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Ecuaciones Exponenciales Aplicaciones PDF
Ecuaciones Exponenciales Aplicaciones PDF
diferenciales
Prociencia - grupo 3
ndice general
Captulo 1. Introduccin 5
Captulo 2. Ecuacin del movimiento de Newton 7
Captulo 3. Cada libre con resistencia 9
Captulo 4. Problemas modelados por ecuaciones de la forma x0 = ax 15
1. Cada libre en un medio viscoso 15
2. Un modelo simplificado para la presin atmosfrica 17
3. Descarga de un condensador 18
4. Crecimiento de poblaciones y decaimiento radioactivo 19
5. Enfriamiento de cuerpos 20
Captulo 5. La ecuacin x0 = x y la funcin exponencial 23
1. Multiplicidad de soluciones y problemas de valores iniciales 24
2. Invariancia en el tiempo y propiedad de grupo 26
3. Solucin de problemas iniciales cualesquiera para x0 = ax 28
4. Propiedades notables de la exponencial 30
Captulo 6. Intuiciones acerca del nmero e 33
1. Derivadas de funciones exponenciales 33
2. Discretizacin de la ecuacin y nmero e 34
Captulo 7. Aplicaciones de la funcin exponencial 39
1. Anlisis de los problemas con ecuaciones del tipo x0 = ax 39
2. Inters continuo 43
3. Distribucin exponencial en probabilidades 45
Captulo 8. Los logaritmos 49
1. Algunos problemas que conducen a invertir la exponencial 50
2. Definicin y propiedades del logaritmo en base e 51
3. Logaritmos y proporcionalidad inversa 52
4. El papel del nmero e 55
5. Aplicaciones 56
Captulo 9. Refinamiento y aplicaciones de los modelos de cada libre 59
1. El modelo sin resistencia del aire 59
2. El modelo con resistencia lineal 60
3. El modelo con resistencia cuadrtica 61
4. Introduciendo algunas simplificaciones crudas 62
5. Comentarios finales 62
3
CAPTULO 1
Introduccin
5
CAPTULO 2
Cuando un cuerpo se mueve en el espacio son las fuerzas que actan sobre l las que
determinan su estado de movimiento. Pero no lo hacen afectando directamente la posicin
ni la velocidad, sino modificando el valor de la aceleracin. Esto se corresponde direc-
tamente con algunos hechos de nuestra experiencia: por ejemplo, cuando empujamos un
automvil usando toda nuestra fuerza, al comienzo apenas conseguimos que se mueva
muy lentamente. Si perseveramos, poco a poco lo veremos ganar velocidad. Pero, por ms
fuerza que hagamos, no podemos conseguir dotar inmediatamente al coche de una veloci-
dad prodigiosa. De hecho, el tiempo que demoran en alcanzar los cien kilmetros por hora
es uno de los parmetros que los fabricante de autos deportivos comunican al pblico: ni
siquiera un motor potentsimo puede acelerar instantneamente un vehculo. Tambin es
imposible conseguir que la posicin del vehculo se modifique instantneamente apare-
ciendo de sbito en la otra esquina.
La ley de Newton tiene un enunciado notablemente simple
FUERZA = MASA ACELERACIN .
Esta ecuacin es vectorial, tanto las fuerzas como las aceleraciones tienen una direccin
y un sentido en el espacio, adems de un mdulo que mide su intensidad. Pero cuando el
movimiento es rectilneo la descripcin de posiciones, velocidades, aceleraciones y fuerzas
puede reducirse a nmeros que hacen referencia a un eje orientado. Por ejemplo, la direc-
cin de las fuerzas actuantes estar dada por la direccin de la recta sobre la que estemos
trabajando. Con un nmero real f basta entonces para caracterizar el mdulo y el sentido
de una fuerza F. El mdulo es simplemente el mdulo | f | del nmero, y el sentido ir en la
direccin positiva del eje si f > 0, y en la negativa cuando f < 0. La posicin del mvil en
cada tiempo t puede describirse por una funcin p(t) que a cada instante t le asocia la ab-
cisa del punto en el eje en el que el mvil se encuentra. La velocidad v(t) en el instante t es
la derivada p0 (t) de p(t), y la aceleracin a(t) su derivada segunda p00 (t). En algunos casos
usaremos x(t) o y(t), el cambio de nombre en las variables es completamente irrelevante.
my00 = mg,
7
8 2. ECUACIN DEL MOVIMIENTO DE NEWTON
aire lo frena, y ejerce una fuerza hacia arriba. Con las convenciones de signo
que hemos hecho la fuerza es positiva en este caso, coincide con su mdulo,
y admite la expresin (5) sin ninguna modificacin. Cuando el cuerpo va
subiendo, la resistencia del aire va hacia abajo, y es entonces
(6) R = CAv2 .
R ESISTENCIA LINEAL . Cuando el efecto de la viscosidad del fluido es im-
portante no se desarrolla turbulencia, y la resistencia puede modelarse por
una expresin de la forma
(7) R = Cv,
donde C es una constante positiva. En este caso, la frmula (7) es adecuada
tanto para el movimiento ascendente como para el descendente, porque el
signo de menos en el miembro de la derecha implica que R siempre tendr
un sentido opuesto al de la velocidad.
E JERCICIO 3.
1. Mostrar que las dos expresiones (5) y (6) pueden resumirse en la nica expresin
R = CA|v|v,
donde |v| representa el valor absoluto o mdulo de la velocidad v.
2. Graficar la funcin f : R R que queda definida por la frmula
f (v) = |v|v,
Calcular la derivada de f en los puntos en que sea derivable y graficarla. Calcular
la derivada segunda en los puntos en que exista.
3. Comparar el grafico de f (v) con el de v.
4. Generalizar la parte anterior, comparando los grficos de Cv y D|v|v, como
funciones de v, para valores positivos cualesquiera de las constantes C y D. Qu
implica lo observado respecto a la forma en que los dos tipos de fuerza R afectan
un movimiento de cada?
Un concepto clave para entender fenmenos como la cada de Chisov y los que hemos
observado al desarrollar la Actividad 1 es el de velocidad lmite o velocidad terminal: cuan-
do un cuerpo en cada libre se acelera desde el reposo, la resistencia del aire va aumentando
y tiende a equilibrar la fuerza del peso. Existe una velocidad en la que ambas fuerzas se
compensan exactamente y el cuerpo cae hacia tierra sin frenarse ni acelerarse, esta es su
velocidad lmite. Si arrojamos el cuerpo violentamente a Tierra, a una velocidad superior a
la velocidad lmite el cuerpo se ir frenando, y su velocidad tambin tender a la velocidad
lmite.
La velocidad lmite vl es el valor de la velocidad en el que la resultante de fuerzas
actuando sobre el cuerpo se anula, por lo tanto no sufre aceleracin ninguna. Para el va-
lor vl de la velocidad debe satisfacerse entonces
0 = mg + R.
El caso lineal correspondiente a la frmula (7) ser estudiado con detalle en la seccin 1
del captulo 4. En el caso cuadrtico nuestra ltima ecuacin se traduce en
mg = CAv2 ,
12 3. CADA LIBRE CON RESISTENCIA
de la que despejamos
r
mg
(8) v= .
CA
E JERCICIO 4. Asumiendo que la velocidad de cada libre de un ser humano est entre
los valores entre los que se estima que Chisov impact el suelo y aceptando que para un
paracadas se puede usar el mismo valor de C que para la cada libre de Chisov, cul es
el orden de magnitud que prediramos para el rea de un paracadas? Se corresponde esta
estimacin con los datos a nuestro alcance sobre paracadas reales?
El anlisis genrico de las ecuaciones x0 = ax, de las que (13) es una instancia par-
ticular, nos llevar a desarrollar las herramientas para determinar completamente la ley
horaria y(t) que satisface la ecuacin diferencial (9) y condiciones iniciales
y(t0 ) = y0 , v(t0 ) = y0 (t0 ) = v0
cualesquiera. El primer paso ser determinar la evolucin de la velocidad v(t) a partir
de (13). Al hacerlo encontraremos que efectivamente v(t) aproxima asintticamente a vl y
podremos describir detalladamente la forma en que esto ocurre.
