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Mary R. Albert El hecho de que el clima de la Tierra est cambiando constituye una verdad irrefutable,
Dartmouth College
Hanover, New Hampshire, EUA pero el curso, el ritmo y los efectos futuros finales de ese cambio resultan menos claros.
Los climatlogos, glacilogos e ingenieros estn recuperando muestras de los
Geoffrey Hargreaves
Servicio Geolgico de EUA mantos de hielo de Groenlandia y la Antrtida y de los glaciares de climas templados
Denver, Colorado, EUA
en un esfuerzo para comprender, en base al pasado, qu puede ofrecer el futuro.
Traduccin del artculo publicado en
Oilfield Review Invierno de 2013/2014: 25, no. 4.
Copyright 2014 Schlumberger.
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo,
se agradece a Jay Johnson del grupo de Diseo y
Operaciones de Perforacin en el Hielo, Madison,
Wisconsin, EUA; Nature A. McGinn y Julie M. Palais,
Fundacin Nacional para la Ciencia de EUA (NSF),
Programa Antrtico de EUA, Arlington, Virginia, EUA;
y a Mark Twickler del Instituto para el Estudio de
la Tierra, los Ocanos y el Espacio, Universidad de
New Hampshire, Durham, EUA.
Mary R. Albert agradece el apoyo brindado por la NSF
a travs del subsidio PLR-1327315.
Isopar es una marca de ExxonMobil Corporation.
1. Alley RB: The Two Mile Time Machine: Ice Cores, Abrupt
Change, and Our Future. Princeton, Nueva Jersey, EUA:
Princeton University Press, 2000.
2. Comit sobre el Cambio Climtico Abrupto, Consejo
Nacional de Investigacin: Abrupt Climate Change:
Inevitable Surprises. Washington, DC: The National
Academies Press, 2002.
Luthi D, Le Floch M, Bereiter B, Blunier T, Barnola
J-M, Siegenthaler U, Raynaud D, Jouzel J, Fischer H,
Kawamura K y Stocker TF: High-Resolution Carbon
Dioxide Concentration Record 650,000800,000 Years
Before Present, Nature 453, no. 7193 (15 de mayo de
2008):379382.
Brook E: Paleoclimate: Windows on the Greenhouse,
Nature 453, no. 7193 (15 de mayo de 2008): 291292.
3. Langway CC Jr: The History of Early Polar Ice Cores,
Cold Regions Science and Technology 52, no. 2
(Enero de 2008): 101117.
4. Dansgaard W: The O18-Abundance in Fresh Water,
Geochimica et Cosmochimica Acta 6, no. 56 (Diciembre
de 1954): 241260.
5. Langway CC Jr: Willi Dansgaard (19222011), Arctic 64,
no. 3 (Septiembre de 2011): 385387.
> Glaciar Quelccaya, 1977. (Fotografa, cortesa de Lonnie Thompson de la Universidad Estatal de Ohio
en Columbus, EUA.)
4 Oilfield Review
Los climatlogos necesitan remitirse a lo suce-
dido hace varios cientos o miles de aos para
darse cuenta de cmo ha cambiado el clima de 10
Profundidad, m
los climatlogos han realizado algunos descubri-
mientos notables.1 Por ejemplo, la ciencia de los 300 Perodo clido
medieval 1 000
ncleos (testigos corona) de hielo posibilit la 400
revelacin de que el clima puede cambiar en 2 000
600
forma abrupta, en menos de 10 aos, y la com-
prensin de que la composicin de dixido de car- 800 ptimo climtico
bono [CO2] de la atmsfera es hoy ms alta de lo postglaciar 5 000
1 000
que lo ha sido a lo largo de ms de 800 000 aos.2
1 100
Las primeras perforadoras para la recupera- 10 000
Construccin de un equipo
Camisa
para perforar a travs del hielo
Desde que los cientficos comenzaron a adquirir
ncleos desde mayores profundidades en los Segmento del tubo
extractor de ncleos
espesos mantos de hielo de Groenlandia y la Retn del ncleo
Antrtida, los equipos utilizados con esos fines
evolucionaron para satisfacer los desafos nicos Zapata
6 Oilfield Review
torque del motor es proporcional a la corriente, Conexin al cable
dicha fuerza es controlada mediante la modera-
cin de la potencia de los motores.
Los sensores de la sonda miden la tempera- Segmento de filtrado
del tubo extractor
tura de los componentes electrnicos, el fluido de
perforacin, el motor de los cortadores, el motor
de la bomba y el fluido de los motores. Dado que
la seccin de instrumentos debe mantenerse Conexin al cortador de ncleos
estanca a la presin, los sensores monitorean la
Arreglo de vlvula de retencin Cartucho del filtro
presin existente entre dos sellos redundantes y
cada una de las tapas de cierre del arreglo.10
La seccin superior de la sonda incluye las termi-
naciones mecnicas, elctricas y de fibra ptica
del cable. Las juntas rotativas permiten que la sonda
Orificios de descarga de fluido
de perforacin rote con respecto al cable. El cable
sustenta fsicamente la perforadora, le suministra
potencia y posibilita la comunicacin entre la
sonda y la superficie. El cable de la perforadora
DISC incluye un cable central, cables de fibra Vlvula de retencin con doble puerta
ptica, alambres de cobre y una envoltura externa > Seccin de filtrado. La seccin de filtrado filtra los fragmentos pequeos de hielo, producidos por
de cables de acero galvanizado que proporcionan los cortadores, del flujo de fluido de perforacin a medida que ste circula a travs de la perforadora.
