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El pasado a travs del hielo

Mary R. Albert El hecho de que el clima de la Tierra est cambiando constituye una verdad irrefutable,
Dartmouth College
Hanover, New Hampshire, EUA pero el curso, el ritmo y los efectos futuros finales de ese cambio resultan menos claros.
Los climatlogos, glacilogos e ingenieros estn recuperando muestras de los
Geoffrey Hargreaves
Servicio Geolgico de EUA mantos de hielo de Groenlandia y la Antrtida y de los glaciares de climas templados
Denver, Colorado, EUA
en un esfuerzo para comprender, en base al pasado, qu puede ofrecer el futuro.
Traduccin del artculo publicado en
Oilfield Review Invierno de 2013/2014: 25, no. 4.
Copyright 2014 Schlumberger.
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo,
se agradece a Jay Johnson del grupo de Diseo y
Operaciones de Perforacin en el Hielo, Madison,
Wisconsin, EUA; Nature A. McGinn y Julie M. Palais,
Fundacin Nacional para la Ciencia de EUA (NSF),
Programa Antrtico de EUA, Arlington, Virginia, EUA;
y a Mark Twickler del Instituto para el Estudio de
la Tierra, los Ocanos y el Espacio, Universidad de
New Hampshire, Durham, EUA.
Mary R. Albert agradece el apoyo brindado por la NSF
a travs del subsidio PLR-1327315.
Isopar es una marca de ExxonMobil Corporation.
1. Alley RB: The Two Mile Time Machine: Ice Cores, Abrupt
Change, and Our Future. Princeton, Nueva Jersey, EUA:
Princeton University Press, 2000.
2. Comit sobre el Cambio Climtico Abrupto, Consejo
Nacional de Investigacin: Abrupt Climate Change:
Inevitable Surprises. Washington, DC: The National
Academies Press, 2002.
Luthi D, Le Floch M, Bereiter B, Blunier T, Barnola
J-M, Siegenthaler U, Raynaud D, Jouzel J, Fischer H,
Kawamura K y Stocker TF: High-Resolution Carbon
Dioxide Concentration Record 650,000800,000 Years
Before Present, Nature 453, no. 7193 (15 de mayo de
2008):379382.
Brook E: Paleoclimate: Windows on the Greenhouse,
Nature 453, no. 7193 (15 de mayo de 2008): 291292.
3. Langway CC Jr: The History of Early Polar Ice Cores,
Cold Regions Science and Technology 52, no. 2
(Enero de 2008): 101117.
4. Dansgaard W: The O18-Abundance in Fresh Water,
Geochimica et Cosmochimica Acta 6, no. 56 (Diciembre
de 1954): 241260.
5. Langway CC Jr: Willi Dansgaard (19222011), Arctic 64,
no. 3 (Septiembre de 2011): 385387.

> Glaciar Quelccaya, 1977. (Fotografa, cortesa de Lonnie Thompson de la Universidad Estatal de Ohio
en Columbus, EUA.)

4 Oilfield Review
Los climatlogos necesitan remitirse a lo suce-
dido hace varios cientos o miles de aos para
darse cuenta de cmo ha cambiado el clima de 10

nuestro planeta durante esos aos. Esto los ayuda 10


a comprender mejor los procesos climticos de la 20

Tierra para que puedan hacer predicciones con


20 ptimo climtico
respecto a lo que est por acontecer. En las regio- de 1930
50
nes cubiertas por mantos de hielo, donde la nieve 30

no se derrite sino que se apila durante varios


50 100
cientos de miles de aos, el hielo resultante, de
espesor kilomtrico, conforma un archivo de pis-
200
tas con respecto al clima del pasado. 100
Pequea Edad
Si bien la ciencia de interpretacin del clima a de Hielo

Edad en aos antes de 1968


partir de ncleos de hielo tiene menos de 70 aos, 200 500

Profundidad, m
los climatlogos han realizado algunos descubri-
mientos notables.1 Por ejemplo, la ciencia de los 300 Perodo clido
medieval 1 000
ncleos (testigos corona) de hielo posibilit la 400
revelacin de que el clima puede cambiar en 2 000
600
forma abrupta, en menos de 10 aos, y la com-
prensin de que la composicin de dixido de car- 800 ptimo climtico
bono [CO2] de la atmsfera es hoy ms alta de lo postglaciar 5 000
1 000
que lo ha sido a lo largo de ms de 800 000 aos.2
1 100
Las primeras perforadoras para la recupera- 10 000

cin de ncleos de hielo con fines cientficos fue- 1 200 2


3
ron diseadas por el Cuerpo de Ingenieros del 4 20 000

Ejrcito de los Estados Unidos en la dcada de 1950. 1 300 5a


5b
Estas perforadoras, cuyo diseo se origin a partir de 1 330 5c
5d 50 000
conceptos relacionados con la perforacin geolgica,
fueron utilizadas para extraer numerosos ncleos 5e
1 360 100 000
de hielo profundos y de profundidades intermedias
tanto en Groenlandia como en la Antrtida.3
Cuando en la dcada de 1960 el Ejrcito de los 45 40 35 30
Estados Unidos cre Camp Century, en Groenlandia, 18O, 0/00
sus ingenieros concibieron una nueva perfora- > El primer ncleo de hielo de Camp Century. Los resultados del anlisis del
dora electromecnica para recuperar el primer ncleo de hielo de Camp Century indicaron que a partir de ncleos de hielo
podan derivarse las condiciones climticas del pasado. La grfica muestra
ncleo continuo profundo hasta la roca firme de
la magnitud, en partes por mil (0/00), en que vara la relacin de los istopos
fondo; para ese ncleo, Chester Langway, Jr., estables del oxgeno 18O/16O (18O) como una funcin de la profundidad y la
quien era responsable del anlisis cientfico de edad a lo largo de los 1 390 m de longitud del ncleo de hielo. Los valores
los ncleos, form un equipo internacional com- bajos de 18O (sombreado azul) se asocian con las bajas temperaturas de
ese momento, en tanto que los valores altos (sombreado prpura) se
puesto por cientficos estadounidenses, daneses
relacionan con temperaturas clidas. La gran desviacin de los valores de
y suizos para la obtencin de una serie de medicio- 18O a 1 100 m aproximadamente corresponde al cambio desde el ltimo
nes basadas en el ncleo. La ciencia de los ncleos perodo glacial al actual perodo interglaciar. Adems, se identifican varios
de hielo experiment una rpida evolucin en eventos climticos pasados (entre 2 y 5e). Estos resultados demuestran
que la extraccin de ncleos de hielo y el mtodo de los istopos de
muchas naciones, e incluso hoy, los esfuerzos inter- oxgeno son formas viables de reconstruir las condiciones climticas
disciplinarios internacionales siguen siendo un del pasado. [Adaptado de The History of Danish Ice Core Science,
sello que la caracteriza. Universidad de Copenhague, Centro para el Hielo y el Clima, Instituto
Los trabajos del cientfico dans Willi Dansgaard Oilfield Review
Niels Bohr, http://www.iceandclimate.nbi.ku.dk/about_centre/history/
(Se accedi el 5 de junio deWINTER
2013).] 13/14
se tradujeron en un proyecto de colaboracin inter- Ice Coring Fig. 1
nacional centrado en el anlisis del ncleo de hielo ORWIN 13/14 ICECR 1
de Camp Century. En la dcada de 1950, Dansgaard relaciones de los istopos estables del oxgeno, meteorolgica a partir del polvo, los resultados de
realiz un descubrimiento que hoy permite a los tales como la relacin 18O/16O de los ncleos de la actividad volcnica, el ritmo de acumulacin de
analistas descifrar la informacin grabada en estos hielo, y aplic esta tcnica al anlisis del ncleo la nieve y, para los marcadores naturales y antropo-
registros antiguos. Dansgaard desarroll el instru- de 1 390 m [4 560 pies] de largo recuperado en gnicos, numerosos trazadores qumicos presentes
mental necesario para medir rpidamente las Camp Century en 1966 (arriba).4 Desde entonces, en los mantos de hielo.5
variaciones estacionales de las condiciones cli- varios cientficos de todo el mundo han analizado Este artculo describe la perforacin a travs
mticas, a lo largo de intervalos de tiempo cortos, otras especies qumicas presentes en los ncleos de los mantos de hielo del rtico y la Antrtida y
a travs de la medicin de las variaciones de las de hielo para extraer informacin climtica y de los glaciares de climas tropicales, las tcnicas

Volumen 25, no.4 5


utilizadas para recuperar ncleos de hielo intactos
y la forma en que stos se almacenan y se analizan.
Algunos casos reales incluyen los resultados de
los esfuerzos para obtener ncleos del perodo
interglaciar Eemiano en Groenlandia, el Manto Ncleo de hielo
de Hielo de la Antrtida Occidental (WAIS) y el
glaciar Quelccaya en Per.

