COLECCIN POPULAR

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BREVE HISTORIA CONTEMPORNEA

DEL ECUADOR
 JORGE SALVADOR LARA

BREVE HISTORIA
CONTEMPORNEA DEL ECUADOR
Edicin especial para la Universidad Tcnica Particular de Loja,
FCE, Colombia, 2010

Jorge Salvador Lara, 2010

Fondo de Cultura Econmica, 2010
Carretera Picacho-Ajusco, 227; 14738 Mxico, D.F.
www.fondodeculturaeconomica.com
Ediciones Fondo de Cultura Econmica Ltda.
Calle 11 No. 5-60, Bogot, Colombia
www.fce.com.co
Diseo y diagramacin: Marco Robayo
Fotografa de portada: Arq. Alfonso Ortiz Crespo, Monumento a los
Prceres del 10 de agosto de 1809, Plaza de la Independencia, Quito.
ISBN: 978-958-38-0215-7
Todos los derechos reservados. Esta publicacin no puede ser repro-
ducida, ni en todo ni en parte, por ningn medio inventado o por
inventarse, sin el permiso previo, por escrito, de la editorial.
A la venerada memoria de mi amado padre
don JORGE SALVADOR DONOSO
(1903-1956)
que supo inculcar en m el amor a la verdad
y orientarme desde la niez al cultivo
de las ciencias histricas
Quito, 1993
 INTRODUCCIN
EL PAS que hoy se llama Ecuador es el que en el conti-
nente sudamericano se llam Quito desde tiempo
inmemorial. El nombre actual obedece a un cambio
desafortunado, remotamente originado en las medicio-
nes geodsicas de los acadmicos franceses en el siglo
XVIII, hecho en un perodo de transicin, como el de
la Gran Colombia, en la Ley de Divisin Territorial pro-
mulgada por el vicepresidente Santander a nombre de
Bolvar. Cuando la Gran Colombia, inmensa entidad
estatal que quiso forjar el Libertador, se disolvi por la
separacin de Venezuela y las proclamas en ese sentido
de varias regiones de la antigua Nueva Granada, en el
llamado Departamento del Sur (designacin con la que
se haba intentado menoscabar la identidad del Quito)
se instaur la Repblica que consagr como suyo el
equvoco nombre de Ecuador, por influencia de Juan
Jos Flores, joven general venezolano, usufructuario
del movimiento autonomista, recin vinculado a la tra-
dicin gloriosa del Quito. Pero Ecuador, en realidad, es
la entidad nacional cuyos orgenes se pierden en la
memoria del hombre que all vivi. Es el heredero jur-
dico de lo que fue el Estado de Quito en los comienzos
de la Emancipacin que aqu tuvo su gesta auroral;
Audiencia y Presidencia de Quito, en los siglos de domi-
nacin colonial hispnica; Gobernacin y Tenencia de
Gobernacin de Quito, al principio de la subyugacin
de nuestros aborgenes por los espaoles; el imperio* de

* Los trminos imperio y reino fueron utilizados por los espaoles

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Quito, segn el frustrado proyecto de Atahualpa; el rei-
no* de Quito, durante la heroica resistencia a la inva-
sin incaica; el Quito, simplemente, en el ms antiguo
recuerdo de sus habitantes.
El territorio del Ecuador presenta algunas caractersti-
cas singulares que le confieren extraordinaria ubica-
cin en el occidente de Sudamrica. Es el nico que
est atravesado simultneamente por la lnea equinoc-
cial y la cordillera de los Andes. Presenta uno de los
mayores adentramientos en el ocano Pacfico: las
regiones de Esmeraldas, Manab y Guayas son proyec-
ciones continentales en el mar. Este litoral tiene el ms
importante sistema hidrogrfico del oeste de la Amri-
ca del Sur: el del ro Guayas, y otros dos de relativa
importancia, los de Esmeraldas y el Santiago. Asimismo
muestra el accidente geogrfico ms notable de las cos-
tas sudamericanas del Pacfico: el Golfo de Guayaquil.
Las costas ecuatorianas son punto de convergencia de
varias corrientes marinas: por el sur llega la de Hum-
boldt, fra, que en la regin ecuatorial tuerce su rumbo
hacia el occidente y se dirige a las islas Galpagos; por
el norte llega la del Nio, clida, ltimo ramal de la de
California (de tan poderosa y variada influencia que sus
efectos han sido denominados Fenmeno el Nio),
que en parte tambin se dirige hacia el poniente, mien-
tras el resto contina su avance austral; y desde el oeste
llega, con rumbo opuesto a las nombradas, la contraco-
rriente ecuatorial del Pacfico. Esta incesante mezcla de
aguas de temperaturas opuestas provenientes del norte
y el sur, con las aguas de los ros ecuatoriales ricas en
detritos, contribuye a explicar la excepcional riqueza
ictiolgica del mar ecuatoriano.

para designar de modo aproximativo, segn su concepcin europea,

las realidades indgenas que encontraban, aunque no equivalan
exactamente a las estructuras aborgenes.
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 Por aadidura, la cordillera de los Andes, que en el
resto de la Amrica Meridional presenta una sola cade-
na (Argentina-Chile) o tres (Colombia-Per) y an ms
(Bolivia), en el Ecuador muestra, bien diferenciados,
dos grandes ramales paralelos, unidos de trecho en tre-
cho por elevaciones de menor altura, los llamados
nudos, todo lo cual determina un altiplano interandino
formado por numerosas hoyas de clima templado, no
obstante hallarse en plena zona ecuatorial. Las cadenas
andinas estn coronadas por mltiples cumbres, muchas
de ellas cubiertas por nieves perpetuas, que figuran
entre las ms altas de Sudamrica, generalmente volc-
nicas, con alturas que superan los 5.000 y 6.000 metros
sobre el nivel del mar, como el Tungurahua, el Sangay,
el Cayambe, el Cotopaxi y, sobre todas, el Chimborazo.
Las aguas de los ros que nacen en el altiplano se
dirigen, ya rompiendo la cordillera Occidental, ya la
Oriental, al oeste o al este para ir al Pacfico, o por el
Amazonas, al Atlntico; y estas abras de las dos gigan-
tescas cadenas montaosas son otros tantos pasos natu-
rales que permiten un menos difcil acceso a la Regin
Interandina y, recprocamente, la salida de ella, en
ambas direcciones. Algunos sectores del altiplano for-
man parte, en consecuencia, de la gran cuenca del
Amazonas, el mayor sistema hidrogrfico del mundo, y
las cabeceras de varios de los principales afluentes del
gran ro Maran o Amazonas se encuentran precisa-
mente en los Andes ecuatoriales.
A estas caractersticas habra que aadir las otras que
son propias de toda zona equidistante de los polos, res-
pecto a la duracin uniforme del da y la noche, equi-
noccios y solsticios peculiares, estaciones, heliofana, y
las particulares de la Regin Ecuatorial de los Altos
Andes sobre variedad de climas, flora y fauna, aptitudes
agrcolas, posibilidades de vida, contrastes.

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 Todos los climas del planeta se dan en el Ecuador,
que sera absolutamente tropical si no tuviera en su
territorio los altos nevados andinos y en sus costas la
benfica accin refrigerante de la corriente de Hum-
boldt. Ascendiendo desde el nivel del mar el clima pasa
sucesiva y paulatinamente del calor bochornoso al ms
riguroso fro, dejando entre uno y otro todos los mati-
ces imaginables de temperatura; lo tropical y lo polar
se complementan y a la vez se oponen en breves distan-
cias, y las cuatro estaciones del ao pueden ser experi-
mentadas en un mismo da.
Paisaje maravilloso y de contrastes, el ecuatoriano,
que ha inspirado a poetas y prosistas sugestivas descrip-
ciones, iluminado las paletas de los pintores y extasiado
la pupila experta del artista fotgrafo. Paisaje que no
pudo sino abismar e incitar al hombre primitivo, como
abism e incit al conquistador espaol, incita y sor-
prende al excursionista de hoy, enamora y gusta al turis-
ta buscador de horizontes en el mundo moderno.
Tierra feraz, salvo algunas zonas semidesrticas y los
extensos pramos de las cordilleras, todos los produc-
tos pueden cultivarse en el Ecuador, desde los de clima
clido hasta los del fro. Lujuriosa y fascinante es la sel-
va; inhspito, el pramo; pero una y otro, gracias a las
tcnicas modernas, pueden tambin rendir fruto cier-
to, aunque con trabajo intensivo, previsor y constante.
Entre uno y otra estn las zonas de cultivo fcil: valles
templados de la sierra, cejas de montaa al occidente y
al oriente, y planicies ubrrimas tanto en el litoral como
en la Regin Amaznica.
Hay contraste increble tambin en lo que se refiere
a la fauna: desde el ave mayor, el cndor, que desafa el
sol en las alturas, hasta la menor de las aves minsculas,
el colibr o quinde, alada florecilla multicolor; desde la
diminuta y mortfera vbora llamada equis, hasta la

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gigantesca boa constrictora; desde las pequeas tortu-
gas de las mrgenes fluviales, hasta las monumentales
galpagos en las islas ecuatoriales y ecuatorianas de este
nombre; desde la humilde lagartija comn, hasta la
enigmtica iguana y el amenazante caimn; desde el
armadillo hasta la danta o tapir; desde el gato monts
hasta el puma. La naturaleza se ha complacido en mos-
trar el cromatismo de su paleta en las innumerables
especies de mariposas y la fantasa de sus caprichos en
los escarabajos, desde la comn malanueva o catzo hasta
el hrcules de poderosas pinzas.
Todas estas singularidades y otras que se derivan de
ellas han hecho del territorio ecuatoriano, en toda po-
ca, una zona privilegiada de contacto centrpeto de
corrientes humanas provenientes del septentrin y el
austro, el levante y el poniente, y al mismo tiempo un
punto centrfugo de expansin. La geografa, pues, por
s sola, es en el caso del Ecuador suficiente causa, a la
que se podran aadir otras, para explicar inmigracio-
nes y emigraciones sucesivas, flujos y reflujos de hom-
bres, pueblos, tendencias y culturas.
Quiz por eso la investigacin cientfica ha sealado
con respecto al poblamiento y variaciones demogrfi-
cas del Ecuador toda suerte de rutas de llegada y salida de
gente desde los albores de la memoria del hombre que
ac arrib, en incesantes movimientos que han dejado
huellas o indicios que precedieron a la llegada del con-
quistador ibrico y que la investigacin ha ido sealan-
do. Se han mencionado, en efecto, a ms de las oleadas
primigenias venidas desde el Asia por Behring, inmi-
graciones transpacficas al Ecuador desde Japn, Chi-
na, el sudoriente de Asia y Polinesia; aportes mesoame-
ricanos desde Mxico y Centroamrica; influencias e
invasiones paleochibchas, mochicas, tiahuanacoides,
chimes e incsicas y, desde diversos confines de la

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hoya amaznica, naciones de diversa ndole como cari-
bes, arawacos y tupguaranes. Asimismo han sido suge-
ridas emigraciones desde el Ecuador al Per, la Amazo-
nia, Mesoamrica, y transpacficas a Oceana. Y dentro
del propio Ecuador se han descubierto rastros de
migraciones de la costa a la sierra y viceversa; de la
Regin Amaznica al altiplano y al revs, y movimien-
tos diversos dentro de cada una de las tres regiones, en
incesantes idas y venidas, tomas y dacas, cuya cronolo-
ga y rutas son un enmaraado enigma para la ciencia.
Pero el Ecuador ha sido no slo en la prehistoria
encrucijada de migraciones y tendencias: tambin lo ha sido
durante toda la historia. Ubicado en la Amrica del Sur,
sobre la lnea equinoccial, a las orillas del Pacfico y for-
mando parte de la hoya amaznica, dueo de todos los
climas, inevitable paso obligado en la marcha de los
pueblos de norte a sur o viceversa, tambin han con-
fluido ambiciones y preponderancias venidas de otras
partes que aqu han chocado, se han mezclado o repeli-
do. Y no slo invasiones de pueblos en la prehistoria,
ambiciones contrapuestas durante la Colonia y la Inde-
pendencia, ideologas en la hora actual: en el Ecuador
se han dado cita intereses contradictorios que se han
sobrepuesto en ocasiones a los intereses propiamente
nacionales, o han olvidado con frecuencia la realidad
propia de este pas, sus afanes y necesidades. Esto ha
sido trgico y ha provocado desgarramientos dolorosos.
Es una de las adversidades que ha debido enfrentar el
hombre ecuatoriano incesantemente, y le ha obligado
a luchar por la libertad, el derecho y la justicia.
Clima caluroso el costeo: hombre extrovertido,
dinmico, impetuoso, apto para el mercadeo, fcilmen-
te gastador es el habitante de la costa. Clima riguroso,
el de la sierra: su poblador es reservado, cerebral, cal-
moso, ahorrativo, gusta de la contemplacin y prefiere

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el quehacer literario al comercial. Contraste de tempe-
ramentos y caracteres, signo definidor de no pocas
pginas de nuestra historia. Y complemento, a la vez,
los unos respecto de los otros: ocasin, por tanto, de
estmulo y superacin.
Numerosas hoyas existen en la Regin Interandina y,
en ellas, valles y hondonadas diversos; bahas y ensena-
das variadas, en la costa; riberas de numerosos ros
diferentes: el localismo, el espritu de aislamiento, o de
apego exagerado al terruo, plano o rugoso, constitui-
rn una psicologa difcil de vencer. El habitante de la
sierra, que tiene que arrancar con mayor esfuerzo el
fruto a los campos, ser por lo general metdico en el
empeo y el gasto; pero el habitante de la costa, que ve
madurar los frutos del trpico al alcance de la mano,
ser dadivoso y aun derrochador. Los picachos de las
altas montaas sern lmite fsico, pero tambin estruc-
turarn fronteras espirituales en el hombre serrano; la
planicie, la amplitud del mar, el ro que desemboca y
no vuelve ms, harn abierto de impulso y mente al
costeo.
Y sin embargo, uno y otro lucharn contra el desastre
y la tragedia: tierra de volcanes es el Ecuador; tierra,
por eso, de erupciones, terremotos y pavorosos sismos. La
prehistoria, el perodo hispnico y la Repblica estn
llenos del recuerdo temeroso de esos movimientos
desoladores que segaron vidas y esfuerzos y destruyeron
pueblos y ciudades. El hombre ecuatoriano de todas las
generaciones ha sido testigo de alguna de estas cats-
trofes, pero ha sabido reaccionar heroicamente frente
a ellas para remover escombros y empezar a recons-
truir. Los ros torrentosos que bajan de los Andes al
oriente y al occidente, a veces desbocados, han sido
tambin devoradores de vidas, grandes devastadores
contra los que se ha debido luchar.

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 Pese a todo lo anterior, optimista hasta la euforia es el
costeo; recogido sobre s mismo hasta la nostalgia, el
serrano. Ambos, sin embargo, se han hermanado ante la
adversidad, celosos a veces el uno del otro, pues no en
vano las cordilleras dividen en tres porciones al Ecua-
dor provocando naturales suspicacias, pero deseosos de
superacin, progreso y ascensin. Ese recelo ha sido
lastre gravsimo que ha necesitado ser vencido a lo lar-
go de la historia, sobre todo mediante una cada vez ms
acentuada intercomunicacin. Tarea sobrehumana es
vincular esta zonas por medio de caminos: obras gigan-
tescas, ciclpeas, las de romper la cordillera, tender
puentes sobre los abismos, hacer zigzaguear entre pre-
cipicios y laderas las vas de comunicacin, reconstruir
cien veces la carretera llevada por los torrentes salidos
de madre. A pesar de tan duras experiencias, los ecua-
torianos han realizado paciente y tenazmente esas
tareas a lo largo de los siglos, y las seguirn haciendo
como objetivos nunca olvidados, que con frecuencia
causan la admiracin del extranjero visitante y no pocas
veces sobrecogen al observador perspicaz.
stas son algunas de las constantes psicolgicas que el
medio ha suscitado en la realidad ecuatoriana. Y otra,
al parecer no sealada, pero observada por muchos, sin
duda alguna: vivir a horcajadas sobre la lnea equinoc-
cial, recibir el pleno sol de la mitad del mundo, mirar y
pisar los dos hemisferios a la vez el austral y el boreal,
contemplar constelaciones antpodas que slo desde
aqu se pueden ver simultneamente, desde la Osa
Mayor hasta la Cruz del Sur y, en medio, cenitalmente,
Orin; estar, en fin, abiertos a todos los vientos del pla-
neta, ha dado quizs al hombre ecuatoriano un singu-
lar poder de comprensin universalista que contrasta
con su localismo interno, una captacin intelectual gil
y amplia, un sentido humano especialsimo, que lo dis-

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tinguen en otros medios y le permiten sobresalir con
facilidad.
Ni los amagos provenientes de la naturaleza ni los de
hombres de latitudes distintas, ni siquiera las propias
limitaciones y condicionamientos han impedido que el
hombre del Ecuador sea hospitalario, culto, abierto a la
visita, la observacin y el intercambio espiritual y mate-
rial. Ha despertado afectos hondos entre sus huspe-
des, tanto en los que vinieron pacficamente trados
por la cultura o la laboriosidad, como en los que forza-
ron el hospedaje, trados tal vez por la ambicin. Huay-
na Cpac vino conquistador y termin conquistado.
Bolvar delir en el Chimborazo. Sucre quera que le
enterrasen en el Pichincha, el volcn de su gloria. Rec-
rranse las memorias de los viajeros extranjeros que por
aqu pasaron y se encontrar que todos tuvieron no
solamente admiracin por la belleza de esta tierra, sino
que sintieron algo as como una indefinible seduccin
por su realidad y su pueblo. Misterios son stos del
continuo intercambio que se produce entre el pobla-
dor y la geografa que lo alberga, misterios incompren-
sibles que no alcanzan a ser explicados por el simple
determinismo del paisaje!
Cundo se formaron estos territorios? Parece que a
fines del Perodo Terciario la cordillera andina ya
haba levantado sus imponentes alczares y fue en el
Cuaternario cuando los volcanes abrieron sus innme-
ras bocas de fuego. Tarea difcil, la del gelogo, que
debe determinar la historia misma de la tierra y su edad
aproximada! Quin pudiera alguna vez saber la exacta
verdad! Choques de placas tectnicas, hundimientos,
fracturas, alzamientos de moles enormes, deslizamien-
tos: un pavoroso hacerse y deshacerse de la orografa,
la hidrografa, el panorama todo. Y luego el rugir del
fuego interior para subir violentamente a la superficie,

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el deshielo violento de las nieves hasta entonces perpe-
tuas de las altas cumbres, el irrumpir de los torrentes
de lava y lodo en todas las grietas, las rugosidades, los
contornos. Y por fin, el fro infinito de las glaciaciones,
un descender continuo de las nieves, un bajar incesan-
te de la temperatura, un cambio brusco de la fauna y la
flora. Y esto, una y muchas veces. El rojo paisaje del
vulcanismo cuaternario sustituido por el albo paisaje
de los glaciares cuaternarios! Tal vez al finalizar este
perodo hizo su aparicin en nuestra tierra el hombre
primitivo!
Desde entonces, la historia del Ecuador tiene un
doble matiz de herosmo y tragedia. Puede sintetizarse
en pocas palabras: intensa y permanente lucha contra
la adversidad. Pero a lo largo de ella hay destellos de
excelsa luz que bien quisieran para s pueblos ms gran-
des y poderosos. Las pginas que siguen aspiran a ser
un recuento esquemtico de aquellas luchas y esos pur-
simos destellos.

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LA NACIN QUITENSE
poca nacional

Siglo XIX
 I. LA INDEPENDENCIA DE QUITO
La patria heroica

ANTECEDENTES INMEDIATOS

LOS DISCPULOS del doctor Espejo haban seguido, des-

pus de morir aqul, alentando los ideales emancipado-
res y logrado obtener algunas posiciones directivas de
segunda importancia en el gobierno, la universidad y la
fuerza armada, conquistando al mismo tiempo no pocos
simpatizantes en el clero secular y en el regular. Uno de
ellos, el capitn Juan Salinas, haba dirigido con buen
xito un cuerpo de tropas destinado a proteger Panam
cuando en 1806 los ingleses amenazaron Amrica por
varios puntos y desembarcaron en Buenos Aires. En tal
ocasin circul profusamente una Oda a la tropa, manus-
crito que exaltaba la capacidad criolla para gobernar-
se y defenderse por las armas, a pretexto de lo cual se
sealaba claramente el ejemplo de los Estados Unidos
que sacudieron un yugo tan tirano, haciendo alusin
al colonialismo ingls. Su autor era el abogado Manuel
Rodrguez de Quiroga.
Por otra parte, la noticia de los sucesos de Espaa cau-
s honda inquietud. Jos Meja Lequerica, casado con
una hermana del doctor Espejo, haba combatido con-
tra las tropas napolenicas junto al pueblo de Madrid
el 2 de mayo de 1808, y escriba relatando los hechos.
Carlos Montfar, hijo del amigo, mecenas y confidente
de Espejo, marqus de Selva Alegre, haba luchado tam-
bin en Bailn, y como ellos, varios nativos del reino de
Quito. Las noticias eran, pues, de primera mano y todas
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coincidan en sealar la resistencia del pueblo espaol
contra Napolen Bonaparte, quien tena prisioneros en
Bayona al rey de Espaa Carlos IV y a su hijo Fernando.
El rey haba abdicado la corona en favor de Fernando,
VII de este nombre en la sucesin de monarcas espao-
les. Cautivos ambos del emperador francs, abdicaron a
su vez la corona en favor de Napolen y ste, ya como
soberano de la Pennsula, la transfiri a su hermano
Jos, despectivamente llamado Pepe Botellas por los es-
paoles. Estos hechos, el envo de agentes napolenicos
a Amrica, la complicidad con el usurpador de algunas
autoridades hispanas y el criterio de no pocos ayunta-
mientos espaoles de que, faltando el rey, corresponda
a los pueblos tomar determinaciones para mantener
la libertad, fueron los detonantes de la Revolucin de
Quito.
En efecto, conocedores de todo aquello los discpulos
de Espejo, se reunieron en la Navidad de 1808 en la Ha-
cienda Los Chillos, de Juan Po Montfar, y concibieron
un plan revolucionario por tener fuertes sospechas de
que las autoridades espaolas de la Audiencia de Quito
acusaban sntomas de afrancesamiento. El plan no lle-
g a realizarse de inmediato porque una delacin dio
con cinco de ellos en la crcel. Se inici un proceso,
acusndoseles de reos de Estado, pero la hbil defensa,
primero, el robo mismo del proceso, despus, y hasta
el cohecho del fiscal, sirvieron para que recobraran la
libertad.
La conjura prosigui hasta que, reunidos los compro-
metidos en casa de doa Manuela Caizares, la madru-
gada del 10 de agosto de 1809 se dio el golpe con tanta
precisin que no hubo que lamentar derramamiento de
sangre.

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 LA REVOLUCIN DEL 10 DE AGOSTO DE 1809

El plan que se cumpli fue el mismo que se haba pre-

parado en la reunin clandestina en la Hacienda Los
Chillos, el 25 de diciembre de 1808, denunciado a las
autoridades el 24 de febrero, lo que ocasion la prisin
inicial y el primer proceso de los lderes del movimien-
to, as como su libertad posterior, debida al cohecho
del fiscal Arechaga y al robo del proceso. El plan con-
sista en la toma de los cuarteles, la prisin de las auto-
ridades espaolas, su deposicin y la constitucin de un
nuevo gobierno elegido por el pueblo, compuesto ente-
ramente de criollos, para establecer una repblica
organizada, la primera que debera gobernarse por s
misma en Amrica.
Dnde deban reunirse los comprometidos fue deter-
minado con escrupulosa deliberacin, escogindose la
Casa Parroquial de El Sagrario, tanto porque el presb-
tero Castelo formaba filas entre los clrigos revolucio-
narios, cuanto porque Da. Manuela Caizares habita-
ba all, en unas piezas arrendadas, en cuyo saln
mantena acreditada tertulia, ofreca salpicones y tazas
de caf, y haba comprometido valerosamente su con-
curso para disfrazar con un pretexto social la reunin
de los conspiradores. Esa casa era la ms prxima tanto
del Cuartel Real, donde estaban las tropas, cuanto del
Palacio de Gobierno, donde viva el presidente Ruiz de
Castilla, objetivos inmediatos unas y otro del proyecta-
do golpe.
Cundo darlo fue materia de discrepancia. Al fin se
escogi la noche del 9 al 10 de agosto por razones de
orden simblico-doctrinario y motivaciones prcticas.
Entre aquellas estaba la circunstancia de que el da de
San Lorenzo festividad del 10 de agosto tena en
la conciencia hispnica un claro sentimiento antifran-

23
cs, pues recordaba el triunfo espaol en la batalla de
San Quintn, motivacin de enorme actualidad por la
invasin napolenica a Espaa y el hecho de que las
autoridades de Quito eran inculpadas de afrancesa-
miento; pero tena tambin aquella fecha otra sugestiva
vinculacin: recordaba el asalto del pueblo de Pars al
Palacio de las Tulleras en 1792, la destitucin de la
autoridad monrquica y la proclamacin de la sobera-
na popular. Los documentos quiteos mencionarn
claramente que el pueblo reasume la soberana. La
motivacin prctica de la fecha estaba dada por la faci-
lidad con que se poda encubrir la reunin con un pre-
texto social.
En efecto, el porqu de la concurrencia, para el caso
de una averiguacin, era celebrar las vsperas del natali-
cio de Lorenzo Romero, congregados los amigos en
torno al buen chocolate y las mistelas que haba acredi-
tado el saln de doa Manuela Caizares, donde se
reunan con frecuencia los profesores de la Universi-
dad, ubicada calle de por medio, y los magistrados y
empleados de la Audiencia, situada a media cuadra,
negocio que se complementaba con el de helados y sal-
picones del que se mantenan decorosa y honestamen-
te los miembros de esa familia, siempre respetada pero
entonces en penuria econmica. De la reunin, en rea-
lidad, deba surgir el cumplimiento del plan trazado,
particularmente el riesgoso asalto al cuartel y la prisin
de las autoridades.
Quines deban concurrir eran aproximadamente
medio centenar de personas: los inmediatos parientes
y amigos de los Romero (todos comprometidos en la
causa), los dirigentes revolucionarios y los principales
miembros del futuro gobierno. Hoy sabemos con exac-
titud los nombres de por lo menos 45 de los asistentes
a la histrica reunin.

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 La hora en que sta deba llevarse a cabo era las once
de la noche del 9 de agosto de 1809, pero algunos
comenzaron a llegar desde las ocho. En el zagun, tras
del portn, cabe la grada, se haba apostado un centi-
nela civil, espada en mano. All se identific a los com-
prometidos y se les hizo jurar riguroso secreto, so pena
de la vida si decan palabra de cuanto viesen u oyesen o
si desistan de la empresa.
En la reunin misma, pronunci primero una impe-
tuosa arenga el Dr. Juan de Dios Morales, y luego el Dr.
Manuel Rodrguez de Quiroga propuso la formacin
de la Suprema Junta Gubernativa; del Senado para la
administracin de justicia, y del nuevo ejrcito, deno-
minado Falange de Quito, todo ello constante en el
proyecto de Constitucin que se ley y que fue aproba-
do por aclamacin.
A la una de la maana del 10 de agosto se envi a D.
Manuel Angulo como emisario ante el marqus de Sel-
va Alegre, elegido presidente, que esperaba noticias en
su hacienda de Sangolqu. Luego se designaron las
otras comisiones y se proyect el quehacer inmediato.
A las tres de la maana sali el coronel Salinas con un
grupo de milicianos para tomarse el Cuartel Real, y se
envi otra comisin para ganar la caballera. Salinas
areng a las tropas y stas se pronunciaron unnime-
mente por el nuevo orden. Agentes eficaces haban
hecho subrepticia labor de adoctrinamiento y haban
logrado adhesiones previas. Mientras estos hechos
acontecan, el resto de comprometidos esperaba y algu-
nos, en un rapto de temor, intentaron escapar. Doa
Manuela Caizares, entonces, se puso varonilmente a
la puerta, impidindoles salir y aun increpndoles, lo
que le vali el mote de mujer fuerte con que se le
comenz a llamar. El Dr. Quiroga tranquiliz a todos y
les pidi rezar una Salve, coreada devotamente. A poco

25
llegaron las buenas noticias, lo que motiv gritos de
jbilo.
Presumindose que el marqus de Selva Alegre
hubiera firmado ya el primer decreto revolucionario
como efectivamente haba ocurrido a las cinco de la
maana, se cambi la guardia del Palacio y el Dr. Anto-
nio Ante sali a notificar al conde Ruiz de Castilla su
prisin, deposicin del mando e incomunicacin en su
propia pieza. Diversos comisionados salieron a prender
a los otros seis espaoles que ejercan autoridad, los
que fueron conducidos a los Cuarteles.
A las seis de la maana de aquel 10 de agosto se echaron
a vuelo las campanas. El can del Panecillo comenz a
disparar una salva cada cuarto de hora, con orden de
hacerlo hasta las cinco de la tarde. El pueblo de Quito,
rebelde y novelero por tradicin secular, se lanz a las
calles alborozado. Los partidarios de la monarqua se
recluyeron en sus casas.
A las ocho, las tropas salieron en desfile, a tambor
batiente, para que se lea de barrio en barrio el bando
revolucionario firmado por el Dr. Morales, Ministro de
Estado, Guerra y Negocios Extranjeros y Superinten-
dente General de Correos, documento saludado por
la multitud con vtores y aplausos. De inmediato se
organiz la recoleccin de adhesiones firmadas al movi-
miento. Hasta medioda, en apenas cuatro horas, ya se
haban recogido ms de 8.000 firmas con las que el
pueblo quiteo apoyaba la Revolucin.
A las tres de la tarde hizo su entrada triunfal en la ciu-
dad, jinete en brioso caballo, Su Alteza Serensima el
marqus de Selva Alegre, Presidente de la Suprema y
Soberana Junta Gubernativa de Quito. Todo el
Gobierno sali a recibirle en corporacin. El pueblo
le acompa multitudinariamente hasta su casa. La
nueva autoridad reparti capillos a puadas en mone-

26
das de oro y plata. Los caones pedreros dispararon
triple salva.
A las siete de la noche se encendieron luminarias en
calles y plazas. Una retreta ofreci aires marciales y
tonadas populares, as como una que otra partitura cl-
sica, contribuyendo de ese modo al regocijo del gento
que atestaba la plaza grande.
A las nueve de la noche, en fin, mientras el ya coronel
Salinas, para dar cumplimiento al indulto general dic-
tado por el nuevo Gobierno, pona en libertad a todos
los reos mantenidos en prisin de tiempo atrs, porque
en este da de libertad todas las cadenas quedaban
rotas, las campanas de todas las iglesias volvieron a
echarse a vuelo para declarar cerrada aquella jornada
de gloria, llevada felizmente a cabo sin derramamiento
de sangre.
En nombre del pueblo de Quito y por medio de repre-
sentantes previa y secretamente elegidos, el conde Ruiz
de Castilla, Manuel Urriez, valetudinario presidente de
la Audiencia, fue depuesto; las autoridades espaolas, re-
ducidas a prisin; ganados los cuarteles y constituido un
nuevo gobierno, enteramente de criollos, bajo el nombre
de Junta Soberana, con tratamiento de majestad. Fue
designado presidente Juan Po Montfar, marqus de
Selva Alegre; ministros de Estado Juan de Dios Morales y
Manuel Rodrguez de Quiroga, abogados, y Juan Larrea
para Asuntos Interiores, Negocios Extranjeros y Guerra,
el primero; Gracia y Justicia, el segundo, y Hacienda, el
tercero. Jefe de la Falange de Quito fue designado el ca-
pitn Juan Salinas, ascendido a coronel. Se hizo el nom-
bramiento de magistrados para administrar justicia, con
el nombre de senadores e integrar el poder judicial que
se denomin Senado. La noticia caus conmocin: era
la primera vez que soberana y majestad dejaban de atri-
buirse al rey de Espaa en Hispanoamrica.

27
 Se comunic el hecho a las provincias y los virreyes de
Santa Fe y Lima, as como a los cabildos de Amrica y a
varios corresponsales. Pueblos de Amrica, favoreced
nuestros designios, seamos uno... decan las proclamas
de la Junta, iniciando as una corriente de unidad ame-
ricanista para la accin: el golpe de Quito tena alcances
mayores que los de un simple pronunciamiento local.
El doctor Quiroga, en un discurso, lleg a ponderar las
ventajas de un gobierno nacional, y el propio Mont-
far, en carta al municipio de Pasto, hablaba del evento
de una total independencia. Ms an, el marqus lleg
a suscribir una comunicacin solicitando el apoyo in-
gls, dirigida a la Augusta Soberana de los Mares, en la
corte de Saint James, misiva que fue interceptada y no
lleg a su destino.
El nuevo gobierno era por cierto ntegramente ame-
ricano: ni un solo espaol apareca en cargo alguno. En
realidad la Junta Suprema constituida en Quito sustitua
al rey. Esto explica el tratamiento de majestad y la ad-
judicacin de la soberana como atributo fundamen-
tal. Si aun tres aos despus, cuando ocurri igual cosa
en las Cortes de Cdiz, esto escandaliz en la Pennsula,
pinsese cunto mayor debi ser el escndalo en Quito.
La Junta recibi indistintamente, segn los documentos
de la poca, los nombres equivalentes de Junta Sobe-
rana, Junta Gubernativa, o Suprema Junta Gubernativa
del reino de Quito.
Por ostentar en s la Junta la soberana, si bien una
en el imperio estaba dividida de hecho en tres ramas
que constituan algo as como los tres poderes de un Es-
tado republicano: el Ejecutivo, cuyo rgano era el pro-
pio presidente de la Junta, asistido por tres ministros
de Estado; el Representantivo, constituido por nueve
representantes elegidos por los diputados del pueblo,
y el Judicial, constituido por el Senado, formado por

28
dos salas, una para lo civil y otra para lo criminal, cada
una de ellas presidida por un decano elegido de entre
sus miembros. El Senado de Justicia recibira el trata-
miento de Alteza y su organizacin deba completarse
con un fiscal, un alguacil mayor de corte y un protector
general de indios, con honores de senador. Este gran
cuerpo colegiado encarnaba en sus deliberaciones la
majestad soberana del pueblo; su presidente tena el
trato de Serensimo Seor; el secretario general de la
Junta, una especie de coordinador, tena el tratamiento
de seora.
Todas estas designaciones, los nuevos nombres dados
a las funciones, la creacin del ejrcito propio y en espe-
cial la del Ministerio de Asuntos Extranjeros demostra-
ban el afn de soberana poltica del primer movimiento
en verdad revolucionario de Hispanoamrica. La Revo-
lucin de Quito dice el eminente historiador chileno
Francisco Antonio Encina se caracteriz no solo por
el repudio de la demagogia y por la ausencia de mviles
locales bastardos, sino tambin por la firmeza y claridad
de la ideologa que la inform.

Cdigo tico de los prceres de 1809

Cada 10 de agosto se conmemora con variados actos la

Revolucin de Quito de 1809, el ms importante acon-
tecimiento de la historia del Ecuador. Comparando los
principios ticos de los prceres casi todos converti-
dos en mrtires el 2 de agosto de 1810, suelen encon-
trar ahora, algunos analistas, un triste estado de queme-
importismo, corrupcin, descomposicin moral y atona
cvica claramente visibles. Parecera que hemos olvida-
do los ideales que alentaron a nuestros prceres a ini-
ciar el proceso de descolonizacin de Amrica, empeo

29
al que dedicaron su deliberada voluntad de afrontar
graves riesgos y por el que sacrificaron sus vidas.
Recordemos en esquemtico examen los principios y
valores que se descubren en los documentos fidedig-
nos de la poca. Me ha sido grato recopilarlos en las
650 pginas de mi libro Escritos de la Independencia, reco-
pilacin publicada en 1995 como volumen 35 de la
Biblioteca Ecuatoriana Clsica por la Corporacin de
Estudios y Publicaciones, principios y valores que se
reproducen textualmente entre comillas, sntesis en
pocas palabras de cada uno de ellos, verdadera clave
para interpretar el alma nacional.
FE: Profundo sentimiento religioso en todos los pr-
ceres. Juran no reconocer ms juez que a Dios, defen-
der y conservar intacta en su unidad y pureza la Reli-
gin Catlica en que por misericordia de Dios tuvimos
la felicidad de nacer; dan irrefragable testimonio de
adherencia a la catlica Religin; inician el golpe revo-
lucionario rezando la Salve, hacen votos por que el
ciudadano... al despertarse alabe la luz que le alumbra
y bendiga a la Providencia que le da de comer aquel
da, cuando fueron tantos los que pas en necesidad y
miseria.
LIBERTAD: Quito ha sido mirada por los espaoles
como una Nacin recin conquistada, sujeta al des-
potismo subalterno ms ignominioso, por lo cual pre-
para el evento de una total independencia.
CULTURA: Se dispone la creacin de Academias,
Gabinetes de Historia Natural, Jardn Botnico, Hospi-
tales generales y una Orden militar con el ttulo de
Gran Cruz de San Lorenzo.
DERECHO Y JUSTICIA: Hemos sido mirados con des-
precio, tratados con despotismo, ofensa la ms amarga
a la dignidad del hombre, las leyes reasumen su anti-
guo imperio. La razn afianza su dignidad y poder

30
irresistible. Los augustos derechos del hombre no pue-
den quedar expuestos a las pasiones ni al imperioso
mandato del poder arbitrario. Desapareci el despotis-
mo y ha bajado de los Cielos, a ocupar su lugar, la Jus-
ticia.
PATRIOTISMO: Juramos hacer todo el bien posible a
la Nacin, defender y procurar la felicidad de la Patria.
AMERICANISMO: Pueblos del continente americano,
favoreced nuestros designios, reunid vuestros esfuerzos
al espritu que nos alienta e inflama. Seamos uno.
HEROSMO: Ratificamos nuestro juramento aun a
costa de nuestras vidas: perderemos si fuere necesa-
rio, por estos sagrados objetos, hasta la ltima gota de
sangre. Quin ser tan vil e infame que no exhale el
ltimo aliento de vida, derrame toda la sangre que
corre en sus venas y muera cubierto de gloria por tan
preciosos e inestimables objetos?.
Y el espartano lema: MORIR O VENCER!.
Qu hermoso sera que los ecuatorianos mantenga-
mos siempre en alto estos valores, o los volvamos a izar
al tope, como fundamento de un renovado cdigo de
tica!

Reinstalacin del gobierno espaol, prisin

y proceso penal de los lderes insurgentes

El nombre de Fernando VII disimulaba los verdaderos

propsitos de la Junta, pero no enga a nadie. Dentro
de la propia Presidencia de Quito, las ciudades de Pasto,
Guayaquil y Cuenca se aprestaron a rechazar por las ar-
mas a los revolucionarios; los virreyes de Bogot y Lima
enviaron sendos ejrcitos; Panam prepar refuerzos.
Quito qued completamente aislada y la Junta Sobera-
na, ante la invasin de las fuerzas realistas, apenas pudo

31
oponer tropas bisoas que prontamente fueron derrota-
das en Guytara y Zapuyes. No qued ms remedio que
pactar con el antiguo presidente de la Audiencia, quien
ofreci no tomar ninguna represalia. Ante la promesa,
toda resistencia termin: las tropas realistas provenien-
tes del norte y el sur entraron en Quito. Sin embargo,
el conde Ruiz de Castilla no cumpli la promesa: los
autores de la intentona fueron acusados, procesados y
detenidos. Algunos lograron huir. Las medidas de re-
presin se extremaron.
El provisor del obispado de Quito, doctor Manuel
Jos Caicedo patriota que terminara desterrado por
diez aos en las islas Filipinas, contaba el propio
ao de 1810 las irregularidades que viciaron el pro-
ceso: se suprima arbitrariamente lo que interesaba a
la vindicacin de los presos; se cambiaban las confe-
siones; las excepciones eran rechazadas; se denegaban
los documentos llenos de entereza; se aceptaban los
que menoscababan la dignidad de los comprometidos;
se intrigaba; se les incomunicaba; se les torturaba fsi-
ca y moralmente. Si esto ocurra con los prisioneros,
que al fin y al cabo estaban presentes en los juicios,
qu no habr pasado, en cuanto a la instrumentacin
procesal, con los fugitivos juzgados en rebelda, como
el marqus de Selva Alegre? Se repelan las defensas
vigorosas y enrgicas dice Caicedo y se acepta-
ban las tmidas y flojas. Fue un juicio lleno de vicios
jurdicos y arbitrariedades que en cualquier tribunal
del mundo, antiguo o moderno, habra sido reputado
nulo. Las injusticias se pueden contar por sus pgi-
nas y aun por sus lneas, termina el virtuoso y culto
secretario y sobrino del obispo Cuero y Caicedo. Fue
un juicio hecho no slo para condenar a los prceres
sino para aniquilarles en su honra, prestigio, dignidad
e influencia!

32
 Terminada la indagatoria, el doctor Toms Arechaga
fiscal antes cohechado y ahora implacable emiti
su acusacin pidiendo la pena de muerte para cuarenta
de los principales dirigentes, as como para 32 de los
160 soldados de la guarnicin que plegaron a la Junta
la noche del 10 de agosto, los que deban ser sorteados,
uno de cada cinco; y penas de presidio para cerca de
50 comprometidos ms, aparte de confiscaciones y otras
sanciones de toda ndole.
La angustia y zozobra producidas en la ciudad por el
quebrantamiento de la palabra empeada por el pre-
sidente Urriez se acrecent sin lmites al conocerse la
acusacin fiscal. Pedir la ejecucin de 72 personas en la
Quito de 1809, de apenas 30.000 habitantes, equivaldra
a pedir la pena de muerte para ms de 2.000 en la Quito
moderna de un milln de almas. Parientes y amigos de
los procesados, incluso algunos que antes se haban ma-
nifestado indecisos, empezaron de nuevo a conspirar.

La masacre del 2 de agosto de 1810

Fue entonces cuando se recibi en Quito la noticia del

arribo del coronel Carlos Montfar, hijo de don Juan
Po, ex presidente de la Junta Soberana, designado co-
misionado regio por la Junta Central. Frente a la ale-
gra que la nueva caus en los procesados, una sorda
preocupacin apareci en las autoridades realistas que,
al mismo tiempo que se vieron obligadas a enviar el
proceso a Bogot para que decidiera el virrey de Nue-
va Granada, dispusieron rigurosas medidas contra los
prisioneros y llegaron incluso a planear su eliminacin.
Tal estado de cosas culmin en sangre el trgico 2 de
agosto de 1810. Aquel da un reducido grupo de pa-
triotas alevemente incitados por agentes al servicio

33
de las autoridades coloniales asalt el Cuartel Real
con nimo de liberar a los presos, pero ante la alarma,
soldados realistas masacraron brbaramente a los dete-
nidos. 32 dirigentes patriotas fueron asesinados, entre
ellos los principales jefes de la Revolucin de Quito:
Salinas, Morales, Quiroga, Larrea, Asczubi, Riofro,
Villalobos, etctera.
Tumultos callejeros se produjeron aquel da como
por generacin espontnea: el pueblo quiteo enfrent
a las enfurecidas tropas realistas, exaltadas por la muer-
te de uno de sus capitanes. Cerca de 300 vctimas, entre
los dos bandos, fue el resultado del antagonismo entre
realistas y patriotas, y los motines terminaron solamente
por la intervencin del obispo Cuero y Caicedo. Pin-
sese en lo que sera hoy un nmero proporcional de
vctimas en una sola tarde y calclese la magnitud de
la hecatombe! El hecho conmovi a Amrica y ejerci
poderosa influencia en los acontecimientos posteriores
de todo el continente.
La tragedia del 2 de agosto de 1810 es uno de los
episodios de mayor trascendencia en la historia ecua-
toriana, pero los intereses en pugna, la importancia de
los participantes vctimas y victimarios, la accin de
los herederos de unos y otros, la visin parcializada de
algunos escritores, la poltica y, en fin, los enigmas mis-
mos de todo hecho complejo han dificultado una cabal
interpretacin de aquel suceso.
El asalto a los cuarteles el 2 de agosto fue solamen-
te un acto de herosmo por un grupo de patriotas osa-
dos? Fue una trampa del gobierno realista, armada
por Ruiz de Castilla, Arredondo y Arechaga? Ya no se
puede mantener en forma exclusiva ninguna de las dos
tesis unilaterales. Hoy podemos aseverar documental-
mente que ambos movimientos se venan gestando
en forma independiente, aunque paralela, motivados

34
por las circunstancias. Las autoridades realistas, teme-
rosas ante la aproximacin de Carlos Montfar, que
vena con amplios poderes en calidad de Comisiona-
do Regio, y por la orden del virrey Amar y Borbn
de remitir el proceso a Bogot, lo que significaba el
esclarecimiento de sus irregularidades, comenzaron
a tramar un hecho de sangre que hiciese en forma
violenta y anormal lo que la acusacin fiscal haba pe-
dido disfrazndolo de juridicidad: la ejecucin de los
lderes. Los patriotas, por su parte, angustiados ante
el cariz que tomaban los acontecimientos, organiza-
ban clandestinamente diversos grupos de fuerzas ur-
banas y rurales, sea para respaldar la llegada de Carlos
Montfar, si esto ocurra pronto, o para rescatar, en
un acto de audacia sumamente riesgoso, a los presos
amenazados de muerte. Esta actitud patriota lleg a
pedir de boca a los perversos mandones realistas, Are-
chaga y Arredondo, que manejaban a su gusto al in-
capaz y valetudinario Ruiz de Castilla, quien adems
se apoyaba en realistas fanticos como Simn Senz
o Vergara Gaviria. Fue entonces cuando la camarilla
gobernante recurri al expediente de infiltrar agentes
provocadores en un grupo de extremistas patriotas.
stos, sin caer en la cuenta de la aagaza, asaltaron los
cuarteles en un intento desesperado y se produjo la
matanza a mansalva. Despus vinieron el combate ca-
llejero, el saqueo de la ciudad por las tropas forneas,
particularmente zambos limeos del cuerpo mandado
por Arredondo; las barricadas populares; el temor de
los realistas ante la reaccin de los barrios; la final in-
tervencin pacificadora del obispo. Mas los motines
duraron hasta el 3 de agosto. Y en los hechos murie-
ron no solamente la treintena de lderes patriotas la
eliminacin de los alfas gravitara negativamente en la
historia ecuatoriana durante medio siglo sino hasta

35
unas 300 personas, incluso dos centenares de soldados
realistas.
Carlos Montfar no alcanz a llegar a Quito a tiem-
po para impedir el sangriento suceso, pero una vez en
esta ciudad instaur una nueva Junta de Gobierno bajo
la presidencia del conde Ruiz de Castilla y la vicepresi-
dencia de su padre, el marqus de Selva Alegre. Pronto
renunciaron ambos. Y la jefatura de la Junta fue des-
empeada por monseor Cuero y Caicedo, quien poco
despus firmara los documentos revolucionarios con
los cognomentos de Jos, Obispo por la gracia de Dios,
y por la voluntad de los pueblos Presidente del Estado
de Quito.

Proclamacin de la Independencia
(diciembre de 1811)

El problema inmediato fue organizar la resistencia, ta-

rea encomendada al coronel Montfar que logr algu-
nas victorias en el sur y se aproxim a Cuenca. La reac-
cin espaola no se hizo esperar. El virrey Abascal envi,
desde Lima, al general Toribio Montes con un fuerte
ejrcito regular. Quito se aprest para la defensa, acau-
dillado por el propio obispo-presidente. Poco antes se
haba reunido el Primer Congreso Constituyente, que
el 31 de diciembre proclam solemnemente la indepen-
dencia de Espaa y el 15 de febrero de 1812 aprob la
Constitucin Poltica del Estado de Quito.
Sin embargo, a pesar de las victorias alcanzadas por
el sur y de la toma de Pasto por el norte, la acometida
de las tropas realistas, formadas por soldados veteranos,
fue tremenda. Para colmo de males, hubo divisiones in-
testinas entre los patriotas por rivalidades entre influ-
yentes familias del reino, los Montfar y los Snchez de

36
Orellana, y quiz tambin por divergencias entre em-
brionarios grupos polticos. En la angustia provocada
por la presin realista, los patriotas perdieron la sereni-
dad y extremaron las medidas, hubo venganzas, excesos
y abusos. Ruiz de Castilla fue acuchillado y arrastrado
por las turbas, de cuya consecuencia muri. El oidor
Fuertes y Amar, sobrino del virrey de Santa Fe de Bo-
got, fue ahorcado sin frmula de juicio. Los jefes de la
reaccin espaolista en 1809, Pedro Calisto Muoz y su
hijo Nicols Calisto y Borja, criollos monrquicos, fue-
ron sumariamente enjuiciados sin derecho a defensa,
condenados a muerte y afrontaron con espartano valor
el paredn de fusilamiento. Tras varias batallas, Montes
conquist Quito a sangre y fuego el 8 de noviembre de
1812. La poblacin evacu la ciudad: hombres, mujeres,
nios y ancianos, y a la cabeza de todos el obispo Cuero
y Caicedo, en impresionante xodo se dirigieron hacia
el norte.

La represin espaola

En San Antonio de Ibarra se dio el combate final el 27

de noviembre, y el 10 de diciembre cay Ibarra. Fue
terrible la represin. El coronel Francisco Garca Cal-
dern y numerosos oficiales fueron fusilados. Carlos
Montfar logr huir pero, al fin preso, fue enviado a
Panam, de donde audazmente alcanz a escapar y lle-
gar a Nueva Granada. A las rdenes de Bolvar entr en
Bogot. Enviado en direccin a Pasto, tom parte en el
victorioso combate de El Palo, con el grado de general,
pero fue derrotado y apresado en la cuchilla de Tambo,
llevado a Buga y fusilado en 1816. Este jefe es sin duda
la figura militar ms importante de la independencia
ecuatoriana.

37
 En cuanto al obispo, Montes declar la dicesis en
sede vacante, se le confiscaron sus escasos bienes y bi-
blioteca y fue luego confinado. Muri en Lima viejo y
pobre pocos aos despus. El marqus de Selva Alegre,
que haba renunciado al ttulo, fue primero confinado
a Loja, cargado de grillos, y enviado al fin a Espaa bajo
partida de registro; condenado a exilio perpetuo, des-
embarc en Cdiz y no tard en morir. Nicols de la
Pea, patriota extremista y su mujer Rosa Zrate fue-
ron ejecutados y decapitados. No qued dirigente sin
recibir terrible castigo. Montes los conden a todos y
cuando slo as crey pacificada la antigua Audiencia,
indult a los pocos que no haban sido todava castiga-
dos, es decir a casi nadie. Los benemritos sacerdotes
patriotas doctores Jos Miguel Rodrguez y Manuel Jos
Caicedo fueron desterrados a Manila, Filipinas. El doc-
tor Antonio Ante a Ceuta en el norte de frica. Otros
numerosos jefes patriotas fueron desterrados a Panam,
La Habana, Puerto Rico y otras fortalezas y prisiones del
imperio espaol. El cura Juan Pablo Espejo, hermano
del precursor, fue confinado al Cuzco.
De este modo termin, en medio de la ms sangrienta
represin, la Revolucin de Quito, la ms gloriosa entre
las gestas histricas de este pas, una de las mayores ex-
presiones de su autenticidad. La Junta Soberana haba
durado apenas 80 das; la segunda Junta de Gobierno,
algo ms de dos aos. Pero esos hechos abrieron cauce
a toda la epopeya de la independencia en la Amrica
espaola.

38
 Influencia del 10 de agosto de 1809

El ms original de todos los movimientos criollos por la

independencia fue el de Quito que influy poderosa-
mente en toda Amrica:
* Dio lugar a que Emparn, capitn general de Vene-
zuela, prohibiese con la pena de muerte la circulacin
de impresos provenientes de Quito, lo cual origin el
rechazo de los patriotas caraqueos que activaron su
propia conspiracin;
* Motiv un edicto del Santo Oficio de la Inquisicin
en Santa Fe de Bogot, el 24 de diciembre de 1809, ex-
comulgando a quienes tuviesen o leyesen proclamas,
cartas o papeles de Quito;
* Origin la designacin de Comisionados Regios
en las personas de los quiteos Antonio de Villavicen-
cio que tanto influy en la formacin de la Junta de
Gobierno de Cartagena y luego en toda la independen-
cia de Nueva Granada y de Carlos Montfar: los dos
tuvieron participacin directa en la constitucin de la
Junta de Caracas el 19 de abril de 1810.
* Provoc la formacin de la Junta de Santa Fe de
Bogot, el 29 de julio de 1819, por parte de los mismos
hombres que haban defendido a Quito ante el virrey, al
conocer las noticias de 1809;
* Agit los nimos y provoc discusiones en Pasto, Po-
payn, Cali y Cartagena;
* Influy en la formacin de la Junta de Santiago de
Chile el 18 de septiembre de 1810;
* Inspir la frustrada conspiracin del abogado Ma-
teo Silva en Lima;
* Provoc una reunin de los vecinos de Turicato en
Michoacn, Mxico, para platicar y conocer las cosas de
Quito, lo cual estimul que despus saliesen de este pue-
blo contingentes nutridos para apoyar al cura Hidalgo;

39
 * Determin la participacin en poltica del prcer chi-
leno fray Camilo Henrquez, que se hallaba en esa poca
en Quito protegido por el obispo Cuero y Caicedo;
* Determin la actuacin poltica del notable hombre
pblico peruano Santiago Tvara, entonces estudiante
en Quito;
* Contribuy a la tarda declaracin de las Cortes de
Cdiz sobre la igualdad entre espaoles y americanos,
gracias a una publicacin sobre los sucesos de Quito he-
cha en el peridico El Espectador Sevillano, y
* Galvaniz el nimo de los patriotas de todo el conti-
nente que reaccionaron indignados ante la matanza del
2 de agosto.

Influencia del 2 de agosto de 1810

En efecto, el influjo que tuvo la espantosa matanza de

Quito en toda Hispanoamrica fue grande:
* En Caracas, cuando llegaron las noticias, hubo un
motn el 22 de octubre, al mando de Jos Flix Ribas,
pidiendo la expulsin de los espaoles; se celebraron
solemnes honras fnebres por los patriotas quiteos
asesinados, y varios poetas (Sata y Bussy, Garca de Sena
y Vicente Salias) les dedicaron sentidos versos; los ritos
fnebres fueron oficiados en la iglesia de Altamira, y se
costearon por suscripcin popular, y en un catafalco se
puso esta leyenda: Para aplacar al Altsimo irritado por
los crmenes cometidos en Quito contra la inocencia
americana ofrecen este holocausto el gobierno y el pue-
blo de Caracas;
* En Bogot, igualmente, el sabio Caldas protest
por los hechos en su peridico Diario Poltico. El doc-
tor Miguel Pombo hizo derramar lgrimas a la multitud
con su famoso discurso sobre los mrtires de Quito, el

40
pueblo que primero levant la cabeza para reclamar su
libertad. Los cuarteles fueron abiertos para recibir vo-
luntarios y pronto se llenaron de jvenes que queran
vengar la masacre de Quito. La Suprema Junta Guber-
nativa dirigi una exhortacin patritica al pueblo de
Bogot, expres su solidaridad al Cabildo de Quito y
amenaz con represalias al conde Ruiz de Castilla. Fue-
ron varios los peridicos de la poca que se refirieron a
esta tragedia;
* En Chile, el padre Camilo Henrquez, pionero del
periodismo en ese pas hermano, angustiado por la
muerte de sus amigos quiteos, escribi un drama que
tuvo gran divulgacin bajo el ttulo de La Camila o La
patriota de Quito, del cual se hicieron ediciones tambin
en Buenos Aires;
* El 2 de agosto influy adems en una intentona con-
trarrevolucionaria del coronel Toms de Figueroa en
Santiago, contra el gobierno patriota. El motn realista
fracas el 1 de abril de 1811;
* En las Cortes de Cdiz el asunto motiv largas discu-
siones y la intervencin en defensa de Quito del doctor
Jos Meja, frente a cuyos embates el presidente Molina
(sucesor de Ruiz de Castilla y antecesor de Montes, que
no lleg a gobernar desde Quito sino desde Cuenca por
corto tiempo) se vio obligado a dar explicaciones;
* Las autoridades de Valparaso, ante la tragedia del 2
de agosto, ordenaron que en el faro del puerto se colo-
case una lpida en homenaje a Quito Luz de Amrica,
ttulo con el que desde entonces se ufana la ciudad;
* Bolvar, al fundamentar la Declaracin de Guerra
a Muerte, recordaba la matanza de Quito como una de
las causas de aquella extrema medida. He aqu las frases
del Libertador en su famoso Manifiesto a las naciones del
mundo, justificativo de la guerra a muerte, suscrito en
Valencia el 20 de septiembre de 1813, en el cual repite

41
alusiones a Quito hechas ya por l en el cuartel general
de Mrida, el 8 de junio de ese mismo ao:

...No hablemos de los tres siglos de ilegtima usurpacin en

que el gobierno espaol derram el oprobio y la calami-
dad sobre los numerosos pueblos de la pacfica Amrica.
En los muros sangrientos de Quito fue donde la Espaa,
la primera, despedaz los derechos de la naturaleza y de
las naciones. Desde aquel momento del ao 1810 en que
corri sangre de los Quiroga, Salinas, etc., nos armaron con
la espada de las represalias para vengar aqullas sobre todos
los espaoles. El lazo de las gentes estaba cortado por ellos;
y por este solo primer atentado, la culpa de los crmenes y
las desgracias que han seguido deben recaer sobre los pri-
meros infractores.

Otras referencias hace Bolvar a crmenes cometidos

durante la guerra y termina su manifiesto con las frases
clebres de la Guerra a muerte: Espaoles y canarios:
contad con la muerte aun siendo indiferentes. America-
nos, contad con la vida, aunque seis culpables;
* Por ltimo, digamos que hasta hoy recuerda el him-
no nacional de Argentina la masacre de Quito;
* Al finalizar el siglo XIX, tambin Mart haba de ha-
cer referencia a los mrtires de Quito, a propsito de
sus propios afanes por la independencia de Cuba.
Tal fue, pues, el ms dramtico de los movimientos
revolucionarios de esa poca, como llam Salvador de
Madariaga al estallido de Quito; tal su influencia defi-
nitiva en los acontecimientos posteriores de la libertad
de Amrica.

42
 El juicio de la historia
sobre la revolucin de Quito:
el 10 de agosto de 1809
y la masacre del 2 de agosto de 1810
fueron pioneros de la independencia

Son contrastantes ciertas presunciones, hiptesis e

interpretaciones que, en los ltimos tiempos, sin docu-
mentacin alguna, tratan de menoscabar la pionera
actitud independentista de Quito y se oponen a lo sos-
tenido por las ms prestantes voces nacionales y extran-
jeras desde la primera hora. Estas voces proclaman un-
nimemente que el 10 de agosto de 1809 se produjo en
Quito una verdadera revolucin, la primera en Hispa-
noamrica, mediante la cual el pueblo quiteo reasu-
mi la soberana, apres a las autoridades espaolas,
desconoci todo el ordenamiento jurdico vigente en la
monarqua espaola, lo sustituy con otro propio crea-
do sobre la marcha y, si admiti una posible fidelidad a
Fernando VII, entonces prisionero de Napolen I, lo
hizo en condiciones imposibles de cumplirse, porque
aquel monarca, cautivo en Bayona, haba sido despose-
do por Napolen de la corona de Espaa y pareca ut-
pico que la recobrara o viniera a reinar entre nosotros.
He aqu algunos testimonios:
1. Facultados por un consentimiento general de
todos los pueblos, e inspirados en un sistema patrio, se
ha procedido al instalamiento de un Concejo Central
en donde con la circunspeccin que exigen las circuns-
tancias se ha decretado que nuestro Gobierno gire bajo
los dos ejes de independencia y libertad.... (Juan de
Dios Morales, Secretario de lo Interior y Relaciones Exterio-
res: Circular a los Alfreces, Corregidores y Cabildos, Quito, 13 de
agosto de 1809.)

43
 2. Habindose iniciado la recomendable causa a los
reos de Estado que fueron motores, auxiliares y partida-
rios de la Junta revolucionaria, levantada el 10 de Agos-
to del presente ao, y siendo necesario se proceda con-
tra ellos con todo el rigor de las leyes... manda que
siempre que sepan de cualquiera de ellos, lo denuncien
prontamente a este gobierno, bajo la pena de muerte si
no lo hicieren. (Conde Ruiz de Castilla, Presidente de la
Real Audiencia de Quito, Bando del 4 de diciembre de 1809.)
3. La Constitucin (el Acta del 10 de agosto de
1809) no era otra cosa en substancia que la indicada
independencia y substraccin del suave yugo de la
dominacin espaola segn se acredita ms claramente
por el modo y la forma con que se realiz el plan (...)
Todos los procedimientos de la Junta Revolucionaria
no han respirado sino libertad, independencia y subs-
traccin de la dominacin espaola.... (Dr. Toms Are-
chaga, Vista Fiscal en la Causa de Estado contra los autores de la
Revolucin del 10 de Agosto de 1809, Quito, 21.IV.1810.)
4. La Suprema Junta de esta Capital (...) no puede
dejar de manifestar su dolor a ese Ilustre Ayuntamiento
y al mismo generoso pueblo, que dio tan claramente
los primeros pasos hacia nuestra libertad. (Dr. Felipe
Miguel Pey, Vicepresidente de la Suprema Junta de Santa F
de Bogot, Condolencia al Cabildo de Quito, Santa F, 15 de
septiembre de 1810.)
5. Quito, Luz de Amrica. (Placa en el faro de Valpa-
raso, decretada por el primer congreso chileno a peticin de
Fray Camilo Henrquez, 1812.)
6. Quito, el pueblo que primero levant la cabeza
para reclamar su libertad. (Dr. Miguel Pombo, neograna-
dino, Discurso sobre los Mrtires de Quito, Bogot, Diario Polti-
co, septiembre de 1810.)
7. ... en los muros sangrientos de Quito fue donde la
Espaa, la primera, despedaz los Derechos de la Natu-

44
raleza y de las Naciones. Desde aquel momento del ao
1810 en que corri la sangre de los Quiroga, Salinas,
etc., nos armaron con la espada de las represalias para
vengar aquellas sobre todos los espaoles. (General
Simn Bolvar, Manifiesto a las Naciones del Mundo, Valencia,
Venezuela, 20 de septiembre de 1813.)
8. ... el Gobierno recuerda con un placer inmenso...
el singular beneficio con que se distingui Quito, levan-
tando la primera el grito sagrado de Libertad, el 10 de
Agosto de 1809.... (General Antonio Jos de Sucre, Oficio
al Den y Cabildo Eclesistico de Quito, 9 de agosto de
1822.)
9. Quiteos: Mi corazn se ha pasmado al contem-
plar tanto desprendimiento de vuestra parte y al ver
acudir a todos a las armas. Vuestros antiguos nobles
fueron los primeros en acudir a las filas como simples
soldados... Quiteos, recibid a nombre de la Patria la
gratitud que se os debe. (General Simn Bolvar, Proclama
al Pueblo de Quito. Cuartel General en Quito, 28 de junio de
1823.)
10. ... la noticia de la Revolucin de Quito sorpren-
di en gran manera a las autoridades espaolas que
temieron por doquiera el contagio del mal ejemplo....
(Jos Manuel Restrepo, colombiano, ministro de Bolvar, His-
toria de la Revolucin de la Repblica de Colombia, Pars, 1827.)
11. La antorcha fue encendida, y aunque la llama
haba sido temporalmente sofocada, no fue extingui-
da... la burbuja revent prontamente donde y cuando
menos se esperaba, y aunque los efectos de la explosin
fueron prontamente reprimidos, rasg el velo y sent
los fundamentos de la libertad de que todas las hasta
entonces esclavizadas naciones del Nuevo Mundo gozan
ahora... As, en una noche, sin derramamiento de san-
gre, o conmocin popular siquiera, un gobierno que
haba sido establecido por ms de tres siglos, fue despla-

45
zado y uno erigido sobre sus bases.... (William Bennet
Stevenson, Secretario ingls del Conde Ruiz de Castilla, Presi-
dente de la Real Audiencia de Quito destituido y apresado
por los patriotas quiteos de1809, Historical and descriptive of
twenty years residence in South America, Londres-Edimburgo,
1829.)
12. ... Participando algunos inquietos quiteos de las
mismas ideas revolucionarias que han ido a toda la Am-
rica, y abusando cobardemente de la debilidad y desam-
paro en que estaba sumida la madre patria por las temi-
bles armas del guerrero del siglo, fueron los que ms
pronto se ensayaron en sacudir la independencia de las
autoridades realistas.... (Mariano Torrente, espaol, Histo-
ria de la Revolucin Hispanoamericana, Madrid. 1830.)
13. La revolucin que estall en Quito contra las
autoridades espaolas..., glorioso alzamiento.... (Jos
Antonio de Plaza, neogranadino, Memorias para la Historia de
Nueva Granada, Bogot, 1850.)
14. ... la revolucin de Sudamrica empez en Qui-
to.... (Jos Manuel Groot, neogranadino, Historia Eclesistica
y Civil de la Nueva Granada escrita sobre documentos autnticos,
Tomo I, Bogot, Imprenta a cargo de Focin Mantilla, 1869.)
15. ... Bien merecido tena Quito el sobrenombre de
Luz de Amrica con que la saludaron los chilenos. A
pesar de sus errores y de los excesos que en Quito se
cometieron, queda a los quiteos la gloria de haber
sido los primeros en proclamar la independencia.
(Francisco X. Aguirre Abad, guayaquileo, Bosquejo histrico de
la Repblica del Ecuador, Guayaquil, ms. antes de 1877, la. ed.
1975.)
16. ... tengo gratitud para con los hombres de 1809
que se sacrificaron por dejarnos patria libre e indepen-
diente. Esta ciudad [Quito] fue la primera en declarar
pblica y solemnemente la independencia poltica de
Amrica; pero tambin fue la primera que se empap

46
en sangre: los patriotas que hicieron aquella atrevida
declaracin pagaron con su vida el deseo de indepen-
dencia; presos en calabozos, cuando menos lo teman
fueron asesinados, mas apenas se tuvo noticia en Am-
rica de los asesinatos cometidos en Quito por los gober-
nantes espaoles en la persona de los patriotas quiteos
cuando en todas las colonias se despert una simpata
poderosa respecto de las vctimas, cuya sangre vino a
ser la primera que corri por la causa de la indepen-
dencia de nuestro continente; la llama del patriotismo
cundi en todas partes; el fuego de la venganza se infla-
m y, atizado por las medidas violentas y desaconsejadas
que tomaban los gobernantes, produjo un incendio
espantoso que Espaa fue impotente para apagar.
(Federico Gonzlez Surez, quiteo, Discurso pronunciado el
10 de agosto de 1885 en la Catedral de Quito.)
17. ... Una revolucin poltica en las colonias era
inconcebible e inesperada que no poda orse sin gran
asombro ni ruidoso escndalo. Cmo principalmente
la incomunicada y pobre provincia de Quito habra
pensado alterar el orden e instituciones de la Madre
Patria, y desobedecer los mandatos de la Junta Suprema
Central de Espaa?... En el estrecho margen del 9 al 10
de agosto, sin efusin de sangre ni otra ninguna violen-
cia de las que naturalmente fluyen en las revueltas, se
derrib sin conmocin ni estrpito el viejo y vivo monu-
mento del Gobierno colonial. La parte culta de Quito...
y la de las ciudades inmediatas se mostraron contentas
de haber derrumbado aquel coloso y se esparcieron
con frenes. Saborebanse por primera vez con la liber-
tad y se engrean de verse cual seores.... (Pedro Fermn
Cevallos, ambateo, Resumen de la Historia del Ecuador desde su
origen hasta 1845, Tomo 3, 1886.)
18. El Diez de Agosto es el Da de la Nacin, la
fecha memorable de la Patria! Para el Ecuador, el

47
Diez de Agosto es la ms memorable entre todas nues-
tras fechas memorables, y el nico da en que sea ver-
daderamente justo el regocijo comn. (Federico Gon-
zlez Surez, obispo de Ibarra, quiteo, Discurso
pronunciado el da 10 de agosto de 1904 en la Catedral de
Ibarra.)

Jos Meja Lequerica en las Cortes de Cdiz

El 24 de mayo de 1775 vino al mundo el eximio orador

de las Cortes de Cdiz, doctor Jos Meja Lequerica, una
de las ms notables glorias de la ciudad de Quito. Punto
de controversia entre historiadores ha sido el ao de
su nacimiento y aun el lugar. Se le crea nacido en al-
gn pueblecillo del Corregimiento de Latacunga, entre
1770 y 1777, y se daba como ms probable el ao de
1776. Pero el benemrito Celiano Monge hall su par-
tida de bautismo en la parroquia de san Marcos, lo que
aclar definitivamente el problema.
Meja fue quiteo. l mismo se encarg varias veces
de confesarlo, pues Quito fue uno de sus amores. A
defenderla en Cdiz consagr varios de sus discursos.
La record siempre. Cmo he de olvidarme del lugar
de mi nacimiento?, deca en las Cortes en sesin de
diciembre 20 de 1810. Y en la del 28 de abril de 1812:
Yo he nacido en una ciudad de las provincias de Am-
rica que tiene de 60 a 70.000 almas de poblacin. Es
una comandancia general, es un obispado del que se
han hecho cuatro: tiene una audiencia, cuyo distrito
tiene por una parte 300 leguas y por otra, 400, y 600 mil
almas de poblacin... Nunca dej de soar en volver a
Quito, aunque sea pobre, viejo y calvo; pero cargado
de experiencia, rico de desengaos y armado para todo
evento de una sana e imperturbable filosofa, precio-

48
so fruto de mis viajes, lecturas y meditaciones, segn
deca en una carta a su mujer, Manuela de Santacruz y
Espejo.
La vida de Meja fue incesante lucha desde su naci-
miento. Por su inteligencia, optimismo y nimo bata-
llador venci todas las adversidades, y las tuvo muchas:
los prejuicios, motivados por su origen; las envidias y
mezquindades de los que quedaban rezagados; las bur-
las, por su matrimonio con la hermana del perseguido
Precursor; la estrechez del ambiente nativo; la descon-
fianza de los espaoles, cuando ya lleg a la Pennsula;
la dominacin napolenica contra la que luch junto
al pueblo de Madrid; la fuerza de sus contrarios en las
polmicas ideolgico-polticas de Cdiz. Solamente la
fiebre amarilla dobleg aquella valerosa vida de modo
prematuro en 1813, a los 38 aos de edad. Muri cris-
tianamente en su habitacin de la casa nmero 18 de la
plaza de San Antonio en Cdiz, la tacita de plata. Su
colega, el poeta Olmedo, escribi enaltecedor epitafio
para su tumba, hoy perdida.
Latinista, filsofo, telogo, naturalista, profesor uni-
versitario, reformador, periodista, legislador, tribuno,
Meja encontr en Espaa la alta ctedra que en Quito
se le haba discutido y alcanz como orador aguerrido y
polmico en la Constituyente gaditana el renombre y el
prestigio que lo haran inmortal.
Al igual que su cuado, el doctor Espejo, avizor el
destino de fe, libertad y cultura de la patria quitea,
hoy ecuatoriana. Opuesto firmemente a la Inquisicin,
lacra del poder temporal en la Iglesia, ejercida por la
monarqua espaola en virtud del patronato, proclam
siempre muy en alto su catolicismo ortodoxo y militan-
te de slida doctrina. Estoy en un congreso catlico,
por qu he de avergonzarme de hablar catlicamen-
te?, deca.

49
 Y si admirador de Espaa, su historia y su cultura, de-
fendi ardorosamente los derechos de Amrica frente a
la Pennsula, propugnando para el Nuevo Mundo la obli-
gacin de cultivar los vnculos con la madre patria. Abog
porque los espaoles reconociesen la igualdad de dere-
chos de los americanos y previno que, si no lo hacan as,
Espaa perdera sus colonias y acentuara su decadencia;
pero, correlativamente, avizor la cada de Amrica en
manos de sucesivos imperialismos. l, en persona, com-
bati al invasor napolenico, se opuso al afrancesamiento
y pronostic tambin la influencia norteamericana en las
antiguas colonias espaolas.
Crea en la representacin popular y la soberana pol-
tica, pero no generadas en las ideas de los reformadores
y enciclopedistas franceses, sino en los prstinos veneros
espaoles, remontndose hasta los fueros de Aragn y
Castilla. Fue defensor de las libertades, en especial de las
de expresin e imprenta, opositor de los despotismos y
arbitrariedades. Consideraba que la persecucin de los
gobiernos a los periodistas es medida contraproducen-
te. Si no fuese permitido hablar libremente deca,
aun los merecidos elogios pasaran por serviles lisonjas,
y no habra ms mordaz invectiva que un misterioso si-
lencio.
Luch por la abolicin de las torturas como sistema
de investigacin policiaca. Combati la explotacin a los
indios y las servidumbres de cualquier clase. Propici la
igualdad de todos ante la ley y el valor de la denomina-
da, despectivamente, plebe. En fin, se mostr como un
revolucionario autntico y sincero, pero rechazando el
divorcio de la revolucin con la libertad.
Varios historiadores tanto espaoles como ecuatoria-
nos, del siglo pasado y del presente, han puesto de re-
lieve la figura de Meja. Quito levanta en su honor una
estatua de cuerpo entero y una columna con su busto;

50
y una calle de la ciudad, as como un cantn de la Pro-
vincia de Pichincha, llevan su ilustre nombre. El general
Alfaro fund a fines del siglo XIX el Instituto Nacional
Meja para perpetuar su memoria.

