Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

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Hctor Alimonda
Paisajes del Volcn de Agua. Aproximacin a la Ecologa Poltica latinoamericana
Gestin y Ambiente, vol. 9, nm. 3, diciembre, 2006, pp. 45-54,
Universidad Nacional de Colombia
Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=169421027008

Gestin y Ambiente,
ISSN (Versin impresa): 0124-177X
rgya@unalmed.edu.co
Universidad Nacional de Colombia
Colombia

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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
ReflexinyRevisin

Paisajes del Volcn de Agua

Aproximacin a la Ecologa Poltica latinoamericana
Recibidoparaevaluacin:27deOctubrede2006
Aceptacin:13deDiciembrede2006
HctorAlimonda 1
Recibidoversinfinal:20deDiciembrede2006

Artculodereflexinyrevisin,elaboradoapartir
delasinvestigacionesdelautorydeltrabajodel
Grupo en Ecologa Poltica del Consejo Latino
AmericanodeCienciasSociales,CLACSO.

RESUMEN
El campo de la Ecologa Poltica se ha formado antes como un espacio de intercambio
intelectual que como una disciplina cientfica especializada.As ha avanzado el grupo de trabajo
de CLACSO en Ecologa Poltica aceptando contribuciones de diversos intelectuales. Esta
perspectivadeanlisiscrticoyespaciodeconfluencia,deinterrogacionesyderetroalimentaciones
entrediferentescamposdeconocimiento,implicaunareflexinsobreelpoderylasracionalidades
sociales de vinculacin con la naturaleza. Hay dos corrientes principales: una materialista y otro
constructivista. Podra producirse un avance tratando de conciliar los temas de la disputa por la
distribucin de la naturaleza conlos procesos de apropiacin y controlde ella.

PALABRAS CLAVE: Ecologa poltica materialismo constructivismoAmazonia

Guatemala.

ABSTRACT

ThefieldofPoliticalEcologyinLatinAmericahasbeenformedmoreasaplaceofintelectual
exchangethanasascientificandspecializeddiscipline.Thisisacriticalapproachopentoquestions
andfeedbackamongseveralareasofknowledge.Itputinplace.Areflectionabouttherelationships
between knowledge (about nature) and power. There are two may approaches: one materialist,
and the other, constructivist.A step forward may result from conciliation between those studying
distributive conflicts and those paying attention to process of appropriation and control of nature.

KEYWORDS: Political ecology materialism constructivism Amazonia Guatemala.

1. Profesor del CPDA/UFRRJ.

Coordinador del GT Ecologa
Poltica, CLACSO. Investigador
InternacionaldeFLACSO.Mxico

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Amricaarboleda,
zarzasalvajeentrelosmares,
depoloapolobalanceabas,
tesoroverde,tuespesura.
Germinabalanoche
enciudadesdecscarassagradas,
ensonorasmaderas,
extensashojasquecubrian
lapiedragerminal,losnacimientos
PabloNeruda,CantoGeneral,I

Lainvitacinparaparticiparenesteevento,queagradezco,meresultaunaocasinpropicia
para cumplir con una tarea que desde hace un buen tiempo me habia propuesto: un intento de
aproximacinal campointelectual delaEcologaPoltica latinoamericana,aunque seaapenas un
paso enun caminoque estamos recorriendo comotarea colectivade unacomunidad intelectual.
ComocoordinadordelGrupodeTrabajoenEcologaPoltica,delConsejoLatinoamericano
deCienciasSociales(CLACSO),vengo desarrollando untrabajo cuyoobjetivo bsico me parece
el de integrar un espacio de intersubjetividad reflexiva, una comunidad acadm ica no
institucionalizadaensusentidomspleno, decientficossocialeslatinoamericanosqueinvestigan
ytrabajansobrelasrelacionesentrenuestrassociedadesylanaturaleza.Hastaelmomento,bien
o mal, realizamos cinco encuentros de trabajo (dos en Brasil, uno enMxico, otro en Panam y
otroenGuatemala),publicamosunprimerlibro(condosediciones,unodelosmsvendidosdela
coleccinGruposdeTrabajodeCLACSO),apoyamosun encuentro enCubadonde seorigin la
Sociedad de Historia Ambiental Latinoamericana, publicamos un segundo libro (con apoyo del
PNUMA y de FLACSO Guatemala), tenemos un portal en internet, instalado por FLACSO Brasil,
conrespaldo delMinisteriodelMedioAmbientebrasileo.Y, sobre todo,esunagran satisfaccin
laconstatacindequenuestroGrupodeTrabajoconsiguiasentarseenlaefectivasolidaridadde
intercambios de una comunidad de intelectuales latinoamericanos, igualmente preocupados por
el carcter crtico que han asumido en nuestra regin las relaciones Sociedad Naturaleza, y
determinados asu estudio cientfico, enuna perspectiva comprometida conun sentido popular y
democrtico.
Es justamente porque estoy satisfecho con el trabajo realizado que no tengo problema
algunoenconstatarqueesteGrupodeTrabajodeCLACSO,apesardesunombre,nofueformado
a partir de una definicin previa de lo que fuera Ecologa Poltica. Me pareci siempre que el
camino debera ser, en todo caso, inverso: intentar primeramente la construccin del espacio de
intercambio intelectual (aunque quede limitado fundamentalmente a los integrantes de la red de
CLACSO, 170 instituciones latinoamericanas de docencia e investigacin en ciencias sociales) y
slo posteriormente avanzar hacia una delimitacin del campo problemtico propiamente dicho.

