Guerra de Secesin

No debe confundirse con Guerra de Sucesin.

Guerra de Secesin

Arriba a la izquierda: Rosecrans en Stones River,Tennessee;

arriba a la derecha: prisioneros confederados en Gettysburg;
abajo: Batalla de Fort Hindman, Arkansas.

Fecha 12 de abril de 1861-9 de abril de 1865

Lugar Principalmente el Sur de los Estados Unidos

Casus belli Ataque a Fort Sumter

Resultado Victoria de la Unin

Se otorg ms poder al gobierno federal

Integridad territorial preservada

Destruccin y disolucin de los Estados

Confederados

Abolicin de la esclavitud en los EE. UU.

Comienzo de la Era de la Reconstruccin

Beligerantes
 Estados Unidos de Amrica
(La Unin) Estados Confederados de
Amrica
(La Confederacin)

Comandantes
Abraham Lincoln Jefferson Davis

Ulysses S. Grant Judah P. Benjamin

Willian T. Sherman Robert E. Lee
George B. McClellan
Joseph E. Johnston
George Meade
Raphael Semmes
John Pope
Josiah Tattnall

Fuerzas en combate

2 400 000 soldados 750 000 - 1 227 890

soldados

Bajas
110 000 cados en combate 97 000 cados en combate
360 000 muertos 258 000 muertos
275 200 heridos 138 000 heridos

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La guerra de Secesin o guerra civil estadounidense (en ingls American Civil War o
simplemente Civil War en Estados Unidos) fue un conflicto significativo en la historia de
los Estados Unidos de Amrica que tuvo lugar entre 1861 y 1865. Los dos bandos
enfrentados fueron las fuerzas de los estados del Norte (la Unin) contra los recin
formados Estados Confederados de Amrica, integrados por once estados del Sur que
proclamaron su independencia.
Abraham Lincoln perdi una contienda senatorial en la que exiga un alto en la expansin
de la esclavitud, pero en 1860 l y Douglas volvieron a enfrentarse: esta vez como los
candidatos presidenciales republicano y demcrata. Para entonces la tensin entre el
Norte y el Sur era extrema. En 1859, John Brown, un partidario del abolicionismo, haba
tratado de iniciar una rebelin de esclavos en Virginia atacando un depsito de municiones
del ejrcito. Brown fue rpidamente capturado, juzgado y sentenciado a la horca. Tras su
ejecucin muchos habitantes del Norte lo aclamaron como mrtir. Sin embargo, los
blancos del Sur se convencieron de que el Norte no estaba dispuesto a mantener las
libertades estatales dentro de la confederacin de estados que constituan entonces los
Estados Unidos de Amrica.
Douglas conmin a los demcratas sureos a permanecer en la Unin, pero stos por su
parte nombraron su propio candidato presidencial (John C. Breckinridge) y amenazaron
con separarse si los republicanos resultaban victoriosos; haba tambin otro candidato
sureo que se opona a Lincoln, John C. Bell. La mayora en los estados sureos y
fronterizos votaron contra Lincoln, pero el Norte lo apoy y gan las elecciones. En marzo
de 1861, cuando Lincoln tom posesin de su cargo, Carolina del
Sur, Misisipi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas se constituyeron en los Estados
Confederados de Amrica con Jefferson Davis como presidente, proclamando su secesin
de la Unin, acto que Lincoln declar ilegal en su discurso inaugural.
El primer acto de guerra fue el asalto confederado a la guarnicin de Fort Sumter el 12 de
abril de 1861. La represin del ejrcito al recuperar Fort Sumter provoc que a los estados
 confederados se les unieran Virginia, Arkansas, Tennessee y Carolina del Norte. De este
modo comenz la guerra civil entre los Estados Confederados del Sur y los Estados del
Norte, que acabara con la victoria de estos ltimos en 1865.
En el trasfondo, era una lucha entre dos tipos de economas totalmente distintas: una
industrial-abolicionista (Norte) y otra agraria-esclavista (Sur). Los sureos declararon que
no peleaban slo por la esclavitud; despus de todo, la mayora de los soldados
confederados eran demasiado pobres para poseer esclavos. El Sur estaba empeado en
una guerra de independencia que mantuviera las relaciones con el Norte. Los
confederados generalmente tuvieron la ventaja de pelear en su propio territorio. Tenan
soldados muy entregados a la causa, pero eran mucho menores en nmero que las
fuerzas de la Unin. Al finalizar la guerra, algunos de los integrantes de dichas partidas
fueron perseguidos como forajidos por las tropelas cometidas durante la contienda.
Para librar la guerra, el Sur se financi con la exportacin de algodn que embarcaba
hacia Europa y el Norte con la emisin de un nuevo papel moneda, tras rechazar Lincoln
un prstamo de 5 millones de dlares al 12 % de inters ofrecido por Moses Taylor. Ambas
partes suspendieron algunas libertades civiles, imprimieron montaas de papel moneda y
recurrieron al reclutamiento forzoso.
La prioridad de Lincoln fue mantener a Estados Unidos como un solo pas. Tras las
prdidas iniciales de las primeras batallas, tuvo que reconocer que el desarrollo de la
guerra slo poda cambiarlo haciendo de la guerra una batalla contra la esclavitud y as
podra obtener apoyo para la Unin tanto en el interior como en el exterior.
Consecuentemente, el 11 de enero de 1863, segundo ao de guerra, dio a conocer
la Proclamacin de Emancipacin, que otorgaba libertad a todos los esclavos en reas an
controladas por la Confederacin.
El ejrcito sureo obtuvo importantes victorias en la primera etapa de la guerra, pero en
1863 su comandante, el general Robert E. Lee, se dirigi hacia Pensilvania.
En Gettysburg se encontr con un ejrcito de la Unin y as dio comienzo la batalla de
mayor magnitud jams librada en suelo estadounidense. Despus de tres das de lucha
desesperada, los Confederados fueron derrotados. La marina de la Unin rpidamente
impuso un bloqueo que cre grave escasez de material blico y bienes de consumo en la
confederacin. Al mismo tiempo, en el ro Misisipi, el general de la Unin Ulysses S.
Grant tom la importante ciudad de Vicksburg. Las fuerzas de la Unin controlaban ahora
todo el valle del Misisipi, dividiendo en dos a la Confederacin y ahogando su salida al
mar.
En 1864, un ejrcito de la Unin al mando del general William Tecumseh
Sherman atraves Georgia destruyendo el campo. Mientras tanto, el general Grant se
bata implacablemente con las fuerzas de Lee en Virginia. El 2 de abril de 1865, Lee se vio
forzado a abandonar Richmond, la capital de la Confederacin. Una semana despus se
rindi y todas las dems fuerzas confederadas se rindieron poco despus. El 14 de
abril de 1865 Lincoln fue asesinado por el actor John Wilkes Booth. El 12 de
mayo de 1865, la Unin atacaba el Rancho Palmito en el condado de Cameron, en la
frontera de Mxico, donde permanecan todava fuerzas confederadas.

ndice
[ocultar]

1Causas de la guerra
o 1.1El problema de la esclavitud
o 1.2Derechos de los estados frente al gobierno federal
o 1.3Factores econmicos y culturales
2El camino hacia la guerra
o 2.1Misuri
o 2.2Crisis de la Anulacin
o 2.3Compromiso de 1850
 o 2.4La Ley de Kansas-Nebraska
o 2.5La escisin del Partido Demcrata
o 2.6La eleccin de Lincoln como Presidente
3Comienza la secesin
o 3.1Secesin de Carolina del Sur
o 3.2Invierno de secesin
o 3.3La Confederacin
o 3.4Los estados de la Unin
o 3.5Estados fronterizos
4Desarrollo de la guerra
o 4.1El comienzo de la guerra
o 4.2El Plan Anaconda y el bloqueo, 1861
o 4.3El Frente del Potomac, 1861-1863
o 4.4Frente del Mississippi, 1861-1863
o 4.5Guerrillas al oeste del ro Mississipi, 1861-1865
o 4.6Guerra total: Sherman y Sheridan
o 4.7Derrota final y rendicin confederada
5Victoria y consecuencias
o 5.1La reconstruccin
o 5.2Resultados
o 5.3Consecuencias
6Amenaza de intervencin internacional
7Esclavitud durante la guerra
8Vase tambin
9Referencias
10Fuentes
11Enlaces externos

Causas de la guerra[editar]
Artculo principal: Orgenes de la Guerra Civil Estadounidense

El problema de la esclavitud[editar]

Situacin de los estados en 1861.