La ley de estado (15) permite expresar el peso del cilindro de aire de altura h sobre
la regin de superficie S como
g
(16) P= Shp(),
Ra T
donde g es la aceleracin de la gravedad. Combinando las ecuaciones (14) y (16) con-
cluimos que
p(h + h) p(h) g
= p().
h Ra T
Cuando h se aproxima a 0, en el miembro de la derecha la altura aproxima a h, por lo
que este trmino de la igualdad se aproxima a Cp(h). Esto implica que el lmite del trmino
de la izquierda, la derivada p0 (h) existe, y que p debe satisfacer la ecuacin
g
(17) p0 = p.
Ra T
Aceptando el valor de 10m/s2 para g y a una temperatura de 22 grados Celsius, el valor de
la constante en el miembro de la derecha es aproximadamente igual a 1, 18 104 m1 .
O BSERVACIN 4.1. Tambin es posible hacer la derivacin de la ecuacin sin recurrir
al teorema del valor medio para el clculo integral, simplemente estimando el valor de la
densidad en el cilindro de base S y altura h. Al evaluar la densidad en los puntos del
cilindro observaremos el valor p(h) ms una pequea correcin necesaria para tener en
cuenta que no estamos midiendo en un punto entre h y h. El error se aproxima uniforme-
mente a 0 cuando h tiende a 0, por lo que podemos escribir para cualquier valor de s entre
h y h + h
p(s) = p(h) + ,
donde se aproxima a 0 cuando h se aproxima a 0. Introduciendo la constante positiva de
proporcionalidad entre densidad y presin, que llamaremos simplemente C por brevedad,
escribimos
p = C(p(h) + )h,
De modo que
p
= Cp + .
h
Haciendo h tender a cero se obtiene nuevamente la ecuacin diferencial (17). Este pro-
cedimiento es algo ms informal que el anterior, pero no requiere el uso de resultados de
clculo integral. Por otra parte, puede hacerse completamente riguroso tratando con mayor
cuidado la estimacin de los valores de la densidad y la presin dentro del cilindro.
3. Descarga de un condensador
Un condensador almacena una cierta cantidad de carga Q que es proporcional al volta-
je V entre sus bornes. La constante que relaciona ambas magnitudes es la capacidad del
condensador, habitualmente medida en Faradios o algunos de sus submltiplos. La carga
es igual a
Q = V.
Cuando el condensador se conecta con una resistencia R, de acuerdo con la Ley de Ohm se
produce una corriente elctrica que se opone a la diferencia de potencial y tiene una cierta
intensidad
V
I= .
R
4. CRECIMIENTO DE POBLACIONES Y DECAIMIENTO RADIOACTIVO 19
5. Enfriamiento de cuerpos
Estudiaremos ahora la evolucin de la temperatura de un cuerpo en un ambiente de
temperatura constante 0 , bajo algunas hiptesis sencillas sobre el flujo de calor entre el
cuerpo y el ambiente. Supongamos que observamos que en un cierto instante inicial t0 el
objeto est a una temperatura T0 . A medida que el tiempo transcurre habr un flujo de calor
entre el cuerpo y el ambiente, que produce una transferencia de energa de uno a otro y la
correspondiente evolucin de la temperatura del cuerpo, que ir tomando en cada instante
t un valor T (t). Si el cuerpo estuviera inicialmente a temperatura 0 se mantendra as, y
T (t) sera la funcin constante
T (t) = 0 , t t0 .
Veremos que tambin este caso particular, en que la evolucin es trivial, tambin queda
descrito por el modelo.
Haremos dos hiptesis:
1. el flujo de calor Q es proporcional a la diferencia de temperatura entre el cuerpo
y el ambiente, pero de signo contrario (se produce del ms caliente al ms fro).
Por lo tanto existe una constante k1 tal que
(18) Q = k1 (T 0 ).
2. el calor especfico del cuerpo es constante, lo que es equivalente a postular que
en ausencia de otras causas, las variaciones de temperaturas del cuerpo son pro-
porcionales al calor que recibe. Hay entonces una segunda constante k2 tal que
(19) T 0 (t) = k2 Q.
5. ENFRIAMIENTO DE CUERPOS 21
Combinando las dos ecuaciones (18) y (19) que contienen la expresin cuantitativa de
nuestras dos hiptesis bsicas, resulta que
T 0 (t) = k2 Q = k2 k1 (T 0 ).
Si en vez de usar T como variable usamos una temperatura = T 0 , que toma como
referencia la temperatura ambiente, encontramos la ecuacin
0 = k,
donde k es una constante positiva.
CAPTULO 5
la solucin en un tiempo cualquiera. Los problemas de valores iniciales que tiene sentido
resolver para esta ecuacin toman entonces la forma
0
x = x,
(23)
x(t0 ) = x0 .
Nuestra siguiente proposicin recoge la discusin previa en trminos de problemas de
valores iniciales para la ecuacin x0 = x, con la condicin inicial puesta en el tiempo t = 0.
P ROPOSICIN 5.1. Si el problema de valores iniciales
x = x,
(24)
x(0) = 1,
tiene una solucin x : R R, entonces esta solucin es nica y cualquier otro problema
de valores iniciales
y = y,
(25)
y(0) = y0 ,
tiene como nica solucin
y(t) = y0 x(t).
E JEMPLO 5.1. La solucin idnticamente nula
x(t) = 0, t R,
es la nica solucin del problema de valores iniciales (25) para el dato inicial x(0) = 0.
Los resultados previos a la proposicin (5.1) todava permiten extraer con poco es-
fuerzo alguna conclusin interesante ms, que proponemos probar en nuestro proximo
ejercicio.
E JERCICIO 11. Mostrar que la solucin x del problema de valores iniciales (24) tiene
la propiedad de que x(t) es el inverso 1/x(t) de x(t).
O BSERVACIN 5.1. Para establecer la igualdad (22) hemos utilizado un tipo de argu-
mento que es estndar cuando se trabaja con soluciones de una ecuacin diferencial: extraer
informacin del hecho que satisfacen la ecuacin, aunque desconozcamos una frmula ex-
plcita. Si tenemos en cuenta que para estudiar una funcin f definida por una frmula
es usual calcular su derivada f 0 , esta aproximacin no resulta tan sorprendente porque la
propia ecuacin diferencial nos ofrece directamente informacin sobre la derivada de su
solucin. El siguiente ejercicio tambin puede resolverse usando este tipo de ideas.
E JERCICIO 12. Mostrar que si una solucin de x0 = x es positiva entonces es estricta-
mente creciente.
E JERCICIO 13. Mostrar que si x(t) es una solucin de (21) y s un nmero cualquiera,
entonces
z(t) = x(t s),
es tambin solucin.
El hecho de que trasladar en el tiempo una solucin de (21) produzca nuevas solu-
ciones es una consecuencia de que el tiempo t no aparece explcitamente en la ecuacin,
slo lo hace a travs de la dependencia de x y x0 en t. Una ecuacin diferencial en el que la
variable independiente no aparece explcitamente, como es (21) o ms en general cualquier
ecuacin de la forma (26), recibe el nombre de ecuacin diferencial autnoma. El ejercicio
14 llama la atencin sobre el hecho de que todas estas ecuaciones comparten la propiedad
que acabamos de establecer para ((21).
E JERCICIO 14. Mostrar que si f : R R es una funcin cualquiera, x : R R es una
solucin de la ecuacin diferencial
(26) x0 = f (x)
y s un nmero real cualquiera, entonces y(s) = x(t + s) tambin es una solucin de (26).
El resultado del ejercicio 14 es la expresin de algo que experimentamos a diario: si un
fenmeno est gobernado por una cierta ley que no depende explcitamente en el tiempo,
ocurre de la misma manera independientemente del momento en que empiece a ocurrir. Si
comenzamos la experiencia en un cierto instante, y la repetimos luego s unidades de tiempo
ms tarde, simplemente observaremos la misma evolucin con un retraso de s unidades de
tiempo.
