El estallido de la Primer Guerra Mundial en 1914 inaugur la era de las matanzas.

La
inteligencia humana fue puesta al servicio de la destruccin y la muerte.

La guerra signific para muchos historiadores la catstrofe originaria. Esta idea fue
entendida desde una doble concepcin; en un principio la guerra mundial funcion como
antecedente comn a todos los conflictos posteriores que tuvieron lugar en el sangriento siglo
XX; por otra parte marc radicalmente la vida de los nios que vivieron su infancia durante el
transcurso de la contienda.

El odio y el deseo de venganza fusionados en la construccin de un sentimiento nacional, los

convirti en soldados ideales de la Segunda Guerra Mundial que se iniciara en 1939.

Los horrores de la Gran Guerra acapararon a todos los sectores de la sociedad, sin embargo
las victimas involuntarias ms inocentes de aquella contienda tuvo como actor principal a los
nios de los distintos pases beligerantes que vieron arrebatada su infancia.

Cientos de miles de ellos combatieron como soldados en los distintos ejrcitos, y los que no
participaron como combatientes padecieron bombardeos, matanzas, la ocupacin militar de
sus hogares o expulsin de los mismos, hambre, epidemias, perdidas de familiares y el
derrumbe del mundo tal como lo conocan sus mayores.

La escuela funcion como una institucin clave para exacerbar la cuestin patritica y
nacionalista en marco del desarrollo de la guerra.

Los ecos de carcter militarista y nacionalista se profundizaron en los nuevos planes de

estudio a partir de Agosto de 1914 que tenan como objetivo fundamental educar para la
guerra. Los educadores presentaban y glorificaban a los hroes de la guerra y promovan el
inters de los estudiantes por las armas y el asunto blico. Mientras los nios aprendan a
imaginarse una vida como soldados, las nias practicaban la entrega y dedicacin.

Las lecturas escolares, estaban orientadas a comprender los motivos de la guerra y a inculcar
el patriotismo en los nios a temprana edad

Los nios de todos los pases en guerra se involucraron desde muy temprano en las cuestiones
blicas y fueron blanco directo de la extensa propaganda. Junto a los mtodos usuales, que
iban desde la literatura hasta los juguetes y las actividades escolares, la Iglesia Catlica fue una
de las responsables de extender este tipo de educacin en los nios.

Durante este periodo, diversos pedagogos registraron un cambio en los juegos de los nios, en
donde todos orientaban a la guerra. Asimismo se dieron situaciones en el mbito escolar en
las que nios dramatizaban la realidad blica que vivan da a da.

Si bien las caractersticas generales respecto a la niez y la guerra presentaron similitudes en

los pases que participaron en la contienda, en las composiciones escolares de los nios
franceses el tema recurrente no era la confianza en la victoria patria, que pareca ser el tema
fundamental en Alemania, sino el odio al enemigo externo.

Los nios ms grandes describan sentimientos profundos, como el dolor o la desesperacin

por la muerte de sus familiares o por la ausencia del padre.
Posteriormente con el estallido de la guerra civil, Espaa se convirti en un nuevo campo de
batalla. Las bombas dejaron de distinguir entre edificios civiles y militares, entre hombres y
mujeres de armas y el resto de la poblacin indefensa y no combatiente, incluidos los nios.

En la vida cotidiana de los nios se perfil una cultura blica que lo inund todo. Participaron,
al igual que los adultos, en la lucha activa o pasivamente, pero esas diferencias en las formas
de participacin y en los grados de implicacin hicieron que la guerra no afectara a todos de la
misma manera. Sin embargo e independientemente de sus vivencias y suertes, todos los nios
que sobrevivieron a la guerra consideraron que su infancia les fue robada.

Los nios de la Guerra Civil conocieron un considerable aumento de la mortalidad infantil,

producto de enfermedades, debilidad congnita, el hambre, como consecuencia de
bombardeos y otras operaciones militares.

Adems de los que murieron o enfermaron, ms de 30.000 nios fueron evacuados a pases
extranjeros y un nmero todava mayor se vio obligado a abandonar sus hogares y a errar por
el pas. Casi todos padecieron la incertidumbre y el miedo, vieron con sus propios ojos como
los ajustes de cuenta y la violencia se adueaban de sus pueblos y ciudades y como ellos
mismos se convertan en muchas ocasiones, por venganza hacia sus mayores, en objeto de
calumnias, amenazas y agresiones.

