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RUSSELLIANA DE UN LENGUAJE
LGICAMENTE PERFECTO
RESUMEN ABSTRACT
Bertrand Russell dedic parte de su obra a Bertrand Russell devoted part of his work to
la discusin sobre el problema de la the discussion about the problem of
referencia y la descripcin. Russell, junto reference and description. Together with
Whitehead, elabor un tratado de lgica Whitehead, Russell developed a treaty on
matemtica, titulado Principia mathematical logic titled Principia
Mathematica en el que retom el proyecto Mathematica in which he retakes Freges
de Frege tratando de demostrar que la project and tries to prove that mathematics
matemtica es una rama de la lgica. is a branch of logic. This is not Russells
Russell no slo tiene este propsito logicista, only aim concerning logic. He also harbours
sino que tambin quiere concebir un the hope of working out a logically perfect
*
Doctor en Filosofa de la Universidad Pontificia de Salamanca, Espaa. Licenciado en Filosofa
de la Universidad Pontificia Bolivariana. Docente de la Universidad Santo Toms. Autor de los
libros: Nombres, significados y mundos (Salamanca, UPSA 2007) y Hacer mundos: El nombrar
y la significatividad. Una investigacin desde la filosofa analtica (Bogot, USTA 2009). reas
de Investigacin: Filosofa Contempornea, Filosofa del lenguaje, anlisis filosfico. Direccin
electrnica: santafilosofia@yahoo.es
Artculo recibido el da 25 de agosto de 2009 y aprobado por el Comit Editorial el da 02 de
noviembre de 2009.
lenguaje lgicamente perfecto, esto es, un language, thats to say, a precise language
lenguaje preciso, en el que se elimina toda in which there is no room for ambiguity and
ambigedad y vaguedad. En una palabra, vagueness. To sum it up: the language of
el lenguaje de la ciencia en el que a todo science in which every noun refers to its
nombre, por ejemplo, le corresponde un corresponding object. In his Philosophical
objeto. El Wittgenstein de las Investigaciones investigations Wittgenstein will have to face
filosficas se enfrentar a tal proyecto y a this project and the idea of a cartographical
la concepcin de un lenguaje cartogrfico language to describe reality. The author of
de la realidad. El autor, propone por el this paper, on the contrary, proposes a
contrario, la reivindicacin de un lenguaje simple, austere, daily and varied language
sencillo, austero, cotidiano y plural, lejos de far away from any hidden structure,
toda estructura oculta, finalmente, un eventually, a language that does not trespass
lenguaje que no trasgreda las prcticas or go beyond the common practice and
comunes y de paso a un lenguaje filosfico which at the same time is a less complicated
menos enredado y dogmatico. and a less dogmatic philosophical language.
Pretendemos resaltar cmo la crtica a la With this paper we are trying to highlight
bsqueda de un lenguaje perfecto permite that the searching of a perfect language
que al lenguaje y a la filosofa misma, se les allows language and philosophy itself to be
conciba de un modo ms abierto, cotidiano conceived in a wider, daily and varied way.
y plural, en palabras del mismo In Wittgensteins own words a philosophical
Wittgenstein, una filosofa descansada que loose that does not anymore get harassed
ya no se fustigue ms con preguntas que la by questions that actually question
ponen a ella misma en cuestin. philosophy itself.
1
Para el presente texto citaremos la edicin en espaol de las Investigaciones filosficas (1998) a
cargo de A. Garca Surez y U. Moulines. Luego aadiremos la pgina del pargrafo
correspondiente de la Werkausgabe.
filosofamos, como salvajes, hombres primitivos, que oyen los modos de expresin
de hombres civilizados, los malinterpretan y luego extraen las ms extraas
conclusiones de su interpretacin (1998 l, 194, 197; Werkausgabe 341).
