Las comedias empezaron a representarse regularmente en los festivales dionisiacos de

Atenas bastante despus de las tragedias. La primera representacin en el teatro de

Dioniso, organizada por la polis como las de las tragedias, fue en el 486 a.C. y el primer
autor, un tal Quinides. Al comienzo se ponan en escena cinco comedias en cada una
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de las dos fiestas: en las Grandes Dionisias, , y en las Leneas.

Pero la comedia ms antigua que tenemos conservada es Los Acarnienses, de

Aristfanes, del 425 a. C. Poco sabemos de otros autores de comedias de esta poca.
Slo conservamos algunos ttulos de obras y algunos fragmentos. Para nosotros la
Comedia Antigua est representada por un nico autor, Aristfanes, del que hemos
conservado once piezas.

El Origen de la comedia
En cuanto a su origen, los datos que tenemos nos los da, como en el caso de la
tragedia, Aristteles (Potica, 1449 a), quien dice que surgi de los que dirigen las
procesiones flicas. La palabra parece indicar que su origen estaba en el
canto () de un (un grupo de comparsas festivos, como un coro). A partir
de tales cantos de juerga y mascarada, se originaron las farsas cmicas, cuando a ese
grupo coral se enfrent un personaje como protagonista de la accin cmica.
La comdia donde aparece por primera vez ya con una forma definida es en
Atenas y, lo mismo que la tragedia, asociada a Dioniso. Se representaban sobre todo en
las fiestas Leneas, tambin dedicadas a Dioniso.

Elementos de la comedia

Pero la accin del coro sigui siendo un elemento esencial en la comedia. El

coro tiene aqu un papel ms activo que en las tragedias; puede enfrentarse al hroe
cmico y tambin acompaarle en sus triunfos. Tambin puede dirigirse directamente a
los espectadores.

Los temas de la comedia antigua son muy variados. En principio no recurre a

los mitos heroicos (aunque puede que los parodie en algunos momentos).. El
protagonista, el llamado hroe cmico, es ciudadano de aguzado ingenio, que concibe
un remedio pintoresco y revolucionario para salvarse de una situacin agobiante y tal
vez, para salvar a la ciudad.
La estructura de la comedia se adapta a un esquema formal bastante fijo.
Geralmente se distinguen en la comedia las siguientes partes: prlogo, prodos, agn,
parbasis, episodios y xodo. El prlogo nos informa sobre la situacin conflictiva que
ser el punto de partida para la accin del protagonista En la prodos entra el coro,
dispuesto a enfrentarse al protagonista. El agn, presenta ese debate o lucha, en que
suele salir victorioso el hroe. En la parbasis, el coro se vuelve hacia los espectadores,

LA COMEDIA
los coreutas se quitan la mscara y hablan al pblico acerca de las ideas del
comedigrafo (suele alternar el recitado con el canto lrico). Siguen varios episodios ,
que muestran los efectos de la actuacin revolucionaria cumplida por el hroe cmico.
Finalmente est la escena alegre en que se celebra su triunfo, fiesta con boda y bailes,
que concluye la pieza (el xodo).

El vestuario del coro y los actores era tambin de lo ms variopinto. Aparecan

con mscaras grotescas y vestidos acordes a la temtica ms fantstica. A veces en
forma de animales.
El asunto de la comedia es muy variado y original y en l se mezclan las
alusiones a la realidad poltica de la poca y a la vida cotidiana con las ideas
fantsticas ms disparatadas. Suele caracterizarse por el desenlace feliz de la trama y la
intencin crtica, satrica y, a veces, moralizadora. En la farsa cmica abundan los
chistes de todo tipo y las alusiones al sexo y a motivos obscenos. En las primeras
comedias abundan las crticas polticas, con feroces caricaturas de personajes del
momento, Luego se prohibieron esos ataques personales desde la escena. Incluso los
mismos dioses eran trados a escena en formas ridculas. Todo estaba permitido en un
principio, con tal de suscitar la risa del pblico. Pero la ms disparatada fantasa no
dejaba de esconder una crtica oportuna a los males de la sociedad

La Comedia Antigua y la Comedia Nueva

El cultivo de la comedia se extiende en Grecia a lo largo de dos siglos, desde

mediados del V a mediados del III aproximadamente. Ya los alejandrinos la dividieron
en Antigua (), y Nueva (); la primera abarca hasta el 400 ms o menos, la
segunda hasta el 330 y la tercera hasta el 250.

