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EL PERFIL DEL SUELO Y SUS HORIZONTES

1.- Horizontes principales

A. Formado en la superficie, con mayor % materia orgnica (transformada) que los horizontes situados debajo.
Tpicamente de color gris oscuro, ms o menos negro, pero cuando contiene poca materia orgnica (suelos cultivados)
puede ser claro. Estructura migajosa y granular.

de mayor a menor grado de desarrollo

E. Horizonte de fuerte lavado. Tpicamente situado entre un A y un B. Con menos arcilla y xidos de Fe y Al que el hor.
A y el hor. B. Con menos materia orgnica que el A. Muy arenosos y de colores muy claros (altos values). Estructura de
muy bajo grado de desarrollo (la laminar es tpica de este horizonte).

de mayor a menor grado de desarrollo

B. Horizonte de enriquecimiento en: arcilla (iluvial o in situ), oxidos de Fe y Al (iluviales o in situ) o de materia orgnica
(slo si es de origen iluvial; no in situ), o tambin por enriquecimiento residual por lavado de los carbonatos (si estaban
presentes en la roca). De colores pardos y rojos, de cromas (cantidad de color) ms intensos o hue (tonalidad del color)
ms rojo que el material original = hor. C). Con desarrollo de estructura edfica (tpicamente en bloques angulares,
subangulares, prismtica).

Manuel Alcayde Mengual

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C. Material original. Sin desarrollo de estructura edfica, ni rasgos edficos. Blando, suelto, se puede cavar con una
azada. Puede estar meteorizado pero nunca edafizado.

R. Material original. Roca dura, coherente. No se puede cavar.

2.- Horizontes de transicin

Se presentan cuando el lmite entre los horizontes inmediatos es muy difuso, existiendo una capa ancha de transicin
con caractersticas intermedias entre los dos horizontes. Se representan por la combinacin de dos letras maysculas
(p.ej., AE, EB, BE, BC, CB, AB, BA, AC y CA). La primera letra indica el horizonte principal al cual se parece ms el
horizonte de transicin.

3.- Horizontes mezcla

En algunas ocasiones aparecen horizontes mezclados que constan de partes entremezcladas. Estn constituidos por
distintas zonas en cada una de las cuales se puede identificar a un horizonte principal (en la misma capa existen trozos
individuales de un horizonte completamente rodeados de zonas de otro horizonte). Se designan con dos letras
maysculas separadas por una raya diagonal (p.ej. E/B, B/C); la primera letra indica el horizonte principal que
predomina.

Manuel Alcayde Mengual

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4.- Letras sufijo ms usuales

Las letras minsculas se usan como sufijos, para calificar a los horizontes principales especificando el carcter
dominante de este horizonte. Las letras minsculas van inmediatamente despus de las letras maysculas.

.- p horizonte arado, (de plow = arar). Prcticamente siempre referida al hor. A, (Ap).

.- h acumulacin de materia orgnica (h de humus). Normalmente por mezcla, en el horizonte A de suelos vrgenes (Ap
y Ah son excluyentes) y slo en los podzoles, por iluviacin, en el horizonte B (Ah Bh).

.- w horizonte B de alteracin, (de weathering = meteorizacin) reflejada, con respecto al horizonte inferior, por: la
arcilla (alto contenido, formada in situ), y/o el color (ms rojo o ms pardo), y/o la estructura (edfica, no la de las
rocas originales). Si en el material original haba carbonatos el B se puede formar simplemente por lavado de estos
carbonatos (hor. de enriquecimiento residual). Bw.

.- t acumulacin de arcilla iluvial, (de textura, o sea granulometra). Bt.

Manuel Alcayde Mengual

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.- k acumulacin de carbonatos secundarios (k de kalcium). Llamado "ca" en otras terminologas). En B (frecuente), en

C (muy frecuentemente) y a veces en A (Ak Bk Ck).

.- y acumulacin de yeso. Ay By Cy

.- z acumulacin de sales ms solubles que el yeso (y + z = sa, en otras terminologas). Az Bz Cz.

.- s acumulacin de sesquixidos, tpico de los podzoles. Bs, tambin en los ferralsoles.

Manuel Alcayde Mengual

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.- g moteado (abigarrado) por reduccin del Fe. Manchas de colores pardos/rojos y gris/verde. Hidromorfa parcial. Bg
Cg y ms raramente Ag.

.- r reduccin fuerte, como resultado de la influencia de la capa fretica, colores gris verdoso / azulados (hidromorfa
permanente, o casi). Cr Br.

.- m fuertemente cementado. Frecuentemente por carbonatos (Bmk), pero en otras condiciones puede ser por materia
orgnica (Bmh), por sesquixidos de Fe (Bms) o por slice (Bmq)

.- b horizonte de suelo enterrado (paleosuelo) o bicclico (p.e. Btb), (de buried = enterrado).

Manuel Alcayde Mengual

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5.- Cifras sufijo

Se usan las cifras sufijos para indicar una subdivisin vertical de un horizonte del suelo. El nmero sufijo siempre va
despus de todas las letras smbolo. La secuencia numrica se aplica solo a un conjunto de letras determinado, de tal
forma que la secuencia se empieza de nuevo en el caso de que el smbolo cambie (p.e. Bt1 - Bt2 - Btg1 - Btg2). Sin
embargo, una secuencia no se interrumpe por una discontinuidad litolgica (p.e. Bt1 - Bt2 - 2Bt3 - 2Bt4 - 3Bt5).

6.- Cifras prefijo

Se usan las cifras prefijos, para indicar discontinuidades litolgicas, indican que el material que form el suelo no era
homogneo, (por ejemplo, suelo formado a partir de distintos estratos sedimentarios superpuestos).

7.- Descripcin de horizontes

Para el estudio de los horizontes ha de hacerse una completa descripcin de sus caractersticas morfolgicas, en el
campo, junto a un completo anlisis de sus propiedades fsicas y qumicas, en el laboratorio.

En lneas generales los datos se refieren:

al medio ambiente en el que se encuentra el suelo: localizacin geogrfica, roca, relieve, vegetacin y
uso, clima, drenaje,...)
a los horizontes en s mismos. Con datos de campo (espesores, textura, estructura, color, consistencia,...
y lmite) y datos del anlisis del suelo en el laboratorio: anlisis fsicos (granulometra, retenciones de
agua, densidades,...), qumicos (materia orgnica, N, CaCO3,...), fisicoqumicos (pH, capacidad de
cambio inico, Eh, conductividad,...) y micromorfolgico.

Con todos estos datos podrn establecerse interesantes conclusiones acerca del la clase de suelo, de sus propiedades,
de su formacin, de su fertilidad y de su uso ms racional.

Manuel Alcayde Mengual