Construccin de un equipo
Camisa
para perforar a travs del hielo
Desde que los cientficos comenzaron a adquirir
ncleos desde mayores profundidades en los Segmento del tubo
extractor de ncleos
espesos mantos de hielo de Groenlandia y la Retn del ncleo
Antrtida, los equipos utilizados con esos fines
evolucionaron para satisfacer los desafos nicos Zapata

de esos ambientes.6 Una de las iteraciones ms Conexin roscada a


la seccin del filtro
recientes en el desarrollo de equipos de perfora-
cin a travs del hielo es la perforadora electrome-
cnica para mantos de hielo profundos (DISC).
La perforadora DISC, con su capacidad de perfora-
cin direccional, fue diseada y construida por el
grupo de Diseo y Operaciones de Perforacin en Estabilizador y cmara de ncleos
el Hielo (IDDO) del Centro de Ciencias Espaciales
Cortador
e Ingeniera de la Universidad de Wisconsin-
> Corona de extraccin de ncleos de hielo. La corona de extraccin de ncleos de hielo forma un
Madison, EUA. El propsito de su desarrollo fue la
espacio anular entre el hielo y la sonda. A medida que desciende, la herramienta capta una columna
recuperacin de ncleos de hielo profundos a travs continua de hielo que se lleva a la superficie. Mediante la utilizacin de este sistema, los perforadores
de la incorporacin, entre otras caractersticas, de han alcanzado profundidades de unos 3 800 m [12 500 pies] y pueden recuperar ncleos de 12,2 cm
la capacidad para efectuar las siguientes prcticas: [4,8 pulgadas] de dimetro y 4 m [13 pies] de longitud. El tubo extractor de ncleos rotativo consiste
recolectar ncleos de hielo desde profundida- en una serie de tubos conectados mecnicamente y puede ser equipado con una camisa de fibra
de vidrio que ayuda a mantener intactos los ncleos fracturados. Los retenes del ncleo, que giran
des de hasta 4 000 m [13 000 pies] dentro del hielo y lo fracturan cuando se sube la perforadora, mantienen el ncleo en el estabilizador
captar ncleos de hielo de ms de 98 mm y la cmara de ncleos (fotografa) a medida que el cortador se lleva a la superficie. Las zapatas de
[3,9 pulgadas] de dimetro extraccin de ncleos son botones pequeos situados en la cara inferior de la corona de extraccin
mantener una inclinacin de pozo de 5 o menor de ncleos que limitan la penetracin de las hojas del cortador. La distancia vertical entre la superficie
inferior de las zapatas y las puntas de los cortadores fija el paso, o velocidad de penetracin, de la
recolectar ncleos replicados utilizando perfo- perforadora. (Adaptado de Mason et al, referencia 8.)
racin direccional
muestrear y registrar la profundidad, la veloci-
dad de rotacin de la perforadora, el esfuerzo de cin de ncleos, un tubo extractor de ncleos, una [5 800 lpc]. Un motor acciona la bomba y el otro el
torsin (torque), el peso sobre la barrena (WOB), seccin de filtrado, una seccin de bomba a motor tubo y la corona de extraccin de ncleos.9 Los recor-
la temperatura del fluido y la rapidez del tubo y una seccin de instrumentos. La corona de tes de hielo son recolectados en la seccin de fil-
extractor de ncleos, de 10 veces por segundo.7 extraccin de ncleos, provista de cuatro corta- trado, que consiste en un alojamiento, hecho con
Los diseadores tambin intentaron reducir dores reemplazables, posee un tubo extractor de los mismos tubos que el tubo extractor de ncleos,
la duracin total de los proyectos mediante la ncleos incorporado para proteger el ncleo cap- provisto de filtros en su parte central. El fluido de
optimizacin del equilibrio entre el tiempo de tado (arriba). La corona de extraccin de ncleos, perforacin transporta los fragmentos pequeos
viaje y el tiempo de extraccin de los ncleos; en que recorta un anillo anular de hielo para formar de hielo generados durante las operaciones de
Oilfield Review
los proyectos ms profundos, la bajada y la el ncleo, incluye cuatro cmaras para ncleos,
WINTERo 13/14 extraccin de ncleos hacia el interior del espa-
extraccin de la barrena del pozo contribuye ms Ice Coring Fig.
retenes, que rompen el ncleo al final de la carrera cio2anular del tubo extractor de ncleos y hacia
a la duracin total del proyecto que la obtencin de extraccin e impiden que se deslice ORWIN
por el13/14
losICECR 2 arreglo, que los lleva a la superficie
filtros del
de ncleos en el fondo. La unidad DISC puede fondo del tubo extractor a medida que se lleva a junto con el ncleo (prxima pgina, arriba).
perforar ncleos ms largos que las perforadoras la superficie. La corona de extraccin incluye La sonda de perforacin est compuesta por
previas, por lo que alcanza sus objetivos de pro- adems botones, o zapatas, en su cara inferior. las secciones de fuerza anti-torque, instrumentos
fundidad con menos viajes. Los botones sirven para limitar la penetracin de y motores, para el control a motor, la adquisicin
La perforadora DISC consta de una sonda de los cortadores ya que fijan el paso de estos ltimos.8 de datos, el acondicionamiento de la potencia y
perforacin, un cable de perforacin, una torre de La seccin de bomba a motor de la sonda las comunicaciones. El sistema incluye dos moto-
perforacin, un malacate y el sistema de control y DISC contiene dos motores y una bomba de fluido res que operan en forma independiente y son
suministro de energa de superficie. La sonda de de perforacin que puede operar con temperatu- controlados a travs de un sistema de servocon-
perforacin modular incluye una corona de extrac- ras de hasta 50C [58F] y presiones de 40 MPa trol de corriente. Dado que en estos sistemas el

6 Oilfield Review
torque del motor es proporcional a la corriente, Conexin al cable
dicha fuerza es controlada mediante la modera-
cin de la potencia de los motores.
Los sensores de la sonda miden la tempera- Segmento de filtrado
del tubo extractor
tura de los componentes electrnicos, el fluido de
perforacin, el motor de los cortadores, el motor
de la bomba y el fluido de los motores. Dado que
la seccin de instrumentos debe mantenerse Conexin al cortador de ncleos
estanca a la presin, los sensores monitorean la
Arreglo de vlvula de retencin Cartucho del filtro
presin existente entre dos sellos redundantes y
cada una de las tapas de cierre del arreglo.10
La seccin superior de la sonda incluye las termi-
naciones mecnicas, elctricas y de fibra ptica
del cable. Las juntas rotativas permiten que la sonda
Orificios de descarga de fluido
de perforacin rote con respecto al cable. El cable
sustenta fsicamente la perforadora, le suministra
potencia y posibilita la comunicacin entre la
sonda y la superficie. El cable de la perforadora
DISC incluye un cable central, cables de fibra Vlvula de retencin con doble puerta

ptica, alambres de cobre y una envoltura externa > Seccin de filtrado. La seccin de filtrado filtra los fragmentos pequeos de hielo, producidos por
de cables de acero galvanizado que proporcionan los cortadores, del flujo de fluido de perforacin a medida que ste circula a travs de la perforadora.
Esta seccin tambin proporciona un compartimiento en el cual se recolectan y se almacenan los
la resistencia mecnica para bajar y subir la sonda fragmentos pequeos de hielo para su transporte a la superficie. El filtro de fragmentos de hielo est
(derecha, extremo inferior).11 diseado para proveer un rea de filtrado mxima y una cada de presin mnima. Para la perforadora
A diferencia de los arreglos de las unidades DISC se desarroll un cartucho de filtro modular e intercambiable, por la velocidad y la facilidad de
de perforacin de hidrocarburos, el eje del tam- limpieza durante las operaciones de perforacin. El filtro DISC y el diseo del tubo extractor de
ncleos son modulares de manera que puede utilizarse cualquier nmero de cartuchos de filtro.
bor de la perforadora DISC se mantiene paralelo Las vlvulas de retencin controlan la direccin del flujo del fluido de perforacin. El arreglo de
al cable de perforacin a medida que pasa a tra- vlvula de retencin est conectado a la seccin de filtrado por debajo de los filtros y es sostenido
vs de un dispositivo para enrollar hasta la torre. en su lugar por un anillo de traba a resorte. El arreglo sustenta el peso de los cartuchos del filtro que
Esta configuracin permite ubicar el malacate en se encuentran por encima de ste y emplea un conjunto de vlvulas de retencin con doble puerta
para permitir que la lechada de fluido-fragmentos de hielo bombeada en forma ascendente desde los
la base de la torre, lo que genera una huella ms cortadores ingresen en el interior del conjunto de cartuchos del filtro, donde los fragmentos son
pequea que las huellas producidas cuando el filtrados y recogidos del flujo de fluido de perforacin; el fluido filtrado se descarta en el pozo. Un
cable se extiende desde el malacate hasta la torre arreglo concntrico de 12 orificios permite que el contraflujo (flujo de retorno) unidireccional de fluido
limpio drene y sortee los filtros en la direccin opuesta, a travs de la perforadora, a medida que se
en forma perpendicular. Debido a la configuracin
extrae la herramienta del pozo. (Adaptado de Mason et al, referencia 8.)
torre-malacate, una vez que la perforadora se
encuentra en la superficie, debe desarmarse y se
debe proceder a desconectar el tubo extractor de
ncleos de la sonda. Luego, el personal del equipo
de perforacin levanta y hace rotar el tubo Cable central
Seis fibras pticas
6. Bentley CR, Koci BR, Augustin LJ-M, Bolsey RJ, Green
JA, Kyne JD, Lebar DA, Mason WP, Shturmakov AJ,
Oilfield ReviewAlmohadilla de nylon
Engelhardt HF, Harrison WD, Hecht MH y Zagorodnov V: WINTER 13/14
Ice Drilling and Coring, en Bar-Cohen Y y Zacny K (eds): Ice Coring Fig.Ocho
3 cables de acero recubiertos en cobre
Drilling in Extreme Environments: Penetration and ORWIN 13/14Faja ICECR 3
de polietileno de alta densidad
Sampling on Earth and Other Planets. Dramstadt,
Alemania: Wiley-VCH (Agosto de 2009): 221308. 60 cables de cobre envueltos con cinta de aluminio
7. Shturmakov AJ, Lebar DA, Mason WP y Bentley CR: de revestimiento polimrico
A New 122 mm Electromechanical Drill for Deep Faja de polietileno de alta densidad
Ice-Sheet Coring (DISC): 1. Design Concepts,
Annals of Glaciology 47, no. 1 (2007): 2834. 22 cables de acero galvanizado mejorado de alta calidad
8. Mason WP, Shturmakov AJ, Johnson JA y Haman S: con elemento de resistencia
A New 122 mm Electromechanical Drill for Deep 36 cables de acero galvanizado mejorado de alta calidad
Ice-Sheet Coring (DISC): 2. Mechanical Design, Annals con elemento de resistencia
of Glaciology 47, no. 1 (2007): 3540.
9. Mason et al, referencia 8. > Cable de la perforadora DISC. El cable de la perforadora DISC est diseado principalmente para
10. Mortenson NB, Sendelbach PJ y Shturmakov AJ: A las condiciones de extraccin de ncleos del campamento WAIS y para los requerimientos de peso,
New 122 mm Electromechanical Drill for Deep Ice-Sheet tamao y lmite de ruptura. El tamao del cable se adecua a la bobina del malacate que baja el
Coring (DISC): 3. Control, Electrical and Electronics dispositivo en el pozo para la extraccin de ncleos. La bobina y el cable son suficientemente livianos
Design, Annals of Glaciology 47, no. 1 (2007): 4150. para ser manipulados con las gras y los mtodos de transporte disponibles. El lmite de ruptura se
11. Shturmakov AJ y Sendelbach PJ: A New 122 mm fija en 142 kN [31 900 lbf]; es decir, un valor mayor que el del fusible mecnico del extremo superior
Electromechanical Drill for Deep Ice-Sheet Coring
(DISC): 4. Drill Cable, Annals of Glaciology 47, no. 1
de la sonda y menor que la fuerza de traccin total del malacate. El cable est diseado con material
(2007): 5153. de relleno hueco alrededor de sus partes y con capas externas que son impermeables a los fluidos
de perforacin utilizados en el campamento WAIS y posee una vida operativa de cinco aos.
(Adaptado de Shturmakov y Sendelbach, referencia 11.)