1.PAISAJESDELVOLCNDEAGUA

Sinduda,LaPatriadelCriollo(Ensayodeinterpretacindelarealidadcolonialguatemalteca),
deSeveroMartnezPelez,esunclsicoilustredelahistoriografialatinoamericana,seguramente
unodelosmejoreslibrosdehistoriaqueseprodujeronennuestraregin.Elejedelanlisisdela
formacin colonial de Guatemala est basado, en sus primeros captulos, en la Recordacin
Florida,deFranciscoAntoniodeFuentesyGuzmn,quedebeser,probablemente,laelaboracin
ms precoz (fines del siglo XVII) de relaciones mticas entre paisaje y sociedad que se hayan
escrito enAmrica.
MartnezPelez esespecialmentesensibleenlarecuperacindelaminuciosadescripcin
que la Recordacin Florida presenta del entorno natural de la antigua ciudad de Guatemala, del
panorama del Volcn deAgua y de la biodiversidad de sus diferentes fajas de altura. Fuentes y
Guzmn pretende pasar revista al patrimonio de su tierra milagrosa, y su visin del Volcn de

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Aguaes, ensmisma,la patria comopaisaje (Martnez Pelez,1998, pg.99/passim). En ese

sentido, el anlisiscontenidoenelcaptuloIVdeLaPatriadelCriolloes unexcelenteestudio de
caso de la elaboracin, con fines polticos, de una mitologa fundacional basada en el registro
idealizadodelanaturalezalocal.Creoque,enestepunto,MartnezPelezestmuycercadeuna
perspectiva analtica actual de Ecologa Poltica.
Delamismaforma,meparecequeMartnezPelezpresentaunanlisisbrillantedecomo
la distribucin de la tierra en la Guatemala colonial es, al mismo tiempo, un mecanismo para
consolidarladominacindelanaturalezaydeotrossereshumanos.Dominaralosindgenasfue
unaformade constituirla apropiacindelanaturaleza.Controlarelaccesoa lanaturaleza fue la
forma de constituir la dominacin sobre los pueblos indgenas. Y aqu tambin aparece una
problemtica del terrenode la Ecologa Poltica.
Sinembargo, nosparecequeMartnez Pelezseequivocal explicarlapropiaposibilidad
delaconquistaapartirdelasuperioridadtecnolgicaposedaporlos espaoles.Desdeluego,lo
hace con un sentido crtico, para enfrentar a las concepciones racistas que justificaban la
subordinacin de los indgenas y que constituyeron siempre un componente esencial de la
dominacin en todaAmrica (pgs. 21/24).
Pero su nfasis en la superioridad tecnolgica de los conquistadores le hace perder de
vista que la misma estaba referida bsicamentea tecnologas militares, es decir, a la capacidad
deciertoshumanosparadominarysometeraotros.Enloqueserefierealacapacidaddeponer
enproduccina lanaturaleza,losespaolesno solamentenecesitarondelafuerza detrabajode
los indgenas, sino tambin del mantenimiento y reapropiacin seleccionada de conocimientos
producidosy acumulados poresos pueblos.Despus detodo,tengo entendido quelosprimeros
espaoles que llegaron a la costa atlntica de Guatemala, destacados por Hernn Corts,
padecieron grandes hambres. No debe haber sido por ausencia absoluta de recursos para su
alimentacin,enunaregindeproverbialbiodiversidad,sinopordesconocimientodelanaturaleza
local.
EsporesoqueladescripcinembelezadadelapatriaquepresentaFuentesyGuzmn,no
deja de detenerse en el maz, cuyas virtudes superan al trigo, o en las mltiples utilidades del
maguey,oenlaastuciadeltacuazin,ladisciplinadelashormigasguerreras,labellezadelcolibr.
Claroquenolohacepararecordarqueenesecasolasuperioridadtecnolgicaeraindgenayno
espaolasulugardeenunciacineseldeloscriollos,queatravsdelaspalabrascastellanasse
apropiandelanaturalezaamericana.Estmuyclaroparalquelaprosperidaddelatierrapatria
queloemocionatieneporfundamentoconcretasrelacionesmaterialesentresociedadynaturaleza,
queenestecasosebasanenlaapropiacindesaberesindgenasporpartedelosconquistadores.
La superioridad militar espaola careca de superioridad agronmica. Para que la apropiacin
delanaturalezadeGuatemalafueraproductivaeranecesarionosolamentemantenerlasumisin
de la fuerza de trabajo indgena, sino tambin apropiarse de sus conocimientos tecnolgicos
sobre la naturaleza, y tambin resignificar las topologas y las representaciones de la relacin
entre naturaleza y cultura, como la fundacin imaginaria de la Patria del Criollo que se propone
FuentesyGuzmn,alospiesdelVolcn deAgua.1

