LA CONSTRUCCIN DEL ESTADO LIBERAL EN ESPAA: EL REINADO

DE ISABEL II (1833-1868)

1- PERIODO DE LAS REGENCIAS (1833-1843).

1.1.- REGENCIA DE M CRISTINA (1833-1840)

- Desarrollo de la I Guerra Carlista (1833-1839). El fin de la guerra se salda con

el triunfo del bando liberal (Abrazo de Vergara. 1839)

- Progresiva implantacin del Nuevo Rgimen liberal (sobre todo a partir de

1836, periodo en el que gobiernan los progresistas):

Constitucin de 1837 (de carcter progresista)

Desamortizacin de Mendizbal (1836-37)

1.2.- REGENCIA DE ESPARTERO (1841-1843)

- Su popularidad como hroe de la guerra le convierte en Regente.

- Su carcter autoritario har aumentar la oposicin.
- Un pronunciamiento militar dirigido por generales conservadores (Narvez y
ODonell) le llevar a dejar el gobierno.

2- MAYORA DE EDAD DE ISABEL II (1843- 1868)

- Definitiva consolidacin del Estado liberal.

Etapas:

1843-1854. Dcada moderada.

Constitucin de 1845 (de carcter conservador)
Reformas administrativas.

1854-1856. Bienio progresista.

Constitucin non nata de 1856 (progresista)
Desamortizacin de Madoz (1855)
Ley General de Ferrocarriles (1855)

1856-1868. Retorno al moderantismo.

Crisis del sistema poltico y fortalecimiento de la oposicin.

1868. Revolucin Gloriosa. Isabel II deja el trono y se exilia.

SEXENIO DEMOCRTICO (1868-1874)

 LA CONSTRUCCIN DEL ESTADO LIBERAL EN ESPAA: EL REINADO
DE ISABEL II (1833-1868)

Durante el reinado de Isabel II (1833-1868) se adoptaron medidas legislativas y polticas

destinadas a asentar definitivamente en Espaa el Estado liberal. Al igual que en gran parte
de Europa occidental, en la primera mitad del siglo XIX se destruyeron definitivamente las
estructuras econmicas, sociales y polticas del Antiguo Rgimen. Sin embargo, el modelo
poltico liberal que se implant en Espaa, de carcter moderado o doctrinario (defensor de
la soberana compartida con el rey y un sufragio muy restringido) estuvo marcado por una
serie de elementos que lo definieron:

- Predominio del partido moderado en el gobierno, al que la reina concede su confianza.

Una reina que tiene la potestad de nombrar a los jefes de gobierno y de disolver las Cortes.
Sin embargo, la inestabilidad poltica y los constantes cambios de gobierno fueron una
constante. De los 35 aos de reinado, los progresistas slo accedieron a gobernar durante
los periodos 1835-37, 1840-43 y 1854-56.

- Intervencin de los militares en la vida poltica de forma activa. La poca de los

espadones (Narvez, Espartero y ODonnell). Unas veces ponindose a la cabeza de
pronunciamientos militares para impulsar un cambio de gobierno, otras como lderes de los
partidos moderado y progresista y muchas, como jefes de gobierno durante amplios
periodos.

- El sistema poltico isabelino estuvo controlado por una minora (el bloque dominante:
alianza de la antigua nobleza terrateniente y de la nueva burguesa agraria y de negocios)
que mediante el sufragio censitario restringido y la manipulacin del sistema electoral,
dejaba marginada de las decisiones polticas y econmicas a la inmensa mayora de la
poblacin. Las protestas y movilizaciones de las clases populares contra esta situacin
siempre fueron contestadas con una dura represin.

- La nica posibilidad de llegar a gobernar para los progresistas u otras opciones polticas
que no fueran el partido moderado, fue sirvindose de vas extralegales, bien mediante
pronunciamientos militares, bien mediante la revuelta popular.

Isabel II Francisco de Ass

Este perodo se divide en dos grandes etapas:

La primera (1833-1843) coincidi con la minora de edad de la reina, ya que lleg al trono
con tres aos de edad. Fue necesario, por tanto, establecer una regencia, ejercida primero
por su madre, Mara Cristina (1833-1840), y despus por el general Espartero (1840-1843).

