Entropa 1

10. ENTROPA

1. ENTROPA.

2. INTERPRETACIN ESTADSTICA DE LA ENTROPA.

3. RELACIN DE LA ENTROPA CON LA TEORA DE LA

INFORMACIN.

1. ENTROPA.

La funcin termodinmica entropa, S, se estudia con el Segundo Principio de la

Termodinmica. Puede interpretarse como una medida del desorden molecular o de la
distribucin aleatoria de un sistema. Se dice que un sistema altamente distribuido al azar
tiene una alta entropa. Puesto que un sistema en una condicin improbable tendr una
tendencia natural a reorganizarse a una condicin ms probable (similar a una
distribucin al azar), esta reorganizacin resultar en un aumento de la entropa. La
entropa alcanzar un mximo cuando el sistema se acerque al equilibrio, alcanzndose
la configuracin de mayor probabilidad. La entropa es la magnitud fsica que mide la
parte de la energa que no puede utilizarse para producir trabajo. En un sentido ms
amplio se interpreta como la medida de la uniformidad de la energa de un sistema. Es
una funcin de estado de carcter extensivo y su valor, en un sistema aislado, crece en el
transcurso de un proceso que se d de forma natural. La palabra entropa procede del
griego () y significa evolucin o transformacin.

La entropa coloquialmente puede considerarse como el orden de un sistema, es

decir, cun homogneo est el sistema. Por ejemplo, si tenemos dos gases diferentes en
un recipiente separados por una pared (a igual presin y temperatura) tendremos un
sistema de menor entropa que al retirar la pared, donde los dos gases se mezclarn de
forma uniforme, consiguiendo dentro del recipiente una mayor homogeneidad que antes
de retirar la pared y un aumento de la entropa.

La variacin de entropa nos muestra la variacin del orden molecular ocurrido en

una reaccin qumica. Si el incremento de entropa es positivo, los productos presentan
un mayor desorden molecular (mayor entropa) que los reactivos. En cambio, cuando el
incremento es negativo, los productos son ms ordenados. Hay un relacin entre la
entropa y la espontaneidad de una reaccin qumica, que viene dada por la energa libre
de Gibbs.

Esta idea de desorden termodinmico fue plasmada mediante una funcin ideada
por Rudolf Clausius a partir de un proceso cclico reversible. En todo proceso reversible

la integral curvilnea de slo depende de los estados inicial y final, con

independencia del camino seguido (Q es la cantidad de calor absorbida en el proceso
en cuestin y T es la temperatura absoluta). Por tanto ha de existir una funcin f(x) del
estado del sistema, S=f(P,V,T), denominada entropa, cuya variacin en un proceso
reversible entre los estados 1 y 2 es:
Entropa 2

Tngase en cuenta que como el calor no es una funcin de estado se usa Q en lugar de
dQ.

La entropa fsica, en su forma clsica, es definida por la ecuacin

o ms simplemente, cuando no se produce variacin de temperatura (proceso

isotrmico):

donde S es la entropa, la cantidad de calor intercambiado entre el sistema y el

entorno y T la temperatura absoluta en kelvin). Los nmeros 1 y 2 se refieren a los
estados iniciales y finales de un sistema termodinmico. El significado de esta ecuacin
es el siguiente: Cuando un sistema termodinmico pasa, en un proceso reversible e
isotrmico, del estado 1 al estado 2, el cambio en su entropa es igual a la cantidad de
calor intercambiado entre el sistema y el medio dividido por su temperatura absoluta.
De acuerdo con la ecuacin, si el calor se transfiere al sistema, tambin lo har el grado
de entropa. Si la temperatura aumenta, la entropa disminuye. Y viceversa.

Las unidades de la entropa, en el Sistema Internacional, son el J/K (o Clausius)

definido como la variacin de entropa que experimenta un sistema cuando absorbe el
calor de 1 Julio (unidad) a la temperatura de 1 Kelvin. Cuando el sistema evoluciona
irreversiblemente, la ecuacin de Clausius se convierte en una inecuacin:

Siendo el sumatorio de las i fuentes de calor de las que recibe o transfiere calor el
sistema y la temperatura de las fuentes. No obstante, sumando un trmino positivo al
segundo miembro, podemos transformar de nuevo la expresin en una ecuacin:

Al termino p, siempre positivo, se le denomina produccin de entropa y es nulo

cuando el proceso es reversible salvo irreversibilidades fruto de transferencias de calor
con fuentes externas al sistema. En el caso de darse un proceso reversible y adiabtico,
segn la ecuacin, dS=0 , es decir, el valor de la entropa es constante y adems
constituye un proceso isoentrpico.
Entropa 3

Slo se pueden calcular variaciones de entropa. Para calcular la entropa de un

sistema es necesario fijar la entropa del mismo en un estado determinado. El Tercer
Principio de la termodinmica fija un estado estndar: para sistemas qumicamente
puros, sin defectos estructurales en la red cristalina, de densidad finita, la entropa es
nula en el cero absoluto (0 K).

