

Dndevivetuamigo?preguntelanciano,convozserena.

EnlaviejacasadelosFleischmann,enlaplaya.

VctorKrayasintilentamente.

Roland,cuntametodoloquetytusamigoshabisvisto.Porfavor.

Rolandseencogidehombrosyrelatlasincidenciasdelosltimosdosdas,desdeque
habaconocidoaMaxhastalanochequeacababadefinalizar.

Cuandohuboterminadosurelato,mirasuabuelo,tratandodeleersuspensamientos.El
anciano,imperturbable,lededicunasonrisatranquilizadora.

Acabatudesayuno,Rolandindic.

Pero?...protestelmuchacho.

Luego,cuandohayasacabado,veabuscaratusamigosytrelosaquexplicelanciano.
Tenemosmuchodequhablar.

Alas11.34deaquellamaana,MaximilianCarvertelefonedesdeelhospitalparacomunicara
sus hijos las ltimas novedades. La pequea Irina segua mejorando lentamente, pero los
mdicostodavanoseatrevanaasegurarqueestuviesefueradepeligro.Aliciacomprobque
lavozdesupadrereflejabaunaciertacalmayquelopeorhabapasadoya.

Cincominutosmstarde,eltelfonosondenuevo.EstavezeraRoland,quellamabadesde
elcafdelpueblo.Almedioda,seencontraranenelfaro.CuandoAliciacolgeltelfono,la
miradahechizadaqueRolandledirigilanocheanteriorenlaplayavolviasumente.Sesonri
a smisma ysali alporche, para comunicar a Maxlas noticias. Distingui la silueta de su
hermanosentadoenlaarena,mirandoelmar.Enelhorizonte,losprimerosdestellosdeuna
tormentaelctricaencendieronunatracadeluzenlabvedadelcielo.Aliciacaminhastala
orillaysesentjuntoasuhermano.Elairefrodeaquellamaanalemordalapielydese
habertradoconsigounbuenjersey.

HallamadoRolanddijoAlicia.Suabueloquierevernos.

Maxasintiensilencio,sinapartarlamiradadelmar.Unrayoquecaasobreelocanoquebr
lalneadelcielo.

TegustaRoland,verdad?preguntMax,jugueteandoconunpuadodearenaentrelos
dedos.

Aliciaconsiderlapreguntadesuhermanoduranteunossegundos.

Scontest.Ycreoqueyotambinlegustoal.Porqu,Max?

Maxseencogidehombrosylanzelpuadodearenahastalalneadonderompalamarea.

NosdijoMax.PensabaenloquedijoRolanddelaguerrayeso.Quealomejorle
reclutabandespusdelverano...Esigual.Supongoquenoesasuntomo.

AliciasevolviasuhermanopequeoybusclamiradaevasivadeMax.Arqueabalascejas
delmismomodoqueMaximilianCarverysusojosgrisesreflejaban,comosiempre,unmarde
nerviossepultadosarasdepiel.

AliciarodeconsubrazoloshombrosdeMaxylebesenlamejilla.

Vamosdentrodijo,sacudiendolaarenaqueselehabaadheridoalvestido.Aquhacefro.

Captulonueve

Cuandollegaronalpiedelcaminoqueascendaalfaro,Maxsintiquelosmsculosdesus
piernasseconvertiranenmantequillaencuestindesegundos.Antesdepartir,Aliciasehaba
ofrecidoacogerlaotrabicicletaquetodavadormaenlasombradelcobertizo,peroMaxhaba
desdeadolaidea,ofrecindoseallevarlatalycomoRolandhabahechoeldaanterior.Un
kilmetrodespus,Maxhabaempezadoaarrepentirsedesubravata.

Comosisuamigohubieseintuidosusufrimientodurantelalargamarcha,Rolandesperabacon
su bicicleta en la boca del camino. Al verlo, Max detuvo la marcha y dej que su hermana
descendiese.Respirprofundamenteysemasajelosmuslos,agarrotadosporelesfuerzo.

Creoquehasencogidounos45centmetrosdijoRoland.

Maxdecidinodesperdiciaralientocontestandoalabroma.Sinmediarpalabra,Aliciasubia
labicicletadeRolandyemprendierondenuevoelcamino.Maxesperunossegundosantesde
empezarapedalearotravez,cuestaarriba.Yasabaenquibaagastarsuprimersueldo:en
unamotocicleta.

Elpequeocomedordelacasadelfaroolaacafrecinhechoyatabacodepipa.Elpisoy
lasparedes eran demadera oscura y, al margen de una inmensalibrera y algunos objetos
marinosqueMaxnopudoidentificar,apenasestabadecorado.Unhogarparaquemarleayuna
mesarecubiertadeunmantodeterciopelooscurorodeadadeviejasbutacasdepieldescolorida
erantodoellujoconelqueVctorKraysehabarodeado.

Rolandindicasusamigosquetomasenasientoenlasbutacasyseacomodenunasillad
maderaentreambos.Esperarondurantecincominutos,sinapenascruzarpalabra,mientraslos
pasosdelancianoseescuchabanenelpisodearriba.

Finalmente,elviejofarerohizosuaparicin.NoeratalycomoMaxlohabaimaginado.Vctor
Krayeraunhombredemedianaestatura,tezplidayunagenerosamatadepeloplateadocon
quecoronabaunrostroquenoreflejabasuverdaderaedad.

Susojosverdesypenetrantesrecorrieronlentamenteelsemblantedelosdoshermanos,como
sitratasedeleersuspensamientos.Maxsonrinerviosamenteantelamiradaescrutadoradel
anciano.VctorKraylecorrespondiconunaafablesonrisaqueiluminsusemblante.

Soislaprimeravisitaquereciboenmuchosaosdijoelfarero,tomandoasientoenunade
lasbutacas.Tendrisquedisculparmismodales.Detodosmodos,cuandoyoerauncro,
pensabaquetodoesodelacortesaeraunasoberanaestupidez.Ytodavalopienso.

Nosotrosnosomoscros,abuelodijoRoland.

CualquieramsjovenqueyoloesrespondiVctorKray.TdebesdeserAlicia.Yt,
Max.Nohayquesermuylistoparadeducirlo,eh?

Alicia sonri clidamente. No haca dos minutos que lo haba conocido, pero el talante
socarrndelancianoleresultabaencantador.Max,porsuparte,estudiabaelrostrodelanciano,
tratando de imaginarle encerrado en aquel faro durante dcadas, guardin del secreto del
Orpheus.

SloquedebisdeestarpensandoexplicVctorKray.Esverdadtodoloquehemos
vistoocreemoshabervistoestosltimosdas?Laverdadesquenuncapensquellegarael
momento en que tuviese que hablar de este tema con nadie, ni siquiera con Roland. Pero
siempresucedelocontrariodeloqueesperamos,noesas?

Nadielecontest.

Estbien.Algrano.Loprimeroesquemecontistodoloquesabis.Ycuandodigotodoes
"todo".Incluyendolosdetallesqueospuedanparecerinsignificantes.Todo.Entendido?

Maxmirasuscompaeros.

Empiezoyo?sugiri.

AliciayRolandasintieron.VctorKraylehizounaseaparaqueiniciasesurelato.

Durantelasiguientemediahora,Maxrelatsinpausacuantorecordabaantelamiradaatenta
delanciano,queescuchsuspalabrassinelmenorasomodeincredulidadni,comoesperaba
Max,deasombro.

CuandoMaxhubofinalizadosuhistoria,VctorKraytomsupipaylapreparmetdicamente.

Noestmalmurmur.Noestmal...

Elfareroencendilapipayunanubedehumodearomadulzninundlaestancia.VctorKray
saborelentamente una bocanada de la picadura especial y se relaj en su butaca. Luego,
mirandoalosojosacadaunodelostresmuchachos,empezahablar...

"Este otoocumplir setenta ydos aos y,aunquemequedaelconsuelo deque nolos

aparento,cadaunodeellosmepesacomounalosaalaespalda.Laedadtehaceverciertas
cosas.Porejemplo,ahorasquelavidadeunhombresedividebsicamenteentresperodos.
Enelprimero,unonisiquierapiensaqueenvejecer,niqueeltiempopasanique,desdeel
primer da, cuando nacemos, caminamos hacia un nico fin. Pasada la primera juventud,
empiezaelsegundoperodo,enelqueunosedacuentadelafragilidaddelapropiavidaylo
queenunprincipioesunasimpleinquietudvacreciendoenelinteriorcomounmardedudase
incertidumbresqueteacompaanduranteelrestodetusdas.Porltimo,alfinaldelavida,se
abreeltercerperodo,eldelaaceptacindelarealidady,consecuentemente,laresignacinyla
espera.Alolargodemividaheconocidoamuchaspersonasquesequedaronancladasen
algunodeesosestadiosynuncalograronsuperarlos.Esalgoterrible".

VctorKraycomprobquelostresmuchachosleobservabanatentamenteyensilencio,pero
cadaunadesusmiradasparecapreguntarsedequestabahablando.Sedetuvoasaborear
unabocanadadesupipaysonriasupequeaaudiencia.

"seesuncaminoquecadaunodenosotrosdebeaprenderarecorrerensolitario,rogandoa
Dios que le ayude a no extraviarse antes de llegar al final. Si todos fusemos capaces de
comprenderaliniciodenuestravidaestoqueparecetansimple,buenapartedelasmiseriasy
penas de este mundo no llegara a producirse jams. Pero, y sa es una de las grandes
paradojasdeluniverso,slosenosconcedeesagraciacuandoyaesdemasiadotarde.Findela
leccin.Ospreguntarisporquosexplicotodoesto.Oslodir.Aveces,unaentreunmilln,
ocurrequealguien,muyjoven,comprendequelavidaesuncaminosinretornoydecidequeese
juegonovaconl.Escomocuandodecideshacertrampasenunjuegoquenotegusta.La
mayoradelasvecestedescubrenylatrampaseacaba.Perootras,eltrampososesaleconla
suya. Y cuando en vez e jugar con dados o naipes, se juega con la vida y la muerte, ese
trampososeconvierteenalguienmuypeligroso.

Hacemuchsimotiempo,cuandoyotenavuestraedad,lavidacruzmidestinoconunodelos
mayorestrampososquehanpisadoestemundo.Nuncalleguaconocersuverdaderonombre.
Enelbarriopobredondeyoviva,todosloschicosdelacalleleconocancomoCan.Otrosle
llamaban el Prncipe de la Niebla, porque, segn las habla duras, siempre emerga de una
densanieblaquecubraloscallejonesnocturnosy,antesdelalba,desaparecadenuevoenla
tiniebla.

Caneraunhombrejovenybienparecido,cuyoorigennadiesabaexplicar.Todaslasnoches,
enalgunodeloscallejonesdelbarrio,Canreunaalosmuchachosharapientosycubiertospor
lamugreyelhollndelasfbricasylesproponaunpacto.Cadaunopodaformularundeseoy
llohararealidad.Acambio,Canslopedaunacosa:lalealtadabsoluta.Unanoche,Angus,
mimejoramigo,mellevaunadelasreunionesdeCanconloschicosdelbarrio.EltalCan
vestacomouncaballerosalidodelaperaysiempresonrea.Susojosparecancambiarde
colorenlapenumbraysuvozeragraveypausada.Segnloschicos,Caneraunmago.Yo,
quenohabacredounasolapalabradetodaslashistoriasquesobrelcirculabanenelbarrio,
venaaquellanochedispuestoarermedelsupuestomago.Sinembargo,recuerdoque,antesu
presencia,cualquierasomodeburlasepulverizenelaire.Encuantolevi,lonicoquesent
fuemiedoy,pordescontado,meguarddepronunciarunasolapalabra.Aquellanochevariosde
loschavalesdelacalleformularonsusdeseosaCan.Cuandotodoshubieronterminado.Can
dirigisumiradadehieloalrincndondeestbamosmiamigoAngusyyo.Nospreguntsi
nosotrosnotenamosnadaquepedir.Yo me qued clavado,pero Angus, ante misorpresa,
habl.Supadrehabaperdidoelempleoaquelda.Lafundicinenlaquetrabajabalagran
mayoradelosadultosdelbarrioestabadespidiendopersonalysustituyndolospormquinas
quetrabajabanmshorasynoabranlaboca.Losprimeroseniralacallehabansidolos
lderesmsconflictivosentrelostrabajadores.ElpadredeAngustenacasitodoslosnmeros
enaquellarifa.

Desdeaquellamismatarde,elsacaradelanteaAngusysuscincohermanosqueseapilaban
enunamiserablecasadeladrillopodridoporlahumedadsehabaconvertidoenunimposible.
Angus,conunhilo de voz,formul supeticin aCan: que supadre fuerareadmitido en la
fundicin. Can asinti y, tal como me haban predicho, camin de nuevo hacia la niebla,
desapareciendo.Aldasiguiente,elpadredeAngusfueinexplicablementellamadodenuevoa
trabajar.Canhabacumplidosupalabra.

Dossemanasmstarde,Angusyyovolvamosacasaporlanochedespusdevisitaruna
feriaambulantequesehabainstaladoenlasafuerasdelaciudad.Paranoretrasarnosmsde
la cuenta, decidimos tomar un atajo y seguir el camino de la vieja va de tren abandonada.
CaminbamosporaquelparajesiniestroalaluzdelaLunacuandodescubrimosque,entrela
niebla,emergaunasiluetaenvueltaenunacapaconunaestrelladeseispuntasdentrodeun
crculo y grabada en oro, caminando hacia nosotros por el centro de la va muerta. Era el
PrncipedelaNiebla.Nosquedamospetrificados.Canseacercanosotrosy,consusonrisa
habitual,sedirigiaAngus.Leexplicquehaballegadoelmomentodequeledevolvieseel
favor.Angus,visiblementeaterrorizado,asinti.Candijoquesupeticinerasimple:unpequeo
ajustedecuentas.Enaquellapocaelpersonajesmsricodelbarrio,elnicoricoenrealidad,
eraSkolimoski,uncomerciantepolacoqueposeaelalmacndecomidayropaenelquetodoel
vecindariocompraba.LamisindeAnguseraprenderfuegoalalmacndeSkolimoski.Eltrabajo
debarealizarselanochesiguiente.Angustratdeprotestar,perolaspalabrasnolellegaronala
garganta. Haba algo en losojos de Can que dejaba muy claro que no estaba dispuesto a
aceptarnadamsquelaobedienciaabsoluta.Elmagosemarchcomohabavenido.
Corrimosdevueltay,cuandodejaAngusalapuertadesucasa,lamiradadeterrorque
llenabasusojosmeencogielcorazn.Aldasiguientelebusquporlascalles,peronohaba
nirastrodel.Empezabaatemerquemiamigosehubierapropuestocumplirlacriminalmisin
queCanlehabaencomendadoydecidmontarguardiafrentealalmacndeSkolimoskialcaer
lanoche.Angusnuncasepresenty,aquellamadrugada,latiendadelpolaconoardi.Mesent
culpableporhaberdudadodemiamigoysupusequelomejorquepodahacereratranquilizarle
porque,conocindolebien,debadeestarescondidoensucasatemblandodemiedoantela
posiblerepresaliadelfantasmalmago.Alamaanasiguientemedirigasucasa.Angusno
estabaall.Conlgrimasenlosojossumadremedijoquehabafaltadotodalanocheymerog
quelobuscaseylollevasedevueltaacasa.

Conelestmagoenunpuo,recorrelbarriodearribaabajosindejarniunosolodesus
apestosos rincones por rastrear. Nadie le haba visto. Al atardecer, exhausto y sin saber ya
dndebuscar,unaoscuraintuicinmeasalt.Volvalcaminodelaviejavadeltrenyseguel
rastrodelosralesquebrillabandbilmentebajolaLunaenlaoscuridaddelanoche.Notuve
quecaminardemasiado.Encontramiamigotendidoenlava,enelmismolugardondedos
nochesantesCanhabaemergidodelaniebla.Quisebuscarsupulso,peromismanosno
encontraronpielenaquelcuerpo.Slohielo.Elcuerpodemiamigosehabatransformadoen
una grotesca figura de hielo azul y humeante que se funda lentamente sobre los rales
abandonados. En torno a su cuello, una pequea medalla mostraba el mismo smbolo que
recordabahabervistograbadoenlacapadeCan,laestrelladeseispuntasenvueltaenun
crculo.Permanecjuntoalhastaquelosrasgosdesurostrosedesvanecieronparasiempre
enuncharcodelgrimasheladasenlaoscuridad.

Aquellamismanoche,mientrasyocomprobabahorrorizadoeldestinodemiamigo,elalmacn
deSkolimoskifuedestruidoenunterribleincendio.Nuncaleexpliquanadieloquemisojos
habanpresenciadoaquelda.

Dosmesesmstarde,mifamiliasemudalsur,lejosdeallymuypronto,conelpasodelos
meses,empecacreerqueelPrncipedelaNieblaeraslounrecuerdoamargodelososcuros
aosvividosalasombradeaquellaciudadpobre,suciayviolentademiinfancia...Hastaque
volvaverleycomprendqueaquellonohabasidomsqueelprincipio".

Captulodiez

"MisiguienteencuentroconelPrncipedelaNieblatuvolugarduranteunanocheenquemi
padre,quehabasidoascendidoatcnicojefedeunaplantatextil,nosllevatodosaunagran
feriadeatraccionesconstruidasobreunmuelledemaderaqueseadentrabaenelmarcomoun
palaciodecristalsuspendidoenelcielo.Alanochecer,elespectculodelaslucesmulticolores
delasatraccionessobreelmareraimpresionante.Yonuncahabavistonadatanhermoso.Mi
padreestabaeufrico:habarescatadoasufamiliadeloqueparecaunfuturomiserableenel
norteyahoraeraunhombredeposicin,consideradoyconsuficientedineroenlasmanoscomo
para que sus hijos disfrutasen de las mismas diversiones que cualquier chico de la
capital.Cenamos
prontoyluegomipadrenosdiounasmonedasacadaunoparaquelasgastsemosenloque
msnosapeteciese,mientraslymimadrepaseabandelbrazocodendoseconloslugareos
trajeadosylosturistasdepostn.

Ammefascinabaunaenormenoriaquegirabasincesarenunodelosextremosdelmuelley
cuyosreflejospodanversedesdevariasmillasentodalacosta.Corralacoladelanoriay,
mientrasesperaba,reparenunadelascasetasquehabaaescasosmetros.Entretmbolasy
barracas de tiro, una intensa luz prpura iluminaba la misteriosa caseta de un tal Dr. Can,
adivino, mago y vidente, segn rezaba un cartel donde un dibujante de tercera fila haba
plasmadoelrostrodeCanmirandoamenazadoramentealoscuriososqueseacercabanala
nuevaguaridadelPrncipedelaNiebla.Elcartelylassombrasqueelfarolprpuraproyectaban
sobrelacasetaleconferanunaspectomacabroylgubre.Unacortinaconlaestrelladeseis
puntasbordadaennegrovelabaelpasoalinterior.

Hechizadoporaquellavisin,meapartdelacoladelanoriaymeacerquhastalaentrada
delacaseta.Estabatratandodeentreverelinterioratravsdelaestrecharendijacuandola
cortinaseabridegolpeyunamujervestidadenegro,pielblancacomolalecheyojososcuros
ypenetranteshizoungestoparainvitarmeapasar.Enelinteriorpudedistinguir,sentadotrasun
escritorioalaluzdeunquinqu,aaquelhombrequehabaconocidomuylejosdeallconel
nombredeCan.Ungrangatooscurodeojosdoradosserelamaasuspies.