Estados que abandonaron la Unin antes del 15 de abril de 1861 Estados que abandonaron la Unin
despus del 15 de abril de 1861 Estados de la Unin que permitan la esclavitud Estados de la Unin que
prohibieron la esclavitud Territorios

Las causas de la guerra fueron mltiples y complejas, complejidad aumentada por la

diversa interpretacin que sus protagonistas le dieron con el tiempo. No obstante, hay una
que tiene una especial importancia, y no es otra que la institucin de la esclavitud. sta ya
constituy un problema al redactarse la Constitucin, que se solvent admitiendo la
existencia de estados esclavistas y estados "libres" (sin esclavitud) y otorgando al gobierno
federal el poder de aprehender esclavos fugados a estados libres. Con el tiempo, la
admisin de estados nuevos gener discusiones frecuentes sobre si en ellos habra
esclavitud o no. Inicialmente se sigui la regla de admitir siempre un estado libre por cada
estado esclavista, pero con el tiempo este criterio fue abandonndose, lo cual daba ms
peso a los estados "libres" en el Senado, algo que despertaba en un importante sector de
la sociedad surea el temor de que ello llevara a la futura abolicin de la esclavitud (temor
que se agrav con el peso demogrfico cada vez mayor de los estados "libres", que le fue
dando cada vez ms peso en el Congreso). Un sector de la sociedad sudista intent
rebelarse contra ello promoviendo expediciones secretas de conquista de otros territorios
como Cuba (que el Senado prohibi, amparndose en la Ley de Neutralidad que haban
firmado ambos pases, sin xito, pues la expedicin se realiz, pero termin en un
estrepitoso fracaso) o Nicaragua (con la famosa aventura de William Walker), con poco
xito.
En los aos 50, la esclavitud se convirti en el tema central de la poltica americana,
crendose un nuevo partido, el Partido republicano, con la meta de acabar con ella.
Pronto, la figura ms destacada de dicho partido sera un abogado de Illinois
llamado Abraham Lincoln. ste no propuso leyes federales contra la esclavitud pero, en un
discurso de 1858, expres su deseo de detener la expansin de la esclavitud y sustituirla
por la idea de que esta estaba en el camino de la extincin final.1 Gran parte de la batalla
poltica en la dcada de 1850 se enfoc en la expansin de la esclavitud en los territorios
recin creados.234 Todas las nuevas zonas iban a convertirse en territorios libres, lo que
aument el movimiento secesionista del Sur. Tanto el Norte como el Sur asumieron que si
la esclavitud no se poda expandir, acabara por eliminarse por completo.567
Paralelamente, viejos partidos como el de los Whigs y el de los Know Nothing se venan
abajo. Finalmente, la escisin sufrida en 1860 por el Partido Demcratadebido
precisamente a las disputas entre abolicionistas y esclavistas, sera la que precipitara la
marcha hacia la guerra.
Haba una fuerte relacin entre el grado de apoyo a la secesin y el nmero de
plantaciones en cada regin. Los estados del Sur profundo que tenan la mayor
concentracin de plantaciones fueron los primeros en separarse de la Unin. Los estados
con menos plantaciones del Sur, Virginia, Carolina del
Norte, Arkansas y Tennessee rechazaron separarse hasta que la crisis de Fort Sumter les
oblig a elegir uno u otro bando. Los estados fronterizos tenan an menos plantaciones y
nunca llegaron a abandonar la Unin.89 El porcentaje de blancos sureos que vivan en
familias que posean esclavos era de un 36,7 % en el Sur profundo y de un 15,9 % en los
fronterizos, quienes se decantaron en su mayora por mantenerse en la Unin. El 95 % de
los negros vivan en el Sur, siendo la tercera parte de la poblacin mientras que en el
Norte solo representaban el 1 %.1011 Por ello los temores a una posible emancipacin eran
mucho mayores en el Sur que en el Norte.12
La Corte Suprema afirm en 1857 que los esclavos eran "tan inferiores que no tenan
derechos que el hombre blanco debiese respetar"13 y que la esclavitud deba expandirse
por los territorios. Lincoln dijo: "esta cuestin de la esclavitud es ms importante que
cualquier otra; de hecho, tan importante se ha convertido que ningn otro asunto nacional
puede llegar a ser odo en este momento".14 El asunto de la esclavitud estaba relacionado
con la competencia por el control de los territorios y la demanda de los estados sureos de
pedir un cdigo para los esclavos en estos territorios no fue sino una tctica para dividir al
Partido Democrtico y garantizar as la eleccin de Lincoln y tener as una excusa para la
emancipacin.15 Cuando se debata la escisin de la Unin, el senador por Carolina del
Sur afirm que sus enemigos (los del Norte) estaban a punto de tomar posesin del
gobierno y que intentaran darles rdenes de acuerdo con los caprichos de sus teoras
econmicas y siguiendo sus intenciones de abolir la esclavitud.16 Opiniones similares
fueron expresadas a lo largo del Sur en peridicos, discursos y declaraciones polticas.
Incluso aunque Lincoln no tena planes de prohibir la esclavitud donde era legal, los
sureos temieron por el futuro de su fuente econmica.
Los miedos del Sur incluan no solo la prdida econmica sino tambin una igualdad
racial.17181920 La Declaracin de Texas sobre las causas de su escisin afirmaba que los
estados abolicionistas pretendan "imponer la infundada doctrina de la igualdad de todos
los hombres, independientemente de la raza y el color" y que "la raza africana parece y es
inferior y dependiente".2122El secesionista de Alabama E. Dargan dijo que la emancipacin
hara sentir a los sureos "desmoralizados y degradados".
Desde los aos 1830 se prohibi el correo que llevase panfletos abolicionistas hacia el
Sur.23 Los profesores de los que se sospechaba que podan ser abolicionistas eran
expulsados a estados norteos y toda la literatura abolicionista estuvo prohibida. Los
sureos no aceptaron los desmentidos del partido Republicano sobre su supuesta
inclinacin abolicionista mientras que el norte teman que la esclavitud, a la que
consideraban la anttesis de la buena sociedad se extendiese por sus estados.2425
Derechos de los estados frente al gobierno federal[editar]
A esta causa va ntimamente ligada otra: la de los "derechos de los Estados". Tanto el
Norte como el Sur se encontraban influidos por las ideas de Thomas Jefferson.262728 Los
sureos enfatizaban las palabras de Jefferson sobre los derechos de los estados para
defender la esclavitud (no obstante, si la esclavitud poda mantenerse, era en gran parte
gracias a las "leyes de esclavo fugitivo" aprobadas por el Gobierno federal, as como a las
sentencias favorables dictadas por el Tribunal Supremo, en particular la del caso Dred
Scott, que enfureci a los abolicionistas). Los norteos, desde el abolicionista William
Lloyd Garrison hasta el moderado lder republicano Abraham Lincoln, se centraron en la
declaracin de Jefferson de que todos los hombres eran creados iguales.29 Lincoln
mencion esta proposicin en su discurso de Gettysburg. Tras la guerra, muchos
confederados alegaron que el motivo principal de la secesin fue precisamente el de
defender los derechos de los Estados, no el de defender la esclavitud (por ejemplo, el
vicepresidente confederado Alexander Stephens.30 El presidente confederado, Jefferson
Davis, tambin hizo la misma afirmacin, aunque tambin hay que destacar que, en
algunas ocasiones, los papeles se invirtieron, como cuando se redact la Ley de
Esclavos Fugitivos de 1850; en ese caso fueron los norteos quienes pedan que se
defendiesen sus derechos estatales.31
Factores econmicos y culturales[editar]

Jacksonville, Alabama, en 1841

Otra causa citada a menudo es la clara diferenciacin entre las economas nortea y
surea (aunque muchos historiadores modernos no estn de acuerdo con la teora de que
las diferencias econmicas fuesen determinantes en el estallido de la guerra32). En la
primera estaba creciendo la gran industria capitalista, con una gran concentracin de mano
de obra asalariada, en pleno despegue y a las puertas de la Segunda Revolucin
Industrial (a la que la guerra contribuy, con las nuevas tecnologas militares como
los acorazados o la produccin de armamento en masa). Estos grupos burgueses del norte
se encontraban representados por el nuevo Partido Republicano, de tipo nacionalista
liberal, que buscaba la implantacin de polticas proteccionistas.
Por otro lado, el sur permaneca anclado en un sistema econmico poco favorable al
desarrollo capitalista (era ms barata la mecanizacin y contratacin de obreros que la
manutencin de los esclavos). El partido Demcrata sera el defensor de la esclavitud.
Este partido haba protagonizado la gran expansin del pas hacia el sur (activismo a favor
de la anexin de territorio mexicano) y ahora se alzaba como representante de las lites
sureas, que buscaba fundamentalmente la extensin del sistema esclavista y
el librecambio para la exportacin de materias primas y la importacin de bienes
manufacturados sin barreras.
La tensin entre las dos economas no hizo sino aumentar con la ampliacin de territorios
hacia el oeste, dado que ambos sistemas necesitaban de tal expansin ante la coyuntura
internacional alcista.
Tambin es importante el contexto en otros pases por esta poca, especialmente los
casos alemn e italiano, en pleno proceso de unificacin. Los nacionalismos burgueses
que se desarrollaban en estos pases son comparables al proceso de centralizacin que
trajo la Guerra Civil en cuanto a su voluntad de crear mercados nacionales unidos,
sometiendo las economas de esos pases a las directrices capitalistas de los estados
industriales ms pujantes (Prusia en el caso alemn, Piamonte en el caso italiano),
utilizando nuevas tecnologas industriales como el ferrocarril. Ambos casos son igualmente
comparables con el proceso estadounidense, ambos precipitaron la formacin del Estado
nacional a travs de un conflicto blico que potenci la industria, al tiempo que destruy la
base socioeconmica de regiones todava ancladas en las dinmicas del Antiguo
Rgimen.
Se produjo un efecto polarizador debido a la esclavitud que llev a dividir las grandes
religiones de Estados Unidos (metodistas, baptistas y presbiterianos) por la controversia
que generaron los actos cruentos contra los esclavos (mutilaciones, latigazos, separacin
de familias, etc.).33 El hecho de que siete inmigrantes de cada ocho se asentasen en el
Norte, sumado a que haba el doble de blancos que se trasladaban desde el Sur al Norte
que los que realizaban el camino contrario, contribuy a la poltica defensiva agresiva del
Sur.34
La extremadamente popular novela antiesclavista La cabaa del to Tom (1852), de Harriet
Beecher Stowe increment en gran medida la oposicin nortea a la "Ley de los Esclavos
Fugitivos".3536

