GERMN ESPINOSA

30 de abril de 1938, Cartagena de Indias - 17 de octubre de 2007, Bogot.

Adicto a las letras desde nio, public a los 16 aos su primer libro de versos, "Letanas del
crepsculo", cuya temtica ertica escandaliz a los directores del Colegio Mayor del Rosario, por lo
cual lo expulsaron. Ingres antes de la mayora de edad al servicio obligatorio y, aos ms tarde
inici su labor como periodista en la Agencia UPI y en el Peridico "El Siglo" de Bogot. En Bogot,
adems, trabaj como profesor universitario y editor.

Empez a publicar sus cuentos cuando se matricul en la mesa del Caf Automtico que presida
con desdn el maestro Len de Greiff, una de sus mximas admiraciones, y por tanto, influencia
potica entre las muchas que contribuyeron a hacer de Espinosa uno de los ms cultos escritores
colombianos. Sus cuentos fueron recogidos en el volmen titulado "La noche de la Trapa" (1964).
Su primera novela fue escrita en esta misma poca, hacia 1966, y fue publicada aos despus con
el nombre de "La lluvia en el rastrojo". En esta dcada, la escritura de Espinosa fue prolfica, lo que
gener comentarios en todo el continente latinoamericano. En 1970, su novela "Los cortejos del
diablo" fue publicada simultneamente en Montevideo y Caracas, gracias a lo cual obtvuo
reconocimiento entre los crticos del Cono Sur, y varios escritores del llamado "Boom
Latinoamericano".

Algunas pginas polticas y por tanto polmicas le trajeron, naturalmente, contrariedades y

contratiempos (fue fugaz redactor de "El Tiempo"), pero en compensacin lo llevaron durante el
gobierno de Lpez Michelsen a dar una mirada al mundo real, como cnsul general de Colombia en
Kenya y consejero de la embajada en Yugoeslavia.

Para el final de su vida se dedic de tiempo completo a su obra, en la que se acumulan ms de 30

libros, de diversos gneros. Como novelista y cuentista (soy un poeta que narra deca l) conquist
un envidiable lugar especialmente reconocido internacionalmente con sus novelas La tejedora de
coronas (1982), finalista para el premio Rmulo Gallegos, y Los cortejos del diablo (1970), que
han sido traducidas al francs, ingls, alemn, italiano, as como otros de sus libros al chino y al
coreano.

La vida de un hombre no debe ser sino la suma de sus instantes felices ha escrito Espinosa.
Creemos que la suma de esos instantes prescindiendo del aspecto privado es para Germn la
de la publicacin de sus libros. De manera que transcribir sus ttulos es, pues, lo ms feliz de su
biografa. Son ellos, fuera de los mencionados: Letanas del crepsculo, poesa (1954); La noche de
la trapa, cuentos (1965); El Basleus, teatro (1966); Anatoma de un traidor, libelo
(1973); Reinvencin del amor, poesa (1974); Los doce infiernos, cuentos (1976); El magnicidio,
novela (1979); Tres siglos y medio de poesa colombiana, antologa (1980); El signo del pez, novela
(1987); Noticias de un convento frente al mar, cuentos (1988); Guillermo Valencia, ensayo
(1989); Luis Carlos Lpez, ensayo (1989); Sinfona desde el Nuevo Mundo, novela (1990); La liebre
en la luna, ensayos (1990); Libro de conjuros, poesa (1991); La tragedia de Belinda Elsner, novela
(1991); La aventura del lenguaje, ensayo (1992); Los ojos del basilisco, novela (1992); La lluvia en
el rastrojo, novela (1994); El naipe negro, cuentos (1995), Romance para murcilagos (1999) y La
balada del pajarillo (2000).
Sus versos, en cambio, publicados muy escasa y tmidamente, fueron lanzados completos, en un
solo volumen sencillamente titulado Obra potica (1995). Los libros que incluye y el ao en que
fueron escritos: Letanas del crepsculo (1950-1954); Canciones interludiales (1954-1960); Claridad
subterrnea (1955-1979); Coplas, retintines y regodeos de Juan el mediocre (1974); Reinvencin del
amor (1965-1984); Diario de circunnavegante (1971-1979) y Libro de los conjuros (1974-1990). Ha
sido tambin traductor y catedrtico de literatura. Obras suyas, adems, fueron traducidas al alemn,
italiano, francs, ingls, chino y coreano.

Luego de una penosa enfermedad, Germn Espinosa falleci el 17 de octubre de 2007 en la ciudad
de Bogot.

JORGE ISAACS
(Cali, 1837 - Ibagu, 1895) Escritor colombiano que debe su fama a la novela
sentimental Mara (1867), uno de los ttulos ms representativos de Romanticismo
hispanoamericano. Jorge Isaacs realiz sus estudios de primaria en la escuela de Cali y
en Popayn y los continu en la capital de la Repblica entre 1848 y 1852. Regres a
Cali sin terminar el bachillerato debido a la difcil situacin econmica de su familia, lo
que le hizo olvidar su sueo de ir a estudiar medicina a Inglaterra.

En 1854 particip en las campaas del Cauca contra la dictadura del general Jos Mara
Melo. Dos aos despus contrajo matrimonio con Felisa Gonzlez Umaa. En 1860 volvi
a tomar las armas en defensa del gobierno conservador de Mariano Ospina Rodrguez, contra
el que se haba sublevado el general Toms Cipriano de Mosquera.
Un ao despus fue nombrado subinspector de los trabajos que se realizaban en la
construccin del camino de Cali a Buenaventura. Durante este ao de labores en el
campamento de La Vbora, en el clima adverso de las malsanas selvas del Dagua, Jorge
Isaacs inici la redaccin de su novela Mara, aprovechando los tiempos de descanso y
las horas nocturnas. All contrajo el paludismo, enfermedad que lo llevara a una muerte
prematura; renunci al empleo y regres a Cali a terminar la redaccin de la obra.

El 16 de marzo de 1861 muri su padre, suceso que le oblig a dejar a un lado su aficin
por la anatoma, la botnica y la medicina y a dedicarse a salvar de la ruina las haciendas
y negocios de la familia. No logr cancelar las deudas, motivo por el cual le entreg
todos los negocios a su hermano Alcides. De vuelta a Bogot, se instal como
comerciante: abri un almacn en el que venda telas, herramientas y cristalera
importada que anunciaba en los avisos de los peridicos.

Por iniciativa de su amigo Jos Mara Vergara y Vergara, public su primer libro
de Poesas (1864) e hizo su aparicin literaria por mediacin del grupo El Mosaico, donde
Isaacs empez a dar a conocer algunos de sus escritos. Represent al Estado de Tolima
en el Congreso de 1868 y 1869. Por esos aos experiment un drstico giro ideolgico:
Isaacs, que siempre haba sido conservador, pas en 1869 a engrosar las filas del partido
radical. Esta conversin no le fue perdonada por muchos de sus antiguos copartidarios
y le caus burlas y rencores hasta el final de su vida. Fue nombrado Secretario de
Gobierno del Cauca y simultneamente Secretario de Hacienda (1870).
En 1871-1872 represent a los Estados Unidos de Colombia como cnsul general en
Chile. En 1873 regres nuevamente a Colombia y se dedic a organizar la educacin en
Cali. Se preocup por la calidad de la enseanza en todos sus aspectos, tanto en la
preparacin y capacitacin de los maestros como en la dotacin de los centros
educativos; promovi la educacin de la mujer y procur la creacin de escuelas
nocturnas, agrcolas y de oficios. Seguidamente ocup el cargo de superintendente
general de Instruccin Pblica Primaria en el Estado del Cauca (1875) y en el de Tolima
(1883-1884).

En enero de 1880 se autoproclam Jefe Civil y Militar de Antioquia; al no encontrar el

apoyo del gobierno central ni de su partido, tuvo que rendirse y fue expulsado de la
Cmara. Tras el fracaso del intento revolucionario antioqueo se estableci con su familia
en Ibagu y abandon la poltica. Rafael Nez lo nombr secretario de la Comisin
Cientfica en 1881 y comenz su vida de explorador. Realiz su primer viaje desde
Santaf de Bogot hacia el estado del Magdalena, explor la regin occidental, los
desiertos de Aracataca (donde descubri yacimientos carbonferos) y visit la Sierra
Nevada y la Guajira.

Despus de una pausa, reanud sus exploraciones por la regin meridional de

Cundinamarca, donde descubri cavernas con restos humanos muy antiguos. En
noviembre de 1886 recorri la zona de Sevilla, Aracataca, Fundacin, Montera, Ronda
y Masuga; tambin all descubri yacimientos de hulla, petrleo y fosfato de cal. Pas
sus ltimos aos con su familia en Ibagu, donde falleci.

Su obra literaria
En mayo de 1867 apareci en Bogot su obra cumbre, Mara, novela que alcanz un xito
inmediato, hasta el punto de reeditarse en ms de veinte ocasiones a lo largo del siglo
XIX. Reconocida por la crtica literaria como la mejor novela romntica de la Amrica
Latina, Mara ha proporcionado a su autor el lugar que en la historia literaria corresponde
a los clsicos universales.

La ancdota de la obra, narrada en primera persona por el protagonista, es mnima.

Efran, terminados sus estudios, regresa a la hacienda paterna, en el valle del Cauca;
all encuentra de nuevo a su prima Mara, joven de quince aos, adoptada por la familia.
El amor, primero levemente insinuado, se convierte despus en una pasin avasalladora,
mientras sombros presentimientos (la enfermedad de Mara, la misteriosa ave) anuncian
el triste final. El padre de Efran decide enviar al muchacho a Inglaterra para que curse
estudios de medicina; al ao una carta le anuncia la grave enfermedad de Mara. Efran
regresa a su casa, pero ya es tarde: los ltimos momentos vividos por la amada los
conocer a travs de la narracin de su hermana Emma.

Casi la totalidad de la obra relata la estancia de Efran en la hacienda, desde su vuelta

del colegio de Bogot hasta su marcha a Inglaterra. En un admirable "tempo lento", el
autor nos presenta en esta parte central el mundo idlico de las relaciones entre los dos
enamorados, hecho de silencios, equvocos, medias voces, secretos, palabras no
pronunciadas, adivinaciones, juegos de manos, miradas... Y, a su alrededor, el escenario
real de la tierra del Cauca.
Motivan este doble aspecto, de idilio y realidad, las dos corrientes literarias que confluyen
en la novela: la romntica y la realista. La primera proviene del pasado; es la corriente
de la novela sentimental, que en la obra tiene su muestra ms importante en el exotismo
del cuento de esclavos de Nay y Sinar, desarrollado en un marco africano. La segunda,
cara al futuro, anuncia algunas caractersticas de parte de la novela hispanoamericana,
y dentro de ella tiene lugar el mximo acierto de Jorge Isaacs: el descubrimiento del
paisaje americano. Problema muy discutido por la crtica ha sido el del valor
autobiogrfico de la narracin: en algunos momentos es indudable que Isaacs refleja su
experiencia directa y familiar.

JOS EUSTASIO RIVERA

(Rivera, 1888 - Nueva York, 1928) Escritor colombiano autor de la novela La
vorgine (1924), considerada un clsico de la literatura hispanoamericana. Hasta la
llegada de La vorgine, la literatura colombiana slo tena en la Mara de Jorge Isaacs
(1867) una obra de indiscutible altura universal. Jos Eustasio Rivera logr en esta
narracin desembarazar la novela nacional del localismo detallista propio del
costumbrismo y, con original expresin, supo plasmar a travs de la tragedia de Arturo
Cova la enconada lucha del hombre con la naturaleza.

Jos Eustasio Rivera naci en el pequeo pueblo de San Mateo, hoy Rivera (Huila), el 19
de febrero de 1888, en el seno de una familia dedicada a las labores del campo y con
aguerridos antepasados huilenses; su padre, don Eustasio Rivera, era hermano de los
generales conservadores Pedro, Napolen y Toribio Rivera, quienes desempearon
importantes cargos en la administracin, el Congreso y el campo educativo. Casado con
Catalina Salas, el matrimonio tuvo once hijos.

