Causas

Las placas son depsitos densos, insolubles, de la protena beta-amiloide y de material celular que
se localizan fuera y alrededor de las neuronas. Estas continan creciendo hasta formar fibras
entretejidas dentro de la clula nerviosa, los llamados ovillos. Es probable que muchos individuos,
en su vejez, desarrollen estas placas y ovillos como parte del proceso normal de envejecimiento.
Sin embargo, los pacientes con alzhimer tienen un mayor nmero en lugares especficos del
cerebro, como el lbulo temporal.

Las placas seniles son depsitos extracelulares de beta-amiloide en la sustancia gris del cerebro y
que se asocian con la degeneracin de las estructuras neuronales, as como una abundancia en
microgla y de astrocitos.

Los ovillos neurofibrilares son un conglomerado anormal de protenas compuesto por pequeas
fibrillas entrelazadas dentro de las neuronas

La enfermedad de Alzheimer se ha definido como una enfermedad que desdobla protenas o

proteopata, debido a la acumulacin de protenas A y tau, anormalmente dobladas, en el
cerebro. Las placas neurticas estn constituidas por pequeos pptidos llamados beta-amiloides.

Esta protena es indispensable para el crecimiento de las neuronas, para su supervivencia y su

reparacin postdao. En la enfermedad de Alzheimer, un proceso an desconocido es el
responsable de que la APP sea dividida en varios fragmentos. Uno de estos fragmentos es la fibra
del beta-amiloide, el cual se agrupa y deposita fuera de las neuronas en formaciones
microscpicamente densas conocidas como placas seniles.

Cada protena tau estabiliza los microtbulos cuando es fosforilada y por esa asociacin se le
denomina protena asociada al microtbulo. En el alzhimer, la tau debido a cambios qumicos que
resultan en su hiperfosforilacin, se une con otras hebras tau creando ovillos de neurofibrillas y,
de esta manera, desintegra el sistema de transporte de la neurona.

En la enfermedad de Alzheimer, los cambios en la protena tau producen la desintegracin de los

microtbulos en las clulas cerebrales.

En el metabolismo, la fosforilacin es el mecanismo bsico de transporte de energa desde los

lugares donde se produce hasta los lugares donde se necesita. Asimismo, es uno de los principales
mecanismos de regulacin de la actividad de protenas en general y de las enzimas en particular.
Sintomas
Por lo general, el sntoma inicial es la inhabilidad de adquirir nuevos recuerdos, pero suele
confundirse con actitudes relacionadas con la vejez o el estrs. Ante la sospecha de alzhimer, el
diagnstico se realiza con evaluaciones de conducta y cognitivas, as como neuroimgenes. A
medida que progresa la enfermedad, aparecen confusin mental, irritabilidad y agresin, cambios
del humor, trastornos del lenguaje, prdida de la memoria de corto plazo y una predisposicin a
aislarse a medida que declinan los sentidos del paciente. Gradualmente se pierden las funciones
biolgicas, que finalmente conllevan a la muerte. El pronstico para cada individuo es difcil de
determinar. El promedio general es de 7 aos, menos del 3% de los pacientes viven ms de 14
aos despus del diagnstico.

Los sntomas en esta fase inicial van desde una simple e insignificante, pero a veces recurrente,
prdida de memoria (como la dificultad en orientarse uno mismo en lugares como calles al estar
conduciendo el automvil), hasta una constante y ms persuasiva prdida de la memoria conocida
como memoria a corto plazo, presentando dificultades al interactuar en reas de ndole familiar
como el vecindario donde el individuo habita.

Adems de la recurrente prdida de la memoria, una pequea porcin de los pacientes presenta
dificultades para el lenguaje, el reconocimiento de las percepciones agnosia o en la ejecucin
de movimientos apraxia con mayor prominencia que los trastornos de la memoria

Conforme avanza la enfermedad, los pacientes pueden realizar tareas con cierta independencia
(como usar el bao), pero requerirn asistencia para tareas ms complejas (p. ej. ir al banco, pagar
cuentas, etc.). Paulatinamente llega la prdida de aptitudes, como las de reconocer objetos y
personas. Adems, pueden manifestarse cambios de conducta como, por ejemplo, arranques
violentos incluso en personas que jams han presentado este tipo de comportamiento.

Los problemas del lenguaje son cada vez ms evidentes debido a una inhabilidad para recordar el
vocabulario.

La enfermedad trae deterioro de la masa muscular, perdindose la movilidad, lo que lleva al

enfermo a un estado de encamamiento, la incapacidad de alimentarse a s mismo, junto a la
incontinencia, en aquellos casos en que la muerte no haya llegado an por causas externas
(infecciones por lceras o neumona, por ejemplo).

El lenguaje se torna severamente desorganizado, llegndose a perder completamente. A pesar de

ello, se conserva la capacidad de recibir y enviar seales emocionales. Los pacientes no podrn
realizar ni las tareas ms sencillas por s mismos y requerirn constante supervisin, quedando as
completamente dependientes. Puede an estar presente cierta agresividad, aunque es ms
frecuente ver extrema apata y agotamiento
Tratamiento
Actualmente se est probando una nueva vacuna preventiva contra el alzhimer. El neurlogo
Gurutz Linazasoro es el encargado de la misma y afirma que "La valoracin no puede ser ms
positiva. Por fin tenemos algo que abre una ventana a la esperanza" (refiriendose a la vacuna). Su
objetivo, segn ha dado a conocer el cientfico, es detener la principal lesin cerebral vinculada al
alzhimer: la produccin de placas amiloides.

Retrasadores de la enfermedad

Ambiente familiar feliz

Hacer ejercicio
Socializar con los amigos u otras personas

Existen ciertas evidencias de que la estimulacin de las capacidades cognitivas ayuda a ralentizar la
prdida de estas funciones y habilidades. Esta estimulacin consiste en trabajar aquellas reas que
an conserva el paciente, de forma que el entrenamiento permita compensar las prdidas que el
paciente est sufriendo con la enfermedad.

Las intervenciones psicosociales se usan conjuntamente con el tratamiento farmacolgico y se

clasifican en abordajes orientados al comportamiento, las emociones, lo cognitivo y la
estimulacin.

Debido a que el alzhimer no tiene cura, con el tiempo el paciente cae en un estado de
imposibilidad de autosuficiencia para cuidar de s mismo, por lo que los cuidados por terceros son
una medida vital para esa deficiencia y deben ser abordados cuidadosamente durante el curso de
la enfermedad.