2.CONOCIMIENTOSYPODER

Cuando hablamos de Ecologa Poltica, nos estamos refiriendo a un nuevo campo del
conocimiento,aunanueva disciplinacientfica?Enmicasoparticular,preferiraquenofueraas.
Creo que el rtulo, la marca registrada, no tiene el destino de constituir un nuevo recorte
epistemolgico, y mucho menos el de abrirse paso a empujones en la jungla de los sistemas 1 Y acaso el Canto General de
Pablo Neruda (1950), que
acadmicos institucionalizados.
recordamosenelepgrafe,noes
Propongo,entodocaso,lanocindeEcologaPolticacomounespaciodeconfluencia,de una Recordacin Florida
continentaldemediadosdelsiglo
interrogaciones y de alimentacin mutua entre diferentes campos del conocimiento cientfico. Es XX, de una generacin criolla
msqueevidentequelaprogresivaespecializacin tecnologistadelconocimientohadevenidoen que se propone nombrar y
una parcializacin exacerbada, en una fragmentacin de espejos rotos donde nada puede reconocer al continente como
formadeapropiacin?Yqudecir
reconocerse en su plenitud. En ese sentido, creo que el punto de partida para pensar en una delMarioPayerasdeLatitudde
Ecologa Poltica es el reconocimiento de que esa parcelizacin del conocimiento cientfico y lafloryelgranizo(1988)?

