I

El trabajo subordinado no se explica con la mera referencia a la empresa in abstracto, es decir, a la

empresa en tanto categora ideal. En efecto, es cierto que toda empresa tiene como finalidad la
generacin de ganancias, pero lo que explica la subordinacin es un tipo calificado de empresa: la
empresa capitalista.

El concepto de empresa no es exclusivo del sistema-histrico del capitalismo (tal como lo denomina
Wallerstein) sino que se remonta a las prcticas comerciales de la baja edad media. Lo exclusivo de
la empresa capitalista es la finalidad de la inversin del capital: la generacin continua de ms
capital.

En palabras de Wallerstein: Lo que distingue al sistema social histrico que llamamos capitalismo
histrico es que en este sistema histrico el capital pas a ser usado (invertido) de un forma muy
especial. Pas a ser usado con el objetivo o intento primordial de su autoexpansin. En este sistema,
las acumulaciones pasadas slo eran capital en la medida en que eran usadas para acumular ms
capital (El capitalismo histrico, p. 2).

La reproduccin del capital no depende nicamente de la cantidad, sino que en mayor grado
depende de las condiciones objetivas de reproduccin exteriores a ste. En efecto, el capitalismo,
en tanto sistema histrico, se asienta definitivamente cuando esas condiciones objetivas
predominan en el complejo de relaciones sociales, y la reproduccin, por ende, se transforma en un
resultado altamente probable.

En los sistemas anteriores, el largo y complejo sistema de la acumulacin de capital se vea casi
siempre bloqueado en uno u otro punto, incluso en aquellos casos en que exista su condicin inicial:
la propiedad, o amalgama, de una reserva de bienes no consumidos previamente en manos de unos
pocos. (El capitalista) necesitaba siempre obtener el uso de trabajo, lo que significaba que tena que
haber personas que pudieran ser atradas o forzadas a trabajar (Wallerstein, pp.2-3)

La existencia de personas dispuestas a vender su fuerza de trabajo por unas pocas monedas y la
tolerancia generalizada de tal situacin, fueron dos fenmenos claves que se transformaron en
condiciones objetivas de reproduccin del capital.

En el sistema de produccin gremial, la tasa de ganancia se encontraba frreamente limitada. En

efecto, en la medida que los gremios medievales, divididos por oficios, monopolizaban con anuencia
jurdica y poltica, la actividad productiva de su rama con la finalidad de evitar la competencia entre
sus miembros y protegerlos de futuros competidores, los precios de venta se encontraban pre-
determinados (Ver, Historia Social y Econmica de la Edad Media, Pirenne).

Nadie duda que los gremios medievales eran empresas, pero empresas no capitalistas, lo que en
sustancia explica por qu el trabajo subordinado se encontraba realmente acotado en la edad
media. En efecto, el maestro, conocedor de su oficio, contrataba aprendices sobre los cuales ejerca
un claro poder de direccin y de subordinacin, pero como como contrapartida les enseaba los
conocimientos propios de su oficio. De esta manera la relacin de subordinacin en la Edad Medida
se confunda con una relacin pedaggica.
En trminos jurdicos, la relacin laboral se trababa en un sinalagma muy particular: trabajo por
saber. Lo dicho no quiere decir que no existiese paga o salario en la prctica laboral medieval, sino
solamente que tal elemento era secundario en relacin con el componente pedaggico de la
produccin gremial. Por ello es que el maestro tena bajo su mando a no ms de un par de
aprendices (Pirenne, ver).

II

La funcionalidad de la ciudad medieval es distinta de la desempeada por la ciudad antigua. La