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Servicios de viajes registraron exportaciones por US$974,1 millones en segundo trimestre Foto:
Getty
Exportaciones
El informe del Dane indic que, en el segundo trimestre de este ao, las exportaciones de los
servicios de mantenimiento y reparacin fueron US$8,1 millones con una variacin anual de
149,6%. Mientras que, en el mismo periodo de 2016, las exportaciones fueron US$3,2
millones y la variacin fue de un -17,6%.
Adems, los servicios de transporte registraron exportaciones por US$353,0 millones con
una variacin de 20,2%. En el mismo periodo del ao anterior las exportaciones fueron
US$293,6 millones con una variacin de -7,9%.
Importaciones
Las importaciones de servicios de viajes fueron US$1.635,0 millones con una variacin de
4,6%. En el mismo periodo de 2016 las importaciones fueron US$1.563,8 millones con una
variacin de 5,1%.
Finalmente, el Dane revel que las importaciones de otros servicios empresariales fueron
US$320,3 millones y presentaron una variacin de -9,5%. En el mismo periodo de 2016
las importaciones fueron por US$353,8 millones y la variacin fue -19,1%.
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"Yo dira que Centroamrica es uno de los lugares ms difciles para hacer ese tipo de
trabajo, porque no hay mucha transparencia", explica Schmidt, quien ahora coordina el
equipo que alimenta el Billionaires Index de Bloomberg (su lista de las personas ms ricas
del mundo) desde el continente asitico.
"En otros pases hay una estructura y procesos de gobernanza corporativa que facilitan la
tarea: hay reglas que las empresas tienen que seguir para mantenerse listadas en bolsa, e
incluso de las empresas privadas que no estn en bolsa es posible encontrar al menos los
datos ms bsicos, como ingresos y utilidades", detalla.
Y estas no son consideradas para la lista de The Worlds Billionaires de Forbes ni el ndice
de Bloomberg, los dos principales registros de las grandes fortunas individuales del planeta.
"Como parte de nuestro trabajo hemos investigado varias fortunas en Centroamrica", le dijo
Dolan a BBC Mundo.
Durante su tiempo en la regin, sin embargo, Schmidt s logr identificar y entrevistar a otros
potentados con fortunas personales superiores a los US$1.000 millones.
En una larga entrevista con BBC Mundo, comparti sus hallazgos en los diferentes pases
del istmo.
Guatemala
"Tuve un encuentro con l despus de hacer una investigacin sobre el negocio que hizo con
(la transnacional de las comunicaciones sueca) Millicom en enero de ese ao", cuenta del
presidente de Tigo Guatemala, la principal empresa de telefona celular del pas
centroamericano.
"Y encontramos que tena una fortuna muy grande, ms de US$1.000 millones", le dice a
BBC Mundo.
Para Schmidt, el origen relativamente reciente de la fortuna de Lpez -la que describe
como self-made, es decir, acumulada por l mismo- es notable en una regin donde lo que
abunda es el "dinero viejo", ese que se hereda de generacin en generacin.
Si bien es nieto del expresidente Manuel Estrada Cabrera, quien gobern a Guatemala
con puo de hierro de 1898 a 1920, Lpez no hered sus millones, sino que los gener al
frente de COMCEL, la empresa a la que el Estado guatemalteco le cedi el monopolio de la
telefona celular en 1989.
De acuerdo a Schmidt, poco a poco Lpez fue ampliando su participacin hasta hacerse con
el 45% de la empresa, que conserv su monopolio hasta la entrada al pas de Amrica Mvil
y Telefnica seis aos ms tarde.
"La idea de las fortunas self-made casi siempre tiene mucho de mitolgico, porque nadie se
vuelve rico en un vaco", reconoce el periodista de Bloomberg.
"O sea que lo de self-made es algo muy relativo, aunque no completamente errado", dice del
caso Lpez Estrada, quien poco a poco ha ido diversificando sus negocios, al punto de
recientemente haber invertido US$220 millones en un centro comercial en Paraguay, a ms
de 5.700 km de su Guatemala natal.
Tambin le puede interesar: Las 10 ciudades ms caras para vivir segn The Economist
Honduras
Pese a que el hondureo Camilo Atala Faraj es un ejemplo de fortuna familiar, en este caso
consolidada en el Grupo Financiero Ficohsa, para Schmidt hay un argumento para
individualizar su figura: es el mayor y ms activo de los miembros de esta familia de origen
rabe, una de las ms ricas de este pas centroamericano.