El camino hacia la guerra[editar]

El camino hacia la guerra estuvo punteado por una serie de crisis, casi siempre
relacionadas con la esclavitud. Anotemos algunas de las ms importantes.
Misuri[editar]
Desde que se aprob que cada estado tuviese el mismo nmero de senadores
independientemente de la poblacin, se acord que hubiese tantos estados esclavistas
como libres para mantener el equilibrio en el Senado, como ya se apunt anteriormente.
Sin embargo, la entrada de Misuri en la Unin desequilibrara la balanza. El problema fue
solucionado con la admisin de Maine en la Unin como estado libre, lo que se acord en
el Compromiso de Misuri de 1820,37 el cual prohiba la esclavitud al norte del paralelo 36
30' salvo en el propio estado de Misuri. La violacin de este compromiso por la "ley
Kansas-Nebraska" y, en especial, la sentencia del Tribunal Supremo declarndolo
inconstitucional (dentro del famoso fallo del caso Dred Scott) fueron de los principales
jalones en el camino hacia la guerra.
Crisis de la Anulacin[editar]
Senador Stephen A. Douglas, autor de la Ley de Kansas-Nebraska de 1854

Senador John J. Crittenden, autor del Compromiso de Crittenden en 1860.

La Crisis de la Anulacin se produjo cuando, en 1832, Carolina del Norte declar

inefectivas dentro de las fronteras del estado media docena de leyes econmicas (de 1828
y 1832) que resultaban ampliamente provechosas para el norte mientras que los estados
sureos consideraban que les perjudicaban. Se trataba de una serie de nuevos aranceles
aduaneros que eran muy convenientes para la poltica proteccionista que la naciente
industria del norte reclamaba. En la ley de 1828 se impulsaba la industria estadounidense,
as como su comercio exterior.38 Esto, en opinin de John C. Calhoun, senador por
Carolina del Sur, no solo perjudicaba a su estado sino que era anticonstitucional y se neg
rotundamente a la clusula por la cual los impuestos recaudados en un estado podan ser
usados en beneficio de otro. La otra ley econmica, la de 1832, no fue muy diferente y
llev a la mayor crisis secesionista desde la creacin de los Estados Unidos. Carolina
declar nulas las leyes en su territorio, a lo que el presidente Andrew Jackson envi una
flota al puerto de Charleston en noviembre de 1832 y en diciembre de ese ao consigui
que se revocase la ley de anulacin.39
Compromiso de 1850[editar]
Tras la Intervencin estadounidense en Mxico (1846-1848) se produjo una larga
negociacin para definir la frontera entre Estados Unidos y Mxico. La esclavitud en los
territorios recin adquiridos fue una de las cuestiones principales a tratar. Texas, estado
esclavista, reclamaba grandes territorios ms all de ro Grande, pero le fueron negados.
Durante los aos que duraron las negociaciones se redactaron distintas propuestas.40
El Wilmot Proviso de 1846 pretenda prohibir la esclavitud en todos los territorios tomados
a Mxico salvo Texas, el cual ya haba sido anexionado un ao antes. Sin embargo fue
rechazado en el Senado.
Este fracaso y numerosas peticiones sobre reparto de los territorios llevaron a redactar y
aprobar el Compromiso de 1850. Segn este tratado, se admita a California en la Unin
como estado libre y se organizaron los Territorios de Utah y de Nuevo Mxico. Se acord
que la permisin o no de la esclavitud se decidira en cada territorio por votacin popular.41
Texas rechaz seguir reclamando los territorios de Nuevo Mxico, sin embargo se le
permiti mantener la ciudad de El Paso, donde haba instalado el gobierno. Tambin se
cre el Territorio de Arizona y en Washington D. C. se aboli la trata de esclavos, aunque
no la esclavitud en s.
La Ley de Kansas-Nebraska[editar]
El Segundo Sistema de Partidos se derrumb tras los sucesos posteriores a la Ley de
Kansas-Nebraska de 1854, que reemplaz al Compromiso de Misuri en todo lo referente a
la prohibicin de la esclavitud, permitiendo a cada territorio votar a favor o en contra de
sta.42 Tambin llev a la creacin de los Territorios de Kansas y Nebraska. En Kansas
hubo violentsimas disputas entre esclavistas y antiesclavistas, llegando a existir dos
gobiernos estatales, dos asambleas representativas y hasta dos constituciones. Dichas
disputas dieron pie, a su vez, a la agresin a bastonazos por el parlamentario Preston
Brooks de Carolina del Sur al Senador republicano Charles Sumner que haba denunciado
en un incendiario discurso (famoso por las metforas sexuales que empleaba) la actuacin
de los esclavistas en Kansas43 La Corte Suprema permiti en 1857, en su fallo sobre
el caso Dred Scott,44 la esclavitud incluso en territorios donde la mayora se opona a ella,
incluyendo Kansas.
La escisin del Partido Demcrata[editar]
En 1858, el lder demcrata norteo Stephen Douglas expuso su doctrina en contra de la
sugerencia de dividir el Partido Demcrata en Norte y Sur. El abolicionista norteo John
Brown lleg a asaltar una armera para incitar a insurrecciones de los esclavos en 185945
La divisin del Partido Demcrata se produjo finalmente en 1860 debido a la peticin
surea de un cdigo para los territorios esclavistas, lo que polariz an ms el pas.
La eleccin de Lincoln como Presidente[editar]
La eleccin de Lincoln en 1860 fue el desencadenante final de la secesin. Los esfuerzos
de compromiso, incluyendo la "enmienda Corwin" (que le negaba al gobierno federal el
poder de abolir la esclavitud) y el "compromiso Critenden" (que constitucionalizaba el
Compromiso de Misuri pero al mismo tiempo restringa el poder del gobierno federal para
interferir en la esclavitud y le obligaba a compensar a los dueos de esclavos fugitivos), no
dieron resultado. Los lderes sureos teman que Lincoln detuviese la expansin de la
esclavitud para llevarla a la extincin.46 Los estados esclavistas ya se haban convertido en
una minora en la Cmara de Representantes, donde se enfrentaban a un futuro en el que
estaran en minora contra un Norte que se mantena en crecimiento.

Comienza la secesin[editar]
Secesin de Carolina del Sur[editar]
Primera publicacin alusiva a la secesin, aparecida en el peridico Charleston Mercury el 20 de
diciembre de 1860.

Carolina del Sur aprob la Declaracin de Causas inmediatas que inducen y justifican la
Secesin de la Unin Federal el 24 de diciembre de 1860. Afirm que luchara por los
derechos de los poseedores de esclavos pero negaba el derecho a los estados del Norte a
rechazar la Ley de Esclavos Fugitivos, alegando que stos no cumplan con sus
obligaciones federales. Todas las quejas del Sur de violaciones de derechos estatales
estaban relacionadas con la esclavitud.
Invierno de secesin[editar]
Antes de que Lincoln tomase posesin del cargo, siete estados declararon la secesin de
la Unin. Establecieron un gobierno en el sur, los Estados Confederados de Amrica, el 9
de febrero de 1861. Tomaron el control de los fuertes y otras posesiones federales que se
encontraban dentro de sus fronteras con poca resistencia del presidente saliente, James
Buchanan, cuyo mandato concluy el 4 de marzo de 1861. Buchanan dijo: El Sur no tiene
derecho de separarse, pero yo no tengo poder para impedirlo.47 Un cuarto del Ejrcito de
los Estados Unidos, toda la guarnicin de Texas, se rindi al general David Twiggs y se
uni a la Confederacin.
Mientras los sureos renunciaban a sus asientos en el Senado y la Cmara de
Representantes, la secesin permiti a los republicanos aprobar propuestas que haban
sido bloqueados por los senadores del Sur antes de la guerra. Entre estas leyes que se
aprobaron destacaron el Acta de Morrill, mediante la cual se protega la importante
industria del hierro; el Acta de Homestead, segn la cual se otorgaran a todo aquel
ciudadano libre que lo solicitase 160 acres de tierra an no trabajada de los territorios
fuera de las Trece Colonias; la construccin de un ferrocarril transcontinental; el Acta de la
Banca Nacional, con la que se desarroll el uso de la moneda nacional y la Ley de Curso
Legal de 1862, que autorizaba del uso de billetes de banco. Tambin se aprobaron con el
Acta de Impuestos unas tasas sobre los ingresos para financiar la guerra.
La Confederacin[editar]
Artculo principal: Estados Confederados de Amrica
Mapa poltico de los Estados Confederados de Amrica.