2
Vale la pena citar las crticas a la filosofa del norteamericano R. Rorty, especialmente las partes
segunda y tercera de su libro: La filosofa y el espejo de la naturaleza (2001). Tambin el artculo
del mismo autor, titulado: Introduccin: Pragmatismo y filosofa (cf. Rorty 1996. Por otro
lado, en The Cambridge Companion to Wittgenstein podemos contar con un importante artculo
del profesor R. Fogelin titulado Wittgensteins Critique of Philosophy. En dicho artculo se
resaltan los puntos ms comunes de la crtica wittgensteiniana a la filosofa. Cf. Fogelin 1996).
de los nombres propios y las descripciones. Ahora bien, hay recordar que a
pesar de que esta teora de las descripciones sufri a lo largo de los aos
muchas modificaciones por el mismo Russell, sta le basto para asegurarle
un lugar en la posteridad filosfica3. Con la teora de las descripciones,
expuesta en Sobre la denotacin, Russell inicia su batalla contra la
concepcin de que la condicin suficiente de un nombre es su intensin, es
decir, la tesis de Frege que reza que el significado de un nombre es slo su
sentido. Pero Russell, desde los antecedentes de John Stuart Mill (1806-
1873) y bsicamente desde Alexius Meinong (1853-1920) considera que los
nombres propios denotan no connotan un particular concreto; por lo
tanto, un nombre se refiere a un individuo, a algo que es su significado y
en el cual el nombre se agota por completo. El joven Russell, el de Los
principios de la matemtica se adhiere a esta posicin meinongniana.
Ahora bien, se mantiene el autor ingls fiel a la frmula: nombre=individuo,
pero se aparta por completo del compromiso ontolgico concedido por
Meinong. Meinong pensaba que todo nombre se refiere a un individuo,
sealndolo y etiquetndolo. Es decir, el significado de un nombre es su
portador, puesto que donde haya nombre existir necesariamente el objeto
nombrado. De ah que es posible pensar en un objeto como la montaa
de oro, aunque ese objeto efectivamente no exista en el mundo externo.
Esta tesis meinongniana se basa en que todo nombre necesariamente tiene
que referirse (remitirse) a un individuo, a algo nombrado, esto significa que
nombres del tipo Ulises, Hamlet, Zorba, Unicornio y Quijote tienen
3
De hecho, puede decirse sin ms que su reconocimiento filosfico se debi a esta teora, ya que
como advertimos, el autor ingls no slo fue fecundo en su actividad filosfica y matemtica,
sino que tambin destac en diferentes campos de la actividad intelectual. Resalta el profesor
Antonio Pintor-Ramos en su Historia de la filosofa contempornea que: () la personalidad
de Russell es quiz la ms destacada del mundo intelectual britnico del siglo XX; su ingente
obra abarca desde las matemticas y la lgica hasta los ms diversos temas filosficos; a ello
acompa una amplsima y polmica labor de activista y reformador en los mbitos social,
poltico y pedaggico, la cual no slo gener una amplia produccin escrita, sino que le condujo
a posturas que le llevaron a la crcel o le vetaron al acceso a algunos puestos docentes (331) .
Tambin Alan Wood en su magnfica biografa Bertrand Russell, el escptico apasionado resalta
la polifactica personalidad del autor britnico (45).
su portador, es decir hay algo que puede ser, tanto un Ulises, como un
Hamlet, un Zorba, un unicornio y un Quijote. Para Meinong, los entes de
ficcin subsisten. Ahora bien, subsisten de una manera diferente a los
dems individuos reales, su existencia por decirlo de algn modo es
incompleta, pero finalmente con un estatus que les permite hacer parte
del mundo, de habitarlo4. Russell est de acuerdo con Meinong en que los
nombres propios son etiquetas, esto es, en que siendo idnticos su
significado y su referente, carecen de intensin. Pero en lo que no est de
acuerdo el autor ingls con Meinong es en afirmar que los nombres de
objetos ficticios son verdaderos nombres propios, es decir en que
correspondan a un individuo. Por el contrario, cree el autor ingls que el
referencialismo de Meinong est cargado de inflacionismo ontolgico
por falta de instinto robusto para la realidad, pues todas estas palabras,
trminos y expresiones que engaosamente llamamos nombres de
personaje de ficcin no pasan de ser una descripcin y, por lo tanto, son un
error gramatical e hipertrofia ontolgica. Dice Russell a propsito: En lgica
es preciso tener aquel instinto especialmente bien desarrollado. En caso
contrario, acabaramos por dar entrada a cosas puramente fantsticas.
() suponer que haya en el mundo real de la naturaleza todo un conjunto
de proposiciones falsas dando vueltas de un lado para el otro resulta
monstruoso para mi mentalidad (1996 313).
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Una versin reciente del meinongianismo la encontramos en el norteamericano Terence Parsons.