Esta seccin tambin proporciona un compartimiento en el cual se recolectan y se almacenan los
la resistencia mecnica para bajar y subir la sonda fragmentos pequeos de hielo para su transporte a la superficie. El filtro de fragmentos de hielo est
(derecha, extremo inferior).11 diseado para proveer un rea de filtrado mxima y una cada de presin mnima. Para la perforadora
A diferencia de los arreglos de las unidades DISC se desarroll un cartucho de filtro modular e intercambiable, por la velocidad y la facilidad de
de perforacin de hidrocarburos, el eje del tam- limpieza durante las operaciones de perforacin. El filtro DISC y el diseo del tubo extractor de
ncleos son modulares de manera que puede utilizarse cualquier nmero de cartuchos de filtro.
bor de la perforadora DISC se mantiene paralelo Las vlvulas de retencin controlan la direccin del flujo del fluido de perforacin. El arreglo de
al cable de perforacin a medida que pasa a tra- vlvula de retencin est conectado a la seccin de filtrado por debajo de los filtros y es sostenido
vs de un dispositivo para enrollar hasta la torre. en su lugar por un anillo de traba a resorte. El arreglo sustenta el peso de los cartuchos del filtro que
Esta configuracin permite ubicar el malacate en se encuentran por encima de ste y emplea un conjunto de vlvulas de retencin con doble puerta
para permitir que la lechada de fluido-fragmentos de hielo bombeada en forma ascendente desde los
la base de la torre, lo que genera una huella ms cortadores ingresen en el interior del conjunto de cartuchos del filtro, donde los fragmentos son
pequea que las huellas producidas cuando el filtrados y recogidos del flujo de fluido de perforacin; el fluido filtrado se descarta en el pozo. Un
cable se extiende desde el malacate hasta la torre arreglo concntrico de 12 orificios permite que el contraflujo (flujo de retorno) unidireccional de fluido
limpio drene y sortee los filtros en la direccin opuesta, a travs de la perforadora, a medida que se
en forma perpendicular. Debido a la configuracin
extrae la herramienta del pozo. (Adaptado de Mason et al, referencia 8.)
torre-malacate, una vez que la perforadora se
encuentra en la superficie, debe desarmarse y se
debe proceder a desconectar el tubo extractor de
ncleos de la sonda. Luego, el personal del equipo
de perforacin levanta y hace rotar el tubo Cable central
Seis fibras pticas
6. Bentley CR, Koci BR, Augustin LJ-M, Bolsey RJ, Green
JA, Kyne JD, Lebar DA, Mason WP, Shturmakov AJ,
Oilfield ReviewAlmohadilla de nylon
Engelhardt HF, Harrison WD, Hecht MH y Zagorodnov V: WINTER 13/14
Ice Drilling and Coring, en Bar-Cohen Y y Zacny K (eds): Ice Coring Fig.Ocho
3 cables de acero recubiertos en cobre
Drilling in Extreme Environments: Penetration and ORWIN 13/14Faja ICECR 3
de polietileno de alta densidad
Sampling on Earth and Other Planets. Dramstadt,
Alemania: Wiley-VCH (Agosto de 2009): 221308. 60 cables de cobre envueltos con cinta de aluminio
7. Shturmakov AJ, Lebar DA, Mason WP y Bentley CR: de revestimiento polimrico
A New 122 mm Electromechanical Drill for Deep Faja de polietileno de alta densidad
Ice-Sheet Coring (DISC): 1. Design Concepts,
Annals of Glaciology 47, no. 1 (2007): 2834. 22 cables de acero galvanizado mejorado de alta calidad
8. Mason WP, Shturmakov AJ, Johnson JA y Haman S: con elemento de resistencia
A New 122 mm Electromechanical Drill for Deep 36 cables de acero galvanizado mejorado de alta calidad
Ice-Sheet Coring (DISC): 2. Mechanical Design, Annals con elemento de resistencia
of Glaciology 47, no. 1 (2007): 3540.
9. Mason et al, referencia 8. > Cable de la perforadora DISC. El cable de la perforadora DISC est diseado principalmente para
10. Mortenson NB, Sendelbach PJ y Shturmakov AJ: A las condiciones de extraccin de ncleos del campamento WAIS y para los requerimientos de peso,
New 122 mm Electromechanical Drill for Deep Ice-Sheet tamao y lmite de ruptura. El tamao del cable se adecua a la bobina del malacate que baja el
Coring (DISC): 3. Control, Electrical and Electronics dispositivo en el pozo para la extraccin de ncleos. La bobina y el cable son suficientemente livianos
Design, Annals of Glaciology 47, no. 1 (2007): 4150. para ser manipulados con las gras y los mtodos de transporte disponibles. El lmite de ruptura se
11. Shturmakov AJ y Sendelbach PJ: A New 122 mm fija en 142 kN [31 900 lbf]; es decir, un valor mayor que el del fusible mecnico del extremo superior
Electromechanical Drill for Deep Ice-Sheet Coring
(DISC): 4. Drill Cable, Annals of Glaciology 47, no. 1
de la sonda y menor que la fuerza de traccin total del malacate. El cable est diseado con material
(2007): 5153. de relleno hueco alrededor de sus partes y con capas externas que son impermeables a los fluidos
de perforacin utilizados en el campamento WAIS y posee una vida operativa de cinco aos.
