Introduccin:

La columna vertebral tiene entre cada espacio cojinetes o disco que hacen la
funcin de amortiguarlo las presiones externas producida a lo largo de la columna
Cuando se bloquean una o ms vrtebras de la columna, el nervio se ve atrapado,
lo que produce dolor y limita la movilidad llegando incluso a fracturarse en su
totalidad conduciendo esto a una compresin o irritacin sobre las estructuras o
races afectadas, dando lugar a la hernia de disco.
La columna vertebral

Est esencialmente constituida por una serie de elementos seos, de morfologa

discoidea y las vrtebras. Todas las vrtebras tienen un cuerpo, un agujero, una apfisis
espinosa, dos apfisis transversas, cuatro apfisis articulares, dos lminas y dos
pedculos.
La columna vertebral, tambin comnmente llamada espina dorsal, est compuesta
principalmente de las vrtebras, los discos y la mdula espinal. Acta como un conducto
de comunicacin para el cerebro, de las seales que se transmiten y se reciben a travs
de la mdula espinal.
Cuando se produce una lesin en la mdula espinal el flujo de informacin desde ese
punto hacia abajo se detiene. Esta ruptura en las instrucciones a los brazos, piernas y
otras partes del cuerpo evitar que la persona se mueva, respire (en algunos casos) y
obstruye o detiene cualquier sentido de la sensacin o tacto.

Las vrtebras
Hay 33 vrtebras que forman la estructura de los huesos de la columna vertebral, con las
semifinales que se fusionan para formar el coxis.

Discos
Cada vrtebra est separada por una sustancia hueso blando, llamado un disco, que
actan como un cojn y un sello al mismo tiempo. En el exterior son resistentes, en el
interior poseen un lquido ms suave tipo gel, los discos se sitan entre cada vrtebra.
Piensa en ellos como neumticos para automviles de lado, llenos de un gel espeso.
Cuando tu coche se conduce por un bache, el neumtico de goma ayuda un poco a
absorber el golpe. Del mismo modo, cada vez nos movemos, los discos de la columna
vertebral cambian de forma en relacin con el movimiento. Como tantas estructuras en el
cuerpo, los discos son multifuncionales. Son amortiguadores, se conectan y protegen los
huesos vertebrales.

La columna vertebral se divide en 5 reas funcionales especficas:

Cervical / C 1-7
Torcica / T 1 12
Lumbar / L 1-5
Sacra
Coxgea

Anatoma de la zona Lumbar

La parte baja de la espalda tiene mucha ms movilidad que la columna dorsal y tambin
soporta el peso del torso. Como consecuencia, es la parte de la columna que se lesiona
con mayor frecuencia.
El movimiento en la columna lumbar est dividido entre tres segmentos de movimiento,
aunque una cantidad desproporcionada del movimiento se produce en los segmentos ms
bajos (L3-L4 y L4-L5). En consecuencia, estos dos segmentos son los que tienen mayor
probabilidad de lesionarse por desgaste (por ejemplo: osteoartritis). Los dos discos ms
bajos (L4-L5 y L5-S1) son los que deben esforzarse ms y tienen mayor probabilidad de
herniarse. Esto puede causar lumbalgia y posiblemente entumecimiento que irradia a
travs de la pierna y hasta el pie (citica).

La gran mayora de episodios de lumbalgia son causados por distensin muscular.

Aunque una distensin muscular no suena como una lesin grave, el traumatismo que
sufren los msculos y otros tejidos blandos (ligamentos, tendones) en la parte baja de la
espalda puede causar dolor de espalda intenso.
1. Vrtebras:
5 vrtebras lumbares numeradas desde L1 a L5.
Sacro con 5 vrtebras fusionadas desde S1 a S5.
Cccix.
2. Discos intervertebrales:
Situados entre los cuerpos vertebrales, hacen funcin de amortiguador.
Tiene una zona perifrica llamada annulus y otra central llamada ncleo
pulposo. Cuando se rompe el annulus, se sale fuera el ncleo y se forma
una hernia discal.
3. Facetas o articulaciones posteriores:
Cada vrtebra se articula con las vrtebras inferior y superior a ella con dos
pequeas articulaciones situadas en la zona posterior de la misma,
llamadas facetas.
4. Mdula y Cola de Caballo:
La mdula espinal termina en la parte baja de L1. Desde all salen las
races nerviosas que dentro del canal neural forman la cola de caballo.
5. Races nerviosas:
Desde ese espacio comn neural, van saliendo una a una, a derecha
izquierda por los agujeros de conjuncin entre cada dos vrtebras. Las
races nerviosas una vez que salen de las vrtebras dan dos ramas, una
pequea hacia atrs y otra gruesa hacia delante. La unin de estas ltimas
formarn los nervios que bajan hacia las piernas y la zona genital,
fundamentalmente los nervios crural, citico, pudendo...
6. Ligamentos:
Unen las vrtebras entre s y con el sacro y el resto de la pelvis.
Longitudinales anterior y posterior.
Amarillos.
Inter y supra espinosos.
Iliolumbares, sacro tuberosos Suelen ser zonas donde aparecen puntos
dolorosos.