Sinpensarlodosveces,entrymedirighastalamesadondemeesperabaelPrncipedela
Niebla, sonriente. An recuerdo su voz, grave y pausada, pronunciando mi nombre sobre el
murmullodefondodelahipnticamsicadeorganillodeuncarruselqueparecaestarmuy,muy
lejosdeall"...

Vctor,mibuenamigosusurrCan.Sinofueseunadivino,diraqueeldestinodeseaunir
nuestroscaminosdenuevo.

Quinesusted?consiguiarticulareljovenVctor,mientrasobservabaporelrabillodelojo
aaquellamujerfantasmalquesehabaretiradoalassombrasdelaestancia.

ElDr.Can.ElcartellodicerespondiCan.Pasandounbuenratoconlafamilia?

Vctortragsalivayasinti.

Esoesbuenocontinuelmago.Ladiversinescomoelludano;noselevadelamiseriay
eldolor,aunqueslofugazmente.

NosloqueeselludanoreplicVctor.

Una droga, hijo respondi Can cansinamente, desviando la vista hacia un reloj que
reposabaenunestanteasuderecha.

AVctorlepareciquelasagujascorranensentidoinverso.

Eltiemponoexiste,poresonohayqueperderlo.Haspensadoyaculestudeseo?

NotengoningndeseocontestVctor.

Canseecharer.

Vamos,vamos.Todostenemosnoundeseo,sinocientos.Yqupocasocasionesnosbrinda
lavidadehacerlosrealidadCanmiralaenigmticamujerconunamuecadecompasin.
Noescierto,querida?

Lamujer,comosisetratasedeunsimpleobjetoinanimado,norespondi.

Peroloshayconsuerte,VctordijoCan,inclinndosesobrelamesa,comot.Porquet
puedeshacerrealidadtussueos,Vctor.Yasabescmo.

ComohizoAngus?espetVctor,queenaquelmomentoreparenunhechoextraoque
nopodaalejardesupensamiento:Cannopestaeaba,niunasolavez.

Unaccidente,amigomo.UndesgraciadoaccidentedijoCanadoptandountonoapenadoy
consternado.Esunerrorcreerquelossueossehacenrealidadsinofrecernadaacambio.
Noteparece,Vctor?Digamosquenoserajusto.Angusquisoolvidarciertasobligacionesy
esonoestolerable.Peroelpasado,pasadoest.Hablemosdelfuturo,detufuturo.

Esesoloquehizousted?preguntVctor.Hacerrealidadundeseo?Convertirseenlo
queesahora?Qutuvoquedaracambio?
CanperdisusonrisadereptilyclavsusojosenVctorKray.Elmuchachotemiporun
instantequeaquelhombreseabalanzarasobrel,dispuestoadespedazarlo.Finalmente,Can
sonridenuevoysuspir.

Un joveninteligente.Esomegusta, Vctor.Sinembargo,te quedamuchopor aprender.

Cuandoestspreparado,venporaqu.Yasabescmoencontrarme.Esperovertepronto.

LodudorespondiVctormientrasseincorporabaycaminabadevueltahacialasalida.

La mujer, como una marioneta rota a la que sbitamente le hubiesen estirado un cordel,
empezacaminardenuevo,enunamagodeacompaarle.Aunospasosdelasalida,lavozde
Cansondenuevoasusespaldas.

Unacosams,Vctor.Respectoalodelosdeseos.Pinsalo.Laofertaestenpie.Talvezsi
atinoteinteresa,algnmiembrodetuflamantefamiliafeliztengaalgnsueoinconfesable
escondido.sossonmiespecialidad...

Vctor no se detuvo a contestar y sali de nuevo al aire fresco de la noche. Respir

profundamenteysedirigiapasorpidoabuscarasufamilia.Mientrassealejaba,larisadelDr.
Canse perdia susespaldascomoelcantodeunahiena, enmascaradaenla msicadel
carrusel.

Max haba escuchado hechizado el relato del anciano hasta aquel punto sin atreverse a
formularunasoladelasmilesdepreguntasquebullanensumente.VctorKrayparecileersu
pensamientoylesealconundedoacusador.

Paciencia,jovencito.Todaslaspiezasirnencajandoasutiempo.Prohibidointerrumpir.De
acuerdo?

AunquelaadvertenciaibadirigidaaMax,lostresamigosasintieronalunsono.

Bien,bien...murmurparaselfarero.

"Aquellamismanochedecidapartarmeparasiempredeaquelindividuoytratardeborrardemi
mentecualquierpensamientoreferidoal.Ynoerafcil.Fuesequienfuese,elDr.Cantenala
rarahabilidaddeclavrseleaunocomounadeesasastillasque,cuantomstratasdesacar,
mshondoseintroducenenlapiel.Nopodahablardeaquelloconnadie,amenosquequisiera
quemetomasenporunluntico,ynopodaacudiralapolica,porquenohubierasabidonipor
dndeempezar.Comoesprudentehacerenestoscasos,dejpasareltiempo.

Nosibabienennuestronuevohogarytuvelaocasindeconoceraunindividuoquemeayud
mucho.SetratabadeunreverendoqueimpartaclasesdeMatemticasyFsicaenlaescuela.A
primeravistaparecaandarsiempreporlasnubes,peroeraunhombredeunainteligenciaque
slopodacompararseconlabondadqueseesforzabaenocultartrasunamuyconvincente
personificacindelcientficolocodelpueblo.lmeanimaestudiarafondoyadescubrirlas
matemticas.Noesextraoque,trasunosaosasucargo,mivocacinporlascienciasse
hiciesecadavezmsclara.Enprincipioquiseseguirsuspasosydedicarmealaenseanza,
peroelreverendomeclavunareprimendainmensaymedijoqueloquetenaquehacererair
alauniversidad,estudiarFsicayconvertirmeenelmejoringenieroquehubiesepisadoelpas.
Oeso,omeretirabalapalabraenelacto.

Fuelquienmeconsiguilabecaparalauniversidadyquienrealmenteencaminmivida
hacia lo que hubiera podido ser. Muri una semana antes de mi graduacin. Ya no me
avergenza decir que sent tanto o ms su desaparicin que la de mi propio padre. En la
universidadtuveocasindeintimarconquienhabradellevarmedenuevoaencontrarmeconel
Dr.Can:unjovenestudiantedemedicinapertenecienteaunafamiliaescandalosamenterica(o
esomeparecaam)llamadoRichardFleischmann.Efectivamente,elfuturoDoctorFleischmann
que,aosmstarde,haraconstruirlacasadelaplaya.

Richard Fleischmann era un joven vehemente y muy dado a las exageraciones. Estaba
acostumbradoaquedurantetodasuvidalascosashubiesenresultadotalycomollasdeseaba
ycuando,porcualquiermotivo,algocontradecasusexpectativas,montabaencleraconel
mundo.Unaironadeldestinofuelaquequisohacernosamigos:nosenamoramosdelamisma
mujer,EvaGray,lahijadelmsinsoportableytiranocatedrticodeQumicadelcampus.

Alprincipio,salamoslostresjuntosyhacamosexcursioneslosdomingos,cuandoelogrode
TheodoreGraynoloimpeda.Peroestearreglonodurmucho.Lomscuriosodelcasoesque
Fleischmannyyo,lejosdeconvertirnosenrivales,noshicimoscompaerosinseparables.Cada
noche que devolvamos a Eva a la cueva del ogro, hacamos el camino de vuelta juntos,
sabiendoque,tardeotemprano,unodelosdossequedarafueradeljuego.

Hastaqueesedalleg,pasamoslosdosmejoresaosquerecuerdodemivida.Perotodo
tiene un fin. El de nuestro tro inseparable lleg la noche de la graduacin. Aunque haba
conseguidotodosloslaurelesimaginables,mialmasearrastrabaporlossuelosacausadela
prdidademiviejotutoryEvayRicharddecidieronque,aunqueyonobeba,aquellanoche
debanemborracharmeyahuyentarlamelancolademiesprituportodoslosmedios.Nique
decirtienequeelogroTheodore,quepeseaestarsordocomounatapiaparecaescuchara
travs de las paredes, descubri el plan y la velada acab con Fleischmann y yo solos,
borrachoscomounacuba,enunaapestosatabernaenlaquenosentregamosaelogiaralobjeto
denuestroamorimposible,EvaGray.

Aquella misma noche, dando tumbos de vuelta al campus, una feria ambulante pareci
emergerdelanieblajuntoalaestacindeltren.Fleischmannyyo,convencidosdequeuna
vueltaenelcarruselseralacurainfalibleparanuestroestado,nosadentramosenlaferiay
acabamosenlapuertadelabarracadelDr.Can,adivino,magoyvidente,comoseguarezando
elsiniestrocartel.Fleischmanntuvounaideagenial.Entraramosylepediramosaladivinoque
nos desvelase el enigma: a quin de los dos escogera Eva? Pese a mi aturdimiento, me
quedabaelsuficientesentidoenelcuerpocomoparanoentrar,peronolafortalezaparadetener
amiamigo,quesesumergidecididoenlabarraca.

Supongoqueperdelsentidoporquenorecuerdomuybienlashorassiguientes.Cuando
recobrelconocimiento,enlaagonadeunatrozdolordecabeza,Fleischmannyyoestbamos
tendidos sobre un viejobancodemadera.Estabaamaneciendoylos carromatosdela feria
habandesaparecido,comositodoaqueluniversodeluces,ruidoygentodelanocheanterior
hubierasidounasimpleilusindenuestrasmentesebriasporelalcohol.Nosincorporamosy
contemplamoselsolardesiertoanuestroalrededor.Preguntamiamigosirecordabaalgodela
madrugadaanterior.Haciendounesfuerzo,Fleischmannmedijoquehabasoadoqueentraba
enlabarracadeunadivinoy,alapreguntadeculerasumayordeseo,habarespondidoque
deseabaobtenerelamordeEvaGray.Luegoseri,bromeandosobrelaresacamonumental
quenoscastigaba,convencidodequenadadetodoaquellohabasucedido.

Dosmesesdespus,EvaGrayyRichardFleischmanncontraanmatrimonio.Nisiquierame
invitaronalaboda.Novolveraaverlosen25largosaos".

"Un da lluvioso de invierno, un hombre envuelto en una gabardina me sigui desde el

despachohastamicasa.Desdelaventanadelcomedor,pudeverqueelextraoseguaabajo,
vigilndome.Dudunossegundosybajalacalle,dispuestoadesenmascararalmisterioso
espa.EraRichardFleischmann,tiritandodefroyconelrostroajadoporlosaos.Susojoseran
losdeunhombrequehubieravividoperseguidotodasuvida.Mepreguntcuntosmeseshaca
que mi antiguo amigo no dorma. Hice que subiese a casa y le ofrec un caf caliente. Sin
atreverseamirarmealacara,mepreguntporaquellanocheenterradaaosatrsenlabarraca
delDr.Can.

Sinnimosparacortesas,lepreguntqueraloqueCanlehabapedidoacambiodehacer
realidadsudeseo.Fleischmann,conelrostroembargadodemiedoyvergenza,searrodill
frenteam,suplicandomiayudaentrelgrimas.Nohicecasodesuslamentosyleexigqueme
contestase.QuhabaprometidoalDr.Canenpagoasusservicios?

"Miprimerhijo",mecontest."Leprometmiprimerhijo"...

"Fleischmannmeconfesqueduranteaoshabaestadoadministrandoasuesposa,sinsta
saberlo,unadrogaqueleimpedaconcebirhijoalguno.Sinembargo,alcabodelosaos,Eva
Fleischmann se haba sumido en una profunda depresin y la ausencia de la tan deseada
descendenciahabaconvertidoelmatrimoniodelosFleischmannenuninfierno.Fleischmann
temaque,siEvanoconcebaunhijo,prontoenloqueceraosesumiraenunatristezatan
profundaquesuvidaseapagaralentamentecomounavelasinaire.Medijoquenotenaa
quinrecurrirymesuplicmiperdnymiayuda.Finalmente,ledijequeleayudara,peronopor
l,sinoporelvnculoquetodavameunaaEvaGrayyenrecuerdoanuestraviejaamistad.

AquellamismanocheexpulsaFleischmanndemicasa,peroconunaintencinmuydiferente
alaqueaquelhombrequeundayohabaconsideradomiamigointua.Lesegubajolalluviay
cruclaciudadtrassuspasos.Mepreguntammismoporquestabahaciendoaquello.La
solaideadequeEvaGray,quemehabarechazadocuandoambosramosjvenes,tuvieseque
entregarsuhijoaaquelmiserablebrujomerevolvalasentraasymebastabaparaenfrentarme
denuevoalDr.Can,aunquemijuventudyasehabaevaporadoycadavezeramsconsciente
dequetalvezsaliesemalparadodeljuego.

LasandanzasdeFleischmannmellevaronhastalanuevaguaridademiviejoconocido,el
PrncipedelaNiebla.Uncircoambulanteeraahorasuhogary,paramisorpresa,elDr.Can
habarenunciadoasugradodeadivinoyvidenteparaasumirahoraunanuevapersonalidad,
msmodesta,peromsacordeconsusentidodelhumor.Ahoraeraunpayasoqueactuabacon
elrostropintadodeblancoyrojo,aunquesusojosdecolorcambiantedelataransuidentidad
inclusotrasdocenasdecapasdemaquillaje.ElcircodeCanmantenalaestrelladeseispuntas
enloaltodeunastayelmagosehabarodeadoahoradeunasiniestracohortedecompinches
que, bajo la apariencia de feriantes itinerantes, parecan esconder algo ms oscuro. Espi
durante dos semanas el circo de Can y pronto descubr que la carpa rada y amarillenta
enmascarabaaunapeligrosabandadeembaucadores,criminalesyladronesquepracticabanla
rapiaallpordondepasaban.AverigtambinquelapocaeleganciadelDr.Canalahorade
elegir a sus esclavos le haba llevado a dejar tras de s una estridente pista de crmenes,
desaparicionesyrobosquenoescapabaalapolicalocal,queolfateabadecercaelhedora
corrupcinquesedesprendadeaquelfantasmagricocirco.

Porsupuesto,Caneraconscientedelasituacinyporellohabadecididoquelysusamigos
debandesaparecerdelpassinperdertiempo,perodeunmododiscretoy,preferiblemente,al
margendemolestostrmitespoliciales.Deestemodo,aprovechandounadeudadejuegoque
oportunamente le serva en bandeja la torpeza del capitn holands, el Dr. Can consigui
embarcarenelOrpheusaquellanoche.Yyo,conl.

Loquesucedilanochedelatormentaesalgoqueniyomismopuedoexplicar.Unterrible
temporalarrastralOrpheusdevueltahacialacostaylolanzcontralasrocas,abriendouna
vadeaguaenelcascoquehundielbuqueencuestindesegundos.Yoestabaocultoenuno
delosbotessalvavidas,quesalidespedidoalembarrancarelbuqueenlarocayfuelanzado
poreloleajehastalaplaya.Sloaspudesalvarme.Canysussecuacesviajabanenlasentina,
ocultos bajo cajas por temor a un posible control militar en el canal a media travesa.
Probablemente,cuandoelaguaheladainundlasentraasdelcasco,nisiquieraentendieronlo
queestabasucediendo"...

AnasinterrumpifinalmenteMax,noseencontraronloscuerpos.

VctorKrayneg.

Amenudo,entemporalesdeestanaturalezaelmarsellevaconsigoloscuerposapuntel
farero.

Perolosdevuelve,aunqueseadas
despusreplicoMax.Loheledo.

Nocreastodoloqueleesdijoelanciano,aunqueenestecasoseacierto.

Qupudosucederentonces?inquiriAlicia.

Duranteaoshetenidounateoraqueniyomismocrea.Ahoratodoparececonfirmarla...

"Fui el nico superviviente del naufragio del Orpheus. Sin embargo, al recuperar el
conocimientoenelhospital,comprendquealgoextraohabasucedido.Decidconstruireste
faroyquedarmeavivirenestelugar,peroesapartedelahistoriayalaconocis.Sabaque
aquella noche no significaba la desaparicin del Dr. Can, sino un parntesis. Por eso he
permanecidoaqutodosestosaos.Coneltiempo,cuandolospadresdeRolandmurieron,yo
mehicecargodelyl,acambio,hasidominicacompaaenmiexilio.

Peroesonoestodo.Conlosaoscometotroerrorfatal.MepuseencontactoconEvaGray.
Supongoquequerasabersitodoporloquehabapasadotenaalgnsentido.Fleischmannse
adelantamy,alconocermiparadero,vinoavisitarme.Leexpliqulosucedidoyaquello
pareci liberarle de todos los fantasmas que le haban atormentado durante aos. Decidi
construirlacasadelaplayaypocodespusnacielpequeoJacob.Fueronlosmejoresaos
enlavidadeEva.Hastalamuertedelnio.

El da que Jacob Fleischmann se ahog, supe que el Prncipe de la Niebla no se haba

marchadojams.Habapermanecidoenlasombra,esperando,sinprisa,aquealgunafuerzale
trajesedenuevoalmundodelosvivos.Ynadatienetantafuerzacomounapromesa"...
 Captuloonce

Cuandoelviejofarerohubofinalizadosurelato,elrelojdeMaxindicabaqueapenasfaltaban
unosminutosparalascincodelatarde.Afuera,unadbillloviznahabaempezadoacaersobre
labahayelvientoquevenadelmargolpeabaconinsistencialospostigosdelasventanasdela
casadelfaro.

SeacercaunatormentadijoRoland,oteandoelhorizonteplomizosobreelocano.

Max,tendramosquevolveracasa.PapllamarprontomurmurAlicia.

Maxasintisindemasiadaconviccin.Necesitabaconsiderarcuidadosamentetodoloqueel
ancianohabaexplicadoytratardeencajarlaspiezasdelrompecabezas.Elanciano,alqueel
esfuerzoporrecordarsuhistoriaparecahabersumidoenunsilencioaptico,mirabaalvaco
desdesubutaca,ausente.

Max...insistiAlicia.

Maxseincorporydirigiunsaludosilenciosoalanciano,quelecorrespondiconunmnimo
asentimiento.Rolandobservalviejofareroduranteunossegundosyluegoacompaasus
amigosalexterior.

Yahoraqu?preguntMax.

YonosqupensarafirmAlicia,encogindosedehombros.

NocreeslahistoriadelabuelodeRoland?inquiriMax.

NoesunahistoriafcildecreerrepusoAlicia.Tienequehaberotraexplicacin.

MaxdirigiunamiradainquisitivaaRoland.

Ttampococreesatuabuelo,Roland?

Quieresqueteseasincero?respondielmuchacho.Nolos.Venga.Osacompao
antesdequelatormentasenoscaigaencima.

AliciamontenlabicicletadeRolandy,sinmspalabras,ambosemprendieronelcaminode
vuelta.Maxsevolviuninstanteacontemplarlacasadelfaroytratdeimaginarsieraposible
quelosaosdesoledadenaquelacantiladohubiesenpodidollevaraVctorKrayaurdiraquella
siniestrahistoriaquelparecacreerapiesjuntillas.Dejquelalloviznafrescaleimpregnaseel
rostroymontensubicicleta,cuestaabajo.

LahistoriadeCanyVctorKraypermanecavivaensumentemientrasenfilabalacarretera
quebordeabalabaha.Pedaleandobajolalluvia,Maxempezaordenarloshechosdelnico
modoqueleresultabaplausible.Suponiendoquetodolorelatadoporelancianofueracierto,lo
cualnoacababaderesultarfcildeaceptar,lasituacinquedabasinaclarar.Unpoderosomago
sumidoenunlargoletargoparecavolverlentamentealavida.Segneseprincipio,lamuerte
delpequeoJacobFleischmannhabasidoelprimersignodesuretorno.Sinembargo,haba
algoentodaaquellahistoriaqueelfarerohabamantenidoocultalargotiempoquenoencajaba
enlamentedeMax.

