EL MAMGRAFO

BASES DE LA MAMOGRAFIA.
PRINCIPIOS DIAGNOSTICOS DIFERENCIALES
Miguel Alcaraz Baos

Ninguna regin anatmica requiere una tcnica radiogrfica tan altamente especializada como
la mama. Sus tejidos (glandular, conjuntivo, epitelial, graso...) presentan muy pocas diferencias de
absorcin fotoelctrica al haz de radiacin; y el resto de las estructuras mamarias, como vasos
sanguneos o conductos galactforos, son de muy pequeo tamao. Ambas circunstancias obligan a
extremar el control de calidad de todos los componentes del equipo para mamografa, especialmente
del tubo de rayos X.

El estudio radiolgico de la mama precisa desde el primer momento de un aparato de

radiodiagnstico especialmente dedicado a su estudio y que tiene unas caractersticas diferentes a la
radiologa convencional. Las diferencias ms importantes se pueden encuadrar en los siguientes
apartados (Fig.6.1.):
1. Generador.
2.Miliamperaje.
3.Tubo de rayos.
4.Filtros.
5.Colimacin.
6.Compresin.
7.Parrilla antidifusora.
8.Receptor de imagen.
9.Exposimetra automtica.
10. Imagen radiolgica.
11. Elementos para otras tcnicas complementarias.

Fig. 6.1. Mamgrafo.

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 1. El Generador.

Al igual que en otros aparatos modernos de rayos X, el mamgrafo debe rectificar la corriente
alterna de uso generalizado en corriente contnua. Existen diferentes procedimientos para ello, desde
la forma ms sencilla de la autorectificacin de los aparatos dentales hasta los convertidores de alta
frecuencia; con stos ltimos se consigue prcticamente una corriente contnua y constante, lo que
conlleva una falta de variacin cclica de voltaje, una menor dosis de radiacin al paciente, una
mxima homogeneidad de las longitudes de onda , el menor tiempo de exposicin posible y, por tanto
se evita al mximo la borrosidad cintica, sobretodo los movimientos involuntarios de la mama
izquierda producidos por el latido cardaco. Hoy da todos los mamgrafos deben ser equipos con
convertidores de alta frecuencia.

Fig. 6.2.Caractersticas del generador del mamgrafo.

2. Miliamperaje.

Necesariamente es muy elevado. La borrosidad cintica de algunas mamografas comienza a

hacerse manifiesta en la imagen cuando el tiempo de exposicin excede de 1 segundo, pero puede
llegar a ser un problema cuando se alcanzan 2 segundos. Con una compresin insuficiente, puede
apreciarse con exposiciones incluso de 0'2 segundos La borrosidad cintica es ms fcil apreciarla en
mamas de mayor tamao, menos compresibles, ms fibroglandulares, as como cuando se emplea
parrilla antidifusora. Las mamografas magnificadas son ms susceptibles de presentar borrosidad
cintica porque se utiliza el foco fino. Todo lo anterior comporta un incremento de miliamperaje por
segundo (I x t) (mAs), o la necesidad de un mayor tiempo de exposicin.

Fig. 6.3.Caractersticas del mA del mamgrafo.

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 Pero adems de la posibilidad de borrosidad cintica, los tiempos largos de exposicin
pueden disminuir relativamente el ennegrecimiento de la pelcula o pueden hacer preciso el empleo de
mayores dosis de radiacin; ya que en el empleo de unidades hoja de refuerzo/pelcula no se cumple
la ley de reciprocidad. Es decir, la pelcula expuesta a la luz que emite la hoja de refuerzo no se
ennegrece proporcionalmente a la cantidad de luz que recibe, sino siempre algo menos. El mismo
nmero de fotones liberados en tiempos cortos produce un mayor ennegrecimiento que ese mismo
nmero de fotones liberados en tiempos largos. Dicho de otra forma, la pelcula pierde velocidad a
medida que se aumenta el tiempo de exposicin.