Como tambin ha sucedido con otros milmillonarios centroamericanos, las dificultades para
acceder a la informacin que necesitaban para actualizar sus datos eventualmente hicieron
que Bloomberg decidiera dejar de darle seguimiento a su fortuna.
Pero, como admite el mismo Schmidt, no hay nada que sugiera que Atala ha dejado de ser
milmillonario, pues la investigacin de Bloomberg es bastante reciente.
El reporte indica que los intereses econmicos de Atala -quien actualmente se desempea
como presidente del Consejo Empresarial de Amrica Latina, CEAL- van desde
Guatemala hasta Panam, y tambin incluyen empresas inmobiliarias y cadenas de
supermercados.
El periodista de Bloomberg destaca "la ayuda externa" que el banco recibi en la forma de
una inversin de US$70 millones de la Corporacin Financiera Internacional del Banco
Mundial en 2011.
Y en Honduras muchos apuntan como un factor clave la influencia poltica del banquero,
quien fue ministro de Inversiones entre 2002 y 2006 y a quien muchos acusan de haber
apoyado el golpe de Estado en contra de Manuel Zelaya.
Schmidt recuerda con particular detalle la cercana entre empresarios y polticos en un evento
de Tela (un balneario de la costa Caribe de Honduras) donde se reencontr con el banquero
hondureo, a quien haba conocido en Tegucigalpa.
"Por un momento sent que haba entrado en el club de los empresarios de Honduras: todos
vistiendo guayabera, muchos fumando puros y bebiendo ron mientras platicaban sobre
poltica y negocios con otros grandes empresarios y polticos de Centroamrica, pues todos
son muy cercanos", cuenta.
Una particularidad de Honduras es que en ese club destacan numerosas familias llegadas
desde los pases rabes a partir de la dcada de 1940 -los Rosenthal, Facuss, Canahuati
Larach, Nasser y Kafie, entre otros- dueas todas de negocios multimillonarios.
Nicaragua
Pellas, el mejor conocido de ellos, es un buen ejemplo de "dinero viejo". Su fortuna familiar
se puede rastrear al menos a 1875.
Segn el propio potentado, fue en ese ao que su bisabuelo, Francisco Alfredo Pellas, lleg
al pas centroamericano desde Gnova, Italia, para supervisar una inversin que la familia
haba hecho en Nicaragua.
"Se enamor del pas. Convenci a su padre de que le diera su herencia. Y con US$225.000
construy una pequea flota de 23 barcos para conectar el Atlntico con el Ocano Pacfico
(a travs del lago de Nicaragua)", le cont Pellas a Forbes en una entrevista de 2009.
"Cuando Estados Unidos decidi construir el canal por Panam, mi bisabuelo vendi su
compaa naviera y con las ganancias fund Nicaraguan Sugar Estates, la abuela de todas
las compaas del grupo", relat.
Adems de ese ingenio azucarero -que produce el renombrado Ron Flor de Caa- la familia
es conocida por su participacin en el sector automotriz y financiero, pero tambin ha
invertido en agroindustria, salud, bienes races y en el sector de la comunicacin, "entre
otros".
"Despus de la revolucin los Pellas recuperaron muchos de sus activos, pero l bsicamente
tuvo que hacer un banco de nuevo. Y tuvo mucho xito vendindolo en el momento ms
oportuno", dice de la venta de BAC-Credomatic al GE Capital Global Banking en la primera
dcada del siglo.
"Se nota que est consciente de que la suya es una fortuna que es old money, que arrastra
algunos problemas que vienen de antes", agrega, en referencia a los problemas de salud
denunciados por los trabajadores de la industria azucarera nicaragense.
Para Schmidt, eso puede explicar por qu en los ltimos aos, Pellas parece haber apostado
cada vez ms al turismo, con inversiones como el resort de lujo Mukul y el aeropuerto Costa
Esmeralda.
"Quiere hacer algo nuevo, con su propio toque", dice del hombre cuya fortuna, distribuida en
unas 20 empresas diferentes, l estim en US$1,1 millones en 2014 y Forbes Mxico en
US$1,5 millones en abril de este ao.
En contraste, Ramiro Ortiz -quien en su juventud trabaj en uno de los bancos de los Pellas-
ha hecho y mantiene toda su fortuna en el sector financiero.
