Iglesia de Nuestra Seora de la Candelaria de Caracas

El establecimiento y crecimiento de La Candelaria como sector est estrechamente

vinculado a la ereccin de la Iglesia Nuestra Seora de la Candelaria a partir de 1696 por
iniciativa del sacerdote Don Pedro de Vicua que con el apoyo de un conjunto de vecinos,
en su mayora oriundos de las Islas Canarias, solicitan al Obispo la fbrica de una capilla en
homenaje a la Virgen de La Candelaria.

Con este objetivo en 1703 se otorga la asignacin de dos solares al este de la ciudad,
cuyos linderos eran segn los cronistas por el oriente el Ro Anauco, por el poniente la
cinaga, por el sur el Camino Real de Petare y por el Norte, el resto de las tierras de los
herederos del Capitn Soto.

Cinco aos despus, el 14 de diciembre de 1708, el Obispo Mariano Mart instala en acto
solemne en procesin la imagen de Mara Santsima en el Misterio de su purificacin o
Candelaria, la cual fue trada desde las Islas Canarias y se dice fue sustituida despus del
terremoto de 1900.

La Iglesia fue erigida en el centro de la cuadra con el altar en su lado Este y la puerta
principal en direccin al Occidente. La construccin es de estilo semicolonial y
arquitectura drica. Constaba de 4 fachadas y 3 naves con dos rdenes de columnas y
arcos de ladrillo. Al lado de la nave del evangelio, por la parte de afuera estaba el
cementerio cercado con su osario en la mitad que estuvo activo segn descripciones del
Presbtero Hctor Maldonado desde 1750 hasta 1825.

Se dice que la obra original del templo fue realizada por los ingenieros Pablo Miguel
Gonzlez, Lorenzo Oso, Jess Muoz Tbar, Santiago Aguerrevere, Hurtado Manrique y
Pablo Castillo.

El 25 de agosto de 1750 por Real Cdula de Fernando XVI se transforma en Parroquia bajo
el nombre de Santa Cruz de Candelaria. Un ao ms tarde el 8 de mayo de 1751 el obispo
Manuel Machado y Luna promueve la ereccin cannica de la parroquia por decreto
episcopal aprobado en Real Cdula de 8 de octubre de 1753.

La iglesia de la Candelaria fue afectada en diferentes oportunidades por movimientos

telricos: el de 1766 levemente, pero el de 1812, segn fuentes escritas derrumba el
campanario de la Iglesia y la Sacrista que estaba detrs del altar mayor. Posteriormente
en 1878 un nuevo terremoto con epicentro en Ca cuarte y derrumb el nicho externo
de la imagen de la Candelaria. Despus de un gran esfuerzo de restauracin en 1900 la
tierra es sacudida por un nuevo temblor que destruye si toda la iglesia con excepcin la
capilla de la Virgen de los Desamparados. Se cuenta que curas, vecinos y hasta uno de los
constructores de la iglesia el Ingeniero Tbar recogieron limosna para comenzar el trabajo
de levantamiento del templo en ruinas. Existe una imagen a lpiz realizada por el artista
Pissarro en 1854 donde se muestra la iglesia de La Candelaria afecta por los movimientos
telricos.

Siglo XX

En la primera mitad del siglo se realizaron constantes reparaciones y embellecimiento

donde el Padre Esteban Mara Revern fue uno de sus mas grandes colaboradores. Entre
los trabajos realizados est el embellecimiento de la Nave Norte del Santsimo, conclusin
de los techos, instalacin de mosaicos en el pavimento, decoro de las naves y capillas y la
instalacin de 5 altares de mrmol. La dedicacin del religioso hacia el templo permiti
que a su muerte fuera aprobada la disposicin de sus restos en el Presbiterio del Altar
Mayor. Tambin junto a l se encuentran los restos del Padre Jos Joaqun Astudillos.

Para la segunda mitad del siglo el templo es declarado Patrimonio Cultural por Gaceta
Oficial N 26.320 de fecha 2 de agosto de 1960 y en 1975 se realiza el traslado de los
restos mortales del Doctor Jos Gregorio Hernndez del Cementerio del Sur, donde fueron
enterrados originalmente, hacia el templo de La Candelaria. Esta disposicin fue motivada
por la iglesia catlica en ocasin de elevarlo a la categora de Venerado como paso hacia
su beatificacin. La escogencia del templo de la Candelaria estuvo marcado por dos
elementos la devocin mariana del doctor y su vinculacin islea por ascendencia
materna que ha generado un grupo de fieles seguidores en las Islas Canarias.

2013.- En el ao 2013 se inicia de un proceso de restauracin mayor, a partir de crdito

adicional aprobado por Asamblea nacional por un total de 91 millones de bolvares. Los
trabajos de restauracin siguen hasta la fecha.