Volvamos ahora a la construccin de una solucin
(27) y(t) = x(t + s),
obtenida por medio de una traslacin en el tiempo de s unidades a partir de la solucin x(t)
del problema de valores iniciales
x = x,
(28)
x(0) = 1,
El valor que y toma en t = 0 es
(29) y(0) = x(s).
De modo que y(t) es la solucin del problema de valores iniciales
y = y,
y(0) = x(s),
En virtud de la proposicin 5.1 la funcin y(t) debe ser igual al producto de su condicin
inicial (29) por x(t). Concluimos entonces que
(30) y(t) = x(s)x(t).
Las dos expresiones (27) y (30) para y(t) implican la notable igualdad
(31) x(t + s) = x(s)x(t), t, s R.
La frmula (31) implica que x tiene una propiedad caracterstica de las funciones expo-
nenciales: transforma la suma s + t en su argumento en el producto x(s)x(t) de sus valores
funcionales. Por su construccin, x satisace adems que x(0) = 1. A partir de estos hechos,
28 5. LA ECUACIN x0 = x Y LA FUNCIN EXPONENCIAL
es directo mostrar por un argumento inductivo que para cualquier valor real de t y cualquier
nmero natural n se satisface
(32) x(nt) = x(t)n .
Por otra parte, escogiendo s = t en (31) se deduce inmediatamente que
x(t)x(t) = 1,
lo que implica que
(33) x(t) = x(t)1 .
Reencontramos de este modo un resultado que ya habamos establecido en el ejercicio (11)
La combinacin de (32) y (33) implica que la primera frmula es vlida tambin para
todos los valores enteros de n, no slo para los naturales.
Tomando t = s/n en (32) encontramos que
x(s) = x(s/n)n ,
lo que implica
(34) x(s/n) = x(s)1/n .
Al combinar (32) con (34) concluimos que para cualquier racional q = m/n, con m
entero y n un natural distinto de cero, se tiene que
(35) x(q) = x(1)q , q Q.
Las funciones exponenciales se definen para valores reales cualquiera a partir de sus val-
ores para nmeros racionales, de modo que sean continuas. Por su construccin, x(t) ya lo
es. De modo que coincide con la exponencial.
x(t) = x(1)t , t R.
Llegados a este punto, slo resta poner nombre a la enigmtica constante que se esconde
bajo el nombre de x(1). Esa constante es el nmero e, de modo que la funcin x(t) es, nada
ms ni nada menos que
(36) x(t) = et .
Un argumento que recurre a la ecuacin diferencial, del mismo tipo de los que hemos
destacado en la observacin 5.1, permite demostrar que el crecimiento de la exponencial
es ms rpido que el de cualquier polinomio. Consideremos el cociente de la exponencial
con una potencia genrica t k :
v(t) = et t k , t > 1.
Derivando
0 t k t k1 t k k k
v (t) = e t ke tt =et 1 = v(t) 1 .
t t
4. PROPIEDADES NOTABLES DE LA EXPONENCIAL 31
Concluimos que existe un cierto valor t0 tal que para t t0 se tiene que
1
(44) v0 (t) > v(t).
2
Esta desigualdad sugiere que podremos comparar v con las soluciones de
1
v0 = v,
2
y que
v(t) > v(t0 )e(tt0 )/2 , t > t0 .
En efecto, esto es as. A continuacin desarrollamos un argumento para probarlo. El ejer-
cicio 27, pgina 57, sugiere un procedimiento alternativo.
Consideremos la funcin
u(t) = v(t0 )e(tt0 )/2 .
Por la construccin de u y la eleccin de t0 tenemos que
u(t0 ) = v(t0 ), v0 (t0 ) > u0 (t0 ).
Esto implica que para t > t0 , pero prximo a t0 , la funcin v es estrictamente mayor que u.
Supongamos que existe algn t > t0 tal que u(t) = v(t) y sea T el mnimo de estos valores.
Entonces debe existir s (t0 , T ) en el que la derivada de ambas funciones tome el mismo
valor. En ese punto tendremos
1
v0 (s) = u0 (s) = u(s).
2
Por otra parte, como s es interior a (0, T ) se tiene all que
v(s) > u(s).
Esta desigualdad y la igualdad anterior implican
1
v0 (s) < v(s),
2
en contradiccin con el hecho de que (44) se satisface para todo t t0 .
CAPTULO 6
justamente el nmero que estamos dispuestos a llamar e, porque es, desde el punto de vista
del clculo, una eleccin natural como base de exponenciacin.
De e, pretendemos entonces que
et 1
lm = 1.
t0 t
Esta expresin puede escribirse con la notacin de o como
et = 1 + t + o t,
donde o es una cantidad que se aproxima a 0 cuando t lo hace. Despejando e obtenemos
1
(47) e = (1 + t + o t) t .
Dentro del parntesis el trmino o t es mucho ms pequeo que t cuando t est prximo
de 0, por lo que la velocidad con la que el parntesis aproxima a 1 es la velocidad con la
que lo hace t. En una expresin de este tipo, con una base que aproxima 1 y un exponente
que aproxima a 0, el valor lmite surge del delicado equilibrio entre los comportamientos
de la base y el exponente. Dado que hemos identificado el sumando t como el dominante
en la aproximacin a 1, es de esperar que la expresin
1
(48) e = lm (1 + t) t .
t0
Ese es realmente el caso, algo que podr establecerse luego, una vez desarrollada la teora.
Tambien es posible mostrar directamtente, haciendo estimaciones cuidadosas, que si la
expresin (47) tiene lmite entonces tambin lo tiene (48), y que ambos son iguales. De
todos modos, esto es innecesario a los efectos de motivar una expresin como (48) para
introducir el nmero e.
iniciales el razonamiento que hicimos en [0, h] aproximando a x(s) por una funcin lineal.
Consideramos entonces
x = x,
(50)
x(t0 ) = x0 .
No conocemos su solucin, pero sabemos que ella y su derivada toman el valor x0 en t0 ,
por lo que cerca de t0 la funcin lineal
y(s) = x0 + x0 (s t0 )
es una buena aproximacin a x(s). Cuando avanzamos h unidades de tiempo, hasta t0 + h,
usando la aproximacin y evalundula en t = t0 + h, nos devuelve el valor
y(t0 + h) = x0 + x0 h = x0 (1 + h).
En resumen, al avanzar h unidades de tiempo usando una aproximacin lineal a partir de un
valor inicial x0 que hemos supuesto conocido al tiempo t0 , el procedimiento genera como
aproximacin para el tiempo t0 + h un valor que se obtiene multiplicando x0 por un factor
1 + h. Si damos otro paso de longitud h, a partir del nuevo valor calculado, aparecer otro
factor 1 + h.
Una manera estndar de aplicar este procedimiento en el intervalo [0, 1] es dividirlo
en n intervalos de longitud h = 1/n, y razonar en cada subintervalo con el mtodo de la
aproximacin lineal. Para llegar hasta t = 1 debemos recorrer los n subintervalos de nuestra
subdivisin, por lo que aparecern n factores de la forma
1
1+ .
n
La conclusin es que al aplicar nuestro procedimiento a partir de una subdivisin de [0, 1]
en n intervalos se genera para el valor x(1) la solucin de (49) evaluada en 1 la aproxi-
macin
1 n
an = 1 + . .
n
E JERCICIO 17. Mostrar que cuando se calculan por este mtodo aproximaciones a la
solucin x(t) del problema
x = x,
x(0) = x0 .
se obtiene la sucesin
1 n
E
(51) xn (t) = x0 1 + . .
n
Hemos empleado un mtodo de discretizacin que recibe el de mtodo de Euler, de
una forma que utiliza como estimacin de la derivada de la solucin el valor que la ecuacin
nos da en el punto de partida. En esta situacin, el clculo de la derivada es completamente
directo, por lo que es habitual referirse a este mtodo como mtodo de Euler explcito (de
ah el superndice E en la frmula (51)).