Por lo tanto, el generador ha de tener potencia suficiente para poder disminuir el tiempo de
exposicin al mnimo posible, para as reducir el movimiento y la borrosidad cintica a la que da lugar y
acortar el tiempo durante el cul la paciente debe soportar la compresin. En definitiva, debe ser
capaz de producir un elevado miliamperaje.

Para una unidad con dos o ms tamao de foco, el mximo mA es menor para el foco fino. El
mA depende del tiempo de exposicin y puede decrecer durante la msma, as como puede disminuir
en exposiciones repetidas.

Dos aparatos con un mA idntico pueden precisar dos tiempos de exposicin diferentes,
mayor para la unidad que mayor distancia foco/placa posea. Un mamgrafo con mayor distancia
foco/placa precisa mayor mA para obtener el mismo ennegrecimiento. Sin embargo, no se puede
obviamente emplear un generador con mayor potencia de la que se puede aplicar en el tubo de rayos
X.

Un potencial constante se consigue con los generadores de mediana o alta potencia que
suelen incorporar en la actualidad todos los mamgrafos, con potencia en corriente contnua a partir
de 100 mA. En estos momentos tambin existen aparatos con generadores trifsicos y seis pulsos con
potencias de hasta 800 mA.

3. Tubo de rayos X.

El tubo de rayos X es, sin duda, el factor limitante ms importante en todos los mamgrafos.
Disear y producir tubos de las especificaciones deseadas es un procedimiento altamente complejo.
Es importante que el tubo de rayos X tenga buenas caractersticas de disipacin de calor (la corriente
electrnica se transforma en un 99% en calor y slo un 1% en rayos X), para permitir una intensidad
de corriente elevada y por tanto un tiempo corto de exposicin. Si el mamgrafo se emplea para la
deteccin precoz ("screening"), la dispersin trmica debe ser suficiente para radiografiar, al menos,
DIEZ pacientes por hora. Lo que para una sesin de 3 horas supone al menos 120 exposiciones.

El aspecto ms importante en el diseo de un tubo de mamgrafo es el nodo. El material

habitualmente empleado es el Molibdeno por su radiacin caracterstica de pico a 27 kV (en el rango
til mamogrfico), como contrapartida al amplio espectro de emisin del wolframio (empleado en la
xeromamografa).

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 Fig. 6.4.Espectro de radiacin caracterstica en Mamografa.
El foco requerido depende entre la seleccin de mamografa normal y la magnificada. Se
recomienda para la primera 0'3-0'5 mm, pero en el caso de la magnificacin el tamao del foco debe
oscilar entre 0'1 y 0'15 mm. Para eliminar o reducir al mximo la radiacin extrafocal, se ha discutido
mucho respecto de cul debe ser el ngulo ptimo del nodo. Esto puede adems ser determinante
en la calidad de imagen

Fig. 6.5. Tamao del foco en Mamografa.

La carga del tubo es tambin importante. El foco de 0'1 debe ser capaz de operar a 25 mA
(1kW), y el 0'3 a 100 mA (5.5 kW) para minimizar el tiempo de exposicin. Como material de ventana
se utiliza el Berilio por su baja absorcin en el rango de energa. La orientacin del tubo debe
aprovechar el efecto andico o taln (heel efect), segn el cual, la dosis de radiacin o la cantidad de
radiacin va disminuyendo a medida que aumenta la distancia a la pared torcica si el ctodo est
junto a sta y el nodo enfrentado al pezn.

Desde hace algunos aos se estn comercializando tubos de rayos X para mamografa con
nodo de Rodio/Paladio que mejoran ligeramente la imagen mamografa obtenida disminuyendo la
irradiacin de la paciente explorada.

4. Filtracin.

Se emplean filtros de Molibdeno (0,03 mm) o de Aluminio (0,5 mm). Recientemente se han
incorporado filtros de tierras raras con una "K edge" en el rango apropiado, que reducen al 50% la
dosis administrada a la paciente por eliminacin de la porcin espectral del haz no vlida para la
mamografa. La utilizacin de estos filtros produce sin embargo una ligera disminucin del contraste
pero en un grado tal que resulta aceptable cuando se emplean combinaciones pantalla/pelculas
contrastadas. Generalmente en los tubos de rayos X de Rodio/Paladio cabe tambin la posibilidad de
seleccionar la filtracin tambin de Rodio/Paladio

Fig. 6.6. Seleccin de la filtracin en Mamografa.

