SCG-Sociedad Colombiana de Geotecnia, ISBN 958-33-9676-1

Aportes para la revaloracin de la amenaza ssmica regional en

Colombia
Contributions for a new assessment of the regional seismic hazard
in Colombia
Gabriel Paris Quevedo,
M.Sc. Gelogo Consultor.
Profesor Asociado Facultad Ingeniera Civil. Pontificia Universidad Javeriana, Cali.

Elkin de Jess Salcedo Hurtado,

Ph.D Fsico- Sismlogo.
Director Departamento Geografa, Facultad de Humanidades, Universidad del Valle, Melndez Cali.

Resumen
Cuando se calcul la Amenaza Ssmica de Colombia en 1984, slo exista una red de 6 sismgrafos en el pas,
de tipo convencional; hoy da hay alrededor de 27 sismgrafos incluyendo los de la Red Sismolgica
Nacional (RSN) de Ingeominas, algunas redes locales, y los observatorios vulcanolgicos. A la zona de
subduccin y los planos de Wadaty-Benioff, se les han hecho innovaciones en su segmentacin en los ltimos
aos. Y las fuentes corticales, a nivel regional, se han dividido a lo largo de su longitud, bajando el tamao
de las magnitudes asociadas, pues algunos sistemas de fallas importantes como Romeral y las fallas del
Borde Llanero, entre otras, tenan movimientos encontrados o chocantes, que no haban sido identificados.
Tampoco existan mapas confiables de tectnica activa del territorio nacional, y la ssmicidad potencial de
sta, no haba sido evaluada; hoy da se cuenta con varios mapas neotectnicos. Con relacin a la
ssmicidad histrica, no exista la informacin mejorada que se incluye en los catlogos actuales, y tampoco
se contaba con el tamao de las magnitudes y la respuesta del suelo, asociados a los terremotos que con
posterioridad afectaron el occidente del pas.
Palabras clave: Amenaza ssmica, datos sismolgicos, geologa, neotectnica, fallas activas, Colombia

Abstract
When the seismic hazard was assessed in Colombia in 1984, there were only 6 conventional seismometers
along the country. Today they amount to about 27, counting those of the Red Ssmica Nacional (RSN) plus
some outfits of local seismic networks and volcanic observatories. The subduction zone and the Wadaty-
Benioff planes were recently segmented in various seismogenic zones and the mayor active fault strands like
the Romeral fault system and the Borde Llanero faults, were also appropiately divided into large sections of
different geometry, movement and seismic behavior, which lowered the initially calculated maximum
probable magnitudes. By that time, there were not reliable neotectonic maps of regional coverage, and their
seismic potential was absolutely unknown. Today there are two of them covering the whole country as well as
new historic seismicity catalogues and seismic information and soil response data from later earthquakes
that occurred mainly in western Colombia.
Key Words: Seismic hazard, seismological dates, geology, neotectonic, active faults, Colombia.

1 INTRODUCCIN
de terremotos) y de ssmicidad histrica
El objetivo del presente artculo es plantear actualizada.
la necesidad de realizar una nueva evaluacin En general, por Amenaza Ssmica, se entiende la
general de la Amenaza Ssmica Regional en probabilidad de que un determinado valor de
Colombia, comparando la evaluacin realizada aceleracin, velocidad, desplazamiento del suelo o
hace dos dcadas, con lo que hoy da se intensidad, en un punto o rea determinada, sea
lograra en ese campo, incluyendo superado o excedido debido a un evento ssmico,
informacin sismolgica, geolgica (geologa durante un periodo de tiempo dado. La amenaza
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ssmica de una zona se toma, por lo tanto, como
una cuantificacin del potencial ssmico de un
rea durante un periodo de tiempo de inters
para la comunidad.