Rivera hizo sus primeros estudios en Neiva, primero en el colegio de Santa Librada y
posteriormente en el de San Luis Gonzaga, mostrando tempranamente su inclinacin
por las letras. Influido por las corrientes romnticas y modernistas, ya desde sus
primeros poemas revel su inquietud por la naturaleza. Dice en "Gloria", por ejemplo:
"yo llevo el cielo en m..." o "yo llevo la cascada que en oscura selva se rompe; y he
amoldado a mi crneo la llanura y se ha encerrado en l la cordillera".

A travs de su identificacin con la geografa nacional, Jos Eustasio Rivera logr una
poesa llena de emocin, sin pertenecer a los movimientos de su poca como los Nuevos,
ni a la acartonada generacin centenarista. Otros de estos poemas escritos entre 1906
y 1909 son "Tocando diana", "En el ara", "Do de flautas", "Triste", "Aurora boreal" y
"Diva, la virgen muerta". La visin de la naturaleza le sirvi para interpretar y fortalecer
su propia personalidad. Pero no se quedara en la mera descripcin del entorno, sino
que, tanto en esta primera obra como en poesas posteriores y en su prosa, expres su
sentido trgico de la existencia humana, de lo fugaz y limitado de la vida.

En 1906 viaj a Bogot para ingresar, becado, en la Escuela Normal. Tres aos ms
tarde se desempe como inspector escolar. En los Juegos Florales de Tunja, en los que
se conmemoraba el centenario del grito de Independencia, Rivera obtuvo el segundo
lugar con poemas de corte pico, muy influidos por la potica de Miguel Antonio Caro: la
"Oda a Espaa" fue publicada en septiembre de 1910 por El Tropical de Ibagu. Regres
a Bogot donde, para mantenerse, trabaj en el Ministerio de Gobierno, mientras
estudiaba en la Facultad de Derecho y Ciencias Polticas de la Universidad Nacional,
gradundose en 1917 con la tesis Liquidacin de las herencias. De ese entonces data su
drama teatral Juan Gil. Pocos meses despus de egresado, le fue ofrecida desde Neiva
una curul en la Cmara de Representantes, que Rivera acept. Pronto un telegrama del
obispo de Garzn, Esteban Rojas, pidindole la renuncia "por el bien de la unidad
catlica", hizo que el escritor exclamara: "Me barrieron de un sotanazo".
El primer contacto de Jos Eustasio Rivera con los Llanos Orientales tuvo lugar en enero
de 1916. El segundo fue en abril de 1918, cuando, en funcin de su profesin de
abogado, viaj en bong por el ro Meta hasta la hacienda Mata de Palma, estada que
dur hasta el mes de febrero de 1920 y durante la que hizo amistad con Luis Franco
Zapata, figura clave en la gnesis de La vorgine. En 1912 Luis Franco Zapata se haba
escapado con Alicia Hernndez Carranza desde Bogot, donde ella trabajaba como
empleada de una tienda. Juntos llegaron al fondo de la Amazonia, entre Colombia y
Venezuela, y se instalaron en las caucheras del Brazo Casiquiare, cerca de Brasil.
En 1918, en Orocu, Luis Franco Zapata le cont todas sus historias a Rivera, desde las
ms ntimas hasta las de ndole social, sin excluir las mitolgicas, las de aventuras y las
de sangre. "La mayor parte de los personajes de La vorgine(afirma Isaas Pea Gutirrez)
surgieron de los relatos de Luis Franco Zapata, incluidos los nombres, que poco
variaron." Cerca de Orocu, Rivera tuvo un segundo ataque de cefalea que se repiti en
Sogamoso en 1919 y, de regreso a Orocu, sufri las fiebres del paludismo, que le
curaron Luis Franco y Alicia.
De nuevo en Bogot, Rivera particip en la tertulia del Olimpito, que sola reunirse en
los cafs Windsor o Ingls; asistan jvenes poetas como Rafael Maya o Luis Rosales, e
intelectuales como Luis Lpez de Mesa. Gran amigo de Rivera fue el poeta Miguel Rasch
Isla, y simultneamente con l puso Jos Eustasio en las libreras su primer libro, Tierra
de promisin (1921). Compuesto por 55 sonetos y dividido en tres partes (la selva, las
cumbres y el llano), de este poemario dijo Juan Lozano y Lozano al mes siguiente de su
publicacin: "Son versos perfectos de salvaje realeza. All est ntegra, pero idealizada,
nuestra pampa aborigen, desfile lujurioso, violento, que se engarza en sonetos
esplndidos, como perla en oro".
En marzo de ese mismo ao, durante una excursin emprendida con el poeta Alberto
ngel Montoya, cerca de Purificacin, Rivera sufri otro serio ataque, acompaado de
convulsiones y delirios; fue atendido por el doctor Jos Mara Lombana Barreneche, y
tras una recuperacin de dos meses en Neiva regres a Bogot. El 4 de julio,
encabezando con Antonio Gmez Restrepo una delegacin diplomtica, parti hacia Per
y Mxico. Con motivo de la celebracin de los centenarios de la independencia de los
dos pases, Rivera entr en contacto con los escritores Amado Nervo, Manuel Gutirrez
Njera y Juan de Dios Peza, entre otros. Para El Mundial de Lima, Jos Eustasio Rivera
concedi una polmica entrevista que lo llev a una fuerte controversia con el gran poeta
Eduardo Castillo.

En febrero de 1922 falleci el padre de Rivera, a la edad de 74 aos. Nombrado secretario

de la comisin limtrofe Colombiano-Venezolana, Jos Eustasio parti con la comisin en
septiembre de 1922, rumbo a Girardot. Siguiendo la ruta ro Magdalena abajo, pasaron
por Barranquilla y se adentraron por Venezuela; por el Orinoco llegaron hasta Ciudad
Bolvar y a Caicara a finales de octubre. La falta de apoyo del gobierno impuls a Rivera
a abandonar la comisin y a proseguir el viaje por su cuenta.

Rivera lleg a San Fernando de Atabapo en diciembre, y en Orocu se encontr con

Melitn Escobar, antiguo compaero de comisin, a la que se integr de nuevo y con la
que continu su viaje por Yavita, Maroa y Victorino, en plena selva. Sin mapas, sin ni
siquiera medios rudimentarios, trazaron los lmites, con la ayuda de los ingenieros suizos
que los acompaaban. Segn las notas de viaje del doctor venezolano Ramn Ignacio
Mndez, "fue en los largos y tediosos das de la permanencia de Yavita que Jos Eustasio
Rivera escribi muchos de los captulos de La vorgine, y fue all donde le o leer algunas
pginas de la obra".

En compaa de Melitn Escobar, Rivera decidi salir por el sur, ro abajo, para investigar
un sinnmero de atropellos contra ciudadanos colombianos de los que haba tenido
noticia: la venta de colombianos a caucheros brasileos; las explotaciones feudales de
Leonidas Norzagaray Elicechea, deforestador y esclavista que lleg a acuar su propia
moneda; la penetracin peruana en el territorio nacional colombiano y los criminales
procedimientos de la Casa Arana.

Primero desde Manaos (el 18 de julio de 1923) y, despus del dilatado regreso por
Venezuela entrando por Barranquilla, como representante de la Cmara, Rivera hizo
toda clase de denuncias, escribi artculos, organiz una junta de defensa nacional e
incluso cit al ministro de Relaciones Exteriores, por su negligencia al enviar una
comisin sin los mnimos instrumentos para desarrollar su labor y por el cargo de
infidencia al hacer llegar a Norzagaray el informe secreto que Rivera haba despachado
desde Manaos. Por ley se les reconocieron los sueldos a los miembros de la comisin,
pero el ministro fue absuelto, no sin antes reconocer el patritico procedimiento de
Rivera. Sin embargo, por carecer de apoyo partidista, ste no logr lo que en el fondo
persegua: la salvaguardia de la soberana y el honor nacional. Norzagaray, en cambio,
intent matar en dos ocasiones al escritor.

Desengaado, Rivera volvi a Neiva y, consciente de que su ms efectiva arma de

denuncia era su pluma, se dedic a hacer excursiones por el Caquet para, desde los
artculos que public en los principales diarios, denunciar las anomalas o, desde el propio
terreno, facilitar consejos. Rivera fue el primero en proponer la construccin de la va
Neiva-San Vicente de Cagun, que de haberse realizado hubiera impedido la guerra con
el Per, y que fue finalmente ordenada... 63 aos ms tarde. La vorgine se termin de
escribir el 21 de abril de 1924, en Neiva. Su lanzamiento al pblico coincidi con el
cumpleaos de la madre del autor, el 25 de noviembre de 1924.
No haba visto an la luz La vorgine cuando Rivera fue llamado a presidir una comisin
investigadora sobre irregularidades del aparato burocrtico del gobierno. Dos
investigaciones sirvieron para mostrar el enorme valor tico y patritico de Rivera y, en
un pas con amplios niveles de corrupcin, para sepultar las aspiraciones polticas del
escritor. Los apuntes que de estas indagaciones extrajo iban a servir de documentacin
para su segunda novela, que no alcanz a redactar y que llevara por ttulo La mancha
negra. El 31 de marzo de 1928 parti, como presidente de la delegacin colombiana, al
Congreso Internacional de Inmigracin y Emigracin que se celebr en La Habana.
Por cuenta propia viaj a Nueva York, adonde lleg a finales de abril. Residi primero en
el hotel Le Marquis y luego en un apartamento en las cercanas del Central Park. En esta
ciudad se dedic a la traduccin de La vorgine al ingls, al proyecto de llevarla al cine
(nunca realizado) y a su prxima novela, que "habra de aparecer al marcharse al frica,
porque all se sentira ms seguro que en su propia tierra", como dijo a Jos A. Velasco.
Los oscuros manejos del representante de la empresa petrolera Standard Oil, el capitn
Flanagan, los tratos secretos e irregulares de altos funcionarios del gobierno como Carlos
Adolfo Urueta, la indelicada actitud del ex ministro Esteban Jaramillo y hasta los
sobornos al consejero espiritual del estadista Dr. Zerda, opuesto a la firma del contrato
entre la Standard Oil y el Estado colombiano para la construccin del oleoducto
Cartagena-Barrancabermeja, eran parte del explosivo material que Rivera se dispona a
manejar, con su pulcritud moral, para su nueva obra.

El 29 de octubre recibi un homenaje en la Universidad de Columbia, dict conferencias

y lleg a rumorearse que sera nombrado cnsul. Pronunci un discurso en el gape
ofrecido al piloto Benjamn Mndez, dos das antes del histrico vuelo entre Nueva York
y Bogot, y luego de la partida del avin Rivera comenz a sentirse mal. Lo que en un
principio el mdico crey que era una gripe y que finalmente jams logr diagnosticarse
(no se permiti la autopsia) fue convirtindose en un grave estado que, tras cuatro das
en coma, llev a la muerte a Jos Eustasio Rivera, a las 12:50 de la invernal tarde del 1
de diciembre de 1928.

El cadver fue repatriado a bordo de un barco de la United Fruit, lleg a Barranquilla,

donde se le rindieron honores, y, remontando el Magdalena, lleg finalmente a Bogot
el 7 de enero de 1929, donde fue velado en el Capitolio Nacional. Ms de quince mil
personas desfilaron ante l y el 9 de enero fue enterrado en el Cementerio Central, en
medio de sentidas despedidas, hermosos discursos y grandes multitudes.

La vorgine

Inspirada en el relato que oyera de labios de Luis Franco Zapata en Orocu, en 1918,
sobre el viaje que lo llev con Alicia Hernndez a establecerse en el corazn de la selva
(y que en cierto modo el autor haba revivido en su viaje con la comisin limtrofe
Colombiano-Venezolana), ninguna obra como sta haba logrado reflejar la extensin
pavorosa de la selva amaznica, la selva del caucho, a la que el protagonista y narrador,
Arturo Cova, se precipita para escapar a sus deberes sociales en compaa de Alicia, una
pequea burguesa arrancada por l de su mundo familiar ms por capricho que por
pasin. Las vicisitudes afanosas de Arturo Cova y de sus compaeros hacen pensar en
los esfuerzos de individuos que obstinadamente, en medio de las arenas movedizas, se
agitan para librarse de ellas, y por su mismo esfuerzo se hunden ms rpidamente. Y,
en efecto, la selva se tragar al fin a los trnsfugas de la sociedad.