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5. Colimacin

La colimacin es esencial para reducir la dosis de la paciente y del operador as como para
reducir la radiacin dispersa que empeora la imagen radiolgica. El uso tradicional de la colimacin
consiste en limitar el haz de rayos al rea estudiada. Sin embargo, en mamografa se mejora la
percepcin si la zona de la pelcula que rodea a la mama esta ennegrecida. Esto supone que en
mamografa la colimacin permita el ennegrecimiento de la porcin de pelcula no cubierta por la
mama, salvo en la mamografa localizada. Por tanto, la colimacin es fija y adecuada al tamao de la
pelcula.

Fig. 6.7. Detalle de la colimacin en Mamografa.

6. Compresin.

La compresin del volumen orgnico irradiado es siempre importante en cualquier exploracin

ya que mejora de forma importante la imagen radiolgica obtenida. En mamografa es imprescindible.
La compresin de las mamas de ms de 4-5 cm de espesor es un escaln fundamental en la
obtencin de una buena mamografa. Existen compresores de diferentes formas y tamaos,
incluyendo los utilizados en las mamografas localizadas. Estos compresores deben ser rgidos y con
esquinas y cantos redondeados y con lados suficientemente altos como para evitar la superposicin
de estructuras, como pueden ser la grasa supramamaria en la proyeccin crneo-caudal y la mama
contralateral en la proyeccin lateral u oblicua.

Fig. 6.8. Detalle de la compresin en Mamografa.

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 La compresin se aplica ms adecuadamente empleando un sistema neumtico o
electromecnico controlado a travs de un pedal. De esta forma el operador tiene las manos libres
para la adecuada colocacin de la mama. Sin embargo, la compresin con pedal es grosera,
debindose realizar la compresin fina con la mano, lo que, por otra parte, permite conocer la
tolerancia de la mama y evita la aprensin de la paciente ante un compresor que contina su
descenso de forma irresistible.

Desde el punto de vista radiolgico, las ventajas de la compresin son:

a) reduccin de la radiacin dispersa (mejora el contraste)
b) reduccin de la superposicin de imgenes
c) reduccin de la borrosidad geomtrica
d) reduccin de la borrosidad cintica
e) reduccin de la dosis de radiacin
f) homogeneiza la densidad radiolgica de la imagen

El compresor debe comprimir toda la mama por igual. El resultado de una mala compresin
es radiogrficamente evidente en la imagen obtenida.

7. Parrilla antidifusora

No es una exageracin afirmar que la introduccin de la parrilla antidifusora ha supuesto una

revolucin en la tcnica mamogrfica. El incremento de la dosis que se requiera por el empleo de una
parrilla por el uso de los filtros "k edge" (paladio y rodio) junto con las combinaciones rpidas pantalla-
pelcula reducen la dosis a valores aceptables. La eliminacin de la radiacin dispersa con el uso de
parrillas ha hecho posible la identificacin de lesiones de pequeo tamao y ha facilitado
enormemente la deteccin de signos diagnsticos de cncer precoz. Se ha descrito que comparado
con los screnning previos, ha habido un aumento en la tasa de deteccin de cncer de un tercio desde
la introduccin de la parrilla antidifusora. Este aumento ha sido fundamentalmente para los cnceres
de 6-10 mm; estos pequeos cnceres se diagnosticaron sobre la base de pequeas masas
estrelladas o alteraciones de la estructura del tejido mamario.

Fig. 6.9. Caractersticas de la rejilla antidifusora en Mamografa.

Las parrillas mviles, con relacin 5:1, se instalan actualmente como parte integral de los
mamgrafos actuales. Se pueden emplear parrillas fijas, con 80 lneas/cm y 3,5:1 de relacin,
colocndolas en un tnel o, alternativamente, como son muy finas (alrededor de 1 cm de espesor),
pueden montarse en el chasis. Sin embargo, estas ltimas parrillas, adems de problemas de
colocacin, averas y precio, requieren mayor dosis de radiacin (aproximadamente el doble) que las
parrillas mviles.