Dado que en el intervalo [t0 ,t0 + h] la aproximacin lineal adopta un valor constante
para la derivada, es bastante arbitrario elegir el del punto de partida. Podramos tomar el
valor que la ecuacin predice en cualquier punto del recorrido. A continuacin mostraremos
cmo hacer esto usando el valor en t0 + h.
Sobre el intervalo [t0 ,t0 + h] tomaremos entonces como aproximacin
y(s) = x0 + y(t0 + h)s.
36 6. INTUICIONES ACERCA DEL NMERO e
O BSERVACIN 6.1. Con nuestro primer mtodo de Euler podamos estimar directa-
mente el valor en t0 + h a partir de nuestro conocimiento del valor en t0 . Con este enfoque
el valor en t0 + h queda determinado de manera mplicita por la construccin, y slo puede
obtenerse luego de despejar y(t0 + h) de una ecuacin. Por esta razn se llama a este mto-
do un mtodo implcito, y al anterior un mtodo explcito y esto explica las etiqueta I y
E con la que los hemos marcado. Aunque no desarrollaremos aqu esta observacin dig-
amos que, en general, los mtodos implcitos tienen mejores propiedades numricas que
los implcitos de alguna manera son ms prudentes, porque miran a dnde van a llegar
antes de lanzarse a dar un paso lo que los vuelve ms tiles a pesar de que involucran ms
clculos. Mtodos ms eficientes para aproximar las soluciones de una ecuacin diferen-
cial que los que estamos usando, como son los mtodos de Runge-Kutta, no utilizan como
valor para la pendiente de la solucin un nico valor, sino una combinacin conveniente-
mente elegida de valores en puntos calculados a partir de los puntos de partida y llegada
de cada paso del proceso
Nuestra discusin ha generado dos aproximaciones para el nmero e. Sugiere adems
que la primera tiene un defecto respecto a e y la segunda un exceso. La construccin hace
pensar que cuando refinamos la divisin del intervalo [0, 1] haciendo crecer n las estima-
ciones mejoran. Todo esto sugiere que el par de sucesiones
1 n 1 n+1
an = 1 + , bn = 1 + ,
n n
aproximan a e, que la primera crece y que la segunda crece. Este par es el par de sucesiones
montonas convergentes que suele presentarse en los curso de clculo para introducir el
nmero e. Obsrvese que en esta presentacin ambas sucesiones aparecen de manera bas-
tante natural, y sus propiedades ms importantes pueden conjeturarse rpidamente de la
construccin que las define.
La construccin que hemos presentado conecta adems el clculo diferencial con el
clculo numrico, un rea de gran importancia en la ciencia contempornea, especialmente
adecuada para trabajar y visualizar conceptos de clculo cuando se dispone de computado-
ras en el aula.
CAPTULO 7
Por lo tanto
b
(54) y0 (t) = vl + u(t) = vl 1 e m t .
La primera constatacin es que nuestro modelo efectivamente predice que la velocidad de
cada aproximar a vl a medida que el tiempo crece. Adems, la diferencia entre vl y la
velocidad de cada decae exponencialmente. Esto hace la convergencia sea muy rpida,
salvo para valores muy pequeos de la constante b/m, que expresa el balance entre las
fuerzas de viscosidad y el peso.
A partir de (54) podemos determinar y(t), buscando una funcin cuya derivada sea
igual al miembro de la derecha y tome el valor y0 en t = 0. Obtenemos
m bt
y(t) = y0 + vl t + vl e m 1 .
b
Vemos entonces que el conocimiento de las ecuaciones y las constantes involucradas per-
mite determinar la ley horaria del movimiento.
1.2. Presin atmosfrica. En la seccin 2 del captulo 4 encontramos como modelo
para la presin del aire sobre la superficie de la Tierra, a una temperatura de 22 grados
Centgrados, la ecuacin
(55) p0 = Cp,
donde C es un constante aproximadamente igual a 1, 18 104 m1 . El modelo predice
entonces que la presin decae exponencialmente con la altura, en la forma
(56) p(h) = p0 eCh ,
donde p0 es la presin medida en el nivel de referencia para la altura, tpicamente el nivel
del mar. Para una altura de 4,000 metros el modelo estara prediciendo una presin igual a
la de referencia, multiplicada por un factor
e0,472 ' 0, 624.
Es decir, una presin del orden del 60 % la presin de referencia.1
Una aplicacin que tiene es modelo es la de estimar la altitud a partir del conocimiento
de la presin del aire. La presin es una magnitud relativamente fcil de medir, y hay una
abundante red de estaciones ubicadas en lugares con alturas conocidas que proveen puntos
de referencia. Si estamos en un punto en el que medimos una presion ph , y queremos
estimar la altura h, desconocida, sobre un punto de referencia en el que se mide una pre-
sin p0 , sabemos que la relacin entre p0 , ph y h es
ph = p0 eCh .
Por lo tanto
ph
(57) eCh = .
p0
Se trata ahora de encontrar el exponente Ch que hace que la exponencial sea igual al co-
ciente del miembro del a derecha. Esta cantidad es, por definicin, el logaritmo de ph /p0
en base e. El problema de las presiones nos lleva as a invertir la funcin exponencial y a
introducir una funcin que tiene gran importancia en el clculo: el logaritmo en base e, que
donde T0 es la temperatura inicial del cuerpo. Observemos que cuando T0 es menor que
0 la temperatura va aumentando, y el proceso describe en realidad el calentamiento del
cuerpo, y no su enfriamento.
La expresin cuantitativa (60) tiene un lugar en la medicina forense: proporciona una
herramienta para estimar la hora de fallecimiento de una persona, a partir de la medida de
su temperatura comporal. El procedimiento es similar al de la datacin por carbono 14. La
temperatura del cuerpo de una persona o animal en el momento de su muerte es una vari-
able conocida para los seres humanos y otras especies de sangre caliente. La temperatura
ambiente se puede medir o estimar. La constante k que gobierna el ritmo de enfriamen-
to tambin puede estimarse a partir de la experiencia (depender del tamao del cuerpo,
tipo de abrigo, etctera). Con estos datos, para un cierto intervalo de tiempo posterior al
fallecimiento, la medicin de la temperatura permite estimar el momento de la muerte.
Nuevamente, el clculo lleva a invertir la funcin exponencial que describe la evolucin de
la temperatura y lo pospondremos hasta la discusin de los logaritmos en el captulo 8.
2. Inters continuo
El modelo ms clsico de inters es el del inters simple, en el que la renta que genera
un capital es proporcional al tiempo que dura la inversin. Por ejemplo, si se determina
usando las reglas del inters simple la renta que genera la colocacin de un milln de pesos
al 10 % de inters anual durante seis meses, el clculo arroja un valor igual al 5 % de lo
depositado, es decir 50,000 pesos. Pero esta manera de calcular genera resultados un tanto
paradjicos cuando los perodos de capitalizacin se fraccionan. Vemoslo con un ejemplo
un tanto simplificado, en el que se deposita una unidad monetaria, por ejemplo un peso,
durante una unidad de tiempo, por ejemplo un ao, a una tasa del 100 % de inters. Para
evitar la introduccin de enojosos factores iguales a 100, escribiremos la tasa del cien por
ciento como una tasa del uno por uno. Es decir, al cabo de un ao nos pagan 1 peso por
cada peso depositado.
Con este contrato, al cabo de un ao tendremos 2 pesos. Pero si retirramos nuestra
inversin al cabo de medio ao nos pagaran medio peso de inters por cada peso del
depsito original. Si sumamos inters y capital encontramos entonces que al cabo de un
perodo de medio ao tendramos 1 + 1/2 peso por cada peso depositado. Esto es cierto
para cualquier capital inicial, y para cualquier perodo de medio ao, independientemente
de cuanto comience.
