A composio do Universo

Foram necessrios vrios anos de estudo para se chegar a essa

concepo de tomo, e atualmente se faz importante o conhecimento
da teoria atmica para entender a tecnologia presente o tempo todo
em nossas vidas como, por exemplo, aparelhos eletrodomsticos como
o forno microondas, a televiso, esses aparelhos possuem seus
princpios de funcionamento baseados no tomo.
Os tomos possuem a propriedade de se agregar com outros tomos e
compor diferentes materiais, simples! Quando um tomo se junta
com outro tomo logo surgem as molculas, e essas por sua vez podem
se unir a outras molculas dando origem a molculas cada vez maiores,
at que se chegue no produto final: a composio da matria.
Para um melhor entendimento acompanhe o seguinte raciocnio:
O ouro uma matria, mas se ele usado para se obter uma jia, esse
produto ser considerado um objeto. Assim tambm acontece com a
madeira, uma matria que d origem a diferentes objetos: cadeiras,
mesas, etc.
E basicamente assim que formado tudo que vemos ao nosso redor,
e esse conceito vai mais alm, faz parte da composio do que no
temos contato, como as estrelas, a lua, o sol, enfim, o tomo compe o
Universo.

Elemento mais abundante no Universo

O elemento qumico mais abundante no Universo o hidrognio (H).
Estima-se que ele constitui 75% da massa de toda matria e que
representa 93% dos tomos do cosmo. Ele tambm o elemento
qumico mais simples e mais leve, com apenas um prton no ncleo e
um eltron em sua eletrosfera.
J na Terra, o hidrognio o nono elemento em abundncia e
responsvel por 0,9% da massa de nosso planeta*. Ele aparece na
forma gasosa (H2), sendo incolor, inodoro, inspido e inflamvel, e
aparece tambm combinado com outros componentes, formando
cidos e bases, estando presente na gua, em gases vulcnicos, alm de
formar vrias substncias orgnicas, tais como protenas, carboidratos
e combustveis fsseis (carvo, petrleo e gs natural).
Na natureza, o hidrognio pode ocorrer em trs formas isotpicas,
hidrognio (possui 1 prton), deutrio (possui 1 prton e 1 nutron) e
trtio (possui 1 prton e 2 nutrons, alm de ser radioativo). A
porcentagem de cada um na natureza :
H 99,985%
D 0,015%
T traos
Um aspecto relevante para a sua abundncia no Universo que esse
elemento o principal combustvel de formao e manuteno da vida
das estrelas. Nesses astros, incluindo o nosso Sol, ocorrem reaes de
fuso, ou seja, a unio de ncleos leves que formam um ncleo maior e
mais estvel, liberando grande quantidade de energia.
No Sol, a fuso do hidrognio possivelmente ocorre de acordo com o
mecanismo a seguir:

Observe que ocorre a unio de quatro prtons para formar o ncleo de

um tomo de hlio, ocorrendo a liberao de psitrons. Para que essa
reao ocorra, necessria uma grande quantidade de energia, que
conseguida no Sol com temperaturas elevadssimas, na ordem de 100
milhes de graus Celsius.
Alm disso, quando as estrelas morrem, elas ejetam esses elementos
qumicos, que se misturam ao material interestelar para formar novas
estrelas e outros corpos celestes, incluindo planetas.
O segundo elemento qumico mais abundante no Universo tambm o
segundo mais leve, o hlio, que constitui 23% da massa do Universo
visvel. Isso significa que somente o hidrognio e o hlio correspondem
a 98% da massa de todo o Universo.
Cerca de 20% do hlio do Universo est nas estrelas, sendo formado no
processo de fuso do hidrognio j explicado. Quanto ao nosso planeta,
ele compe 0,000001% de sua massa.
Muitos cientistas aceitam a teoria de que o hidrognio se formou no big
bang, que acreditam ser uma grande exploso que ocorreu h uns 15
bilhes de anos em resultado da grande concentrao da matria e
energia csmica. Medies astrofsicas so feitas para identificar
vestgios dessa exploso e fornecer informaes sobre as mudanas
que a matria original do Universo sofreu com o passar do tempo. Uma
dessas seria com respeito composio qumica homognea do
Universo, em que a relao das massas de tomos de hidrognio e hlio
de 3 :1, ou seja, 3 g de H para cada 1 g de He.
Os elementos com nmeros atmicos maiores teriam sido gerados
pelas transmutaes nucleares que ocorrem no interior das estrelas e
das supernovas.