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2.Esinteresantecomprobarque
la cultura de la conquista
estableci interdicciones sobre
vegetalesamericanos.Fueelcaso
delamaranto(huautli),queenlos
ritualesreligiososmesoamericanos
serva como materia para la
confeccin de pequeos dolos.
Estos dolos se repartan en
pedazosentrelosasistentesyas
eran consumidos. Este tipo de
ceremoniasparecialosojosde
los conquistadores similar a la
eucaristacristiana,porloquefue
perseguidosucultivoyprohibido
suconsumo(HernndezBermejo
y Len, 1992, pg. 91). Un
ejemplo de relaciones entre
biologaehistoria,intermediadas
porelpoderylacultura.
3. Tratamos esta idea de la
hibridez de la cultura y de la
naturaleza en Amrica como
fundamento y caracterstica de
una Ecologa Poltica y de una
Historia Ambiental
latinoamericana en Alimonda,
2004.
4.Es loque vienesiendo hecho
porautorescomoGuillermoCastro
Herrera(1996)enrelacinaJos
Mart,oporJosAugustoPadua
(2002)enrelacinalpensamiento
polticobrasileodelsigloXIX.
ReflexinyRevisin
tecnolgicoessocialmenteproducida,yquetienesufundamentoyrealimentacinenunaescisin
entre conocimiento especializado e institucionalizado y el vasto territorio delo que podramos llamar
conocimiento popular.Es, enprimera yltimainstancia,unefecto derelaciones depoder social.
Es el poder, en efecto, quien en las sociedades complejas organiza las posibilidades de
produccin del conocimiento, de su acumulacin y transmisin, de su aplicacin en forma de
tecnologas sobre la sociedad y sobre la naturaleza. La posesin y control del conocimiento,
desdeluego,realimentanalejerciciodelpoder.Elpoderdefineloqueseconoceryloquedejar
deserconocido,lashablasylossilenciosdelasociedad.Ennuestrassociedadescontemporneas,
elpoderestablecetambinlasnormasinstitucionalesrequeridasparalaenunciacindediscursos
cientficos, y traza un muro de exclusinen relacin al conocimiento popular, que muchas veces
sefundamentaensiglosde convivencia,observacin yexperimentacin empricaenelmarco de
ecosistemas locales. Sobre este punto, me parece que la experiencia de las culturas indgenas
mesoamericanas estan importante que seraredundante que yo viniera aqu a subrayarla.
Creo que justamente la experiencia colonial de Mesoamrica es un excelente ejemplo de
todo esto. En general, se dice que los conquistadores dominaron a los pueblos originarios,
destruyeronsuculturaeimpusieronlapropia.Peroloquehubo,enrealidad,fueunareorganizacin
selectiva del conocimiento, a partir de las nuevas relaciones de poder, que proces una
recomposicin de la estructura cognitiva, de lo que se poda y lo que no se poda conocer, e
inclusive plantar2 . Fue indispensable para los espaoles mantener los conocimientos indgenas
quesereferanalagestindelanaturalezayalosmanejosnecesariosparaproveeralasubsistencia
y,si fueraposible,a laproduccin paraelmercado.
EsporestaraznqueelamigoEnriqueLeffinsisteenquelaEcologaPolticasuponeuna
epistemologa poltica (2005): porque su propia concepcin de posibilidad, la percepcin de la
historizacinde lanaturaleza y,almismo tiempo,de la naturalizacinde lahistoria, implicanuna
crticaalaformaconvencionaldeproducirconocimientocientfico,deacumularloydetransmitirlo.
El punto de vista de la Ecologa Poltica trasciende las fronteras disciplinarias establecidas en el
interiordelcampocientfico,intentavincularlas,msquesuperponerseaellas.Enesesentido,no
estamos proponiendo un nuevo recorte disciplinario, sino un nuevo espacio de dilogo entre las
disciplinas establecidas.
Pero Enrique Leff apunta tambin en otra direccin crtica, especialmente relevante en
sociedades de culturas hbridas como las nuestras. Por circunstancias histricas conocidas,
estamos en presencia no solamente de diferentes sistemas de conocimiento, sino de diferentes
lgicas sociales de organizacin de las relaciones con la naturaleza3. La relacin establecida
entreconocimientoypoderprocediaunajerarquizacindeesossaberes,otorgandopreeminencia
a la sistematicidad de la ciencia de raz occidental. Una perspectiva de Ecologa Politica, nos
parece, cuestiona tambin esas jerarquias, valorizando la biosociodiversidad como alternativa
de modernidad en un mundo conducido al borde del colapso ambiental por el autismo del
cientificismo y el productivismo (Toledo, 2000Toledo y otros, 2001).
3.ELTERRITORIODELAECOLOGAPOLTICA
Siaceptamos,entonces,quelaEcologaPolticaes,msqueunnuevocampodisciplinario,
una perspectiva de anlisis crtico y espacio de confluencia, de interrogaciones y de
retroalimentacionesentrediferentescamposdeconocimiento,yqueimplicaunareflexinsobreel
poder y las racionalidades sociales de vinculacin con la naturaleza (una epistemologa poltica),
podemosir adelanteen la direccin delaelaboracin de unmapacognitivode suterritorio.
Enprimerlugar,digamosquelaperspectivatericadelaEcologaPoltica,ascomolade
su prima hermana, la HistoriaAmbiental, supone un dilogo actual entre diferentes campos del
conocimiento, pero tambin, a partir de all, una relectura, a partir de nuevas y diferentes claves
deinterpretacin,detextosanteriores.Ya nosreferimosaunapertinente recuperacindelaobra
de Severo Martnez Pelez, y creemos que mucha de la produccin terica y ensaystica
latinoamericana puedeser ledanuevamente desdela perspectivade laEcologa Poltica4.