El general Carlos Montfar

El ms notable entre los militares ecuatorianos de la in-

dependencia vio la luz primera en Quito el 2 de noviem-
bre de 1780 y fue bautizado en El Sagrario. Nacido en
dorada cuna, deba ser el tercero de los marqueses de
Selva Alegre, estirpe ms ilustre por sus servicios a Quito
que por su alcurnia y blasones: su abuelo Juan Po de
Montfar y Frasso haba sido progresista presidente de
la Real Audiencia de Quito, y su padre, Juan Po Mont-
far y Larrea, protector de Eugenio Espejo y mecenas de
intelectuales y artistas, haba de ser, en 1809, el primer
presidente de la Amrica revolucionaria.
No son muchos los historiadores ecuatorianos que
han estudiado la vida de este personaje nimbado de glo-
ria, drama y tragedia. En realidad, ms es lo que se igno-
ra que lo que se sabe de Montfar: pero aquello que se
conoce con certeza basta para trazar su trayectoria vital,
interesante y novelesca como pocas.
Las suyas fueron educacin y cultura extraordinarias:
filsofo y militar a un tiempo, parecera como si el dis-
curso del Quijote sobre las armas y las letras hubiera
sido escrito para l. En Quito se gradu con lauros, ha-
cia 1800, de maestro en filosofa por la vieja y prestigio-
sa Universidad de Santo Toms de Aquino, hoy Central
del Ecuador. Amigo de Meja, que lo rebasaba con po-
cos aos, fue su colaborador y compaero en no pocas
excursiones de investigacin naturalista, al punto de
encontrarse especialmente idneo para cooperar con

51
Humboldt cuando el insigne sabio lleg a esta ciudad
a comienzos de 1802. El adusto Caldas, que por enton-
ces recorra nuestros Andes, anhelaba ser el compaero
de Humboldt, pero el germano prefiri la ayuda del
joven Selva Alegre que haca honor a su cognomento
por la risuea y a la vez enrgica forma de encarar la
vida cultivando simultneamente estudio, ciencia y...
diversiones.
Humboldt, Bonpland y Montfar formaron durante va-
rios meses simptico tro juvenil. Sistemtica y disciplina-
damente recorrieron, investigaron y ascendieron muchas
de las montaas andinas de la regin ecuatorial, incluso
el Chimborazo, que escalaron el 22 y 23 de junio de 1802
hasta los 5 000 metros de altura. Carlos Montfar, acom-
paando a Humboldt, viaj a las fuentes del Maran
(Huancabamba y Chinchipe); por Cajamarca siguieron
a Lima desde donde viajaron a Mxico y Estados Unidos
(all conocieron a Washington y Jefferson), y por fin a
Espaa. Durante los dos aos de aquella interesantsima
travesa, famosa en los anales de la ciencia, el joven quite-
o llev, de su puo y letra, el diario de la expedicin.
Durante seis aos, de 1804 a 1810, pemaneci Mont-
far en Espaa, donde por una parte conoci a Bolvar
luego su amigo y compaero en Pars, y por otra,
inici su carrera militar gracias a las recomendaciones
del general Castaos, hermano de doa Mara, la viuda
del barn de Carondelet, tan amiga de su familia por su
permanencia en Quito. Precisamente al lado del gene-
ral Castaos combati en Bailn contra la dominacin
francesa como teniente coronel de hsares. Hacia 1810
Carlos Montfar integr en Cdiz, con otros americanos
que alcanzaran notoriedad y fama, como San Martn y
OHiggins, la famosa Sociedad de Lautaro, organizada
secretamente a la manera de las logias masnicas con el
objeto de luchar por la independencia de Amrica.

52
 Poco tiempo despus el Consejo de Regencia, que go-
bernaba a la revuelta Espaa alzada contra las fuerzas
francesas apoderadas de gran parte de la Pennsula, lo
nombr Comisionado Regio para pacificar el reino de
Quito, tambin convulsionado por los acontecimientos
del 10 de agosto de 1809; mientras su pariente Antonio
de Villavicencio fue designado con iguales funciones
para Nueva Granada. Lamentablemente, Montfar, obs-
taculizado en su marcha a Quito por las intrigas epis-
tolares de Ruiz de Castilla, Arredondo y Arechaga que
pedan a las autoridades realistas del trayecto retardar su
arribo, no alcanz a llegar para evitar la funesta masacre
del 2 de agosto. En todo caso su presencia devolvi la
moral y los nimos a los patriotas sobrevivientes que le
hicieron un gran recibimiento.
Pronto se organiz una segunda Junta de Gobierno que
acorral a Manuel de Urriez, pero Popayn, Pasto, Cuen-
ca y Guayaquil, tal como ocurriera en 1809, se negaron a
obedecer a la Junta y se aprestaron nuevamente a recha-
zar por la fuerza la autoridad de Montfar, obligndole a
levantar las tropas para imponer el cometido que le haba
dado el Consejo de Regencia. Bati con facilidad a Arre-
dondo, apostado en Guaranda, que se retir en desor-
den hacia la costa. Amenazado por el presidente Molina,
sucesor de Ruiz de Castilla, quien se haba atrincherado
en Cuenca, avanz hasta Caspicorral poniendo en fuga a
las avanzadillas realistas, y se aprestaba a reconquistar la
capital azuaya cuando surgi, en su retaguardia, el movi-
miento divisionista de los sanchistas, partidarios del mar-
qus de Villaorellana, viejo opositor de Selva Alegre
La pugna entre montufaristas y sanchistas fue el primer
esbozo de facciones polticas los futuros conservado-
res y liberales en el campo patriota. A lo largo de 1812
se proclam solemnemente en Quito la independencia
total de Espaa, se reuni un Congreso Constituyente,

53
se dict la Constitucin Poltica del Estado de Quito
y se obtuvieron triunfos en la campaa de Pasto, ciudad
que cay en poder de los patriotas quiteos dirigidos
por Pedro Montfar, to de Carlos. El Comisionado Re-
gio, en nueva campaa sobre Cuenca, unificado con el
jefe sanchista Coronel Caldern, venci en Paredones
y Verdeloma, pero surgieron al punto suicidas rencillas
divisionistas. De stas se aprovech el general Toribio
Montes que vena con poderosa fuerza realista desde
el Per, para avanzar en fulminante campaa, obtener
nuevas victorias en Chimbo y Mocha, ocupar Ambato y
Latacunga y amenazar Quito.
Montfar se parapet, mientras la fortificaba, en la
quebrada de Jalupana. Sobrepasada sta por Montes,
defendi con bravura la ciudad. El asalto al Yavirac
origin sangrientas luchas cuerpo a cuerpo. Los acce-
sos laterales de Quito Machngara y San Diego se
convirtieron en nuevos campos de combate. Despus,
cada torre de la ciudad se transform en fortn. Pero
ms pudo el podero militar de Montes que el heros-
mo desesperado de los patriotas quiteos. La ciudad fue
conquistada por los realistas a sangre y fuego aquel 8 de
noviembre de 1812. En impresionante xodo, hombres,
ancianos, mujeres y nios evacuaron la ciudad y emigra-
ron hacia el norte.
En San Antonio de Ibarra se dio el ltimo combate el
17 del mismo mes. El 10 de diciembre cay Ibarra. La
represin fue brutal al igual que en Quito. El coronel
Francisco Garca Caldern y varios jefes fueron fusilados
por Smano, lugarteniente de Montes. Carlos Montfar
logr huir y mantenerse prfugo durante algn tiempo.
Apresado al fin fue enviado a Panam, a comienzos de
1814, cargado de grillos, y sepultado en una mazmorra
de la fortaleza de Portobelo. Con paciencia y coraje, en
audaz operativo, logr escapar y llegar subrepticiamen-

54
te, en increble viaje por selvas y mar, a Nueva Granada
donde estaba Bolvar. Con l entr en Bogot, cuya ca-
pitulacin contribuy a negociar en diciembre de 1814,
poca en la cual el Libertador le calific en un docu-
mento como oficial de primer carcter en la milicia.
Enviado al sur, con direccin a Pasto, particip en el vic-
torioso combate de El Palo, ya con el grado de general,
pero fue derrotado en la Cuchilla de Tambo. Prisionero
nuevamente y llevado a Buga, fue juzgado y condenado
a muerte por el feroz Smano.
Aceptando con estoica impavidez la muerte, confe-
sado y comulgado al amanecer, en medio de fnebres
redobles march hacia el paredn, varonil y gallardo el
general Carlos Montfar. Al verlo as, en la plenitud de
sus 36 aos, las mujeres de Buga no pudieron contener
el llanto, remplazado luego por un clamor creciente.
Entre todas resolvieron rescatar a Montfar y ofrecieron
para ello al omnipotente jefe realista sus aretes, collares
y pulseras: pronto reunieron una fortuna en oro y pe-
dreras; ante el silencio del dspota, aadieron luego la
plata de sus vajillas y candelabros.
Los minutos pasaban inexorables. El pelotn de fusi-
lamiento tena apuntadas las armas, la chispa prendida;
el oficial que los comandaba, el sable en alto. Todos es-
peraban el perdn. Y Montfar? Tranquilo, la cabeza
erguida, las anchas espaldas esperando el impacto, ni
suplicaba ni se quejaba. Como traidor lo condenaron
los realistas; hroe y mrtir lo aclamaban los patriotas,
con el silencioso latir esperanzado de sus corazones. Las
mujeres lloraban, imploraban, caan de rodillas. Sma-
no, imperturbable, cruel, no ceda y dio al fin la orden
fatal. Baj el oficial el sable que relampagueaba al sol.
Son la mortal descarga. Cay desangrado el cuerpo de
Montfar. Pronto reson el tiro de gracia. Cuando ces
el redoble de tambores comenz el repique fnebre de

55
las campanas de Buga que llamaban a duelo y plegaria.
Era el medioda del 31 de julio de 1816.

Las ideas de los prceres quiteos de 1809

La dramtica persecucin a muerte que sufrieron los

prceres quiteos de 1809 y buena parte de 1810, as
como la reconquista espaola en 1812, tras las cuales
los lderes sobrevivientes fueron saudamente hostiliza-
dos, obligaron a los patriotas a destruir los documentos
comprometedores, por lo que su pensamiento se cono-
ca predominantemente a travs de la documentacin
realista, en particular de los informes enviados a las
autoridades virreinales o de la Pennsula, y de las acusa-
ciones constantes en los juicios penales que se les
siguieron, tendientes a justificar la pena de muerte que
para ellos se peda.
El humano anhelo de los prceres, pero sobre todo
de sus familiares, de salvar sus vidas, origin comprensi-
bles distorsiones de su manera autntica de pensar. La
compleja urdimbre de los acontecimientos de la poca
ha permitido, por aadidura, notoria confusin al res-
pecto. Felizmente la investigacin historiogrfica realiza-
da a lo largo del siglo y medio posterior, aunque todava
incompleta, ha permitido, sin embargo, rescatar varios
de los documentos originarios de los prceres quiteos,
por lo menos en copias constantes en los primeros infor-
mes de las autoridades espaolas, o en los procesos, emi-
tidos en la primera hora del alzamiento. En algunos
casos, el inventario levantado a causa de la confiscacin
de sus bienes durante la persecucin de que fueron vc-
timas ha permitido que se conozcan los libros que com-
ponan sus bibliotecas y, por tanto, el alto y amplio hori-
zonte intelectual en el que se desenvolvan. Todo ello

56
nos permite, ahora, aproximarnos de modo ms eficaz y
con mayor fidelidad a su pensamiento autntico.
Por lo menos veintisis documentos llegados hasta
nosotros en copias fidedignas de la poca, originarios
de Morales, Quiroga, Ante, Salinas y Montfar, nos
permiten conocer sus ideas prstinas. Desde luego,
stas aparecen tambin, por contradiccin, en los
informes, proclamas y escritos judiciales de las autori-
dades realistas, quienes desde el primer momento con-
sideran a los prceres como rebeldes e insurgentes
y al movimiento de Quito como revolucionario. Del
examen de aquellos documentos, propios de los diri-
gentes de la Revolucin de Quito, en su primer instan-
te, podemos deducir sus ideas directrices, aquellas que
dieron originalidad al alzamiento del 10 de agosto de
1809.
Aquella revolucin pionera fue cercada y asediada
por tropas superiores, no sin algunos combates, envia-
das primero por las autoridades realistas de Panam,
Popayn, Guayaquil y Cuenca, y por los Virreyes de
Lima y Bogot, y minada adems por la contrarrevolu-
cin realista. La Junta de Gobierno naufrag, hubo
debilidad y quiebras, surgieron divisionismos y termin
por resignar el mando y reponer a Ruiz de Castilla,
quien, pese a garantizar con juramento la seguridad de
los comprometidos en la Revolucin del 10 de agosto,
termin por apresarles y enjuiciarles. El fiscal Arecha-
ga, venal y perverso, en un documento estremecedor
pidi la pena de muerte para decenas de patriotas,
inclusive quintar los soldados que apoyaron la revuel-
ta. La tensin producida estall el 2 de agosto de 1810,
terrible masacre que horroriz a Amrica pero galvani-
z la accin libertaria.
Cules fueron, al parecer, las races ideolgicas de
los prceres de Quito? Sujeta a demostraciones analti-

57
cas imposibles de exponer en breves cuartillas, y a mejo-
res verificaciones, me atrevo a formular los siguientes
enunciados, en orden de prioridad, de ms a menos,
en cuanto a posible influencia:
A) Ante todo las enseanzas del precursor doctor
Eugenio Espejo, con quien estuvieron estrechamente
vinculados los componentes del ncleo que lider la
Revolucin, al que tambin perteneca el doctor Jos
Meja Lequerica, entonces ausente en Espaa;
B) El antiguo Derecho Espaol, aprendido en las
aulas universitarias y manejado con inteligencia y versa-
cin por los prceres, doctorados en Derecho, particu-
larmente Morales y Quiroga, as como la doctrina jur-
dica de los principales comentaristas hispanos, en
especial Solrzano;
C) Los principios de la escuela iusnaturalista, en par-
ticular de Grocio, Heineccio y Puffendorf, con frecuen-
cia citados en los escritos de los prceres, particular-
mente en sus alegatos;
D) Algunas de las normas de la escuela teolgico-ju-
rdica espaola (Vitoria, Soto, Surez, Mariana, Rivade-
neira, Cano, Saavedra Fajardo, etc.), aprendidas en las
aulas de la Universidad de Santo Toms de Aquino, hoy
Central del Ecuador. Libros de aquellos escritores inte-
graban las bibliotecas de los prceres;
E) Influencia de la Ilustracin, a travs de la vertiente
Jijn, Prez Calama, Espejo, ms bien por la lnea mode-
rada espaola encarnada en el P. Feijo, cuyas obras
han sido enumeradas en las bibliotecas de los prceres;
F) Influencia de la Revolucin Francesa, aunque
debilitada por el horror a sus excesos y la resistencia a
Napolen que encarnaba sus ideas, pese a su cesarismo;
G) Ligera influencia del ejemplo norteamericano,
no slo con la idea de independencia sino tambin con
la de republicanismo.

58
 Conforme avanzan los acontecimientos perodos
de 1810 a 1812 y de 1820 a 1822 el orden de influen-
cia de estas races se va invirtiendo: las ltimas cobran
mayor importancia y las primeras se debilitan. Con la
batalla del Pichincha y la llegada de Bolvar y Sucre
alcanza a predominar la vertiente ideolgica de los
Libertadores, que trae preponderante influencia de las
ideas de la Ilustracin y la Revolucin Francesa.
Mediante una serie de corrientes que se superponen
sobre aquellos sedimentos, esta vertiente se proyecta
durante casi todo el siglo XIX.

La patria heroica

Si alguna caracterstica asume la historia de la transfor-

macin iniciada en Quito el 10 de agosto de 1809 es
la de su heroicidad. Patria heroica la que avizoraron
aquellos hombres extraordinarios aun en medio de sus
debilidades y pasiones. Herosmo a toda prueba en los
momentos de la concepcin genial de las nuevas nacio-
nalidades libres, herosmo en la hora de la lucha, he-
rosmo en la de la prueba terrible frente a fuerzas ma-
yores, turbas exaltadas o pelotones de ejecucin. Patria
boba han llamado los colombianos, con no disimulada
irona, a la poca convulsionada que precedi a la li-
bertad definitiva. Patria vieja, le han dicho los chilenos.
Gonzalo Zaldumbide, entre nosotros, sugiri, por con-
traste, la denominacin de la Patria infante, que Ben-
jamn Carrin troc en la Patria nia, sin encontrar la
acogida que poda esperarse. Ms me gusta pensar de
aquel perodo terrible como la Patria heroica, porque all
fueron innumerables los hroes: los que la idealizaron y
los que perecieron en defensa de su sueo. Hroes au-
tnticos Espejo, Morales, Quiroga, Riofro, Villalobos,

59
Carlos Montfar. Hroes stos de primera magnitud.
Pero hroes tambin los dems, aun los que no supie-
ron siempre mantenerse a la altura que hoy quisira-
mos que hubieran guardado. Herosmo asimismo en el
otro campo: figuras como las de don Pedro y su hijo
don Nicols Calisto, impvidos ante el paredn de fu-
silamiento, son admirables donde quiera. Y herosmo
en la mujer!: en Manuela Caizares, Rosita Montfar y
Mara Senz, la realista, hermana de aquella otra Ma-
nuela que supo ser heroica al lado de Bolvar, como que
ambas provenan del mismo cuo, por cierto de chape-
tona a ultranza.
Resaltar uno por uno aquellos episodios de valor ex-
celso sera reconstruir ntegramente la historia de la
poca. Mientras esto no se haga, slo nos queda gloriar-
nos de aquellos tiempos de siembra fecunda. Nosotros
no hemos hecho ms que cosechar. Nos hemos sentado
a mesa puesta, deca con razn Gonzalo Zaldumbide.
Tenemos que levantar nuestra historia, sin mediatizar-
la ni desfigurarla, es cierto, y tenemos que encontrar
en aquellos varones consulares la raz positiva, la que
origin las mejores esencias de la patria. Porque tam-
bin el Ecuador naci de mucho herosmo, de un he-
rosmo enorme al lado del cual las manchas y vacilacio-
nes probables no hacen sino necesaria contraluz, para
apreciar mejor el resplandor extraordinario que en la
historia americana tiene la Revolucin del 10 de agosto
de 1809.

TRASCENDENCIA NACIONAL, CONTINENTAL Y MUNDIAL

DE LA REVOLUCIN DE QUITO

Los primeros en considerar como una revolucin

el movimiento iniciado en Quito en 1809 fueron los

60
miembros del reducido cenculo de las autoridades
espaolas depuestas por el grupo de complotados que
dirigan los doctores Ante, Morales, Quiroga, el capitn
Salinas y otros, a quienes pronto se denomin insurgen-
tes. stos no miraban el pasado, avizoraban el futuro,
comenzaban a construirlo, con errores, ingenuidad, for-
malismos, es verdad, pero aquel movimiento era cierta-
mente una revolucin, no slo en el sentido trivial de
cambio compulsivo de autoridades, sino en el entonces
todava no bien dilucidado concepto de transformacin
de sistemas para ampliar el bien comn a las mayoras.
Por eso la Revolucin de Quito se diferenci de otras
actitudes de resistencia a la autoridad, o de conflicto de
competencias, habidas hasta entonces en las colonias
espaolas, incluso ese mismo ao de 1809 en Chu-
quisaca y La Paz, o en Montevideo, en 1808. sta fue
la originalidad, el peso especfico y la trascendencia del
movimiento quiteo de agosto de 1809 que, con variados
acontecimientos de violencia, accin, reaccin, comba-
tes, asesinatos, odio, enjuiciamientos jurdicos, batallas
y generalizacin del conflicto, solamente termin el 24
de mayo de 1822 con la batalla del Pichincha, en la que
triunf el general Sucre, y luego con la de Ibarra, gana-
da por Bolvar, y la pacificacin de Pasto. A todo este
proceso de casi tres lustros denominamos Revolucin
de Quito, cuya consecuencia inmediata fue la indepen-
dencia del antiguo reino y Presidencia de Quito, pero a
continuacin tambin la de Per, pues los ejrcitos de
Bolvar y Sucre, repuestas aqu las bajas, pudieron con-
sagrarse a batir las ltimas fuerzas espaolas en Amri-
ca, librando las batallas victoriosas de Junn y Ayacucho
y capturando el Callao.
El estallido auroral de Quito marca un tajo profun-
do en la historia de la Amrica espaola pues con l
se comienza el proceso de liberacin de todo el territo-

61
rio americano sujeto a la dominacin de los monarcas
peninsulares. Las autoridades espaolas, que se vieron
obligadas a enfrentar y combatir el alzamiento, as lo
comprendieron de inmediato. As lo reconocieron Bol-
var y Sucre. As lo reputaron los primeros historiadores
que escribieron sobre el asunto. En nuestra historia, el
movimiento revolucionario de agosto de 1809, continua-
do con la masacre de 1810, el ensayo del Estado de Quito
de 1811-1812, la resistencia armada a la reaccin espa-
ola, las varias conspiraciones sucesivas, los alzamientos
guayaquileo y cuencano de octubre y noviembre de
1820, la campaa de Sucre de 1821-1822, el triunfo en
Pichincha, la llegada de Bolvar a Quito y su definiti-
va entrevista con San Martn en Guayaquil no son sino
pasos de un solo proceso, el ms importante, original
y autntico de nuestra trayectoria nacional; el que ms
repercusin continental tuvo, pues desencaden la Re-
volucin hispanoamericana que aqu, en nuestro terri-
torio en Quito comienza el 10 de agosto de 1809, y
aqu, en nuestro territorio en Guayaquil podemos
decir que se define cuando se entrevistan Bolvar y San
Martn el 26 de julio de 1822.
La Revolucin hispanoamericana es, a su vez, el mo-
delo que ms de un siglo despus seguiran los pueblos
sojuzgados de Asia y frica para alcanzar, a partir de
1945, su liberacin e independencia poltica de las po-
tencias coloniales europeas. Y dicha transformacin se
inscribe, a su vez, entre las grandes revoluciones de la
humanidad en el mundo moderno: la inglesa, la nor-
teamericana, la francesa, la sovitica. Ahora asistimos a
la lucha del Tercer Mundo para poner fin al ya caduco
y anacrnico sistema colonialista que intenta mante-
nerse bajo nuevas formas y liberarnos de dependen-
cias y alienaciones. Dentro de este movimiento ser un
paso fundamental la consolidacin de la unidad ibero-

62
americana, que permitir la industrializacin y el desa-
rrollo econmico de los pueblos de la Amrica antes
hispanoportuguesa, llamados a ejercer la rectora moral
del mundo en el siglo XXI, y ser fiel de la balanza en las
inevitables pugnas del futuro, cuando el centro de gra-
vedad de la historia pase a desplazarse definitivamente
del Atlntico al Pacfico.

Alzamiento de Guayaquil (9 de octubre de 1820)

El antecedente mediato de la batalla del Pichincha es el

pronunciamiento pionero del 10 de agosto de 1809. Pero
aquel movimiento, que ilumin toda Amrica, estuvo
condenado al fracaso aparente por la fuerza de las cir-
cunstancias que gravitaron sobre l. En todo caso, la voz
de los prceres quiteos fue como el gran llamamiento
heroico, algo as como un inmenso grito que incitaba a
la accin, quera despertar la adormecida conciencia de
patria, el clamor desesperado que golpeaba los corazones
de todos los hermanos del continente.
Pero si el 10 de agosto es el toque de diana de nuestra
emancipacin y si el 2 de agosto de 1810 es el del silencio
y dolor ante la tragedia que arrebata las vidas de los prin-
cipales dirigentes de la revolucin de independencia, el
9 de octubre de 1820 es el toque a somatn que pone
en efervescencia a la nacin entera y la galvaniza para la
serie de acciones de armas que culminarn en la espln-
dida victoria del 24 de mayo de 1822. Porque la libertad
de Guayaquil es el antecedente inmediato de la accin
de Pichincha.
Cuando a fines de septiembre de 1820 llegan a Gua-
yaquil, desde Lima y de paso hacia su Venezuela natal,
los oficiales del batalln Numancia comandante Miguel
Letamendi y capitanes Luis Urdaneta y Len Febres

63
Cordero; el primero que se vincula con ellos es Jos de
Antepara, guayaquileo que haba acompaado al pre-
cursor Miranda en su retorno a Caracas desde Londres,
en 1810. Antepara guardaba recuerdos de su paso por
tierra venezolana, no obstante la tragedia de la derrota
patriota y cautiverio del precursor, preludio de su muer-
te en La Carraca de Cdiz.
Antepara considera propicia la coyuntura para lograr
la adhesin de Guayaquil a la causa patriota, pues el des-
contento contra el dominio realista ya es un hecho por
la paralizacin comercial. Salvo el Callao, prcticamen-
te todos los puertos del Pacfico estn en manos patrio-
tas, lo que dificulta el intercambio y la navegacin. Los
tres venezolanos, al ser reconocidos por Antepara como
simpatizantes de la libertad y consultados sobre un posi-
ble golpe, sugieren tomar contacto con los oficiales del
batalln peruano Granaderos de reserva, acantonado
en Guayaquil.
La nica forma de hacerlo disimuladamente es reunir-
los en alguna fiesta de sociedad. Un donairoso capricho
de la agraciada joven Isabelita Morls, hija del tesorero
del Cabildo, que manifiesta en presencia del marino lui-
sians Villamil y de Antepara sus deseos de bailar, da la
ocasin buscada. En la noche del domingo 1 de octubre
de 1820, Villamil y su esposa, doa Ana Garaicoa, ofre-
cen una fiesta en su casa del Malecn. All se conocen y
fraternizan los del Numancia y los del Granaderos. Sin
llamar la atencin de los dems, Antepara rene en se-
creto a los que sabe partidarios de la emancipacin y les
vincula con los guayaquileos que la desean. Son veinte
conspiradores en total, presididos por Villamil, su an-
fitrin de esa noche. sta ser la fragua de Vulcano,
pronostica Antepara. As result, ciertamente.
En los das siguientes vuelven a reunirse los principa-
les dirigentes. Consideran la situacin militar. La plaza,

64
de 22 mil almas, est guarnecida por 1.500 soldados y
siete lanchas caoneras. Escobedo, un oficial peruano,
segundo jefe del Granaderos, y Pea, jefe de las milicias
guayaquileas, no ocultan su preocupacin respecto al
escuadrn de caballera Daule y a la brigada de artille-
ra. Todos consideran la necesidad de un conductor de
prestigio que aglutine las voluntades. Piensan en Beja-
rano, viejo lder de los patriotas porteos, corresponsal
de los prceres del 10 de agosto, pero ste se excusa
dados los achaques de su edad. Es propuesto entonces
Olmedo, poeta y patricio, propugnador en las Cortes
de Cdiz de la abolicin de la mita, pero l es un hom-
bre de letras, vacila y tambin termina por excusarse
sugiriendo un militar para dirigir la empresa. Ximena,
oficial de artilleros educado en Espaa, se excusa tam-
bin, atendiendo a caballerosas razones de hidalgua.
Por aadidura, se teme que Vivero, gobernador realista
de Guayaquil, haya descubierto la conspiracin. El des-
aliento cunde.
Slo el entusiasmo de Febres Cordero, que mira las
cosas con panormica continental y les recuerda los
progresos de Bolvar por el norte y San Martn por el
sur; as como la noticia de que el perseverante Antepara
ha convencido al capitn de artillera Njera, mientras
el teniente lvarez, indio cuzqueo apodado el Caci-
que, ha comprometido a dos sargentos del Daule, logra
contener el pesimismo y abrigar nuevas esperanzas. El
jueves, viernes y sbado prosiguen los conspiradores en
su tarea de captacin. Se decide, al fin, hacer de inme-
diato la revolucin invocando como santo y sea Gua-
yaquil, por la patria!, que resume el ideal americanista
y libertario frente a Espaa y la monarqua.
El domingo 6 de octubre, por la maana, el gober-
nador, alarmado ante la ola de rumores, celebra una
Junta de guerra y ordena al Granaderos que patrulle las

65
calles de la ciudad por la tarde. Se renen los patriotas
en casa de Villamil para ultimar los preparativos. Al fin,
se sealan las dos de la maana del 9 de octubre como
hora clave de los acontecimientos. Nadie sabe cul ser
el resultado, por lo que, en previsin, se obtiene que
la goleta Alcance, que deba partir a Panam, aplace su
viaje. Como si adivinara lo que se avecina, el goberna-
dor Vivero recorre los cuarteles hasta ltima hora de la
noche de aquel domingo, pero al no observar irregula-
ridad alguna se retira a descansar.
Los hechos se realizaron con precisin cronomtrica.
En el amanecer del lunes 9, Njera apresa al comandante
Torres Valdivia, jefe de la artillera, invitndole a su casa
con una estratagema, a la que recurre con el nimo de
salvarle del peligro, y consigue apoderarse de las llaves del
parque. Febres Cordero, con medio centenar de granade-
ros, sorprende al oficial de guardia de la artillera, le apre-
sa y logra la adhesin de la tropa. Antepara y Urdaneta
asaltan con 35 hombres, entre ellos varios jvenes civiles
guayaquileos, al escuadrn Daule. El comandante Maga-
llar, espaol que opone resistencia, muere en la refriega.
Sus tropas, ya trabajadas por los sargentos Vargas y Pavn,
apoyan sin ms la causa patriota. Antepara, con un grupo
de civiles, y con el comandante Tirapegui, segundo jefe
del Daule, se apoderan de la batera Las Cruces sin ha-
llar resistencia. En la casa del coronel Garca del Barrio,
primer comandante del Granaderos, se produce otro
enfrentamiento que culmina con la prisin de aquel alto
oficial. Tambin caen presos el gobernador Vivero, su lu-
garteniente coronel Elizalde y el fraile realista Pedro Que-
rejas, franciscano. Las lanchas de la flotilla, que haban
salido la vspera a patrullar la ra, son dominadas cuando
tornan al puerto, donde es apresado su comandante Vi-
llalba. La maana del 9 el pueblo se desborda por calles y
plazas al conocer los hechos y aclama la libertad.

66
 Reunido el Cabildo, cuyos alcaldes eran Manuel Jos
Herrera y Gabriel Garca Gmez, proclam la indepen-
dencia por el voto general del pueblo, al que estaban
unidas las tropas acuarteladas, y design jefe poltico al
doctor Jos Joaqun de Olmedo y jefe militar al coman-
dante Gregorio Escobedo, quienes juraron sus cargos y a
la vez recibieron el juramento del Cabildo y de los altos
funcionarios. Acordaron propender a la independen-
cia de Amrica y comunicar el hecho a Quito y Cuen-
ca, en poder realista, exhortndoles a la uniformidad
de sentimientos y operaciones. Poco despus salan de
Guayaquil a comunicar lo acontecido a Bolvar y San
Martn y pedirles auxilio, el capitn Lavayen y el coronel
Villamil, respectivamente.
As se produjo, casi sin derramamiento de sangre, la
revolucin de Guayaquil que abri camino definitivo a la
emancipacin del antiguo reino de Quito; rubric, aun-
que fuera once aos ms tarde, la clarinada quitea de
1809, anunciadora de la libertad, e hizo posibles el triun-
fo de Pichincha, el encuentro de Bolvar y San Martn y
las victorias finales de Junn y Ayacucho.

Alzamiento de Cuenca (3 de noviembre de 1820)

El 15 de octubre de 1820 llegaron a Cuenca las primeras

noticias del golpe revolucionario ocurrido seis das an-
tes en Guayaquil, gracias al cual el puerto pas a manos
patriotas. Durante toda esa dcada, Cuenca haba sido
foco de la reaccin realista, por la terca y tenaz posicin
monrquica del clebre obispo Andrs Quintin Ponte,
que hizo fracasar los movimientos de Quito en 1809 y de
1810 a 1812, y asimismo por la actitud militar del general
Melchor Aymerich, que desde all haba encabezado la
contrarrevolucin. El presidente Molina, por otra parte,

67
haba establecido en Cuenca la sede de la Audiencia de
Quito. Todo esto afianz en la citada ciudad el ideal de
lealtad a la monarqua espaola. No obstante, siempre
hubo en ella ncleos de patriotas comprometidos con
la causa revolucionaria, muchos de los cuales haban
padecido persecucin y prisiones, y algunos incluso ha-
ban perdido la vida por sus ideas como Joaqun Tobar,
Fernando Guerrero y el coronel Francisco Garca Cal-
dern.
La feliz noticia del da 9 como lo cuenta Alfonso
Mara Borrero, notable historiador azuayo moviliz a
un valeroso aunque reducido grupo de jvenes activis-
tas, encabezados por el teniente Jos Ordez y por Jos
Sevilla, quienes condujeron una poblada, desde Todos
Santos hasta la Plaza Mayor, para exigir al alcalde inte-
rino Juan Antonio Juregui, la convocatoria inmediata
de Cabildo abierto a fin de discutir la situacin de Gua-
yaquil. Pero Juregui, chapetn de sangre e mpetu, yu-
gul la intentona con firmeza; a voz en cuello apostrof
a Ordez. La airosa respuesta del joven fue secundada
por el coro popular. Entonces el alcalde se aperson en
el cuartel, hizo sacar los caones a la plaza, ocup con
tropas la vecina Casa Consistorial para impedir el pro-
yectado cabildo y dispers la concentracin procurando
no obstante evitar mayores incidentes.
Los dirigentes patriotas no se declararon vencidos
por este fracaso, sino que, cambiando de tctica, resol-
vieron ganar para la causa al gobernador interino Anto-
nio Daz Cruzado, ante quien diputaron una comisin.
Algo debi traslucir el proyecto porque el jefe militar
de las tropas realistas de Cuenca, coronel Antonio Gar-
ca Trllez, detuvo a Daz y le envi preso con destino
a Quito. Este paso result, sin embargo, decisivo para
los afanes independentistas, porque supli al prisione-
ro, como gobernador asimismo interino, el doctor Jos

68
Mara Vsquez de Noboa, comprometido entonces con
los revolucionarios. Convoc, pues, Cabildo ampliado
para el 1 de noviembre, pero las personas citadas, y el
mismo Vsquez, en vez de reunirse en la ciudad fuerte-
mente vigilada se trasladaron a la vecina parroquia de
El Valle y comprometieron al mayor nmero de gentes
para que concurriesen a Cuenca el 2 de noviembre, so
pretexto del da de difuntos, y que permaneciesen all
hasta el 3. El plan era asaltar ese da a las tropas, para lo
cual Vsquez haba resuelto promulgar por bando unas
ordenanzas reales: cuando la guarnicin acompaara
al escribano, de esquina en esquina, para la lectura del
bando, los comprometidos asaltaran a los soldados y
les desarmaran. Se comision, en efecto, al escribano
Zenn de San Martn y Landvar para que el da 3, que
caa en viernes, promulgase las ordenanzas y se pidi,
como era de rigor, el acompaamiento de tropas. Pero
el desconfiado jefe realista no cay en la celada y retu-
vo el grueso de la guarnicin en el cuartel ordenando
que apenas dos escuadras y un cabo, esto es, slo nueve
hombres, hicieran escolta al escribano.
De todos modos, el teniente Ordez, Vicente Tole-
do, Ambrosio Prieto y otros jvenes asaltaron a la pe-
quea escolta, tal como se haban propuesto. La gente
que escuchaba la lectura del bando apoy la revuelta y
todos juntos desarmaron a los soldados. Un tiro hiri
a Ordez. El momento pudo ser fatal por la momen-
tnea falta del jefe patriota, pero salv la situacin el
propio escribano, que estaba de acuerdo con la celada.
Vencida la escolta, todos los amotinados se dirigieron
hacia San Sebastin. All comenz a congregarse ms
gente, llamada por el revuelo de las campanas. El cura
de Puebloviejo, Jos Mara Ormaza, de visita en Cuenca,
areng con inflamadas frases a los presentes, ponindo-
les por delante el ejemplo de Guayaquil y exhortndo-

69
les al herosmo. Grandes aplausos acogieron sus frases y
la masa aclam con entusiasmo el retorno del teniente
Ordez. Iba con el brazo en cabestrillo pues la herida
no result de gravedad, montado ahora en brioso cor-
cel. Todos acordaron asaltar el cuartel. Pero el coronel
Garca haba tomado sus providencias, acordonando
la Plaza Mayor y disponiendo sus tropas en guerrillas
concntricas en las calles adyacentes, a fin de prevenir
un ataque por dondequiera viniese. Arm la artillera
con tarro de metralla para causar mayor impacto en la
multitud asaltante, e hizo colocar un can en la torre
de la catedral. Varias intentonas de avance fueron as
contenidas, ya que los patriotas no disponan sino de
pocas armas de fuego, entre ellas los fusiles tomados ese
da. Por este motivo, los cabecillas del motn prefirieron
trasladarse, no sin dificultad por la presencia de milicias
formadas por los espaoles de la ciudad y sus partida-
rios, al barrio de El Vecino. All se parapetaron a su vez,
y resistieron las acometidas realistas, mientras Vsquez
de Noboa y dems jefes patriotas enviaban peticiones de
refuerzo a los pueblos comarcanos para intentar un defi-
nitivo enfrentamiento y suplir con el nmero la falta de
armas eficaces, ya que predominaban las blancas, desde
puales, cuchillos y lanzas, hasta guadaas y hoces.
La noche del 3 al 4 de noviembre fue tensa y vigi-
lante. Al siguiente da se reanud el combate al clarear
el alba. Garca Trllez atac reiteradamente a los amo-
tinados sin poder sobrepasar las barricadas levantadas
por stos. A lo largo de la maana fueron engrosndose
las fuerzas patriotas con gente de los pueblos aledaos.
Hasta que a media tarde, cuando ya cunda el desalien-
to por las bajas que causaba el asedio realista, apareci
a la cabeza de nutrido contingente, copioso nmero
de hombres blancos e indgenas armados, el maestro
Javier Loyola, aguerrido y popular cura de Chuquipata,

70
precedido de un estandarte religioso. Fue recibido con
estruendosos vivas en El Vecino, y renacida la confianza
y con nuevos bros, los patriotas se lanzaron al unsono
en direccin a la Plaza Mayor, inundando el gento las
calles que a ella conducan y arrollando las avanzadas
realistas en un solo y recio empuje que no par sino
ante el cuartel.
Medidas las posibilidades de defensa, el jefe realista
comprendi que nada poda hacer salvo rendir las ar-
mas. As se hizo y all mismo fue proclamada la liber-
tad de la Provincia Libre de Cuenca, nombre adopta-
do por los revolucionarios, como recuerda Destruge.
Como jefe civil y militar fue designado Vsquez de No-
boa. Das despus, jurada la independencia, se reuni
el Consejo de la Sancin, verdadera asamblea constitu-
yente elegida por sufragio, que aprob la primera car-
ta poltica de ese sector del antiguo reino de Quito, lla-
mada Plan de Gobierno de Cuenca. Fiel a su lema secular,
campante en el escudo hispnico de Santa Ana de los
Ros de Cuenca, Primero Dios y despus Vos, la ca-
tlica ciudad comenz su vida libre en el Nombre de
Dios Todopoderoso, Ser Supremo y nico Legislador,
cuyo Santo Nombre invocamos, y adopt como insig-
nia republicana un indio cari de fuertes rasgos va-
roniles que hinca en el suelo una lanza con la diestra,
mientras con la siniestra apunta en lo alto una estrella.

Victoria de Camino Real (9 de noviembre de 1820)

Las diversas poblaciones de la costa sujetas a la juris-

diccin de Guayaquil siguieron el ejemplo de sta con
gran entusiasmo. La primera fue Samborondn, el 10
de octubre; le sigui Daule el 11; el 12 se proclam li-
bre Baba; Jipijapa y Naranjal el 15. Especial importan-

71
cia tuvo el pronunciamiento de Portoviejo ocurrido el
18; Montecristi se adhiri a la revolucin el 23, y poco
a poco lo fueron haciendo los dems pueblos. Asimis-
mo sirvi de ejemplo el alzamiento de Cuenca del 3
de noviembre para Zaruma y Loja. La Junta de Guaya-
quil no se limit, sin embargo, a difundir la noticia de
la revolucin y a obtener la adhesin de los pueblos
circunvecinos: comprendi que tena que asegurar su
independencia, organizando las tropas necesarias para
defender la ciudad si era atacada por Aymerich, e in-
clusive para intentar una campaa militar para libertar
Quito.
En el mismo mes de octubre de 1820 se estructura-
ron los primeros batallones patriotas, depurando de
realistas los de la antigua guarnicin sublevada el 9, e
incorporando contingentes de entusiastas voluntarios
de la ciudad y de los pueblos y campos vecinos: eran
montuvios en su mayor parte, todos bisoos pero bravos
y aguerridos. Urdaneta y Febres Cordero tomaron a su
cargo la difcil tarea de adiestrarlos. Una parte de estas
tropas, con el nombre de Divisin Protectora de Quito,
sali en campaa hacia el interior en los primeros das
de noviembre: los coroneles Urdaneta y Febres Cordero
actuaban como primero y segundo jefes. Gabriel Gar-
ca Gmez, espaol que haba contrado matrimonio
en el puerto y se haba manifestado partidario de la in-
dependencia desde el primer momento, patrocin una
colecta que alcanz 16.000 pesos para sufragar los gas-
tos de la campaa. El objetivo de las tropas era ocupar
Guaranda, y si era posible, Ambato, a la espera de una
insurrecin general de la Regin Interandina.
La marcha se realiz conforme a lo previsto, y la fuer-
za avanz hacia Sabaneta el 7 de noviembre y se dispuso
a iniciar el ascenso a la cordillera. El comandante Fo-
minaya diriga la vanguardia realista que se parapet

72
en Camino Real, paso obligado en el nico camino a
la sierra. Se trata de un desfiladero formado por dos
estribaciones andinas, Tiandayote y Sandaln, propicio
para una emboscada. Pero gracias al informe de una
humilde campesina de Bilovn, Josefina Barba, Febres
Cordero logr un movimiento de rodeo por veredas es-
condidas, con parte de sus tropas, al amanecer del 9 de
noviembre.
Cuando el sol ms quemaba desde el cenit, Febres
Cordero inici el ataque acercndose a los parapetos
de Fominaya, desde donde comenzaron los disparos
al advertir movimientos sospechosos. Los patriotas, sin
responder, se acercaron a las trincheras en silencio, y
de repente, a la orden de ataque, salieron de entre los
matorrales, la bayoneta calada, en asalto impetuoso
contra las escarpadas lneas del jefe realista. Dos sar-
gentos, Francisco Tejada y Jos Lpez, encabezaban
aquel oleaje de valor temerario. Tras ellos iban los de-
ms, en andanadas sucesivas, obedientes a las voces de
estmulo de sus oficiales, entre los que destacaba, pese
a su juventud, Abdn Caldern. Casi al mismo tiempo,
la otra columna irrumpi por la retaguardia, bajando
desde las colinas, anuncio del descalabro realista. Com-
bate cuerpo a cuerpo, reido y rugiente. Cuando ces
el fragor de la lucha, los clarines patriotas anunciaron
la victoria. Fominaya y los que sobrevivieron iniciaron
la retirada.
Desde Angas se envi a Guayaquil la feliz noticia del
triunfo, y en consecuencia Urdaneta avanz hasta ocupar
Guaranda. Cuatro tenientes fueron ascendidos a capita-
nes, y tres subtenientes, entre ellos Caldern, a tenien-
tes. Urdaneta terminaba su breve parte de guerra con
estas palabras: Propongo para el grado de subteniente
a los sargentos primeros Jos Lpez y Francisco Tejada,
quienes se desempearon con tal bizarra que, siendo

73
los primeros en asaltar las trincheras, salieron heridos, el
primero en la cara de bala de metralla, y el segundo, de
fusil, en una pierna.
La cada de Guaranda en poder de la divisin de Ur-
daneta precipit la adhesin en cadena de Machachi,
Latacunga y Riobamba, que se pronunciaron el 11 por
la libertad; de Ambato el 12, y de Alaus el 13. Una olea-
da de optimismo pareca invadir la antigua Presidencia
de Quito. En la sierra, menos la capital, Ibarra y Tulcn,
y en la costa, menos Esmeraldas, el pas entero habase
pronunciado por la patria.

Primeras leyes revolucionarias

El 8 de noviembre de 1820 se reuni en Guayaquil el

Colegio Electoral, con participacin de 58 diputados,
16 correspondientes a la ciudad y el resto a los pueblos
de su jurisdiccin, entre ellos Babahoyo, Machala, Santa
Elena, Montecristi, Jipijapa, Chone y la isla Pun que,
por primera vez, elegan representantes a un cuerpo
poltico soberano. De inmediato, aquella delegacin
del pueblo, pese a las amenazas del coronel Escobedo,
eligi la nueva Junta de Gobierno, integrada por el pro-
pio Olmedo, por Jimena, Roca y Marcos, encargados,
respectivamente, de la presidencia, asuntos militares,
poltico-civiles y secretara.
El 11 fue proclamado el Reglamento de la provincia li-
bre de Guayaquil, ley fundamental de slo 20 artculos,
elaborada por Olmedo, segn es tradicin, pero con
significativas aportaciones de Antepara. Preconizaba,
entre otras declaraciones, la libertad e independencia
de Guayaquil; su catolicismo oficial; el libre comercio
punto esencial para una ciudad portuaria; el ser-
vicio militar obligatorio en casos de peligro a partir

74
de los 16 aos norma que explica la incorporacin
de Abdn Caldern a las armas, y de otros jvenes; la
prohibicin de juzgamientos por comisiones especiales,
etc. Sealaba la estructura del gobierno y los ayunta-
mientos, y dejaba pendiente el derecho de Guayaquil a
unirse a la asociacin de Estados que ms le conviniese,
de entre los que deban formarse en Amrica del Sur.
La diputacin de Guayaquil eligi, el mismo da 11,
el nuevo ayuntamiento de la ciudad. Asimismo, en la
propia fecha, arrest a Escobedo y en el bergantn
Pueyrredn le envi a Chile, por rdenes del gobierno,
para poner coto as a sus intrigas y afanes absolutistas
demostrados en sus escasos treinta y tres das de man-
do. Se nombr en su lugar al coronel Juan de Araujo.
ste envi auxilios a Cuenca: 60 fusiles a las rdenes
del capitn Francisco Morn, con dos tenientes y cuatro
sargentos.
El Reglamento de la provincia libre de Guayaquil y el Plan
de gobierno de la liberada ciudad de Cuenca son docu-
mentos bsicos de nuestro derecho constitucional, na-
cido con el Acta del Pueblo que fue suscrita en el Palacio
de Quito el 10 de agosto de 1809 y es en realidad nues-
tra primera constitucin poltica, aunque embrionaria.
Aquel instrumento jurdico, todava inmaduro, vino a
perfeccionarse en la Constitucin quitea de 1812, de-
nominada Pacto soberano de sociedad entre las provincias que
forman el Estado de Quito, documento de oro al decir
de Celiano Monge, que lo exhum, y magnficamente
estudiado en nuestros das por Ramiro Borja y Borja. El
doctor Jos Miguel Rodrguez fue el autor de esa consti-
tucin, aprobada el 15 de febrero de 1812; pero tambin
otro religioso, el doctor Calixto de Miranda, present su
proyecto aquel mismo ao, publicado ltimamente por
Alfredo Ponce Ribadeneira. nense as, ante la poste-
ridad, como races de nuestra estructura jurdica, estos

75
cinco textos: los tres de Quito, el de Guayaquil y el de
Cuenca, generalmente olvidados en los cursos universi-
tarios de derecho constitucional.

Tendencias en Guayaquil

El 18 de noviembre de 1820 en la goleta Alcance, lle-

garon a Guayaquil el edecn de San Martn, coronel
Toms Guido, y el coronel Toribio Luzuriaga, como
enviados del Protector de Per. Guido comenz de
inmediato a organizar una corriente de opinin fa-
vorable a la incorporacin de Guayaquil a Per, pero
no logr que la Junta de Gobierno se pronunciara en
ese sentido. El 5 de enero de 1821 Guido abandon la
ciudad de Guayaquil, en la goleta Patria, de retorno a
su pas. Y aunque el 10 abort un complot que tena
por objeto realizar esta incorporacin por la fuerza,
las intrigas prosiguieron y el partido peruanista cobr
importancia, no slo por las posiciones que Luzuriaga
alcanz en el mando de las tropas, sino tambin por el
posterior arribo al puerto del plenipotenciario Salazar
y el general Jos de la Mar, enviados por San Martn.
El partido que propugnaba la adhesin a Colombia
para mantener as la antigua vinculacin con Santa
Fe de Bogot, a cuya jurisdiccin estaba sometida la Pre-
sidencia de Quito no tena fuerza suficiente para lo-
grar una determinacin a su favor. Predominaba pura y
simplemente el sentimiento guayaquileista, propio del
dinmico puerto que haba enarbolado, en los primeros
das de su revolucin, estandarte propio, una bandera
de cinco fajas horizontales, tres azules y dos blancas, y
en la del centro (azul) tres estrellas. As la describe Vi-
llamil, que la iz en la goleta Alcance cuando fue a infor-
mar a San Martn sobre el golpe del 9 de octubre.

76
 La demografa hacia 1820

La poblacin de la Presidencia de Quito unidad his-

trica de la que nadie pareca acordarse apenas so-
brepasaba, en 1820, el medio milln de habitantes. De
ellos, ms de la mitad viva en la sierra, del Carchi al
Chimborazo, segn lo estableci Wilfrido Loor, o sea
sobre los 250.000. Quito era la primera ciudad, pues so-
brepasaba las 25.000 almas; Cuenca, con 18.000 era la
segunda y en su distrito vivan alrededor de 75.000 per-
sonas; la tercera ciudad era Guayaquil, que comenzaba
su expansin demogrfica por la migracin interna, te-
na ms o menos 15.000 habitantes y su distrito ms de
70.000, segn datos aproximados reunidos con base en
estudios por Michael Hamerly.

Huachi, Verdeloma y Tanizagua, derrotas nefastas

Preocupaba siempre a los patriotas guayaquileos el

peligro que significaba la fortaleza militar del general
Aymerich en Quito; y sentan, por otra parte, que su li-
bertad no estaba completa sin la de la capital de la an-
tigua Real Audiencia. Por eso, luego del triunfo de Ca-
mino Real, intentaron un avance ms profundo hacia el
interior, favorecido por los alzamientos de las ciudades
de Cuenca, Machachi, Latacunga, Ambato, Riobamba y
Zaruma.
El mando realista, desde Quito, tom de inmediato
providencias para contrarrestar los esfuerzos patriotas.
Apenas dur veinticuatro horas el jbilo de los conspi-
radores de Machachi, que fueron sometidos por una
columna de Dragones de la reina Isabel enviados des-
de la capital. El veterano coronel Francisco Gonzlez
recibi la orden de enfrentarse, con algo ms de 5.000

77
hombres, al coronel Urdaneta, que haba ocupado Am-
bato con su divisin compuesta por casi 2.000 solda-
dos. El jefe espaol, cumpliendo las instrucciones de
Aymerich, eludi un enfrentamiento con Garca, aun-
que aniquil, en Mulal, una patrulla patriota atac en
Latacunga al destacamento libertario, causndole 16
muertos, y avanz directamente contra el grueso del
ejrcito patriota que haba tomado posiciones en la lla-
nura de Huachi.
La batalla fue terrible, y aunque el empuje patriota
estuvo, aquel 22 de noviembre, a punto de arrancar la
victoria de manos de la suerte, una vigorosa carga di-
rigida por el propio Gonzlez y la retirada imprevista
del mayor Hilario lvarez, jefe patriota que mandaba
un batalln de paisanos cuzqueos, cambi la suerte del
combate, y en el ltimo momento se torn en franca y
catastrfica derrota lo que Urdaneta reputaba ya como
un triunfo. Quedaron en el campo 800 muertos, dice
el comandante Tamariz, que pele en el lado realista.
Urdaneta y Febres Cordero, con lo poco que lograron
salvar del descalabrado ejrcito patriota entre los ofi-
ciales, Abdn Caldern, se replegaron hacia Babaho-
yo. La derrota les trajo, por desgracia, acusaciones y
amarguras, por lo que ambos jefes, y con ellos tambin
Letamendi, abandonaron decepcionados Guayaquil y
fueron a incorporarse al ejrcito del general San Martn
en el Per.
El coronel Gonzlez, aunque tambin maltrecho,
aprovech su triunfo para avanzar hacia el sur, ocupar
Riobamba y seguir al Azuay. En Verdeloma venci a las
fuerzas patriotas de Cuenca, el 20 de diciembre, y sin
ms trmite hizo su entrada triunfal en aquella ciudad.
Los principales lderes patriotas debieron huir o buscar
refugio. Vsquez de Noboa logr escapar a Guayaquil.
No pocos facciosos, como tambin llamaban los realis-

78
tas a los republicanos, cayeron prisioneros: Cuenca tuvo
una navidad sangrienta, pues Gonzlez hizo ejecutar
en forma cruel a 28 humildes hombres del pueblo para
que sirvieran de escarmiento. En Zaruma, el movimien-
to independentista tampoco dur ms de una novena:
ya el 7 de diciembre se haba efectuado una contrarre-
volucin.
Apenas se compona de 300 hombres, 50 de ellos de
caballera, la tropa que pudo organizar el gobierno de
Guayaquil tras el desastre de Huachi, y les puso en Ba-
bahoyo a las rdenes del coronel Luzuriaga. Con tan
escasas fuerzas, a duras penas se pudo proteger la ciu-
dad fluminense colocando una guarnicin de jinetes en
Montemiel, confluencia de los caminos de Sabaneta y
Caracol, y avanzadillas en las rutas de acceso a Babahoyo,
e incluso en el ro, cuya defensa se encomend a Villa-
mil. Pero los realistas, lejos de atacar, se replegaron des-
de Guaranda a Riobamba, por lo que Luzuriaga dispuso
el ascenso a la sierra de varias guerrillas, nuevamente al
mando del coronel Garca, quien estableci su cuartel
general en Guanujo y logr aumentar sus fuerzas hasta
algo ms de 600 hombres. Pero, intempestivamente, el
26 de diciembre, el mando militar de Guayaquil orden
la inmediata concentracin y repliegue de todas las tro-
pas. Sabedor de esto el clrigo realista Francisco Xavier
Benavides, de Guaranda, y conocedor de que a Garca le
era imposible reunir todas sus guerrillas, dispersas hasta
Latacunga, le prepar una emboscada en Tanizagua el
3 de enero de 1821: el comandante Piedra, jefe realista,
lo atac frontalmente, simulando luego retroceder en
desbandada; Garca, al perseguirle, ignorante de la sor-
presa que se le haba preparado, fue a caer precisamente
donde le esperaba el famoso cura, que para el comba-
te haba aadido a su sotana los arreos militares. l en
persona dirigi la operacin, sangrienta y fatal para las

79
tropas patriotas que, segn el parte realista, perdieron
410 hombres y dejaron 120 prisioneros.
El propio coronel Jos Garca cay prisionero y fue fu-
silado y decapitado de inmediato. En una jaula de hierro
fue remitida a Quito su cabeza ave macabra y exhi-
bida por el general Aymerich en el puente del Machn-
gara. El teniente coronel Ignacio del Alczar, enviado en
su lugar, se prepar a resistir en Zapotal y Palenque; pero
los realistas no avanzaron sobre Babahoyo, limitndose
a fortificarse en Guaranda y tomar represalias en toda la
sierra, de modo particular en Riobamba, donde el coro-
nel Payol cometi todo gnero de abusos, atrocidades y
crueldades, compitiendo con l en Ibarra otro oficial de
apellido Vizcarra.
As fracas el intento de la Junta de Guayaquil de in-
corporar la sierra a la causa de la libertad, tarea que es-
tuvo a punto de cumplirse en el mes de noviembre. Pero
hasta comienzos de enero de 1821, Aymerich, desde su
cuartel general en Quito, y por medio de Gonzlez, ha-
ba reconquistado toda la sierra en campaa fulminan-
te. Y gracias a Gonzlez y al cura Benavides oblig a re-
troceder hacia la costa a las fuerzas que haban logrado
ascender desde Babahoyo por la hoya del Chimbo.

PRIMERAS ARMAS DEL GENERAL SUCRE EN EL ECUADOR

El 16 de enero de 1821, el general Bolvar, presidente

de Colombia, envi al general Mires, espaol adicto a la
causa de la independencia americana, con un auxilio de
1.000 fusiles, 50.000 cartuchos, 8.000 piedras de chispa,
500 sables y 1.000 pares de pistolas, con destino a la Jun-
ta de Gobierno de Guayaquil, que le haba pedido ayuda
por medio del capitn Lavayen. Las instrucciones escri-
tas daban a Mires, como objetivo fundamental, la liber-

80
tad de la capital de Quito, tomada la cual todo el resto
del Departamento ser libre, como paso previo para ini-
ciar operaciones a fin de asegurar tambin la posterior
y completa independencia de Per. En oficio a la Junta,
Bolvar pide que se preste a Mires toda ayuda en este
esfuerzo y anuncia adems que, personalmente, iniciar
una campaa desde el norte con el mismo objetivo.
Mires lleg a Guayaquil a mediados de febrero. Poco
antes, el 2 de ese mes, el general Valdez, jefe patriota
que atacaba desde el septentrin sobre el ro Juanamb
para tomar Pasto, fue totalmente derrotado en Jenoy
por el coronel realista Basilio Garca, aunque, por fortu-
na, el armisticio suscrito entre Bolvar y Morillo cuyo
negociador patriota fue Sucre impidi que la victoria
del jefe realista tuviera peores consecuencias sobre la
marcha de la guerra.
A mediados de mayo de 1821 lleg a Guayaquil el jo-
ven general de 26 aos Antonio Jos de Sucre, enviado
tambin por Bolvar. Debi venir con 1.000 hombres,
pero slo pudo traer 700 con sus respectivas armas y
pertrechos. Su tarea era doble: conseguir del gobierno
de Guayaquil que le concediera la jefatura militar para
dirigir la campaa sobre Quito y obtener la incorpora-
cin del puerto a la Gran Colombia. Las instrucciones
de Bolvar al respecto eran claras, precisas y minuciosas:
persegua la total y completa integracin a Colombia de
todo el territorio de la antigua Presidencia de Quito.
Argumentaba con las conveniencias que de ello se se-
guiran para sus habitantes, con las ventajas que ofreca
Colombia (en especial la vinculacin al Atlntico para
el comercio y las relaciones con Europa), con las des-
ventajas que una asociacin a Per, siempre egosta, y
con los peligros que correra Quito, como pequea re-
pblica independiente, en medio de dos colosos como
Colombia y Per. La simpata que despert Sucre por

81
su juventud, caballerosidad y gallarda moral le permi-
tieron obtener con facilidad el nombramiento de co-
mandante superior del ejrcito y poner las bases para
una futura incorporacin de Guayaquil al gran estado
bolivariano, pues consigui que la Junta de Gobierno
declarase la provincia bajo los auspicios y proteccin
de la Repblica de Colombia y autorizase la apertura
de operaciones blicas sobre Quito, a cuyo fin se prome-
tieron toda clase de facilidades.
Para mediados de junio, Sucre ya pudo enviar tropas
a Babahoyo, aunque al mando del coronel venezolano
Nicols Lpez, nombrado por la Junta de Gobierno, de
quien l desconfiaba por sus anteriores vinculaciones
realistas. Poco despus estableca su cuartel general en
Samborondn y reconoca personalmente los puntos
fronterizos para disponer la campaa apenas se esta-
bilizara el verano. Por desgracia, el 17 de julio, el te-
niente de fragata Ollague consigui sublevar en la ra
la escuadrilla, compuesta de un bergantn, una corbeta,
dos goletas y diez lanchas caoneras, con las que al grito
de Viva el rey! comenz el bombardeo de Guayaquil,
aprovechando la ventaja de que todas las tropas haban
sido enviadas a Babahoyo para iniciar la ofensiva.
Desde el malecn, el cuerpo de milicianos Defenso-
res contest el fuego, rechaz el desembarco y oblig
a Ollague a huir en la corbeta Alejandra, con la que re-
cal tiempo despus en Panam. El 10, o sea dos das
despus, el coronel Nicols Lpez, que haba estado
confabulado con Ollague y en connivencia con Ayme-
rich, sublev la tropa puesta a sus rdenes, y al mismo
grito monrquico, abandon la plaza con sus hombres
rumbo a Sabaneta. Unos pocos oficiales guayaquileos,
entre ellos los jvenes tenientes Abdn Caldern y Lo-
renzo Garaicoa, se negaron a secundar la traicin. Su-
cre, al conocerla, orden al teniente coronel Cestari y al

82
comandante Castro que persiguieran a Lpez, a quien
iban abandonando sus hombres conforme se percata-
ban de su felona: no obstante aquel jefe logr llegar
a Riobamba con unos 200 soldados. Poco despus el
coronel Araujo, comandante militar de la Junta de Go-
bierno, fue sustituido por el coronel Antonio Morales,
colombiano, por presumirse que haba tenido conexio-
nes con Ollague y Lpez.
El plan de Aymerich haba sido sincronizar los alza-
mientos de estos jefes probablemente de acuerdo con
l desde su desercin de las filas realistas con un doble
ataque de tenazas: l descendera con sus tropas desde
Guaranda para atacar a Sucre en Babahoyo, y el coronel
Gonzlez desde Caar, bajara sobre Yaguachi para en-
frentarse tambin con el joven general cumans. Pero
ste, apenas conoci tales movimientos por su servicio
de espionaje, envi al general Mires a enfrentarse con
Gonzlez. El encuentro tuvo lugar en Cone, muy cerca
de Yaguachi, el 19 de agosto de 1821; Mires en persona
dirigi el ataque. Se destac el batalln Libertadores,
mandado por el mayor Flix Soler, a cuyas rdenes com-
bati el teniente Caldern. Gonzlez fue aniquilado:
apenas pudo escapar con 200 hombres, dejando otros
tantos entre muertos, heridos y prisioneros. Aymerich,
al saberlo, desanduvo el camino recorrido hasta cerca de
Babahoyo y volvi a atrincherarse en Riobamba.
Sucre, aprovechando la victoria, envi al coronel
Illingworth con 300 hombres a ocupar Guaranda, desde
donde pas por la cordillera a Latacunga para aproxi-
marse en guerrillas a Quito. El 2 de septiembre tambin
Sucre lleg a Guayaquil con el grueso del ejrcito y qui-
so seguir tras Illingworth. Pero Aymerich abandon Rio-
bamba y avanz hasta situarse en Huachi por donde Su-
cre deba pasar. El 12 de septiembre tuvo lugar el feroz
encuentro, en el cual la caballera realista, corriendo en

83
los arenales en la misma direccin del viento, aniquil a
la infantera patriota, pese al herosmo de sta, que tuvo
que vrselas con dos enemigos: los jinetes espaoles y la
arena que azotaba los rostros. Sucre perdi buena parte
del armamento. Tuvo 800 bajas, en su mayora muer-
tos, y dej 50 prisioneros, entre ellos Mires, quien ha-
ba aconsejado el combate contra el criterio de su joven
jefe. Entre los muertos hubo que lamentar la prdida
del heroico Antepara, antiguo secretario del Precursor
Miranda, precursor a la vez de la independencia gua-
yaquilea y ecuatoriana. Sucre, con los sobrevivientes
entre ellos el joven Caldern, logr retirarse procu-
rando conservar el orden. Illingworth, al saber la derro-
ta, pudo tambin replegarse por Santo Domingo de los
Colorados. La dolorosa noticia del fracaso el segundo
que los patriotas sufran en el mismo lugar lejos de
deprimir a los guayaquileos les enardeci, pues com-
prendieron que el peligro se acentuara con el triunfo
monrquico: ms hombres y ms dinero tuvo entonces
la causa de la libertad. Pero las tropas de Aymerich, a pe-
sar de la victoria, tambin estaban maltrechas, y el jefe
realista prefiri volver a Quito antes que perseguir los
restos del ejrcito patriota. No obstante, orden al coro-
nel Tolr que desde la sierra llegara hasta Sabaneta. ste
y Sucre se miraban con desconfianza, sin atreverse a un
nuevo encuentro, tanto haba sido el estrago causado
por la segunda batalla de Huachi en ambos ejrcitos.
Fue el realista quien tom la iniciativa para las conver-
saciones. Se realizaron en Babahoyo el 18 de noviembre
de 1821 y en ellas se convino un armisticio por 90 das,
aprobado inicialmente por Sucre y Tolr, desautorizado
luego por Bolvar, pero cumplido en la prctica por los
ejrcitos contendientes. El jefe realista, en efecto, se vol-
vi a Riobamba, y Sucre sagaz estratego aprovech
la ocasin para reorganizar sus castigadas fuerzas.

84
 Con el tiempo, el propio Bolvar comprendi la cla-
ridad de visin de Sucre, y al escribir el Libertador la
biografa de su lugarteniente reconoci que sin el ar-
misticio los das de la libertad guayaquilea habran
estado contados, y que la reconquista del amurallado
cuartel general realista en Quito se habra demorado
indefinidamente.

Su poltica logr lo que sus armas no haban alcanzado

dice. La destreza del general Sucre obtuvo un armisti-
cio del general espaol, lo que en realidad era una victoria.
Gran parte del xito de la batalla del Pichincha se debe a
esta hbil negociacin: porque sin ella aquella clebre jor-
nada no habra tenido lugar. Todo habra sucumbido en-
tonces, no teniendo a su disposicin el general Sucre me-
dios de resistencia.

Antepara, verdadero gestor del 9 de octubre

Si Quito brinda a la independencia americana la figura

de Espejo, cuyo nombre quizs aventaja a los de Mi-
randa, Nario y Vizcardo, Guayaquil nos da la sobre-
saliente figura de Jos Mara Antepara, precursor de
la libertad de Amrica al igual que los anteriores, pero
en particular, hroe y mrtir de la emancipacin ecua-
toriana. Su gallarda figura no ha sido suficientemente
puesta de relieve por nuestros historiadores, aunque
llamaron la atencin sobre l Camilo Destruge y scar
Efrn Reyes y contemporneamente ensayan escorzos
biogrficos, hurgando difciles fuentes, Abel Romeo
Castillo y Jorge Villacrs Moscoso. Y, sin embargo, qui-
zs el primer libro publicado expresamente sobre el
tema de la emancipacin sudamericana sea el dado a
luz en Londres, nada menos que en 1810, por Antepa-

85
ra, que se proclama nativo de Guayaquil al suscribir
la obra.
Segn Villacrs, Antepara nace en 1770. Treinta y seis
aos ms tarde, en 1806, conoce a Miranda en la Tri-
nidad, luego del fracaso de la primera expedicin del
precursor caraqueo. No se sabe con certeza si viajan
juntos a Londres o si vuelven a encontrarse en la capital
inglesa, viajando cada uno por su cuenta. Grisanti cree
que se conocieron all hacia 1809. Parece que Antepa-
ra realizaba gestiones distintas de las de Miranda ante
el primer ministro Pitt, para promover en las colonias
espaolas la emancipacin poltica. Tal vez Miranda y
Antepara obraban de acuerdo, aunque simulando des-
conocerse, para presionar en forma mltiple el apoyo
britnico. Hacia 1809 y 1810 aparecen ligados ya por es-
trecha camaradera y participan en varias tareas comu-
nes: la estructuracin de la logia de Grafton Street, en el
domicilio de Miranda, que adoctrinar a los principales
prceres; la publicacin del peridico El Colombiano y la
recepcin y conexiones en Londres de los delegados de
la Junta de Caracas, Bolvar, Bello y Lpez Mndez.
El Colombiano, del que apenas aparecieron cinco n-
meros, desde el 15 de marzo al 15 de mayo de 1810, dio
una de las primeras noticias en Londres sobre nuestra
Revolucin de 1809. En el nmero 1 habla de una seria
insurrecin en la ciudad de Quito, donde las autori-
dades reales haban sido depuestas por el pueblo y que
en su lugar se haba erigido un gobierno republicano.
Antepara era el principal redactor de ese peridico, di-
rigido por Miranda y calificado de incendiario por las
autoridades espaolas. En cuanto al libro de 1810, su t-
tulo es South American Emancipation: se trata en realidad
de la primera biografa del general Miranda y una va-
liosa recopilacin documental sobre el precursor, cuyo
secretario fue Antepara.

86
 Parece que ste acompaa a aqul cuando su regreso
a Caracas, junto con Simn Bolvar. En Venezuela re-
side los dos aos cruciales que miran la accin eman-
cipadora de Miranda. El guayaquileo permanece al
lado de su jefe hasta la derrota de ste por parte de los
realistas y su cada en Puerto Cabello en 1812, dice
Castillo. Preso de Monteverde el Precursor Miranda,
Antepara ayuda a sacar de La Guayra el valioso archivo
de su jefe y conducir aquellos preciosos documentos a
Inglaterra, donde permaneceran en custodia hasta el
presente siglo, cuando Robertson los descubre para la
historia y les abre el camino hacia su definitivo retorno
a Caracas.
Ignoramos los episodios relativos al regreso de Ante-
para a Guayaquil y los problemas que debi tener con
las autoridades espaolas. Que permaneci fiel a las
ideas de libertad lo demuestra su participacin dinmi-
ca, inteligente y activa en los hechos del 9 de octubre de
1820. Debe devolvrsele la gloria de la preparacin del
golpe revolucionario guayaquileo. Antepara es el ver-
dadero motor humano del movimiento emancipador
de Guayaquil. Rocafuerte, a la sazn, se hallaba ausente
del pas; Bejarano, que conoci la nueva conspiracin,
no pudo, por los achaques de su avanzada edad, hacer
otra cosa que apoyarla moralmente, Urdaneta, Febres
Cordero y Letamendi, los oficiales venezolanos a los que
suele concederse la gloria del 9 de octubre en forma
exclusiva, si valientes y decididos, no eran, al fin y al
cabo, sino jvenes desconocidos, recin llegados, prc-
ticamente advenedizos, sin contactos inmediatos. Villa-
mil se haba opuesto a la incursin naval del almirante
Brown. Olmedo, segn era frecuente en l, cavilaba en
un mar de vacilaciones. Slo la actuacin de Antepara
explica suficientemente el buen xito de la revolucin
guayaquilea.

87
 Antepara, en efecto, inicia las conversaciones con
Febres Cordero; incita a Villamil a convertir una fiesta
social en reunin de conspiradores; organiza la famo-
sa tenida revolucionaria, conocida como la fragua de
Vulcano. l insina y logra el contacto de los venezola-
nos con los oficiales veteranos del Granaderos; l toma
juramento a los comprometidos en la reunin del 1 de
octubre; l, en fin, llegado el da glorioso, pone en ries-
go su vida como el que ms, segn era su carcter, pues
acta en primera lnea en la toma del batalln Daule,
junto con Urdaneta, y en el ataque posterior a la batera
de Las Cruces, como bien lo ha sealado Jorge Prez
Concha.
Por si todo esto fuera poco, Antepara accedi a figu-
rar como secretario del Colegio Electoral de Guayaquil
y de su presidente Olmedo, cuyas tpicas dudas, ambiva-
lencias e indecisiones frecuentes en el temperamento
del verstil poltico y eminente poeta debi contribuir
a enderezar. Antepara, incluso, es coautor con Olmedo
de la Primera Constitucin Poltica de Guayaquil, la del
11 de noviembre de 1820, como lo ha comprobado Vi-
llacrs.
Su final es de veras glorioso: hroe ya, por su valero-
sa y pertinaz accin revolucionaria, Antepara la rubric
con sangre al ofrecer su vida por la libertad en el campo
de batalla. Al reiniciarse la campaa hacia el interior,
para alcanzar la independencia de Quito, quiso demos-
trar que no era slo visionario, terico, conspirador,
poltico y jurista, sino, adems, soldado valeroso de la
causa santa de la emancipacin. Ocup primero el car-
go de secretario del comandante general de Guayaquil,
coronel Juan Araujo; luego, el de ayudante de campo
del general Sucre. A las rdenes de ste particip, el 12
de septiembre de 1821, en el segundo Huachi, combate
de tan tristes resultados para la libertad como el prime-

88
ro. Antepara luch con denuedo e insistencia y muri
heroicamente al cubrir la retirada del futuro vencedor
de Pichincha, derrotado aquel da por Aymerich. Ocho-
cientos muertos fueron entonces el cortejo fnebre que
acompa el holocausto del glorioso precursor guaya-
quileo de la libertad americana, hroe de la emanci-
pacin guayaquilea y mrtir de la independencia de
Quito, el egregio Jos Mara Antepara y Arenaza.
Su apellido consta en la Columna de los Hroes, en la
Plaza de la Independencia de Quito y, adems, una ca-
lle de la capital ecuatoriana y otra de Guayaquil lo per-
petan. El bronce ha magnificado su figura, de cuerpo
entero, en el Monumento al 9 de octubre de 1820, en su
ciudad nativa.