O sistema solar
Uma das estrelas que forma o grupo Local de Estrelas o Sol, e em
torno dele giram os nove planetas conhecidos bem como seus squitos
de satlites. O Sistema Solar formado pelos seguintes planetas com
seus respectivos satlites:
Planeta Satlites
Mercrio no possui
Vnus no possui
Terra Lua
Marte Fobos, Deimos
Io, Europa, Ganimedes, Calisto, Amaltea, Himalia, Elara,
Jpiter Pasifae, Sinope, Lisitea, Carme, Ananke, Leda, Tebe,
Adrastea, Metis
Mimas, Enceladus, Tetis, Dione, Rea, Titan, Hiperion,
Saturno Japetus, Febe, Janus, Epimeteus, Helene, Telesto, Calipso,
Atlas, Prometeu, Pandora, Pan
Ariel, Umbriel, Titania, Oberon, Miranda, Cordelia, Oflia,
Urano Bianca, Cressida, Desdmona, Juliet, Portia, Rosalind,
Belinda, Puck
Netuno Triton, Nereida, Naiad, Talassa, Despina, Galatea, Larissa,
Proteus
Pluto Caronte

Alm dos planetas e dos satlites, giram, em torno do Sol, os asterides

(milhares conhecidos e provavelmente muitos milhares ainda no
descobertos) os cometas (milhares conhecidos e cerca de uma centena
de bilhes ainda no observados).
Restos de cometas e fragmentos de asterides tambm giram em torno
do Sol, recebendo o nome de meteorides, Quando um meteoride
entra na atmosfera da Terra ele se aquece podendo at emitir luz; ele
recebe o nome de estrela cadente ou meteoro. Se um meteoro
consegue sobreviver ao atrito da travessia da atmosfera e atinge o solo,
ele passa a ser conhecido como meteorito.
Por entre os planetas existe matria na forma de gases e poeiras, e que
recebe o nome de matria interplanetria.

Sol
a estrela em torno da qual giram os planetas do Sistema Solar. Sua
composio qumica principalmente de gs hidrognio (75%), de gs
hlio (24%) e traos de diversos outros gases. Seu dimetro de cerca
de 1.392.000 km e sua massa de 332.946 vezes a massa da Terra. A
temperatura na superfcie visvel do Sol (chamada de fotosfera) de
cerca de 6000 C, enquanto que ela atinge cerca de 15 milhes de C
perto de seu centro onde ocorrem as reaes de fuso nuclear que so
as responsveis pela gerao da energia (luz e calor) que ele emite.
Apesar de no ser, geralmente, visvel a olho nu, sabe-se que em torno
do Sol existem duas regies: a cromosfera e a coroa solares. So
regies muito pouco densas, que podem ser vistas durante alguns
instantes da fase de eclipse solar total. Admite-se que a idade do Sol
seja de cerca de 4,6 bilhes de anos, que tambm a idade do resto do
Sistema Solar.

Mercrio
um planeta que gira em torno do Sol com a segunda rbita mais
elptica de todos os planetas do Sistema Solar (excentricidade de
0,2056). Por isso, sua distncia ao Sol varia bastante ao longo de sua
rbita:
Distncia ao Sol: Mnima 0,3075 UA/ Mdia 0,3871 UA/ Mxima
0,4667 UA
UA = 149.597.870 km = Unidade Astronmica: a distncia mdia da
Terra ao Sol. o semi-eixo maior da rbita da Terra em torno do Sol.
Mercrio tem massa muito pequena (0,055 da massa da Terra), e
portanto sua gravidade superficial tambm pequena (36% da
gravidade terrestre). Como o planeta mais prximo ao Sol, durante o
dia de Mercrio a temperatura em sua superfcie chega a 550 C.
noite, ela pode cair a -200 C. Por causa da pequena gravidade
superficial e da grande temperatura diurna, quase toda atmosfera que
Mercrio possa ter tido no incio de sua formao, j se dissipou no
espao interplanetrio. O Ano de Mercrio tem 87,97 dias nossos e o
Dia de Mercrio dura 58,65 dias terrestres. O dimetro de Mercrio
tem 38% do dimetro terrestre.
A composio qumica de Mercrio muito parecida com a da Terra:
silicatos e basaltos. A maior parte das crateras existentes em sua
superfcie foram causadas por meteoritos que caram no planeta,
principalmente na fase inicial de sua vida. A idade de Mercrio de
cerca de 4,6 bilhes de anos. Mercrio um dos dois planetas do
Sistema Solar que no possuem satlites naturais.