(Adaptado de Shturmakov y Sendelbach, referencia 11.)
Cortador
8 Oilfield Review
Cima
Hielo
Roca firme
de fondo
> Flujo del hielo. Debido a que es plstico, el hielo fluye hacia abajo y hacia fuera (flechas azules) desde la cima de un domo.
Por consiguiente, los ncleos de hielo extrados de la porcin central de un domo (lneas negras horizontales) conservan una
correlacin precisa entre la profundidad y la edad. Las lneas negras representan capas cuyo espesor se reduce con la
profundidad a medida que son comprimidas por el incremento del peso de la sobrecarga.
Para satisfacer este requerimiento, la tcnica roca y el hielo se comportan de manera diferente. medida que ste se extrae del tubo extractor.
de extraccin de ncleos replicados utiliza mdu- A diferencia de las rocas, el hielo es plstico y A continuacin, se remueve el fluido de perfora-
los de accionamiento colocados a lo largo de la fluye hacia abajo y lateralmente (arriba). Por con- cin residual del ncleo en una cmara de dese-
sonda que aplican presin en la pared lateral del siguiente, para asegurar la correlacin precisa de cacin y los ncleos se colocan en bolsas y en
pozo principal, lo que produce el desvo de la tra- los estratos en profundidad, los perforadores cajas y se procede a su transporte. El hielo frgil
yectoria del pozo (pgina anterior). La seccin des- deben ubicar sus equipos en el tope de una estruc- se capta en redes para minimizar la rotura, y aun-
viada se convierte en un pozo independiente a una tura de hielo o domo. Adems, el hielo difiere en que se rompa en muchos pedazos, los cientficos
distancia de 30 m [100 pies] del punto en el cual se cuanto a composicin segn la profundidad de pueden seguir discerniendo una gran cantidad de
aplican primero las fuerzas laterales. La desviacin sepultamiento y debe ser manipulado consecuen- informacin siempre que la masa del ncleo se
sale desde el lado alto de un pozo principal leve- temente. Los glaciares se componen de hielo que preserve en orden estratigrfico.
mente desviado. Una vez establecida la desvia- contiene impurezas qumicas y burbujas de aire.
12. Johnson JA, Mason WP, Shturmakov AJ, Haman ST,
cin, se extraen los ncleos desde un pozo que se Entre 600 y 1 200 m [1 970 y 3 940 pies] aproxima- Sendelbach PJ, Mortensen NB, Augustin LJ y Dahnert
perfora en sentido casi paralelo al pozo principal. damente, el hielo del que se obtienen los ncleos KR: A New 122 mm Electromechanical Drill for Deep
Ice-Sheet Coring (DISC): 5. Experience During
La sonda de extraccin de ncleos replicados normalmente es frgil cuando se extrae del pozo. Greenland Field Testing, Annals of Glaciology 47,
incluye mdulos de accionamiento en su extremo Dado que la presin de las burbujas de aire atrapa- no. 1 (2007): 5460.
13. Aber JS, Croot DG y Fenton MM: Glaciotectonic
superior, que actan como dispositivos anti-torque das en el hielo es mayor que la adherencia entre Landforms and Structures. msterdam: Springer
evitando la rotacin de la sonda; en el extremo infe- los cristales de hielo, el ncleo puede fracturarse Netherlands (1989): 155168.
rior de la herramienta, los mdulos de acciona- espontneamente y a veces hacerse aicos. A ms 14. El Plan de Ciencias de Largo Alcance fue desarrollado
por la Fundacin Nacional para las Ciencias de EUA
miento provistos de ruedas de disco permiten que de 1 200 m de profundidad, la presin y la tempe- con el fin de fijar objetivos y ofrecer orientacin
la sonda se mueva suavemente a lo largo de la sec- ratura del hielo hacen que las burbujas de aire se y apoyo logstico para la ciencia de perforacin y
extraccin de ncleos de EUA y sustentar el desarrollo
cin desviada. La extraccin de ncleos se lleva a vuelvan hidratos de clatrato, lo que las convierte y la infraestructura de la tecnologa de perforacin a
cabo en viajes reiterados, en cada uno de los cuales en parte de la estructura cristalina del hielo y la travs del hielo.
