TRATAMIENTOS PRIMARTOS por + Guillermo Valencia Montoya, Ph.D, Profesor Asociade y Decano, Divisién de Ingenieria Universidad del Valle - Cali - COLOMBIA Profesor Internacional de CEPIS y CIFCA 29 noviembre~17 diciembre 1976‘TRATAMIENTOS PRIMARTOS L INTRODUCCION En general, puede decirse que un sistema de tratamiento de aguas resi- duales domfsticas o industriales, se compone de unas operaciones unitarias que suelen llamarse preliminares, de otras operaciones y procesos unitarios conoci. dos bajo el nombre genérico de tratemientos primarios, de los procesos de tra- tamiento propiamente dichos o tratamiento secundario, y las operaciones y pro- cesos mediante los cuales se depura atin ms el agua residual, o tratamientos terciarios, En ¢1 caso de los sistenas de tratamiento biolégico de las aguas resi- duales los tratamientos preliminares consisten principslmente en la separaciéa de material flotante grueso, de material sedimentable cono particulas discre - tas jde material enulsificado o insoluble en agua, y en 1a compensacién del flu- Jo para que las variaciones bruscas en las caracterfsticas de las aguas resi- duales no afecten el funcionamiento de las operaciones y procesos subsiguientes. Los tratamientos primarios que reciben las aguas residuales consisten principalmente en la remocién de s6lidos suspendidos floculentos bien mediante sedimentaci6n o floculacién, en la neutralizacién de la acidez 0 alcalinidad excesivas y en 1a rengcién de compuestos inorganicos uediante precipitacién quimica. En algunos casos se puede utilizar la coagulacién como auxiliar del proceso de sedimentacién. Adends, en el caso de algunas aguas residuales industriales, es a veces necesario proveer un tratamiento preliminar para reducir le concentracién de ciertos compuestos que pueden ser téxicos a los microorganisms, hasta 1fmites tolerables. Es preciso enfatizar le importancia que los tratamientos primarios tie- nen para los sistemas de tratamiento de aguas residuales, pues de su adecuada y eficiente operaciéa depende en muy buena parte que todo el sistema reduzca efectivamente la carga contaminante que tienen las aguas residuales. A conti- nuacién se presenta una discusién de los principales procesos y operaciones de tratamiento primario, utilizados en las plantas de tratamiento de aguas residuales donésticas e industriales. IL. SEDIMENTACION La separaci6n de los sdlidos por gravedad se basa en la diferencia que existe entre los pesos especificos del 1fquido que es 1a fase continua y el de las particulas, las cuales constituyen la fase discrete, Para aue se produzca la separacién entre e] Ifquido y ios s6lidos pueden seguirse dos caminos, a saber, que aquellas particulas que tienen un peso especifico mayor que el del agua ‘sedimenten, y que aquellas otras con un peso especffico meno. que el del agua floten. Se puede pues utilizar 1a sedimentacién o la flotacién para separar del agua residual los sdlidos en suspensidn presentes en ellaLa sedimentacién es el proceso mis simple y de mayor utilizacién para el tratamiento de aguas residuales. En efecto, la sedimentacién se usa como tratamiento primario y como complemento a los tratamientos secundarios en la mayoria de los sistemas de tratamiento biol6gico de aguas residuales. A con- tinuacién se presenta una desctipcign breve de los principios fundamentales de 1a sedimentacién, algunos criterios para el diseio de sedimentadores prima- tios y secundario: AL Teoria de la sedimentacién Es conveniente dividir el estudio de 1a teoria de la sedimentaciéa en dos partes. La primera se refiere a la sedimentacifn de particulas discretas, © sea aquellas particulas que no alteran su tamaiio, forma o peso especffico durante el proceso de sedimentacién, La segunda parte se refiere a la sedi- mentacién de particulas floculentas o aglomerables, que cono eu nombre lo indica, s{ alteran su tamafio, forma y peso especffico durante la sedimentacién. Le Sedimentacién de particulas discretas En condiciones de liquido en reposo, los factores que afectan el Proceso de sedimentacién son el tamaio, densidad y forma de las particulas y la viscosidad y densidad del liquido. Comoquiera que la viscosidad varia con 1a temperatura, entonces ésta afecta indirectamente el proceso. A partir de diches caracterfsticas se puede encontrar 1a velocidad de sedimentacién de una particula discreta. Cuando una partfcula inicia ou descenso en un Liquido en reposo, esta originalmente sonetida a dos fuerzas, a saber, la fuerza de flotacién determinada por el peso del volumen del iiquido que des- plaza, y por su propio peso debido a las fuerzas gravitacionales: Fuerza de flotacién = F, = 9 6 V a@ Fuerza gravitacional =p, g V @ donde Vv = volumen de la partfcula, om ° 2 8 ~ aceleracién de 1a gravedad, om/seg’ o = densidad del liquido, gu/cp? densidad del s6lido, gn/cm’-3- Por consiguiente, la fuerza que est& impulsando el descenso de la par- tfcula viene dada por 1a testa vectorial entre dichas fuerzas: FL os ave, -e) @ Dicha fuerza impulgora sin embargo, se ve disminuida constantenente, Pues desde que la partScula adquiere una velocidad finita, comienza a actuar sobre ella una fuerza adicional producida por la friccién entre 1a superfice de 1a particula y el Ifquido, -Esta fuerza de rozamiento viene dada por la expresién: a) =O Ae donde tj = Coeficiente de friccién 2 transversal o proyectaga de le particula, cm densidad del Liquido, gu/em = velocidad de sedimentacién de 1a parcicula, eu/seg Como resultado’ de la presencia de esta fuerza adicional, 1a fuerza de impulsién termina por anularse, mouento en el cual ya no habr& aceleracién sobre la particula, por lo que de alli en adelante 1a particula continuard sedimentando con velocidad constante: Fi -Fr =0 ) (6) de donde @ = 2a (8)de d= digmetro de 1a particula consiguiente: @) EL coeficiente de friccién de Newton, Cy varia con el NGuero de Reynolds iene dado por 1a siguiente expresién: 2h + 0.34 oy donde: ae ay v, ~ velocidad de sedimentacifn, cn/s = didmetro de 1a particula , v= viscosidad cinemftica, cm/s Cuando el Nimero de Reynolds tiene un valor bajo, ello se debe a que particulas son de un didmetro muy pequefio, y a que la velocidad de asenta~ nto es baja. Para este caso se dice que la sedimentacién ocurre en condi- nes de régimen laminar y entonces se puede aproximar el valor del coefi - nte de friccién: (12) 24 XY Haciendo los reemplazos y arreglos pertinentes en la ecuacién 9, se iene entonces 1a expresién para la velocidad de sedimentacién en condicio- de rfgimen laminar, tambiGn conocida como la Ley de Stokes: 2 Bl, - 9) 4 a3) 1B pv-=5- En este caso la temperatura es un factor importante a considerar debido a que la viscosidad varia con ella. A medida que el Nimero de Reynolds aumen- ta se presenta una zona de transicién, en la que tanto fuerzas de inercia como las fuerzas viscosas afectan los valores del coeficiente de friccién y por consiguiente a la velocidad de sedimentacién. Esta zona generalmente se la define entre los valores de 2 - 2000 del N.. En este caso es preciso calcular Cq de acuerdo con la ecuacién 10. Cuando &1 régimen de sedimentacién esté caracterizado por un Nfimero de Reynolds mayor de 2000, se dice que es un régimen turbulento, E1 valor de C, se aproxima entonces a 0.40. En esta zona jas fuerzas de inercia son predomifiantes y la temperatura ya no afecta el proceso de sedimentacién de 1a particula. Cuando C, = 0.40, 1a velocidad de sedimentacién puede obtenerse de la siguiente expreSién: 3.38 (ep, - eo) d ‘8 ° (aay Las formilaciones tedricas presentadas anteriormente se refieren al caso ideal, en el cual no se congideran las interferencias que afectan el proceso de sedimentaciGn en las condiciones reales