Volvamos ahora a nuestra inversin de un peso. Supongamos que, retiramos nuestra
inversin seis meses despus de hecha. Segn los trminos del contrato recibiremos 1+1/2
peso. Y a continuacin volvemos a depositarla, para sacarla seis meses ms tarde. Nuestro
capital final ascender a
(61) (1 + 1/2) (1 + 1/2),
que es el producto del capital de 1 + 1/2 peso invertido durante la segunda mitad del ao,
por el factor 1 + 1/2 que representa la suma de capital e intereses. Por lo tanto, siguiendo
esta estrategia, un ao ms tarde de nuestra inversin original de 1 peso nuestro capital
asciende a
(1 + 1/2) (1 + 1/2) = (1 + 1/2)2 = 2,25
pesos. Estupendo! Hemos conseguido sacarle bastante ms dinero al banco
Y si retiramos cada cuatro meses, cobramos los intereses, y volvemos a depositar
hasta completar el ao?. Entonces obtenemos (1 + 1/3)3 2,37. Ahora supongamos que
el banco nos permite retirar cada 3 meses: (1 + 1/4)4 2,4414 Y si retiramos todos
44 7. APLICACIONES DE LA FUNCIN EXPONENCIAL
los meses?: (1 + 1/12)12 2,613. Mejor an. Vayamos todos los das, incluso los feri-
ados: (1+1/365)365 2,71456. Una diferencia que podra justificar la molestia. Seguimos
mejorando, vayamos por la maana y por la tarde: (1 + 1/730)730 2,71642. Esto prom-
ete!.
Siempre seguiremos mejorando? Podremos obtener una ganancia arbitrariamente
grande disminuyendo el tiempo entre operacin y operacin?. La respuesta a la primera
pregunta es s. Pero a la segunda es no. Si hacemos el clculo para la divisin del ao en n
perodos, el pago final es
(62) (1 + 1/n)n .
Reconocemos en esta expresin una sucesin de valores que crece con n, aproximndose
al nmero
e ' 2,781828.
De modo que dividiendo ms y ms el perodo de capitalizacin obtenemos una suma cada
vez mayor, tan prxima e como deseemos, pero siempre inferior a este valor lmite.
Esta aparente paradoja de los clculos financieros se resuelve por la va de trabajar con
tasas de inters efectiva, que hacen que el resultado final del clculo sea independiente de
la forma en que se fraccionen las capitalizaciones intermedias. Para ver cmo opera esto,
volvamos al primer paso de nuestro desarrollo anterior, en el que dividamos el ao en dos
perodos semestrales. En vez de pagar al cabo de cada semestre 1/2 por peso depositado,
el banco paga una cantidad r, tal que si la suma se vuelve a depositar al cabo del ao el
inversor obtenga exactamente un peso. Entonces, en vez de hacer el clculo que aparece
en (61) se habr multiplicado
(1 + r) (1 + r),
para un valor de r escogido de modo tal que la cuenta arroje el resultado 2, que representa
el capital inicial ms el inters que el banco debe pagar. Para que esto ocurra, debe ser
1 + r = 2,
lo que implica que
r = 2 1 ' 0,4142.
El nmero 0,4142 es la tasa de inters efectivo que para un perodo de seis meses corre-
spende al uno por uno anual. Expresndolo en porcentajes, en la manera en que es ms
habitual hacerlo, diramos que una tasa del 41, 42 % es la tasa semestral correspondiente
al 100 % de inters anual. Si se desea dividir el ao en n perodos ms cortos, segn este
n
modelo para el inters, la tasa correspondiente a cada perodo es 2 y no 1 + 1/n.
Naturalmente, todo lo anterior se generaliza a una tasa de inters de R pesos por peso
al cabo de una unidad de tiempo, para cualquier valor de R y para cualquier unidad de
tiempo. El total de capital inicial ms interes al cabo de 1/n unidades de tiempo ser, para
cada unidad inicial de capital,
n 1
(63) 1 + R = (1 + R) n .
Si dejamos transcurrir m intervalos de tiempo de longitud 1/n, hasta el tiempo m/n, se
acumularan m de estos factores, hasta alcanzar la suma de
m
(64) (1 + R) n .
Vemos entonces que para cualquier valor racional t = m/n del tiempo, este modelo de
clculo predice que el capital crece segn la frmula
(65) (1 + R)t .
3. DISTRIBUCIN EXPONENCIAL EN PROBABILIDADES 45
Por continuidad, la frmula vale para cualquier valor real del tiempo t, a diferencia de la
frmula lineal
(66) 1 + tR,
Dado que para s Q los valores de pueden calcularse por medio de (69) y que la funcin
(1)t es continua, los dos lmites en (70) son iguales a (1)s . Concluimos entonces que la
igualdad (69) vale para cualquier valor positivo de t.
En el prrafo anterior hemos visto que tiene la forma de una exponencial. Es estndar
escribirla como una exponencial con base e, haciendo uso de la observacin de que (1)
es una probabilidad, por lo tanto cae en el intervalo [0, 1]. Adems los casos (1) = 0 y
(1) = 1 pueden ser rpidamente excluidos del anlisis, por lo que podemos asumir que
0 < (1) < 1. Dado que la funcin et es continua, tiende a 0 cuando t y toma el
valor 1 en t = 0, existe un nico nmero a 0 tal que
(71) (1) = ea .
3. DISTRIBUCIN EXPONENCIAL EN PROBABILIDADES 47
Escribimos entonces
(t) = eat , t > 0.
Por su definicin, se tiene que
(t) = 1 p({T t}).
De modo que la funcin de distribucin de probabilidad de la variable T , es
1 eat , t > 0,
(72) F(t) = p({T t}) =
1, t 0,
donde la primera de las igualdades es simplemente la definicin de funcin de distribucin
de probabilidad para el tiempo de vida T .
E JERCICIO 22. Qu ocurre cuando (1) = 0 y cuando (1) = 1?
Los logaritmos
Las exponenciales y los logaritmos son ms antiguos que el clculo. Aunque no dis-
cutiremos aqu los aspectos histricos haremos un comentario que est directamente rela-
cionado con la invencin de los logaritmos por el escocs John Neper (15501617). La
observacin crucial es que la exponencial es una funcin uno a uno que transforma las
sumas en productos. En efecto, para cualquier base a de exponenciacin se tiene
at+s = at as .
Por lo tanto, recorrer el camino inverso debe transformar los productos en sumas. Ten-
gamos presente ahora que sumar es bastante ms fcil que multiplicar y con ese idea en
mente remontmosnos unos cuatro siglos atrs, a un tiempo en que no haba computadoras
ni calculadoras y en el que Neper tuvo la brillante idea de deshacer el clculo de expo-
nenciales para transformar productos en sumas. El procedimiento que emple fue el de
calcular muchas exponenciales y hacer con ellas una tabla.
Logaritmo Nmero
0,01 1,02
0,1 1,26
0,2 1,58
0,4 2,51
0,8 6,31
1 10
1,3 20
1,32 21
1,34 22
1,36 23
1,48 30
1,49 31
1,51 32
1,52 33
... ...
2,7 500
2,78 600
2,83 672
2,85 700
2,9 800
Al leer la tabla de izquierda a derecha se encuentran las exponenciales1, pero al leer de
derecha a izquierda se hace lo contario: se recupera para cada nmero el exponente al que
1Para nuestra modesta tabla hemos empleado la base 10, pero no fue esa base la que empleo Neper. Tampoco el
nmero e, a la sazn desconocido.
49
50 8. LOS LOGARITMOS
hay que elevar 10 para conseguirlo. Es decir, su logaritmo en base 10. Observemos que la
segunda entrada de la primera lnea es esencialmente (a menos de los errores de aproxi-
macin que deliberadamente hemos introducido al representar todo con pocos decimales)
una raz centsima de 10. Con este nmero y multiplicaciones reiteradas pueden calcularse
todas las demas entradas de la tabla. Ayuda tambin conocer una raz dcima, que aparece
destacada en la segunda fila. Todo esto es laborioso, pero abordable manualmente si slo
hay que hacerlo una vez.
