Caractersticas[editar]

La movilidad es la caracterstica ms llamativa de los organismos de este reino, pero no es

exclusiva del grupo, lo que da lugar a que sean designados a menudo como animales ciertos
organismos, los llamados protozoos, que pertenecen al reino Protista.
En el siguiente esquema se muestran las caractersticas comunes a todos los animales:

Organizacin celular: Eucariota y pluricelular.

Nutricin: Hetertrofa por ingestin (a nivel celular, por fagocitosis y pinocitosis), a
diferencia de los hongos, tambin hetertrofos, pero que absorben los nutrientes tras
digerirlos externamente.
Metabolismo: Aerobio (consumen obligatoriamente oxgeno). Sin embargo, recientemente
se han descubierto varias especies del filo de animales marinos Loricifera, que tienen la
particularidad de ser los primeros metazoos que hasta el momento se haya demostrado
que vivan en un ambiente permanente de anaerobiosis, ya que no contienen mitocondrias,
sino otros orgnulos.
Reproduccin: Todas las especies animales se reproducen sexualmente (algunas solo
por partenognesis), con gametos de tamao muy diferente (oogamia) y cigotos (ciclo
diplonte). Algunas pueden, adems, multiplicarse asexualmente. Son
tpicamente diploides.
Desarrollo: Mediante embrin y hojas embrionarias. El cigoto se divide repetidamente
por mitosis hasta originar una blstula.
Estructura y funciones: Poseen colgeno como protena estructural. Tejidos celulares muy
diferenciados. Sin pared celular. Algunos con quitina. Fagocitosis, en formas basales.
Ingestin con fagocitosis ulterior o absorcin en formas derivadas ("ms evolucionadas"),
con capacidad de movimiento, etc.
Simetra: Excepto las esponjas, los dems animales presentan una disposicin regular de
las estructuras del cuerpo a lo largo de uno o ms ejes corporales. Los tipos principales de
simetra son la radial y la bilateral.
Con pocas excepciones, la ms notable la de las esponjas (filo Porifera), los animales
tienen tejidos diferenciados y especializados. Estos incluyen msculos, que pueden contraerse
para controlar el movimiento, y un sistema nervioso, que enva y procesa seales. Suele haber
tambin una cmara digestiva interna, con una o dos aberturas. Los animales con este tipo de
organizacin son conocidos como eumetazoos, en contraposicin a los parazoos y mesozoos,
que son niveles de organizacin ms simples ya que carecen de algunas de las caractersticas
mencionadas.
Todos los animales tienen clulas eucariontes, rodeadas de una matriz
extracelular caracterstica compuesta de colgeno y glicoprotenas elsticas. Esta
puede calcificarse para formar estructuras como conchas, huesos y espculas. Durante el
desarrollo del animal se crea un armazn relativamente flexible por el que las clulas se
pueden mover y reorganizarse, haciendo posibles estructuras ms complejas. Esto contrasta
con otros organismos pluricelulares como las plantas y los hongos, que desarrollan un
crecimiento progresivo ya que sus clulas permanecen en el sitio mediante paredes celulares.

Funciones esenciales[editar]
Los animales llevan a cabo las siguientes funciones esenciales: alimentacin, respiracin,
circulacin, excrecin, respuesta, movimiento y reproduccin:
Alimentacin
 La mayora de los animales no pueden absorber comida; la ingieren. Los animales han
evolucionado de diversas formas para alimentarse. Los herbvoros comen plantas,
los carnvoros comen otros animales; y los omnvoros se alimentan tanto de plantas
como de animales. Los detritvoros comen material vegetal y animal en
descomposicin. Los comedores por filtracin son animales acuticos que cuelan
minsculos organismos que flotan en el agua. Los animales tambin forman relaciones
simbiticas, en las que dos especies viven en estrecha asociacin mutua. Por ejemplo
un parsito es un tipo de simbionte que vive dentro o sobre otro organismo, el
husped. El parsito se alimenta del husped y lo daa.1
Respiracin
No importa si viven en el agua o en la tierra, todos los animales respiran; esto significa
que pueden tomar oxgeno y despedir dixido de carbono. Gracias a sus cuerpos muy
simples y de delgadas paredes, algunos animales utilizan la difusin de estas
sustancias a travs de la piel. Sin embargo, la mayora de los animales han
evolucionado complejos tejidos y sistemas orgnicos para la respiracin.1
Circulacin
Muchos animales acuticos pequeos, como algunos gusanos, utilizan solo la difusin
para transportar oxgeno y molculas de nutrientes a todas sus clulas, y recoger de
ellas los productos de desecho. La difusin basta porque estos animales apenas
tienen un espesor de unas cuantas clulas. Sin embargo, los animales ms grandes
poseen algn tipo de sistema circulatorio para desplazar sustancias por el interior de
sus cuerpos.1
Excrecin
Un producto de desecho primario de las clulas es el amoniaco, sustancia venenosa
que contiene nitrgeno. La acumulacin de amoniaco y otros productos de desecho
podran matar a un animal. La mayora de los animales poseen un sistema excretor
que bien elimina amoniaco o bien lo transforma en una sustancia menos txica que se
elimina del cuerpo. Gracias a que eliminan los desechos metablicos, los sistemas
excretores ayudan a mantener la homestasis. Los sistemas excretores varan, desde
clulas que bombean agua fuera del cuerpo hasta rganos complejos como riones.1
Respuesta
Los animales usan clulas especializadas, llamadas clulas nerviosas, para responder
a los sucesos de su medio ambiente. En la mayora de los animales, las clulas
nerviosas estn conectadas entre s para formar un sistema nervioso. Algunas clulas
llamadas receptores, responden a sonidos, luz y otros estmulos externos. Otras
clulas nerviosas procesan informacin y determinan la respuesta del animal. La
organizacin de las clulas nerviosas dentro del cuerpo cambia dramticamente de un
flum a otro.1
Movimiento
Algunos animales adultos permanecen fijos en un sitio. Aunque muchos tienen
movilidad. Sin embargo tanto los fijos como los ms veloces normalmente poseen
msculos o tejidos musculares que se acortan para generar fuerza. La contraccin
muscular permite que los animales movibles se desplacen, a menudo en combinacin
con una estructura llamada esqueleto. Los msculos tambin ayudan a los animales,
an los ms sedentarios, a comer y bombear agua y otros lquidos fuera del cuerpo.1
Reproduccin
La mayora de los animales se reproducen sexualmente mediante la produccin
de gametos haploides. La reproduccin sexual ayuda a crear y mantener la diversidad
gentica de una poblacin. Por consiguiente, ayuda a mejorar la capacidad de una
especie para evolucionar con los cambios del medio ambiente.
Muchos invertebrados tambin pueden reproducirse asexualmente. La reproduccin
asexual