El avance republicano sobre Quito

El 28 de noviembre de 1821 desembarc en Atacames,

con 800 hombres bien pertrechados, el general espaol
Juan de la Cruz Mourgen, nombrado capitn general y
presidente de la Audiencia de Quito, con la facultad de
asumir el cargo de virrey si lograba recuperar dos tercios
del territorio sometido a la jurisdiccin de Santa Fe de
Bogot. Atravesando toda la provincia de Esmeraldas,
en medio de trochas abiertas al efecto, la expedicin
arrib a Quito el 24 de diciembre, tras vencer dificul-
tades sin cuento. En la capital Mourgen fue recibido
con solemnidad. Hallbase muy delicado de salud por
haber sufrido una grave cada en el trayecto, pero tom
el mando inmediatamente y demostr tino y prudencia,
a la par que energa, robusteci el ejrcito a su mando
y se gan muchas simpatas. Hizo enterrar las cabezas
de los patriotas expuestas en las entradas de la ciudad;
enjuici a Vizcarra por sus abusos Payol haba muerto

89
en el segundo Huachi; proclam las garantas ciuda-
danas de la constitucin espaola y se aprest a enfren-
tarse con Sucre, por el sur, y Bolvar, por el norte. Pero
empeor de sus males y el 8 de abril de 1822 muri en
Quito. De nuevo le remplaz Aymerich.
Sucre, aprovechando el armisticio, haba logrado re-
unir 1.700 hombres, en su mayor parte ecuatorianos,
veteranos de la campaa anterior y reclutas de nuevas
levas (los haba guayaquileos, manabitas y fluminen-
ses, pero tambin latacungeos, ambateos y guarande-
os que se haban incorporado a las filas bajando clan-
destinamente desde la sierra). El ejrcito se compona,
adems, de caucanos enviados por Bolvar, de oficiales
neogranadinos y venezolanos a las rdenes del coronel
Crdova, sin olvidar el batalln Albin, compuesto de
voluntarios ingleses, entre los que haba otros europeos
(irlandeses, franceses y uno que otro germano). Hay
que mencionar, asimismo, que en el ejrcito patriota no
faltaban oficiales y soldados (incluso jefes distinguidos
como Mires) oriundos de la pennsula espaola, pero
partidarios del sistema republicano y la libertad de
Amrica, donde se haban afincado. El 18 de enero Su-
cre moviliz sus tropas sobre Machala, pues haba con-
cebido el proyecto de atacar Quito por Cuenca, pese a
que la ruta era ms larga y ms peligrosa. Su objetivo era
ir aclimatando paulatinamente sus tropas a la sierra, ya
que consideraba pernicioso el efecto de la altura apenas
terminada la ascensin desde la costa por Guaranda.
Quiz sta pudo ser una de las causas del doble desastre
de Huachi.
El 1 de febrero estaban ya todas sus fuerzas en Pasa-
je. El 6 organiz en Yulug el batalln Yaguachi, integra-
do por costeos en su mayor parte y por los primeros
contingentes de serranos que empezaban a presentarse
como voluntarios. Y el 9 entr en Saraguro, donde se

90
le reuni la Divisin del Sur, con 1.200 hombres que,
al mando del coronel Andrs de Santacruz, haba sali-
do de Piura, llegado a Gonzanam el 30 de enero y a
Loja el 2 de febrero. La integraban oficiales argentinos
y chilenos, tropa de esas nacionalidades, incluso algu-
nos paraguayos y uruguayos, muchsimos peruanos, en
especial de Piura y otros lugares del norte, y no pocos
lojanos, pues las bajas de la marcha se cubrieron con
gente del sur del Ecuador.
En Oa se realiz la unificacin de los dos cuerpos
de ejrcito, cuyo mando tom Sucre. Sumaban ya casi
3.000 soldados. Tolr, que en Cuenca aguardaba con
900 hombres, evacu la ciudad ante el desequilibrio de
fuerzas y se repleg hacia Riobamba. El 21 de febrero
el joven general ocup Cuenca, donde dio descanso a
sus tropas y las someti luego a ejercicios de adiestra-
miento y reajuste de la disciplina. Aprovech tambin
para cubrir las bajas producidas con gente de la zona
y completar la dotacin de los diversos batallones. Su
permanencia en Cuenca estuvo acompaada de otros
pasos acertados, que demostraron la fibra de estadista
del joven jefe, como la creacin de la Corte Superior
de Justicia. A comienzos de marzo se le uni Illingwor-
th con 300 hombres. Mientras tanto Rasch, Urdaneta
e Ibarra perseguan a Tolr, pisndole los talones y
hostilizndole, aunque sin llegar a atacarle de frente
ni a comprometer batalla, pues tales eran las instruc-
ciones de Sucre; tan slo le obligaron a retroceder ms
y ms.
Para comienzos de abril Tolr se hallaba en Alaus y
Sucre le segua los pasos a pie firme. Haba hecho avan-
zar al coronel Ibarra hacia Guamote, para tener a los
realistas entre dos fuegos, lo que oblig a stos a reple-
garse hacia Tixn. All pens Sucre dar la batalla, pero
Tolr eludi el encuentro y retrocedi a Riobamba. El

91
19 de abril los dos ejrcitos se avistaron en los suburbios
de la ciudad y libraron varias escaramuzas por la ma-
ana. A la tarde confraterniz la oficialidad de ambos
bandos, pero a la postre hubo incidentes que precipi-
taron un encuentro ya cada la noche. Slo por efectos
de la hora no se generaliz la lucha. Al da siguiente los
ejrcitos hicieron diversos movimientos, preparndose
para el combate.

Tapi

La confrontacin se produjo, al fin, el 21 de abril, en las

goteras de Riobamba y termin en feroz choque, en la
llanura de Tapi, entre las caballeras realista y patriota.
Los escuadrones de uno y otro bando hicieron prodi-
gios de valor, inclusive en ms de una ocasin se orden
de parte y parte el clebre vuelvan caras que siempre
originaba picos encuentros. Era tal el fragor de la lucha
de los jinetes rivales, que los infantes de ambos bandos
suspendieron la accin en los lugares circundantes para
contemplar la homrica batalla. Destacaron en ella el
bravo comandante Juan Lavalle, al mando de sus argen-
tinos y chilenos, los Granaderos a caballo de San Mar-
tn; el coronel Heres, con sus dragones colombianos,
y el coronel Diego Ibarra, bajo cuyas rdenes combati
el teniente Caldern. Ms de 50 muertos quedaron ten-
didos en el campo por heridas de lanza y sable. Otros
tantos fueron los heridos. La accin culmin con la re-
tirada enemiga al caer la tarde. Un escuadrn patriota
les persigui durante largo trecho, mientras Sucre y el
grueso del ejrcito ocupaban Riobamba. All permane-
cieron hasta el 28. El 2 de mayo entraron a Latacunga,
que haba quedado desguarnecida por haber continua-
do el repliegue realista. Por doquiera pasaban, parti-

92
cularmente en Ambato, voluntarios nativos de la sierra
cubran las bajas producidas.
Resuena an, evocado por la historia, el trepidar de los
cascos de las caballeras en la batalla de Riobamba. Los
mismos corceles que dieron la victoria, tres siglos atrs,
a los conquistadores espaoles sobre la raza americana,
reivindicaron entonces el triunfo para nuestro continen-
te, ya bien aclimatados aqu y llevados de las riendas por
una nueva estirpe de guerreros: la indohispana, que re-
una lo mejor de las races aborgenes y peninsulares. El
redoblar de ese frentico galope de 300 aos haba de
ser reproducido en este siglo, primero por un poeta pe-
ruano, Santos Chocano, para exaltar los caballos de los
conquistadores, y despus con el mismo ritmo y distinto
simbolismo, por otro gran poeta, nuestro eximio Remi-
gio Romero y Cordero, que traera hasta nuestros odos
el batir y rebatir del suelo riobambeo por los caballos
de los libertadores. Eran el anuncio de Pichincha, Junn
y Ayacucho!

El avance de Latacunga a Sangolqu

Del 2 al 12 de mayo permaneci Sucre en Latacunga,

tiempo que aprovech para dar descanso a sus tropas
tras las arduas jornadas de los meses anteriores; cubrir
las bajas y adiestrar a los reclutas; esperar el arribo de re-
fuerzos, constituidos por el batalln Alto Magdalena, al
mando de los coroneles Crdova y Maza; observar per-
sonalmente las defensas enemigas y reconocer los posi-
bles lugares de ataque; en fin, organizar un servicio de
inteligencia con los patriotas quiteos, en especial con
el coronel Vicente Aguirre que le enviaba informacio-
nes valiosas desde el valle de Los Chillos, donde perma-
neca burlando la sauda persecucin de los realistas.

93
 El coronel Nicols Lpez, nombrado por Aymerich
comandante en jefe de la divisin realista, en lugar de
Tolr, fortific los pasos del Nudo de Tiopullo para evi-
tar el acceso de Sucre a la hoya de Quito. El cuartel ge-
neral espaol se situ en Machachi. De modo especial
se guarneci la quebrada de Jalupana y se artill el ce-
rro de La Viudita.
Todas las unidades realistas las que haban perma-
necido de guarnicin en Quito y las que Tolr haba lo-
grado salvar en su larga retirada formaban una lnea
protectora al parecer inexpugnable. Sucre, para probar
la defensa enemiga, envi a Cestari con un piquete de
dragones que se enfrent a la columna de Tiradores de
Cdiz. El encuentro no tuvo mayores alcances pero de-
mostr la solidez de las posiciones del coronel Lpez.
Lamentablemente cay prisionero el coronel Harrison,
del ejrcito patriota, y sin ms trmite, como si no hu-
biera sido suscrito el convenio con Morillo sobre regu-
larizacin de la guerra, fue inmediatamente condenado
y ejecutado.
Sucre, entonces, con singular audacia, prefiri evi-
tando un ataque frontal orillar Tiopullo, bordear las
faldas del Cotopaxi por Limpiopungo y tramontar la
cordillera por los pasos situados entre el Rumiahui y
el Sincholagua para caer sobre el valle de los Chillos. En
esta difcil marcha tuvo un gua de su confianza, Lucas
Tipn, un indio que Aguirre le enviara con mensajes
desde Sangolqu. Al anochecer del da 14, Lpez alcan-
za a comprender la maniobra de Sucre, el 15 repliega
su divisin a Machachi y el 16 la reconcentra en Quito.
Mientras tanto Sucre, durante cuatro das de fragorosa
marcha, conduce a su ejrcito por las cimas de los pra-
mos andinos, verdadera hazaa digna de ponderacin.
La ruta de Sucre, segn la describen Paz y Mio y Mu-
oz es la siguiente: can del ro Cutuchi, portezuelo

94
de Limpiopungo, cuchilla entre los ros Pedregal y Pita,
abra del Guapal, Pntag y Sangolqu.

Las vsperas del asalto a Quito

El 16 de mayo ya est la mayor parte de la fuerza patrio-

ta en este pueblo. Desde las faldas del Sincholagua el
coronel Aguirre ha ido a recibirlos llevando provisiones
y caballeras de repuesto, incluso un pequeo grupo
de voluntarios, y desde las cabeceras del ro Pita acom-
paa a Sucre. Aguirre est casado con Rosa Montfar,
hija de Juan Po, el primer presidente de la Amrica
revolucionaria segn lo ha llamado Ziga, y herma-
na del general Carlos Montfar, mrtir de la libertad,
fusilado por los realistas en Buga. En la hacienda de
Chillo-Compaa, la misma que vio la conspiracin del
25 de diciembre de 1808 en la cual se plane la inde-
pendencia americana, se establece el campamento del
ejrcito patriota. El 17 llega la retaguardia y el 18 las
fuerzas de Sucre estn ya completas, inclusive con los
rezagados.
El jefe patriota enva de inmediato una avanzada a
tomar Conocoto, pero esta poblacin ha sido ya ocu-
pada por un contingente realista, al mando de dos ofi-
ciales del estado mayor de Aymerich. El encuentro fue
sangriento y las fuerzas del rey tuvieron que batirse en
retirada dejando muertos y heridos. Los mismos oficia-
les que los comandaban, Quiroz y Fernndez, cayeron
prisioneros. Aqul estaba muy malherido y, a pesar de
los cuidados que se le prodigaron, no tard en morir.
ste, en cambio, fue llevado a la presencia de Sucre,
quien, en un gesto de cortesa muy propio de l, le per-
miti volver a Quito con una carta para Aymerich en
la que pona de relieve la gallarda actitud de los sol-

95
dados realistas en el bravo y sangriento combate. El
mariscal le contest al punto con una epstola muy ex-
presiva: Usa no se desva de los fueros de la poltica
expresaba guardando aquella recproca armona
que en nada contradice con el aparato y efectos de la
guerra.
Un nutrido grupo de jvenes campesinos de la zona
y hasta algunos quiteos hijos del pueblo, que han lo-
grado burlar las lneas espaolas, se incorporan en esos
das a los batallones de la libertad. Aunque no sienta
plaza como soldado, merece especial recuerdo el ya
mencionado indgena Lucas Tipn. Pese a que Fran-
cisco, su padre, gobernador de indios en Sangolqu,
como casi todos los alcaldes aborgenes de Los Chi-
llos (por estar muy vinculados a Domingo Rengifo, un
godo implacable segn documentos de la poca), es
muy adicto a la causa del rey, Lucas prefiere, con ries-
go de su vida, apoyar la independencia y se convierte
en alma y motor de un verdadero servicio de espionaje
que durante esos das lleva y trae mensajes y noticias
de Quito a Sangolqu. Ms an, participa en el plan
de fuga del general Mires, preso en Quito. La propia
Rosita Montfar, veterana ya en estas lides, soborna a
los centinelas. Los patriotas quiteos ayudan a Mires a
escapar en la tarde del 18 de mayo y lo ocultan hasta
la noche, y Tipn lo conduce, por chaquianes poco
conocidos, desde la capital hasta Chillo-Compaa, en
donde el jefe patriota, que trae preciosa informacin,
llega el 19 por la maana. Sucre le recibe con alegra
y de inmediato le incorpora al ejrcito como jefe de
la divisin grancolombiana. Entre los datos que trae
hay uno que llena de preocupacin al joven estratego
cumans: se espera de un momento a otro el arribo a
Quito del veterano batalln espaol denominado Cata-
lua, integrado por oficiales y tropas peninsulares, de

96
las llegadas en la expedicin del general Morillo. De
inmediato Sucre destaca un escuadrn de sus drago-
nes al mando del teniente coronel Cestari, seguido por
120 infantes, para que pasen, bordeando el Ilal por
su lado oriental, al valle de Puembo, con rdenes de
distraer mediante guerrillas la llegada de los refuerzos
realistas a Pasto.
Con su reciente experiencia de guerrillero, Cesta-
ri se apoder fcilmente de los correos que enviaba
el comandante Salgado, jefe del batalln realista que
se aproximaba a Quito. El 20 de mayo los espaoles
se detuvieron en Otavalo, pero se proponan continuar
hacia Quito. Al saber Cestari, estratgicamente parape-
tado en El Quinche, que Salgado peda a Guayllabamba
raciones para sus 450 hombres, l tambin hizo pedir,
con gran notoriedad, 800 raciones para sus tropas y
200 porciones de hierba para su caballera. La noticia
lleg con prontitud a Otavalo y paraliz al Catalua,
atemorizado ante la presencia de lo que creyeron un
superior contingente de fuerzas. Por este motivo el
poderoso refuerzo no combati en Pichincha. Quin
sabe si su llegada a Quito, a tiempo para la gran batalla,
hubiera sido fatal para la libertad! Acaso la estratage-
ma de Cestari contribuy a hacer posible el triunfo de
Sucre!
El coronel Lpez, mientras tanto, prepara la defensa
de Quito, en prevencin del asalto patriota, y guarne-
ce la cima de Puengas, donde se parapeta. Sita en el
Panecillo las 14 piezas de artillera de que dispone, con
sus bocas de fuego apuntando al oriente. Otra vez se
ha establecido una barrera difcil de vencer. Sucre, en
consulta con Aguirre, resuelve entonces conducir su
ejrcito a la llanura de Turubamba. Y el 20 de mayo se
moviliza por Chillo-Jijn, vadea el ro San Pedro y por
Miranda sube a la hacienda El Conde, donde pernoc-

97
ta, para bajar a Turubamba en la maana del 21. A las
11 de ese mismo da haba terminado el descenso del
ejrcito republicano! Sucre comienza en seguida un
movimiento de aproximacin hacia Quito, en orden de
batalla, provocando a las avanzadillas espaolas que, en-
teradas del movimiento patriota, han bajado tambin
al ejido sur y se han parapetado en los paredones que
bordean las estancias de La Magdalena, en torno a los
dos caminos que conducen a la ciudad. Una compaa
del Paya, al mando del capitn Felipe Prez, a la que
decide acompaar el propio coronel Crdova, avanza
hasta ponerse a tiro de fusil del enemigo. Los espaoles
se limitan a disparar una batera de cinco caones, uno
de cuyos tiros mata al capitn Prez. Crdova, impvido,
se salva por milagro. Al atardecer, las tropas patriotas se
repliegan y pernoctan en la llanura.
El 22 de mayo, por la maana, Sucre ocupa Chillo-
gallo donde concentra sus tropas; a la tarde provo-
ca de nuevo a los espaoles sin resultados; pero por
la noche prefiere salir y acampar en las lomas de los
alrededores, pues se teme un asalto nocturno de las
fuerzas realistas, en una incursin desde Quito por
las faldas del Pichincha. Quiz este rumor, que no llega
a realizarse, prende en la imaginacin del joven estrate-
ga y lo anima a intentar a su vez el difcil movimiento no
efectuado por los realistas, pero en sentido contrario. El
23 ocupa otra vez Chillogallo. Aymerich, mientras tanto,
se limita a guarnecer poderosamente el Panecillo, cu-
briendo con su artillera las dos entradas de la ciudad,
la caada del Machngara, al oriente, entre Alpahuasi
y Yavirac, y el paso occidental de San Diego, entre el
Panecillo y el Pichincha.
Sucre, adems, durante su estancia en Chillogallo,
aprovech el tiempo como dice su bigrafo Villa-
nueva en reconocer personalmente aquellos sitios y

98
comunicarse con los partidarios de la capital: reconcen-
tr y organiz metdicamente las numerosas partidas
que cruzaban el pas, alarg sus batidores por todas
las avenidas, tom nota de los informes precisos de las
fuerzas, municiones y planes del enemigo. Al hacerlo,
Sucre comprendi que era casi imposible apoderarse de
la ciudad de Quito. Un asedio de la misma pareca dif-
cil, por no decir utpico, dada la rigurosa topografa de
la zona. Pens entonces que lo mejor sera sobrepasar
la ciudad. Con esta solucin podra intentar la batalla
en el ejido norte, llanura de Iaquito; asimismo podra
impedir que Aymerich reforzara Pasto y, junto con las
tropas realistas de all, con las que habra formado una
masa de ejrcito invencible, batiera a Bolvar, detenido
por los pastusos en el Juanamb; tambin podra con-
tener, en caso contrario, los refuerzos de Pasto a Ayme-
rich, ya que se hablaba con insistencia de la inmediata
llegada del Catalua; y por ltimo, podra avanzar hacia
el norte, si Aymerich quedara inmovilizado en Quito, y
atacar Pasto desde el sur, sorprendindole, junto con
Bolvar, entre dos fuegos. Para realizar cualesquiera de
estas acciones, Sucre resolvi ascender por la noche al
volcn Pichincha, y sin dejarse ver, bordear su cima y
descender ms al norte, sobre Iaquito.
El 22 y 23 provocamos nuevamente combate dir
Sucre en su parte de batalla y desesperados de con-
seguirlo, resolvimos marchar por la noche a colocarnos
en el ejido de la ciudad, que es mejor terreno y que nos
pona entre Quito y Pasto. Osada tentativa, concebible
tan slo por el audaz espritu del joven general y por
su genio de estratego, aunque quiz, tambin fruto del
desconocimiento de la abrupta orografa del colosal e
irregular Picihincha, verdadero sistema de montaas,
tan distinto del cono regular del Cotopaxi que Sucre ha-
ba bordeado ya con relativa facilidad.

99
 El voto del general Sucre

El mismo da 23, por la maana, acaso valindose del

propio Lucas Tipn, a quien debieron guiar otros ba-
quianos de la zona, Sucre envi una esquela reservada a
las monjas del Carmen Alto, de quienes haba recibido
mensajes de segura adhesin, pues entre ellas se conta-
ban las hermanas del coronel Aguirre: les peda el gene-
ral patriota oraciones a partir de las nueve de la noche.
A esa misma hora el ejrcito libertador se pona en mar-
cha para la difcil ascensin hacia el volcn Pichincha, y
Sucre formulaba solemne voto a la virgen de las Merce-
des de hacer celebrar una misa en su santuario de Quito
si le alcanzaba de Dios el don de salir con buen xito de
la arriesgada empresa!
Con razn, pues, el insigne jesuita Aurelio Espinosa
Plit dice que

Sucre en la batalla del Pichincha nos ense que la vida de

las naciones, lo mismo que la de los individuos, estn pen-
dientes de las manos de Dios; que a Dios tienen que acudir
los pueblos en las horas trgicas de las que dependen su
existencia misma o su conservacin; que este recurso al Al-
tsimo es oficio propio de los gobernantes, y que la protesta
de la fe y la plegaria que brotan de los labios del caudillo
antes de la batalla deben completarse con la pblica accin
de gracias despus de la victoria.

LA BATALLA DEL PICHINCHA (24 DE MAYO DE 1822)

Toda la noche, bien provistas de guas mestizos e indge-

nas, campesinos de la regin de Chillogallo, las tropas
del general Sucre, que sumaban 2.971 hombres, escala-
ron las estribaciones del volcn Pichincha. El abrupto

100
sendero era un barrizal, no slo por el torrencial aguace-
ro de la tarde anterior, sino tambin por la persistente y
penetrante llovizna de toda la noche. La vanguardia iba
mandada por Crdova, con el Magdalena; el Albin, con
el parque, marchaba a la retaguardia; Sucre, y el grueso
de la divisin republicana, en el centro. Cruzada la que-
brada de Huayrapungo, bordeado el Ungi y sobrepasa-
do Chilibulo, cuando sali el sol, Quito ya se hallaba a
sus pies: apenas haban avanzado la mitad del camino, a
una altura de 3.500 metros sobre el nivel del mar, menos
de la que se haba programado. Tampoco haban podi-
do tramontar las escarpas del Rucu Pichincha. Ganaron,
pues, rpidamente, varias gargantas que los ocultaron
de la vigilancia enemiga, alerta sin duda en la ciudad,
y hacia las ocho de la maana Sucre orden un breve
descanso, que aprovech para que sus tropas almorza-
ran anticipadamente, por lo que pudiere ocurrir. No se
le escapaba detalle alguno: aunque preocupado por el
retraso del parque, que acentuaba el peligro si llegara
a producirse un combate imprevisto, tambin pona su
atencin en continuar la marcha, por lo que envi una
parte del batalln Paya a explorar la ruta ms oculta po-
sible para proseguir el trayecto, y dispuso que le siguiese
el batalln Trujillo a las rdenes de Santa Cruz.
A las nueve y media, el Paya se dio de manos a boca
con el ejrcito espaol y comenz el tiroteo. Qu haba
ocurrido? Que a pesar de que los batallones patriotas
creyeron haber eludido la observacin realista, los ata-
layas apostados en el Panecillo descubrieron, al amane-
cer, movimientos sospechosos en la montaa. Y poco
despus Aymerich, por informaciones llegadas a rompe-
cinchas de Chillogallo, supo que las tropas republicanas
haban evacuado el lugar, rumbo a la cima de la monta-
a. Orden, entonces, que todos sus batallones, 1.894
hombres en total, escalaran con urgencia las faldas del

101
Pichincha hasta localizar al enemigo. La batalla se ge-
neraliz. De dnde sacaban vigor las tropas de uno y
otro bando, agotadas unas por la marcha nocturna y
tras la fatigosa ascensin tempranera las otras? El Paya,
recibido a descargas apenas se encontr con los realis-
tas, tom posicin de combate con celeridad y sostuvo
el frente, dando tiempo a la llegada del Trujillo. Sucre,
ante la emergencia, dio al punto rdenes pertinentes y
precisas. Envi como primer refuerzo al Yaguachi, man-
dado nada menos que por el coronel Morales, el propio
jefe del estado mayor, con su abanderado, el teniente
Caldern, a la cabeza. Luego, el general Mires, coman-
dante de la divisin colombiana, con el grueso de la in-
fantera. Tambin los diversos cuerpos al servicio del rey
fueron entrando en combate. Crdova, que haba avan-
zado con el Magdalena, quiso ejecutar un movimiento
envolvente, pero las profundas quebradas que bajan de
la cima se lo impidieron. Qu pasa que no llegan las
municiones? A su propio edecn, el irlands OLeary,
enva Sucre con el fin de buscarlas y acelerar la marcha
del Albin. El Trujillo, el Paya y el Yaguachi, agotados
fsicamente por haber contenido la furia de la sorpresa
y el encuentro inicial, y moralmente, por ver agotarse
sus cartuchos, comienzan a flaquear. El teniente Abdn
Caldern, pese a haber sido herido en un brazo, impide
que sus hombres retrocedan y, con su ejemplo, los alien-
ta a proseguir denodadamente el combate, y aunque
cae al fin, con nuevas heridas, cuatro en total, ni aun as
permite ser evacuado. Slo el Trujillo se repliega. Las
tropas realistas, al ver la crtica situacin de las fuerzas
republicanas, arrecian el ataque. El combate se torna
comprometido para los patriotas. El Piura, enviado en
apoyo, no llega a combatir y huye.
Pero he aqu que la otra parte del Paya, que se ha
mantenido fresca por previsin de Sucre, recibe orden

102
de arremeter por en medio de los que se retiran, y car-
ga a la bayoneta contra los soldados de Aymerich que,
tumultuariamente, comienzan a avanzar seguros de
que ya es suya la victoria. Lucha terrible y sangrienta. Se
dispara a quemarropa y la metralla barre las lneas de
los combatientes. Aquel sector de la montaa, llamado
Chaquimallana, se cubre de sangre y despojos. El jefe
espaol ordena entonces un movimiento desesperado:
el Aragn, veterano en cien combates en Europa y Am-
rica, con oficialidad y tropas espaolas, deber ascender
en direccin a la cima del volcn y sorprender por la es-
palda, de arriba hacia abajo, a los patriotas, mientras los
realistas que combaten reciben la consigna de sostener
sus posiciones en un ltimo esfuerzo. El Aragn cum-
ple la orden con celeridad, y cuando se aproxima ya por
la retaguardia para caer sobre las fuerzas republicanas,
como un ave de presa desde la altura, he aqu que el Al-
bin, el retrasado Albin que conduce el parque, y poco
despus el Magdalena, que ha logrado superar los im-
pedimentos que lo haban detenido, aparecen sobre la
tropa espaola, an ms arriba que sus ltimas lneas, y
se lanzan como un alud sobre el Aragn, abren brechas
en sus filas, lo desbandan, lo liquidan, lo derrotan. El
Magdalena, cuyas tropas son de todos modos las menos
gastadas, sustituye luego a los del Paya, que comenzaba
a flaquear; carga con renovado denuedo, desordena al
resto del enemigo, lo dispersa y, una vez derrotado, lo
persigue. A las doce del da Aymerich ordena tocar la
retirada. Las tropas realistas estn aniquiladas y se des-
cuelgan del Pichincha hacia Quito en desorden. Algu-
nos cuerpos de ejrcito mantienen, sin embargo, cierta
formacin. Crdova los persigue y baja tras ellos hasta
El Tejar, detenindose ante la iglesia, por elemental pru-
dencia, sin entrar en la ciudad, pero ordenando izar el
tricolor en la cspide de una de las torres y echar al vue-

103
lo las campanas, mientras los realistas buscan su salva-
cin refugindose en el fortn del Panecillo.
Quito entero, desde calles y plazas, azoteas y terrazas,
torres de iglesias, claustros altos y techos de edificios,
segua expectante las incidencias de la lucha: mientras
en la cima todo era rugir de caones, silbar de balas,
relampaguear de armas blancas, ayes y exclamaciones,
voces de mando y quejidos, relinchos y batir de cascos,
abajo no se oa sino un latir de corazones: desde 1809
Quito, la primognita de la libertad, segn la recono-
ciera Bolvar, esperaba aquel 24 de mayo de 1822.
A lo largo de la tarde vieron los quiteos un desfile im-
presionante de realistas heridos y derrotados que busca-
ban refugio. Vieron tambin el trnsito, bandera blanca
por delante, de los parlamentarios patriotas y realistas,
que iban y venan entre el Panecillo y el Pichincha, por
la ruta de El Tejar, concertando la capitulacin. En ella,
Sucre hizo resplandecer toda su hidalgua y magnanimi-
dad y reconoci la gallarda y herosmo del ejrcito es-
paol. Pero las fuerzas patriotas no entraron ese da en
la ciudad: Sucre, cauteloso, concentr sus tropas en la
montaa y solamente el 25, ya firmada la capitulacin,
ocup Quito por la tarde, descendiendo en formacin y
a banderas desplegadas.
Al dar el parte de la batalla el afortunado vencedor
resume as sus logros:

Los resultados de la jornada de Pichincha han sido la ocu-

pacin de esta ciudad y sus fuertes el 25 por la tarde, la
posesin y tranquilidad de todo el Departamento y la toma
de l.100 prisioneros de tropa, 160 oficiales, 14 piezas de ar-
tillera, 1.700 fusiles, fornituras, cornetas, banderas, cajas
de guerra y cuantos elementos de guerra posea el ejrcito
espaol. Cuatrocientos cadveres enemigos y 200 nuestros
han regado el campo de batalla; adems tenemos 190 heri-

104
 dos de los espaoles y 140 de los nuestros. Entre los prime-
ros, contamos el teniente Molina y el subteniente Mendoza
y entre los segundos, a los capitanes Cabal, Castro y Alzuro;
a los tenientes Caldern y Ramrez, y a los subtenientes Bo-
rrero y Arango. Hago una particular memoria de la con-
ducta del teniente Caldern, que habiendo recibido suce-
sivamente cuatro heridas no quiso retirarse del combate.
Probablemente morir: pero el gobierno de la Repblica
sabr recompensar a su familia los servicios de este oficial
heroico.

Al conocer el triunfo patriota en Pichincha, una gran

alegra sacudi el continente, quiz porque en ningu-
na otra campaa los ojos del norte y el sur, patriotas y
realistas, americanos y espaoles, se hallaban tan a la
expectativa del desenlace. La batalla del Pichincha fue,
en efecto, una especie de cita internacional en la que
particip gente de diversas nacionalidades y de ella de-
penda, en gran parte, la suerte misma de la libertad
americana.
El triunfo de Sucre complet, de una manera definiti-
va, la independencia de la antigua Real Audiencia y Pre-
sidencia de Quito, y su resultado fue la emancipacin
total de la Gran Colombia.

105
 II. EL SUR
Subestimacin del Quito en la Gran Colombia

Bolvar en el Ecuador

EL 29 DE mayo de 1822 fue incorporada la capital de la

antigua Audiencia al nuevo Estado de la Gran Colom-
bia y, poco despus, el 16 de junio, arrib el Libertador
Simn Bolvar, apotesicamente recibido. El hroe cara-
queo, presidente entonces de Colombia, desde mucho
antes en 1813, en su famoso Manifiesto a las naciones
del mundo para justificar la guerra a muerte haba
proclamado la influencia que los hechos de Quito ha-
ban tenido en su pensamiento.
Das ms tarde march Bolvar a Guayaquil, que se
haba declarado bajo la proteccin de Colombia, a cuya
jurisdiccin perteneca por haber formado parte del Vi-
rreinato de la Nueva Granada, por lo que Bolvar pudo
recibir como dueo de casa al general San Martn, Pro-
tector del Per, en la histrica entrevista del 26 de julio
de 1822, con la que los dos jefes sellaron la libertad de
Amrica y en la que, segn parece, se acord que Bolvar
terminase la campaa emancipadora del Per y se adop-
tase el sistema democrtico republicano para las nacio-
nes recin liberadas.
Durante su permanencia en Quito el Libertador tra-
b conocimiento con Manuela Senz, patriota quite-
a, a la que se haba de vincular apasionadamente y
gracias a la cual salvara aos ms tarde la vida en el
atentado septembrista. En uno de sus recorridos por el
pas Bolvar escal el Chimborazo, en pos de las huellas
106
de Humboldt, hasta alcanzar las nieves perpetuas, de
lo que dej inspirado recuerdo en su clebre poema
en prosa Mi delirio. En fin, en Guayaquil inici su
amistad con el famoso poeta Jos Joaqun de Olmedo,
quien despus de la campaa del Per le haba de dedi-
car su inspirada epopeya Canto a Junn. Libr tambin
la batalla de Ibarra, en la que venci al general Agua-
longo que comandaba un intento de reaccin antirre-
publicana.

Bolvar y la batalla de Ibarra

Quiteos: mi corazn se ha pasmado al contemplar tanto

desprendimiento de vuestra parte y al ver acudir a todos a
las armas. Vuestros antiguos nobles fueron los primeros en
acudir a las filas como simples soldados... Quiteos: recibid
a nombre de la Patria la gratitud que se os debe. Yo os
ofrezco por mi honor y mis compaeros de armas esta
prxima victoria.

As terminaba la proclama que Bolvar dirigi a Quito

desde su cuartel general en esta ciudad el 28 de junio de
1823. Veinte das despus el Libertador cumpla su pala-
bra al vencer en la batalla de Ibarra al general Agustn
Agualongo, famoso guerrillero pastuso de sangre abori-
gen que, enarbolando el pendn del rey de Espaa, se
haba alzado en armas contra la recin conquistada in-
dependencia, en unin de Estanislao Merchancano (no
Melchor Cano, segn dice reputado erudito).
Cmo se haban sucedido los hechos? Pasto fue siem-
pre pertinaz bastin realista. Se ha dicho de ella que fue
La Vende americana, por su indmito coraje en desafiar
el poder republicano. En 1822, despus de Pichincha,
se alz al mando de Benito Boves: fue necesario que el

107
propio Sucre marchara a sofocar la insurreccin. Tain-
dala, Yacuanquer, Pasto: combate tras combate; lucha
feroz hasta en los das mismos de la Navidad. Slo as
la resistencia pastusa pareci al fin abatida! Pero ni la
benevolencia ni el rigor bastaron para enfriarle los ni-
mos. Sucre primero; Flores despus; Salom al ltimo, to-
dos debieron mantener la pupila vigilante y las armas al
alcance de las manos. Incluso debieron apelar a draco-
nianas medidas: destierros, confiscaciones, fusilamien-
tos. Ya en 1823, los realistas ms reacios fueron enviados
a Guayaquil y embarcados a Per en el bergantn Ro-
meo para servir de reclutas en los batallones de la liber-
tad. Se sublevaron en altamar y pusieron proa al norte.
Queran organizar una guerrilla para seguir luchando.
Medio centenar desembarc en Atacames y otros tantos
en Tumaco, donde fue capturada la nave el 17 de mayo
de 1823. El centenar que haba logrado tomar tierra se
concentr en algn sitio de Barbacoas y constituy pe-
ligrosa montonera de la que, poco despus, aprovecha-
ron Agualongo y Merchancano, los lderes de la nueva
insurreccin.
Haban stos, en efecto, congregado a su alrededor
restos dispersos de los batallones realistas derrotados en
Bombon, Pichincha y Pasto. En Catambuco derrota-
ron al general Flores y sus 600 soldados en feroz batalla
cuerpo a cuerpo en la que participaron hasta el final
centenares de indios que acudieron en ayuda de Agua-
longo, al que se sentan unidos por la sangre. Pasto cay
en poder del jefe realista que all engros sus filas hasta
hacerlas fuertes de ms de 2.000 hombres. Quedaron
en esa forma cortadas las comunicaciones entre Bogot
y Quito, grave situacin si se tiene en cuenta que Bol-
var se hallaba en Guayaquil preparando la campaa del
Per, adonde haba despachado la casi totalidad de las
tropas. El panorama se oscureci an ms con la noticia

108
de que Canterac se haba apoderado de Lima el 19 de
junio.
En la hacienda El Garzal, cerca de Babahoyo, disfru-
taba Bolvar de placenteros momentos cuando recibi
el 20 de junio carta del coronel Vicente Aguirre infor-
mndole del peligro que se cerna sobre Quito, des-
guarnecida a la sazn, a la que amenazaba directamente
Agualongo. ste haba dirigido una proclama al cabil-
do de Otavalo invitndolo a plegarse a las banderas del
rey. Consideraba, quiz, que por ser aqul un ncleo de
fuerte poblacin aborigen, los indios de la zona le apo-
yaran tambin. Bolvar, formidable estratego, imparti
al punto rdenes precisas: distraer al jefe realista con
escaramuzas, replegarse lentamente sin comprometer
batalla, dar tiempo a que l arribara con refuerzos. As
lo hizo Salom en Puntal. Agualongo, desde Pasto, avan-
zaba al Carchi con las miras depositadas en Quito.
Bolvar, con la actividad que le caracterizaba, galva-
nizada en momentos de peligro, se puso en seguida en
marcha, allegando al paso cuantos oficiales pudo, dada
la escasez de mandos a su disposicin, comprometidos
casi todos en la campaa del Per. Entr a Quito el 27.
Aqu encontr satisfecho que Aguirre haba formado
cuerpos de milicianos para acompaarle a dar batalla
al ejrcito realista. Nobles y plebeyos, como en las ho-
ras augurales de 1809, se haban unido una vez ms
para proclamar los derechos de la patria y defender-
los. Manuel Zambrano y Pedro Montfar, veteranos
de esos gloriosos hechos, comandaban a los patriotas
quiteos. Hasta abogados y estudiantes haban forma-
do un cuerpo al mando del teniente Borrero. Ciento
treinta y seis reclutas, en su mayor parte del gremio de
cuchilleros, se haban presentado sabedores de que el
fuerte de Agualongo era el arma blanca, a la que deba
responderse de igual a igual. Fue entonces cuando Bo-

109
lvar lanz su clebre proclama a los quiteos, una de
las varias que forman la aureola del civismo de Quito.
Ese mismo da, 28 de junio, salieron las primeras tro-
pas rumbo al norte.
El 3 de junio escriba Bolvar a Santander: Mi cora-
zn flucta entre la esperanza y el cuidado: montado
sobre la falda del Pichincha, dilato mi vista desde las
bocas del Orinoco hasta las cimas del Potos; este in-
menso campo de guerra y poltica ocupa fuertemente
mi atencin y me llama imperiosamente cada uno de
sus extremos... Haba, pues, que obrar con mtodo
y, lo primero, antes de marchar a Per, era vencer a
Agualongo!
El 6 de julio sale Bolvar de Quito con 1.000 hom-
bres que van incrementando en el camino. El 8 est en
Otavalo e inspecciona la situacin. El 11 se repliega a
Guayllabamba, convertida en centro de operaciones.
El 12 Agualongo ocupa Ibarra. El 15, Bolvar se ha mo-
vilizado a Tabacundo. Los generales Salom y Barreto y
el coronel Maza comandan los tres cuerpos de tropas,
bisoas en su mayor parte. El 16 realiza el Libertador
su audaz movimiento: atraviesa el nudo de Mojanda y
pernocta en San Pablo del Lago.
El 17 de julio de 1823 a las 6 a.m. comienza la marcha
definitiva: enfila por las faldas occidentales del Imbabu-
ra y por el Abra avanza hacia Ibarra; a la una de la tarde
estn las tropas en Cochicaranqui. La infantera, a am-
bos lados del camino. La caballera, en medio. As des-
cienden sobre la ciudad, mientras Agualongo les espera
por el camino de San Antonio. No pudo reponerse de
la sorpresa. Y aun cuando los pastusos trataron de hacer
resistencia en calles y plazas, pronto tuvieron que reple-
garse, deseosos de hacerse fuertes al otro lado del Ta-
huando y en el Alto de Aloburo. El estrecho puente y las
escarpas y breales que bordean el ro, crecido ese da,

110
fueron escenario, en dos horas cruciales, del fragor de la
batalla. Los pastusos resistan con arrojo singular. No lo
era menos el de los patriotas, que desbarataron tres arre-
metidas realistas. Llegaron a brillar las armas blancas. El
mismo Bolvar, espada en mano, dio el ejemplo en el
asalto al faralln enemigo. Al fin, la victoria de las mili-
cias quiteas testimoni que ya eran veteranas. Les haba
enardecido la palabra y la accin del mximo hroe, Bo-
lvar. Ochocientos cadveres dej el ejrcito de Agualon-
go, puesto en fuga. El Libertador en persona dirigi la
persecucin hasta el Chota. Ya de regreso, inclusive se
dio tiempo para subir a admirar la hermosa laguna de
Cuicocha, engastada en el fondo de adusto crter.
Gracias a este triunfo fue la nica batalla que el ca-
raqueo universal libr personalmente en el territorio
de la antigua Real Audiencia de Quito, se restable-
cieron las necesarias comunicaciones con Bogot, se
extermin con extremado rigor el ltimo intento de
insurreccin pastusa, se consolid definitivamente la in-
dependencia de la Gran Colombia, se rubric la victoria
de Pichincha y qued Bolvar en plena capacidad para
emprender la campaa del Per.

El Departamento de El Sur

El triunfo patriota en Pichincha no signific, sin em-

bargo, la autonoma nacional por la que tanto haban
luchado los prceres quiteos. Bolvar y Sucre partieron
a la campaa de Per, pero el reino de Quito, conver-
tido ya en Departamento del sur de Colombia, y me-
diatizado con el nombre genrico de el Sur, mientras
se daba la nueva denominacin de Ecuador a uno de
los tres distritos a que se le reduca, precisamente al de
Quito, se vio gobernado por militares forneos. La do-

111
minacin espaola haba sido sustituida apenas y los re-
beldes quiteos comenzaron a escribir en los muros un
dstico que expresaba su inconformidad: ltimo da
del despotismo/y primero de lo mismo...
Por otra parte, la guerra libertadora de Per sigui
exigiendo grandes sacrificios. Armas, hombres y dine-
ro, vituallas y bastimentos, ganado y caballeras fueron
requeridos en gran escala por Bolvar. Los recursos se
sacaron sobre todo del Departamento del Sur, prime-
ro apelando al patriotismo de sus habitantes, despus
prcticamente por la fuerza. El pas se empobreci ms
an. Ni siquiera hubo el consuelo del gobierno propio.
Unos cuantos motines de protesta fueron drsticamente
reprimidos.
Para colmo de males surgi, vinculado tambin con
la poltica, el problema de lmites entre Per y Colom-
bia que culmin con la guerra librada en el territorio
de la antigua Audiencia de Quito. Para entonces haba
retornado el mariscal Sucre, ya vencedor en Ayacucho,
renunciando a la presidencia de Bolivia, para estable-
cer su hogar en Quito con Mariana Carceln, marquesa
de Solanda; sentase tambin ligado a la ciudad por el
afecto y lealtad de sus habitantes y el recuerdo de su
glorioso triunfo del 24 de mayo de 1822. Quiero que
cuando muera se arrojen mis restos al crter del Pichin-
cha, expresaba en una carta.
El Mariscal La Mar, presidente de Per, aunque na-
tural de Cuenca, entonces la segunda ciudad de la an-
tigua Presidencia de Quito, invadi el pas por el Sur
con nimo de apoderarse de la urbe nativa. El conflicto
agrav todava ms el malestar econmico, al que se so-
brepuso el civismo de los ecuatorianos, gracias al cual
el agresor fue vencido en Tarqui el 27 de febrero de
1829. Sucre y Flores se cubrieron de gloria en la batalla.
Pero La Mar se neg a entregar Guayaquil. Hubo una

112
nueva campaa, la de Buijo, dirigida en persona por el
Libertador. Slo un golpe militar que depuso a La Mar
en beneficio de Gamarra, su lugarteniente, impidi que
la guerra continuara y permiti el retorno de Guayaquil
a la Gran Colombia.

Batalla de Tarqui

El 27 de febrero de 1829 se libr la batalla de Tarqui,

jornada gloriosa para las armas grancolombianas diri-
gidas por los venezolano-quiteos Sucre y Flores y for-
madas, en su casi totalidad, por oficiales y soldados del
entonces llamado Departamento del Sur, hoy Ecuador,
tradicionalmente denominado el Quito.
En defensa de la heredad territorial de la antigua
Audiencia de Quito lucharon y vencieron en Tarqui los
cuatro mil bravos de la epopeya, segn la feliz expre-
sin del mariscal Sucre, artfice de la victoria junto con
el general Flores. ste, sobre el mismo campo de com-
bate, fue ascendido a general de divisin, no obstante
contar apenas 28 aos de edad.
Aquel conflicto conjug caracteres de inusitada
gravedad y factores singulares que lo complicaban en
demasa. Previamente se haba formado en el Sur un
partido peruanista, integrado por personas que tenan
estrechas vinculaciones de amistad, parentesco o in-
tereses econmicos con el Per, partido que operaba
libremente desde el 9 de octubre y era hbilmente esti-
mulado desde Lima, con ramificaciones sobre todo en
Guayaquil pero tambin en Loja, Santa Rosa y Cuenca
y que debilit el espritu de resistencia. Por otra par-
te, el propio presidente del Per, mariscal La Mar, que
encabezaba las huestes invasoras, no slo que haba
nacido en Cuenca, donde tena familia que gozaba

113
de prestigio e influencia, sino que tambin la tena en
Guayaquil, donde sobre todo gozaba de amigos, tan-
tos y tales que inmediatamente antes de ascender a la
jefatura del estado peruano lo haban designado jefe
militar del puerto, en un movimiento insurreccional
antibolivariano.
En efecto, la accin peruana estuvo vinculada a la pol-
tica interna de oposicin al Libertador: todos los enemi-
gos o malquerientes de Bolvar miraban con simpata a
La Mar y hasta le reputaban como un posible nuevo libe-
rador contra la dictadura y el despotismo bolivarianos
y la ocupacin militar de venezolanos y neogranadinos,
que de libertadores se haban trocado en conquistadores,
segn la custica expresin de Aguirre Abad. Aun parece
que las miras mismas del presidente peruano no apare-
can claras, pues no ha faltado quien dijera que lo que en
realidad quera no era anexionar el Ecuador a Per, sino
separar el Ecuador de Colombia, por medio de la fuerza,
para proclamarse jefe del nuevo Estado y ceder la presi-
dencia de Per a Gamarra, su lugarteniente, con quien
se habra comprometido en ese sentido, ya que al fin y al
cabo se senta extrao en aquel puesto, dado su lugar de
origen. Jaramillo Alvarado ha recordado que, segn in-
formes del general Heres, ese mismo ao de 1829 ocurri
en Loja que brindando en una mesa pblica La Mar por
Santander, aadi que vena llamado por l, que haba
sugerido los planes de invasin. La intencin era ir hasta
el Juanamb, convocar un congreso en Quito y separar
el Sur con el ttulo de Repblica del Ecuador. La Mar
deba ser presidente, como hijo del Azuay, y Gamarra de
Per, reunindolo a Bolivia...
El antibolivarianismo se puso de manifiesto, no slo
con la conjura septembrina tramada por el bando de
Santander para eliminar fsicamente al Libertador, sino
con la sublevacin del general Obando en Popayn, si-

114
multneamente con la invasin peruana, precisamente
para distraer fuerzas militares de la frontera sur y disper-
sar as las energas defensoras.
Tan complejo panorama, aunque confundi a algu-
nos, no logr hacer mella en el nimo de los tres je-
fes a quienes corresponda la defensa del Sur: Bolvar,
presidente-dictador de Colombia; Sucre, recin llegado
de Bolivia, donde escap de la muerte en el motn de
Chuquisaca, y Flores, comandante en jefe del Distrito
del Sur. Felizmente la mayora de ecuatorianos pronto
comprendi que lo que estaba en juego era la integri-
dad territorial de la antigua Real Audiencia de Quito,
por lo que, superando divergencias, acudieron a las ar-
mas con valor, lealtad, entusiasmo y decisin.
La victoria de Tarqui es perpetuo testimonio del valor
de las tropas ecuatorianas; de las previsiones estratgi-
cas y tcticas del mariscal Sucre; de la capacidad organi-
zativa y pericia de Flores en la conduccin de la batalla,
por lo que fue ascendido all mismo a general de divi-
sin y fue recipiendario, de manos del gran mariscal de
Ayacucho, de los pendones ganados al ejrcito invasor,
los mismos que hoy reposan en el Museo del Colegio
Militar, en Quito, ofrecidos por la familia del general
Flores.
Por aquella victoria inmortal, cada 27 de febrero es
proclamacin perenne del humanismo que inspir la
concepcin jurdica de Sucre, y acta de nacimiento, a la
vez, del ms alto de los aportes del derecho internacio-
nal americano al mundo: el rechazo a la conquista armada
de territorios: La victoria no crea derechos!
La denominada Doctrina Sucre (aplicada por el gran
mariscal de Ayacucho despus de triunfar en la batalla
de Tarqui, cuando con alto espritu caballeresco y des-
usada magnanimidad suspendi la persecucin del de-
rrotado invasor; se abstuvo de imponerle condiciones

115
lesivas a su dignidad en el Convenio de Girn y desapro-
vech la que bien pudo ser ocasin para imponer a Per
una lnea de frontera que satisficiese los derechos de la
Gran Colombia y, por tanto, los de su sucesor jurdico,
la Repblica del Ecuador, constituida sobre la antigua
Audiencia y Presidencia de Quito) es actitud hidalga y
quijotesca que servir de permanente contraste con la
que coaccion al Ecuador en 1942 a suscribir el Proto-
colo de Ro de Janeiro.
La figura de Sucre brilla a lo largo de esta gesta, ms
como la de un estadista que como la de un guerrero;
y ms como hijo del Ecuador, como quiteo, pues es-
cogi voluntariamente nuestra patria para hacerla suya,
que como venezolano, gentilicio con el que naciera. El
extraordinario papel de Sucre como sembrador de lu-
ces en la conciencia jurdica de Amrica fue encomiado
primero por internacionalistas argentinos y brasileos
y reconocido al fin en el derecho internacional ameri-
cano, precisamente con el nombre de Doctrina Sucre,
generadora del principio ya universal de repudio a la
conquista de territorios. La gesta de Tarqui, momento
trascendental de nuestra historia, es leccin y smbolo
para todas las generaciones; su recuerdo, ocasin pro-
picia para fortalecer el espritu cvico. Con razn, por
iniciativa del primer alcalde de Quito, don Jacinto Jijn
y Caamao, desde 1947 se denomina esa fecha Da del
Civismo y en ella, cada ao, los alumnos de los sextos
cursos de colegio, prximos bachilleres, juran defender
la bandera, es decir, la patria y su heredad.

La Libertadora del Libertador

Poco despus de que el Libertador Bolvar retornara

a Bogot tras su larga ausencia motivada por la libe-

116
racin de Quito y Per, lleg tambin a la capital de
Colombia Manuelita Senz, hermosa quitea de ojos
ardientes que haba conquistado el corazn del hroe.
Al arribar Bolvar a Quito por primera vez, el 16 de
junio de 1822, alguien, desde un balcn, le lanz una
corona de laurel: alz el Libertador la vista y encontr
el fulgor de aquellos ojos que le conquistaron. Al pun-
to naci ese gran amor que la sociedad de entonces
censur entre exclamaciones y murmullos. Pero esa
mujer admirable supo hacer que la posteridad perdo-
nara su pecado exponiendo su vida para salvar la de
Bolvar.
A las once y dieciocho minutos de la noche del 15
de septiembre de 1828 un grupo de partidarios del
general Francisco de Paula Santander, caudillo liberal
y vicepresidente de la Gran Colombia, ayer amigo y a
la sazn jefe de los opositores a Bolvar y su enemigo
mortal, asalt el Palacio de San Carlos, residencia del
Libertador en Bogot. Sorprendieron a la guardia ma-
tando a cuatro en el portn de entrada, malhirieron
al teniente Andrs Ibarra, asesinaron al coronel Gui-
llermo Fergusson y al coronel Jos Bolvar. Idntica
suerte debi correr el Libertador, quien a los prime-
ros disparos slo pens en resistir con las armas en la
mano. Pero Manuela le disuade, le ayuda rpidamente
a vestirse, le impulsa a descolgarse aprovechando las
tinieblas de la noche por una ventana que da a la calle
entonces desierta y, sin temor alguno, procura formar
una barrera en la puerta del aposento con los mue-
bles que logra all amontonar, sacando fuerzas de su
debilidad de mujer y procurando ganar tiempo para
permitir a Bolvar que encuentre refugio seguro. Por
ltimo, cuando ya los perversos asaltantes han logrado
derribar esa dbil muralla, les enfrenta, les desorienta,
les confunde.

117
 Dnde est Bolvar?, le preguntan. All, en la sala
del Consejo!, responde sealndoles una puerta. De un
empujn la obligan a marchar delante, llegan al Consejo
de Estado y no hallan a Bolvar. Manuela les ha engaa-
do! Cobardemente la abofetean, la insultan, la escupen,
a golpes la obligan a postrarse, quiz quieren matarla
all mismo, pero al fin prefieren cubrirla de puntapis
y culatazos de fusil, colmarla de improperios. All que-
d tendida, casi exnime la infeliz pero heroica quitea,
mientras en sus odos resonaban las voces de los sicarios
que se alejaban al grito de Muera el tirano, viva San-
tander!
Mas aquellos minutos que perdieron en buscar a Bol-
var engaados por Manuela les fueron fatales: aparecie-
ron jefes y soldados fieles al Libertador, la lucha se gene-
raliz y al fin fueron vencidos los complotados. Cuando
Bolvar, a la cabeza de los leales, volvi al Palacio, reco-
noci que gracias al herosmo de Manuela Senz haba
salvado la vida y pblicamente la galardon con el ttulo
con que ha pasado al recuerdo agradecido de la histo-
ria, diciendo estas solas palabras: Eres la Libertadora
del Libertador!

Quito y Bolvar

La ciudad capital del Ecuador se ufana, en justicia,

de su afecto entraable por Bolvar, que no en vano
aqu surgi el primer brote de libertad, culminado
en Hispanoamrica gracias a la espada del Liberta-
dor. Bolvar, en varios de sus documentos, reconoci
hidalgamente que Quito era la primognita de la li-
bertad, y en ocasin memorable dio a conocer, segn
lo hemos recordado, la influencia que el 2 de agosto
la masacre que ceg la vida de los prceres de la re-

118
volucin quitea y dej sin lderes a Quito, ejerci
en su determinacin de consagrar su vida a la causa
de la independencia. Quiz por eso Quito se entreg
apasionadamente al culto bolivariano, desde los das
mismos de la gesta heroica. No solamente lo recibi
con el fervor que hara inolvidable para el Libertador
el nombre de Quito, sino que se convirti en baluarte
de Bolvar cuando surgi contra l la oposicin santan-
derista y brotaron los intentos parricidas y las facciones
de polticos ambiciosos comenzaron a conspirar contra
el padre de la patria.
Hay que reconocer que la presencia en Quito de Su-
cre y Flores, los principales jefes del partido bolivaria-
no, contribua a convertir esta ciudad en tal baluarte.
Al marchar el mariscal de Ayacucho al Congreso Admi-
rable, del cual fue presidente, tanto el mariscal como el
Libertador confiaban en que la accin de Flores man-
tendra libre de conspiradores antibolivarianos todo el
Departamento del Sur, y as fue.
Flores, ausente Sucre, encabez en Quito el partido
bolivariano y mantuvo constantemente encendido el
culto del hroe. El plan de los bolivaristas era mante-
ner el baluarte quiteo y traer a Bolvar a Quito para
iniciar desde aqu un movimiento reintegracionista. As
lo prueban los documentos que demuestran la fidelidad
quitea al Libertador y que originaron el reconocimien-
to un siglo despus de Venezuela al Ecuador, al pro-
clamar para nuestra patria el procerato de la lealtad a
Bolvar.
Timbre de orgullo para el Ecuador es la famosa car-
ta de los padres de familia de Quito llamando al Liber-
tador. Es poco conocida. La remitieron por medio del
obispo de Quito para que as, tanto el poder poltico
como el eclesistico, coincidieran en el entraable pedi-
do de que Bolvar viniera, mientras Venezuela le cerraba

119
las puertas y el Libertador se vea obligado a alejarse de
Colombia. He aqu aquel famoso documento:

Excmo. Seor Libertador Presidente: Los suscritos padres

de familia del Ecuador han visto con asombro que algunos
escritores exaltados de Venezuela se han avanzado a pedir
que V. E. no pueda volver al pas donde vio la luz primera;
y es por esta razn que nos dirigimos a V. E., suplicndo-
le se sirva elegir para su residencia esta tierra que adora a
V. E. y admira sus virtudes. Venga V. E. a vivir en nuestros
corazones, y a recibir los homenajes de gratitud y respe-
to que se deben al genio de la Amrica, al Libertador de
un mundo. Venga V. E. a enjugar las lgrimas de los sensi-
bles hijos del Ecuador y a suspirar con ellos los males de la
Patria. Venga V. E., en fin, a tomar asiento en la cima del
soberbio Chimborazo, a donde no alcanzan los tiros de la
maledicencia, y a donde ningn mortal, sino Bolvar, puede
reposar con una gloria inefable. Quito, a 17 de marzo de
1830. Juan J. Flores, Jos M. Senz, Vicente Aguirre, Fidel
Quijano, Pablo Merino, doctor Joaqun Vargas, J. Gutirrez,
Francisco Marcos, Manuel Espinosa, Isidoro Barriga, doctor
Pedro Jos de Arteta, el general Manuel A. Farfn, Manuel
M. de Salazar, Juan Antonio Tern, el coronel Nicols Bsco-
nez, Manuel Larrea, el coronel Francisco Montfar, Miguel
Carrin, M. G. de Valdivieso, Eugenio Peyramal, secretario
Ramn Mio, Luis Antonio Brizon, Toms de Velazco, el pri-
mer comandante Jos Mariano Andrade, el primer coman-
dante Jos M. Guerrero, el segundo comandante Antonio
de Moreno, Mauricio Jos de Echenique, Juan Maldonado,
Manuel del Corral, Juan de Len Aguirre, Rafael Morales,
Pedro Montfar, M. Aguirre, Jos Salvador de Valdivieso,
Jos Miguel Gonzlez, Antonio Baquero, Rafael Serrano,
Antonio Aguirre, el capitn Jos C. Guerrero, el capitn Da-
rive Morales, el comandante Manuel Borrero.

120
 Y el obispo aada:

Excmo. Sr.: Oigo que estos buenos habitantes claman por V.

E. y que constantes en el amor que le han profesado, le ofre-
cen sus corazones: terreno a la verdad ms grato que cuanto
el material de su famoso Chimborazo puede indicar de gra-
titud a beneficio de un padre, que tantas pruebas ha dado,
de que no porque se separa en lo corporal deja de serlo en
el espritu y que les ha vivificado en tan repetidas ocasiones
de sus pasados padecimientos. Repetir, pues, con la since-
ridad de mi afecto: venga V. E. a vivir entre nosotros, seguro
de que recibir siempre los homenajes de gratitud y respeto
que otros olvidados ofenden o no corresponden. sta es mi
voz: es la del clero en cuanto comprendo. Dios guarde a V.
E. muchos aos, Excmo. Sr. (f.) Rafael, Obispo de Quito.

Dos documentos de oro. Sealan para siempre la leal-

tad y la gratitud de Quito a Bolvar. Constan publicados
en la Vida de Bolvar, por Felipe Larrazbal, editada en
Nueva York en el siglo XIX.

Disolucin de la Gran Colombia e instauracin

del Estado del Ecuador

Pese a la victoria de Tarqui, el problema limtrofe entre

la Gran Colombia y Per no qued solucionado por la
caballerosidad de Sucre en el Convenio de Girn. Poco
despus el Congreso Admirable, reunido en Bogot, no
logr consolidar la unidad grancolombiana. Sucre, que
lo presida, intent todava someter las ambiciones se-
paratistas de Pez, enseoreado en Venezuela, quien ni
siquiera le permiti atravesar la frontera. La situacin
en la Nueva Granada tampoco era favorable a Bolvar
que en la noche septembrina escap de ser asesinado.

121
Desengaado por la ingratitud, el 8 de mayo de 1830 el
Libertador abandon Bogot rumbo al destierro.
Aunque en el Departamento del Sur haba tambin
malestar por la sujecin a autoridades forneas, los pue-
blos amaban a Bolvar. No perdan de vista el viejo ideal
autonomista, pero frente a la posicin antibolivariana
su corazn estaba del lado del Libertador. El propio Flo-
res, comandante del Departamento del Sur, era uno de
sus ms leales lugartenientes y mantuvo la unidad hasta
el ltimo minuto.
Ya en 1824 el doctor Antonio Ante, prcer de 1809,
haba organizado a pesar de sus aos una conspiracin
autonomista que fracas. Los hermanos Guillermo y
Jos Flix Valdivieso soaban con crear un nuevo Es-
tado, La Atahualpia. El nombre de Ecuador, acuado
por la Ley de Divisin Territorial dictada por el vice-
presidente Santander en 1824, haba hecho olvidar el
glorioso nombre propio de estos reinos: Quito. Parece
tambin como acabamos de ver que el mismo La
Mar, al atacar Colombia, abrigaba la esperanza de crear
para s un nuevo Estado en Quito, pues se senta extra-
o como presidente de Per. Elizalde, por su parte, uno
de los pocos antibolivarianos, por animosidad al Liber-
tador planeaba tambin la separacin del Departamen-
to del Sur.
Al saber la situacin de Venezuela y el prximo
exilio de Bolvar, los padres de familia de Quito, en-
cabezados por el propio general Flores, enviaron al
Libertador el afectuoso llamamiento del 27 de mar-
zo de 1830, que acabamos de recordar, para que se
estableciera en Quito. Al precipitarse los acontecimien-
tos y conocer en Quito la definitiva separacin de Vene-
zuela y varias actas similares neogranadinas, el procura-
dor general del ayuntamiento quiteo, doctor Ramn
Mio, se dirigi al general Flores manifestndole que

122
Quito, defiriendo siempre a las voluntades del Liber-
tador, se haba mantenido siempre en la quietud ms
honrosa, pero que en vista de que la mayor parte de
los Departamentos de la Repblica se han pronunciado
ya por la disolucin de su unidad poltica[] debe
Quito, en uso de sus derechos, proceder a pronunciar-
se... En efecto, el 13 de mayo de 1830, la representa-
cin de Quito, integrada por su cabildo y los notables,
constituy el Estado libre e independiente del Ecuador
abrigando todava la esperanza de mantener Colombia
con una estructura federal bajo el mando de Bolvar.

Berruecos

El mariscal Sucre debe morir...! sas fueron las pala-

bras que, resonando lgubremente, se desvanecieron al
fin entre los muros de aquella casa bogotana situada en
la Plaza Bolvar y que formaba esquina con la Calle Real.
La sentencia estaba dada! Eran las ocho de la noche
de un da de mediados de mayo de 1830. Las rdenes
se transmitieron secretamente a Pasto, Buenaventura y
Panam. La consigna, impedir que el gran mariscal de
Ayacucho terminase su viaje. En cualquier camino que
tomase hallara apostado su verdugo!
El nmero 3 de El Demcrata, peridico sostenido
por los enemigos de Bolvar, apareci el 1 de junio de
1830; su editorial insultaba al gran mariscal y deca, en-
tre otras cosas: ...Puede ser que Obando haga con Su-
cre lo que no hicimos con Bolvar. Eran los mismos
promotores de la infausta noche septembrina! Ya para
entonces, Sucre haba salido de Bogot y tomado la va
del Sur. En una carta al general Murgueytio, en Bue-
naventura, Obando le deca: Si (Sucre) viene por all,
haga que venga por esta plaza de Popayn... En otra, a

123
Popayn, Obando desde Pasto escribe: Sucre no pasar
de aqu.
Mientras tanto el hroe de Pichincha continuaba su
marcha hacia el Sur. La noche del 2 de junio de 1830
lleg junto con dos asistentes acompaado de Garca
Trllez, diputado del Departamento del Sur, al Salto de
Mayo, especie de tambo pajizo donde se hosped, por
no haber a la redonda en tres leguas un techo hospi-
talario donde pasar un rato... El amo de la casa era
Jos Erazo, individuo de psimos antecedentes, siempre
rodeado de gente de la peor ralea, nombrado tenien-
te coronel y jefe de las milicias de la Lnea de Mayo
por el mismo general Obando, quien lo mimaba y
sostena. Sucre colm de obsequios a su hospedero y
al otro da continu el viaje dejando a ste tranquilo
y satisfecho.
Tras varias horas de camino lleg a La Venta, otro
tambo situado a poca distancia de la montaa de Be-
rruecos, y cul no sera su sorpresa al encontrar en ese
sitio a Jos Erazo, el mismo a quien horas atrs dejara
tranquilamente sentado en su casa. Le pregunt qu
haca en el sitio y por dnde haba venido, pues no lo
pas en el camino. No supo responder Erazo claramen-
te, llenando de desconfianza el pecho de Sucre, quien
prefiri pernoctar all. An ms inquieto se puso al ver
aparecer al comandante Juan Gregorio Sarria, ntimo
de Obando, y saber que sostena conversaciones secre-
tas con Erazo. Al llegar la noche hizo cargar las armas
de todos los que con l estaban; para ese entonces se le
haba reunido el seor Manuel de Jess Patio, quien al
saber que haban dormido la noche anterior en casa de
Erazo, se admir de que an vivieran despus de haber
pasado entre asesinos.
El 4 de junio se puso otra vez en marcha la comiti-
va. Adelantronse en el camino, por una parte Garca

124
Trllez y Colmenares, uno de los asistentes del maris-
cal, junto con los arrieros; y se atras, por otra parte,
Lorenzo Caicedo, el otro asistente. Se puede decir que
el mariscal marchaba solo por la selva de Berruecos. Ab-
sorto en sus cavilaciones no pudo ver los fusiles que se
adelantaban entre la maleza; sonaron cuatro disparos.
Sucre, lanzando un Ay...! de dolor, cay de la mula
al angosto sendero; se escap del cuerpo su noble vida;
los que iban adelante picaron espuelas creyndose asal-
tados por ladrones, y el fiel Caicedo, al llegar al lugar
del suceso y contemplar a su seor exnime y sin vida,
volvi grupas horrorizado y huy de los asesinos, a los
cuales alcanz a ver agazapados a la vera del camino.
En un sitio escondido muri a los 35 aos aquel que,
a pesar de ser joven por la edad, era ya antiguo por la
gloria, segn frase del eminente Gonzlez Surez!
El medioda del 4 de junio estaba Erazo en su casa
del Salto tocando alegremente la guitarra y Sarria, que
la noche anterior haba dicho a Sucre tener que ir de
urgencia a Popayn, se encontraba tambin all. Se ha-
ba olvidado de su urgente comisin? Cuando Caicedo
lleg a La Venta y comunic que haba sido asesinado
Sucre, el capitn Beltrn, que all se encontraba, en vez
de acudir inmediatamente en busca y persecucin del
enemigo de la patria los cuatro asesinos de Sucre
envi un papel a Erazo pidiendo se reuniera con l y
llevara gente de refuerzo: al llegar el portador al Salto
y leer Erazo el papel, Sarria se lo arrebat de entre las
manos y montando a caballo parti a escape hacia Popa-
yn, adonde lleg el da 6.
Al otro da del asesinato, 5 de junio, Obando desde
Pasto escriba al prefecto general del Departamento
que ahora que son las ocho de la maana acababa de
saber que haban asesinado a Sucre por robarlo, y que
los fratricidas haban de ser desertores del ejrcito del

125
Sur, que pocos das he sabido han pasado por esta ciu-
dad. A Flores, en Quito, escribe el mismo da y le dice
acabo de recibir parte que el general Sucre ha sido ase-
sinado, y en la misma carta expresa que todos los indi-
cios estn contra esa faccin eterna de la montaa. Yo
voy a cargar con la execracin pblica, aade. Y luego,
el mismo da, se dirige al general Barriga, comandante
general de Quito, quien haba de ser ms tarde segundo
esposo de la viuda del mariscal, que el asesino de Sucre
haba sido el inveterado malhechor Noguera. Valien-
te contradiccin!: soldados desertores del ejrcito del
Sur..., la eterna faccin de la montaa..., el inveterado
malhechor Noguera... Cul de las tres afirmaciones al
fin? Y todo esto escriba Obando el mismo da...
Santo Dios, han matado al Abel, exclam Bolvar al
conocer el horrendo crimen. Sucre era el nico capaz
de sucederle en la presidencia de la Gran Colombia, y
por eso le mat la eterna faccin de la Montaa, segn
lo columbr el propio Libertador. Esa misma faccin,
para ocultar su crimen, lanz de inmediato la conseja
de que el siniestro magnicidio beneficiaba a Flores, por-
que ste no hubiera sido el presidente del Ecuador si
hubiera vivido Sucre; pero el inicuo asesinato benefici
a los que buscaban alzarse con el mando de Colombia
y precipitar as su disolucin. Lo dijo el propio Bolvar,
refirindose a Sucre: La bala que te quit la vida, hiri
mi corazn y mat a Colombia.
Quines en realidad dieron muerte al mariscal?
Por los alrededores de Berruecos los vecinos de Erazo
decan que ste haba contratado a tres peones suyos:
Gregorio y Andrs Rodrguez y Juan Cuzco para que
dieran muerte al mariscal... Los tres soldados murieron
envenenados al poco tiempo. Quin fue el cuarto ase-
sino? Quin el instigador del crimen? Aos ms tarde
apareci el coronel Apolinar Morillo, convicto y confe-

126
so del asesinato. Muri fusilado el 30 de noviembre de
1842. La vspera escribi y mand imprimir su ltima
proclama en la que peda perdn por su delito. Acusaba
a Obando de haberle ordenado el crimen y deca que
por ser orden emanada de lo alto obedeci y cometi
a ciegas el asesinato. Perdonaba a Obando por haberle
llevado al abismo en que se hallaba y deca que muchos
hombres a quienes sealaba con el dedo la opinin
pblica estuvieron comprometidos en la oscura trama.
Terminaba aconsejando a sus compaeros de armas
sepan obedecer, pero con una obediencia limitada. Y
Erazo y Sarria, los otros comprometidos en el proceso?
El primero fue condenado a prisin. El segundo haca
tiempo que haba muerto. En cuanto a Obando, promi-
nente miembro de la faccin antibolivariana del Cauca
y Nueva Granada, al poco tiempo del crimen ejerci la
vicepresidencia; acusado tiempo despus por Morillo,
fue procesado y reducido a prisin, pero escap al Per;
desde all acus a Flores; el partido liberal le encumbr
despus a la presidencia hasta que al fin, envuelto en
luchas fratricidas, muri en sangre.

El indio en la Independencia

Aunque fue mestizo Eugenio Espejo, el gran precursor

de la Independencia ecuatoriana, poca o ninguna pre-
ocupacin se advierte en sus escritos acerca del proble-
ma de la raza aborigen. Los prejuicios de la poca, por
lo contrario, le llevaron a tratar de disimular su origen
y hasta a buscar genealogas que acreditasen la parte
hispnica de sus ancestros. Por su parte, la Revolucin
de Independencia, anunciada en Quito el 10 de agosto
de 1809, poco o nada se preocupa, asimismo, sobre los
aborgenes, limitndose en la primera hora a nombrar

127
un Protector de Naturales, cargo por lo dems ya exis-
tente durante los siglos de dominacin espaola. En mi
libro La patria heroica ttulo que he mantenido en este
captulo de la Breve historia... he destacado, adems,
que si la hora multitudinaria lleg muy posteriormente
a la causa de la libertad, los indios casi no participaron
en ella, y cuando lo hicieron, con frecuencia se incor-
poraron a la causa del rey antes que a la patriota. En el
propio Quito, sin embargo, el provisor Caicedo logr
levantar un ejrcito de 600 indios, a los que l mismo co-
mandaba vestido de abate y con galones de coronel.
Jorge Juan y Antonio de Ulloa, en sus Noticias secretas
de Amrica, haban llamado ya la atencin ante las auto-
ridades espaolas del siglo XVIII sobre la triste situacin
del indio en la Amrica, particularmente en la Real Au-
diencia de Quito, que ellos tuvieron mayor oportunidad
de conocer. En las Cortes de Cdiz, en 1812, nuestro
gran tribuno Meja pero sobre todo nuestro insigne
poeta Jos Joaqun de Olmedo levantaron sus voces para
denunciar el estado de opresin de la raza aborigen.
No disponemos de datos sobre la poblacin del Quito
inmediatamente anterior a la Independencia, aunque s
para la posterior, pues en la Gran Colombia se hizo un
censo aproximado por ley de 1825. El historiador neo-
granadino Manuel Jos Restrepo public los cmputos
en el siglo pasado, con un total para el Departamento
del Sur, que cinco aos despus sera la Repblica del
Ecuador, de 524.777 habitantes. Antes del censo, en
1825, como ministro del Interior, el mismo Restrepo
crea que el Sur tena 558.373 almas. Pero al publicar
la segunda edicin de su Historia de la Revolucin de la
Repblica de Colombia redonde las cifras a 500.000 habi-
tantes, de los cuales 358.000 habran sido los que vivan
en el distrito de Quito, 94.000 los de Guayaquil y asimis-
mo 94.000 los de Cuenca, 38.000 los de Loja y 16.000

128
los de Jan y Maynas. De esa poblacin, 157.000 habran
sido blancos; 393.000, indgenas; 42.000, pardos libres y
8.000, esclavos negros. Paz y Mio, por su parte, en sus
clculos hechos ya en el presente siglo, cree que para
1810 ya habamos superado el medio milln de habitan-
tes. El historiador Cevallos calcula, para 1822, a la poca
de la batalla del Pichincha, 800.000 almas.