Jefferson Davis, primer y nico Presidente de los Estados Confederados de Amrica.

Siete estados algodoneros del Sur profundo se haban separado de la Unin en febrero de
1861: Carolina del Sur, Misisipi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas.48Estos siete
estados se unieron formando los Estados Confederados de Amrica el 4 de febrero, con
Jefferson Davis como presidente y una estructura gubernamental similar a la de la Unin.
Tras el ataque de Fort Sumter, el presidente Lincoln reclut un ejrcito voluntario en cada
estado. En dos meses, cuatro estados sureos ms declararon su unin a la
Confederacin: Virginia, Arkansas, Carolina del Norte y Tennessee.49La regin
noroccidental de Virginia se separ de ste unindose a la Unin con el nombre de Virginia
Occidental el 20 de junio de 1863. Hacia finales de 1861 Misuri y Kentuckyestaban
divididos, teniendo ambos dos gobiernos, uno prosureo y otro prounionista. Varias
tribus amerindias, poseedoras de esclavos, apoyaron a la Confederacin, provocando en
el Territorio Indio una pequea guerra civil muy sangrienta.
La capital de los estados Confederados se situ en Montgomery (Alabama) entre el 4 de
febrero y el 29 de mayo de 1861. Desde el 30 de mayo la capital se traslad a Richmond
(Virginia). A finales de la guerra el gobierno tuvo que ser evacuado y realojado hasta el
final del conflicto en Danville, tambin en el estado de Virginia. La economa de la
Confederacin se basaba en la exportacin de productos agrarios, especialmente
algodn, tabaco y caa de azcar. La industria era bastante escasa y fue necesario que
comprasen muchas de las armas utilizadas a otros pases.50
Los estados de la Unin[editar]
Artculo principal: Unin (Guerra de Secesin)
Abraham Lincoln, decimosexto Presidente de los Estados Unidos(18611865).

En este mapa: Estados de la Unin que prohibieron la esclavitud Territorios de la Unin,

disputados Estados no secesionados que permitieron la esclavitud Kansas, que luch con la Unin como
un estado libre Estados Confederados de Amrica Territorios confederados, disputados

Veintitrs estados se mantuvieron leales a la

Unin: California, Connecticut, Delaware, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Maine,
Maryland, Massachusetts, Mchigan, Minnesota, Misuri, Nuevo Hampshire, Nueva
Jersey, Nueva York, Ohio, Oregn, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, y Wisconsin.51
Durante la guerra se crearon Nevada y Virginia Occidental, los cuales se unieron a la
Unin. Tennesse y Luisiana se volvieron a alinear con los estados del norte al poco tiempo
de comenzar el conflicto armado.
Los territorios de Colorado, Dakota, Nebraska, Nevada, Nuevo
Mxico, Utah y Washingtonlucharon del lado de la Unin.
Estados fronterizos[editar]
Los estados fronterizos de la Unin eran Virginia Occidental, Maryland, Delaware, Misuri y
Kentucky.
Maryland tena numerosos oficiales proconfederacin, quienes permitieron la quema de
puentes y disturbios en contra de la Unin en Baltimore. Lincoln respondi con la ley
marcial y el envo de tropas. Las unidades de la milicia que haban estado penetrando en
territorio norteo se apresuraron hacia Washington y Baltimore.52 Antes de que el gobierno
confederado se diese cuenta de lo que estaba pasando, Lincoln haba conseguido un firme
control sobre todo el estado de Maryland y el Distrito de Columbia y haba arrestado a los
miembros separatistas del gobierno estatal y los haba sometido a juicio.
En Misuri, una convencin elegida para decidir sobre la secesin vot mantenerse leal a la
Unin. Cuando el gobernador proconfederado Clairborne F. Jackson llam a la milicia
estatal, esta fue atacada por las fuerzas federales bajo el mando del general Nathaniel
Lyon, que acorral al gobernador y a la Guardia Estatal en el rincn suroeste del estado. El
grupo elegido para decidir sobre la secesin tom el poder como gobierno provisional tras
la expulsin del gobernador.53
Kentucky no se apart de la Unin. Durante un tiempo se declar neutral. Sin embargo, los
confederados rompieron la neutralidad al tomar Coumbus en septiembre de 1861. Esto
llev al estado a un enfrentamiento contra la Confederacin y la reafirmacin de su lealtad
a la Unin pese a intentar mantener sus leyes esclavistas. Durante la breve invasin de las
fuerzas confederadas, los simpatizantes del gobierno sureo organizaron una convencin
secesionista, instauraron un gobernador y se ganaron la aceptacin de la Confederacin.
El gobierno rebelde tuvo que marchar pronto al exilio y nunca lleg a controlar el estado.54
Tras la declaracin de secesin de Virginia en 1861, los prounionistas de cincuenta
condados del noroeste de Virginia votaron el 24 de octubre de ese mismo ao la creacin
de un nuevo estado fiel a la Unin. La mayora de los votantes de lo que se convirti en
Virginia Occidental haban votado en contra de la secesin.55 Aproximadamente la mitad
de los soldados de Virginia Occidental se quedaron en el ejrcito confederado.56 Este
nuevo estado fue admitido en la Unin el 20 de junio de 1863.
Hubo intentos secesionistas prounionistas similares en Tennesse, aunque fueron
sofocados por la Confederacin. Jefferson Davis arrest a aproximadamente 3000
hombres sospechosos de ser leales a la Unin y fueron ahorcados sin juicio.57

Desarrollo de la guerra[editar]
Artculo principal: Batallas de la Guerra Civil Estadounidense

Durante la guerra, tuvieron lugar ms de 10 000 enfrentamientos militares, de los cuales el

40 % se registraron en Virginia y Tennessee.58
El comienzo de la guerra[editar]

Bombardeo de Fort Sumter. inicio de la Guerra Civil.

Desarrollo de la guerra de Secesin .

Estados de la Unin Territorios de la Unin Estados de la Confederacin Territorios de la
Confederacin

Inmediatamente despus de la fundacin de la Confederacin, las fuerzas confederadas

tomaron la mayor parte de los fuertes federales que haba en sus territorios. Buchanan
protest, pero no llev a cabo ninguna respuesta militar aparte de un fallido intento de
reforzar Fort Sumter con el barco Star of the West, que fue incendiado antes de que
consiguiese llegar al fuerte.59 Sin embargo, los gobernadores de Massachusetts, Nueva
York y Pensilvania comenzaron a comprar armas y a entrenar sus milicias.
El 4 de marzo de 1861, Abraham Lincoln jur su cargo de presidente. En su discurso
inaugural indic que la Constitucin era la unin ms perfecta y declar legalmente nula
toda secesin.60Tambin afirm que no tena ninguna intencin de invadir los estados
sureos ni acabar con la esclavitud donde an era vigente, pero que usara la fuerza para
mantener las posesiones federales. Su discurso acab con un llamamiento a la
restauracin de las fronteras de la Unin.60
El Sur intent negociar con Lincoln ofrecindole pagar por las propiedades federales y
firmar un tratado de paz con los Estados Unidos. Lincoln se neg a llevar a cabo cualquier
negociacin con los confederados ya que firmar cualquier tratado con ellos sera reconocer
a la Confederacin como un gobierno soberano.61 Sin embargo, el Secretario de Estado,
William Seward, mantuvo diversas reuniones no autorizadas con los agentes
confederados, aunque fracasaron.61
Aun cuando la mayora de las propiedades federales en suelo confederado haban
cambiado de manos pacficamente, an quedaban varios fuertes que resistan, en
especial Fort Sumter, y Lincoln estaba decidido a que siguiera as. El 12 de abril, el
general Pierre Gustave de Beauregard, siguiendo rdenes del presidente Davis, inici
un caoneo contra el fuerte, el cual, falto de socorros, hubo de rendirse, lo mismo que los
otros. Lincoln, entonces, orden a los estados que reclutaran voluntarios para formar
tropas que recuperaran los fuertes perdidos y mantuvieran la Unin. Como hasta el
momento la rebelin pareca pequea, la solicitud se limitara a 75 000 hombres durante
90 das.62 Muchos estados ya llevaban varios meses hacindolo, de modo que pudieron
empezar a mover sus milicias al da siguiente de la orden presidencial.1
Esta orden marcara el comienzo de la guerra, pero tambin sera motivo de que la
Confederacin se ampliara de siete a once estados al aadrsele Tennessee, Arkansas,
Carolina del Norte y Virginia. Estos, que hasta el momento se haban negado a unirse a la
Confederacin, rechazaron entonces enviar tropas contra sus vecinos, declararon su
independencia y se adhirieron al Sur. Para premiar a Virginia, la capital confederada fue
trasladada a Richmond.63 Esta decisin se mostrara como un gravsimo error estratgico,
pues la ciudad estaba en una posicin muy vulnerable, al final de una difcil lnea de
abastecimiento, algo que pagara caro durante la Guerra Civil, en especial tras la captura
de Atlanta por Sherman, lo cual perjudicara gravemente sus suministros, que quedaran
reducidos casi a cero tras el asedio de Grant de la ciudad de Petersburg, desde la que se
abasteca a la capital del Sur. La cada de Richmond (acelerada por los motivos
expuestos) marcara el final de la guerra, aun cuando el Sur todava conservaba una gran
cantidad de territorio.
El Plan Anaconda y el bloqueo, 1861[editar]

Batalla de Hampton Roads.

