La llamada Repblica Aristocrtica haba surgido en 1895 en el marco de un
pacto de dominacin oligrquico cuya finalidad era evitar que nuevas fracturas dieran lugar a lo que haba sucedido con la Guerra del Pacfico y la perdida de territorio rico en nitratos a manos de Chile. Ms all de que nunca logr constituirse en un Estado tan eficiente y centralizado como el chileno, este proyecto que dio inicio bastante tardamente a la era oligrquica en el Per, era el ms serio intento de desandar esa fragmentacin elitaria tan peruana, en un mismo proyecto de pas. La oligarqua, enmarcada en el hegemnico Partido Civil, disfrutaba de los beneficios de la difusin afiebrada y voraz del modo capitalista de produccin a lo largo de la costa y con una incipiente penetracin en la sierra. Esta disfrutaba adems de los frutos de ese pacto. Una naciente hegemona poltica, no absoluta, a lo largo del pas. Pero no todo eran buenas noticias. Casi desde el principio este orden neocolonial tuvo que enfrentarse al reto de resolver las repercusiones sociales que estaba teniendo la modernizacin econmica y la brutal concentracin de recursos que esta conllevaba. La crisis social amenazaba con dividirla internamente y poner en crisis su modo de dominacin. Pese a esto, las primeras seas de desacuerdo poltico tuvieron un motivo ms interno que externo. El ala progresista del PC que gobern entre 1904 y 1912, intent realizar una serie de reformas moderadas que atendieran la cada vez ms notoria cuestin social que se desarrollaba en el pas al calor de la arriba mencionada difusin de un modo capitalista de produccin. Modelo econmico que traa aparejado, en la produccin minera, portuaria, algodono-azucarera y comercial de las emergentes ciudades, la aparicin de sectores obreros asalariados modernos y cada vez ms conscientes de sus derechos, o en este caso de la lisa y llana ausencia fctica de ellos. Lo mismo suceda con el surgimiento de una emergente clase media, vinculada a la tmida pero sostenida expansin del Estado con su respectiva burocracia y al empleo administrativo en el sector exportador privado. Una clase media que surga rompiendo lentamente el slido y esttico techo del edificio social en el que estaba construida la Repblica Aristocrtica. Clases medias que adems de reclamar ciertas prerrogativas laborales, tambin reclamaba una democratizacin del poder poltico. Ser incluida en el Pacto de dominacin. Estas propuestas fueron vetadas por el sector ms conservador del Partido. Especialmente los que representaban a los hacendados de la Sierra Sur y Central en el Senado. Quienes no slo no tenan el problema de lidiar con obreros modernos, que realizaban cada vez ms frecuentes huelgas en Lima y en los enclaves exportadores, sino que lo que si los preocupaba que eran los recurrentes alzamientos indgenas, podan encontrar en leyes de ese tipo, pretextos y sobre todo derechos constitucionales a los que acogerse. Diferencias como esta y la cada vez ms notoria diferencia entre esos sectores precapitalistas y los ms dinmicos de la Costa Norte y Central, se corporizaban en los frenos del Poder Legislativo al Poder Ejecutivo y luego los intentos de este ltimo por anular al Congreso. Esta brecha se hizo ms notoria a partir de 1912, cuando debido a la divisin interna del PC, en las elecciones presidenciales, en las que votaba un porcentaje bajsimo de la poblacin acaudalada y solan estar amaadas, triunf un sorpresivo candidato reformista, apoyado por sectores progresistas del PC. Guillermo Billinghurst. Ex Alcalde de Lima. Miembro del Partido Demcrata. Un pequeo partido de base urbana que desde el seno de la oligarqua expresaba a los sectores medios o burgueses que intentaban romper el cascarn del Estado Capturado. El gobierno de Billinghurst en Lima y luego a nivel nacional tendra elementos precozmente populistas y apuntara a atender la cada vez ms inflamada cuestin social y sobre todo abrirle el paso a las clases medias. El suyo fue otro trunco intento de democratizacin, ya que a los dos aos fue derrocado de manera conjunta por los conservadores del PC y el Ejrcito. La tozudez del grupo compacto oligrquico por abrir la tranquera del poder pblico y paliar las consecuencias del afiebrado proceso de modernizacin productiva y crecimiento que sacuda al Per se dio de narices con la dura realidad que para la economa latinoamericana representara el ao 1914. La paralizacin cuasi total de las exportaciones e importaciones de productos primarios, bienes de capital, manufacturas y emprstitos debido a la Primera Guerra Mundial que sacuda Europa agudiz an ms las goteras del modelo primario exportador y llev a una fenomenal depresin, suspensin de haberes y aumento exponencial del coste de vida para los trabajadores y emergentes sectores medios. Barriendo adems con muchos pujantes burgueses urbanos. Huelgas y sabotajes sacudieron Lima y los enclaves exportadores que amenazaron con terminar de paralizar la menguante produccin. Fue en ese marco que finalmente el Gobierno Civilista, de su sector ms progresista y asumido ese ao, llev a cabo sus prometidas y timoratas reformas sociales, ms simblicas que efectivas y que adems slo beneficiaban a un sector minoritario, del ya territorialmente minoritario sector asalariado formal de una economa a dos tonos: capitalista en la costa y en parte de la sierra y precapitalista en casi todo el resto del pas. Esos placebos legislativos no lograron calmar la inflamacin social y finalmente el Gobierno oligrquico recurri a la manera de resolucin de conflictos de toda la vida: la represin feroz. Pero esto no calm a sectores proletarios, cada vez ms organizados polticamente en un sentido ideolgico populista o incluso de tinte socialista, y medios universitarios. Sobre todo luego de que los ltimos recibieran la influencia tanto de la Reforma Universitaria del 18, como de los aires revolucionarios que llegaban de Rusia, Mxico y el indigenismo intelectual. En 1919 una ola de huelgas que se transformaran en una huelga general se entrelazaran con barricadas estudiantiles con un reclamo comn: apertura democrtica, reparto del poder y profundas reformas sociales que acabaran con la miseria de quienes creaban con sus manos la riqueza del pas. Esta se dio casi a la par de nuevos alzamientos campesinos. Ms all de que esta colosal e inaudita protesta termin, una vez ms, siendo aplacada por la violencia estatal y privada, significara el fin. O ms bien la pausa, del modo tradicional de ejercer el poder para la oligarqua peruana. Ya que ese ao accedera al poder Augusto B. Legua. Ex presidente del ala progresista del PC entre 1908 y 1912, su regreso al poder tendra el gusto de la revancha frente a los sectores conservadores que desde el Congreso haban bloqueado a su administracin. Con l iniciara la versin peruana de los gatopardismos tardo-oligrquicos latinoamericanos: La llamada Patria Nueva (1919-1930) u Oncenio de Legua. Un intento de salida, a caballo entre la democratizacin, el autoritarismo y el reemplazo de una oligarqua por otra. Para hacer lo que el escritor siciliano Giuseppe Tomasi di Lampedusa denomin, precisamente en su libro El gatopardo: cambiar todo para que nada cambie.