129
 III. LA REPBLICA DEL ECUADOR
Consolidacin de la nacionalidad quitense

PERODO DEL MILITARISMO EXTRANJERO O FLOREANO

(1830-1845)

Visin de conjunto. El general Flores

NACE nuestra Repblica a la historia independiente en

1830 bajo el mando de un joven militar de la Indepen-
dencia, nacido a orillas del Caribe y ecuatorianizado por
disposicin de una ley ad hoc, aunque ms bien por deli-
berada voluntad de afincarse en el pas, ligado por amor
y quiz tambin por conveniencia a una rica dama quite-
a de la alta aristocracia. Haba nacido Juan Jos Flores
en Puerto Cabello el 19 de julio de 1800 o 1801. Aunque
de muy humilde origen, estaba dotado de grandes talen-
tos naturales, veterano de la Independencia pese a su ju-
ventud (haba participado en las batallas de Carabobo y
Bombon y otras 83 acciones de armas en las que se jug
la vida y a las que debi sus ascensos por mritos de gue-
rra), fue galardonado con el rango de general de divisin
en el propio campo de batalla de Tarqui, a los 29 aos.
Su valor, serenidad, astucia y aptitudes militares fueron
grandes; enormes su inteligencia natural y simpata, pero
deficiente su instruccin. Goz siempre del aprecio de
Bolvar que, despus de Sucre, le consideraba como el
ms genial de sus soldados, en la teora y en la prcti-
ca, en el gabinete o en el combate, segn testimonio de
Per de Lacroix, edecn del Libertador.

130
 Flores fue el beneficiario del poder en el nuevo Es-
tado heredero de la tradicin milenaria del reino de
Quito, y logr dominar durante quince aos, incluido
en ellos el breve y constructivo perodo de Rocafuerte.
Obligado por la fuerza de las circunstancias y en parte
por ambicin personal, aunque renunciando al nom-
bre histrico, dio el paso fundacional y se es mrito
suyo; logr tambin, aunque a remiendos, mantener el
orden durante ese lapso; propici la anexin de las islas
Galpagos, en lo que tuvo xito merced a la expedicin
auspiciada por el general Villamil, y la incorporacin
del Cauca al Ecuador, en lo que fracas.
En su segunda administracin se distingui como
mandatario progresista, creador de varios colegios, y
permiti el avance de la enseanza universitaria. El ge-
neral Flores gobern e influy en el gobierno durante
tres lustros seguidos. Se rode de militares extranjeros
todos los ministros de su gabinete y los principales
jefes del ejrcito y de terratenientes criollos, serranos
como Valdivieso, o costeos como Rocafuerte. Salvo la
instauracin del Ecuador tras la disolucin de la Gran
Colombia, el acceso a la aristocracia de sangre o dinero
de los generales independentistas de humilde o desco-
nocido origen mediante enlaces de conveniencia con
damas de alcurnia o fortuna, y algunas disposiciones
precursoras de la abolicin de la esclavitud, esos quince
aos no significaron ningn cambio bsico en la estruc-
tura nacional heredada de los inquietos das emancipa-
dores.
Al finalizar aquel largo dominio, la resistencia contra
el caudillo extranjero origin una guerra civil, la revo-
lucin del 6 de marzo de 1845, que dio trmino a su
gobierno. Aparte de sus servicios a la patria como triun-
fador en Tarqui, quiz uno de los principales mritos de
Flores haya sido haber permitido, con sagacidad, el ad-

131
mirable perodo de Rocafuerte, a quien respald, sostu-
vo y alent, atrayndole a su amistad, cuando bien pudo
incluso haberle ejecutado.
Vicente Rocafuerte fue, en efecto, un extraordinario
hombre de gobierno. Al volver al Ecuador tras larga au-
sencia, encabezar la oposicin a Flores, y caer prisione-
ro de l, una entrevista entre los dos origin su amistad,
que dur ocho aos, los cuatro en que Rocafuerte fue
presidente del Ecuador, con el apoyo del brazo arma-
do del general venezolano, y los cuatro subsiguientes,
en que fue gobernador de Guayaquil durante la segun-
da administracin de aqul. Fue realmente Rocafuer-
te quien puso las bases de la organizacin del pas, ya
libre de toda ligadura con la antigua Colombia. Ante
la reeleccin del general Flores para un tercer pero-
do, rompi con l y se exili en Per, de donde volvi
como uno de los dirigentes de la revolucin del 6 de
marzo.
Flores gobierna de 1824 a 1826 como jefe del De-
partamento de Quito; de 1828 a 1830 como jefe su-
perior del Distrito del Sur de la Gran Colombia; de
1830 a 1835 y de 1839 a 1845, como presidente de la
Repblica, nacionalizado por la norma constitucional
como soldado de la Independencia. Al salir del pas
luego de la revolucin de marzo viaja a Europa, donde
es cordialmente recibido en todas partes (Inglaterra,
Francia, Estados Pontificios, Espaa). Mientras tanto,
el gobierno de Roca desconoce los Convenios de La
Virginia, que pusieron fin a la guerra civil, y se niega
a reconocer los derechos que se haban determinado
para Flores y sus partidarios. Esto origina el plan de
Flores de organizar una expedicin armada para exi-
girlos. Arma, en efecto, un cuerpo expedicionario de
1.600 hombres y tres buques en Espaa, Inglaterra e
Irlanda, que pronto se disuelve, pues las noticias que

132
llegan a Amrica informan que intenta restablecer el
dominio espaol. Flores niega calurosamente la invec-
tiva de sus enemigos, e inicia una larga etapa de deste-
rrado poltico en Jamaica, Venezuela, Centroamrica
y Per, que dura hasta 1860, cuando ante la crisis na-
cional Garca Moreno le llama como general en jefe y
logra con su apoyo vencer al gobierno del general Gui-
llermo Franco que contaba con el respaldo de Per.
Preside entonces el general Flores la Asamblea Consti-
tuyente de 1861. Dirige despus las tropas ecuatorianas
cuando el conflicto con el general Toms Cipriano de
Mosquera, presidente de Colombia en 1863, pero es
vencido en Cuaspud, aunque felizmente sin resultados
lesivos para la integridad territorial del Ecuador, pues
el Tratado de Pinsaqu mantuvo el estatus vigente. Un
ao ms tarde, al reprimir un intento de invasin del
general Urvina, apoyado por el mariscal Castilla, pre-
sidente de Per, el general Flores falleci en campaa
mientras cruzaba el canal de Jambel, el 1 de octubre
de 1864. Sus ltimas palabras fueron: Madre ma de
las Mercedes, soy tu hijo!
Garca Moreno colm de honores su memoria. Su ca-
dver fue trado de Guayaquil a Quito a hombros de sus
soldados que le idolatraban. Se halla enterrado en la
Catedral Metropolitana de la capital del Ecuador.

Antecedentes de Vicente Rocafuerte

Hijo legtimo de Juan Antonio Rocafuerte y Josefa Beja-

rano, pertenecientes a aristocrticas y ricas familias del
puerto, Vicente Rocafuerte, clebre escritor, poltico,
diplomtico y presidente de la Repblica del Ecuador,
naci en Guayaquil el 1 de mayo de 1783. Contempor-
neo de Bolvar, a quien conoci en Pars y le llamaba el

133
hombre de la naturaleza, curs estudios con la nobleza
napolenica en Saint-Germain en Laye.
Volvi a su ciudad natal en 1807; en 1809 mantuvo
conexiones con los prceres quiteos del 10 de agos-
to; en 1810, elegido alcalde ordinario de Guayaquil, fue
perseguido por el gobierno realista; en 1813 concurri
como diputado a las Cortes espaolas, donde se vin-
cul al grupo liberal; prfugo de Espaa en 1814 por
oponerse al besamanos a Fernando VII, recorri toda
Europa, incluso Rusia; de 1817 a 1819 dio clases de fran-
cs en Guayaquil y atendi negocios familiares en ricas
haciendas cacaoteras; viaj luego a Lima, Jamaica y La
Habana; pas a Madrid, en 1820, al parecer en comisin
secreta de Bolvar; en 1821, periodista en La Habana;
desde 1822, diplomtico al servicio de Mxico, primero
en los Estados Unidos de Amrica y luego, sobre todo,
en Londres. De 1830 a 1833 tom parte, como liberal,
en la poltica mexicana y escribi varios ensayos. Volvi
entonces a Guayaquil y comenz a participar en la po-
ltica ecuatoriana al afiliarse al grupo de El Quiteo Li-
bre, primer embrin de partido, que le eligi diputado
por Pichincha.
En el Congreso de 1833 encabez la oposicin al pre-
sidente de la Repblica, general Juan Jos Flores. Des-
terrado, acept la jefatura de un alzamiento militar en
Guayaquil, que origin prolongada guerra civil. El pre-
sidente Flores, hbil militar, redujo a Rocafuerte a la isla
Pun y termin por hacerle prisionero. Pero lejos de eje-
cutarle, como todos esperaban, le propuso un entendi-
miento patritico que acept, por consejo, entre otros,
del prcer chileno coronel Jos Miguel Gonzlez Almi-
nati, del partido de Diego Portales, que tuvo larga actua-
cin en el Ecuador, primero como ministro general de
Flores y luego como ministro del Interior y Relaciones
Exteriores del propio Rocafuerte.

134
 ACCESO DE ROCAFUERTE AL PODER

El 9 de julio de 1834 se aprob aquel convenio que Pedro

Moncayo fogoso portavoz de El Quiteo Libre de-
nunci con energa. No se logr de inmediato la paz, pues
mientras Flores y Rocafuerte se entendan en Guayaquil,
el resto del Ecuador se alzaba en armas contra ellos. Mas
la pericia militar del general Flores se impuso al fin en
una batalla campal y sangrienta que tuvo lugar en Miari-
ca, cerca de Ambato, a comienzos de 1835. El poeta Jos
Joaqun de Olmedo, que haba cantado a Bolvar, com-
puso tambin un poema pico en honor del vencedor en
Miarica, que algunos consideran literariamente superior
al Canto a Junn, no obstante el subalterno tema de la gue-
rra fratricida.
Rocafuerte entr en Quito, capital de la Repblica, el
20 de abril de 1835, y nombr a Flores como jefe civil
y militar de Guayaquil. As comenz su gobierno como
presidente del Ecuador, primero de facto y luego consti-
tucional, de acuerdo con la nueva Carta Poltica dictada
por la Convencin reunida en Ambato, que le eligi para
un perodo de cuatro aos, uno de los ms fecundos en la
historia del pas. En muchos de sus escritos y actuaciones
anteriores a 1833, Rocafuerte se haba mostrado partida-
rio de las ideas liberales: sin embargo, en cuanto lleg al
poder comenz a actuar como un magistrado autorita-
rio, prcticamente dictatorial, por lo que se ha dicho que
fue un liberal terico y un conservador prctico.

La obra de gobierno de Rocafuerte

Gobern con mano dura. Reprimi enrgicamente nu-

merosos intentos revolucionarios. Alcanzaron a 62 los
militares que en sus cuatro aos sufrieron la pena de

135
muerte, sin contar los malhechores comunes ni los que
fusil como jefe revolucionario. Pidi, en consecuencia,
y obtuvo del Congreso de 1837 la aprobacin de un se-
vero y drstico Cdigo Penal que consagr la pena de
muerte.
En lo religioso fue tambin hombre de contrastes.
Influido de ideas volterianas y enciclopedistas por su
educacin en Francia, del anglicanismo por su larga
permanencia en Inglaterra y del regalismo por su cono-
cimiento de la Espaa monrquica, logr, sin embargo,
gracias a la slida educacin catlica de su hogar, neu-
tralizar en algo los conceptos heterodoxos de aquellas
orientaciones. No slo nunca lleg a perder la fe sino
incluso fue devoto de la virgen del Rosario, a cuya co-
frada se asoci en Quito, y ms bien se defina como
un republicano que solo teme a Dios. Aunque facilit
la penetracin protestante, dese ardientemente la re-
forma y santificacin del clero catlico; protegi a los
religiosos que consideraba buenos; ejerci el patronato
en asuntos litrgicos, pero felizmente logr la creacin
del obispado de Guayaquil.
En lo cultural la obra de Rocafuerte fue enorme. Con-
sider fundamental la ampliacin de la enseanza pri-
maria, secundaria, tcnica y universitaria. La educacin
deba comprender necesariamente la enseanza de la
moral y la religin cristiana. La Convencin le dio ple-
nos poderes en materia educacional y los aplic dinmi-
camente; tambin la Iglesia colabor en esta labor. Su
obra ms duradera en este campo fue la creacin del
colegio San Vicente en Guayaquil, que hoy lleva el nom-
bre del ilustre magistrado, fundado poco despus de
haber terminado su perodo presidencial, cuando pas
a desempear la gobernacin del Guayas, en la segun-
da administracin del presidente Flores, cofundador de
ese establecimiento.

136
 En lo econmico tuvo ideas claras y precisas que
aplic en su administracin, basadas en la probidad, la
energa y la implacable persecucin de los defraudado-
res. Sent las bases tericas y aun prcticas para orga-
nizar la economa y las finanzas a pesar de la pobreza
del pas. Las obras pblicas no pudieron desarrollarse
suficientemente por la necesidad de reducir el gasto
pblico para ordenar las finanzas; sin embargo, logr
algunas realizaciones en este aspecto, sobre todo en la
programacin de caminos, algunos de los cuales alcan-
z a construir.
En lo internacional ampli notablemente las relacio-
nes diplomticas del Ecuador o al menos las consulares.
Al terminar su perodo haba en Quito y Guayaquil re-
presentaciones de Nueva Granada, Per, Bolivia, Vene-
zuela, Chile, Mxico, Centroamrica, Estados Unidos,
Inglaterra, Francia y Espaa. Las relaciones con la Santa
Sede fueron buenas. Con motivo del conflicto chileno
con la Confederacin peruano-boliviana, Rocafuerte
propuso una mediacin que no fue aceptada.
El nico problema de oposicin parlamentaria en
el Congreso de 1837, lo solucion con el sacrificio de
dos de sus ministros, entre ellos el excelente hacendista
coronel Francisco Eugenio Tamariz. Con la oposicin
escrita fue drstico, hasta el extremo de acallarla por
completo, asimismo, sin contemplaciones.

ltimos aos de Rocafuerte

En 1839, terminado su perodo, devolvi el poder al

general Flores, elegido para el efecto por el Congreso,
recibiendo de ste, simultneamente, la gobernacin
de Guayaquil, desde donde colabor con el gobierno
hasta 1843, lapso en el que aplic sus caractersticas

137
energa y probidad y mereci la gratitud ciudadana,
sobre todo por su actuacin al combatir la terrible
epidemia de fiebre amarilla que asol el puerto, cau-
sando 3.000 vctimas, es decir, la dcima parte de la
poblacin.
Cuando Flores se hizo reelegir para su tercer pero-
do, mediante la Constitucin de 1843, con la cual quiso
eternizarse en el poder, Rocafuerte volvi a romper con
su reciente amigo y antiguo adversario, con la misma vi-
rulencia que en 1833. Senador en aquella Convencin,
como representante por Cuenca, estall en ataques a
Flores, y acto seguido se exili voluntariamente en Lima,
desde donde desat una terrible campaa mediante car-
tas impresas a la nacin, vitrilicos proyectiles que al
circular en el Ecuador produjeron dos aos ms tarde la
revolucin del 6 de marzo que puso fin al largo rgimen
de Flores.
El nuevo gobierno le envi como diplomtico a Per.
Actu luego como diputado en la Convencin de Cuen-
ca y fue presidente del Senado en 1846. Siendo plenipo-
tenciario del Ecuador en Lima, all muri cristianamen-
te el 16 de mayo de 1847. Su viuda, Baltasara Caldern
de Rocafuerte hermana del Hroe Nio Abdn Cal-
dern repatri aos ms tarde sus restos, que se en-
cuentran sepultados en el cementerio de Guayaquil en
sobrio mausoleo.

Valoracin de Rocafuerte

Rocafuerte es una de las ms altas figuras de la historia

del Ecuador. Todos los historiadores, de diversa tenden-
cia, lo han reconocido as. Liberales y conservadores han
visto en l, en muchos aspectos, un antecesor de sus linea-
mientos doctrinarios. Rocafuerte no fue slo un poltico

138
de garra, un escritor pulcro (sus obras completas abarcan
quince volmenes), un magistrado enrgico y un estadis-
ta singular: fue tambin, quiz, uno de los primeros y ms
acertados socilogos ecuatorianos: sus mensajes como
magistrado an tienen validez. Detest por igual a legule-
yos y militaristas. Abomin de la anarqua y fue partidario
de la famosa ley del alfanje, que poda resumirse as:
como el Ecuador es un pas atrasado e inculto, difcil de
gobernar, la autoridad, para ser tal, tiene que cortar ca-
bezas si es necesario, debe usar palo y ms palo y actuar
a latigazos.
Fue en realidad Rocafuerte quien puso las bases org-
nicas de la Repblica del Ecuador, establecida en 1830
por Flores sobre el antiguo reino de Quito.
Durante la administracin de Rocafuerte visit el
Ecuador el viajero sueco Carl August Gosselman, quien
consideraba que para entonces el pas tena de 600.000
a 700.000 habitantes. sta es la cifra que apareca en los
informes anuales de los ministros de Gobierno que con
Flores y Rocafuerte iniciaron la buena costumbre de su-
ministrar datos demogrficos.

PERODO DEL MILITARISMO NACIONAL O URVINISTA

(1845-1860)

Visin general

Llamado generalmente marcista, por la triunfante

revolucin del 6 de marzo, afirm la conciencia nacio-
nal e inaugur un nuevo perodo repleto de esperan-
zas, que poco a poco fueron desapareciendo por las
ambiciones del militarismo criollo encarnado por el
general Jos Mara Urvina. Gobernaron inicialmen-
te Roca, Olmedo y Noboa, en triunvirato, hasta que

139
una convencin eligi presidente a Vicente Ramn
Roca. ste tuvo que afrontar las amenazas de una in-
vasin armada del general Flores, que intentaba des-
de Europa reclamar sus derechos. Fue su gobierno sa-
gaz, correcto y digno, sin atropellos ni siquiera contra
la oposicin, salvo contra sectores floreanos, incluso la
familia del ex presidente. Le sucedi el coronel Manuel
de Asczubi que en su corto interinazgo (1849-1850)
realiz un gobierno atinado y progresista, ayudado por
el notable hombre pblico doctor Benigno Malo, pero
fue derrocado por el general Urvina, quien puso como
presidente a Diego Noboa (1850-1851) al que luego de-
rroc y exili.
En realidad este perodo bien debe denominarse ur-
vinista, pues fue este general quien directa o indirec-
tamente inspir todos los movimientos y cambios pol-
ticos desde 1845 y mantuvo su influencia hasta el final
del marcismo. Gobern directamente desde 1851 hasta
1856, primero como dictador y luego como presidente
constitucional. Fueron factores negativos de su adminis-
tracin su sectarismo regalista, la nueva expulsin de los
jesuitas, universalmente reconocidos como eficaces civi-
lizadores, la quiebra de la instruccin secundaria y su-
perior, el militarismo desatado y abusivo, la eliminacin
de la libertad de imprenta, los destierros, los desmanes
de los tauras (su guardia pretoriana de ex esclavos
negros), la poltica exterior vacilante y tmida, su des-
potismo; son discutibles el dudoso arreglo de la deuda
externa as como su verstil y personalista orientacin
poltica liberal; pero son factores positivos sus esfuerzos
por mejorar la poltica hacendaria, su preocupacin por
la suerte del indio, el respeto a la vida de sus opositores
polticos y, sobre todo, la manumisin de los esclavos
(15 de julio de 1851).

140
 Urvina fue uno de los ltimos soldados de la Inde-
pendencia y, en el balance de su administracin, aun-
que en el recuerdo de la historia hay aspectos que no
le son ciertamente favorables, la manumisin de los
esclavos, conquista positiva y fundamental, no sola-
mente le ha liberado del reproche de la posteridad,
sino que le ha significado un puesto esclarecido en la
memoria ciudadana. Al terminar su administracin
impuso como presidente a su alter ego, el general Fran-
cisco Robles.
Si el perodo floreano, incluido Rocafuerte, tiene
una orientacin poltica de preponderancia conser-
vadora, el urvinismo dice seguir un enrumbamiento
poltico fundamentado en el liberalismo de Nueva
Granada, claramente antibolivariano, respecto del
cual Urvina se mostr dcil. Nacen as nuestras ten-
dencias polticas: la conservadora, vinculada a Bolvar;
la liberal, ligada a Santander. Los lazos, en uno y otro
caso, son ms sentimentales que efectivos. Tambin
en el perodo urvinista dominan los militares, aunque
ya criollos ste fue el nacionalismo de la revolucin
marcista, y participan del poder los mismos terrate-
nientes de sierra y costa, por turno o simultneamen-
te, salvo uno que otro comerciante importador, como
en el caso de Roca. Pese a que no tuvo influencia pro-
funda en la estructura econmico-social, la abolicin
de la esclavitud fue un paso adelante bsico. Los terra-
tenientes vendieron sus esclavos al Estado y ste pag
a los unos y manumiti a los otros. Todos quedaron
contentos! Qu otro destino quedaba a los tauras que
servir como sumisos pero abusivos guardianes de su
emancipador? Al finalizar el perodo, una grave anar-
qua de complejas causas asol al Estado ecuatoriano,
dividido en taifas como la Espaa mora y puesto al
borde de la disolucin. La crisis nacional de 1859 a

141
1860 fue uno de los ms tristes momentos de nuestra
historia.

Olmedo

El insigne prcer doctor Jos Joaqun de Olmedo y Ma-

ruri (1780-1847) naci y muri en Guayaquil. Algunos
han sealado como fecha natalicia del gran hombre
el 19 de marzo, atendiendo a su nombre principal y la
costumbre de imponer como cognomento al recin na-
cido el del santo del da natalicio; otros han querido
precisar la fecha el 21 de ese mes, refirindose al dato
de su partida de bautismo, suscrita el 22 de marzo de
1780, en la que se dice que el prvulo tena dos das
de nacido.
Olmedo llena las pginas de nuestra historia poltica,
militar y literaria. Fue el ms eminente de los ecuatoria-
nos de la poca emancipadora. Diputado en las Cortes
de Cdiz, su discurso por la abolicin de las mitas, luego
prologado por Rocafuerte en Londres, es monumento
imperecedero de la historia social iberoamericana, tan-
to ms cuanto que motiv efectivamente el decreto abo-
licionista que l rubric como secretario de las Cortes
gaditanas.
Jefe del gobierno revolucionario de Guayaquil en
1820, se hombrea con Bolvar y San Martn; los partida-
rios de aqul le crean sanmartiniano; los de ste, boli-
varista. l admiraba a los dos grandes caudillos pero no
dejaba de pensar en la repblica de Quito, por lo que
auspici la campaa para libertar la capital de la antigua
Audiencia, donde haba estudiado. Se carte con San
Martn y anhelaba el patrocinio del prcer argentino
para consolidar nuestra libertad, pero no fue bice para
poner coto a los empeos intervencionistas de los dele-

142
gados de aquel jefe. Admir como el que ms a Bolvar,
hasta el extremo de componer el Canto a Junn, que a
ambos inmortaliz en vida y que reconoci al demiurgo
caraqueo su estatura gigantea en tiempos en que ya
sus enemigos le denigraban, pero no aprob su coac-
cin sobre Guayaquil, ni sus actos de militarismo ni su
dictadura. Tampoco le acept la cartera de Relaciones
Exteriores de la Gran Colombia.
Cierto que fue convencional en Lima con San Mar-
tn y diplomtico al servicio del recin fundado Per
en Londres, nombrado por Bolvar y autorizado por la
Gran Colombia; pero en cuanto Flores interpret en
1830 los afanes autonomistas del actual Ecuador, le apo-
y sin vacilar; le ayud a redactar la primera constitu-
cin y acept ser el primer vicepresidente del Estado
ecuatoriano. Incluso se allan a ayudar personalmente
en la culturizacin del joven general advenedizo y has-
ta accedi a competir con l el guila caudal con el
mirlo en los ensayos de nuestro himno nacional, an-
ticipo, aun en imgenes, del que definitivamente com-
pusiera Juan Len Mera. Lleg al extremo de cantar el
triste episodio de Miarica (todava insuficientemente
estudiado en cuanto controversia poltica). Y sin embar-
go, Olmedo no estuvo nunca de acuerdo con el perso-
nalismo, militarismo y prolongacin en el mando del
general Flores, al que termin por combatir, no obstan-
te ser su compadre.
Olmedo presidi el triunvirato de 1845 y debi ha-
ber sido entonces presidente de la Repblica, como lo
preconiz Rocafuerte: perdi por un solo voto ah,
nuestros representantes!: tal vez entonces su mode-
racin hubiera impedido que el civilismo nacionalista
triunfante naufragara, como ocurri poco despus, en
nuevo imperio del pretorianismo, esta vez criollo. Aun-
que el perodo tiene como protagonista permanente al

143
general Urvina, no hay duda de que la figura principal
de la revolucin marcista fue Olmedo.
Las innegables dubitaciones y aparentes o autnticos
cambios de ruta de que puede objetrsele fueron en
parte propios de las pocas confusas, turbulentas y dif-
ciles que le toc vivir definicin de la independencia
frente a Espaa, el republicanismo democrtico con-
tra el absolutismo anrquico o dictatorial, las nuevas
nacionalidades frente a la vieja metrpoli, el civilismo
frente al militarismo, las formas de gobierno y de las
leyes, las tendencias partidaristas liberales y conserva-
doras, clerfobos y clerfilos, etc., pero nadie podr
negarle su amor a la patria, la libertad y el derecho,
republicanismo ejemplar y honestidad en el servicio
pblico.
Olmedo es uno de nuestros colosos. Podramos
encontrar treinta, veinte, diez como l? Creo que los
ecuatorianos no necesitamos recurrir, para salvar nues-
tra historia, a un regateo parecido al de Abraham. Es
consolador y ejemplificador pensar que no son pocos
los prohombres que nos permiten decorosa presencia
ante las miradas inquisidoras del resto del mundo. Jun-
to a los hroes ciertos y a los mrtires, hay una plyade
de ecuatorianos de vidas luminosas. Olmedo est entre
ellos por derecho propio.
Si todava ahora no podemos juzgar con claridad so-
bre muchos de los tempestuosos episodios de aquellas
pocas, menos podan hacerlo quienes estaban inmer-
sos en la vorgine. No les pidamos un comportamien-
to de arcngeles; satisfagmonos con saber que fueron
como aceros toledanos que se emplearon a fondo por
las buenas causas sin romperse. En la larga actuacin de
primera lnea en la vida pblica del Ecuador, de 1820 a
1847, el ao de su muerte, Olmedo fue exponiendo en
manifiestos, mensajes, cartas y escritos literarios, y desde

144
luego en sus poemas, una doctrina poltica limpia y res-
plandeciente, como una espada ideal, que es necesario
recoger, enaltecer y ponerla como ejemplo, caracteriza-
da precisamente por aquellos valores que constituyen
lo ms noble de la vocacin nacional: las aspiraciones
de fe, libertad, cultura, y correlativamente de derecho y
justicia, orden y progreso.

La crisis nacional de 1859

Robles, en su perodo (1856-1860), debi enfrentar no

solamente el terremoto de 1859 sino adems la agresin
del mariscal Ramn Castilla, presidente de Per, quien
envi como plenipotenciario a un agente disociador,
Juan Celestino Cavero, que provoc grandes inciden-
tes y dio lugar a la buscada ruptura. No pudo Robles
promover la unidad nacional para hacer frente a las
amenazas, primero, y al bloqueo, despus. La oposicin
poltica interna estuvo acaudillada por Garca Moreno
que ya mostraba su orientacin conservadora, y Pedro
Moncayo, desde haca tiempo declaradamente liberal,
quienes encontraron motivo para su actitud beligerante
en el asesinato del periodista Valencia, pero uno y otro
fueron desterrados.
El 10 de mayo de 1859 estall una insurreccin en
Quito que proclam el triunvirato provisorio de Garca
Moreno, a la sazn en el exilio, Jernimo Carrin y Pa-
cfico Chiriboga. Pero Carrin, que era vicepresidente,
reclam su derecho exclusivo al mando e instaur otro
gobierno en Cuenca. El 31 de mayo hubo un choque
entre las fuerzas del gobierno constitucional y las del
provisional, triunfando stas, pero aqullas se impusie-
ron al fin en Tumbuco. Pese al apoyo irrestricto del ge-
neral Urvina, Robles no pudo consolidar su gobierno

145
ante la sublevacin de su jefe militar en Guayaquil, ge-
neral Guillermo Franco, la proclamacin del gobierno
federal de Loja por el doctor Manuel Carrin Pinzano,
y los progresos del gobierno provisional, que se afirm
definitivamente en Quito.
Con el pas dividido en cuatro gobiernos, el mariscal
Castilla bloqueando las costas del Ecuador, desembar-
cando en Mapasingue y pactando con Franco, Robles
no tuvo ms remedio que renunciar y marchar al exi-
lio sin terminar su perodo, al igual que Urvina, que
tambin se alej del pas. La guerra civil se polariz
entre el gobierno de Franco, apoyado por Per, en
cuyo favor suscribi el ominoso tratado de Mapasin-
gue, y Garca Moreno, que encarn la resistencia na-
cional. Al fin Castilla se retir, y Franco fue derrotado
por Garca Moreno en la batalla de Guayaquil, el 25
de septiembre de 1860, con la ayuda del viejo general
Flores que haba puesto su espada veterana a disposi-
cin de ste.
Al finalizar el perodo marcista, el doctor Manuel Vi-
llavicencio, nuestro primer gegrafo, public su obra
fundamental, Geografa del Ecuador, en la que hizo los
primeros anlisis sobre nuestra realidad nacional, cal-
culando en 1308.045 la poblacin del pas, incluidos
200.000 indios salvajes. Sus cifras fueron al parecer
exageradas, pues aunque los informes a la nacin de
1857 y 1858, sin duda ya influidos por sus clculos, sea-
lan ms de un milln; el de 1856 habla slo de 881.139
habitantes.

146
 PERODO DEL CIVILISMO CONSERVADOR
O GARCIANO (1860-1875)

Visin general

Slo la energa de Garca Moreno logr reunificar la

patria. Como los anteriores perodos ste se desenvolvi
durante otros quince aos y en l, en efecto, domin la
historia del Ecuador la recia figura del doctor Gabriel
Garca Moreno. Salvo el lapso comprendido entre 1865
y 1869, en que detentaron el poder Jernimo Carrin y
Xavier Espinosa, cada uno de ellos dos aos aproxima-
damente, el resto del perodo gobern personalmente
Garca Moreno, en rgimen de civilismo conservador
de mano enrgica.
Este magistrado, portaestandarte doctrinario de la
poltica conservadora, fue uno de los grandes construc-
tores del Ecuador: impuso con implacable rigor, incluso
con fusilamientos, la disciplina colectiva, tras la desmo-
ralizadora crisis nacional de 1859; persigui a pcaros
y malhechores, dobleg al militarismo y estableci un
rgimen de gobierno inspirado en los principios del
derecho poltico-catlico. Implant el sufragio popular,
aunque no dej de querer orientarlo a su criterio. Dio
poderoso paso adelante en el campo de la cultura y la
tcnica. Inici la vialidad en gran escala y el ferrocarril.
Con la introduccin del eucalipto cambi el paisaje
serrano, desnudo de gran vegetacin arbrea. Se pre-
ocup de la educacin del indgena. Concord con la
Iglesia, aunque se excedi en la influencia concedida al
clero y en la militancia catlica como base de la ciudada-
na. Proclam la primaca de lo espiritual pero cometi
algunos excesos en su afn ordenador y quiso imponer
la moral y la doctrina cristiana por medios rigurosos,
incluso sobre el clero relajado, lo que le vali la ene-

147
mistad de los no creyentes (desde luego, minora abso-
luta en el pas hacia aquella poca, pero bulliciosa), de
gente sectaria y aun comprometida con sociedades se-
cretas, pero tambin de algunos catlicos sinceros que
no crean idneos los recursos impositivos en materia
doctrinaria.
Garca Moreno muri asesinado el 6 de agosto de
1875 sin culminar su progresista programa de go-
bierno. Su muerte paraliz el mpetu ascensional del
pas, la construccin de carreteras y obras pblicas, y
particularmente la extraordinaria labor cultural, sin
paralelo hasta entonces en la historia nacional, carac-
terizada por una ampliacin de la enseanza en to-
dos los niveles: primario, medio y superior, artesanal y
tecnolgico, tanto para hombres como para mujeres,
sin descuidar la educacin del indgena. El estableci-
miento de la Escuela Politcnica fue obra de genial
anticipacin.
El informe a la nacin del ministro del Interior en
1863, ya bajo Garca Moreno, seala para el Ecuador
una poblacin de 900.435 habitantes. El de 1873, diez
aos despus y poco antes de la muerte del gran organi-
zador del pas, daba una poblacin an ms reducida,
de apenas 816.679, calculada con base en los informes
de las autoridades seccionales, sin duda bastante es-
crupulosas en sus datos, dado el genio temperamental
y cientfico del magistrado gobernante, y recopiladas
por la primera oficina de estadstica en el pas, creada
por l. Dada la excepcional importancia del extraordi-
nario mandatario, bien vale que profundicemos en el
estudio de su figura y obra.

148
 Antecedentes de Garca Moreno

Este famoso poltico ecuatoriano, dos veces presidente

de la Repblica, naci en Guayaquil el 24 de diciembre
de 1821. Es una de las ms robustas personalidades de
Hispanoamrica y en el siglo XIX sin duda el ms nota-
ble magistrado del Ecuador, cuya nacionalidad conso-
lid al realizar bajo signo catlico militante una pode-
rosa obra civilizadora. Hijo de Gabriel Garca Gmez,
castellano de la provincia de Soria, y Mercedes Moreno,
aristcrata de Guayaquil, qued tempranamente hur-
fano de padre. Estudi en Quito, en cuya Universidad
Central se gradu de doctor en jurisprudencia. Alter-
naba la poltica con las matemticas, el andinismo, su
profesin, la poesa y el periodismo en publicaciones
ocasionales, en todo lo cual se manifestaba impetuoso,
iracundo y violento pero tambin eficaz propugnador
de una verdadera transformacin en mltiples rdenes,
incluso el literario.
A los 28 aos viaja a Europa y vuelve trayendo a los
jesuitas, ausentes del reino de Quito desde su expulsin
por Carlos III. Implacable opositor del presidente Ur-
vina, quien vuelve a extraar a la Compaa de Jess,
Garca Moreno escribe su Defensa de los jesuitas, unien-
do as su pluma a la de eminentes ecuatorianos de la
poca como el padre Solano y el doctor Agustn Yerovi.
Desterrado en 1853 a Per, en 1855 viaja por segunda
vez a Francia, donde se dedica al estudio de las ciencias.
De vuelta a Quito como rector de la Universidad Cen-
tral inicia modernos mtodos de laboratorio qumico, y
como senador por Pichincha en el Congreso de 1857,
lucha por la abolicin del tributo a los indios, se opo-
ne a la masonera, previene contra el grave peligro del
imperialismo yanqui y proyecta una ley de instruccin
pblica que ya contiene en esbozo su futuro plan de

149
promocin cultural y educativa. En 1858 encabeza la
oposicin al presidente Robles, que le destierra nueva-
mente al Per.

Garca Moreno y la crisis nacional de 1859-1860

Desde el 1 de mayo de 1859, como miembro del gobier-

no provisorio, acaudilla la lucha contra el militarismo
de los generales Urvina y Robles, primero, y Guillermo
Franco, despus, este ltimo proclamado jefe supremo
del Guayas. Durante 1859 y 1860 se produce grave crisis
en el Ecuador, amenazado y luego invadido y en parte
ocupado militarmente por el mariscal Ramn Castilla,
presidente de Per, que haba obtenido desde octubre
de 1858 autorizacin del Congreso de su pas para hacer
la guerra al Ecuador. Garca Moreno, enviado por el go-
bierno provisorio, sostiene conversaciones con Castilla,
pero cuando la accin militar peruana se convierte, de
alianza con el general Guillermo Franco, en abierta in-
vasin del pas y en coaccin para la firma del Tratado
de Mapasingue que cercena gravemente el territorio del
Ecuador, encabeza con decisin y sobrehumana energa
la lucha nacional contra el invasor y su aliado.
Es de tal manera conflictivo aquel momento que el
Ecuador se fracciona simultneamente en tres gobier-
nos seccionales irreconciliables; ante ello, y frente a la
peligrosa ocupacin peruana, en connivencia con Fran-
co, de parte del territorio nacional, situacin agravada
por la suscripcin del ominoso Tratado Mosquera-Zela-
ya, por el cual se pacta la polonizacin del Ecuador en-
tre sus vecinos del norte y el sur, Garca Moreno escribe,
entre varias medidas desesperadas, sus cartas al diplo-
mtico francs Trinit, en las que sugiere la posibilidad
de un protectorado de Francia, que l planteara a los

150
ecuatorianos para que decidan el asunto en un plebis-
cito. Esta lamentable sugerencia, de realizacin no slo
improbable sino utpica, aunque en ningn caso llega a
concretarse, se convierte en motivo de acusacin contra
l por sus adversarios de la poca y sus detractores pos-
teriores, pero contribuye indirectamante a presionar a
Per para su retiro del conflicto.
Logra de todos modos Garca Moreno unificar el pas
y obtiene el apoyo del veterano general Juan Jos Flo-
res, que vuelve al Ecuador y con cuya ayuda, tras difcil
campaa militar, ocupa Guayaquil despus de la cam-
pal batalla del 25 de septiembre de 1860, y desconoce
enseguida el Tratado de Mapasingue, tambin rechaza-
do luego por el Congreso peruano. Triunfante Garca
Moreno restaura la bandera tricolor bolivariana, que
an rige, inicia en el pas el sufragio universal, popular
y directo y la representacin proporcional al nmero
de electores, sin que ni stos ni los candidatos requie-
ran poseer bienes de fortuna para ejercer su derecho al
voto o a ser elegidos, autnticas transformaciones que
inician de verdad la democracia en el Ecuador; pone
en vigencia con algunas modificaciones el Cdigo Ci-
vil redactado por Andrs Bello en Chile, y convoca la
Asamblea Nacional que dicta la sptima constitucin
poltica y elige a Garca Moreno como presidente para
el perodo 1861-1865.

Imagen, pensamiento y programa de Garca Moreno

Alto, fornido, mirada magntica, temperamento hu-

racanado, enrgico y constante, trabajador infatigable
y eficaz, talento universalista, slida preparacin in-
telectual y moral, serenidad a toda prueba y palabra
fogosa, tales eran sus atributos que le daban espritu

151
dominante y superior. Luch contra el regalismo, el re-
gionalismo, el militarismo, la anarqua, la incultura y
el liberalismo jacobino, anticipndose en prevenir los
peligros del socialismo ateo. Profundamente religioso
y optimista, pona en todo los medios humanos para
triunfar. Partidario como Portales en Chile y Rocafuer-
te en el Ecuador de un gobierno de mano dura, re-
quera leyes con amplias facultades. Sostenedor de la
pena de muerte para asesinos, ladrones y revoltosos,
la aplic sin vacilar. Fundamentaba en una honradez a
toda prueba la buena administracin. Su carcter apa-
sionado se desbord con frecuencia y cometi errores,
excesos y desviaciones, y solo al ltimo logr dominar
su fuerte temperamento. Garca Moreno procur el f-
rreo cumplimiento de su programa: frenar la demago-
gia, consolidar la moral pblica fundada en la religin
catlica, apostlica y romana; fomentar la enseanza,
abrir vas de comunicacin, reorganizar la hacienda
pblica. Para esto se rode de eficaces colaboradores
como el poeta y jurista Rafael Carvajal, el polgrafo Pa-
blo Herrera y Juan Len Mera, autor del himno nacio-
nal, etctera.

La oposicin al garcianismo

Dirigida desde Per por el general Urvina, la oposi-

cin se presenta con motines internos o invasiones
armadas desde el exterior, integrada por elementos
de tendencia liberal, algunos de ellos comprometidos
con sociedades secretas declaradas ilegales en el pas,
y a veces financiadas por ellas; pero Garca Moreno
los reprime sin contemplaciones. Durante su dcada
de gobierno fusila aproximadamente cincuenta cabe-
cillas casi tantos como Rocafuerte, aunque ste en

152
slo cuatro aos, algunos de ellos de importancia
como el general Manuel Toms Maldonado, incluidos
en esa cifra 29 prisioneros de Jambel y el argentino
doctor Santiago Viola, lo cual le crea una persistente
fama de rigor rayano en crueldad imagen cultivada
hasta hoy por sus enemigos doctrinarios que no lo-
gra atenuar con los numerosos indultos concedidos en
1861 y 1864, y anualmente de 1869 a 1873. Por medio
de estas medidas, en las que se manifiesta continuador
de Rocafuerte, Garca Moreno logra, de todos modos,
restablecer el orden y frenar la anarqua. Uno de los
excesos fue al comienzo la orden de flagelar al gene-
ral Ayarza, de raza negra; y otro, el mantenimiento en
prisin del doctor Juan Borja, jefe urvinista, vctima de
grave e incurable dolencia de la que muri sin recobrar
la libertad.
La suscripcin del concordato le atrae la airada opo-
sicin de Pedro Carbo, apstol de la masonera y presi-
dente del cabildo de la ciudad de Guayaquil. En Cuen-
ca, en cambio, levanta el pendn opositor un grupo de
catlicos liberales, crticos del centralismo y el autorita-
rismo garcianos, encabezados por los doctores Antonio
Borrero y Luis Cordero, al que adhiere con su autoridad
el doctor Benigno Malo, uno de los jefes conservadores
de Cuenca aunque partidario de aplicar en el pas fr-
mulas federalistas.

Los gobiernos de Carrin y Espinosa

Terminado el perodo constitucional de 1861 a 1865

para el que fue electo Garca Moreno, le sucedi Jer-
nimo Carrin, quien le nombr ministro plenipotencia-
rio en Chile. Apenas dur dos aos el nuevo gobierno.
Cado en 1867 fue reemplazado por Xavier Espinosa,

153
tambin bajo los auspicios de Garca Moreno, para com-
pletar el perodo. El terremoto de Ibarra, que causa
20.000 muertos en Imbabura y el norte de Pichincha,
obliga a Espinosa a nombrar como gobernador de la
zona devastada a Garca Moreno, que se desempea con
abnegacin ejemplar. Acusado Espinosa de no tomar
medidas para impedir una revolucin extremista, fue de-
rrocado por el mismo Garca Moreno, quien se procla-
m jefe supremo el 16 de enero de 1869 y convoc nueva
Convencin nacional. sta dict la octava Constitucin
Poltica, denigrada con el mote de Carta Negra por sus
opositores, por ampliar la duracin de los magistrados,
conceder poderes amplsimos al jefe del Estado y deter-
minar que slo los catlicos podan ser ciudadanos. La
Constitucin fue aprobada tambin por aplastante ple-
biscito y con ella gobern nuevamente Garca Moreno,
de 1869 a 1875.

La obra gubernamental de Garca Moreno

En lo internacional, Garca Moreno invit a los presi-

dentes de Nueva Granada y Venezuela a restaurar el
ideal bolivariano y reconstruir la Gran Colombia; ofre-
ci su mediacin en el conflicto hispano-peruano, ma-
nifestndose as como precursor del principio de solu-
cin pacfica de controversias, lo que le acarrea la grita
del rgimen dominante en Per coreado por los oposi-
tores del presidente ecuatoriano; suspendi relaciones
diplomticas con Mxico por la instalacin del imperio
bajo Maximiliano, pero no las restableci luego por des-
confiar de la filiacin masnica de Benito Jurez y su
pronorteamericanismo; se asoci al pesar por la muerte
de Lincoln, al que admiraba; sostuvo buenas relacio-
nes con las dems naciones y con firmeza irreductible

154
frente a Per, mantuvo la soberana ecuatoriana en los
afluentes norteos del Amazonas, hasta Mazn, en la
desembocadura del Napo. Pero con Colombia, obliga-
do a defender la soberana nacional, se ensarz durante
su primer perodo en dos acciones de armas que pudie-
ron ser evitadas y que no le fueron favorables, felizmen-
te sin fatales consecuencias, gracias a los arreglos diplo-
mticos que dieron fin honorable a ambas contiendas,
no provocadas por el Ecuador, y permitieron las buenas
relaciones posteriores.
Disciplin al ejrcito con mano fuerte, sometindolo
a ordenanzas adaptadas de la legislacin militar espao-
la; cre la Escuela de Artillera y restaur las Escuelas
Militar y Nutica; inici las Guardias Nacionales y dot
a las Fuerzas Armadas de cuarteles y material blico te-
rrestre y naval. Restaur las finanzas, fund el Tribunal
de Cuentas a fin de exigir la honorabilidad y correccin
en el gasto y evitar malversaciones y despilfarros; dict
la primera Ley de Hacienda, castig sin piedad a los de-
fraudadores, mejor la recaudacin sin nuevos impues-
tos, pag buena parte de la deuda pblica (y totalmente
la de la manumisin de esclavos) e inici las cajas de
ahorro, el crdito hipotecario agrcola, la estadstica y
el pago del servicio de correos mediante timbres posta-
les, a cuyo efecto orden que las primeras emisiones de
estampillas se disearan, grabaran e imprimieran en el
Ecuador.
Se destaca en su gobierno la construccin febril de
obras pblicas: edificios administrativos y asistenciales;
trabajos portuarios; penitenciara en Quito (entonces la
ms moderna en Sudamrica); las primeras vas carro-
zables, en especial la iniciacin desde Guayaquil, del fe-
rrocarril a la capital de la Repblica, del que se constru-
yeron 44 km, slo terminado casi medio siglo ms tarde
por el general Alfaro, y la construccin a partir de Qui-

155
to de la carretera a Riobamba y Sibambe (300 km, 100
puentes, 400 acueductos), obras todas ellas vitales y, para
su poca, revolucionarias. Fueron adems planificadas
las carreteras Alag-Manta y Cuenca-Molleturo-Naranjal:
la primera se construy solamente a mediados del siglo
XX, y la ltima a duras penas ha podido avanzar hasta
Molleturo.
Su fecunda labor brilla an ms en lo educacional:
dict la primera ley de instruccin, estableci la obli-
gatoriedad y gratuidad de la enseanza escolar; fund
el primer normal indgena; llam a los Hermanos de
las Escuelas Cristianas para ensear a los nios, a las
religiosas de los Sagrados Corazones y de la Providencia
para las nias (las segundas establecieron, adems, el
primer jardn de infantes), a las Hermanas de la Cari-
dad para los hospitales, a las del Buen Pastor para la
reeducacin femenina, a los jesuitas para la enseanza
de los jvenes y para las misiones amaznicas, y a los
lazaristas para los seminarios. Fund por todas partes
escuelas, aproximadamente 1.500, nmero verdadera-
mente notable a la sazn, y siete colegios, dotndolos
de locales nuevos, y adems mejor los ya existentes.
Fund el Conservatorio de Msica y la Escuela de Bellas
Artes. Y puso tambin especial empeo en la formacin
de profesionales intermedios de carcter tcnico, para
lo cual cre la Escuela de Artes y Oficios. Moderniz la
enseanza universitaria de medicina, pero su mxima
preocupacin fue la fundacin de la Escuela Politcni-
ca. Garca Moreno triplic la inversin fiscal en obras
educativas y aument a 32.000 el nmero de alumnos,
lo que signific un crecimiento del 250%, tarea excep-
cional para entonces; concedi abundantes becas, pro-
tegi a los artistas y envi a varios a Europa, llam a
numerosos expertos y sabios extranjeros (franceses, ale-
manes, ingleses, espaoles, italianos, norteamericanos

156
y canadienses) para ensear tcnicas y artesanas, ver-
dadero anticipo de la moderna asistencia tcnica inter-
nacional. Difundi el piretro, planific el cultivo de la
morera y proyect la inmigracin europea y la coloniza-
cin. Al finalizar su segunda administracin se fund la
Academia Ecuatoriana de la Lengua, correspondiente
de la Real Espaola, la segunda de las hispanoamerica-
nas, a la que apoy. Garca Moreno fund la Impren-
ta Nacional, propiedad del Estado, en la que edit El
Nacional, rgano del gobierno, primer cotidiano en la
ciudad de Quito.

Garca Moreno y la investigacin cientfica

Al retornar al pas, luego de su segundo viaje a Europa,

Garca Moreno fue electo, antes de los 35 aos, como
rector de la Universidad Central de Quito, donde cre
ctedras de ciencias exactas y qumica, materia sta que
dict personalmente y en forma gratuita y para la cual
obsequi el laboratorio, aparatos y elementos que haba
trado de Pars. Senador en el Congreso de 1857, como
presidente de la Comisin de Estudios present valio-
sos proyectos para la reforma de la estructura educativa.
Anhelaba una escuela industrial, un museo de mqui-
nas, un instituto politcnico, pero el Congreso no aco-
gi por desgracia su proyecto. Ya como presidente de
la Repblica, en su primera administracin, al mismo
tiempo que afrontaba la reforma del ejrcito y el clero,
la reestructuracin de la hacienda pblica y el impulso
de las obras nacionales con un ritmo desconocido hasta
entonces, comenz tambin la reforma educativa por l
propugnada, en la que logr un enorme progreso, pero
en el aspecto cientfico poco pudo hacer todava, como
encargar al doctor Jameson, naturalista ingls, el estu-

157
dio de la flora ecuatoriana; fundar en Quito la primera
estacin de investigaciones meteorolgicas a cargo de
los jesuitas, y crear la Academia Nacional, primer inten-
to para agrupar a sabios y cientficos y estimular la inves-
tigacin. A esta Academia perteneci, por ejemplo, el
insigne gegrafo Villavicencio, que construy con ayuda
gubernamental un Museo de Ciencias Naturales al pie
del Panecillo.
En su segunda administracin, de 1869 a 1875, su obra
de fomento de los estudios cientficos puede resumirse
en los siguientes puntos: reorganizacin de la Escuela de
Medicina en la Universidad Central y adquisicin, para
sta, de equipo e instrumental modernos; contrato con
los sabios franceses doctores Dominique Domec y Este-
ban Gayraud para la enseanza de anatoma y ciruga,
y con Emilia Sion para obstetricia; creacin, construc-
cin y dotacin del Observatorio Astronmico de Quito;
fundacin de la Escuela de Artes y Oficios (hoy Colegio
Central Tcnico), el 9 de noviembre de 1871, confiada a
los Hermanos Cristianos de Norteamrica para ensean-
za tcnica de profesiones intermedias; difusin del eu-
calipto, trado por primera vez al Ecuador, y desde aqu
divulgado al continente americano, as como del piretro
(el cultivo en grande de este ltimo slo ha sido posible
un siglo despus); proteccin y apoyo a las investigacio-
nes de los sabios germanos Reiss y Stbel; contratos con
los arquitectos Reed y Schmidt para iniciar esta profe-
sin en el Ecuador, y becas para estudios cientficos a los
alumnos ms capaces que carecieran de medios econ-
micos suficientes.
Sin embargo, la obra en la que mayor empeo puso
fue la Escuela Politcnica. Fundada el 3 de octubre de
1870 con 16 sabios profesores, jesuitas alemanes en su
mayor parte (Menten, Wolf, Sodiro, Dressel, Grunewald
y Honstetter, entre otros), pero tambin seglares, tena

158
como objetivo fundamental la enseanza de las cien-
cias, pues Garca Moreno sostena que no hay verdade-
ro progreso ni Estado moderno sin desarrollo cientfico
y tecnolgico. El mencionado grupo de jesuitas haba
emigrado de Alemania con motivo de la persecucin
religiosa desatada por el Kulturkampf de Bismarck. A
su cargo estuvieron los primeros cursos a nivel supe-
rior, quienes graduaron a los primeros profesionales
en disciplinas tcnico-cientficas e iniciaron profundos
estudios sobre la realidad ecuatoriana para lo cual reco-
rrieron todo el pas. El resultado de sus investigaciones
fueron 63 publicaciones, entre tratados, monografas e
informes indispensables para el conocimiento cientfico
del Ecuador, casi todos ellos editados en la Imprenta
Nacional.
Garca Moreno dot a la Politcnica de gabinetes y
laboratorios completos de fsica, qumica, mineraloga y
geologa. Cre, construy y dot el Observatorio Astro-
nmico de Quito, los primeros museos de mineraloga,
botnica y zoologa ecuatorianos y el primer jardn bo-
tnico.

Las relaciones con la Iglesia

Punto principal del programa de Garca Moreno fue

la suscripcin del Concordato con la Santa Sede por el
cual se regularizaron las relaciones con la Iglesia, se puso
fin al Patronato y se inici la reforma del clero (1863).
Obtuvo la ereccin de las nuevas dicesis de Ibarra, Rio-
bamba y Loja, que se aadieron a las ya existentes de
Cuenca y Guayaquil, todas sufragneas de la Arquidi-
cesis de Quito. En 1871 Garca Moreno protest por el
despojo de los Estados Pontificios realizado por el rey
Vctor Manuel II de Saboya, manifestndose as como

159
pionero en la doctrina de rechazo a la conquista de te-
rritorios por medio de la fuerza, adems de fiel hijo de
la Iglesia, aunque indiferente al problema de la unidad
italiana. Po IX, prisionero en el Vaticano, agradeci a
Garca Moreno condecorndole con la Orden Piana y
envindole como reliquia el cuerpo del mrtir San Ur-
cisino, que desde entonces se venera en la Catedral de
Quito. Acto singular de prioridad del espritu, el 25 de
marzo de 1874, previa autorizacin del Congreso, Gar-
ca Moreno presidi la consagracin oficial del Ecua-
dor al Corazn de Jess, ejemplo que habran de seguir
otras naciones (Alemania, Argentina, Australia, Austria,
Blgica, Bolivia, Brasil, Canad, Colombia, Costa Rica,
Espaa, Francia, Honduras, Irlanda, Japn, Luxembur-
go, Malta, Mxico, Nicaragua, Panam, Per, Polonia,
San Salvador, Venezuela y Yugoslavia) y, al comenzar el
siglo, el propio Pontfice Len XIII al consagrar el mun-
do entero al Corazn de Jess.
Estos actos, coincidentes con el progreso del Ecuador,
el heroico autodominio que Garca Moreno haca de su
fuerte temperamento y la imposibilidad de accin de las
sociedades secretas en el pas, le atrajeron la inquina de
determinados sectores. La oposicin, sobre todo la de
tipo liberal jacobino, recrudeci con violencia, comenza-
ron a correr rumores sobre su asesinato y hasta se publi-
c el hecho en peridicos extranjeros, como cosa cierta,
antes de que ocurriese. En su ltima carta a Po IX, Gar-
ca Moreno expresaba: Qu dicha para m ser detesta-
do y calumniado por amor de nuestro Divino Redentor!
Y cun grande sera mi felicidad si vuestra bendicin me
alcanzare del cielo la gracia de derramar mi sangre por
Aqul que, siendo Dios, quiso derramarla por nosotros
en la Cruz.

160
 Asesinato de Garca Moreno

En mayo de 1875 tuvieron lugar las elecciones presiden-

ciales en las que triunf abrumadoramente Garca More-
no, reelecto para un tercer perodo con mayor votacin
que la del plebiscito de 1869. Juan Montalvo, iracundo
y castizo panfletista liberal, al saberlo, edit en Panam,
enviando los originales desde Ipiales donde viva auto-
exiliado, su corrosivo folleto La dictadura perpetua que
enardeci a la oposicin. En El Tradicionista de Bogot,
el insigne Miguel Antonio Caro denunci que las logias
haban resuelto matar a Garca Moreno. De Lima llega-
ron cartas en igual sentido.
La idea del asesinato haba sido primeramente insi-
nuada en el propio pas por el general Ignacio de Vein-
temilla. Montalvo, en el mencionado panfleto finan-
ciado por el general Eloy Alfaro, sugiri claramente el
crimen como nico medio de eliminar al caudillo cat-
lico. La chispa hall eco en un grupo jacobino de Qui-
to, encabezado por el doctor Manuel Polanco, quien
indujo a participar en la conjura a los jvenes Abelardo
Moncayo y Roberto Andrade. stos concertaron tam-
bin a Manuel Ignacio Cornejo Astorga, compaero de
francachelas y amoros con un grupo de mujeres diso-
lutas, como Eufemia Rubio, Rosario Maldonado y sobre
todo Juana Terrazas, esta ltima resentida con el sistema
moralizante de Garca Moreno por haber sido recluida
en el Buen Pastor a causa de su vida airada. Polanco
comprometi para el asesinato al mayor Gregorio Cam-
puzano, al colombiano Faustino Rayo, y en principio,
tambin a Carlos Garca, Rafael Delgado y Rogelio Z-
rate, igualmente colombianos, en vinculaciones con un
guatemalteco de apellido Corts, sicario recin llegado
de Per. Posteriormente, valindose de la Terrazas, se
comprometi tambin al comandante Francisco Sn-

161
chez, segundo jefe del batalln Vencedores. A ms del
ncleo de conjurados para el crimen, haba un amplio
grupo de conspiradores que crea necesaria una revolu-
cin para derrocar a Garca Moreno, a fin de impedirle
su continuacin en el poder, pero que repudiaba la idea
de asesinarle. Se dice que entre esos conspiradores ha-
ba elementos pertenecientes a destacadas familias de
todo el pas e incluso personajes vinculados con el pro-
pio gobierno garciano.
Con tales augurios, y por cuanto deba presentarse al
Congreso para dar su informe a la nacin y posesionarse
para el nuevo perodo, el presidente escribi su mensaje.
El 6 de agosto de 1875, primer viernes de mes, cuando
iba Garca Moreno al Palacio de Gobierno de Quito, fue
asaltado en el atrio de aquel edificio, situado en la Plaza
Mayor, por varios jvenes conjurados liberales Fausti-
no Rayo, Abelardo Moncayo, Roberto Andrade y Manuel
Ignacio Cornejo que acabaron con l a machetazos y
disparos al grito de Muere, tirano!, Muere jesuita!.
Dios no muere! alcanz a contestar Garca Moreno al
caer: fueron sus ltimas palabras. Mi pluma le mat!,
exclam jactanciosamente Montalvo al saber la noticia.
Las ltimas frases escritas aquella misma maana en el
mensaje presidencial que llevaba Garca Moreno en la
mano y fue recogido ensangrentado, decan: ...La Re-
pblica ha gozado de seis aos de paz... y ha marchado
resueltamente por la senda del verdadero progreso, bajo
la visible proteccin de la Providencia... Si he cometido
faltas, os pido perdn mil y mil veces... Si creis que en
algo he acertado atribuidlo primero a Dios y a la Inma-
culada dispensadora de su misericordia...
Faustino Rayo, el principal asesino, muri antes que
su vctima de un certero disparo que le hizo un soldado
del mismo batalln comprometido. De los conjurados,
Manuel Ignacio Cornejo y Gregorio Campuzano fueron

162
fusilados como consecuencia del Consejo de Guerra
que se les sigui. Manuel Polanco muri dos aos des-
pus, de un balazo, durante una revuelta poltica contra
Veintemilla que le haba permitido salir de la prisin
a defenderle. Francisco Snchez, en cambio, fue fusi-
lado en 1883 en Montecristi por los revolucionarios al-
faristas con quienes haba colaborado como instructor,
los mismos que luego le acusaron de traicin. Rober-
to Andrade y Abelardo Moncayo alcanzaron a fugarse
y esconderse: ste en las propiedades de su familia en
Imbabura; aqul, a salto de mata en varios lugares, hasta
que logr salir del Ecuador para vivir en varios pases de
Amrica, a veces preso, siempre protegido por ocultos
poderes, ya que ninguna gestin gubernamental logr
obtener su extradicin. Tanto Moncayo como Andrade
alcanzaron despus altas posiciones durante el rgimen
alfarista y, hombres cultos, realizaron importante labor
como publicistas al servicio de su ideologa, particular-
mente Roberto Andrade que, dedicado a la historia, es-
cribi varios libros de necesaria lectura, siempre llevado
del prurito de justificar su participacin en el drama del
6 de agosto y recargar los matices y la interpretacin
contra cuantos, de un modo u otro, estuvieron vincula-
dos con Garca Moreno, en especial contra Juan Jos y
Antonio Flores, los jesuitas, etctera.

Valoracin de Garca Moreno

La muerte de Garca Moreno conmovi al mundo, par-

ticularmente a los catlicos. Para el Ecuador fue rudo
golpe: Garca Moreno, empero, lo haba organizado,
afirmado su personalidad internacional e iniciado la in-
tegracin de sus regiones, lo haba culturizado y estruc-
turado. Y aunque el odio de algunos sectores y las diatri-

163
bas y aun insultos no han cesado en tenaz campaa no
slo en el pas sino tambin en el extranjero, comenz
tambin la exaltacin gloriosa de la ilustre vctima.
Ningn ecuatoriano ha merecido los elogios que l
ni ha logrado que su nombre sea ms universalmente
conocido. Po IX le llam vengador y mrtir del dere-
cho cristiano y dijo que muri vctima de su fe y de
su caridad cristiana hacia su Patria, y contribuy de su
peculio para levantarle monumento en el Colegio Po
Latinoamericano de Roma, en el que le llama defen-
sor de la Iglesia y de la Repblica. Fue el campen
de la Fe Catlica... Muri por la Iglesia a manos de los
impos, dijo Len XIII. Y Po XII le llam gobernan-
te genial, fiel hijo de la Iglesia, mrtir de su fe. Entre
los pensadores espaoles, Menndez y Pelayo le calific
como uno de los ms nobles tipos de dignidad humana
que en el presente siglo (XIX) pueden glorificar nuestra
raza. La Repblica que produjo tal hombre puede ser
pobre, oscura y olvidada, pero con l tiene para vivir
honradamente en la historia.
Sin embargo, las diatribas contra Garca Moreno
han sobrepasado tambin los parmetros usuales. Juan
Montalvo le denost en vida, pero una vez muerto, al
comparar con los de don Gabriel los mtodos de go-
bierno del general Veintemilla, no pudo menos que
elogiarle. Modernamente, el destacado polgrafo ecua-
toriano Benjamn Carrin le ha denominado el san-
to del patbulo en una controvertida biografa donde
acumula millares de dicterios, hasta el extremo de pre-
sentar una monstruosa caricatura del gran hombre, tan
irreal y deformante como la trazan quienes desean pre-
sentarle como un rezador beato, canonizable por sus
devociones, una especie de santn fundamentalista, en
vez de un recio luchador que rindi la vida por sus ideas
y su fe.

164
 Guayaquil le ha consagrado sobrio monumento. Ba-
bahoyo le ha erigido otro; bustos suyos se levantan en va-
rias ciudades e instituciones. En Quito, austero obelisco
conmemorativo y severo monumento broncneo de cuer-
po entero en el Parque de la Baslica del Voto Nacional.
Calles, plazas y entidades llevan su nombre en muchas
urbes y pueblos del Ecuador. El Partido Conservador le
venera como su fundador, arquetipo y mrtir. Sus despo-
jos mortales se veneran en la Catedral Metropolitana.
Tuvo el doctor Gabriel Garca Moreno doce aos de
mando: dos como Triunviro 1859 y 1860 y diez como
presidente de la Repblica de 1861 a 1865 y de 1869
a 1875, incluso dos breves lapsos como jefe supremo.
En la esfera del poder, cierto que a regaadientes, la
vieja aristocracia terrateniente de sierra y costa tuvo que
sujetarse a su dominio y exigencias pero algunos de sus
miembros no vacilaron en conspirar contra l. El ase-
sinato de Garca Moreno ceg, ms que su vida y los
aspectos negativos de su sistema, el desarrollo progra-
mado, de amplias metas, que haba puesto en marcha.
Aquel trgico hecho ayud a cambiar la etiqueta, pero
no cambi la estructura ni apoy los poderosos cambios
puestos por l en ejecucin, que no fueron continua-
dos, quedaron primero en suspenso, postergados des-
pus y desafortunadamente paralizados al fin.

PERODO DEL CIVILISMO LIBERAL CATLICO

O CAAMAISTA (1876-1895)

Visin general

Por lo general, en la historia ecuatoriana se llama pro-

gresista, al lapso de casi veinte aos en que se configu-
ra, asciende al poder, gobierna y desaparece el partido

165
de este nombre, entidad poltica de transicin entre
el conservadorismo garciano y el liberalismo alfarista,
inspirado en la escuela doctrinaria del liberalismo ca-
tlico o conservadorismo progresista. Su propugna-
dor terico fue el doctor Antonio Borrero Cortzar y
el grupo de catlicos cuencanos opositores de Garca
Moreno; su campen prctico, el doctor Antonio Flores
Jijn, hijo del general Juan Jos Flores, pero el benefi-
ciario result ser el doctor Jos Mara Plcido Caamao
y, vctima de la oposicin, el doctor Luis Cordero.
Todos ellos llegaron a gobernar: Borrero, menos de
un ao, derrocado por el general Ignacio de Veintemilla,
quien domina un largo lapso de siete aos con su rgi-
men epicreo, personalista, ribeteado de liberalismo ja-
cobino y militarista (imitador y en cierto modo continua-
dor en varios aspectos de los generales Flores y Urvina);
Caamao y Flores, cada uno un perodo constitucional
completo, y Cordero, que no alcanz a terminar su man-
dato, cuya obligada renuncia dio paso a la Revolucin
Liberal acaudillada por el general Alfaro.

El gobierno de Borrero

Sucedi a Garca Moreno, en el primer momento tras

su asesinato, su ministro de Gobierno Xavier Len, por
apenas dos meses, y luego el de Hacienda, Xavier Egui-
guren, asimismo por casi 60 das. Les sucedi, elegido
por el voto popular que el propio don Gabriel haba
implantado, uno de sus opositores, Antonio Borrero
Cortzar, el Catn cuencano, adalid del llamado libera-
lismo catlico, propugnador de una poltica de rien-
das de seda para contrastar el autoritarismo garciano,
que logr aglutinar en torno a su candidatura a todos
los grupos opuestos al mandatario asesinado. Pero Bo-

166
rrero no lleg a consolidar su gobierno pese a sus capa-
cidades, situado en el vrtice de las pugnas partidaristas:
los conservadores le negaban su apoyo, los liberales le
exigan derogar la constitucin garciana que, al pose-
sionarse del mando haba jurado defender, y los progre-
sistas eran en realidad una minora todava no estructu-
rada. Ni siquiera alcanz a cumplir un ao de gobierno
cuando uno de sus jefes militares, el general Ignacio de
Veintemilla le derroc y gobern al pas como dictador,
presidente constitucional y nuevamente dictador, du-
rante casi un septenio (1876-1883).

El capitn general Ignacio de Veintemilla

Este gobernante es arquetipo del jefe militar ecuatoria-

no encaramado en el poder sin derecho ni razn. Nom-
brado por Borrero jefe militar de Guayaquil a su retorno
al pas, luego de haber sido desterrado por Garca Mo-
reno, se present como caudillo liberal, patrocinador
del alzamiento ocurrido en Guayaquil el 8 de septiem-
bre de 1876, apenas una semana despus de que escri-
biera al presidente constitucional ofrecindole lealtad y
apoyo. El gobierno de Borrero se aprest a defender la
constitucionalidad, pero sus fuerzas fueron vencidas en
los combates de Galte y los Molinos, el presidente fue
apresado, permaneci recluido varios meses y fue por
fin desterrado. El caudillo triunfante se autoascendi a
capitn general y mand a confeccionar en Pars sun-
tuoso uniforme constelado de ureas bordaduras.
Con Veintemilla emergieron los primeros atisbos
de la burguesa comercial costea en funcin de clase
dominante, a consecuencia de una etapa de bonanza
econmica relativa, facilitada por la guerra del Pacfico
entre Chile, Bolivia y Per, situacin que tambin contri-

167
buy a consolidar esa pantagrulica dictadura. Todava
continu, sin embargo, el dominio indisimulado de la
terratenencia serrana y costea. Devenido aquel gobier-
no, pasadas sus veleidades doctrinarias de tipo liberal
jacobino, en cesarismo personalista y epicreo, todos se
unieron para derrocarle, aunque los comerciantes gua-
yaquileos le apoyaron hasta el ltimo minuto.
La larga administracin de Veintemilla, que se hizo
nombrar presidente constitucional por una asamblea
ad hoc, pas sin pena ni gloria, acumulando abusos. En
el primer momento nombr como ministro de Gobier-
no a Pedro Carbo, que haba sido acrrimo opositor de
Garca Moreno so pretexto del Concordato, instrumen-
to quebrantado de inmediato con la iniciacin de indi-
simulada persecucin a la Iglesia. El arzobispo de Quito
monseor Checa y Barba alz su voz de protesta, ratifi-
cando la de otros prelados, pero su palabra fue acallada
en forma por dems terrible y sorpresiva: fue envenena-
do al consumir el cliz en la ceremonia fnebre litrgi-
ca del viernes santo de 1877. La autopsia revel el uso
de estricnina. El gobierno inculp a un clrigo malquis-
to con el arzobispo, que a la postre result inocente; la
oposicin acus directamente al general Veintemilla. El
gobierno dificult las investigaciones, el crimen qued
impune y aunque el proceso penal iniciado no lleg a
concluir, fuertes indicios permitieron sealar como au-
tores y cmplices a conocidos elementos jacobinos vin-
culados al gobierno. Aos ms tarde, in articulo mortis,
el general Veintemilla, reconciliado con el catolicismo,
manifest no haber tenido parte en la muerte de mon-
seor Checa, a quien la Iglesia ecuatoriana considera
mrtir de la fe y cuya causa de beatificacin ha sido in-
troducida en el Vaticano. Poco despus muri, tambin
asesinado, el eminente hombre pblico doctor Vicente
Piedrahta, precandidato de los conservadores a la pre-

168
sidencia de la Repblica. El nuevo crimen, cuyo proce-
so de investigacin tampoco concluy, qued asimismo
impune, e igualmente acus de l la vindicta pblica al
gobierno del general Veintemilla.
Apenas si se seala como obra positiva de este gober-
nante la construccin del Teatro Sucre, inaugurado a
comienzos de la administracin que le sucedi. Para
derrocarlo se produjo una transitoria unidad de todos
los sectores polticos, desde los conservadores garcianos
acaudillados por el general Francisco Xavier Salazar,
hasta los liberales radicales que seguan al general Eloy
Alfaro, pero tambin los progresistas Ramn Borrero,
hermano del ex presidente, los Caamao y los Flores
Jijn, Antonio el diplomtico y Reinaldo el militar. Alfa-
ro, que inicialmente apoy a Veintemilla, fue nombrado
por ste para supervigilar las obras del ferrocarril ini-
ciado por Garca Moreno, pero al no obtener ningn
apoyo para que tal obra avanzara, pas poco a poco a
la oposicin: el capitn general le persigui, apres y
tortur, por lo que Alfaro se levant en armas contra l
y particip en la lucha final hasta derrocarle. Carbo, asi-
mismo, fue irradiado por Veintemilla, al igual que Mon-
talvo, que no tard en lanzar contra l los enherbolados
dardos de su pluma. El general Urvina, en cambio, apo-
y al dictador en su alzamiento, comand sus ejrcitos
triunfantes, presidi la Asamblea Constituyente que le-
galiz su cuartelazo, se hizo reconocer y pagar los suel-
dos de general de todos sus aos de exilio y oposicin a
Garca Moreno y apoy a Veintemilla hasta el final.
Brotes guerrilleros dispersos se encendieron en todo
el pas. Unificadas las fuerzas de la sierra bajo el man-
do del general Salazar, avanzaron triunfantes desde la
frontera con Per y confluyeron sobre la capital de la
Repblica con otros guerrilleros provenientes del nor-
te. El capitn general se fortaleci en Guayaquil. Qui-

169
to, defendida por la sobrina del dictador, Marietta de
Veintemilla, agraciada y aguerrida amazona adorada
por las tropas que la llamaban la generalita, cay el
10 de enero de 1883, tras ardua lucha, en manos de las
fuerzas restauradoras lideradas por el general Francis-
co Xavier Salazar que de inmediato organiz el asalto
al puerto principal. Hacia all confluyeron tambin,
desde El Oro, guerrilleros patrocinados por Caamao, y
las fuerzas regeneradoras comandadas por Eloy Alfaro
que se haba alzado en armas en Manab.
Tras la cruenta batalla de Guayaquil, el 9 de julio de
1883, el capitn general fue expulsado del Ecuador. Re-
sisti hasta el fin y antes de marchar se hizo entregar
por la fuerza cuantiosos recursos que deca adeudarle el
Estado. Para entonces habanse instaurado nuevamente
varios gobiernos seccionales en el Ecuador: en la sierra,
el Provisorio, pentavirato conformado as: general Agus-
tn Guerrero, doctor Luis Cordero, Rafael Prez Pareja,
doctor Pablo Herrera y Jos Mara Plcido Caamao; en
Guayaquil, Pedro Carbo, proclamado jefe supremo tras
la fuga de Veintemilla; y en Manab, Eloy Alfaro, tam-
bin proclamado jefe supremo. Los tres gobiernos, tras
la toma de Guayaquil, declinaron sus funciones ante la
nueva Asamblea Constituyente presidida por el general
Salazar.
En esta poca llega a su plenitud la obra de Juan
Montalvo como escritor de oposicin a la dictadura de
Veintemilla, al que apostrofa en sus clebres Catilina-
rias, donde le presenta como malhechor que cultiva los
siete pecados capitales. Haba cobrado fama anterior-
mente con El Cosmopolita y sus panfletos contra Garca
Moreno, al que combati desde su exilio voluntario,
fama que rubricara posteriormente con otros escritos
que le han valido la inmortalidad. Otros dos ambateos
ilustres, coetneos de aqul, tienen similar nombrada

170
por su obra literaria: el poeta Juan Len Mera, polgrafo
insigne, autor entre otras obras del Himno Nacional del
Ecuador y la novela Cumand, y el historiador doctor
Pedro Fermn Cevallos, ambos fundadores de la Acade-
mia Ecuatoriana de la Lengua, y el segundo de ellos su
primer director.