Volumen 25, no.4 7


extractor de ncleos 180 para permitir la extrac- Similares a los utilizados en el campo petro- En Estados Unidos, el desarrollo de la nueva
cin del ncleo de la parte superior del tubo y su lero, los fluidos de perforacin para la extraccin tecnologa de perforacin en el hielo es impulsado
colocacin en una bandeja de procesamiento. de ncleos de hielo cumplen mltiples funciones; por el Plan de Ciencias de Largo Alcance, que fue
Una vez removidos del tubo extractor, los ncleos adems de transportar los fragmentos pequeos el resultado de un proceso de planeacin de la
de 3,5 m [12 pies] de longitud original general- de hielo hasta los filtros, son utilizados para comunidad cientfica organizado por la Oficina
mente se cortan en secciones de 1 m [3 pies] y generar una presin hidrosttica que impide el del Programa de Perforacin en el Hielo (IDPO).14
luego se almacenan en un congelador para ser colapso del pozo. Los pozos perforados en el hielo La IDPO supervisa la ingeniera a cargo de la
transportados hasta un centro de almacenamiento no son geopresionados, pero dado que el hielo es IDDO.15 Desde hace mucho tiempo, los cientficos
e investigacin para su archivado. La perforadora plstico no fluye hacia el interior del pozo en res- de la comunidad que se dedica a los ncleos de
DISC fue probada en el terreno en Groenlandia y puesta a los esfuerzos verticales y cortantes impues- hielo desean obtener ncleos replicados desde
los diseadores implementaron las modificaciones tos en las paredes del pozo. El esfuerzo vertical, o profundidades especficas, cientficamente signi-
necesarias antes de que el grupo de perforacin presin glacioesttica, es producido por el peso ficativas, de los mantos de hielo, tales como las
iniciara su actividad en la Antrtida.12 de sobrecarga del hielo; el esfuerzo cortante, o profundidades en las que se han producido cam-
esfuerzo glaciodinmico, es causado por el flujo bios climticos abruptos. Un ncleo replicado es
glaciar sobre la roca.13 un ncleo de un pozo desviado que ha sido perfo-
Lado alto La densidad de los fluidos de extraccin de rado en sentido casi paralelo y muy cerca de un
del pozo ncleos de hielo est diseada para aproximarse ncleo recuperado previamente, de manera que
Incremento del
Vertical dimetro logrado lo ms posible a la densidad del hielo que se est ambos exhibirn comparaciones exactas de pro-
por la rectificacin perforando; en el pasado, los perforadores utiliza- fundidad y capas. En los ltimos cinco aos, los
Mximo
20 ban acetato de n-butilo como fluido de perforacin. ingenieros del grupo IDDO hallaron una forma de
Pero para resguardar la salud del personal, los hacer realidad esta posibilidad. En 2012, las adap-
Mximo 30 m gerentes de proyectos del campamento WAIS taciones tcnicas de la perforadora DISC ayudaron
Divide, situado en el interior de la Antrtida a los cientficos a recuperar ncleos de hielo repli-
Occidental, optaron por una mezcla de aproxima- cados desde mltiples profundidades en la localiza-
damente tres partes de fluido Isopar K y una cin de perforacin WAIS. Dado que los cientficos
Pozo
desviado parte de hidroclorofluorocarbono. Los sistemas deseaban continuar desplegando sensores accio-
de manipulacin de fluidos para la extraccin de nados por gravedad en el pozo, ms all de la pro-
ncleos de hielo contienen un tanque con dispo- fundidad en la que se haba tomado el ncleo
sitivos de medicin, vlvulas, bombas y centrifu- replicado, ste deba extraerse cuesta arriba; es
Vertical gadores para recuperar los fragmentos pequeos decir, desde el lado alto del pozo.
de hielo de los filtros antes de que el fluido
Pozo retorne al sistema.
original

Seccin de Seccin de Seccin


bomba y motor instrumentos anti-torque

Cortador

Extractor de ncleos Mdulo de Mdulo de


de pequeo dimetro accionamiento inferior accionamiento superior
> Extraccin de un ncleo replicado. La sonda de extraccin de ncleos replicados (extremo inferior) es una sonda modificada de
perforacin y extraccin de ncleos con secciones de tubo extractor de ncleos de dimetro reducido y filtrado, y un mdulo de
accionamiento inferior que aplica presin contra la pared del pozo para iniciar un pozo desviado cuesta arriba o desde el lado alto
del pozo original (extremo superior). El mdulo de accionamiento inferior est provisto de ruedas de discos (no mostradas) para
reducir la friccin a lo largo de la pared del pozo. El mdulo de accionamiento superior evita que la sonda rote mientras se recorta
el ncleo, impidiendo la transferencia del torque a la sonda. [Adaptado de Souney J: Replicate Ice Coring System, In-Depth 6,
no. 2 (Otoo de 2011): 7.]

8 Oilfield Review
Cima

Hielo

Roca firme
de fondo

> Flujo del hielo. Debido a que es plstico, el hielo fluye hacia abajo y hacia fuera (flechas azules) desde la cima de un domo.
Por consiguiente, los ncleos de hielo extrados de la porcin central de un domo (lneas negras horizontales) conservan una
correlacin precisa entre la profundidad y la edad. Las lneas negras representan capas cuyo espesor se reduce con la
profundidad a medida que son comprimidas por el incremento del peso de la sobrecarga.