Arturo Cova, hombre en apariencia apasionado, violento y amante de la aventura, es en

realidad un personaje cuyo ncleo psicolgico es el tedio y la abulia provocada por no
haber encontrado una autntica finalidad a la vida, abulia que intenta remediar con la
huida y una exacerbacin de la voluntad, convirtindose aparentemente en un hombre
de accin o un aventurero. Todo el relato de Cova es una fuga de sus verdaderos
problemas; por eso no es extrao que su culminacin sea la desaparicin en la selva,
tragado por el inmenso cementerio verde, adonde haba penetrado empujado por el
deseo de vengar la imaginaria traicin de Alicia.

"Antes que me hubiera apasionado por mujer alguna jugu mi corazn al azar y me lo
gan la Violencia. Nada supe de los deliquios embriagadores, ni de la confidencia
sentimental, ni de la zozobra de las miradas cobardes. Ms que el enamorado, fui
siempre el dominador cuyos labios no conocieron la splica". As empieza su relato;
personaje complejo, cuando cree descubrir el cansancio de su compaera aparecen los
celos, el apasionamiento: "Alicia me trataba ya, no slo con indiferencia, sino con mal
disimulado desdn. Desde entonces comenc a apasionarme por ella y hasta me dio por
idealizarla".

Arturo Cova quiere ser siempre el triunfador, el actor central. Su compaero, Fidel
Franco, lo acusar de ser un desequilibrado tan impulsivo como teatral; en realidad es
un solitario que slo cree en l: "el ideal no se busca, lo lleva uno consigo mismo" afirma;
sin embargo, no lo mueve ideal alguno. Acta sin saber por qu, buscando tan slo el
acto puro, sin finalidad alguna. Por encima de todo est dominado por el cansancio de
la vida, que lo arrastra a la aventura sin motivo. Su carcter est lleno de notas
contradictorias: ataques histricos, neurosis, bsqueda del agotamiento y del
sufrimiento como un sedante, deseo de violencia y a la vez un sentido innato de la
justicia y una compasin enfermiza hacia los dbiles.

La prosa de Jos Eustasio Rivera es poemtica y lrica aun en el horror y en la crueldad;

el lenguaje lo acompaa en la imaginacin desbordada, con su profusin de imgenes
de gran fuerza expresiva. El autor ahonda psicolgicamente en los caracteres y maneja
los elementos con simbolismo evidente y manifiesto. Terrible y desmesurada, llena de
misterio y violencia, La vorgine halla su lmite artstico en los elementos de carcter
documental en que abunda, y su grandeza en la reconstruccin de un mundo en el que
la moral cristiana agoniza, mientras se perfilan los esfuerzos que sealan el nacimiento
de una nueva moral rigurosamente adaptada a la vida impuesta por la selva a quien se
aventura en ella. La obra de Rivera pertenece a la tendencia (hoy comn a todas las
literaturas hispanoamericanas) que se puede considerar antieuropea en cuanto tiende a
destruir los vnculos que durante todo el siglo XIX hicieron de la Amrica latina una
oscura provincia de las literaturas europeas, y a crear una tradicin exclusiva y
tpicamente hispanoamericana.

RAFAEL POMBO

(Bogot, 1833 - 1912) Poeta colombiano. Mximo representante del romanticismo en su

pas y una de las principales figuras de la lrica romntica en lengua espaola, la
relevancia de Rafael Pombo en la historia literaria del continente ha quedado
parcialmente oscurecida por el xito de sus fbulas y cuentos destinados al pblico
infantil, que han conservado intactas su frescura y popularidad hasta nuestros das.
La familia de Pombo formaba parte de la aristocracia criolla: su padre, Lino de Pombo
O'Donnell, fue un destacado poltico, militar y diplomtico cartagenero, que entre otras
cosas firm el tratado Pombo-Michelena de lmites con Venezuela y se cas en Popayn
con Ana Rebolledo, mujer tambin de alta alcurnia. Rafael fue el hijo primognito. Su ta
paterna, Matilde, fue la madre del clebre poltico y literato colombiano Julio Arboleda.
Como era costumbre, doa Ana ense al pequeo Rafael las primeras letras. A los once
aos, en 1844, ingres en el seminario. El latn all estudiado hara de l un diestro
traductor de los clsicos; Marcelino Menndez Pelayo coment acerca de sus
traducciones: "No las hay ms valientes y atrevidas en nuestra lengua". De los poetas
grecolatinos tradujo a Horacio y el episodio de Laoconte de Virgilio. Tambin verti al
castellano El poeta moribundo, de Alphonse de Lamartine, y el soliloquio de Hamlet de
Shakespeare.
Parece que la inclinacin por la poesa naci en Pombo desde muy temprano. Ya a los
diez aos haba copiado versos y traducciones en un cuadernillo que titul Panten
literario. En 1846 ingres en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, donde
estudi humanidades; en 1848 recibi el grado en matemticas e ingeniera en el Colegio
Militar que haba fundado recientemente el general Toms Cipriano de Mosquera.

Aunque nunca ejerci formalmente como ingeniero, se sabe que realiz algunos estudios
para el mejoramiento urbano de Bogot. Recin graduado, fue miembro de la Sociedad
Filotmica, en cuyo peridico public por primera vez poesas bajo el seudnimo de
Firatelio. Estas tempranas obras, cargadas de un tono sentimental, dejan entrever ecos
de Campoamor, Zorrilla, Garcilaso y del legendario lord Byron.

Posteriormente viaj a Popayn, donde su familia materna tena propiedades,

escribiendo all dos de sus poemas ms conocidos: La copa de vino y Mi amor, firmado
con el seudnimo de Edda. Se crey que tal poema era obra de una enigmtica y brillante
poetisa hasta que el mismo Pombo revel su autora; la ancdota muestra hasta qu
punto asimil la psicologa femenina y su distinta manera de sentir el amor y de
expresarlo. En compaa de los escritores Jos Eusebio Caro y Jos Mara Vergara y
Vergara fund en 1852 La Siesta, rgano literario de marcado tinte romntico.
En 1855 viaj a Nueva York como secretario de la legacin colombiana en esta ciudad.
Permaneci diecisiete aos en Estados Unidos, durante los que residi en Washington y
en Filadelfia (donde fue cnsul), siendo sta su poca de plenitud creadora. Tal vez el
contacto con una cultura y un idioma de sonoridades diferentes dio un giro universal a
su obra. Tambin mantuvo contacto con personalidades de la intelectualidad como Henry
Wadsworth Longfellow y William Cullen Bryant. Tradujo por entonces a poetas ingleses,
franceses y alemanes, y sus Cuentos pintados para nios (1867) se publicaron por
primera vez en Nueva York.
En un emotivo acto (que casualmente coincidi con la noche en que falleci Diego Fallon,
su gran compaero de generacin), Rafael Pombo fue coronado como poeta nacional el
20 de agosto de 1905, en el teatro Coln. El 6 de febrero de 1912 reemplaz a Manuel
Mara Mallarino como miembro de la Academia Colombiana de la Lengua, de la que fue
secretario perpetuo.
La obra de Rafael Pombo
Junto con Jos Asuncin Silva, Rafael Pombo es el ms destacado de los poetas
colombianos del siglo XIX. Favorecido por su bienestar econmico, fue el primero que
asumi la labor potica como principal actividad a lo largo de todo su periplo vital, en
una poca en que otros optaron por acatar las rdenes de la musa slo de manera
perifrica.
Con Pombo nace, en un entorno de acento todava colonial, una poesa nueva en el
continente. Su lrica funde subjetividad y meditacin filosfica, reflexivo sentimiento del
amor y de la naturaleza, plpito religioso y aprovechamiento de la experiencia. Dios, la
naturaleza y la mujer son protagonistas en su obra, as como la rebelda, el vigor y la
irona, por lo que resulta una extraa suma de autor entre devoto y demonaco. Su
inspiracin romntica recorri los caminos que van de Zorrilla y Vctor
Hugo a Byron y Leopardi, pasando por los clsicos griegos y latinos, que se afan en
traducir, as como a muchos ingleses y franceses.
Su obra se puede dividir en tres ciclos que corresponden a tres momentos de la vida del
poeta: primera residencia en Bogot, residencia en Estados Unidos (1855-1872) y
segunda estada en Bogot. Pombo entiende desde muy temprana edad que su quehacer
es escribir: "De que soy poeta apenas tengo estos datos: Que no sirvo para nada, sino
para hacer versos". Sus primeros poemas fueron publicados bajo el ttulo Exabruptos
poticos de Rafael Pombo.
En 1855, Rafael Pombo escribi La hora de las tinieblas, ambicioso poema de largo
aliento compuesto por sesenta y una dcimas, que abre y refleja de manera fidedigna
la segunda etapa de su produccin. Considerada una de sus obras ms
representativas, La hora de las tinieblas manifiesta un sentimiento de escepticismo y
desesperanza propio del ms genuino espritu romntico. El poema Noche de
diciembre retoma la temtica de La hora de las tinieblas: es el escepticismo y la
desesperanza, tal vez con mayor madurez literaria, pero con el mismo sentimiento y
espritu.
Entre los ms logrados poemas de Pombo escritos en Norteamrica se ha querido
destacar Al Nigara y Elvira Tracy. En el primero hay una constante oposicin entre la
civilizacin moderna y la vida buclica, entre la utilidad y el desinters, entre lo artificial
y lo natural, donde lo segundo siempre triunfa por sobre lo primero; sobresale asimismo
por la portentosa fuerza expresiva de las imgenes con que describe las cataratas. Elvira
Tracy es una elega dedicada a la joven del ttulo, fallecida a los quince aos; se trata
de un canto al amor verdadero, a la pureza femenina y a la inocencia, en cuyos versos
se cumple el ideal romntico de morir en la plenitud de la belleza y en el inicio de la
vida.
Casi toda su produccin est impregnada del aroma de un amor nunca satisfecho. Ms
que un poeta del amor, Pombo canta a la amada, y ms an a la compaa de la amada.
En efecto, la mujer amada es, para el vate bogotano, la suma e interpretacin de toda
la creacin. Al lado del Pombo sentimental encontramos, por momentos, un poeta
preocupado y angustiado por los grandes problemas metafsicos. En ese campo, la
religiosidad de Pombo se torna a veces en misticismo. Otro de los temas recurrentes en
su obra es la historia y las manifestaciones de la cultura local. En este mbito sobresalen
sus poemas a la patria, al folclore y a los hroes nacionales, como La tumba de Ricaurte.
Ilustracin de Simn el Bobito en la primera edicin
de Cuentos pintados para nios (Nueva York, 1867)
Finalmente, cabe destacar la inclinacin de Pombo por la literatura infantil, en donde da
rienda suelta a su fascinacin por lo fabuloso y lo mgico. Ya en su etapa norteamericana
dio a conocer dos recopilaciones de relatos breves en verso: Cuentos pintados para
nios (1867) y Cuentos morales para nios formales(1869). Al primero pertenecen
poemas tan celebrados como El renacuajo paseador, El gato bandido, La pobre
viejecita y Simn el Bobito; del segundo son Mirringa y Mirronga y Fuo y Furao. La
gracia y frescura de estos poemas ha alimentado la fantasa de incontables generaciones
de nios, y todava hoy son enormemente populares; tanto es as que Rafael Pombo es
actualmente ms conocido por esta vertiente de su produccin que por su lrica
romntica.
La obra completa de Pombo se public por vez primera en 1916, en cuatro volmenes.
El primero y el segundo contienen su obra potica; el tercer tomo lo constituyen sus
traducciones, y el ltimo encierra sus Fbulas y verdades, Cuentos pintados y Cuentos
morales para nios formales. Pombo dej tambin numerosos artculos de crtica
literaria. En colaboracin con el msico Jos Mara Ponce de Len, escribi incluso el
libreto de la pera Florinda o la Eva del reino godo espaol.
JOS ASUNCIN SILVA

(Bogot, 1865 - 1896) Poeta colombiano. En la historiografa literaria suele

reconocrsele como el gran iniciador del modernismo hispanoamericano, tendencia
literaria que alcanzara su culminacin en la obra del nicaragense Rubn Daro.