Vnus
Tambm conhecido como Estrela d Alva, Vnus um planeta
facilmente visvel a olho nu logo aps o pr do Sol ou pouco antes do
nascer do Sol, e nunca muito afastado do Sol. Sua rbita elptica em
torno do Sol a menos excntrica dentre todos os planetas
(excentricidade de 0,0068), parecendo quase circular:
Distncia ao Sol: Mnima 0,7184 UA/ Mdia 0,7233 UA/Mxima
0,7282 UA
UA = 149.597.870 km = Unidade Astronmica: a distncia mdia da
Terra ao Sol. o semi-eixo maior da rbita da Terra em torno do Sol.
o planeta que tem a massa (0,815 da massa da Terra), o dimetro
(97% do dimetro da Terra), e a gravidade superficial (87% da
gravidade terrestre) mais parecidos com os da Terra. Muitas vezes
chamado de planeta irmo da Terra. A composio qumica de Vnus
muito parecida com a da Terra: silicatos e basaltos. Sua atmosfera
que se diferencia bastante da nossa: 96,4% de gs carbnico, 3,4% de
nitrognio e muito pouco vapor d gua. um local impossvel para a
sobrevivncia do ser humano. Essa atmosfera, por causa do gs
carbnico, exerce a funo de uma estufa (deixa entrar luz, mas no
deixa sair calor) mantendo a temperatura em sua superfcie por volta
de 470 C. A presso atmosfrica em sua superfcie corresponde a 90
vezes a presso de nossa atmosfera.
O Ano de Vnus tem 224,7 dias nossos e o Dia de Vnus dura 243 dias
terrestres. Isso indica que o Dia venusiano mais longo do que o Ano
venusiano. A idade de Vnus de cerca de 4,6 bilhes de anos. Vnus,
junto com Mercrio, um dos dois planetas do Sistema Solar que no
possui satlites naturais.

Terra
o terceiro planeta que se encontra quando nos afastamos do Sol.
Possui uma rbita pouco elptica (excentricidade de 0,0167)
ocasionando pequena variao na sua distncia at o Sol:
Distncia ao Sol: Mnima 0,9833 UA/Mdia 1,0000 UA/Mxima
1.0176 UA
UA = 149.597.870 km = Unidade Astronmica: a distncia mdia da
Terra ao Sol. o semi-eixo maior da rbita da Terra em torno do Sol.
Com um dimetro de 12.756,280 km, a Terra tem uma massa de 5,974
sextilhes de toneladas. Parece grande, mas 332.946 vezes menor do
a massa do Sol. A Terra composta principalmente de silicatos e
basaltos, com uma atmosfera onde predomina o nitrognio (78% das
partculas) 21% de oxignio, 1% de vapor d gua e traos de outros
elementos tais como argnio e gs carbnico. A acelerao da
gravidade em sua superfcie, que muitas vezes chamada de gravidade
superficial, e que responsvel pelo peso das coisas que esto perto da
superfcie da Terra, vale cerca de 9,8 m/s2.
O Dia Sideral Terrestre o tempo que a Terra leva para dar uma volta
em torno de seu eixo; vale cerca de 23 horas, 56 minutos e 04
segundos. O Dia Solar Terrestre o tempo que o Sol parece levar para
passar duas vezes consecutivas pelo meridiano de um local. Esse dia,
tem , por definio, 24 horas. O Ano Terrestre, que corresponde ao
tempo que a Terra leva para dar uma volta em torno do Sol, tem cerca
de 365,25 dias solares terrestres.
A idade da Terra igual ao do resto do Sistema Solar: cerca de 4,6
bilhes de anos. A Terra possui um nico satlite natural que a Lua.
Ela dista, em mdia, 384.400 km da Terra. Seu dimetro cerca de
27,25% do dimetro terrestre e sua massa 81 vezes menor que a
massa da Terra. No possui atmosfera para proteg-la do impacto de
meteoritos, e por isso que sua superfcie est cravejada de crateras
de impactos de meteoritos. Possui a mesma idade da Terra.

Marte
Tambm conhecido como Planeta Vermelho por sua colorao, Marte
um planeta facilmente visvel a olho nu. Sua rbita elptica em torno do
Sol (excentricidade de 0,0068) foi determinada inicialmente por
Kepler, no sculo XVII:
Distncia ao Sol: Mnima: 1,3814 UA/ Mdia 1,5237 UA/Mxima
1,6660 UA
UA = 149.597.870 km = Unidade Astronmica: a distncia mdia da
Terra ao Sol. o semi-eixo maior da rbita da Terra em torno do Sol.
Sua massa de apenas 10,7% da massa da Terra; seu dimetro de
53% do dimetro da Terra; sua gravidade superficial de 38% da
gravidade terrestre. A composio qumica de Marte muito parecida
com a da Terra: silicatos e basaltos. Sua atmosfera, bastante tnue,
composta basicamente de gs carbnico. A sobrevivncia humana s
ser possvel em Marte dentro de redomas lacradas no interior das
quais se crie uma atmosfera parecida com a da Terra. Essa atmosfera
tnue e a distncia at o Sol, fazem com que sua temperatura varie
entre 20 C durante e -140 C noite. A presso atmosfrica em sua
superfcie 1000 vezes menor do que a presso de nossa atmosfera.
Seu solo est cheio de crateras, a maior parte das quais formadas por
impactos de meteoritos. Existem tambm vulces, atualmente extintos.
O Ano de Marte tem 1,88 anos terrestres e a durao do Dia de Marte,
com 24 horas e 37 minutos, muito parecida com a do dia terrestre. A
idade de Marte de cerca de 4,6 bilhes de anos. Marte possui 2
pequenos satlites naturais: Fobos ( dimetro de 9 km) e Deimos
(dimetro de 23 km).