Para satisfacer este requerimiento, la tcnica roca y el hielo se comportan de manera diferente. medida que ste se extrae del tubo extractor.
de extraccin de ncleos replicados utiliza mdu- A diferencia de las rocas, el hielo es plstico y A continuacin, se remueve el fluido de perfora-
los de accionamiento colocados a lo largo de la fluye hacia abajo y lateralmente (arriba). Por con- cin residual del ncleo en una cmara de dese-
sonda que aplican presin en la pared lateral del siguiente, para asegurar la correlacin precisa de cacin y los ncleos se colocan en bolsas y en
pozo principal, lo que produce el desvo de la tra- los estratos en profundidad, los perforadores cajas y se procede a su transporte. El hielo frgil
yectoria del pozo (pgina anterior). La seccin des- deben ubicar sus equipos en el tope de una estruc- se capta en redes para minimizar la rotura, y aun-
viada se convierte en un pozo independiente a una tura de hielo o domo. Adems, el hielo difiere en que se rompa en muchos pedazos, los cientficos
distancia de 30 m [100 pies] del punto en el cual se cuanto a composicin segn la profundidad de pueden seguir discerniendo una gran cantidad de
aplican primero las fuerzas laterales. La desviacin sepultamiento y debe ser manipulado consecuen- informacin siempre que la masa del ncleo se
sale desde el lado alto de un pozo principal leve- temente. Los glaciares se componen de hielo que preserve en orden estratigrfico.
mente desviado. Una vez establecida la desvia- contiene impurezas qumicas y burbujas de aire.
12. Johnson JA, Mason WP, Shturmakov AJ, Haman ST,
cin, se extraen los ncleos desde un pozo que se Entre 600 y 1 200 m [1 970 y 3 940 pies] aproxima- Sendelbach PJ, Mortensen NB, Augustin LJ y Dahnert
perfora en sentido casi paralelo al pozo principal. damente, el hielo del que se obtienen los ncleos KR: A New 122 mm Electromechanical Drill for Deep
Ice-Sheet Coring (DISC): 5. Experience During
La sonda de extraccin de ncleos replicados normalmente es frgil cuando se extrae del pozo. Greenland Field Testing, Annals of Glaciology 47,
incluye mdulos de accionamiento en su extremo Dado que la presin de las burbujas de aire atrapa- no. 1 (2007): 5460.
13. Aber JS, Croot DG y Fenton MM: Glaciotectonic
superior, que actan como dispositivos anti-torque das en el hielo es mayor que la adherencia entre Landforms and Structures. msterdam: Springer
evitando la rotacin de la sonda; en el extremo infe- los cristales de hielo, el ncleo puede fracturarse Netherlands (1989): 155168.
rior de la herramienta, los mdulos de acciona- espontneamente y a veces hacerse aicos. A ms 14. El Plan de Ciencias de Largo Alcance fue desarrollado
por la Fundacin Nacional para las Ciencias de EUA
miento provistos de ruedas de disco permiten que de 1 200 m de profundidad, la presin y la tempe- con el fin de fijar objetivos y ofrecer orientacin
la sonda se mueva suavemente a lo largo de la sec- ratura del hielo hacen que las burbujas de aire se y apoyo logstico para la ciencia de perforacin y
extraccin de ncleos de EUA y sustentar el desarrollo
cin desviada. La extraccin de ncleos se lleva a vuelvan hidratos de clatrato, lo que las convierte y la infraestructura de la tecnologa de perforacin a
cabo en viajes reiterados, en cada uno de los cuales en parte de la estructura cristalina del hielo y la travs del hielo.
15. Albert M, Twickler M y Bentley C: A New Paradigm
se puede captar un ncleo de 10,8 cm [4,25 pulga- inestabilidad de ste deja de ser un problema.17 for Ice Core Drilling, Eos Transactions, American
das] de dimetro hasta adquirir el largo pretendido Los tcnicos miden electrnicamente el largo Geophysical Union 91, no. 39 (28 de septiembre de
2010): 345346.
de seccin de ncleo.16 de los ncleosReview
Oilfield llevados a la superficie y cargan las
16. Replicate Ice Coring System, US Ice Drilling Program,
mediciones en
WINTER 13/14un programa de computacin para http://www.icedrill.org/equipment/replicate-
Preparacin para la toma de la muestra que Ice CoringserFig.comparables
puedan 6 con mediciones coringsystem.shtml (Se accedi el 6 de julio de 2013).
Si bien las prcticas utilizadas en la perforacin y ORWIN
derivadas de 13/14
ncleosICECR 6 previamente del
extrados 17. Los hidratos de clatrato son slidos en los que las
molculas, de aire en este caso, ocupan jaulas en los
la extraccin de ncleos de hielo pueden ser com- mismo pozo. Luego, desalojan el fluido de perfo- cristales moleculares de las molculas de agua con
enlaces de hidrgeno.
parables con las de las operaciones petroleras, la racin que se encuentra alrededor del ncleo a

Volumen 25, no.4 9


Muchos de los ncleos extrados de los princi- teo de las burbujas y las capas, la generacin de La evidencia que encierra el hielo
pales mantos de hielo de Groenlandia y la Antrtida imgenes o el anlisis de gases utilizando espec- Desde los trabajos de Dansgaard de la dcada de
ahora se envan al Laboratorio Nacional de Ncleos trmetros de masa. 1950, la utilizacin de las relaciones radioisotpi-
de Hielo (NICL) de EUA en Denver. Dirigido por el Los paleoclimatlogos que buscan informacin cas principalmente el hidrgeno 2 [2H], o el
Servicio Geolgico de EUA y financiado por la sobre los climas pasados utilizan datos indirectos deuterio [D], y el oxgeno 18 [18O] ha experi-
Fundacin Nacional para la Ciencia (NSF) de (proxy data) inferidos de los recursos naturales, mentado un mayor desarrollo y las relaciones son
EUA, el NICL conserva ms de 17 km [11 mi] de tales como los anillos de los rboles y los sedimen- indicadores comunes de los ncleos de hielo que
ncleos de hielo de 34 localizaciones de perfora- tos de los fondos marinos. Los registros que cons- aportan informacin.18 Los istopos son tomos del
cin a una temperatura de almacenamiento de truyen a partir de estas fuentes son los paleoregistros mismo elemento con el mismo nmero de proto-
36C [33F] (abajo). ambientales naturales (paleoproxy records); nes, pero con un nmero desigual de neutrones.
El rea del NICL para el examen de los ncleos registros naturales indirectos de la variabilidad Al igual que todos los tomos de oxgeno, el istopo
se mantiene a 24C [11F]. El ncleo de hielo climatolgica o meteorolgica del pasado. En base 18O posee 8 protones. No obstante, en lugar de los

que va a analizarse se corta a lo largo o en lminas. a la composicin isotpica y qumica del hielo y el 8 neutrones del oxgeno estable 16 [16O], que con-
A su vez, las lminas se dividen en secciones que polvo presente en los ncleos de hielo, los cientfi- forma casi el 99,8% de todos los tomos de ox-
se distribuyen entre los cientficos para los diver- cos pueden estimar las temperaturas regionales geno, el 18O posee 10 neutrones. Dado que el 18O
sos tipos de estudios (prxima pgina). Por ejem- promedio del aire del pasado, las variaciones de la es ms pesado que el 16O, las molculas de agua
plo, dado que las secciones extradas del centro circulacin atmosfrica, los volmenes de las pre- compuestas de hidrgeno y 16O [1H216O] se evapo-
del ncleo tienen menos probabilidades de ser cipitaciones, la composicin atmosfrica, la activi- ran ms rpido que las molculas que contienen
contaminadas con los fluidos de perforacin u dad solar y las erupciones volcnicas. Los datos 18O [1H 18O]. El vapor resultante contiene una alta
2
otros materiales externos durante la captacin, indirectos incluyen diversas especies qumicas, relacin entre las molculas de agua liviana y de
el transporte y el almacenamiento, los cientficos istopos estables, radioistopos, la composicin agua pesada. A medida que una masa de aire se
del laboratorio habitualmente destinan esas sec- del polvo, el ritmo de acumulacin de la nieve, las enfra, las molculas ms pesadas se condensan
ciones para el anlisis qumico. Otras secciones cenizas volcnicas y el azufre, que son utilizados con ms facilidad y se desprenden de las nubes
son recortadas segn especificaciones de tamao por los cientficos para determinar las condiciones en forma de nieve y lluvia. Por consiguiente, la
o de determinadas partes del ncleo para el con- climticas del pasado. relacin isotpica entre el oxgeno de la lluvia y el

> Ncleos en almacenamiento. El Laboratorio Nacional de Ncleos de Hielo de Denver sirve como centro de preparacin y
almacenamiento de ncleos de hielo. Actualmente, el laboratorio contiene ms de 17 km de ncleos de hielo de todo el mundo.