en la que debe operar. Dicha teoria fue aplicada al disefio de tanques de sedimentacién para partfculas diecreta: por Hazen (9), quien en suanélisis incorporé el efecto de los cortos~circuitos que se producen por efectos del viento y por gradientes de salinidad y de teupe- xatura, Posteriormente, Camp (2) 1a desarroll6 ain mis y mostré-los efectos de 1a turbulencia y del arrastre por corrientes de velocidad. La aplicacién de la teorfa de la sedimentacién de particulas discretas al disefio de tanques se bas en los siguientes postulados: ~ La direceién del flujo es horizontal y le velocidad de desplazamiento del liquido es 1a misma en todos los puntos de la zona de sedimenta— ciéa, ~ La conceatracién de particulas de cada tamafio es 1a misma en todos los Puntos de la seccién vertical al comienzo de 1a zona de entrada. ~ Una particula queda removida cuando llega al fondo del tanque o a la zona de lodos. La carga superficial puede ser definida como 1a velocidad de sedimenta- cién v,. con la cual la particula crftica recorre la distancia entre la superfi- cie. d8f tanque y 1a zona de lodos, empleando para ello un tiempo igual al tiempo tedrico de detenciém. Entonces (4) : = = tiempo tedrico de detencién as) donde ; V = volumen del tanque de sedimentacién om Q = caudal de disefio, m3/sAhora: v= ah a6) donda: 2 A ® rea superficial del tanque, m ho = profundidad, m Entonces: Ah - (17) 0 Q de donde resulta que: -=tRo tbh. a. erfici Yoo % % A 7 carga superficial (18) | EI anterior desarrollo matemAtico comprueba la tesis de Hazen (9) de que 1a remociéa de particulas discretas en un tanque de eedimentacién es inde- pendiente de la profundidad del tanque, y s6lo depende del area superficial del mismo. Cuando la velocidad de desplazamiento horizontal de? liquido gxcede la velocidad de arrastre de las particulas, éstas pueden ser resuspendi- das, con lo cual se reduce 1a eficiencia del proceso, La velocidad de arrastre de las partfculas puede calcularse mediante 1a siguiente expresion: 388d (egr0) as ye ae donde Vv, 7 velocidad de arrastre, cn/s 2° = aceleracién de ia gravedad, cm/s? d= didnetro de las particulas, ens fy 7 densidad de las partfeulas, gn/en3 p® = densidad del Liquide, gn/em £ = factor de friccién de D'Arey-Weisbach = 0.3 para conereto 8 = constante de adherencia = 0,04 para arena 9.06 para material pegajosoSi 1a velocidad de arrastre no interfiere, entonces todas las particulas que rengan una velocidad de sedimentacién igual 6 mayor que v_ seran renovidas, mientras que aquellas particulas con una velocidad de sedimenfScién menor v, ser&n removidas en la proporcién v/v, ., como se muestra en la figura 1. Cuando “el agua residual tiene una gana muy Mfplia de tamafios de lae particulas, la remocién total viene definida por 1a siguiente relacién: Renocién Total = (1- coy + 1 | vée (20) ac donde Co = fraceién de particulas con velocidad de sedimentacién igual © mayor que v,. Esta relacién se muestra graficamente en la figura 2. La integracién de ja ecuacién 20 se suele hacer por métodos gréficos o nimericos. a Sedimentaci6n floculenta La sedimentacién floculenta, o sedimentacién de partfculas aglomerables se presenta cuando 1 velocidad de asentamiento de las partfculas aumenta @ medida que descienden hacia el fondo del tanque. Los aumentos en la velocidad de sedimentacién se debe al hecho de que las particulas incrementan su tanaio Por accién de la floculacién que ocurre en el tanque. Esta floculacién puede deberse a la accién de barrido que ejercen algunas particulas, o a corrientes de densidad o turbulencia. En la figura 3 se presenta un esquena donde se puede apreciar la diferencia entre el desplazamiento lineal de 1a parcfcula disereta y el desplazamiento que presentan las partfculas aglomerables durante la sedimentacién, ja mayorfa de las particulas o sélidos presentes en las aguas residuales tanto donésticas como industriales son floculentas o aglomerables. Si adicio. palmente se utiliza la coagulacién cono herrenienta auxiliar de tratamiento, entonces la sedimentacién tendr también, y con mayor razén, las caracterfe- ticas de sedimentacién floculenta. Los fenémenos fieicos que se presentan durante el transcurso de 1a sedimentacién floculenta son de tal complejidad que basta el momento no se ha desarrollado un modelo matem&tico que describa en forma aceptable el proceso de sedimentacién (7, 8). En efecto, la sedimentacién de part{culas diecretas se puede describir mateniticanente con mayor facilidad debido a que depende Gnicamente de 1a velo— cidad de sedimentacién de las particulas o de la carga superficial. La sedi- mentaci6n de partfculas floculentas, sin embargo, depende tanto de ie velocidad de sedimentacién o carga superficial, como del tiempo de detencién, pues las Partfculas aumentan au velocidad a medida que transcurre ¢1 tiempo deZona de entrada Yona de salida ee J ZONA DE LODOS Figura 1 Sedimentacién de particulas discretasFigura 3 - Sedimentacion de particulae aglomerables -ot--u- de sedimentacién. Por consigudente, para desarrollar criterios de diseio para el dimensionamiento de las unidades de sedimentacién, se recurre a aétodos experimentales. El método de laboratorio més cominnente utilizable (6) consiste en de~ terminar las variaciones que sufre con el tiempo 1a concentracién de aélidos suspendidos a distintos niveles en una columna de sedimentacién de Laboratorio. En 1a figura 4 se presenta un prototipo de columa de sedimentacién de labora- torio. El procedimiento consiste en homogeneizar 1a muestra de aguas residua~ les que esté contenida en 1a columa antes de iniciar la contabilizacién del tiempo, y luego se toman muestras en cada uno de los puntos de miestreo a intervalos conocidos de tiempo. Se determina 1a concentracién de s6lidos en suspensién, y los datos asi obtenidos se utilizan para generar correlaciones entre la tasa de sedimentacién y el tiempo. Los resultados obtenidos se expresan en términos de porcentaje de sdli~ dos suspendidos removidos en cada punto de muestreo y para cada intervalo de tiempo. Estos valores entonces se grafican, utilizando como ejes de la grafi- ca el tiempo de sedinentacién y la profundidad a la cual est ubicado el punto de mestreo, En la figura 5 se presenta una grfifica tipica de representacién de 1a informacion. Por interpolaciGn numérica se dibujan unas curvas que unan todos los puntos que representen un valor porcentual igual de reuocién de s6lidos suspendidos, Lag curvas asi dibujadas cepresentan la trayectoria de aquella fraceifn de partfculas, caracterizadas por una velocided de sedimen- tacin que conduce a’ la remocién del porcentaje indicado de s6lidos suspendi- dos. Por consiguiente, pata seleccionar el criterio de disefio se decide qué porcentaje de s6lidos suspendidos se desea remover, y este valor determina el tiempo de detencién y 1a profundidad del tanque de sedimentacién. Adicional~ mente al porcentaje seleccionado se removeré una fraccién de s6lidos suspen- didos cuya velocidad de sedimentacién es menor que la velocidad de sedimenta- cién de la fraccifn escogida. La velocidad de sedimentacifn, o carga superficial del tanque de sedi- mentacién,se calcula dividiendo la profundidad de 1a columna por el tiempo eupleado por la fraccién escogida en alcanzar el fondo de la columa. Todas las particulas que tengan una velocidad de sedimentaci6n igual o mayor que v, sern renovidas en un tanque de sedimentacién ideal que tenga una carga sfperficial igual a v,. Una fraccién de aquellas part{culas que tengan una velocidad de sedimentécién v, menor que v, serd también removida en la propor- ciéa v/v,. La remocién total viene dada eftonces por la expresién (ver figura 6a) ay dg a % de Renocién Total = X+z~ (10) +z (10) +... +g IO) 21) ° o ° donde X = fraccién porcentual de remocién escogida 4), 42, 4, = altura a la cual se interceptan lae interpolaciones de las ° curvas de remocién con una perpendicular trazada por el valor del tiempo de sedineatacién escogido.1p TUBO OE PLEXIGLASS EMPAQUE =a DE CAUCHO ¥ | COLUMNA DE SEDIMENTACIONPROFUNDIDAD Fl 5 -B- 20 30 40 50 60 % REMOCION —_—— TIEMPO, min. PORCENTAJES DE REMOCION EN VARIOS. INTERVALOS DE TIEMPO Y PROFUNDIDADES PARA UNA SOLUCION FLOCULADARemocién de 8S, % a s Profundidad (mts) — TIEMPO DE SEDIMENTACION (min) (a) PORCENTAJE DE S$ REMOVIDOS VS TIEMPO Y PROFUNDIDAD 2 c CARGA SUPERFICIAL. (a3 /ata/m?) CARGA SUPERFICIAL VS % DE REMOCION TIEMPO DE DETENCION (min) () ‘TIEMPO DE DETENCION VS % DE REMOCTON Figura 6 Grdficas para anflisis de 1a informacién de la columna de sedimentaciénComoquiera que el grado de floculacién que se puede presentar durante 1a sedimentacién depende de la concentracién inicial de sdlidos suspendidos, se deben realizar ensayos para cada una de las concentraciones iniciales tipicas espetadas. Esta infornacién sirve para completar el panorama de diseio, Pues con ella se pueden construir las gréficas b y c de la figura 6. En muchas aguas residuales, una fraccién de los sGlidos suspendides no es renovida por sedimentacién, asi que las curvas que se obtienen a partir de la informacién de laboratorio representa efectivamente el limite de la fraccién que puede ser renovida. (5, 7, 8, 12) For otra parte, la inforttacién que se obtiene en el laboratorio repre- senta condiciones ideales, por lo que es necesario introducir factores de correcci6n de escala que tengan en cuenta los efectos de 1a turbulencia, de los cortos circuitos, y de las interferencias que se presentan a la entrada y salida del tanque de sedimentacién, pues ei efecto neto de estos factores es reducir 1a carga superficial y aumentar el tiempo teérico de detencié: Como regla préctica general, puede decirse que la carga superficial obtenida a partir de los ensayas de laboratorio debe reducirse dividiéndola por un factor que fluctGa entre 1.25 y 1.75, mientras que el tiempo de detencién debe incrementarse multiplicéndolo por un factor que oscila entre 1.5 y 2.0 G). 3. Sedimentacién de zona Otra caracterfstica que puede presentar 1a sedimentacién de partfculas tanto discretas como aglomerables durante el proceso de sedimentacién es la que se conoce como "sedimentacién de zona", 1a cual se presenta cuando la concentracién de s6lidos suspendidos excede un valor de 500 a 700 mg/2. Las particulas se adhieren las unas a las otras, y 1a masa que asi se forma sedimenta como un manto de lodos. Se puede apreciar claramente la presencia de una interfase s6lido-liquido, tal como se indica en la figura 7. Esta forma de sedinentacién es la que caracteriza el proceso de espesamiento de lodos, y esta sujeta a andlisis matemitico y a pardmetros de disefio distintos Gy 6, 7, 8). B. Sedimentaci6n primaria La sedimentacién primaria es uno de los procesos mfs utilizados en los sistemas de tratamiento de aguas residuales, bien sea como tratamiento Gnico, © bien como proceso de tratamiento anterior o previo al tratamiento biolé- gico propiamente dicho. £1 objetivo fundamental de la sedimentacién primaria es remover de las aguas residuales aqueila fraccién de los s6lidos que es sedi- mentable, ademas de la carga org@nica asociada con dichos sélidot La base o criterio practico de disgiio es eqrea syperficial, la cual usualmenté expresa en términos de m°/dia/a o m /hr/m, o sea el resultado de dividir el caudal en m°/dia o m'/hr por 1a superficie total del tanque de sedimentacién en metros cuadrados. Aunque en 1a seccifn anterior se dan algunas indicaciones para obtener en el laboratorio 1a informacién necesaria para el disefio,y Este debe ser el método racional de disefic, en 1a practica se reportan algunos valores que pueden ser Gtiles para el disefio de tanques de sedimentacién primaria. Por ejemplo,ZONA'DE AGUA CLARIFICADA ZONA DE SEDIMENTACION LIBRE - 16 wane t ZONA DE SEDIMENTACION OBSTRUIDA ZONA DE TRANSICION aSvaua.NI V1 30 vaniqy z g a w c a z 2 3 < z 3° a CONCENTRACION FINAL ——4 TIEMPO ZONAS EN PRUEBA DE SEDIMENTACION 7 FIG.-u- se recomienda que 1 carga superficial de un sedimentador primario para aguas residuales donésticas no exceda el vglor de 24 m°/dia/a*, cuando el caudal de tratamiento es inferior a 4000 p’/dfa. Si el caudal de agui duale: tratar es mucho mayor que 4000 m’ /8%q, entogces es posible util: carges superficiales del orden de loa 30-32 m*/dia/nvy aGn mayores. Obviamente 1a carga superficial por si sola no es un criterio de dise~ fio que permita predecir la eficiencia de! tanque de sedimentacién en la xemocién de sélidos sedimentables. Existen una serie de consideraciones sobre las precauciones que se deben tener en el disefio de las zonas de entra- da y de salida del tenque de sedimentaciGn, sobre la profundidad minima que debe tener el tanque y sobre 1a forma y tamafio que €ste debe tener. Ademés es preciso recordar que las variaciones bruscan en la temperatura del agua, i como las caracterfsticas de cada agua residual pueden afectar consider: blemente 1a eficiencia del tanque en la remocin de sdlidos sedimentables. Las zonas de entrada y de salida deben disefiaree on tal forma que no produzcan turbulencia, que efectivamente distribuyan todo el caudal de una manera uniforme y que no generen corrientes de velocidad o zonas de corto ~ circuito, Para tanques de sedimentacién primaria, con renocién mecénica de lodos se recomienda una profundidad mfnima de 2.0'metros, en tal forma que al combinarse dicha profundidad con 1a carga superficial, se produzca un tiempo de detencién que varie entre una y dos horas. La longitud minina del tanque no debe ser inferior a 4.0 metros; 1a velocidad de desplazamiento horizontal puede variar entre 0.30 y 0,60 a/s. En el Manual de Disefio de la E.P.A. se puede encontrar informacdén mas detallada al respecto (8). La eficiencia de la sedimentaci6n primaria en la remocién de s61idos suspendidos varia bastante, dependiendo de las caracteristicas de sediment bilddad de los s6lidos suspendidos y de otras variables previamente menciona das. En términos generales puede decirse que entre mayor sea 1a carga super- ficial, menor serf la eficiencia de la sedimentaci6n ea la remocién de s6lidos suependidos y en 1a remocién de la carga orginica asociada con ellos. Los valores més frecuentemente citados en la literatura indican que es posible esperar una remocién del 40 - 70 por ciento de los s6lidos suspen- didos y un 20 ~ 40 por ciento de la DBOs. Ver figuras 8, 9 y 10, Si las normas sobre celidades fisico-quimicas de los efluentes del tratamiento de aguas residuales, son de tal naturaleza que permiten su cumpli- miento mediante un programa de tratamiento por etapas, entoncea la sedimen- tacién primaria debe considerarse como uaa alternativa, ya que es factible que con ella sola se cumplan las exigencias de tratamiento en una primera etapa, couo lo indican los valores de eficiencia de renocién de s6lidos suspendidos y de DBO arriba indicados. c. Sedimentacién secundaria Por conveniencia de estudio, se presentan a continuacién algunas consideraciones generalea sobre 1a sedimentacién secundaria, pues tal como su nombre lo indica,es un proceso que usvalmente esté asociado con los tratamientos biolégicos 0 secundarios propiauente dichos y por lo tanto su tratamiento en detalle esta fuera del objetivo del presente trabajo.yo HE MULION fe memULUN UE DULIDUS EN SUDFENDIUN 18 = CURVA DEL “CINCINNATY WATER RESEARCH LABORATORY" Sol LOWE MIN na cn 100 AT ‘sc! co HORAS FIGURA N° 8 EFICIENCIA DE REMOCION DE 0.6.0. EN SEDIMENTACION