Cinturo de asterides
Entre as rbitas de Marte e de Jpiter existe uma faixa povoada por
muitos asterides, que so pedras que giram em torno do Sol. Vrios
milhares deles j so conhecidos, mas estima-se que devam ser muito
mais, talvez centenas de milhares. Alguns desses asterides tm
dimetros muito grandes, por exemplo:
Ceres 1003 km
Palas 608 km
Vesta 538 km
Hygiea 450 km
Os asterides so tambm chamados de Planetides ou Pequenas
Planetas. Existem diferentes tipos de asterides, mas a maioria do
tipo C nos quais predominam os carbonceos; eles contm tambm
gua. J os asterides de tipo S so mais ricos em ferro, nquel e
silicatos. Sua origem ainda pouco conhecida, mas admite-se que
alguns devam ser fragmentos de alguns corpos maiores, talvez at de
planetas, que tenham se desmembrado. No se descarta a possibilidade
de que alguns sejam restos (ncleos) de cometas que perderam seus
materiais volteis (gelos de gua e de gs carbnico, p.e.).
Pelo menos um asteride possue satlite: Ida (55 km de dimetro) tem
o satlite Dactyl (1,6 km de dimetro) orbitando em torno dele acerca
de 100 km.

Jpiter
Jpiter um dos planetas mais facilmente visveis a olho nu,
apresentando uma colorao bem azulada. Sua rbita em torno do Sol
tem excentricidade de 0,0484, o que faz sua distncia at o Sol variar
entre:
Distncia ao Sol: Mnima: 4,9510 UA
Mdia 5,2028 UA
Mxima 5,4546 UA
UA = 149.597.870 km = Unidade Astronmica: a distncia mdia da
Terra ao Sol. o semi-eixo maior da rbita da Terra em torno do Sol.
o maior planeta do Sistema Solar. Sua massa 318 vezes maior do
que a massa da Terra; seu dimetro 11,19 vezes o dimetro da Terra.
A composio qumica de Jpiter muito diferente da composio da
Terra: gs hidrognio (90% da matria do planeta), hlio (10%) e
traos de gs metano, gs amnia e um pouco de vapor d gua. um
planeta predominantemente gasoso, de modo que basicamente no
possui cho. A sobrevivncia seria impossvel em Jpiter. A enorme
distncia at o Sol, faz com que sua temperatura seja muito baixa: por
volta de -100 C.
O Ano de Jpiter tem 11,86 anos terrestres. J a durao do Dia de
Jpiter depende do lugar em que se considera: perto do equador
jupiteriano, o dia tem cerca de 9 horas e 50 minutos, mas perto dos
plos jovianos (joviano uma outra maneira de se referir ao planeta
Jpiter) o dia dura mais tempo. Isso ocorre porque Jpiter no rgido,
mas sim gasoso, e cada parte pode girar com velocidade ligeiramente
diferente da parte que lhe est mais prxima. A idade de Jpiter de
cerca de 4,6 bilhes de anos.
Jpiter possui mais de 16 satlites naturais. Os 4 maiores satlites de
Jpiter (Ganimedes, Calixto, Io e Europa) foram descobertos pelo
Galileu Galilei no sculo XVII com a primeira luneta astronmica. O
satlite Ganimedes o maior do Sistema Solar, com dimetro de 5268
km, que corresponde a quase a metade (41%) do dimetro da Terra.
No satlite Io foram observados vrios vulces em atividade. Suas
erupes foram as primeiras observadas fora da Terra. A superfcie de
Europa parece cobrir um mar gelado. Talvez seja composto
parcialmente por gua, sendo, ento, um bom local para se procurar
algum tipo de organismo vivo extra-terrestre. Se houver, deve ser
algum tipo de vida muito simples: bactrias ou lquens.
Jpiter possui tambm anis compostos por poeira muito fina
originria de colises de micro-meteoritos. Esses anis s puderam ser
fotografados por telescpios espaciais pois so muito tnues.