Muchos menores sufrieron accidentes y lesiones que los marcaron de por vida. La causa
principal de las mutilaciones infantiles durante la contienda fueron las bombas.

Los nios espaoles sufrieron adems importantes consecuencias psicolgicas derivadas de

las experiencias traumticas vividas que los acompaaron para siempre. Sentimientos de
angustia, depresin e inseguridad, perdida de la identidad social y cultural, de la confianza en
s mismos y en los dems fueron tan solo algunas de ellas.

La representacin de nios indefensos frente a la destruccin, la crueldad y los horrores de la

guerra se convirti en uno en uno de los instrumentos de propaganda ms efectivos. La
infancia se transform en un arma ms de lucha. Folletos, sellos, postales, publicaciones
peridicas y artculos de prensa proliferaron por las calles de los pueblos y ciudades
empapelando la imagen de la infancia en pro de los intereses ideolgicos de ambos bandos.

El discurso propagandstico y de movilizacin tambin estuvo presente en todos los soportes

de la cultura infantil. La literatura se transform as en un poderoso vehculo de propaganda y
como resultado de ello sufri sustanciales modificaciones. De unos sujetos a los que educar,
instruir o recrear pas a concebir a los pequeos lectores como meros receptores de mensajes
ideolgicos y enfoques proselitistas.

Aunque ambos bandos editaron de forma distinta, tuvieron las mismas finalidades. Tanto la
justificacin histrica que se ofreca a los nios como la exaltacin de modelos que deban
imitar perseguan hacer proselitismo recurriendo a lugares comunes y comportamientos
estereotipados.

La literatura infantil fue, por tanto, un arma ms de lucha, un vehculo ideolgico-moralizante

esencial en el proceso de politizacin y adoctrinamiento de los nios.
 Los gobiernos de diversas provincias como Madrid, Murcia, Barcelona, Cuenca, entre otros
intentaron apartar a los nios de los horrores de la guerra envindolos a colonias escolares
alejadas del frente. Ms de 35 mil nios de edades comprendidas entre los 5 y 15 aos,
procedentes de la zona republicana fueron acogidos por Francia, Blgica, Gran Bretaa y la
Unin Sovitica. All, intentaron vivir las vidas de nio que cerca del campo de batalla les
hubiera sido imposible llevar a cabo. Jugaban, aprendan y dibujaban.

Adems de entretenerlos, dibujar tena un fin teraputico que radicaba en ayudarlos a

afrontar los traumas producidos por la guerra adems del fin propagandstico que se orientaba
a mostrar al mundo lo que aconteca en Espaa.

Los dibujos realizados por los nios que acogieron estn instituciones muestran su vida antes
del estallido de la contienda, su estancia en las colonias y tambin escenas blicas que
presenciaron o de las que oyeron hablar.

Para los nios acogidos en los distintos pases, lo ms negativo de su experiencia fue la
separacin prolongada en el tiempo, que acab rompiendo los lazos familiares que dejaron en
el pas de origen.

Al finalizar la Primera Guerra Mundial en 1918 muchos nios quedaron hurfanos o

abandonados. Esto produjo en la comunidad mundial una rentabilizacin por los derechos
humanos, y especialmente por la niez.

La Declaracin de Ginebra, de 1924, fue uno de los primeros instrumentos internacionales que
consider a los nios como grupo vulnerable que deba ser protegido para garantizar su
normal desarrollo material y espiritual. Sin embargo, poco despus, durante la Segunda Guerra
Mundial los derechos de las personas, y de los nios en particular, fueron otra vez brutalmente
vulnerados.

Los nios que vivieron su infancia en los tiempos de Guerra Total no vivieron, en fin, al
margen del conflicto, aislados del mundo adulto y la realidad que los atravesaba, sino que
padecieron la guerra inmersos en un universo simblico que, aunque distinto al de sus
mayores, no les impidi ser conscientes de las penalidades que hacan de la vida diaria una
lucha por la supervivencia.