PRIMARIA VS. PERIODO DE RETENCION CURVA* DEL “CINCINNATY WATER RESEARCH LABORATORY eT SS roo s00 Ht iH If f Le gesoo TT 1 Pelt: ETT TG A HORAS FIGURA N° 9 EFICIENCIA DE REMOCION DE SOLIDOS EN SUSPENSION EN SEDIMENTACION PRIMARIA VS. PERIODO DE RETENCION.REMOCION % 70 60) LAS CURVAS CORRESPONDEN A [~ DISEMOS CONVENCIONALES CON PERIODOS DE RETENCION DE 15-20 Hr. ¥ CARGAS SUPERFI- so CHALES OF 33-53 w¥/m2/ DIA 40] 30) Ssasssexsgss RELACION DE CONCENTRACION DE 0B.0. A SOLIDOS EN SUSPENSION EN INFLUENTE 20 200 ° 100 200 300 400 500) ‘600 700 800 ‘300 DBO Y SOLIDOS EN SUSPENSION EN INFLUENTE, mg/L FIGURA Nt 10 REMOCION DE D.B.0. Y SOLIDOS EN SUSPENSION EN SEDIMENTACION PRIMARIA (REFERENCIA RF.T. caT.) -61-= 20 - Los principios que gobiernan el disefio de los tanques de sedimentacién secundarios son bien diferentes de aquellos que rigen el disefio de los sedi- mentadores primarios. La razén principal radica en la naturaleza y concen- tracién diferentes de los s8lidos que se deben remover en dichos tanques. En el disefio de tanques de sedimentacién secundarios, ademas de la carga super- ficial, se debe considerar 1a carga de sélidos aplicada al tanque, ya que este Gltino parémetro afecta la sedimentacién debido a que se presenta con mayor severidad una sedimentacién interferiéa, y alin, sedimentacién de zona. La menor densidad de Los s6lidos suspendidos y su mayor concentracién exigen que ademgs se considere 1a concentracién de sdlidos en el efluente de lodos del tanque. Por lo general, las tasas de sedimentacién de los sélidos suspen- didos en 1a sedimentacién secundaria son menores que en la sedimentacién primaria. La informacién requerida para una determinacién correcta de las dimen- siones del tanque de sedimentacién puede obtenerse convenientemente a partir de ensayos de laboratorio. En dichas pruebas debe determinarse la carga mixima de sélidos permisible, sobre la base de una concentracién deseada de s6lidos en el efluente de lodos dei tanque. El efecto de 1a carga de sélidos expresada en términos de kg de sélidos secos/dia/m’ de area superficial del tanque ya ha sido estudiada (4). Se sabe ademfs que el Indice de Volumen de Lodos IVL afecta notablemente el valor linite de la carga de sélidos que se le puede aplicar al tanque, pues se ha encontrado que a medida qu aumenta el IVL la sedimentabilidad del lodo y la posibilidad de concentrarlo se hacen menores (8). En general puede decirse que las mismas condiciones de disefo de las estructuras de entrada y de salida que se tienen en cuenta en el disefio de sedimentadores primarios, deben tenerse en cuenta para disefiar tanques de sedimentacién secundaria. En la tabla 1 se presentan algunos parémetros utilizados para el disefio de tanques de sedimentacién secundarios. Se puede apreciar en dicha tabla que los pardmetros varian segiin el tipo de tratamiento biolégico al que se sometan las aguas residuales (8)« II. FLOTACION La flotacién es un proceso de separacién de 1Squido-s6lidos utilizado para la remociGn de particulas 0 sélidos suspendidos en las aguas residuales. Se usa principalmente para la separacién de grasas, aceites, material fibroso y otros s6lidos de densidad baja. Como la mayorfa de los sélidos suspendidos Presentes en las aguas residuales tiene un peso especifico cercano a 1.0, la adhesién de Las burbujas de aire a los s6lidos, o su entrapamiento al interior dei floc, hacen que las partfculas floten f&cilmente. Se logra que los s61idos en suspensién floten = 1a superficie del tanque cuando se aplican presiones en el tango de 2.8 - 4.2 kg/cm, bien sea a las aguas residuales directanente, 0 al efluente recirculado del tanque de flota- eiéa. Dichas presiones deben aplicarse en presencia de exceso de aire. £1Tabla 1 PARAMETROS DE DISENO TIPICOS PARA SEDIMENTADORES SECUNDARIOS TIPO DE TRATAMIENTO BIOLOGICO Imego de filtros perco- ladores CARGA HIDRAULICA 40.8 - 49.0 - - CARGA DE SOLIDOs* | PROFUNDIDAD | Promedio | kg de S61idos/ dfa/a? Pico 3.0 ~ 3.70 Luego de lodos activa— dos con aire, excluy: do aereacién extensiva 16.3 - 32.3 | 40.8 - 49.0 Luego de aereacién extensiva Luego de lodos activa~ vados con oxigeno y sedimentados en sedi- nentador prinario 8.2 - 16.3 | 32.3 16.3 - 32.3 | 40,8 - 49.0 97.6 -146.4 244.0 | 3.70 4.60 97.6 -146.4 264.0 | 3.70- 4.60 122.0 -170.8 246.0 | 3.70 ~4.60 * La carga de sélidos permisible est& gobernada por las caracterféticas de espesamiento del lodo durante la época de temperaturas frias. -w--2- aire se disuelve en el agua a dichas presiones y luego se desprende de 1a solu- cin de aguas residuales cuando se descarga 1a mezcla a presién en el fondo del tanque de flotaciGn. 21 deaprendimiento del aire ocurre en la forma de finas burbujes las cuales se adhieren o quedan innersas en los s6lidos suspen- didos. La mezcia partic ite asciende entonces a la superfice del tanque de dénde se remeven los s6lidos mediante un mecanismo recolector de lodos. Los principales componentes de un proceso de flotacién gon el compresor de aire, un tanque de retencién donde se almacenan ias aguas residuales presu- Fizadas, una valvula reductora de presién y el tanque de flotacién propiamente dicho, El proceso puede realizarse bien inyectando el aire directamente a las aguas residuales crudas, o bien al efluente recirculado del tanque de flotacién, el cual se mezela con las aguas residuales crudes. En ia figura 8. se presenta ua diagrama esquemftico de sistemas de flotacifn con y sin recirculacién, En general puede deciree que se utiliza el sistema de flotacién con recirculacién para la clarificacién de aguas residuales que contienen particulas floculentas oa las cuales se las ha sometido a coagulacién o para espesamiento de lodos, Proceso en el cual se requiere una mayor cantidad de aire del que puede disol- verse en las aguas residusles solas (5, 7). A Consideraciones teéricas La eolubilidad del sire en el agua es directanente proporcional a la presién aplicada al sistema y a su temperatura, pues tanto el nitrdgeno como @1 oxigen obededen a la Ley de Henry en un espectro grande de presiones. Ea el caso de las aguas residuales domésticas e induetriales se sabe que existe una relaciGn lineal entre la solubilidad del aire y 1a presién aplicada, aunque sin embargo, la pendiente de 1a 1fnea recta varia con 1a naturaleza de los compuestos presentes en el agua residual (5). En la figura 9 se presenta 1a curva de cambio en 1a solubilidad del aire en el agua con la temperatura, Solubilidad del aire, cm3/2 7 7° rr Temperatura 0°C Figura 9 Solubilidad del aire en el aguaTanque de Retencién 5207) roe espesate Tanque flotacién —_ Compresor VAlvula reductora de presién Aire Afluente de aguas residuales ‘e Efluente Aflaente de aguas residuales vatvuta Reductora | | 2? de presién, + Lodo espesado Recirculacién Efluente Tanque de Retencién o Figura 11 Representacién esquendtica de sistemas de flotacién (a) sin recireulacién; b) con recireulacién -a-= 2h La cantidad de aire que teSricamente puede desprenderse de una solucién de agua saturada cuando la presién se reduce a una atmisfera viene dada por Ja siguiente expresiGn: ss [ Py “14 (2 x donde volumen de aire desprendido a presién atmosférica, saturado en ciento por ciento, em3/2 saturacién del aire a presién atmosférica, cm®/t = presi€n absoluta del sistema 1.035 cuando P, viene dada en kg/en® = 14.7 cuando P,* viene dada en 1b/pulgeda? e 1 nm, En la prdctica, sin embargo, 1a cantidad de aire que se desprende del agua depende del grado de turbulencia existente en el sitio donde se reduce 1a presién y del porcentaje de saturacién obtenido. Comoquiera que la solubilidad del aire en las aguas residuales puede ser menor que en el agua, es preciso corregir 1a