Saturno
Saturno um planeta visvel a olho nu, com uma colorao amarelada.
Sua rbita em torno do Sol tem excentricidade de 0,0557, o que faz sua
distncia at o Sol variar entre:
Distncia ao Sol: Mnima: 9,0075 UA
Mdia 9,5388 UA
Mxima 10,0701 UA
UA = 149.597.870 km = Unidade Astronmica: a distncia mdia da
Terra ao Sol. o semi-eixo maior da rbita da Terra em torno do Sol.
o segundo maior planeta do Sistema Solar. Sua massa 95,2 vezes
maior do que a massa da Terra, e seu dimetro 9,47 vezes o dimetro
da Terra. A composio qumica de Saturno parecida com a de Jpiter e
bastante diferente da composio da Terra: gs hidrognio (97% da
matria do planeta), hlio (3%) e traos de gs metano, gs amnia e
um pouco de vapor d gua. um planeta predominantemente gasoso,
de modo que basicamente no possui cho. A sobrevivncia humana
seria impossvel em Saturno. A enorme distncia at o Sol, faz com que
sua temperatura seja muito baixa: por volta de -140 C.
O Ano de Saturno tem 29,4577 anos terrestres; a durao do Dia de
Saturno tem cerca de 10 horas e 14 minutos. A idade de Saturno de
cerca de 4,6 bilhes de anos. Saturno possui mais de 18 satlites
naturais.O satlite Titan o nico satlite do Sistema Solar com uma
atmosfera; composta basicamente de gs metano, que um dos
componentes da gasolina. Saturno possui um magnfico sistema de
anis. So cerca de mil anis concntricos, compostos por pedras,
recobertas ou no de gelo e de gelo seco (gelo de gs carbnico) e de
poeira. Imagina-se que esses anis se formaram de matria que sobrou
depois da formao do planeta. Podem ter, tambm, componentes de
algum satlite que se fragmentou depois de sua formao.

Urano
Urano no um planeta visvel a olho nu. Sua rbita em torno do Sol
tem excentricidade de 0,0472, o que faz sua distncia at o Sol variar
entre:
Distncia ao Sol: Mnima: 18,2766 UA
Mdia 19,1820 UA
Mxima 20,0874 UA
UA = 149.597.870 km = Unidade Astronmica: a distncia mdia da
Terra ao Sol. o semi-eixo maior da rbita da Terra em torno do Sol.
o terceiro maior planeta do Sistema Solar. Sua massa 14,6 vezes
maior do que a massa da Terra, e seu dimetro 3,69 vezes o dimetro
da Terra. A composio qumica de Urano parecida com a de Jpiter e
bastante diferente da composio da Terra: gs hidrognio (83% da
matria do planeta), hlio (15%), gs metano (2%), e traos de outros
gases. um planeta predominantemente gasoso, de modo que
basicamente no possui cho. A sobrevivncia humana seria
impossvel em Urano. A enorme distncia at o Sol, faz com que sua
temperatura seja muito baixa: por volta de -200 C.
O Ano de Urano tem cerca de 84 anos terrestres; a durao do Dia de
Urano tem cerca de 10 horas e 49 minutos. A idade de Urano de cerca
de 4,6 bilhes de anos. Urano possui mais de 15 satlites naturais.
Urano possui um sistema com pelo menos 11 anis concntricos. So
compostos por algum material muito escuro, provavelmente pedras de
1 metro de dimetro recobertas por molculas orgnicas.

Netuno
Netuno no um planeta visvel a olho nu. Sua rbita em torno do Sol
tem excentricidade de 0,0086, o que faz sua distncia at o Sol variar
entre:
Distncia ao Sol: Mnima: 29,7993 UA
Mdia 30,0578 UA
Mxima 30,3163 UA
UA = 149.597.870 km = Unidade Astronmica: a distncia mdia da
Terra ao Sol. o semi-eixo maior da rbita da Terra em torno do Sol.
o quarto maior planeta do Sistema Solar. Sua massa 17,2 vezes
maior do que a massa da Terra, e seu dimetro 3,50 vezes o dimetro
da Terra. A composio qumica de Netuno parecida com a de Jpiter e
bastante diferente da composio da Terra: gs hidrognio (74% da
matria do planeta), hlio (25%), gs metano (1%), e traos de outros
gases. um planeta predominantemente gasoso, de modo que
basicamente no possui cho. A sobrevivncia humana seria
impossvel em Netuno. A enorme distncia at o Sol, faz com que sua
temperatura seja muito baixa: por volta de -200 C.
O Ano de Netuno tem cerca de 165 anos terrestres; a durao do Dia de
Netuno tem cerca de 15 horas e 40 minutos. A idade de Netuno de
cerca de 4,6 bilhes de anos. Netuno possui mais de 8 satlites
naturais. Netuno possui um sistema com pelo menos 4 anis
concntricos. So compostos provavelmente por poeira.