La segunda (1843-1868) correspondi a la mayora de edad de la reina y termin con una

revolucin que supuso la democratizacin del rgimen liberal en Espaa mientras Isabel II y
su familia marchaban al exilio a Francia.

1- PERIODO DE LAS REGENCIAS (1833-1843).

1.1.- REGENCIA DE M CRISTINA (1833-1840)

La primera etapa recibe tambin el nombre de perodo de las regencias. En ella, los
gobiernos liberales llevaron a cabo el desmantelamiento total del Antiguo Rgimen de
manera gradual: primero, se desarroll una fase de transicin entre el absolutismo y el
liberalismo; a continuacin, se produjo la ruptura, y finalmente, se implant un Gobierno
liberal de carcter autoritario.

La transicin entre el Estado absolutista de Fernando VII y el liberal de Isabel II estuvo

marcada por una serie de acontecimientos:

La primera guerra carlista (1833-1839):

El origen del conflicto fue de carcter dinstico. Tras la muerte de Fernando VII, dos
candidatos aspiraban a ocupar el trono espaol: Isabel y Carlos Mara Isidro, hija y hermano
de Fernando VII, respectivamente. Se formaron dos bandos enfrentados por las armas: a los
partidarios de la reina Mara Cristina y de su hija, Isabel, se les conoci con el nombre de
isabelinos o cristinos. Los partidarios de Carlos Mara Isidro eran conocidos con el
nombre de carlistas. Adems del enfrentamiento dinstico, los dos bandos estaban
separados tambin por profundas diferencias ideolgicas:

- El carlismo se presentaba como una ideologa tradicionalista y antiliberal

que recoga la herencia de movimientos similares anteriores, como los
apostlicos. Bajo el lema "Dios, Patria y Fueros" se
agrupan los defensores de la legitimidad dinstica de don Carlos, de la
monarqua absoluta, de la preeminencia social de la Iglesia, del mantenimiento
del Antiguo Rgimen y de la conservacin de un sistema foral particularista.
Entre quienes apoyaban el carlismo figuraban numerosos miembros del clero
(sobre todo el rural) y una buena parte de la pequea nobleza agraria. Los
carlistas tambin contaron con una amplia base social campesina. Muchos de
ellos eran pequeos propietarios empobrecidos, artesanos arruinados y
arrendatarios, que desconfiaban de la reforma agraria defendida por los
liberales, teman verse expulsados de sus tierras y recelaban de los nuevos
impuestos estatales. Adems, los carlistas se identificaban con los valores de la
Iglesia, a la que consideraban defensora de la sociedad tradicional (el campo
 frente a la ciudad). Tuvieron mayor presencia en las zonas rurales del Pas Vasco,
Navarra y parte de Catalua, as como en Aragn y Valencia.
- Los isabelinos o cristinos (liberales) contaron, en sus inicios, con el apoyo de una
parte de la alta nobleza y de los funcionarios, as como de un sector de la
jerarqua eclesistica. Pero ante la necesidad de ampliar esta base social para
hacer frente al carlismo, la regente se vio obligada a buscar la adhesin de los
liberales. De este modo, y para comprometer a la burguesa y a los sectores
populares de las ciudades en la defensa de su causa, la regente tuvo que acceder
a las demandas de los liberales que exigan el fin del absolutismo y
del Antiguo Rgimen.

Desarrollo del conflicto:

Los carlistas no pudieron contar inicialmente con un ejrcito regular y organizaron sus
efectivos en grupos armados que actuaban segn el mtodo de guerrillas. Las primeras
partidas carlistas se levantaron en 1833 por una amplia zona del territorio espaol, pero el
foco ms importante se situ en las regiones montaosas de Navarra y el Pas Vasco.
Tambin se extendi por el norte de Castelln, el Bajo Aragn y el Pirineo y las comarcas del
Ebro en Catalua. Desde el punto de vista internacional, don Carlos recibi el apoyo de
potencias absolutistas como Rusia, Prusia y Austria, que le enviaron dinero y armas,
mientras la Regente M Cristina cont con el apoyo de Gran Bretaa, Francia y Portugal,
favorables a la implantacin de un liberalismo moderado en Espaa.