15. Albert M, Twickler M y Bentley C: A New Paradigm
se puede captar un ncleo de 10,8 cm [4,25 pulga- inestabilidad de ste deja de ser un problema.17 for Ice Core Drilling, Eos Transactions, American
das] de dimetro hasta adquirir el largo pretendido Los tcnicos miden electrnicamente el largo Geophysical Union 91, no. 39 (28 de septiembre de
2010): 345346.
de seccin de ncleo.16 de los ncleosReview
Oilfield llevados a la superficie y cargan las
16. Replicate Ice Coring System, US Ice Drilling Program,
mediciones en
WINTER 13/14un programa de computacin para http://www.icedrill.org/equipment/replicate-
Preparacin para la toma de la muestra que Ice CoringserFig.comparables
puedan 6 con mediciones coringsystem.shtml (Se accedi el 6 de julio de 2013).
Si bien las prcticas utilizadas en la perforacin y ORWIN
derivadas de 13/14
ncleosICECR 6 previamente del
extrados 17. Los hidratos de clatrato son slidos en los que las
molculas, de aire en este caso, ocupan jaulas en los
la extraccin de ncleos de hielo pueden ser com- mismo pozo. Luego, desalojan el fluido de perfo- cristales moleculares de las molculas de agua con
enlaces de hidrgeno.
parables con las de las operaciones petroleras, la racin que se encuentra alrededor del ncleo a
que va a analizarse se corta a lo largo o en lminas. a la composicin isotpica y qumica del hielo y el 8 neutrones del oxgeno estable 16 [16O], que con-
A su vez, las lminas se dividen en secciones que polvo presente en los ncleos de hielo, los cientfi- forma casi el 99,8% de todos los tomos de ox-
se distribuyen entre los cientficos para los diver- cos pueden estimar las temperaturas regionales geno, el 18O posee 10 neutrones. Dado que el 18O
sos tipos de estudios (prxima pgina). Por ejem- promedio del aire del pasado, las variaciones de la es ms pesado que el 16O, las molculas de agua
plo, dado que las secciones extradas del centro circulacin atmosfrica, los volmenes de las pre- compuestas de hidrgeno y 16O [1H216O] se evapo-
del ncleo tienen menos probabilidades de ser cipitaciones, la composicin atmosfrica, la activi- ran ms rpido que las molculas que contienen
contaminadas con los fluidos de perforacin u dad solar y las erupciones volcnicas. Los datos 18O [1H 18O]. El vapor resultante contiene una alta
2
otros materiales externos durante la captacin, indirectos incluyen diversas especies qumicas, relacin entre las molculas de agua liviana y de
el transporte y el almacenamiento, los cientficos istopos estables, radioistopos, la composicin agua pesada. A medida que una masa de aire se
del laboratorio habitualmente destinan esas sec- del polvo, el ritmo de acumulacin de la nieve, las enfra, las molculas ms pesadas se condensan
ciones para el anlisis qumico. Otras secciones cenizas volcnicas y el azufre, que son utilizados con ms facilidad y se desprenden de las nubes
son recortadas segn especificaciones de tamao por los cientficos para determinar las condiciones en forma de nieve y lluvia. Por consiguiente, la
o de determinadas partes del ncleo para el con- climticas del pasado. relacin isotpica entre el oxgeno de la lluvia y el
> Ncleos en almacenamiento. El Laboratorio Nacional de Ncleos de Hielo de Denver sirve como centro de preparacin y
almacenamiento de ncleos de hielo. Actualmente, el laboratorio contiene ms de 17 km de ncleos de hielo de todo el mundo.
10 Oilfield Review
de la nieve se correlaciona estrechamente con la Las sustancias qumicas y el polvo que se informacin que utilizan luego para asignar una
temperatura de condensacin. Si la temperatura encuentran en los ncleos de hielo tambin son fecha al ncleo. La concentracin de polvo se
del aire contina descendiendo, la condensacin indicadores de la circulacin atmosfrica del correlaciona bien con la composicin de 18O del
contendr concentraciones cada vez menores de pasado, las erupciones volcnicas, la velocidad hielo glaciar. Los cientficos han aprendido a inter-
molculas pesadas, lo que conducir al agota- del viento y la turbidez troposfrica. La evidencia pretar el valor del 18O presente en el hielo glaciar
miento del 18O respecto de la precipitacin que se de una erupcin volcnica en forma de capas de y en los foraminferos planctnicos de los sedimen-
haba condensado previamente en un ambiente ceniza y sulfato, detectada a travs del anlisis tos marinos como una medida del volumen de agua
ms clido. Por consiguiente, las tendencias de qumico y otras pruebas, puede ayudar a los cien- de la Tierra que se encuentra congelada en el
calentamiento y enfriamiento del pasado han tficos a datar las capas de los ncleos de hielo.21 hielo; la representacin grfica de estos datos
tenido gran influencia en los registros de la rela- Las concentraciones de iones de ciertas sustan- revela la ocurrencia y duracin de las edades de
