La vexilologa es el estudio de las banderas en su ms amplio sentido.1 Es
una disciplina auxiliar de la historia, aunque hoy da se entiende tambin su relevancia como parte de la semitica. A la persona dedicada a esta actividad se la denomina vexillogo.
El trmino vexilologa proviene del latn vexillum (bandera) y
del griego logos (conocimiento)
Un poco de historia
Se trata de una ciencia joven, principalmente desarrollada a partir de la segunda
mitad del siglo XX, cuando el alemn Ottfried Neubecker comenz a denominarla Flaggenkunde. Sin embargo, fue el estadounidense Whitney Smith, profesor de Ciencias Polticas de la Universidad de Boston, quien le dio el impulso definitivo, al acuar el trmino en ingls vexillology en 1957 y publicarlo en papel por primera vez en 1958, en la revista The Arab World (vol 5, n. 10, octubre de 1958, pp. 12-13). El trmino fue posteriormente aceptado por la Real Academia Espaola gracias a la gestin de la Sociedad Espaola de Vexilologa.
Los vexillogos se agrupan en varias asociaciones bajo la Federacin
Internacional de Asociaciones Vexilolgicas (FIAV). La FIAV organiza un congreso internacional de vexilologa cada dos aos.
En el pasado, el estudio de las banderas se consideraba parte de la herldica (el
estudio de los escudos de armas o blasones). En esta disciplina tambin existen sociedades nacionales y se han celebrado congresos internacionales, pero no existe, hasta el da de hoy, un organismo internacional similar a la Federacin Vexilolgica. Partes de las banderas
l asta: la parte de la bandera ms cercana al asta, es decir, a la parte sujeta de
la bandera. Al batiente: la parte de la bandera ms lejana al asta, es decir, la parte que ondea al aire. Asta: palo que sostiene la bandera. Batiente: la parte de la bandera ms lejana al asta, es decir, la parte que ondea al aire. Borde inferior. Borde superior. Cantn: parte superior de la bandera al asta. Carga: elemento situado en el pao de la bandera. Dobladillo: borde de la bandera sujeta al asta. Jareta: borde de la bandera sujeta al asta. Pao: se refiere a la tela en s; tambin puede referirse al color de fondo. Pendiente: es el borde libre de la bandera, el que ondea al aire. Vaina: borde de la bandera sujeta al asta; tambin se puede denominar as la altura de la bandera. Vuelo: el vuelo se puede referir al borde superior de la bandera o a su longitud.
La sociedad est repleta de smbolos en todos los terrenos como la religin, la
poltica, entre otros, por lo que toda cultura est enormemente cargada de simbolismo e influye directamente en el comportamiento personal que es contemplado como simblico. Adems, segn afirma Costa (1992), los smbolos son ms universales que las palabras e incluso ms que las imgenes (p. 145)
Continuando con el trozo de tela, y relacionndolo con el simbolismo, si lo
presentamos a un grupo de personas no entendern su significado ni tendrn una reaccin a la misma ya que no se sentirn identificados con ella. Sin embargo, si se les presenta su bandera nacional, s que entendern su contenido y significado ya que es un smbolo que es reconocido por ellos y que est integrado en la sociedad a la que pertenecen. Las banderas no son tal hasta que no cuenten con un reconocimiento social y que un grupo de personas no se sientan identificadas con ellas. En ese momento adquirirn el significado que tienen como smbolos y, una vez que tengan esa aceptacin social, provocarn reacciones dependiendo del uso que se hagan de las mismas para transmitir un mensaje u otro.
En la actualidad, segn el diccionario de la Real Academia Espaola, la
bandera es una tela de forma comnmente rectangular, que se asegura por uno de sus lados a un asta o a una driza y se emplea como ensea o seal de una nacin, una ciudad o una institucin. Pero si vamos ms all, se puede crear otra acepcin desde el punto de vista simblico y de representacin ya que es el uso que principalmente tienen. Se podra definir a las banderas como smbolos que emiten mensajes y trasmiten informacin dependiendo de cmo se utilicen o como se coloquen, adems, representan al colectivo al que pertenecen.
En conclusin, Las banderas trasmiten mensajes con facilidad por el significado y
funcin representativa que tienen. Siguiendo el clsico paradigma de comunicacin de Harold Laswell (1948), en todo proceso de comunicacin existe un emisor que produce un mensaje y que es trasmitido a una audiencia o receptor mediante un canal produciendo unos efectos. Siguiendo con este modelo, se podra llegar a considerar a las banderas como una herramienta de comunicacin ya que son un canal que emite un mensaje que crea el emisor. Este mensaje se codifica mediante un cdigo visual (que trasporta la bandera) y es recibido por los receptores para conseguir unos objetivos concretos.