Se debe precisar que con la amenaza ssmica
regional se tiende a obtener un conocimiento de
las caractersticas de los probables terremotos
que pueden generarse en el futuro en una regin
determinada; por tanto, su evaluacin no puede
tomarse como una prediccin ssmica en
trminos exactos. En principio, la evaluacin de
la amenaza ssmica se toma como una
zonificacin del territorio, en el cual se
especfica un valor caracterstico que refleje el
potencial ssmico al cual est sometido.
Generalmente, el resultado de un estudio de
amenaza ssmica regional o zonificacin
ssmica es un mapa o mapas donde se
representa un parmetro ssmico que se
relaciona con la frecuencia, magnitud o
intensidad esperadas que pueden ser provocadas
por sismos futuros con ocurrencia en cercanas
o en el mismo lugar de que se trate. Es claro
que este resultado no se refiere a las
condiciones locales del suelo
(Microzonificacin ssmica), como tampoco a
los problemas de la interaccin suelo-estructura,
ambos del dominio de la Ingeniera Ssmica o
de la Geotecnia.
Dependiendo del tipo de informacin
disponible y las posibles combinaciones de
procesamiento que con ella se realicen, se
pueden establecer diferentes estadios del
clculo de la amenaza. Desde este punto de
vista podemos citar cuatro tipos de mtodos
esenciales para la evaluacin de la zonificacin
ssmica (Salcedo, 1992):
Mediante datos sismolgicos;
Mediante criterios sismolgicos y sistemtico de evaluacin de la amenaza ssmica
utilizacin parcial de datos tectnicos
cualitativos;
Mediante la utilizacin y confrontacin de
datos sismolgicos y tectnicos
cuantitativos;
Anlisis Complejo: Utiliza datos
sismolgico, geolgicos, geofsicos y
tectnicos. Se hacen iteradas
confrontaciones de datos.
Aunque dependiendo de la regin podramos
dar validez a cualquiera de estos mtodos, es
claro que el resultado ms confiable ser
atribuido al mtodo que utilice la mayor y
mejor cantidad de variables que reflejen las
reales particularidades del geofsico.
La amenaza ssmica en un pas como
Colombia, con su situacin geogrfica
particular, en la esquina Noroccidental de
Suramrica, se deriva de dos fuentes
principales: de la actividad de las fallas activas
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en la parte andina y de la ssmicidad resultante del
choque o interaccin de las placas tectnicas, que
como en el caso del occidente, se produce la zona
de subduccin de la Placa de Nazca, que se hunde
por debajo del Bloque Andino.
Cada sector geogrfico dentro del territorio
nacional est naturalmente afectado por la
posicin y distancia relativa a estas fuentes. La
amenaza proveniente de la subduccin se hace
menos contundente de occidente a oriente, y
cobran ms relevancia las fallas activas,
distribuidas en cinturones tectnicos a lo largo de
las tres cordilleras, sus valles interandinos y sus
frentes montaosos.
En los pases del planeta ms afectados por
ssmicidad, la evaluacin de la amenaza ssmica,
ha mejorado y se ha hecho ms precisa, durante el
transcurso de las ltimas dos dcadas, debido al
notable desarrollo en las comunicaciones
satelitales, sistemas de GPS, interferometra
diferencial, diseo moderno de acelergrafos y
sismgrafos digitales, y al conocimiento de las
fallas activas, hoy da perfeccionado con las
prcticas de paleosismologa y disponibilidad de
dataciones radiomtricas.
En Colombia, los insumos para una nueva
evaluacin de la amenaza ssmica han aumentado
de manera notable con la creacin de la Red
Ssmica Nacional en 1993, la produccin de
diferentes mapas de fallas geolgicas activas o
neotectnicos entre 1993 y 2000, tanto a nivel
nacional como local y los recientes avances en las
investigaciones de ssmicidad histrica.