Dotado de una gran sensibilidad humana y artstica y de una notable inteligencia, tuvo
una formacin literaria precoz, resultado de un ambiente familiar cultivado y creativo:
Jos Asuncin Silva era hijo del escritor costumbrista y acomodado comerciante Ricardo
Silva, un hombre elegante, de refinado gusto y descendiente de aristocrticos
granadinos emparentados con el general Santander. Doa Vicenta Gmez, hermosa
dama bogotana y madre del poeta, era hija del diputado Vicente Antonio Gmez
Restrepo, quien desempe importantes labores en los primeros aos de la Repblica
de la Nueva Granada y falleci tempranamente.

De los hijos del matrimonio Silva-Gmez slo llegaron a edad adulta Jos Asuncin,
Elvira y Julia, falleciendo en la infancia Alfonso, Ins y Guillermo. Esta temprana relacin
con la muerte marcara al poeta. Ya a los dos aos de edad, Jos Asuncin tena fama
de prodigio en Bogot. Parece ser que a esa edad ya saba leer, escribir e incluso pintar.

Algo que sin duda marc su infancia y juventud fueron las tertulias literarias que su
padre organizaba, bien en la casona del barrio de La Catedral, bien en el almacn
dedicado a la venta de objetos suntuosos. A estas tertulias asistan no slo miembros
del grupo El Mosaico (escritores costumbristas como Jos Manuel Marroqun, Jos Mara
Vergara y Vergara, Salvador Camacho Roldn, Ricardo Carrasquilla y Jos David Guarn,
entre otros), sino tambin las amistades que don Ricardo Silva cultivaba dentro de la
poltica. Radical sin fanatismo, fue amigo de Jos Mara Samper, Rufino Jos y ngel
Cuervo, Jorge Isaacs, Francisco Javier Zalda y Teodoro Valenzuela.

En enero de 1869 Jos Asuncin ingres al Liceo de la Infancia, dirigido por don Ricardo
Carrasquilla. Como el nio de tres aos recin cumplidos ya saba leer y escribir, no
entr al primer curso sino a dos ms avanzados, al lado de compaeros que le
aventajaban en edad como Jos Rivas Groot, Andrs de Santamara y Juan Evangelista
Manrique. En este colegio uno de sus institutores, Nicols Esguerra, lo apodara con el
mote de "Jos Presuncin". El 2 de marzo de 1870 naci Elvira Ins Silva Gmez, quien
llegara a ser la ms cercana confidente de su hermano. Aunque los bigrafos insisten
en describir a Jos Asuncin como un nio triste, tmido e introvertido, sus poesas
dedicadas a su infancia la recuerdan con nostalgia y dulzura.

En febrero de 1871 Jos Asuncin Silva ingres en el Colegio de San Jos, regentado
por Luis Mara Cuervo, hermano mayor de ngel y Rufino Jos. Conoci por entonces a
Alirio Daz Guerra, a quien lo unira una fuerte amistad. Rafael Pombo, amigo de su
padre, le hizo llegar un ejemplar de "El cuervo", de Edgar Allan Poe.

Fue la relacin con Rafael Pombo y con Jorge Isaacs una de las ms duraderas y
fecundas, tanto para Jos Asuncin como para Elvira Silva. A los diez aos, con motivo
de su primera comunin, escribi un poema sobre el tema. En 1877 Silva y otros nios
ingresaron al Liceo de la Infancia, esta vez regentado por el presbtero Toms Escobar,
pariente de doa Vicenta Gmez; tres aos ms tarde, concluidos sus estudios,
abandon el colegio, que termin clausurado por un ruidoso proceso en el que tom
parte activa el ya entonces virulento escritor Jos Mara Vargas Vila.

La vida apacible de esos aos dio un vuelco para los Silva: la situacin econmica de la
familia, aunque an holgada, fue golpeada primero por las drsticas medidas del
gobierno radical y, despus, por la prdida de buena parte de la herencia de don Ricardo
Silva, debida a los pleitos con sus primos Surez Fortoul. Terminado el bachillerato, el
futuro poeta hubo de atender el almacn familiar. Cuenta Enrique Santos Molano, autor
de la biografa ms completa que se ha escrito sobre el poeta: "Jos Asuncin Silva arm
detrs del mostrador un laboratorio imponderable de observacin social y psicolgica.
Examinaba con penetracin rigurosa las personas que entraban de compras, de mirones
o de visitantes a Ricardo Silva; espiaba sus gestos, estudiaba sus gustos, procesaba sus
opiniones, acechaba sus peculiaridades, sus virtudes, sus defectos, y los anotaba en su
memoria de ordenador y en un cuaderno. Detrs del mostrador acrecent sus
conocimientos, devor cantidades de libros y procur mantenerse informado de los
movimientos literarios, artsticos y polticos de Europa".

A los diecisis aos parece ser que tuvo su primer amor; al menos as se intuye en dos
de sus poemas, pues, como es bien sabido, en este campo mostr siempre el ms
caballeroso y frreo mutismo. La vida amorosa del poeta es un misterio, siempre
acompaado de los ms disparatados rumores que van desde una hija secreta, la
morbosa garonire de la calle 19, hasta su afeminamiento (lo llamaron el "Casto Jos"),
pasando por la infamante historia del amor incestuoso con su hermana Elvira.
En 1881 don Ricardo Silva, que ya empezaba a sentir los acosos de la tiflitis que lo
llevara a la tumba, compr la finca Chantilly en Chapinero, donde tantos momentos de
alegra y tristeza vivira el poeta; en esa poca Silva intent reunir de nuevo al Mosaico.
Bajo el ttulo de Intimidades se conoce el grupo de poemas escritos entre agosto de
1880 y mayo de 1884 y que, regalados por el bardo a Paquita Martn, se conservan en
la Biblioteca Nacional en copia manuscrita hecha por ella. Alguna influencia de Gustavo
Adolfo Bcquer se alcanza a percibir en estos tempranos versos que se alternan con
traducciones de Victor Hugo o de Pierre-Jean de Branger.
En noviembre de 1883 don Ricardo Silva imprimi su libro Artculos de costumbresy
regal el manuscrito, con bella dedicatoria, a su hijo Jos Asuncin; un mes ms tarde
se protocoliz su emancipacin econmica y se comenz a planear el viaje a Pars, donde
resida desde haca muchos aos el to abuelo del poeta, don Antonio Mara Silva Fortoul.
Primero viaj el padre, en abril de 1884, y, tras su regreso, sali rumbo a Europa Jos
Asuncin, el 23 de octubre, llegando a Pars en los primeros das de diciembre.
Jos Asuncin Silva permaneci un ao en el viejo continente, donde asisti a cursos del
afamado neurlogo Charcot, que tanto le serviran para la descripcin de personajes y
comportamientos. En Pars (adonde lleg cuando su to abuelo ya haba muerto) se
encontr con los hermanos Cuervo, con quienes entabl tertulias literarias. En 1885
conoci a Stphane Mallarm; el encuentro con este poeta cuarentn y an desconocido
fue en el apartamento de Mallarm, en la calle de Roma. Hacia agosto viaj a Londres,
donde admir la pintura de los prerrafaelitas y copi como ejercicio el cuadro de Waller El
duelo. Tras un rpido viaje por Holanda, Blgica, Italia y Suiza, regres a Pars, y en
diciembre de 1885 se encontraba de nuevo en Bogot.

Recin llegado, se enter del cuantioso robo al Almacn Ricardo Silva. La familia se haba
mudado a Chantilly. Por entonces form parte del grupo de poetas de La Lira Nueva,
presentado por Jos Rivas Groot. En la clebre antologa (introduccin para unos,
antesala del modernismo para otros), Silva figura entre los 35 reseados, junto a autores
como Candelario Obeso, Fidel Cano, Ismael Enrique Arciniegas y Julio Flrez. De Jos
Asuncin Silva se public en esta edicin el mayor nmero de poemas, lo que sirve en
parte para demostrar la importancia que se le dio ya en vida, desmintiendo el
tendencioso invento de su supuesto anonimato.

Casi simultneamente se public El Parnaso colombiano, gran antologa en la cual la

muestra de Silva, aunque menor en nmero, no es menos significativa: "Las crislidas"
y "Las golondrinas" fueron los poemas publicados y supusieron su verdadero
lanzamiento literario. Por esa poca, en casa de Antonio Jos itoRestrepo, vecino de
Chantilly en Chapinero, se conocieron Jos Asuncin Silva y Baldomero Sann Cano, un
antioqueo cuatro aos mayor que l con quien mantendra una largusima y fecunda
amistad, una intimidad intelectual.
La guerra de 1885 y el grave deterioro de la moneda hicieron cancelar a don Ricardo
Silva su segundo viaje a Europa y regres, por Barranquilla, el 27 de agosto. A pesar de
la herencia dejada por su to y de la reputacin que tena el almacn, los negocios de la
familia Silva continuaron su inexorable descenso. Invitado por Alberto Urdaneta, Jos
Asuncin Silva particip en la Primera Exposicin Nacional de la Escuela de Bellas Artes
de Colombia, que tuvo como sede el Colegio de San Bartolom, con el cuadro Un duelo,
en la galera de autores contemporneos, con el nmero 875. Por ese entonces Elvira
Silva era ya una de las mujeres ms bonitas y solicitadas de Bogot. Prueba de ello son
las frecuentes reseas que la prensa hizo de su participacin en diferentes bailes y
festejos. Memorable fue el baile que Leo S. Kopp ofreci y en el que destacaron Elvira,
acompaada del conde italiano Gloria, y Jos Asuncin Silva con la bella Isabel Argez.

Don Ricardo Silva falleci la noche del 1 de junio de 1887, en la casa 93 de la calle 12.
Pero no fue solamente la triste prdida lo que ensombreci y transform totalmente el
ambiente familiar; al asumir Jos Asuncin la direccin de los negocios paternos,
descubri que hasta entonces su familia haba vivido en una falsa bonanza, basada en
crditos respaldados nicamente en la confianza que los acreedores tenan en don
Ricardo y que tal vez no era ''heredable''.

Pero el poeta no se amilan: decidi renovar el negocio y diversificarlo, invirtiendo en

tierras cafeteras, abriendo una sucursal de Ricardo Silva e Hijo llamada Almacn de
Cuelgas y revolucionando la publicidad con poemas-anuncio o bien con enormes letreros
nunca vistos en los diarios capitalinos. Ley en este ao de 1888 tres libros claves: El
crepsculo de los dioses, de Federico Nietzsche; La dama gris, de Hermann Sudermann,
y Le bon heure, de Sully Prudhomme, y empez los borradores de una serie de novelas
que pensaba reunir bajo el ttulo comn de Cuentos negros, que aparecieron en
peridicos de la poca. Entre 1889 y 1891, Silva escribi buena parte de su ms conocida
poesa, como el Nocturno II y, tambin, en prosa, La protesta de la Musa.
1891 fue uno de los aos ms terribles en la vida del poeta: el 6 de enero de 1891 su
hermana Elvira cay enferma de neumona, segn el diagnstico del doctor Josu
Gmez, y falleci cinco das ms tarde. La partida de defuncin fue firmada por el cura
de la catedral, Rafael Mara Carrasquilla. Entre los poemas que se dijeron en honor de
Elvira Silva despus del sepelio, sobresali el escrito por Jorge Isaacs, amigo muy
cercano de la familia. La muerte de su hermana fue, tal vez, el golpe ms fuerte sufrido
por Jos Asuncin hasta entonces. Cubri el cadver de su adorada hermana y
confidente con lirios y rosas y lo ungi con perfumes.