Supongamos ahora que deseamos hacer una multiplicacin. Por ejemplo, la de 22
por 31. En vez de hacer la cuenta buscamos los logaritmos de estos nmeros, recorriendo la
tabla desde la segunda columna hasta la primera. Encontramos 1, 34 y 1, 49. Los sumamos,
el resultado es 2, 83. Ahora buscamos 2, 83 en la primera columna, y vemos qu nmero le
corresponde en la segunda. Es 672. Este valor es el producto de 22 por 31. De este modo,
las tablas de logaritmos permitan calcular con cierta rapidez productos en los tiempos
anteriores a la aparicin de las calculadoras automticas
E JERCICIO 23. Cmo se utilizara una tabla de logaritmos para dividir? Y para
calcular races cuadradas? En general, para hallar races ensimas cualesquiera?
Estas aplicaciones han perdido prcticamente todo su inters hoy en da, en que cual-
quier calculadora demora en hacer una multiplicacin o encontrar una raz cuadrada menos
tiempo del necesario para abrir el libro que contenga la tabla. Pero en los tiempos de Neper
eran tan importantes que el propio Neper, un hombre eminentemente prctico, public su
descubrimiento en 1614 bajo el ttulo de la Construccin del maravilloso canon de los
logaritmos. En el prefacio de su obra el propio Neper expresa su esperanza de que los
logaritmos ahorren en el futuro mucho tiempo y errores a los calculistas, una expectativa
que se vera plenamente colmada. Por ejemplo, fue a travs del uso de los logaritmos que
Kepler pudo condensar sus observaciones en forma de las tres famosas leyes que llevan
su nombre y que apuntalaran el desarrollo de la teora gravitatoria de Isaac Newton. Dos
siglos ms tarde, Laplace reconocera la labor de Neper, diciendo que al acortar su labor,
duplic la vida de los astrnomos. En la actualidad, los logaritmos retienen su inters
terico como funcin inversa de la exponencial con propiedades realmente notables.
1.2. Datacin por carbono 14. El nivel de radiacin de una muestra de material
radioactivo es proporcional a la velocidad con la que sus tomos se estn desintegrando.
A su vez, esta velocidad es proporcional a la cantidad de tomos, en virtud de la ecuacin
2. DEFINICIN Y PROPIEDADES DEL LOGARITMO EN BASE e 51
x0 = ax que describe este fenmeno. Al tener los logaritmos a nuestra disposicin pdemos
vincular la constante a con la vida media del material radioactivo, porque
1
ea = .
2
Entonces
log 2
a=
y el decaimiento del material a partir de una cierta concentracin x0 en el instante t0 sigue
la ley
tt0
tt
log 2 0 1
x0 e = x0 .
2
Segn este modelo, la medicin del nivel de actividad en un tiempo t arroja un valor
tt0
a(t) = ax0 e log 2
que puede contrastarse con el valor de actividad ax0 , de referencia el carbono 14 en la ma-
teria orgnica que se est analizando. Concluimos entonces que la antigedad del material
a datar es
a(t)
t = t t0 = log .
log 2 ax0
Vemos que es esencial despejar el parmetro t de la funcin exponencial, a travs del
recurso a un logaritmo.
E JERCICIO 24. Determinar cmo interviene el clculo con logaritmos en el clculo
del tiempo del deceso de una persona, segn el modelo discutido en las secciones 5 del
captulo 4 y 1.5 del captulo 7.
1.3. Distribucin exponencial. En la seccin 3 logramos caracterizar la distribu-
cin del tiempo de vida de entes que no envejecen por una funcin exponencial, de la
forma (t) = (1)t . Luego hicimos la observacin de que (1) poda escribirse como la
exponencial ea para un cierto valor positivo de a. Esto es equivalente a invertir la expo-
nencial con un logaritmo, porque la igualdad
ea = (1)
es equivalente a
a = log (1).
El hecho de que (1) est en el intervalo (0, 1) implica que su logaritmo es negativo, por
lo que a es una constante positiva.
implica que
(73) log(xy) = log(x) + log(y), x, y > 0.
Naturalmente, como exp(0) = 1, se tiene que log(1) = 0. Si x = exp(t), como
exp0 (t) = exp(t)
tenemos
1 1 1
(74) log0 (x) = = = .
exp0 (t) exp(t) x
Es la eleccion de la constante e como base para los logaritmos lo que hace que la deriva-
da de este logaritmo sea justamente igual a 1/x. En la prxima seccin discutiremos la
relacin que el clculo diferencia e integral establece entre los logaritmos en cualquier
base y funciones de la forma C/x.
una suma de Riemann para la integral (75), subordinada a esa particin. Cuando m 6= 1
la expresin (76) es una suma geomtrica que podemos evaluar. Al calcularla teniendo
presente que qn = x obtenemos, para m 6= 1,
qn(m+1) 1 q1
xm+1 1 .
sn = (q 1) (m+1)
= (m+1)
q 1 q 1
Cuando n tiende a infinito q aproxima a 1. El cociente que aparece en el primer factor es
conocido para nosotros: es el inverso del cociente incremental en 1 de la funcin t m , y por
lo tanto aproxima a 1/(m + 1). En resumen, este clculo muestra que si m es entero y x > 1
entonces
xm+1 1
Z x
t m dt = , m 6= 1.
1 m+1
Adems, los argumentos que hemos presentado se generalizan sin mayor dificultad para
x > 0 cualquiera.
Cuando m = 1 la suma sn en (76) es an ms fcil de evaluar. Obtenemos
(77) sn = n(q 1) = n( n x 1).
Pero el paso al lmite encuentra un obstculo que slo puede salvarse con el conocimiento
del clculo de logaritmos, porque el resultado es el logaritmo neperiano de x. Antes de
abordarlo vamos a mostrar dos argumentos con distinto grado de formalidad que sugieren
que la integral que buscamos evaluar debe tener las propiedades de un logaritmo.
Consideremos el valor
Z x
1
(78) A(x) = dt,
1 t
de la integral que corresponde al caso m = 1 en la expresin general (75). A(x) es igual
al rea comprendida bajo la hiprbola 1/t, entre las abcisas 1 y x. Antes del desarrollo
del clculo integral se conoca ya un argumento que sugera que esta rea deba tener la
propiedad bsica
(79) A(xy) = A(x) + A(y)
54 8. LOS LOGARITMOS
que caracteriza a los logaritmos. Dado un nmero y > 1, la clave es observar como se
deforma el plano (t, s) por medio de la transformacin
(80) (t, s) 7 (yt, s/y).
La primera observacin es que esta correspondencia conserva las reas, porque produce
un estiramiento de y unidades en el eje horizontal, y comprime y unidades en el vertical.
De modo que a la hora del clculo del reas las dos deformaciones se compensan exacta-
mente, produciendo figuras ms estiradas en sentido horizontal que las originales, pero de
igual rea. La segunda es que deja invariante la hiprbola, ya que un punto (t, s) sobre la
hiprbola esta caracterizado porque s = 1/t. Dado que
s/y = 1/(yt)
encontramos que (yt, s/y) tambin est en la hiprbola. Por lo tanto, nuestra transformacin
lleva la regin comprendida bajo la hiprbola entre las abcisas 1 y x a la regin compren-
dida bajo la hiprbola entre y y xy, manteniendo su rea. sta es la clave para establecer
(79), porque el rea entre 1 y xy se puede descomponer como la suma del rea entre 1 y y,
igual a A(y) ms el rea entre y y xy, igual a A(x) en virtud del argumento que acabamos
de desarrollar. Este argumento relativamente elemental muestra la propiedad del logaritmo
para las reas bajo la hiprbola.
La misma propiedad puede establecer son argumentos de clculo integral algo ms
elaborados. Escribimos
Z xy Z y Z xy
1 1 1
A(xy) = dt = dt + dt.
1 t 1 t y t
La primera integral del miembro de la derecha es A(y). Para la segunda integral hacemos
el cambio de variable u = t/y. Entonces
Z xy Z x
1 1
dt = du = A(x).
y t 1 u
De este modo concluimos que A satisface la propiedad (79).
