Espiroquetas Las espiroquetas son bacterias gramnegativas en forma de sacacorchos con flagelos; una membrana externa puede enmascarar los antgenos bacterianos frente a las respuestas inmunitarias del anfitrin. Sfilis La sfilis se debe a Treponema pallidum, que se transmite por va venrea o transplacentaria (sfilis congnita). Una respuesta de hipersensibilidad de tipo retardado TH 1 con activacin de macrfagos es importante para controlar la infeccin, pero tambin puede ser la causa de las manifestaciones de la enfermedad (p. ej., aortitis). La sfilis primaria aparece unas 3 semanas despus del contacto:
Se forma una lesin roja, dura, elevada
e indolora (chancro) en el pene, escroto, el cuello uterino, la pared vaginal o el ano; curar incluso sin tratamiento. Los treponemas son abundantes ( se pueden visualizar con tinciones argnticas o inmunofluorescentes) en la superficie del chancro; hay un exudado compuesto de clulas plasmticas, macrfagos y linfocitos, con una endoarteritis proliferativa. Los treponemas se propagan por va linfohematgena a lo largo del cuerpo incluso antes de que aparezca el chancro. La sfilis secundaria se produce de 2 a 10 semanas despus en el 75% de los pacientes sin tratar, con diseminacin y proliferacin de las espiroquetas en la piel (incluidas las palmas y las plantas) y los tejidos mucocutneos (especialmente la boca). Las lesiones superficiales con erosiones son indoloras y contienen espiroquetas infecciosas. Las mucocutneas muestran infiltrados de clulas plasmticas y una endoarteritis obliterante. La linfadenopata, la febrcula, el malestar general y la prdida de peso son frecuentes . La sfilis terciaria se observa en un tercio de los pacientes no tratados despus de un largo perodo de latencia(> 5 aos). La sfilis cardiovascular ( > 80% de las sfilis terciarias) da lugar a una aortitis (debido a una endoarteritis de los vasa vasorum articos) con aneurismas en la raz y el cayado articos e insuficiencia valvular artica. La neurosfilis puede ser sintomtica ( enfermedad meningovascular, tabes dorsal o enfermedad difusa del parnquima enceflico, tambin llamada paresia genera[) o asintomtica (solo alteraciones en el lquido cefalorraqudeo [LCR], con pleocitosis, aumento de las protenas y reduccin de la glucosa). La sfilis terciaria benigna se asocia a masas gomosas necrosadas (gomas debido a una hipersensibilidad a los microorganismos de tipo retardado), que se forman en varios lugares (hueso, piel, mucosa oral). La sfilis congnita suele aparecer cuando la madre tiene una sfilis primaria o secundaria. La muerte intrauterina o perinatal se producir en el 50% de los casos sin tratar. La sfilis congnita precoz (del lactante) comprende la rinorrea, un exantema ampolloso con desprendimiento de la piel, una hepatomegalia y alteraciones esquelticas (la nariz y las piernas son las ms caractersticas). Puede producirse, adems, una fibrosis pulmonar o heptica difusa. Las manifestaciones tardas comprenden los incisivos centrales mellados, la sordera y la queratitis intersticial con ceguera (trada de Hutchinson). Pruebas serolgicas para la sfilis: Las pruebas de anticuerpos treponmicos miden anticuerpos reactivos con T. pallidum. Las pruebas no treponmicas ( venereal disease research laboratory [VDRL], reagina plasmtica rpida [RPR]) miden los anticuerpos anticardiolipina, un fosfolpido presente en treponemas y tejidos normales. Ambas pruebas se tornan positivas unas 6 semanas despus de la infeccin, aunque solo son moderadamente sensibles (70-85%) para la sfilis primaria; para la secundaria su sensibilidad supera el 95%. Las pruebas no treponmicas se negativizan con el tiempo o con tratamiento, mientras que las de anticuerpos treponmicos se mantienen positivas y son muy sensibles para las sfilis terciaria y latente.