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 La parrilla no se emplea en la magnificacin (Fig.8.6); el volumen de aire interpuesto al alejar
la mama de la pelcula radiogrfica es suficiente para eliminar la mayor parte de la radiacin dispersa
(efecto "gap" o "vaco").

Fig. 6.10. Adaptador para mamografa magnificada.

9. Receptor de imagen.

Aunque cada vez es ms frecuente la mamografa digital, en nuestro entorno corresponde

prcticamente en su totalidad a la unidad pelcula-hoja de refuerzo. Se trata de pelculas especiales
para mamografa, generalmente de una sola capa de emulsin, si bien en el mercado hay pelculas de
doble capa de emulsin que reducen la dosis de radiacin prcticamente a la mitad, pero provocan
una ligera distorsin de la imagen y poseen menor resolucin, sobretodo en las microcalcificaciones
mamarias. A pesar de todo seran , en principio, las pelculas ideales para conseguir con la menor
dosis posible la imagen de mayor calidad.

Los chasis para mamografa deben ser slidos pero material de escasa absorcin y la fibra de
carbono parece cumplir igualmente estos requisitos. Adems, los espesores de los chasis deben ser
uniformes no slo entre s, sino tambin unos con otros, para evitar que la exposimetra automtica d
lugar a diferencias de exposicin para mamas de similar composicin y espesor, originando entonces
mamografas sobre o subexpuestas.

Fig. 6.11. La pelcula mamogrfica de una sla capa de

emulsin fotogrfica.

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 Con todo, aunque la pelcula radiogrfica contnua manteniendo una mejor calidad de imagen,
cada vez son ms frecuentes y mejores los mamgrafos digitales.

9. Exposimetra automtica.

La exposimetra automtica se utiliza en mamografa para ajustar automticamente el tiempo

de exposicin a un ennegrecimiento determinado, prescindiendo del espesor de la mama. Consiste en
un detector sensible a la radiacin que, incorporado a un circuito, corta el disparo cuando se ha
alcanzado la saturacin previamente seleccionada. La exposimetra automtica se obtiene mediante
una cmara de ionizacin. Es imprescindible, hoy da, disponer del control automtico pues es
imposible estimar por palpacin la exposicin requerida para obtener una imagen satisfactoria de la
mama. Algunas mamas densas no se aprecian muy firmes o granulares, mientras que mamas
percibidas a la palpacin como tensas son relativamente radiotransparentes.

El exposmetro automtico debe ser preciso para mantener las constantes de

ennegrecimiento que le corresponden, dentro de un rango, para que se puedan obtener radiografas
comparables de una msma mama en dos momentos diferentes de la vida de una mujer.

Hay dos puntos de importancia prctica en la exposimetra automtica: la posicin que ocupa
la cmara de ionizacin durante la exploracin, y las caractersticas de absorcin de la radiacin de las
estructuras ubicadas entre la pelcula radiogrfica y la cmara de exposimetra.

Fig. 6.12. Detalle de la ubicacin de la cmara de exposimetra automtica.

Si el exposmetro no est suficientemente cubierto por el tejido mamario, alcanzar antes su

saturacin y cortar el disparo antes de que la pelcula haya alcanzado el ennegrecimiento deseado.
Por eso la cmara suele tener la posibilidad de ocupar tres diferentes posiciones. La cmara debe
posicionarse debajo de la porcin ms densa de la mama. La compresin de la mama consigue
disminuir el espesor de sta, pero es falso que la porcin ms densa se encuentre en la porcin ms
proximal de la pared torcica, pues esta zona suele estar compuesta fundamentalmente por grasa. Se
obtiene mejor resultado cuando la cmara de exposimetra automtica se coloca entre 3 y 5 cm por
detrs del pezn. Esta es la zona que probablemente presenta la mayor densidad, sin importar
demasiado el grado de involucin del tejido mamario.