Esta magnitud permite definir la Segunda ley de la termodinmica, de la cual se

deduce que un proceso tiende a darse de forma espontnea en un cierto sentido
solamente. Por ejemplo: un vaso de agua no empieza a hervir por un extremo y a
congelarse por el otro de forma espontnea, aun cuando siga cumplindose la condicin
de conservacin de la energa del sistema (Primer Principio de la Termodinmica).

2. INTERPRETACIN ESTADSTICA DE LA ENTROPA

Entre los aos 1890 - 1900 el conocido fsico austraco Ludwig Boltzmann y
otros, desarrollaron las ideas de lo que hoy se conoce como mecnica estadstica, teora
profundamente influenciada por el concepto de entropa. Segn estas ideas, la entropa
queda definida por la ecuacin:

Donde S es la entropa, k la constante de Boltzmann y el nmero de

microestados posibles para el sistema (ln es la funcin logaritmo neperiano).

La clebre ecuacin se encuentra grabada sobre la lpida de la tumba de

Boltzmann en el Zenmtralfriedhof de Viena, quien se suicid en 1906, profundamente
deprimido por la poca aceptacin de sus teoras en el mundo acadmico de la poca. El
significado literal de la ecuacin es el siguiente:

La cantidad de entropa de un sistema es proporcional al logaritmo natural de su

nmero de microestados posibles. Ahora bien, su significado final es an materia de
discusin en fsica terica, dado el profundo alcance que posee.

3. RELACIN DE LA ENTROPA CON LA TEORA DE LA

INFORMACIN.

Recientes estudios han podido establecer una relacin entre la entropa fsica y la
entropa de la teora de la informacin gracias a la revisin de la fsica de los agujeros
negros. Segn la nueva teora de Jacob D. Bekenstein el bit de informacin sera
equivalente a una superficie de valor 1/4 del rea de Plank. De hecho, en presencia de
agujeros negros la segunda ley de la termodinmica slo puede cumplirse si se
introduce la entropa generalizada o suma de la entropa convencional (Sconv) ms un
factor dependiente del rea total (A) de agujeros negros existente en el universo, del
siguiente modo:
Entropa 4

Donde, k es la constante de Boltzmann, c es la velocidad de la luz, G es la

constante de la gravitacin y es la constante de Planck racionalizada.

Los agujeros negros almacenaran la entropa de los objetos que engulle en la

superficie del horizonte de sucesos. Stephen Hawking ha tenido que ceder ante las
evidencias de la nueva teora y ha propuesto un mecanismo nuevo para la conservacin
de la entropa en los agujeros negros. Simplemente, al realizar un trabajo, se ocupa muy
poca energa; la entropa se encarga de medir la energa que no es usada y queda
reservada en un cuerpo.

Neguentropa

La neguentropa se puede definir como el concepto antagnico a la entropa, o

simplemente como su opuesto; de forma que, as como la entropa establece que la
materia tiende a descomponerse y a permanecer en un estado de caos continuo, la
neguentropa define la energa como medio indestructible que tiende a regular el
comportamiento de la materia buscando provocar en ella una tendencia al
orden.

Informacin (neguentropa en la organizacin)

La organizacin como sistema (abierto) esta constituido por los elementos

bsicos de este (entradas, medio, salidas y retroalimentacin) y es en las entradas donde
la informacin juega un papel clave como medio regulador, medio neguentropico, ya
que a travs de ella se puede disminuir la cantidad de incertidumbre (entropa). En
palabras de la licenciada Luz Amanda Camacho en su Teora general de sistemas,
"reducir la entropa de un sistema es reducir la cantidad de incertidumbre que
prevalece". Es desde este punto de vista que se puede considerar a la informacin como
elemento generador de orden y como herramienta fundamental para la toma de
decisiones en la organizacin o en cualquier sistema en el que se presenten situaciones
de eleccin con mltiples alternativas.
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Ilya Prigogine (en ruso: ) (25 de enero de 1917