Los dos argumentos que acabamos de desarrollar sugieren que la primitiva de 1/t
debe ser un logaritmo, cuya base es una eleccin natural como base para los logaritmos.
Lo que no sugieren es cul debe ser la base, que queda implcitamente determinada como
el nmero x tal que
Z x
1
dt = 1.
1 t
O BSERVACIN 8.1. Es posible desarrollar todo el clculo con los logaritmos y las fun-
ciones exponenciales usando la integral (78) como definicin del logaritmo natural log x,
para luego definir la exponencial et como su inversa. Por ejemplo, el influyente y clsico
Introduccin al clculo y al anlisis matemtico, de Richard Courant y Fritz John, sigue
este camino.
Ms all de las ventajas y desventajas que tiene uno u otro ordenamiento de la teora,
es importante tener presente la red de conexiones lgicas y conceptuales que vincula estas
nociones, que aparecen en la matemtica por diversas vas. Una ms, que aqu no hemos
explorado, es a travs de las series de potencias. Este ltimo enfoque es especialmente
interesante como va de introduccin de la exponencial. En particular porque se extiende
con toda naturalidad al campo complejo.
4. EL PAPEL DEL NMERO e 55
El clculo que acabamos de desarrollar confirma que esta expresin tiende a e. Al escribir
1 1
(82) (1 + t) t = e t log(1+t) ,
E JERCICIO 26. Las funciones exponencial y logaritmo permiten definir para x > 0 y
un exponente s cualquiera la potencias
xs = es log x .
Mostrar que cuando s es un entero esta definicin coincide con la usual. Calcular la deriva-
da de esta funcin con respecto a x. Comparar con los resultados conocidos para el caso de
potencias con exponente entero.
5. Aplicaciones
Dedicamos esta seccin a una variedad de resultados sobre el uso de funciones loga-
rtmicas en distintos lugares de la ciencia.
5. APLICACIONES 57
5.1. Clculo de primitivas. El hecho de que la funcin logaritmo sea una primitiva
de la funcin 1/x permite calcular primitivas de expresiones de la forma f 0 (x)/ f (x). Para
manejar el caso en que f pueda ser negativo, obsrvemos que
d log |x| 1
= , x 6= 0.
dx x
De modo que, como consecuencia de la regla de la cadena, se tiene que
f 0 (x)
Z
dx = log | f (x)| +C.
f (x)
Con C indicamos una constante de integracin cualquiera. La igualdad es vlida mientras
f no se anule.
E JERCICIO 27. Mostrar que si v(t) es una funcin positiva que para t t0 satisface
(83) v0 (t) av(t),
entonces
v(t) v(t0 )ea(tt0 ) .
Sugerencia: integrar la desigualdad
v0 (t)
a
v(t)
entre t0 y t.
5.2. Logaritmos e informacin. Un bit es una unidad de informacin que permite
decidir entre dos alternativas. La expresion bit es un acrnimo de binary digit, o dgito
binario, que alude a un smbolo que puede tomar los valores 0 o 1. Con dos bits de in-
formacin se pueden distinguir cuatro posibilidades, con tres ocho y con cuatro diecisis.
Cada bit multiplica por dos las alternativas, que van creciendo de forma geomtrica como
potencias de 2. Entonces con k bits podemos distinguir entre
n = 2k
configuraciones diferentes. Vemos as que el nmero k de bits que especifica la informacin
necesaria (en el sentido de cantidad de bits disponibles, que es el que se emplea habitual-
mente para describir cuanta memoria tiene una computadora) es
k = log2 n,
el logaritmo en base 2 del tamao del espacio de posibles configuraciones.
Hacia fines de la primera mitad del siglo XX el matemtico e ingeniero Claude Shan-
non sent las bases de la teora de la informacin que est en los cimientos de toda la
tecnologa de comunicaciones que hoy usamos, introduciendo la nocin de cantidad de
informacin de una cierta fuente S que emite una cierta cantidad n de smbolos si con
probabilidades pi , para i = 1, . . . , n. En la teora de Shannon los logaritmos tienen un papel
esencial. La razn es que si hay una segunda fuente T , independiente de la primera, emi-
tiendo smbolos t j con probabilidades q j , j = 1, . . . , m, ambas fuentes en conjunto emiten
m n smbolos (si ,t j ) con probabilidades pi q j . La teora de Shannon asigna a la infor-
macin que en estas condiciones aportan las fuentes S y T en conjunto un valor igual a la
suma de la informacin de cada fuente por separado. Esta propiedad de la informacin, que
esencialmente traduce una propiedad multiplicativa en una aditiva, implica que los logar-
itmos tengan un papel esencial en la determinacin de la cantidad de informacin de una
fuente, en un todo de acuerdo con la discusin heurstica de nuestro prrafo anterior.
58 8. LOS LOGARITMOS
La historieta nos lleva a plantearnos una pregunta sobre algn aspecto del mundo que
podemos describir a travs de las ecuaciones de la fsica y sus soluciones. En este caso
se trata de un juego, pero es esencialmente el mismo antiguo juego que nos ha hecho ca-
paces, entre otras cosas, de inventar mquinas ms pesadas que el aire para volar, naves
que pueden llevarnos al espacio o al fondo del ocano o una tecnologa de comunicaciones
que nos permite estar en contacto con lo que ocurre en lugar del mundo y con nuestros
seres queridos fsicamente distantes. Todo esto es posible, en buena parte, porque la hu-
manidad ha desarrollado la habilidad de crear modelos matemticos y calcular con ellos
los valores de las variables crticas para el diseo o para el anlisis de una situacin. En
las prximas secciones vamos a recurrir a las distintas descripciones que hemos propuesto
para la cada de un cuerpo hacia la superficie de la Tierra, y las emplearemos para proponer
una respuesta a la pregunta que hemos formulado. Haremos uso de la modelizacion que
hemos desarrollado en el captulo 5 y de las funciones exponenciales y logartmicas que
hemos estudiado en los captulos 5 y 8.
El modelo sin resitencia del aire predice una ley horaria de la forma
gt 2
y(t) = .
2
Si aceptamos para g el valor de 10m/s2 la distancia que se recorre durante una cada de
2, 02 segundos es de 20, 402m. Tenemos aqu una primera estimacin del valor de la altura
del edificio.
59
60 9. REFINAMIENTO Y APLICACIONES DE LOS MODELOS DE CADA LIBRE
que tiene como primitiva una suma de logaritmos. Si tenemos en cuenta que para
p
vl = g/,
se obtiene as
1 v + vl
p log ,
2 g v vl
de modo que
v + vl
= e2 gt .
v vl
El signo de menos en el miembro de la derecha aparece porque la expresin dentro del
valor absoluto es negativa. Podemos ahora despejar
e2 gt 1
v(t) = vl .
e2 gt + 1
62 9. REFINAMIENTO Y APLICACIONES DE LOS MODELOS DE CADA LIBRE
Desearamos ahora integrar esta expresin para hallar la posicin en funcin del tiempo.
Esto puede hacerse gracias a un nuevo truco de clculo, que pasa por sacar como factor
comn en el denominador y el numerado una exponencial:
e gt e gt
v(t) = vl .
e gt + e gt
Ahora
p el numerador es prcticamente la derivada del denominador, salvo por un factor
g, y reconocemos que la expresin puede integrarse usando una vez ms un logaritmo.
Poniendo el origen de alturas en el punto en que comienza la cada la condicin inicial para
el movimiento toma la sencialla forma y(0) = 0. Concluimos entonces que
!
1 e gt + e gt
(89) y(t) = log .
2
Podemos ahora usar los valores de las constantes y del tiempo, para obtener la estimacin
de la altura de la Facultad de Fsica a travs de este modelo. El resultado es 11, 76 metros.
O BSERVACIN 9.1. El truco de sacar una exponencial de factor comn puede parecer
un tanto misterioso para quien no est familiarizado con las funciones
eu + eu eu eu senh u
cosh u = , senh u = , tanh u = ,
2 2 cosh u
que reciben, respectivamente, los nombres de coseno hiperblico, seno hiperblico y tan-
gente hiperblica. Para la tangente hiperblica se tiene
eu eu e2u 1
tanh = .
eu + eu e2u + 1
Una primitiva de la tangente hiperblica es log(cosh u). En realidad, todos los clcul de
esta seccin se simplifican bastante una vez que se conocen las funciones trigonomtricas
hiperblicas, sus inversas y sus derivadas.