La posicin de la cmara debe ser fcilmente apreciada por el operador. En aquellas mujeres
cuya posicin del pezn sea muy anterior y la cmara no pueda alcanzarla, es posible hacer una
mamografa de prueba o realizar un control manual de la exposicin. En la proyeccin oblicua, puede
exponerse la cmara ms cercana a la pared torcica, con la esperanza de que quede debajo del
pectoral mayor, maniobra que no sirve si se pretende estudiar la porcin inferior de la mama.

Un exposmetro que posea una densidad lineal debiera permitir la obtencin de idnticas

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densidades radiolgicas con mamas de idnticos componentes pero de diferente espesor; pero
carecen de linealidad, de forma que el ennegrecimiento disminuye a medida que se incrementa el
espesor de la mama. Tambin vara la sensibilidad del exposmetro con la variacin del voltaje. No
obstante, los mamgrafos suelen llevar mecanismos accesorios para variar en ms o en menos,
ligeramente , los grados de exposicin, y los grados de ennegrecimiento.

Las cmaras de ionizacin suelen ser tan sensibles que, para una misma mama, puede variar
la exposicin variando tan slo la pelcula, ya que las diversas pelculas del mercado poseen
diferentes absorciones. Tambin es capaz de variar la exposicin con una misma mama al cambiar la
marca del chasis, por lo que la cmara debe siempre fijarse para una pelcula y chasis determinados.

La exposimetra automtica puede reducir el tiempo que dure una exploracin, porque se
obtendrn as la mayor parte de las mamografas sin necesidad de repetir la exploracin. Pero resulta
imprescindible para las mamografas de screening, en algunas de cuyas campaas no se procesan
las mamografas hasta horas despus de haberse marchado la mujer de la Sala de mamografa.

10. La imagen radiolgica.

En la radiografa convencional el contraste del sujeto es grande, debido a las grandes

diferencias en densidad y nmero atmico efectivo entre huesos, msculos, grasa y tejido pulmonar.
En la radiografa de tejidos blandos slo intervienen msculos y grasa que tienen nmeros atmicos
muy similares y densidades parecidas. En estas radiografas las tcnicas se orientan a incrementar la
absorcin diferencial entre las estructuras que son tan parecidas desde el punto de vista radiolgico.

La mama normal est compuesta por tres tipos de tejidos fundamentalmente: fibroso,
glandular y adiposo. Dado que la densidad y el nmero atmico efectivo de los tejidos blandos que
forman la mama son muy similares, las tcnicas radiogrficas normales son completamente intiles.

Fig. 6.13. Bases de la formacin de la imagen mamogrfica.

Para el rango comprendido entre los 70 kV y 100 kV el efecto Compton predomina en el tejido
blando, ya que la absorcin diferencial entre los tejidos de composicin similar es mnima. Se
requieren tcnicas de baja tensin de pico para maximizar el efecto fotoelctriico y mejorar as la
absorcin diferencial.

La absorcin de rayos X por los tejidos se realiza por efecto Compton y fotoelctrico. La
absorcin interesante en el radiodiagnstico es el efecto fotoelctrico que depende de la densidad y
de la tercera potencia del nmero atmico de esas estructuras. An ms, para radiaciones de baja
energa, la absorcin fotoelctrica aumenta con ms rapidez que la difusin Compton. Por ello se
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utilizan kilovoltajes bajos en mamografa, dentro del rango comprendido entre los 25-20 kV.

Fig. 6.14. Resumen de las caractersticas de la imagen mamogrfica.

Por consiguiente, en mamografa se deben utilizar tcnicas de baja tensin de pico. Si

embargo, al reducir la tensin de pico se reduce tambin la capacidad de penetracin del haz, lo que
requiere un incremento de la corriente instantnea.

En definitiva, la imagen mamogrfica es una imagen de alto contraste y alta resolucin: alto
contraste por utilizar un mA elevado con un kV bajo, aunque ello conlleve una dosis relativamente ms
elevada de radiacin si se compara con la radiologa convencional; alta resolucin por utilizar un foco
pequeo en un equipo y materiales concebidos para conseguir la mayor resolucin de la imagen.