ecuacién 22, aplicfindole un factor de correccién ai valor de P,. El grado de saturacién que puede obtenerse durante 1a presurizacién de las aguas residua~ les o del efluente recirculado esta relacionado con el diseio del tanque de retencién. Los diseios convencionales estaticos pueden producir hasta un 50% de saturaci6n, mientras que los tanques de retencién con mezcla pueden producir hasta un 90% de saturacién. Para tener en cuenta este factor de saturacién, se puede modificar la ecuacién 22, 1a cual queda en la siguiente forma: s-s, (+2 =] (23) ale donde £ = fraccién de saturacién obtenida en el tanque de retencién Ei funcionamiento de un tanque de flotacién depende de que se disponga de suficiente cantidad de aire para que logre hacer flotar a todos los sélidos sus- pendidos. Cuando no hay suficiente cantidad de aire disuelto en las aguas residuales, se presenta una eficiencia reducida del proceso. Aire en exceso tampoco produce mayores eficiencias, por lo tanto debe usarse Gnicamente la cantidad adecuada. Se acostumbra relacionar 1a eficiencia del funcionamiento de un sistema de flotacién en términos de la calidad del efluente y de la concentracién de sélidos en el lodo, con la raz6n aire/sélidos, 1a cual se define como kg de aire desprendido/kg de s6lidos suspendidos en el afluente de aguas residuales (5). En 1a figura 12 se presenta una gréfica de 1a relacién entre la razén aire-sdlidos y la calidad del efluente y la concentracién de0.06 0.05 0.04 0,03 0,02 0.01 Figura 12 qilndustri@ de pulpa y 9, of pet Fabricaci ulpa Aguas [residuales donés— ‘acién de pulpa y papel ticas 0.04 Aguas resi-¥, 0.04 || 4uales donés- vO" Ttiegs — TLV-85 a 0.034 \ Aguas residual 4 domésticas - IVL-400 0.02 I Aguas resitua- les donésticas - st - IVL-85 0.01 a a fa) (b) Porcentaje de s61idos Sélidos suspendidos en el efluente, mg/2 (a) Relacién entre la razén aire/sélidos y 1a concentracién de sdlides en el lodo flotado (b) Relacidnentre ia razén aire/sélidos y los sélidos suspendidos en el efluente del tanque de flotacién- 26 - s6lidos en el lodo flotado. La forma de 1a curva varfa con 1a naturaleza de los sélidos presentes en las aguas residuales que se aplican al tanque de flo- tacién. B. , Consideraciones prfcticas Las variables que deben considerarse para el disefio de un sistema de flotacién son la presidn que debe aplicarse, el porcentaje de recirculacién, Ja concentracién de sdlidos suspendidos en las aguas residuales y el periodo de detencién, La concentracién de sélidos suspendidos en el efluente del tanque disminuye y 1a concentracién de sdlidos en el lodo flotado aumentan cuando se incrementan los tiempos de detencién. Cuando 1a flotacién se usa para clari- ficacién det agua, se acostuabran perfodos de detencién entre 20 y 30 minutos, con tasas de ascenso de los sélidos que fluctéan entre 60 y 160 2/m*. Cuando la flotacién se usa para espesamiento de lodos se requieren perfodos de reten- cin mayores para permitir que el lodo flotado se compacte. Para obtener ta flotacién de los s6lidos presentes en las aguas residua- les domésticas se requiere que las burbujas de aire sean bastante diminutas (0.1 0.01 mm) ya que si no se tienen estas burbujas diminutas la tasa de ascenso de las burbujas previene que ellas se adhieran a los s6lidos. Por esta raz6n no se usan difusores 0 turbinas de aeracién sumergidas para 1a flotacién de aguas residuales domésticas pues estos sistemas producen burbujas de mayor didmetro que reducen la eficiencia del proceso. En general, sin embargo, la flotacién solo se usa cuando por razones de espacio el sistema de separacién de Iiquido-sélidos debe disefiarse con altas cargas superficiales para dismi- nuir el drea de los tanques requerida,para proveer flexibilidad al para manejar los picos de flujo y para remover sélidos que sedimenten dificil- mente. En el disefio del sistema de flotacién debe brindarse especial atencién a las zonas de entrada y salida y a la configuraci6n de los equipos de renocién del odo flotado, del 1odo sedimentado y del efluente. E1 tanque de flotacién debe permitir el ascenso de las particulas mezcladas con aire, con un minino de interferencias tales como obstrucciones o turbulencias para evitar que se roupa la mezcla agregada de sélidos-aire. También deben proveerse mecanismes adecuados para la renocién del lodo y espuma sobrenadantes de los sélidos sedimentados y del efluente clarificado. La tuberfa de salida del sobrenadante debe estar ubicada en tal forma que no interfiera ni con el sobrenadante ni con Jos lodos sediméntados. Los bafles, las paredes y en general todos los elemen- tos dispersores de energia tienden a destruir ei enlace entre el aire y los s6lidos y por lo tanto reducen 1a eficiencia del proceso. La turbulencia en la zona cercana al sobrenadante resulta también en separacién de la uezcla aire-sélides, con 1o cual se reduce 1a eficiencia. Los valores de los parfmetros de disefio usados en 1a practica varfan mucho,como se puede apreciar en 1a tabla 2 (8). El procedimiento racional para obtener la informacién necesaria para el disefio es, sin embargo, el efectuar uma serie de ensayos de laboratorio con los cuales se pueden obtener los valores adecuados de los distintos parémetros para cada agua residual en particular GS, 6, 7). En la figura 13 se muestra un esquema del equipo.-2- SLINDRO DE PLASTICO CALIBRADO (CAMARA ATMOSFERICA) TuBO DE MUESTREO -MEOIDOR DE PRESION TAPON DE cORCHO—— i FONDO DE caucHo—_ VALVULA DE AIRE AIRE TUERCA DE CONTROL VALVULA DE ENTRADA OE PRESION. VALVULA DE PURGA DE AIRE TAPA SUPERIOR DISPERSOR DE AIRE. ‘TUBO ASCENSOR DE LA MUESTRA FIGURA 13 CELDA DE FLOTACION PARA LABORATORIO~ 28 - Tabla 2 VALORES TIPICOS DE PARAMETROS DE DISERO DE TANQUES DE FLOTACION PARAMETRO- RANGO DE VALORES FresiGn absoluta, P, en kg/en* 2.0- 5,0 Raz6n aire/sblidos, kg/kg 0.01 - 0.1 Tiempo de detenci6n en el tanque,min, 200 - 60 Carga hidrfulica max. en 24 hrs. m°/dfa/m® 20,4 - 81.4 Porcentaje de recirculacién 5 = 120 Til. {UES IMHOFF , Los tanques Imhoff son unidades compactas de tratamiento de aguas resi- dualea en las cuales se combinan los procesos de sedinentacién y de digestién anaerdbica de los sSlidos suspendidos removidos. Se los conocen también con los nombres de tanques Emscher y de “tanques de dos pisos". Su desarrollo se produja en la bGsqueda de un mejoramiento en las condiciones de funciona- miento de los tanques sépticos en los cuales 1a eficiencia del proceso se ve seriamente afectada porque en una misma cfmara se realizan los procesos de sedimentacién y de digestién. Las finalidades y uso de los tanques Imhoff son las mismas que las de un proceso de tratamiento primario, pues los niveles de remocién de sSlidos suspendidos y de DBO sen bajos comparados con los niveles logrados en los sistemas més completos de tratamiento biolégico. Sin embargo, cuando se permite el desarrollo del. sistema de tratamiento por etapas, en tal forma que poco a poco se puedan ir satisfaciendo las normas sobre calidad del efluente, los tanques Imhoff son una alternativa que debe considerarse, puesto que presen- tan la gran ventaja de no requerir sistema alguno de transporte de los lodos primarios al digestor. Los tanques Imhoff requieren ciertas consideraciones especiales en su Aisehio, para evitar que loe dos procesos se autointerfieran. Asi, por ejeaplo, para garantizar que haya una distribuci6n uniforme de los sdélidos en el compar- timento de digestién anaerSbica, las estructuras de entrada y ealida deben= 29 disefiarse en tal forma que sean intercambiables para alterar la direccién del flujo. La ranura de comunicacién entre las cémaras de sedimentacién y de digestién debe disefarse para que no permita que las