Losprimerosrelmpagosprendierondeescarlataelcieloyelvientoempezaescupircon
fuerzagruesasgotasdelluviacontraelrostrodeMax.Apretelpaso,aunquesuspiernasan
nosehabanrecuperadodelmaratnmatutino.Todavalequedabanunpardekilmetrosde
caminohastalacasadelaplaya.

Maxcomprendiquenoseracapazdeaceptarsimplementelasexplicacionesdelancianoy
suponer que aquello lo explicaba todo. La presencia fantasmal del jardn de estatuas y los
sucesosdeaquellosprimerosdasenelpuebloevidenciabanqueunsiniestromecanismose
haba puesto en marcha y que nadie poda predecir lo que iba a suceder a partir de aquel
momento. Con la ayuda de Roland y Alicia o sin ella, Max estaba determinado a seguir
investigandohastallegaralfondodelaverdad,empezandoporlonicoqueparecaconducir
directamente al centro de aquel enigma: las pelculas de Jacob Fleischmann. Cuantas ms
vueltasledabaalahistoria,msseconvencaMaxdequeVctorKraynoleshabacontadotoda
laverdad.Nimuchomenos.

AliciayRolandesperabanbajoelporchedelacasadelaplayacuandoMax,empapadoporla
lluvia,dejlabicicletaenelcobertizodelgarajeycorriarefugiarsedelfuerteaguacero.

YaeslasegundavezenloquevadesemanariMax.Aestepaso,encoger.No
pensarsvolverahora,verdad,Roland?

MetemoquescontestRolandobservandoladensacortinadeaguaquecaaconfuria.
Noquierodejarsoloalabuelo.

Cogealmenosunchubasquero.VasacogerunapulmonaindicAlicia.

No lo necesito. Estoy acostumbrado. Adems, esta es una tormenta de verano. Pasar

rpido.

LavozdelaexperienciabromeMax.

PuessrematRoland.

Lostresamigosintercambiaronunamiradaensilencio.

CreoquelomejoresnovolverahablardeltemahastamaanasugiriAlicia.Unabuena
nochedesueonosayudaraverlotodomuchomsclaro.Oesoesloquesedicesiempre.

Yquinvaadormirestanochedespusdeunahistoriaas?soltMax.

TuhermanatienerazndijoRoland.

PelotaatajMax.

Cambiandodetema,maanapensabavolveralbarcoabucear.Alomejorrecuperoel
sextantequeaalguienselecayayer...explicRoland.

Maxestabaarticulandoensumenteunarespuestademoledoraparadejarclaroquenocrea
quefueseunabuenaideairabucearalOrpheusdenuevo,peroAliciaseadelant.

Allestaremosmurmuro.

UnsextosentidoledijoaMaxqueaquelpluralerapuracortesa.

Hastamaana,entoncescontestRoland,losojosbrillantessobreAlicia.

EstoyaqudijoMax,convozcantarina.

Hastamaana,MaxdijoRoland,yadecaminoalabicicleta.

LosdoshermanosvieronpartiraRolandenlatormentaypermanecieronbajoelporchehasta
quesusiluetasedesvanecienlacarreteradelaplaya.

Deberasponerteropaseca,Max.MientrastecambiasprepararalgodecenasugiriAlicia.

T?espetMax.Tnosabescocinar.

Quintehadichoquepiensococinar,seorito?Estonoesunhotel.AdentroordenAlicia,
conunasonrisamaliciosaenloslabios.

Maxoptporseguirlosconsejosdesuhermanayentrenlacasa.LaausenciadeIrinayde
suspadresacentuabaaquellasensacindeserunintrusoenunhogarextraoquelacasadela
playalehabainspiradodesdeelprimerda.Mientrasascendalaescaleraendireccinasu
habitacin,reparporuninstanteenelhechodequedesdehacaunpardedasnohabavisto
alrepelentefelinodeIrina.Nolepareciqueaquellafueseunagranprdiday,talcomolaidea
lehabavenidoalamente,olvideldetalle.

Fielasupalabra,Alicianoperdienlacocinaunsegundomsdeloestrictamentenecesario.
Preparunasrodajasdepandecentenoconmantequilla,mermeladaydosvasosdeleche.

CuandoMaxreparenlabandejadelasupuestacena,laexpresindesurostrohablpors
sola.

NiunapalabraamenazAlicia.Nohevenidoaestemundoparacocinar.

NolojuresreplicMax,quiendetodosmodosnotenademasiadoapetito.

Cenaronensilencioalaesperadequeeltelfonosonaraencualquiermomentoconnoticias
delhospital,perolallamadanoseprodujo.

Talvezhanllamadoantes,cuandoestbamosenelfarosugiriMax.

TalvezmurmurAlicia.

Maxleyelsemblantepreocupadodesuhermana.

SialgohubiesepasadoargumentMax,habranvueltoallamar.Todoirbien.

Alicialesonridbilmente,confirmandoaMaxensuinnatahabilidadparareconfortaralos
demsconrazonamientosquenilmismosecrea.

SupongoquesconfirmAlicia.Creoquemevoyairadormir.Yt?

Maxapursuvasoyseallacocina.

Enseguidair,peroantescomeralgoms.Estoyhambrientominti.

EncuantoescuchcerrarselapuertadelahabitacindeAlicia,Maxdejelvasoysedirigi
hastaelcobertizodelgaraje,enbuscademspelculasdelacoleccinparticulardeJacob
Fleischmann.

Maxgirelinterruptordelproyectoryelhazdeluzinundlaparedconunaimagenborrosade
lo que pareca ser un conjunto de smbolos. Lentamente, el plano adquiri foco y Max
comprendiquelossupuestossmbolosnoeranmsquecifrasdispuestasencrculosyque
estabaviendolaesferadeunreloj.Lasagujasdelrelojestabaninmvilesyproyectabanuna
sombraperfectamentedefinidasobrelaesfera,locualpermitasuponerqueelplanoestaba
rodadoaplenosolobajounafuenteluminosaintensa. Lapelculacontinuabamostrandola
esferaduranteunossegundoshastaque,muylentamentealinicioyadquiriendounavelocidad
progresiva,lasagujasdelrelojempezaronagirarensentidoinverso.Lacmararetrocedayel
ojodelespectadorpodacomprobarqueaquelrelojpendadeunacadena.Unnuevoretroceso
deunmetroymediorevelabaquelacadenapendadeunamanoblanca.Lamanodeuna
estatua.

MaxreconocialinstanteeljardndeestatuasqueyaaparecaenlaprimerapelculadeJacob
Fleischmannquehabanvisionadodasatrs.Unavezms,ladisposicindelasestatuasera
diferentealaqueMaxrecordaba.Lacmaraempezabaamoversedenuevoatravsdelas
figuras,sincortesnipausas,aligualqueenlaprimerapelcula.Cadadosmetroselobjetivode
la cmara se detena frente al rostro de una de las estatuas. Max examin uno a uno los
semblantescongeladosdeaquellasiniestrabandacircense,acuyosmiembrospodaimaginar
ahorapereciendoenlaoscuridadabsolutadelasbodegasdelOrpheusmientraselaguahelada
lesarrebatabalavida.

Finalmentelacmarasefueaproximandolentamentealafiguraquecoronabaelcentrodela
estrelladeseispuntas.Elpayaso.ElDr.Can.ElPrncipedelaNiebla.Juntoal,asuspies,
Maxreconocilafigurainmvildeungatoquealargabaunagarraafiladaalvaco.Max,queno
recordabahaberlovistoensuvisitaaljardndeestatuas,hubieraapostadodobleanadaquela
inquietantesemejanzadelfelinodepiedraconlamascotaqueIrinahabaadoptadoelprimerda
enlaestacinnoerafrutodelacasualidad.Alcontemplaraquellasimgenesmientraselsonido
delalluviagolpeabaenloscristalesylatormentasealejabatierraadentro,resultabamuyfcil
dar crdito a la historia que el farero les haba relatado aquella misma tarde. La siniestra
presenciadeaquellassiluetasamenazantesbastabaparaacallarcualquierdudaporrazonable
quefuese.

Lacmaraseacerchastaelrostrodelpayaso,sedetuvoaapenasmediometroypermaneci
alldurantevariossegundos.Maxechunvistazoalabobinaycomprobquelapelculaestaba
llegandoasufinyqueapenasrestabanunpardemetrosporvisionar.Unmovimientoenla
pantalla recobr su atencin. El rostro de piedra se estaba moviendo de un modo casi
imperceptible.Maxseincorporycaminhastalapareddondeseproyectabalapelcula.Las
pupilasdeaquellosojosdepiedrasedilataronyloslabiosdepiedrasearquearonlentamenteen
unacruelsonrisa,hastarevelarunalargahileradedienteslargosyafiladoscomolosdeunlobo.
Maxsinticmoselehacaunnudoenlagarganta.

Segundosdespus,laimagensedesvaneciyMaxescuchelruidodelabobinadelproyector
girandosobresmisma.Lapelculahabaterminado.

Maxapagelproyectoryrespirprofundamente.AhoracreatodoloqueVctorKrayhaba
dicho,peroesonolehacasentirsemejor,sinotodolocontrario.Subiasucuartoycerrla
puertaasuespalda.Atravsdelaventana,alolejos,podaentrevereljardndeestatuas.Una
vezms,lasiluetadelrecintodepiedraestabasumergidaenunaniebladensaeimpenetrable.

Aquellanoche,sinembargo,latiniebladanzantenoprovenadelbosque,sinoquepareca
emanardesupropiointerior.

Minutosdespus,mientrasluchabaporconciliarelsueoyapartardesumenteelrostrodel
payaso,MaximaginqueaquellanieblanoerasinoelalientoheladodelDr.Can,queesperaba
sonrientelahoradesuretorno.

Captulodoce

Alamaanasiguiente,Maxdespertconlasensacindetenerlacabezallenadegelatina.Lo
queseadivinabadesdesuventanaprometaundaresplandecienteysoleado.Seincorpor
perezosamenteytomsurelojdebolsillodelamesita.Loprimeroquepensfuequeelreloj
estabaaveriado.Selollevalodoycomprobqueelmecanismofuncionabaalaperfeccin,
luegoeralquienhabaperdidoelrumbo.Eranlasdocedelmedioda.

Saltdelacamayseprecipitescalerasabajo.Sobrelamesadelcomedorhabaunanota.La
tomyleylacaligrafaafiladadesuhermana.

Buenosdas,belladurmiente.CuandoleasestoyaestarenlaplayaconRoland.Tehe
tomadoprestadalabicicleta,esperoquenoteimporte.Comohevistoqueanocheestuviste"de
cine"notehequeridodespertar.Paphallamadoaprimerahoraydicequetodavanosaben
cundopodrnvolveracasa.Irinasigueigual,perolosmdicosdicenqueesprobableque
salgadelcomaenunosdas.Heconvencidoapapparaquenosepreocupepornosotros(yno
hasidofcil).
Porcierto,nohaynadaparadesayunar.
Estaremosenlaplaya.Felicessueos...
Alicia.

Maxreleytresveceslanotaantesdedejarladenuevoenlamesa.Corriescalerasarribay
selavlacaraatodaprisa.Seenfundunbaadoryunacamisaazulysedirigialcobertizo
paracogerlaotrabicicleta.Antesdellegaralcaminodelaplaya,suestmagopedaagritosque
seleadministrasesudosismatutina.Alllegaralpueblo,desvisucaminoypusorumboalhorno
delaplazadelayuntamiento.Losoloresquesepercibanacincuentametrosdelestablecimiento
ylosconsiguientescrujidosdeaprobacindesuestmagoleconfirmaronquehabatomadola
decisinadecuada.Tresmagdalenasydoschocolatinasmstardeemprendielcaminohaciala
playaconlasonrisadeunbenditoestampadaenelrostro.

LabicicletadeAliciareposabasobreelcaballetealpiedelcaminoqueconducaalaplaya
dondeRolandtenasucabaa.Maxdejsubicicletajuntoaladesuhermanaypensque,
aunque el pueblo no pareca ser un centro de rateros, no estara de ms comprar unos
candados.Maxseparaobservarelfaroenloaltodelacantiladoyluegosedirigihaciala
playa.Un parde metrosantesdedejarla senda de hierbas altas que desembocabanenla
pequeabahasedetuvo.

Enlaorilladelaplaya,aunaveintenademetrosdelpuntodondeseencontrabaMax,Alicia
estabatendidaamediocaminoentreelaguaylaarena.Inclinadosobreella,Roland,quetena
su mano sobre el costado de su hermana, se acerc a Alicia y la bes en los labios. Max
retrocediunmetroyseoculttraslashierbas,esperandonohabersidovisto.Permaneciall
inmvil durante un par de segundos, preguntndose qu deba hacer ahora. Aparecer
caminandocomounestpidosonrienteydarlosbuenosdas?Oirseadarunpaseo?

Maxnosetenaporunespa,peronopudoreprimirelimpulsodemirardenuevoentrelos
tallos salvajes hacia suhermana y Roland. Poda escuchar sus risas y comprobar cmo las
manosdeRolandrecorrantmidamenteelcuerpodeAlicia,conuntemblequequeindicabaque
aquella era, a lo sumo, la primera o segunda vez que se vea en un lance de tamaa
envergadura. Se pregunt si tambin para Alicia era la primera vez y, para su sorpresa,
comprobqueeraincapazdehallarunarespuestaaesaincgnita.Aunquehabacompartido
todasuvidabajoelmismotecho,suhermanaAliciaeraunmisterioparal.

Verlaall,tendidaenlaplaya,besandoaRoland,leresultabadesconcertanteycompletamente
inesperado.HabaintuidodesdeelprincipioqueentreRolandyellahabaunaclaracorriente
recproca, pero una cosa era imaginarlo y otra, muydistinta, verlo con sus propios ojos. Se
inclinunavezmsamirarysintideprontoquenotenaderechoaestarall,yqueaquel
momentopertenecasloasuhermanayaRoland.Silenciosamente,rehizosuspasoshastala
bicicletaysealejdelaplaya.

Mientraslohaca,sepreguntasmismositalvezestabaceloso.Quizfueratansloel
hechodehaberpasadoaospensandoquesuhermanaeraunaniagrande,sinsecretosde
ningntipo,yque,porsupuesto,noandabaporahbesandoalagente.Porunsegundoseri
desupropiaingenuidadypocoapocoempezaalegrarsedeloquehabavisto.Nopoda
predecirloquesucederalasemanasiguiente,niqutraeraconsigoelfindelverano,peroaquel
daMaxestabasegurodequesuhermanasesentafeliz.Yesoeramuchomsdeloquese
habapodidodecirdeellaenmuchosaos.

Maxpedaledenuevohastaelcentrodelpuebloydetuvosubicicletajuntoaledificiodela
bibliotecamunicipal.Enlaentradahabaunviejomostradordecristaldondeseanunciabanlos
horariospblicosyotroscomunicados,incluyendolacarteleramensualdelnicocineenvarios
kilmetrosalaredondayunmapadelpueblo.Maxcentrsuatencinenelmapayloestudi
condetenimiento.Lafisonomadelpueblorespondamsomenosalmodelomentalquese
habahecho.

Elmapamostrabacontododetalleelpuerto,elcentrourbano,laplayanortedondelosCarver
tenansucasa,labahadelOrpheusyelfaro,loscamposdeportivosjuntoalaestacinyel
cementeriomunicipal.Unachispaseencendiensumente.Elcementeriomunicipal.Porqu
nohabapensadoantesenello?Consultsurelojycomprobquepasabandiezminutosdelas
dosdelatarde.Tomsubicicletayenfillaramblaprincipaldelpueblo,caminodelinterior,hacia
elpequeocementeriodondeesperabaencontraraJacobFleischmann.

Elcementeriodelpuebloeraunclsicorecintorectangularquesealzabaalfinaldeunlargo
caminoascendenteflanqueadoporaltoscipreses.Nadaespecialmenteoriginal.Losmurosde
piedra estaban moderadamente envejecidos y el lugar ofreca el habitual aspecto de los
cementeriosdepequeospueblosdonde,aexcepcindeunpardedasalao,sincontarlos
entierros locales, las visitas eran escasas. Las verjas estaban abiertas y un cartel metlico
cubiertodexidoanunciabaqueelhorariopblicoeradenueveacincodelatardeenveranoy
ochoacuatroeninvierno.Sihabaalgnvigilante,Maxnosupoverlo.

Decaminohaciaall,habaespeculadoconlaideadehallarunlgubreysiniestrolugar,pero
elsolrelucientedeprincipiodeveranoleconferaelaspectodeunpequeoclaustro,tranquiloy
vagamentetriste.

Maxdejlabicicletaapoyadaenelmuroexterioryseadentrenelcamposanto.Elcementerio
parecaestarpobladopormodestosmausoleosqueprobablementepertenecanalasfamiliasde
mayortradicinlocalyalrededorsealzabanparedesdenichosdemsrecienteconstruccin.

MaxsehabaplanteadolaposibilidaddequetalvezlosFleischmannhubiesenpreferidoensu
momentoenterraralpequeoJacoblejosdeall,perosuintuicinledecaquelosrestosdel
herederodeldoctorFleischmannreposabanenelmismopuebloquelohabavistonacer.Max
necesitcasimediahoraparadarconlatumbadeJacob,enunextremodelcementerioala
sombradedosviejoscipreses.Setratabadeunpequeomausoleodepiedraalqueeltiempoy
laslluviashabanotorgadociertodejedeabandonoyolvido.Laconstruccinseerguaenforma
de unaestrecha caseta demrmol ennegrecidoy mugrientoconunportnforjadoen hierro
flanqueadoporlasestatuasdedosngelesquealzabanunamiradalastimeraalcielo.Entrelos
barrotesoxidadosdelportntodavaseconservabaunmanojodefloressecasdesdetiempo
inmemorial.

Maxsintiqueaquellugarproyectabaunaurapatticay,aunqueresultabaevidentequeen
muchotiemponohabasidovisitado,losecosdeldolorylatragediaparecantodavarecientes.
Maxseadentrenelpequeocaminodelosasqueconducahastaelmausoleoysedetuvoen
elumbral.Elportnestabaentreabiertoyunintensooloracerradoexhalabadelinterior.Asu
alrededor, el silencio era absoluto. Dirigi una ltima mirada a los ngeles de piedra que
custodiabanlatumbadeJacobFleischmannyentr,conscientedeque,siesperabaunminuto
ms,semarcharadeaquellugaratodaprisa.

ElinteriordelmausoleoestabasumidoenlapenumbrayMaxpudovislumbrarunrastrode
floresmarchitasenelsueloqueacababaalpiedeunalpida,sobrelaqueelnombreJacob
Fleischmannhabasidoesculpidoenrelieve.Perohabaalgoms.Bajoelnombre,elsmbolode
laestrelladeseispuntassobreelcrculopresidalalosaque
guardabalosrestosdelnio.

Maxexperimentundesagradablehormigueoenlaespaldaysepreguntporprimeravezpor
quehabaacudidoaaquellugarsolo.Asuespalda,laluzdelsolparecipalidecerdbilmente.
Max extrajo su reloj y consult la hora, barajando la absurda idea de que tal vez se haba
entretenidomsdelacuentayelguardindelcementeriohabacerradolaspuertasdejndole
atrapadoenelinterior.Lasagujasdesurelojindicabanquepasabanunpardeminutosdelas
tresdelatarde.Maxinspirprofundamenteysetranquiliz.