Un resumen de todos las diferencias que presenta la mamografa respecto a la radiologa

convencional se muestra en la Fig.8.7.

MAMOGRAFA
DIFERENCIAS SIGNIFICATIVAS
-Tamao de foco pequeo
-Distancia foco-pelcula constante
-nodo de Molibdeno/Rodio
-Filtros de Molibdeno(Rodio
-Procedimiento de mayor ennegrecimiento
-Exposimetra automtica
-Proximidad de la paciente al tubo de rayos X
-Chasis de fibra de carbono
-Pelcula de una sola emulsin
-Compresin
-Negatoscopios con lumninosidad elevada

Fig. 6.15. Diferencias entre mamografa y Radiologa Convencional.

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11. Elementos para otras tcnicas.

La mamografa se asocia en el plano prctico de trabajo con la ecografa mamaria en

numerosas ocasiones. En mujeres jvenes con mamas densas en donde el estudio mamogrfico es
difcil, en diferenciar el contenido lquido de un ndulo evidenciado en la mamografa, en la localizacin
de lesiones no palpables o en la puncin ecodirigida, hace que con frecuencia ambos equipos se
encuentren prximos o incluso en la misma sala.

Pero adems, la realizacin de estudios con contraste (galactografas), punciones-

aspiraciones, citologas y localizaciones de lesiones subclnicas (esterotxia mamaria) as como
obtencin de imgenes sobre piezas quirrgicas mamarias o zonas de biopsia, imponen todo un
conjunto de elementos y materiales clnicos que se pueden encontrar en la Sala de mamografa.

12. Control de Calidad en mamografa: antecedentes.

En estos momentos es ya un requisito legal ineludible. Hasta hace slo unos aos era una
necesidad slo alcanzable por unas pocas unidades de mama.

Con independencia de las diferentes tcnicas y tests de un Programa de Garanta de Calidad en

Radiodiagnstico, que debera ser realizado por un personal especialmente formado y/o dedicado al
control y desarrollo de dicho programa, resulta evidente que todo el personal de un Servicio de
Radiodiagnstico debera estar familiarizado con la deteccin de artefactos, errores y/o defectos en las
imgenes radiolgicas. Todo ello para encontrarse en disposicin de realizar la bsqueda de las
causas de esos errores y su correccin inmediata, para mantener un nivel constante de calidad de la
imagen.

En buena medida, todo lo anterior supone una disminucin significativa de la tasa de rechazo
y/o repeticin de parte de las imgenes obtenidas y la disminucin de la repeticin de exploraciones
.En trminos generales se considera que la Tasa de Rechazo de una Sala de Radiodiagnstico sin
programa estable de Garanta de Calidad oscila entre el 15 - 18% de todas las imgenes obtenidas.
Esta Tasa de rechazo disminuye hasta aproximadamente la mitad (7-10 %), cuando se instaura un
programa de control de calidad. Dado que en estos momentos se acepta que el gasto de cada imagen
no vlida es de 10 veces el valor de coste de la pelcula utilizada, esta disminucin supone, de
entrada, un ahorro econmico considerable, que slo por s msmo justificara la instauracin de dicho
programa.

En una fase inicial de un Programa de Garanta de Calidad, la deteccin precoz de errores o

defectos tcnicos, y su rpida modificacin supone un importante ahorro econmico, as como la
disminucin de la exposicin a radiaciones ionizantes de los pacientes . En esta fase del programa
estara involucrados todo el personal laboral del servicio de radiodiagnstico, especialmente el
personal tcnico y clnico que ejecutan las exploraciones o realizan la lectura diagnstica de las
imgenes.

Aunque el inters del Control de Calidad o de un Programa de Garanta de Calidad supone

importantes ventajas desde el punto de vista de la reduccin de dosis del paciente y del personal
profesionalmente expuesto , optimiza los costes y la utilizacin de los recursos , permite cumplir
determinados aspectos profesionales y requisitos legales, parece que desde el punto de vista
exclusivamente mdico lo ms destacable podra ser el mantenimiento de un nivel de calidad de la
imagen radiolgica a travs del tiempo que posibilitara un nivel diagnstico suficiente.