burbujas de gas entren al tanque de sedinentacién. Los gases generados durante la descomposici6n anaerébica se recogen en caémaras de ventilacién localizadas a la altura del tanque de sedimentacién. La remocién de lodos se realiza generalmente mediante sistemas hidros- t&ticos que aprovechan 1a cabeza de agua disponible para producir el flujo del Jodo desde el tanque de digestién hasta los lechos de secado o hacia su dispo- sicién final. Como carga superficial aplicable a los tanques Imhoff se ha reconendado el uso de 25.0 m3/dia/st y con un tiempo de detencién entre 2 y 4 hrs. EL compartinento de digestién debe tener capacidad para almacenar los lodos pro- ducidos en un perfodo de 30 - 60 dfas, segin la temperatura anbiente promedio. Aunque las condiciones de dimensionamiento pueden variar de acuerdo con la calidad de Ias aguas residuales, los valores propuestos originalmente por Imhoff pueden ser una gufa Gtil- (13): Tangue de sedimentacién Volumen minimo 1.5m Volumen adicional/hab servido 0.03 m3 Tanque de digestion Volumen minimo 3.0 m3 Volumen adicional/hab servido 0.06 m? Espacio para gas y espuma Volumen minimo 1.5 w Volumen adicional/hab servido 0,03 m3 Este tipo de tratamiento requiere de cuidados especiales en su opera— cién para asegurar que funcionan adecuadamente tanto el tanque de sedimenta- cién como la cdmara o tanque de digestién anaerbica de los lodos. IV, NEUTRALIZACTON Algunos procesos industriales y ciertas operaciones de minerfa generan aguas residuales que tienen compuestos capaces de producir acidez 6 alcalini- dad excesivas. Dichas aguas residuales deben ser sometidas entonces a un tratamiento quimico de neutralizaci6n antes de su vertimiento a las corrientes receptoras, 0 antes de que se les aplique un tratamiento quimico o biclégico. ba mayorfa de las normas regulatorias de la calidad de las aguas residuales para su vertimiento en aguas superficiales estipulan que el pH del agua se encuentre en el rango de 6.0 29,0, Bn el caso de sistemas de tratamiento bioldgico-30- viene determinado por la relacién entre la acidez o alcalinidad presente y la DBO que se debe remover, pues cada kilograno de DBO removido est en capacidad de neutralizar 0.5 kilogramos de acidez o de alcalinidad medidos en términos de CaCO;. En la figura 14 se presenta un diagrama de los requerimientos de neutralizacin de las aguas residuales antes del tratamiento biol6gico. A, Consideraciones generales Existen varias formas de lograr 1a neutralizecién de los componentes ci-~ dos o basicos de unas aguas residuales. £1 mas simple de ellos consiste en mezclar corrientes acidas y corrientes alcalinas, si es que el proceso indus- trial genera tanto aguas residuales 4cidas como alcalinas. Debe tenerse pre- caucién para que no se mezclen corrientes que generen gases téxicos u otros pro- ductos nocivos. En el caso de los desechos dcidos, Sstos pueden nuetralizarse haci€ndolos pasar a través de lechos de piedra caliza o de material derivado de Seta. La neutralizacién de los desechos alcalinos puede lograrse con cualquier Acido fuerte. Sin embargo, por lo general se usa Acido sulfrico debido al factor costo. También es factible usar lechadas de cal o gases de combustién para neutralizar las aguas residuales 1fquidas, acidas o las alcalina: Los materiales que se vayan a utilizar y el método de neutralizacién a se- guir deben ser cuidadosamente seleccionados en base a un estudio de costos, pue tanto los materiales como los equipos varian mucho en sus posibilidades de utili- zacién, en los reactivos que pueden manejarse y en los costos. Igualmente debe hacerse un estudio cuidadoso del tipo y cantidad de residuo acido o alcalino que se debe nevtralizar, pues la seleceién del equipo y del material también dependen del tipo y calidad del residuo a neutralizar. B. Mezcla de aguas residuales dcidas y aicalinas La mezcla de corrientes de aguas residuales Acidas con aguas residuales alcalinas es un método conveniente y econémico para neutralizar las aguas reeiduales industriales. La mezcla puede lograrse dentro de una misma instal cin industrial, o entre varias instalaciones industriales vecinas, ya que los desechos Acidos © alcalinos pueden ser producidos en una misma planta o en indus- tries distintas. Si los desechos Scidos y alcalinos son producidos en una misma planta, generalmente se requiere el almacenamiento separado de cada corriente residual para mezclarlas posteriormente en 1a cantidad y momento adecuados. Si la industria produce desechos alcalinos que puedan ser convenientemente bombeados a otra adyacente que produzca una desecho Acido, se puede lograr un tratamiento econdmico que beneficie a ambas industrias. Se debe tener bastante cuidado para no mezclar corrientes que produzcan gases téxicos u otro tipo de compuestos de dificil remocién. C, ‘Tratamiento de desechos Scidos con piedra caliza Se puede lograr 1a neutralizacién de una corriente residual fcida haciéndola pasar a través de un lecho de piedra caliza, bien sea con flujo cendente o con flujo descendente dependiendo de 1a cabeza hidrdulicaEBELUENTE DEL. prt 7.0 SE REQUIERE NEUTRALI~ ZACLON SE REQUIERE ‘NEUTRALIZACION RANGO DE ACTIVIDAD BIOLOGICA EFECTIVA — 65 70 85 pH DEL EFLUENTE Figura 14 Requerimientos de neuttalizacién previos al tratamiento biolégico ~e-=32- disponible y de los costos, La tasa de filtracién en este caso debe ser cer- cana a 40 t/min/m?, La neutralizaci6n procede qufmicamente de acuerdo a las siguientes reacciones: Gacy + R60, —___, caso, + H2C03 C03 === #20 + Coz in Dichas reacciones continfan indefinidamente mientras exista Carbonato de Calcio disponible en 1a piedra caliza y en forma activa. El primer requisite se satisface proveyendo al lecho con suficiente cantidad de piedra caliza, EL segundo requisito es algo ms diffcil de cumplir pues se puede presentar un recubrimieato de la superficie de 1a piedra caliza con el Sulfato de Calcio el cual tiene una solubilidad baja. Si 1a corrieate residual contiene Acido SulfGrico, se debe diluir hasta obtenerse una solucién adecuada y aplicarla al lecho # una tasa superficial cercana a 200%/min/a’, Se recomienda no usar tasas de filtracién menores de 40 %/min/m?. Uno de los inconvenientes de este método de neutralizacién es 1a disposi- cién que se le debe dar al material de piedra calize ya usado, pues el lecho debe cambiarse periédicamente para proveer material activo. Otro inconveniente ocasional es 1a formacién Ye espuma producida cuando hay materia orgfnica en la corriente dcida, También se auele presentar un burbujeo alto de CO2, el cual limita la neutralizacién. D, = Neutralizacién con lechada de cal Al mezclar corrientes residuales cidas con lechada de cal se produce una buena neutralizacién. La reaccién quimica ee similar a la presentada para ja piedra caliza, La diferencia en este caso radica en que el lechado de cal debe suministrarse continuamente ya que el carbonato de calcio se con- vierte en sulfate de calcio, el cual es arrastrado con los lodos. La reaceién de 1a cal es algo lenta, pero puede acelerarse calentando 1a mezcla u oxigendn- dola, Su poder neutralizante es muy bueno y el costo es bajo. Sin embargo, puede preseatar problemas para su manejo y ademfs tiene caracterfaticas de flujo difteil, E, Neutralizacién con oda caGstica Se puede lograr la neutralizacién de una corriente residual fcida mediante el uso de soda caiistica, o de carbonato de sodio, de una manera mia eficiente y répida. Sin embargo, el costo del material neutralizante encarece el método @ pesar de que se requieren menores cantidades de soda caiistica que de cal © de piedra caliza, pues ou basicidad es mayor, Tiene ademas 1a ventaja de que los productos de 1a reaccién son