Echunltimovistazoy,trascomprobarquenohabanadaallqueleaportasenuevaluz
sobrelahistoriadelDr.Can,sedispusoamarcharse.Fueentoncescuandoadvirtiqueno
estabasoloenelinteriordelmausoleoyqueunasiluetaoscurasemovaeneltecho,avanzando
sigilosamentecomouninsecto.

Maxsinticmosurelojresbalabaentreelsudorfrodesusmanosyalzlavista.Unodelos
ngelesdepiedraquehabavistoalaentradacaminabainvertidosobreeltecho.Lafigurase
detuvoy,contemplandoaMax,mostrunasonrisacaninayextendiunafiladodedoacusador
hacial.Lentamente,losrasgosdeaquelrostrosetransformaronylafisonomafamiliardel
payasoqueenmascarabaalDr.Canafloralasuperficie.Maxpudoleerunarabiayunodio
ardientesensumirada.Quisocorrerhacialapuertayhuir,perosusmiembrosnorespondieron.
Tras unos instantes, la aparicin se desvaneci en la sombra y Max permaneci paralizado
durantecincolargossegundos.

Unavezrecuperadoelaliento,corrialasalidasindetenerseamiraratrshastaquesemont
ensubicicletayhubopuestocienmetrosdedistanciaentrelylaverjadelcementerio.Pedalear
sindescansoleayudarecuperarpaulatinamenteelcontroldesusnervios.Comprendique
habasidoobjetodeuntruco,deunamacabramanipulacindesuspropiostemores.Aunas,la
ideadevolverallarecuperarsurelojdemomentoestabafueradediscusin.Recobradala
calma, Max emprendi de nuevo el camino hacia la baha. Pero esta vez no buscaba a su
hermanaAliciayaRoland,sinoalviejofareroparaelcualtenareservadasalgunaspreguntas.

Elancianoescuchlosucedidoenelcementerioconsumaatencin.Altrminodelrelato,
asintigravementeeindicaMaxquetomaseasientojuntoal.

Puedohablarleconfranqueza?preguntMax.

Esperoquelohagas,jovencitorespondielanciano.Adelante.

Tengolaimpresindequeayernonosexplicustedtodoloquesabe.Ynomepreguntepor
qucreoeso.EsunacorazonadadijoMax.

Elrostrodelfareropermaneciimperturbable.

Qumscrees,Max?preguntVctorKray.

CreoqueesetalDr.Can,oquienquieraquesea,vaahaceralgo.Muyprontocontinu
Max.Ycreoquetodoloqueestsucediendoestosdasnosonmsquesignosdeloqueha
devenir.

Loquehadevenirrepitielfarero.Esunmodointeresantedeexpresarlo,Max.

Mire,seorKraycortMax,acabodellevarmeunsustodemuerte.Haceyavariosdas
queestnsucediendocosasmuyextraasyestoysegurodequemifamilia,usted,Rolandyyo
mismocorremosalgnpeligro.Loltimoqueestoydispuestoaaguantarsonmsmisterios.

Elancianosonri.

Asmegusta.DirectoycontundenteriVctorKraysinconviccin.Vers,Max,sios
expliquayerlahistoriadelDr.Cannofueparadivertirosnipararecordarviejostiempos.Lo
hiceparaquesupieseisloqueestsucediendoyosandaseisconcuidado.Tllevasunosdas
preocupado;yollevoveinticincoaosenestefaroconunnicopropsito:vigilaraesabestia.Es
elnico propsito demivida.Yo tambin teser franco,Max. No voyaecharporlaborda
veinticincoaosporqueunchavalrecinllegadodecidajugaralosdetectives.Talveznodeb
haberosdichonada.Talvezlomejoresqueolvidescuantotedijeytealejesdeesasestatuasy
deminieto.

Maxquisoprotestar,peroelfareroalzlamano,indicndolequenoabrieselaboca.

LoqueoscontesmsdeloquenecesitissabersentenciVctorKray.Nofuerceslas
cosas,Max.OlvdatedeJacobFleischmannyquemaestaspelculashoymismo.Eselmejor
consejoquepuedodarte.Yahora,jovencito,largodeaqu.

VctorKrayobservcmoMaxsealejabacaminoabajoensubicicleta.Habatenidopalabras
duraseinjustasconelmuchacho,peroenelfondodesualmacreaqueaquelloeraloms
prudentequepodahacer.Elchicoerainteligenteynolehabapodidoengaar.Sabaqueles
estaba ocultandoalgo pero inclusoas nopoda llegaracomprenderlaenvergadura deese
secreto.Losacontecimientosseestabanprecipitandoy,despusdecincolustros,eltemoryla
angustiaporlanuevavenidadelDr.Cansematerializabanantelenelocasodesuvida,
cuandomsdbilysolosesenta.

VctorKraytratdeapartardesumenteelamargorecuerdodetodaunaexistenciaunidaa
aquelpersonajesiniestro,desdeelsuciosuburbiodesuinfanciahastasuprisinenelfaro.El
PrncipedelaNieblalehabaarrebatadoalmejoramigodesuinfancia,alanicamujerque
habaamadoy,finalmente,lehabarobadocadaminutodesulargamadurez,convirtindoleen
susombra.Durantelasinterminablesnochesenelfaroacostumbrabaaimaginarcmopodra
habersidosuvidasieldestinonohubiesedecididocruzarensucaminoaaquelpoderosomago.
Ahorasabaquelosrecuerdosqueleacompaaranensusltimosaosdevidaseranslolas
fantasasdelabiografaquenuncavivi.

SunicaesperanzaahoraestabaenRolandyenlafirmepromesaquesehabahechoas
mismodebrindarleunfuturoalejadodeaquellapesadilla.Quedabayamuypocotiempoysus
fuerzasnoeranlasquelehabansustentadoaosatrs.Enapenasdosdassecumpliranlos
veinticincoaosdelanocheenqueelOrpheushabanaufragadoaescasosmetrosdeally
VctorKraypodasentircmoCancobrabamayorpoderacadaminutoquepasaba.

El anciano se acerc a la ventana y contempl la silueta oscura del casco del Orpheus
sumergidoenlasaguasazulesdelabaha.Todavaquedabanunashorasdesolantesdeque
oscurecieseycayeralaquepodasersultimanocheenlaatalayadelfaro.

CuandoMaxentrenlacasadelaplaya,lanotadeAliciaseguasobrelamesadelcomedor,
loqueindicabaquesuhermanaannohabavueltoyestabatodavaencompaadeRoland.
Lasoledadreinanteenlacasasesumalaquesentaensuinteriorenaquelmomento.Todava
resonaban en su mente las palabras del anciano. Aunque el trato que el farero le haba
dispensadolehabadolido,Maxnosentaresentimientoalgunohacial.Tenalacertezadeque
el farero ocultaba algo; pero estaba seguro de que, si proceda de aquel modo,tena una
poderosaraznparahacerlo.Subiasuhabitacinysetendienlacama,pensandoqueaquel
asuntolevenagrandeyque,aunquelaspiezasdelenigmaestabanalavista,sesentaincapaz
deencontrarlamaneradeencajarlas.

TalvezdebaseguirlosconsejosdeVctorKrayyolvidartodoelasunto,aunquefueraslopor
unashoras.MirenlamesitadenocheyvioqueellibrodeCoprnicoseguaall,despusde
unosdasdeabandono,comounantdotoracionalatodoslosenigmasquelecircundaban.
Abri el libro por el punto en que haba dejado su lectura e intent concentrarse en las
disquisiciones sobre el rumbo de los planetas en el cosmos. Probablemente, la ayuda de
Coprnicolehabravenidodeperlasparadesbrozarlatramadeaquelmisterio.Pero,unavez
ms, pareca evidente que Coprnico haba elegido la poca equivocada para pasar sus
vacacionesenelmundo.Enununiversoinfinito,habademasiadascosasqueescapabanala
comprensinhumana.

Captulotrece

Horasmstarde,cuandoMaxyahubocenadoyapenaslequedabandiezpginasporleerdel
libro, el sonido de las bicicletas entrando en el jardn delantero lleg hasta sus odos. Max
escuchelmurmullodelasvocesdeRolandyAliciasusurrandodurantecasiunahoraabajoen
elporche.Cercadelamedianoche,Maxdejellibrosobrelamesitadenuevoyapagla
lamparilla.Finalmente,oylabicicletadeRolandalejarseporelcaminodelaplayaylospasos
deAliciaascendiendopausadamentelaescalera.Lospasosdesuhermanasedetuvieronun
instantefrenteasupuerta.Segundosdespus,continuaronunosmetroshastalahabitacinde
Alicia.Escuchcmosuhermanasetendaenlacamaydejabaloszapatossobreelpisode
madera.RecordlaimagendeRolandbesandoaAliciaaquellamismamaanaenlaplayay
sonrienlapenumbra.Porunavez,estabasegurodequesuhermanatardaramuchomsque
lenconciliarelsueo.

Alamaanasiguiente,MaxdecidimadrugarmsqueelSolyalalbayaestabapedaleando
ensubicicletarumboalhornodelpueblo,conlaintencindecomprarundeliciosodesayunoy
evitarqueAliciapreparasealgo(panconmermelada,mantequillayleche)porsucuenta.De
buena maana el pueblo estaba sumido en una calma que le recordaba a las maanas de
domingoenlaciudad.Apenasalgunoscaminantessilenciososrompanelestadonarcticode
lascalles,enlasqueinclusolascasas,conlospostigosentornados,parecandormidas.

Alolejos,msalldelabocanadelpuerto,lospocosbarcosdepescaqueformabanlaflota
localponanproamaradentroparanovolverhastaelcrepsculo.Elpanaderoysuhija,una
rollizajovencitademejillasrosadasquehacatresdesuhermanaAlicia,saludaronaMaxy,
mientras le servan una deliciosa bandeja de bollos recin horneados, se interesaron por el
estadodeIrina.Lasnoticiasvolabany,alparecer,elmdicodelpueblohacaalgomsque
ponereltermmetroensusvisitasadomicilio.

Max consigui volver a la casa de la playa mientras el desayuno todava conservaba el

calorcilloirresistibledelospastelesanhumeantes.Sinsurelojnosabaacienciaciertaqu
horaera,aunqueimaginabaquedebandefaltarpocosminutosparalasocho.Antelapoco
deseable perspectiva de esperar a que Alicia se despertase para poder desayunar, decidi
adoptarunastutoardid.As,conlaexcusadeldesayunocaliente,preparunabandejaconlas
capturasdelhorno,lecheyunpardeservilletas,ysubihastaelcuartodeAlicia.Llamala
puertaconlosnudilloshastaquelavozsomnolientadesuhermanacontestenunmurmullo
ininteligible.

ServiciodehabitacionesdijoMax.Puedopasar?

Empujlapuertayentrenlahabitacin.Aliciahabasepultadolacabezabajounaalmohada.
Maxechunvistazoalahabitacin,laropacolgadasobrelassillasylagaleradeobjetos
personalesdeAlicia.Lahabitacindeunamujersiempreresultabaunfascinantemisteriopara
Max.

ContarhastacincodijoMaxyluegoempezaracomermeeldesayuno.

Elrostrodesuhermanaasombajolaalmohada,olfateandoelaromadelamantequillaenel
aire.

Rolandlosesperabaenlaorilladelaplaya,ataviadoconunosviejospantalonesalosque
habacortadolaspernerasyquehacanlasvecesdetrajedebao.Juntoalhabaunpequeo
bote de madera cuya eslora no deba de alcanzar los tres metros. La barca pareca haber
pasado30aosalsolvaradaenunaplayaylamaderahabaadquiridountonogrisceoquelas
pocasmanchasdepinturaazulqueannosehabandesprendidoaduraspenasconseguan
disimular.Contodo,Rolandparecaadmirarsubotecomosisetratasedeunyatedelujo.Y
mientraslosdoshermanossorteabanlaspiedrasdelaplayaendireccinalaorilla,Maxpudo
comprobarqueRolandhabaescritoenlaproaelnombredelanave,OrpheusII,conpintura
reciente,probablementedeaquellamismamaana.

Desdecundotienesunabarca?preguntAlicia,sealandoelraquticoesquifeenelque
Rolandyahabacargadoelequipodebuceoyunpardecestasdecontenidomisterioso.

Desdehacetreshoras.Unodelospescadoresdelpuebloibaadesguazarelboteparahacer
lea,peroleheconvencidoymeloharegaladoacambiodeunfavorexplicRoland.

Unfavor?preguntMax.Yocreoqueelfavorselohashechotal.

PuedesquedarteentierrasiloprefieresreplicRolandentonoburln.Venga,todoel
mundoabordo.

Laexpresin"abordo"resultabauntantoinapropiadaparalanaveencuestin,peropasados
quincemetros,Maxcomprobquesusprevisionesdenaufragioinstantneonosecumplan.De
hecho,elbotenavegabaconfirmezaalcomandodecadabogaderemoqueRolandimprima
enrgicamente.

HetradounpequeoinventoqueosvaasorprenderdijoRoland.

Maxmirunadelascestastapadasyalzlacubiertaunoscentmetros.

Quesesto?murmur.

UnaventanasubmarinaaclarRoland.Enrealidadesunacajaconuncristalenlabase.Si
loapoyasenlasuperficiedelagua,puedesverelfondosinsumergirte.Escomounaventana.

MaxsealasuhermanaAlicia.

Asalmenospodrsveralgoinsinu,contonoburln.

Quintehadichoquepiensoquedarmeaqu?HoybajoyorespondiAlicia.

T?Sinosabesbucear!exclamMax,tratandodeenfurecerasuhermana.

Sillamasbucearaloquehicisteelotroda,nobromeAlicia,sinrecogerelhachade
guerra.

Rolandsiguiremandosinaadircizaaaladiscusindelosdoshermanosydetuvoelbotea
unos cuarenta metros de la orilla. Bajo ellos, la sombra oscura del casco del Orpheus se
extendaenelfondocomoladeungrantiburntendidoenlaarena,expectante.

Roland abri una de las cestas y extrajo un ncora oxidada unida a un cabo grueso y
visiblementedesgastado.Alavistadetamaosaparejos,Maxsupusoquetodosaquellossaldos
marinosvenanconellotequeRolandhabanegociadoparasalvarelmserobotedeunfin
dignoyapropiadoasuestado.

Cuidado, que salpico! exclam Roland lanzando al mar el ncora, cuyo peso muerto
descendienverticalylevantunapequeanubedeburbujas,llevndosecasiquincemetrosde
cabo.

Rolanddejquelacorrientearrastraseelboteunpardemetrosyatelcabodelncoraauna
pequeaanillaquependadelaproa.Elbotesemecisuavementeconlabrisayelcabose
tens,haciendocrujirlaestructuradelbote.Maxechunvistazosospechosoalasjunturasdel
casco.

Nosevaahundir,Max.ConfaenmafirmRoland,sacandolaventanasubmarinadela
cestaycolocndolasobreelagua.

EsoesloquedijoelcapitndelTitanicantesdezarparreplicMax.

AliciaseinclinparamiraratravsdelacajayvioporprimeravezelcascodelOrpheus
descansandoenelfondo.

Esincreble!exclamanteelespectculosubmarino.

Rolandsonricomplacidoyletendiunasgafasdebuceoyunasaletas.

PuesesperaaverlodecercadijoRoland,colocndolesuequipo.

LaprimeraensaltaralaguafueAlicia.Roland,sentadoalbordedelbote,dirigiunamirada
tranquilizadoraaMax.

Tranquilo.Lavigilar.Nolevaapasarnadaasegur.

RolandsaltalmarysereuniconAlicia,queesperabaaunostresmetrosdelbote.Ambos
saludaronaMaxy,segundosdespus,desaparecieronbajolasuperficie.

Bajoelagua,RolandasilamanodeAliciaylaguilentamentesobrelosrestosdelOrpheus.
La temperatura del agua haba descendido ligeramente desde la ltima vez que se haban
sumergido all y el enfriamiento se haca ms palpable a mayor profundidad. Roland estaba
habituadoaesefenmeno,queseproducaeventualmentedurantelosprimerosdasdelverano,
especialmentecuandocorrientesfrasquevenandemaradentrofluanconfuerzapordebajo
de los seis o siete metros de profundidad. A la vista de la situacin, Roland decidi
automticamentequeaqueldanopermitiraqueAlicianiMaxsesumergieranconlhastael
cascodelOrpheus,yahabradasdesobraduranteelrestodelveranoparaintentarlo.

AliciayRolandnadaronalolargodelbuquehundido.Sedetenandevezencuandopara
ascenderatomaraireycontemplarconcalmaelbarco,queyacaenlamedialuzespectraldel
fondo.RolandintualaexcitacindeAliciaanteelespectculoynolequitabaelojodeencima.
Sabaqueparabucearagustoycontranquilidad,debahacerlosolo.

Cuandosezambullaconalguien,especialmenteconnovatosenlamateriacomoloeransus
nuevosamigos,nopodaevitarasumirelpapeldenierasubmarina.Contodo,lesatisfaca
especialmente compartir con Alicia y su hermano aquel mgico mundo que durante aos le
habapertenecidosloal.Sesentacomoelguadeunmuseoembrujadoacompaandoa
unosvisitantesenunpaseoalucinanteporunacatedralsumergida.

Elpanoramasubmarino,sinembargo,ofrecaotrosalicientes.Legustabacontemplarelcuerpo
deAliciamoversebajoelagua.Acadabrazada,podavercmolosmsculosdeltorsoylas
piernassetensabanysupieladquiraunapalidezazulada.Dehecho,sesentamscmodo
observndolaas,cuandoellanoadvertasumiradanerviosa.Subierondenuevoarecuperarel
alientoycomprobaronqueelboteylasiluetainmvildeMaxabordoestabanamsdeveinte
metros.Alicialesonrieufrica.Rolandcorrespondiasusonrisa,perointeriormentepensque
lomejorseravolveralbote.

Podemosbajaralbarcoyentrar?preguntoAlicia,conlarespiracinentrecortada.

Rolandadvirtiquelosbrazosylaspiernasdelamuchachaestabanrecubiertosdepielde
gallina.
Hoynorespondi.Volvamosalbote.

Aliciadejdesonrer,intuyendounasombradepreocupacinenRoland.

Pasaalgo,Roland?

Rolandsonriplcidamenteyneg.Noquerahablarahoradecorrientessubmarinasdecinco
grados.Enaquelmomento,mientrasAliciadabasusprimerasbrazadasendireccinalbote,
Rolandsintiqueelcoraznledabaunvuelco.Unasombraoscurasemovaenelfondodela
baha, a sus pies. Alicia se volvi a mirarle. Roland le indic que siguiese sin detenerse y
sumergilacabezaparainspeccionarelfondo.

Unasiluetanegra,semejantealadeungranpez,nadabasinuosamentealrededordelcasco
delOrpheus.Porunsegundo,Rolandpensquesetratabadeuntiburn,perounasegunda
miradalepermiticomprenderqueestabaequivocado.ContinunadandotrasAliciasinapartar
lamiradadeaquellaformaextraaqueparecaseguirlos.Lasiluetaserpenteabaalasombradel
cascodelOrpheus,sinexponersedirectamentealaluz.TodocuantoRolandpodadistinguirera
uncuerpoalargado,semejantealdeunagranserpienteyunaextraaluzparpadeantequelo
envolva como un manto de reflejos mortecinos. Roland mir hacia el bote y comprob que
todavalesseparabanmsdediezmetrosdel.Lasombrabajosuspiesparecicambiarsu
rumbo.Rolandinspeccionelfondoycomprobqueaquellaformaestabasaliendoalaluzy,
lentamente,ascendahaciaellos.