Parsons habla del carcter incompleto de tales entes de ficcin frente al carcter completo de los
seres reales. En el caso de Sherlock Holmes, por ejemplo, nos hallamos frente a un objeto
incompleto, cuyas propiedades nucleares (identificatorias) son las que narra Conan Doyle.
Ahora bien, a pesar de contar con dichas propiedades nucleares, tales seres siguen siendo
incompletos frente al carcter completo de los objetos reales, ya que el corpus de las aventuras de
Sherlock Holmes no puede brindar todas las de propiedades que puede tener tal personaje de
ficcin. (cf. 1980 23-27). Especialmente el captulo titulado: Fictional Objects, Dream
Objects, and Others del mismo libro. Tambin se pueden seguir las tesis de Parsons en el
artculo de Richard Rorty (cf. 1996 182-216).
La montaa de oro
Es decir ningn individuo satisface esa oracin. Los nombres, bien sean
verdaderos nombres o nombres de ficcin, tienen la obligacin de mostrar
al individuo portador del nombre; obligacin que, si no se cumple como en
el caso de los nombres de ficcin, lo nico que se tiene que decir es que no
lo son de ningn modo, y por dems son un error del lenguaje, propio de la
ambigedad de las palabras. Los nombres poseen funcin referencial, esto
significa que denotan individuos, elementos irreductibles e irrepetibles,
su nica misin es particularizadora. Esto nos lleva a afirmar
categricamente con Russell que la significatividad de un nombre no
est en la intensin, sino en la extensin, ya que, si una propiedad como,
por ejemplo, roja, estuviese vinculada lgicamente a un nombre como
rosa, la negacin de la propiedad implicara la prdida del referente rosa.
Ahora hagamos esto mismo con una oracin que involucra un nombre de
un personaje claramente de ficcin. La oracin Hamlet prncipe de
Dinamarca es el asesino de Polonio tiene las siguientes proposiciones:
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Stroll resume en La filosofa analtica del siglo XX este punto. Escribe el autor: () cada una de
las oraciones analizadas es una oracin general y cada una de ellas es significativa. Esto resulta
clave para comprender cmo una oracin cuyo trmino sujeto carezca de referente puede, sin
embargo, ser significativa.
A la vista de esta explicacin, podemos resumir la objecin que haca Russell a Meinong.
Meinong, en esencia, confunda las descripciones definidas y los nombres. Una vez que nos
damos cuenta de que el actual rey de Francia es una descripcin, no hay necesidad de que la
oracin se refiera a algo; por lo tanto, dado que una oracin que contiene la expresin resulta
significativa, no se sigue que su sujeto gramatical denote algo. De manera que no hay necesidad
de presuponer la existencia o la subsistencia de tales entidades como el actual rey de Francia,
Hamlet, Medusa o Santa Claus -el subrayado es nuestro- (30).
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Estos puntos tienen su origen y deuda, en un primer momento, en la ponencia impartida el 3
de Julio de 2008 en el III Congreso Iberoamericano de Filosofa en la ciudad de Medelln-
Colombia. El tema general de dicha ponencia versaba sobre el Pluralismo en la Filosofa. Para
ampliar estas ideas y ver con detalle la concepcin de filosofa en Wittgenstein, recomiendo la
lectura del libro de Fann (1975) y de mi libro Nombres, significados y mundos (Santamaria 77-
122) especialmente el segundo captulo titulado: Wittgenstein y la perfecta significatividad de
los nombres de ficcin..
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Escribe Kripke: La ms simple y bsica de las ideas del Tractatus mal puede ser desechada: una
oracin declarativa obtiene su significado por virtud de sus condiciones de verdad, por virtud de
su correspondencia con los hechos que deben darse si es verdadera. Por ejemplo, el gato est
sobre el felpudo es entendida por aquellos hablantes que reconozcan que es verdadera si y slo
si cierto gato est sobre un cierto felpudo; es falsa en otro caso. La presencia del gato sobre el
felpudo es un hecho o condicin-en-el-mundo que, si se diese, hara verdadera a la oracin
(hara a sta expresar una verdad) (2006 85).
cuenta con el ejemplar al que nombra. Tal recusacin se deja ver claramente
en los primeros pargrafos ( 1-137) de las Investigaciones; en ellos se
enfrenta a la idea que concibe el lenguaje como el mero traductor de hechos
y a los nombres como meros rtulos (I, 26, 43; Werkausgabe 251)
adheridos a los objetos.