Mosc - 28 de mayo de 2003, Bruselas) fue un fsico, qumico y profesor universitario
belga de origen sovitico, galardonado con el Premio Nobel de Qumica del ao 1977.
Prigogine naci en Mosc, Rusia, pero huy con su familia en 1921, tras la constitucin
de la URSS, hacia Europa Occidental, establecindose en Blgica en 1929. Estudi
qumica en la Universidad Libre de Bruselas en Blgica, donde fue profesor de
fisicoqumica y fsica terica a partir de 1947. En 1959, se convirti en el director del
Instituto Internacional de Solvay de Bruselas. Fue asimismo Catedrtico de Qumica
en la Universidad de Chicago y de fsica e ingeniera qumica en la Universidad de
Texas en los Estados Unidos, donde fund en 1967 el Instituto de Mecnica Estadstica
y Termodinmica. En 1989 fue nombrado vizconde por el rey Balduino. Fue autor de
multitud de libros como "Estudios termodinmicos de fenmenos irreversibles" (1947),
"Tratado de termodinmica qumica" (1950), "Termodinmica de no-equilibrios"
(1965), "Estructura, disipacin y vida" (1967) y "Estructura, estabilidad y fluctuaciones"
(1971).

Especialista en termodinmica, realiz investigaciones tericas sobre la

expansin de la termodinmica clsica en el estudio de los procesos irreversibles con la
teora de las estructuras disipativas. En 1977 fue galardonado por la Real Academia
sueca de Ciencias con el premio Nobel de Qumica por una gran contribucin a la
acertada extensin de la teora termodinmica a sistemas alejados del equilibrio, que
slo pueden existir en conjuncin con su entorno. Otro de sus ms clebres libros, de
ttulo Tan slo una ilusin, es una antologa de diez ensayos (elaborados entre 1972 y
1982) en los que Prigogine habla con especial ahnco sobre este nuevo estado de la
materia: las estructuras disipativas, asegurando que con estos novedosos conceptos se
abre un nuevo dilogo entre el hombre y la naturaleza.

La tetera y el esparcimiento al azar del calor

El vapor generado por el agua hirviendo puede ser utilizado como trabajo, por
ejemplo el chiflido de una tetera se genera nicamente cuando el agua est hirviendo.
Supongamos que se apaga la hornilla que calienta a la tetera que est chiflando y
contiene agua a 100 C (lo que en termodinmica se conocera como el sistema), todo
esto est en la cocina (los alrededores) y dejamos que se enfri la tetera. A medida que
se enfra, no se hace ms trabajo, y por tanto, deja de chiflar; an as el calor se
transfiere a los alrededores, aumentando la temperatura de la cocina en una cantidad
infinitesimal hasta que se alcanza un equilibrio. En ese instante, todas las partes de la
tetera, el agua y la cocina, estn precisamente a la misma temperatura. La energa libre
que una vez estuvo concentrada en la tetera chiflando con agua a a100 C, ya no existe
ms. Pero su equivalente en energa calorfica est completamente esparcido al azar en
la suma de tetera + agua + cocina (el universo). Esta energa ya no est disponible para
hacer trabajo debido a que no hay diferencia de energa en la cocina, de hecho, el
incremento en entropa en la cocina (los alrededores), es irreversible. Sabemos por la
experiencia diaria que el calor nunca regresar a la tetera desde la cocina y la har
chiflar al calentar el agua a 100 C, esto es termodinmicamente imposible.

La oxidacin de la glucosa

La entropa es un estado o condiciones no solo de la energa sino tambin de la

materia. Los organismos aerobios (hetertrofos), extraen energa libre de la glucosa que
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obtienen de sus alrededores al oxidarla con O2, que tambin obtienen de los alrededores.
Los productos finales de este metabolismo oxidativo el CO2 y H2O se vuelven a emitir
a los alrededores. En este proceso los alrededores sufren de un incremento en la entropa
mientras que el organismo permanece en un estado estacionario que no presenta un
cambio en su orden interno. A pesar de que existe un cambio en la entropa debido a la
desaparicin de calor, la entropa tambin est relacionada con otro tipo de orden, que
se ilustra a continuacin en la reaccin de oxidacin de la glucosa:

Azcar

C6H12O6 + 6O2 6 CO2 + 6 H2O

Que esquemticamente puede ser representado de la siguiente forma:

7 molculas 12 molculas

Glucosa (un slido) CO2 (un gas)

O2 (un gas) H2O (un lquido)

Figura: representacin de la oxidacin de una molcula de glucosa.

Los tomos contenidos en una molcula de glucosa ms 6 molculas de

Oxgeno, un total de 7 molculas, estn ahora, despus de la oxidacin de la glucosa,
repartidas en 12 molculas (6CO2 + 6H2O).