RogandoqueAlicianolahubiesevisto,aferralamuchachaporelbrazoyselanzanadar
contodassusfuerzashaciaelbote.Alicia,alertada,lemirsincomprender.

Nadaalbote!Aprisa!gritRoland.

Alicianocomprendaloqueestabasucediendo,peroelrostrodeRolandhabareflejadotal
pnicoquenoseparapensaroadiscutirehizoloqueselehabaordenado.Enelbote,el
gritodeRolandalertaMax,queobservcmosuamigoyAlicianadabandesesperadamente
hacial.Uninstantedespusviolasombraoscuraascendiendobajolasaguas.

Diosmo!murmur,paralizado.

Enelagua,RolandempujaAliciahastasentirquelamuchachahabatocadoelcascodel
bote.Maxseapresuraasirasuhermanabajoloshombrosytirardeellahaciaarriba.Alicia
batilasaletasconfuerzayconsuimpulsoconsiguicaersobreMaxenelinteriordelbote.
Rolandrespirprofundamenteysedispusoahacerlomismo.Maxletendisumanodesdela
barca,peroRolandpudoleerenelrostrodesuamigoelterroranteloqueveatrasl.Roland
sinticmosumanoresbalabaporelantebrazodeMaxytuvolacorazonadadequenovolvera
asalirconvidadelagua.Lentamente,unfroabrazoleagarrlaspiernasy,conunafuerza
incontenible,learrastrhacialasprofundidades.

Superadoslosprimerosinstantesdepnico,Rolandabrilosojosycontemplqueraloque
le llevaba consigo hacia la oscuridad del fondo. Por un instante crey ser presa de una
alucinacin.Loqueveanoeraunaformaslida,sinounaextraasiluetaformadaporloque
parecaseraguaconcentradaamuyaltadensidad.Rolandobservaquelladeliranteescultura
mvildeaguaquecambiabaconstantementedeformaytratderevolversedesuabrazomortal.

Lacriaturadeaguaseretorciyelrostrofantasmalquehabavistoensueos,elsemblante
delpayaso,sevolvihacial.Elpayasoabriunasenormesfaucesplagadasdecolmilloslargos
yafiladoscomocuchillosdecarniceroysusojosseagrandaronhastaadquirireltamaodeun
plato de t. Roland sinti que le faltaba el aire. Aquella criatura, fuera lo que fuese, poda
moldearsuaparienciaacaprichoysusintencionesparecanclaras:llevabaaRolandhaciael
interior del buque hundido. Mientras Roland se preguntaba cunto tiempo sera capaz de
contener la respiracin antes de sucumbir y aspirar agua, comprob que la luz haba
desaparecidoasualrededor.EstabaenlasentraasdelOrpheusylaoscuridadcircundanteera
absoluta.

Maxtragsalivamientrassecolocabalasgafasdebuceoysepreparabaparasaltaralagua
en busca de su amigo Roland. Sabaque el intento de rescate era absurdo. Deentrada, l
apenassababuceary,aunenelcasodequesupiera,noqueraniimaginarsequsucederasi
unavezbajoelaguaaquellaextraaformaacuosaquehabaatrapadoaRolandvenatrasl.
Sinembargo,nopodaquedarsetranquilamentesentadoenelboteydejarmorirasuamigo.
Mientras se colocaba las aletas su mente le sugiri mil explicaciones razonables a lo que
acababadesuceder.Rolandhabasufridouncalambre;uncambiodetemperaturaenelaguale
haba provocado un ataque... Cualquier teora era mejor que aceptar que lo que haba visto
arrastraraRolandalasprofundidadeserareal.

AntesdezambullirseintercambiunaltimamiradaconAlicia.Enelrostrodesuhermanase
leaclaramentelaluchaentrelavoluntaddesalvaraRolandyelpnicodequesuhermano
corrieseidnticasuerte.Antesdequeelsentidocomnlesdisuadieseaambos,Maxsaltyse
sumergienlasaguascristalinasdelabaha.Asuspies,elcascodelOrpheusseextenda
hastadondelavisinsenublaba.Maxaletehacialaproadelbuque,enellugarenquehaba
vistoperderselasiluetadeRolandbajoelaguaporltimavez.Atravsdelasfisurasdelcasco
hundido,Maxcreyverlucesparpadeantesqueparecandesembocarenundbilremansode
claridadqueemanabadelabrechaabiertaporlasrocasenlasentinaveinticincoaosatrs.
Maxsedirigihaciaaquellaaberturadelbarco.Parecaquealguienhubieseprendidolallama
decientosdevelasenelinteriordelOrpheus.

Cuandoestuvosituadoenverticalsobrelaentradaalanave,subialasuperficieatomaraire
ysesumergidenuevosindetenersehastaalcanzarelcasco.Descenderaquellosdiezmetros
resultmuchomsdifcildeloquehabaimaginado.Amediocamino,empezaexperimentar
unadolorosapresinenlosodosquelehizotemerquesustmpanosestallaranbajoelagua.
Cuandoalcanzlacorrientefra,losmsculosdetodoelcuerposeletensaroncomocablesde
aceroytuvoquebatirlasaletascontodosuempeoparaevitarquelacorrientelearrastrase
igualqueaunahojaseca.Maxseaferrconfuerzaalbordedelcascoyluchporcalmarsus
nervios.Lospulmonesleardanysabaqueestabaaunpasodelpnico.Miralasuperficiey
vioeldiminutocascodelbote,infinitamentelejano.Comprendiquesinoactuabaahora,de
nadahabraservidobajarhastaall.

LaclaridadparecaprovenirdelinteriordelasbodegasyMaxsiguiaquelrastroquerevelaba
elfantasmalespectculodelbuquehundidoylohacaaparecercomounamacabracatacumba
submarina. Recorri un pasillo en el que jirones de lona rada flotaban suspendidos como
medusas.EnelextremodelcorredorMaxdistinguiunacompuertasemiabierta,traslacual
parecaocultarselafuentedeaquellaluz.Ignorandolasrepulsivascariciasdelalonapodrida
sobresupiel,asilamanilladelacompuertaytircontodalafuerzaquefuecapazdereunir.

Lacompuertadabaaunodelosdepsitosprincipalesdelabodega.Enelcentro,Roland
luchabaporzafarsedelabrazodeaquellacriaturadeaguaqueahorahabaadoptadolaforma
delpayasodeljardndeestatuas.LaluzqueMaxhabavistoemanabadesusojoscruelesy
desproporcionadamentegrandesparasurostro.Maxirrumpienelinteriordelabodegayla
criaturaalzlacabezaylemir.Maxsintielimpulsoinstintivodehuiratodaprisa,perola
visindesuamigoatrapadoleobligaenfrentarseaaquellamiradaderabiaenloquecida.La
criaturacambiderostroyMaxreconocialngeldepiedradelcementeriolocal.

ElcuerpodeRolanddejderetorcerseyquedinerte.LacriaturalesoltyMax,sinesperarla
reaccindelacriatura,nadhastasuamigoylocogiporelbrazo.Rolandhabaperdidoel
conocimiento.Sinolosacabaalasuperficieenunossegundos,perderalavida.Maxtirdesu
amigohastalacompuerta.Enaquelmomento,lacriaturaenformadengelyrostrodepayaso
delargoscolmillosselanzsobrel,extendiendodosafiladasgarras.Maxalargelpuoy
atraveselrostrodelacriatura.Noeramsqueagua,tanfraqueelsolocontactoconlapiel
producaundolorardiente.Unavezms,elDr.Canestabamostrandosustrucos.

Maxretirsubrazoylaaparicinsedesvaneciyconella,suluz.Max,apurandoelpoco
alientoquelequedabaenlospulmones,arrastraRolandporelcorredordelabodegahastael
exteriordelcasco.Cuandollegaronall,suspulmonesparecanapuntodeestallar.Incapazde
contenerunsegundomslarespiracin,solttodoelairequehabaretenido.Agarrelcuerpo
inconscientedeRolandyaletehacialasuperficie,creyendoqueperderaelconocimientoen
cualquiermomentoporlafaltadeaire.

Laagonadeaquellosltimosdiezmetrosdeascensosehizoeterna.Cuandofinalmente
emergialasuperficie,habanacidodenuevo.Aliciaselanzalaguaynadhastaellos.Max
inspirprofundamentevariasveces,luchandoconeldolorpunzantequesentaenelpecho.
SubiraRolandalbotenofuefcilyMaxadvirtiqueAlicia,allucharporlevantarelpesomuerto
delcuerpo,sedesgarrabalapieldelosbrazoscontralamaderaastilladadelbote.

Unavezconsiguieronizarleabordo,colocaronaRolandbocaabajoypresionaronsuespalda
repetidamente,obligandoasuspulmonesaexpirarelaguaquehabaninhalado.Alicia,cubierta
desudoryconlosbrazossangrando,asiaRolanddelosbrazoseintentforzarlarespiracin.
Finalmente, inspiraireprofundamente y, tapandolos orificios nasales delmuchacho, exhal
todoelaireenrgicamenteenlabocadeRoland.Fuenecesariorepetirestaoperacincinco
veceshastaqueelcuerpodeRoland,conunaviolentasacudida,reaccionyempezaescupir
aguademaryaconvulsionarse,mientrassuamigotratabadesujetarle.

Finalmente,Rolandabrilosojosysutezamarillentaempezarecobrarmuylentamenteel
color.Maxleayudaincorporarseyarecuperarpocoapocolarespiracinnormal.

EstoybienbalbuceRoland,alzandounamanoparaintentartranquilizarasusamigos.

Aliciadejcaersusbrazosyrompiallorar,gimiendocomonuncaMaxlahabavistohacerlo.
MaxesperunpardeminutoshastaqueRolandpudosostenerseporsmismo,tomlosremos
ypusorumboalaorilla.Rolandlemirabaensilencio.Lehabasalvadolavida.Maxsupoque
aquellamiradadesesperadayllenadegratitudsiempreleacompaara.

LosdoshermanosacostaronaRolandenelcatredelacabaadelaplayaylecubrieroncon
mantas.Ningunodeellossentadeseosdehablardeloquehabasucedido,almenosporel
momento. Era la primera vez que la amenaza del Prncipe de la Niebla se haca tan
dolorosamentepalpableyresultabadifcilencontrarpalabrasquepudieranexpresarlainquietud
quesentanenaquellosmomentos.Elsentidocomnparecaindicarquelomejoreraatendera
lasnecesidadesinmediatas,yaslohicieron.Rolandtenapreparadounmnimobotiqunenla
cabaa,delque Max dispuso para desinfectar las heridasdeAlicia.Roland sedurmialos
pocosminutos.Alicialoobservabaconelrostrodescompuesto.

Sevaaponerbien.Estagotado,esoestododijoMax.

Aliciamirasuhermano.

Ytqu?LehassalvadolavidadijoAlicia,cuyavozdelatabasusnerviosaflordepiel.
Nadiehubierasidocapazdehacerloquehashecho,Max.

llohubierahechopormdijoMax,quepreferaevitareltema.

Cmoteencuentras?insistisuhermana.

Laverdad?preguntMax.

Aliciaasinti.

CreoquevoyavomitarsonriMax.Entodamividanomeheencontradopeor.

Aliciaabrazasuhermanoconfuerza.Maxsequedinmvil,conlosbrazoscados,sinsaber
sisetratabadeunaefusindecariofraternalounaexpresindelterrorquesuhermanahaba
experimentadominutosatrs,cuandointentabanreanimaraRoland.

Tequiero,MaxlesusurrAlicia.Mehasodo?

Maxguardsilencio,perplejo.Alicialeliberdesuabrazofraternalysevolvihacialapuerta
delacabaa,dndolelaespalda.Maxadvirtiquesuhermanaestaballorando.

Noloolvidesnunca,hermanitomurmur.Yahoraduermeunpoco.Yoharlomismo.

Simeduermoahora,nomevuelvoalevantarsuspirMax.

Cincominutosdespus,lostresamigosestabanprofundamentedormidosenlacabaadela
playaynadaenelmundohubierapodidodespertarlos.

 Captulocatorce

Alcaerelcrepsculo,VctorKraysedetuvoacienmetrosdelacasadelaplaya,dondelos
Carverhabanfijadosunuevohogar.Aquellaeralamismacasadondelanicamujeralaque
habaamadorealmente,EvaGray,habadadoaluzaJacobFleischmann.Elverdenuevola
fachadablancadelavillareabriheridasensuinteriorquecreacerradasparasiempre.Las
luces de la casa estaban apagadas y el lugar pareca vaco. Vctor Kray supuso que los
muchachosdebandeestartodavaenelpuebloconRoland.

Elfarerorecorrieltrayectohastalacasaycruzlacercablancaquelarodeaba.Lamisma
puertaylasmismasventanasquerecordabaperfectamenterelucanbajolosltimosrayosdel
Sol.Elancianocruzeljardnhastaelpatiotraseroysalialcampoqueseextendatraslacasa
delaplaya.Alolejossealzabaelbosquey,ensuumbral,eljardndeestatuas.Hacamucho
tiempoquenovolvaaaquellugarysedetuvodenuevoaobservarlodelejos,temerosodelo
queseocultabatrassusmuros.Unadensanieblaseesparcaendireccinalaviviendaatravs
delososcurosbarrotesdelaverjadeljardndeestatuas.

VctorKrayestabaasustadoysesentaviejo.Elmiedoquelecarcomaelalmaeraelmismo
quehabaexperimentadodcadasatrsenloscallejonesdeaquelsuburbioindustrial,donde
oyporvezprimeralavozdelPrncipedelaNiebla.Ahora,enelocasodesuvida,aquelcrculo
parecacerrarsey,acadajugada,elancianosentaqueyanolequedabanasesparalaapuesta
final.

Elfareroavanzconpasofirmehastalaentradadeljardndeestatuas.Pronto,lanieblaque
brotabadelinteriorlecubrihastalacintura.VctorKrayintrodujolamanotemblorosaenel
bolsillodesuabrigoyextrajosuviejorevlver,cargadoconcienzudamenteantesdepartir,yuna
potentelinterna.Conelarmaenlamano,seadentrenelrecinto,encendilalinternayalumbr
elinteriordeljardn.Elhazdeluzrevelunpanoramainslito.VctorKraybajelarmaysefrot
losojos,pensandoqueestabasiendovctimadealgunaalucinacin.Algohabaidomal,oal
menos,aquellonoeraloqueesperabaencontrar.Dejqueelhazdelalinternarebanasede
nuevolaniebla.Noeraunailusin:eljardndeestatuasestabavaco.

Elancianoseacercaobservardesconcertadolospedestalesyermosyabandonados.Al
tiempo que trataba de restablecer el orden en sus pensamientos, Vctor Kray percibi el
murmullolejanodeunanuevatormentaqueseaproximabayalzlavistahaciaelhorizonte.Un
mantoamenazadordenubesoscurasyturbiasseextendasobreelcielocomounamanchade
tintaenunestanque.Unrayoescindielcieloendosyelecodeuntruenollegalacostacomo
el redoble premonitorio de una batalla. Vctor Kray escuch la letana del temporal que se
fraguabamaradentroy,finalmente,recordandohabercontempladoaquellamismavisinabordo
delOrpheusveinticincoaosatrs,comprendiloqueibaasuceder.

Max despert empapado en sudor fro y tard unos segundos en averiguar dnde se
encontraba.Sentasucoraznpalpitarcomoelmotordeunaviejamotocicleta.Apocosmetros
del,reconociunrostrofamiliar:Alicia,dormidajuntoaRoland;yrecordqueestabaenla
cabaadelaplaya.Hubierajuradoquesusueoapenashabaduradomsdeunosminutos,
aunqueenrealidadhabadormidoporespaciodecasiunahora.Maxseincorporsigilosamente
ysalialexteriorenbuscadeairefresco,mientraslasimgenesdeunaangustiosapesadillade
asfixia en la que l y Roland quedaban atrapados en el interior del casco del Orpheus se
desvanecanensumente.

LaplayaestabadesiertaylamareaaltasehaballevadoelbotedeRolandmaradentro,donde
muyprontolacorrienteloarrastraraconsigoyelpequeoesquifeseperderaenlainmensidad
del ocano irremisiblemente. Max se aproxim hasta la orilla y se humedeci la cara y los
hombrosconelaguafrescadelmar.Luegoseacerchastaelrecodoqueformabaunapequea
calaysesententrelasrocas,conlospieshundidosenelagua,conlaesperanzaderecobrar
lacalmaqueelsueonohabapodidoproporcionarle.

Maxintuaquetraslosacontecimientosdelosltimosdasseescondaalgunalgica.La
sensacindeunpeligroinminentesepalpabaenelairey,sisedetenaapensarenello,poda
trazarseunalneaascendenteenlas aparicionesdel Dr. Can.Acadahoraque pasaba, su
presenciaparecaadquirirmayorpoder.AlosojosdeMax,todoformabapartedeuncomplejo
mecanismoqueibaensamblandosuspiezasunaaunaycuyocentroconvergaentornoal
oscuropasadodeJacobFleischmann,desdelasenigmticasvisitasaljardndeestatuasque
haba presenciado en las pelculas del cobertizo a aquella criatura indescriptible que haba
estadoapuntodeacabarconsusvidasaquellamisma
tarde.

Habidacuentadelosucedidoaquelda,Maxcomprendaquenopodanpermitirseellujode
esperar un nuevo en cuentro con el Dr. Can para actuar: era preciso anticiparse a sus
movimientosytratardepreverculserasuprximopaso.ParaMaxslohabaunmodode
averiguarlo:seguirlapistaqueJacobFleischmannhabadejadoaosatrsensuspelculas.

SinmolestarseendespertaraAliciayaRoland,Maxmontensubicicletaysedirigihaciala
casadelaplaya.Alolejos,sobrelalneadelhorizonte,unpuntooscuroemergidelanaday
empezaexpandirsecomounanubedegasletal.Latormentaseestabaformando.

DevueltaenlacasadelosCarver,Maxenhebrelrollodepelculaenlabobinadelproyector.
Latemperaturahababajadoostensiblementemientrascubraeltrayectoenbicicletaysegua
descendiendo. Los primeros ecos de la tormenta podan escucharse entre las rfagas
ocasionalesdevientoquegolpeabanlospostigosdelacasa.Antesdeproyectarlapelcula,Max
se apresur escaleras arriba y se enfund ropa seca de abrigo. La estructura de madera
envejecida de lacasacruja bajosus pies y parecahacerse vulnerablealacoso del viento.
Mientrassecambiabaderopa,Maxadvirtidesdelaventanadesuhabitacinquelatormenta
que se acercaba estaba cubriendo el cielo con un manto de oscuridad que anticipaba el
anochecerenunpardehoras.Asegurelcierredelaventanaybajdenuevoalasalapara
encenderelproyector.

Unavezms,lasimgenescobraronvidasobrelaparedyMaxseconcentrenlaproyeccin.
Enestaocasinlacmararecorraunescenariofamiliar:lospasillosdelacasadelaplaya.Max
reconocielinteriordelasalaenlaqueseencontrabaahoramismo,viendolapelcula.La
decoracinylosmuebleserandiferentesylacasaofrecaunaspectolujosoyopulentoalosojos
delacmara,quetrazabalentoscrculosymostrabaparedesyventanasdelacasa,comosi
hubiese abierto una puerta en la trampa del tiempo que permitiese visitar la casa casi una
dcadaatrs.

Trasunpardeminutosenlaplantabaja,lapelculatrasladabaalespectadoralpisosuperior.