solubles y no aumentan la dureza del agua de 1a corriente receptora. Eate mftodo es adecuado cuando se requiere neutra- lizar volGmenes pequeiios de aguas residualea acidas.F . La neutralizacién de las corrientes residuales alcalinas puede lograrse con la utilizacién de gases de combustiGn con didxido de carbono eubotellado, con combustién sumergida y con &cido sulfGrico. Guando se sopla el gas proveniente de un proceso de conbustién a través de unas aguas residuales alcalinas se puede lograr 1a neutralizacién de la alcalinidad, pues los gases provenientes de una buena combustiéa pueden tener hasta un 14% de C02. £1 dixido de carbono se disuelve en el agua residual y forma el 4cido carbénico, que es d&bil, el cual a su vez reacciona con la alcalinidad de 1s siguiente manera: Con + H20 ===" H9C03 HCO; + 2NaQH ____ NazC03 + H0 H,C03 + Nag0; —__-2NaHicO + #0 El equipo requerido consiste generalmente en una bonba sopladora y 1a correspondiente tuberia que lleven el gas desde 1a chimenea hasta el sitio donde est 1a planta de tratamiento de aguas residuales. El principal incon veniente que puede presentarse es el de 1a formacién de H2S si las aguas residuales contienen cantidades apreciables de azufre, Si este ocurre, deben Proveerse todas las condiciones para prevenir las molestias que causa el HS. El diéxido de carbono en botellas o cilindros de gas a presién se usa de una manera similar a los gases de combustién. Las reacciones quimicas que ocurren son similares a las arriba presentadas. Este método sin embargo, es extrenadanente costoso, especialmente si la cantidad de aguas residuales a neutralizar es muy alta. Se ha intentado igualmente producir el diéxido de carbono quemando gas bajo el agua en un proceso conocido como combustin sumergida (14), el cual se ha usado para el tratamiento primario de las aguas residuales de una fabrica de nylon, antes de proveer tratamiento bioldgico, EL proceso es sin embargo costoso. Otra manera bastante comin de neutralizar aguas residuales alcalinas es mediante la adicién de dcido sulfdrico. Debido a su alto poder como acido las cantidades que se requieren son pequefias, Sin embargo, los costos de la instalacién son altos, debido a que el material que se usa en su construccién debe ser resistente a la corrosién, pues el H2S0ses bastante corrosivo, Les reaceiones quimicas que ocurren son las siguientes: 2Na0 + BzS0,————+NaS0, + 2820= 34 = En la figura 15 se presentan algunas formas tipicas de las graficas que deben desarrollar durante los estudios de tratabilidad del agua residual Acida 0 alcalina (las que aparecen en 1a figura se refieren a desechos Gcidos). La Sigura 16 muestra unos resultados de 1a neutralizacién dé desechos acidos en lechos de piedra caliza. Se indice 1 volumen del lecho requerido para 1000 m? de agua residual para obtener el pH deseado. Estos resultados se refieren a unas aguas residuales en especial y no son generalizables. En algunos casos se requiere realizar 1a neutralizacién en etapas, pues los cambios en el pl suelen ser bruscos. Un estudio de Laboratorio sirve para indicar tal necesidad, y para conocer los valores del pH a los cuales deben colocarse los instrumentos de control. En la figura 17 se presenta un ejem- plo. En las figuras 18 y 19 se muestra el efecto que sobre el tiempo de reaceién tiene el grado de agitacién que se le provea al sistema y por consi- guiente, los costos asociados con la operacién en términos de consumo de energia. GOAGULAGTON Las aguas residuales contienen una gran variedad de sdlidos suspen didos de naturaleza orgénica e inorgénica. Entre eatos s6lidos suspendidos hay una fraccién que es dificil de remover mediante sedimentacién simple, pues los tiempos de detencién requeridos son demasiado largos, y por lo tanto impracticos. Tales tiempos se requieren porque el tamaiio de las particulas es muy diminuto y entonces las tases de sedimentacién gon bajas. Se requiere entonces un proceso complementario de la sedimentacién, mediante el cual se desestabilicen las partfculas de tamafio coloidal y se fomente su agloueracién. Las principales fuerzas estabilizadoras son 1a repulsion electrosti- tica producida por la capa doble que rodea las particulas y la separacién entre las parefculas producida por las peliculas de liquido que estan adheri- das a elias. La doble capa eléctrica se debe al desequilibrio idnico entre las cargas eléctricas de los iones que rodean la particula, lo cual conduce a que el conjunto particula-doble capa tenga una carga eléctrica neta. En el 30 de las aguas residuales esta carga eléctrica neta es generalmente nega- tiva, Cuando particulas de la misma carga se acercan entre si, se produce una repuleién que impide que se aglutinen las particulas, Se requiere enton- ces un proceso mediante el cual se eliminen las cargas de las particulas para que se pueda inducir su aglutinacién. Tal es la funcién de la coagulacién. Por otra parte, existen unas fuerzas naturales que tienden a aglome- rar las particulas cuando ya estén desestabilizadas. Dichas fuerzas son el movimiento browniano y las fuerzas de Van der Waals. £1 movimiento browniano se debe a que las moléculas de agua térmicamente agitadas colisionan al azar con la particula en suspensién, con lo cual se produce un desplazamiento tambign al azar de la particula. Las fuerzas de Van der Waals se deben a interacciones dipolo, las cuales existen entre todos los dtomos. Si el. movimiento browniano impulss las particulas a que se acerquen unas a otras, entonces las fuerzas de Van der Waals, que son atractivas, mantienen las partfculas unidas, Para que esta unién prospere, sin embargo, se reauierepH DEL EFLUENTE pH <35 - PROFUNDIDAD DE LA CAL w z z a 3 a a ui a a 8 = & TASA DE BOMBEO DEL RESIDUO CANTIDAD DE CAL ACIDO (a) VOLUMEN DE AGUA 2 {b) o 2 3 3 s w a 2 g 3 . 2 3 > = mi TIEMPO PARA ALCANZAR tc) EL pH DESEADO (d) /ne/ a PROFUNDIDAD {e) FIGURA 15 GRAFICAS UTILIZADAS PARA EL DISENO DEL PROCESO DE NEUTRALIZACIONPH DEL EFLUENTE ~ 36 - PROFUNDIDAD = 3 m. Ls 20 25 VOLUMEN DE CAL _m> 1000 m? DE AGUA RESIDUAL FIGURA 16 3.0 35VALOR DEL pH 19 Etapa de Control 1000 2000 MILIGRAMOS DE CAL/LITRO DE AGUA RESIDUAL FIGURA |. CURVA DE TITULACION CON CAL- 38 - a ° 5 10 15 20 25 TIEMPO DE MEZCLA (seg.) FIGURA 18 INTENSIDAD DE MEZCLA VS. TIEMPO DE REACCIONHP/ m> -19- 60 50 40 30 20 0 5 10 1S 20 25 TIEMPO PARA ALCANZAR EL pH DESEADO (seg.) FIGURA= 40- que las partSculas ya estén desestabilizadas, pues de lo contrario las fuer~ zas de repulsién impiden que se realice la aglutinaciéa. Estas fuerzas aglutinantes naturales no son suficientes, entonces se requiere un proceso ue aumente las posibilidades de contacto entre las particulas para que se Produzca su unién. “Tal es la funcién del proceso de floculacién. Se han propuesto varias teorfas para explicar cémo sucede el proceso de coagulacién y cudl es 1a accidn de los coagulantes en promover 1a deses- tabilizaciéa de las particulas. Igualmente, se ha estudiado detenidanente 1a forma como se puede fomentar o aumentar las probabilidades de colisién entre las particulas para producir su aglomeracién. Un tratamiento mie extenso del tema se puede encontrar en la literatura. (16, 17, 18, 19). Bn el tratamiento de aguas residuales se aplican los mismos princi- pios y mtodos de disefio y control de los procesos de coagulacién y flocula- eién que se usan para potabilizacién del agua. Los coagulantes que se usan mis comfinmente son alumbre, cloruro férrico, sulfate férrico, cloruro ferreso, sulfato ferroso, cal y polielectrolitos organicos. La determinacién de las dosis Sptimas de coagulantes que es necesario aplicar, se determina mediante ja "Prueba de Jarr “en la misma forma que se hace para