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LosorigenesdelaEcologiaPolticaestnvinculadosconunapreocupacinpblicacreciente
antelas manifestacionesevidentes delosimpactos sobrelanaturaleza del modelo dedesarrollo
seguido por la humanidad durante los ltimos dos siglos. La Ecologa Poltica forma parte de la
misma constelacin polticocultural de los movimientos ambientalistas, que echaron races en
los movimientos antinucleares, pacifistas, de crtica ala sociedad de consumo, de proteccin de
la naturaleza, etc., en los pases desarrollados, y con los movimientos populares de pases
perifricos que defienden frente al Capital, al Mercado y al Estado sus formas tradicionales de
vinculacin con los recursos naturales, resignificadas para formar parte de modelos alternativos
de organizacin social (lo que Joan Martnez Alier 2004 ha llamado el ecologismo de los
pobres)5.
Es interesante registrar que, en trminos de antecedentes tericos, no existen obras que
constituyan clsicos de ruptura, que contengan en s mismas elementos estructuradores de un
nuevo campoterico (Bryant y Bailey,1997, pg. 10). LaEcologa Poltica ha ido apareciendo y
seha diseminadoprogresivamente endiferentes espacios, amedidaquesefueintensificando la
insatisfaccinpolticaeintelectualfrentealafaltaderespuestas(einclusive depreguntas) delas
formas tradicionales de conocimiento cientfico y de reflexin terica ante el agravamiento de la
crisis ambiental contempornea.
Sisetrata, porlomenos, de indicarel momentode un cambioenlatonalidaddeldebate,
ylaaparicinefectivadelaexpresin(porlomenoscomoPolitischenkologieoPoliticalEcology),
correspondereferirsealosprimerosaosdeladcadade1970.En1973,desdelacrticacultural
europea radicalizada, Hans Magnus Enzensberger (1974) embisti contra las perspectivas
conservadoras de la problemtica ecolgica, con un texto un tanto panfletario, pero que tuvo la
virtuddedescubrirelcontenidopolticodemuchasconsideracionestcnicas,ydeponerenevidencia
la necesidad de elaborar respuestas alternativas.
Otroantecedente,de1972,vinodeunodelosgrandesantroplogosdelsigloXX,vinculado
apasionadamente con Mesoamrica: Eric Wolf. Un breve artculo, publicado en Anthropological
Quarterly,llevalaexpresinenelttulo:OwnershipandPoliticalEcology(1972),yesunainteresante
reflexin, a partir de sus trabajos de campo en losAlpes, sobre la forma en que la organizacin
social y poltica de las comunidades campesinas fue respondiendo a las transformaciones
ambientales.
EsteantecedenteenEricWolf,unareferenciaexplcitaaunquemenorenelconjuntodesu
obra, tiene por lo menos un sentido de justicia en relacin a la antropologa. Los paradigmas
explicativos centrales de las ciencias sociales, formulados durante el siglo XIX, privilegiaron un
modelo de desarrollo construdo ahistricamente y atribudo a los pases occidentales como el
camino predominante de la humanidad, al cual el resto del mundo deba subordinarse. En los
clsicos delasociologia,porejemplo, elsilenciosobrelasmujeres,sobrelanaturaleza,sobre el 5. James OConnor cuestiona la
atribucindelaintroduccindela
imperialismo, fue prcticamente total6 . temticaambientalenlasciencias
sociales a la respuesta a la
Aunque en posicin subordinada, y compartiendo el paradigma de la dominacin colonial demanda de mercado de la
como unhecho necesarioal progresohumano, la antropologia fue la nicade lastradiciones de opinin pblica, y prefiere
las ciencias sociales que mantuvo una preocupacin sistemtica por la investigacin de las vincularla con la irrupcin de la
relacionesdelassociedadeshumanas condiferentesecosistemas.Estatradicindeestudios de lgicadeacumulacindelcapital
enelsenodelanaturaleza(2001,
Ecologa Humana en la antropologia anglosajona, compartida tambin por la Geografia Humana cap.2).
inspirada en la obra de Carl Sauer, hicieron de estas disciplinas el terreno de desarrollo ms 6. La principal discusin terica
favorable para laEcologa Poltica que est siendo producidaen lengua inglesa.7 establecidaconelsurgimientode
la Ecologa Poltica y la Historia
En el caso dela produccin en lengua francesa, la perspectiva de la Ecologia Poltica ha Ambiental est referida a su
sidopreconizadaporAndrGorz(1978),porJeanPierreDupuy(1980),poreleconomista,gegrafo relacin con el pensamiento de
Karl Marx, que evidentemente
ydiputadoeuropeoporelpartidoLesVerts,AlainLipietz(participantedenuestroprimerencuentro tom como punto de partida de
del Grupo de Trabajo de CLACSO), y tambin por el bilogo Jean Pierre Dleage, editor de la suobralarelacinhumanidad
revistaEcologiePolitique. naturaleza. Prcticamente todos
losautorescontemporaneosaqu
En castellano, la expresin resulta inseparable de la revista Ecologa Poltica, fundada y citadoshan(hemos)escritosobre
editadaenBarcelonadesde 1991porel economistaJoan MartnezAlier.Profundoconocedor de eltema.
la realidad latinoamericana, Martnez Alier desarroll trabajos de investigacin sobre la realidad 7.UnprcerdelaEcologaHumana
ha atacado furibundamente a la
agrariaenlareginandinayenCuba.Esaexperienciaestpresenteensurevista,que,almismo EcologaPoltica(VaydayWalters,
tiempo que se vincula con el debate internacional en todas las latitudes, dedica una atencin 1999).