Unavezenelumbraldelpasillo,lacmaraseaproximabahastalapuertadelextremo,que
conducaalahabitacinocupadaporIrinahastaelaccidente.Lapuertaseabraylacmara
penetrabaenlaestanciasumidaenlapenumbra.Lasalaestabavacaylacmarasedetena
frentealapuertadelarmarioenlapared.

Transcurrieron varios segundos de pelcula sin que nada sucediese y sin que la cmara
registrasemovimientoalgunoenlaestanciadesocupada.Repentinamente,lapuertadelarmario
seabraconfuerzaygolpeabalapared,balancendosesobrelosgoznes.Maxforzlavista
paradilucidarquesloqueseentreveaenelinteriordelarmariooscuroyobservcmouna
manoenfundada en un guante blancoemergadeentrelas sombras,sosteniendo un objeto
brillantequependadeunacadena.Maxadivinloquevenaacontinuacin:elDr.Cansala
delarmarioysonreaalacmara.

MaxreconocilaesferaqueelPrncipedelaNieblatenaensusmanos:eraelrelojquesu
padre le haba regalado y que l haba perdido en el interior del mausoleo de Jacob
Fleischmann.Ahoraestabaenpoderdelmago,quedealgnmodosehaballevadoconsigosu
ms preciada posesin a la dimensin fantasmal de las imgenes en blanco y negro que
brotabandelviejoproyector.

La cmara se acerc al reloj y Max pudo ver ntidamente cmo las agujas de la esfera
retrocedanaunavelocidadinverosmilycrecientehastaquesehizoimposibledistinguirlas.Al
poco,laesferaempezadesprenderhumoychispasyfinalmenteelrelojprendienllamas.
Maxcontemplhechizadolaescena,incapazdeapartarsusojosdelrelojardiente.Uninstante
despus,lacmarasedesplazababruscamentehastalapareddelahabitacinyenfocabaun
viejotocadorsobreelquesedistinguaunespejo.Lacmaraseacercabaalysedetenapara
revelarcontodaclaridadlaimagendequiensostenalacmarasobrelalminadecristal.

Maxtragsaliva;porfinseenfrentabacaraacaraconquienhabafilmadoaquellaspelculas
aosatrs, en aquella misma casa. Podareconoceraquel rostro infantil y sonrienteque se
estabafilmandoasmismo.Habaenlunosaosmenos,perolasfaccionesylamiradaeran
lasmismasquehabaaprendidoareconocerenlosltimosdas:Roland.

Lapelculaseencallenelinteriordelproyectoryelfotogramaatascadofrentealalente
empezafundirselentamenteenlapantalla.Maxapagelproyectoryapretlospuospara
detenereltemblorquesehabaapoderadodesusmanos.JacobFleischmannyRolanderan
unamismapersona.

LaluzdeunrelmpagoinundlasalaensombrasporunafraccindesegundoyMaxadvirti
quetraslaventanaunafiguragolpeabaenelcristalconlosnudillos,haciendoseasparaentrar.
MaxencendilaluzdelasalayreconocielsemblantecadavricoyaterrorizadodeVctorKray,
queajuzgarporsuaspectoparecahaberpresenciadounaaparicin.Maxsedirigialapuerta
ydejentraralanciano.Tenanmuchodequhablar.

Captuloquince

Maxtendiunatazadetcalientealviejofareroyesperoqueelancianoentraseencalor.

VctorKrayestabatiritandoyMaxnosabasiatribuiraquelestadoalvientofroquetraala
tormentaoalmiedoqueelancianoparecayaincapazdeocultar.

Questabahaciendoahafuera,seorKray?preguntMax.

Heestadoeneljardndeestatuascontestelanciano,recobrandolacalma.

VctorKraysorbiunpocodetdelatazahumeanteyladejreposarenlamesa.

DndeestRoland,Max?preguntelancianonerviosamente.

Porququieresaberlo?replicMaxenuntonoquenoenmascarabaladesconfianzaque
leinspirabaelancianoalaluzdesusltimasaveriguaciones.

El farero pareci intuir su recelo y empez a gesticular con las manos, como si quisiera
explicarseynohallaralaspalabras.

 Max,algoterriblevaasucederestanochesinoloimpedimosdijofinalmenteVctorKray,
consciente de que su afirmacin no sonaba muy convincente .Necesito saber dnde est
Roland.Suvidacorregranpeligro.

Maxguardsilencioyescrutelrostroimplorantedelanciano.Nocreaunasolapalabrade
cuantoelfareroacababadedecir.

Quvida,seorKray,ladeRolandoladeJacobFleischmann?interpel,esperandola
reaccindeVctorKray.

Elancianoentornlosojosysuspir,abatido.

Creoquenoteentiendo,Maxmurmur.

Yocreoques.Squememinti,seorKraydijoMaxclavandounamiradaacusadoraenel
rostrodelanciano.YsquinesRolandenrealidad.Noshaestadoustedengaandodesdeel
principio.Porqu?

VctorKrayseincorporycaminhastaunadelasventanas,echandounvistazoalexterior,
comosiesperaselallegadadealgunavisita.Unnuevotruenoestremecilacasadelaplaya.La
tormentaestabacadavezmsprximaalacostayMaxpodaescucharelsonidodeloleaje
rugiendoenelocano.

DimedndeestRoland,Maxinsistiunavezmselanciano,sindejardevigilarelexterior
.Nohaytiempoqueperder.

Nossipuedoconfiarenusted.Siquierequeleayude,primerotendrquecontarmela
verdadexigiMax,quenoestabadispuestoapermitirqueelfareroledejasedenuevoamedia
luz.

Elancianosevolvialylemirconseveridad.Maxsostuvosumiradacondureza,indicando
quenoleintimidabaenabsoluto.VctorKrayparecicomprenderlasituacinysederrumben
unabutaca,derrotado.

Estbien,Max.Tecontarlaverdad,siesoesloquequieresmurmur.

Maxsesentfrentealyasinti,dispuestoaescucharledenuevo.,

Casitodoloqueoscontelotrodaenelfaroeraciertoempezelanciano.Miantiguo
amigoFleischmannhabaprometidoalDr.Canqueleentregarasuprimerhijoacambiode
conseguiraEvaGray.Unaodespusdelaboda,cuandoyoyahabaperdidoelcontactocon
ambos,FleischmannempezarecibirlasvisitasdelDr.Can,quelerecordabalanaturalezade
su pacto. Fleischmann trat por todos los medios de evitar aquel hijo, hasta el extremo de
destrozar su matrimonio. Despus del naufragio del Orpheus, me cre en la obligacin de
escribirles y liberarles de la condena que durante aos les haba hecho desgraciados. Yo
confiabaenquelaamenazadelDr.Canhabaquedadosepultadaparasiemprebajoelmar.O
almenos,fuitaninsensatocomoparaconvencermeammismodeello.Fleischmannsesenta
culpableyendeudaconmigoypretendaquelostres,Eva,lyyovolvisemosaestarjuntos,
como en los aos de la universidad. Aquello era absurdo, claro est. Haban sucedido
demasiadascosas.Aunas,tuvoelcaprichodehacerconstruirlacasadelaplaya,bajocuyo
techohabradenacersuhijoJacobpocotiempodespus.Elpequeofuelabendicindelcielo
quelesdevolvilaalegradeviviraambos.Oesopareca,porquedesdelamismanochedesu
nacimiento,yosupequealgoibamal.AquellamismamadrugadavolvasoarconelDr.Can.
Mientras el nio creca, Fleischmann y Eva estaban tan cegados por la alegra que eran
incapaces de reconocer la amenaza que se cerna sobre ellos. Ambos estaban volcados en
procurarlafelicidaddelnioyencomplacertodossuscaprichos.Nuncahubounnioenla
TierratanconsentidoymimadocomoJacobFleischmann.Pero,pocoapoco,lossignosdela
presenciadeCansefueronhaciendomspalpables.Unda,cuandoJacobtenacincoaos,el
nio se perdi mientras jugaba en el patio de atrs. Fleischmann y Eva lo buscaron
desesperadosdurantehoras,peronohabasealdel.Alcaerlanoche,Fleischmanntomuna
linterna y se adentr en el bosque, temiendo que el pequeo se hubiera extraviado en la
espesura y sufrido un accidente. Cuando haban construido la casa, seis aos atrs,
Fleischmannrecordabaqueenelumbraldelbosqueexistaunpequeorecintocerradoyvaco
que al parecer haba pertenecido, mucho tiempo atrs, a un antigua perrera derribada a
principiosdesiglo.Eraellugardondeseencerrabaalosanimalesqueibanasersacrificados.
Aquellanoche,unaintuicinllevaFleischmannapensarquetalvezelniohabaentradoally
habaquedadoatrapado.Sucorazonadaeraenparteacertada,peronosloencontrasuhijo
all.Elrecintoqueaosatrshabaestadodesierto,estabaahorapobladoporestatuas.Jacob
estabajugandoentrelasfigurascuandosupadreleencontrylesacdeall.Unpardedas
despus,Fleischmannmevisitenelfaroymeexpliclosucedido.Mehizojurarque,sialgole
sucedaal,yomeharacargodelpequeo.Aquellofuesloelprincipio.Fleischmannocultaba
asuesposalosincidentesinexplicablesquesesucedanentornoalnio,peroenelfondol
comprendaquenohabaescapatoriayquetardeotempranoCanvolveraabuscarloquele
perteneca.

QusucedilanocheenqueJacobseahog?interrumpiMax,intuyendolarespuesta,
perodeseandoquelaspalabrasdelancianoprobasenquesustemoreseranerrneos.

VctorKraybajlacabezaysetomunossegundospararesponder.

Taldacomohoy,el23dejunio,elmismodaenqueelOrpheussehundi,unaterrible
tormentasedesatenelmar.Lospescadorescorrieronaasegurarsusbarcasylagentedel
pueblocerrpuertasyventanas,aligualquelohabanhecholanochedelnaufragio.Elpueblo
se transform en una aldea fantasma bajo la tormenta. Yo estaba en el faro y una terrible
intuicinmeasalt:elnioestabaenpeligro.Cruclascallesdesiertasyvinehaciaaquatoda
prisa.Jacobhabasalidodelacasaycaminabaporlaplaya,hacialaorilla,dondeeloleaje
rompaconfuria.Caaunfuerteaguaceroylavisibilidaderacasinula,peropudeentreveruna
siluetabrillantequebrotabadelaguaytendadoslargosbrazosalnio,comotentculos.Jacob
parecacaminarhipnotizadohaciaaquellacriaturadeagua,alaquecasinopudeverenla
oscuridad. Era Can, de eso estaba seguro, pero pareca como si, por una vez, todas sus
identidadessehubiesenfundidoenunasiluetacambiante...Mecuestamuchodescribirloque
vi...

HevistoesaformainterrumpiMax,ahorrndolealancianolasdescripcionesdelacriatura
quelmismohabavistotanslounashorasantes.Contine.

MepreguntporquFleischmannysumujernoestabanall,tratandodesacaralnioymir
hacialacasa.Unabandadefigurascircensesqueparecancuerposdepiedramvillosretenan
bajoelporche.

LasestatuasdeljardncorroborMax.

Elancianoasinti.

Lonicoquepensenaquelmomentofueensalvaralnio.Aquellacosalohabatomadoen
susbrazosyloarrastrabamaradentro.Melanccontralacriaturaylaatraves.Laenorme
silueta de agua se desvaneci en la oscuridad. El cuerpo de Jacob se haba hundido. Me
sumergvariasveceshastaquelopalpenlaoscuridadypuderescatarsucuerpoparallevarlo
de nuevo hasta la superficie. Arrastr al nio hasta la arena, lejos de las olas y trat de
reanimarle.LasestatuashabandesaparecidoconCan.FleischmannyEvacorrieronjuntoam
parasocorreralnio,perocuandollegaronyanotenapulso.Lollevamosalinteriordelacasay
tratamosdereanimarleintilmente:elnioestabamuerto.Fleischmannestabafueradesysali
alexterior,gritndolealatormentayofreciendosuvidaaCanacambiodeladelnio.Minutos
despus, inexplicablemente, Jacob abri los ojos. Estaba en estado de "shock". No nos
reconocaynoparecarecordarnisupropionombre.Evaarropalnioylollevarriba,donde
ledejdormir.Cuandovolviabajar,unratomstarde,se
acercamy,muyserenamente,medijoque,sielnioseguaconellos,suvidacorrerapeligro.
Mepidiquemehiciesecargodelylocriasecomoharaconmipropiohijo,comoalhijoque,
si el destino hubiera tomado otro camino, hubiera podido ser el nuestro. Fleischmann no se
atreviaentrarenlacasa.AceptloquemepedaEvaGrayypudeverensusojoscmo
renunciaba a lo nico que haba dado sentido a su vida. Al da siguiente me llev al nio
conmigo.NovolvaverlosFleischmann.

VctorKrayhizounalargapausa.Maxtuvolaimpresindequeelancianotratabadecontener
laslgrimas,peroVctorKrayocultabasurostroentresusmanosblancasyenvejecidas.

Supeunaodespusquelhabamuerto,vctimadeunaextraainfeccinquecontrajoa
travsdelamordeduradeunperrosalvaje.Yaunahora,nossiEvaGrayvivetodavaenalgn
lugardelpas.

Maxexaminelsemblanteabatidodelancianoysupusoquelehabajuzgadoerrneamente,
aunquehubierapreferidoconfirmarlecomounvillanoynotenerqueenfrentarsealoquesus
palabrasponanenevidencia.

UstedinventlahistoriadelospadresdeRoland,inclusoinventsunombre...concluy
Max.

Krayasinti,admitiendoanteunmuchachodetreceaosalqueapenashabavistounparde
veceselmayorsecretodesuvida.

Entonces,Rolandnosabequinesenrealidad?preguntMax.

ElancianonegrepetidamenteyMaxadvirtiquefinalmentehabalgrimasderabiaensus
ojos,castigadospordemasiadosaosvigilandoenloaltodelfaro.

QuinestenterradoentoncesenlatumbadeJacobFleischmannenelcementerio?
preguntMax.

Nadierespondielanciano.Nuncaseconstruyesatumbaniseoficiunfuneral.La
tumbaquevisteelotrodaaparecienelcementeriolocalalasemanasiguientedelatormenta.
LasgentesdelpueblocreenqueFleischmannlamandconstruirparasuhijo.

NoloentiendoreplicMax.SinofueFleischmann,quinlaconstruyyparaqu?

VctorKraysonriamargamentealmuchacho.

 Canrespondifinalmente.Canlacolocallylahaestadoreservandodesdeentonces
paraJacob.

DiosmomurmurMax,comprendiendoquetalvezhabadesperdiciadountiempoprecioso
alobligaralancianoaconfesartodalaverdad.HayquesacaraRolanddelacabaaahora
mismo...

ElenvitedelasolasquerompanenlaplayadespertaAlicia.Yahabacadolanochey,a
juzgarporelintensorepiqueteodelaguasobreeltejadodelacabaa,unafuertetormentase
habadesencadenadosobrelabahamientrasdorman.Aliciaseincorpor,aturdidatodava,y
comprob que Roland segua tendido en el catre, murmurando palabras ininteligibles en su
sueo.MaxnoestabaallyAliciasupusoquesuhermanoestaraafuera,contemplandolalluvia
sobreelmar;aMaxlefascinabalalluvia.Sedirigihastalapuertaylaabri,echandounvistazo
alaplaya.

Unadensanieblaazuladareptabadesdeelmarhacialacabaacomounespectroacechante
yAliciapudopercibirdocenasdevocesqueparecansusurrardesdesuinterior.Cerrlapuerta
con fuerza y se apoy contra ella, decidida a no dejarse llevar por el pnico. Roland,
sobresaltado por el ruido del portazo, abri los ojos y se incorpor trabajosamente, sin
comprendermuybiencmohaballegadohastaall.

Questpasando?consiguimurmurarRoland.

Aliciadespegloslabiosparacontestar,peroalgoladetuvo.Rolandcontemplestupefacto
cmounadensanieblasefiltrabaportodaslasjunturasdelacabaayenvolvaaAlicia.La
muchachagritylapuertasobrelaquehabaestadoapoyadasalidespedidahaciaelexterior,
arrancadadelosgoznesporunafuerzainvisible.RolandsaltdelcatreycorrihaciaAlicia,que
sealejabaendireccinalmarenvueltaenaquellagarraformadaporlanieblavaporosa.Una
figuraseinterpusoensucaminoyRolandreconocialespectrodeaguaquelehabaarrastrado
alasprofundidades.Elrostrolobunodelpayasoseilumin.

Hola,Jacobsusurrlavoztrasloslabiosgelatinosos.Ahorasquevamosadivertirnos.

RolandgolpelaformaacuosaylasiluetadeCansedesintegrenelaire,dejandocaerenel
vacolitrosylitrosdeagua.Rolandseprecipitalexterioryrecibielgolpedelatormenta.Una
grancpuladeespesasnubespurpreassehabaformadosobrelabaha.Desdesucima,un
rayo cegador cay sobre uno de los picos del acantilado y pulveriz toneladas de roca,
esparciendounalluviadebriznasincandescentessobrelaplaya.

Aliciagrit,luchandoporzafarsedelabrazoletalquelaaprisionabayRolandcorrisobrelas
piedras hasta la orilla. Intent alcanzar su mano hasta que una fuerte sacudida del mar le
derrib. Cuando se puso en pie de nuevo, toda la baha temblaba bajo sus pies y Roland
escuch un enorme rugido que pareci ascender desde las profundidades. El muchacho
retrocediunospasos,luchandopormantenerelequilibrioypudoverqueunagigantescaforma
luminosaascendadesdeelfondodelmarhacialasuperficie,levantandoolasdevariosmetros
en todas direcciones. En el centro de la baha, Roland reconoci la silueta de un mstil
emergiendodeentrelasaguas.Lentamente,antesusojosincrdulos,elcascodelOrpheussali
aflote,envueltoenunhaloespectral.

Sobreelpuente,Can,envueltoensucapa,alzunbastnplateadoalcieloyunnuevorayo
caysobrel,prendiendodeluzresplandecientetodoelcascodelOrpheus.Elecodelacruel
carcajadadelmagoinundlabahamientraslagarrafantasmalsoltabaaAliciaasuspies.

Esatiaquienquiero,JacobsusurrlavozdeCanenlamentedeRoland.Sinoquieres
queellamuera,venabuscarla...

Captulodiecisis
Maxpedaleababajolalluviacuandoelresplandordelrayolesobresaltyrevellavisindel
Orpheus, resurgido de las profundidades e impregnado de una luminosidad hipntica que
emanaba del propio metal. El viejo buque de Can navegaba de nuevo sobre las aguas
enfurecidasdelabaha.Maxpedalehastaperderelaliento,temiendoque,cuandollegaraala
cabaa,yafuerademasiadotarde.Habadejadoatrsalviejofarero,quenopodanimucho
menosigualarsuritmo.Alllegaralbordedelaplaya,Maxsaltdelabicicletaycorrihaciala
cabaadeRoland.Descubriquelapuertahabasidoarrancadadecuajoylocalizlasilueta
paralizadadesuamigoenlaorilla,mirandohechizadoelbuquefantasmaquesurcabaeloleaje.
Maxdiograciasalcieloycorriaabrazarle.

Estsbien?gritcontraelvientoqueazotabalaplaya.

Rolandledevolviunamiradadepnico,comoladeunanimalheridoeincapazdeescaparde
sudepredador.Maxvioenlaquelrostroinfantilquehabasostenidolacmarafrentealespejo
ysintiunescalofro.

TieneaAliciadijoRolandfinalmente.