De la Antigua las nicas comedias que conservamos completas y sin duda en las
que el gnero alcanza su plenitud, son las de Aristfanes.

la Comedia Antigua es muy diferente de la que se dar despus en las literaturas euro-
peas. sigue manteniendo elementos tradicionales, como es la . E1 coro tiene
gran importancia en la accin y en la expresin de las opiniones del autor. La accin es
muy vivaz y variada; escenas de un realismo grotesco se mezclan con las ms
fantsticas e inverosmiles. El coro puede estar formado por los ms raros personajes:
animales mujeres,. Un tono de obscenidad y de stira poltica y ciudadana impregna
toda la accin. Las alusiones locales y la ridiculizacin de personajes notables.

La comedia de Aristfanes constituye (al ser la nica conservada de este

periodo) la llamada Comedia Antigua.. ambiente de fiesta popular y no se podran

LA COMEDIA
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entender sin la libertad de expresin que existi en la Atenas democrtica.

Tras la derrota en la Guerra del Peloponeso, Atenas pierde su libertad y, con ella,
la libertad de expresin que hizo posible la Comedia Antigua. A esta comedia le va a
suceder un tipo de gnero cmico de corte costumbrista, que no se mete en poltica, y
que basa los argumentos de su trama en la vida privada, en un marco ciudadano casi
burgus. Se atempera casi totalmente la acidez de la antigua comedia. Este gnero ser
conocido como la Comedia Nueva, Es un tipo de comedia ms moderno con figuras
un tanto tpicas-, ms psicolgico, menos disparatado y ms familiar que el bullicioso
Aristfanes. Este tipo de comedia (y no la de Aristfanes) es la que servir de
inspiracin a los comedigrafos latinos (Plauto y Terencio), y, por derivacin, a grandes
dramaturgos posteriores en la literatura europea, como Molire o Shakespeare.

El gran representante de la Comedia Nueva es Menandro (342-290). Slo se han

conservado en papiros egipcios algunas de sus piezas, las nicas conservadas de la
comedia nueva. Tuvo gran xito en su tiempo y fue luego muy imitado por los
comedigrafos romanos. Fue un gran observador de la sociedad de su tiempo, una
Atenas decadente. Su pblico era ya incapaz de la crtica poltica. Sus personajes tpicos
eran el padre severo, el joven enamoradizo, el soldado fanfarrn, el esclavo intrigante
etc. De sus comedias slo se conserva entera Dscolo y algunos fragmentos importantes
de alguna otra. Fue un autor refinado, sensible y sutil

Aristfanes

Poco se sabe sobre su vida, tan slo algunos detalles extrados de su obra. En su crculo
familiar conoci el arte de componer comedias Fue un ciudadano implicado en la
poltica ateniense: particip en las luchas polticas para la instauracin del Partido
Aristocrtico y, mostr su desacuerdo con la manera de gobernar de los demcratas. Se
opuso a la guerra del Peloponeso, que denunci sobre todo en Lisstrata. Su postura
conservadora le llev a defender la validez de los tradicionales mitos religiosos y se
mostr reacio ante cualquier nueva doctrina filosfica. Especialmente conocida es su
animadversin hacia Scrates.

Las comedias de Aristfanes

En el terreno artstico tampoco se caracteriz por una actitud innovadora;

consideraba el teatro de Eurpides como una degradacin del teatro clsico. De su
produccin conservamos once comedias completas (que son adems las nicas
comedias griegas conservadas).. Sus comedias se basan en un ingenioso uso del
lenguaje, a menudo incisivo y sarcstico, y combinan lo trivial y cotidiano con pausadas

LA COMEDIA
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exposiciones lricas que interrumpen la accin. Constituye sta una frmula personal,
que nunca ha sido adaptada, ni por los latinos ni durante el Renacimiento.