Tira cmica sobre el Plan Anaconda de 1861.

Winfield Scott, el comandante general del ejrcito de Estados Unidos, le propuso al

presidente Lincoln utilizar la tctica del desgaste para ganar la guerra con el menor
derramamiento de sangre. Dicha tctica se plasmara en el Plan Anaconda,64 que tendra
dos bases: una, bloquear todos los puertos para debilitar la economa confederada, y dos,
tomar el ro Misisipi para as dividir en dos al Sur. Lincoln acept el plan, pero al mismo
tiempo, en contra de las sugerencias de Scott, orden un ataque contra Richmond,
deseoso de acabar la guerra lo antes posible.
El bloqueo contra los puertos comenz en mayo de 1861. Si bien inicialmente no tuvo
muchas consecuencias, a medida que la marina de la Unin fue ganando fuerza, se hizo
ms efectivo y logr acabar con casi todo el comercio internacional de la Confederacin y
muy especialmente con el algodonero, base de su economa. Los inversores britnicos
(pues la falta de algodn perjudicaba la industria textil) inicialmente construyeron pequeos
y rpidos barcos que evitaban el bloqueo y comerciaban con armamento y artculos de
gran necesidad desde las Bermudas, Cuba y Bahamas a cambio de algodn y tabaco.65
Cuando los barcos eran capturados intentando esquivar el bloqueo, eran vendidos a
marinos unionistas aunque las tripulaciones britnicas eran rpidamente puestas en
libertad. La escasez de comida y otros bienes a la que llev el bloqueo, la gran cantidad de
alimentos que consuma el ejrcito de la Unin y la retencin de los cultivos por parte del
ejrcito confederado se combinaron para causar hiperinflacin y revueltas en el sur.66
El Sur no dispona de barcos, de modo que tuvo que improvisar una armada con buques
mercantes artillados y barcos de guerra capturados al Norte. El 8 de marzo de 1862, el
acorazado CSS Virginia atac a los barcos de bloqueo en las costas de Virginia. En un
principio cay la victoria de su lado, pero al da siguiente lleg el nuevo barco de guerra de
la Unin, el moderno acorazado USS Monitor en la batalla de Hampton Roads.67 La batalla
concluy en un empate, lo que supuso una victoria estratgica para la Unin, ya que se
mantuvo el bloqueo. La Confederacin perdi al CSS Virginia cuando fue hundido para
evitar su captura. La Unin, por su parte, comenz a producir numerosas copias del
USS Monitor. Al no disponer de la tecnologa necesaria para construir barcos de guerra
apropiados, la Confederacin intent obtenerlos del Reino Unido. La victoria de la Unin
en la segunda batalla de Fort Fisher en enero de 1865 supuso el cierre del ltimo puerto
sureo y prcticamente acab con el comercio confederado.
Vase tambin: Evasin del bloqueo naval durante la Guerra de Secesin

El Frente del Potomac, 1861-1863[editar]

Robert Edward Lee

Una marcha de tropas de la Unin dirigidas por el mayor general Irvin McDowell sobre las
fuerzas confederadas fue detenida en julio de 1861 en Manassas, Virginia, debido a la
fiera resistencia de unas pequeas fuerzas mandadas por los generales Joseph E.
Johnston y Beauregard. Sera la primera batalla de Bull Run,68 tambin conocida como la
primera batalla de Manassas, en la que brillara el general Thomas Jonathan Jackson,
conocido como "Stonewall" (tapia de piedra) Jackson por la firmeza con que mantuvo su
puesto. Tras la batalla, las tropas de McDowell se retiraron hacia Washington.69 No
obstante, la batalla, aunque constituy un gran xito tctico y psicolgico para el Sur, no
tendra consecuencias estratgicas, pues las tropas sureas no fueron capaces de
avanzar hasta Washington al estar agotadas por el intenso calor del verano.
Alarmados por las prdidas y en un intento de evitar que ms estados esclavistas
abandonasen la Unin, el Congreso de los Estados Unidos aprob la Resolucin de
Crittenden-Johnson el 25 de julio, segn la cual se aseguraba que la guerra se estaba
disputando para mantener la Unin y no para acabar con la esclavitud.

Batalla de Gettysburg

McDowell dimiti y fue sustituido por el mayor general George B. McClellan, quien tom el
control del ejrcito unionista en el ro Potomac. Tras muchas dudas y vacilaciones (que
llevaron a Lincoln a creer que era un traidor), McClellan atac Virginia en la primavera de
1862 a travs de la pennsula entre los ros York y James, al sureste de Richmond.
Aunque el ejrcito de McClellan alcanz las puertas de la capital confederada en
la Campaa de la Pennsula,707172 Johnston lo detuvo en la batalla de Seven Pines, tras lo
que el general Robert E. Lee venci a McClellan en las batallas de los Siete Das y lo forz
a retirarse.73 La Campaa del Norte de Virginia finaliz con otra victoria del Sur.74
McClellan no cumpli las rdenes del general en jefe Henry W. Halleck de enviar refuerzos
al ejrcito de John Pope en Virginia, lo que hizo ms fcil a Lee derrotarlo en la segunda
batalla de Bull Run, pese a tener una gran desventaja numrica.
Animada por la victoria, la Confederacin llev a cabo su primera invasin del Norte. El
general Lee lider a 45 000 hombres del ejrcito de Virginia, que cruzaron el Potomac
hacia Maryland el 5 de septiembre. Lincoln cedi entonces las tropas de Pope a McClellan,
quien se enfrent a Lee el 17 de septiembre en la batalla de Antietam,73 cerca
de Sharpsburg, Maryland. Este da fue el ms sangriento de la historia militar de Estados
Unidos.75 El ejrcito de Lee se vio forzado a volver a Virginia para evitar ser destruido por
McClellan. Antietam se consider una victoria unionista ya que el Norte consigui que la
Confederacin no continuase su invasin de Maryland y permiti a Lincoln anunciar la
Proclamacin de Emancipacin.76 No obstante, la indecisin de McClellan (que no se
atrevi a hostigar al ejrcito de Lee en retirada) impidi aprovechar la victoria.
Cuando el cauto McClellan no consigui terminar con el ejrcito de Lee en Antietam, fue
reemplazado por el general Ambrose Burnside. Este fue vencido pronto en la batalla de
Fredericksburg el 13 de diciembre de 1862,77 perdiendo a doce mil hombres entre muertos
y heridos. Tras la batalla, Burnside fue sustituido por el mayor general Joseph Hooker,
quien tambin fue incapaz de vencer al ejrcito de Lee. De hecho, y pese a sobrepasar en
nmero a los confederados por ms de dos a uno, fue humillado en la batalla de
Chancellorsville en mayo de 1863.78 No obstante, dicha victoria se puede considerar una
victoria prrica para el Sur, pues en ella "Stonewall" Jackson muri vctima de "fuego
amigo". Lee, eufrico, inici una segunda invasin al Norte. Entretanto, Hooker fue
reemplazado por el mayor general George Meade, cuyas tropas chocaron con las de Lee
en la pequea aldea de Gettysburg, en Pensilvania.79 Sera la tristemente clebre batalla
de Gettysburg, que se librara entre los das 1 y 3 de julio de 1863. Esta batalla, la ms
sangrienta de la guerra con casi 8000 muertos y 30 000 heridos, acab con la derrota de
Lee y se considera el punto de inflexin de la guerra, a partir del cual cambiaron las tornas
en favor de los Estados Unidos.80 Sin embargo, Lincoln estaba enfadado porque Meade no
haba conseguido interceptar a Lee en su huida, por lo que, tras una infructuosa campaa
de Lee ese otoo, el presidente decidi dar ms importancia al frente occidental, el del
Mississippi, donde Grant estaba obteniendo grandes xitos.
Frente del Mississippi, 1861-1863[editar]

Vista del Teatro Occidental.

Ulysses Grant.

Ataque a una trinchera en Vicksburg.