Maxsabaquesuamigonocomprendaloqueestabasucediendorealmenteeintuyque
intentarexplicrseloslocomplicaralasituacin.

PaseloquepasedijoMax,aljatedel.Mehasodo?AljatedeCan.

Rolandignorsuspalabrasyseadentrenelaguahastaqueeloleajelecubrilacintura.
Maxfuetraslyleretuvo,peroRoland,msfuertequesuamigo,sezaffcilmentedelyle
empujconfuerzaantesdelanzarseanadar.

Espera!gritMax.Nosabesloqueestpasando!Tebuscaati!

YalosreplicRolandsindarletiempoapronunciarunapalabrams.

Maxviozambullirseasuamigoenlasolasyemergerunosmetrosmsall,nadandohaciael
Orpheus. La mitad prudente de su alma le peda a gritos correr de vuelta a la cabaa y
escondersebajoelcatrehastaquetodohubierapasado.Comosiempre,Maxescuchalaotra
mitadyselanztrassuamigoconlaseguridaddeque,estavez,novolveraatierraconvida.

LoslargosdedosenfundadosenunguantedeCansecerraronsobrelamuecadeAlicia
comounatenazaylamuchachasintiqueelmagotirabadeella,arrastrndolasobrelacubierta
resbaladizadelOrpheus.Aliciaintentlibrarsedelapresaforcejeandoconfuerza.Cansevolvi
y,alzndolaenelairesinningnesfuerzo,acercsurostroaescasoscentmetrosdeldeAlicia,
hasta que la muchacha pudo ver cmo las pupilas de aquellos ojos ardientes de rabia se
dilatabanycambiabandecolor,delazulaldorado.

Notelorepetiramenazelmagoconvozmetlicaycarentedevida.Esttequietaote
arrepentirs.Mehasentendido?

El mago increment dolorosamente la presin de sus dedos y Alicia temi que, de no

detenerse,Canlepulverizaraloshuesosdelamuecacomosifuerandearcillaseca.Alicia
comprendi que era intil oponer resistencia y asinti nerviosamente. Can afloj la presa y
sonri.Nohabacompasinnicortesaenaquellasonrisa,sloodio.ElmagolasoltyAlicia
caydenuevosobrelacubierta,golpendoselafrentecontraelmetal.Sepalplapielysintiel
escozorpunzantedeuncorteabiertoporlacada.Sinconcederleuninstantedetregua,Canla
asidenuevoporsubrazomagulladoylaarrastrhacialasentraasdelbuque.

Levntateordenelmago,empujndolaatravsdeuncorredorqueseextendatrasel
puentedelOrpheusyconducaaloscamarotesdecubierta.

Lasparedesestabanennegrecidasycubiertasdexidoyunacapaviscosadealgasoscuras.
El interior del Orpheus estaba sumergido en un palmo de agua cenagosa que desprenda
vaporesnauseabundos.Decenasdedespojosflotabanysebalanceabanconelfuertevaivndel
barcoentreeloleaje.ElDr.CanagarraAliciaporelpeloyabriunadelascompuertasque
dabaauncamarote.Unanubedegasesyaguacorrompidaaprisionadosenelinteriordurante
veinticincoaosllenaronelaire.Aliciacontuvolarespiracin.Elmagoestirconfuerzadesu
peloylaarrastrhastalapuertadelcamarote.

Lamejorsuitedelbarco,querida.Elcamarotedelcapitnparamiinvitadadehonor.Disfruta
delacompaa.

Canlaempujbrutalmentealinteriorycerrlacompuertaasuespalda.Aliciacayderodillas
y palp la pared a su espalda, en busca de un punto de apoyo. El camarote estaba
prcticamentesumidoenlaoscuridadylanicaclaridadqueconseguaabrirsepasoprovena
deunestrechoojodebueyalquelosaosbajolasaguashabancubiertodeunagruesacostra
semitransparentedealgasyrestosorgnicos.Lascontinuassacudidasdelbarcoenlatormenta
laempujabancontralasparedesdelcamarote.Aliciaseaferraunatuberaoxidadayescrutla
penumbra,luchandoporapartardesumenteelhedorpenetrantequereinabaenaquellugar.
Susojostardaronunpardeminutosenhabituarsealasmnimascondicionesdeluzypermitirle
examinarlaceldaqueCanlehabareservado.Nohabamssalidaalavistaquelacompuerta
que el mago haba sellado al irse. Alicia busc desesperadamente una barra de metal o un
objetocontundenteconqueintentarforzarlacompuertadelcamarote,peronopudohallarnada.
Mientraspalpabaenlapenumbraenposdeunaherramientaquelepermitieseliberarse,sus
manosrozaronalgoquehabaestadoapoyadocontralapared.Aliciaseapart,sobresaltada.
LosrestosirreconociblesdelcapitndelOrpheuscayeronasuspiesyAliciacomprendiaquin
sereferaCanalhablardesucompaa.Eldestinonohabajugadoafavordelviejoholands
errante.Elestruendodelmaryeltemporalahogaronsusgritos.

Por cada metro que Roland ganaba en su camino hasta el Orpheus, la furia del mar le
arrastrababajoelaguayledevolvaalasuperficieenelrompientedeunaola,envolvindoleen
untorbellinodeespumacuyafuerzanopodacombatir.Frenteal,elbarcosedebataconlos
murosdeoleajequeeltemporallanzabacontraelcasco.

Amedidaqueseaproximabaalbuque,laviolenciadelmarlehacamsdificultosoelcontrolar
ladireccinenquelacorrientelezarandeabayRolandtemiqueungolperepentinodeoleaje
pudieraestrellarlecontraelcascodelOrpheusyhacerleperderelsentido.Siesosuceda,elmar
leengulliravorazmenteyjamsvolveraalasuperficie.Rolandsezambullparaesquivarla
crestadeunaolaquesecernasobrelyemergidenuevo,comprobandoquelaolasealejaba
hacialacostaformandounvalledeaguaturbiayagitada.

El Orpheus se alzaba a menos de una docena de metros de donde se encontraba y al

contemplarlapareddeaceroteidadeluzincandescentesupoqueleresultaraimposibletrepar
hastalacubierta.Elnicocaminoviableeralabrechaquelasrocashabanabiertoenelcasco,
provocandoelhundimientodelbarcoveinticincoaosatrs.Labrechaseencontrabaenlalnea
deflotacinyaparecaysesumergabajolasaguasacadaenvitedeloleaje.Losjironesde
metal del fuselaje que rodeaban el agujero negro semejaban las fauces de una gran bestia
marina.LasolaideadeintroducirseenaquellatrampaaterrabaaRoland,peroerasunica
oportunidaddellegarhastaAlicia.Luchpornoserarrastradoporlasiguienteolay,unavezla
cresta hubo pasado sobre l, se lanz hacia el agujero del casco y penetr en l como un
torpedohumanohacialastinieblas.

VctorKrayatravessinalientolashierbassalvajesqueseparabanlabahadelcaminodel
faro. La lluvia y el viento caan con fuerza y frenaban su avance como manos invisibles
empeadasenalejarledeaquellugar.Cuandoconsiguillegarhastalaplaya,elOrpheusse
alzabaenelcentrodelabaha,navegandoenlnearectahaciaelacantiladoyenvueltoenun
auradeluzsobrenatural.Laproadelbarcorompaeloleajequebarralacubiertaylevantaba
unanubedeespumablancaacadanuevasacudidadelocano.Unasombradedesesperacin
seabatisobrel:suspeorestemoressehabanhechorealidadyhabafracasado;losaos
habandebilitadosumenteyelPrncipedelaNieblalehabaengaadounavezms.Slopeda
yaalcieloquenofuerademasiadotardeparasalvaraRolanddeldestinoqueelmagotena
reservadoparal.Enaquelmomento,VctorKrayhubieraentregadogustososuvidasiconello
garantizaseaRolandunamnimaoportunidaddeescapar.Sinembargo,unaoscurapremonicin
lehacasospecharquehabafaltadoalapromesaquehizoalamadredelnio.

VctorKrayseencaminhacialacabaadeRoland,conlavanaesperanzadeencontrarleall.
NohabarastrodeMaxnidelamuchachaylavisindelapuertadelacabaaderribadaenla
playalehizoalbergarlospeoresaugurios.Entonces,unachispadeesperanzaseencendiante
lalcomprobarquehabaluzenelinteriordelacabaa.Elfareroseapresurhacialaentrada,
voceandoelnombredeRoland.Lafiguradeunlanzadordecuchillosdepiedraplidayviva
saliarecibirle.

Unpocotardeparalamentarse,abuelodijo,permitiendoalancianoreconocerlavozde
Can.

Vctor Kray dio un paso atrs, pero haba alguien a su espalda y, antes de que pudiera
reaccionar,sintiungolpesecoenlanuca.Despus,cayolaoscuridad.

MaxadvirtiqueRolandpenetrabaenelcascodelOrpheusatravsdelagujeroenelfuselaje
ysintiquesusfuerzasflaqueabanacadanuevasacudidadelasolas.lnoeraunnadador
comparable a Roland y a duras penas conseguira mantenerse a flote durante mucho ms
tiempoen mediode aqueltemporal,amenosque encontraseelmododesubirabordodel
buque.Porotrolado,lacertezadequeelpeligrolesesperabaenlasentraasdelbarcosele
hacamsevidenteacadaminutoquepasabaycomprendaqueelmagolesestaballevandoa
suterrenocomomoscasalamiel.

Trasescucharunestruendoensordecedor,Maxcontemplcmounainmensapareddeagua
se alzaba por la popa del Orpheus y se aproximaba a gran velocidad al buque. En pocos
segundos,elimpactodelaolaarrastralbarcohastaelacantiladoylaproaseincrustenlas
rocas,provocandounaviolentasacudidaentodoelcasco.Elmstilquesostenalasseales
luminosasdelpuentesedesplomalcostadodelbarcoysuextremocayoaunosmetrosde
Max,quesesumergienlasaguas.

Max nad trabajosamente hasta all, se aferr al mstil y descans unos segundos para
recuperarelaliento.Cuandoalzlamirada,vioquelatrayectoriadelmstilabatidoletendaun
puentehastalacubiertadelbarco.Antesdequeunanuevaolalearrancasedeallyselollevara
parasiempre,MaxempezatreparhacialOrpheussinadvertirque,apoyadaenlabarandade
estribordelbuque,unasiluetaleesperabainmvil.

ElimpulsodelacorrienteempujaRolandatravsdelasentinainundadadelOrpheusyel
muchachoseprotegilacaraconlosbrazosparaevitarlosgolpesquesuavanceentrelos
restosdelnaufragiolepropinaba.Rolandsemeciamerceddelaguahastaqueunasacudida
enelcascolelanzcontralapared,dondepudoasirseaunaescalerillametlicaqueascenda
hacialapartesuperiordelbarco.

Rolandtrepporlaangostaescalerillaycruzunaescotillaquedesembocabaenlaoscura
salademquinasquealbergabalosmotoresdestruidosdelOrpheus.Atraveslosrestosdela
maquinariahastaelcorredordeascensoalacubiertay,unavezall,cruzatodaprisaelpasillo
decamaroteshastallegaralpuentedelbuque.Paradjicamente,Rolandreconocacadarincn
delasalaytodoslosobjetosquetantasveceshabaobservadobuceandobajoelagua.Desde
aquelpuestodeobservacin,Rolandobtenaunavisincompletadelacubiertadelanteradel
Orpheus,dondelasolasbarranlasuperficieyvenanamorircontralaplataformadelpuente.
Sbitamente, Roland sinti que el Orpheus era impulsado hacia adelante con una fuerza
imparable y contempl atnito cmo de entre las sombras emerga el acantilado a proa del
barco.Ibanachocarcontralasrocasencuestindesegundos.

Rolandseapresurasujetarsealaruedadeltimnysuspiesresbalaronsobrelapelculade
algasquerecubraelpiso.Rodvariosmetroshastagolpearseconelantiguoaparatoderadioy
su cuerpo experiment la tremenda vibracin del impacto del casco contra los acantilados.
Pasadoelpeormomento,seincorporyescuchunsonidocercano,unavozhumanaenel
fragordelatormenta.ElsonidoserepitiyRolandloreconoci:eraAliciapidiendoayudaa
gritosenalgnlugardelbuque.

LosdiezmetrosqueMaxhubodetreparporelmstilhastalacubiertadelOrpheussele
antojaronmsdecien.Lamaderaestabaprcticamentepodridaytanastilladaque,alalcanzar
finalmentelabordadelbuque,susbrazosypiernasestabanplagadosdepequeasheridasque
le producan un fuerte escozor. Max juzg ms prudente no detenerse a examinar sus
magulladurasyextendiunamanohastalabarandillametlica.

Unavezestuvoslidamenteaferrado,salttorpementesobrelacubiertaycaydebruces.
UnaformaoscuracruzfrentealyMaxalzlamirada,conlaesperanzadeveraRoland.La
siluetadeCandesplegsucapaylemostrunobjetodoradoquesebalanceabadelextremo
deunacadena.Maxreconocisureloj.

Buscasesto?preguntelmago,arrodillndosejuntoalmuchachoymeciendoelrelojque
MaxhabaperdidoenelmausoleodeJacobFleischmannantesusojos.

DndeestJacob?interrogMax,ignorandolamuecaburlonaqueparecafijadaalrostro
deCancomounamascarilladecera.

saeslapreguntadeldarespondielmago,ytmeayudarsaresponderla.

CancerrsumanosobreelrelojyMaxescuchelcrujidodelmetal.Cuandoelmagomostr
denuevolapalmaabierta,apenasquedabadelregaloquesupadrelehabahechounamasijo
irreconocibledetornillosytuercasaplastadas.

El tiempo, querido Max, no existe; es una ilusin. Incluso tu amigo Coprnico hubiese
adivinadoesosihubiesetenidoprecisamentetiempo.Irnico,verdad?

Maxcalculmentalmentelasposibilidadesquetenadesaltarporlabordayescapardel
mago.ElguanteblancodeCansecerrsobresugargantaantesdequepudierarespirar.

Quesloquevaahacerconmigo?gimiMax.

Quharascontigosiestuviesesenmilugar?preguntelmago.

MaxsinticmolapresaletaldeCanlecortabalarespiracinycirculacinalacabeza.

Esunabuenapregunta,verdad?

ElmagosoltaMaxsobrelacubierta.Elimpactodelmetalherrumbrosocontrasucuerpole
nubllavisinporunossegundosyunespasmodenauseaseapoderdel.

PorqupersigueaJacob?balbuceMax,tratandodeganartiempoparaRoland.

Losnegociossonlosnegocios,Maxrespondielmago.Yoyacumplmipartedeltrato.

Peroquimportanciapuedetenerlavidadeunchicoparausted?espetMax.Adems,
yasevengmatandoalDr.Fleischmann,noescierto?

ElrostrodelDr.Canseilumin,comosiMaxacabasedeformularlelapreguntaqueansiaba
responderdesdequehabaniniciadosudilogo.

Cuandonosesaldaladeudadeunprstamo,hayquepagarintereses.Peroesonoanulala
deuda.Esmileysiselavozdelmago.Yesmialimento.LavidadeJacobylademuchos
comol.Sabescuntosaoshacequerecorroelmundo,Max?Sabescuntosnombreshe
tenido?

Maxnegagradeciendocadasegundoqueelmagoperdahablandoconl.

Dgamelo respondi con un hilo de voz, fingiendo una temerosa admiracin ante su
interlocutor.

Cansonrieufrico.Enaquelmomento,sucediloqueMaxhabaestadotemiendo.Entreel
estruendo de la tormenta, se escuch la voz de Roland llamando a Alicia. Max y el mago
cruzaronunamirada;amboslohabanodo.LasonrisasedesvanecidelrostrodeCanysu
rostrorecuperlaoscurafazdeundepredadorhambrientoysanguinario.

Muylistomurmur.

Maxtragsaliva,preparadoparalopeor.

ElmagodesplegunamanofrentealyMaxcontemplpetrificadocmocadaunodesus
dedossetransformabanenunalargaaguja.Apocosmetrosdeall,Rolandgritdenuevo.Can
sevolviamirarasusespaldasyMaxseabalanzhacialabordadelbuque.Lagarradelmago
secerrsobresunucaylehizogirarlentamente,hastaenfrentarlecaraacaraconelPrncipede
laNiebla.

Lstimaquetuamigonosealamitaddehbilquet.Quizdeberahacerlostratoscontigo.
Otra vez ser escupieron los labios del mago . Hasta la vista, Max. Espero que hayas
aprendidoabuceardesdelaltimavez.

Conlafuerzadeunalocomotora,elmagolanzaMaxporlosaires,devueltaalmar.El
cuerpodeMaxtrazunarcodemsdediezmetrosycaysobreeloleaje,sumergindoseenla
fuertecorrientehelada.Maxluchporsalirafloteybatibrazosypiernascontodassusfuerzas
paraescapardelaletalfuerzadesuccinqueparecaarrastrarlehacialanegraoscuridaddel
fondo. Nadando a ciegas, sinti que suspulmones estaban a punto de estallar y finalmente
emergiapocosmetrosdelasrocas.Inspirunabocanadadeairey,peleandopormantenerse
aflote,consiguiquelentamentelasolaslellevaranhastaelbordedelaparedrocosadonde
consiguiasirseaunsalientedesdeelquetreparyponerseasalvo.Lasaristasafiladasdelas
rocaslemordieronlapielyMaxsinticmoabranpequeasheridasensusmiembros,tan
entumecidosporelfroqueapenaspodansentireldolor.Luchandopornodesfallecer,ascendi
unos metros hasta encontrar un recodo entre las rocas fuera del alcance del oleaje. Slo
entoncespudotendersesobreladurapiedraydescubrirqueestabatanaterrorizadoquenoera
capazdecreerquehabasalvadosuvida.
 Captulodiecisiete

LapuertadelcamaroteseabrilentamenteyAlicia,acurrucadaenunrincndelassombras,
permaneciinmvilycontuvolarespiracin.LasombradelPrncipedelaNieblaseproyect
sobreelinteriordelasalaysusojos,encendidoscomobrasas,cambiarondecolor,deldoradoa
unrojoprofundo.Canentrenelcamaroteyseacercaella.Alicialuchporocultareltemblor
quesehabaapoderadodeellayencaralvisitanteconunamiradadesafiante.Elmagomostr
unasonrisacaninaantetaldesplieguedearrogancia.

Debedeseralgodefamilia.Todosconvocacindehroecomentamablementeelmago.
Meestisempezandoagustar.

Quesloquequiere?dijoAlicia,impregnandosuvoztemblorosadetodoeldesprecioque
pudoreunir.

Can pareci considerar la pregunta y se desenfund los guantes con parsimonia. Alicia
advirtiquesusuaseranlargasyafiladascomolapuntadeunadaga.Canlasealconuna
deellas.

Esodepende.Qumesugierest?ofrecielmagodulcemente,sinapartarsusojosdel
rostrodeAlicia.

NotengonadaquedarlereplicAlicia,dirigiendounamiradafurtivaalacompuertaabierta
delcamarote.

Cannegconelndice,leyendosusintenciones.

Noseraunabuenaideasugiri.Volvamosalonuestro.Porqunohacemosuntrato?
Unaententeentreadultos,porasdecirlo.

 Qutrato?respondiAlicia,esforzndoseporrehuirlamiradahipnticadeCanque
parecasuccionarsuvoluntadconlavoracidaddeunparsitodealmas.

Asmegusta,quehablemosdenegocios.Dime,Alicia,tegustarasalvaraJacob,perdn,a
Roland?Esunmuchachoapuesto,dirayodijoelmagorelamiendocadaunadelaspalabras
desuofertaconinfinitadelicadeza.