Los gobiernos progresistas

Tres presidentes se suceden despus de Veintemilla: el

ya mencionado doctor Jos Mara Plcido Caamao,
que no obstante haber sido figura secundaria en la lu-
cha contra el capitn general, al que inicialmente apo-
y, logra captar el poder en su beneficio (1883-1888),
gobierno sealado por varias importantes obras pbli-
cas, particularmente la ampliacin de la red telegr-
fica unida al cable submarino que permiti la rpida
comunicacin internacional del Ecuador con Norte y
Sudamrica y Europa, pero agitado por las pertinaces
montoneras liberales del general Alfaro, una y otra vez
batidas con inexorable rigor, incluso con el fusilamien-
to de varios jefes como el valiente coronel Luis Vargas
Torres; el tambin ya nombrado doctor Antonio Flores
Jijn (1888-1892), nacido en el Palacio de Gobierno
a raz de la instauracin de la Repblica del Ecuador,
que hizo un gobierno civilizado y honorable, pacifi-
c el pas, foment la cultura e hizo posible la ms
amplia libertad de imprenta; y el doctor Luis Cordero
Crespo (1892-1895), poeta, botnico, quichuista, gran
patrocinador de la cultura azuaya, hombre pacfico,
que ante el espectro de una nueva guerra civil prefiri
renunciar.

171
 Valoracin del progresismo

El llamado perodo progresista es en realidad el do-

minio del doctor Caamao, hombre fuerte de aquella
etapa que reinstala el civilismo. Ms que gobierno de
la argolla, como se le denomin por la profusin de
sus parientes en los altos cargos defecto combatido
por Alfaro, que les llamaba la dinasta mastuerzo,
aunque poco despus incurrira en igual tendencia
afectiva hacia sus inmediatos consanguneos y afines,
el progresismo fue en verdad el dominio hegemnico
de los terratenientes costeos exportadores de cacao,
ante quienes los serranos cedieron la preponderancia.
En lo ideolgico, quiso ser de transicin conciliadora
entre el conservadorismo garciano, al que se pretenda
enterrar, y el radicalismo alfarista, al que no se quera
dejar nacer: ste le combata desde la clandestinidad o
las montoneras; aqul, en la prensa y la opinin. Ha-
ba para entonces cuatro partidos polticos en el pas: el
Conservador, erradicado del poder desde 1875, aunque
eventualmente colabor con el progresismo; el Progre-
sista, usufructuario del poder en toda esta poca; el Li-
beral, una fraccin del cual se hallaba colaborando con
el rgimen, y el Radical, acaudillado por Alfaro, lder de
las montoneras.
El perodo progresista dur en total 20 aos, incluso
los siete de la dictadura militarista, aunque su dominio
efectivo fue de slo 13, si se tiene en cuenta el breve
lapso (menos de un ao) de Borrero, pero ms concre-
tamente de 1883 a 1895, ao ste en que feneci el pro-
gresismo en escandaloso trfico.
El problema se suscit por la desventurada compraven-
ta del buque Esmeralda, entre Chile y Japn, transaccin
en la que se utiliz indebida y al parecer dolosamente
el pabelln ecuatoriano para disfrazar una negociacin

172
chilena contraria al Derecho Internacional. A pesar de
que Cordero no tuvo ninguna responsabilidad personal
en el problema y de que, incluso, al conocerlo procur
sancionar a quien apareca como responsable inmedia-
to, lamentablemente miembro prominente de su go-
bierno, el presidente prefiri renunciar, ya que el es-
cndalo, llamado venta de la bandera por la oposicin
conservadores garcianos y radicales alfaristas sirvi
como poderosa arma de agitacin poltica y hasta origi-
n choques al abortar intentos conspirativos.
El vicepresidente conservador Vicente Lucio Salazar,
a quien le correspondi la sucesin, no pudo consolidar
su gobierno ni estaba en capacidad de hacerlo dados sus
achaques. Tampoco lo consiguieron el presidente del
Senado, doctor Carlos Mateus, ni el de Diputados, doc-
tor Aparicio Ribadeneira, sucesivamente encargados del
poder. Convocadas las elecciones presidenciales para
los primeros das de junio de 1895, fueron abruptamen-
te interrumpidas en Guayaquil el 5 de aquel mes por el
alzamiento que origin la dominacin del Partido Libe-
ral Radical en el Ecuador. La administracin progresista
haba sin embargo permitido al pas algunos avances de
relieve, como las ya mencionadas comunicaciones tele-
grficas y cablegrficas, la divulgacin de la enseanza
artesanal iniciada por Garca Moreno, el comienzo de
la alfabetizacin popular, la renovada proteccin a la
educacin primaria, secundaria y universitaria suspen-
dida bajo el gobierno del capitn general, el estmulo
a la labor acadmica, etc.; pero fue una de sus lacras el
terrible nepotismo en la administracin que origin el
despectivo mote de la argolla con que fue bautizado
este rgimen por la gente del pueblo.
Al comenzar el perodo progresista el ministro del
Interior dio, en 1885, la cifra de 1004.651 como pobla-
cin del pas. En 1889 apareci la Historia del Ecuador

173
del doctor Pedro Fermn Cevallos, cuyos datos sirvieron
desde entonces, durante tres dcadas, como base para
todos los clculos demogrficos; seal una poblacin
de 1271.861. El doctor Teodoro Wolf, poco ms tarde,
acept el cmputo y en su Geografa del Ecuador, editada
en Leipzig en 1892, asign al pas, redondeando la cifra,
1272.000 almas.

La gesta de Vargas Torres, mrtir del liberalismo

A lo largo de 1885, siguiendo instrucciones de Alfaro,

las montoneras vuelven a estallar en el Ecuador. Hay
combates en Rocafuerte, Montecristi, Palestina, Gua-
bito, Cerro de Burros, Vinces, Las Cruces (Colimes),
Quevedo, San Antonio (Chone), Esmeraldas, Palenque,
Daule, Balzar, Jipijapa, El ngel, Yaguachi y Celica. Pero
por esta poca, la gran ambicin del caudillo radical es
realizar una invasin armada al Ecuador por la provin-
cia de Loja. Para ello confa en el apoyo del presidente
de Per, general Andrs Avelino Cceres, y cuenta con
el valor, decisin y empuje del joven coronel Luis Vargas
Torres, expatriado como l en Lima.
Este valiente partidario de la causa liberal haba na-
cido en Esmeraldas en 1855 y se haba educado en el
Seminario de Quito. Muy joven se dedic a los negocios
en Guayaquil y all se vincul con sectores radicales del
liberalismo jacobino. Cuando Alfaro comienza a organi-
zar en Panam la lucha contra Veintemilla, Vargas To-
rres liquida su negocio, viaja para unirse con l y le fa-
cilita dinero para la empresa. En 1883 est de vuelta en
Esmeraldas, subleva a la ciudad y llama a Alfaro, a quien
acompaa fielmente en toda la campaa de 1883 contra
la dictadura. Toma parte en el asalto a Guayaquil del 9
de julio, Alfaro le concede como jefe supremo el grado

174
de coronel efectivo. Posteriormente Vargas Torres con-
curre a la Convencin Nacional como diputado y all
es reconocido su grado militar junto con los de otros
jefes liberales. Cuando Alfaro comienza a organizar la
revolucin de 1884, el coronel Vargas viaja de nuevo a
Panam, aporta todos sus haberes militares y toma par-
te activa en ella. Derrotados, Vargas Torres queda cu-
briendo la retirada de Alfaro cuando ste huye hacia
Colombia. Luego viaja a Lima y all se le rene poco
despus don Eloy, su jefe. Hombre lleno de talento, es-
pritu heroico, decisin y virilidad, Vargas Torres haba
perdido, sin embargo, la fe cristiana y, aunque desta,
lleg a profesar un virulento sectarismo antirreligioso
y anticlerical. En la capital peruana, en fin, se afili a
la masonera en la Logia Orden y Libertad, puesto que
por entonces y hasta 1944 los talleres ecuatorianos
dependan de los de Per.
Cuando Alfaro le propone dirigir la invasin al Ecua-
dor, Vargas Torres acepta gustoso y sale hacia la fron-
tera. En Piura pasa cinco das preso por gestiones del
general Francisco Xavier Salazar, plenipotenciario del
Ecuador en Lima. Recobrada su libertad, cruza la lnea
fronteriza, llega a Catacocha el 18 de noviembre de 1886
y proclama en seguida la Jefatura Suprema del general
Eloy Alfaro. El 2 de diciembre asalta Loja en ataque sor-
presivo y audaz a las cinco de la maana, que despus
de tres horas y media de combate culmina con el triunfo
de los revolucionarios. Sin embargo, cinco das despus,
el 7, el coronel Antonio Vega Muoz, con 200 hombres,
reconquista Loja para el gobierno constitucional presi-
dido por Caamao. Vargas Torres cae prisionero y con
l 26 oficiales y 46 soldados, luego de un combate de
cinco horas.
Al punto son llevados los prisioneros a Cuenca, donde
acta como comandante de la plaza el coronel y doctor

175
Alberto Muoz Vernaza. El 4 de enero de 1887 se ins-
tala el consejo de guerra para juzgar a los prisioneros.
Nombran stos a sus defensores a excepcin de Vargas
Torres, por lo que deba el tribunal nombrar defensor
de oficio, pero no lo hace. El joven jefe cautivo, gallar-
damente, hace su propia defensa acusando al gobierno
y exponiendo los puntos de vista de su partido. Los abo-
gados de los otros acusados piden la postergacin de la
audiencia por no haber dispuesto sino de 14 horas para
organizar la defensa; sealan la irregularidad de la ac-
tuacin del coronel Farfn como vocal del tribunal y re-
cusan a otros tres vocales, aduciendo en resumen cinco
irregularidades, suficientes para anular el juicio, pero
el auditor de guerra rechaza el pedido de postergar la
audiencia, que prosigue sin que haya pronunciamiento
sobre las irregularidades.
Al fin del sumarsimo y controvertido proceso, el
tribunal conden a muerte a Vargas Torres y sus ofi-
ciales Pedro Jos Cavero, Jacinto Nevrez y Filomeno
Pesntez, y de entre los soldados a uno, sorteado al
azar, mala suerte que recay en Manuel Pieiros. No
hubo unanimidad en la votacin de los vocales: uno de
ellos, el mayor Mariano Vidal, se pronunci contra la
pena de muerte por estar prohibida en la Constitucin
de 1884; pero los otros seis vocales, de los cuales tres
haban sido recusados y uno estaba impedido, votaron
porque se aplicara la pena de muerte prevista en el
Art. 117 del Cdigo Militar que deba haber sido re-
formado para ponerlo de acuerdo con la Carta Fun-
damental.
Los dems condenados solicitaron al presidente Ca-
amao la conmutacin de la pena, pero Vargas Torres
se neg a pedir esa gracia. Siempre he credo indigno
de un hombre dijo implorar el perdn del enemi-
go. Dos abogados suscribieron entonces esa solicitud

176
sin que l lo supiera. En el consejo de guerra el general
Sarasti, ministro de Guerra, se pronunci contra la eje-
cucin de Vargas Torres, pero aquel organismo slo se
pronunci favorablemente respecto a los condenados
Pesntez y Pieiros, mas no de Vargas Torres, Cavero y
Nevrez. Posteriormente extendi tambin su pronun-
ciamiento a favor de estos ltimos, por lo que la pena de
muerte qued sentenciada slo para el coronel esmeral-
deo. El 2 de marzo el presidente Caamao conmut la
pena de muerte de los cuatro condenados y dispuso el
fusilamiento de Vargas Torres.
ste, desde su prisin, escribi serenas cartas a su ma-
dre, firme eso s en sus ideas polticas. Reacio a solicitar
gracia personalmente, los doctores Luis Cordero y Ra-
fael Arzaga obtuvieron al fin el 11 de marzo que firma-
ra un escrito: lamentablemente Muoz Vernaza, coman-
dante militar de Cuenca, demor el envo a Quito de esa
solicitud hasta el 18. Mientras tanto se haba preparado
el 16 la fuga de Vargas Torres; en efecto, escap l hasta
la calle, pero volvi sobre sus pasos para no abandonar
a sus compaeros presos. El 16 se traslad al prisionero
desde el cuartel del Batalln nm. 3 al de la columna
Azuay, y el 20 de marzo de 1887, a las 6:40 horas, fue
fusilado en la Plaza Mayor de Cuenca. Tena 32 aos. No
accedi a confesarse. La vspera haba escrito la ltima
carta a su madre y un mensaje para la posteridad, Al
borde de mi tumba, que terminaba diciendo: Quiera Dios
que el calor de mi sangre que se derramar en el pat-
bulo enardezca el corazn de los buenos ecuatorianos y
salven a nuestro pueblo. Poco antes de morir, tranquilo
y seguro de s mismo, salud con su sombrero jipijapa a
sus compaeros de prisin que le miraban con lgrimas
en los ojos desde la ventana de una celda. Muri como
un valiente, de frente, a pie firme, sin aceptar que le
vendaran los ojos.

177
 La solicitud que haba firmado lleg a manos de Ca-
amao despus del 19, pero el propio 18 el coronel
Muoz Vernaza le avis telegrficamente el envo. Nada
resolvi sin embargo el presidente, quiz porque el 19
festejaba su onomstico. El doctor Miguel Moreno, hu-
manitariamente, enterr el cadver de aquel hroe en
la quebrada de Supayhuayco, junto al cementerio de
Cuenca.
La gallarda figura de Vargas Torres no puede sino
sobrecogernos y admirarnos. Es un autntico mrtir de
sus ideas, su quijotismo, su empecinamiento. No dio su
brazo a torcer. No claudic. Que aquel Dios en quien
crea haya sido misericordioso con l.

La Iglesia ecuatoriana en el siglo XIX

Durante el siglo XIX la Iglesia ecuatoriana estuvo go-

bernada por notables prelados, varios de ellos varones
eminentes en saber, ciencia y virtud, que conocieron en
sus relaciones con el poder poltico diversos regmenes
sucesivos, desde el Patronato regio espaol al comenzar
la centuria, que aherrojaba a la Iglesia so pretexto de
protegerla, hasta la persecucin religiosa al finalizar el
siglo. A raz de la Independencia los nuevos Estados re-
publicanos, y entre ellos la Gran Colombia, se conside-
raron sucesores del Patronato, lo que dio lugar a no po-
cos conflictos, pero Bolvar impuso el respeto a la Iglesia
y procur restablecer y mantener la armona con ella,
lo que le vali su apoyo irrestricto; aboli la enseanza
del utilitarismo de Bentham; prohibi las sociedades se-
cretas y afront las embestidas de varios lderes afiliados
a stas, en especial la poderosa conspiracin que casi
acaba con su vida en la noche septembrina y que logr
asesinar a Sucre en Berruecos.

178
 Al instaurarse el Ecuador una vez disuelta la Gran
Colombia, el rgimen de patronato continu durante
las primeras dcadas, de manera que el poder pblico,
sea el ejecutivo e incluso el legislativo, se atribuyeron
la facultad de designar las altas autoridades eclesisti-
cas y de inmiscuirse, a veces, hasta en asuntos nimios.
Garca Moreno prefiri llegar a un acuerdo con la Igle-
sia y, en efecto, negoci el primer Concordato, apro-
bado luego por el Congreso. Roto dicho instrumento
por la primera dictadura del general Veintemilla, ste,
luego de un breve perodo de persecucin religio-
sa, negoci el segundo Concordato, vigente hasta el
advenimiento del radicalismo liberal. Alfaro intent
al comienzo restaurar el antiguo regalismo, pero im-
puso luego el divorcio total entre los dos poderes, el
eclesistico y el civil, fuente de terribles luchas, pues
el Estado pretendi subyugar a la Iglesia e incluso la per-
sigui, con grave quebranto de la paz social y la justicia.
La dicesis de Quito estuvo gobernada en las primeras
dcadas del siglo XIX por los siguientes prelados: doc-
tor Jos Cuero y Caicedo (1800-1812), a quien le toc
tambin ejercer el poder poltico como presidente del
Estado de Quito, pero fue depuesto por el general Mon-
tes, en ejercicio del Patronato, a causa de su fervorosa
adhesin a la independencia; doctor Miguel Gonzlez,
que no lleg a posesionarse; doctor Leonardo Santan-
der y Villavicencio (1817-1822), adicto a la monarqua
espaola, que prefiri regresar a Espaa a raz del triun-
fo patriota en Pichincha; doctor Rafael Lasso de la Vega
(1828-1831), amigo personal de Bolvar; doctor Nicols
Joaqun de Arteta y Calisto (1833-1849), a quien le co-
rrespondi asumir el cambio de dicesis a arquidicesis.
En efecto, el 13 de enero de 1849 la dicesis de Qui-
to, hasta entonces sufragnea de Lima, fue erigida en
arzobispado por bula de Po IX, tras reiterados pedidos

179
a la Santa Sede, que finalmente ratific la creacin de la
arquidicesis de Quito hecha por el Congreso de 1847.
Primer arzobispo fue el mismo seor Arteta (1849). Le
sucedieron: doctor Francisco Javier de Garaycoa (1851-
1859); doctor Jos Mara Riofro (1861-1865); fray Jos
Mara Yerovi, franciscano (1866-1867), varn de egregias
y heroicas virtudes que le concitaron, junto con su breve
gobierno de la arquidicesis, el amor y admiracin de to-
dos los sectores sociales, segn lo demostraron su sepelio
y los testimonios de Garca Moreno y Montalvo y cuya
causa de beatificacin avanza en Roma; doctor Jos Ig-
nacio Checa y Barba (1868-1877), uno de los padres del
Concilio Vaticano I, insigne promotor de la consagra-
cin del Ecuador al Corazn de Jess, opositor y crti-
co del liberalismo, quien muri al celebrar la misa de
Viernes Santo, envenenado por mano criminal y sacr-
lega durante la dictadura del general Veintemilla; doc-
tor Jos Ignacio Ordez (1877-1893), negociador del
Concordato en tiempos de Garca Moreno, con quien
colabor estrechamente, promotor del I Congreso Eu-
carstico Nacional en Quito, firme opositor doctrinario
del liberalismo, de acuerdo con las enseanzas al res-
pecto de los sumos pontfices romanos, y vctima de las
virulentas diatribas de Juan Montalvo que escribi con-
tra l la Mercurial eclesistica; y monseor Pedro Rafael
Gonzlez y Calisto (1893-1904), llamado el arzobispo
del Corazn de Jess por haber sido uno de los prin-
cipales promotores de la consagracin del Ecuador a
esta advocacin y divulgado su culto, notable orador sa-
grado, bondadoso de carcter, a quien le correspondi
afrontar con prudencia y energa simultneas las embes-
tidas de la Revolucin radical, de signo jacobino, y la
persecucin religiosa que ella desat, incluso el asalto
al Palacio Arzobispal, la parodia de su fusilamiento, el
empastelamiento de la imprenta de la curia y el saqueo

180
e incendio parcial de la biblioteca y el archivo episcopa-
les; fue uno de los padres del Concilio Po Latinoame-
ricano celebrado en Roma al terminar el siglo, una de
cuyas sesiones presidi.
El obispado de Cuenca fue establecido por Clemente XIII
a pedido de Carlos III, como sufragneo de Lima al
igual que el de Quito, del que se le desmembr. Que-
d formalmente erigido en 1799 con jurisdiccin sobre
Cuenca, Guayaquil, Portoviejo, Loja, Zaruma y Alaus.
Fue su primer obispo don Jos Carrin y Marfil y para
sucederle fueron nombrados estos prelados: doctor Jos
Cuero y Caicedo, que no lleg a posesionarse por haber
sido de inmediato promovido a la dicesis de Quito;
doctor Francisco Javier Lafita y Carrin, que falleci en
1804 asimismo sin posesionarse de su silla; doctor An-
drs Quintin Ponte (1807-1813), uno de los fervorosos
jefes de la reaccin monrquica contra la Revolucin
de Quito; doctor Jos Ignacio Cortzar Lavayen (1815-
1818); doctor Calixto Miranda y doctor Pedro Antonio
Torres que no se posesionaron; fray Jos Manuel Plaza
(1848-1853); doctor Remigio Estvez de Toral (1861-
1883), verdadero organizador de la dicesis, autntico
promotor de civilizacin y mecenas de la cultura en
Cuenca, crtico de los excesos de Garca Moreno que
intent su descalificacin en Roma sin lograrla, y termi-
n por admitir la saludable influencia de este prelado,
que protegi en sus comienzos a Gonzlez Surez y le
anim a escribir su Historia general del Ecuador; y doctor
Miguel Len Garrido (1885-1890), que inici la cons-
truccin de la monumental Catedral Nueva.
A peticin del presidente Rocafuerte, Gregorio XVI
cre el obispado de Guayaquil desmembrndolo de la di-
cesis de Cuenca, por bula del 4 de febrero de 1838 que
confirm su ereccin por el Congreso, en ejercicio del
patronato, en 1837. Fue designado primer obispo el doc-

181
tor Francisco Javier Garaycoa (1838-1851), luego preco-
nizado arzobispo de Quito. Le sucedieron: doctor Jos
Toms de Aguirre y Anzotegui (1861-1868); doctor Jos
Antonio Lizarzaburu y Borja, jesuita (1870-1877), quien
al parecer tambin muri envenenado durante la dicta-
dura del general Veintemilla, y monseor Roberto Mara
del Pozo Marn, igualmente jesuita (1884-1888).
Durante los gobiernos de Garca Moreno la Santa
Sede cre nuevas dignidades y circunscripciones episco-
pales para el Ecuador, todas sufragneas del arzobispa-
do de Quito: en 1865, la dicesis bolivarense con sede en
Riobamba, en la que se destaca el enrgico y combativo
obispo monseor Arsenio Andrade, y las de Ibarra y Loja;
as como, en 1869, la dicesis de Portoviejo, cuyo dinmico
y progresista obispo, el alemn monseor Schumacker,
haba de ser uno de los ms enrgicos opositores de la
triunfante Revolucin radical que le oblig a salir del
Ecuador.
En los perodos a veces largos en que carecieron de
obispo tanto la arquidicesis de Quito como la dicesis
de Guayaquil pero sobre todo la de Cuenca por demo-
rarse su designacin, o porque no llegaron a posesio-
narse los nombrados, o simplemente por interinazgos
entre un prelado y su sucesor, las gobernaron sendos
vicarios, todos notables, cuya enumeracin sera larga.
Varios ecuatorianos de admirables virtudes, muertos
en olor de santidad, iluminan con su apostolado social
el siglo XIX, entre ellos el arzobispo fray Jos Mara Ye-
rovi (1819-Quito-1867); sor Mercedes de Jess Molina
(Baba,1828-Riobamba, 1883), fundadora de la Congre-
gacin de Marianitas, beatificada por S. S. Juan Pablo II
en Guayaquil en 1984; el arzobispo Jos Ignacio Checa
y Barba (1829-Quito-1877); Narcisa de Jess Martillo
Morn (Nobol, 1833-Lima, 1869) tambin beatificada
por Juan Pablo II en Roma en 1992; doctor Julio Mara

182
Matovelle (1852-Cuenca-1929), sacerdote fundador de
la Congregacin de Oblatos; Francisco Febres Corde-
ro, llamado Hermano Miguel de las Escuelas Cristianas
(Cuenca,1854-Premi del Mar, Espaa, 1910), catequis-
ta, educador y acadmico, beatificado por Paulo VI
en Roma en 1977 y canonizado por Juan Pablo II en
1984; Zoila Rosa Salvador Gonzlez (1855-Quito-1895)
y Rafaela de Veintemilla, hermana del dictador, que le
acompaa a Lima, donde vive y muere santamente.

PERODO DEL MILITARISMO LIBERAL RADICAL

O ALFARISTA (1895-1912)

Visin general

El caudillo liberal general Eloy Alfaro fue la figura

dominante hasta que muri asesinado. De retorno al
pas tras largos aos de exilio, logr a partir del pro-
nunciamiento del 5 de junio de 1895 imponer el mo-
nopolio poltico del Partido Liberal Radical, no sin
sangre, pues ante la resistencia conservadora se desa-
t una verdadera y sangrienta guerra civil con varias
campaas militares que termin con la derrota en los
campos de batalla de los defensores del Partido Con-
servador.
Alfaro llev a cabo en la Repblica la nica autntica
revolucin, aparte de la independentista, en el sentido
de transformacin profunda, polmica y sangrienta, dis-
cutido cambio doctrinario que liquid al Partido Pro-
gresista e intent tambin, sin lograrlo, hacer lo propio
con los conservadores. La Revolucin Liberal signific
ruptura entre la Iglesia y el Estado; confiscacin de los
bienes eclesisticos; abolicin del catolicismo como reli-
gin estatal; prohibicin absoluta de las manifestaciones

183
religiosas pblicas; efectiva supresin de los derechos
civiles y polticos para clrigos y monjas; monopolio,
rgidamente impuesto, de la educacin laica estatal en
el sentido de no poder ensearse la doctrina cristiana
ni ser profesores los religiosos en los establecimientos
oficiales, sistema que pronto degener en rabioso sec-
tarismo anticatlico; prohibicin de la ayuda guberna-
mental a los establecimientos educativos particulares y
sujecin de los mismos a la frula de los colegios oficia-
les; secularizacin de los cementerios; matrimonio civil
y subordinacin a ste de los matrimonios religiosos;
registro civil y subordinacin al mismo de bautismos,
matrimonios y defunciones; divorcio.
Como contrapartida se debe a la Revolucin Liberal
la consolidacin definitiva de libertades y garantas ciu-
dadanas que ya haban sido reconocidas paulatinamen-
te en el proceso de la evolucin jurdica del Ecuador,
sobre todo la irreversible abolicin de la pena de muer-
te para todo delito, lo que no sirvi de impedimento
para que el propio general Alfaro la aplicara; la termi-
nacin del ferrocarril Guayaquil-Quito que dinamiz
la integracin del pas, el comercio, la agricultura y el
intercambio de ideas; la fundacin de varios institutos
de educacin; preocupacin por el indio; apertura de
posibilidades de trabajo para la mujer y el vigoroso in-
tento de unidad nacional en 1910 frente al Per, poca
en la cual brilla, adems, el genio de monseor Gonz-
lez Surez, eminente historiador, orador sagrado y pole-
mista, cuyas obras, accin y personalidad ocupan lugar
propio y sobresaliente en la historia.
Adems de Alfaro, en sus dos administraciones (1895-
1901 y 1906-1911) gobernaron en este perodo, no siem-
pre de acuerdo con l y al final abiertamente en contra,
pero en todo momento a nombre del Partido Liberal Ra-
dical, el general Leonidas Plaza Gutirrez en su prime-

184
ra administracin (1901-1905); Lizardo Garca, que fue
derrocado por Alfaro a los cuatro meses; Carlos Freile
Zaldumbide, en un primer interinazgo; Emilio Estrada
(1911), que muri a poco, y el mismo Freile Zaldumbi-
de, en un segundo interinazgo.

Antecedentes del general Alfaro

El general Eloy Alfaro, afamado poltico, guerrillero y

militar ecuatoriano, dos veces presidente de la Repbli-
ca, nace en Montecristi (provincia de Manab) el 15 de
junio de 1842, quinto entre ocho hijos del acomodado
comerciante espaol Manuel Alfaro y la criolla Natividad
Delgado. Precozmente se manifiestan sus caractersticas
de jefe nato, capitn de una pandilla juvenil que forzada
a huir a la selva, derrota a la polica. An adolescente,
viaja por comercio al Per, Colombia, Centroamrica y
el Caribe vendiendo los famosos jipijapas, sombreros de
paja toquilla. A su regreso maneja las propiedades agr-
colas y pecuarias de su padre. Inicialmente admirador
de Garca Moreno, en 1864 vuelve al Per, ya agente
confidencial del liberalismo, a entrevistarse con el ex
presidente Urvina. De vuelta a Manab, el gobernador
de la provincia, general Salazar, ordena su captura. El 5
de junio de ese ao, Alfaro con un grupo de partidarios
asalta cerca de Montecristi un destacamento y apresa al
gobernador Salazar obligndole a garantizarles la vida
para escapar a Panam.
En el istmo, joven an de 22 aos, se afilia a la ma-
sonera, pasa a San Salvador, viaja a Per. Al regresar a
Manab en 1865 es apresado por sospechoso pero lue-
go puesto en libertad, a raz del combate de Jambel en
el que Garca Moreno aniquila a Urvina; va entonces a
Guayaquil y se embarca de nuevo para Panam. Dedi-

185
cado a los negocios, Alfaro hace all una gran fortuna.
Desde 1869 protege econmicamente a Montalvo y sub-
venciona sus publicaciones; cumple al propio tiempo sus
deberes de familia educando a sus hermanos, ayudando
a su anciano padre y, sobre todo, protegiendo a su ma-
dre, a la que idolatra. Entre 1870 y 1871 Alfaro finan-
cia desde Panam un alzamiento en Montecristi contra
Garca Moreno. En 1872 contrae matrimonio con doa
Ana Paredes Arosemena, rica y noble dama panamea,
de la que vive enamorado y le da nueve hijos. En 1874
financia la publicacin en Panam del panfleto de Mon-
talvo La dictadura perpetua, que impulsa a los jvenes ra-
dicales de Quito al asesinato de Garca Moreno el 6 de
agosto de 1875.

Conspiraciones y montoneras de Alfaro

Vuelve Alfaro al Ecuador en 1876 bajo el gobierno del

doctor Borrero, y en mayo planea un golpe revolucio-
nario en Guayaquil: descubierto, huye a Panam. Pron-
to regresa, al amparo de la lenidad de Borrero, contra
quien no tarda en conspirar. Su hermano Marcos dirige
El Popular, peridico terriblemente anticatlico que es
prohibido por los obispos. El 8 de septiembre de 1876
el general Veintemilla derroca a Borrero y nombra a Al-
faro jefe poltico de Portoviejo; luego le hace deposita-
rio del Ferrocarril del Sur que haba comenzado Garca
Moreno; combate en Galte como ayudante del dictador,
y el 26 de diciembre entra a Quito con Veintemilla,
que luego se niega a pagarle sus sueldos como coronel.
Desde entonces Alfaro comienza a combatirle. Viaja
poco despus a Panam para visitar a su familia y por
negocios. Vuelve en abril de 1878 y torna a conspirar.
Veintemilla ordena su prisin pero Alfaro escapa otra

186
vez al istmo. En agosto regresa clandestinamente; es
descubierto, reducido a prisin y encerrado con grillos
quintaleros en el cuartel de artillera de Guayaquil, pese
a lo cual prepara un golpe en favor del doctor Antonio
Flores. El dictador descubre el intento, hace flagelar a
los comprometidos y reduce a Alfaro al infiernillo. El
3 de marzo de 1879 Alfaro logra la libertad, gracias a
las gestiones del cnsul de Panam, comprometindose
a no combatir al gobierno: sale casi en brazos del cala-
bozo, tal era su lastimero estado fsico por el rigor de la
prisin, y vuelve a Panam.
En 1880, guerrillero pertinaz, acaudilla nuevas mon-
toneras contra el dictador, lo mismo que en 1882. Y al
fin en 1883, desde Esmeraldas, como jefe supremo, hace
la campaa regeneradora que culmina con la toma de
Guayaquil, el 9 de julio, conjuntamente con las fuerzas
restauradoras acaudilladas por los conservadores de la
sierra a las rdenes del general Salazar. La lucha contra
la dictadura de Veintemilla haba aglutinado transito-
riamente a los ms extremos sectores del Ecuador. La
Asamblea Constituyente reunida entonces le reconoce
grado y sueldos de general. Candidato a la presidencia
de la Repblica en las inmediatas elecciones indirectas,
pierde frente a Jos Mara Plcido Caamao.
Al da siguiente el general Alfaro reinicia guerrillas
contra el presidente constitucional. ste las reprime
con mano dura y fusila a varios lugartenientes del jefe
radical, entre ellos el coronel Luis Vargas Torres. Alfa-
ro asalta en uno de aquellos episodios el vapor Huacho,
donde hace una carnicera impresionante, pero al fin es
derrotado en Jaramij, huye a Colombia y desde enton-
ces peregrina como exiliado poltico por toda Amrica
del Sur y del Norte, inclusive Estados Unidos, acogido
con frecuencia por los gobiernos de signo liberal y por
las logias que le protegen y ayudan, al extremo de sus-

187
cribir un convenio de recproca asistencia masnica, el
Pacto de Amapala.

Alfaro es llamado al Ecuador (5 de junio de 1895)

Radicado en Managua, Nicaragua, recibe all la noticia

del pronunciamiento del 5 de junio de 1895 en Gua-
yaquil, con el que se puso fin al progresismo. Tena
entonces el general Alfaro 53 aos de edad y fue llama-
do al Ecuador para hacerse cargo, como jefe supremo,
del gobierno revolucionario. Guayaquil le recibi apo-
tesicamente el 19 de junio; lleg manifestando que se
propona acabar con la teocracia en nombre del Parti-
do Liberal, declar vigente la constitucin de Veintemi-
lla, aboli los ttulos protocolarios y nombr su primer
gabinete. De inmediato organiz el ejrcito para abrir
operaciones contra el gobierno constitucional que do-
minaba la sierra, del cual se haba hecho cargo el doctor
Vicente Lucio Salazar.
La guerra civil que as se inici fue larga y violenta.
Algunos triunfos constitucionalistas en Paluguillo, Loja
y Azogues fueron pronto superados por los sangrientos
combates de San Miguel de Chimbo y Gatazo, donde
vencieron a la postre las fuerzas de Alfaro. De nada va-
li un nuevo triunfo del gobierno constitucional en el
Socavn de Ambato: el rgimen de Salazar se desmoro-
n rpidamente y aun cuando le reemplaz, primero
el doctor Carlos Mateus, y luego el doctor Aparicio Ri-
badeneira, este ltimo no tuvo al fin ms remedio que
abandonar Quito, en xodo hacia la frontera con Co-
lombia. El 24 de septiembre de 1895 el general Eloy Al-
faro hizo su entrada en la capital de la Repblica, donde
fue recibido con frialdad general. La campaa del sur
que culmin con la toma de Cuenca por las fuerzas libe-

188
rales, tras la sangrienta batalla de Girn; y la campaa
del norte, asimismo, tras los combates de Caranqui, Ta-
huando y Chapus, consolidaron el dominio definitivo
del gobierno de Alfaro.

Primera administracin del general Alfaro

Uno de los decretos del jefe supremo general Alfaro

fue convocar elecciones para una Asamblea Constitu-
yente que, reunida inicialmente en Guayaquil y luego
en Quito, consagr la Carta Fundamental de 1896, no
muy diferente de las anteriores, aunque se suprime la
tradicional invocacin a Dios y se deroga el Concordato
con la Santa Sede. Para implantarse el rgimen liberal,
dada la pugna doctrinaria que despierta su anticlerica-
lismo frente a los sentimientos de la militancia catlica
de la mayora, se ve obligado a aplicar mano rigurosa,
lo que origina gravsimos atropellos, arbitrariedades e
incluso crmenes, como el asesinato a mansalva del no-
table periodista conservador Vctor Len Vivar. El auge
e influencia de la fraternidad masnica se vuelven evi-
dentes. Se desata en forma sistemtica la persecucin a
la Iglesia catlica; varios sacerdotes son encarcelados; se
persigue y destierra a comunidades religiosas, canni-
gos e incluso obispos; el Palacio Arzobispal de Quito es
asaltado por tropas liberales que incineran biblioteca y
archivos e injurian a monseor Gonzlez y Calisto, lla-
mado el arzobispo del Corazn de Jess: la grave ofen-
sa culmina con una parodia de fusilamiento del prelado
en medio de las burlas de la soldadesca. En Riobamba,
por ltimo, se producen escenas grotescas y sacrlegas
al ser asaltado durante un combate el convento e igle-
sia de los jesuitas, asesinado el padre Emilio Moscoso
y profanado el sagrario. Los peridicos opositores son

189
clausurados, sus redactores perseguidos y las imprentas
empasteladas.
Ante tales acontecimientos, no tardan en levantarse
las guerrillas conservadoras en todo el pas. El rgimen
liberal se ve gravemente amenazado y se emplea a fondo
para eliminar los focos de insurrecin: en mayo de 1896
se produce el combate de Las Cabras en el Carchi; del 8
de agosto al 15 de julio se libran verdaderas batallas en
Huerta Redonda, Cicalpa, Pangor, Cancahun, Colum-
be, Chambo y Qumiac en el centro de la Repblica, en
las cuales vencen ocasionalmente las fuerzas insurgen-
tes; el 5 de julio cae Cuenca en manos del general Vega
Muoz, prestigioso jefe conservador. El propio Alfaro se
ve obligado a salir nuevamente en campaa; sus lugar-
tenientes combaten durante todo el mes de agosto en
Pllaro, Huapante, Daldal, Patate y Baos aniquilando
paulatinamente las guerrillas; y l mismo reconquista
Cuenca el 23 de agosto. En 1898 hubo un nuevo alza-
miento de las montoneras conservadoras antialfaristas
que, a pesar de algunos xitos, fueron exterminadas tras
los combates de Taya, Pllaro, Baos, Huambal, Guan-
goloma, Agualongo, Sangolqu y Sanancajas. A los ven-
cidos en Taya las tropas de Alfaro, en acto de ferocidad,
mutilaron las orejas.

SIGLO XX

Segunda administracin alfarista

Elegido desde 1896 presidente constitucional de la Re-

pblica el general Alfaro gobern hasta 1901. Consin-
ti entonces en que le sucediera uno de sus generales,
Leonidas Plaza Gutirrez, manabita como l, que ape-
nas posesionado del mando demostr estar resuelto a

190
gobernar sin tutela alguna. Se inici as una sorda lu-
cha poltica entre bandos del liberalismo que habra
de culminar con la desaparicin del Viejo Luchador. A
Plaza le sucedi en 1905 Lizardo Garca, antiguo liberal
bien conocido de Alfaro, que no aprob su eleccin.
Don Lizardo fue derrocado el 1 de enero de 1906 por
el propio general Alfaro, proclamado jefe supremo en
Riobamba. Las fuerzas constitucionalistas, comandadas
por el coronel Toms Larrea, fueron derrotadas en El
Chasqui (Nudo de Tiopullo). Convocada una nueva
Constituyente, sta dict la segunda constitucin alfaris-
ta, en la que se implantaron las definitivas reformas de
signo liberal: laicismo estatal, educativo y de la familia;
separacin de la Iglesia y el Estado; libertad de cultos
(restringida al punto para los catlicos). Decretos sobre
confiscacin de bienes eclesisticos y divorcio consen-
sual completaron el cuadro de reformas, todas ellas
matizadas por expresiones y actitudes de tipo jacobino
extremista, o por lo menos de corte positivista.
La Asamblea design al general Alfaro como presi-
dente constitucional para un segundo perodo que se
vio ensombrecido por el asesinato de dos adversarios: los
generales Antonio Vega Muoz y Emilio Mara Tern, el
primero conservador y el segundo liberal, comprometi-
dos, cada uno por su lado, en conspiraciones contra el
viejo caudillo. La oposicin al placismo haba concitado
para entonces un gran resentimiento contra Alfaro, quien
al subir nuevamente al poder reimplant su sistema de
represin sangrienta. Hubo motines contra el gobierno
debelados a sangre y fuego, incluso mediante fusilamien-
tos prohibidos por la Constitucin. Una manifestacin
de estudiantes, el 25 de abril de 1907, culmin en dolo-
rosa masacre. La terminacin del ferrocarril Guayaquil-
Quito, colosal obra comenzada por Garca Moreno que
redime el nombre de Alfaro, y la celebracin del primer

191
centenario del 10 de agosto de 1809 restablecieron el
prestigio del ya anciano jefe, quien adems logr unos
instantes de unidad interna ante la emergencia interna-
cional de 1910 frente al Per, en la cual moviliz a la
nacin para defender el patrimonio territorial, aunque
felizmente no se lleg a quebrantar la paz.

Cada de Alfaro, nuevos exilio y retorno, guerra civil

En agosto de 1911 un alzamiento oblig al presidente

Alfaro a renunciar y partir al exilio en Panam. Fue re-
emplazado por Carlos Freile Zaldumbide, primero, y
por Emilio Estrada, despus, ste como presidente cons-
titucional, ambos del bando placista. El nuevo gobier-
no, empero, no dur por el inesperado fallecimiento de
Estrada. Es entonces cuando Alfaro, septuagenario ya,
vuelve desde el istmo a Guayaquil, donde haba dado
un golpe militar su partidario, general Pedro J. Monte-
ro, el tigre de Bulubulu. La guerra civil se enciende
nuevamente, esta vez entre los dos poderosos bandos
liberales: el alfarismo y el placismo.
Las fuerzas constitucionalistas puestas por Freile Zal-
dumbide al mando del general Plaza, logran vencer en
los tristemente clebres combates de Huigra, Naranjito
y Yaguachi, en los que se emplearon las modernas armas
adquiridas en 1910 por el mismo Alfaro para la defensa
nacional. La mortandad de esos combates fue enorme,
imputada por los vencedores a Alfaro, que cay prisio-
nero con sus principales tenientes, no sin celebrar una
capitulacin, afianzada por el cuerpo consular acredita-
do en Guayaquil que les otorgaba garantas. Pese a ello,
violando la palabra empeada, los triunfadores inicia-
ron en el puerto un consejo de guerra contra el general
Montero, condenado a reclusin mayor extraordinaria

192
tras un juicio sumarsimo e irregular, pero victimado al
punto por turbas exaltadas, que mutilaron sus despojos
en una orga frentica.

Asesinato del general Eloy Alfaro y sus lugartenientes

Encabezados por el general Eloy Alfaro, el resto de los

jefes vencidos, entre ellos los generales Medardo y Fla-
vio Alfaro, hermano y sobrino de aqul, respectivamen-
te; los generales Manuel Serrano y Ulpiano Pez, y el
coronel Luciano Coral, periodista, fueron conducidos
a Quito en el mismo ferrocarril que el Viejo Luchador
haba construido. Tras accidentado y torturador viaje
llegaron el 28 de enero de 1912, a plena luz del da, en
medio de una turba ululante desembozadamente con-
vocada y deseosa de repetir las escenas de Guayaquil,
que asaltaron el Panptico, poderosa fortaleza-presidio,
en donde extraamente no hallaron resistencia alguna,
se apoderaron de los presos, los victimaron con saa,
arrastraron luego sus cadveres a travs de Quito y los
incineraron fuera de la ciudad en la planicie de El Ejido.
El horrendo crimen dej estupefacto al mundo entero y
aunque se inici la investigacin qued desde luego im-
pune. La vindicta pblica seal como beneficiario del
delito al general Leonidas Plaza, pero debe expresarse,
en honor a la verdad, que el da mismo del asesinato
este jefe, elegido poco despus para un segundo pero-
do presidencial, se hallaba en Manab.
El joven jurista doctor Po Jaramillo Alvarado, fiscal
en el juicio para el esclarecimiento de estos asesinatos,
acus ante la historia la responsabilidad del Gobierno
del seor Carlos Freile Zaldumbide, y seal como pro-
motores principales a sus ministros doctor Luis Octavio
Daz y general Juan Francisco Navarro.

193
La obra gubernamental de Alfaro y su poltica internacional

Es sin lugar a dudas en la historia nacional, una de las ms

notables la obra del general Eloy Alfaro como gobernan-
te, tanto por las transformaciones ideolgicas que logr,
sobre todo la laicizacin del pas que encontr siempre
oposicin en los sectores catlicos, cuanto por el esfuer-
zo constructor. Merece aplauso su preocupacin por los
indios de la sierra y los montuvios de la costa, a los cuales
exoner del tributo territorial y concedi el amparo le-
gal de pobreza. Abri los cargos de la administracin al
sexo femenino. Cre el Instituto Nacional Meja, colegio
de segunda enseanza; las Normales Juan Montalvo para
varones, y Manuela Caizares para mujeres, y fund al-
gunas otras escuelas; restaur el Colegio Militar que hoy
lleva su nombre, fundado primero por Rocafuerte y re-
fundado por Garca Moreno. Estableci la Academia de
Guerra y la Escuela de Clases. Reabri el Conservatorio
de Msica, tambin creado por Garca Moreno. Su obra
de ms envergadura fue el Ferrocarril Guayaquil-Quito,
iniciado asimismo por don Gabriel. Es interesante ob-
servar que los dos mandatarios de signo contrario, libe-
ral y conservador, coincidieron en varios aspectos de su
respectivo proyecto de gobierno: ferrocarril, educacin,
fortalecimiento del ejrcito y fijacin de los smbolos de
la identidad nacional: en efecto, Garca Moreno fij la
bandera tricolor y Alfaro, el escudo de armas.
En la poltica internacional de don Eloy merece ci-
tarse el auspicio para una reunin de representantes
hispanoamericanos en Mxico, que lamentablemente
fracas; su peticin a la reina Mara Cristina de Espaa
en favor de la libertad de Cuba y sus afanes por la restau-
racin de la Gran Colombia de Bolvar aspecto ste
en el que tambin hay coincidencia con Garca More-
no. Fue firme la actuacin de Alfaro frente a Per en

194
1910, que mereci el respaldo de toda la nacin, no as
su vacilante posicin en torno a las propuestas de arren-
damiento de las islas Galpagos a los Estados Unidos.

Etopeya de Alfaro

Considerado por unos como paladn de las libertades y

constructor de la democracia ecuatoriana, y por otros
como encarnacin del sectarismo antirreligioso y el
despotismo poltico, Alfaro es una de las personalida-
des ms recias de la historia poltica del Ecuador repu-
blicano. Su medalln biogrfico tiene, como todos, un
contrapunto de luz y sombra. Son innegables y resplan-
decen sus virtudes personales: buen hijo, esposo fiel y
ejemplar, buen padre de familia, amigo generoso, cons-
tante en las empresas, resignado ante la adversidad, me-
tdico, austero. No fumaba, no beba, no era libertino.
Como buen retoo de la raz hispnica tena un alto
concepto de la hidalgua. Jams defraud un centavo
del fisco en beneficio propio, aunque sola hacerse el de
la vista gorda ante las tropelas sin cuento y sin cuenta
de sus partidarios. Era manisuelto en extremo, no slo
con lo suyo sino hasta con lo del Estado. No gustaba
adular a nadie, pero le deleitaba que le adularan. Y
tena una mezcla extraa de soberbia y humildad simul-
tneas: estaba convencido de su destino, su superioridad
entre los suyos, su idealismo, y se crea predestinado a
gobernar mientras le durase la vida, acreedor a pleitesa
ciega; sin embargo, guardaba las formas, en una como
innata elegancia natural que le volva circunspecto y cal-
mado, sencillo y al parecer modesto, lo que lo impuls,
por ejemplo, a rechazar el ascenso que para l mismo
proponan sus ulicos de Guayaquil. No fue ignaro,
pero tampoco culto. Y aunque escriba con correccin

195
sus cartas, se haca redactar sus discursos y mensajes que
lea con agria voz carraspeante que resultaba extraa en
su pequeo cuerpo. La tez broncnea contrastaba con
el blanco cabello hirsuto cortado al rape y con el bigote
y la perilla canos.

Valoracin de don Eloy Alfaro

Tal vez no lleg Alfaro a ser un estadista a lo Rocafuer-

te o Garca Moreno, pues careci de estudios acadmi-
cos serios en lo cual se parece ms a Flores, Urvina y
Veintemilla, pero tena una como silvestre intuicin
de los problemas estatales. Su figura histrica no deja
por tanto de ser admirable, pero sin alcanzar la cimera
proporcin de los dos mandatarios civilistas. Se forj en
la lucha, soldado de cien batallas casi siempre infortuna-
das. No brill, pues, como estratego genial, pero tampo-
co fue de aquellos militares de escritorio que jams han
sentido el acre olor de la plvora. Ascendi a general
a golpes de rebelda, de montonera en montonera, de
combate en combate, de destierro en destierro, hasta
imponer su nombrada y su fama, el reconocimiento de
su audacia, su valor, su persistencia. Fue, a pesar de sus
errores, un hombre signado por la epopeya y la tragedia:
vivi en trance de herosmo, con magnitudes y proyec-
ciones hazaeras, jugndose la vida siempre entero, al
margen de los enjuagues y trastiendas. Por eso mereci
la aureola de la leyenda; quiz tambin por eso conquis-
t la magnificacin final.
Aborrecible y execrable la cobarde confabulacin
que se organiz para arrancarle la vida violando capitu-
laciones expresas, y sin embargo la sangre de sus venas,
derramada alevosa y brbaramente en las calles de Qui-
to, hizo palidecer todas sus impurezas; con la hoguera

196
se atenu el Alfaro negativo, dictatorial y militarista y
cobr fuerza ante el horror de la catstrofe lo que de
positivo tuvo esa larga trayectoria de lucha: su postura
humana de combatiente ajeno a las claudicaciones, sus
recias virtualidades sicolgicas, su preocupacin angus-
tiada ante la raza indgena, la realizacin total como
quiera que haya sido hecho del ferrocarril que ini-
ciara Garca Moreno para unir la sierra con la costa y
consolidar la unidad del Ecuador; pero, sobre todo, su
defensa de la patria en 1910, cuando al caer en cuenta
de sus anteriores equivocaciones, tuvo el valor de llamar
a todos los ecuatorianos, hasta a sus adversarios, siguien-
do las inspiraciones de monseor Gonzlez Surez, para
mantener la soberana e integridad nacionales amena-
zadas por el secular adversario.
No obstante, difcilmente podr figurar como paladn
de las libertades, pues histricamente consta que Alfaro
cuyo doctrinarismo liberal fue, por lo dems, nebulo-
so, personalista y romntico aherroj en nombre de la
libertad todas las libertades y conculc en nombre de su
partido todos los derechos: persigui a sus enemigos, les
hizo encarcelar y torturar, les confin o desterr. Clau-
sur peridicos, empastel imprentas, inciner libros y
documentos histricos. Fusil como el que ms y bajo su
rgimen murieron asesinados connotados polticos de
la oposicin, permiti penas infamantes, hizo disolver
a balazos las manifestaciones contrarias; coaccion al
Congreso con barras asalariadas de garroteros; su guar-
dia pretoriana asesin estudiantes disparando contra
ellos a boca de jarro. En realidad, cerr ms escuelas
de las que abri. Persigui a la Iglesia; suprimi las mi-
siones en el oriente amaznico, vanguardia de la patria
ecuatoriana, dejando el campo abierto al avance sureo
que no se hizo esperar; encarcel sacerdotes, desterr
prelados, permiti vejmenes a la jerarqua metropolita-

197
na, profanaciones de templos, sacrilegios, asesinatos de
religiosos, todo ello sin castigar jams a los sayones.
Confisc propiedades privadas. Propici el fraude
electoral entronizado desde entonces durante dece-
nios. Quebrant las leyes cuantas veces quiso, incluso
la propia Constitucin liberal. Impuso como normas el
machete y el garrote. En fin, encarn corregido y au-
mentado el militarismo de Urvina, Robles y Veintemilla,
slo que fue ms arbitrario, ms prepotente, ms anti-
democrtico y dictatorialista que aqullos, por lo que
origin la airada protesta de la inteligencia de la poca.
Y el rechazo y el odio de sus propios copartidarios. Todo
esto explica, quiz en algo, su muerte salvaje y brutal a
manos de sus carceleros liberales, injustificable episo-
dio apocalptico, cuyo recuerdo estremecer siempre la
conciencia republicana del Ecuador.
Varios pases, en especial los de Centroamrica y el
Caribe, le han levantado monumentos o han consagra-
do su nombre en calles y plazas. Guayaquil le ha erigido
dinmico monumento y austero mausoleo en el Cemen-
terio General. Quito ha levantado en su honor sencillo
obelisco y monumento en El Ejido y, en el Colegio Mi-
litar de Parcayacu, colosal monumento en bronce. En
Montecristi se ha levantado otro mausoleo, en Ciudad
Alfaro, para albergar all una parte de sus restos, antes
reunidos en Guayaquil. En otras ciudades y pueblos se
levantan en homenaje de Alfaro sendos bustos y estatuas,
y llevan su nombre plazas, calles y avenidas, as como ins-
tituciones en varias partes del mundo, particularmente
en nuestro pas. El Partido Liberal Radical Ecuatoriano
le venera como arquetipo y mrtir. Y nadie deja de reco-
nocer trascendencia en el paso de este hombre de veras
extraordinario por la historia de la Repblica.
La Revolucin alfarista fue sin duda el ms profun-
do cambio en nuestra historia republicana, con facetas

198
discutibles y hondas, aunque desde el punto de vista
de las urgencias sociales, ni estrictamente necesarias ni
imprescindibles. En esta poca insurgi el montubio
que engrosaba los ejrcitos liberales, ansioso de justicia
y oportunidades; pero en realidad quien emergi defi-
nitivamente fue la burguesa costea de comerciantes
importadores, con los que pronto pactaron, entre basti-
dores, los mismos terratenientes de la costa, exportado-
res de caf y cacao que haban gobernado en el perodo
anterior. Por eso el choque se polariz con los terrate-
nientes de la sierra y la batalla ideolgica se libr con-
tra el conservatismo, que result eliminado por un gran
tiempo del poder y el parlamento, no obstante haber
sido, en verdad, tan opositor del progresismo como el
radicalismo triunfante. Suele en cambio olvidarse que
el liberalismo colabor en el perodo progresista a ni-
vel de gabinete ministerial. Los terratenientes serranos
cedieron a la fuerza el paso a la burguesa importadora
guayaquilea hasta que el general Plaza se apoy tam-
bin en ellos. La guerra a muerte entre el alfarismo y
el placismo, que culmin en sangre y tragedia el 28 de
enero de 1912, se explica en parte por esta lucha de
predominios: haba surgido, al amparo de la burguesa
importadora, un nuevo sector de la burguesa ms po-
deroso, la plutocracia bancaria de Guayaquil que que-
ra alzarse con el mando y la influencia, para lo cual se
ali con algunos sectores de la terratenencia serrana,
deseosos de reconquistar la perdida hegemona, unos y
otros mediante la utilizacin de los dems y sobre todo
del pueblo, en beneficio propio no compartido. El ge-
neral Alfaro, sea como dictador, sea como presidente,
alcanz a gobernar aproximadamente doce aos: de
1895 a 1901 y de 1906 a 1911. El militarismo liberal al-
farista abri el camino y cedi el paso, aun sin quererlo,
al civilismo liberal plutocrtico.

199
 PERODO DEL CIVILISMO PLUTOCRTICO LIBERAL
O PLACISTA (1912-1925)

Visin general

Al liberalismo militarista de los Alfaro sucedi el libera-

lismo civilista de Plaza Gutirrez civilista no obstante
su grado de general y del grupo de intelectuales y pro-
fesionales de la nueva clase media que haba comenzado
a regir y fortalecerse. Plaza es el eje poltico que domina
durante todo el perodo aunque tras bastidores; el eje
financiero es el banquero Francisco Urvina Jado, hijo
del general y ex presidente, gerente general del Banco
Comercial y Agrcola de Guayaquil. La bancocracia su-
bordinaba la gente del pueblo al opulento y reducido
grupo de accionistas que manejaban los pocos bancos
existentes y que, dada la penuria del Estado por la crisis
en las exportaciones cacaoteras, provean de fondos a
los gobiernos y, obviamente, les pasaban la factura ha-
ciendo valer su influencia en todas las decisiones.
El fraude electoral implantado como sistema por el
rgimen liberal cohonestaba los altos nombramientos
para las funciones legislativa, ejecutiva y judicial. Por
otra parte, el terror y la violencia como mtodos de la
represin radical contra sus opositores quiso acallar, sin
lograrlo, las voces de protesta contra las arbitrariedades
del rgimen radical que de palabra predicaba las liber-
tades pblicas que conculcaba con los hechos, y que
termin por sacrificar a sus propios jefes. El pual de
la salud, valientemente denostado por los lderes con-
servadores, fue ampliamente utilizado en horripilante
cadena de asesinatos sucesivos que victimaron a hom-
bres de primera lnea en la historia de la Repblica,
cuya trayectoria permita suponer que aun podan pres-
tar servicios eminentes al pas. Primero fue asesinado

200
el general Antonio Vega Muoz, jefe de las guerrillas
conservadoras; luego, el coronel Toms Larrea, vencido
por el general Alfaro en el combate de El Chasqui; a
continuacin, el general Emilio Mara Tern, candidato
liberal independiente a la presidencia de la Repblica, y
en seguida, el mayor Luis Quirola, detenido como autor
de aquel crimen, victimado en la prisin; se produjeron
luego, en seguidilla, los asesinatos de los jefes alfaristas
coronel Belisario Torres y general Pedro J. Montero
como preludio del horrendo crimen del 28 de enero de
1912 en que fueron eliminados los generales Eloy, Me-
dardo y Flavio Alfaro, Ulpiano Pez y Manuel Serrano, y
el coronel Luciano Coral. En fin, el 5 de marzo de 1912
sucumbi, vctima de un disparo de fusil, el general Ju-
lio Andrade, tambin candidato a la presidencia de la
Repblica. Trece crmenes en el lapso de apenas seis
aos de 1906 a 1912 que convulsionaron al pas.
La Revolucin sacrificaba a sus propios lderes!
Tras tan dolorosos hechos, sucedironse en la pre-
sidencia de la Repblica los siguientes mandatarios:
general Leonidas Plaza Gutirrez (1912-1916); doctor
Alfredo Baquerizo Moreno (1916-1920); doctor Jos
Luis Tamayo (1920-1924) y doctor Gonzalo S. Crdova
(1924-1925), derrocado por la Revolucin del 9 de ju-
lio acaudillada por un grupo moralizador de militares
jvenes.

La segunda administracin de Plaza

Despus de los tristes acontecimientos que culminaron

con el asesinato de los Alfaro y sus tenientes (exilio de
Alfaro, alzamiento del general Montero, retorno del
Viejo Luchador desde Panam, guerra civil entre los dos
bandos liberales, sangrientos combates de Huigra, Na-

201
ranjito y Yaguachi, capitulacin de las fuerzas alfaristas
previa garanta de la vida de sus jefes, quebrantamiento
de la palabra empeada por el sector triunfante del li-
beralismo, prisin de los caudillos vencidos, juicio y ase-
sinato de Montero, envo a Quito y masacre de Alfaro
y sus acompaantes, asesinato del general Julio Andra-
de), el encargado del poder Carlos Freile Zaldumbide
fue derrocado el 5 de marzo, precisamente a raz de la
infausta muerte de Andrade, candidato a la presiden-
cia de la Repblica. Se hizo cargo del poder, tambin
en forma interina, el doctor Francisco Andrade Marn,
quien convoc las elecciones en las que triunf el gene-
ral Plaza para una segunda administracin.
En su primer gobierno (1901-1904) el general Plaza
realiz interesante obra educativa gracias a su ministro
de Instruccin General Julio Andrade. Realizacin suya
fue la recreacin de la Escuela de Bellas Artes fun-
dada por Garca Moreno pero eliminada en los gobier-
nos posteriores, puesta bajo la direccin de los viejos
maestros pintores Joaqun Pinto y Juan Manosalvas y
para la cual se trajo despus como profesor de escul-
tura al maestro italiano Luigi Cassado. En lo interna-
cional, Plaza fue desafortunado, pues continuaron los
avances peruanos por los afluentes norteos del Ama-
zonas, aguas arriba, que originaron dos encuentros con
nuestros centinelas, masacrados en Angoteros y Torres
Causana. La trascendencia del primer perodo placista
radica en el hecho de que a l se debe la aplicacin y
consolidacin efectiva de las grandes reformas liberales
preconizadas por el alfarismo, muchas de ellas alentadas
por un espritu jacobino que chocaba con las creencias
generalizadas del pas; sin embargo, Plaza tuvo la sufi-
ciente habilidad para implantarlas, mientras por otra
parte intentaba comienzos de conciliacin poltica con
los sectores conservadores erradicados de la vida cvica

202
tras la victoria militar del liberalismo y la persecucin,
prisiones, torturas, confinamientos y destierros implan-
tados por el alfarismo. Una de esas manifestaciones tran-
quilizadoras fue la irrestricta libertad de prensa durante
el gobierno del general Plaza, contrastante con el rigor,
censura y represin contra periodistas e imprentas de
oposicin o meramente crticas en la poca de Alfaro.
El segundo gobierno del general Plaza (1912-1914)
fue enturbiado por el alzamiento guerrillero del coronel
Carlos Concha en Esmeraldas, que deca reivindicar el
nombre de Alfaro, y por la grave crisis econmica moti-
vada por la Primera Guerra Mundial. Varios encuentros
en la manigua costea pusieron en jaque a las tropas
gubernamentales que slo con grandes gastos, esfuer-
zos y bajas lograron tomar Esmeraldas, pero en el em-
peo haban transcurrido los cuatro aos del perodo.
Sin embargo, la obra educativa fue plausible, a cargo
de los ministros Luis Napolen Dillon y Manuel Mara
Snchez. Una misin pedaggica alemana dinamiz la
enseanza en el Normal Juan Montalvo. Tambin en
este perodo el general Plaza dio pruebas inequvocas
de su respeto a la libertad de imprenta.

Los gobiernos de Baquerizo, Tamayo y Crdova

Sucedi a Plaza el doctor Alfredo Baquerizo Moreno

(1916-1920), caballeroso escritor con amplia trayecto-
ria de servicio en el Partido Liberal Radical, bajo cuya
administracin se ratific el Tratado Muoz Vernaza-
Surez que arregl el problema limtrofe con Colom-
bia a costa de enorme sacrificio territorial del Ecuador,
ltima consecuencia de la tristemente clebre Ley de
Divisin Territorial de la Gran Colombia, que no sola-
mente mediatiz al pas con el nombre de el Sur y a

203
uno de sus distritos con el de Ecuador, olvidando el
milenario nombre de Quito, sino que adems cercen
de la jurisdiccin quitense lo que hoy son los departa-
mentos de Cauca, Valle del Cauca, Nario y Putumayo
en Colombia. Por lo dems, Baquerizo Moreno pacific
el pas con amplia amnista que benefici a Concha y
los suyos, pero la situacin econmica se volvi crtica
por la aparicin de terribles plagas en los sembros de
cacao, monocultivo del que dependa el Ecuador, cuya
produccin y calidad comenzaron a disminuir, y por la
Primera Guerra Mundial. Cuando los Estados Unidos
entraron en ella varios pases latinoamericanos, por in-
fluencia de la gran potencia nortea y en solidaridad
con ella, entre otros el Ecuador, declararon la guerra a
Alemania. Pese a la personalidad del doctor Baquerizo,
tras bastidores continuaron influyendo el general Plaza
y el gerente del Banco Comercial y Agrcola de Guaya-
quil, don Pancho Urvina Jado.
Para el siguiente perodo fue elegido, siempre bajo
el sistema de fraude electoral, el doctor Jos Luis Ta-
mayo (1920-1924), abogado de nutrida clientela, parti-
cularmente compaas extranjeras, que poco pudo ha-
cer para atenuar el dominio de la plutocracia bancaria
puesto que era fruto de ella, que haca y deshaca
en el pas, bien que de acuerdo con Plaza. A Tamayo le
toc afrontar las primeras reclamaciones obreras moti-
vadas por la angustia econmica, que culminaron con
la matanza del 15 de noviembre de 1922, en Guayaquil,
cuando una huelga general que paraliz por varios das
la ciudad origin desmanes, incluso el comienzo de sa-
queos explosivos, que exigieron la intervencin militar,
devenida en choques con manifestantes armados y final-
mente en drstica represin, con centenares de muer-
tos. Por lo dems Tamayo gobern aceptablemente y
pese a la crisis, que se acentu, alcanz algunos logros.

204
 En su remplazo subi el doctor Gonzalo S. Crdo-
va, quien no dur un ao en el poder, abatido por el
golpe del 9 de julio de 1925. Termin as el perodo
placista, que se caracteriz por el desembozado domi-
nio de las clases opulentas del pas, terratenientes de
la sierra pero sobre todo banqueros y comerciantes de
la costa, cubiertos unos y otros por el emblema mono-
plico del Partido Liberal Radical. Hubo, innegable-
mente, varios avances, particularmente como resultado
de la terminacin del ferrocarril Guayaquil-Quito en el
perodo anterior, administrado por la compaa extran-
jera The Guayaquil and Quito Railway Co., la apertura
del canal de Panam en 1914 y la iniciacin de la explo-
tacin petrolera en la pennsula de Santa Elena a cargo
de otra empresa fornea, la Anglo Ecuadorian Oilfields,
pero esos avances no se produjeron en la proporcin
requerida por la aparente tranquilidad de las sucesiones
presidenciales, cierto que efectuadas mediante el abu-
so descarado del sufragio fraudulento organizado en
forma escandalosa por el propio gobierno en cada una
de esas ocasiones. La corrupcin y desmoralizacin del
pas fue in crescendo, sobre todo en el ltimo ao. Contra
ellas se alz en armas Jacinto Jijn y Caamao, histo-
riador, cientfico y joven jefe del Partido Conservador,
pero fue derrotado.
El liberalismo cumpli, en verdad, aunque al final
sustentado exclusivamente en las elecciones amaadas
y las emisiones de billetes de la banca plutocrtica, un
papel histrico trascendental ms en el campo de la
educacin y el progreso que en el de las libertades,
como en su hora lo haba cumplido el conservadorismo.
El dominio del general Plaza, directo e indirecto, ces
con la revolucin juliana de 1925. Para entonces, frente
a aristcratas de antiguo y nuevo cuo, terratenientes de
costa y sierra, burgueses, comerciantes y nuevos ricos,

205
banqueros y magnates de las nuevas finanzas, un recio
poder comenzaba a insurgir aguerrido e indmito, el
del pueblo, como ente colectivo que tomaba conciencia
de s mismo y su propia fuerza, sin apoderados paterna-
listas ni intermediarios ambiciosos, cuya primera mani-
festacin organizada quisieron desviar en su provecho
improvisados lderes ideolgicos extremistas, influidos
ya por los acontecimientos europeos y la expansin de
ideas anarquistas, por una parte, y marxistas, por otra,
manifestacin yugulada en sangre el 15 de noviembre
de 1922.
Cuntos habitantes tena para entonces el Ecuador?
Cremieux observa que desde 1889 a 1904 no es posi-
ble disponer de datos sobre el incremento natural de
la poblacin ecuatoriana, pero el establecimiento del
Registro Civil permite, a partir de 1905, disponer de es-
tadsticas anuales de nacimientos, matrimonios y defun-
ciones. Sin embargo, los clculos para las dos primeras
dcadas del siglo XX resultan contradictorios aunque se
establece como aceptable la cifra de un milln y medio
de habitantes.

La situacin del indio en la Repblica

Establecida ya en 1830 la Repblica del Ecuador, duran-

te largos aos ninguna tendencia fundamental hubo
en favor del indio. Fue el general Jos Mara Urvina el
primero en manifestar preocupacin por la raza venci-
da, aunque poco pudo hacer en su beneficio. Despus,
Juan Len Mera dio a conocer de modo reiterado su
dolida admiracin por el indgena, elevndole a la ca-
tegora de motivacin para el orgullo nacional y fuente
de inspiracin potica y literaria. Coetneamente, Ga-
briel Garca Moreno, enrgico civilizador, fue el prime-

206
ro en preocuparse de modo efectivo del problema al
establecer las primeras escuelas y normales para indios.
Agobiados stos por el tributo personal, Garca Moreno
haba ya combatido en el Congreso contra tan injusta
carga y contribuido a abolirla. Se preocup tambin del
campesino, obligado con frecuencia a trabajar gratis
aun por el Estado. He aqu sus palabras: Es un deber de
justicia pagar a los peones su jornal..., ninguno puede
ser obligado a trabajar gratuitamente en ninguna obra
pblica; y eso de llamar voluntarios a los infelices que
van a trabajar gratis careciendo de pan, es una burla
sangrienta, un delito que clama venganza al cielo, un
atentado que ninguna autoridad puede cometer y que
no debo tolerar.
Es famosa la frase de Juan Montalvo: Si mi pluma
tuviese don de lgrimas, yo escribira un libro titulado
El indio y hara llorar al mundo. El general Eloy Alfaro,
famoso caudillo liberal, otro de los grandes magistrados
del Ecuador, se hizo eco de la preocupacin montalvina
e inici una poltica, aunque todava tmida, de protec-
cin a la raza indgena, a la que concedi el amparo
legal de pobreza para los litigios judiciales.
Monseor Gonzlez Surez, que se haba preocupado
de las glorias indgenas y la investigacin sobre el pasa-
do precolombino, convoc para 1916 el Primer Congre-
so Catequstico, en buena parte dedicado a examinar la
situacin aborigen y promover su mejoramiento social y
religioso. Una serie de interesantes y pioneras resolucio-
nes, aunque bajo un persistente signo de paternalismo,
dan singular importancia a este certamen en la bsque-
da de soluciones para el grave problema indgena.
Corresponde a don Abelardo Moncayo, lder liberal
radical, lanzar en 1912 la primera voz de denuncia con-
tra la terrible lacra del concertaje de indios. En 1915,
el doctor Agustn Cueva Guerrero pronuncia en la

207
Sociedad Jurdico-Literaria una conferencia en la que
propone, como solucin, la abolicin de la prisin por
deudas, recurso que permita a los hacendados mante-
ner vigente el concertaje. Poco antes, Belisario Quevedo
haba hecho tambin or su palabra denunciando esta
cruel y deshumanizada institucin. Pero fue el doctor
Vctor Manuel Peaherrera, sapiente jurista conserva-
dor, quien en 1918, como presidente de la Academia
de Abogados, abri la campaa definitiva que hizo po-
sible la abolicin del concertaje mediante la supresin
del apremio personal por deudas. El Congreso aprob
el proyecto de ley y el presidente Baquerizo Moreno lo
sancion. Unironse as los dos partidos tradicionales,
conservador y liberal, en la implantacin de esta con-
quista que signific importante hito en la defensa de la
raza indgena: una gota de agua en el desierto gigantes-
co de la injusticia.
As como el 15 de noviembre de 1922 con su huella de
sangre, marca el comienzo de la lucha del sindicalismo
en el Ecuador, a fin de obtener mejores condiciones de
vida para la clase obrera que insurga con la incipiente
industrializacin, as tambin, ese mismo ao de 1922,
la publicacin del libro El indio ecuatoriano por Po Jara-
millo Alvarado, marca un hito en la historia de las ideas
en el pas y en la concientizacin, en escala continental,
sobre el problema de la raza indgena. Cupo a Jaramillo
Alvarado el mrito de iniciar y mantener la lucha con
pasin constructiva de apstol y denuncias de profeta
bblico, para encontrar en forma positiva soluciones a
la dolorosa situacin del indio en el Ecuador. El libro
alcanz resonancia hemisfrica y puede decirse que
gracias a l se expande la flama indigenista en el con-
tinente. Periodista notable, sabio historiador y patriota,
poltico con signo liberal de avanzada, el jurista lojano
es uno de los ms notables suscitadores de inquietudes

208
intelectuales en el pas, defensor ardiente y denodado
de la nacionalidad quitea.
Jaramillo Alvarado, que haba militado desde joven en
el Partido Liberal Radical con una tendencia de avanza-
da, fue designado ministro de Gobierno por el presi-
dente Crdova, oportunidad que aprovech para auspi-
ciar una modernizacin del liberalismo en procura de
limar las pugnas de alfarismo y placismo y actualizar la
declaracin de principios, lo que se logr en 1924. Pero
nada pudo ya salvar aquel rgimen partidista. Crdova
fue derrocado, sali al exilio y no tard en morir. Jara-
millo Alvarado, que empez a sealar los errores de la
Revolucin juliana, escribiendo en el diario El Da con
el seudnimo de Petronio, fue tambin desterrado poco
despus. A su retorno al pas continu su brillante carre-
ra de polemista, socilogo y catedrtico. Si al comienzo
de su vida pblica le correspondi actuar como fiscal en
el proceso por la masacre de Alfaro y sus lugartenientes,
en sus ltimos aos fue dirigente eximio de las ms altas
entidades culturales del pas.