10 Oilfield Review
de la nieve se correlaciona estrechamente con la Las sustancias qumicas y el polvo que se informacin que utilizan luego para asignar una
temperatura de condensacin. Si la temperatura encuentran en los ncleos de hielo tambin son fecha al ncleo. La concentracin de polvo se
del aire contina descendiendo, la condensacin indicadores de la circulacin atmosfrica del correlaciona bien con la composicin de 18O del
contendr concentraciones cada vez menores de pasado, las erupciones volcnicas, la velocidad hielo glaciar. Los cientficos han aprendido a inter-
molculas pesadas, lo que conducir al agota- del viento y la turbidez troposfrica. La evidencia pretar el valor del 18O presente en el hielo glaciar
miento del 18O respecto de la precipitacin que se de una erupcin volcnica en forma de capas de y en los foraminferos planctnicos de los sedimen-
haba condensado previamente en un ambiente ceniza y sulfato, detectada a travs del anlisis tos marinos como una medida del volumen de agua
ms clido. Por consiguiente, las tendencias de qumico y otras pruebas, puede ayudar a los cien- de la Tierra que se encuentra congelada en el
calentamiento y enfriamiento del pasado han tficos a datar las capas de los ncleos de hielo.21 hielo; la representacin grfica de estos datos
tenido gran influencia en los registros de la rela- Las concentraciones de iones de ciertas sustan- revela la ocurrencia y duracin de las edades de
cin de los istopos de oxgeno pesados-livianos cias qumicas presentes en el hielo revelan cam- hielo.23 Los paleoclimatlogos utilizan la correla-
(18O/16O, o 18O) del ncleo de hielo.19 bios en las condiciones atmosfricas y las causas cin entre la concentracin de polvo y de los isto-
Los cientficos tambin toman en cuenta que los generan.22 pos de oxgeno para comprender mejor las causas
otros factores que podran afectar los valores de Los cientficos interpretan las capas de polvo de las edades de hielo a travs del estudio del
los indicadores indirectos, y la comprensin de de los ncleos de hielo para inferir los cambios polvo presente en el hielo que fue sepultado a una
las relaciones entre los indicadores naturales y producidos en el clima y el viento en el rea cer- profundidad suficiente como para documentar las
los factores climticos es importante para el an- cana a aquella en la que fue recogido el ncleo. variaciones climticas producidas en los aos pre-
lisis de ncleos. Recientemente, los cientficos que Las capas de polvo tambin ayudan a los cientfi- vios y posteriores a las numerosas edades de hielo
recogen datos sobre la temperatura del pasado, las cos a identificar casos de turbidez atmosfrica, del pasado y durante su transcurso.24
regiones con fuentes de humedad y la hidrologa a
partir de los istopos estables presentes en la
Plan de corte de ncleos WAIS 2011
nieve y el hielo, rastrearon la presencia de elemen- Incisin (lnea azul) = 2 mm
tos secundarios o vestigiales en el hielo para eva-
luar las contribuciones del pasado y actuales de
fuentes antropognicas y volcnicas.20 DD17 DD18 Seccin delgada
(DDVTS)
18. D = {[(2H/1H)muestra (2H/1H)VSMOW] (2H/1H)VSMOW} 1 000,
donde (2H/1H)muestra es la relacin entre deuterio e
hidrgeno ordinario, en una muestra correspondiente a
una referencia determinada, y (2H/1H)VSMOW es la
1,2 cm 2,8 cm

DDO3 DDO4 DDO5

1,2 cm 2,8 cm
relacin entre deuterio e hidrgeno ordinario segn el
3 cm 3 cm 3 cm 3 cm 3 cm 3 cm
estndar medio de agua marina de Viena (VSMOW).
19. El estndar medio de agua marina de Viena fue
DDO2

DDO6
desarrollado en la dcada de 1960 para la composicin
isotpica del agua dulce. Los cientficos que estudian
los ncleos de hielo utilizan dicha norma para estimar
la temperatura de condensacin en el momento de la
cada de la nieve.
20. Osterberg EC, Handley MJ, Sneed SB, Mayewski PA y
Kreutz KJ: Continuous Ice Core Melter System with DDO7 DDO8 DDO9
Discrete Sampling for Major Ion, Trace Element, and
Stable Isotope Analyses, Environmental Science &
Technology 40, no. 10 (Mayo de 2006): 33553361.
21. Los cientficos normalmente utilizan las pruebas
qumicas para detectar la presencia de sulfato en los
ncleos de hielo y para detectar cualquier actividad
volcnica preindustrial. Sin embargo, dado que el
incremento de los volmenes de sulfatos antropognicos
genera seales de fondo que oscurecen la seal
qumica proveniente de fuentes naturales, dicha tcnica
es menos precisa para las muestras posteriores a la
Revolucin Industrial.
22. Osterberg et al, referencia 20.
23. Los foraminferos planctnicos son organismos > Divisin del trabajo. En el laboratorio, los tcnicos seccionan el ncleo
unicelulares con conchilla que habitan en la superficie
de los ocanos. Cuando mueren, sus conchillas caen en para determinados tipos de anlisis. En este caso, las secciones DD17
el fondo ocenico. Segn la especie, los foraminferos y DD18 fueron utilizadas para determinar los istopos estables (H y O)
planctnicos, que pueden ser diferenciados por sus del agua. La seccin delgada DDVTS fue utilizada para el anlisis de
conchillas, crecen en aguas marinas diversas, desde las cristales y fbricas para la determinacin del tamao, la forma y la
aguas superficiales ms clidas hasta las profundidades orientacin de los ejes de los cristales del hielo; estas secciones de muestras
ms fras. Por consiguiente, los cientficos pueden
utilizar los restos de foraminferos planctnicos
de 10 cm [4 pulgadas] se toman cada 20 m [65 pies]. Las secciones DD02 y
encontrados en los estratos del lecho marino para DD06 se utilizaron para el anlisis de istopos berilio 10. Las secciones
inferir la temperatura del ocano en el momento de la DD03, DD04 y DD05 fueron designadas para el anlisis qumico. Las secciones
depositacin de una capa de sedimento. DD07 y DD09 se archivaron. La seccin DD08 fue utilizada para el anlisis de
24. Miocinovic P, Price PB y Bay RC: Rapid Optical gases y las muestras fueron tomadas cada 10-50 cm [4-20 pulgadas]
Method for Logging Dust Concentration Versus Depth dependiendo de las caractersticas del clima y del intervalo de tiempo.
in Glacial Ice, Applied Optics 40, no. 15 (20 de mayo La incisin se refiere al ancho del corte, que es determinado por el ancho
de 2001): 25152521.
de la hoja de la sierra y representa la cantidad de material que se sacrifica
durante el seccionamiento.

Volumen 25, no.4 11


en el agua de fusin y en el aire atrapado en las
burbujas de los ncleos de hielo.
Si bien el anlisis qumico e isotpico de la
matriz del hielo aporta evidencias indirectas de las
condiciones ambientales del pasado, el aire viejo
atrapado en las burbujas del hielo proporciona las
Nieve nicas muestras directas de las atmsferas del
70% de aire pasado. La formacin de burbujas tiene su origen en
el proceso de depositacin, compactacin y transi-
cin de la nieve a hielo en profundidad. En las zonas
extremadamente fras de Groenlandia y la Antrtida,
donde el derretimiento de la nieve es poco comn,
las nevadas se acumulan progresivamente a lo largo
de varios miles de aos, generando mantos de hielo
de espesor kilomtrico. Conforme la nieve contina
acumulndose en la superficie, la creciente sobre-
carga comprime la nieve infrayacente. La nieve que
tiene ms de un ao de antigedad pero que conti-
na siendo porosa se denomina nieve parcialmente
Nieve
parcialmente
compactada (izquierda). Con la profundidad, los
compactada espacios porosos existentes entre los cristales de la
60% de aire nieve parcialmente compactada se comprimen.
A una profundidad oscilante entre 60 y 120 m [195 y
390 pies], el espacio poroso remanente existe en
forma de burbujas en la matriz, que se ha convertido
en hielo slido; sta se denomina profundidad de
cierre. Dado que el aire presente en el espacio
poroso se puede difundir a travs de la nieve parcial-
Nieve mente compactada, el aire atrapado en las burbujas
parcialmente
es ms moderno que el hielo que lo encierra.
compactada
10% de aire Para determinar la diferencia entre la edad del
gas y la edad del hielo en la profundidad de cierre
de poros de un sitio dado se utiliza una combina-
Hielo glaciar cin de mediciones del gas del aire de la nieve par-
2% como cialmente compactada, mediciones de los gases de
burbujas
de aire las burbujas existentes en el hielo, mediciones gla-
ciolgicas y procesos de modelado. Por debajo de la
> Formacin del hielo. Las capas de nieve recin cada estn compuestas
profundidad de cierre de poros, los gases envejecen
por un 70% de aire en volumen pero se compactan bajo las capas de
nieve subsiguientes. Por debajo de la nevada anual, que puede variar entre al mismo ritmo que el hielo en el que se encuentran
1 y 200 cm [0,4 y 80 pulgadas] por ao, la nieve se compacta parcialmente, atrapados. La medicin de la composicin del gas
asemejndose al hielo granular con una reduccin del aire intersticial de con la profundidad del ncleo permite a los cient-
aproximadamente un 60% a un 10% con la profundidad. A ms de 60-120 m
[195-390 pies] de profundidad, la nieve parcialmente compactada se
ficos determinar los cambios producidos en la com-
convierte en hielo glaciar y el aire permanece como burbujas en la matriz posicin atmosfrica del pasado para varios gases,
del hielo. A medida que contina el proceso de sepultamiento, el volumen incluidas las variaciones de los niveles de metano
de burbujas se reduce an ms y el hielo se vuelve claro. [CH4] y dixido de carbono [CO2].25 El aire atra-
Oilfield Review pado en las burbujas de las profundidades de los
WINTER 13/14
El anlisis de iones y elementos secundarios los sistemas de fusin continua de los ncleos de mantos de hielo polar representan la nica oportu-
Ice Coring Fig. 9
normalmente requera que los tcnicos removie- hielo, que redujeron el tiempo de preparacin de las nidad para medir directamente la composicin qu-
ORWIN 13/14 ICECR 9
ran progresivamente la porcin externa potencial- muestras, incrementaron la resolucin de muestreo mica de la atmsfera antigua.
mente contaminada del ncleo en condiciones de y a la vez proporcionaron datos continuos y co-regis-
limpieza extrema. Aunque muy valioso para los trados para un vasto conjunto de elementos. Obtencin de la datacin correcta
investigadores, este mtodo proporciona una reso- Estos sistemas utilizan tcnicas de anlisis por Adems de la correccin por la diferencia de
lucin baja oscilante entre 10 y 20 cm [4 y 8 pulga- flujo continuo (CFA) en lnea o acoplan el fundidor edad entre el aire atrapado en el hielo y el hielo
das] por muestra, y dado que es trabajoso y a un cromatgrafo de intercambio inico y a espec- propiamente dicho, los cientficos deben abordar
lento, los conjuntos de datos obtenidos a menudo trmetros de masa de campo y de plasma acoplados la tarea de correlacionar la profundidad con la
son discontinuos. Por consiguiente, los cientficos inductivamente. Estas innovaciones proporciona- edad en los ncleos de hielo. Para ello comparan
modernizaron el proceso a travs del desarrollo de ron mediciones continuas de los istopos presentes los perfiles de las especies qumicas que exhiben

