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Uso adecuado de detectores de humo (Captulo I)
Sistemas contra incendios
El objetivo de esta data
tcnica es proporcionar in-
formacin sobre la aplica-
cin adecuada de los detec-
tores de humo que se usan
en sistemas de alarma con-
tra incendio. Aqu se pre-
sentan los principios bsi-
cos para evaluar el uso de
sistemas de alarmas contra
incendio, las caractersticas
de servicio de detectores de
humo y los factores ambien-
tales que podran mejorar,
demorar o impedir su fun-
cionamiento.
Lo que aqu presentamos
est orientado a informar y
ampliar los conocimientos
de especialistas en siste-
mas de proteccin, ingenie-
ros mecnicos y electricis-
tas, personal de servicios
de bomberos, proyectistas
de sistemas de alarma e
instaladores.
Para la elaboracin de esta data tcnica agra-
decemos la colaboracin de Walter Thrigen
de Tecnologa Electrnica S.R.L.
Contenido completo de la Obra
Principio de funcionamiento
de los detectores de humo
Tipos de detectores de humo
Funcionamiento de los detectores de
humo por ionizacin.
Funcionamiento de los detectores de
humo fotoelctricos.
- Detector de humo fotoelctrico por
dispersin de luz
- Detector de humo fotoelctrico por
oscurecimiento
Consideraciones sobre el diseo de
detectores de humo.
Criterio de seleccin de detectores.
Limitaciones de detectores de humo.
Distribucin tpica de un
sistema
Supervisin de circuitos.
Circuitos clase B.
Circuitos clase A.
Circuitos inalmbricos.
Pautas generales de definicin de
zonas.
Funciones adicionales de seguridad.
Instalacin de detectores de humo.
- Pautas de Instalacin de cables
- Tcnicas tpicas de cableado
Sistemas inalmbricos.
Lo indicado y lo contraindicado para
las instalaciones.
Prueba de circuitos y del sistema.
Aplicaciones, distribucin y
separacin de detectores
Lugares de instalacin de detectores
Dnde no instalar detectores
Detectores especiales.
Introduccin
Si bien esta informacin se basa en
conocimientos especializados sobre y
muchos aos de experiencia en el tema,
esta data debe usarse nicamente como
una gua tcnica, ya que debe darse
siempre prioridad a los reglamentos y
normas vigentes en el lugar de instala-
cin y a las directivas de las autorida-
des competentes en la materia. Particu-
larmente es recomendable seguir las
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Normas para detectores de humo.
Separacin de detectores.
- Pautas generales de separacin.
- Problemas particulares
Detectores en sistemas de circula-
cin de aire y aire acondicionado.
Detectores en reas sobre el cielo
raso para sistemas de circulacin de
aire.
Prueba, mantenimiento y servicios
de detectores
Procedimientos tpicos de inspec-
cin, prueba y mantenimiento.
Gua de diagnstico de fallas
Qu hacer con falsas alarmas.
Motivos de falsas alarmas.
Registro de alarmas.
Influencia de la ubicacin o de las
condiciones ambientales.
Inspeccin de suciedad en los
detectores y revisin del programa
de mantenimiento.
Influencia de otros sistemas en el
sistema de alarma.
Causas varias de falsas alarmas.
Responsabilidades de usuarios e
instaladores de detectores de humo.
Obtencin de ayuda cuando no se
encuentra el motivo de falsas
alarmas.
Normas competentes
Reglamentos y normas NFPA.
Reglamentos edilicios y de preven-
cin de incendios.
Laboratorios de ensayos normalizados.
Glosario de trminos
normas NFPA 72 de instalacin y prue-
ba de sistemas contra incendios.
Esperamos que la informacin propor-
cionada en esta data sea utilizada y
aprovechada al mximo por quienes es-
tn involucrados en la instalacin y man-
tenimiento de sistemas de seguridad,
ayudando a disminuir considerable-
mente las fatalidades por incendios.
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Uso adecuado de detectores de humo (Captulo I)
Principio de funcionamiento de los detectores de humo
Tipos de detectores de humo
Detector por
Ionizacin
Detector
Fotoelctrico
Existen dos tipos bsicos de detec-
tores de humo actualmente: los detec-
tores por ionizacin y los detectores fo-
toelctricos. Las cmaras de los sen-
sores tienen diferentes principios de fun-
cionamiento para detectar las partcu-
las de combustin visibles o invisibles
liberadas en un incendio.
Funcionamiento de detectores de
humo por ionizacin
Tpicamente, una cmara de ioniza-
cin consiste en dos placas cargadas
elctricamente y un material radiactivo
(que generalmente es Americio 241)
para ionizar el aire entre las placas (ver
figura 1).
Figura 1: forma de emisin de particulas.