El conflicto armado pas por dos fases bien diferenciadas:

- La primera etapa (1833-1835) se caracteriz por la estabilizacin de la guerra en el norte y

los triunfos carlistas, aunque stos nunca consiguieron conquistar una ciudad importante.
La insurreccin tom impulso en 1834 cuando el pretendiente abandon Gran Bretaa para
instalarse en Navarra, donde cre una monarqua alternativa, con su corte, su gobierno y su
ejrcito. El general Zumalacrregui, que se hallaba al mando de las tropas norteas, logr
entonces organizar un ejrcito con el que conquist Tolosa, Durango, Vergara y ibar, pero
fracas en la toma de Bilbao, donde encontr la muerte, quedando los carlistas privados de
su mejor estratega.

En la zona de Levante, los carlistas estaban ms desorganizados, operando con escasa

conexin entre las diferentes partidas. Las de las tierras del Ebro se unieron a las del
Maestrazgo y el Bajo Aragn, conducidas por el general Cabrera, que se convirti en uno de
los lderes carlistas ms destacados.

- En la segunda fase (1836-1840), la guerra se decant hacia el bando liberal a partir de la

victoria del general Espartero en Luchana (1836), que puso fin al sitio de Bilbao. Los
insurrectos, faltos de recursos para financiar la guerra y conscientes de que no podan
triunfar si no ampliaban el territorio ocupado, iniciaron una nueva estrategia caracterizada
por las expediciones a otras regiones para conseguir recursos econmicos.

La constatacin de la debilidad del carlismo propici discrepancias entre los

transaccionistas, partidarios de alcanzar un acuerdo con los liberales, y los intransigentes,
defensores de continuar la guerra. Finalmente, el jefe de los transaccionistas, el general
Maroto, acord la firma del Convenio de Vergara (1839) con el general liberal Espartero. El
acuerdo estableca el mantenimiento de los fueros en las provincias vascas y Navarra, as
como la integracin de la oficialidad carlista en el ejrcito real. Slo las partidas de Cabrera
continuaron resistiendo en la zona del Maestrazgo hasta su derrota definitiva en 1840.
 La vida poltica en este periodo estuvo protagonizada inicialmente por
monrquicos reformistas que ya haban tenido influencia en el reinado anterior (Cea
Bermdez y Javier de Burgos) y por liberales moderados, veteranos de la poca del Trienio
(Martnez de la Rosa) que haban regresado del exilio gracias a las amnistas concedidas por
el Gobierno. Estos ltimos eran partidarios de combinar el antiguo modelo absolutista y los
principios liberales, liberalizar la economa y realizar slo las reformas polticas
imprescindibles.
El texto jurdico fundamental de esta etapa fue el Estatuto Real (abril de 1834). El Estatuto
Real no era una Constitucin aprobada en el Parlamento, sino una carta otorgada por la
reina regente. En la prctica, era slo un reglamento para la convocatoria de las Cortes. Las
Cortes slo tenan un carcter consultivo y no podan aprobar leyes, aunque s hacer
peticiones a la reina.
Se realizaron tambin algunas reformas administrativas: el diseo de una divisin territorial
en provincias (Javier de Burgos en 1833), la liberalizacin del comercio, la industria y los
transportes, la libertad de prensa (aunque con censura previa) y el renacimiento de la
Milicia Nacional.
El rgimen de la etapa de transicin fracas en su intento de reconciliar el absolutismo y el
liberalismo. Por un lado, los carlistas se negaron a reconocerlo. Por el otro, el ala izquierda
de los liberales (que en este momento estaban ya divididos), los progresistas, promovi un
liberalismo popular basado en las clases medias urbanas a travs del movimiento de las
juntas locales (1835-1836), con el que solicitaban cambios ms radicales. En numerosas
ciudades estallaron revueltas populares (matanza de frailes en Madrid, en 1834; incendio de
la fbrica textil Bonaplata en Barcelona, en 1835).