determinar dicha dosia en la potabilizaci6a del agua. Es preciso conentar que la adicién de polielectrolitos, adends de auxiliar al proceso de coagulacién, condiciona el lodo producido para que sea ads f2cilmente deshidratado por los procesos de espesamiento, filtracién al vacio, centrifugacién o filtracién a presiGn. El proceso de coagulacién ha sido bastante usado para el tratamiento de aguas residuales que coatengan color 0 concentraciones altas de coloides orgimicos, como es el caso de las aguas residuales provenientes de las indus- trias alimenticias o de lavanderias. En este Gltimo caso, cuando se usan detergentes es posible combinar el uso de detergentes aniénicos con deter- gentes catiénicos y adicionar sales de calcio, para que se forne fosfato de calcio, ei cual precipita y ayuda a 1a floculaci6n de las particulas mediante la aceién de barrido, En 1a industria del caucho también se usa con frecuencia la adicién de coagulantes para ayudar a los procesos poste- tiores de sedimentacién y de tratamiento biolégico. Las industrias produc- toras de aguas residuales con contenidos altos de color tanbién acuden a la coagulacin para el tratamiento de sus desechos 1iquidos, pues las sustancias productoras de color son de naturaleza coloidal.(15) Las industries alimen- ticias pueden lograr una alta remocién de su DBO mediante 1a combinaci6n de los procesos de coagulacién, floculacién y sedimentacién, VI, PRECIPITACTON QUIMTCA Cuando se ponen en contacto los iones disueltos de una sustancia poco soluble se observa que se presentan reacciones quinicas que unen a los elementos o a los iones insolubles y se produce entonces 1a precipitacién. Cuando las soluciones tienen un grado de dilucién alto, o cuando se adicio~ nan lentanente las sustancias reactantes, se puede observar claranente en-41- el Laboratorio que 1a solucién inicialmente clara se va tornando turbia Poco a poco, lo cual es debido a 1a presencia de niicleos que perturban la luz y producen opalescencia. Esto sugiere que el proceso de precipitacién consta de varias etapas, entre las cuales se reconocen cominmente dos: - Condensacién de iones en niicleos invisibles - Grecimiento de estos niicleos como resultado de 1a difusién de la solucién que los rodea. Aunque estos procesos parecen razonables, no estfin bien aclarados y es bastante diffeil demostrarlos. $i las particulas deben tener camaiio suficiente para que se puedan separar, es légico considerar que tales particulas deban crecer por deposicién de los iones componentes sobre las redes cristalinas de pequeio nicleo. No obstante, es mis diffcil imaginar las causas por las cuales se forman esos nicleos y el tamaiio que pueden tener los mismos. Posiblemente sea correcto decir que en general si dos iones se atraen entre ef con bastante fuerza como para vencer 1a atraccién que ya existe entre los misnos y las moléculas de agua, dichos iones se combinan y comienza el proceso de precipitacién, No obstante, se evidencia con bastante claridad que varios de estos partes idnicos (unos cuatro) forman parte del nicleo que finalmente llega a constituir 1a particula precipitada, Cualquiera que sea el mecenismo, 1a precipitacién siempre va acompafiada de un gran aumento en el tanaio de'la partfcula. Aunque dos clases de iones pueden tener suficiente atraceién mutua como para comenzar la precipitacién, 1a atraccién comienza a operar sdlamente si los iones estfn presentes en la solucién en concentraciones suficientemente altas como para que la posibilidad de contacto sea buena. afin si se ponen en contacto las cantidades exactas calculades segiin 1a estequionetria y la solu- bilidad del compuesto precipitado, muchas veces 1a atraccién es insuficiente para que se forme el sdlido. En realidad, parece ser que en cada caso debe alcanzarse cierto grado de sobresaturacién con respecto al compuesto preci- pitado, para que el sdlido se forme. EL tamafio de las particulas estd en relacién inversa con la rapidez de su formacién, si el grado de sobresaturacién mismo esté determinado por la relaci6n entre 1a cantidad en exceso por sobre la solubilidad del compues- to en cuestidn, con respecto a 1a solubilidad del mismo. Un alto grado de sobresaturacién es favorecide por la mezcla de concentraciones relativanente altas de reactivos y por una solubilidad relativamente pequefia. La primera condicién puede controlarse mecdnicanente, con lo cual se obtienen precipi- tados con las caracteristicas que interesan, pero la segunda es una propiedad caracteristica del compuesto y no puede alterarse. Como las particulas peque- fas dan precipitados de caracter gelatinoso, no es raro que los compuestos muy poco solubles como sulfuros e hidréxidos met@licos, precipiten en esta forma, independientenente de las concentraciones de las soluciones usadas. Como las particulas pequefias con en general mds solubles que las grandes,-42- es a menudo posible transformar precipitados gelatinosos en otros més cris~ talinos calentando sus euspensiones. Durante estos procesos de digestién el material cristaliza en particulas mas grandes a expensas de la disolu- cién de las mfis pequefias. La precipitacién qufmica es un proceso mediante el cual se pueden tratar aguas residuales para remover de ellas elenentos metGlicos téxicos, © para recuperar productos quimicos utilizados en los procesos industriale En la industria de cuero se utiliza para la remocién del cromo hexavalente, para lo cual se utilizan agentes reductores tales como el Sulfato Ferroso, el Diéxido de Azufre o el Sulfito Acido de Sodio, Igual tratamiento debe darse a las aguas residuales provenientes de 1a industria metal-mecfnica cuando los procesos industriales incorporan pulimentos con cromo para dar un mejor acabado a los productos. En la industria automotriz también se producen aguas residuales con contenidos altos de zinc y de cromo, los cuales pueden renoverse por precipitacién. En la industria del papel, aunque por lo general se evita el uso de tratamientos quimicos, pues aunenta la cantidad de lodos que hay que disponer, algunas plantas usan la precipitacién para la renocién de s6lidos y para la recuperaciGn de compuestos que se usan en el tratamiento de la pulpa. Por ejemplo, el proceao Howard combina la precipitacién con cal ‘hasta un pH 11 para recuperar gulfuro de calcio, lignina y para reducir 1a DBO. En la primera etapa se recupera el sulfuro de calcio, el cual se regrasa en forma pastosa al reactor donde se trata la pulpa. La lignina se separa mediante filtracién en un filtro rotatorio y se la usa como combustible o como materia prima en la industria del pléstico para producir taninos 0 para otros usos industriales. En este proceso se puede obtener una remocién del 40 - 50% de 1a DBO. (15) En la industria fotogréfica también se usa la precipitacién quimica para la recuperacién de plata y para lo cual se pueden utilizar Bidréxido de Sodio y Sulfuro de Sodio para producir {a precipitacién de Sulfuro de Plata el cual precipita. £1 lodo es posteriormente refinado para producir la plata. El procedimiento de disefio correcto es realizar un estudio de tra- tabilidad de lae aguas residuales para determinar los compuestos quimicos nis eficientes y las dosis que se deben aplicar. Si no se obtiene recu- peracién de algin producto Gtil en los procesos industriales, este proce- dimiento de tratamiento de aguas tesiduales puede ser muy costoso.lo. ue 12. 13, 1a. 1s. = 43 - BIBLIOGRAFIA American Petroleum Institute, Manual on Disposal of Refinery Wastes, Vol.1, New York, (1959) Camp, T. R., “Sedimentation and the Design of Settling Tanks", Transaction, ASCE, Vol.IIT, p.909 (1946). Eckenfelder, W. W. 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