2 ANTECEDENTES DEL CLCULO DE LA
AMENAZA SSMICA EN COLOMBIA
Podramos decir que el primer estudio
regional en Colombia fue realizado por Ramrez y
Estrada (1977), quienes usando un mtodo
probabilstico realizaron un mapa de riesgo
ssmico para todo el territorio. En dicho mapa,
con isolneas, se definen zonas donde se espera
que en el transcurso de 100 aos pueda ocurrir un
terremoto que no supere la intensidad que cada
isolnea indica. A pesar de que Estrada (1977)
seala que para la elaboracin de este mapa de
riesgo ssmico se usaron parmetros de atenuacin
que presuponen haber tenido en cuenta las
caractersticas geolgicas del territorio
colombiano, queda claro que el mtodo utilizado
fue netamente sismolgico.
Un significativo avance en esta direccin lo
representan los estudios o mapas de riesgo
ssmico desarrollados por AIS, en la dcada del
80, que se convirtieron en la base para la creacin
de la norma de construcciones sismorresistente en
Colombia; sirviendo adems como soporte de los
ulteriores mapas de riesgo ssmico regional
desarrollos para el territorio colombiano,
incluyendo en ellos el estudio general de
amenaza ssmica de Colombia, presentado
como publicacin especial de Ingeominas
((AIS), INGEOMINASUniandes, 1996). El
mtodo utilizado se enmarca entre los
probabilsticos que utilizan criterios
sismolgicos y datos tectnicos cualitativos,
en este caso informacin de las fallas activas.
A continuacin se destacan algunos
aspectos de la tectnica, ssmicidad
instrumental y otros insumos utilizados en la
evaluacin de la Amenaza Ssmica por AIS,
en la dcada de 80. En este respecto, se debe
tener en cuenta que la mayor parte de la
ssmicidad instrumental asociada a las fallas
continentales y registrada desde la instalacin
de los sismgrafos en nuestro pas, es por lo
comn de magnitudes bajas M 5.0, con
perodos de retorno cortos. Y los eventos
ssmicos histricos de altas magnitudes, con
resultados catastrficos para la comunidad,
son relativamente muy pocos. Por lo tanto, la
mayora de los clculos en la evaluacin de la
amenaza ssmica en Colombia, se basan en
magnitudes bajas, algunas moderadas y unas
pocas altas, documentadas dentro de un
perodo de tiempo relativamente muy corto,
que no representa el verdadero peligro ssmico.
Por un lado, los Andes colombianos
conforman un cinturn tectnico activo, que se
caracteriza por tener fallas sismognicas con
tasas de deformaciones que se podran situar
(con notables excepciones) entre 0.1 mm./ao
y 1.0 mm./ao, lo que implica ciclos ssmicos
mximos de recurrencia de unos 45.000 aos y
mnimos de unos 3.000 aos. Puesto que
nuestro catlogo ssmico slo alcanza hasta
500 aos antes del presente, desde el siglo
XVI, el registro histrico solo cubre un 0.01%
para el ciclo de mximo perodo de
recurrencia y un 16% para el de menor
perodo de recurrencia. En consecuencia el
catlogo no es representativo de la ssmicidad
relacionada con la mayora de las fuentes
ssmicas. Y, el proceso a travs de las
extrapolaciones utilizando la ley de
recurrencia de Gutemberg-Richter, para las
altas magnitudes en fallas corticales no es
satisfactorio, tal como lo han manifestado,
entre otros, los cientficos de FUNVISIS,
Venezuela y las experiencias del USGS, en la
falla de San Andreas, California, EE.UU.
Por otra parte, la distribucin del parmetro
b describe los terremotos esperados en una
regin, no los esperados para una falla
cualquiera. Como un ejemplo, la distribucin
del valor b con toda claridad no describe la
133
actividad de los terremotos a lo largo de la falla de
San Andreas; la falla no produce eventos menores
a una tasa proporcional a la tasa de los grandes
sismos. En consecuencia la aplicacin de la
ssmicidad baja y moderada que se supone estar
asociada a las fallas activas, utilizando las grficas
de Gutemberg-Richter no conduce a resultados
confiables. Si embargo, en ausencia de un sistema
de fallas plenamente identificado y establecido,
las extrapolaciones del parmetro-b, pueden ser
suficientes. Los eventos grandes ocurrirn en
cualquier lugar.
