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INVESTIGACIONES MAGNETOCEPCIN
Muchos cientficos han especulado sobre la magnetocepcin en animales, que les
permite orientarse gracias a los campos magnticos. Nuevos descubrimientos
empezaran a develar cmo lo hacen.
Las tortugas de mar los utilizan para navegar por los mares, y los gansos lo hacen en
sus famosas migraciones. Pero comprender realmente cmo los animales detectan y
se orientan gracias a los campos magnticos de la Tierra es un largo misterio que
todava no hemos podido develar.
Sin embargo, quizs el enigma se pueda comenzar a entender pronto, ahora que un
equipo de cientficos e ingenieros de la Universidad de Texas, en Estados Unidos,
identific lo que, creen, es el primer sensor de campos magnticos en un animal.
Esta suerte de brjula, encontrada en gusanos llamados Caenorhabditis elegans, es
una estructura microscpica localizada en el extremo de una neurona, a simple vista
parecida a una antena de televisin. Los gusanos la utilizan para orientarse bajo tierra.
Lo ms probable es que otros animales ms bonitos compartan las mismas molculas,
por ejemplo, las aves y las mariposas, dice Jon Pierce-Shimomura, uno de los
miembros del equipo de investigacin en Texas. Eso nos da el primer pie para
entender la magnetosensacin en otros animales.
Los cientficos han hablado de la magnetosensacin desde hace ms de cuarenta
aos. Esta especie de sexto sentido un atributo de aquellos animales capaces de
detectar campos magnticos para percibir direccin, altitud o ubicacin, podra
explicar la navegacin de animales e insectos como las moscas y las abejas, y otros
vertebrados, como las aves, las tortugas y los tiburones.
Ms recientemente, se ha demostrado, por ejemplo, que los zorros rojos parecen usar
su 'magnetocepcin' para cazar con ms efectividad, dando saltos cardinales que
suelen darse en direccin noreste.
Las aves pueden rastrear el sol, la luna y las estrellas, usando su movimiento aparente
como brjula. Tambin usan otros sentidos: pueden detectar dbiles campos
magnticos con minsculos cristales en sus cabezas. Ellas siguen tenues olores como lo
hace el salmn retornando a su ro de nacimiento desde el ocano. Pueden ver luz
polarizada y usar la presin baromtrica. Junto con la memoria e impulsos genticos
para dirigirse en cierta direccin, las aves usan una combinacin de estos sentidos para
cruzar continentes y ocanos. Recientemente se descubri que las mariposas
monarcas tienen una brjula magntica interna que las capacita para hacer su jornada
invernal sin la gua de la luz solar. Como se menciona en los prrafos anteriores, se
demostr que algunos peces y mariposas tambin usan sus sentidos detectores de
magnetismo.
CONCLUSIN
Hemos logrado investigar y aprender de forma concreta sobre la relacin entre los
campos magnticos y las aves, y conocer acerca de la magnetocepcin.
REFERENCIA
12. Johnsen S., Mattern E. & T. Ritz. Light-dependent magnetoreception: quantum
catches and opponency mechanisms of possible photosensitive molecules. J. Exp. Biol.
210: 3171-3178. 2007
13. Thalau P., Ritz T., Burda H., Wegner R. & R. Wiltschko. The magnetic compass
mechanisms of birds and rodents are based on different physical principles. J. Royal
Soc. Interface 3: 583-587. 2006.