Un terremoto1 (del latn terra tierra, y motus movimiento), tambin
llamado sesmo, sismo (del griego [seisms]), temblor, temblor de tierra o movimiento telrico, es un fenmeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre producida por la liberacin de energa acumulada en forma de ondas ssmicas. Los ms comunes se producen por la actividad de fallas geolgicas. Tambin pueden ocurrir por otras causas como, por ejemplo, friccin en el borde de placas tectnicas, procesos volcnicos, impactos de asteroides o cometas, o incluso pueden ser producidas por el hombre al realizar pruebas de detonaciones nucleares subterrneas. El punto de origen de un terremoto se denomina foco o hipocentro. El epicentro es el punto de la superficie terrestre que se encuentra directamente sobre el hipocentro. Dependiendo de su intensidad y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza terrestre, corrimientos de tierras, maremotos (o tambin llamados tsunamis) o la actividad volcnica. Para medir la energa liberada por un terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas, la escala de Richter es la ms conocida y utilizada por los medios de comunicacin.
Causas[editar]
Movimientos de las placas tectnicasglobales.
Falla de San Andrs. La posibilidad de un terremoto en California (Estados Unidos) es una de las ms altas del mundo. Tanto es as que ya se le llama "The Big One" al futuro sesmo.
La causa de los terremotos se encuentra en la liberacin de energa de la
corteza terrestre acumulada a consecuencia de actividad volcnica y tectnica, que se origina principalmente en los bordes activos de placas tectnicas.23 Aunque las actividades tectnicas y volcnicas son las causas principales por las que se generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:
Acumulacin de sedimentos por desprendimientos de rocas en las
laderas de las montaas. Modificaciones del rgimen fluvial. Variaciones bruscas de la presin atmosfrica por ciclones. Estos fenmenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango de microsesmos: temblores detectables slo por sismgrafos.