El material radioactivo emite partcu-
las que entran en colisin con las mol-
culas en el aire, desalojando los elec-
trones de su rbita. Esto causa que esas
molculas se conviertan en iones car-
gados positivamente y las molculas
que ganaron electrones se conviertan
en iones negativos. Los iones positivos
son atrados a la placa de polaridad
negativa y los iones negativos a la pla-
ca de polaridad positiva (ver figura 2).
Figura 2: Distribucin de iones.
De esta manera, la ionizacin genera
una pequea corriente que es medida
por un circuito electrnico concentra-
do a las placas (esta es la condicin
normal del detector)
Las partculas liberadas en la combus-
tin son mucho ms grandes que las
molculas de aire ionizadas. Cuando
ingresan a la cmara de ionizacin, en-
tran en colisin con las molculas de
aire ionizadas y se combinan con ellas
(ver figura 3), como resultado de lo cual
algunas partculas se cargan positiva-
mente y otras negativamente.
Figura 3: Distribucin de iones y humo
A medida que continan combinn-
dose, cada partcula grande se convier-
te en un punto de recombinacin, as la
cantidad total de iones en la cmara ser
menor. Al mismo tiempo, la corriente
medida por el circuito tambin disminui-
r y cuando sea inferior a un valor pre-
determinado, se generar una condicin
de alarma.
La humedad ambiente y la presin
atmosfrica influyen en el valor de la
corriente de la cmara y crean un efec-
to similar al causado por el ingreso de
las partculas de combustin. Para com-
pensar la influencia de la humedad y la
presin atmosfrica, se creo la cmara
doble de ionizacin.
En un detector de cmara doble, una
cmara es utilizada para deteccin y esta
abierta al aire externo (ver figura 4), por
lo cual en ella hay presencia de hume-
dad ambiente, presin atmosfrica y par-
tculas liberadas por combustin.
Figura 4: Cmara doble.
La otra cmara suministra un valor de
referencia o comparacin, ya que es afec-
tada solamente por la humedad y la pre-
sin, ya que las partculas de combus-
tin no pueden ingresar por los orificios
de pequeo tamao de esta cmara.
El circuito electrnico mide y compa-
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ra la corriente de ambas cmaras. Como
los cambios de humedad y presin at-
mosfrica afectan por igual a ambas
cmaras, la variacin en una se com-
pensa con la variacin en la otra.
Cuando las partculas de la combus-
tin ingresan a la cmara de deteccin,
la corriente disminuye y se produce un
desfasaje de valores de corriente entre
las dos cmaras, que es captado por el
circuito de medicin (ver figura 5).
Figura 5: cmara doble con humo
Hay varios factores que pueden influir
en la deteccin de una cmara ioniza-
da: polvo, condensacin de humedad,
corrientes fuertes de aire e incluso in-
sectos minsculos, que podran variar
la medicin de circuito como si fueran
partculas de combustin.
Funcionamiento de detectores de
humo fotoelctrico
El humo generado en un incendio blo-
quea u oscurece el medio en el que se
propaga un haz de luz. Tambin puede
dispersar la luz cuando sta se refleja y
refracta en las partculas de humo. Los
detectores fotoelctricos estn disea-
dos para utilizar estos efectos a fin de
detectar la presencia de humo.
- Detector de humo fotoelctrico
por dispersin de luz
La mayora de los detectores de
humo fotoelctricos tienen cobertura
localizada (puntual) y funcionan como
principio de dispersin de luz. El haz
de un diodo emisin de luz (LED) inci-
de en un rea adonde no puede ser
captado bajo condiciones normales
por un fotosensor, que generalmente
es un fotodiodo (ver figura 6).
Figura 6: detector por dispersin de luz.
Cuando hay presencia de humo en la
trayectoria del haz, la luz incide sobre
las partculas de humo (ver figura 7) y
se refleja sobre el fotosensor, que al re-
cibir la luz genera una seal.
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Uso adecuado de detectores de humo (Captulo I)
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Figura 7: detector por dispersin de luz,
con humo.
- Detector de humo fotoelctrico
por oscurecimiento
Este tipo de detector tambin utiliza
un emisor de luz y un elemento foto-
sensor, tal como sera un fotodiodo (ver
figura 8).
Figura 8: Detector por oscurecimiento.
Cuando las partculas de humo blo-
quean parcialmente la trayectoria del
haz de luz (ver figura 9), se reduce la
intensidad de luz recibida por el foto-
sensor.
Figura 9: Detector por oscurecimiento,
con humo.
Esta variacin es captada por u cir-
cuito electrnico que, al llegar al va-
lor precalibrado, genera una seal de
iniciacin de alarma. Generalmente,
los detectores por oscurecimiento
utilizan un haz de luz que barre el rea
a proteger.