cin de los istopos de oxgeno pesados-livianos cias qumicas presentes en el hielo revelan cam- hielo.23 Los paleoclimatlogos utilizan la correla-
(18O/16O, o 18O) del ncleo de hielo.19 bios en las condiciones atmosfricas y las causas cin entre la concentracin de polvo y de los isto-
Los cientficos tambin toman en cuenta que los generan.22 pos de oxgeno para comprender mejor las causas
otros factores que podran afectar los valores de Los cientficos interpretan las capas de polvo de las edades de hielo a travs del estudio del
los indicadores indirectos, y la comprensin de de los ncleos de hielo para inferir los cambios polvo presente en el hielo que fue sepultado a una
las relaciones entre los indicadores naturales y producidos en el clima y el viento en el rea cer- profundidad suficiente como para documentar las
los factores climticos es importante para el an- cana a aquella en la que fue recogido el ncleo. variaciones climticas producidas en los aos pre-
lisis de ncleos. Recientemente, los cientficos que Las capas de polvo tambin ayudan a los cientfi- vios y posteriores a las numerosas edades de hielo
recogen datos sobre la temperatura del pasado, las cos a identificar casos de turbidez atmosfrica, del pasado y durante su transcurso.24
regiones con fuentes de humedad y la hidrologa a
partir de los istopos estables presentes en la
Plan de corte de ncleos WAIS 2011
nieve y el hielo, rastrearon la presencia de elemen- Incisin (lnea azul) = 2 mm
tos secundarios o vestigiales en el hielo para eva-
luar las contribuciones del pasado y actuales de
fuentes antropognicas y volcnicas.20 DD17 DD18 Seccin delgada
(DDVTS)
18. D = {[(2H/1H)muestra (2H/1H)VSMOW] (2H/1H)VSMOW} 1 000,
donde (2H/1H)muestra es la relacin entre deuterio e
hidrgeno ordinario, en una muestra correspondiente a
una referencia determinada, y (2H/1H)VSMOW es la
1,2 cm 2,8 cm
1,2 cm 2,8 cm
relacin entre deuterio e hidrgeno ordinario segn el
3 cm 3 cm 3 cm 3 cm 3 cm 3 cm
estndar medio de agua marina de Viena (VSMOW).
19. El estndar medio de agua marina de Viena fue
DDO2
DDO6
desarrollado en la dcada de 1960 para la composicin
isotpica del agua dulce. Los cientficos que estudian
los ncleos de hielo utilizan dicha norma para estimar
la temperatura de condensacin en el momento de la
cada de la nieve.
20. Osterberg EC, Handley MJ, Sneed SB, Mayewski PA y
Kreutz KJ: Continuous Ice Core Melter System with DDO7 DDO8 DDO9
Discrete Sampling for Major Ion, Trace Element, and
Stable Isotope Analyses, Environmental Science &
Technology 40, no. 10 (Mayo de 2006): 33553361.
21. Los cientficos normalmente utilizan las pruebas
qumicas para detectar la presencia de sulfato en los
ncleos de hielo y para detectar cualquier actividad
volcnica preindustrial. Sin embargo, dado que el
incremento de los volmenes de sulfatos antropognicos
genera seales de fondo que oscurecen la seal
qumica proveniente de fuentes naturales, dicha tcnica
es menos precisa para las muestras posteriores a la
Revolucin Industrial.
22. Osterberg et al, referencia 20.
23. Los foraminferos planctnicos son organismos > Divisin del trabajo. En el laboratorio, los tcnicos seccionan el ncleo
unicelulares con conchilla que habitan en la superficie
de los ocanos. Cuando mueren, sus conchillas caen en para determinados tipos de anlisis. En este caso, las secciones DD17
el fondo ocenico. Segn la especie, los foraminferos y DD18 fueron utilizadas para determinar los istopos estables (H y O)
planctnicos, que pueden ser diferenciados por sus del agua. La seccin delgada DDVTS fue utilizada para el anlisis de
conchillas, crecen en aguas marinas diversas, desde las cristales y fbricas para la determinacin del tamao, la forma y la
aguas superficiales ms clidas hasta las profundidades orientacin de los ejes de los cristales del hielo; estas secciones de muestras
ms fras. Por consiguiente, los cientficos pueden
utilizar los restos de foraminferos planctnicos
de 10 cm [4 pulgadas] se toman cada 20 m [65 pies]. Las secciones DD02 y
encontrados en los estratos del lecho marino para DD06 se utilizaron para el anlisis de istopos berilio 10. Las secciones
inferir la temperatura del ocano en el momento de la DD03, DD04 y DD05 fueron designadas para el anlisis qumico. Las secciones
depositacin de una capa de sedimento. DD07 y DD09 se archivaron. La seccin DD08 fue utilizada para el anlisis de
24. Miocinovic P, Price PB y Bay RC: Rapid Optical gases y las muestras fueron tomadas cada 10-50 cm [4-20 pulgadas]
Method for Logging Dust Concentration Versus Depth dependiendo de las caractersticas del clima y del intervalo de tiempo.
in Glacial Ice, Applied Optics 40, no. 15 (20 de mayo La incisin se refiere al ancho del corte, que es determinado por el ancho
de 2001): 25152521.
de la hoja de la sierra y representa la cantidad de material que se sacrifica
durante el seccionamiento.