PERODO DE LA DECADENCIA LIBERAL O ARROYISTA

(1925-1944)

Visin general

La etapa que se inaugura con la Revolucin juliana es

el forcejeo entre el pueblo que insurge y las oligarquas
de diverso cuo ideolgico y econmico que se resis-
ten a dejar el poder. Pugna tambin el conservadoris-
mo por reconquistar el mando mediante el sufragio, y
est a punto de lograrlo ms de una vez; pugna, de otra
parte, por emerger el socialismo que aparece en esta
poca y, ya bien diferenciado y con suficiente influencia

209
ante la opinin, insina prestigio intelectual y capaci-
dad de accin. Pero pugnan, sobre todo, el alfarismo y
el placismo por retornar, sin dejar uno ni otro su vieja y
mutua enemistad. Esta etapa dura casi 20 aos, de 1925
a 1944.
Durante esos casi dos decenios el Ecuador se ve some-
tido a un grave estado de crisis econmica y descomposi-
cin poltica. Aunque principia y termina ese lapso con
gobiernos de mano enrgica (Ayora, 1926-1931; Arroyo
del Ro, 1939-1944), ninguno de los mltiples gobiernos
que se suceden vertiginosasmente logra siquiera termi-
nar su mandato. Hay 24 gobernantes con un promedio
de apenas nueves meses y medio cada uno! Los cuarte-
lazos son frecuentes, el pueblo busca afanosamente un
caudillo que lo conduzca y represente y lo encuentra al
fin en el doctor Jos Mara Velasco Ibarra, que tambin
es desterrado y volver una dcada ms tarde para inau-
gurar un nuevo perodo de nuestra historia, el ms largo
tal vez.
A raz del golpe militar de 1925, el grupo de jve-
nes oficiales de rangos medio e inferior que lo llevan a
cabo, pero no anhelan captar el poder para s, delegan
el mando en una Junta Provisional de Gobierno com-
puesta por eminentes ciudadanos, todos de tendencia
liberal con ideas de avanzada pero no afiliados al viejo
partido, que mutuamente se neutralizan: Jos Rafael
Bustamante, Luis Napolen Dillon, general Francisco
Gmez de la Torre, Pedro Pablo Garaicoa, Francisco J.
Boloa y Francisco Arzaga Luque. Cada uno toma a su
cargo un ministerio y todos van ejerciendo la presiden-
cia por rotacin, una semana cada uno! Obviamente
un gobierno plural as conformado no poda durar y a
los seis meses es reemplazado por una Segunda Junta
Provisional de Gobierno compuesta por Julio E. More-
no, Homero Viteri Lafronte, Isidro Ayora, Humberto

210
Albornoz, Adolfo Hidalgo Nevrez y Jos Antonio G-
mez Gault. Actuaba como secretario Pedro Leopoldo
Nez. Ni siquiera dur tres meses. El 1 de abril de 1926
la Junta Consultiva Militar lase Alto Mando acept
la renuncia de los vocales Albornoz, Hidalgo y Gmez y
nombr presidente provisional, con poderes supremos,
al doctor Ayora.
En todo caso, la Revolucin juliana signific un re-
chazo al monopolio partidista y una apertura generali-
zada hacia nuevas ideas. La ocasin es aprovechada por
el Partido Conservador que en 1925 renueva sus estruc-
turas y abre paso a una joven generacin de dirigentes;
reunidos en congreso los lderes tradicionales, con los
nuevos, formulan una actualizada declaracin de princi-
pios y se aprestan a intervenir dinmicamente en la vida
cvica. Por otra parte, ante la resonancia de la Revolu-
cin sovitica, valiosos jvenes de izquierda, algunos de
ellos desengaados del liberalismo en el que haban mi-
litado inicialmente, fundan el Partido Socialista Ecuato-
riano en 1925, a poco fraccionado por la disidencia de
ncleos propicios a una afiliacin a la III Internacional
con sede en Mosc, que dan vida al Partido Comunista
del Ecuador.

El doctor Isidro Ayora Cueva

Era ya eminente cuando la poltica, que l no haba

buscado, le busc a su vez en enero de 1926 para que
integrara la Segunda Junta Plural, en la que se le confi
el ministerio de Previsin Social recin creado. Naci
en Loja, tena 47 aos y era uno de los ms distingui-
dos cirujanos del pas. Apenas graduado en 1905 en la
Universidad Central de Quito haba viajado a Europa
y realizado en Alemania, durante cuatro aos, estudios

211
y prcticas de especializacin, asimilando la disciplina
germnica. De vuelta en la patria haba sido profesor
y decano de la Facultad de Medicina, concejal y presi-
dente del municipio de Quito, segundo presidente de la
Cruz Roja Ecuatoriana y desde 1925 rector de la Univer-
sidad Central. Haba adems ejercido su profesin en la
acreditada clnica particular que fundara con el doctor
Ricardo Villavicencio Ponce y en la Maternidad estatal
confiada a su direccin. En todas las funciones por l
desempeadas haba dejado huellas de honestidad, se-
riedad, iniciativa, constancia y firmeza. Esas mismas ca-
ractersticas brillaron durante su gobierno.
Ejerci la dictadura durante tres aos y medio, desde
el 3 de abril de 1926, en que se posesion de la pre-
sidencia provisional, hasta el 9 de octubre de 1929,
cuando la Asamblea Constituyente por l convocada le
design presidente interino. Asesorado por eminentes
ecuatorianos y por una misin de expertos norteameri-
canos presidida por el famoso profesor de economa de
la Universidad de Princeton, doctor Edwin Alter Kem-
merer, que lleg al pas en octubre de 1926, el presiden-
te Ayora realiz una de las ms fecundas y perdurables
obras de gobierno. Fueron fundados el Banco Central
del Ecuador, el Banco Hipotecario (hoy de Fomento),
la Caja de Pensiones y Jubilaciones (hoy integrada al
Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social, IESS), el Ser-
vicio Geogrfico Militar (hoy Instituto), la Procuradura
General de la Nacin, la Contralora General (antes Tri-
bunal de Cuentas); dict leyes de hacienda y moneda;
cre las direcciones del Tesoro, Ingresos, Aduana y Su-
ministros, la Comisin Permanente del Presupuesto y
la Superintendencia de Bancos. Durante su gobierno el
Ecuador apoy, asimismo, la creacin del Instituto Pa-
namericano de Geografa e Historia (IPGH), organismo
especializado internacional.

212
 La Revolucin del 9 de julio de 1925, movimiento de
rechazo al gobierno de la plutocracia bancaria y el frau-
de electoral, signific de hecho el fin del predominio
oligrquico del Partido Liberal Radical. Ayora, acorde
con esta corriente, gobern sobre todo con elementos
de tendencias progresistas pero con muy pocos afilia-
dos al liberalismo. ste, acostumbrado a tener todo el
poder, critic duramente al dictador, acusndole con
el disco rayado de ceder a la reaccin conservadora.
Para demostrar el infundio, Ayora se abstuvo de tender
la mano al remozado conservadorismo y prefiri per-
seguirle con rudeza. Sin el apoyo de los partidos tradi-
cionales, respaldado solamente en las Fuerzas Armadas,
el gobierno del doctor Ayora debi ser necesariamente
fuerte y represivo. Su mano dura, como de buen ciruja-
no que no trepidaba en sus cortes, no vacil tampoco en
suscribir los decretos represivos. Restringi la libertad
de prensa y clausur numerosos peridicos pequeos y
dos de los grandes diarios, El Guante de Guayaquil, que
no volvi a aparecer, y El Da de Quito, cuyo director Ri-
cardo Jaramillo y sus redactores Po Jaramillo Alvarado
(Petronio) y Leonidas Garca fueron desterrados. Ante
la popularidad de Jacinto Jijn y Caamao, apotesica-
mente recibido a su retorno del exilio, Ayora volvi a
expatriarlo. Tambin desterr a los dirigentes conser-
vadores Moiss Luna, Alejandro Lemus y Vicente Nie-
to, popular director del Fray Gerundio, que haba hecho
oposicin desde los tiempos de Alfaro y que no volvi a
aparecer. Se multiplicaron las prisiones y los confinios
en el oriente y las Galpagos, agravando con fuertes
multas a los perseguidos.
Otra sombra en el gobierno del doctor Ayora fue la de-
valuacin de la unidad monetaria de tres a cinco sucres
por dlar. La nueva emisin, todava de plata, contem-
plaba monedas de un sucre, bautizadas como ayoras

213
por la socarronera popular pues eran ms toscas y de
menos valor que las antiguas, y de cincuenta centavos,
que resultaron finas y delicadas, denominadas lauritas
en honor de la primera dama de la nacin, doa Lau-
ra Carbo de Ayora. Pero esa devaluacin, inevitable por
lo dems, contribuy al ordenamiento de las finanzas y
permiti al gobierno disponer de algunos recursos para
la obra pblica, reiniciada con fervor por todas partes:
avance de las plataformas del ferrocarril Quito-Ibarra;
terminacin del saneamiento de Guayaquil; caminos y
puentes, etc. El presupuesto era de 25 millones en 1925
pero subi a 44 millones en 1926, 65 en 1927 y 50 en
1928. El Ecuador apenas llegaba por entonces a los dos
millones de habitantes, pues las cifras anteriormente di-
vulgadas resultaron exageraciones.
Ya bien entrado 1928, al inaugurar la estacin con la
llegada del tren a Cayambe, el doctor Ayora suscribi
la convocatoria a elecciones para Asamblea Nacional
Constituyente. Se efectuaron los comicios con relativa
libertad, pues an subsista en parte la terrible maquina-
ria electoral del Estado que haba creado el liberalismo
en su beneficio, y el 9 de octubre de aquel ao se reuni
la Asamblea. Fue designado presidente el doctor Agus-
tn Cueva, veterano de la Asamblea de 1906 y cercana-
mente emparentado con el dictador. Vicepresidente el
doctor Abel A. Gilbert y secretarios los doctores Antonio
J. Quevedo y Francisco Illescas Barreiro. Se confirm
como presidente interino al doctor Isidro Ayora Cueva
y tras casi seis meses de deliberaciones, el 16 de marzo
se promulg nueva e innovadora Carta constitucional,
la de 1929, poco apta eso s para la eficacia del gobierno
en un pas como el nuestro, pues estableca una especie
de parlamentarismo mal conciliado con el presidencia-
lismo que tambin se propugnaba y con ribetes de cor-
porativismo a travs de representaciones funcionales en

214
el Senado. Notable avance fue la concesin del voto a la
mujer, uno de los primeros pases del continente ameri-
cano en otorgar este derecho. Al da siguiente la Asam-
blea nombr al doctor Ayora presidente constitucional
de la Repblica para un perodo de algo ms de cuatro
aos, pues deba finalizar el 31 de agosto de 1932.
Las trabas constitucionales, la depresin econmica
norteamericana en 1929 y 1930 y la plaga de la escoba
de la bruja que asol nuestro cacao, principal produc-
to del que dependan las exportaciones nacionales, me-
noscabaron la eficacia gubernamental ya demostrada
por el doctor Ayora durante su dictadura. Se continua-
ron sin embargo las obras emprendidas, y el 29 de ju-
lio de 1929 lleg el ferrocarril a Ibarra. Al da siguiente
Guayaquil fue declarado puerto limpio de primera clase
de acuerdo con las normas norteamericanas: la fiebre
amarilla haba sido vencida al fin, gracias a una campa-
a iniciada antes del gobierno de Ayora de acuerdo con
las sabias directivas del eminente epidemilogo japons
doctor Hideyo Noguchi! Pero cada vez eran ms ame-
nazantes las manifestaciones de crisis social, econmica
y poltica: agitacin laboral, encabezada por los nuevos
partidos socialista y comunista, fundados como uno solo
en 1926 pero de inmediato escindidos por no estar de
acuerdo los primeros en la afiliacin a la III Internacio-
nal Comunista dirigida desde el Kremlin; huelgas estu-
diantiles; frustrado golpe de estado encabezado por el
general Francisco Gmez de la Torre; permanente for-
cejeo del liberalismo y algunos de sus dirigentes afilia-
dos a las logias por volver a captar totalmente el poder,
y del conservatismo, deseoso de manifestarse electoral-
mente bajo un rgimen de amplias libertades, luego
de 35 aos de haber sido eliminado por la fuerza de la
palestra poltica. Tantas contradicciones impulsaron el
29 de septiembre de 1930 al doctor Ayora a presentar

215
al Congreso su renuncia, que no fue aceptada por en-
tonces. Once meses ms tarde fue obligado a dejar el
mando, luego de casi cinco aos y medio de gobierno,
dos de ellos como mandatario constitucional.
Tres hechos contribuyeron: la huelga universitaria y
colegial de Guayaquil; el voto de censura a su ministro
de Gobierno Julio E. Moreno propuesto por el diputado
derechista por Tungurahua Alfredo Coloma Baquero, y
la sublevacin del batalln de zapadores Chimborazo.
Serenamente el doctor Ayora admiti la realidad y se
separ del poder: primero acept las renuncias de sus
ministros Miguel ngel Albornoz, Gonzalo Zaldumbide,
Manuel Mara Snchez, Pedro Mller, Sixto E. Durn
Balln Romero y coronel Carlos Guerrero; en segundo
lugar, nombr ministro de Gobierno, encargado de las
dems carteras, al joven coronel Luis Larrea Alba, y por
ltimo present la renuncia al Congreso. ste no tuvo
ms remedio que aceptarla, presionado por las circuns-
tancias, y encargar el mando, de acuerdo con la Consti-
tucin, al coronel Larrea Alba.
Nunca ms volvi el doctor Ayora a participar en pol-
tica. Desde entonces, ante los elogios y los resentimien-
tos, guard absoluto silencio gallardo y estoico. Poco
a poco el encono de los adversarios fue aplacndose y
lo positivo de su obra, resplandeciendo. Dedicado por
entero a su profesin mdica, ayudando a nacer a los
nios, curando a los enfermos y sanando vidas, se retir
a descansar a los 83 aos. Permaneci en el Ecuador,
salvo el perodo de 1946 a 1952, en que vivi en Canad
y los Estados Unidos. En los ltimos tiempos residi en
Los ngeles, California, donde el 22 de marzo de 1978
le sorprendi la muerte, a los 99 lcidos aos de edad.
La patria agradecida le rindi unnime homenaje. Es
uno de los grandes de nuestra historia!

216
 Los mltiples gobiernos de los aos treinta

La renuncia del doctor Ayora da lugar al gobierno del

coronel Luis Larrea Alba que apenas dura tres meses;
otros 10 vuelve a gobernar el ex presidente doctor Alfre-
do Baquerizo Moreno, ahora encargado del poder, que
preside elecciones libres en las que triunfa un patricio
quiteo en quien las masas cifran grandes esperanzas,
Neptal Bonifaz, candidato independiente apoyado por
el Partido Conservador, y un vigoroso grupo de artesa-
nos derechistas denominado Compactacin Obrera. Re-
unido el Congreso, Bonifaz es descalificado por ponerse
en duda su nacionalidad ecuatoriana, no obstante ser
descendiente directo de Salinas y Asczubi, prceres de
1809, y acusrsele de haber usado eventualmente pasa-
porte peruano, pues su padre haba sido diplomtico
del vecino pas en Quito. Don Neptal pudo haber sido
un signo de cambio profundo, pero esto mismo explica
la reaccin del concilibulo que hizo posible su descali-
ficacin. Un alzamiento en su favor del pueblo de Qui-
to, apoyado por algunos batallones, es ahogado trgica-
mente en la sangrienta guerra de los cuatro das, lapso
en el que Carlos Freile Larrea acta como encargado
del poder. Tanto los sublevados en la capital como las
tropas que los combaten creen luchar por la constitu-
cin. Quito cae, al fin, en poder de los batallones parti-
darios de la descalificacin, cuyo comandante en jefe es
el general ngel Isaac Chiriboga.
De inmediato se hace cargo del poder el presidente
del senado Alberto Guerrero Martnez, por tres meses.
l preside nuevas elecciones, esta vez escandalosamen-
te fraudulentas, en las que triunfa como candidato del
Partido Liberal Radical un varn de honestsimos ante-
cedentes, Juan de Dios Martnez Mera, quien no puede
gobernar por los embates del diputado Jos Mara Velas-

217
co Ibarra contra sus ministros, uno tras otro censurados
por la arrebatadora elocuencia del novel legislador, que
logra tambin la cada del mismo presidente, abando-
nado por su propio partido.
Le sucede Abelardo Montalvo, fiel militante del libe-
ralismo radical, quien no obstante auspicia elecciones
libres y al cabo de diez meses de gobierno entrega el
poder, en 1934, al recin electo caudillo popular Velas-
co Ibarra. Sin llegar a cumplir un ao de mandato, ste
cae en 1935 ante las arremetidas del liberalismo, dirigi-
do ya por el abogado guayaquileo Carlos Arroyo del
Ro, presidente del Senado. Le remplaza provisional-
mente Antonio Pons, un mdico sin figuracin poltica.
Nombrado ministro de Gobierno en el ltimo instante,
entrega el poder al ejrcito aduciendo la imposibilidad
de contener el triunfo del candidato presidencial con-
servador doctor Alejandro Ponce Borja, personaje de
irreprochables antecedentes y profundo y rectilneo ju-
risconsulto que haba actuado como canciller de Velas-
co Ibarra. Los militares, entonces, trasladan el mando al
ingeniero Federico Pez, que haba sido senador por la
agricultura, no afiliado a ningn partido. Gobierna ste
investido de plenos poderes algo ms de dos aos en los
que se suspenden las garantas ciudadanas y hay perse-
guidos, confinados y desterrados, primero de la derecha
y luego de la izquierda. Algunas obras se llevan a cabo,
particularmente dos de trascendental importancia que
redimen el nombre del dictador ante la historia: la fun-
dacin de la Caja del Seguro Social de Empleados Pri-
vados y Obreros, llamada a ejercer dinmico y vigoroso
papel en la capitalizacin del pas y el mejoramiento del
nivel de vida de los trabajadores urbanos; y la solucin
del problema de la pugna entre la Iglesia y el Estado con
su dolorosa consecuencia, la persecucin antirreligiosa:
suscrbese para ello el Modus vivendi, convenio entre el

218
Ecuador y la Santa Sede, en el que intervienen el canci-
ller Carlos Manuel Larrea, y a nombre de Po XI, el nun-
cio apostlico monseor Fernando Cento. Ha asesorado
al ministro de Relaciones Exteriores el probo historiador
y jurisconsulto doctor Julio Tobar Donoso, y ha aconseja-
do al jefe supremo su pariente licenciado Roberto Pez.
Don Federico, durante su gobierno, auspici tambin
el retorno al Ecuador de los restos del santo Hermano
Miguel de las Escuelas Cristianas, que haba muerto en
Catalua en 1910, y que son apotesicamente recibidos
en Guayaquil y Quito.
Seguro de estos xitos, el ingeniero Pez convoca una
Asamblea Constituyente que le nombra presidente in-
terino, con miras a su constitucionalizacin definitiva,
pero le derroca su ministro de la Defensa Nacional, ge-
neral Alberto Enrquez Gallo, quien se alza con el po-
der y gobierna diez meses. El paso fundamental de su
dictadura es la promulgacin del Cdigo del Trabajo
(1938), cuerpo de leyes que regula las relaciones obre-
ro-patronales y reconoce necesarias garantas para los
trabajadores, inclusive el derecho de huelga. Obligado
a entregar el mando, tras la valiente y trascendental en-
cuesta que sobre las dictaduras y las Fuerzas Armadas
patrocina en el diario El Da doa Hipatia Crdenas de
Bustamante, el general Enrquez convoca una Asamblea
Constituyente, a la que entrega el poder, curiosamente
integrada por representaciones, iguales en nmero, de
conservadores, liberales y socialistas, pero sta designa
presidente interino a Manuel Mara Borrero, antiguo
magistrado de la Corte Suprema, que solamente alcanza
a gobernar tres meses escasos. Terminada la redaccin
de la nueva Carta Constitucional, el Partido Liberal-Ra-
dical que vena pujando desde 1925 por recuperar el
monopolio del poder, en vez de elegir al doctor Borre-
ro, como pareca probable dada la tradicin de ms de

219
un siglo, logra designar para un perodo de cuatro aos,
con el apoyo ingenuo de los diputados socialistas, al jefe
liberal doctor Aurelio Mosquera Narvez, ex rector de
la Universidad Central, quien disuelve en seguida la
Asamblea, apresa a varios legisladores de izquierda, in-
cluso algunos que votaron por l, y pone en vigencia la
Constitucin radical de 1906. Sin embargo, pocos das
antes de cumplir el primer aniversario de su gobierno
fallece intempestivamente, de forma nunca suficiente-
mente aclarada, al parecer de muerte natural.
Ante la contingencia, de acuerdo con la Carta de
1906, asume interinamente el poder el presidente del
Senado, doctor Carlos Alberto Arroyo del Ro, desde
una dcada atrs lder mximo del Partido Liberal-Ra-
dical. De inmediato patrocina la reorganizacin de los
padrones electorales para los comicios en que debe de-
terminarse quin ser el nuevo presidente de la Rep-
blica para el perodo 1939-1944, se postula de inmediato
candidato para terciar en esa lid, y renuncia al mando.
Asimismo de acuerdo con la norma constitucional pues-
ta en vigencia, le remplaza el presidente de la Cmara
de Diputados doctor Andrs F. Crdova, lder de los li-
berales del Austro, bajo cuyo mandato se efectan las
elecciones presidenciales en las que obviamente triun-
fa el candidato oficial doctor Arroyo del Ro en forma
denunciada al punto como fraudulenta. Acusado de
haber hecho burla de la voluntad popular, pues el can-
didato de las mayoras era Velasco Ibarra, segn criterio
generalizado, el doctor Crdova rechaza airadamente
la imputacin y renuncia a la presidencia. Le sucede el
doctor Julio E. Moreno que al cabo de veinte das, el 1
de septiembre de 1939, entrega el poder constitucional
al presidente electo.

220
 Antecedentes de Arroyo del Ro

Carlos Alberto Arroyo del Ro naci en Guayaquil el

27 de noviembre de 1893 de padres colombianos per-
tenecientes a preclaras familias originarias de Popayn
y Cartagena de Indias. Curs la enseanza primaria en
la escuela San Luis Gonzaga de su ciudad natal, y la se-
cundaria en el colegio San Felipe de los padres jesuitas
en Riobamba. Desde la niez se destac por su talento,
excepcional memoria, dotes oratorias e inspiracin po-
tica, aptitudes puestas de manifiesto en la Universidad
de Guayaquil donde se gradu de doctor en jurispru-
dencia antes de completar 24 aos de edad. Incorpora-
do en 1914 al Colegio de Abogados porteos, principi
muy pronto a ejercer su profesin con notable xito en
el bufete del doctor Jos Luis Tamayo. Tempranamente
afiliado al Partido Liberal-Radical, sus primeros cargos
pblicos fueron los de secretario de la Direccin de
Estudios del Litoral y la Gobernacin del Guayas. En
1916 fue diputado al Congreso nacional por el Guayas.
Desde 1918 dict Derecho Civil durante 22 aos en la
Facultad de Jurisprudencia, de la que fue decano varios
perodos.
De 1920 a 1924, mientras Tamayo ejerci la presiden-
cia de la Repblica, Arroyo regent el bufete jurdico de
su ilustre coideario. Sirvi a su ciudad en el municipio
como concejal presidente del Cabildo por un bienio, a
partir de 1922. Apenas tena 29 aos. Simultneamente,
volvi a representar a su provincia en la cmara de di-
putados, siendo presidente ese mismo ao y relegido en
1923. En 1924 fue senador de la Repblica. Apartado el
liberalismo del poder por la Revolucin juliana, Arroyo,
jefe de ese partido en el Guayas, comenz una labor me-
tdica de oposicin, crtica y reorganizacin buscando
recuperar la influencia. En 1932 ejerci el rectorado de

221
la Universidad de Guayaquil. En 1934 fue nuevamente
elegido senador y presidente del Senado en 1935, po-
sicin desde la cual dirigi la ofensiva liberal contra el
presidente Velasco Ibarra. Arroy volvi al Senado en
1938, se encarg del poder a la muerte del presiden-
te Mosquera Narvez y, candidato a la presidencia de
la Repblica, gan las elecciones de 1939 y accedi al
Palacio de Carondelet el 1 de septiembre de ese mismo
ao.

Gobierno de Arroyo del Ro

Apenas proclamado el triunfo del jefe liberal, el candi-

dato popular doctor Velasco Ibarra denunci el fraude
electoral e intent un alzamiento militar, apoyado por
pilotos de la base area de Salinas, pero frustrado ese in-
tento, el lder fue apresado con uno de sus seguidores,
el joven dirigente de izquierda Carlos Guevara Moreno,
y desterrado del pas. Al asumir Arroyo del Ro la pre-
sidencia, Velasco Ibarra alz la bandera oposicionista
desde el exilio y la mantuvo con tenacidad. Varn de ve-
ras sobresaliente, el presidente de la Repblica se empe-
en realizar una administracin eficaz y constructiva
pero, dada la fuerza de la oposicin, en la que desde el
principio confluyeron todos los partidos menos el suyo,
alcanz del Congreso, de absoluta mayora liberal basa-
da asimismo en el fraude, que se le otorgaran amplias
facultades, los llamados poderes omnmodos, que le
convirtieron en un verdadero dictador constitucional.
Suprimidas las garantas ciudadanas, el rgimen apli-
c una severa poltica de represin que termin por
restarle la poca simpata de que ya gozaba por las de-
nuncias sobre su irregular origen. Sordo a los clamo-
res populares, rgido en la aplicacin de sus principios,
el gobierno arroyista retorn, de hecho, a la situacin

222
prevaleciente en el pas antes de la Revolucin juliana,
cuando el Partido Liberal-Radical se autocomplaca en
ostentar el monopolio del poder: Estado laico, estricta
sujecin de la enseanza privada a la parcializada vigi-
lancia de la oficial, prohibicin rigurosa de actos religio-
sos pblicos, carn partidista para el acceso a los cargos
fiscales, etc. La deprimente imagen que la oposicin
haba logrado crear en poco tiempo del doctor Arroyo,
al que acusaba de orgulloso, soberbio, engredo e in-
sensible, fue volvindose cada vez ms negativa ante la
opinin popular.
Esta situacin se agrav dados los acontecimientos
internacionales. A partir del 5 de julio de 1941 el Per
inici una agresin armada al Ecuador, cuyas reducidas
tropas de cobertura fronteriza sostuvieron heroicamen-
te la defensa, sin ceder ante numerosas y bien pertrecha-
das fuerzas de ataque, expresamente preparadas para
el efecto. De nada valieron los buenos oficios ofrecidos
por varios pases amigos. Mientras las exhaustas tropas
ecuatorianas de la lnea de frontera aprovechaban un
concertado cese del fuego, las fuerzas peruanas, que-
brantndolo y utilizando por primera vez en Amrica el
bombardeo de poblaciones indefensas y lanzamiento de
paracaidistas aerotransportados, a ms de tanques, arti-
llera mayor y tropas de asalto, desataron el 25 de julio
una ofensiva que culmin con la ocupacin parcial de
la provincia ecuatoriana de El Oro, cuya poblacin civil
huy en doloroso xodo, y sectores de la de Loja. El 31
de julio se produjo al fin un alto al fuego al parecer de-
finitivo, pero en los primeros das de agosto la invasin
peruana continu aguas arriba de los ros orientales,
sobrepasando la lnea de statu quo de 1936. A pesar de
la mediacin de pases amigos y el cese del fuego, la
ofensiva peruana habra continuado si las tropas ecua-
torianas no hubiesen formado una nueva lnea de-

223
fensiva y detenido a los invasores en los combates de
Porotillo y Panupali. Poco despus se firm el Acta
de Talara, que permiti al Per mantener sus tropas
de ocupacin en los territorios invadidos.
En esta situacin, con parte del patrimonio nacional
retenido en prenda, se celebr la reunin de Cancille-
res de Amrica, convocados a Ro de Janeiro para con-
solidar la unidad continental frente a la agresin japo-
nesa en Pearl Harbor que determin la participacin
de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. A la
coaccin fsica (determinada por la ocupacin armada
de territorio) se aadi la coaccin moral sobre el ne-
gociador ecuatoriano, doctor Julio Tobar Donoso, que
el 29 de enero de 1942 se vio compelido a suscribir el
Protocolo de Ro de Janeiro que cercenaba gravemente
el territorio patrimonial del Ecuador y sus derechos se-
culares, fundamentados en el uti possidetis iuris de 1810
y en las cdulas reales determinantes de la ereccin y
delimitacin de la antigua Real Audiencia de Quito.
Estos hechos sellaron la suerte del gobierno de Arro-
yo del Ro, compelido tambin a ceder bases militares a
los Estados Unidos en la pennsula de Santa Elena y en
una de las islas Galpagos. Algo de su prestigio recobr
con la gira a la que fue invitado por varios pases de
Amrica (Colombia, Venezuela, Cuba, Mxico y Nor-
teamrica), que le recibieron cariosa y calurosamente;
fue llamado apstol del panamericanismo; seis uni-
versidades le otorgaron doctorados honoris causa, y en
todas partes dej grata huella de su sapiencia, seoro y
elegante palabra, uno de los ms insignes oradores de la
historia ecuatoriana.
Tambin se empe en realizar nuevas obras positi-
vas, como la carretera Cuenca-Loja; avances en la Baos-
Puyo, con puentes sobre los ros Verde, Topo y Zag;
adquisicin de sendos edificios en Quito para los minis-

224
terios de Hacienda y Agricultura, y de una casa en el
centro histrico convenientemente restaurada para Mu-
seo de Arte Colonial; sede para la Academia Nacional
de Historia; fundacin de la Universidad de Loja y del
colegio Juan Po Montfar en la capital de la Repblica;
fondos para la construccin de la monumental Catedral
Nueva de Cuenca, y fundacin el 11 de noviembre de
1943 del Instituto Cultural Ecuatoriano, para la divulga-
cin y promocin de las artes y las letras del pas, entidad
a la que dot de cuantiosos recursos propios consisten-
tes en los 3/4% del impuesto ad valorem a las importa-
ciones, cuyas actividades inaugur personalmente el 12
de enero de 1944, ocasin en la que manifest que la
cuestin bsica para el Ecuador es la de su cultura. Al
poco tiempo, en efecto, comenzaron a publicarse los
primeros volmenes de la Coleccin de clsicos ecuatoria-
nos, dedicados a difundir las obras del jesuita Juan Bau-
tista Aguirre, el precursor Eugenio Espejo, el poeta Jos
Joaqun de Olmedo y monseor Federico Gonzlez Su-
rez, volmenes prologados por Gonzalo Zaldumbide,
Isaac J. Barrera, Aurelio Espinosa Plit y Jacinto Jijn y
Caamao, respectivamente.
Todo pareca augurar la cumplida terminacin del
perodo presidencial, aunque el 28 de mayo de 1942,
luego de una conferencia en la Universidad Central, un
grupo de lderes opositores capitaneados por el mayor
Leonidas Plaza Lasso y Luis Felipe Borja del Alczar,
intent penetrar por la fuerza al Palacio de Gobierno
y deponer al presidente. El golpe fracas, Borja logr
escapar al Per pero varios de los asaltantes cayeron pre-
sos, entre ellos Leonidas Plaza, que algo ms tarde pro-
tagoniz espectacular fuga con la complicidad de sus
hermanos Jos Mara y Galo.
Poco despus fueron convocadas elecciones genera-
les. El Partido Liberal-Radical oficializ como su candi-

225
dato al caballeroso y probo ciudadano ambateo doctor
Miguel ngel Albornoz, mientras la oposicin cerraba
filas en torno del doctor Velasco Ibarra, por tercera
vez candidatizado, esta ocasin por una conjuncin de
fuerzas denominada Accin Democrtica Ecuatoriana
(ADE) en la que confluan desde los conservadores hasta
los comunistas. El presidente Arroyo del Ro manifest
que no gobernar ni un da ms, ni un da menos.
Pero la situacin econmico-social se haba tornado
deplorable, las manifestaciones antigubernamentales
proliferaron, duramente reprimidas por el cuerpo de
carabineros, policas profesionales muy adictos al r-
gimen arroyista, que no vacilaron en disparar ms de
una vez contra los manifestantes. En uno de aquellos
incidentes muri una nia menor de edad, hecho que
desat airada protesta de la Federacin de Estudiantes
Universitarios con carteles que decan: El pueblo pide
pan y el gobierno le da bala, asimismo dispersada por
la fuerza.
Velasco Ibarra, para entonces, se haba trasladado
desde Argentina al sur de Colombia. Delegaciones de
todo el pas le visitaban. Los diversos grupos polticos
aceleraban sus contactos. La represin aumentaba. Fal-
taban pocos das para las elecciones cuando por fin es-
tall la revolucin en Guayaquil el 28 de mayo de 1944.
Ncleos comprometidos de la oficialidad joven respal-
dados por elementos de tropa, con el apoyo de milicias
civiles, se alzaron en armas procurando tomar el control
de la ciudad y debelar focos de resistencia. Varias casas
de dirigentes arroyistas, incluso la del gobernador, fue-
ron asaltadas y sus muebles lanzados a la calle. Las fuer-
zas leales al rgimen se hicieron fuertes en el cuartel de
carabineros, asediado por los revolucionarios. La lucha
fue sangrienta, los policas se defendieron con bravura
y el combate solamente ces con el incendio del cuartel.

226
El movimiento encontr inmediato eco en Riobamba,
donde Carbo Paredes, jefe de los pesquisas arroyistas,
rindi la vida y su cadver fue arrastrado por las calles.
En Cuenca, asimismo, fueron asaltadas las casas de los
ulicos del arroyismo. En Quito, el doctor Arroyo del
Ro intent defender el rgimen constitucional, sin ha-
llar respaldo, mientras grupos de trabajadores y estu-
diantes civiles salan a las calles en manifestaciones de
respaldo a los revolucionarios de Guayaquil, hasta que
el presidente se vio forzado a dejar el poder y buscar
asilo en la Legacin de Colombia.
El bur poltico de Alianza Democrtica Ecuatoriana
parti de inmediato a Ipiales para traer al doctor Velas-
co Ibarra. Lleg el 31 de mayo y fue apotesicamente
recibido por multitudes congregadas de manera espon-
tnea, que coparon la Plaza de la Independencia y sus
alrededores. El caudillo popular recibi de la ADE los
poderes supremos que le entregaban y se dirigi a la
masa all reunida, hablndole en forma directa y arre-
batadora. Todos escucharon el largo y apasionado dis-
curso, aplaudido a cada instante, sin moverse nadie de
sus puestos no obstante el torrencial aguacero que se
desat sobre Quito. Velasco Ibarra, por su parte, acept
estoicamente el chubasco, por solidaridad con el pa-
triotismo de su pueblo, negndose a aceptar el para-
guas con que intentaban guarecerle.
Casi en seguida el gobierno revolucionario otorg el
salvoconducto necesario para que el doctor Arroyo del
Ro saliera a Colombia, protegido por el asilo diplom-
tico. Los bienes races, muebles y biblioteca del ex presi-
dente fueron confiscados. Su recuerdo fue cubierto de
escarnio. La Asamblea Constituyente y el gobierno le
privaron de los derechos de ciudadana; le denostaron y
hasta se lleg a pedir para l la pena de muerte. Arroyo
del Ro se radic en Bogot, donde escribi dos vol-

227
menes de su libro Bajo el imperio del odio para defender
su obra de gobierno y varios fascculos de un segundo
estudio intitulado En plena vorgine, urticante crtica del
velasquismo y su lder. Escribi tambin otros dos tomos
sobre los problemas internacionales de 1941 y 1942, con
el encargo a su hijo Agustn de que fueran publicados
despus de su muerte.
Al doctor Arroyo le impidieron terminar su perodo,
ms que la insurgencia popular que empujaba el doc-
tor Velasco Ibarra, las dolorosas consecuencias de los
acontecimientos de 1941 y 1942 momentos aciagos,
asimismo tristes, como la crisis nacional de 1859 y 1860,
aunque muy diferentes en lo esencial y de peores y ca-
tastrficos resultados, pues no pudo contar el Ecuador,
como entonces, con la vigorosa accin cohesionante y
batalladora de un Garca Moreno. La revolucin del
28 de mayo impidi no slo la terminacin del perodo
constitucional de Arroyo le faltaron escasos dos meses
y catorce das, sino la nueva consolidacin del rgi-
men liberal radical con el casi seguro triunfo del can-
didato oficialista, gracias al inveterado fraude electoral
implantado desde los tiempos del alfarismo, perfeccio-
nado como sistema bajo el placismo.
Terminada la segunda administracin velasquista vol-
vi el doctor Arroyo del Ro a la patria y reabri en Gua-
yaquil su acreditado bufete jurdico, tornando a ejercer
su profesin de abogado con el prestigio y buen xito
de siempre. Conforme fue transcurriendo el tiempo, los
ms variados crculos sociales y polticos le fueron devol-
viendo la consideracin y respeto de que siempre goz.
Esto qued en evidencia con motivo del fallecimiento
de su esposa, doa Elena Yerovi. El doctor Arroyo del
Ro falleci en su ciudad de Guayaquil el 31 de octubre
de 1969 cuando le faltaban pocos das para cumplir 76
aos. El propio doctor Velasco Ibarra, que presida por

228
entonces el pas en su quinta administracin, declar
duelo nacional y reconoci, en pblico acuerdo publi-
cado en todos los diarios del pas, los eminentes valores
y atributos que aureolaron la vida y personalidad del
ilustre fallecido.

Valoracin del perodo de la decadencia liberal

Los casi veinte aos que dura este perodo representan

los estertores del Partido Liberal-Radical, empeado en
retornar al poder y, conseguido momentneamente ese
afn, mantenerse en l contra la voluntad popular. No lo
puede lograr a pesar de todas las argucias y la sucesin
de sus mejores hombres en el mando de la Repblica.
Pero su actividad origina, en parte, la dramtica ines-
tabilidad poltica que caracteriza a este perodo, y por
consiguiente, el debilitamiento general del pas y su des-
composicin cvica. Por haber sido el doctor Arroyo del
Ro eje del liberalismo radical y su principal mentor du-
rante todo el veintenio, aunque slo al final haya llegado
al poder, denominamos a este lapso como arroyista.
Restablecido a raz de la Revolucin juliana el depar-
tamento central de estadstica, el doctor Italo Paviolo,
con base en los datos de esa institucin, publica an-
lisis demogrficos en torno al nmero de dos millo-
nes de pobladores, dato que es acogido en 1936 por
Jaramillo Alvarado. El ensayo de ste origina un no-
table estudio histrico demogrfico realizado por el
general Telmo Paz y Mio, quien calcula para el pas
3414.106 habitantes como mnimo, y 4275.465 como
mximo, tomando como base el censo de 1780 y pro-
yectando sus cmputos con un crecimiento anual de
15 o 10 por mil, respectivamente. En 1940 el profesor
Aquiles Prez publica su Geografa del Ecuador con anli-

229
sis demogrficos que le llevan a sealar una poblacin,
hacia 1939, de 3614.659 habitantes.
Como teln de fondo de estos casi veinte aos cati-
cos, en los que figuran con categora de jefes de Esta-
do, en veinte gobiernos unipersonales o plurales, nada
menos que 29 personas, la crisis econmica causada
en buena parte por la ruina de los cacaotales, azotados
por la escoba de la bruja y la monilia agudiza las
lacras de nuestro infradesarrollo, se acentan nuestros
defectos nacionales de siempre y nuestra inestabilidad,
extremada entonces hasta lo caricaturesco. El peor y de-
sastroso efecto de esta etapa de anarqua, cuartelazos,
incertidumbre e imprevisin, es la mutilacin territo-
rial impuesta en el Tratado de Ro de Janeiro, compleja
de causas pero, en todo caso, culminacin de nuestras
quiebras y pugnas intestinas.
A partir de 1930 se expande la novela social en el
Ecuador, en buena parte de tema indigenista campesi-
no pero tambin del proletariado urbano y la clase me-
dia que insurge, cuyos autores ms caractersticos, Jorge
Icaza, Enrique Gil Gilbert, Alfredo Pareja Diezcanseco,
Demetrio Aguilera Malta y Humberto Salvador estuvie-
ron precedidos por un precursor remoto, Luis A. Mart-
nez, y dos prximos, Fernando Chaves y Gonzalo Hum-
berto Mata. Sin embargo de que la crtica ha analizado
ampliamente la novela del Ecuador, hay que decir que
no se ha hecho hasta el presente el anlisis correlativo
de su impacto, primero como descripcin y denuncia
de realidades ominosas, y luego como estmulo para la
accin de cambio. Creo, sinceramente, que en su hora
esos novelistas ecuatorianos cumplieron con honor es-
tos papeles.
Tambin es sta la poca en que se gesta la pintura
indigenista en nuestro pas, cuyos precursores son dos
maestros y con sus nombres se contina la gloriosa tradi-

230
cin del arte nacional que en el siglo XIX haba alcanza-
do altas cotas con los Salas, Cadena, Manosalvas y Pinto:
son ellos Vctor Mideros, que luego se vierte hacia temas
bblicos de inspiracin escatolgica, y Camilo Egas. Sus
cuadros indigenistas no son, sin embargo, de denuncia
fuertemente matizada de ideologa protestataria, sino
testimonios casi antropolgicos de la realidad indgena,
con nfasis en su colorida vestimenta, sus aperos, sus
instrumentos musicales. Slo al terminar el veintenio
arroyista hacen su aparicin los jvenes maestros pinto-
res de tema indigenista que buscan llamar la atencin
sobre las lacras sociales: Eduardo Kingman, Oswaldo
Guayasamn, Leonardo Tejada, Bolvar Mena, etctera.

PERODO DEL CIVILISMO POPULISTA O VELASQUISTA

(1944-1962)

Visin general

Desde 1944 fue el doctor Jos Mara Velasco Ibarra la

figura dominante en la escena poltica del Ecuador, por-
taestandarte de la libertad del sufragio, la libertad de en-
seanza, la libertad de cultos y la igualdad de derechos
para todos los ciudadanos, sin discriminaciones ideol-
gicas, siempre apoyado en el sufragio popular, pues las
masas se rendan dcilmente a su carismtica palabra de
profeta segn se le llamaba y a su quijotesca y asc-
tica figura. Prosigui y realiz ampliamente el desarrollo
vial del pas, la ampliacin de los niveles educativos, el
regado y las telecomunicaciones. En el solio presiden-
cial o en el destierro, l fue quien sirvi de eje a todos
los movimientos polticos durante casi siete lustros. En
el transcurso de este perodo ejercieron la primera ma-
gistratura las siguientes personas: doctor Velasco Ibarra,

231
segunda administracin (1944-1947), derrocado por el
coronel Carlos Mancheno Cajas, su ministro de Defensa,
contra quien levant bandera legitimista el doctor Ma-
riano Surez Veintimilla, vicepresidente de la Repbli-
ca que logr triunfar, se encarg del poder por veinte
das y renunci voluntaria y patriticamente para evitar
un posible nuevo enfrentamiento armado; Carlos Ju-
lio Arosemena Tola, patricio y banquero guayaquileo
(1947-1948) que convoca y preside las elecciones en las
que triunfa Galo Plaza Lasso, paladn de la democracia
representativa, hijo del ex presidente general Leonidas
Plaza Gutirrez, el primero en terminar su mandato
constitucional (1948-1952) en casi un cuarto de siglo;
doctor Velasco Ibarra, tercera administracin, muy cons-
tructiva, la nica que logr concluir (1952-1956); doctor
Camilo Ponce Enrquez, ministro de Gobierno del ante-
rior, el primer catlico militante en volver al solio presi-
dencial desde 1895, que gobierna de manera enrgica y
progresista (1956-1960) aunque enemistndose con su
antecesor; doctor Velasco Ibarra, cuarta administracin
(1960-1961), que no termin, derrocado por su vicepre-
sidente doctor Carlos Julio Arosemena Monroy, hijo del
presidente interino primero de este apellido, confirma-
do por el Congreso como presidente constitucional para
completar el tiempo que faltaba al perodo de su ante-
cesor. Al doctor Arosemena Monroy le derrocaron, a su
vez, los jefes militares que le sostuvieron en el poder al
coaccionar a los legisladores cuando fue planteada su
destitucin constitucional en el Congreso de 1962. Esos
cuatro coroneles, luego autoascendidos a generales, lo-
graron lo que no haban podido otros varios intentos
fallidos (generales Gmez de la Torre y Larrea Alba y
coronel Mancheno), la reiniciacin en el pas de las dic-
taduras militaristas erradicadas en 1912.

232
 El hecho de haber gobernado tres perodos constitu-
cionales, completos y sucesivos, mandatarios de la talla
de Plaza, Velasco Ibarra y Ponce Enrquez, los tres con
grandes realizaciones antes solamente en el pero-
do de la plutocracia liberal hubo tres gobernantes que
asimismo lograron terminar sus mandatos, el general
Plaza, Baquerizo Moreno y Tamayo, pero dadas las cir-
cunstancias las realizaciones que alcanzaron no admi-
ten comparacin con las obtenidas durante el perodo
del civilismo populista; tal hecho, decimos, permite
aseverar que esta etapa es uno de los momentos ureos
en la historia nacional.

Antecedentes del doctor Jos Mara Velasco Ibarra

Este escritor, catedrtico y poltico, cinco veces presi-

dente de la Repblica del Ecuador, por lo que consti-
tuye caso singular no slo en la historia de nuestro pas
sino en la de Hispanoamrica (slo el doctor Balaguer
en la Repblica Dominicana ha batido ese rcord, pues
ha sido seis veces presidente), naci en Quito el 19 de
marzo de 1893, de entre los cuatro hijos habidos en el
matrimonio del ingeniero Alejandrino Velasco Sard
con doa Delia Ibarra Sobern. Aprendi de su madre
las primeras letras y curs estudios secundarios en el Se-
minario Menor y en el Colegio San Gabriel de los padres
jesuitas. Se gradu de abogado en la Universidad Cen-
tral, en su ciudad. Mientras desempeaba cargos secun-
darios (director del Boletn Eclesistico, procurador sn-
dico del municipio de Quito, secretario del Consejo de
Estado) se dedic al periodismo a lo largo de la segunda
dcada de este siglo con sesudos artculos escritos bajo
el seudnimo de Labriolle que llamaron poderosamente
la atencin por su forma y fondo filosfico y la acerada

233
crtica que formulaba sobre los males del pas. Esta la-
bor le mereci el ingreso como individuo de nmero en
la Academia Ecuatoriana de la Lengua correspondiente
de la Real Espaola; tambin la Academia Nacional de
Historia le design su miembro por sus profundos art-
culos sobre el pensamiento de Bolvar y las ideas cons-
titucionales de Rocafuerte. Nunca haba tomado parte
en la poltica, pero apareca como independiente que
propugnaba un retorno a las libertades conculcadas por
el Partido Liberal Radical imperante en el pas desde la
turbulenta poca del general Alfaro.
Al comenzar los aos treinta Velasco viaj a Europa
para realizar estudios y observaciones sobre la realidad
educacional de Francia. Sigui cursos en algunos ins-
titutos de la Sorbona, y all se encontraba cuando fue
llamado al pas por varios amigos que haban lanzado su
candidatura a la diputacin por Pichincha, hacindole
triunfar. Su palabra electriz a las barras en el Congreso
Nacional. Esa oratoria vibrante y llena de imprecaciones
le conquist al segundo ao la presidencia de la Cmara
de Diputados y se caracteriz por promover no slo la
cada de varios gabinetes ministeriales sino, incluso, la
del propio presidente de la Repblica, Martnez Mera,
al que fulmin con implacables dicterios. Aos ms tar-
de reconoci la honorabilidad y estoicismo del manda-
tario defenestrado.

La primera administracin velasquista

Con el apoyo del Partido Conservador, aunque hacien-

do profesin de liberalismo bien entendido, consigui
su primera presidencia de la Repblica en las elecciones
de 1934, en las que gan a dos opositores de extrema iz-
quierda. Como presidente electo realiz histrico viaje

234
a Per, Bolivia, Chile y Argentina, donde fue ovaciona-
do por los pueblos y cordialmente recibido por los go-
biernos. Pese a su popularidad, Velasco Ibarra no pudo
gobernar sino un ao, pues en 1935, ante la embestida
de la oposicin dirigida por el abogado guayaquileo
doctor Carlos Alberto Arroyo del Ro, jefe del Partido
Liberal-Radical y presidente del Senado, l mismo se-
gn lo confesara luego se precipit sobre las bayone-
tas, al pretender proclamarse dictador y no ser apoyado
por el ejrcito.
Un esquemtico inventario de sus principales reali-
zaciones permitira sealar que, no obstante su breve
permanencia en el poder, durante el primer velasquis-
mo hubo varias obras positivas, como el ingreso del
Ecuador en la Sociedad de Naciones; el establecimiento
del Servicio Militar Obligatorio; la iniciacin de carre-
teras fundamentales como las de Cuenca-Loja-Puerto
Bolvar, Guayaquil-Manta, Quito-Chone y Quito-Esme-
raldas, que aunque entonces slo se planificaron y co-
menzaron, anunciaban ya los posteriores planes viales;
la construccin de varios cuarteles para la polica; el co-
mienzo de un nuevo muelle-aduana sobre el ro Guayas
en Guayaquil; la adquisicin del buque Presidente Alfaro
para la Marina de Guerra, y de aparatos de caza para
la incipiente aviacin militar; la inauguracin de una
poltica de regado para las zonas ridas, en la provincia
de Chimborazo, y sobre todo, una vigorosa accin edu-
cativa, inspirada en los modelos de Rocafuerte y Garca
Moreno: fundacin del Colegio 24 de Mayo, con seccio-
nes de kindergarten, primaria, secundaria y comercial
(hasta entonces las seoritas que aspiraban al bachille-
rato deban estudiar en colegios de varones, el Meja de
Quito, el Vicente Rocafuerte de Guayaquil, el Benigno
Malo de Cuenca); iniciacin de los edificios del Normal
de Seoritas Manuela Caizares de Quito, y del Cole-

235
gio Vicente Rocafuerte de Guayaquil; Escuela Experi-
mental Rural en Tumbaco; Granja Agrcola en Tulcn;
Escuela de Radiotelegrafa y Radiotelefona; pero, en
particular, refundacin ya definitiva de la Escuela
Politcnica Nacional, creada por Garca Moreno para
la educacin tecnolgica y cientfica, uno de cuyos pri-
meros graduados haba sido precisamente el padre de
Velasco Ibarra.
En 1939 fue presentada nuevamente su candidatu-
ra bajo signo socialista, pero fue vencido por el doctor
Arroyo del Ro, al que la opinin seal como fruto de
nuevo fraude electoral. La oposicin realizada bajo los
auspicios de Velasco Ibarra, que desde el exilio diriga
sus dardos contra el presidente Arroyo del Ro, origin
el derrocamiento de ste, acusado de no haber logrado
afrontar debidamente el grave conflicto armado provo-
cado por Per con su agresin de 1941, y la suscripcin
en 1942 del Protocolo de Ro de Janeiro, que redujo
notablemente el territorio ecuatoriano.

La Revolucin de Mayo y el segundo velasquismo

Tras la cada de Arroyo del Ro, a raz de la revolucin

popular del 28 de mayo de 1944, Velasco Ibarra regres
al Ecuador aclamado por los pueblos como nadie lo ha-
ba sido hasta entonces. Su gobierno se inici bajo el sig-
no de la extrema izquierda, que domin en la Asamblea
Constituyente prontamente convocada, cuyo presidente
fue el doctor Francisco Arzaga Luque, lder de la Alian-
za Democrtica Ecuatoriana que haba protagonizado
en Guayaquil el golpe revolucionario. La Asamblea dic-
t la Constitucin de 1945, fuertemente motivada en la
de la Repblica espaola, y eligi presidente constitu-
cional al doctor Velasco Ibarra para un perodo de cua-

236
tro aos. Pero la extrema izquierda, que crea llegada su
hora, comenz a convulsionar al pas. Ya haba renun-
ciado el joven canciller doctor Camilo Ponce Enrquez,
distanciado del ministro de Gobierno, doctor Carlos
Guevara Moreno, que los extremistas crean suyo, pero
al no conseguir que siguiese sus inspiraciones comen-
zaron a atacarle. El presidente Velasco Ibarra, entonces
apoyado en dicho ministro, dio un viraje brusco el 30 de
marzo de 1946, fecha en la que dej sin efecto la Car-
ta Fundamental del ao anterior, desterr a varios diri-
gentes polticos izquierdistas y convoc nueva Asamblea
Constituyente presidida por el lder conservador doctor
Mariano Surez Veintimilla. Bajo inspiracin derechis-
ta diose, entonces, una nueva Constitucin al pas, la
de 1946, y se volvi a elegir presidente constitucional al
propio doctor Velasco Ibarra y vicepresidente al doctor
Surez.
En esta segunda administracin prosiguieron los em-
peos constructivos del presidente Velasco Ibarra con el
mismo ritmo febril que en la primera, y asimismo con
notables logros: ingreso del Ecuador en las Naciones
Unidas; continuacin de las carreteras iniciadas en el
primer velasquismo, suspendidas varios aos, y de otras
varias; ampliacin de los programas de regado, inclu-
so la construccin de la represa de Punta Carnero, en
la pennsula de Santa Elena, que no dio los resultados
esperados, en parte por deficiencias en la planificacin
y quiz tambin en la construccin; nacionalizacin de
The Guayaquil and Quito Railway Co. que administraba
el ferrocarril del Sur con la eficiencia que generalmente
caracteriza a la empresa privada, medio de comunica-
cin que al ser manejado por el Estado inici un paula-
tino proceso involutivo; ingreso del Ecuador en la Flota
Mercante Grancolombiana; vigorizamiento de las Fuer-
zas Armadas mediante la construccin de cuarteles y

237
provisin de servicios, inclusive para la Marina y la Avia-
cin, arma sta reforzada con nuevas aeronaves; cuarte-
les de polica como el de Quito; garanta a los estable-
cimientos particulares para que ejerzan la libertad de
enseanza, liberndolos de la discriminacin legal que
los sujetaba a la tutela de los colegios estatales; facultad
legal para la fundacin de la Universidad Catlica del
Ecuador, cuyo primer rector fue el eminente humanista
padre Aurelio Espinosa Plit; y transformacin del Ins-
tituto Cultural Ecuatoriano, que se fundara durante el
rgimen arroyista, en la Casa de la Cultura Ecuatoriana,
dinamizada por Benjamn Carrin y financiada con los
mismos recursos con que Arroyo del Ro haba dotado
a la entidad por l creada. En fin, se dict la Ley de Es-
calafn y Sueldos del Magisterio que hizo realidad una
vieja aspiracin de los maestros. A este cmulo de rea-
lizaciones se debe agregar la creacin del Tribunal Su-
premo Electoral, como funcin autnoma del Estado,
independiente del Ministerio de Gobierno, destinado a
garantizar la libertad de sufragio.
No logr, sin embargo, culminar el doctor Velasco
Ibarra su cuadrienio de gobierno, nuevamente derroca-
do, esta vez por su propio ministro de Defensa, coronel
Carlos Mancheno Cajas, en el momento ms inoportu-
no, pues el canciller Jos Vicente Trujillo haba viajado a
Ro a una nueva reunin de cancilleres americanos, oca-
sin para la que se haba preparado el planteamiento de
revisin del Protocolo de Ro de Janeiro: mas en aquel
cnclave se adujo que al carecer de reconocimiento el
gobierno surgido del golpe militar, carecan de repre-
sentacin los delegados ecuatorianos nombrados por el
rgimen depuesto.

238
 Antecedentes de Galo Plaza

En las elecciones convocadas por Carlos Julio Arose-

mena Tola participaron como candidatos el doctor Ma-
nuel Elicio Flor Torres por el Partido Conservador; el
general Alberto Enrquez Gallo por una coalicin de los
Partidos Liberal-Radical y Socialista, y Galo Plaza Lasso
por una alianza de independientes de amplio espectro,
fundada bajo la denominacin de Movimiento Cvico
Democrtico Nacional (MCDN). La votacin no favore-
ci al general Enrquez, que apenas obtuvo 55.000 vo-
tos; y no apareci clara respecto de los candidatos Flor y
Plaza Lasso, cuyos partidarios les adjudicaban el triunfo.
El Tribunal Supremo Electoral inici entonces los es-
crutinios y se libr una verdadera batalla de anulacin
de sufragios, con especial perjuicio para el candidato
conservador. As, cuando el Tribunal proclam los resul-
tados, el triunfo correspondi a Galo Plaza con 119.439
votos; Flor alcanz 115.404. Pero segn la voz popular,
ste fue el autntico ganador.
El 1 de septiembre de 1948 subi al poder Galo Plaza
Lasso. Haba nacido en Nueva York el 17 de febrero de
1906, cuando su padre, el ex presidente de la Repbli-
ca por dos perodos, general Lenidas Plaza Gutirrez,
hasta hace poco ministro plenipotenciario del Ecuador
en los Estados Unidos, haba dejado ese cargo ante la
nueva dictadura del general Alfaro. La madre del nuevo
presidente, Avelina Lasso de Plaza, perteneca a la ms
antigua aristocracia quitea: era descendiente directa
del capitn Diego de Sandoval, uno de los fundadores
de Quito y Guayaquil, en 1534 y 1535, respectivamente,
y biznieta de los prceres de la Independencia Asczubi
y Salinas, ambos victimados el 2 de agosto de 1810.
Galo Plaza fue el primero desde 1924 en terminar su
perodo presidencial de cuatro aos; l puso fin, por

239
tanto, a 24 aos caticos en los cuales el Ecuador de
hoy, entre mandatarios legtimos, dictadores y encar-
gados del poder, tuvo 22 gobiernos y 29 gobernantes:
casi un gobierno por ao! Hombre ecunime, con
una gran dosis de sentido comn, Plaza instaur una
administracin tranquila, tecnocrtica y de orientacin
predominantemente centrista, con algunas concesiones
al socialismo: l personalmente se consideraba liberal
por tradicin familiar, sin estar afiliado por entonces al
Partido Liberal-Radical. Sostena una poltica inspirada
doctrinariamente en el New Deal de Roosevelt, aunque
sus principales amigos norteamericanos, como Nelson
Rockefeller, pertenecan al Partido Republicano. Sus
enemigos le acusaron frecuentemente de ser proyanqui
y l jams disimul sus simpatas por la gran potencia
norteamericana en una de cuyas ciudades naciera, don-
de cursara estudios superiores, vendiera manzanas en
poca de crisis y jugara ftbol.
Plaza fue fundador del Colegio Americano de Qui-
to para la enseanza primaria y secundaria de carcter
bilinge. Fue un adinerado ganadero y terrateniente,
sumamente progresista en sus fincas, modelos de or-
ganizacin y trabajo. Muy aficionado al deporte que
le dio una figura esbelta y fornida y a la fiesta brava
que practic personalmente al igual que sus herma-
nos Jos Mara y Leonidas goz de las simpatas de la
clase media, que le aplauda cuando iba a los partidos de
futbol y a las corridas de toros; estuvo apoyado tambin
por la alta burguesa, pero no por la gran masa popular
que no encontraba en l las condiciones de caudillo a
que Velasco Ibarra la haba acostumbrado y que descon-
fiaba de su presunta entrega a los yanquis.
Plaza estudi la primaria en Quito bajo la gida del
eminente educador catlico monseor Pedro Pablo Bor-
ja Yerovi, y la secundaria en el Colegio Meja, donde se

240
gradu de bachiller en 1925. En las Universidades de Ca-
lifornia y Maryland, EUA, sigui cursos sobre agricultura
y economa, y de diplomacia en la Universidad de Geor-
getown en Washington. Antes de llegar a la presidencia
Plaza fue agregado civil de la Embajada del Ecuador en
la capital norteamericana; concejal del municipio de
Quito y presidente del Cabildo; presidente de la delega-
cin ecuatoriana a la I Olimpiada Bolivariana celebrada
en Bogot; ministro de Defensa Nacional y Oriente en
el gobierno del doctor Mosquera Narvez, en cuyo be-
neficio disolvi la Asamblea Constituyente de 1938; em-
bajador del Ecuador en Washington durante la segunda
administracin del doctor Velasco Ibarra; delegado a la
Conferencia Panamericana de Chapultepec y la Confe-
rencia de San Francisco de California para la Organiza-
cin de las Naciones Unidas, en la que tuvo destacada
participacin, y por ltimo senador por Pichincha.

El gobierno de Galo Plaza

Deseoso de tecnificar su administracin, Plaza recurri,

en cuanto le fue posible, a la asesora de los organismos
internacionales, panamericanos y mundiales. Nume-
rossimos expertos de diversas nacionalidades llegaron
entonces al pas enviados por el Fondo Monetario In-
ternacional, el Banco Internacional de Reconstruccin
y Fomento y el Eximbank; asimismo la FAO, la OMS, la
UNESCO la CEPAL, el UNICEF, la OEA, etc., enviaron sus
tcnicos que recorrieron el pas de un extremo a otro
y cuyos informes sirvieron de punto de partida para la
planificacin que el gobierno de Plaza proyectaba. De
particular inters fue el completo informe econmico,
el primero de carcter integral que se intentaba en el
pas, realizado por la CEPAL.

241
 El 5 de agosto de 1949, cuando el presidente se dispo-
na a presentar al Congreso ordinario el primer informe
de su actividad, un pavoroso terremoto asol la regin
central de la sierra ecuatoriana, causando enormes des-
trozos en la ciudad de Ambato, que qued semidestrui-
da, sepult Pelileo y arras Pllaro y decenas de pueblos,
con un triste saldo de por lo menos 8.000 muertos,
centenares de heridos y millares de viviendas arrasadas.
Plaza, con el apoyo de todo el pas, que se demostr so-
lidario frente a la catstrofe; la ayuda internacional que
lleg pronta y generosa, en especial de las naciones del
continente americano, y el auxilio de la Iglesia, particu-
larmente del obispo de Ambato, monseor Bernardino
Echeverra, demostr entonces sus condiciones de esta-
dista, se aperson de inmediato en la zona de la catstro-
fe, dispuso las medidas de emergencia y socorro urgen-
te e inici al punto las tareas de reconstruccin. Plaza
despert el recuerdo, entonces, de la accin de Garca
Moreno en el terremoto de Ibarra de 1868, y Rocafuerte
en la terrible epidemia que azot a Guayaquil en 1842.
Bajo la administracin de Plaza, gracias a la visin
de Clemente Yerovi, su ministro de Economa, se sen-
taron las bases para un resurgimiento econmico del
Ecuador que an soportaba las secuelas de la crisis de
los aos treinta. Se obtuvo crdito internacional para
renovar los cultivos agrcolas, en especial los del arroz,
y para iniciar los cultivos de banano, en los que se puso
especial empeo, con tan buen xito que pronto logr
convertirse el Ecuador en el segundo exportador mun-
dial de este producto, y aos ms tarde, el primero. El
boom del banano redime al Ecuador de la terrible crisis
de las dcadas anteriores y le permite nueva bonanza
econmica y estabilidad poltica y hace posibles tres go-
biernos constitucionales sucesivos que logran terminar
sus respectivos perodos cuadrienales.

242
 Tambin se prest mucha atencin al cacao, caf y
algodn. Nuevos mtodos de cultivo, seleccin de semi-
llas, experimentacin de especies resistentes a las plagas,
almacenamiento de productos, lucha contra la erosin,
reforestacin, etc., fueron las preocupaciones funda-
mentales de un magistrado como Plaza que al propio
tiempo era un excelente agricultor y reconoca la voca-
cin agrcola del pas. Desde luego, la ganadera vacuna,
una de sus aficiones predilectas, ocup buena parte de
su atencin. Foment la importacin de sementales, los
concursos de ejemplares selectos; promovi tambin la
aclimatacin de ganado lanar en los pramos.
No es extrao, pues, que se haya incrementado la
exportacin de productos agrcolas que haban sido la
fuente tradicional de las divisas ecuatorianas (cacao, caf,
arroz, sombreros de paja toquilla), a lo que se aadi la
creciente exportacin de banano. Durante su mandato
se duplic el total de las exportaciones, que pasaron de
1.309 millones de sucres a 2.565 millones. El medio cir-
culante aument de 680 millones a 1.044 millones. Sola-
mente en 1950 el total de las exportaciones fue de 15 mi-
llones de dlares en cacao, 17 millones y medio en caf,
9 millones en arroz y 7 millones en bananos. El dlar se
cotizaba a 17 sucres y era para entonces una de las mone-
das duras y estables de Latinoamrica. La produccin de
petrleo en la pennsula de Santa Elena casi alcanzaba
tres millones de barriles al ao y la exportacin de oro
alcanz los 26 millones de sucres.
Otro paso positivo, y no de los menores, fue la reali-
zacin del primer Censo Nacional de Poblacin, el 29
de noviembre de 1950, que constituy no slo uno de
los logros ms importantes del gobierno de Plaza sino
tambin de la programacin racional que se inici en-
tonces. Clemente Yerovi, gran visionario de la economa
nacional, comprendiendo que la estadstica es la medi-

243
da de realidades y fuente de planificacin, organiz el
Censo con un equipo entusiasta de colaboradores. Le
sucedi en la cartera el doctor Gustavo Plit Ortiz que
continu la labor hasta que los proyectos fueron reali-
dad. Se comprob entonces que la poblacin del Ecua-
dor era de 3202.757 habitantes, que Guayaquil era la
primera ciudad del pas con 256.966 y que la capital de
la Repblica, Quito, tena 209.932.
Quiz catlico en su fuero interno, dada la educacin
recibida de su madre y las enseanzas de monseor Bor-
ja Yerovi, pero al parecer neutralizada esa creencia por
la tradicin anticlerical de su padre y el bachillerato en
un colegio que por entonces haca especial profesin
de clerofobia, Plaza se abstuvo de apoyar a la Iglesia ca-
tlica, ni siquiera para la celebracin del II Congreso
Eucarstico en Quito que pese a ello fue una vibrante
y multitudinaria manifestacin de fe catlica; prote-
gi a las misiones protestantes y no vacil en entregar
el Ministerio de Educacin a Carlos Cueva Tamariz, alto
dirigente del Partido Socialista, quien permiti que los
puestos clave de la enseanza oficial fueran ocupados
por maestros a menudo extremistas con claras tenden-
cias comunizantes. El ya para entonces viejo laicismo
de tipo jacobino comenz a transformarse en renovada
tendencia antirreligiosa bajo signo marxista. Por ello,
uno de sus principales oponentes fue el jefe conserva-
dor doctor Ruperto Alarcn Falcon, que interpel en
el Congreso al ministro doctor Cueva en uno de los de-
bates ms caracterizados que se han producido en el
Parlamento Nacional.

244
 La oposicin a Plaza

Pero el principal campen de la oposicin al gobierno

de Plaza fue el jefe de la Concentracin de Fuerzas Po-
pulares (CFP), doctor Carlos Guevara Moreno, fundador
de ese movimiento populista. El doctor Guevara, bilogo
de profesin pero con una extraordinaria aptitud para
la organizacin poltica de masas con sentido moderno,
lanzaba desde la revista Momento, rgano de su partido,
con la ayuda del abogado doctor Rafael Coello Serrano,
agudos y corrosivos ataques contra el rgimen. Plaza so-
port con altivez siguiendo tambin en esto el ejem-
plo de su padre los embates de esa prensa enemiga,
que no encontraba nada bueno en su gobierno y tena
una capacidad de propagacin extraordinaria, hasta el
punto de erosionar da a da el prestigio y la imagen del
gobierno, pero el presidente encontr una coyuntura le-
gal que le permiti silenciar aquella revista y enjuiciar a
los lderes de la CFP gracias a la habilidad de su ministro
de Gobierno, el veterano poltico y experimentado ju-
risconsulto doctor Andrs F. Crdova. En consecuencia
Guevara Moreno, Coello Serrano, Rafael Dillon Valdez
y Luis Jcome Ribeyro fueron violentamente apresados
el 12 de julio de 1950, y posteriormente aument la lista
de los detenidos. Guevara y Coello fueron trasladados al
Panptico de Quito, donde permanecieron en prisin
por un perodo superior a un ao.
Al llegar el momento de la sucesin presidencial, Pla-
za garantiz elecciones libres y cumpli su palabra, no
sin tener que lamentar, como excepcin, que su director
de Seguridad, comandante Aurelio Olarte, de filiacin
socialista, el 22 de marzo de 1952 reprimiera violenta-
mente a balazos una pacfica manifestacin velasquista.
Aquel da hubo que lamentar un muerto y aproximada-
mente medio centenar de heridos. Lo mismo ocurri

245
despus en Cuenca, as como cuando el nuevamente
candidatizado doctor Velasco Ibarra hizo su entrada en
la capital. Tambin el velasquismo mantuvo una oposi-
cin permanente al gobierno de Galo Plaza Lasso.
Se haban presentado como aspirantes para sucederle
Ruperto Alarcn Falcon, por las derechas encarnadas
en el tradicional Partido Conservador; Jos Ricardo Chi-
riboga Villagmez, ex secretario de Administracin con
Arroyo del Ro, y ex alcalde de Quito, por el liberalismo;
Carlos Guevara Moreno, por la CFP, y el doctor Velas-
co Ibarra, que se presentaba por cuarta vez y ya haba
sido dos veces presidente. ste, con slo su retorno al
pas desde su exilio de cinco aos en Buenos Aires, hizo
que se retirasen de la lid, primero el doctor Eduardo
Salazar Gmez que apareca como candidato oficial, y
luego el doctor Guevara Moreno, que volvi de nuevo a
apoyarle.
Velasco Ibarra triunf arrolladoramente con 153.934
votos, la cifra ms alta registrada hasta entonces en la
historia del pas; le haban apoyado grandes ncleos de
antiguos partidarios, conservadores y liberales indepen-
dientes, sectores de la aristocracia y la banca tanto de la
sierra como de la costa, el nuevo partido populista, la
CFP, y un pequeo pero aguerrido movimiento juvenil
de lite, Accin Revolucionaria Nacional Ecuatoriana
(ARNE), a menudo acusada de fascista por la extrema
izquierda. Sin embargo, la explicacin del triunfo velas-
quista estaba, como tantas otras veces y en buena parte,
en su formidable capacidad oratoria: Dadme un balcn
en cada pueblo y triunfar!, haba dicho, y as fue. Alar-
cn Falcon obtuvo 115.165 votos; Chiriboga, 67.397, y
Modesto Larrea, aristcrata terrateniente en torno de
quien se aglutin la izquierda a ltima hora, 15.245.

246
 Actuaciones posteriores de Plaza Lasso

Una vez que Plaza entreg el poder se retir por un tiem-

po a la vida privada pero pronto fue requerido, dadas
su experiencia, ecuanimidad y extraordinario don de
gentes, para intervenir en la vida pblica internacional.
Alcanz relieve mundial al actuar como mediador en
Chipre, Lbano y el Congo, por encargo de las Naciones
Unidas. Posteriormente, en 1960, volvi a ser candidato
a la presidencia de la Repblica por el Partido Liberal-
Radical al que se afili, pero no tuvo xito, vencido por
el alud velasquista en su cuarta campaa electoral.
Luego fue llamado por las naciones americanas como
secretario general de la OEA, en una poca en que arre-
ciaban contra dicha organizacin dardos demoledores,
provenientes de diversos arcos, sobre todo castro-mar-
xistas, hasta el punto de ponerse en peligro la supervi-
vencia de la entidad regional. Nuestro compatriota supo
mantenerla, enrumbarla, capear el temporal y entregar
el mando, airosamente, a un nuevo timonel. Su voz, lue-
go de hacer juego a los intereses del capitalismo yanqui,
supo formular una crtica incluso dura contra los Esta-
dos Unidos, pero siempre honesta y constructiva, sin
odios. Expres con altura y firmeza ante los ms altos
magistrados y cenculos norteamericanos los puntos de
vista de Latinoamrica, no con nimo beligerante y ne-
gativo, sino con espritu de positiva cooperacin, para
lo cual seal defectos pero tambin caminos posibles
para mejorar el intercambio. Le despidieron con afec-
to y admiracin, reconocindole a la cabeza de todos el
vicepresidente norteamericano Nelson Rockefeller, y el
secretario de Estado doctor Henry Kissinger, como ciu-
dadano del mundo. Para el Ecuador fue motivo de or-
gullo nacional que un compatriota haya estado al frente
del rgano regional, sin estridencias intiles, pero tam-

247
bin sin claudicaciones. Se consagr, as, como una de
las figuras cimeras del Ecuador contemporneo y uno
de los lderes ms serenos de Latinoamrica.