La informacin ms crtica, ausente en la
evaluacin de la Amenaza Ssmica vigente, son los
grandes terremotos prehistricos, ocurridos a cortas
distancias de los emplazamientos actuales, que
nuestras bases de datos no los tienen y se asume
que existen, al comparar la abundante
paleosismicidad sobre magnitudes M > 6, de
muchas fallas activas (con ruptura en superficie),
con los pocos terremotos equivalentes registrados
en los catlogos. Como un ejemplo ms de la
carencia de informacin ssmica importante en la
evaluacin de la Amenaza, se pueden tomar varias
fuentes en Colombia con tasa de movimiento baja
(0.01 a 0.1mm/ao), capaces (por su longitud de
ruptura) de generar eventos ssmicos de magnitud
M = 7. Estos eventos pueden ocurrir en promedio
cada 500.000 aos. Y, con tasas de velocidad
moderadas (0.1 a 1.0 mm./ao) pueden presentarse
cada 50.000 aos, tal como se ilustra en la grfica 1,
datos que difcilmente, o con muy baja
probabilidad quedan registrados dentro del lapso de
100 aos en que se supone que existe el registro
instrumental de la ssmicidad. Y, en 500 aos de
historia, tambin sera notablemente muy poca la
informacin ssmica captada.
Figura 1 Relacin entre la Magnitud Ms, la tasa de
Actividad en mm./ao, y el perodo de recurrencia
(Rec.) de los sismos. (Tomada de Wells y
Coppersmith 1994)
 Tratando casos ms concretos sobre la
evaluacin de la Amenaza Ssmica, calculada
con relacin a los sistemas de fallas de Romeral
y Guaicramo, entre otros, a mediados de la
dcada del 80, estos sistemas no haban sido
plenamente identificados en cuanto a sus
movimientos, segmentacin y ssmicidad
asociada. La falla de Guaicramo tambin
conocida como la Falla Frontal de la Cordillera
Oriental, o del Borde Llanero, tiene
movimientos diferentes y an encontrados entre
la parte ms norte, hacia Arauca, y el resto de la
falla, al sur. Hacia el norte es de cabalgamiento
con vergencia al oriente y hacia la parte media y
sur es inversa con componente dextral.
Adems, la falla se puede dividir, en
numerosos segmentos, con posibilidad de
generar sismos de magnitudes diferentes y con
intervalos de recurrencia diferentes entre si.
Pero la mayor incertidumbre consiste en que la
ssmicidad sub-superficial registrada, no
representa la ssmicidad potencialmente alta de
los segmentos de falla activos. En consecuencia
los clculos de la amenaza ssmica hechos sobre
la totalidad de la falla, no corresponden a la
realidad. Y el valor terico de magnitud ltima
posible M = 7.6, entonces calculado para la
falla Frontal de la Cordillera Oriental, en la
escala Ms, se debe revisar por lo excesivamente
alto.
De igual manera ocurre con el sistema de
fallas de Romeral, que para los clculos de la
amenaza ssmica realizados en el ao 84, se
tom como un todo, desde el departamento de
Nario hasta el norte del pas. La falla, por una
parte, tiene movimientos totalmente
encontrados entre el norte y el sur, de sinestral a
dextral respectivamente, con el cambio situado
hacia del norte del departamento del Valle del
Cauca. Adems, al igual que las fallas del
Borde llanero, el Sistema de Fallas de Romeral,
tiene numerosos segmentos activos, con
comportamiento sismognico independiente y
tiempos de recurrencia diferentes.
Este problema y error de interpretacin en la
Amenaza Ssmica se presenta para todas las
fuentes dentro del territorio nacional. Al
respecto, es preciso recordar que la magnitud
Richter se satura alrededor de M6.7, lo que
conduce a distorsionar la cantidad y por lo tanto
el manejo estadstico y probabilstico de los
sismos de altas magnitudes. Los sismlogos
saben bien, que la magnitud de Richter casi no
tiene significado para estas magnitudes, muchas
de las cuales corresponden a valores que se han
saturado.