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8.Dehecho,lapalabraestiloes
introducida por Martnez Alier, y
suaviza las two primary forms
que aparecen en el texto de
Brosius.
9. Aunque considera a una
EcologaPolticabasadaenanlisis
dediscursouna ilusinidealista,
Martnez Alier reconoce la
importanciadetenderunpuente
entreambosestilos:Laconexin
es la siguiente: los diferentes
actoresdelosconflictosecolgicos
distributivos, con sus diferentes
dotaciones dederechos y poder,
ponen en duda y desafan las
reivindicacionesdeotrosapelando
adistintoslenguajesdevaloracin
dentro de su amplio repertorio
cultural(2004,pg.323).
ReflexinyRevisin
especialalaproblemticadeAmricaLatina,otorgandorelevanciaalllamadoecologismodelos
pobres. Por otra parte, Martnez Alier, presidente de la Asociacin Internacional de Economa
Ecolgica,vienedesarrollandounacrticadelaEconomiaPoltica,impugnadacomocrematstica,
y descubriendo toda una tradicin alternativa de pensamiento, la Economia Ecolgica.
4.QUESLAECOLOGAPOLTICA?MOMENTODELASDEFINICIONES
En la produccin reciente enlengua castellana contamoscon dos definicionesbsicas de
Ecologa Poltica. Son substancialmente diferentes pero, afortunadamente, me parece que esas
diferenciasson enrealidadcomplementarias,se refierena distintos nfasisquecadauno desus
autorespretendeotorgar alcampo epistemolgicoque aspiran aestablecer.
Reconociendo los antecedentes de la Ecologa Poltica en la antropologia y geografia
anglosajonas, limitada por un mtodo funcionalista que, en realidad, no le era intrnseco, y que
reducasualcanceaniveleslocales,JoanMartnezAlierproponecomosuobjetodeestudioalos
conflictosecolgicosdistributivos. Laparticularidadde la especiehumanaesquesuecologa es
poltica,pordosrazones:1)loshumanosnoposeemosinstruccionesbiolgicasquelimitennuestras
posibilidades deconsumo de recursos naturales y de energia, sino que esas posibilidadesy sus
restricciones son establecidas por mecanismos histricosociales, es decir, por dispositivos de
poder y 2) las sociedades humanas tienen existencia territorial, y la delimitacin y configuracin
de esos territorios dependen de circunstancias polticas.
Por distribucin ecolgica, dice Martnez Alier, se entienden los patrones sociales,
espacialesy temporalesde acceso alosbeneficios obteniblesde losrecursos naturalesyalos
serviciosproporcionadosporelambientecomounsistemadesoportedelavida(...)Enparte,la
EcologaPolticasesuperponealaEconomaPoltica,queenlatradicinclsicaeselestudiode
losconflictosdedistribucineconmica (2004,pgs.104/105).Acontinuacin,comentaquelos
estudiosdeEcologaPolticapueden orientarsepordiferentestemasconflictivos:degradacinde
latierra,semillas,biopirateria,usodelagua,etc.,oporsusactoresprotagonistas:Estado,empresas
capitalistas, campesinos, pobladores urbanos, mujeres, chicanos, etc.
En otro captulo de su ltimo libro, MartnezAlier hace suya una definicin propuesta por
PeterBrosius(1999).EnuncomentarioalartculodeArturoEscobarquetrataremosacontinuacin
(AfterNature:StepstoanAntiessentialistPoliticalEcology),Brosiusregistradosestilos8 diferentes
de Ecologa Poltica, que corresponderan a una posicin materialista y a una constructivista.
ElprimerorepresentaunafusindeEcologaHumanaconEconomiaPoltica.Tomacomo
supuntodepartidalaexistenciadeunabasematerial/ecolgicanoproblemticaydeunaseriede
actores, con diferentes dotaciones de poder pero con intereses claros, que se enfrentan a las
demandasderecursosdeotrosactoresenuncontextoecolgicoparticular(Brosius,1999,pg.
17).MartnezAlier,quealolargodetodasuobrainsistesiempreenelnecesariocarctermaterialista
del anlisis de la Ecologa Poltica, para enfrentar entre otras cosas la ideologa de la
desmaterializacin de la produccin, abraza firmemente esta primera definicin: Este es el
estilodeEcologaPolticadelpresentelibro,queinsisteenlosinteresesmaterialesalavezqueen
losvaloressociales(2004,pg.322).
El segundo estilo de Ecologa Poltica presentado por Brosius, el constructivista, tiene
comofundamentolateoriasocialpostestructuralista,yespropuestoporelantroplogocolombiano
Arturo Escobar, en el artculo que Brosius comenta, y que Martnez Alier no cita9 . Desde este
puntodevista,tantolanocindenaturalezacomolaidentidaddelosactoresseraproblemtica
(Brosius, 1999, pg. 17).
Arturo Escobar parte del reconocimiento del carcter entretejido de las dimensiones
discursivas, material, social y cultural de la relacin social entre el ser humano y la naturaleza.
Desdeestaperspectiva,prefieresortearladicotomiasociedad/naturaleza,buscandounadefinicin
deEcologaPolticaquedesplazaalanaturalezaylasociedaddesuposicinprivilegiadaenel
anlisisoccidental.ProponeentoncesquelaEcologaPolticapuedeserdefinidacomoelestudio
delasmltiplesarticulacionesdelahistoriaylabiologa,ylasinevitablesmediacionesculturalesa
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travsdelascualesseestablecentalesmediaciones (Escobar,1999,pgs.277/278).LaEcologa
Polticatienecomocampodeestudiolasmltiplesprcticasatravsdelascualeslobiofsicose
haincorporadoalahistoriao,msprecisamente,aquellasprcticasenquelobiofsicoylohistrico
estn mutuamenteimplicados (pg. 281).
A continuacin, Escobar nos pone un ejemplo sobre la coexistencia, en un escenario
hipotticodelacostacolombianadelPacfico,dediferentesarticulacionesentrebiologaehistoria.