Pluto
Pluto no um planeta visvel a olho nu. Mesmo com telescpios sua
visibilidade muito fraca. Sua rbita em torno do Sol tem a maior
excentricidade dentre os planetas do Sistema Solar: 0,2502, o que faz
sua distncia at o Sol variar entre:
Distncia ao Sol: Mnima: 29,5711 UA
Mdia 39,4387 UA
Mxima 49,3063 UA
UA = 149.597.870 km = Unidade Astronmica: a distncia mdia da
Terra ao Sol. o semi-eixo maior da rbita da Terra em torno do Sol.
Com essa grande excentricidade, podemos notar que em alguns
trechos de sua rbita, Pluto est mais perto do Sol do que Netuno. Isso
significa que nem sempre Pluto o planeta mais distante do Sol.
Quando desenhados num plano, parece que as rbitas de Pluto e de
Netuno se cruzam; na verdade elas no esto num mesmo plano, de
modo que no pode haver choques entre os dois planetas.
o menor planeta do Sistema Solar. Sua massa de 0,25% da massa da
Terra, e seu dimetro 18% do dimetro da Terra. A composio
qumica de Pluto ainda mal conhecida, mas admite-se ser uma rocha
recoberta por gelo de gua e de gs carbnico.. A sobrevivncia
humana seria impossvel em Pluto. A enorme distncia at o Sol, faz
com que sua temperatura seja abaixo de -200 C.
O Ano de Pluto tem cerca de 248 anos terrestres; a durao do Dia de
Pluto tem cerca de 6 dias e 10 horas. A idade de Pluto de cerca de
4,6 bilhes de anos. Pluto possui apenas 1 satlite natural: Caronte,
com dimetro de 1186 km.
Galxias
Denominamos galxia a uma gigantesca acumulao de estrelas,
poeiras e gs, que aparece isolada no espao e cujos constituintes se
mantm unidos entre si devido a mtuas interaces gravitacionais,
sendo por vezes o seu comportamento afectado por galxias vizinhas.
Qualquer galxia possui milhares de milhes de estrelas. A nossa
galxia, a Via Lctea, sendo uma galxia gigante ( a segunda maior do
Grupo Local, imediatamente atrs da Galxia de Andrmeda), contm
cerca de 10^11 estrelas.
Desde que os astrnomos tiveram conscincia da sua existncia, as
galxias fascinaram-nos pela sua variedade de formas, pelas
interaces entre elas e pelos fenmenos que ocorrem nas mesmas.
Um dos fenmenos essenciais que ocorre nas galxias a formao de
estrelas, pois determina em grande medida a sua evoluo ao longo do
tempo. Para mais, este fenmeno est ligado a um dos fenmenos que a
Cosmologia ainda no resolveu, que o da prpria existncia de
galxias.
Sabemos hoje que a existncia de galxias apenas possvel devido a
ter sido criada uma pequena assimetria nos primeiros segundos do
Universo, que permitiu que ao longo dos milhes de anos que se
seguiram se formassem aglomerados de gs e poeiras que depois, com
o nascimento de estrelas, dessem origem s galxias. Caso essa
assimetria no tivesse ocorrido, o Universo teria evoludo
perfeitamente homogneo, sem a existncia de quaisquer das
estruturas celestes que hoje conhecemos. No entanto, as causas da
pequena assimetria, que fez do nosso Universo aquilo que hoje
conhecemos, permanecem ainda um enigma.
O nascimento de estrelas nas galxias no um fenmeno
independente de outros. A ideia de que as galxias evoluem no s em
aspecto, mas tambm em composio qumica, constitui a hiptese
fundamental em inmeras investigaes actuais que tentam explicar as
consequncias que certos fenmenos, como as interaces entre
galxias vizinhas ou os seus choques, tm sobre a vida subsequente das
galxias envolvidas.
Em funo da sua forma as nebulosas classificavam-se em esfricas,
anulares, elpticas, espirais e irregulares. Estas aparncias pareciam
ser resultado de estgios diferentes da evoluo das nebulosas. A
natureza das nebulosas era ainda perfeitamente desconhecida.
S no sculo XX, e devido a um trabalho sistemtico de Edwin Hubble,
com o advento da construo de telescpios de cada vez maior
potncia, consegue demonstrar que as nebulosas no possuam todas a
mesma natureza. Demonstrou inicialmente, em 1923, que as nebulosas
espirais no so nebulosas feitas de gs ionizado, mas sim galxias,
enormes aglomerados de estrelas em rotao em torno de um ncleo,
que so exteriores nossa Galxia e semelhantes a ela.
Ao longo do seu trabalho, Hubble classificou as galxias segundo a sua
aparncia em espirais, espirais barradas, elpticas e irregulares, a que
mais tarde se juntou as lenticulares. O pretendido por Hubble era uma
classificao morfolgica, que rapidamente se transformou na base de
pressupostos esquemas evolutivos. Num destes, as galxias iniciariam
a sua vida como elpticas. Devido condensao do ncleo central ir-
se-iam formando estrelas que emigrariam at ao exterior em correntes
espiraladas para ir formando um disco. Os braos espirais iriam
crescendo at se juntarem num disco sem estrutura que consumia o
gs que rodeava o centro.
Pensa-se hoje que as galxias nascem devido s gigantescas
acumulaes de gs e poeiras que ocorreram em determinadas regies
do Universo, e que, devido s enormes presses gravitacionais,
levaram ao aparecimento de estrelas nessas acumulaes, dando-se as
suas alteraes de forma, no apenas devido s gravitacionais internas,
mas devido a fortes interaces gravitacionais com as outras galxias e
com o meio que as rodeia.
O espao entre as galxias est relativamente vazio, excepto pela
presena do gs intergalctico. Apenas poucas galxias existem
sozinhas; estas so conhecidas como galxias de campo. A maioria das
galxias esto ligadas gravitacionalmente a um nmero de outras
galxias. Estruturas contendo at cerca de 50 galxias so chamados
grupos de galxias, e estruturas maiores contendo milhares de galxias
contidas numa rea de alguns megaparsecs so chamadas enxames.
Superenxames so coleces gigantes contendo dezenas de milhares
de galxias, encontradas em enxames, grupos e por vezes
individualmente; pelo que conseguimos observar, o Universo
uniforme a escalas maiores. A nossa Galxia um membro do Grupo
Local, e domina em conjunto com a Galxia de Andrmeda; no total o
Grupo Local contm cerca de 30 galxias num espao com cerca de 1
megaparsec de dimetro. O Grupo Local parte do Superenxame Local,
tambm conhecido como o Superenxame de Virgem.