El panorama anterior se hace ms complejo,
al tener en cuenta que los registros
sismogrficos, de principios a mediados del
134
siglo pasado, con las estaciones de Bogot,
Chinchin, Bucaramanga, Fquene, Galerazamba y
Pasto presentaban imprecisiones significantes en la
localizacin de los epicentros y la profundidad del
foco. Con diferencias en la localizacin de los
epicentros de hasta 70 kilmetros y en ocasiones
hasta ms de 100 kilmetros en profundidad; por lo
cual se presupone que tambin existe un gran error
en el valor de las magnitudes.
Estos errores en la localizacin, naturalmente
llevaban a colocar epicentros sobre fuentes vecinas
o sin relacin directa con la fuente sismognica en
anlisis, con el resultado de quitar, aumentar o
asignar datos en las fuentes equivocadas y de hecho
los resultados obtenidos no correspondan a la
realidad. Si hoy da la localizacin de un terremoto
sobre una fuente es asunto de investigacin,
contando con equipos digitales y la dems
tecnologa de punta, en las dcadas anteriores a
1984, este asunto debera ser an ms incierto.
3 ESTADO DEL ARTE DEL
CONOCIMIENTO SISMOTECTNICO
La instrumentacin ssmica y el conocimiento
sismotectnico, se han incrementado en el pas de
manera notable en los ltimos 20 aos. Con la
creacin de la Red Sismolgica Nacional de
Colombia (RSNC) de INGEOMINAS a partir de
1993, se pas de de 6 sismgrafos de tipo
convencional, a 15 en total, en el territorio nacional;
adems, en la actualidad se incluyen algunas redes
locales, como la del Eje Cafetero, la del OSSO y
los observatorios vulcanolgicos.
Equipos con los que no se contaba en la poca
del clculo de la Amenaza Ssmica en 1984 o para
su actualizacin en el ao 1996. Se ampli la
capacidad de los instrumentos para registrar un
mayor rango de magnitudes, aumentando la
exactitud en el valor de estas y la precisin en la
localizacin de los epicentros.
Hoy da se cuenta con estaciones de sensores de
perodo corto, y algunos sensores de tres
componentes de banda ancha, lo que representa un
avance notable en la calidad de la informacin que
se procesa. Sin lugar a dudas, al hacer un anlisis
del catlogo ssmico nacional desde comienzos del
siglo pasado, en trminos del parmetro b y de la
relacin Gutemberg-Richter, se encontrarn
marcadas variaciones, en especial durante la ltima
dcada, debido a los cambios citados en la
configuracin y densidad de la RSNC a partir de su
modernizacin, que afectan la frecuencia y nivel de
deteccin de los eventos. En consecuencia un
nuevo clculo de la Amenaza Ssmica derivada
especialmente a las fuentes corticales, resultara
significantemente diferente.
En el aspecto tectnico, la zona de subduccin
entre la placa de Nazca y el Bloque Andino (placa
Suramericana) ha sido segmentada por
diferentes autores, en direccin horizontal y
sobre el plano de Wadaty-Benioff, dando lugar
a 9 segmentos de acuerdo al trabajo ms
reciente de INGEOMINAS para la
microzonificacin de Cali (en proceso de
publicacin), cuyo tratamiento sismognico en
la evaluacin de la amenaza, es sin lugar a
dudas muy diferente a la de hace dos dcadas.
La solucin de los mecanismos focales aument
de manera notable, contribuyendo a entender
mejor los procesos sismotectnicos.
Y, con relacin a la ssmicidad histrica, no
exista la informacin mejorada que se incluye
en los catlogos actuales, y tampoco se contaba
con el tamao de las magnitudes y la respuesta
del suelo, asociados a los terremotos que con
posterioridad afectaron el occidente del pas,
como los de Tumaco, 1989; Murind, 1992;
Pez, 1994; Armenia, 1999; y Pizarro, 2004,
que sin duda deben inducir cambios
significantes en el valor de la amenaza ssmica.