Consideraciones sobre el diseo
de detectores de humo
Si bien los detectores de humo tie-
nen principios simples de funcionamien-
to, hay ciertos criterios de diseo que
deben observase. Deben generar una
seal de alarma al detectar humo, pero
tambin tienen que reducir al mnimo la
captacin de falsas alarmas. En un de-
tector por ionizacin, se puede acumu-
lar polvo y suciedad en el material radio-
activo y el detector ser ms sensible
de lo que corresponde. En un detector
fotoelctrico podra ocurrir que la luz
emitida se refleje en las paredes de la
cmara de deteccin y sea captada por
el foto sensor, que actuara a pesar de
que no hay humo. El ingreso de insec-
tos, polvo y otras impurezas a la cma-
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Para tener en cuenta
Los detectores de humo advierten sobre una condicin peligrosa con la
mxima anticipacin posible, han salvado miles de vidas y continuarn
hacindolo. No obstante, los detectores de humo tienen ciertas limitacio-
nes que vale mencionar:
Podran no advertir con suficiente anticipacin sobre un incendio en otro
nivel o piso de un edificio. Por ejemplo, un detector del primer piso podra
no detectar un incendio en el segundo piso. Por eso es fundamentalmen-
te colocar sensores en cada piso o nivel de un edificio.
Un detector podra no detectar un incendio en progreso del otro lado de
una puerta cerrada. En reas en las cuales las puertas estn generalmen-
te cerradas, deben instalarse sensores de ambos lados de las puertas.
Los detectores tambin tienen limitaciones de sensibilidad. Los detecto-
res por ionizacin son ms aptos para detectar incendios con llamas que
se propagan rpidamente, y los detectores fotoelctricos son mejores
para detectar incendios de aumento paulatino de intensidad. Consideran-
do los distintos tipos de incendio que se pueden producir y lo impredeci-
ble de su propagacin, ningn tipo de detector es el mejor para todas las
circunstancias. Cierto tipo de detector podra no advertir con suficiente
anticipacin sobre un incendio cuando no hayan medidas de proteccin
bien implementadas o en caso de que el incendio sea causado por explo-
siones violentas, escapes de gas o lquidos inflamables tal como solven-
tes de limpieza y otros.
ra de deteccin tambin podra ser mo- sern liberadas en un incendio. Para
tivo para que la luz se refleje y sea cap- dificultar an ms la seleccin, est el
tada por el fotosensor. hecho de que las distintas causas de
A veces, picos transitorios de voltaje combustin puede tener efectos dife-
u otros tipos de energa irradiada pue- rentes en un material combustible. Por
den afectar el circuito electrnico tanto ejemplo, un cigarrillo encendido produ-
de detectores de humo por ionizacin y cir una combustin paulatina si cae
fotoelctricos, en cuyo caso se produ- sobre un sof o una cama, pero si cae
cir una falsa alarma aunque no hay sobre papel de peridico que se en-
humo presente. cuentre sobre el sof o la cama, la com-
El rango de sensibilidad para ambos bustin generara llamas ms rpidamen-
tipos de detectores estn establecidos te y de mayor intensidad.
por Underwriters Laboratorios, Inc. (UL). Las innumerables posibilidades y
Independientemente de su principio de combinaciones de circunstancias que
operacin, todos los detectores deben se podran considerar para un incendio,
ser sometidos al mismo tipo de ensayo hace muy difcil seleccionar el detector
bajo condiciones de incendio. ms apto para determinar aplicacin.
Los requisitos exigidos por la norma
Criterio de seleccin de detecto- NFPA 72 establecen tambin que los
res de humo dispositivos de notificacin de alarma
Las caractersticas de un detector (incluso detectores de humo con seal
por ionizacin son ms aptas para de- sonora) generen tono temporal de 3 pul-
teccin de incendios que se propagan sos como seal de evacuacin, como
rpidamente, en los cuales las partcu- se describe en la norma ANSI S3.41
las de combustin son generalmente (Seales sonoras para evacuacin de
de 0.01 a 0.4 micrones. emergencia)
Los detectores fotoelctricos son
mejores para detectar incendios me- Situaciones en las que podran
nos intensos y de menor velocidad de usarse otros tipos de detectores.
propagacin, en los cuales las partcu- En circunstancias en las que fuera im-
las de combustin son generalmente posible o inadecuado usar detectores
de 0.4 a 10 micrones. Ambos detecto- de humo convencionales, se pueden
res son aptos para detectar incendios, usar detectores especiales tal como de-
pero el tiempo de respuesta ser dife- tectores de llama, detectores de calor y
rente, segn el tipo de incendio que otros dispositivos aptos.
se presente. La decisin de usar detectores espe-
Generalmente, en los edificios hay ciales se debe basar en un estudio de
una considerable variedad de combus- ingeniera y siempre se deben utilizar si-
tibles materiales, por lo cual es muy dif- guiendo las instrucciones de instalacin
cil predecir el tamao de partculas que del fabricante. _