Buraco Negro
De forma simplificada, buraco negro uma regio do espao que
possui uma quantidade to grande de massa concentrada que nada
consegue escapar da atrao de sua fora de gravidade, nem mesmo a
luz, e por isso que so chamados de buracos negros.
At hoje a melhor teoria para explicar este tipo de fenmeno a Teoria
Geral da Relatividade, formulada por Albert Einstein. Mas, para
entender melhor do que se trata um buraco negro preciso entender
alguns conceitos.
Segundo a teoria de Einstein, a fora da gravidade seria uma
manifestao da deformao no espao-tempo causada pela massa dos
corpos celestes, como os planetas ou estrelas. Essa deformao seria
maior ou menor de acordo com a massa ou a densidade do corpo.
Portanto, quanto maior a massa do corpo, maior a deformao e, por
sua vez, maior a fora de gravidade dele. Consequentemente, maior a
velocidade de escape, fora mnima que deve ser empregada, para que
um objeto possa vencer a gravidade deste corpo. Por exemplo, para
que um foguete saia da atmosfera terrestre para o espao ele precisa
de uma fora de escape de 40.320 km/h. Em Jpiter, essa fora teria de
ser 214.200 km/h. Essa diferena muito grande, porque sua massa
muito maior que a da Terra.
isso que acontece nos buracos negros. H uma concentrao de
massa to grande em um ponto to infinitamente pequeno que a
densidade suficiente para causar tal deformao no espao-tempo
que a velocidade de escape neste local maior que a da luz. Por isso
que nem mesmo a luz consegue escapar de um buraco negro. E, j que
nada consegue se mover mais rpido que a velocidade da luz, nada
pode escapar de um buraco negro.
Esses tais buracos negros seriam estrelas em seu ltimo estgio de
evoluo, quando, depois de consumir todo seu combustvel, a estrela
com massa maior que 3 massas solares, se transformam em uma
supernova com um caroo no centro. Se a massa deste caroo, que
pode ou no se formar, for maior que 2 massas solares ele cai sobre si
mesmo, transformando-se em um buraco negro.
s vezes acontece da estrela evoluir no que chamamos de sistema
binrio fechado quando duas estrelas ficam muito prximas e h
transferncia de matria de uma para outra, podendo fazer com que
uma delas acumule matria em excesso provocando sua exploso em
uma supernova. Nestes casos, o mais provvel que ela evolua para
uma estrela de nutrons, quando eltrons e prtons se fundem em
nutrons. Mas, acontece que em alguns sistemas a concentrao de
massa muito grande e ocorre a formao de um buraco negro que
continua sugando a massa daquela outra estrela maior.

Elementos qumicos nas estrelas

Uma estrela nasce da aglomerao de matria dispersa pelo espao.
Estrelas de primeira gerao so constitudas de hidrognio (H) e hlio
(He), formados primordialmente. Estrelas de segunda gerao, como
nosso Sol, so constitudas de matria remanescente da exploso de
outras estrelas e possuem outros elementos qumicos mais pesados.
medida que essas matrias vo se acumulando, como uma bola de
neve, a temperatura no interior da proto-estrela aumenta
gradativamente. Ela se tornar uma estrela quando a temperatura e a
presso em seu interior forem suficientemente grandes para
desencadear a fuso nuclear.
Nesse processo, dois ncleos atmicos se unem formando um novo,
mais pesado. Uma pequena quantidade de matria remanescente
convertida em energia na forma de radiao eletromagntica ou ftons.
A fuso nuclear continuar enquanto a temperatura e a presso se
mantiverem altas o suficiente, formando novos elementos qumicos.
O caminho evolutivo de uma estrela depende diretamente de sua
massa. A fora da gravidade tende a contrair a estrela enquanto a
presso, devido radiao, tende a expandi-la. Nas estrelas com massa
inferior a 8 vezes a massa do Sol, o processo de fuso nuclear seguir
formando He, carbono (C) e oxignio (O). A presso de radiao
superar a ao da gravidade e a estrela se expandir, sua temperatura
e presso diminuem cessando o processo de fuso.
Nas estrelas com massa superior a esse limite, a fuso nuclear
prossegue formando nenio (Ne), magnsio (Mg) e ferro (Fe). A
estrutura nuclear do Fe apresenta um obstculo para a fuso nuclear,
mas a temperatura da estrela continuar aumentando e ela explodir
em uma estrela nova, ou supernova. A imensa quantidade de energia
criada durante a exploso tornar possvel a formao de outros
elementos alm do Fe. Depois da exploso, a evoluo segue e a estrela
poder tornar-se uma estrela de nutron ou mesmo um buraco negro.
A analise da composio qumica das estrelas feita atravs da
Espectroscopia. A distribuio dos eltrons em cada elemento qumico
nica. Quando um eltron faz a transio entre camadas no tomo,
emitir ou absorver um determinado fton. O conjunto dos ftons
emitidos por um determinado elemento qumico, em suas vrias
transies eletrnicas possveis, chamado Espectro de emisso. E o
conjunto dos ftons absorvidos de um contnuo o Espectro de
absoro. Assim, observando o espectro de emisso de uma estrela
possvel identificar exatamente sua composio.