La subida de los progresistas al poder (1835-1840):

Ante el fracaso de las medidas del gobierno y acuciada por la necesidad de contar con ms
apoyos para ganar la guerra contra los carlistas, la regente se vio obligada a llamar a los
progresistas que impulsaron la ruptura definitiva con el Antiguo Rgimen.
La figura ms representativa del perodo fue Juan lvarez Mendizbal, un liberal exaltado
que ya haba destacado durante el Trienio Liberal. En estos aos fue ministro de Hacienda,
dentro de un gobierno moderado, y despus presidente del Consejo de Ministros (1835-36).
Su cese en el gobierno provoc un pronunciamiento militar, el de los sargentos de la Granja
de San Ildefonso (1836), donde se encontraba veraneando la reina regente.

La sublevacin result definitiva para la consolidacin de los progresistas en el poder y

para la ruptura con el Antiguo Rgimen, ya que oblig a la reina a reimplantar la
Constitucin de 1812 que, poco despus, fue sustituida por una nueva Constitucin. Naci
as la Constitucin de 1837, mucho ms breve y, en algunos aspectos, ms moderada
que la aprobada en las Cortes de Cdiz. Aunque era una Constitucin progresista, intent
dar cabida a las distintas tendencias liberales. En teora, admita la soberana nacional pero
otorgaba a la Corona un poder mucho mayor que la Constitucin de 1812. El monarca poda
vetar de forma definitiva las leyes que considerase no aceptables. Se mantena la divisin de
poderes establecida en la Constitucin de Cdiz, as como la responsabilidad de los
ministros ante el Parlamento. Tambin aparecan recogidos los derechos individuales. En la
prctica, se creaba un rgimen de soberana compartida ya que afirmaba que la potestad de
hacer las leyes descansaba en las Cortes con el rey. Las Cortes eran bicamerales: haba una
Cmara Alta o Senado, formada por los grandes propietarios. La mitad de sus miembros era
nombrada por el monarca, y la otra mitad, elegida por los votantes por sufragio censitario.
La otra cmara, la Cmara Baja o Congreso de los Diputados, estaba formada por diputados
elegidos por sufragio directo y censitario, aunque ms amplio que el del Estatuto Real (un
1,5% de la poblacin adulta masculina). Los territorios espaoles en Amrica no tenan
derecho de representacin en las Cortes.
Una de las primeras actuaciones de los progresistas en el gobierno fue la reforma
agraria liberal, que consagraba los principios de la propiedad privada y de libre
disponibilidad de la tierra. La reforma agraria liberal se llev a cabo en 1837 a partir de tres
grandes medidas:

La disolucin del rgimen seorial, ya iniciada en las Cortes de Cdiz, implic

la prdida de los derechos jurisdiccionales de los seores, aunque
mantuvieron la propiedad de las tierras que los campesinos no pudieron
acreditar como propias. As, el antiguo seor se convirti en el nuevo
propietario y muchos campesinos pasaron a la condicin de arrendatarios o
jornaleros.

La desvinculacin (supresin de mayorazgos) signific el fin de los

patrimonios unidos obligatoriamente y a perpetuidad a una familia o
institucin, y sus propietarios fueron libres para poder venderlos sin trabas
en el mercado.

La desamortizacin haba sido un elemento recurrente desde el gobierno

de Manuel Godoy (1798), como medio para conseguir recursos para el Estado
con la venta de tierras propiedad de la Iglesia y de los
ayuntamientos. En el ao 1836, el presidente Mendizbal decret la
disolucin de las rdenes religiosas (excepto las dedicadas a la enseanza y a
la asistencia hospitalaria) y estableci la incautacin por parte del Estado del
patrimonio de las comunidades afectadas. Los bienes desamortizados fueron
puestos a la venta mediante subasta pblica a la que podan acceder todos
los particulares interesados en su compra. Las tierras podan adquirirse en
metlico o a cambio de ttulos de la deuda pblica. Mendizbal pretenda as
conseguir los recursos necesarios para financiar al ejrcito liberal, recuperar
vales de la deuda y aminorar el grave dficit presupuestario del Estado. Al
mismo tiempo, los nuevos compradores constituiran unos slidos apoyos
sociales comprometidos con el triunfo del liberalismo. Ms a largo plazo, las
medidas deberan fomentar el desarrollo de la agricultura, al pasar la tierra a
unos propietarios ms emprendedores y dispuestos a introducir mejoras en
las formas de cultivo. (se ampliar este apartado al comentar el texto sobre el
Decreto Desamortizador de Mendizbal)

