El reinado de Isabel I de Inglaterra, prototipo del monarca autoritario del

Quinientos, tiene un inters histrico de primera magnitud por cuanto fue

fundamento de la grandeza de Inglaterra y sent las bases de la
preponderancia britnica en Europa, que alcanzara su cenit en los siglos
XVIII y XIX. Pero la protagonista de esta edad de oro, que conocemos con
el nombre de "era isabelina", se destaca ante nosotros por su no menos
singular vida privada, llena de enigmas, momentos dramticos, peligros y
extravagancias. Isabel I, soberana de un carcter y un talento arrolladores,
sinti una aversin casi patolgica por el matrimonio y quiso ser recordada
como la "Reina Virgen", aunque de sus mltiples virtudes fuese la
virginidad la nica absolutamente cuestionable. Enrique VIII (28 de junio de 1491-
28 de enero de 1547) fue rey de Inglaterra y seor de Irlanda desde el 22 de abril de 1509
hasta su muerte. Fue el segundo monarca de la casa Tudor, heredero de su padre, Enrique
VII. Se cas seis veces y ejerci el poder ms absoluto entre todos los monarcas ingleses.
Entre los hechos ms notables de su reinado se incluyen la ruptura con la Iglesia catlica
romana y el establecimiento del monarca como jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra (Iglesia
anglicana), ladisolucin de los monasterios y la unin de Inglaterra con Gales.

Tambin promulg legislaciones importantes, como las varias actas de separacin con la
Iglesia de Roma,2 de su designacin como cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra, las
Union Acts de 1535 y 1542, que unificaron a Inglaterra y Gales como una sola nacin, la
Buggery Act de 1533, primera legislacin contra la sodoma en Inglaterra y la Witchcraft Act de
1542, que castigaba con la muerte la brujera.3

La proteccin que dispens al pintor alemn Hans Holbein se tradujo en una formidable serie
de retratos y dibujos en color, que efigian a muchos personajes de la corte de aquella poca.
Destaca la efigie del propio Enrique VIII, en el Museo Thyssen-Bornemisza.