12 Oilfield Review
500
300
200
100
0
8 000 6 000 4 000 2 000 0 2 000
Ao de nuestra era
> Grfica de estratigrafa elctrica. Mediante la utilizacin de los ncleos
de hielo de Groenlandia, Creta y Camp Century, los tcnicos calcularon la
estratigrafa volcnica de los ltimos 10 000 aos a partir del tamao de los
picos del mtodo de conductividad elctrica (ECM) de corriente continua
(lneas rojas). El mtodo ECM responde a la acidez del hielo, que vara con
el aporte de cido proveniente de la actividad volcnica. Los cientficos
pueden datar el hielo mediante la correlacin de las fechas de estos picos
con los de las erupciones volcnicas conocidas. (Adaptado de Wolff,
referencia 27.)
un LED en el pozo. El brillo de la imagen se filtr ser utilizadas para determinar o esclarecer las
digitalmente. Los resultados de la relacin entre la capas anuales que son difciles de discernir
profundidad y la edad, derivados mediante la utili- debido a las sequas.28
zacin de imgenes digitales, fueron similares a los Un segundo mtodo de estratigrafa elctrica
obtenidos mediante el conteo manual de las capas la generacin de perfiles dielctricos (DEP)
> Estratigrafa visual. Las capas anuales resultan y la medicin de la conductividad elctrica (ECM) emplea corriente alterna de alta frecuencia para
claramente visibles en esta muestra de un en un ncleo de una localizacin cercana.26 medir la conductividad del hielo. La conductividad
ncleo de hielo. Las capas correspondientes al
verano (flechas) se observan ms claras porque
El mtodo ECM de corriente continua, uno de derivada mediante la generacin de perfiles dielc-
contienen menos polvo. (Fotografa, cortesa de los dos mtodos utilizados por los analistas en el tricos es una indicacin de la cantidad de cido
la Universidad de Colorado, en Boulder, EUA.) proceso de estratigrafa elctrica, mide la conduc- presente en el hielo, pero a diferencia del mtodo
tividad de baja frecuencia de los ncleos. En este ECM, la medicin DEP puede ser afectada por sus-
proceso, el personal de laboratorio arrastra dos tancias qumicas tales como el amonio y el cloruro.
una variacin estacional en el momento de la electrodos con una diferencia de potencial relati- En el mtodo DEP, los ncleos de hielo enteros se
depositacin y los gases de composicin atmosf- vamente alta a travs de la superficie de una colocan entre electrodos curvos, lo que le confiere
rica largamente conocida, correlacionando la lmina preparada y miden la corriente que fluye varias ventajas con respecto al mtodo ECM.
profundidad del ncleo con la profundidad de la a travs del ncleo. Las mediciones se digitalizan Las pruebas de conductividad DEP pueden ser
depositacin volcnica para las erupciones cono- a cada milmetro a lo largo del ncleo; estos datos efectuadas sin tocar el ncleo de hielo y sin
Oilfield Review
cidas y, para ciertas localizaciones, contando las se almacenan junto con otra informacin, WINTER extraerlo de la funda plstica utilizada para su
tal 13/14
capas visualmente. La estratigrafa visual, que se como profundidad, tiempo de recuperacin, Ice Coring Fig.
tem- 11
transporte, lo que lo vuelve particularmente til
basa en las diferencias de brillo, textura, burbu- peratura del hielo y localizaciones de lasORWIN
quebra-13/14paraICECR 11
las secciones de ncleos frgiles e inestables.
jas de aire y color entre las capas de los ncleos, duras y las fracturas. Dado que la medicin de la
25. Bender M, Sowers T y Brook E: Gases in Ice Cores,
constituye una forma directa de correlacionar la conductividad ECM es una reflexin de la acidez Transcripciones de la Academia Nacional de Ciencias
profundidad con la edad en sitios con altas tasas del hielo, constituye un indicador directo de la de Estados Unidos de Amrica 94, no. 16 (5 de agosto
Oilfield Review de 1997): 83438349.
de acumulacin WINTER 13/14
de nieve en los que no se ha pro- influencia de la actividad volcnica en la qumica 26. Hawley RL, Waddington ED, Alley RB y Taylor KC:
Ice Coring
ducido derretimiento y el Fig.
polvo10sirve para permi- del ncleo. Los cientficos interpretan las medi- Annual Layers in Polar Firn Detected by Borehole
ORWIN
tir la identificacin 13/14
de las capasICECR 10
(arriba). ciones ECM para revelar una estratigrafa de las Optical Stratigraphy, Geophysical Research Letters 30,
no. 15 (Agosto de 2003): HLS1-1HLS1-3.
Dado que el conteo visual de las capas no erupciones volcnicas, que puede ser utilizada 27. Wolff E: Electrical Stratigraphy of Polar Ice Cores:
siempre es posible, los cientficos con mucha fre- para datar los ncleos de hielo. Y utilizan estos Principles, Methods, and Findings, en Hondoh T (ed):
Physics of Ice Core Records. Sapporo, Japn: Hokkaido
cuencia utilizan mtodos de datacin que compa- resultados, adems de la datacin qumica, para University Press (2000): 155171.
ran las variaciones qumicas con los perfiles de establecer relaciones entre la profundidad y la 28. Taylor K, Alley R, Fiacco J, Grootes P, Lamorey G,
Mayewski P y Spencer MJ: Ice-Core Dating and
composicin de los gases. En el ao 2003, los edad (arriba).27 Tambin utilizan estas medicio- Chemistry by Direct-Current Electrical Conductivity,
cientficos dataron 50 m [165 pies] de hielo en nes para determinar correlaciones de profundi- Journal of Glaciology 38, no. 130 (1992): 325332.