Por varios das, Jos Asuncin Silva no pudo levantarse de la cama, y cuando por fin
volvi a sus negocios, llegaron a cobrarle el entierro y no tena en caja ni los seiscientos
pesos de la deuda. La situacin fue tal que hasta miembros de su familia llegaron a
humillarlo; doa Vicenta achacaba la ruina al afn de Silva por los versos. Se acumularon
hasta 52 ejecuciones judiciales en su contra. Todos los bienes, sin exceptuar las joyas
de su madre ni los muebles de su casa, acabaran en manos de los acreedores.

No obstante, el poeta no escatim esfuerzos para revivir la antigua prosperidad: escribi

cartas de hasta 103 pginas a los acreedores; cambi mercanca por las deudas
contradas e incluso escribi un cuento para promocionar los pianos Apollo con sordina
que l venda. En 1893 se vio obligado a mudarse del elegante barrio de La Catedral al
ms modesto de Las Aguas. En compaa de Baldomero Sann Cano se dedic al
periodismo a tiempo completo, escribiendo para El Telegrama, entre otras, la columna
''Casos y Cosas''".
El entonces vicepresidente de la Repblica Miguel Antonio Caro, influido tal vez por doa
Vicenta y su antigua amistad con don Ricardo Silva, nombr secretario de la legacin
colombiana en Caracas a Jos Asuncin Silva, acto ratificado con la firma del ministro
de Relaciones Exteriores Marco Fidel Surez, el 5 de mayo de 1894. En agosto Silva, ya
famoso en todo el pas, fue recibido de manera apotesica en Cartagena; en una maana
lleg a tener hasta quince visitas; la gente recitaba de memoria sus poemas y el
presidente Rafael Nez y doa Soledad Romn lo acogieron en su casa del Cabrero, de
visita. Lleg a Caracas el da 11 de septiembre. All no fue menor la acogida que tuvo,
no por su cargo diplomtico, sino por ser figura destacada de la intelectualidad
latinoamericana.
En la capital venezolana, aparte de los abrumadores deberes diplomticos, debido a la
inoperante actitud del embajador, el general Jos del Carmen Villa, Jos Asuncin Silva
se dedic a intercambiar ideas con intelectuales venezolanos, a pulir sus Cuentos
negros y a escribir una nueva novela titulada Amor. Inexplicablemente, en diciembre de
1894 solicit una licencia para "ir a pasar un mes a Bogot". Embarc en el vapor francs
Amrique el 21 de enero del ao siguiente y, una semana ms tarde, el barco encall
frente a Bocas de Ceniza; tras varias horas de zozobra los viajeros fueron rescatados,
mas no el equipaje, perdindose con ello la mayor parte de la obra literaria del poeta.
De nuevo en Bogot, la "maldita pobreza" lo segua acorralando; pero no por ello Silva
desmay en su intento por progresar y volvi a volcar sus energas de una manera feliz
en dos actividades: la reconstruccin de su obra literaria, principalmente de la novela De
sobremesa, y la construccin y montaje de una fbrica de baldosines, cuya formulacin
qumica Silva haba patentado. Consigui mquinas y oficinas, busc socios y
suscriptores para conseguir el capital necesario, pero el dinero nunca apareci.
En la noche del 23 de mayo de 1896, tras una velada ntima organizada por doa Vicenta,
Jos Asuncin Silva se retir a su habitacin, y a la maana siguiente fue hallado muerto
sobre su cama. El poeta se haba suicidado de un tiro en el corazn; se cuenta que haba
preguntado a un mdico la localizacin exacta de dicho rgano. Fue enterrado en Bogot,
en el cementerio destinado a los suicidas.

Obras de Jos Asuncin Silva

A pesar de ser considerado como uno de los grandes de la literatura, la obra de Jos
Asuncin Silva no es muy extensa. Se ha querido encuadrar al gran poeta colombiano
en el romanticismo y en el modernismo, pero en realidad nos encontramos ante un poeta
excepcional con caractersticas singulares. Ms que romntico, es un posromntico
poderosamente influido por Bcquer y Edgar Allan Poe; se resiste a incorporarse a la
corriente modernista que acaudilla Rubn Daro, pero es por sus calidades un precursor
y hasta un iniciador del modernismo.
Una primera etapa de su produccin est marcada por el romanticismo; as lo demuestra
su libro Intimidades, que recogi poemas escritos entre los catorce y los dieciocho aos
de edad. La obra incluye 59 composiciones (por lo menos dos de ellas en forma
fragmentaria), de entre las cuales ms de 33 permanecan inditas. Este libro constituye,
tal vez, la fuente ms rica de la obra escrita en verso por el poeta colombiano (los
poemas slo fueron publicados en su totalidad en 1977).
En esos primeros escritos, Silva afianza su voluntad de poeta. Desde el primer
poema, Las ondinas, se anuncia el tono general, una obra de gtico romanticismo, de
textos lgubres llenos de misterio; el mundo del poeta es el mundo de los muertos, de
la luna, de las "hmedas neblinas...", como cita Eduardo Camacho Guizado.
Dice Silva en su prlogo de 1882 al poema Bienaventurados los que lloran de Federico
Rivas Frade (1858-1922) que Bcquer y sus imitadores "encierran en poesas cortas,
llenas de sugestiones profundas, un infinito de pensamientos dolorosos". Juan Gustavo
Cobo Borda afirma que este prlogo debe leerse a su vez como autobiografa y potica
de Silva, que "entiende la poesa como una actividad cercana a lo religioso, como
plegaria o rezo, susurro o confidencia". Por lo menos cuatro composiciones
de Intimidades son versiones de textos de Vctor Hugo. Silva quiere evadir la realidad
santaferea y se refugia en su soledad para ir en busca del ms all, de los "parasos
imaginarios" que le sugiriera Baudelaire.
Sin embargo, es El libro de versos la obra considerada de mayor relevancia en la
produccin literaria del poeta. Un primer gran tema de esta compilacin potica lo
constituye la infancia, que frente al presente negativo y doloroso parece ser la poca
ms feliz de la vida; pero tambin existen otras preocupaciones: el poeta y su pasado
histrico. La evocacin de su infancia personal se hace reflexin pica sobre el pasado
histrico latinoamericano, sobre su futuro y su presente. Al pie de la estatua es un
poema dedicado al Libertador Simn Bolvar, en el cual el prcer se dirige al poeta. ste
es el nico poema que Silva escribe sobre Amrica y que muestra su naciente
preocupacin histrica y poltica.
En "Infancia", Silva plasma sus vivencias de nio; aparecen los personajes de los cuentos
infantiles: Caperucita, Barba Azul, Gulliver o el ratn Prez. El vate colombiano describe
aqu sus aos de escuela, sus juegos, las historias de la abuela, los paseos al
campo... Miguel de Unamuno sugiri que el poeta busca la muerte slo por la
imposibilidad de seguir siendo nio: "El mundo le rompi con el sueo la vida".
Una segunda preocupacin de Silva la constituye el amor, como se aprecia en
el Nocturno II ("Poeta, di paso...") y en el Nocturno. La pretendida ambigedad de sus
sensaciones ntimas, especialmente en relacin con su hermana Elvira, expresadas a raz
de la muerte de sta en el famoso Nocturno III, ha sido apasionadamente comentada
por la crtica; a pesar de todo, y a pesar tambin de la caprichosa elaboracin de los
versos, el prodigioso conjunto de este Nocturno IIIde ritmo tetrasilbico es un
monumento lrico indiscutible. En una tercera instancia de este Libro de versos, Silva
quiere abarcar distintos temas; aqu se recuerdan sus composiciones Un
poema y Vejeces. En la ltima seccin, Silva nos revela todo su desengao del mundo y
su pesimismo, como lo anunciara el ttulo de su poema Ceniza o Da de difuntos.
Otro libro unitario en la obra de Silva lo constituye Gotas Amargas. En esta obra las
intenciones poticas de Silva son diferentes y de claro contenido satrico. Existen otros
poemas de Silva de tono satrico no incluidos en estas trece Gotas, como por
ejemplo Psicopata de El libro de versos. Al parecer, Silva dio poca importancia a estos
poemas, que no consideraba dignos de su talento.
La stira abarca temas tales como la literatura de la poca, a la que Silva califica de
sensibleras "semi-romnticas". Tambin son tema de mofa la afectacin intelectual, los
poetas "grandiosos y sibilinos", los lectores que confunden la literatura con la vida, las
creencias religiosas de su sociedad y de su tiempo, as como sus convenciones sociales,
morales y sexuales. Los poemas dispersos, recogidos bajo el ttulo de Versos varios, son
traducciones y versiones de poemas europeos (franceses en su gran mayora), as como
poemas juveniles y unos pocos posteriores a El libro de versos.
La narrativa: De sobremesa
De sobremesa se considera la obra precursora de la novela modernista. El texto nace de
una sugerencia que le hace su amigo Emilio Cuervo Mrquez, quien insta a Silva a
escribir una novela sobre Bogot; el poeta responde que escribir la novela cuando
Bogot cuente con ms de medio milln de habitantes, es decir, cuando los bogotanos
hayan superado su estrecha mentalidad provinciana. Sin embargo, Silva se decide, y De
sobremesa pasa de ser una novela sobre Bogot a la novela de un bogotano que reside
en Pars.

En la novela el protagonista, Jos Fernndez, rene a un grupo de intelectuales en su

casa para leer y comentar, despus de la cena, su diario de viaje luego de su retorno de
Europa. La figura de Jos Fernndez constituira el modelo del hroe modernista: mezcla
de sibarita y poeta decadente. El personaje no encuentra lmite a sus ansias y
ambiciones, no excluye la vivencia de ninguna sensacin o experiencia y hace del
erotismo su esttica. Silva, a travs del personaje, hace una descripcin de lo que l
denominara sus cuatro almas: el artista, que se refugia en el pasado clsico encontrando
vulgar lo contingente; el filsofo escptico y nada pragmtico; el gozador, que hastiado
de los placeres vulgares, va en busca de placeres ms profundos y refinados; y,
finalmente, el analista, que discrimina sus sensaciones para vivenciarlas con mayor
intensidad.

Jos Fernndez aparece como el sosas de Silva. Las similitudes entre autor y creacin
resultan sorprendentes: el poeta y el personaje (tambin poeta) pasan una temporada
en Europa; los dos son igualmente nihilistas; como Jos Fernndez, Silva vive
obsesionado por la imagen de una mujer (Mara Bashkirtseff o Elvira Silva); y los dos
poetas comparten las mismas opiniones sobre su oficio: "yo no quiero decir sino sugerir,
y para que la sugestin se produzca es preciso que el lector sea un artista", afirma el
personaje de la novela.

La frgil Helena, por su parte, es la imagen de la mujer ideal, que para Edgar Allan Poe
deba ser "joven, hermosa y muerta"; pero encontramos tambin en De sobremesa la
idea de la mujer fatal, mejor representada por lo que Fernndez llama "las siete
horizontales". stas son: Marie Lagendre, la ms sensual de sus amantes; Nelly, una
muchacha adinerada de Chicago; la colombiana Consuelo; Olga, una baronesa alemana;
Julia Musellaro, la hembra mediterrnea; Nini Rousset, sexo puro; y, finalmente,
Constanza Landsier. Por otro lado, Fernndez, como el pirata Barba Azul, asesina a las
siete mujeres olvidndolas, cuando despus del coito stas le provocan un asco
incontenible.