12 Oilfield Review
500

Lluvia cida de origen volcnico, kg/m2


400

300

200

100

0
8 000 6 000 4 000 2 000 0 2 000
Ao de nuestra era
> Grfica de estratigrafa elctrica. Mediante la utilizacin de los ncleos
de hielo de Groenlandia, Creta y Camp Century, los tcnicos calcularon la
estratigrafa volcnica de los ltimos 10 000 aos a partir del tamao de los
picos del mtodo de conductividad elctrica (ECM) de corriente continua
(lneas rojas). El mtodo ECM responde a la acidez del hielo, que vara con
el aporte de cido proveniente de la actividad volcnica. Los cientficos
pueden datar el hielo mediante la correlacin de las fechas de estos picos
con los de las erupciones volcnicas conocidas. (Adaptado de Wolff,
referencia 27.)

un LED en el pozo. El brillo de la imagen se filtr ser utilizadas para determinar o esclarecer las
digitalmente. Los resultados de la relacin entre la capas anuales que son difciles de discernir
profundidad y la edad, derivados mediante la utili- debido a las sequas.28
zacin de imgenes digitales, fueron similares a los Un segundo mtodo de estratigrafa elctrica
obtenidos mediante el conteo manual de las capas la generacin de perfiles dielctricos (DEP)
> Estratigrafa visual. Las capas anuales resultan y la medicin de la conductividad elctrica (ECM) emplea corriente alterna de alta frecuencia para
claramente visibles en esta muestra de un en un ncleo de una localizacin cercana.26 medir la conductividad del hielo. La conductividad
ncleo de hielo. Las capas correspondientes al
verano (flechas) se observan ms claras porque
El mtodo ECM de corriente continua, uno de derivada mediante la generacin de perfiles dielc-
contienen menos polvo. (Fotografa, cortesa de los dos mtodos utilizados por los analistas en el tricos es una indicacin de la cantidad de cido
la Universidad de Colorado, en Boulder, EUA.) proceso de estratigrafa elctrica, mide la conduc- presente en el hielo, pero a diferencia del mtodo
tividad de baja frecuencia de los ncleos. En este ECM, la medicin DEP puede ser afectada por sus-
proceso, el personal de laboratorio arrastra dos tancias qumicas tales como el amonio y el cloruro.
una variacin estacional en el momento de la electrodos con una diferencia de potencial relati- En el mtodo DEP, los ncleos de hielo enteros se
depositacin y los gases de composicin atmosf- vamente alta a travs de la superficie de una colocan entre electrodos curvos, lo que le confiere
rica largamente conocida, correlacionando la lmina preparada y miden la corriente que fluye varias ventajas con respecto al mtodo ECM.
profundidad del ncleo con la profundidad de la a travs del ncleo. Las mediciones se digitalizan Las pruebas de conductividad DEP pueden ser
depositacin volcnica para las erupciones cono- a cada milmetro a lo largo del ncleo; estos datos efectuadas sin tocar el ncleo de hielo y sin
Oilfield Review
cidas y, para ciertas localizaciones, contando las se almacenan junto con otra informacin, WINTER extraerlo de la funda plstica utilizada para su
tal 13/14
capas visualmente. La estratigrafa visual, que se como profundidad, tiempo de recuperacin, Ice Coring Fig.
tem- 11
transporte, lo que lo vuelve particularmente til
basa en las diferencias de brillo, textura, burbu- peratura del hielo y localizaciones de lasORWIN
quebra-13/14paraICECR 11
las secciones de ncleos frgiles e inestables.
jas de aire y color entre las capas de los ncleos, duras y las fracturas. Dado que la medicin de la
25. Bender M, Sowers T y Brook E: Gases in Ice Cores,
constituye una forma directa de correlacionar la conductividad ECM es una reflexin de la acidez Transcripciones de la Academia Nacional de Ciencias
profundidad con la edad en sitios con altas tasas del hielo, constituye un indicador directo de la de Estados Unidos de Amrica 94, no. 16 (5 de agosto
Oilfield Review de 1997): 83438349.
de acumulacin WINTER 13/14
de nieve en los que no se ha pro- influencia de la actividad volcnica en la qumica 26. Hawley RL, Waddington ED, Alley RB y Taylor KC:
Ice Coring
ducido derretimiento y el Fig.
polvo10sirve para permi- del ncleo. Los cientficos interpretan las medi- Annual Layers in Polar Firn Detected by Borehole
ORWIN
tir la identificacin 13/14
de las capasICECR 10
(arriba). ciones ECM para revelar una estratigrafa de las Optical Stratigraphy, Geophysical Research Letters 30,
no. 15 (Agosto de 2003): HLS1-1HLS1-3.
Dado que el conteo visual de las capas no erupciones volcnicas, que puede ser utilizada 27. Wolff E: Electrical Stratigraphy of Polar Ice Cores:
siempre es posible, los cientficos con mucha fre- para datar los ncleos de hielo. Y utilizan estos Principles, Methods, and Findings, en Hondoh T (ed):
Physics of Ice Core Records. Sapporo, Japn: Hokkaido
cuencia utilizan mtodos de datacin que compa- resultados, adems de la datacin qumica, para University Press (2000): 155171.
ran las variaciones qumicas con los perfiles de establecer relaciones entre la profundidad y la 28. Taylor K, Alley R, Fiacco J, Grootes P, Lamorey G,
Mayewski P y Spencer MJ: Ice-Core Dating and
composicin de los gases. En el ao 2003, los edad (arriba).27 Tambin utilizan estas medicio- Chemistry by Direct-Current Electrical Conductivity,
cientficos dataron 50 m [165 pies] de hielo en nes para determinar correlaciones de profundi- Journal of Glaciology 38, no. 130 (1992): 325332.
Siple Dome, Antrtida, bajando una cmara con dad entre los ncleos; estas correlaciones pueden

Volumen 25, no.4 13


establecidas a partir de estudios qumicos y visua-
les de ncleos de hielo, a las reas geogrficas
adyacentes ms extensas mediante la aplicacin
de radares de penetracin del hielo que utilizan
pulsos electromagnticos en el dominio del
tiempo. Las reflexiones del radar recibidas en las
antenas son causadas principalmente por los con-
trastes de conductividad presentes en el hielo,
que indican nevadas caractersticas (izquierda).
Mediante la extrapolacin de las iscronas deter-
minadas con el radar en un ncleo de hielo datado
al rea geogrfica de inters, los cientficos pue-
den determinar la extensin lateral de las capas
estratigrficas clave en lugares alejados del sitio
en el que se extrajeron los ncleos.