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Dice a propsito el profesor Robert L. Arrington: La definicin ostensiva ha sido considerada
por muchos filsofos como el medio por el cual se conecta el lenguaje con la realidad, y se
conecta de manera que el lenguaje pueda ser utilizado para trasmitir informacin acerca del
mundo. Es la base, piensan los empiristas, de toda intencionalidad, del hecho de que podamos
pensar y hablar acerca de las cosas, de que podamos significarlas. Segn esta concepcin, las
palabras deben estar conectadas a algo ms que otras palabras, pues de lo contrario nos
encontraramos en crculo lingstico, significando por una palabra nada ms que otras palabras,
por estas otras palabras y as sucesivamente. Sin la definicin ostensiva, sostiene ese argumento,
nunca podramos salir de este crculo lingstico y usar nuestras palabras para significar cosas
(2003 166).
claro cmo hay que usar tal o cual palabra en el lenguaje. No se puede
decir que nombrar o designar sea sealar ostensivamente, ya que si tomamos
la definicin ostensiva como mtodo fundamental de significacin de las
palabras, advierte Robert J. Fogelin, hemos fracasado, pues la actividad
de dar una definicin ostensiva tiene sentido slo en el contexto de una
estructura lingstica previamente establecida (1995 118). Para Wittgenstein
afirmar que el significado depende de la correspondencia entre lo nombrado
y el portador del nombre, no slo es contraintuitivo sino es confundir
abiertamente el significado del nombre con el portador del nombre, como
por ejemplo, Cuando el Sr. N. N. muere, se dice que muere el portador del
nombre, no que muere el significado del nombre. Y sera absurdo hablar
as, pues si el nombre dejara de tener significado, no tendra sentido decir
el Sr. N. N. est muerto (1998 I, 40,59; Werkausgabe 261). Ms clara e
ilustrativa no puede ser la crtica de Wittgenstein, puesto que cmo puede
tener sentido seguir hablando de un nombre que muere con su portador?
Para Wittgenstein cuando se afirma que toda palabra del lenguaje designa
algo no se ha dicho nada con ello, ya que no hay razn para pensar en el
lenguaje desde un modelo ideal, en el que cada palabra tiene su correlato y
el significado de un nombre, por lo tanto, depende nicamente del objeto al
que nombra. Wittgenstein puntualiza que esta concepcin da una imagen
distorsionada e inadecuada del lenguaje, pues ignora la amplia
heterogeneidad, variedad y pluralidad en las que usamos el lenguaje9.
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(cf. Fogelin 1995 110). Especialmente el captulo IX The motley of language. Tambin vale
la pena traer el pargrafo 28 de las Investigaciones filosficas en donde Wittgenstein deja ver los
lmites y las diferentes interpretaciones que tiene una definicin ostensiva y por ende los
problemas que conlleva. Veamos el siguiente ejemplo del autor austraco: Se puede definir
ostensivamente un nombre de persona, un nombre de un color, el nombre de un material, un
numeral, el nombre de un punto cardinal, etc. La definicin del nmero dos Esto se llama
dos mientras se sealan dos nueces es perfectamente exacta. Pero se puede definir as el
dos? Aquel a quien se da la definicin no sabe qu se quiere nombrar con dos; supondr que
nombras ese grupo de nueces! Puede suponer eso; pero quiz no lo suponga. A la inversa,
cuando quiero asignar un nombre a ese grupo de nueces, l podra tambin malentenderlo
como un numeral. E igualmente, cuando explico ostensivamente un nombre de persona, l
podra considerarlo como nombre de un color, como designacin de una raza e incluso como
nombre de un punto cardinal. Es decir, la definicin ostensiva puede en todo caso ser interpretada
de maneras diferentes (1998 I, 28, 45; Werkausgabe 252-253).
Ahora bien, para Wittgenstein resulta evidente que este afn esencialista
nace del intento fundacional que obnubila en muchos momentos al filsofo,
esto es, el hallar cimientos para todo lo que la experiencia ensea. De ah
que invente super-conceptos, fabrique neologismos y tienda puentes donde
Bibliografa
Fann, K. T. (ed.). Ludwig Wittgenstein: The Man and His Philosophy. New
Jersey: Humanities Press, 1978.