SANTIAGO GAMBOA

Santiago Gamboa naci en Bogot, Colombia, en 1965. Estudi literatura en la

Universidad Javeriana de Bogot y se licenci en Filologa hispnica en la Universidad
Complutense de Madrid. Despus se traslad a Pars, donde estudi Literatura cubana
en la Universidad de La Sorbona. En Pars trabaj como periodista en el Servicio Amrica
Latina de Radio Francia Internacional (RFI) de 1993 hasta 1997 en programas literarios
y de ndole cultural a la vez que ejerca la corresponsala de Pars del peridico El Tiempo,
de Bogot.
Fue columnista de la revista Cromos y de la revista Cambio. Ha colaborado en revistas
como Gatopardo, Planeta Humano, GQ, Perfiles, SOHO, Internazionale y en
publicaciones del grupo Repubblica.
En 1995 public su primera novela, Pginas de vuelta a la que sigui Perder es cuestin
de mtodo. En 2005 se estren su versin cinematogrfica, dirigida por Sergio Cabrera,
que circul con xito por 37 pases.
Ha participado en varias antologas de narradores latinoamericanos.
En octubre de 2001 public Octubre en Pekn, y en 2003 la novela Los impostores,
traducida a diecisis idiomas. El sndrome de Ulises fue finalista del premio Rmulo
Gallegos 2007 y en 2009 gan el V Premio de novela La Otra Orilla.
Ha sido diplomtico en la Delegacin de Colombia ante la UNESCO y en la embajada en
India. Actualmente vive en Nueva Delhi.
Santiago Gamboa es sin duda una de las figuras de la nueva narrativa latinoamericana
con mayor repercusin en el panorama literario internacional.

BIBLIOGRAFA

Pginas de vuelta (1995)

Perder es cuestin de mtodo (1997)
Vida feliz de un joven llamado Esteban (2000)
Los impostores (2001)
Octubre en Pekn (2002)
El Cerco de Bogot (2004)
El sndrome de Ulises (2005)
Hotel Pekin (2008)
Necrpolis (2009)

PREMIOS
Premio La otra Orilla (2009)

GABRIEL GARCA MRQUEZ

(Aracataca, Colombia, 1927 - Mxico D.F., 2014) Novelista colombiano, premio Nobel
de Literatura en 1982 y uno de los grandes maestros de la literatura universal. Gabriel
Garca Mrquez fue la figura fundamental del llamado Boom de la literatura
hispanoamericana, fenmeno editorial que, en la dcada de 1960, dio proyeccin
mundial a las ltimas hornadas de narradores del continente.
En todos ellos era palpable la superacin del realismo y una renovacin de las tcnicas
narrativas que entroncaba con la novela europea y estadounidense de entreguerras
(Kafka, Joyce, Proust, Faulkner); Garca Mrquez sum a ello su portentosa fantasa y
sus insuperables dotes de narrador, patentes en la obra que representa la culminacin
del realismo mgico: Cien aos de soledad (1967).
Biografa

Los aos de su primera infancia en Aracataca marcaran decisivamente su labor como

escritor; la fabulosa riqueza de las tradiciones orales transmitidas por sus abuelos nutri
buena parte de su obra. Afincado desde muy joven en la capital de Colombia, Gabriel
Garca Mrquez estudi derecho y periodismo en la Universidad Nacional e inici sus
primeras colaboraciones periodsticas en el diario El Espectador.

A los veintiocho aos public su primera novela, La hojarasca (1955), en la que ya

apuntaba algunos de los rasgos ms caractersticos de su obra de ficcin. En este primer
libro y algunas de las novelas y cuentos que le siguieron empezaron a vislumbrarse la
aldea de Macondo y algunos personajes que configuraran Cien aos de soledad, al tiempo
que el autor hallaba en algunos creadores estadounidenses, sobre todo en William
Faulkner, nuevas frmulas expresivas.
Comprometido con los movimientos de izquierda, Gabriel Garca Mrquez sigui de cerca
la insurreccin guerrillera cubana hasta su triunfo en 1959. Amigo de Fidel Castro,
particip por entonces en la fundacin de Prensa Latina, la agencia de noticias de Cuba.
Al cabo de no pocas vicisitudes con diversos editores, Garca Mrquez logr que una
editorial argentina le publicase la que constituye su obra maestra y una de las novelas
ms importantes de la literatura universal del siglo XX, Cien aos de soledad (1967).
Incubada durante casi veinte aos y redactada en dieciocho meses, Cien aos de
soledad recrea a travs de la saga familiar de los Buenda la peripecia histrica de
Macondo, aldea imaginaria fundada por los primeros Buenda que es el trasunto de su
localidad natal y, al mismo tiempo, de su pas y del continente. De perfecta estructura
circular, la novela alza un mundo propio, recreacin mtica del mundo real de
Latinoamrica, de un modo que ha venido a llamarse realismo mgico por el encuentro
constante de lo real con motivos y elementos fantsticos. As, en el relato de la fundacin
del pueblo, de su crecimiento, de su explotacin por parte de una compaa bananera
estadounidense, de las revoluciones y contrarrevoluciones subsiguientes y de la
destruccin final de la aldea (que confluye con la extincin de la estirpe de sus
fundadores, condenada desde el principio a "cien aos de soledad"), se entrelazan con
toda naturalidad sueos premonitorios, apariciones sobrenaturales, pestes de insomnio,
diluvios bblicos y toda clase de sucesos mgicos, todo ello narrado en una prosa
riqusima, fluida y cautivadora que hacen de la lectura un asombro y un placer
inacabables.
Tras una temporada en Pars, Gabriel Garca Mrquez se instal en Barcelona en 1969,
donde entabl amistad con intelectuales espaoles, como Carlos Barral, y
sudamericanos, como Mario Vargas Llosa. Su estancia all fue decisiva para la concrecin
de lo que se conoci como el Boom de la literatura hispanoamericana, que supuso el
descubrimiento internacional de los jvenes y no tan jvenes narradores del continente:
el peruano Mario Vargas Llosa, los argentinos Jorge Luis Borges y Julio Cortzar, los
mexicanos Juan Rulfo y Carlos Fuentes y el uruguayo Juan Carlos Onetti, entre otros. En 1972
obtuvo el Premio Internacional de Novela Rmulo Gallegos, y pocos aos ms tarde
regres a Amrica Latina para residir alternativamente en Cartagena de Indias y en
Ciudad de Mxico, debido sobre todo a la inestabilidad poltica de su pas.
Con anterioridad a Cien aos de soledad, Garca Mrquez haba esbozado el mundo de
Macondo en novelas como La hojarasca (1955) y El coronel no tiene quien le escriba (1961), y
tambin en colecciones de relatos como Los funerales de la Mam Grande (1962). Despus
de Cien aos su narrativa, despojada en mayor o menor media de elementos fantsticos,
mantuvo un altsimo nivel; es el caso de novelas como El otoo del patriarca (1975), que
somete a alucinante tratamiento el tema del dictador hispanoamericano; Crnica de una
muerte anunciada (1981), relato de un crimen de honor basado en sucesos reales que
sobresale por su perfeccin constructiva y ha sido considerado su segunda obra maestra;
y El amor en los tiempos del clera (1985), extraordinaria historia de un amor que, nacido en
la adolescencia, no llega a consumarse hasta 53 aos despus, ya en la vejez de los
personajes.
Su prestigio literario, que en 1982 le vali el Premio Nobel de Literatura, le confiri
autoridad para hacer or su voz sobre la vida poltica y social colombiana. Su actividad
como periodista qued recogida en Textos costeos (1981) y Entre cachacos (1983),
compendios de artculos publicados en la prensa escrita, y en Noticia de un secuestro, amplio
reportaje novelado editado en 1996 que trata de la dramtica peripecia de nueve
periodistas secuestrados por orden del narcotraficante Pablo Escobar. Relato de un nufrago,
reportaje sobre un caso real publicado en forma de novela en 1968, constituye un
brillante ejemplo de nuevo realismo y puso de manifiesto su capacidad para cambiar
de registro.
En el cine intervino en la redaccin de numerosos guiones, a veces adaptaciones de sus
propias obras, y desde 1985 comparti, con el cineasta argentino Fernando Birri, la
direccin de la Escuela Internacional de Cine de La Habana. Entre su produccin posterior
cabe destacar una novela histrica en torno a Simn Bolvar, El general en su
laberinto (1989); la coleccin de relatos Doce cuentos peregrinos(1992); el volumen de
memorias Vivir para contarla (2002), que cubre los primeros treinta aos de su vida, y su
ltima novela, Memorias de mis putas tristes (2004), sobre el amor de un nonagenario
periodista por una joven prostituta. Falleci en la ciudad de Mxico en 2014, tras una
recada en el cncer linftico que le haba sido diagnosticado en 1999.
William Ospina

William Ospina naci el 2 de marzo de 1954 en Padua, Herveo-Tolima, (Colombia). Su

padre era el cantante de folclore colombiano Luis Ospina. Estudi derecho y ciencias
polticas en la Universidad Santiago de Cali. Desde su juventud se dedic a la escritura
a travs del periodismo y la literatura.

Vivi en Europa de 1979 a 1981, y viaj por Alemania, Blgica, Italia, Grecia y Espaa.
En 1982 gan el Premio Nacional de Ensayo de la Universidad de Nario, Pasto, con el
ensayo Aurelio Arturo, la palabra del hombre y en 1986 public su primer poemario: Hilo
de Arena.

Fue redactor en la edicin dominical de diario La Prensa de Bogot de 1988 a 1989.

Escribi ensayos sobre Lord Byron, Edgar Allan Poe, Len Tolsti, Charles Dickens, Emily
Dickinson, las mil y una noches, Alfonso Reyes, Estanislao Zuleta, literatura rabe, la
brujas de Macbeth.

En 1992 obtuvo el primer Premio Nacional de Poesa del Instituto Colombiano de Cultura.

En 1999 recibi el Doctorado Honoris Causa en Humanidades de la Universidad

Autnoma Latinoamericana, de Medelln, y en 2005 el Doctorado Honoris Causa en
Humanidades de la Universidad del Tolima.

En el ao 2005 public su primera novela Ursa.

Ha colaborado con el diario El Espectador. Es socio fundador de la revista literaria

Nmero y desde hace tres aos escribe una columna semanal en la revista Cromos.

Recientemente ha sido galardonado el Premio Rmulo Gallegos 2009 por El pas de la

canela.

William Ospina est considerado como uno de los poetas y ensayistas ms destacados
de las ltimas generaciones y sus obras son mapas eruditos de sus amores literarios,
acompaados de declaraciones ideolgicas sobre la historia y el mundo moderno.

BIBLIOGRAFA

Poesa:
Hilo de arena (1986).
La luna del dragn (1992).
El pas del viento (1992).
Con quin habla Virginia caminando hacia el agua? (1995).
Poesa 1974-2004 (2007).

Ensayo:
Aurelio Arturo (1991).
Es tarde para el hombre (1994).
Esos extraos prfugos de Occidente (1994).
Los dones y los mritos (1995).
Un lgebra embrujada (1996).
Dnde est la franja amarilla? (1996).
Las auroras de sangre (1999).
Los nuevos centros de la esfera (2001).
Ursa (2005).
El pas de la canela (2008).
America mestiza (2004)
La escuela de la noche (2008).

La herida en la piel de la diosa

Lo que le falta a Colombia (2002)

En busca de Bolvar (2010)

La lmpara maravillosa (2012).

Novela:
Ursa (2005).
El Pas de la Canela (2008)
La serpiente sin ojos (2012)

PREMIOS

Premio Nacional de Ensayo de la Universidad de Nario (1982)

Premio Nacional de Poesa del Instituto Colombiano de Cultura (1992)

Premio de Ensayo Ezequiel Martnez Estrada de Casa de las Amricas (2003)

Premio Nacional de Literatura (2006)

Premio al mejor libro de ficcin (2006)

Premio Rmulo Gallegos (2009)
LVARO MUTIS

(lvaro Mutis Jaramillo; Bogot, Colombia, 1923 - Ciudad de Mxico, 2013) Escritor y
poeta colombiano. Autor destacado por la riqueza verbal de su produccin y una
caracterstica combinacin de lrica y narratividad, particip en sus inicios del
movimiento de poetas agrupados en torno a la revista Mito. Influido por Pablo Neruda,
Octavio Paz, Saint-John Perse y Walt Withman, emple la poesa como va de
conocimiento para el acceso a universos desconocidos, a nuevos mundos donde fuese
posible el amor y la buena muerte. Su lter ego es Maqroll, un aventurero sombro y a
la vez inocente, que canta a la frgil condicin humana. Su obra fue reconocida con
galardones tan prestigiosos como el Prncipe de Asturias (1997) y el Premio Cervantes
(2001).