Junto a la abolicin del rgimen seorial y a la transformacin del rgimen de propiedad,

una serie de medidas encaminadas al libre funcionamiento del mercado completaron la
liberalizacin de la economa: la abolicin de los privilegios de la Mesta, la libertad de
arrendamientos agrarios y tambin la de precios. Por ltimo, la abolicin de los privilegios
gremiales, el reconocimiento de la libertad de industria y comercio, la eliminacin de las
aduanas interiores, as como la abolicin de los diezmos eclesisticos, completaron el marco
jurdico de la implantacin del liberalismo econmico en Espaa.

Los progresistas, sin embargo, tuvieron muchos problemas para consolidar su dominio
poltico frente a los moderados, que, con el apoyo de la reina regente, dominaron los
gobiernos entre los aos 1837 y 1840. Finalmente, para recuperar el poder, los progresistas
tuvieron que recurrir al pronunciamiento militar, encabezado por el general Baldomero
Espartero.
1.2. LA REGENCIA DE ESPARTERO (1840-1843):

El general Espartero, convertido en hroe popular tras sus xitos militares en la guerra
contra los carlistas, desplaz a la reina Mara Cristina como regente y respald a los
progresistas. Se impuso as un rgimen liberal autoritario apoyado en el ejrcito,
especialmente en su grupo de fieles, los militares conocidos como los ayacuchos, as
llamados por haber participado en la ltima batalla de las guerras de la independencia de la
Amrica continental. El caudillismo militar y el carcter autoritario de este Gobierno
(ejemplificado en el bombardeo de Barcelona de 1842 para sofocar una revuelta que se
haba iniciado como respuesta a la aprobacin de un arancel que permita la entrada a los
tejidos de algodn ingleses) provocaron la oposicin de numerosos polticos progresistas
que, en principio, haban colaborado con Espartero. El poder adquirido por ste propici
tambin la aparicin de rivales del ejrcito: Juan Prim, Francisco Serrano, Ramn Mara
Narvez y Leopoldo ODonnell, casi todos ellos veteranos de la Primera Guerra Carlista.
Estos militares llegaron ms tarde a convertirse en primeras figuras de la poltica espaola,
imitando el ascenso de Espartero. Los gobiernos de este perodo retomaron las leyes de
Mendizbal que no haban podido aplicarse, como la desamortizacin de los bienes del
clero secular o la abolicin del diezmo. Estas medidas suscitaron una fuerte oposicin de la
Iglesia y del Papado. Los moderados aprovecharon la divisin de los progresistas para
conspirar contra el gobierno. Finalmente en 1843, Espartero abandonar la Regencia y las
Cortes adelantarn la mayora de edad de Isabel que fue proclamada reina con 13 aos.

2. LA MAYORA DE EDAD DE ISABEL II (1844-1868)

Durante la mayora de edad de Isabel II, ya desmantelado el Antiguo Rgimen, se procedi a

la construccin del nuevo Estado liberal en Espaa. A diferencia de lo ocurrido durante el
perodo de las regencias, el protagonismo poltico correspondi a los moderados, que
gobernaron durante casi toda esta etapa (salvo en los aos del Bienio progresista, 1854-
1856). No obstante, pueden distinguirse en estos aos varias etapas:

2.1. LA DCADA MODERADA (1844-1854):

En 1844, a los pocos meses de la declaracin de mayora de edad de Isabel II, fue encargado
por la reina para formar gobierno el general Narvez, lder de los moderados y protagonista
de la dcada. Entre los rasgos caractersticos de esta dcada destacan los siguientes:

