REVISTA NOTAS N15 CONSEJERA EDUCACIN COMUNIDAD DE MADRID
El aprendizaje autodirigido en
educacin de adultos
Isabel Gutirrez Zuloaga
Catedrtica de la Universidad Complutense de Madrid
T ODAS las personas - en algn momento de
nuestra vida - hemos tomado la decisin de
hacernos con la direccin de nuestro aprendi-
zaje, tanto cuando nos interesamos por un tema y
nos decidimos a investigar sobre l, como cuando
en el sistema acadmico tradicional no obtenemos
respuesta a nuestras expectativas y buscamos nue-
vos modos de completar nuestra formacin.
Reconocemos que el aprendizaje autodirigido
no es una solucin absoluta, ya que no todas los
individuos estn en condiciones de llevarlo a cabo.
Tampoco lo podemos considerar como un modelo
nico, aplicable como una panacea, pero s se
trata de un modelo muy til para un tipo determi-
nado de personas.
Este autoaprendizaje no consiste slo en una
moda pasajera, sino que se ha convertido en una
forma de vida, por la cual, la persona intenta con-
seguir la profundizacin en un aspecto concreto
del saber, bien porque sea ms interesante, o bien
porque sea necesario para completar una infor-
macin precedente.
Desde el campo de educacin de adultos se
han suscrito ltimamente ideas como la autono-
ma, la independencia y el desarrollo personal del
estudiante adulto. Ideas que van implcitas en tr-
minos como: aprendizaje continuo, aprendizaje
autodirigido, aprendizaje planificado por uno
mismo, estudio independiente, educacin a distan-
cia, proyectos de aprendizaje, andragoga y dispo-
sicin para el aprendizaje autodirigido. Son trmi-
nos que subrayan el papel del estudiante indivi-
dual en el proceso de aprendizaje.
PERSPECTIVA HISTRICA DEL TEMA
Sobre este tema se ha producido numerosa
bibliografa que hemos de tener en cuenta. As, ya
en 1840, CRAIK escribe Pursuit of knowledge under
difficulties (Bsqueda del saber bajo dificultades)
donde intenta demostrar, tanto la viabilidad del
aprendizaje autodirigido y los mtodos ms efica-
ces de autoinstruccin, como la capacidad de un
autodidacta convencido de superar los obstculos
que encuentre en su aprendizaje. Por su parte,
HOSMER, en su obra Self education (Educacin
por uno mismo), de 1847, distingue entre los actos
del aprendizaje iniciados por uno mismo y otras
formas educativas. En 1971, ALLEN TOUGH publi-
ca The adult's learning projects (Los proyectos de
enseanza de adultos), donde trata de la impor -
tancia del aprendizaje planificado y dirigido por
uno mismo.
Desde entonces, se han producido multitud de
programas y prcticas nuevas, en cuanto a educa-
cin a distancia, en tecnologas de ordenador y
video... y se han realizado experiencias tericas,
prcticas y de investigacin. Recordemos como
GIBBONS - en el Journal of Humanistic Psichology
(1980) - bajo el titulo Toward a theory of self-direc -
ted learning trata de cmo la educacin autodirigi-
da fue fundamental para el xito de varias perso -
nas relevantes del pasado. Por su parte, ODDI
elabora un Inventario de aprendizaje continuado
(OCLI), con una escala que consta de 24 tems; y
CANDY distingue entre proceso de aprendizaje,
dentro o fuera del mbito institucional.
Pero, sobre todo, en 1993 se publica en
Barcelona la traduccin de la obra de R. G.
BROCKETT y R. HIEMSTRA, con el ttulo El aprendi-
zaje autodirigido en la educacin de adultos.
Perspectivas tericas, prcticas y de investigacin,
de verdadero inters y muy digna de ser tenida en
cuenta.
EL MODELO P R O , UN MARCO PARA LA COM-
PRENSIN DE LA AUTODIRECCIN EN LOS
ADULTOS
Se trata de un modelo de autodireccin en el
aprendizaje de los adultos, denominado
Orientacin a la Responsabilidad Personal
("Personal Responsability Orientation"). Este mode-
lo P R O tiene por objeto reconocer tanto las dife-
rencias como las semejanzas, entre el aprendizaje
autodirigido - como mtodo de instruccin - y la
autodireccin del estudiante como caracterstica de
la personalidad individual.
El modelo PRO tiene en cuenta los siguientes
aspectos:
1. La responsabilidad personal, o capacidad
del individuo para asumir el control de su propio
aprendizaje.
2. La orientacin procesual, que supone:
valoracin de las necesidades, los recursos de
aprendizaje, las habilidades y roles del tutor.
3. La orientacin personal, ya que es de
suma importancia el comprender las caractersti-
cas de la personalidad del estudiante.
4. El vnculo esencial, que es el estudiante, ya
que asume la responsabilidad de la planificacin,
elaboracin y evaluacin del aprendizaje.
5. El contexto social, porque el sujeto debe
conocer el medio social en el que lleva a cabo la
actividad.
Sobre las funciones que se asignan al instructor
para fomentar la autodireccin en el aprendizaje,
sealamos las siguientes:
Proporcionar informacin sobre determina-
dos temas mediante conferencias, medios
audiovisuales u otras tcnicas.
Servir de recurso respecto a ciertas partes
del contenido del aprendizaje.
Ayudar al estudiante a valorar sus necesida-
des y competencias.
Proporcionar feed-back a los sucesivos pro-
yectos del plan.
Localizar los recursos existentes.
Recopilar una serie de recursos de informa-
cin, medios y modelos.
Establecer contactos con personas especiali-
zadas.
Ayudar al estudiante a ejercitar su indepen-
dencia.