El banquero solo fue identificado por Schmidt como milmillonario en 2015 gracias a la
misma operacin que revel la inmensa fortuna del hondureo Atala: la venta de los activos
centroamericanos de Citigroup Inc. al grupo Promrica, fundado por Ortiz en 1991.
Panam
Panam es, en opinin de Schmidt, uno de los pases en los que resulta ms difcil estimar el
verdadero tamao de las fortunas, pues la legislacin local permite que las empresas
registradas en el pas puedan mantener muchas cosas en secreto.
"Hay mucho dinero escondido", advierte el periodista de Bloomberg, quien sin embargo
logr identificar al menos a un millonario: el expresidente Ricardo Martinelli.
"La mayora de su fortuna proviene (de la cadena de supermercados) Sper 99, que es de l
y su familia. Pero tambin tiene otros activos, inclusive en el sector bancario", detalla el
periodista, quien adems identific "intereses en bienes races, medios de comunicacin,
fbricas de cemento, en azcar y el sector energtico".
El dinero que ya posea cuando lleg a la presidencia de Panam (2011-2014) es, de hecho,
uno de los principales argumentos con los que Martinelli protesta su inocencia.
Otro nombre que suena mucho en Panam cuando se habla de grandes fortunas es el
de Stanley Motta, el ms conocido del clan detrs de la lnea area panamea Copa.
"El problema es que hay dos hermanos y es difcil saber la divisin de la fortuna entre ellos
y los otros miembros de la familia", explica.
"Tambin tienen participacin en muchas empresas y muchos socios -en algunos casos son
minoritarios- y no logramos establecer su participacin en todos los casos, por lo que
es difcil establecer con exactitud el tamao de sus fortunas personales", recalca.
"Te digo: yo he trabajado en Mxico, en Brasil, ahora en Asia. Y Centroamrica, por la falta
de transparencia y reglas, es de lo ms difcil que hay", vuelve a insistir.
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El Salvador
El Salvador fue uno de los pocos pases centroamericanos en los que Schmidt no logr
identificar a ningn milmillonario.
"Pero yo estaba muy interesado en hablar con Roberto Kriete, de TACA, y con la familia
Poma", relata.
Ricardo Poma y Roberto Kriete son, de hecho, los nicos salvadoreos incluidos en la ltima
lista de "hombres ms ricos de Centroamrica" de Forbes Mxico, publicada por este portal
en abril de este ao.
El primero es el presidente del Grupo Poma, con intereses en el sector turstico y bienes y
races, incluyendo la construccin y operacin de hoteles, centros comerciales, complejos de
oficinas y proyectos residenciales en al menos 9 pases latinoamericanos y Miami.
En abril de este ao Forbes Mxico estimaba los activos totales del grupo US$1.400
millones. Pero no est claro cunto de eso le pertenece personalmente a Ricardo Poma.
Lo mismo pasa con el caso de Roberto Kriete, la cabeza de otro grupo familiar con
inversiones en la industria de la aviacin, bienes y races y hotelera, entre otras.
En la regin la familia es sobre todo conocida por sus vnculos con TACA, la lnea area
salvadorea que en 2010 complet su fusin con la colombiana Avianca.
Segn las estimaciones de Forbes Mxico, en 2016 los activos del grupo presidido por Kriete
-quien es miembro de la junta directiva de Avianca Holdings y tambin tiene participacin
en la lnea mexicana de bajo costo Volaris- sumaban US$6.588 millones, por lo que no es
descabellado asumir que el cabeza de grupo es personalmente un milmillonario.
Costa Rica
Costa Rica es el otro de los pases en los que Schmidt no logr identificar ningn
milmillonario.
"Puede ser que haya alguien, pero nunca me sent con confianza para publicar algo", dice.
"Costa Rica es uno de los pases de Centroamrica en los que la riqueza est menos
concentrada: hay empresas grandes, pero no estn en las manos de tan pocos", asegura.
As, en su lista anual de los hombres ms ricos de Centroamrica, Forbes Mxico este ao
solamente incluy este ao a un tico: Francis Durman Esquivel.
Pero con una fortuna familiar estimada en "apenas" US$400 millones por Forbes Mxico,
Durman todava parece estar muy lejos de entrar al club de losmilmillonarios
centroamericanos.