Meteoros, meteoritos e impactos

D-se a queda de um meteoro quando poeiras do Sistema Solar entram
na atmosfera terrestre deixando no cu um rasto luminoso sua
passagem.
Se o meteoro possui uma grande dimenso e atinge o solo sem ser
vaporizado, chama-se ento meteorito.
As partculas que do origem aos meteoros e meteoritos chamam-se
meteorides. Os meteorides so partculas de material que se
encontra no interior do Sistema Solar e que so demasiado pequenas
para serem chamadas de asterides ou cometas.
O fenmeno da formao do rasto luminoso do meteoro ou meteorito
deve-se frico do meteoride com a atmosfera, o que cria uma
incandescncia temporria no material que o constitui.
Esta frico torna-se significativa a altitudes da ordem dos 80 a 110
km.
O termo meteoro vem do termo grego meteoron que significa
"fenmeno no cu". Em linguagem corrente vulgar chamar estrela
cadente a este fenmeno.
Num local escuro, possvel observar ao longo de uma noite normal a
queda de duas ou trs estrelas cadentes. Numa das chuvas de meteoros
que ocorrem anualmente podem ser observadas cadncias de queda da
ordem das centenas por hora.
Ocasionalmente, ocorrem meteoritos que so mais brilhantes que
qualquer estrela ou planeta visvel no cu nocturno.
Estes objectos so chamados "bolas de fogo" (fireballs) e do
normalmente origem a meteoritos.
Quando os meteorides ocupam rbitas fixas e que podem ser
claramente determinadas, so chamados componentes de fluxo, sendo
os restantes chamados de componentes espordicos.
A maior parte dos componentes de fluxo foi libertada pela cauda de
cometas, pelo que podero ser encontrados na rbita do cometa.
Quando a Terra intercepta a rbita de um cometa numa regio do
espao, embate violentamente contra os meteorides que ficaram da
passagem do cometa.
A violncia do embate, mais que devido velocidade dos meteorides,
devida velocidade a que a Terra se desloca. Recorde-se que a Terra
se desloca com uma velocidade linear de 29 km/s (ou seja, 104,400
km/h).
Quando a Terra intercepta a rbita de um cometa, existe a formao de
uma grande quantidade de meteoros, resultando na ocorrncia de uma
chuva de meteoros.
Uma chuva de meteoros tipicamente dura vrios dias, com um mximo
no dia em que a Terra atravessa a regio central do feixe de
meteorides deixado pelo cometa.

Chuva de meteoros
O mximo da chuva de meteoros apenas poder ser visualizada pelo
observador que esteja virado noite para a regio do espao onde
ocorre o choque da Terra com os componentes de fluxo.
Por vezes as pessoas dizem que os cientistas previram uma chuva de
estrelas, mas apenas viram alguns meteoros.
Isso deve-se ao facto de no ser exacta a previso da hora a que a Terra
passar sobre a regio de maior densidade de componentes de fluxo,
por que o fluxo se movimenta de ano para ano; assim, a passagem por
essa regio pode dar-se a uma hora que em Portugal seja de dia sendo
noite nos antpodas, o que inviabiliza a observao do mximo no
nosso pas.
Durante uma chuva de meteoros a maior parte dos meteoros parece
vir da mesma regio do cu, recebendo essa regio o nome de radiante.
Veja quais so e quando ocorrem as principais chuvas de meteoros na
tabela do lado.

Tipos de Meteoritos
Como j referimos, quando um meteoride no totalmente
desintegrado pela atmosfera, a componente que atinge o solo chama-se
meteorito.
Os meteoritos so principalmente de trs tipos: Ferrosos, Ferro-
Rochosos e Rochosos.
Dentro dos rochosos comum fazer uma separao em condrites,
condrites carbonceas e acondrites.---------------------------------------------
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