7. Msculos:
Lumbares: Cuando se potencian aumenta la curva lumbar (lordosis) y
cargan las articulaciones posteriores. Su contractura suele ser dolorosa en
muchas enfermedades lumbares de otro origen.
Abdominales: Cuando se potencian reducen la curva lumbar y relajan las
articulaciones posteriores. Es frecuente que se atrofien con la edad y la
obesidad produciendo hiperlordosis.
Psoas: Situados en las zonas laterales de las vrtebras llegan hasta las
caderas y flexionan las piernas sobre la pelvis.
Glteos y Piramidal: Situados en la zona posterior extienden el cuerpo.
Isquiotibiales: Van desde la pelvis hasta las rodillas por la parte posterior.
Diversos problemas lumbares se relacionan con isquios cortos.
Qu es el pinzamiento lumbar?
El pinzamiento lumbar es una lesin que se produce al bloquearse una o
ms vrtebras de la columna. Al pinzarse la vrtebra, el nervio se ve
atrapado por lo que se produce dolor y limita la movilidad de la persona
que padece este pinzamiento lumbar. Esta patologa impide un correcto
flujo de mensajes neurolgicos que terminan por bloquearse en su camino
al cerebro. El proceso se materializa en una prdida de la capacidad de
transmitir cargas elctricas, por lo que las fibras nerviosas acaban
deteriorndose.
TIPOS DE HERNIAS DISCALES

Dejando aparte las hernias discales que se desarrollan hacia el interior de la esponjosa
del cuerpo vertebral (hernias e intraesponjosa o ndulos de Schmorl), es clsico
considerar una serie de tipos de herniacin discal en la regin lumbar:
a) Segn la CANTIDAD DE DISCO HERNIADO podemos considerar:

HERNIA PARCIAL, que es la ms frecuente y consiste en la salida de parte del

material del ncleo pulposo hacia atrs y lateralmente, comprimiendo la raz
correspondiente a su entrada a travs del agujero de conjuncin.
En la HERNIA MASIVA, poco frecuente, sale el ncleo pulposo en su totalidad y a
veces tambin parte del anillo fibroso ya roto. Si la cantidad del material excluido
es muy grande se puede originar un sndrome de cola de caballo.

b) Segn la LOCALIZACION DE LA HERNIA, podemos clasificarlas en:

HERNIAS CENTRALES (o POSTEROMEDIALES, o ANTERIORES), suelen tener

un mecanismo de flexin con una carga de magnitud importante, pueden producir
la compresin del saco dural dando lugar a un cuadro clnico variable segn su
localizacin.
HERNIAS LATERAL (o POSTEROLATERAL), son las ms frecuentes,
correspondindose con lo referido en las hernias parciales. En su forma
caracterstica, una hernia lateral va a originar una compresin mono radicular.
HERNIA FORAMINAL, ms laterales, el material discal herniado se sita en la
zona del agujero de conjuncin, pudiendo originar un importante conflicto de
espacio a este nivel y dando lugar a un intenso cuadro doloroso ante toda
maniobra que implique una movilizacin de la raz comprimida.
HERNIA EXTRAFORAMINAL, an ms lateral que la anterior

c) Segn la RELACION DEL NUCLEO CON EL ANILLO FIBROSO:

HERNIA CONTENIDA, cuando hay una rotura de las fibras del anillo fibroso que
no pueden impedir el desplazamiento del ncleo.
 HERNIA PROTUIDA (PROTUSION DISCAL), se presenta cuando hay un
desplazamiento global del disco, haciendo impronta sobre el canal lumbar. El
resultado es que el disco intervertebral hace relieve en la parte posterior de los
cuerpos vertebrales y estrecha el canal vertebral.
HERNIA EXTRUIDA (EXTRUSION DISCAL), en este caso aparte de la rotura de
las fibras del annulus, se produce la afectacin del ligamento vertebral comn
posterior y el fragmento de ncleo pulposo entra en el canal, comprimiendo an
ms intensamente la raz o incluso produciendo un sndrome de cola de caballo. El
fragmento de disco queda alojado dentro del canal.
HERNIA DISCAL EMIGRADA (o SECUESTRO DISCAL), situacin ms
evolucionada el anterior. El fragmento discal se ve desprendido y se desplaza ms
all de los lmites del espacio dural para esa raz

Tipos de dolor
El dolor puede ser de tres tipos fundamentales mecnico, inflamatorio e irritativo. En el
primero duele al hacer movimientos y mejora en reposo, en el segundo el dolor es sordo y
profundo, persiste en reposo y frecuentemente es nocturno y el tercero tiene sntomas
irradiados.
Localizado: Fundamentalmente mecnico, al moverse cuando ha fallado el
amortiguador. Son tpicos los dolores del disco y las facetas.
Irradiado: Al comprimir un nervio, nosotros notamos un dolor que irradia por el
trayecto del nervio. Es tpico el dolor citico, por la pierna.
Referido: Puede doler la zona lumbar por enfermedades ginecolgicas,
abdominales, renales, de la cadera o articulaciones sacroiliacas, etc.
Asociado: Casi invariablemente el dolor lumbar se asocia a contracturas musculares
de por si dolorosas. El dolor no se siente igual en todas las personas. Los problemas
psicolgicos y depresiones, la habituacin a frmacos y los problemas familiares,
laborales o sociales pueden agravar el dolor.