5. Comentarios finales
En la seccin anterior hemos analizado cuatro posibles modelos para la cada libre en
el aire. La cada de una gota de agua en el aire es un fenmeno bastante complejo, pero
de los modelos empleados es de pensar que el que mejor aproxima la realidad es el que
describe la resistencia del aire por un trmino cuadrtico, que arroj para el edificio una
altura de unos 12 metros. El modelo con resistencia lineal dio algo menos, apenas un poco
ms de 10 metros. Al despreciar la resistencia del aire encontramos un valor de algo ms de
20 metros. Un modelo an ms sencillo que este, extremadamente simplificado, en el que
slo tenamos en cuenta la velocidad lmite arroj una aproximacin de unos 16 metros,
ms cercana al valor que consideramos verdadero que el modelo de caida sin resistencia
que podramos considerar la simplificacin ms natural para el problema.
Todos los modelos que hemos estudiado pueden aplicarse a la cada libre de Chisov.
En este caso tambin tenemos una estimacin de la velocidad lmite de cada, del orden
5. COMENTARIOS FINALES 63
de los 200 kilmetros por hora o 56 metros por segundo, conocemos aproximadamente
la altura de la cada, pero desconocemos el tiempo que tard Chisov en tocar Tierra. El
modelo sin resistencia del aire conduce a un valor de algo menos de 38 segundos. Pero
este modelo predice un valor absurdmante alto para la velocidad de llegada al suelo, por
lo que debemos descartar esta estimacin. Si suponemos que Chisov cay todo el tiempo
a su velocidad lmite entonces el clculo nos dice que demor unos 126 segundo en tocar
el suelo. Es ms difcil determinar el tiempo a partir de las frmulas (87) y (89). Para la
primera expresin no hay una frmula explcita sencilla para despejar t en funcin de y.
Para la segunda s la hay, pero no la usaremos. Simplemente observaremos que en una
cada tan larga el modelo de cada libre a velocidad constante no debe alejarse demasiado
a la realidad, algo que podemos verificar viendo qu altura predicen estos modelos para
una cada de 126 segundos. Al hacer las cuentas encontramos valores de 6,691 metros y
6,786 metros. Simplemente tanteando en una planilla de clculo rpidamente se encuentra
que estos modelos con predicen valores de unos 132 y 130 segundos para la cada. Vemos
entonces que en esta situacin un modelo muy simple logra capturar lo esencial de la
situacin: en una cada muy larga casi todo el tiempo se est cayendo a la velocidad lmite.
Cuando se introduce una frmula para la resistencia se encuentra que la diferencia entre la
velocidad de cada y la velocidad lmite decae muy rpido, exponencialmente, lo que viene
a confirmar la idea de que el perodo de aceleracin tiene poca influencia en el trayecto
total recorrido o en el tiempo total de cada.
Antes de dejar algunos ejercicios para el lector, digamos que la discusin de los pr-
rafos anteriores viene a ilustrar un aspecto bsico de la modelizacin: al estudiar cualquier
situacin a travs del modelo se introducen simplificaciones, se incluyen algunas variables
y se descartan otras. Es imprescindible mantener el equilibrio entre la complejidad del
modelo y su exactitud, y muchas veces esta ltima viene dada por el contexto en el que
el modelo se va a usar. Quizs nada mejor todo esto que el siguiente texto de Jorge Luis
Borges: En aquel Imperio, el Arte de la Cartografa logr tal Perfeccin que el Mapa de
una sola Provincia ocupaba toda una Ciudad, y el Mapa del Imperio, toda una Provincia.
Con el tiempo, estos Mapas Desmesurados no satisficieron y los Colegios de Cartgrafos
levantaron un Mapa del Imperio, que tena el Tamao del Imperio y coincida puntual-
mente con l. Menos Adictas al Estudio de la Cartografa, las Generaciones Siguientes
entendieron que ese dilatado Mapa era Intil y no sin Impiedad lo entregaron a las In-
clemencias del Sol y los Inviernos. En los Desiertos del Oeste perduran despedazadas
Ruinas del Mapa, habitadas por Animales y por Mendigos; en todo el Pas no hay otra
reliquia de las Disciplinas Geogrficas.
E JERCICIO 30. Completar los clculos necesarios para justificar las afirmaciones
hechas acerca de los tiempos de cada de Chisov.
E JERCICIO 31. Hallar una frmula explcita que permita calcular el tiempo de ca-
da en funcin de la altura cada, para el modelo en que la resistencia del aire se supone
cuadrtica.
La historia de los modelos para el movimiento de cuerpos en el aire no se termina ac.
A pesar de lo mucho que hemos trabajado, todava hay efectos que deben ser tenidos en
cuenta en algunas situaciones. Nos remontaremos un poco ms atrs que en el tiempo que
en el caso de Chisov, hasta la primera guerra mundial.
Al final de la Primera Guerra Mundial (1918), cuando los xitos de la aviacin france-
sa e inglesa dieron fin a las incursiones areas enemigas, la artillera alemana puso en
prctica, por primera vez en la historia, el bombardeo de ciudades enemigas situadas a
64 9. REFINAMIENTO Y APLICACIONES DE LOS MODELOS DE CADA LIBRE
ms de cien kilmetros de distancia. El estado mayor alemn decidi emplear este nue-
vo procedimiento para batir la capital francesa, la cual se encontraba a ms de 110 km
del frente. Hasta entonces nadie haba probado este procedimiento. Los propios artilleros
alemanes lo descubrieron casualmente. Ocurri esto al disparar un can de gran calibre
con un gran ngulo de elevacin. Inesperadamente, sus proyectiles alcanzaron 40 km, en
lugar de los 20 calculados. Result, que estos proyectiles, al ser disparados hacia arriba
con mucha inclinacin y gran velocidad inicial, alcanzaron las altas capas de la atms-
fera, en las cuales, debido al enrarecimiento, la resistencia del aire es insignificante. En
este medio poco resistente es donde el proyectil recorri la mayor parte de su trayectoria,
despus de lo cual cay casi verticalmente a tierra. Esta observacin sirvi de base a los
alemanes para proyectar un can de gran alcance, para bombardear Pars desde una
distancia de 115 km. Este can termin de fabricarse con xito, y durante el verano de
1918 lanz sobre Pars ms de trescientos proyectiles. El primer disparo, lanzado el 23 de
marzo, ocasion 256 muertes. He aqu lo que despus se supo de este can. Consista en
un enorme tubo de acero de 34 m de largo y un metro de dimetro. El espesor de paredes
de la recmara era de 40 cm. Pesaba un total de 750 toneladas. Sus proyectiles tenan
un metro de largo y 21 cm de dimetro, y pesaban 120 kg. Su carga requera 150 kg de
plvora y desarrollaba una presin de 5000 atmsferas, la cual disparaba el proyectil con
una velocidad inicial de 2.000 m//s. El fuego se haca con un ngulo de elevacin de 52o
y el proyectil describa un enorme arco, cuyo punto culminante se encontraba a 40 km de
altura sobre la tierra, es decir, bien entrado en la estratosfera. Este proyectil tardaba en
recorrer los 115 km, que mediaban entre el emplazamiento del can y Pars, 3,5 minutos,
de los cuales, 2 minutos volaba en la estratosfera. Estas eran las caractersticas del primer
can de ultra-largo alcance, antecesor de la moderna artillera de este gnero.
E JERCICIO 32. Segn este texto, qu efecto que no hemos tenido en cuenta no puede
despreciarse cundo se dispara un proyectil hasta una altura muy elevada? Cmo suge-
riras modificar las ecuaciones de un disparo vertical para tenerlo en cuenta? Cmo se
puede extraer informacin til de las ecuaciones resultantes?