Aunque las tropas confederadas obtuvieron numerosos xitos en el teatro oriental del
conflicto, en el oeste fueron vencidos en numerosas ocasiones. Fueron expulsados de
Misuri a principios del conflicto tras su derrota en la batalla de Pea Ridge.81 La invasin
de Leonidas Polk de la ciudad de Columbus, Kentucky, termin con la poltica de
neutralidad de este estado, el cual se enfrent al avance confederado.
Nashville, en Tennessee, cay en manos de la Unin a principios de 1862. La mayor parte
del ro Misisipi qued en posesin de los Estados Unidos tras la cada de Island Number
Ten, Nueva Madrid (Misuri) y Memphis. La Marina de la Unin captur Nueva Orleans sin
necesidad de plantar batalla en mayo de 1862,82 permitiendo a las fuerzas unionistas
comenzar a ascender por el curso del Misisipi. Solo la fortaleza de la ciudad de Vicksburg,
en Misisipi, consigui evitar que la Unin dominase todo el ro.
La segunda invasin confederada de Kentucky, dirigida por el general Braxton Bragg,
finaliz con una intil victoria frente al mayor general Don Carlos Buell en la batalla de
Perryville,83 aunque Bragg fue forzado a abandonar su intento de capturar Kentucky y se
retir por la falta de apoyo a la Confederacin en ese estado. Finalmente Bragg fue
derrotado por el mayor general William Rosecrans en la batalla de Stones River,84 en
Tennessee.
La nica victoria clara de la Confederacin en el oeste fue en la batalla de Chickamauga.
Bragg, ayudado por las tropas del teniente general James Longstreet, venci a Roecrans
pese a la heroica defensa de George Henry Thomas. Rosecrans se retir a Chattanooga,
que Bragg siti.
El mayor estratega y tctico de la Unin en el teatro occidental era el general Ulysses S.
Grant, quien obtuvo las victorias en los fuertes Henry y Donelson (en esta, el
general Simon Bolivar Buckner fue el primer confederado en aceptar rendirse), gracias a
las cuales la Unin tom el control de los ros Tennessee y Cumberland. Tambin venci
en las batallas de Shiloh85 y Vicksburg86 cimentando el control de la Unin del ro Misisipi.
Grant avanz para ayudar a Rosecrans y venci a Bragg en la tercera batalla de
Chattanooga,87 expulsando del estado de Tennessee a las fuerzas confederadas y
abriendo el camino a Atlanta y al corazn de la Confederacin.
Guerrillas al oeste del ro Mississipi, 1861-1865[editar]
La actividad de la guerrilla convirti gran parte de Misuri en un campo de batalla. Misuri fue
el tercer estado con ms batallas durante la guerra.88 Los otros estados del oeste, pese a
estar geogrficamente aislados de las batallas del este, vieron numerosos enfrentamientos
de pequea importancia. Las batallas en la regin sirvieron para que la Unin mantuviese
el control sobre Misuri, el Territorio Indio, el Territorio de Nuevo Mxico y el Territorio de
Arizona. Las incursiones confederadas en Arizona y Nuevo Mxico fueron repelidas en
1862 y la campaa de la Unin para proteger al Territorio Indio tuvo xito en 1863. Ms
adelante en la guerra, la Campaa de Ro Rojo supuso una victoria confederada en tierras
de Luisiana. Texas se mantuvo en manos confederadas a lo largo del conflicto pero fue
aislado del resto de estados tras la captura de Vicksburg en 1863, gracias a la cual la
Unin consigui el control del ro Misisipi.
Guerra total: Sherman y Sheridan[editar]

Batalla de Spotsylvania

A principios de 1864, Lincoln nombr a Grant comandante de todos los ejrcitos de la

Unin. Grant puso al mayor general William T. Sherman al mando de las tropas
occidentales. Grant entendi el concepto de guerra total y opinaba, como Lincoln y
Sherman, que nicamente la derrota completa de las fuerzas confederadas y su economa
podran traer el final de la guerra.89 No pretenda asesinar civiles, sino destruir sus casas,
granjas y ferrocarriles. Grant ide y coordin una estrategia para atacar a la Confederacin
desde numerosos frentes: los generales Meade y Benjamin Butler deban moverse contra
Lee cerca de Richmond, al general Franz Sigel se le orden atacar el valle del ro
Shenandoah, el general Sherman deba capturar Atlanta y avanzar hacia el Ocano
Atlntico, mientras que, por su parte, los generales George Crook y William W.
Averell tenan que cortar las lneas de suministros en Virginia Occidental y el mayor
general Nathaniel P. Banks tena que tomar Mobile, en Alabama.
Las fuerzas de la Unin en el este intentaron maniobrar tras Lee y lucharon en diversas
batallas durante esta fase, conocida como la Campaa Terrestre de Grant. Las batallas de
desgaste de Grant en Wilderness, Spotsylvania y Cold Harbor supusieron numerosas
bajas en las filas de la Unin,90 pero forzaron a Lee a retroceder tras cada encuentro. Un
intento, dirigido por Butler, de atacar por los flancos a las fuerzas confederadas desde el
sur fall. Grant fue tenaz y, pese a sufrir 65.000 bajas en siete semanas,91 continu
presionando al ejrcito de Lee hasta Richmond. Consigui rodear al ejrcito confederado
durante el sitio de Petersburg, donde los dos ejrcitos se enfrentaron en una guerra de
trincheras durante nueve meses.
Soldado confederado muerto en Petersburg, Virginia, en abril de 1865.

El general Philip Sheridan, sustituyendo a Franz Sigel, consigui vencer en la Campaa

del Valle de 1864 tras derrotar al mayor general Jubal A. Early en varias batallas,
incluyendo la victoria decisiva en la Cedar Creek. Sheridan procedi entonces a destruir la
agricultura del valle del Shenandoah tal y como poco despus hara Sherman en
Georgia.92 Mientras, Sherman avanz desde Chattanooga hacia Atlanta, venciendo a los
generales de la Confederacin Joseph E. Johnston y John Bell Hood por el camino. La
cada de Atlanta el 2 de septiembrede 1864 fue un importante factor en la reeleccin de
Lincoln como presidente.9394 Hood abandon el rea de Atlanta para intentar cortar las
lneas de abastecimiento de Sherman e invadir Tennessee.95 El mayor general de la
Unin John M. Schofield venci a Hood en la batalla de Franklin y George Thomas
destruy el ejrcito de Hood al vencerlo en la batalla de Nashville.
Abandonando Atlanta, el ejrcito de Sherman march hacia un destino desconocido,
arrasando aproximadamente el 20 % de las granjas de Georgia en su marcha hacia el mar.
Sherman gir al norte a travs de las Carolinas para atacar a las lneas confederadas de
Virginia,96 incrementando la presin sobre el ejrcito de Lee.
Derrota final y rendicin confederada[editar]

Rendicin del General Lee en Appomattox 1865.

El ejrcito confederado, menguado por las bajas y las deserciones, era mucho menor que
el de Grant. Las fuerzas de la Unin vencieron en la decisiva batalla de Five Forks el 1 de
abril, forzando a Lee a evacuar Petersburg y Richmond. La capital confederada cayo en
manos del XXV Cuerpo de la Unin,97 compuesto casi exclusivamente por
soldados afroestadounidenses. Las restantes tropas confederadas huyeron hacia el oeste
y, tras una derrota en Saylers Creek, Lee comprendi que era tctica y logsticamente
imposible continuar la lucha contra Estados Unidos.
Lee rindi su ejrcito de Virginia el 9 de abril de 1865, en el juzgado de Appomattox.98 En
un gesto poco comn y que mostraba el respeto de Grant por Lee, y en anticipacin a la
vuelta de los estados confederados a la Unin, a Lee se le permiti mantener la posesin
de su sable de oficial y su caballo, Traveller. El 14 de abril de 1865 Lincoln fue asesinado
de un disparo. Andrew Johnson se convirti en presidente. Doce das despus, el 26 de
abril, Johnston rindi sus tropas a Sherman en Durham. El 23 de junio Stand Watie firm
un tratado de alto el fuego con representantes de la Unin, convirtindose en el ltimo
general confederado en ser vencido. La ltima unidad naval de la confederacin en
rendirse fue el CSS Shenandoah, el 4 de noviembre de 1865, en Liverpool, Inglaterra.