Es conocido el silogismo que expresa aquello de que en la imagen radiolgica uno encuentra
lo que ve, pero ve lo que busca, y slo busca aquellas cosas que sabe. Sin embargo, para que todo
este proceso intelectual del diagnstico se realice, la pelcula radiogrfica debe mostrar algn nivel de
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densidad ptica que se correlacione proporcionalmente con la estructura o la patologa buscada. Si en
la imagen radiolgica no aparece, nadie puede verla y pasar completamente desapercibida. Dado
que la imagen radiolgica es una tcnica relativamente sencilla, es posible hacer aparecer o
desaparecer estructuras con ligeras modificaciones tcnicas de una forma intencionada. Pero
pequeos problemas tcnicos que pueden pasar desapercibidos, consiguen el mismo efecto de
desaparicin de estructuras o patologas mamarias de una forma totalmente espontnea y ser
interpretados como otro tipo de estructuras anatmicas diferentes (generalmente grasas en la mama
por ser radiotransparentes) para pasar desapercibidos.
Estos fenmenos sobradamente conocidos en el radiodiagnstico convencional pero
considerados de escasa relevancia, suponen el mayor y ms frecuente problema tcnico en
mamografa, ya que ante estructuras de densidad y nmero atmico efectivo similares, con
absorciones parecidas, pretendemos llegar a un diagnstico de microcalcificaciones
intragalactofricas aisladas en el lmite de la visibilidad para conseguir un diagnstico precoz del
cncer de mama, y con ello quizs realizar un tratamiento conservador, pero siempre para aumentar
significativamente la supervivencia de la paciente.

Evidentemente los requerimiento tcnicos disminuyen progresivamente conforme aumenta el

tamao o desarrollo del cncer. Si continuamos anclados en la semiologa radiolgica del cncer
caracterizada por un ndulo de 3-5 cm de bordes irregulares o estrellados con tractos fibrosos hacia la
piel que provoca el engrosamiento radiolgico de la misma, posiblemente podra observarse en una
imagen radiolgica en cualquier tipo de pelcula mamogrfica, an ligeramente velada tras su
manipulacin, revelada en la procesadora de uso general del servicio, sin un control de las hojas de
refuerzo, o sin un negatoscopio adecuado para su estudio. Puede incluso haberse detectado algunas
o todas sus caractersticas a travs de la exploracin manual de la paciente, o exploracin clnica del
mdico. Es en estos casos en donde se encuentra la discusin, ya sobrepasada, de que la manografa
podra superar en sensibilidad a la mamografa.

En el momento actual, la mamografa parece justificarse por la deteccin precoz del cncer de
mama, en estadios no palpables, o en pacientes asintomticas (screning), para los que es, en estos
momentos la tcnica ms eficaz. Aunque subsidiaria de un intensivo control tcnico que permita poner
de manifiesto en la imagen esas pequeas diferencias de densidad que posibilitaran el diagnstico
mdico posterior. Para ello, la C.E.E. ya propone la instauracin de programas de Garanta de Calidad
o de Control de Calidad.

Tradicionalmente se han mantenido y descritos los siguientes pasos:

1.- La incorporacin del Control de Calidad o el establecimiento de un Programa de Garanta

de Calidad en una instalacin en funcionamiento debe ser necesariamente lento y progresivo, ya que
existe el riesgo de, en un principio, no slo no mejorar nuestra forma de trabajo, sino de empeorarla
significativamente.
El inicio mediante el anlisis de imgenes rechazadas y las causas que la producen puede ser el
primer paso, y ocupa entre 8 y doce semanas de recuento de imgenes defectuosas y el estudio de
sus causas.

2.- Un paso posterior podra ser la utilizacin de un test de imagen, tambin denominado
maniqu o fantoma para chequear el resultado de la imagen que obtenemos y permite su comparacin
con las obtenidas en das o semanas precedentes. Ello ya consigue la posibilidad de expresin de
numerosos problemas an cuando sea difcil la discriminacin o resolucin de los msmos.
Prcticamente todas las grandes casas comerciales disponen de sus respectivos test de imagen para
mamografa.

