FABRICACIN DEL CEMENTO PORTLAND

ESQUEMA DE LAS OPERACIONES

El cemento portland se hace de la manera siguiente: Un material arcilloso y un

material calizo se trituran, mezclan y muelen hasta reducirlos a polvo fino. La
composicin de esta mezcla debe permanecer constante dentro de unos lmites
estrechos, pues cualquier alejamiento del punto ptimo redundara en perjuicio de
la calidad. La mezcla y molido puede efectuarse en seco (va seca) o con agua
(va hmeda). De todos modos es esencial, sea cual fuese el mtodo de
preparacin, que la mezcla tiene dosificacin correcta, est finamente molida e
ntimamente mezclada antes de entrar al horno.

La mezcla pasa entonces al horno rotativo donde se calienta lentamente hasta el

punto de clinkerizacin. El agua y el anhdrido carbnico han sido expulsados
antes de alcanzar la zona de clinkerizacin: Al acercarse a las regiones ms
calientes se producen las reacciones qumicas entre los constituyentes de la
mezcla cruda. Durante sta reacciones se forman nuevos compuestos y algunos
de ellos funden, quedando la carga parcialmente fundida. El clinker entonces cae
a uno de los diversos tipos de enfriadores, o se hecha en el montn de clinker
donde se enfra, algunas veces, con una lluvia de agua. Cuando esta fro, se
mezcla se muele hasta quedar convertida en un polvo muy fino, que es el cemento
portland del comercio.

El cemento molido se transporta a silos, donde se alacena hasta que se hacen los
ensayos y expide. Todo cemento vendido debe cumplir ciertas condiciones fijadas
respecto a su composicin, finura, resistencia y otras propiedades fsicas.

En sntesis podemos resumir que la fabricacin del cemento portland se da en tres

fases:

- Preparacin de la mezcla de las materias primas

- Produccin del clinker

- Preparacin del cemento

MATERIAS PRIMAS

Hablando en general, para hacer cemento portland, se puede usar toda clase de
materiales, que al calcinarse den la debida composicin qumica.

Los materiales calizos aprovechables son:

* Caliza.- Roca sedimentaria formada principalmente de carbonato de calcio.

* Creta.- es una roca sedimentaria de origen orgnico, blanca porosa y blanda,
una forma de caliza que se usa para la tiza.

* Marga.- es un tipo de roca sedimentaria compuesta principalmente de calcita y

arcillas.

Los materiales arcillosos aprovechables son:

* Arcilla.- Tierra constituida por agregados de silicatos de aluminio hidratados, es

de color blanco en estado puro

* Pizarra.- Es una roca densa a partir de rocas sedimentarias arcillosas y en

algunas ocasiones de rocas gneas.

* Esquisto.- Son rocas metamrficas de grado medio, notables principalmente por

la preponderancia de minerales laminares tales como la mica, la clorita, el talco, la
hornblenda, el grafito y otros.

* Escoria de Altos Hornos.- Subproducto del arrabio en el alto horno de

composicin slice, alumina y cal.

* Cenizas

Las materias primas para la produccin del cemento portland son minerales que
contienen:

- xido de calcio (44%)

- xido de silicio (14,5%)

- xido de aluminio (3,5%)

- xido de hierro (3%)

- xido de magnesio (1,6%)

La extraccin de estos minerales se hace en canteras, que preferiblente deben

estar prximas a la fbrica. Con frecuencia los minerales ya tienen la composicin
deseada; sin embargo en algunos casos es necesario agregar arcilla, o bien
carbonato de calcio, o bien minerales de hierro, bauxita u otros minerales
residuales de fundiciones.

HOMOGENEIZACIN

Cosiste en mezclar arcillas y calizas, que ya han sido trituradas. Se lleva a cabo
por medio de bandas transportadoras o molinos, con el objetivo de reducir su
tamao hasta el orden de dimetro de medio milmetro. En esta etapa se
establece la primera gran diferencia de los sistemas de produccin de cemento,
(procesos hmedos y secos).

CLINKER

La mezcla de los materiales mencionados es calentada en un horno especial, con

forma de un gran cilindro (llamado kiln) dispuesto casi horizontalmente, con ligera
inclinacin, que rota lentamente. La temperatura aumenta a lo largo del cilindro
hasta llegar a unos 1400C que hace que los minerales se combinen pero sin que
se fundan o vitrifiquen.

En la zona de menor temperatura El carbonato de calcio (calcreo o caliza) se

disocia en xido de calcio y dixido de carbono (CO2). En la zona de alta
temperatura el xido de calcio reacciona con los silicatos y forma silicatos de
calcio (Ca2Si y Ca3Si). Se forma tambin una pequea cantidad de aluminato
tricalcico. El material resultante es denominado clinker. El clinker puede ser
conservando durante aos antes de proceder a la produccin del cemento, con la
condicin de que no entre en contacto con el agua.

La energa necesaria para producir el clinker es de unos 1700 julios por gramo,
pero a causa de las prdidas de calor el valor es considerablemente ms elevado.
Esto comporta una gran demanda de energa para la produccin del cemento y,
por lo tanto, la liberacin de gran a cantidad de dixido de carbono en la
atmsfera.

Para mejorar las caractersticas del producto final al clinker se agrega

aproximadamente el 2% de yeso, sin ste el cemento puede fraguar con excesiva
rapidez, se sabe que la cantidad de yeso requerida para producir el tiempo de
fraguado ms favorable depende en gran parte del contenido de almina de la
mezcla.

El tiempo de fraguado es un trmino convencional que se usa para designar el

periodo de tiempo que necesita una mezcla de cemento y agua para tomar una
dureza previamente fijada.

El cemento obtenido tiene una composicin:

- 64% xido de calcio

- 21% xido de silicio

- 5,5% xido de aluminio

- 4,5% xidos de hierro

- 2,4% xido de magnesio

- 1,6% sulfatos

- 1% otros materiales principalmente agua

ENFRIAMIENTO

Despus que ocurre el proceso de clinkerizacin a altas temperaturas, viene el

proceso de enfriamiento que consiste en una disminucin de la temperatura para
poder trabajar con el material. Este enfriamiento se acelera con equipos
especializados.

MOLIENDA

Una vez que el clinker se ha enfriado, se prosigue a obtener la finura del cemento,
que consiste en moler el clinker. La mezcla de clinker y yeso crudo o cocido se
muele con un rea superficial que se especifica para cada tipo de cemento. Hay
diferentes opiniones con respecto a moler muy fino, pero generalmente se
mantiene que el cemento desarrollar su resistencia tanto ms rpidamente
cuanto ms fino sea; aun esta misma cualidad puede privar al cemento de una
reserva de material hidratable que puede ser muy valiosa.

CUALIDADES DEL CEMENTO

- Resistencia.- La compresin es afectada fuertemente por la relacin

agua/cemento y la edad o la magnitud de la hidratacin.

- El cemento es hidrulico.- Porque al mezclarse con agua, reacciona

qumicamente hasta endurecer. El cemento es capaz de endurecer en condiciones
secas y hmedas e incluso, bajo el agua.

- Durabilidad.- Es tan durable como la piedra. A pesar de las condiciones

climticas, el cemento conserva la forma y el volumen, y su durabilidad se
incrementa con el paso del tiempo.

- Impermeabilidad.- Los edificios hechos con productos de cemento son ms

impermeables cuando la proporcin de cemento es mayor a la de los materiales
agregados.

- Aislante sonoro.- El cemento ofrece un excelente aislamiento contra los

ruidos cuando se calculan correctamente los espesores de pisos, paredes y
techos de concreto.