Estas articulaciones, relativamente estables, y teniendo como base diferentes actividades
productivas y formas de organizacin social, daran origen a regmenes de naturaleza. En su
ejemplo coexistiran tres de estos regmenes: 1) las comunidades campesinas e indgenas
mantendranunrgimenorgnico,dondelanaturalezaylaculturaestnfundidas2)lossectores
de produccin agrcola para el mercado implican un rgimen de naturaleza capitalista, donde la
naturalezahasidotransformadaenmercaderia(Polanyi)ysujetaacondicionesdegobernabilidad
(Foucault) 3) en la regin selvtica de biodiversidad se est desarrollando bioprospeccin e
investigacin gentica, prcticas que se vinculan con el rgimen de la tecnonaturaleza. Estos
regmenesdenaturalezaysuinterrelacinconstituiranelobjetoespecficodelaEcologaPoltica.
IndependientementedelosugestivodelanlisisdeEscobar,resultasorprendentequeluego
de afirmar rotundamente la disolucin postestructuralista de categorias e identidades, proponga
comoobjetodelaEcologaPoltica,elcampomsrecientedestinadoailuminarlacuestindela
naturaleza(pg.276),anuevascategoriasque,aunquepuedanserunaportefrtilparaorganizar
laproblemticacomplejadelarelacinbiologa/historia,recuerdanalosregmenesdeacumulacin
delosregulacionistas(o,muchopeor,alos modosdeproduccindelmarxismocannico).Como
toda herramienta, pueden resultar un apoyo indispensable para la produccin de conocimiento o
un artefacto que se constituya en un verdadero obstculo epistemolgico10. De cualquier forma,
la edicin en ingls de este artculo fue publicada con una serie de comentarios especialmente
interesantes, seguidos por una respuesta de Escobar. El mismo criterio no fue empleado en la
edicin en castellano.
Creoqueesperfectamenteposibleestablecerunaconexinentreambasposiciones,como
elpropioMartnezAlierhaintentado.QuizssudefinicindeEcologaPolticadeberaponerms 10.EntreloscrticosdeEscobar,
nfasisen laapropiacin, presupuesto delaproduccin, antesqueen ladistribucin.Al partir de Jonathan Hill llama la atencin
la apropiacin, se ponen de manifiesto desde el comienzo, en la historizacin de las categorias paralaausenciadelacomprensin
de la situacin colonial en estos
econmicas, como mostr Marx en el captulo XXIV de El Capital, los diferentes dispositivos de regmenes de naturaleza (pg.
poder, incluyendo los discursivos y los imaginarios, que fundamentan y reproducen el acceso, la 19).Allencontraraunlugar,por
condicionalidad o la exclusin de los diferentes actores sociales en relacin a la dotacin de ejemplo,laRecordacinFloridade
FuentesyGuzmn,ysuanlisis
recursos naturales de un territorio dado. Creemos que entonces tendramos propiamente en el porSeveroMartnezPelez.Una
centrodelaperspectivaalacuestindelpoder,y,comotal,aunaEcologaPolticayanoreferida conceptualizacindelasituacin
a una vinculacin entre Economia Ecolgica y Ecologa Humana, sino entre esta ltima y la colonial y su relacin con
antigua tradicin de la Ciencia Poltica. Una Ecologa Poltica que parta de la centralidad de los regmenesdenaturalezaseramuy
til para la comprensin de la
dispositivosmaterialesydiscursivosdelpodernocorreraelriesgodecaereneleconomicismoo emergenciadelTercerMundo.Es
en el biocentrismo, ni tampoco en circuitos cerrados idealistas, que pierdan de vista la conexin loqueproponeelinstigantelibro
de las prcticas sociales con la materialidad del mundo. deMikeDavis(2002):setratade
unaecologapolticadelhambre,
Sifueraas,lanocindegobernabilidadambientalpasaraaconstituirunadelacategoras puesadoptaelpuntodevistaal
mismo tiempo de la historia
centrales de la Ecologa Poltica11 . Intentaremos definirla como la articulacin compleja y ambientalydelaeconomiapoltica
contradictoria entre mltiples prcticas y representaciones (incluyendo diferentes sistemas de marxista(pg.25).
conocimientoydispositivostopolgicos),atravsdelacualdiferentesactorespolticos,actuantes Entodocaso,lautilidaddeestas
en distintas escalas (local, regional, nacional, internacional), se hacen presentes, con efectos categorias se verifica en su
pertinentes y con diferentes grados de legitimidad, colaboracin y/o conflicto, en la constitucin capacidad para organizar
informacindeformaconcreta.Por
deun territorioy enlagestin desudotacinde recursosnaturales. ejemplo, la clasificacin utilizada
porGermnPalacio(2001)parala
Evidentemente,losregmenesdeapropiacin,accesoy usoalos recursosconstituyen un historia ambiental de Colombia:
predicadofundamentalparalaaproximacinalestudiodelagobernabilidadambiental.Enelcaso naturaleza liberalizada (1850/
de las regiones forestales latinoamericanas (en gran parte vinculadas justamente al patrimonio 1920), naturaleza modernizada
colectivo de los pueblos indgenas sobrevivientes), los nuevos intereses globales vinculados con (1920/1980) y naturaleza
ambientalizada (1980/...) (pg.
lainvestigacinyusoderecursosdelabiodiversidadvienenaarticularsecontradictoriamentecon 28).
un panorama donde esas poblaciones an intentan hacer valer sus derechos tradicionales. 11.Unadiscusinsobrediferentes
significadosdelagobernabilidad
En el caso de la Amazonia brasilea, por ejemplo, adems de los territorios indgenas ambientalseencuentraenPeet
(terras de ndio), existen otras formas de apropiacin comunitaria de territorios, como las terras yWatts(2004,pgs.26/29)