Victoria y consecuencias[editar]
Los historiadores han debatido ampliamente sobre las posibilidades que tena la
Confederacin de haber ganado la guerra. La mayora de los estudiosos enfatizan el
hecho de que la Unin tena una insalvable ventaja sobre la Confederacin en cuanto al
desarrollo tecnolgico y la poblacin. Las acciones confederadas slo sirvieron para
retrasar la derrota. El historiador sureo Shelby Foote expres este punto de vista de la
siguiente manera:
Creo que el Norte luch esa guerra con una mano detrs de la espalda; si hubiera habido ms
victorias sureas, muchas ms, el Norte simplemente habra sacado la otra mano de detrs de su
espalda. No creo que el Sur tuviera ninguna opcin de ganar.99

La confederacin intent ganar el conflicto con la salida de Lincoln del gobierno. Sin
embargo, tras la cada de Atlanta y la victoria electoral de Lincoln frente a McClellan en
1864, toda esperanza de victoria poltica del Sur termin. En ese momento Lincoln haba
tenido xito en su intento de conseguir el apoyo de los estados fronterizos, de los War
Democrats,100 de los esclavos emancipados y de Francia y Reino Unido. Al derrotar a los
demcratas venci tambin a los Copperheads y sus polticas pacifistas.101102 Lincoln,
adems, consigui encontrar a grandes generales como Sherman y Grant que
consiguieron aprovechar la ventaja numrica del ejrcito de la Unin.
Por otro lado, James McPherson afirm que las ventajas en cuanto a poblacin y recursos
del Norte le hicieron ms fcil la victoria, pero no inevitable. Los confederados no
necesitaban invadir y retener territorios enemigos para ganar, sino simplemente
defenderse para convencer al Norte de que el coste de la victoria sera demasiado alto. El
Norte necesitaba conquistar grandes territorios enemigos y vencer a los ejrcitos
confederados para ganar.103
Tambin fue decisivo en la victoria la elocuencia de Lincoln a la hora de explicar los
motivos patriticos de la guerra y su habilidad en mantener las fronteras leales a la causa
de la Unin. Aunque el acercamiento de Lincoln a la emancipacin fue lento y no
consideraba al fin de la esclavitud como "necesario" para salvar a la Unin,
la Proclamacin de Emancipacin fue un uso efectivo de los poderes presidenciales
durante la guerra.104
La economa del Norte, ms industrializada, ayud en la produccin de armas, municiones
y vveres para las tropas, adems de permitir mantener la economa local saneada, sin
inflacin ni caresta. Las ventajas se agrandaron rpidamente durante la guerra, mientras
la economa nortea creca y la surea se hunda vctima de la inflacin, de la escasez
causada por la guerra, y muy dependiente del contrabando de armas para mantener a sus
tropas con capacidad de luchar. En 1861 la poblacin del Norte era de unos 22 millones de
personas, frente a los 9 del Sur, de los cuales 3,5 eran esclavos negros.105 Esta disparidad
poblacional fue creciendo conforme la Unin fue controlando distintos territorios sureos.
La Unin controlaba al principio la mayor parte de los puertos, barcos de vapor y la Marina,
lo que aument con un programa de construccin masiva de barcos. Esto permiti a los
Estados Unidos controlar los sistemas fluviales y bloquear completamente la costa del
Sur,106 este bloqueo fue muy importante, pues impidi que la economa surea, basada en
la exportacin de productos agrcolas como el algodn, pudiera seguir su funcionamiento
normal al perderse los ingresos del comercio internacional con Europay dificultarse en
extremo la obtencin de armas y municiones para los ejrcitos confederados (en vista que
la industria surea era an muy rudimentaria para sostener una guerra). El gran desarrollo
de las vas de tren entre las ciudades del Norte permiti el transporte rpido y barato de
tropas y suministros. El transporte era mucho ms lento y difcil en el Sur, donde fue muy
complicado mejorar y ampliar los ferrocarriles107debido a la falta de maquinaria e industria
en cantidad suficiente para este fin, recurrindose al lento y difcil sistema de transporte
animal. El fracaso de Davis para mantener relaciones positivas y productivas con los
gobernadores estatales (especialmente con los de Georgia y Carolina del Norte) da su
capacidad de repartir los recursos.108 La errada percepcin de la economa internacional
por parte la Confederacin le llev a aplicar malas relaciones diplomticas, como negarse
a exportar algodn antes del comienzo del bloqueo en un esfuerzo intil por "presionar"
al Reino Unido y Francia para obtener armas y reconocimiento diplomtico a cambio de
algodn, lo cual no dio resultado.109
La Proclamacin de Emancipacin permiti a los afroestadounidenses, tanto negros libres
como esclavos huidos, unirse al ejrcito de la Unin. Alrededor de 190 000 se presentaron
como voluntarios,110 incrementando an ms la diferencia de tamao de los ejrcitos en
combate. La Confederacin, por su parte, se neg a aceptar a los negros libres en su
ejrcito porque tema que eso deslegitimara su poltica esclavista. Los esclavos
emancipados lucharon en varias batallas importantes en los dos ltimos aos de guerra.111
Los inmigrantes europeos se unieron a la Unin en grandes cantidades tambin. El 23 %
de los soldados de Estados Unidos eran de origen alemn.112
La reconstruccin[editar]

Monumento en honor al Gran Ejrcito de la Repblica, construido tras la guerra.

Los lderes norteos aceptaron que la victoria requerira ms que el final de la lucha
armada. Tena que abarcar los dos fines de la guerra: la secesin debera ser
completamente detenida y cualquier tipo de esclavitud deba desaparecer. En lo que
discreparon fue en los criterios de esos fines, sobre el nivel de control federal que debera
imponerse al Sur y sobre el proceso por el cual los estados sureos deban ser
reintegrados en la Unin.
La reconstruccin, que comenz a principios de 1865 y finaliz en 1877.113 abarc una
serie de rpidos y complejos cambios de las polticas federales y estatales.114 El resultado
a largo plazo se hizo visible en las tres "enmiendas de la Guerra Civil" de la Constitucin:
la Decimotercera Enmienda (diciembre de 1865), mediante la cual se prohiba la
esclavitud; la Decimocuarta Enmienda (julio de 1868), que extenda las protecciones
legales federales a todos los ciudadanos independientemente de su raza y
la Decimoquinta Enmienda (febrero de 1870), que aboli las restricciones raciales para
votar.115
La reconstruccin termin en distintas fechas segn el estado. Los tres
ltimos, Luisiana, Carolina del Sur, y Florida, se reintegraron en los Estados Unidos
definitivamente tras el Compromiso de 1877.
Resultados[editar]
Spotsylvania, en 1864

La esclavitud acab en los Estados Unidos en la primavera de 1865, cuando los ejrcitos
confederados se rindieron. Todos los esclavos de la Confederacin fueron liberados
mediante la Proclamacin de Emancipacin, que estipul que los esclavos de todos los
estados que se haban escindido de la Unin seran libres desde ese momento. Los
esclavos de los estados fronterizos y los de las partes del Sur que estaban en manos de
los Estados Unidos fueron liberados en diciembre de ese mismo ao gracias a la
Decimotercera Enmienda.
La guerra provoc 1 030 000 bajas (un 3 % de la poblacin), entre los que se cuentan
620 000 soldados muertos, de los que dos tercios murieron por enfermedades.116 La
Guerra Civil cost ms muertos que todas las guerras de los Estados Unidos anteriores
juntas.117 Las causas de la guerra, las razones de sus resultados e incluso el nombre de la
guerra siguen siendo objeto de controversia hoy en da. Aproximadamente cuatro millones
de esclavos negros fueron liberados entre 1861 y 1865. Basndose en las cifras del censo
de 1860, el 8 % de todos los hombres blancos entre 13 y 43 aos murieron en la guerra.
En el Norte este dato es del 6 % de fallecidos, mientras que en el Sur las cifras indican la
muerte del 18 % de varones.118
Una razn de este gran nmero de muertos en combate fue el uso de tcticas
napolenicas como las cargas, totalmente inapropiadas tras el desarrollo de armas de
fuego ms precisas, la aparicin de armas de repeticin como el rifle Spencer y las
experimentales Ametralladoras Gatling. Las primeras filas de soldados eran diezmadas
mucho antes de acercarse al enemigo. Por ello surgieron otras tcticas de guerra
modernas que resultaron muy tiles a los Estados Unidos durante la Primera Guerra
Mundial.
Consecuencias[editar]

Un soldado mutilado. Uno de cada trece veteranos sufri alguna amputacin.