En el conjunto de las comedias conservadas podemos hacer tres grandes grupos:

1) Acarnienses (donde condena la guerra y el militarismo),), Las Nubes (en la que

critica de manera despiadada a Scrates),) y La Paz (alegato contra la guerra,)

2) Las Aves (pura fantasa y evasin despus de que buena parte de la juventud
ateniense se hubiese embarcado para participar en la expedicin a Sicilia que tan
catastrfica result a Atenas), Lisstrata (en la que las mujeres acuerdan abstenerse de
mantener relaciones sexuales con sus maridos mientras ellos no pongan fin a la guerra),
Tesmoforias (En esta Aristfanes ataca a Eurpides por ciertas actitudes consideradas
misginas. tas comedias van desde la reanudacin de las hostilidades con Esparta hasta
poco antes de la derrota final. Dejan traslucir, ms que las dificultades a que los
atenienses se vieron sometidos por causa de la guerra, ej intentos totalitarios.
Estructuralmente muestran ya ciertas innovaciones respecto al modelo tradicional. los
temas muestran un mayor inters por las cuestiones polticas. Se respira ya el pesimismo
de la derrota.

3) Asamblestas (satiriza un supuesto estado regido por las mujeres en el que los
bienes sern de la comunidad y administrados por ellas, y las viejas reclaman prioridad
a la hora de escoger a los jvenes) y Pluto (en el templo de Asclepio se produce una
revolucin, ya que los buenos se convierten en ricos y los malos en pobres). Estas
comedias, ya indican una menor intencin poltica y crtica, alejndose de la realidad.
Estas dos obras son consideradas, en cierto sentido, como la transicin de la comedia
antigua a la comedia media.

La critica poltica

Aristfanes no eludi la crtica poltica, sino que fue ms bien una persona muy
comprometida con su ciudad, con posturas sumamente polmicas. Algunas de sus tomas
de posicin ms controvertidas fueron:

1.- Ponerse de parte de las ciudades explotadas por Atenas.

2.- Atacar al imperialismo ateniense y mostrarse como un pacifista.

3.- Su espritu conservador, que simpatiza con los pequeos propietarios rurales; pero
no ataca a las personas que representaban dmocrtico como ese rgimen. Representa
bien el descontento del pueblo ateniense ante las calamidades de la Guerra del
Peloponeso

Su actitud ante la religin

LA COMEDIA
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En la religin adopta una postura ambigua. Tambin comparte con el pueblo las
tradiciones y la resistencia a los cambios. La poca en la que vive Aristfanes es una
poca de cambio de valores, como la de los sofistas.. Sin embargo, la postura de
Aristfanes es la de un agnstico irnico. Ni conoce ni cree, pero tampoco critica a
Atenea como divinidad patritica... En definitiva, no critica los cultos ancestrales.

Su crtica ideolgica y literaria

La Ilustracin releg los valores antiguos de valor, prudencia... por el valor de la

sabidura. Aristfanes critica este nuevo valor, como hace con Scrates y Eurpides
durante su caracterizacin en escena.. Para Aristfanes la poesa tiene una funcin
esencialmente pedaggica. Homero, Hesiodo y los lricos eran los maestros. Eurpides,
en cambio, no ensea lo bueno.

El ambiente social

Aristfanes plantea los problemas econmicos del ambiente social y los saca en escena,
porque el ambiente que le interesa no es el familiar, sino el de la ciudad. Aprecia a la
gente sencilla y a los trabajadores mientras que critica a los nuevos ricos tachndolos de
ladrones.. En cuanto a los esclavos, existan dos tipos: Los fieles y los insolentes.
Desprecia a los brbaros y convencionalmente, es un misgino, aunque defiende el
amor heterosexual. Los tipos femeninos que aparecen en sus obras (ejemplo Lisstrata)
muestran un tipo de mujer al que se deja or, un tipo de mujer con algo ms de libertad.

LA COMEDIA
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