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depreto(ocupadaspordescendientesdeesclavosfugitivos),lasterrasdesanto(provenientesde
la disolucin de propiedades territoriales de la Iglesia (en el caso de Maranho, por ejemplo, se
trata de tierras comunitarias oriundas de la expulsin de los jesuitas, en el siglo XVIII), y las
reservas extractivistas, formadas por territorios donde una poblacin que vive del uso de los
recursos del bosque,sinagredirlo,haconseguidojurisdiccinlegalsobre losmismos,a partir de
la lucha y el sacrificio de Chico Mendes. Todas estas formas de propiedad comunitaria fueron
reconocidas por la Constitucin de 1988, que comprometi al gobierno federal a proceder a la
demarcacindeesosterritorios.Hastaelmomentoactual,pasadascasidosdcadas,losprocesos
de demarcacin efectivamente completados han sido mnimos, y ste es uno de los mayores
conflictos actuales y potenciales presentes en la Amazonia brasilea.
Enloqueserefiereamanejoforestal,uncampoanporserexploradoeslaposible
compatibilizacin de estos regmenes de propiedad con la implantacin de mecanismos de
certificacin forestal(apenas 25 experienciasen Brasil, en2005) (Franzeres etalli, 2005).
Otrofrentedeconflictosserefierealaexpansindelaforestacinimplantada,queabarcaba
520.000hectreas delterritorio brasileoen 2005.Ese llamadodesierto verdese expandepor
igualentodaslasregionesdeBrasil,provocandoconflictossocialesydespojosdelaspoblaciones
tradicionales.Lapropiaexistencia deestosconflictosponeencuestinlavigenciaefectivadelos
mecanismosdecomandoycontrolestablecidosporlalegislacinbrasilea,ascomolossistemas
institucionales de fiscalizacin.
El lamentable record del gobierno Lula, con 26.000 kilmetros cuadrados de bosque
amaznicodestrudosen2004,estvinculadotambinconotrodesiertoverde,laexpansindel
cultivo de soja, especialmente en el llamado arco de desmatamento, que avanza desde el sur
hacia el corazndelaAmazonia, en la regin del MatoGrosso.
Adems de la efectiva desolacin natural yhumana provocada por la expansin de estos
desiertos, nos parece que aqu se configura tambin un serio problema de gobernabilidad.
Controladosporempresasdegran capital,yconproduccindemonocultivos paraexportacin (y
con efectos multiplicadores en cadena negativos en relacin al desarrollo de estas regiones, ya
quesuponenprecisamente ladespoblacin,laagoniade loscentrosurbanosy delosmercados
locales),losdesiertosverdesconstituyenverdaderasplataformasextraterritoriales,quefragmentan
el territorio nacional e implantan hegemonias de gobernabilidad ajenas a las capacidades de los
gobiernos (es decir, en el caso de que no exista vinculacin orgnica entre estos poderes: el
mayor plantador de soja de Mato Grosso y, consecuentemente, mayor deforestador y mayor
despoblador, es tambin gobernador del Estado).
Pero an otra amenaza planea sobre laAmazonia brasilea y sobre el conjunto de las
reasanpreservadasdelaregin:setratadelaIniciativaparalaIntegracindelaInfraestructura
RegionalSudamericana(IIRSA),aprobadapordiezgobiernossudamericanosyrespaldadaporel
BID, que supone el trazado de diez ejes de integracin, trazando vias de comunicacin que
atraviesen los espacios vacios del subcontinente, as como gigantescos proyectos energticos.
Sinduda,estainiciativa,unaespeciedejoyadelacoronaparafomentarlaasociacindediferentes
fraccionesdelgrancapitalsudamericanofrentealaanemiaaquefueroncondenadoslosproyectos
nacionales de desarrollo e inclusin social, tendr como principales vctimas a la naturaleza
sudamericana y alos sectoresms marginados de sus poblaciones rurales.

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