Recuerdos del futuro


Roca firme de fondo Muchos climatlogos consideran que la obtencin
de un ncleo de hielo del ltimo perodo intergla-
ciar el Eemiano, entre 130 000 y 115 000 aos
> Radar de penetracin del hielo. Esta seccin de datos de radar de 150 km [95 mi] de longitud, atrs es crucial para la comprensin de la ten-
recolectada en torno a la localizacin de perforacin del proyecto NGRIP (Proyecto de Ncleos de dencia actual de calentamiento global de la Tierra.
Hielo de Groenlandia Septentrional), en Groenlandia, muestra una roca firme de fondo bastante plana El interglaciar Eemiano fue un perodo clido
(lnea oscura de la base) a una profundidad de unos 3 km [2 mi] y capas de hielo ondulantes. La forma
similar al que puede estar tendiendo nuestro pla-
de estas capas es generada por las variaciones producidas en el ritmo de fusin basal. Donde las
capas se inclinan hacia abajo, el ritmo de fusin es ms alto. (Fotografa utilizada con la autorizacin neta en la actualidad. Si bien en ese momento el
del Centro de Percepcin Remota de Mantos de Hielo, Universidad de Kansas, Lawrence, EUA.) calentamiento no fue causado por emisiones
antropognicas, los resultados del calentamiento
de los glaciares y los mantos de hielo indudable-
La correlacin entre la profundidad y la edad de volcnica que haba tenido lugar en el ao 1259 mente proporcionan pistas para inferir los proce-
los ncleos de hielo tambin es afectada por el flujo de nuestra era. La acumulacin media anual en sos climticos y pueden ayudar a los cientficos a
del hielo y la deformacin de la roca base. El flujo el sitio Byrd fue de 1,12 cm [0,44 pulgadas] por perfeccionar sus predicciones sobre el futuro.
del hielo en torno a las deformidades basales ao durante el perodo de 709 aos previo a Por ejemplo, algunos modelos climticos indican
puede producir fusin, plegamiento y otras defor- 1968.29 La escala de tiempo para el resto del que el manto de hielo de Groenlandia desapare-
maciones del manto de hielo. Estos eventos, a su ncleo se estableci utilizando el mtodo ECM. cer si se mantiene la tendencia de calenta-
vez, pueden afectar la forma en que los cientfi- Dado que las mediciones fueron escasas en la miento actual; los registros naturales indirectos
cos interpretan las fechas y en ciertos casos des- zona frgil comprendida entre 300 y 800 m [980 y del perodo interglaciar Eemiano constituyen
truir el registro fsico. 2 600 pies], las mismas se ajustaron con funcio- una prueba de esa hiptesis.31
Debido a stas y otras dificultades, losOilfield
cientfi-Review
nes lineales y la relacin entre la profundidad y la Hasta hace poco tiempo, los esfuerzos para
WINTER 13/14
cos a veces deben establecer una relacinIce entre la edad
Coring Fig. 12se obtuvo mediante la integracin del perfil extraer un ncleo de hielo con el registro completo
profundidad y la edad de un ncleo indirectamente. de
ORWIN 13/14 ICECR espesor12de las capas desde la superficie hasta del perodo Eemiano haban sido infructuosos,
En 1968, se perfor el ncleo de hielo Byrd, en la la profundidad de inters. La escala de tiempo pero ese obstculo se super recientemente en el
Antrtida, hasta la roca firme de fondo. Pero dado para las secciones ms antiguas del ncleo fue sitio del proyecto NEEM (Perforacin de los Hielos
que los 88 m [290 pies] superiores del ncleo se ajustada subsiguientemente mediante la correla- Eemianos de Groenlandia Septentrional) cuando
encontraban daados o faltaban, no fue posible cin de las mediciones de la concentracin de los cientficos extrajeron un ncleo de hielo de
establecer una correlacin mediante el conteo de metano en el ncleo de hielo Byrd con las de las 2 540 m [8 330 pies] de longitud. En el proyecto
las capas. En cambio, se estableci la cronologa cronologas de las capas contadas, derivadas de NEEM, un esfuerzo de colaboracin internacional
identificando primero el horizonte a una profundi- los ncleos de hielo de Groenlandia.30 dirigido por los investigadores del Instituto Niels
dad de 97,8 m [321 pies] por debajo de la superfi- Los investigadores tambin pueden extender Bohr, de la Universidad de Copenhague, en
cie como una capa generada por la actividad las relaciones entre la profundidad y la edad, Dinamarca, la recuperacin del ncleo insumi el
29. Langway CC Jr, Clausen HB y Hammer CU: An 31. Wilhelms F, Schwander J, Mason B, Augustin L, Azuma 32. Miembros de la Comunidad NEEM: Eemian Interglacial
Inter-Hemispheric Volcanic Time-Marker in Ice Cores N, Hansen SB, Fitzpatrick J y Talalay PG: Ice Core Reconstructed from a Greenland Folded Ice Core,
from Greenland and Antarctica, Annals of Glaciology Drilling Technical Challenges, libro blanco de las Nature 493, no. 7433 (24 de enero de 2013): 489494.
10 (1988): 102108. Asociaciones Internacionales de Ciencias de Ncleos 33. Miembros de la Comunidad NEEM, referencia 32.
30. Neumann TA, Conway H, Price SF, Waddington ED, de Hielo, http://www.isogklima.nbi.ku.dk/nyhedsfolder/
34. Greenland Ice Cores Reveal Warm Climate of the Past,
Catania GA y Morse DL: Holocene Accumulation engelske_nyheder/centre-people-to-antarctic-2013/
Universidad de Copenhague, Instituto Niels Bohr (22 de
and Ice Sheet Dynamics in Central West Antarctica, IPICS_Technical_Challenges.pdf/ (Se accedi el 15 de
enero de 2013), http://www.nbi.ku.dk/english/news/
Journal of Geophysical Research: Earth Surface 113, enero de 2014).
news13/greenland-ice-cores-reveal-warm-climate-
no. F2 (Junio de 2008): F02018-1F02018-9. ofthe-past/ (Se accedi el 23 de octubre de 2013).

14 Oilfield Review
con valores relativamente altos de istopos esta-
Profundidad NGRIP, m
bles de H2O [18Ohielo], lo que, como indicador
2 800 3 000 3 200
para la temperatura de condensacin, muestra
32 que el hielo proviene del perodo interglaciar
Eemiano (izquierda). Esta conclusin es susten-
18Ohielo, 0/00 18Ohielo
36 tada por el hecho de que el hielo que se encuentra
a una profundidad de ms de 2 537 m [8 323 pies]
40 se halla cerca de la roca firme de fondo y posee
0,5 valores de 18O bajos, que indican que corres-
44 ponde al perodo glaciar que precedi al Eemiano.33

18Oatm , 0/00
0 El ncleo de hielo NEEM constituye el primer
18Oatm registro de ncleo de hielo del perodo Eemiano
2 000
0,5 entero. Los cientficos continuarn con sus estu-
1 000
dios en un esfuerzo para decodificar en forma
CH4, ppbv

1
800 ms exhaustiva el hielo plegado; no obstante,
600 CH4 400 resulta claro que la temperatura de Groenlandia
400 350
durante el Eemiano era 8C [14F] ms alta que

N2O, ppbv
la actual. A partir del anlisis del ncleo, los cien-
N2O 300
tficos llegaron a la conclusin de que la fusin se
0,5 250 produjo en el borde del manto del hielo y que el
flujo de toda la masa de hielo hizo que el manto
0,4 perdiera masa y se redujera en altura. A pesar de
15N, 0/00

su tasa de contraccin de 6 cm [2,5 pulgadas] por


0,3 15N
ao, el manto de hielo no desapareci y el equipo
de investigacin estima que su volumen no se
Contenido de aire, mL/kg
70
0,2
redujo en ms del 25% durante los aos ms cli-
80
dos del perodo Eemiano.34 Esto podra indicar
Contenido de aire 90 que los altos niveles del mar prevalecientes en el
Eemiano son atribuibles principalmente al
100 colapso del Manto de Hielo de la Antrtida
0 1 2 3 4 5 6 Occidental (WAIS).
2 200 2 250 2 300 2 350 2 400 2 450 2 500
Profundidad NEEM, m Desde el sur profundo
En un campamento situado a 1 045 km [650 mi]
> Registros observados del proyecto NEEM. En esta grfica se representan
del Polo Sur magntico, un grupo de ingenieros y
los registros observados de los istopos 18Ohielo, 18Oatmsfera y 15N, junto
con las trazas de CH4 y N2O en partes por billn en volumen (ppbv) y el cientficos recuper recientemente un ncleo de
contenido de aire a 2 162 m [7 093 pies] y mayor profundidad, en la escala de hielo que data de 68 000 aos atrs. El Proyecto
profundidad del proyecto NEEM. Cada zona (0 a 6) representa una seccin del Ncleo de Hielo de WAIS Divide proporciona
del registro del ncleo de hielo NEEM. Los smbolos indican el comienzo
(diamante) y el final (cuadrado) de cada zona. Entre las zonas 4 y 5 no existe
registros de gases de efecto invernadero y regis-
ninguna discontinuidad, pero en la zona 4 se producen picos de CH4, N2O y tros climticos del hemisferio sur, que son com-
contenido de aire (sombreado azul), que indican un perodo de derretimiento parables en cuanto a resolucin temporal y
en la superficie o de condiciones superficiales de humedad. A los fines duracin con los ncleos de hielo de Groenlandia.
comparativos, los datos NGRIP se representan grficamente como curvas
de color gris claro en la escala de profundidad NGRIP (extremo superior de Este ncleo de hielo permite a los cientficos com-
la grfica). Las escalas de profundidad NEEM y NGRIP se sincronizan entre parar las condiciones ambientales entre los hemis-
las profundidades NEEM de 2 162 y 2 207,6 m [7 093 y 7 242,8 pies]. ferios norte y sur con mayor detalle que antes y
(Adaptado de los miembros de la Comunidad NEEM, referencia 32.) adems estudiar los niveles de gases de efecto
Oilfield Review
WINTER 13/14 invernadero presentes en las atmsferas antiguas.
perodo comprendido entre los aos 2008 Icey Coring
2012. Fig. 13puede ser utilizada hasta una profundidad de
2005 Los investigadores estn utilizando el ncleo
ORWIN 13/14
Los 1 419 m [4 656 pies] superiores corresponden ICECRm 13
2 206,7 [7 239,8 pies], lo cual se correlaciona de hielo para comprender la historia del manto
al perodo interglaciar actual (Holoceno). El hielo con 108 000 aos antes del presente, asumiendo de hielo WAIS a fin de proporcionar un mayor
glaciar que se encuentra debajo puede correlacio- como presente el ao 1950.32 conocimiento de la composicin atmosfrica del
narse con el hielo glaciar del proyecto NGRIP A ms de 2 206,7 m de profundidad, la estrati- pasado y del cambio climtico abrupto e investi-
(Proyecto de Ncleos de Hielo de Groenlandia ficacin anual del ncleo de hielo del Eemiano se gar las seales biolgicas contenidas en los
Septentrional). Por debajo de la profundidad del vuelve ms difcil de discernir porque el hielo ncleos de hielo antrtico profundo. Dado que el
proyecto NGRIP, la escala de tiempo extendida de cerca de la base del manto se encuentra plegado. ncleo WAIS Divide posee un orden de magnitud
la Cronologa de Ncleos de Hielo de Groenlandia No obstante, esta seccin inferior contiene zonas menos de polvo que el ncleo de Groenlandia, los