Valoracin de Plaza Lasso

Galo Plaza gan limpiamente un alto puesto en la his-

toria nacional, hemisfrica y mundial. El achicamiento
del planeta por la difusin de los medios de transporte
y comunicacin social contribuy a hacer generalmente
conocida su simptica figura. Sus claras dotes de rea-
lismo le hicieron ganar batallas difciles ante las cuales
otros habran sucumbido o desertado. Su talento, culti-
vado a lo largo de los aos, desde que cursara estudios
universitarios en Norteamrica, le permitieron como
galardones, ms de un doctorado honoris causa. Su ttulo
mayor fue siempre saber hacer bien las tareas que em-
prendi, sin desestimar las crticas y sin enconarse con-
tra ellas. Cuando Plaza volvi a los lares patrios, luego
de su ardua jornada internacional, todos le auguraron
que las brisas nativas le fueran gratas. Y cuando, en 1986
cumpli 80 aos, unnimemente volvieron a aplaudirle,
viendo en l una especie de rector moral de la demo-
cracia ecuatoriana. As, rodeado del afecto ciudadano,
muri el 28 de enero de 1987. El presidente de Mxico,
Miguel de la Madrid, interpret el sentimiento interna-
cional de pesar por la muerte de Galo Plaza Lasso al
decir: El ilustre estadista ecuatoriano, durante su activa
vida poltica, supo ganar el aprecio y el reconocimien-
to no slo de sus conciudadanos sino tambin de todos
aquellos que compartimos su vocacin por la democra-
cia y la solidaridad latinoamericana.

248
 La tercera administracin de Velasco Ibarra

ste fue el nico perodo que logr terminar Velasco Iba-

rra, gracias en parte al apoyo que despus del triunfo le
dieron el Partido Conservador y el dirigente derechista
doctor Camilo Ponce Enrquez, su antiguo ministro de
Relaciones Exteriores a raz de la Revolucin de Mayo,
fundador para entonces de un pequeo pero selecto
ncleo poltico, el Movimiento Social Cristiano. El pre-
sidente design a Ponce ministro de Gobierno y juntos
lograron vencer obstculos, neutralizar la oposicin y
hacer posible una dinmica y constructiva obra guber-
namental, aunque en ocasiones debieron extremar las
medidas de represin y llegaron, incluso, a clausurar po-
derosos rganos de prensa como El Comercio de Quito,
La Nacin de Guayaquil, y otros. Ponce resisti y triunf
en dos interpelaciones para las que fue llamado al Con-
greso Nacional.
Fue durante esta tercera administracin velasquista
cuando Velasco realiz su obra de mayor envergadura,
gracias ante todo a la bonanza econmica que empez a
producirse por efecto del cultivo intensivo y las exporta-
ciones de banano originados en el gobierno de Plaza: se
puso en marcha, ante todo, el I Plan Vial, orgnicamen-
te concebido, que proyectaba el mantenimiento de vas,
continuacin de trabajos, iniciacin de la planificacin,
construccin y asfaltado de carreteras en las tres regio-
nes del pas: el plan comprenda 1.861 km de vas, de las
cuales se realizaron 491 km totalmente terminados, in-
cluso 160 asfaltados, 449 km de rutas piloto, 722 de des-
banques y terraplenes, 749 de drenaje y 691 de afirmado.
El presidente alcanz a inaugurar la carretera Girn-Pa-
saje, iniciada en la primera administracin, y la Durn-
Tambo, comenzada en la segunda. Se construyeron 20
puentes entre los de estructura de hormign armado y

249
los metlicos. Las construcciones escolares merecieron
tambin especial atencin pues se terminaron 311 loca-
les y avanzaron las obras de otros 104, distribuidos entre
todas las provincias del Ecuador. La atencin a la ense-
anza secundaria comprendi la construccin del nue-
vo edificio para el Colegio 24 de Mayo; el internado del
Normal Manuela Caizares; la planificacin de los cole-
gios Aguirre Abad de Guayaquil, 5 de Junio de Manta,
Eloy Alfaro de Baha, y Paltas de Catacocha; un milln
de sucres para el terreno del Colegio Montfar de Quito;
medio milln para la biblioteca del Vicente Rocafuerte;
otro tanto para el Pedro Carbo de Guaranda, y 200.000
sucres para el terreno del Bernardo Valdivieso de Loja.
Las Fuerzas Armadas tuvieron preponderante atencin:
se construyeron nueve campamentos militares, incluso
el Velasco Ibarra de Salinas; nuevas dependencias mi-
litares en el Ministerio de Defensa Nacional en Quito
y Riobamba, El Puyo, Chunchi, Girn y Guayaquil; un
pabelln con todos los servicios en el Hospital Militar
de Guayaquil; adquisicin de dos modernos destructo-
res, el Presidente Alfaro, en reemplazo del adquirido en la
primera administracin, y el Presidente Velasco Ibarra, seis
lanchas para el servicio de patrullaje; edificio de la go-
bernacin martima en Galpagos; aviones Douglas C-47
de transporte, bombarderos Camberra y cazas Meteor
de propulsin a chorro para la aviacin. Otras obras fue-
ron el Hogar Indgena de Conocoto, la Crcel para Mu-
jeres de Quito, los telfonos automticos de Guayaquil.
Continu la obra de regado con canales en Tumbaco,
Portoviejo, Riobamba, El Quinche, Arenillas. Y para pre-
parar debidamente la inversin y desarrollo del pas, se
cre la Junta Nacional de Planificacin y Coordinacin
Econmica.

250
 Antecedentes de Camilo Ponce Enrquez

De familias antiguas por las races e hidalgas por la tra-

dicin, el doctor Camilo Ponce Enrquez fue el cuar-
to de nueve hijos de don Jos Ricardo Ponce y Ponce
y doa Ana Luisa Enrquez Vlez de Ponce. Entre sus
ascendientes directos figuran Miguel Ponce y el doctor
Antonio Ante, prceres de 1809. Su abuelo paterno fue
el doctor Camilo Ponce Ortiz de Cevallos, jefe del Parti-
do Conservador Ecuatoriano a fines del siglo XIX y can-
didato a la presidencia de la Repblica en 1892.
Naci en Quito el 31 de enero de 1912, en la casa de
su abuelo situada en la calle Rocafuerte entre Venezuela
y Guayaquil. Hizo sus estudios en el Pensionado Elemen-
tal del doctor Pedro Pablo Borja Yerovi; el Colegio San
Gabriel de los padres jesuitas donde se destac por el
cultivo de las disciplinas humansticas y sociales, su ele-
gante oratoria y su inspiracin potica y se gradu de
bachiller en el Colegio Vicente Len de Guayaquil. Doc-
tor en derecho por la Universidad Central del Ecuador
(1938), un ao ms tarde organiz el Frente Nacional
para apoyar la segunda candidatura del doctor Velasco
Ibarra, la nica fallida. Al triunfar el doctor Arroyo del
Ro, Camilo viaj a Chile, donde perfeccion sus estu-
dios jurdicos y sociales, y a su regreso reinici la labor
de oposicin doctrinaria que ya haba comenzado en la
Universidad contra el sectarismo del viejo liberalismo ja-
cobino, para lo cual particip primero en Unin Nacio-
nal (1941), intento de unidad de varios grupos derechis-
tas, inclusive conservadores no afiliados. Public luego
Gnesis y ocaso de un rgimen (1942), donde ya constan
en esquema sus principales concepciones ideolgicas
y es adems una custica y persuasiva denuncia de los
errores y vicios de la camarilla liberal-radical burguesa
apoderada por la fuerza del poder desde 1895 y mante-

251
nida en l gracias al fraude electoral sistematizado; y por
fin, en 1945, integr, con gente de todos los partidos
polticos del Ecuador desde el conservador hasta el
comunista, incluyendo liberales no adictos al rgimen
arroyista la Alianza Democrtica Ecuatoriana (ADE)
que prepar y llev a cabo la Revolucin del 28 de mayo
de 1944 que derroc al doctor Arroyo del Ro y puso fin
al dominio monoplico del liberalismo en el Ecuador.
Ponce fue uno de los cinco miembros del Bur Poltico
de la ADE que se hizo cargo del poder aquel da y lo en-
treg el 31 de mayo al doctor Velasco Ibarra.
Designado canciller del segundo velasquismo, ape-
nas a los 32 aos uno de los ms jvenes ministros de
Relaciones Exteriores del Ecuador, concurri en tal
calidad a la Conferencia de San Francisco de California
para la elaboracin y suscripcin de la Carta de las Na-
ciones Unidas. Dej ese cargo en 1945 y fund el Par-
tido Demcrata Nacional y su vocero El Heraldo. Poco
despus alcanz una curul en la Asamblea Nacional
Constituyente de 1946, en la que fue segundo vicepre-
sidente, dignidad que luego declin. Con posterioridad
fue vicepresidente del municipio de Quito, presidente
de la Unin de Quiteos, entidad fundada para velar
por el progreso de la capital y defender sus tradiciones y
riquezas monumentales y arquitectnicas. Fue tambin
profesor de derecho constitucional en la recin funda-
da Universidad Catlica del Ecuador y subdecano de la
Facultad de Jurisprudencia. En el gabinete constitucio-
nal del doctor Mariano Surez Veintimilla ocup la car-
tera de Obras Pblicas.
Ministro de Gobierno en la tercera administracin
del doctor Velasco Ibarra, demostr ser no slo poltico
hbil y enrgico asumi la responsabilidad de la clau-
sura de los diarios El Comercio de Quito, La Nacin y La
Hora de Guayaquil, protagonizada por el efervescente

252
temperamento del presidente de la Repblica sino
tambin verdadero estadista, de firmes bases doctrina-
rias y persuasivas condiciones de orador, al afrontar sen-
das interpelaciones en dos congresos sucesivos por par-
te del aguerrido lder comunista licenciado Pedro Saad,
en las que sali triunfante (septiembre 18 de 1983; oc-
tubre 15 de 1954). Fund luego el Partido Social Cris-
tiano que, con el viejo Partido Conservador, el juvenil
movimiento ARNE y variados sectores de independien-
tes integr la Alianza Popular. sta lo candidatiz en
1956 a la presidencia de la Repblica. Tras dramtica
campaa electoral triunf en libres elecciones popula-
res con 178.424 votos frente a 175.378 de su principal
contendiente, el caballeroso lder liberal-radical doctor
Ral Clemente Huerta; 149.935 del doctor Carlos Gue-
vara Moreno, jefe de la CFP y 110.056 del doctor Jos
Ricardo Chiriboga Villagmez, candidato disidente del
liberalismo.

El gobierno de Camilo Ponce Enrquez

Aunque fue criterio generalizado que difcilmente po-

dra mantenerse en el poder, por ser el primer catlico
militante que llegaba al solio presidencial despus de 61
aos de gobiernos liberales de signo jacobino clerfobo,
Ponce ejerci la primera magistratura durante todo su
perodo constitucional de cuatro aos, caracterizados,
dentro de una tendencia centro-derechista, por su senti-
do de equilibrio, comprensin y tolerancia, no obstante
la enconada oposicin de sus adversarios. Logr estable-
cer una poltica de austeridad en los gastos, y a pesar de
los escasos recursos presupuestarios, realizar fructuosa
obra pblica, financiada en parte con los emprstitos
obtenidos para la preparacin de la XI Conferencia Inte-

253
ramericana, con sede en Quito que no lleg a realizarse
lamentablemente.
Embelleci la capital con grandes construcciones: el
Palacio del Congreso, la Cancillera, la Caja del Seguro
(hoy IESS), el gran Hotel Quito, las residencias estudian-
tiles de las Universidades Central y Catlica, el edificio
terminal del aeropuerto Mariscal Sucre, la restauracin
del Palacio de Gobierno tambin llamado de Caronde-
let y de la Sala Capitular en San Agustn, la iniciacin
del Palacio de Justicia, etc. Dot a Guayaquil del mo-
numental Puerto Nuevo (edificios, drsenas, muelles,
bodegas, etc.) considerado al concluirse como el mejor
de la costa sudamericana del Pacfico, obra largamen-
te acariciada por los guayaquileos desde aos antes;
inici la construccin del aeropuerto Simn Bolvar de
Guayaquil, obra realizada en buena parte durante su ad-
ministracin; situ 60 millones de sucres para rellenos
y agua potable de los suburbios pantanosos (suma que
equivala en aquella poca a ms de tres millones de
dlares), termin la edificacin del Estadio Modelo, y
planific la construccin del puente sobre el ro Gua-
yas que la mezquindad de la oposicin desatada por un
agresivo y demaggico grupo de politiqueros impidi
que fuera hecha entonces, aunque seis aos ms tarde,
gracias al esfuerzo y visin del presidente Yerovi, se hizo
posible la realizacin de aquella magna obra.
En materia de construcciones escolares la tarea de
Ponce fue enorme: realiz en su mayor parte la nueva
edificacin del Colegio Femenino 24 de Mayo iniciada
por Velasco Ibarra en Quito; construy totalmente los
modernos colegios Juan Bautista Vsquez, ngel Poli-
bio Chvez y Eloy Alfaro para educar a la juventud de
Caar, Bolvar y Guayas, respectivamente; dot de ele-
gantes pabellones y canchas deportivas al colegio de
seoritas Aguirre Abad de Guayaquil, iniciado por su

254
predecesor; y comenz, planific y financi el Montfar
de Quito, fundado por el doctor Arroyo del Ro, y el de
seoritas de Ibarra. Imposible enumerar las muchas es-
cuelas, ms de 500, que en toda la Repblica recibieron
nuevos y modernos edificios, algunos de ellos extraordi-
narios. Edit la Biblioteca ecuatoriana mnima para difun-
dir los valores culturales del pas (29 volmenes).
En lo militar deben mencionarse el campamento Ge-
neral Epiclachima, la Comandancia General de Marina
y la Escuela de Artillera El Pintado en Quito; el Cam-
pamento Militar General Rumiahui y los casinos y co-
medores para la tropa en las bases de la Fuerza Area
Ecuatoriana en Salinas y Quito. Difcil resear todo lo
realizado por Ponce en materia de carreteras, puentes,
tneles, telecomunicaciones y puertos, y quiz ste sea
el rubro ms importante de su gestin administrativa.
Ciertamente tuvo errores, pero se atenan ante lo po-
sitivo de su obra, la paz que logr mantener incluso
con algn acto eventual de fuerza, necesario para conte-
ner la anarqua (2 y 3 de junio de 1959) y el respeto a
las garantas ciudadanas y libertades pblicas.

ltimas actuaciones del ex presidente Ponce

Con tan significativa obra de gobierno, realizada en ape-

nas cuatro aos con escrupuloso manejo de los recursos,
el doctor Camilo Ponce Enrquez se consagr como uno
de los ms serios, constructores y fecundos gobernantes
del Ecuador. Lamentablemente, su distanciamiento con
el presidente Velasco Ibarra, a quien remplaz y sucedi
a su vez, contribuy a erosionar el apoyo que le daban
las masas velasquistas. Y aunque Ponce continu por lar-
go tiempo siendo la figura ms recia y popular entre las
fuerzas de derecha, ya no volvi a tener en su favor la

255
serie de circunstancias que hicieron posible su triunfo.
Luego de un viaje de estudio por Europa se opuso de
1963 a l965 a la Junta Militar de Gobierno, que inten-
t confinarlo en las islas Galpagos. Apoy el acceso al
poder del presidente Yerovi Indaburu. Fue candidato a
la presidencia de la Repblica en la Asamblea Nacio-
nal Constituyente de 1966, nuevamente (al igual que
10 aos atrs) frente al doctor Ral Clemente Huerta,
candidato del liberalismo, y al no poder obtener los vo-
tos necesarios para triunfar, contribuy a la negociada
designacin transaccional del doctor Otto Arosemena
Gmez, que nunca haba sido su amigo poltico, al pa-
recer con la promesa de que ste le apoyara desde el
gobierno en las nuevas elecciones, compromiso incum-
plido por dicho gobernante interino empeado en su
propia narcisista figuracin.
En las elecciones de 1968 el doctor Ponce fue nueva-
mente candidato por la unidad de las derechas (Parti-
dos Conservador y Social Cristiano e independientes),
frente al doctor Velasco Ibarra, que triunf por cuarta
vez en el cmputo final, no obstante que aqul lo hizo
en 11 provincias. Desde entonces el doctor Ponce se
apart de la poltica activa debido a serios quebrantos
de su salud y se neg a aceptar una nueva candidatura
en 1970, aunque dej todava or eventualmente nuevas
admoniciones contra la serie de dictaduras instauradas
a partir de aquel ao.

Valoracin de Ponce Enrquez

Aquejado de breve y dolorosa enfermedad, tras una ope-

racin quirrgica de la que no logr convalecer, el doc-
tor Camilo Ponce Enrquez muri el 13 de septiembre
de 1976. Y podemos decir que muri en la lucha, recio

256
adalid del civilismo y el constitucionalismo, as como de
la unidad nacional. Ciertamente su paso provoc reac-
ciones agresivas y violentas: no poda ser de otro modo,
puesto que encarnaba ideales e ideas largamente mar-
ginadas, ms por sectarismo que por razn y ms por
imposicin de las bayonetas que por mandato de las
papeletas. Dese un remozamiento en las filas del tra-
dicionalismo poltico, del cual su ilustre abuelo haba
sido abanderado, pero algunos dirigentes le cerraron
las puertas, llevados como en tantas otras ocasiones de
mezquinos intereses de cenculo minsculo mal en-
dmico del partidarismo poltico y en especial de los
conservadores, una de las causas para que no hayan po-
dido volver al solio de Garca Moreno y obligndole a
levantar bandera aparte.
A veces esos oponentes le apoyaron en sus triunfos,
pero le volvieron de nuevo las espaldas porque, lderes
menores (no faltos de mrito, pero sin talla poltica),
queran parangonrsele. Dese tambin el fin del siste-
ma de partido nico impuesto en las primeras dcadas
de esta centuria y combati abiertamente el rgimen
entonces imperante, sumando su prestigio y eficacia a
la tarea del segundo y el tercer velasquismos, lo que le
acarre la resistencia de los unos y los otros: de aquellos
porque le consideraban enemigo nato y ancestral, y de
stos porque le reputaban ya miembro propio, atado en
forma sumisa y acrtica al carruaje empresarial que vora-
ces intereses corroan. Ponce sigui imperturbable y, ya
presidente, gobern con la Constitucin sin conculcar
libertades ni garantas: alguien dijo, al fin de su manda-
to, que el suyo haba sido el mejor gobierno liberal de
todo el siglo.
Catlico por conviccin, los sectarios crean que Ponce
gobernara sin tolerancia y se equivocaron. Pero el solo
hecho de haber sido el primer magistrado de signo cris-

257
tiano militante, desde la subida de Alfaro, origin arre-
metidas injustas que le obligaron a utilizar energas en
un combate al parecer intil en nuestros tiempos. Esto,
sin embargo, le oblig a un alto y ejemplar testimonio:
nunca escondi sus creencias religiosas ni su confianza
en Dios. Intrpido, afront sin vacilar riesgos y peligros.
Camilo Ponce Enrquez, en los cuatro aos de su go-
bierno, fue uno de los ms altos y preclaros presidentes
del Ecuador. Uno de los luchadores ms vigorosos y bri-
llantes del civilismo, certero y afilado como un dardo,
aunque sin odiar a nadie, muy al contrario, con un gran
amor a la verdad y la justicia, es decir, a Dios, la patria y
sus semejantes.

El cuarto velasquismo

Cuando finaliz su tercera presidencia el doctor Velasco

Ibarra y result triunfador su ex ministro de Gobierno
doctor Camilo Ponce Enrquez se produjo prontamente
un distanciamiento entre los dos, por lo que el velas-
quismo declar beligerante y sauda oposicin al nuevo
gobierno. Cuatro aos despus, en las elecciones presi-
denciales inmediatamente posteriores, fue nuevamente
candidatizado el doctor Velasco Ibarra y volvi a triun-
far abrumadoramente. Fue entonces cuando interpre-
tando los sentimientos populares, proclam la nulidad
del Protocolo de Ro de Janeiro, con unnime, general y
multitudinario alborozo en el Ecuador, recelo en Am-
rica y, desde luego, rechazo abierto en el Per.
Diversas circunstancias, causa y efecto a la vez unas de
otras, entre ellas una devaluacin monetaria el sucre
haba sido hasta entonces una de las monedas estables
en el continente fueron deteriorando la situacin eco-
nmico-social del pas. Por otra parte, la guerra fra

258
entre las dos potencias hegemnicas y la influencia de
la reciente revolucin cubana liderada por Fidel Castro
repercutan poderosamente en la poltica interna de los
pases latinoamericanos, entre los que el Ecuador no fue
una excepcin. Los partidos, trabajadores y estudiantes
de izquierda agitaban activamente la vida nacional y ma-
nifestaban simpatas por el vicepresidente y presidente
del Congreso doctor Carlos Julio Arosemena.
Hay que sumar a estos factores un nuevo deterioro de
la situacin econmico-social. El auge del banano ecua-
toriano haba estimulado el desarrollo de otras reas
productoras de esta fruta en Amrica, Asia y frica,
competencia internacional que origin pugnas inclu-
so sobre las variedades cavendish y gross michel entre las
grandes transnacionales comercializadoras del banano,
cadas de precios y ocasionales descuidos en la lucha
contra las plagas para mantener la calidad del producto
ecuatoriano. La nueva crisis origin difciles circunstan-
cias, desequilibrios de presupuesto y balanza de pagos,
devaluaciones de la moneda, descontento popular, agi-
tacin poltica exacerbada por la guerra fra y la
encubierta pero a veces indisimulada manipulacin de
la poltica nacional por las grandes potencias todo lo
cual ayuda a explicar el retorno a la inestabilidad.
Como adehala, buques pesqueros norteamericanos
incrementaron por entonces su libre faenar dentro de
las 200 millas reservadas desde 1952 por el Ecuador, jun-
to con Chile y Per, lo que motiv una redada hecha
por la Marina Nacional, con la correspondiente captura
de los infractores, acontecimiento que puso en pugna a
los Estados Unidos y el gobierno velasquista. El hecho
lleg a la OEA que llam la atencin de los dos pases
para que alcanzaran un entendimiento: en realidad, era
la primera vez que la gran potencia norteamericana re-
ciba una advertencia de tal naturaleza por el organismo

259
regional. Producido el distanciamiento, la visita oficial
del lder estadunidense Adlai Stevenson al Ecuador pa-
reci coyuntura favorable para propiciar un rencuentro
entre los dos pases y Velasco Ibarra se prepar para re-
cibir al ilustre husped pese a la abierta oposicin de los
sectores de izquierda. Mas en esos mismos das, el vice-
presidente Arosemena, acompaado de una abigarrada
comitiva, viaj ostensiblemente a Mosc invitado por la
Unin Sovitica.
Al retorno de Arosemena Monroy, la pugna con Ve-
lasco Ibarra se volvi irreversible. Hubo enfrentamientos
verbales entre los partidarios de ambos lderes y conatos
de agresin en el Congreso, donde chocaron las barras
contrapuestas y se produjeron disparos. Arosemena acu-
s al rgimen de haber querido asesinarlo y se declar en
franca oposicin mientras sus simpatizantes conspiraban
abiertamente. Poco antes, un intento de alzamiento mili-
tar en Quito fue sofocado no sin vctimas. Airado Velasco
Ibarra orden la detencin del vicepresidente y varios
legisladores, acompaados de otros dirigentes de diver-
sos sectores comprometidos contra el gobierno, incluso
Assad Bucaram, nuevo jefe de la Concentracin de Fuer-
zas Populares, quienes fueron llevados a la Penitenciara
Nacional.
Simultneamente con estos hechos, en el pas entero
se producan manifestaciones, motines y paros que lo
convulsionaron. Los de Cuenca y Tulcn fueron deter-
minantes. Las Fuerzas Armadas intervinieron entonces
y resolvieron deponer a Velasco y encargar el poder al
Presidente de la Corte Suprema doctor Camilo Gallegos
Toledo. Desencadenado as el desenlace de la crisis pol-
tica, el presidente Velasco Ibarra busc asilo en la Emba-
jada de Mxico, pero el doctor Gallegos apenas alcanz
a pernoctar en el Palacio de Gobierno, pues la Fuerza
Area Ecuatoriana intervino en favor del vicepresidente

260
preso, realiz vuelos rasantes sobre el Palacio del Con-
greso, donde los legisladores se hallaban bloqueados
por tanques del ejrcito. Predomin la accin area, los
legisladores proclamaron a Arosemena como sucesor
legal de Velasco mediante remiendo constitucional que
se dijo ser suficiente, y el nuevo jefe del Estado pas de
inmediato de la Penitenciara al Palacio de Carondelet,
en medio de las expectativas ciudadanas, desengao de
los velasquistas, batir de palmas en la extrema izquierda
y renovadas esperanzas de las masas populares dados los
atributos del nuevo mandatario.
Aunque el cuarto velasquismo apenas dur algo ms
de un ao, el carismtico caudillo logr nuevamente
impulsar varias obras. Puso en marcha el II Plan Vial,
dentro del cual se construy la carretera al Empalme, en
la provincia del Guayas; se paviment la va Latacunga-
Quevedo aunque la calidad de la obra fue muy criti-
cada luego, dado su rpido desgaste y se continuaron
varias de las rutas contempladas en el I Plan Vial. Se cre
el Banco Ecuatoriano de la Vivienda y se inici el Siste-
ma Mutualista de Ahorro y Crdito para Vivienda con
la fundacin de la Mutualista Pichincha, cuyo primer
socio fue el propio doctor Velasco Ibarra. Asimismo, en
fin, se estableci la Empresa de Cemento Guapn.

ltimas actuaciones del doctor Velasco

Todava hubo un quinto velasquismo, pues el doctor

Velasco Ibarra volvi a triunfar en elecciones libres. De-
bi gobernar como presidente constitucional de 1968 a
1972. Sin embargo, a mediados de 1970, ante circuns-
tancias que le fue imposible controlar, prefiri romper
la Constitucin de 1968 y gobernar como dictador con
plenos poderes, respaldado inicialmente por las Fuerzas

261
Armadas. Permaneci en el poder, efectivamente, hasta
el martes de carnaval de 1972 en que fue derrocado por
el general Guillermo Rodrguez Lara, a quien el presi-
dente haba designado comandante general de las Fuer-
zas Armadas. Le faltaban pocos meses para terminar su
perodo cuadrienal. Sali entonces nuevamente al des-
tierro, en compaa, como siempre, de su esposa doa
Corina, y recomenz su casi monstica vida de exiliado.
Otra vez Buenos Aires, otra vez la austeridad absoluta, la
pobreza, y en esta ocasin, la ancianidad. Qu contraste
con varios ex dictadores y ex jefes de Estado de nuestra
paradojal Iberoamrica, que acumularon en el poder
tan grandes fortunas que no saban en qu gastar!
La varias veces primera dama, doa Corina Parral Du-
rn de Velasco Ibarra, quien naciera en un hogar rico de
Baha Blanca, provincia de Buenos Aires en la Repblica
Argentina, tena en su vejez que movilizarse a pie o en el
servicio pblico de transportes de la ciudad de Buenos
Aires. En ocasiones la acompaaba su marido; otras, iba
sola. Un da, el 7 de febrero de 1979, al tratar de ascen-
der a un mnibus, doa Corina resbal y cay al pavi-
mento. Instantes despus mora. Su esposo, desolado,
condujo el cadver de su amada compaera al Ecuador,
que los acogi con amor y dolor. Todos los sectores socia-
les y polticos, y desde luego, las multitudes, rodearon al
anciano caudillo en su inmensa pena. Slo he venido a
meditar y morir, confes entre lgrimas el gran tribuno,
al que nada haba doblegado en 40 aos de brega. Das
despus, en efecto, el 30 de marzo de 1979, Velasco Iba-
rra falleca tambin, agobiado por el dolor. Su entierro,
en medio del llanto de toda la nacin y el respeto aun de
sus adversarios polticos, fue una nueva apoteosis. Como
en sus grandes triunfos, las multitudes siguieron el corte-
jo, llenaron el templo de San Francisco, desbordaron la
gran plaza indohispana y acompaaron sus restos hasta

262
el cementerio de San Diego. Ni l ni su esposa atesora-
ron bienes de fortuna, pero s el mayor de los tesoros
humanos: el amor de todo un pueblo. Sepultados Velas-
co Ibarra y doa Corina en fosas gemelas con austeras
lpidas recordatorias, nunca faltan flores en sus tumbas
y, como algo ya proverbial, hay siempre un clavel blanco
en la de ella y otro rojo, en la de l.

Valoracin de Velasco Ibarra

En cada una de las ocasiones en que dej la presidencia

sali Velasco Ibarra del pas, compulsiva o voluntaria-
mente, y llev una asctica vida como catedrtico uni-
versitario, la primera vez en Colombia, y luego en Vene-
zuela, Chile y Uruguay, pero sobre todo en Argentina.
Alguna vez fue tambin invitado a dictar conferencias
en Mxico. Sus campaas electorales fueron siempre
violentas, a veces regadas con sangre de sus partidarios
por los ataques de sus opositores, o por la caractersti-
ca furia velasquista de quienes le seguan, y siempre
agitada por su oratoria flamgera, llena de apocalpti-
cos denuestos, sobre todo contra quienes han estado en
ejercicio de la presidencia, es decir, sucesivamente con-
tra Martnez Mera, Crdova Nieto, Arroyo del Ro, Pla-
za Lasso, Ponce Enrquez, Yerovi Indaburu, Arosemena
Gmez y, finalmente, Rodrguez Lara.
Alto, enjuto, quijotesco; de frente despejada que la
prematura calvicie fue ampliando progresivamente y
que en las ciudades cubra con arriscado sombrero de
fieltro, o con uno de paja toquilla en los campos; ojos vi-
vaces que los anteojos volvan relampagueantes por los
bruscos giros de la cabeza; bigotillo a la garciana pre-
cozmente encanecido; mejillas magras de anacoreta;
cuello alargado; manos sarmentosas de prestidigitador,

263
aptas para la gesticulacin hipnotizante y los ademanes
de una oratoria vibrtil, de hombros hacia arriba, sobre
todo la diestra, caracterizada por el blandir del ndice
en permanente denuncia proftica; erguida la figura
como lanza que sobresale en medio de los dems; acer-
batanado, dirase mejor, y pernilargo; elegante en el
vestir, incluso en los momentos de extremada pobreza;
dominador en el hablar, tanto en la conversacin como
en el discurso, singularmente el de barricada, con una
voz de inflexiones inconfundibles, ora reposada, ora
incendiaria, de variados matices metlicos, a veces chi-
llona, siempre restallante, de raras inflexiones, modu-
laciones productoras de contrastes dentro de la amplia
gama del diapasn, plena de gritos, repeticiones, esta-
llidos, vibraciones, silabeos reiterativos, hiatos, y sobre
todo, dicterios..., dicterios fulminantes, de aquellos que
dejan marca indeleble, lanzados en catarata arrollado-
ra, personalsima, que ha suscitado muchos imitadores,
aunque nadie ha logrado en realidad alcanzar su mag-
ntica trascendencia, y por lo contrario, casi todos han
cado en el ridculo al pretender reproducirla: tal fue
Velasco Ibarra.
Todas sus presidencias se caracterizaron por su tempe-
ramento agresivo y maquiavlico; descontento de las le-
yes que le parecan insoportable freno (quebrant todas
las constituciones que jur defender, salvo la de 1946,
es decir las de 1929, 1945 y 1967); se manifest siempre
posedo de una capacidad de accin que serva de fuerte
contraste sobre todo con la indolencia de los regmenes
liberales; deseoso de instaurar efectivamente todas las
libertades, menos cuando stas servan a sus opositores
(clausur varios rganos de prensa en sus diversas ad-
ministraciones, o les impidi circular); rodeado siempre
de una aureola de popularidad tumultuaria; enemigo
acrrimo de las directivas de los partidos, para los que

264
tena acres censuras, pero cuyo apoyo buscaba, ms que
volublemente, segn las necesidades del ajedrez polti-
co; preocupado, en fin, de las angustias del pueblo y la
bsqueda de mejores condiciones de vida para los des-
posedos, como lo manifestaba en sus discursos, decretos
y medidas que sus opositores generalmente calificaban
de demaggicos.
El doctor Velasco supo imprimir en todas las ocasiones
una dinmica accin creadora en el Ecuador, expresada
en carreteras, puentes, edificios escolares, entidades de
promocin, regado. Pero a pesar de ello, el pas vivi bajo
sus gobiernos perodos de terrible turbulencia, en parte
causada por la beligerancia incontenible del propio pre-
sidente, pero sobre todo por la oposicin de los sectores
privilegiados, renuentes a ceder algo de sus prebendas.
La parte ms positiva de la accin de Velasco Ibarra fue
la restauracin de las libertades de sufragio, educacin
y cultos; la abolicin de la discriminacin administra-
tiva por ideas polticas y religiosas; la promocin de la
enseanza secundaria para la mujer; el fortalecimiento
del sentimiento nacional venido a menos a raz del Tra-
tado de Ro de Janeiro, cuya nulidad fue proclamada
por l en 1960; el respeto y proteccin a la Iglesia cat-
lica y la fundacin de centenares de escuelas, decenas
de colegios, la Politcnica, las Universidades Catlicas
de Quito, Cuenca y Loja y la Tecnolgica Equinoccial.
Realiz, en verdad, una verdadera revolucin incruen-
ta, pues consolid las libertades que el liberalismo haba
proclamado y las depur de las limitaciones que el jaco-
binismo radical haba impuesto.
Velasco Ibarra fue una de las figuras sobresalientes de
la vida cultural del pas y es quiz la ms controvertida
personalidad poltica de la historia contempornea del
Ecuador, aunque sin lugar a duda nadie podr negar que
se trata del ms notable de los ecuatorianos del siglo XX.

265
Como pensador, ensayista, internacionalista, catedrtico
y polemista, en sus numerosos libros, escritos y discur-
sos, se halla un poderoso fondo de doctrina filosfica de
inspiracin cristiana, admirativo boliviarianismo y acen-
drados sentimientos hispnicos, latinos e hispanoameri-
canistas, de humano sentido trascendente que contrasta
en forma notable con los avatares y versatilidad de su ac-
tuacin y simpatas polticas. Con Juan Jos Flores, Gar-
ca Moreno y Alfaro son los magistrados que han gober-
nado ms tiempo en la Repblica del Ecuador, aunque
Velasco Ibarra supera a los dos ltimos pues alcanz a
regir el pas por casi 13 aos en sus cinco administracio-
nes, pero pasa a segundo lugar con respecto al primero.
En cuanto a su obra gubernativa, no hay duda de que
con Rocafuerte y Garca Moreno forman un tro de ex-
celentes gobernantes civilistas. Perdurarn las polmicas
en torno a este personaje y la historia probablemente
tardar en dar el fallo definitivo y ponderado, dadas la
complejidad de los acontecimientos que protagoniz y
lo tempestuoso de su cambiante temperamento, pero to-
dos debern reconocer en Velasco Ibarra un varn supe-
rior, de los indudablemente grandes en nuestros anales.
El doctor Jos Mara Velasco Ibarra fue, en efecto, el
ecuatoriano que ms tiempo gobern, casi 13 aos, ms
concretamente 12 con 10 meses y das, sea como pre-
sidente o como dictador: del 1 de noviembre de 1934
al 20 de agosto de 1935; del 31 de mayo de 1944 al 28
de agosto de 1947; del 1 de septiembre de 1952 al 31
de agosto de 1956; del 1 de septiembre de 1960 al 7 de
noviembre de 1961 y del 1 de septiembre de 1968 al 15 de
febrero de 1972. Pero su influencia poltica desde arriba
o desde abajo dur ms de 40 aos y slo termin con su
muerte. Fue, as, el personaje que ms tiempo domin en
nuestra historia.

266
 PERODO DEL MILITARISMO INSTITUCIONALIZADO
O LAS FUERZAS ARMADAS EN EL PODER
(1963-1979)

Visin general

Todos los cuartelazos a lo largo de la historia nacional si-

guieron ms o menos un esquema idntico: producido
el golpe de Estado, el jefe militar que lo haba mentali-
zado y en cuyo beneficio se produca, convocaba a elec-
ciones para asamblea nacional constituyente; reunida
sta, le designaba encargado del mando supremo o jefe
interino, y cuando se terminaba de redactar la constitu-
cin, le nombraba presidente constitucional, mediante
lo cual quedaba legitimado el cuartelazo inicial.
Este esquema no se concret en la Revolucin juliana
que termin por encargar el poder a un civil, el doctor
Ayora; ni en las dictaduras de Pez y Enrquez, pues las
constituciones que auspiciaron no llegaron a regir. Es-
tos hechos, unidos al fracaso de las intentonas del gene-
ral Gmez de la Torre y el coronel Mancheno, parecen
haber inducido a las Fuerzas Armadas a ya no promover
uno solo de sus altos jefes en prximos planes de cap-
tacin del poder, sino a actuar como ente colectivo or-
ganizado que delega el mando a un equipo de sus jefes
(cuadrunvirato militar, bajo la denominacin de Junta
Militar de Gobierno en 1962; triunvirato, o Consejo
Supremo de Gobierno en 1976; solamente en 1972 las
Fuerzas Armadas asumen el poder a travs de un gobier-
no unipersonal, el del general Rodrguez Lara).
En realidad son las Fuerzas Armadas las que colecti-
vamente ostentan el mando a lo largo de estos 16 aos
de gobierno, pues los gobiernos civiles intermedios son
interinos, como en los casos de Yerovi Indaburu y Aro-
semena Gmez o del quinto velasquismo, cuyo lder no

267
logra terminar el perodo, y en todo caso, a los dos aos
de gobierno mediante autogolpe respaldado por las
Fuerzas Armadas, asume el doctor Velasco Ibarra pode-
res dictatoriales. Estos gobiernos civiles apenas logran
durar algo menos de seis aos. Tal es la razn por la
cual, tras el anlisis de nuestra historia, hemos conside-
rado vlido aumentar, en la periodizacin, esta etapa de
hegemona militar, cuando las Fuerzas Armadas actan
como ente orgnico que respalda a sus delegados.
La sucesin presidencial se presenta entonces de
acuerdo con el siguiente detalle: Junta Militar de Go-
bierno, cuadrunvirato (1963-1966); interinazgo de Cle-
mente Yerovi Indaburu (marzo a noviembre de 1966);
doctor Otto Arosemena Gmez, interinazgo constitu-
cional (noviembre de 1966 a agosto 31 de 1968); doc-
tor Jos Mara Velasco Ibarra, presidente constitucio-
nal (1 de septiembre de 1968 a 22 de junio de 1970)
y dictador (desde esa fecha hasta el 15 de febrero de
1972); general Guillermo Rodrguez Lara, que depone
al doctor Velasco y gobierna como dictador aunque se
denomina presidente de la Repblica (martes de car-
naval de 1972 al 11 de enero de 1976), sustituido a su
vez por el Consejo Supremo de Gobierno, triunvirato
militar que entrega el mando el 1 de septiembre de
1979.

La cada del doctor Arosemena Monroy

La estabilidad poltica que hizo posible el perodo de

civilismo populista en el que domin Velasco Ibarra se
debi tambin, a ms de las causas antes anotadas, a la
segunda de las constituciones velasquistas, la de 1946,
ya que la primera, de 1945, tuvo escasa vigencia. En rea-
lidad, pese a remiendos circunstanciales, esa carta pol-

268
tica dur hasta el golpe mediante el cual se impuso el
cuadrunvirato militar, es decir 17 aos.
El gobierno del doctor Arosemena Monroy, pese a
las esperanzas cifradas en l, consolidado su ascenso al
poder mediante simple mocin de componenda, inici
su gobierno con muy buenos auspicios y un gabinete de
concentracin nacional integrado por valiosas figuras de
la poltica ecuatoriana. Lamentablemente una serie de
errores fue erosionando con rapidez el prestigio guber-
namental. Las sentenciosas declaraciones del presidente,
casi siempre olmpicas y a veces gallardas, no pudieron
contrarrestar el desequilibrio generalizado que en toda la
nacin provocaban sus alardeados vicios masculinos.
No dej, sin embargo, de concluir algunas obras p-
blicas, como el aeropuerto de Guayaquil, iniciado por
Ponce Enrquez, y comenzar otras. Su posicin inicial
de mantener relaciones con la Cuba de Castro, pese a
las presiones norteamericanas, fue correcta, en lnea
semejante a la tradicionalmente mantenida por Velas-
co Ibarra en casos parecidos. Agitado el asunto por la
poltica interna, Arosemena termin por ceder a las
presiones. Esta falta de coherencia le trajo problemas
en el gabinete y en las Fuerzas Armadas. En todo caso,
su imagen todava logr preservarse y realiz una visi-
ta oficial a los Estados Unidos, donde fue recibido por
el presidente Kennedy. Su discurso en la OEA mereci
aplauso generalizado, aun de la oposicin.
A su retorno al pas menudearon los episodios de c-
clicos abandonos del poder, hbilmente ocultados por
su secretario general, y se expandi la oposicin. En un
inflamado discurso el presidente lleg a afirmar que
ante cualquier intento para derrocarlo incendiara el
pas del Carchi al Macar. Todava logr alcanzar, aun-
que utilizando todos los medios persuasivos del poder,
una ligera mayora para impedir su destitucin cuando

269
sta fue planteada de acuerdo con la Constitucin en
el Congreso, acusndosele de dipsmano piromana-
co. Los altos jefes militares, coaccionando sin disimulo
al congreso e irrespetando la libre actuacin de aquel
alto poder, inclinaron la balanza en favor del presiden-
te. Treinta y tres legisladores votaron en su contra, n-
mero insuficiente para lograr su cada (que requera
dos terceras partes de los votantes) pero revelador de
la creciente oposicin a su gobierno. El debate que en-
tonces se produjo dej al doctor Arosemena seriamente
quebrantado. Slo una enrgica reaccin personal suya
para corregir los aspectos censurados hubiera podido
hacer convalecer su figura, y el pas as lo esperaba, pero
en vez de esto el presidente protagoniz nuevos episo-
dios que agravaron la situacin.
Paso positivo en el gobierno de Arosemena Monroy
fue la realizacin del II Censo Nacional de Poblacin el
23 de noviembre de 1962. Los resultados permitieron
reconocer el aumento demogrfico del Ecuador, con
una poblacin de 3576.007. Guayaquil subi a 510.094,
Quito a 354.746 y Cuenca a 60.402.
Una sorda lucha de influencias internacionales con-
trapuestas se desarrollaba mientras tanto en el Ecuador
tratando de manipular la poltica ya a favor ya en contra
de los Estados Unidos. Un agente de la norteamericana
Agencia Central de Inteligencia (CIA), Philip Agee, dio
a conocer aos ms tarde su intervencin en la polti-
ca ecuatoriana y los censurables medios utilizados para
desestabilizar an ms el gobierno del doctor Aroseme-
na Monroy, con participacin de destacados polticos
nacionales de varios partidos, incluso incrustados en
el propio gabinete ministerial, y hasta miembros de las
Fuerzas Armadas, que con grave quebranto de la tica
y el patriotismo se haban puesto al servicio de aquellos
turbios manejos.

270
 Algunos esfuerzos por salir de la crisis y varias medi-
das positivas parecieron permitir un convalecimiento
del rgimen en postrer chisporroteo. La cena ofrecida
por el doctor Arosemena a un alto funcionario de la
empresa privada norteamericana llegado al pas para la
inauguracin de una nave de cabotaje martimo deno-
minada Santa Mariana, dio lugar a lamentables excesos
en el Palacio de Carondelet, nunca suficientemente es-
clarecidos. Como resultado de ellos, el presidente fue
depuesto por los cuatro jefes militares que le haban
ayudado a sostenerse en el poder cuando se plante en
el congreso su destitucin, y sustituido por ellos mis-
mos. Resisti valientemente pero al fin se vio obligado
a abandonar el palacio y salir al exilio en Panam. As
finaliz el ms largo perodo de la historia ecuatoriana,
el velasquista, fuerza popular a la que debi Arosemena
Monroy las expectantes posiciones que logr alcanzar.

La Junta Militar de Gobierno

El 11 de julio de 1963 se hicieron cargo del poder, con

el nombre de Junta Militar de Gobierno, los tres jefes
de las ramas militares: capitn de navo Ramn Castro
Jijn, comandante de la Marina; Luis Cabrera Sevilla del
Ejrcito, y teniente coronel Guillermo Freile Posso de
la Aviacin, ms el coronel Marcos Gndara Enrquez,
senador funcional por las Fuerzas Armadas. A poco de
asumir el mando se autoascendieron al grado inmedia-
to superior mediante una reforma legal que radicaba el
procedimiento en una junta de generales y almirantes
en servicio, facultad hasta entonces propia del Congre-
so a quien tradicionalmente haba correspondido, bajo
los regmenes de derecho, conceder los ascensos a los
ms altos grados del escalafn militar. El cuadrunvirato,

271
a lo largo de su gobierno, dict tambin otros decretos
que ampliaban el cuadro ya abigarrado de privilegios
castrenses, tnica hipertrofiada en las posteriores dicta-
duras del militarismo institucionalizado.
Apenas captado el poder desataron los cuadrunvi-
ros una poltica de fuerte represin, particularmente
contra elementos de izquierda, y no slo extremistas.
Con el transcurso del tiempo fueron reprimidas tam-
bin todas las voces de oposicin, de variado matiz
ideolgico. Para el efecto se apresuraron en dictar la
llamada Ley de Seguridad Nacional, generalizada en
Amrica Latina por inspiracin del Pentgono, consis-
tente en la estructuracin de un rgimen policiaco para
el cual no hay otro valor supremo que la denominada
seguridad del Estado al que se subordinan todos los
dems. Como parte de esa poltica se conculcaron siste-
mticamente los derechos humanos y las garantas ciu-
dadanas. Se multiplicaron las prisiones polticas, y de
facto se impuso la norma de que todos los detenidos
son culpables a menos que comprueben su inocencia.
Al cabo de ms de 50 aos volvieron a aplicarse ba-
os de agua helada a los presos polticos. Al periodista
que lo denunci se le priv de libertad. Se suprimi,
en fin, el derecho de huelga y se restringi la libertad
de asociacin sindical. Obviamente, todo esto motiv
ms reclamos, agitacin, paros y huelgas en seal de
protesta.
Paso positivo de la Junta, que debe sealarse, fue la
Ley de Reforma Agraria y eliminacin del huasipungo.
Ya en el Congreso de 1962, la Cmara de Diputados ha-
ba aprobado en primera una proyecto de ley sobre esta
materia, con discusiones que motivaron al pas entero. Y
aunque la dictada por los cuadrunviros era insuficiente
para los fines propuestos de limitar los latifundios, pro-
mover el mejoramiento de los campesinos e incentivar

272
la produccin, la nueva ley permiti otorgar millares de
escrituras de propiedad a ex huasipungueros y a nuevos
propietarios de parcelas de tierra, aspectos benficos
atenuados por la proliferacin de minifundios y la masi-
va migracin campesina a las ciudades.
Tambin propiciaron los militares una reforma tri-
butaria, evidentemente necesaria, y lograron consoli-
dar la tributacin en unos cuantos impuestos bsicos,
eliminando centenares de gravmenes de menor cuan-
ta que en vez de recaudar ms recursos los dilapida-
ban en el costo de los trmites burocrticos. Por otra
parte, se propusieron iniciar cambios estructurales en
las fuentes primarias de ingresos promoviendo una
poltica desarrollista basada en incentivos y subsidios
para la creacin de industrias cuya produccin sustitu-
yese las importaciones. La intencin era buena, pero
la metodologa y el equipo que tena a su cargo este
cometido fracasaron. El plan de desarrollo elabora-
do en la Junta Nacional de Planificacin por expertos
nacionales bajo la direccin de Clemente Yerovi el
padre del auge bananero, aunque fue entregado a
los cuadrunviros no alcanz a ser puesto en prctica
porque se precipit el derrumbe del gobierno militar.
Conforme aumentaba la duracin de la dictadura iba
advirtindose el fracaso en la conduccin econmica
del pas. Lleg a venderse parte de los tramos de oro
de la reserva monetaria, y sta cay no solo a niveles
crticos sino que lleg a quedar casi exhausta. Y aun-
que pudo realizar el cuadrunvirato algunas obras p-
blicas, no muchas dada la crisis que iba acentundose
por ejemplo, la pavimentacin de la salida norte de
Quito, desde la avenida Coln hasta Carretas, la de-
primida imagen que la poltica gubernamental haba
creado sobre la misma dictadura ech pronto en el ol-
vido los aciertos.

273
 En cambio, hubo empeo de la oposicin, sobre todo
de izquierda, en poner de relieve los errores. Y uno, de
bulto, que a la postre incidi gravemente en la cada de
la dictadura militar, fue la suscripcin, por el canciller
Neptal Ponce Miranda que lo haba sido tambin, y
con acierto, durante todo el gobierno democrtico de
Galo Plaza, de un convenio secreto con los Estados
Unidos de Amrica para facultar el faenamiento de los
barcos pesqueros californianos dentro de la zona de 200
millas de soberana exclusiva que el Ecuador haba pro-
clamado junto con Chile y Per en 1962.
La cada vez ms angustiosa situacin econmica, que
repercuta gravemente en las clases populares, volvi
efervescente la agitacin social. Para evitarla, nada me-
jor pudo hacer la dictadura que acentuar la represin
y aumentar el nmero de presos polticos. El jefe de la
aviacin, coronel Freile Posso, que por su fama de hbil
piloto haba logrado sus ascensos, endulzado en el ejer-
cicio siquiera parcial del poder empez a ambicionar
un liderazgo poltico total. A tal efecto, en un reducido
mitin de ulicos que alimentaban sus aspiraciones, ex-
terioriz despectivos y aun ofensivos sentimientos con-
tra todos los partidos polticos que, al sentirse desafia-
dos, convocaron una manifestacin popular en Quito,
violentamente reprimida, sus lderes fueron apaleados
y aun flagelados, muchos de ellos presos. Diecisis di-
rigentes de los principales partidos polticos (conser-
vador, liberal, socialista, CFP, velasquismo, CID) fueron
compulsivamente desterrados al Paraguay, clausurado
el diario El Tiempo, de Quito y prohibidas las manifes-
taciones populares. Pero estas medidas incendiaron al
pas. Nuevos motines, paros y huelgas se sucedieron. Y
al cabo de un mes la dictadura debi revocar el ucase
de destierro. A poco, tras una manifestacin estudian-
til en Quito, la fuerza pblica allan, bala en boca, la

274
Ciudad Universitaria, que antes haba sido clausurada,
y con irrespeto de la autonoma garantizada por el de-
recho ecuatoriano, se haba organizado con elementos
adictos al rgimen que no pudieron impedir las expre-
siones de protesta.
De nada vali la destitucin del coronel Freile Posso,
jefe de la Fuerza Area Ecuatoriana, por sus compae-
ros de cuadrunvirato. Los triunviros no pudieron man-
tener el control ni restablecer la paz ciudadana. La dura
represin se extendi a varias ciudades cuyas fuerzas
vivas, al sentirse agraviadas, declararon paros generali-
zados. Los sindicatos de transportistas y las centrales de
trabajadores declararon sendas huelgas. Los estudiantes
universitarios y secundarios multiplicaron sus manifes-
taciones. Incluso las cmaras de la produccin hicieron
or sus protestas, mientras los partidos polticos, coali-
gados, organizaban juntas constitucionalistas en toda la
Repblica. La dictadura se desmoron el 29 de marzo
de 1966.

Gobierno civil interino de Yerovi Indaburu

Varn consular de acendradas virtudes republicanas,

Clemente Yerovi pas por la historia nacional sin ofen-
der a nadie, sirviendo a todos, empendose siempre
en construir. Cuando la patria le llam a presidir por
corto lapso sus destinos del 29 de marzo al 16 de no-
viembre de 1966, algo menos de ocho meses, en cir-
cunstancias difciles, Yerovi pacific el pas, restaur su
economa con enrgicas medidas que todos acataron
sometindose a la disciplina nacional por l convocada,
hizo posible entre otras obras la planificacin y posterior
construccin del Puente de la Unidad Nacional sobre el
ro Guayas, uno de los trabajos de infraestructura ms

275
importantes en nuestros anales, y dio ejemplo de des-
prendimiento sin precedentes, pues se apart del poder
en la fecha que l mismo estableci al asumirlo, cuando
muchos sectores le llamaban para que continuase en el
ejercicio del mando, actitud la suya contrastante con la
de otros gobiernos del perodo del militarismo institu-
cionalizado que incumplieron el plazo ofrecido para
entregar el poder, a cuyo efecto incurrieron en prrro-
gas con uno u otro pretexto.
Yerovi gobern con absoluta independencia de to-
dos los partidos polticos, no obstante que la mayora
de ellos le apoyaban. Design a sus ministros en estricta
consulta con su propia conciencia sin comprometerse
con ninguno para nombrar colaboradores, removerles
o cambiarles de posicin. Y aunque tena todos los po-
deres, gobierno de facto segn fue el suyo, se abstuvo de
actuar discrecionalmente, l mismo seal las normas
legales a las que haba de sujetarse y se desempe en
todo como mandatario civil y democrtico, respetuoso
de los derechos humanos y las garantas ciudadanas, fir-
me defensor de la soberana y derechos del Ecuador.
Restableci la efectiva vigilancia sobre el mar territorial,
que determin en 200 millas a partir de las lneas de
base del litoral continental y del archipilago de Galpa-
gos, y exalt el valor de los heroicos combatientes de
1941. Durante los pocos meses de su gobierno no hubo
presos polticos ni confinados, menos an desterrados.
No persigui a nadie. El primer da de su administra-
cin salieron libres todos los detenidos por causas polti-
cas. De inmediato restableci el suspendido derecho de
huelga y el derecho de los trabajadores para organizar-
se. Fue don Clemente personaje cordial, lleno de grace-
jo, recursos prcticos y bonhoma. Poco despus de su
muerte la patria le encumbr al bronce con magnfico
monumento en Guayaquil.

276
 Si algo saba Yerovi de modo particular era manejar
la economa, no porque hubiera hecho cursos acad-
micos sino porque desde sus aos juveniles haba par-
ticipado en tareas de navegacin y cabotaje fluvial, co-
mercio, agricultura, fomento social e industrial y, dada
su experiencia, haba merecido ser llamado a altas fun-
ciones por varios gobiernos de distinto signo, las cma-
ras de la produccin y diversas entidades de la finanza
privada. Ministro de Economa del presidente Galo Pla-
za, a l se debi el desarrollo bananero de Ecuador y el
primer Censo Nacional de Poblacin.
Antes haba promovido cooperativas arroceras y prs-
tamos hipotecarios para agricultores. El doctor Carlos
Julio Arosemena Monroy le haba confiado la Junta de
Planificacin Econmica (JUNAPLA), alta funcin desde
la cual comenz a preparar un plan de desarrollo para
el Ecuador, el primero orgnicamente concebido. Los
jefes militares que derrocaron aquel gobierno le solici-
taron cumpliese la tarea iniciada, lo que hizo, en efec-
to, entregando el mencionado plan, que ojal hubiese
sido cumplido, tras lo cual, a insistencia del gobierno
militar, admiti representar al pas ante la Comunidad
Econmica Europea, aunque renunci poco despus
al advertir que tal funcin diplomtica era innecesaria,
nueva muestra de su honradez proverbial. La poltica
financiera de la Junta Militar no pudo asesorarse con
Yerovi que se hallaba fuera del pas; quienes dieron con-
sejo a los cuadrunviros dejaron venirse abajo la reserva
monetaria, y fue a l precisamente, ya como encargado
del poder, a quien correspondi restaurarla con exigen-
tes medidas, que hoy se llamaran de shock, pero que el
pas de entonces acept y cumpli disciplinadamente.
Despus, Yerovi fue uno de los visionarios promotores
de la Corporacin Financiera del Ecuador (COFIEC),
que abri rutas como factores de desarrollo a las finan-

277
cieras privadas, y tuvo a su cargo la apertura en Guaya-
quil de una sucursal del Banco del Pichincha, slida y
prestigiada institucin quitea fundada en 1906.
Cuando se derrumb el ya erosionado gobierno mili-
tar (reducido de cuatro a tres miembros), luego de una
serie coordinada de manifestaciones en las que partici-
paron cmaras de la produccin, centrales de trabaja-
dores, sindicatos provinciales de choferes, organismos
estudiantiles, partidos polticos, prensa y pueblo en ge-
neral, fruto de la accin concertada de las juntas consti-
tucionalistas vigorizadas a raz del destierro al Paraguay
de 16 dirigentes polticos de todos los partidos demo-
crticos grave error de la Junta Militar, pues ese paso
permiti limar todas las divergencias interpartidistas,
don Clemente fue elegido luego de que una imponen-
te manifestacin popular, que primero quiso llegar al
Palacio de Gobierno, alcanz el Ministerio de Defensa
Nacional. Logrado el acceso de los dirigentes, entre los
que se hallaban varios ex presidentes de la Repblica
como Galo Plaza, Camilo Ponce Enrquez y Andrs F.
Crdova, todos coincidieron en proclamar el nombre
de Yerovi, civil alejado de extremismos, respetuoso de las
leyes y sus conciudadanos, garanta de paz y trabajo para
la nacin. Su breve paso por el gobierno es recordado
como luminosa muestra de que s se puede gobernar al
Ecuador sin estridencias y con resultados positivos.
Cuando se dispona don Clemente a leer su informe
acudiendo para ello a la Asamblea Constituyente que l
mismo haba convocado, las ambiciones inmediatistas
estallaron y coincidieron los afanes oportunistas de va-
rios lderes de diversos partidos, jvenes en edad pero
viejos en artimaas, quienes en componenda pblica
que escandaliz al pas hicieron designaciones imprevis-
tas, con clculos y regateos ms propios de una partida
de naipes entre tahures inescrupulosos. Ni los doctores

278
Camilo Ponce y Ral Clemente Huerta, que volvieron
a enfrentarse, alcanzaron los votos necesarios a fin de
ser promovidos a la presidencia de la Repblica; tam-
poco los partidarios de los doctores Andrs F. Crdova y
Gonzalo Cordero Crespo lograron hacer prosperar sus
candidaturas. Del enjuague result triunfador el doctor
Otto Arosemena Gmez, jefe de la Coalicin Institucio-
nalista Demcrata (CID), reciente y pequeo partido
personalista de su propiedad, que slo contaba con tres
votos y que para alzarse como beneficiario de aquel os-
curo cabildeo, tuvo que ausentarse de la sesin a fin de
que las cuentas, por ajustadas que fueran, le resultaran
favorables. Los autores de ese amarre, que el pas censu-
r, obviamente teman la concurrencia de Yerovi, cuya
sola presencia bien hubiera podido hacer fracasar tan
tortuosos manejos. Don Clemente, asqueado, se limit a
enviar su mensaje, que no fue ledo, y en seguida dej el
Palacio de Carondelet. Alta la frente, a la vista de todos,
manejando su propio automvil y sin guardia alguna,
como sola hacerlo cuando paseaba tranquilamente en
Quito durante los meses de su presidencia, Clemente
Yerovi Indaburu se traslad de inmediato a Guayaquil,
ciudad testigo de su vida, a la que amaba con el mismo
apasionado amor que a la patria toda, y no volvi a par-
ticipar en poltica.

Interinazgo de Arosemena Gmez

La Asamblea Nacional Constituyente aprob un nue-

va carta poltica llena de innovaciones librescas y por
lo general intrascendentes. El proyecto fue preparado
por una comisin de asamblestas que fue admitiendo el
articulado sin siquiera requerir qurum para sus sesio-
nes. El gobierno, por su parte, estuvo caracterizado por

279
la egolatra y narcisismo del nuevo mandatario, doctor
Otto Arosemena Gmez, que antes aun de que se apro-
base el proyecto de carta fundamental se hizo nombrar
presidente constitucional. De inmediato se autocon-
decor con el gran collar de la Orden Nacional al Mri-
to, mientras demaggicamente impona a la imagen de
Nuestra Seora de El Quinche la gran cruz de la misma
orden, un grado menos del que personalmente se aca-
baba de atribuir. Y no obstante que en la galera de pre-
sidentes del Palacio de Carondelet no constaba efigie
ninguna de los varios presidentes interinos, se preocu-
p por que fuese incorporado, aun antes de terminar la
corta vigencia de su gobierno, su propio retrato al leo.
Las maniobras para obtener que se le confirmase para
un perodo presidencial completo fracasaron al dispo-
ner la Asamblea que de inmediato fueran convocadas
elecciones generales.
Algo pudo hacer gracias a su ministro de Obras P-
blicas, como la ampliacin y pavimentacin de la va
oriental de descongestionamiento en Quito, y el am-
bicioso plan de su ministro de Educacin, una escuela
por da, consistente en construir a lo largo del territo-
rio nacional aulas unicelulares de estructura metlica.
La poltica internacional se caracteriz por capricho-
sos mpetus del magistrado interino, quien al concurrir
a la Reunin Cumbre Panamericana de Presidentes en
Punta del Este, Uruguay, se neg con un exabrupto a
suscribir el documento final y posteriormente, por ni-
miedades, declar persona non grata al embajador de
Estados Unidos y rompi relaciones diplomticas con
Hait. Ni uno solo de aquellos tres pasos cont con el
respaldo solidario de algn otro pas.
Al volverse evidente la existencia de pozos hidrocar-
burferos en la regin amaznica ecuatoriana, el go-
bierno de Arosemena Gmez se apresur a suscribir

280
sendos contratos petroleros con las poderosas compa-
as Texaco y Gulf, trasnacionales domiciliadas en Esta-
dos Unidos. Tambin se otorgaron concesiones para la
explotacin de gas en el golfo de Guayaquil a un grupo
ignoto de ciudadanos, calificados por la sabidura po-
pular como ilustres desconocidos, quienes poco des-
pus traspasaron sus derechos a la compaa extran-
jera ADA, lo que origin gran escndalo. Al iniciarse
la nueva ronda de dictaduras militares, las autoridades
participantes en el turbio asunto fueron acusadas de
trfico de influencias y sometidas a tribunales especia-
les, cuyo fallo les fue negativo y deshonroso. Mas al re-
torno de la constitucionalidad, los jueces comunes les
absolvieron.
En la lucha poltica del momento se produjo grave
confrontacin entre los primos Arosemena Monroy y
Arosemena Gmez. ste haba defendido a aqul cuan-
do en el Congreso Nacional de 1962 se plante su desti-
tucin constitucional; mas ya como mandatario interino
escribi o hizo escribir artculos contra el ex presidente,
que le replic con un sangriento y sibilino telegrama,
una de las piezas ms dramticas en la historia de las
controversias polticas del Ecuador.
Al ser convocada la ciudadana para nuevas eleccio-
nes generales, result triunfador, por quinta ocasin, el
doctor Velasco Ibarra, a quien Arosemena Gmez entre-
g el poder. Las barras trataron de impedirle la lectura
de su mensaje, actitud que el presidente interino sopor-
t con valor y estoicismo. Pero su prestigio haba venido
muy a menos, en especial por la publicacin del libro
denuncia El festn del petrleo, del que Otto Arosemena se
defendi con Infamia y verdad. Cuenta all que un sacer-
dote salesiano le haba pronosticado su acceso al poder.
La enherbolada pluma del periodista Ral Andrade glo-
s la referencia diciendo que no se saba si aquel clrigo

281
era salesiano o siciliano, alusin a las denuncias sobre
las dolosas transacciones en el caso ADA.
Ya ex presidente, el doctor Arosemena Gmez volvi a
presentarse como diputado por el Guayas. Vino en efec-
to al Congreso Nacional, pero llevado de sus irreflexivos
mpetus, arremeti a tiros contra un diputado, hiri a
otro, y juzgado por flagrante delito, fue condenado a
un mes de prisin que cumpli en la penitenciara del
litoral. Tan tristes avatares nico caso en la historia de
un ex presidente preso por delitos comunes y una ga-
lopante enfermedad aceleraron su prematura muerte.

Quinto velasquismo

Anciano ya, el doctor Velasco Ibarra volvi a triunfar en

los comicios libres. Esta vez pact con el Partido Liberal-
Radical al que tanto haba combatido durante dcadas,
y la alianza permiti que el doctor Ral Clemente Huer-
ta, caballeroso lder doctrinario familiarmente vincula-
do con el ala alfarista, dos veces frustrado candidato a
la primera magistratura, ejerciera la presidencia de la
Cmara de Diputados. La entente permiti a Velasco
Ibarra una cmoda mayora legislativa, pero origin
una grave escisin en el liberalismo, algunos de cuyos
jvenes dirigentes tales como Rodrigo Borja Cevallos
y Manuel Crdova Galarza constituyeron un nuevo
partido, la Izquierda Democrtica, a poco afiliada a la
Internacional Social-demcrata. No se pudo impedir
tampoco la creciente popularidad de Assad Bucaram,
ex alcalde de Guayaquil, que se presentaba como can-
didato con amplias posibilidades de triunfo en comicios
libres.
Para impedir su ascenso trat el gobierno de demos-
trar que era ficticia su nacionalidad ecuatoriana, pero

282
fracas en el intento, pues al pedirse a la Corte Supre-
ma que fallara sobre el asunto en virtud de la documen-
tacin allegada, el candidato manifest que aplastara
los crneos de los ministros que avocaren a conoci-
miento la causa en que se impugnaba su nacionalidad.
Tan extrao pronunciamiento motiv que la Corte Su-
prema se excusara de tener conocimiento del asunto.
Entonces Velasco Ibarra decidi ser fiel al sufragio libre
que haba postulado a lo largo de su vida y resolvi pre-
sidir las elecciones y, si era el caso, entregar el poder a
Bucaram.
Fracasado un intento conspirativo en La Balbina, con
participacin de oficiales superiores de la Academia de
Guerra, el presidente design jefe del Comando Con-
junto de las Fuerzas Armadas al general Guillermo Ro-
drguez Lara. En las elecciones de medio perodo los
partidos tradicionales tuvieron amplia mayora y la Iz-
quierda Democrtica alcanz varios escaos, mientras
el velasquismo era clamorosamente derrotado. Casi de
inmediato el veterano estadista se proclam dictador el
22 de junio de 1970, con el apoyo de las Fuerzas Arma-
das, asumi los plenos poderes y suprimi el Congreso.
A comienzos de 1971 el gobierno de Velasco Ibarra
obtuvo un gran triunfo diplomtico al defender la sobe-
rana ecuatoriana sobre las 200 millas de mar territorial,
con el apresamiento y sancin de ms de 20 barcos pes-
queros norteamericanos que pagaron ms de un milln
de sucres de multa. Velasco Ibarra cit a la gran poten-
cia ante la Organizacin de Estados Americanos (OEA)
con el apoyo unnime de Hispanoamrica.
El quinto velasquismo llev a cabo la automatizacin
telefnica entre Quito y Guayaquil e instal la construc-
cin de la antena parablica para las comunicaciones
por Telestar; se terminaron las carreteras Babahoyo-
Quevedo y Santo Domingo-Quinind; se fundaron las

283
Universidades Catlica de Cuenca, Tcnica de Loja y
Tcnica Equinoccial en Quito; se iniciaron las obras de
la Central Hidroelctrica de Pisayambo; se avanz nota-
blemente en la construccin del oleoducto trasandino y
se terminaron las vas Papallacta-Lago Agrio y Cajabam-
ba-Pallatanga-Bucay, con el famoso puente Salsipuedes;
el viaducto Barreiro, en Babahoyo y la segunda etapa
del canal de riego de Macar.
En un brindis protocolario con motivo de ao nuevo,
Rodrguez Lara, copa de champaa en mano y a nom-
bre de las Fuerzas Armadas, ofreci a Velasco Ibarra res-
paldo y adhesin. Mes y medio despus, el mismo Rodr-
guez Lara depuso al presidente con el operativo militar
denominado carnavalazo por haber coincidido con el
martes de carnaval.

Dictadura del general Rodrguez Lara

En efecto, el 15 de febrero de 1972, martes de carnaval,

el comandante general de las Fuerzas Armadas, general
Guillermo Rodrguez Lara, oficial superior que se ha-
ba distinguido por su tranquilo pero sobresaliente paso
por todos los grados de la jerarqua militar, con estudios
variados en instituciones castrenses dentro y fuera del
pas en los que haba solido obtener la primera anti-
gedad y altas menciones honorficas, asumi el po-
der en nombre de las Fuerzas Armadas, deponiendo al
presidente Velasco Ibarra, a quien faltaban apenas seis
meses para cumplir los cuatro aos para los que fue ele-
gido, perodo constitucional roto por l mismo al pro-
clamarse dictador en julio de 1970. Esta vez una de las
razones para el golpe de Estado fue, tambin, impedir
la celebracin de elecciones populares, en las que se
vislumbraba como casi seguro vencedor a Assad Buca-

284
ram, el popular don Buca, jefe de la CFP y ex alcalde
de Guayaquil.
Rodrguez Lara, que inicialmente figuraba como
presidente de un Consejo Militar de Gobierno, adopt
el ttulo de presidente de la Repblica y pronto logr
desplazar a cada uno de los otros integrantes de ese
organismo, de efmera vida tras el carnavalazo, y ha-
cerse del mando absoluto y centralizado en su perso-
na. Con unos pocos gestos iniciales de dura represin
(como la proclamacin del estado de sitio sine die con
suspensin que dur casi cuatro aos de todas las
garantas constitucionales, y el confinamiento de varios
dirigentes polticos de variados partidos al oriente, me-
dida prontamente levantada) logr controlar la siempre
agitada vida poltica del pas, aun cuando uno de los
confinados, el dirigente socialista doctor Gonzalo Oleas
Zambrano, falleci vctima de desconocidos hongos
en expansin creciente por todo su sistema bronquio-
pulmonar, grave dolencia adquirida durante su confina-
miento en la selva.
El general Rodrguez propuso un Plan de Gobierno
Nacionalista y Revolucionario, integrado por dos do-
cumentos principales (Principios filosficos y plan de
accin de gobierno y Plan integral de transformacin
y desarrollo), con ligeras influencias de la tendencia
de izquierda progresista puesta en boga en Per por
el general Juan Velasco Alvarado, pero equilibrada con
el campechano espritu de sentido comn, propio de
la personalidad de Rodrguez Lara. ste supo explotar
adems en su favor ciertos rasgos de pintoresca bon-
homa y el hecho de ser uno de los pocos militares
diestros en la improvisacin oratoria, no sin cierto dejo
curial. De mediana estatura, con alguna tendencia a
engordar, sus compaeros le llamaban Bomba, pero el
pueblo, cariosamente, prefiri denominarle Bombita.