Siple Dome, Antrtida, bajando una cmara con dad entre los ncleos; estas correlaciones pueden
14 Oilfield Review
con valores relativamente altos de istopos esta-
Profundidad NGRIP, m
bles de H2O [18Ohielo], lo que, como indicador
2 800 3 000 3 200
para la temperatura de condensacin, muestra
32 que el hielo proviene del perodo interglaciar
Eemiano (izquierda). Esta conclusin es susten-
18Ohielo, 0/00 18Ohielo
36 tada por el hecho de que el hielo que se encuentra
a una profundidad de ms de 2 537 m [8 323 pies]
40 se halla cerca de la roca firme de fondo y posee
0,5 valores de 18O bajos, que indican que corres-
44 ponde al perodo glaciar que precedi al Eemiano.33
18Oatm , 0/00
0 El ncleo de hielo NEEM constituye el primer
18Oatm registro de ncleo de hielo del perodo Eemiano
2 000
0,5 entero. Los cientficos continuarn con sus estu-
1 000
dios en un esfuerzo para decodificar en forma
CH4, ppbv
1
800 ms exhaustiva el hielo plegado; no obstante,
600 CH4 400 resulta claro que la temperatura de Groenlandia
400 350
durante el Eemiano era 8C [14F] ms alta que
N2O, ppbv
la actual. A partir del anlisis del ncleo, los cien-
N2O 300
tficos llegaron a la conclusin de que la fusin se
0,5 250 produjo en el borde del manto del hielo y que el
flujo de toda la masa de hielo hizo que el manto
0,4 perdiera masa y se redujera en altura. A pesar de
15N, 0/00
cientficos consideran que les proporcionar un lucin temporal ms alta que cualquier ncleo ria del clima tropical de la Tierra. Se han recupe-
registro de CO2 atmosfrico ms detallado que recuperado previamente. Los resultados del an- rado ncleos de hielo tropicales desde lugares
el que fue posible inferir con el ncleo de hielo lisis de este ncleo resolvieron un debate cient- geogrficamente tan diversos como las montaas
de Groenlandia. Muchos otros gases (tanto gases fico acerca de las relaciones entre el cambio del Himalaya y los Andes.
de efecto invernadero como no invernadero) y climtico en los hemisferios norte y sur y confirma- En el ao 2003, los cientficos de la Universidad
sus istopos estn siendo medidos con un nivel ron que el manto WAIS es muy sensible a las condi- Estatal de Ohio, en Columbus, EUA, recuperaron
de precisin y resolucin sin precedentes. ciones existentes en los ocanos meridionales. ncleos de hielo a una distancia de 1,92 km
El equipo de investigacin recuper el ncleo Los cientficos esperan obtener resultados signi- [1,19 millas] de dos pozos Quelccaya Summit
de hielo a partir de un hielo de ms de 3 460 m ficativos adicionales de un anlisis posterior
35. Thompson LG: Ice Core Evidence for Climate Change in
[11 300 pies] de espesor y detuvo la perforacin ahora que se ha concluido la perforacin del the Tropics: Implications for Our Future, Quaternary
justo 50 m [165 pies] por encima de la roca firme ncleo de hielo. Science Reviews 19, no. 15 (Enero de 2000): 1935.
36. Thompson LG, Mosley-Thompson E, Davis ME,
de fondo para evitar la contaminacin del agua Zagorodnov VS, Howat IM, Mikhalenko VN y Lin PN:
de la base del hielo que se mantuvo aislada del Hasta la cimaOilfield Review
de la montaa Annually Resolved Ice Core Records of Tropical Climate
medio ambiente durante al menos 100 000 aos. Las operacionesWINTER 13/14 de ncleos no se
de extraccin Variability over the Past ~1800 Years, Science 340, no.
6135 (24 de mayo de 2013): 945950.
Dado que la nieve que cae en WAIS Divide raramente Ice Coring
limitan a los climas polaresFig. 14 y han sido eje-
extremos 37. Fischer H, Severinghaus J, Brook E, Wolff E, Albert M,
ORWIN 13/14 ICECR 14 Alemany O, Arthern R, Bentley C, Blankenship D,
se derrite, cada uno de los ltimos 40 000 aos cutadas en glaciares de alta altitud y baja latitud.
Chappellaz J, Creyts T, Dahl-Jensen D, Dinn M, Frezzotti
puede ser identificado en las capas de hielo indi- Los pozos de estas localizaciones tropicales son M, Fujita S, Gallee H, Hindmarsh R, Hudspeth D, Jugie G,
viduales (arriba). A mayor profundidad, las capas ms someros que los perforados en los mantos de Kawamura K, Lipenkov V, Miller H, Mulvaney R, Parrenin
F, Pattyn F, Ritz C, Schwander J, Steinhage D, van
anuales individuales no son tan fciles de identi- hielo de latitudes altas, pero estos ncleos de Ommen T y Wilhelms F: Where to Find 1.5 Million Yr Old
ficar, pero el ncleo contiene un registro de reso- hielo revelan efectivamente detalles de la histo- Ice for the IPICS Oldest Ice Ice Core, Climate of the
Past 9 (5 de noviembre de 2013): 24892505.
