MIXTECOS

Los mixtecos son un pueblo

indgena de Mxico, pas en el que
representan la cuarta minora
amerindia despus de los nahuas, los
mayas y los zapotecos. El territorio
histrico de este pueblo es La
Mixteca, una regin montaosa que
se ubica entre los actuales estados de
Guerrero, Oaxaca y Puebla. En esta
zona se han encontrado presentes de
hace miles de aos, probablemente
desde una poca anterior a la del
cultivo del maz, que ocurri
alrededor del ao 5000 a. C.

La historia del pueblo mixteco abarca varios siglos desde los inicios de Mesoamrica,
cuando se inici el proceso de sedentarizacin en la regin gracias al desarrollo de la
agricultura. Durante el Preclsico Medio (ss. XIII-II a. C.) surgieron en La Mixteca algunas
aldeas como Monte Negro y Yucuita que marcaron el inicio de una revolucin urbana. Con
la influencia teotihuacana y zapoteca se desarroll en el clsico el estilo uie de la
Mixteca Baja, con Cerro de las Minas como el principal centro poltico y cultural de la
regin. El gran florecimiento de los mixtecos en la poca precolombina ocurri en el
Posclsico, cuando se alcanz un elevado refinamiento artstico y cultural.

La Conquista espaola dio lugar a un proceso de occidentalizacin de la cultura nativa. A

cambio del sometimiento a la autoridad de la Corona, a los seores mixtecos se les permiti
conservar algunos privilegios. Las poblaciones mixtecas fueron cristianizadas,
principalmente por la labor de los dominicos. Algunas localidades desaparecieron o fueron
reubicadas como consecuencia de las reducciones.

Debido a varios factores, entre los que destaca la pobreza, una parte importante de los
mixtecos vive fuera de sus comunidades de origen. La dispora mixteca se ha dirigido
principalmente hacia las ciudades ms importantes del centro y sureste de Mxico. A partir
del ltimo cuarto del siglo XX, los destinos de la migracin se han ampliado. Los estados
de Baja California, Sonora y Sinaloa reciben una parte importante de este desplazamiento
demogrfico, pues los campesinos mixtecos buscan en esos lugares incorporarse como
trabajadores agrcolas. Estados Unidos y Canad reciben tambin un nmero importante de
mixtecos, incluso hay generaciones de este pueblo nacidas en territorio estadounidense.

La identidad de los mixtecos es principalmente comunitaria, pues su territorio histrico ha

sido atomizado por la penetracin cultural mestiza, creando islas de poblacin mixteca que
en ocasiones no tienen relaciones constantes entre ellas. Se ha observado que la conciencia
de pertenencia tnica se ha fortalecido precisamente como consecuencia de la dispora.
Uno de los criterios para definir a este pueblo es la lengua, paradjicamente tan variable
que algunas de sus variedades no son inteligibles entre s y pueden considerarse idiomas
distintos.

Identidad
El pueblo mixteco no constituye una unidad. Algunos antroplogos sostienen que su
identidad bsica es la comunidad, lo que permite comprender las rivalidades que existen
entre varias localidades
habitadas por mixtecos. La
migracin ha fortalecido su
sentido de pertenencia a un
mismo pueblo. Las lenguas
mixtecas tambin son muy
diversas. En los censos
mexicanos se suele hacer
poca distincin de las
variedades lingsticas
denominadas "mixteco" por
sus hablantes, mismas que
son en muchas ocasiones
mutuamente ininteligibles.
Este proceso de
diversificacin lingstica
tiene sus races en la poca
prehispnica, pues se encuentra registrado en los testimonios provenientes de los primeros
aos de la dominacin espaola. Precisamente por esta diversificacin, los nombres que se
dan a s mismos en su lengua son numerosos. La forma ms conocida es uu savi, que se
traduce como el pueblo de la lluvia. Con igual significado, tambin se emplean las formas
uu dau, uu davi, uu dahui, uu sau y otras.