Fomentar la discusin.
Servir de fuente de evaluacin de los logros
del estudiante.
Las fases del proceso interactivo de enseanza
y aprendizaje deben ser las siguientes: planifica-
cin inicial; creacin del clima; ayuda a los estu-
diantes a conocerse; valoracin de necesidades
(individuales o de grupo); realizacin del aprendi-
zaje autodirigido; y actividades de evaluacin.
En el modelo de autodireccin para el
aprendizaje el vnculo esencial es el
estudiante adulto, que asume respon-
sablemente el control de su propio
aprendizaje pero ayudado por una
orientacin procesual y personal y
conectado con su contexto social.
Es muy importante procurar el desarrollo de
aptitudes mediante el control individual de las
variables de aprendizaje, lo que supone un proce-
so que atienda a los momentos siguientes:
1. Identificacin de las necesidades.
2. Objetivos de aprendizaje.
3. Resultados esperados.
4. Mtodos de evaluacin-validacin.
5. Mtodos de documentacin.
6. Experiencias de aprendizaje apropiadas.
7. Diversidad de recursos de aprendizaje.
8. Ambiente ptimo de aprendizaje.
9. Ritmo de aprendizaje.
Los recursos a utilizar para lograr el aprendiza -
je autodirigido son muy variados. Podemos consi-
derar aqu los siguientes: audiovisuales; individua -
lizados; de grupo y con un tutor.
Entre las influencias conceptuales sobre la auto -
direccin del estudiante, se han de tener en cuen -
ta, entre otras: las influencias humanistas; las
influencias conductistas y neoconductistas; y las
influencias sobre la teora de la transformacin.
Respecto a las estrategias a considerar para
mejorar la autodireccin, podemos tener en cuen -
ta las siguientes: facilitar la reflexin crtica (lectu-
ra, escritura); fomentar el pensamiento racional; y
usar de las aptitudes de ayuda (como respeto, sin -
ceridad, comunicacin).
Y en cuanto a perspectivas institucionales,
como recursos que el entorno pone a nuestro
alcance, hemos de considerar algunas, como: acti-
vacin de la comunidad educativa: bibliotecas,
museos, esfuerzos de autoayuda; programas insti-
tucionales; programas externos de graduacin;
enfoques no tradicionales de la educacin de
grado y otras aplicaciones institucionales de
aprendizaje autodirigido...
RECOMENDACIONES PARA EL FUTURO
Ha habido muchas crticas contra este sistema
de aprendizaje, de las que vamos a recordar algu-
nas, como las siguientes:
La autodireccin supone aprender en situa-
cin de aislamiento.
La autodireccin es slo otra moda en la
educacin de adultos.
La autodireccin no vale el tiempo que se
necesita para hacerla funcionar.
Facilitar la autodireccin es un recurso
cmodo para los maestros.
El aprendizaje autodirigido se limita princi-
palmente a aquellos mbitos en los que
domina la libertad y la democraria.
El aprendizaje autodirigido erosionar la
calidad de los programas institucionales,
etc.
Hemos de reconocer que, realmente, dichos jui-
cios tienen un valor muy relativo, porque, con
dicho sistema de aprendizaje, se intenta crear un
futuro en el que la iniciativa del estudiante, no slo
se recompense, sino que sea un componente nor-
mal del crecimiento personal.
El aprendizaje autodirigido no tiene
por qu darse en situacin de aisla-
miento. Puede estar inserto en pro-
gramas institucionales y en contextos
sociopolticos de lo ms diverso. La
autodireccin no es una moda ni un
recurso cmodo para el sistema edu-
cativo, sino un componente ms
suyo.
Finalmente, podemos sealar varias propuestas
de futuro, tanto en relacin con la teora, como
con la investigacin y con la prctica.
En cuanto a la teora : El modelo P R O debiera
ser examinado crticamente por los especialistas en
la Educacin de Adultos. Adems, es necesaria
una mayor concepcin del contexto social en el
que se da la autodireccin. Por ltimo, la dimen-
sin poltica de la autodireccin no debe descui-
darse.
En cuanto a la investigacin:
- La autodireccin debe seguir evolucionando
en la investigacin.
-Los investigadores deben estudiar metodo-
logas de investigacin.
- Hay que mejorar las medidas y elaborar ins-
trumentos alternativos.
- Hay que investigar sobre el papel y funcio-
nes de las instituciones.
- Es preciso comprender el papel del instruc-
tor.
- Hay que tender puentes entre la investiga-
cin y la prctica.
Y respecto a la prctica:
- Se debe fomentar el uso de acuerdos de
aprendizaje.
- Hay que ayudar al estudiante a identificar y
utilizar variedad de recursos.
- Conviene analizar, comprender y explotar el
potencial de las redes.
- Debemos ayudar a los educadores a com-
prender su incidencia sobre la autodireccin
del estudiante.
- Se deben tener presentes las diferencias
transculturales.
- Hay que ayudar a los facilitadores a fomen-
tar la autodireccin en grandes y en peque-
os grupos.
- Debe aumentarse la colaboracin con otros
docentes de Pedagoga u otras materias.
- Los instructores deben ayudar a los adminis-
tradores a comprender por qu se utilizan
enfoques autodirigidos.
- Se debe procurar que los Educadores de
Adultos tengan un papel ms activo en la
divulgacin y defensa de la autodireccin en
el aprendizaje.
Consideramos que es realmente de sumo inte-
rs el aprendizaje autodirigido de cara a la forma -
cin de la persona, porque estamos realmente
convencidos de que el sujeto adulto que se res-
ponsabiliza de su propio aprendizaje lograr
hacer de su vida una escuela de formacin per-
manente.