La estabilidad poltica: Narvez estableci un sistema poltico estable pero oligrquico,

que iba a perdurar hasta 1868. El poder supremo era ejercido por un reducido grupo de
personas (menos de un 1% de la poblacin masculina mayor de edad) que pertenecan a la
misma clase social (la burguesa y la aristocracia- el llamado bloque dominante). Slo los
miembros de ese reducido grupo social podan votar o ser elegidos como diputados en las
elecciones, gracias a un sistema electoral basado en el sufragio censitario (slo tenan
derecho de sufragio los que pagaban un censo, un impuesto anual al Estado, o los que
tenan estudios universitarios). El resto de la poblacin (un 99% de la poblacin), que inclua
a la pequea burguesa urbana (artesanos y comerciantes), el proletariado industrial, el
campesinado y las mujeres, estaban excluidos de participar en el mismo. Para garantizar el
mantenimiento de ese rgimen oligrquico, el Gobierno recurri sistemticamente a la
ayuda de los notables locales (los caciques) para falsear los resultados electorales y para
marginar a los progresistas del poder.
 La Constitucin de 1845: Fue la obra legislativa ms importante de la Dcada
Moderada. Esta Constitucin era el producto de una corriente conservadora, autoritaria y
antidemocrtica del liberalismo europeo (de origen francs) conocida con el nombre de
liberalismo doctrinario. Benjamn Constant era su principal idelogo en Francia. Entre
sus idelogos ms destacados en Espaa estaban Jaime Balmes, Juan Donoso Corts y
Antonio Cnovas del Castillo. La Constitucin de 1845 reforz los elementos ms
conservadores que ya tena la Constitucin de 1837: la soberana compartida entre las
Cortes y el Rey; unas Cortes con dos cmaras: un Senado formado por un nmero ilimitado
de miembros vitalicios de designacin real, en su mayora aristcratas, militares retirados y
burgueses enriquecidos, y un Congreso de diputados elegido por un sufragio censitario muy
restringido: propietarios, profesionales con estudios universitarios e intelectuales. Tambin
acord el establecimiento del catolicismo como religin oficial del Estado, la limitacin de la
libertad de imprenta y el aumento del poder poltico y legislativo de la Corona. Adems en
leyes posteriores se restringieron los derechos y libertades individuales

La centralizacin administrativa y legislativa: Se adoptaron medidas para controlar, desde

el Gobierno, la Administracin provincial y local. En las provincias se cre el cargo de
gobernador civil, que normalmente era el lder de los moderados en la zona. Adems, el
gobierno nombraba a los alcaldes de las ciudades ms importantes y el gobernador civil, a
los del resto de municipios. Se suprimi la Milicia Nacional al considerarla un nido de
progresismo y revolucin, y en su lugar se cre la Guardia Civil (1844), un cuerpo militar,
fundado por el Duque de Ahumada y encargado del orden pblico y de la defensa del
Estado. Otras reformas para crear un Estado nacional centralizado fueron la adopcin de un
nico sistema de pesos y medidas (el sistema mtrico decimal); la reforma de la Hacienda
(la ley Mon-Santilln, de 1845, que creaba un sistema fiscal moderno basado, sobre todo,
en los impuestos indirectos, los llamados consumos, que se aplicaban a los productos de
primera necesidad); la regulacin de la educacin pblica para todo el pas (Plan Pidal, en
alusin al ministro que lo puso en marcha en 1845); y un nuevo Cdigo Penal (1848). El
Cdigo Civil se qued en proyecto y no fue aprobado hasta finales de siglo.

El acercamiento a la Iglesia catlica: Los moderados suspendieron la venta de bienes

nacionales, es decir, de las propiedades del clero que haban sido desamortizadas por los
progresistas. Se firm, adems, un Concordato con la Santa Sede (1851), por el cual el
Estado se comprometa a reservar una parte de su presupuesto (dotacin de Culto y Clero)
para hacer frente a los gastos eclesisticos. Con esta medida se compensaba a la Iglesia de
la prdida de los bienes desamortizados ya subastados.