Para entonces, con relacin a la influencia de
las fallas activas, no se contaba con mapas
neotectnicos confiables a nivel nacional; hoy
da hay dos de ellos, uno de elaborado en
INGEOMINAS (Paris y Romero, 1994) y otro
publicado por el USGS (Paris y Machette,
2000), con alrededor de 50 fallas activas, y
mapas locales, derivados de diferentes estudios,
proyectos, y tesis de grado como los de las
universidades de Caldas y Quindo y de los
estudios de microzonificacin ssmica de
Bogot, Pereira, Armenia, Manizales, Cali,
Buga, Palmira y Tulu. Advirtiendo, desde
luego, que la mayora de dichas fallas an
requieren de estudio y de una segmentacin
apropiada. Aunque estos mapas, por lo general
slo muestran la presencia de fallas con rasgos
morfolgicos diagnsticos de actividad
sismognica; permiten visualizar la existencia
de segmentos de falla potencialmente movibles,
conocer la edad absoluta de algunas ruptura del
terreno, entender su comportamiento de acuerdo
a los campos de esfuerzos actuantes, y realizar
la segmentacin regional de los sistemas de
fallas de acuerdo a su sentido de movimiento y
vergencia.
En este recorrido del tiempo ha habido un
acopio importante de informacin geofsica en
el pas, se cuenta con datos de los campos
gravimtricos, magnticos, adems de que, por
parte de las compaas de petrleo, se tiene
abundante informacin de ssmica de reflexin
y refraccin que permiten una mejor
interpretacin del subsuelo y de los modelos de
corteza, profundidad del basamento, etc.
Adems, desde el ao 1988 se han realizado
diversas campaas utilizando GPS, para la
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determinacin de los movimientos relativos de las
placas tectnicas que aqu convergen y de los
campos de deformacin a lo largo de los
principales sistemas de fallas.
Sin duda, la inclusin de estos insumos en la
evaluacin de la Amenaza Ssmica del Pas, de tal
manera que se utilicen de manera compleja como
lo sugieren algunos mtodos modernos de estudio y
con la utilizacin de los sistemas de informacin
geogrfica, debe introducirse cambios notables en
los resultados.
Uno de los problemas an por resolver, es el de
la atenuacin de la aceleracin para los diferentes
sectores sismognicos del pas. Se necesita un
modelo de la velocidad de las ondas ssmicas y esta
velocidad es funcin de la composicin de las rocas
y de su extensin en profundidad. Las funciones de
atenuacin extranjeras pueden servir
temporalmente como un ejercicio, mientras se
construye un modelo de corteza confiable con las
particularidades de la geologa y los parmetros
geofsicos de Colombia.
4 GEOLOGA DE TERREMOTOS
La razn principal por la cual la geologa de
terremotos debe hacer parte integral de la
evaluacin de la amenaza ssmica, radica en el
hecho de que la mayora del momento ssmico
liberado en una regin, esta contenido dentro de
unos pocos terremotos grandes. La geologa de
terremotos comprende la neotectnica, o
descripcin e interpretacin detallada de las fuentes
relacionadas con las fallas sismognicas, y la
paleosismologa, que lleva a determinar de una
forma precisa la localizacin, edad y tamao de los
terremotos pasados con ruptura superficial.
4.1 Neotectnica
El conocimiento de los procesos tectnicos
recientes y activos se increment en el pas de
forma significativa hacia comienzos de la dcada
de los aos 90.
La neotectnica estudia los procesos tectnicos
acaecidos dentro del rgimen de esfuerzos
tectnicos vigentes, que para efectos prcticos se
enmarcan dentro del Cuaternario (Paris et al, 2000),
o en el periodo de tiempo cuyo impacto concierna a
la sociedad (Wallace, 1984).