Cuando una reaccin qumica resulta en un incremento en el nmero de

molculas o bien existe una transformacin de un estado de la materia a otro, por
ejemplo de un compuesto slido a uno lquido o de este ltimo a un gas, el desorden
molecular (el aumento en los grados de libertad de las molculas), y por tanto la
entropa del sistema se incrementa.

Los organismos vivos, estn altamente ordenados, naturalmente, no poseen

estructuras al azar y son inmensamente ricos en informacin, que es necesaria para
llevar a cabo los miles de procesos que les permite mantenerse en homestasis,
fenmeno necesario para vivir. Generalmente como asociamos la entropa al orden y
relacionamos a las enfermedades con un desorden del metabolismo, a priori suponemos
que somos muy ordenados. Para explicar la verdad, recurdese la tercera ley de la
termodinmica: en el cero absoluto (-273.15 C), al entropa es cero, y la inmensa
mayora de los seres vivos viven a temperaturas mucho mayores. Debido a lo anterior,
los seres vivos son sistemas que poseen cierto grado de entropa. Esta cantidad no es tan
baja como lo es en un slido, ni intermedia como se esperara para un lquido, estamos
de hecho muy lejos de ser tan entrpicos como un gas; la entropa de nuestros cuerpos
es la suma de la entropa de las molculas que nos constituyen en los tres estados de la
Entropa 7

materia y sus diferentes grados de transformacin n calor. La entropa de los seres vivos
es tal que depende incluso del estado metablico particular, una mujer embarazada
posee un grado de entropa diferente al que posee cuando no est embarazada. No es
trivial calcular la entropa de los seres vivos. Finalmente una reflexin ms al respecto:
cuando la muerte sobreviene, el grado de desorden que retienen los seres vivos
disminuye, pinsese simplemente en la prdida de la temperatura corporal (recurdese el
ejemplo arriba citado de la tetera). Esta idea no est en contraposicin con el enunciado
de: la entropa del universo tiende a un mximo, la energa calorfica de los seres
vivos aumenta la entropa de sus alrededores y por tanto del universo, los seres vivos
luchan continuamente para mantener su entropa misma que pierden al morir i.e. pasan
de un estado muy entrpico a otro mucho menos entrpico. Uno de los principios
termodinmicos dice que la energa del universo crece, en el caso de los seres vivos, al
morir su posterior descomposicin (putrefaccin), alterar el orden de los alrededores
haciendo que la entropa del universo aumente.

Seguramente todos hemos comido alguna vez sopa de letras, existen ah todas las
letras del alfabeto, que sirven para formar miles de palabras, el no. se incrementa si
pensamos que esas mismas palabras pueden ser escritas en diferentes idiomas, pero las
letras se encuentran completamente al azar, con un patrn catico, es muy raro
encontrar ah un arreglo que posea una palabra formada. Pero, cuando empezamos a
aprender a leer y escribir, la sopa de letras es una herramienta fabulosa. A partir de un
no. muy grande de letras que contienen ninguna o muy poca informacin, el sistema
posee mucha entropa, es posible aumentar el orden y arreglarlo incluso para formar
oraciones. De lo anterior se debe concluir que la informacin es una fuente de energa,
de hecho se le ha denominado entropa negativa. Existe una rama de las matemticas
denominada teora de la informacin, que es necesaria para la programacin lgica de
las computadoras, que est muy relacionada con la termodinmica.

Entropa es el nombre que se da a la tendencia universal al mayor desorden,

postulada en la segunda ley de la termodinmica. Una casa abandonada a su suerte
comienza a deteriorarse: se rompen los vidrios, se carcome la madera, se agrietan las
paredes, se derrumban los techos, se aplana cada vez ms hasta que cada ladrillo vuelve
al suelo y termina siendo un promontorio sin forma donde crecen las hierbas. De un
estado ordenado pasa al ms desordenado posible. Vemos casas venirse abajo solas,
pero nunca veremos casas levantarse solas y llenarse de nuevo de cortinas, tapetes y
jarrones con flores porque la flecha de la entropa tiene una sola direccin: de menos a
ms, de orden a desorden. Es una de las flechas del tiempo, pues los sistemas avanzan
en ese sentido y no son igualmente posibles las situaciones inversas. El universo entero
avanza de estados ordenados, como las estrellas, a estados desordenados que acabarn
por convertirlo en una helada extensin homognea y sin rasgos, a menos que alguna
fuerza, la gravitacin por ejemplo, revierta el proceso.