Si bien la guerra de Secesin fue un episodio traumtico en la historia de los Estados
Unidos, permiti que se solucionaran problemas irresolutos desde 1776: se consigui
abolir la esclavitud y reunir los diferentes estados en una nica nacin indivisible.
Durante los cuatro aos que dur esta guerra, ms de 3 millones de hombres fueron
movilizados y las bajas alcanzaron la cifra de 617 000, es decir, el 2 % de la poblacin
coetnea. El Norte perdi 359 000 hombres y el Sur 258 000. Hubo ms muertes debidas
a epidemias y enfermedades que a la guerra en s. A esto tambin se deben aadir las
decenas de miles de vctimas civiles. Este conflicto es, junto con la Segunda Guerra
Mundial, uno de los ms cruentos en los que ha participado Estados Unidos.119120

Amenaza de intervencin internacional[editar]

La entrada en la guerra del Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda o de Francia a favor de
la Confederacin habra incrementado en gran medida las posibilidades del Sur de ganar
la independencia respecto a la Unin. sta, bajo el control de Lincoln y del Secretario de
Estado William Henry Seward, trabaj para evitar que las potencias europeas se
involucrasen. Amenaz con que, si reconocan a la Confederacin, esto equivaldra a una
declaracin de guerra. Ni Reino Unido ni Francia llegaron, por tanto, a reconocer como
legtimo el gobierno confederado. En 1861, los sureos embargaron todos los
cargamentos de algodn con la esperanza de generar una depresin econmica en
Europa que forzase a Gran Bretaa a entrar en guerra para poder conseguir algodn. Esta
poltica aplicada al algodn se mostr totalmente ineficaz mientras que la crisis agrcola en
Europa de los aos 1860 a 1862 hizo incrementar las exportaciones de grano de los
estados norteos al Viejo Mundo ya que resultaron imprescindibles para evitar hambrunas.
Se dijo que El Rey Maz fue ms poderoso que el Rey Algodn debido a que los
cereales de la Unin pasaron de suponer un cuarto de las importaciones britnicas a ser la
mitad de ellas.121
Cuando el Reino Unido tuvo que hacer frente a la escasez de algodn se dirigi a los
mercados de Egipto e India, donde se increment en gran medida el cultivo del mismo.
Adems, la guerra cre trabajo en la fabricacin de armas, en las herreras y en los barcos
de transporte britnicos que transportaban todo tipo de mercancas a ambos bandos.122
Charles Francis Adams, ministro britnico, se mostr especialmente favorable a los
Estados Unidos, por lo que el Reino Unido se mostr reticente a retar al bloqueo al que
estaban siendo sometidos los puertos confederados. La Confederacin compr varios
barcos de guerra en astilleros britnicos. El ms famoso fue el CSS Alabama, el cual
caus bastantes daos, por lo que fue el causante de varias disputas despus de la
guerra. Sin embargo, la opinin pblica contra la esclavitud llev a un sentimiento de
responsabilidad poltica entre los polticos europeos, especialmente los britnicos. La
guerra estuvo a punto de estallar entre los Estados Unidos y Reino Unido debido al Asunto
del Trent,123 en el que el unionista USS Jacinto abord al RMS Trent britnico para detener
a dos diplomticos confederados. Sin embargo, Londres y Washington fueron capaces de
suavizar la disputa cuando Lincoln liber a los dos prisioneros.
En 1862, los britnicos consideraron mediar en el conflicto aunque esa oferta podra haber
llevado a la guerra con la Unin. Lord Palmerston ley tres veces La cabaa del to
Tomcuando estaba pensando en el asunto de la mediacin.124 La victoria de la Unin en
la batalla de Antietam le llev a retrasar su decisin. La Proclamacin de Emancipacin
reforz la responsabilidad poltica de apoyar a la Confederacin. Pese a las simpatas por
el recin creado pas, la invasin francesa de Mxico llev definitivamente a Francia a
evitar la guerra con la Unin. La oferta de los confederados a finales de la guerra de abolir
la esclavitud a cambio de reconocimiento diplomtico no fue tomada en serio por Londres
ni Pars.

Esclavitud durante la guerra[editar]

Al comienzo de la guerra, algunos comandantes de la Unin pensaban que deban
devolver los esclavos escapados a sus dueos. En 1862, cuando se hizo patente que la
guerra sera larga, la cuestin de qu hacer con los esclavos se hizo ms general. La
economa surea y el abastecimiento del ejrcito dependan del trabajo de los esclavos.
Comenz a parecer irracional proteger la esclavitud mientras se bloqueaba el comercio del
Sur. Un congresista lo defini as: los esclavos no pueden ser neutrales. Como
trabajadores, si no como soldados, sern aliados de los rebeldes o de la Unin.125 El
mismo congresista, un republicano radical, presion a Lincoln para que liberase
rpidamente a los esclavos, mientras que los republicanos moderados aceptaban una
emancipacin gradual y compensada.126 Los Copperheads, los estados fronterizos y los
demcratas de guerra se opusieron a la emancipacin, aunque estos dos ltimos
llegaron a aceptar que la supresin de la esclavitud era parte de la solucin para salvar a
la Unin.
En 1861, Abraham Lincoln expres su miedo a que una prematura emancipacin
supusiera la prdida de los estados fronterizos porque perder Kentucky era prcticamente
perder el juego completo.127 En un principio, Lincoln rechaz los intentos de
emancipacin propuestos por su Secretario de Guerra Simon Cameron para mantener la
lealtad de los estados fronterizos y los demcratas de guerra.
Lincoln anunci la Proclamacin de Emancipacin a los miembros de su gobierno el 21 de
julio de 1862. El Secretario de Estado William H. Seward pidi a Lincoln que esperase a la
victoria militar antes de aprobar la proclamacin ya que en caso contrario parecera un
grito desesperado en la retirada.128 En septiembre de ese mismo ao, la batalla de
Antietam ofreci al presidente de los Estados Unidos la oportunidad de anunciar la
Proclamacin de Emancipacin.129 Lincoln ya haba publicado una carta animando a los
estados fronterizos a aceptar la emancipacin como algo necesario para salvar la Unin.130
Lincoln dijo despus que la esclavitud era de alguna forma causa de la guerra.131 El
gobierno de la Unin aprob una proclamacin preliminar el 22 de septiembre y afirm que
la proclamacin definitiva sera implantada por completo si era rechazado su plan basado
en una emancipacin compensada y una colonizacin voluntaria del Sur. Slo el Distrito de
Columbia acept el plan gradual de Lincoln y ste tuvo que aprobar la Proclamacin de
Emancipacin final el 1 de enero de 1863. En una carta a Hodges, Lincoln explic su
creencia de que:
Si la esclavitud no est mal, nada est mal. (...) Y, sin embargo, yo nunca he comprendido que la
presidencia me confiera un derecho ilimitado para actuar oficialmente segn este juicio y
sentimiento. (...) Afirmo que no he controlado los sucesos, pero confieso dolorosamente que los
sucesos me han controlado a m.132

Como la Proclamacin de Emancipacin estaba basada en los poderes de guerra del

Presidente, slo inclua los territorios en manos de los confederados en ese momento. Sin
embargo, la Proclamacin se convirti en un smbolo del compromiso de la Unin de
aadir la emancipacin a la definicin de libertad.133 Lincoln tambin jug un importante
papel para conseguir que el Congreso aprobase la Decimotercera Enmienda,134 la cual
hizo la emancipacin universal y permanente.
Los afroestadounidenses esclavizados no esperaron a que Lincoln actuase antes de
escapar y buscar la libertad tras las lneas unionistas. Desde los primeros aos de la
guerra, cientos de miles de esclavos escaparon del Sur, especialmente a las tierras
ocupadas por el Norte como Norfolk y Hampton Roads en 1862 y Tenneessee desde 1863
en adelante. Hubo tantos afroestadounidenses que huyeron a la Unin que los
comandantes crearon campamentos y escuelas para ellos, donde tanto adultos como
nios aprendieron a leer y escribir. La Asociacin Misionera Estadounidense (American
Missionary Association) ayud enviando a profesores a los campamentos y en las
cercanas de las plantaciones. Adems, cerca de 200.000 antiguos esclavos sirvieron
como soldados y marineros en las tropas de la Unin.
Los confederados esclavizaron a los soldados negros capturados en combate y eran stos
los primeros a los que dispararon cuando intentaban rendirse en la masacre de Fort
Pillow.135 Este suceso llev a la ruptura del programa de intercambio de prisioneros y el
crecimiento de los campos de prisioneros de guerra como el de Andersonville en Georgia,
donde casi 13.000 soldados de la unin murieron de hambre y enfermedades.136
Pese a la escasez de hombres en las lneas del Sur, hasta 1865, la mayor parte de los
lderes sureos se opusieron a armar esclavos como soldados. Los usaron como
trabajadores de apoyo. Como dijo Howell Cobb: Si los esclavos se convierten en buenos
soldados toda nuestra teora de la esclavitud est equivocada. Los generales
confederados Patrick Cleburne y Robert Lee discutieron a favor de dar armas a los negros
a finales de la guerra y el presidente Jefferson Davis lleg a convencerse de que era
necesario reclutar a los esclavos para evitar la derrota. La Confederacin se rindi antes
de que el plan pudiese ponerse en funcionamiento.137
La Proclamacin de Emancipacin redujo en gran medida la esperanza de la
Confederacin de conseguir ayuda del Reino Unido y Francia.138 El moderado
acercamiento de Lincoln fue exitoso para mantener a los estados fronterizos y a los
esclavos emancipados que luchaban en el bando de la Unin. Los estados de la frontera
controlados por la Unin no se vieron afectados por la Proclamacin. Todos abolieron la
esclavitud por s mismos, salvo Kentucky y Delaware.139 La gran mayora de los cuatro
millones de esclavos fueron liberados por la Proclamacin de Emancipacin conforme los
ejrcitos unionistas avanzaban hacia el sur. La Decimotercera Enmienda,140 ratificada a
finales de 1865, finalmente liber a los esclavos de Kentucky, Maryland y Delaware.141