Volumen 25, no.4 15


> Ncleo del Manto de Hielo de la Antrtida Occidental. Dado que la nieve de WAIS Divide raramente se fusiona, las capas de hielo
de los ltimos 40 000 aos no se han fracturado y sus divisiones son visibles y fciles de contar. Adems, el hielo contiene mucho
menos polvo que otros mantos de hielo. No obstante, en esta seccin de ncleo de 2 m [6,5 pies] de largo, existe una capa de
ceniza oscura claramente visible. (Fotografa, cortesa de Heidi A. Roop, Oficina de Coordinacin de Ciencias WAIS Divide de la
Universidad de New Hampshire.)

cientficos consideran que les proporcionar un lucin temporal ms alta que cualquier ncleo ria del clima tropical de la Tierra. Se han recupe-
registro de CO2 atmosfrico ms detallado que recuperado previamente. Los resultados del an- rado ncleos de hielo tropicales desde lugares
el que fue posible inferir con el ncleo de hielo lisis de este ncleo resolvieron un debate cient- geogrficamente tan diversos como las montaas
de Groenlandia. Muchos otros gases (tanto gases fico acerca de las relaciones entre el cambio del Himalaya y los Andes.
de efecto invernadero como no invernadero) y climtico en los hemisferios norte y sur y confirma- En el ao 2003, los cientficos de la Universidad
sus istopos estn siendo medidos con un nivel ron que el manto WAIS es muy sensible a las condi- Estatal de Ohio, en Columbus, EUA, recuperaron
de precisin y resolucin sin precedentes. ciones existentes en los ocanos meridionales. ncleos de hielo a una distancia de 1,92 km
El equipo de investigacin recuper el ncleo Los cientficos esperan obtener resultados signi- [1,19 millas] de dos pozos Quelccaya Summit
de hielo a partir de un hielo de ms de 3 460 m ficativos adicionales de un anlisis posterior
35. Thompson LG: Ice Core Evidence for Climate Change in
[11 300 pies] de espesor y detuvo la perforacin ahora que se ha concluido la perforacin del the Tropics: Implications for Our Future, Quaternary
justo 50 m [165 pies] por encima de la roca firme ncleo de hielo. Science Reviews 19, no. 15 (Enero de 2000): 1935.
36. Thompson LG, Mosley-Thompson E, Davis ME,
de fondo para evitar la contaminacin del agua Zagorodnov VS, Howat IM, Mikhalenko VN y Lin PN:
de la base del hielo que se mantuvo aislada del Hasta la cimaOilfield Review
de la montaa Annually Resolved Ice Core Records of Tropical Climate
medio ambiente durante al menos 100 000 aos. Las operacionesWINTER 13/14 de ncleos no se
de extraccin Variability over the Past ~1800 Years, Science 340, no.
6135 (24 de mayo de 2013): 945950.
Dado que la nieve que cae en WAIS Divide raramente Ice Coring
limitan a los climas polaresFig. 14 y han sido eje-
extremos 37. Fischer H, Severinghaus J, Brook E, Wolff E, Albert M,
ORWIN 13/14 ICECR 14 Alemany O, Arthern R, Bentley C, Blankenship D,
se derrite, cada uno de los ltimos 40 000 aos cutadas en glaciares de alta altitud y baja latitud.
Chappellaz J, Creyts T, Dahl-Jensen D, Dinn M, Frezzotti
puede ser identificado en las capas de hielo indi- Los pozos de estas localizaciones tropicales son M, Fujita S, Gallee H, Hindmarsh R, Hudspeth D, Jugie G,
viduales (arriba). A mayor profundidad, las capas ms someros que los perforados en los mantos de Kawamura K, Lipenkov V, Miller H, Mulvaney R, Parrenin
F, Pattyn F, Ritz C, Schwander J, Steinhage D, van
anuales individuales no son tan fciles de identi- hielo de latitudes altas, pero estos ncleos de Ommen T y Wilhelms F: Where to Find 1.5 Million Yr Old
ficar, pero el ncleo contiene un registro de reso- hielo revelan efectivamente detalles de la histo- Ice for the IPICS Oldest Ice Ice Core, Climate of the
Past 9 (5 de noviembre de 2013): 24892505.

16 Oilfield Review
18O, 0/00 Polvo, 104 ppb/mL Nitrato, ppb Perfeccionamiento de las herramientas
20 18 16 0 2 4 6 0 100 200 Si bien los primeros extractores de ncleos de
2 000 Perodo
clido hielo se basaron en conceptos de perforacin
1 900
actual geolgica, los dispositivos de ltima generacin
Fin de la actuales incluyen avances no intentados en la
1 800 Pequea
Edad de perforacin de rocas. Por ejemplo, la capacidad
Hielo de la perforadora DISC para recuperar ncleos
1 700
Principio de replicados desde el lado alto del pozo, a la vez
1 600
* la Pequea
Edad de que el pozo original permanece accesible para la
Hielo ejecucin de estudios de adquisicin de registros,
1 500
constituye una innovacin exclusiva de la extrac-
1 400 cin de ncleos de hielo.
Posibilitada por numerosos avances tecnolgi-
1 300 cos, la ciencia relativamente moderna de utiliza-
Ao de nuestra era

Anomala
climtica cin de ncleos de hielo para comprender los climas
1 200 medieval y ambientes del pasado ha arrojado descubri-
1 100 mientos relevantes e importantes para la sociedad.
Y a medida que madure, dicha ciencia indudable-
1 000 mente proporcionar a los climatlogos un cono-
cimiento cada vez ms claro del futuro del clima
900
en nuestro planeta. Estos avances tecnolgicos
800 registrados en la extraccin de ncleos de hielo
tambin podrn ayudar a responder una pre-
700 gunta que ha atormentado a los cientficos a lo
600
largo de varias dcadas. Actualmente, los especia-
listas en extraccin de ncleos estn trabajando
500 para escoger la localizacin superficial ptima del
Manto de Hielo de la Antrtida Oriental desde la
400
cual atravesar el hielo de 1,5 millones de aos.37
300 Los registros ambientales naturales de dicho
0,8 1,2 1,6 0 50 100
ncleo de hielo pueden contribuir a develar el mis-
Acumulacin, m Amonio, ppb
equivalente en agua/ao terio que subyace la transicin climtica que,
> Identificacin de eventos climticos. Los valores promedio a lo largo de 10 aos de 18O, acumulacin segn los anlisis de los sedimentos marinos, tuvo
neta, polvo insoluble, amonio y nitrato del ncleo de hielo Quelccaya Summit Dome del glaciar lugar entre 900 000 y 1,2 millones de aos atrs.
Quelccaya de Per permitieron a los cientficos identificar los perodos climatolgicos (sombreado). Antes de este evento de edad Pleistoceno Medio, el
El asterisco del perfil correspondiente al polvo indica la erupcin del Huaynaputina acaecida en Per tiempo comprendido entre los perodos de calen-
en el ao 1600. (Adaptado de Thompson et al, referencia 36.)
tamiento y las edades de hielo de la Tierra era
de 41 000 aos aproximadamente, pero desde el
Dome y Quelccaya North Dome perforados hasta La nieve que se convirti en el hielo que form los cambio climtico acaecido en el Pleistoceno, el
la roca firme de fondo en el glaciar Quelccaya ncleos se origin al este del glaciar Quelccaya; tiempo comprendido entre estos extremos trmi-
de los Andes peruanos. Los investigadores a cargo esta nieve tambin fue afectada por los efectos cli- cos fue de 100 000 aos. Hasta la fecha, la causa
del anlisis de los ncleos observaron que cada mticos de El Nio procedentes del oeste. Dado de esta transicin se desconoce y los cientficos
uno de los 1 800 aos cubiertos por los ncleos que El Nio es un cambio climtico temporario albergan la esperanza de que la respuesta resida
quedaba claramente definido por la alternancia causado por las temperaturas del mar en la superfi- en las burbujas de aire y en la qumica de este
de capas oscuras y claras. Las capas oscuras se cie, la rbrica qumica del glaciar Quelccaya cons- hielo antiguo ahora accesible. RvF
encuentran coloreadas por el polvo acumulado tituye un indicador natural para las temperaturas
durante las estaciones secas; las capas claras son del mar en la superficie, en el Ocano Pacfico
el resultado de la cada de nieve producida durante ecuatorial de los ltimos 1 800 aos (arriba).36 Los
las estaciones hmedas.35 Oilfield Review
registros qumicos e isotpicos de estos ncleos
WINTER 13/14
Adems de la claridad sin precedentes de las de hielo tropicales proporcionan evidencias his-
Ice Coring Fig.
capas anuales, los ncleos del glaciar Quelccaya 15 de la naturaleza del cambio climtico en
tricas
ORWIN 13/14 ICECR 15
son importantes para los climatlogos porque se las regiones de menor latitud del planeta y un
formaron en la llanura altoandina del sur de Per. contexto para los cambios actuales.

Volumen 25, no.4 17

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