Ququiereacambio?Mivida?repusoAlicia,cuyaspalabrasbrotabandesugargantasin
apenasdarletiempoapensar.

Elmagocruzlasmanosyfruncielceo,pensativo.Aliciaadvirtiquenuncaparpadeaba.

Yotenapensadaotracosa,queridaexplicelmago,acaricindoseellabioinferiorconla
yemadesudedondice.Quhaydelavidadetuprimerhijo?

Canseaproximlentamenteaellayacercsurostroaldelamuchacha.Aliciasintiun
intensohedordulznynauseabundoqueemanabadeCan.

Enfrentandosumirada,Aliciaescupienlacaradelmago.

Vyasealinfiernodijo,conteniendolarabia.

Las gotas de saliva se evaporaron como si las hubiese lanzado a una plancha de metal
ardiente.

Queridania,deallvengoreplicCan.

Lentamente,elmagoextendisumanodesnudahaciaelrostrodeAlicia.Lamuchachacerr
losojosynotelcontactoheladodesusdedosylaslargasyafiladasuassobresufrente
duranteunosinstantes.Laesperasehizointerminable.Finalmente,Aliciaoycmosuspasos
sealejabanylacompuertadelcamarotesecerrabadenuevo.Elhedorapodredumbreescap
porlasjunturasdelaescotilladelcamarotecomoelvapordesdeunavlvulaapresin.Alicia
sintideseosdellorarygolpearlasparedeshastaaplacarsufuria,perohizounesfuerzoporno
perderel controlymantenerlamente clara. Tena que salirdeall ynodisponademucho
tiempoparahacerlo.

Fuehastalacompuertaypalpelcontornoenbuscadeunabrechaoalgnresquicioporel
que tratar de forzarla. Nada. Can la haba sellado en un sarcfago de aluminio oxidado en
compaadeloshuesosdelviejocapitndelOrpheus.Enaquelmomento,unafuerteconmocin
sacudi el barco y Alicia cay de bruces contra el suelo. A los pocos segundos, un sonido
apagadoempezahacerseaudibledesdelasentraasdelbarco.Aliciaapoyelodoenla
compuertayescuchatentamente;eraelsiseoinconfundibledelaguafluyendo.Grancantidad
deagua.Alicia,presadelpnico,comprendiloquesuceda;elcascoseinundabayelOrpheus
se hundadenuevo,empezandoporlasbodegas. Estavez no pudocontener sualarido de
terror.

Roland haba recorrido todo el buque en busca de Alicia sin xito. El Orpheus se haba
transformadoenunalabernticacatacumbasubmarinadeinterminablescorredoresycompuertas
atrancadas.Elmagopodahaberlaocultadoendecenasdelugares.Volvialpuenteytratde
deducir dnde poda estar atrapada. La sacudida que atraves el barco le hizo perder el
equilibrioyRolandcaysobreelpisohmedoyresbaladizo.Deentrelassombrasdelpuente
apareciCan,comosisusiluetahubieseemergidodelmetalresquebrajadodelpiso.

Noshundimos,Jacobexplicelmagoconparsimonia,sealandoasualrededor.Nunca
hastenidosentidodelaoportunidad,verdad?

Nosdequestustedhablando.DndeestAlicia?exigiRoland,dispuestoalanzarse
sobresuoponente.

Elmagocerrlosojosyjuntlaspalmasdelasmanoscomosifueseaentornarunaoracin.

EnalgnlugardeestebarcoresponditranquilamenteCan.Sihassidolosuficientemente
estpidocomoparallegarhastaaqu,noloestropeesahora.Quieressalvarlelavida,Jacob?

MinombreesRolandatajelmuchacho.

Roland,Jacob...Qumsdaunnombrequeotro?riCan.Yomismotengovarios.
Culestudeseo,Roland?Quieressalvaratuamiga?Eseso,no?

Dndelahametido?repitiRoland.Malditosea!Dndeest?

Elmagosefrotlasmanos,comosituvierafro.

Sabesloquetardaunbarcocomosteenhundirse,Jacob?Nomelodigas.Unparde
minutos,comomucho.Sorprendente,verdad?DmeloamriCan.

UstedquiereaJacobocomoquieraquemellameafirmRoland.Yalotiene;novoyahuir.
Sultalaaella.

QuoriginalJacobsentencielmago,acercndosehaciaelmuchacho.Seteacabael
tiempo.Unminuto.

ElOrpheusempezaescorarlentamenteaestribor.Elaguaqueinundabaelbarcorugabajo
suspiesyladebilitadaestructurademetalvibrabafuertementeantelafuriaconquelasaguas
seabrancaminoatravsdelasentraasdelbuque,comocidosobreunjuguetedecartn.

Qutengoquehacer?implorRoland.Quesperadem?

Bien,Jacob.Veoquevamosentrandoenrazn.Esperoquecumplaslapartedeltratoquetu
padrefueincapazdecumplirrespondielmago.Nadams.Ynadamenos.

Mipadremurienunaccidente,yo...empezaexplicarRolanddesesperadamente.

El mago coloc su mano paternalmente sobre el hombro del muchacho. Roland sinti el
contactometlicodesusdedos.

Mediominuto,chico.UnpocotardeparalashistoriasdefamiliacortCan.

ElaguagolpeabaconfuerzaelpisosobreelquesesostenaelpuenteyRolanddirigiuna
ltimamiradasuplicantealmago.CansearrodillfrenteaRolandysonrialmuchacho.

Hacemosuntrato,Jacob?susurrelmago.

LaslgrimasbrotarondelrostrodeRolandylentamenteelmuchachoasinti.

Bien,bien,JacobmurmurCan.Bienvenidoacasa...

Elmagoseincorporysealhaciaunodelospasillosquepartandelpuente.

LaltimapuertadeesecorredorsealCan.Peroescuchaunconsejo.Cuandoconsigas
abrirla,yaestaremosbajoelaguaytuamiganotendrniunagotadeairequerespirar.Teres
unbuenbuceador,Jacob.Sabrsloquehayquehacer.Recuerdatutrato...

Can sonri por ltima vez y, envolvindose en su tnica, se desvaneci en la oscuridad

mientraspasosinvisiblessealejabansobreelpuenteydejabanhuellasdemetalfundidoenel
cascodelbarco.Elmuchachopermaneciparalizadounossegundos,recuperandoelaliento,
hastaqueunanuevasacudidadelbuqueleempujcontralaruedapetrificadadeltimn.Elagua
habaempezadoainundarelniveldelpuente.

Roland se lanz hacia el pasillo que el mago le haba indicado. El agua brotaba de las
escotillas de ascenso a presin e inundaba el corredor mientras el Orpheus se hunda
progresivamenteenelmar.Rolandgolpeenvanolacompuertaconlospuos.

Alicia!grito,aunqueeraconscientedequeellaapenaspodraorlealotroladodela
compuertadeacero.SoyRoland.Contnlarespiracin!Voyasacartedeaqu!

Roland aferr la rueda de la compuerta e intent con todas sus fuerzas hacerla girar,
desgarrndoselaspalmasdelasmanosenelempeomientraselaguaheladalecubrapor
encimadelacinturayseguasubiendo.Laruedaapenascediunpardecentmetros.Roland
inspirprofundamenteyforzdenuevolarueda,consiguiendoquegiraraprogresivamentehasta
que elagua heladalecubri el rostro einundfinalmentetodoelcorredor. Laoscuridadse
apoderdelOrpheus.

Cuandolacompuertaseabri,Rolandbuceenelinteriordelcamarotetenebrosopalpandoa
ciegasenbuscadeAlicia.Porunterriblemomentopensqueelmagolehabaengaadoyque
no haba nadie all. Abri los ojos bajo el agua y trat de vislumbrar algo entre la niebla
submarinaluchandocontraelescozor.Finalmente,susmanosalcanzaronungirndeteladel
vestidodeAliciaquesedebatafrenticamenteentreelpnicoylaasfixia.Laabrazoytratde
tranquilizarla,perolamuchachanopodanisaberquinoqulahabaaferradoenlaoscuridad.
Conscientedequelequedabanapenasunossegundos,Rolandlarodeporelcuelloytirde
ellahaciaelexteriordelcorredor.Elbuqueseguaprecipitndoseensudescensoinexorable
hacia las profundidades. Alicia forcejeaba intilmente y Roland la arrastr hasta el puente a
travsdelcorredorporelqueflotabanlosdespojosqueelaguahabaarrancadodeloms
profundodelOrpheus.Sabaquenopodansalirdelbuquehastaqueelcascohubieratocado
fondo porque, de intentarlo, la fuerza de succin los arrastrara a la corriente submarina sin
remedio. Sin embargo, no ignoraba que haban transcurrido por lo menos treinta segundos
desdequeAliciahabarespiradoporltimavezyque,aestasalturasyensuestadodepnico,
habraempezadoainhalaragua.Elascensoalasuperficieprobablementeseraelcaminoauna
muerteseguraparaella.Canhabaplaneadocuidadosamentesujuego.

LaesperaaqueelOrpheustocasefondosehizoinfinitay,cuandollegelimpacto,partedela
techumbredelpuentesedesplomsobreAliciayRoland.Unfuertedolorascendiporsupierna
yRolandcomprendiqueelmetallehabaaprisionadountobillo.ElresplandordelOrpheusse
desvanecalentamenteenlasprofundidades.
RolandluchcontralapunzanteagonaqueleatenazabalaspiernasybuscelrostrodeAlicia
enlapenumbra.Aliciatenalosojosabiertosysedebataalbordedelaasfixia.Yanopoda
contenerlarespiracinniunsegundomsysusltimasburbujasdeaireseescaparondeentre
suslabioscomoperlasportadorasdelosltimosinstantesdeunavidaqueseextingua.

RolandletomelrostroytratdequeAlicialemirasealosojos.Susmiradasseunieronen
lasprofundidadesyellacomprendialinstanteloqueRolandsepropona.Alicianegconla
cabeza,tratandodealejaraRolanddes.Rolandsealeltobilloaprisionadobajoelabrazo
mortaldelasvigasmetlicasdeltecho.Alicianadatravsdelasaguasheladashacialaviga
abatida y luch por liberar a Roland. Ambos muchachos cruzaron una mirada desesperada.
NadaninadiepodramoverlastoneladasdeaceroqueretenanaRoland.Alicianaddevuelta
hastalyloabrazo,sintiendocmosupropiaconscienciasedesvanecaporlafaltadeaire.Sin
esperar un instante, Roland tom el rostro de Alicia y, posando sus labios sobre los de la
muchacha,
expirenlabocaelairequehabareservadoparaella,talycomoCanhabaprevistodesde
principio.AliciaaspirelairedesuslabiosyapretconfuerzalasmanosdeRoland,unidaal
enaquelbesodesalvacin.

Elmuchacholedirigiunamiradadesesperadadeadisylaempujcontrasuvoluntadfuera
delpuente,donde,lentamente,Aliciainicisuascensohacialasuperficie.Aquellafuelaltima
vezqueAliciavioaRoland.Segundosdespus,lamuchachaemergienelcentrodelabahay
pudo ver que la tormenta se alejaba lentamente mar adentro, llevndose consigo todas las
esperanzasquehabapuestoenelfuturo.

CuandoMaxvioaflorarelrostrodeAliciasobrelasuperficie,selanzdenuevoalaguaynad
apresuradamente hasta ella. Su hermana apenas poda mantenerse a flote y balbuceaba
palabrasincomprensibles,tosiendoviolentamenteyescupiendoelaguaquehabatragadoensu
ascensodesdeelfondo.Maxlarodeporloshombrosylaarrastrhastaquepudohacerpiea
unpardemetrosdelaorilla.Elviejofareroesperabaenlaplayaycorriasocorrerlos.Juntos
sacaronaAliciadelaguaylatendieronsobrelaarena.VctorKraybuscelpulsodeAliciaenla
mueca,peroMaxretirdelicadamentelamanotemblorosadelanciano.

Estviva,seorKrayexplicMax,acariciandolafrentedesuhermana.Estviva.
ElancianoasintiydejaAliciaalcuidadodeMax.Tambalendose,comounsoldadotrasuna
largabatalla,VctorKraycaminhastalaorillayseadentrenelmarhastaqueelagualecubri
lacintura.

DndeestmiRoland?murmurelanciano,volvindoseaMax.Dndeestminieto?

Maxlemirensilencio,viendocmoelalmadelpobreancianoylafuerzaquelehaba
mantenidotodosaquellosaosenloaltodelfaroseperdanigualqueunpuadodearenaentre
losdedos.

Novolver,seorKrayrespondifinalmente el muchacho,con lgrimasenlos ojos.

Rolandyanovolver.

Elviejofarerolemircomosinopudieracomprendersuspalabras.Luegoasinti,perovolvi
la vista a mar a la espera de que su nieto emergiese de las aguas para reunirse con l.
Lentamente,lasaguasrecobraronlacalmayunaguirnaldadeestrellasseencendisobreel
horizonte.Rolandnuncavolvi.
 Captulodieciocho

Aldasiguientealatormentaqueasollacostadurantelalarganochedel23dejuniode1943,
MaximilianyAndreaCarvervolvieronalacasadelaplayaconlapequeaIrina,queyaestaba
fuera de peligro, aunque tardara unas semanas en recobrarse completamen te. Los fuertes
vientos que haban azotado el pueblo hasta poco antes del amanecer dejaron un rastro de
rbolesyposteselctricoscados,barcasarrastradasdesdeelmarhastaelpaseoyventanas
rotasenbuenapartedelasfachadasdelpueblo.AliciayMaxesperabanensilencio,sentados
enelporche,ydesdeelinstanteenqueMaximilianCarverdescendidelcochequeleshaba
conducidodesdelaciudad,pudoverensusrostrosyensusropasradasquealgoterriblehaba
sucedido.

Antesdequepudieseformularlaprimerapregunta,lamiradadeMaxlepermiticomprender
que las explicaciones, si alguna vez llegaban a producirse, tendran que esperar para ms
adelante.Fueraloquefuesequehabaacontecido,MaximilianCarversupo,delmodoenque
pocasvecesenlavidasenospermitecomprendersinnecesidaddepalabrasorazones,que
traslamiradatristedesusdoshijosterminabaunaetapaensusvidasquenuncavolvera.

Antesdeentrarenlacasadelaplaya,MaximilianCarvermirenelpozosinfondodelosojos
deAlicia,quecontemplabaausentelalneadelhorizontecomosiesperaseencontrarenellala
solucinatodaslaspreguntas,preguntasquenilninadiepodranyacontestar.Derepente,y
ensilencio,sediocuentadequesuhijahabacrecidoyalgnda,nomuylejano,emprendera
unnuevocaminoenbuscadesuspropiasrespuestas.

Laestacindeltrenestabasumidaenlanubedevaporqueexhalabalamquina.Losltimos
viajerosseapresurabanasubiralosvagonesyadespedirsedelosfamiliaresyamigosquelos
habanacompaadohastaelandn.Maxobservelviejorelojquelehabadadolabienvenida
alpuebloycomprobque,estavez,susagujassehabanparadoparasiempre.Elmozodeltren
seacercaMaxyaVctorKray,conlapalmaextendidayclarasintencionesdeconseguiruna
propina.

Lasmaletasyaestneneltrenseor.

Elviejofareroletendiunasmonedasyelmozosealej,contndolas.MaxyVctorKray
intercambiaronunasonrisa,comosilaancdotalesresultaradivertidayaqullanofuesems
queunadespedidarutinaria.

Alicianohapodidovenirporque...empezMax.

Noesnecesario.Loentiendoatajelfarero.Despdemedeella.Ycudala.

LoharrespondiMax.

Eljefedeestacinhizosonarsusilbato.Eltrenestabaapuntodepartir.

Nomevaadecirdndeva?preguntMax,sealandoaltrenqueesperabaenlosrales.

VctorKraysonriytendisumanoalmuchacho.

Vayaadondevayarespondielanciano,nuncapodralejarmedeaqu.

Elsilbatosondenuevo.TansloVctorKrayrestabaparasubiraltren.Elrevisoresperabaal
piedelapuertadelvagn.

Tengoqueirme,Maxdijoelanciano.

Maxleabrazconfuerzayelfarerolerodeconsusbrazos.

Porcierto,tengoalgoparati.

Maxaceptounapequeacajademanosdelfarero.Maxlaagitsuavemente;algotintineaba
ensuinterior.

Novasaabrirla?preguntelanciano.

CuandoustedsehayaidorespondiMax.

Elfareroseencogidehombros.

VctorKraysedirigihaciaelvagnyelrevisorletendilamanoparaayudarleasubir.
CuandoelfareroestabaenelltimoescalnMaxcorrisbitamentehacial.

SeorKray!exclamMax.

Elancianosevolviamirarle,conairedivertido.

Mehagustadoconocerle,seorKraydijomax.

VctorKraylesonriporltimavezysegolpeelpechosuavementeconelndice.

Amtambin,Maxrespondi.Amtambin.

Lentamente,eltrenarrancysurastrodevaporseperdienladistanciaparasiempre.Max
permanecienelandnhastaqueyasehizoimposibledistinguiraquelpuntoenelhorizonte.
Slo entonces abri la caja que el anciano le haba entregadoy descubri que contena un
manojodellaves.Maxsonri.Eranlasllavesdelfaro.
 Eplogo

Lasltimassemanasdelveranotrajeronnuevasnoticiasdeaquellaguerra,quesegntodos
decan,tenalosdascontados.MaximilianCarverhabainauguradosurelojeraenunpequeo
localcercadelaplazadelaiglesiay,alpocotiempo,noquedabahabitantedelpuebloqueno
hubiesevisitadoelpequeobazardelasmaravillasdelpadredeMax.LapequeaIrinasehaba
recuperadocompletamenteynoparecarecordarelaccidentequehabasufridoenlasescaleras
delacasadelaplaya.Ellaysumadreacostumbrabanahacerlargospaseosporlaplayaen
buscadeconchasypequeosfsilesconlosquehabanempezadounacoleccinqueaquel
otooprometaserlaenvidiadesusnuevascompaerasdeclase.

Max,fielallegadodelviejofarero,acudaconsubicicletacadaatardecerhastalacasadelfaro
yprendalallamadelhazdeluzquehabradeguiaralosbarcoshastaelnuevoamanecer.Max
subaalaatalayaydesdeallcontemplabaelocano,talycomohizoVctorKraydurantecasi
todasuvida.Duranteunadeesastardesenelfaro,MaxdescubriquesuhermanaAliciasola
volveraplayadondesehabaalzadolacabaadeRoland.Venasolaysesentabajuntoala
orilla,extraviandosumiradaenelmarydejandopasarlashorasensilencio.Yanuncahablaban
como lo haban hecho durante los das que haban compartido con Roland y Alicia nunca
mencionabalosucedidoaquellanocheenlabaha.Maxhabarespetadosusilenciodesdeel
primerda.Alllegarlosltimosdasdeseptiembrequepresagiabanelprincipiodelotoo,el
recuerdodelPrncipedelaNieblaparecahabersedesvanecidodefinitivamentedesumemoria
comounsueoalaluzdelda.

Amenudo,cuandoMaxobservabaasuhermanaAliciaabajoenlaplaya,evocabalaspalabras
deRolandcuandosuamigolehabaconfesadoeltemordequeaqulfuerasultimoveranoen
el pueblo si era reclutado. Ahora, aunque los hermanos apenas cruzaban una palabra al
respecto,MaxsabaqueelrecuerdodeRolandydeaquelveranoenquedescubrieronjuntosla
magiapermanecaconellosylosuniraparasiempre.