3.- Un tercer paso podra ser la instauracin diaria de la sensitometra previa al comienzo del
trabajo diario habitual, lo cual con la densitometra ptica correspondiente permitira la realizacin de la
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curva caracterstica de la pelcula radiogrfica y del cuarto oscuro y sistema de revelado. Se permite
igualmente la comparacin de las diferentes pelculas del mercado, de las variaciones diarias o
semanales del sistema de imagen, de la regeneracin de los lquidos de revelado, a la vez que
conducira a la necesidad de una procesadora especfica para mamografa.

A partir de este momento podran existir otros aspectos muy interesantes desde un punto de
vista prctica a realizar "in situ" por nosotros msmos sin recurrir a personal externo: la determinacin
de la compresin mamaria neumtica imprescindible para una mamografa de calidad; la verificacin
del estado de las hojas de refuerzo de los chasis de mamografa que van deteriorndose con el
tiempo; el test del lavado radiogrfico, que por defecto destruye la imagen radiolgica en unos meses;
los diferentes test de control del cuarto oscuro...etc.

Puede no ser necesario, desde un punto de vista eminentemente prctico, que el personal
tcnico de radiodiagnstico se encargue de otras facetas mucho ms especficas y casi todas
correspondientes al mamgrafo propiamente dicho: verificacin de kV y mA, tamao de la mancha
focal, determinacin del tiempo real de disparo, rendimiento del tubo, linealidad y repetitividad de los
disparos o repetitividad y proporcionalidad de la cmara de ionizacin. Tales tests exigen un
equipamiento ms complicado y podra necesitar un personal cualificado para la resolucin de las
causas que los provocan. Sin embargo, en la mayora de los casos, tales deficiencias podran ponerse
de manifiesto con la utilizacin de un test de imagen o de la curva caracterstica con cua de aluminio,
y exponer la necesidad de ayuda especializada para su resolucin.

A pesar de todo, y tambin desde el punto de vista prctico, el negatoscopio precisa una
especial consideracin. En mamografa se necesita una intensidad luminosa mayor que en
radiodiagnstico convencional. Su razn es que la densidad mxima de la pelcula mamogrfica,
ennegrecimiento mximo que se obtiene de la pelcula, es sensiblemente mayor que en la radiologa
convencional. Por ello se considera, en trminos generales, que la mamografa es una tcnica de alto
contraste y alta resolucin. Por ello, se ha propuesto en 5.000 lux la intensidad recomendable segn la
C.E.E para los negatoscopios de uso convencional, aunque como en su inmensa mayora han estado
fabricados con 3000 lux se aceptan unos aos de perodo de adaptacin. Sin embargo, para
mamografa se exigen al menos 6.000 lux, que debera alcanzar en algunos casos los 10.000 lux, e
incluso algo mayores en casos excepcionales.

Fig. 6.16. El negatoscopio para mamografa.

Ante el "elevado" coste de los negatoscopios para mamografa, es el aparato que

generalmente se omite al disponer en los diferentes servicios de mltiples y diferentes negatoscopios
homologados. La utilizacin de negatoscopios inadecuados para el estudio mamogrfico hacen que
las mamografas de alta resolucin y alto contraste sean demasiado expuestas para permitir por
transparencia el estudio de las imgenes que contienen, su solucin inmediata pasa por obtener
imgenes menos oscurecidas, ms blandas, que permitan el estudio de las msmas con los
negatoscopios convencionales. En estos casos es posible por transparencia estudiar las imgenes
obtenidas con el mamgrafo con ese tipo de negatoscopio, pero, sin embargo, la imagen obtenida ni
es de alto contraste ni de alta resolucin y difcilmente podran superar los parmetros objetivos de las
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mamografas. As pues, el resultado final es que por causa de un negatoscopio inadecuado, toda una
instalacin o unidad mamogrfica obtiene imgenes de calidad significativamente deficiente.

Hoy da todo el personal de una Unidad de mamografa debe conocer y manejar todos estos
aspectos de un Programa de garanta de Calidad.

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