16 Oilfield Review
18O, 0/00 Polvo, 104 ppb/mL Nitrato, ppb Perfeccionamiento de las herramientas
20 18 16 0 2 4 6 0 100 200 Si bien los primeros extractores de ncleos de
2 000 Perodo
clido hielo se basaron en conceptos de perforacin
1 900
actual geolgica, los dispositivos de ltima generacin
Fin de la actuales incluyen avances no intentados en la
1 800 Pequea
Edad de perforacin de rocas. Por ejemplo, la capacidad
Hielo de la perforadora DISC para recuperar ncleos
1 700
Principio de replicados desde el lado alto del pozo, a la vez
1 600
* la Pequea
Edad de que el pozo original permanece accesible para la
Hielo ejecucin de estudios de adquisicin de registros,
1 500
constituye una innovacin exclusiva de la extrac-
1 400 cin de ncleos de hielo.
Posibilitada por numerosos avances tecnolgi-
1 300 cos, la ciencia relativamente moderna de utiliza-
Ao de nuestra era
Anomala
climtica cin de ncleos de hielo para comprender los climas
1 200 medieval y ambientes del pasado ha arrojado descubri-
1 100 mientos relevantes e importantes para la sociedad.
Y a medida que madure, dicha ciencia indudable-
1 000 mente proporcionar a los climatlogos un cono-
cimiento cada vez ms claro del futuro del clima
900
en nuestro planeta. Estos avances tecnolgicos
800 registrados en la extraccin de ncleos de hielo
tambin podrn ayudar a responder una pre-
700 gunta que ha atormentado a los cientficos a lo
600
largo de varias dcadas. Actualmente, los especia-
listas en extraccin de ncleos estn trabajando
500 para escoger la localizacin superficial ptima del
Manto de Hielo de la Antrtida Oriental desde la
400
cual atravesar el hielo de 1,5 millones de aos.37
300 Los registros ambientales naturales de dicho
0,8 1,2 1,6 0 50 100
ncleo de hielo pueden contribuir a develar el mis-
Acumulacin, m Amonio, ppb
equivalente en agua/ao terio que subyace la transicin climtica que,
> Identificacin de eventos climticos. Los valores promedio a lo largo de 10 aos de 18O, acumulacin segn los anlisis de los sedimentos marinos, tuvo
neta, polvo insoluble, amonio y nitrato del ncleo de hielo Quelccaya Summit Dome del glaciar lugar entre 900 000 y 1,2 millones de aos atrs.
Quelccaya de Per permitieron a los cientficos identificar los perodos climatolgicos (sombreado). Antes de este evento de edad Pleistoceno Medio, el
El asterisco del perfil correspondiente al polvo indica la erupcin del Huaynaputina acaecida en Per tiempo comprendido entre los perodos de calen-
en el ao 1600. (Adaptado de Thompson et al, referencia 36.)
tamiento y las edades de hielo de la Tierra era
de 41 000 aos aproximadamente, pero desde el
Dome y Quelccaya North Dome perforados hasta La nieve que se convirti en el hielo que form los cambio climtico acaecido en el Pleistoceno, el
la roca firme de fondo en el glaciar Quelccaya ncleos se origin al este del glaciar Quelccaya; tiempo comprendido entre estos extremos trmi-
de los Andes peruanos. Los investigadores a cargo esta nieve tambin fue afectada por los efectos cli- cos fue de 100 000 aos. Hasta la fecha, la causa
del anlisis de los ncleos observaron que cada mticos de El Nio procedentes del oeste. Dado de esta transicin se desconoce y los cientficos
uno de los 1 800 aos cubiertos por los ncleos que El Nio es un cambio climtico temporario albergan la esperanza de que la respuesta resida
quedaba claramente definido por la alternancia causado por las temperaturas del mar en la superfi- en las burbujas de aire y en la qumica de este
de capas oscuras y claras. Las capas oscuras se cie, la rbrica qumica del glaciar Quelccaya cons- hielo antiguo ahora accesible. RvF
encuentran coloreadas por el polvo acumulado tituye un indicador natural para las temperaturas
durante las estaciones secas; las capas claras son del mar en la superficie, en el Ocano Pacfico
el resultado de la cada de nieve producida durante ecuatorial de los ltimos 1 800 aos (arriba).36 Los
las estaciones hmedas.35 Oilfield Review
registros qumicos e isotpicos de estos ncleos
WINTER 13/14
Adems de la claridad sin precedentes de las de hielo tropicales proporcionan evidencias his-
Ice Coring Fig.
capas anuales, los ncleos del glaciar Quelccaya 15 de la naturaleza del cambio climtico en
tricas
ORWIN 13/14 ICECR 15
son importantes para los climatlogos porque se las regiones de menor latitud del planeta y un
formaron en la llanura altoandina del sur de Per. contexto para los cambios actuales.