El desarrollo de estas ramas de la tectnica ha
permitido enlazar los procesos tectnicos antiguos
con la dinmica actual de las placas tectnicas a
diferentes escalas, y ligar procesos ssmicos con
terremotos prehistricos con ruptura superficial y
por tanto con terremotos con magnitudes superiores
a M6.0.
El estudio detallado de las fallas geolgicas
activas permite establecer relaciones empricas,
entre el tamao de la Magnitud Momento y la
longitud de la ruptura superficial y el mximo
desplazamiento, aplicando grficas o Las investigaciones detalladas de las fallas
ecuaciones de regresin (Wells, D.L. and
Coppersmith, K.J. 1994).
Las fallas geolgicas activas, al liberar
energa ssmica por encima de M6.0, rompen y
deforman la superficie del terreno de manera
acumulativa, dando lugar a topografas
diagnsticas, que permiten asumir su grado de
actividad y, en principio, hacer una separacin
de los segmentos movibles a lo largo de su
trazo.
Se puede asumir, que a una mayor expresin
morfolgica de la falla, se asocia una mayor
actividad sismognica. Pero la tasa de erosin
selectiva y los factores litolgicos influyen
notablemente en esta apreciacin, la cual hay
que evaluar con cautela.
La actividad ssmica del pasado puede
reconocerse en las geoformas neotectnicas o
topografas diagnsticas, tales como escarpes de
falla, facetas triangulares, silletas de falla,
lagunas de falla, lomos de obturacin, lomos de
presin, topografas y corrientes desplazadas,
corrientes decapitadas (Keller, N., and Pinter,
N., 1999) etc., y su grado relativo de desarrollo,
que constituye la base de la investigacin
fundamental de las fallas activas en el campo,
las cuales por lo comn se presentan asociadas
a una ruptura de longitud dada o segmento
potencialmente movible.
La cartografa de las trazas de falla y sus
rasgos morfotectnicos, aporta informacin
clave de los sectores donde puede
potencialmente ocurrir un terremoto.
El perodo de recurrencia de las magnitudes
en las fallas activas, se calcula mediante
grficas de regresin junto con las tasas de
movimiento expresadas en milmetros por ao.
Entre ms rpido sea el movimiento de una falla,
ms corto ser el perodo de recurrencia de una
magnitud dada. Las fallas que, por ejemplo,
tienen una tasa de movimiento entre 10 y 100
mm. / ao, como el caso de la falla de San
Andrs, en California, EEUU, se dice que
tienen un grado de actividad alto, una expresin
morfolgica notable y una tasa de recurrencia
relativamente corta. Las fallas con tasas de
actividad de 0.1 a 1.0 mm./ao, se consideran
de actividad baja como el caso general de las
fallas en nuestro pas, con desarrollo
morfolgico generalmente pobre, y una tasa de
recurrencia de las magnitudes por lo general
grande.
136
4.2 Paleosismologa
activas, siguiendo este proceso, han llevado al
desarrollo de una actividad definida como
paleosismologa, que agrupa diferentes disciplinas
derivadas de la geologa; neotectnica, geologa
estructural y geomorfologa, junto con dataciones
radiomtricas absolutas de los horizontes
estratigrficos fallados, que conducen a obtener
valores aproximados de la tasa de movimiento de la
falla, el tamao de las magnitudes en el pasado
prehistrico y su periodo aproximado de
recurrencia (McCalpin, J.,1996).
Permite tambin conocer la evolucin
sismognica de las fallas activas individualmente,
cuyos datos de paleoterremotos, introducidos en la
evaluacin de la amenaza ssmica, ha producido
variaciones significantes en los mapas de amenaza
ssmica de algunas zonas, como por ejemplo en
California EE.UU. La morfotectnica hace parte de
la paleosismologa en cuanto que permite
establecer el concepto de paleosismicidad en una
falla o sistema de fallas.
La paleosismologa ha sido parcialmente
aplicada en la evaluacin de la amenaza ssmica en
Colombia y slo dos estudios con cierto rigor
cientfico se han llevado a cabo hasta el momento;
uno en la falla de Armenia, por la Universidad del
Quindo y otro en la Falla de Ibagu realizado por
Ingeominas.