Hijo del abogado internacionalista Santiago Mutis Dvila y de Carolina Jaramillo, en 1925
su padre ingres al servicio diplomtico y la familia hubo de trasladarse a Bruselas,
donde el jefe de familia haba sido nombrado ministro consejero. En Blgica naci, en
1928, su hermano Leopoldo, y en 1931 muri repentinamente su padre. La afligida
madre retorn a Colombia y se instal en la finca Coello (ubicada en la confluencia de
los ros Coello y Cocora, en el departamento del Tolima). La finca haba pertenecido al
abuelo materno, el pionero Jernimo Jaramillo Uribe, uno de los fundadores de Armenia,
y doa Carolina acababa de heredarla. Mutis permaneci en Bruselas estudiando en el
colegio Saint Michel de los padres jesuitas, en el que se empap de conocimientos
histricos, muy especialmente sobre Bizancio.

La finca Coello, y en general Colombia, representaron en esos aos para Mutis un sitio
de vacaciones. Sin embargo, la experiencia del contacto fsico con el trpico, con el clima
de la tierra caliente, el aroma del caf, el pltano y los rboles frutales marcaran su
posterior produccin literaria. Pese a que para Mutis el mundo era Europa, los reiterados
viajes en barco a Colombia (en pequeos buques de carga y pasajeros, que llegaban a
Buenaventura tres semanas despus de zarpar, al cabo de las cuales haba que
desplazarse en automvil, tren y caballo hasta el hogar materno) fueron otra experiencia
fundamental en la formacin del escritor. No es raro, entonces, encontrar que el
personaje principal de las novelas de lvaro Mutis, Maqroll el Gaviero, se debata entre
ciertas contradicciones, viva entre Europa y Amrica, en mundos totalmente
contrastantes, considere el Viejo Continente como la cuna de la civilizacin y al Nuevo
Mundo como la fuerza, y que, insatisfecho con uno y otro, intente crear en sus aventuras
un universo acorde con sus ideales.

lvaro Mutis no acab el bachillerato. Por problemas financieros de su madre, hubo de

abandonar el colegio en Bruselas y se matricul en el Colegio Mayor de Nuestra Seora
del Rosario en Bogot. Pero no le interesaba estudiar el pensum regular; le gustaba leer
libros de historia, de viajeros y de literatura, y no le preocup aprender matemticas y
otras minucias. En 1941, con slo dieciocho aos, prefiri casarse con Mireya Durn, con
quien tendra tres hijos.
Como muchos de los grandes escritores contemporneos, cumpli un exigente periplo
de lecturas formativas que se inici con Julio Verne y Emilio Salgari, pas por Honor de
Balzac y Flaubert y por los maestros rusos (Dostoievski, Tolstoi, Chjov) para terminar,
en esa primera etapa, con Kafka, Werfel y Rilke. De los latinoamericanos tambin ley
mucho, pero quien ms lo conmovi fue Pablo Neruda con su Residencia en la tierra. En el
Colegio del Rosario tuvo como profesor de literatura a Eduardo Carranza, quien le ense
la importancia de poetas como Juan Ramn Jimnez y los espaoles de la generacin
del 27.
Una vez casado, y para ganarse la vida, se vincul a la radio. Inicialmente, en 1942,
trabaj en la emisora Nuevo Mundo, que con los aos se convirti en la matriz de la
Cadena Radial Colombiana, Caracol. All reemplaz a Jorge Zalameaen la direccin del
programa "Actualidad literaria". Se relacion con el mundo intelectual y bohemio de
Bogot y conoci al crtico Casimiro Eiger, a quien Mutis agradecera el facilitarle la
entrada en el mundo de las letras. Este misterioso personaje escapado de las obras de
Proust ejerci cierto papel tutelar en la joven intelectualidad de entonces, similar al que
cumpli Ramn Vinyes en el Grupo de Barranquilla.
Se hizo tambin amigo de los crticos y escritores Hernando Tllez y Eduardo Zalamea;
frecuentaba los tradicionales cafs El Molino, El Asturias y El Automtico, donde se
acerc a dos generaciones distintas de poetas: los Nuevos y los de Piedra y Cielo.
Conoci adems a los hermanos Otto y Len de Greiff, el primero de ellos muy
importante en su formacin como melmano. En 1942 fue contratado por la
Radiodifusora Nacional como locutor de noticias, actividad en la que permaneci hasta
1946, cuando la Compaa Colombiana de Seguros lo nombr jefe de redaccin de su
revista institucional, Vida; all aparecieron sus primeros escritos: pequeos retratos
literarios de Joseph Conrad, Alexander Pushkin, Antoine de Saint-Exupry o Joachim
Murat. Y tambin su primer poema, titulado "La creciente".
Durante esa poca tuvo un acercamiento importante a los surrealistas: Saint-John Perse,
traducido por Jorge Zalamea, Andr Breton y su Poisson salubre. Este ltimo fue
determinante en sus primeros poemas, pues quiso ser surrealista, al punto que sus
versos iniciales los iba a titular "La cebra perfumada". Tambin recibi la influencia del
poeta venezolano Juan Snchez Pelez, agregado cultural de la Embajada de Venezuela
en Bogot, quien lo llev a un mundo mgico, a un vocabulario deslumbrante. En 1947
conoci al poeta guatemalteco Luis Cardoza y Aragn, que era el embajador de
Guatemala en Colombia, y a los pintores Fernando Botero y Alejandro Obregn.
El ao siguiente se hizo amigo de Ernesto Volkening, quien, al igual que Casimiro Eiger,
cumpli un papel importantsimo en el periplo literario de Mutis. Eiger conoci
fragmentos de la obra de Mutis y lo anim a publicar algunos textos en el suplemento
del peridico La Razn, que diriga Alberto Zalamea. Por ese entonces exista el grupo
de los Cuaderncolas, el cual, aunque no era homogneo, gustaba de publicar sus versos
en cuadernos. Mutis sigui la moda y, junto con Carlos Patio Roselli y alentado por
Volkening, public el cuaderno de poesa La balanza, con ilustraciones de Hernando
Tejada, que se agot por incineracin el 9 de abril de 1948. El cuadernito recibi algunas
crticas y Mutis esper cuatro aos para publicar su segundo libro: Los elementos del desastre,
que por su frescura y pureza conmovi el mundo de las letras colombianas.

El trabajo consta de catorce poemas que configuran una visin apocalptica del hombre,
en los que se muestran la duda, el miedo y la destruccin, elementos que aniquilan al
ser humano. Este libro cont con la lectura crtica de Volkening y con l se configur
Mutis como el principal poeta joven colombiano. Mientras se consolidaba como escritor,
inici una importante carrera como relacionista pblico y publicista pues, desde un
comienzo, comprendi que con la literatura no iba a percibir mayores ingresos. Fue
director de publicidad de la Compaa Colombiana de Seguros y de Bavaria, jefe de
relaciones pblicas de Lansa, y, tras la quiebra de esta ltima compaa, pas a ser en
1954 jefe de relaciones pblicas de la Esso. Tales empleos le obligaban a viajar, con lo
que conoci todo el pas y parte del mundo. Muchos de sus poemas de esa poca los
escribi en aviones, aeropuertos y cuartos de hotel.

Los dos aos que permaneci en la Esso fueron de casi total receso literario; sin
embargo, Maqroll el Gaviero naci de las experiencias de Mutis en los planchones
petroleros que recorran el ro Magdalena, desde Barrancabermeja hasta Barranquilla.
Cabe destacar que Gaviero es el marino que desde el sitio ms alto del barco vigila por
todos los dems; su smbolo para el oficio de la poesa. En la Esso, Mutis manejaba
importantes cantidades de dinero que la compaa destinaba a diferentes actividades:
un buen porcentaje era para obras de caridad, y muy especialmente para el Secretariado
Nacional de Asistencia Social (SENDAS). Pero el poeta le dio un uso distinto: lo invirti
en quijotescas empresas culturales y la compaa lo demand, pues estaban en juego
sus relaciones con la dictadura. Mutis tuvo que viajar con urgencia a Mxico en 1956.

Era la segunda ocasin que visitaba ese pas (la primera haba sido en 1952) y desde
entonces se convirti en su lugar de residencia. Entr en contacto con el gran cineasta
espaol Luis Buuel y el productor Luis de Llano. Buuel siempre so con llevar al cine
la novela de Mutis La mansin de Araucama (1973), "relato gtico de tierra caliente". Gracias
a ambos, Mutis consigui empleo en una agencia de publicidad para la televisin. Se
vincul de lleno a la vida cultural mexicana y se hizo amigo de los escritores Octavio Paz,
Juan Jos Arreola, Juan Rulfo, Carlos Fuentes y Elena Poniatowska.
No perdi los lazos con Colombia, pues espordicamente colabor en la revista Mito. En
1959, la prestigiosa revista public como separata el libro Resea de los hospitales de ultramar,
que signific la aparicin en el mundo de las letras del romntico personaje de Maqroll
el Gaviero, que viene a encarnar la conciencia del poeta. En 1959 se hicieron efectivas
las demandas en su contra y fue recluido en la crcel mexicana de Lecumberri durante
un ao y tres meses. Una nueva experiencia para su formacin como escritor, pues,
adems de conocer la poco gratificante vida carcelaria, logr superar miedos y
fantasmas. De ese perodo de su vida es necesario resaltar la disciplina que tuvo en
devorar libros; ley por segunda vez los siete volmenes de En busca del tiempo perdido, de
Marcel Proust, de quien tena un retrato en su celda. Dio forma a los relatos "Saraya",
"El ltimo rostro", "Antes que cante el gallo" y "La muerte del estratega", a algunos
poemas de Los trabajos perdidos (1965), y escribi el Diario de Lecumberri(1960), resultado
directo de su estada en la crcel, en el que narra, de manera conmovedora, la vida y
muerte de "Palitos". El libro fue publicado por la Universidad Veracruzana.

Tras la crcel, algunos aos despus, Mutis pas a ser gerente de ventas para Amrica
Latina de la Twentieth Century Fox y luego de la Columbia Pictures (en donde
permaneci hasta jubilarse en 1988), empresas que le permitieron seguir viajando por
el mundo. Entre 1960 y 1973 es relativamente poco lo que hizo en literatura: en 1962
public cuatro textos con el seudnimo de lvar de Mattos (diplomtico portugus) en
la revista Snob, dirigida por Salvador Elizondo y Emilio Garca Riera: "Pequea historia
de un gran negocio", "Historia y ficcin de un pequeo militar sarnoso", "El general
Bonaparte en Nizza" y "El incidente de Maiqueta o Isaac salvado de las jaulas". En 1964,
en la Casa del Lago de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, dict una serie de
conferencias dedicadas a sus devociones literarias: Valry Larbaud, Joseph Conrad y
Marcel Proust. Tales conferencias seran publicadas ese mismo ao en la revista de la
UNAM, dirigida por Jaime Garca Terrs.