El inicio de la construccin de la red ferroviaria en Espaa: Por la Real Orden sobre

creacin de Ferrocarriles (1844), fueron construidas las primeras lneas durante la Dcada
Moderada: la Barcelona-Matar y la Madrid-Aranjuez. (Se ampliar este apartado con el
comentario de texto sobre la construccin del ferrocarril)

El fin de la Dcada Moderada: El autoritarismo de los gobiernos moderados se fue

incrementando. En la dcada de 1850, la suspensin de las Cortes fue la tnica habitual. Por
esta razn, a la oposicin de los carlistas (guerra de los Matiners, 2 Guerra Carlista 1846-
49) y de los progresistas se uni el sector izquierdista de los moderados (los llamados
puritanos), ms respetuoso con las leyes. A todos ellos se sum el nuevo Partido
Demcrata (1849), desgajado del ala izquierda del progresismo. Los miembros de este
partido reivindicaban un liberalismo democrtico basado en el sufragio universal masculino,
unas Cortes unicamerales, la libertad religiosa y de asociacin sindical, la abolicin del
impuesto de consumos, la instruccin primaria gratuita y la intervencin del Estado en las
relaciones laborales.
2.2. EL BIENIO PROGRESISTA (1854-1856):

La subida al poder de los progresistas en 1854 fue el resultado de un pronunciamiento

organizado por los moderados de izquierda y protagonizado por las tropas del General
ODonnell, cuyo propsito era derribar al Gobierno. La sublevacin se inici en Viclvaro
(Madrid), por lo que este pronunciamiento se le conoce tambin como la Vicalvarada. El
pronunciamiento result inicialmente un fracaso y los insurrectos tuvieron que huir hacia el
sur peninsular. En el camino, para atraerse a los progresistas y a la poblacin civil,
proclamaron el Manifiesto de Manzanares en la poblacin del mismo nombre, en la
provincia de Ciudad Real, el 7 de julio de 1854. La proclama surti efecto y la sublevacin
comenz a extenderse por las grandes ciudades, donde se formaron juntas revolucionarias.
El episodio definitivo lo protagonizaron las clases populares de Madrid, que levantaron
barricadas en las calles (17-19 de julio de 1854) en demanda de reformas sociales.
Tras estos sucesos, Isabel II encarg al general Espartero (al frente de los progresistas) la
formacin de un nuevo Gobierno; ODonnell, por su parte, se mantuvo como lder del ala
izquierda de los moderados o vicalvaristas.

En esta etapa colaboraron Espartero y ODonnell. Durante los dos aos de Gobierno
progresista no se alteraron los principios ni el funcionamiento del Estado liberal. Durante el
Bienio progresista se llevaron a cabo diversas actuaciones:

La elaboracin de un proyecto de Constitucin (1856): Fue llamada nonata (no nacida),

porque no lleg a promulgarse y a entrar en vigor. Era similar a la de 1837, ya que mantena
el bicameralismo, aunque era electivo para las dos cmaras, y la soberana compartida de
las Cortes con el Rey. Afirmaba tambin la soberana nacional y ampliaba la lista de
derechos individuales.

La culminacin del proceso desamortizador : fue promovido por el ministro de

Hacienda, Pascual Madoz, y afect no slo a las posesiones de la Iglesia, sino tambin a
las tierras y bienes de los municipios (bienes comunales) y del Estado. Se procedi a
subastar todos los bienes races que no pertenecieran a individuos privados. En este caso el
objetivo prioritario de esta nueva desamortizacin era obtener recursos para la financiacin
del ferrocarril.

La reordenacin econmica: Se trataba de consolidar un mercado de mbito nacional e

impulsar el crecimiento econmico con la aprobacin de normas como la Ley de
Ferrocarriles (1855) y las leyes bancarias de 1856, que dieron lugar a la creacin del Banco
de Espaa y de los primeros bancos privados.

Durante el Bienio progresista estallaron numerosos conflictos sociales en diversas

industrias: fueron huelgas organizadas por sociedades obreras (an incipientes en Barcelona
y su entorno). Todas ellas culminaron en la huelga general de julio de 1855, la ms
importante producida hasta entonces. A este conflicto se unieron motines de subsistencia
(en el verano de 1855, en Castilla), debido a la caresta de trigo, que fueron duramente
reprimidos.
Como consecuencia de las huelgas y de los motines de subsistencia se produjo una crisis en
el Gobierno. El general ODonnell fue el encargado por la reina para acabar con la
resistencia armada de la Milicia Nacional (especialmente, en Madrid, en julio de 1856), que
apoyaba los motines populares. Tras estos sucesos, los progresistas dejaron de ser el sector
radical del liberalismo espaol; en adelante, el ala izquierda sera ocupada por los
demcratas. Era el final del Bienio Progresista.