Historia prehispnica

La historia del pueblo mixteco se prolonga por varios milenios. Los testimonios ms
antiguos de su desarrollo cultural se han fechado alrededor del ao 1500 a. C., cuando
florecieron las aldeas agrcolas de Yucuita y Monte Negro en la Mixteca Alta.
Posteriormente florecieron los centros de la Mixteca Baja como Cerro de las Minas,
contemporneos de Teotihuacan y Monte Albn. Durante el Posclsico la cultura mixteca
alcanz su mayor apogeo bajo el reinado del seor Ocho Venado-Garra de Jaguar. En ese
perido Achiutla fue el centro espiritual de las mixtecas. Posteriormente, los mexicas
conquistaron varios seoros mixtecos de la Mixteca Alta y Baja, aunque Yucudza
(Tututepec) pudo conservar su independencia.

poca colonial

La Conquista espaola de La Mixteca se realiz con poca violencia, pues muchos seoros
se sometieron sin oponer resistencia. Durante la Colonia, La Mixteca fue una regin
floreciente cuyo principal producto era la grana cochinilla. Como privilegio por haber
aceptado el vasallaje a la Corona espaola, varios seores mixtecos mantuvieron sus
cacicazgos con reconocimiento por parte de las autoridades coloniales. Las comunidades
indgenas tambin obtuvieron ttulos de propiedad sobre los bienes comunales, aunque los
conflictos por la tierra entre pueblos o entre indgenas y otros terratenientes fueron
frecuentes.

poca contempornea

Durante la Guerra de Independencia, algunas regiones de La Mixteca se unieron al

movimiento independentista, especialmente la Mixteca Baja, donde Valerio Trujano
levant a los pobladores del lugar durante la campaa de Jos Mara Morelos. La
Independencia no implic un cambio sustancial en las condiciones de vida de los mixtecos,
slo hasta la segunda mitad del siglo XIX varias comunidades se vieron afectadas por la
supresin de la propiedad comunal, que sera restituida despus de la Revolucin de 1910,
que derroc la dictadura de Porfirio Daz, de ascendencia mixteca. Durante esa guerra civil,
en la Mixteca Poblana operaron los zapatistas. A lo largo del siglo XX, las condiciones de
vida en La Mixteca se fueron deteriorando, y los mixtecos comenzaron a desplazarse hacia
las zonas urbanas y luego hacia Estados Unidos.

Lenguas
Uno de los criterios que se han
empleado para definir quines
son los mixtecos es el
lingstico, de modo que los
hablantes de las lenguas
mixtecas constituyen un
conjunto importante de la
poblacin mixteca. Lo que
generalmente se denomina
idioma mixteco en realidad es
una macrolengua cuyas
variedades tienen un ndice de
inteligibilidad mutua muy
divergente. Esta caracterstica
de las hablas mixtecas ha
generado diversas posturas
entre los especialistas, pues
mientras para unos se trata de dialectos, para otros constituyen lenguas distintas entre s.

Las lenguas mixtecas forman parte del grupo mixtecano de la familia lingstica
otomangueana. Las lenguas ms cercanamente emparentadas con las hablas mixtecas son el
idioma cuicateco, las lenguas triquis y el amuzgo. Todos estos idiomas y sus antecesores
han sido habladas histricamente en La Mixteca por una antigedad que se remonta varios
milenios atrs. De acuerdo con datos glotocronolgicos, la protolengua otomangue exista
alrededor del ao 4400 a. C. Se piensa que el urheimat de los portadores de esa lengua es el
valle de Tehuacn. La diversificacin de la familia otomangueana est asociada a la
expansin de la agricultura en Mesoamrica3 y una de las primeras ramas en separarse de
ella fue la mixtecana. Cuando los espaoles llegaron a La Mixteca, esta regin ya era un
mosaico lingstico. Algunos de los frailes evangelizadores dejaron testimonio de las
particularidades lingsticas de los distintos uu y las dificultades que los nativos tenan en
algunas ocasiones para comprenderse. El nmero de variedades de habla mixteca vara de
acuerdo con la fuente. En una clasificacin muy laxa, las variedades se agrupan en mixteco
alto, mixteco bajo y mixteco de La Costa, que corresponden ms bien a las reas
geogrficas y no a una realidad lingstica. El Ethnologue del Instituto Lingstico de
Verano dice que existen 52 lenguas mixtecas.4