En 1965 se public su libro Los trabajos perdidos, con el que obtuvo el Premio Nacional del
nadasmo para poesa de ese ao. Entonces ya era considerado el mejor poeta
colombiano del momento, aunque, definitivamente, su visin de la literatura y del pas
era sumamente pesimista. Deca, por ejemplo, que "la literatura es para m una
servidumbre dolorosa, y no siento por ella la menor simpata. Me abruma un poco, por
ejemplo, la agobiante montaa de literatura que producimos los colombianos y que nos
oculta en muchos casos la miserable realidad de nuestra situacin ante el mundo". Su
enfoque sobre la violencia fue descarnado y realista: "La violencia en Colombia es el
resultado de las seculares represiones e inhibiciones a que se ha visto sometido el
colombiano por razones histricas y sociales. Como fenmeno me parece sano y
recomendable, es un despertar. Todas las civilizaciones se han basado en sacrificios
humanos, en violencia, en humillacin y en sangre. Por qu los colombianos cremos
estar libres de esta servidumbre? Tal vez por retricos y artificiales nos cremos de veras
que ramos la Suiza de Amrica. No hay que olvidar que los suizos llenaron de sangre a
Europa como soldados mercenarios antes de formar su idlica confederacin".
En 1973 se public en Espaa Summa de Maqroll el Gaviero (1947-1970) que contena las
obras Primeros poemas, Los elementos del desastre, Los trabajos perdidos, Resea de los hospitales de
ultramar y Recuento de ciertas visiones. En 1977 inici la columna semanal "Rincn
Reaccionario" en el peridico Uno ms Uno, que despus continu en El Sol de Mxico y
en el diario Novedades. En 1978, se public una segunda edicin de La mansin de
Araucama, junto con los cuatro relatos escritos en la crcel.
Slo en 1982 volvi a aparecer un nuevo libro de poemas de lvaro Mutis: Caravansary,
que public el Fondo de Cultura Econmica; ese ao su gran amigo Gabriel Garca Mrquez,
a quien haba conocido en 1950, gan el premio Nobel de Literatura. Mutis, junto con
otros amigos mutuos como Guillermo Angulo, lvaro Castao Castillo y Gloria Valencia
de Castao, Alfonso Fuenmayor, Gonzalo Mallarino, Alejandro Obregn, Hernn Vieco y
Fernando Gmez Agudelo, fueron invitados especiales del autor de Cien aos de soledad a
la ceremonia de entrega del Nobel en Estocolmo. Al ao siguiente se le concedi en
Colombia el Premio Nacional de Poesa.
Tras el premio, la trayectoria literaria de lvaro Mutis sigui en ascenso. En 1984 el
Fondo de Cultura Econmica public Los emisarios; al ao siguiente Editorial Ctedra
public Crnica vieja y alabanza del reino, y recibi en Mxico el premio de crtica Los Abriles
por su libro Los emisarios. En 1986 Mutis irrumpi en el mundo de las letras con su primera
gran novela: La nieve del almirante, primer volumen de la serie Empresas y tribulaciones de
Maqroll el Gaviero; en 1989 obtuvo por esa novela el premio Mdicis al mejor libro traducido
al francs. Tambin en 1986, El Equilibrista de Mxico public Un homenaje y siete nocturnos.
En 1987 apareci la segunda obra de la saga: Ilona llega con la lluvia, que le vali la Orden
del guila Azteca. En 1988 la Universidad del Valle le concedi el grado de doctor honoris
causa en letras, y recibi el premio Xavier Villaurrutia. La revista literaria Gradiva, dirigida
por su hijo Santiago Mutis Durn, edit el libro Tras las rutas de Maqroll el Gaviero, que rene
los ms importantes estudios crticos sobre la obra de lvaro Mutis, algunas entrevistas
y una separata del relato La verdadera historia del flautista de Hamelin.
La tercera obra de la serie de Maqroll, Un bel morir, apareci en 1989; public tambin La
ltima escala del Tramp Steamer. El gobierno francs le otorg la Orden de las Artes y las
Letras en el grado de caballero. En 1990 se edit al mismo tiempo en Colombia y Espaa
la novela Amirbar; el gobierno italiano le concedi el premio Nonino al mejor libro
extranjero publicado en Italia y dio a conocer otro volumen de Empresas y tribulaciones: Abdul
Basuhr, soador de navos.
En 1993, con motivo de sus setenta aos, se organiz una semana de homenaje a lvaro
Mutis; entre los actos ms conmovedores estuvo el recital que dio en el Auditorio Len
de Greiff de la Universidad Nacional, al cual asistieron ms de seis mil personas; adems,
la Universidad de Antioquia le concedi el grado de doctor honoris causa en literatura y el
gobierno colombiano le otorg la Cruz de Boyac, en una cena de gala en la Casa de
Nario. El reconocimiento nacional se vio refrendado por una serie de premios
internacionales de suma importancia. As, en el ao 1997 fue galardonado con el Premio
Cavour, en Italia, y con el Prncipe de Asturias, en Espaa, y en 2001 se hizo con el
mximo galardn de las letras castellanas, el Premio Cervantes. A su serie de obras
sobre Maqroll aadi una nueva publicacin: Contextos para Maqroll (1997).

ARANGO, GONZALO
Poeta antioqueo (Andes, enero 18 de 1931 - Tocancip, Cundinamarca, septiembre 25 de 1976).
Fundador del Nadasmo con diez poetas menores de edad. Su primera aventura amorosa fue a los
seis aos, con una hermana de la caridad, sor Mnica. Fue retirado del kinder religioso por dos
razones: por su precocidad amorosa, y porque en cuatro aos se agotaron todos los recursos
humanos y divinos para ensearle a leer y a escribir, intilmente. Bachiller.

Filsofo laureado. Desertor de La Patria Boba y de toda esperanza. El resto de la vida se la ha

pasado olvidando lo que aprendi. Agitador. Expresidiario de cuatro crceles, actualmente en uso
de libertad condicional. Vagabundo, parsito, poeta o eterno de algn modo. Burcrata ocasional y
destituido. Corruptor de la juventud. Enamorado, casado, fracasado, y reincidente. Aventurero, sin
oficio conocido. Vive del milagro y de las mujeres. Duerme en un monasterio. Es adems escritor.
As se defina Gonzalo Arango Arias en 1966, en la "Geniologa" de los nadastas con que
comenzaba la antologa del movimiento titulada De la Nada al Nadasmo.

Ese estilo, provocador, incendiario, escandaloso, es el mismo que permiti hacer del nadasmo un
fenmeno de trascendencia nacional, y de su autor, una de las personalidades ms sobresalientes
de la cultura nacional en este siglo. Gonzalo Arango fue el menor de trece hijos de una familia
conservadora de modestos recursos. SL infancia, segn su propio testimonio, transcurri entre el
bienestar del campo y el horror de la escuela.

A los 17 aos viaj a Medelln a terminar su bachillerato en el Liceo Antioqueo, donde se destac
como estudiante aventajado. Esta es la poca de las lecturas existencialistas que ocasionarn a la
postre la primera crisis religiosa: Yo haba sido educado para hacer de este mundo un episodio
efmero, de la vida algo estoicamente desdeoso, y del cielo un Absoluto [...] Pero mi contacto con
cierto racionalismo filosfico fue socavando los estamentos sagrados de mi fe de carbonero, y una
doliente duda hacia los valores terrenos me pusieron en el umbral de la desesperacin. Luego de
terminar el bachillerato, Arango entr a estudiar Derecho en la Universidad de Antioquia, carrera que
abandon al tercer ao por cierta inclinacin a torcerlo todo.

Desengaado de la repblica de las bayonetas y del Corazn de Jess, se march entonces al

campo, resuelto a encontrarse consigo mismo, a ser un hombre autntico, a hacerse escritor. De
esta poca slo queda el testimonio publicado en las Memorias de un presidiario nadasta (la novela
que escribi durante ese tiempo, Despus del Hombre, terminara incinerada en la primera de las
famosas quemas de libros organizadas por los nadastas).

De regreso de su exilio campesino, y muerto su padre, se uni en 1953 al MAN (Movimiento de

Accin Nacional), movimiento poltico encabezado por el entonces presidente, general Gustavo
Rojas Pinilla. Dos aos despus hizo sus primeros pinos en el periodismo como comentador literario
en el peridico conservador El Colombiano, e hizo parte de la Asamblea Nacional Constituyente en
calidad de suplente.

Despus de la cada de Rojas, en 1957, Arango tuvo que abandonar Medelln, en vista de que los
frentenacionalistas exigan su cabeza. En Cali se dedic, entonces, a maquinar lo que todos sus
amigos coinciden en sealar como la mayor obra de su vida: el nadasmo. El primer Manifiesto
nadasta apareci en 1958; son 42 pginas dedicadas ntegramente a argumentar cultural, esttica,
social y religiosamente la misin por cumplir: No dejar una fe intacta, ni un dolo en su sitio.

Todo lo que est consagrado como adorable por el orden imperante ser examinado y revisado. Se
conservar solamente aquello que est orientado hacia la revolucin, y que fundamente por su
consistencia indestructible, los cimientos de la sociedad nueva>. En realidad, ms que el texto del
manifiesto, lo que disparara a gonzalo arango (que as firmara en lo sucesivo) y a su movimiento a
la cspide de la fama, fue la serie de actos pblicos y publicitarios realizados para difundir la "nueva
oscuridad".

Manifestaciones con discursos escritos en papel higinico, quemas simblicas para incendiar la
literatura colombiana, sacrilegio con hostias en la Baslica de Medelln, fueron algunos de los
escndalos que llevaron a los nadastas al primer plano de la escena nacional. El promotor principal
de estas acciones, a travs de un combate infatigable redactando cartas, publicando libros, dictando
conferencias por todo el pas, arengando desde los medios de comunicacin, o dando con sus
huesos en la crcel, fue siempre Gonzalo Arango.

Desde el mismo ao de su nacimiento, el ensayista Estanislao Zuleta advirti los lmites de la

aventura nadasta: Para creer ser el mal de la sociedad burguesa es necesario creer que sta es el
bien, de la misma manera que el sacrlego reconoce la religin cuando le da pualadas a la hostia,
porque nadie profana una galleta de soda.

En resumen: uno cree descalificar al juez cuando en realidad le concede todo. Gonzalo Arango,
motor principal de esa lucha, gast la mayor parte de sus energas en alimentarla, a sabiendas de
que le sustraa alientos a su vocacin de escritor: Me siento como si la vida me hubiera soltado de
la mano -dice en carta al tambin nadasta Eduardo Escobar-, existo al vaivn, ni siquiera escribo mi
obra maestra. Uno es un tramposo hijo de puta.

Uno se aplaza, uno se muere cada da en el reloj suizo, uno es un suicida. En 1963, a consecuencia
de una declaracin de Gonzalo Arango, en la que acusaba al nadasmo de desesperacin nihilista y
derrotismo, sus compaeros lo quemaron simblicamente en el puente Ortiz de la ciudad de Cali.

Cuando en 1968 elogi al presidente Carlos Lleras Restrepo como poeta de la accin, volvieron a
hacerlo. Durante todo este tiempo, Gonzalo Arango se ira desencantando de su errtica actividad
poltica, volcndose hacia una espiritualidad que le retornara lo que haba perdido de nio: el
contacto con la naturaleza y la fe en Dios. En sus ltimos aos, antes de morir en un accidente
automovilstico en la carretera Bogot-Tunja, soaba con establecer una comuna de artistas y poetas
en la isla de Providencia.

Entre las publicaciones de Gonzalo Arango se cuentan obras de teatro: Nada bajo el cielo raso, HK-
11 (1960) y Los ratones van al infierno y la consagracin de la nada (1964); cuentos: Sexo y Saxofn
(1963); crnicas, ensayos y artculos de prensa: Prosas para leer en la silla elctrica (1966),
Memorias de un presidiario nadasta (1991); correspondencia y manifiestos: Correspondencia
violada (1980); y, por supuesto, poesa: Providencia (1972), Fuego en el altar (1974), Adangelios
(1985).

En 1974, el poeta Jotamario Arbelez seleccion una antologa de su obra bajo el ttulo Obra Negra.
Adems del primer Manifiesto nadasta (1958), Gonzalo Arango puso en circulacin, entre otros, Los
camisas Rojas (1959), El manifiesto de los escribanos catlicos (1961), El mensaje a los acadmicos
de la lengua (1962), El terrible 13 Manifiesto Nadasta (1967), y Boom Contra Pum Pum, en el que
fustiga a Gabriel Garca Mrquez. Public dos antologas de los nadastas: 13 poetas nadastas
(1963) y De la Nada al Nadasmo (1963).

Sus poemas, adems de su leyenda, lo han hecho popular entre los jvenes; sus crnicas y cartas
contienen, quiz, lo mejor de su escritura. Como periodista, Arango colabor en la Nueva Prensa
(1963-64), Cromos (1966-67) y El Tiempo (1968-69). Apareci ocasionalmente en el Corno
emplumado de Mxico y Zona Franca de Venezuela. Junto con X-504 [seudnimo del poeta Jaime
Jaramillo Escobar) alcanz a publicar ocho nmeros de la revista Nadasmo 70 [Ver tomo 4,
Literatura, "El nadasmo", pp. 271-274].