Es preciso destacar que la paleosismologa, es
una prctica que permite extender los catlogos
ssmicos hasta miles de aos atrs, dentro de un
pas como Colombia, donde la evaluacin de la
amenaza ssmica se realiza con base en datos
recogidos en una ventana temporal, que en el mejor
de los casos no sobrepasa los 500 aos.
5 DISCUSIN Y CONCLUSIN
En Colombia, la evaluacin de la Amenaza
Ssmica a nivel nacional se ha realizado por
mtodos probabilsticos, cuya aplicacin est
contemplada en la ley 1400 de 1997 (AIS
Asociacin Colombiana de Ingeniera Ssmica,
1998). Pero en general la evaluacin de la amenaza
se puede realizar por medio de dos enfoques
metodolgicos: los mtodos probabilsticos y los
determinsticos.
El mtodo probabilstico se basa en que el
fenmeno ssmico es un proceso estocstico
discreto que describe las posiciones individuales de
los procesos en el tiempo. Por ello utiliza funciones
poissonianas para la distribucin de terremotos y
por lo tanto supone la independencia de un
terremoto del anterior. Mediante dichas funciones
se asocia a cada valor del parmetro utilizado
(aceleracin, velocidad, desplazamiento, etc.), una
probabilidad anual de excedencia o un periodo
de retorno. Los mtodos probabilsticos
consideran los efectos de todos los terremotos
que puedan afectar a un emplazamiento dado y
no slo los del mayor terremoto esperado.
Los mtodos determinsticos consideran que
las leyes fsicas que dan lugar a los procesos
generadores de sismos son deterministas y por
lo tanto utiliza modelos de valores simples
discretos para describir la peligrosidad ssmica.
El resultado es entonces un valor concreto
esperado del efecto: aceleracin, velocidad,
desplazamientoetc. que se espera pueda
ocurrir en un lugar determinado debido al
terremoto de una magnitud especfica en una
falla geolgica activa o en una provincia
tectnica concreta. Son mtodos que aportan un
grado de seguridad elevado. La aplicacin de
estos mtodos tiene varias opciones de manejo
de datos.
Uno de ellos puede ser tomando el terremoto
mximo de una falla de actividad conocida y se
le asigna el efecto que tendra en el
emplazamiento mediante una ley de atenuacin.
Otra ruta en la introduccin de datos, es
identificando una o varias provincias
sismognicas locales a las que se les asignar el
valor histrico de intensidad o magnitud
mximos registrados. Por lo tanto, el mtodo
determinstico requiere en primer lugar la
determinacin de fuentes sismognicas, en
segundo lugar la seleccin del terremoto de
control, y finalmente determinar el efecto del
terremoto en el sitio de emplazamiento,
considerando las leyes de atenuacin.
Los mtodos probabilsticos se han utilizado
en estudios de carcter general. Mientras que
los mtodos determinsticos se han utilizado en
los estudios dirigidos a emplazamientos de
instalaciones de alto riesgo como centrales
nucleares, almacenamiento de residuos
contaminantes, hospitales, cuarteles etc. Ambos
mtodos tienen ventajas y desventajas y su
aplicacin conlleva incertidumbres de diversa
naturaleza.
A partir del anlisis presentado en el presente
trabajo se considera que en Colombia existe la
informacin y el conocimiento suficiente para
realizar un estudio de revaloracin de la
Amenaza Ssmica Regional, de tal manera que
con el acopio de informacin sismolgica,
geolgica, geotectnica y geofsica se
establezca el modelo del subsuelo y de las
particularidades de la corteza que representen y
describan el real potencial de la ocurrencia de
los terremotos fuertes. Para esto, es necesario el
uso de mtodos complejos y sistemas de
informacin geogrfica que de forma iterativa
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pongan en interaccin mltiples parmetros
escogidos y analizados apropiadamente.
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