3.3. LA ALTERNANCIA ENTRE LOS MODERADOS Y LA UNIN LIBERAL (1856-1868):

La preocupacin principal de los gobiernos liberales en esta etapa fue restaurar el orden.
Durante algo ms de una dcada, se produjo la alternancia en el Gobierno de dos fuerzas
polticas:
Los moderados, dirigidos por Narvez.
La Unin Liberal, un nuevo partido creado y liderado por ODonnell, que pretenda
aglutinar a los moderados de izquierda y a los progresistas ms conservadores; es decir,
intent ser una opcin de centro sin xito. En esta fuerza poltica destacaron militares como
Francisco Serrano, Juan Prim y Juan Bautista Topete, o civiles como Antonio Cnovas del
Castillo. Sus miembros tambin fueron llamados unionistas.
Este perodo se caracteriz por un liberalismo pragmtico y realista que no encontr
inicialmente una excesiva oposicin por parte de las lites del pas. Tres rasgos
caracterizaron la poltica de los gobiernos este perodo:

La insistencia en el progreso econmico como objetivo supremo de la poltica. Por esta

razn se incrementaron las inversiones pblicas (vinculadas en numerosas ocasiones a los
negocios particulares de muchos dirigentes polticos, como el marqus de Salamanca). En
esta poca concluy la realizacin de dos obras pblicas de enorme relevancia: el tendido
ferroviario (1856-66) y el Canal de Isabel II (1858), que abastecera a Madrid de agua.

Una ambiciosa poltica exterior, de carcter intervencionista. La finalidad de esa poltica

exterior era restablecer el prestigio de Espaa y restaurar su papel como potencia
internacional, siempre de acuerdo con los intereses de Francia y el Reino Unido. Adems,
con esta poltica se fomentaba el nacionalismo en la opinin pblica. La intervencin militar
ms importante tuvo como escenario Marruecos (1859-1860). El pretexto fue la defensa de
Ceuta y Melilla de los ataques de las tribus rifeas. En esta guerra se distingui el general
Prim. Tras la victoria, Espaa consigui el territorio de Ifni, en el sudoeste de Marruecos,
enfrente de las costas canarias, que dispona de un rico banco pesquero. Espaa tambin
particip en otras aventuras militares: una expedicin militar a Mxico, en colaboracin con
Francia y el Reino Unido (1861); una expedicin a la pennsula de Indochina, en
colaboracin con Francia (1859); una guerra contra Per y Chile (1864-66). Ninguna de estas
empresas report ventajas materiales o econmicas destacables para el pas.

Una poltica interior cada vez ms autoritaria y represiva: la actuacin del gobierno se
bas en los principios moderados de la Constitucin de 1845; no obstante, volvi a fracasar
en el intento de lograr la alternancia pacfica en el poder de los distintos grupos liberales.
Los equipos ministeriales eran nombrados o destituidos segn el favor y la confianza de la
reina y sus camarillas; para acallar a la oposicin, el Gobierno clausuraba a las Cortes y
reforzaba la represin. Los grupos marginados del poder, como los progresistas y los
demcratas, recurrieron a la va insurreccional para acabar no solo con los gobiernos sino
tambin contra la reina misma. Entre estos disturbios destac la protesta estudiantil
conocida como la Noche de San Daniel (1865) o la sublevacin de los sargentos del cuartel
de San Gil (en Madrid, en 1866). La represin desatada por el gobierno en esos aos oblig
a esas fuerzas opositoras a organizarse en el exilio. En 1866, las distintas fuerzas de
oposicin firmaron un acuerdo de actuacin, el Pacto de Ostende (Blgica). Tras la muerte
de los dos principales apoyos de la reina, ODonnell (1867) y Narvez (1868), incluso los
militares unionistas (Prim, Serrano y Topete) se adhirieron al pacto. La recesin econmica
de 1866-68, por ltimo, aument el descontento general, especialmente en el mbito
empresarial y de los negocios. Todos estos factores desencadenaron la revolucin de
septiembre de 1868. La Gloriosa.