285
Con gabinetes predominantemente militares, en los
que resaltaron oficiales superiores con quienes haba
hecho equipo de antemano, y uno que otro civil com-
placiente, logr la hazaa de permanecer casi cuatro
aos en el poder sin convocar asamblea constituyente
alguna que legitimara su posicin ni levantar el estado
de sitio, la ms larga dictadura en la historia ecuatoria-
na, sostenido ms por la inercia ciudadana que por la
fuerza misma de las armas.
El comienzo de la explotacin y exportacin de pe-
trleo en la regin amaznica que pronto alcanz
y super los 200.000 barriles diarios y se convirti en
nueva y principal fuente de ingresos para el pas y el
Estado fue la causa principal de la duracin del go-
bierno nacionalista revolucionario, y el optimismo, ra-
yano en euforia que despert en la ciudadana, motiv
la aceptacin general que tuvo. El Ecuador ingres en
la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo
(OPEP) y el ministro de Energa, Petrleo y Minas, ca-
pitn de navo Gustavo Jarrn Ampudia, a quien la ex-
trema izquierda halagaba tratndole de comandante,
logr implantar una poltica de veras nacionalista para
salvaguardia de nuestra soberana, con limitacin de
las prerrogativas de las transnacionales Texaco y Gulf,
empresas petroleras asociadas al Estado ecuatoriano
para la explotacin del oro negro. Esta tendencia
motiv una cierta simpata internacional de los pases
socialistas hacia el gobierno, lo cual origin el viaje de
Rodrguez Lara a la reunin cumbre de los jefes de es-
tado de los pases miembros de la OPEP en Argel, y sus
visitas a Rumania y Venezuela, con una escala en las is-
las Canarias, viaje sin real trascendencia para la nacin
y ms bien rodeado de pintoresco sensacionalismo in-
consistente. Y aunque hubo tranquilidad y estabilidad
en las relaciones internacionales, la poltica exterior

286
no present una clara y definida lnea y en ocasiones se
mostr vacilante.
La reciente riqueza nacional, que se convirti de
inmediato en el eje de la economa estatal y dio lu-
gar a la formacin de nuevas empresas grandes y chi-
cas conexas a la actividad petrolera, la multiplicacin
de puestos de trabajo pero tambin la proliferacin
de sntomas y episodios de generalizada corrupcin
permiti sin embargo que se realizaran algunas obras
pblicas y la iniciacin de otras, de gran aliento y a lar-
go plazo, orientadas por el empeo de lo que se llam
sembrar el petrleo, por ejemplo el proyecto para el
Complejo Hidroelctrico de Paute (la ms importante
obra de infraestructura en el pas), la refinera de pe-
trleo en Esmeraldas, la planta terminal del oleoducto
en Balao, y la dinmica obra de vivienda popular, parti-
cularmente en Quito, la pavimentacin de la carretera
Quito-Tulcn, etc. Hubo tambin dispendio de recursos
y el Ecuador pareci sufrir el sndrome de nuevo rico.
Pero en general Rodrguez Lara demostr ser adminis-
trador sagaz y prudente. Las Fuerzas Armadas obtuvie-
ron la consolidacin legal de algunos de sus privilegios
y fueron creadas varias importantes empresas castrenses
como la Flota Petrolera Ecuatoriana (FLOPEC) o permi-
tida la participacin en variadas empresas (por ejemplo
metalrgicas y ensambladoras de vehculos) de capitales
estatales vinculados a la defensa nacional, bajo la deno-
minacin genrica de industrias militares.
El 8 de junio de 1974 se realiz el III Censo Nacional
de Poblacin que arroj para el Ecuador 6500.845 ha-
bitantes. Por primera vez la costa super en poblacin
ligeramente a la sierra, hecho demostrativo en buena
parte de la creciente tendencia migratoria de los serra-
nos hacia el litoral. Guayaquil tuvo entonces 814.000 ha-
bitantes y Quito 597.135. Cuenca logr sobrepasar los

287
100.000. Luego vinieron algunas capitales de provincia,
pero tambin demostraron su crecimiento otras ciu-
dades que solamente eran cabeceras cantonales como
Manta, Milagro, Quevedo y Santo Domingo de los Colo-
rados, todas situadas en la regin litoral.
Se haba ya propuesto un plan de retorno al orden
constitucional cuando estall el 31 de agosto de 1974
un alzamiento encabezado por el general Ral Gonz-
lez Alvear, lder de un grupo que, dentro de las propias
Fuerzas Armadas, crea tocarle ya el turno de usufruc-
tuar el poder. Tras intensa balacera los insurgentes al-
canzaron a tomar el Palacio de Gobierno pero no pu-
dieron apresar al presidente, cuyos leales iniciaron el
contrataque y lograron al da siguiente (32 de agosto
segn el gracejo popular, pues el gobierno prohibi
mencionar el 1 de septiembre) debelar la insurreccin.
El combate, en el que participaron incluso modernos
tanques de guerra venidos desde Riobamba, caus al-
gunas vctimas. El general Rodrguez Lara, ya para ese
tiempo ascendido a general de divisin, no fue derro-
cado entonces, pero su gobierno qued seriamente que-
brantado.
Pocos meses despus los mismos altos jefes militares
del equipo que le haba apoyado y sostenido (los coman-
dantes del ejrcito, marina y aviacin) le relevaron del
mando el 11 de enero de 1976. Das antes el perspicaz
dictador haba obtenido un plazo de aquellos jefes con
el objeto de casar en palacio a una de sus hijas, lo que en
efecto ocurri, pero, sin esperar a que le depusieran, l
mismo organiz su salida de la residencia presidencial,
en medio de honores militares, y se retir a su ciudad
nativa, Pujil (provincia del Cotopaxi), donde fue recibi-
do con banda de msica, camaretas y danzas populares:
l tambin bail un saltashpa con el que puso fin, una
nota folklrica ms, a su gobierno de casi cuatro aos de

288
duracin que, no obstante sus contradicciones, dej un
saldo sin lugar a dudas positivo.

El Consejo Supremo de Gobierno, nuevo triunvirato militar

Se hizo cargo del mando un Consejo Supremo de Go-

bierno presidido por el Comandante General de la
Marina, contralmirante Alfredo Poveda Burbano, e in-
tegrado por los jefes del Ejrcito, general Guillermo Du-
rn Arcentales, y de la Aviacin, brigadier general Luis
Leoro Franco. Los dos primeros haban sido miembros
ntimos del equipo de Rodrguez Lara, en cuyo gabine-
te haban actuado como ministros; el ltimo no haba
tenido anterior significacin especial y haba ascendido
paulatinamente de modo rutinario hasta llegar a co-
mandar la Fuerza Area Ecuatoriana (FAE) por simple
antigedad; su participacin en el gobierno tampoco
tuvo objetivo especial, como no fuese completar la tri-
pleta, por lo que la infalible sal quitea le impuso el
apodo de Arroz seco, acompaante obligado del plato
principal que llena pero es insuficiente como alimento.
El duro del equipo fue Durn Arcentales, prematura-
mente fallecido a poco de finalizar el gobierno militar:
se haba impuesto en el ejrcito, ms que por su pre-
paracin intelectual, por sus innegables condiciones de
liderazgo, valenta personal y viveza criolla. El ms sagaz
y preparado fue Poveda, hombre tranquilo, reflexivo,
metdico, con extraordinarias dotes de sentido comn.
Los tres haban acompaado a Rodrguez Lara, adems,
como jefes de rama.
Sus variados temperamentos hacan difcil una real
unidad interna, que requera total identificacin para
efectuar una positiva tarea de gobierno; la lograron a
medias, con algunas realizaciones significativas en el or-

289
den nacional y varias otras, de menor importancia, en
cada una de las rbitas de accin en que se repartieron
el poder los numerosos generales, pues, a ms de los
triunviros, varios altos oficiales de su grado ocuparon
sucesivamente diversas carteras ministeriales, de las que
cada uno sola disponer con casi totales atribuciones y
una mnima coordinacin del conjunto. Esta falta de
unidad dio lugar a ms de un conflicto interno, rest
eficacia al Consejo Supremo de Gobierno y origin la
renuncia de varios funcionarios inconformes con tal sis-
tema.
Coincidieron, eso s, los generales, bien que exigidos
por la opinin pblica impaciente por volver a la demo-
cracia, en plantear un programa definitivo de retorno
al rgimen de derecho, modificando el de Rodrguez
Lara, con un plazo inicial de dos aos que luego fueron
prolongando. Dicho plan obtuvo el consentimiento de
todos los sectores polticos, ms porque iba a permitir
un pronto fin a la ya larga duracin de los gobiernos de
facto que porque fuese bueno o estuviesen de acuerdo
en sus modalidades. El plan presentaba aspectos nove-
dosos, y aunque stos hacan prever inevitables agitacio-
nes futuras, tena el mrito de dar una salida a las varias
dictaduras que haba soportado el Ecuador.
Destacados hombres pblicos se prestaron a colabo-
rar para que el proyecto pudiera ponerse en marcha y
el propio ex presidente Galo Plaza, campen de la de-
mocracia, acept presidir el Tribunal Supremo del Re-
ferndum, creacin de los triunviros. Designronse en-
tonces tres comisiones para preparar dos proyectos de
constitucin, sobre las que deba pronunciarse el pue-
blo, y sendas leyes de referndum, elecciones y partidos
polticos: las presidan, respectivamente, los doctores
Carlos Cueva Tamariz, veterano y caballeroso lder socia-
lista, Ramiro Borja y Borja, conservador independiente,

290
simpatizante del velasquismo, probo jurista y reputado
tratadista de derecho constitucional, y Osvaldo Hurtado
Larrea, joven investigador de las ciencias sociales, co-
fundador de la democracia cristiana en el Ecuador. El
camino escogido por los militares para volver al rgimen
constitucional eliminaba la posibilidad de una asamblea
constituyente, segn la tradicin republicana de siglo y
medio, pues se tema un intento de juzgamiento de los
dictadores, e innovaba al proponer el referndum, ex-
periencia antes no conocida ya que fue distinto el caso
de la constitucin garciana de 1869, expedida primero
por una Convencin Nacional y luego ratificada plebis-
citariamente.
Tuvo indudables aciertos el Consejo Supremo de Go-
bierno, tanto en lo administrativo como en la obra p-
blica (los recursos petroleros y los obtenidos mediante
una agresiva poltica de endeudamiento preconizada
por el rgimen, permitieron, por ejemplo, continuar
ambiciosos planes de vivienda popular, la ampliacin
del Puerto Nuevo de Guayaquil, el Coliseo de Ibarra,
la terminal area de Esmeraldas, la adquisicin de mo-
derno material blico, incluso dos submarinos y la fra-
gata Guayas para buque escuela, etc.), pero los no pocos
errores cometidos por el triunvirato, particularmente
en materia econmica (rea sujeta a la direccin y co-
ordinacin personal del general Durn Arcentales) mo-
tivaron reiteradas crticas al rgimen, particularmente
del economista Abdn Caldern Muoz, dirigente del
Frente Radical Alfarista, pequeo grupo poltico hasta
entonces sin real significacin popular, disidencia del
viejo partido liberal radical. Candidatizado a la presi-
dencia de la Repblica Caldern Muoz se convirti
en una especie de fiscal de los actos de la dictadura, y
sus crticas, aunque por lo general no ahondaban en
los anlisis, causaban urticaria en los ministros milita-

291
res censurados y los jefes de gobierno, especie de ortiga
pertinaz que les produca infinito escozor. El 29 de no-
viembre de 1978 Abdn Caldern Muoz fue abaleado
en Guayaquil, a las puertas mismas del Templo Masni-
co, donde haba sido citado al cabo de un tiempo por
haberse distanciado de las directivas de su logia. Los he-
chores se dieron a la fuga, pero fueron identificados y
algunos de ellos cayeron posteriormente presos. Pocos
das despus, el 9 de diciembre de ese ao, Caldern
Muoz falleca a consecuencia de las heridas en la ciu-
dad de Miami, donde no lograron mejorar las curacio-
nes de urgencia que se le haban hecho en el puerto
principal.
El sepelio del lder guayaquileo fue una manifes-
tacin general de pesar y repudio a los regmenes de
facto. Los miembros del triunvirato rechazaron cual-
quier responsabilidad en el crimen, cuya autora que-
d en el misterio, no obstante que con posterioridad,
en un juicio lleno de dudosas incidencias, presiones y
hasta cambios jurdicos ad hoc que permiten cuestionar
su validez, fue condenado a doce aos de reclusin el
ministro de Gobierno en la poca del asesinato, gene-
ral Guillermo Jarrn Cahueas. ste aleg siempre su
inocencia. Segn la voz popular, un grupo de generales,
beneficiarios de altos cargos de la dictadura y sujetos a
las mordaces crticas de Caldern habra dispuesto que
se le castigara fsicamente para atemorizarlo, orden que
habra tramitado Jarrn Cahueas, pero los hechores,
asustados ante la inesperada resistencia, terminaron por
balear a la vctima. Jarrn, en sus primeras declaracio-
nes por televisin, sugiri que el crimen podra ser una
vendetta, ya de ciertos empresarios a los que Caldern
Muoz haba venido criticando abiertamente, ya de
las logias por haberse negado a cumplir sus consignas.
La investigacin policial primero, y judicial despus,

292
presionada por las circunstancias polticas y deseosa
de encontrar pronto un chivo expiatorio, se abstuvo
de orientar sus investigaciones hacia estas dos posibili-
dades y otras que se insinuaron. Llegada la causa a la
Corte Suprema, el general Jarrn, que nunca aleg deli-
to preterintencional y se limit a declarar su inocencia,
fue condenado por la serie de indicios en su contra que
le sealaban, por lo menos, como autor inmediato de
la orden de agresin dada a los hechores. Cumpli la
pena en un cuartel militar, reducida por buena conduc-
ta pre y posfacto y por rebajas de ley, y sali en libertad
antes de seis aos. Algunos de los hechores cumplie-
ron tambin sus penas, pero el principal autor de los
disparos desapareci tras cometer el crimen y no volvi
a aparecer, presumindose que tambin fue asesinado.
Otro crimen que ensombreci la ltima etapa de las dic-
taduras militares fue la matanza de trabajadores en el
ingenio azucarero AZTRA.

La Iglesia del Ecuador en el siglo XX

Hasta 1904, ao de su muerte, gobern la Iglesia ecua-

toriana monseor Pedro Rafael Gonzlez y Calisto,
arzobispo de Quito. Le correspondi, no obstante su
proverbial mansedumbre, revestirse de energa para
enfrentar la arremetida de la Revolucin liberal que se
manifest, sobre todo al comienzo, antirreligiosa y cle-
rfoba. Sus pastorales, apegadas fielmente a la doctrina
de la Iglesia, despertaron el encono del sector ms ex-
tremista del militarismo machetero que, en la euforia
del triunfo, lleg inclusive a asaltar el Palacio Arzobis-
pal y hacer vctima al anciano prelado de una parodia
de fusilamiento. Obispos, cannigos y sacerdotes fue-
ron perseguidos, apresados, confinados o exiliados, y

293
algunos como los padres Moscoso y Maldonado, ase-
sinados. Algunas rdenes y congregaciones religiosas
fueron perseguidas y aun expulsadas del territorio na-
cional (capuchinos, salesianos, misioneros jesuitas del
Napo). Todo esto ocurra a pesar de algunos pasos de
acercamiento con la Iglesia dados por el propio general
Alfaro, y a que la primera Constitucin liberal (1896)
declar religin oficial la catlica, apostlica y roma-
na. De hecho, sin embargo, se produjo la ruptura en-
tre la Iglesia y el Estado; el Concordato vigente (desde
1882) fue desconocido y las relaciones diplomticas con
el Vaticano quedaron suspendidas.
Len XIII, para llegar a un entendimiento, envi
como delegado apostlico a monseor Juan Bautista
Guidi, encargado de Negocios de la Santa Sede en el
Brasil, quien vino al Ecuador y permaneci de marzo a
junio de 1898, pero se vio obligado a abandonar el pas
ms por la ultrajante intervencin del ministro doctor
Abelardo Moncayo que por la participacin en las con-
versaciones del delegado del gobierno doctor Manuel
Benigno Cueva.
En 1899 el Congreso Nacional, ntegramente com-
puesto por elementos afiliados al Partido Liberal Radi-
cal, aprob una Ley de Patronato, retorno a etapas ya
superadas de subyugacin de la Iglesia por el Estado,
que origin generalizadas protestas. Un nuevo delegado
apostlico, monseor Pedro Gasparri (despus carde-
nal), vino al Ecuador en 1901. Su interlocutor, a nombre
del gobierno, fue el ministro de Relaciones Exteriores
doctor Jos Peralta. Tras difciles negociaciones en Sa-
linas se suscribieron varios convenios, que constituan
caminos de apertura para una mejor relacin, pero el
Congreso Nacional, compuesto por mayora absoluta
de elementos radicales aunque ya divididos entre alfa-
ristas y placistas se neg a ratificarlos. Protestaron los

294
obispos y los catlicos, y aunque qued al descubierto la
duplicidad del ministro Peralta, que simultneamente
propona ratificar los acuerdos con la Iglesia y aprobar
leyes que los invalidaban, de hecho quedaron rotas las
relaciones con la Santa Sede.
De 1906 a 1917 gobern la Iglesia ecuatoriana mon-
seor Federico Gonzlez Surez, una de las ms altas
figuras en la cultura nacional, insigne orador sagrado
y autor egregio de la Historia general de la Repblica del
Ecuador. A l se debe, no sin lucha, la despolitizacin del
clero, hasta entonces predominantemente vinculado al
Partido Conservador en razn de la vigorosa defensa
que ste haca de los principios catlicos. Pese a ello el
gobierno de Alfaro se neg al comienzo a reconocer su
calidad archiepiscopal. Gonzlez Surez mantuvo firme
la lnea doctrinaria de su antecesor y se opuso a las leyes
que menoscaban los derechos de la Iglesia, tales como
las de matrimonio civil, registro civil, cultos, divorcio,
laicismo estatal y educativo, y beneficencia pblica (esta
ltima transfiri al Estado, sin indemnizacin, nume-
rosos bienes eclesisticos, sobre todo las haciendas con
que se sostenan los gastos de hospitales, orfanatos y
otras casas asistenciales a cargo de religiosos, bienes que
fueron arrendados a destacados ulicos del rgimen en
precios irrisorios, origen de no pocas fortunas en las
primeras dcadas de este siglo). El arzobispo formul
observaciones incluso sobre la propia Constitucin de
1906, que estableci como norma la ruptura total entre
la Iglesia y el Estado, en virtud de la cual quedaron pro-
hibidas las manifestaciones pblicas de culto. Gonzlez
Surez, con la reciedumbre de su palabra, se convirti
desde el primer instante en una especie de rector moral
de la nacin. Gracias a sus empeos se constituyeron la
Junta Patritica para la Defensa Nacional y la Academia
Nacional de Historia.

295
 A la muerte del ilustre prelado le sucedi en la sede
arzobispal quitea el doctor Manuel Mara Plit Laso,
antiguo abogado precursor de la Accin Catlica Ju-
venil, historiador y biblifilo, director de la Academia
Ecuatoriana de la Lengua, quien gobern la Iglesia con
prudencia y celo hasta 1933.
Le sucedi monseor Carlos Mara de la Torre, para
un largo arzobispado de duracin sin precedentes
(1933-1967). Chapado a la antigua, ortodoxo y comba-
tivo, resisti con vigor las ltimas arremetidas del secta-
rismo antirreligioso, y vio surgir con Velasco Ibarra los
primeros intentos de autnticas libertades religiosa y de
enseanza. Curiosamente, su irreductible oposicin al
rgimen dictatorial del ingeniero Federico Pez, que
comenz su gobierno bajo signo izquierdista desterran-
do a los lderes conservadores y dictando algunas dis-
posiciones sectarias, origin las negociaciones que, a la
postre, haban de traer la paz tras el convulso perodo
de ruptura entre la Iglesia y el Estado. Molesto Pez con
las censuras del arzobispo de la Torre concibi la idea
de hacer llegar al Vaticano sus quejas contra l y aun
de pedir su remocin, para lo cual plante la venida
a Quito, so pretexto de estudiar el restablecimiento de
relaciones, de un diplomtico de la Santa Sede. Vino, en
efecto, el nuncio en Caracas monseor Fernando Cen-
to en calidad de visitador apostlico, y tuvo en septiem-
bre de 1936 una primera ronda de conversaciones con
el ministro de Gobierno, las que se perfeccionaron al
ao siguiente, gracias a la iniciativa del canciller Carlos
Manuel Larrea, ilustre historiador y diplomtico, amigo
y discpulo de monseor Gonzlez Surez. Monseor
Cento volvi en mayo de 1937, ya revestido de funciones
diplomticas. Tras laborioso dilogo, cuyo resultado fue
que la inicial posicin de don Federico nombre afec-
tuoso que el pueblo daba al dictador civil se cambie

296
en afn de superar anteriores etapas negativas, el 24 de
julio de 1937 se suscribi el convenio entre el Ecuador
y la Santa Sede denominado Modus vivendi, por el cual
se restablecieron las relaciones diplomticas con el Va-
ticano; se reconocieron la personalidad, prerrogativas y
libertad de accin de la Iglesia, y se acord un rgimen
de conciliacin y entendimiento en diversos campos,
antes motivo de conflicto entre las dos potestades. Los
elementos sectarios protestaron, pero el Modus vivendi
encontr el apoyo irrestricto de la gran mayora catlica
del pas, que vea reconocidos sus derechos, tanto tiem-
po conculcados, y permitida la libre y pblica prctica
de sus deberes religiosos. Po XI aprob aquel instru-
mento y el ingeniero Pez lo promulg en el Registro
Oficial el 14 de septiembre de 1937.
El Modus vivendi felizmente vigente al cabo de 50
aos signific el fin de una guerra religiosa no de-
clarada, que haba perturbado la vida de la Repblica
desde 1895. La Iglesia pudo al fin, bajo su imperio,
desenvolverse con libertad, ampliar y perfeccionar su
organizacin, crear nuevas dicesis, traer nuevas r-
denes religiosas masculinas y femeninas, multiplicar
escuelas y colegios catlicos, restablecer y consolidar
las antiguas misiones y establecer otras nuevas, y vol-
ver a realizar multitudinarias manifestaciones pblicas
de culto (procesiones, misas campales, congresos eu-
carsticos, veneracin pblica y coronacin cannica
de imgenes sagradas, etc.). En 1946 se fund la Uni-
versidad Catlica del Ecuador. Monseor de la Torre,
promovido al cardenalato, pudo ver, durante su epis-
copado, exaltada al honor de los altares por Po XII a
Santa Mariana de Quito.
A su muerte le sucedi monseor Pablo Muoz Vega,
eminente jesuita, ex rector en Roma del Colegio Po La-
tinoamericano y la Pontificia Universidad Gregoriana,

297
consultor del Concilio Ecumnico Vaticano II, amigo
personal de varios pontfices y presidente del Snodo
Mundial de Obispos, tambin designado cardenal. So-
brepasados los 80 aos de fecunda labor magisterial
doctrinaria y pastoral fue aceptada su renuncia por
Juan Pablo II, poco despus de haberle acompaado
en su gira por el Ecuador, durante la visita del Papa a
nuestra patria (enero de 1984). Durante su episcopado
canoniz Juan Pablo II al santo hermano Miguel y bea-
tific en Guayaquil a sor Mercedes de Jess Molina. Le
sucedi en el arzobispado, monseor Antonio Gonzlez
Zumrraga, doctor por Salamanca del Ecuador, poste-
riormente preconizado Cardenal, el IV del Ecuador, a
quien sucedi Mons. Ral Eduardo Vela Chiriboga.
El arzobispado de Guayaquil fue creado en 1956 y el
de Cuenca en 1959. A las dicesis y arquidicesis ya exis-
tentes (Quito, Cuenca, Guayaquil, Ibarra, Riobamba,
Portoviejo y Loja) y a los vicariatos apostlicos de Napo,
Mndez y Zamora, se han aadido en el presente siglo las
siguientes dicesis: Ambato (1948), Guaranda (1957),
Latacunga (1963), Tulcn (1965), Machala (1966), Azo-
gues (1968) y Santo Domingo de los Colorados (1976);
los vicariatos apostlicos de Sucumbos (1924), Galpa-
gos (1954), Esmeraldas (1957) y Puyo (1964), as como
la prefectura apostlica de Aguarico (1953) y la prela-
tura territorial de Los Ros (1948). Mons. Bernardino
Echeverra, Emrito de Guayaquil, fue el III cardenal
ecuatoriano. Le sucedi en el Arzobispado el eminente
jurista Mons. Juan Larrea Holgun, alumno fundador
de la Universidad Catlica. El actual arzobispo es Mons.
Antonio Arregui Yarza.
Entre los ilustres prelados que han regido estas cir-
cunscripciones eclesisticas, es enumeracin de cuyos
mritos sera ardua tarea que escapa a este compendio,
mencionemos solamente a monseor Juan Mara Riera,

298
quinto obispo de Guayaquil, muerto en olor de santi-
dad (1915); monseor Leonidas Proao, obispo de Rio-
bamba, cuya obra de liberacin y apostolado entre los
campesinos indgenas de la provincia del Chimborazo,
incomprendida por algunos sectores, le concit la admi-
racin general, y monseor Alejandro Labaca Ugarte,
vicario apostlico de Aguarico, misionero espaol que
muri en 1987, mrtir de la evangelizacin de los taigeri
(pies rojos), uno de los pocos indmitos grupos tni-
cos supervivientes en la selva, reacios a cualquier contac-
to con blancos y mestizos.
Han representado al Papa en el Ecuador los siguien-
tes monseores: Fernando Cento (despus cardenal),
Efrn Forni (tambin elevado al cardenalato), Opilio
Rossi (asimismo cardenal), Alfredo Bruniera, Giovanni
Ferrofino, Luigi Acogli, Vincenzo Farano (un septenio
de fecunda accin que le concit especialsimo afecto y
simpata del pueblo ecuatoriano), Luigi Conti, Frances-
co Canalini y Jean Paul Lebeaupn.

299
 PERODO DEL CIVILISMO MULTIPARTIDISTA
O PARTIDISMO POLTICO INSTITUCIONALIZADO
(A PARTIR DE 1979)

Visin general

SIEMPRE, en las etapas anteriores de la historia ecuato-

riana, ha sido algn personaje la figura dominante a lo
largo de perodos que han solido durar quince aos en
promedio, excepto en el perodo velasquista, que dur
ms. Esas figuras de fuerte personalidad han dado su
nombre a la respectiva etapa en la que dominaron. A
la cada postrera de Velasco Ibarra, establecido me-
diante referndum el rgimen de partidos y sin lograr
ninguno de ellos imponerse como mayoritario, en los
aos que estamos viviendo ha ocurrido que cada man-
dato constitucional haya sido ejercido por un lder de
distinta tendencia que el anterior. No ha llegado, pues,
a consolidarse como hegemnico ningn partido, ni a
imponerse como caudillo indiscutido ningn dirigente.
Las Fuerzas Armadas han respaldado la sucesin cons-
titucional. Y la democracia, a pesar de las imprecisio-
nes de la constitucin aprobada en el referndum y los
numerosos vacos, ambigedades y contradicciones en
mltiples leyes, ha logrado afianzarse y durar.
Los partidos tradicionales liberal y conservador, sobre
todo aqul, se han visto severamente disminuidos; el so-
cialismo moderado ha renacido. La Concentracin de
Fuerzas Populares, que otrora arrastraba masas en tor-
no a Guevara Moreno o Assad Bucaram, se ha fracciona-
do y debilitado en manos de los hijos del lder de origen
libans, aunque el sobrino de ste, Abdal Bucaram, se
ha alzado como nuevo caudillo populista, de arrebatada
oratoria, suficiente para permitirle terciar dos veces en
elecciones presidenciales con xito creciente; el Frente

300
Amplio de Izquierda (FADI), denominacin de fachada
del siempre minoritario pero combativo comunismo
ecuatoriano, tras el derrumbe de la Unin Sovitica y
el debilitamiento de las prdicas marxistas, casi ha des-
aparecido; el Movimiento Popular Democrtico (MPD),
membrete electorero del Partido Comunista Marxista-
Leninista del Ecuador, fiel a sus postulados maostas,
aunque todava posee alguna fuerza de agitacin y lo-
gra algn diputado, tiende a mermar. Las centrales de
trabajadores, sin la bandera combativa del alineamiento
promarxista apoyado desde el exterior, han visto tam-
bin reducida su fuerza de convocatoria. En cambio,
la vinculacin de los partidos Demcrata Popular e Iz-
quierda Democrtica con las internacionales democris-
tiana y socialdemcrata, poderosamente enraizadas en
la Europa actual, ha permitido el surgimiento de ambos
como vigorosas fuerzas electorales en el Ecuador. En
cambio, los intereses plutocrticos vinculados al capita-
lismo internacional, con particular predominio de los
intereses estadunidenses, ha permitido el cambio del
antes pequeo pero doctrinario Movimiento Social Cris-
tiano, en el poderoso Partido Social Cristiano actual. La
manipulacin internacional en la poltica domstica de
los pases latinoamericanos se ha acentuado, y no est
exento de esta tendencia el Ecuador. El subdesarrollo y
la deuda externa creciente, problemas siempre vigentes,
no han podido ser contrarrestados pese al incremento
de los vnculos integracionistas. Pero nuestro pas, a pe-
sar de todo, ha logrado mantener la paz y la democra-
cia, en guardia permanente contra la proliferacin de
la violencia que aflige por una parte a Per, al sur, con
la guerrilla y el narcotrfico, y por otra a Colombia, al
norte, con el narcotrfico y la guerrilla.

301
 Gobierno de Jaime Rolds, populista

En cumplimiento del plan de retorno al orden constitu-

cional, el 15 de enero de 1978 tuvo lugar el referndum
convocado por el Consejo Supremo de Gobierno para
que el pueblo ecuatoriano se decidiera entre dos pro-
yectos de constitucin: uno, que se dijo era la Carta Po-
ltica de 1945, actualizada; y otro, que se indic tratarse
de una nueva constitucin. ste recibi de inmediato
el apoyo generalizado, casi sin conocrsele, con base en
una ampliamente publicitada necesidad del cambio;
aqul, apenas recibi una que otra voz de apoyo. Un ter-
cer grupo, formado por lo ms connotado de la oligar-
qua econmica guayaquilea, con el apoyo de un gru-
po de dirigentes menores de los rezagos del populismo
velasquista, propugn el voto nulo. Result triunfador
en la consulta popular, como se esperaba, el proyecto
de nueva constitucin; pero el otro, pese a no contar
con publicidad favorable, tuvo tambin importante vo-
tacin. El nmero de votos nulos fue significativo.
El novel proyecto traa notorias innovaciones, seala-
das desde el comienzo como peligrosas y aun errneas,
tales como el sistema legislativo unicameral y el mtodo
electoral de la doble vuelta para la designacin de pre-
sidente de la Repblica; se sealaron tambin no pocos
vacos, ambigedades y contradicciones. Fue sin embar-
go sancionada la nueva constitucin por el Consejo Su-
premo de Gobierno, que aprob tambin tres proyectos
preparados por la tercera comisin y no sometidos a la
consulta popular: las Leyes del Referndum, Elecciones
y Partidos Polticos. Al parecer por coincidencia, en es-
tas leyes se introducan cambios de inmediato sealados
como lesivos a la buena marcha de la democracia que
se pretenda reconquistar: se suprima el derecho de los
independientes a ser elegidos a menos que se afiliasen

302
a un partido poltico, norma que constitua verdadera
discriminacin; y se estableca un rgido sistema parti-
dista, haciendo de los partidos (que por lo dems ha-
ban proliferado indebida e innecesariamente) sujetos
de financiamiento estatal y nico canal de participacin
poltica. Otra de las nuevas normas puestas en vigencia
fue la que impeda el comando en jefe de las Fuerzas
Armadas a quien fuera hijo de inmigrantes: tal era el
caso de don Buca, hijo de libaneses, nacido en Ambato
(aunque algunos sostuvieron que l mismo era natural
del Lbano y que su verdadero nombre era Fortunato
Kuri Buraye), que lo incapacitaba para acceder a la pre-
sidencia por corresponder al jefe del Estado el coman-
do supremo de las Fuerzas Armadas.
Sancionada la nueva Carta Poltica mediante refern-
dum, y las leyes de elecciones y partidos polticos por
simple decreto dictatorial, fue convocado el pueblo a
sufragio general el 16 de julio de 1978. Proliferaron los
partidos y las candidaturas, pero resultaron triunfantes
Jaime Rolds, propuesto por la CFP en alianza con la
Democracia Popular Unin Demcrata Cristiana; y Six-
to Durn Balln, del Partido Social Cristiano en alian-
za con el Conservadorismo. Tras variadas incidencias
tendientes a hacer fracasar las elecciones, la segunda
vuelta fue convocada para el 29 de abril de 1979. De los
dos candidatos presidenciales triunfantes en la prime-
ra vuelta result finalmente vencedor el joven abogado
guayaquileo Jaime Rolds Aguilera, con 1025.148 vo-
tos frente a 471.657 de su oponente, arquitecto Sixto
Durn Balln. Con esta consulta al electorado se puso
fin a la dcada de dictaduras iniciada por Velasco Ibarra
en 1970, y al largo perodo de 17 aos de militarismo
institucionalizado que comenz en 1962.
La fuerza del cambio fue el lema inteligentemente
adoptado por Rolds durante su campaa, pues se be-

303
neficiaba de la propaganda ya hecha para el cambio
de la vieja constitucin de 1945 por la nueva, que
result triunfante. Estuvo a su lado, como candidato
a la vicepresidencia, el cofundador de la democracia
cristiana doctor Osvaldo Hurtado Larrea de 40 aos.
Los triunfadores se posesionaron de su cargos el 10 de
agosto de 1979 en medio de una ola de optimismo que
animaba a todo el pas ante el inesperado triunfo de los
dos jvenes polticos, que no solamente significaban un
cambio generacional en el manejo de la cosa pblica,
sino nuevas concepciones polticas, pues Rolds encar-
naba el cefepismo populista que durante 40 aos vena
pugnando por captar el poder con su lema pueblo
contra trincas, y Hurtado era el mentor de la recin
surgida democracia popular que, si bien ya vieja de casi
medio siglo en Europa, era todava novedad en Ibero-
amrica, donde solamente en Venezuela, con el COPEI y
el doctor Rafael Caldera, y en Chile, con Eduardo Frei,
haba llegado al poder.
Lamentablemente surgi de inmediato la pugna de
poderes con Assad Bucaram, elegido presidente del
Congreso gracias a una alianza con los conservadores
dirigidos por el pragmtico y poco doctrinario coronel
Rafael Armijos. Bucaram haba candidatizado al abo-
gado Rolds, su sobrino poltico por estar casado con
Martha Bucaram, y crey que obtenido el triunfo, en
realidad el poder tras bastidores le correspondera. Pa-
rodiando una consigna poltica argentina de la poca
Cmpora-Pern, los cefepistas hablaron de Rolds a la
presidencia, Bucaram al poder. Mas el joven mandata-
rio no se manifest dispuesto a ceder las prerrogativas
que le haba otorgado el pueblo y libr ardua y valiente
campaa contra los dirigentes polticos de varios parti-
dos, inclusive Arosemena Monroy, aliados a ltima hora
en el Congreso con don Buca, para usufructuar vida-

304
mente aunque sea diminutas parcelas de poder. Son
los patriarcas de la componenda, dijo de ellos Rolds.
El 8 de abril de 1980 el presidente puso en marcha el
Plan Nacional de Desarrollo preparado por el vicepre-
sidente Hurtado Larrea y el Consejo Nacional de Desa-
rrollo (CONADE), con tres objetivos bsicos: desarrollo
econmico, justicia social y consolidacin democrtica.
Uno de los pasos contemplados era la creacin del Ban-
co de Desarrollo, organismo que comenz a funcionar
dotado de ingentes capitales provenientes de la riqueza
petrolera. En materia internacional, a ms de recibir la
histrica visita del Rey de Espaa don Juan Carlos I, a
quien haba invitado el ltimo gobierno militar, por me-
dio de su canciller, propuso a sus colegas democrticos
iberoamericanos una Carta de Conducta destinada a
defender y afianzar el sistema constitucional, la demo-
cracia y la vigencia de los derechos humanos, documen-
to que fue firmado el 23 de septiembre de 1980 en la
ciudad de Riobamba cuando se efectu la solemne con-
memoracin del sesquicentenario de la primera consti-
tucin poltica del Ecuador, con cuyo motivo se celebr
una reunin cumbre a la que asistieron, invitados por el
del Ecuador, los presidentes de Venezuela, Colombia y
Costa Rica, el vicepresidente de Per, un delegado del
presidente del gobierno espaol y el exiliado vicepresi-
dente electo de Bolivia.
El joven mandatario ecuatoriano se hallaba dedicado
a sus tareas de gobierno, con el mismo entusiasmo con
que haba sido dinmico dirigente estudiantil y univer-
sitario, cuando el 22 de enero de 1981 ocurri un inci-
dente fronterizo con Per, que motiv el reclamo de
la cancillera ecuatoriana y luego, del 28 de enero al 5
de febrero, un ataque generalizado de las Fuerzas Ar-
madas peruanas en la zona de la cordillera del Cndor,
con el propsito de obligar al Ecuador a cerrar la lnea

305
fronteriza en el sector donde es inejecutable el Protoco-
lo de Ro de Janeiro. Con serenidad pero con energa
el presidente Rolds asumi su deber de comandante
supremo de las Fuerzas Armadas, el pas entero se mo-
viliz unitariamente en torno a l, las fronteras fueron
guarnecidas con refuerzos y defendida con valor la zona
amagada por el atacante. Felizmente el conflicto qued
focalizado en la cordillera del Cndor, en la zona de
los destacamentos de Paquisha, Mayaycu y Machinaza.
Varios jefes de Estado, incluso Juan Pablo II, enviaron
mensajes a Per, pidindole detener su accin militar,
sin encontrar respuesta favorable. Todo esto oblig al
Ecuador a solicitar la intervencin de la Organizacin
de Estados Americanos (OEA), cuyo Consejo se reuni
como rgano de consulta, exhort a la paz a los dos pa-
ses y les pidi replegar sus fuerzas e iniciar conversacio-
nes directas. Logrado el cese del fuego, una comisin
binacional con participacin de observadores militares
de Argentina, Brasil, Chile y Estados Unidos de Amrica
estableci una lnea provisional de base para el replie-
gue y la creacin de una zona desmilitarizada.
Pero el esfuerzo realizado para enfrentar el conflicto
con que el Per amenazaba al Ecuador incidi grave-
mente en la economa nacional con notorio deterioro
de las condiciones financieras, monetarias, presupuesta-
rias y sociales, ya en problemas por las crecientes y rgi-
das recetas impuestas por el Fondo Monetario Interna-
cional. El precio de los derivados del petrleo y el costo
de los pasajes del transporte urbano e interprovincial
fueron subidos mediante decretos, lo que a la postre
origin un paro nacional de protesta. La poltica vol-
vi a encenderse. En tales circunstancias, el 24 de mayo
de 1981, luego de un solemne acto pblico en el esta-
dio olmpico Atahualpa en Quito, en que el presidente
Rolds record a los cados en defensa de la integridad

306
territorial y condecor a los oficiales y tropa que se ha-
ban distinguido durante el ltimo conflicto, viaj con
su esposa y una selecta comitiva a participar en otro acto
cvico en el puesto fronterizo de Zapotillo. Cerca de fi-
nalizar el vuelo, la nave area presidencial se estrell y
el viaje termin en tragedia, pues en el accidente murie-
ron el presidente de la Repblica y su esposa doa Mar-
tha Bucaram de Rolds, el ministro de Defensa general
Suba y su esposa, todos los miembros de la comitiva y
la tripulacin. El discurso que Rolds pronunci en el
estadio olmpico de Quito cuyas ltimas palabras fue-
ron Viva la Patria! vino a resultar as su testamento
poltico.

Gobierno de Osvaldo Hurtado,

demcrata cristiano

Correspondi al vicepresidente constitucional, el lder

demcrata cristiano Osvaldo Hurtado Larrea doctor
en jurisprudencia y abogado por la Pontificia Universi-
dad Catlica del Ecuador asumir la jefatura del Esta-
do de acuerdo con lo mandado en la Carta Poltica re-
cin puesta en vigencia. Mente fra, analtica, reflexiva,
el joven doctor Hurtado haba venido caracterizndose
por sus empeos en liberar el discurso poltico y la ac-
tuacin cvica de los mpetus irrazonados del populismo
y los arrebatos emocionales de lderes que, no obstante
su menor envergadura, trataban de imitar, sin lograrlo,
el fulgurante estilo de Velasco Ibarra. Ante la emergen-
cia, se propuso metas ambiciosas pero sencillas y ne-
cesarias: ante todo, conservar y consolidar el renacido
sistema democrtico; luego, afrontar la creciente crisis
econmica, financiera y fiscal originada en las delicadas
condiciones de la economa mundial y las coyunturas

307
vividas por el pas en los ltimos tiempos; continuar ade-
lante los programas iniciados por anteriores gobiernos,
como la terminacin de la Central Hidroelctrica de
Paute, comenzada en tiempos de Rodrguez Lara, y en
particular por el presidente Rolds, como el ambicioso
plan de alfabetizacin; procurar una distensin en las
relaciones con Per y, por fin, si la situacin general y
los medios financieros lo permitan, iniciar otros planes
y sus propias iniciativas de gobierno.
Hurtado, con enorme serenidad, haciendo gala en
todo momento de irrestricto respeto a las magistraturas
de las funciones legislativa y judicial as como a los me-
dios de comunicacin social, mantuvo la democracia, la
vigencia del orden ciudadano y las garantas constitucio-
nales (sin persecucin para nadie ni presos polticos, sin
atentados contra las libertades de palabra y expresin),
no obstante la acentuada virulencia de los opositores, ya
antes desatada contra Rolds y ahora acentuada contra
Hurtado, pero particularmente puesta en marcha por el
lder oligrquico guayaquileo ingeniero Len Febres
Cordero, empeado en tallarse una imagen presiden-
cial basada en la algaraba congresil. Al efecto, no per-
di ocasin, por trada de los cabellos que fuere y sin
reparar en medios, para atacar al gobierno y calificarle
como causante de tal destruccin nacional que era in-
dispensable una inmediata reconstruccin.
En este empeo, Febres Cordero llam al Congre-
so a juicio poltico a dos de los ministros de Hurtado:
primeramente, al de Gobierno, doctor Carlos Feraud
Blum, que lo haba sido de Rolds y a quien el nuevo
presidente por delicadeza con la memoria de su ami-
go muerto haba mantenido en el cargo, al que acus
de manejos indebidos en la importacin de aguinaldos
navideos para la polica, y aunque el asunto era nimio,
el acusador logr crear un clima desfavorable para el

308
caballeroso magistrado, suave y respetuoso de carcter,
que a la postre fue censurado, ces en sus funciones y,
desposedo de sus derechos polticos por dos aos, no
tard en morir. Luego acus al ministro de Recursos
Naturales, Eduardo Ortega, contra quien fermentaba
resentimientos personales, de haber elevado las tarifas
elctricas y contratado de modo inconveniente una pla-
taforma flotante para la exploracin de gas en el golfo
de Guayaquil sin resultados positivos: tambin esta vez
el lder opositor alcanz los votos necesarios para des-
tituir al asimismo caballeroso ministro. Ambos juicios
polticos, como otros que se sucedieron en aos poste-
riores, pusieron en evidencia los vacos y errores de la
nueva Constitucin, que permita flagrantes prevarica-
tos de los legisladores, cada uno convertido a la vez en
juez y parte, sin pudor para anticipar criterios y aceptar
previas consignas de partido con el fin de defenestrar
ministros.
Uno de los logros de Hurtado fue que el 28 de no-
viembre de 1982 se llevara a efecto el IV Censo Nacional
de Poblacin. La muestra dio para el Ecuador 8060.712
habitantes, de los cuales 3946.401 vivan en la costa,
3808.192 en la sierra, 257.697 en el oriente y apenas
6.119 en las Galpagos. Continuaba predominando el
rea rural con 4092.350 pobladores frente a 3968.362
en el rea urbana. Tanto en el pas como en las ciudades
el nmero de hombres era ligeramente superior al de
mujeres, sin embargo, stas predominaban en las zonas
rurales. Quito, capital de la Repblica, inclusive su pe-
riferia, tena 890.355 habitantes y continuaba siendo la
segunda ciudad del pas mientras Guayaquil y su perife-
ria seguan en primer lugar con 1204.532 y Cuenca, en
tercero, con 157.213.
Hurtado pudo afrontar con habilidad y xito varias
huelgas de trabajadores en todo el pas, particularmen-

309
te la huelga general de 1983, en la que extraamente ac-
tuaron unidos en maridaje al parecer absurdo, el Frente
Unitario de Trabajadores (FUT) y las Cmaras de la Pro-
duccin Guayaquileas, reductos de muchos militantes
del capitalismo voraz. A pesar de estos avatares, no sin
verse obligado, a fin de mantener la estabilidad poltica
y la duracin de su gobierno, a negociar adhesiones o
por lo menos abstenciones en la oposicin congresil, el
doctor Hurtado logr que su administracin completa-
se los cinco aos sealados por la Constitucin como
perodo presidencial para el que fue elegido junto con
Rolds.
La crisis econmica preexistente, manifestada por
grave desequilibro de las finanzas pblicas, cuentas en
la balanza de pagos y creciente deuda externa entre
otros aspectos, se agrav primero por la inestabilidad
de los precios del petrleo seguida de una posterior
tendencia a la baja (de 35 a 20 dlares por barril); y des-
pus por la grave sequa abruptamente transformada en
los crudelsimos inviernos de 1982 y 1983, causados por
la complejidad del fenmeno El Nio, que produjeron
inundaciones terribles en todo el pas, particularmente
en la costa, por desbordarse los ros salidos de madre
que destruyeron prcticamente todo el sistema vial, in-
utilizaron carreteras y puentes, arruinaron cosechas y
causaron daos en la infraestructura general por 640
millones de dlares. Hurtado, con serena firmeza y pro-
gramada labor, inici al punto las obras de rehabilita-
cin mientras Febres Cordero repeta ad infinitum sus
ataques, replicados al punto por el joven presidente,
sin estridencias ni improperios, innovador del discurso
poltico al que alej de la retrica vacua y sustent en
razonamientos lgicos, discusin dialctica y cifras es-
tadsticas. Hurtado fue el primer presidente en utilizar
ampliamente para sus declaraciones la televisin, me-

310
diante la cual logr difundir en gran escala su tnica re-
flexiva, adentrndose particularmente en los claustros
hogareos.
Pese a todas las dificultades, el presidente logr con-
trolar la crisis que haba llegado a extremos peligrosos
al inicio de su mandato: estancamiento de la economa,
dficit del sector pblico y la balanza de pagos, cifras
casi nulas de la reserva monetaria, aumento de la cotiza-
cin del dlar y escalada galopante de la inflacin, que
del 10% en los aos 70 lleg al 63% en 1983. El dlar
subi, pero paulatinamente, debido a medidas de con-
trol, de 25 a 66 sucres en el mercado de intervencin
y de 29 a 90 en el libre. A pesar de la suspensin del
financiamiento internacional, en ningn momento se
suspendi el pago de los intereses de la deuda externa.
Ante la inminente quiebra de poderosas empresas pri-
vadas endeudadas en dlares, cuando la divisa interna-
cional tena baja cotizacin y era fcilmente ofrecida a
corto plazo por la banca prestamista, Hurtado resolvi
sucretizar la deuda privada asumiendo para el Estado
el diferencial cambiario, medida duramente criticada
pero que salv del colapso a los bancos nacionales inter-
mediarios y a los prestatarios nacionales, en buena parte
vinculados a los sectores oligrquicos, particularmente
de Guayaquil, que no obstante fueron los ms acrri-
mos crticos de esta medida que les beneficiaba. Al ter-
minar su perodo, la inflacin, luego de bajar durante
varios meses, se haba estabilizado en 23%; el dlar li-
bre, en 90 sucres; la reserva monetaria en 118 millones
de dlares; se renegoci la deuda externa, los intereses
estaban al da, los dficit externo y pblico reducidos al
1% y hasta recuperado el crecimiento econmico que
se situ en torno al 4%. Pese a las difciles condiciones
econmicas, Hurtado logr terminar la Central Hidro-
elctrica de Paute, la mayor obra de infraestructura en

311
la historia nacional, y dej casi concluida la de Agoyn.
Termin tambin el edificio del Ministerio de Agricul-
tura en Quito, y el del Banco Central, iniciados por las
dictaduras militares. Construy la terminal area de la
ciudad de Cuenca y el aeropuerto de Macas. Hizo el
edificio para los nuevos talleres grficos de la Casa de
la Cultura en Quito. Prosigui mltiples proyectos en
construccin de carreteras, puentes y edificios, pero,
sobre todo, dio comienzo a un febril plan de rehabilita-
cin de la infraestructura vial daada por dos inviernos
sucesivos. La participacin permanente, serena, firme
y llena de bondad de la primera dama doa Margarita
Prez de Hurtado en las labores asistenciales del INNFA
rubric de modo admirable la obra gubernamental del
presidente.
Punto importante en la poltica internacional de
Hurtado fue la iniciacin de un clima de distensin
con Per, convencido de que una relacin permanen-
temente pacfica permitira no distraer en defensa na-
cional ingentes recursos que podran ser destinados
a solucionar los graves problemas del subdesarrollo
ecuatoriano. Promovi para ello, en su afn de fro rea-
lismo, la obtencin de un consenso nacional respecto
a la posible solucin del conflicto limtrofe con Per,
intento utpico, dada la variedad de opiniones, pues el
Ecuador no es extrao a la presencia, como en todas
partes, de los llamados halcones y palomas, ncleos
de indiferentes, derrotistas y hasta entreguistas. Los
resultados positivos fueron casi nulos, pues no haban
cicatrizado an las heridas de Paquisha, y ms bien
le significaron mordientes ataques, particularmente
del jefe de la oposicin. En cambio, la convocatoria y
reunin en Quito, en enero de 1984, de una Confe-
rencia Latinoamericana de los pases del continente
afectados por la deuda externa, a fin de promover un

312
frente defensivo comn, cosech significativos aplausos
con la aprobacin de la Carta y Plan de Accin de Qui-
to, unnimemente aprobados pero torpemente sujetos
a boicoteo por agentes del capitalismo internacional
afectado, y definitivamente yugulados por la mezqui-
na, miope y errtil poltica exterior del gobierno que
le sucedi.
La imagen internacional del pas se fortaleci y el
presidente pudo realizar varios viajes de Estado a la
Casa Blanca, Bogot, Brasil, China y la ONU (primer
presidente ecuatoriano que habl en la Asamblea Ge-
neral). Concurri tambin a las cumbres motivadas por
el bicentenario del Libertador y al encuentro andino
de presidentes en Cartagena de Indias al que concurri
tambin el rey de Espaa, as como a la transmisin del
mando presidencial en Argentina, que volva a la demo-
cracia con Alfonsn, y Colombia.

Gobierno de Len Febres Cordero, socialcristiano

El ingeniero Len Febres Cordero graduado de me-

cnico industrial en los Estados Unidos y administrador
general de los negocios del acaudalado empresario Luis
Noboa Naranjo, el ms poderoso agroexportador del
pas triunf en las elecciones sobre su rival doctor Ro-
drigo Borja Cevallos, lder de la Izquierda Democrtica,
partido que introdujo la socialdemocracia en el Ecua-
dor, quien gan en la primera vuelta. Febres Cordero
se hizo cargo del poder en nombre del Partido Social
Cristiano, fundado por Ponce Enrquez, a quien sin em-
bargo haba combatido. Conocido ms bien como in-
dependiente, partidario de la libre empresa capitalista
aunque con ciertos ribetes de izquierda, su reciente afi-
liacin al socialcristianismo en 1978, ajena a principios

313
doctrinarios, se produjo exclusivamente para poder par-
ticipar en poltica, ya que la nueva Constitucin estable-
ci el rgimen de partidos y prohibi las candidaturas
de los independientes.
Auspiciado por el Partido Social Cristiano, el Con-
servador devenido en simple apndice logrero, pero
adems por sectores vinculados a las cmaras de la pro-
duccin, en Guayaquil, ncleos de antiguos velasquis-
tas deseosos de nuevo lder, e independientes en gene-
ral, Febres Cordero logr organizar un conglomerado
electoral de amplio espectro denominado Frente de
Reconstruccin Nacional y en la lucha por la conquista
del sufragio, organizada a semejanza de las velasquistas,
ofreci pan, techo y empleo. La campaa electoral, de
la que result triunfante en la segunda vuelta, se realiz
mediante sorprendente gasto de recursos hasta en-
tonces sin paralelo en la historia del sufragio ecuatoria-
no, aportados por poderosos ncleos oligrquicos al
parecer constituidos en verdadera empresa electorera,
vidos de cobrar dividendos.
En solemne ceremonia realizada en el Congreso Na-
cional, Hurtado entreg el mando haciendo constar
que dejaba el poder con un sistema democrtico forta-
lecido, una economa en plena recuperacin y avances
importantes en lo social. El nuevo presidente, en cam-
bio, dijo que terminaba el peor gobierno de la historia
nacional, pues haba destruido totalmente al pas. Los
partidarios del nuevo rgimen, al salir el ex presidente
Hurtado del Palacio del Congreso, le colmaron de im-
properios.
Desde el primer momento Febres Cordero adopt un
estilo de gobierno distinto cuyas caractersticas ms vi-
sibles fueron un constante autoritarismo (semejante al
de los poderes omnmodos de Arroyo del Ro, aunque
asumido sin ninguna sustentacin legal), fuertemente

314
matizado de arbitrariedad y rayano en el despotismo,
basado en personalsima interpretacin de las leyes. A
tal extremo lleg el abuso que el gobierno fue calificado
de dictadura civil.
Por otra parte, se predic y practic un convicto y
confeso neoliberalismo para el manejo de los proble-
mas econmicos, hacendarios y financieros. La doctrina
puesta en boga por sus colaboradores del frente eco-
nmico en especial por Alberto Dahik, de origen li-
bans, promovido a presidente de la Junta Monetaria,
primero, y a ministro de Finanzas, despus; el primer
titular de este ministerio, Francisco Swet y el gerente
del Banco Central, Carlos Julio Emmanuel fue la del
terico norteamericano Milton Friedman y su escuela
de Chicago, por lo que stos fueron denominados por
la oposicin con el mote de Chicago boys.
El temperamento del presidente Febres Cordero, im-
permeable a la crtica a la que generalmente contestaba
con violencia verbal, burda imitacin de Velasco Ibarra
amplio vocabulario insultante, y hasta procaz, demos-
trador de conocimientos lxicos, pero sin la profun-
didad humanstica ni la amplitud cultural del clebre
caudillo, que en algn momento le haba elogiado ra-
dicaliz la poltica en posiciones maniqueas y no vacil
en auspiciar la tortura como mtodo de investigacin y
extremar la represin policiaca contra cualquier mani-
festacin discrepante, particularmente contra los secto-
res de izquierda, y en hostigar a la prensa, cuya libertad
de expresin fue reiteradamente conculcada. Desde el
propio gobierno se patrocin, adems, la accin repre-
siva contra los opositores por parte de bandas de ma-
leantes, tanto en Guayaquil como en Quito.
La reaccin y respuesta de los grupos juveniles de
oposicin, calificados de inmediato como terroristas,
no se hizo esperar y se expres principalmente por

315
medio de un ncleo de jvenes pertenecientes a las
clases media y media alta, surgido aos antes, que ha-
ba adoptado el nombre detonante de Alfaro vive,
carajo! AVC, alusin romntica a los ideales revo-
lucionarios pero tmidamente justicieros en lo social
del Viejo Luchador, segn se desprenda de la litera-
tura puesta en circulacin por esos jvenes que, como
primer paso, haban secuestrado la espada del caudillo
liberal-radical custodiada en un museo de Guayaquil.
AVC comenz a realizar acciones reivindicatorias de
tipo Robin Hood, poco a poco devenidas en enfrenta-
mientos armados con la fuerza pblica. Febres Corde-
ro, sin vacilar, dispuso el implacable exterminio de los
terroristas, como les denomin desde el principio,
incluso con la aplicacin de la ley de fuga ejecu-
ciones sumarias sin proceso, en el sitio mismo de cada
enfrentamiento, segn reiteradas denuncias de orga-
nismos defensores de los derechos humanos, naciona-
les e internacionales, incluso Amnista Internacional.
En uno de esos episodios fue secuestrado por AVC el
caballeroso ciudadano y progresista banquero Nahim
Isaas Barquet perteneciente a una acaudalada familia
de origen libans: descubierto y asediado el lugar don-
de le tenan, cortados los abastecimientos y servicios,
ofrecida la mediacin arzobispal, cuando ya solamente
se esperaba la rendicin de los secuestradores, el pro-
pio presidente Febres Cordero a la cabeza del piquete
represivo, como si fuera subalterno oficial de polica,
intempestivamente desat innecesario y fatal asalto
que caus la inmediata muerte de secuestradores y se-
cuestrado, presumiblemente a manos de los atacantes
pues, si se hicieron, no se publicaron los protocolos de
las autopsias de ley.
Paulatinamente fueron incrementndose los actos
de arbitrariedad de Febres Cordero que se atribuy la

316
omnmoda facultad de hacer cumplir la ley, segn su
propia interpretacin, inclusive al Congreso Nacional y
la Corte Suprema de Justicia, ms de una vez rodeados,
amenazados y presionados por la fuerza pblica, o im-
pedidos de reunirse, por disposiciones del presidente,
quien, no obstante haber sido representante nacional
a la Asamblea Constituyente y al Congreso unicameral,
no pareci comprender jams la divisin de poderes del
sistema republicano ni la independencia y autonoma
de las varias funciones en que el poder del Estado se
halla dividido.
Un momento de paz, al principio del convulsionado
perodo, fue la visita, a fines de enero de 1984, de Juan
Pablo II al Ecuador, quien realiz ese ao una de sus
giras sudamericanas, invitado desde tiempo atrs por
el entonces presidente Hurtado y la Iglesia ecuatoria-
na. Pocos meses antes, el pontfice haba canonizado al
santo hermano Miguel de las Escuelas Cristianas, en el
siglo Francisco Febres Cordero, de la misma familia del
presidente. La presencia del Papa origin las mayores
concentraciones humanas de la historia ecuatoriana: en
Quito, un milln de personas; Latacunga, cien mil in-
dgenas; Cuenca, cerca de medio milln, y Guayaquil,
otro milln. En el puerto principal el Papa beatific a
la fundadora de las Marianitas, sor Mercedes de Jess
Molina. La presencia y los mensajes de Juan Pablo II, lla-
mamiento de alta espiritualidad, fueron recibidos con
respeto por el gobierno y con fervorosa y explosiva pero
ordenada adhesin por el pueblo ecuatoriano.
La grave cada de los precios del petrleo en el mer-
cado internacional determin medidas econmicas de
discutida eficacia (como alza, primero, y luego flotacin
de las tasas de inters). La cotizacin del dlar se tripli-
c al subir a casi 200 sucres; la reserva monetaria baj
a cifras sin precedentes, no solo relativas sino tambin

317
absolutas; el Ecuador se vio obligado a suspender el
pago de la deuda externa, que en este perodo creci
en forma incontenible. La opinin general acus a la
poltica econmica gubernamental de haber favorecido
a reducidos grupos oligrquicos guayaquileos, en espe-
cial agroexportadores, con desmedro alarmante de las
clases populares afligidas por el incremento desmedido
de los precios y otras circunstancias negativas causadas
por la inflacin, aumentada en forma alarmante y al pa-
recer incontrolable.
El cuadro general haba venido deteriorndose en
forma acentuada. Ocurrieron en primer lugar dos suce-
sivos alzamientos armados que protagoniz el jefe de la
Fuerza Area Ecuatoriana, general Frank Vargas Pazzos,
compadre del presidente pero ya distanciado de l, uno
en Manta y otro en la Base Area del Aeropuerto de
Quito, que aunque determinaron la salida del ministro
de Defensa general Luis Pieiros, originaron tambin
la prisin y enjuiciamiento del general sublevado. El
Congreso Nacional concedi amnista para l y Abdal
Bucaram, ex candidato a la presidencia de la Repblica
y ex alcalde de Guayaquil, exiliado para escapar de un
enjuiciamiento. El presidente rehus acatar la amnista
en favor del general Vargas, problema que culmin con
el transitorio secuestro del propio jefe del Estado, inge-
niero Febres Cordero en la Base Area de Taura, donde
fue humillado hasta las lgrimas y obligado a disponer
la libertad inmediata del jefe de los aviadores. Estos he-
chos significaron grave erosin de la autoridad moral
del primer mandatario, para quien se lleg a pedir que
el Congreso le enjuiciara.
Luego vino el catastrfico terremoto del 5 de marzo
de 1987, que destruy 40 km del oleoducto ecuatorial
trasandino y la carretera paralela, as como la estacin
de bombeo de El Salado, con incalculables prdidas,

318
evaluadas en 2.790 millones de dlares, no slo por los
daos del sismo sino por la desaparicin de la princi-
pal fuente de las rentas del Estado, la comercializacin
del oro negro, que debi suspenderse, y la semides-
truccin de valiosas muestras de arquitectura colonial
en Quito. La ayuda internacional lleg de inmediato y,
como parte de ella, un contingente de reservistas nor-
teamericanos que haban venido para trabajar en obras
viales en Manab inici la construccin de una carretera
de emergencia en el oriente. Con bombos y platillos se
anunci que el grupo acababa de llegar ante la emer-
gencia, lo que no fue verdad, y al trmino de su actua-
cin, de los 40 km de obras programadas apenas haban
alcanzado a realizar 5 km. El ingreso de este contingente
militar extranjero fue autorizado por un simple acuerdo
ministerial, por lo que su presencia fue sealada como
quiebra de la soberana nacional y entreguismo incon-
dicional a la poltica de la administracin de Reagan.
Aunque el presidente, en los primeros das posteriores
al terremoto, no pareci dar seales de preocupacin,
al fin dispuso que se iniciaran acciones efectivas para
superar la emergencia.
Con frecuencia, la oposicin haba venido sealando
que la lnea internacional del presidente Febres Corde-
ro mantenida por sus ministros era errtil, carente de
orientacin y coherencia. En visita oficial fue recibido
por el presidente Reagan, y en el banquete que se le
ofreci tuvo el mal gusto de expresar pblicamente,
para halagarle, que le admiraba como actor de cine a sa-
biendas de que los papeles por l desempeados haban
sido siempre secundarios y que su calidad artstica haba
sido calificada como deficiente por la crtica; y de inme-
diato, asimismo en visita de Estado, se reuni con Fidel
Castro en La Habana. Fue suficiente que el secretario
norteamericano de Estado sugiriera que el Ecuador de-

319
ba integrar el grupo de Contadora, formado con el fin
de buscar salida al problema de Nicaragua, para que se
solicitara formalmente la admisin, pero en seguida Fe-
bres Cordero hizo declaraciones que constituan abierta
intervencin en la poltica interna de aquel pas cen-
troamericano; replicado en la misma forma por el co-
mandante Daniel Ortega, el Ecuador rompi relaciones
con Nicaragua. Debieron pasar aos hasta que el pas
lograra formar parte del llamado Grupo de los Ocho,
calificado de grupsculo por el representante ecuato-
riano en la OEA, a poco designado canciller. En lo que se
refiere al problema con el Per, la nica preocupacin
fue mantenerlo congelado.
Aunque el presidente, por lo general, desestim e in-
cluso pareci ignorar varias resoluciones del Congreso
Nacional, el Tribunal de Garantas Constitucionales, la
opinin de la prensa no comprometida y las crticas de
la oposicin, esta ltima le hizo tambin sentir su garra
vengativa, por ejemplo al destituir al ministro de Finan-
zas, economista Alberto Dahik; al pedir el enjuiciamien-
to del presidente por las ilegales concesiones durante
el secuestro en Taura gracias a las cuales logr recu-
perar la libertad, pero sobre todo, un ao antes, con
la mayoritaria respuesta negativa a una consulta plebis-
citaria propuesta por el presidente, simultneamente
con las elecciones de medio perodo con el objeto de
neutralizar la casi segura prdida gubernamental en
stas, sobre un tema jurdico que apareca fcilmente
victorioso el derecho de los independientes a partici-
par en poltica sin necesidad de afiliacin partidista.
La oposicin, en particular el ex presidente Hurtado,
denunci la maniobra y llam a la ciudadana a mani-
festar su censura a Febres Cordero mediante el rechazo
masivo a la consulta plebiscitaria que, en efecto, fue ro-
tundamente negada.

320
 No obstante, pese a la efervescencia poltica de este
perodo, la obra pblica alcanz notables cotas, funda-
mentalmente debidas a la utilizacin de los recursos que
deban destinarse al pago de la deuda externa, y parad-
jicamente, al nuevo endeudamiento internacional cre-
ciente, junto con el empeo de Febres Cordero de opa-
car la obra de sus predecesores. Con tal objeto, inund
el pas con grandes letreros que, por mnima que fuera
la tarea emprendida, pregonaban otra obra de Len.
Y aunque a la postre, buena parte de stos resultaron
slo demaggica oferta, se logr realizar mucho, en di-
versos rdenes, aunque privilegiando a su ciudad natal,
Guayaquil, donde bajo el liderazgo de su gobernador en
el Guayas Jaime Nebot se construy la llamada Va Pe-
rimetral, carretera que circunda la ciudad, con amplios
carriles, denunciada al punto como innecesaria, dispen-
diosa y con escandalosos sobreprecios, que motivaron
polmicas, acusaciones y tensin ciudadana; pero tam-
bin varios pasos a desnivel, intercambiadores de trfico
y rellenos en el suburbio, el monumental estadio depor-
tivo del club Barcelona y el lujoso teatro y centro de arte
Len Febres Cordero entregado a un grupo privado
de damas, para perpetuar su nombre (ni siquiera el ge-
neral Veintemilla en el siglo pasado puso su nombre al
teatro nacional por l construido al que prefiri llamar
Sucre). En el campo del bienestar social se pusieron
en prctica varios programas, mas los grandes rtulos
otra obra de Len en todas las modalidades de ayuda
demostraron el simple inters propagandstico de tales
acciones. Mereci en cambio aplauso el patrocinio di-
recto y sencillo de la primera dama doa Mara Euge-
nia Cordovez en la labor del INNFA, particularmente en
la campaa de vacunacin que benefici aproximada-
mente a dos millones de nios (por otra parte, la seora
Cordovez respald valientemente al presidente Febres

321
Cordero en los dolorosos acontecimientos de Taura,
pero apenas terminado el perodo presidencial el matri-
monio acab en divorcio).
En todo caso se construyeron tambin las vas Mn-
dez-Morona, Saquisil-Tanicuch-Lasso; se terminaron
otras iniciadas o continuadas en perodos anteriores,
como la Ibarra-San Lorenzo, Sa-Muisne, Loja-Malaca-
tos-Vilcabamba, Santa Elena-Manglar Alto, tramos de la
Holln-Loreto y Nobol-Jipijapa-Montecristi, y se man-
tuvo expedita, con trabajos de ampliacin y mejoras la
carretera Panamericana. Se terminaron, construyeron
o repararon varios puentes, por ejemplo sobre los ros
Coca, Zhio, Puyo, Chiche, Cutuchi, Catamayo. Se con-
trataron numerosos caminos vecinales. Se ampli la
capacidad del oleoducto trasandino y se hizo efectivo,
de acuerdo con el contrato inicial, su traspaso al Esta-
do ecuatoriano, se ampli tambin la refinera de Es-
meraldas y se construy la denominada Amazonas en
el oriente. Se increment la generacin hidroelctrica
y se cerr el circuito del sistema nacional de interco-
nexin. Le correspondi a Febres Cordero inaugurar
la Central Hidroelctrica de Agoyn. Importante paso
fue la expedicin de una nueva Ley de Minera que per-
miti al pas volver a exportar oro. Bajo la direccin del
arquitecto Sixto Durn Balln, presidente de la Junta
Nacional de la Vivienda hasta su nueva candidatura pre-
sidencial, la labor en este ramo permiti que, como en
los perodos anteriores a partir de 1973, la entrega de
soluciones habitacionales en todo el pas haya sido una
de las labores positivas del rgimen. Fue importante
tambin el apoyo a la educacin, particularmente tc-
nica, al programa de educacin a distancia con base en
la radiodifusora Voz del Upano y al avance y readecua-
ciones de algunos escenarios deportivos. En el campo
del saneamiento ambiental hubo progresos en lo que

322
se refiere a la provisin de agua potable, alcantarillado
y letrinizacin. Se continuaron o iniciaron varios pro-
yectos hospitalarios pues se inaugur en Quito el nue-
vo hospital de nios Baca Ortiz y finalizaron las obras
civiles de otros en Baha, Ibarra, Latacunga, Portoviejo
y Chone, proyectos todos ellos iniciados en gobiernos
anteriores. Avanzaron asimismo varias obras de rega-
do y se construy una de las fases de la presa Daule-
Peripa para el trasvase de aguas a la pennsula de San-
ta Elena, proyecto comenzado durante las dos ltimas
dictaduras militares y puesto en marcha en el gobierno
de Jaime Rolds. Hubo tambin avances en la entrega
masiva de ttulos de propiedad por el Instituto Ecuato-
riano de Reforma Agraria y Colonizacin (IERAC), las
telecomunicaciones y la reforestacin. Aspecto positi-
vo en la accin del febrescorderato fue la lucha contra
el narcotrfico, ante la creciente evidencia de que el
Ecuador se haba convertido en punto clave en la ruta
de distribucin de la pasta de cocana y se vislumbraba
el inters de convertirlo en productor de hojas de coca.
En fin, mereci aplauso el apoyo dado para terminar, a
los cien aos de iniciada, la baslica del Voto Nacional
en Quito.
De las ms desmoralizantes situaciones fueron las fre-
cuentes denuncias de escandalosos casos de corrupcin
administrativa en los que se vieron implicados ministros
de Estado, el secretario general de la Administracin,
el secretario particular del presidente y hasta el mismo
ingeniero Febres Cordero. Varios de los funcionarios
acusados debieron salir del pas, prfugos de la justicia,
sin que algunos hayan podido volver. En ciertos casos,
para alcanzar sentencia favorable, o por lo menos pro-
videncias de sobreseimiento en los juicios instaurados,
debieron retorcerse las leyes y ejercerse presiones no
disimuladas sobre los rganos judiciales. El propio vice-

323
presidente de la Repblica Blasco Peaherrera Padilla
lleg a hablar de los hombres entontecidos por el dine-
ro, clara alusin a personajes vinculados por inmedia-
to parentesco con aquellos a quienes el ex presidente
Arosemena Monroy haba acusado de estar enloque-
cidos por el dinero. Y el vicepresidente del Congreso
Nacional, el historiador Enrique Ayala, denunci que
ste haba sido el perodo ms corrompido de la histo-
ria. El presidente Febres Cordero nunca supo explicar
ni justificar la correcta tramitacin de 150.000 dlares
donados por la Junta Monetaria a la presidencia de la
Repblica, y a peticin de sta, para gastos secretos en
relacin con la lucha contra el narcotrfico. Al finalizar
su perodo, al igual que lo haba hecho al comienzo, se
abstuvo de cumplir con la norma legal que le impona
formular declaracin notarial de sus bienes.
Se dio el nombre de febrescorderato a estos cuatro
agitados aos de gobierno. Su poltica fue acusada de
oligrquica, antinacional y antipopular. Y aunque sus
partidarios calificaron a Febres Cordero como la ms
alta figura ecuatoriana de todos los tiempos y su gobier-
no como el ms extraordinario y genial, sin precedente
alguno, el ex presidente Hurtado, con su fro y caracte-
rstico anlisis resumi as el perodo:

Al concluir el gobierno [...] la economa ecuatoriana qued

en un punto cercano al colapso. No haba un solo centavo
en la reserva monetaria que ms bien exhiba un saldo rojo
de 320 millones de dlares; los atrasos y pagos pendientes a
la banca acreedora, a pases e incluso a organismos como el
Banco Mundial y el BID sumaban 858 millones de dlares; la
deuda externa en relacin con el PIB casi se haba doblado
entre 1984 y 1988 y llegaba a la suma de 10.452 millones de
dlares, pasando a ser, el rgimen social cristiano, el que
ms haba endeudado al Ecuador en su historia; el mercado

324
 de cambios se encontraba totalmente desestabilizado y la
diferencia entre los dlares oficial (250) y libre (540) era
de 116%; los dficit del sector pblico consolidado y de la
balanza de pagos, en relacin con el PIB, alcanzaban el 16%
y el 7,5%, respectivamente; violando disposiciones expresas
de la Ley de Rgimen Monetario, el gobierno central deja-
ba una deuda con el Banco Central de 56.000 millones de
sucres, cosa que no haba sucedido desde que esta institu-
cin fue fundada 60 aos atrs [...].

En las elecciones de 1992 el ex presidente Febres Cor-

dero result electo alcalde de Guayaquil, cansada la pri-
mera ciudad del Ecuador de ser feudo de la familia Bu-
caram. El ex presidente pudo entonces poner su fuerte
temperamento al servicio de una noble causa: devolver a
Guayaquil orden, disciplina colectiva, accin planificada,
construccin efectiva, y hasta diaria recoleccin de basu-
ra. Atemperadas sus violentas pasiones y odios polticos,
su accin municipal rescat su deteriorada imagen de l-
der democrtico, respetuoso de sus conciudadanos. Aun-
que en sus ltimos das volvi a extremar sus posiciones.

Gobierno de Rodrigo Borja, socialdemcrata

Varios candidatos se presentaron a las elecciones presi-

denciales de 1988, pero quedaron enfrentados, para la
segunda vuelta, Rodrigo Borja Cevallos, social-demcra-
ta que intentaba por tercera vez su ascenso al poder, y
Abdal Bucaram, lder populista del Partido Roldosista
Ecuatoriano, que haba aglutinado parte de las masas
que siguieron a su ya fallecido to Assad, jefe de la CFP,
algunos de los partidarios de su cuado Jaime Rolds, el
recordado presidente casado con su hermana Martha,
muertos ambos en el accidente de aviacin de 1981, y

325
que intentaba por segunda ocasin la escalada al man-
do. Triunf en definitiva Rodrigo Borja, perteneciente
a aristocrticas y antiguas familias de origen hispnico,
entre cuyos ancestros apareca nada menos que su ho-
mnino Rodrigo Borgia, papa Alejandro VI.
Cofundador en 1970 de la Izquierda Democrtica, y
jefe de este partido afiliado a la Internacional Socialista
organismo en el cual haba llegado a vicepresidente
y a cuya doctrina se senta vinculado ms por simpatas
que por identidad ideolgica, Borja recibi el pas
en deplorables condiciones. El gobierno anterior haba
consumido la totalidad de recursos a fin de dejarle en
incapacidad absoluta de realizaciones.
Pero el nuevo presidente, al finalizar su perodo de
cuatro aos, pudo retirarse tranquilo y satisfecho por el
deber cumplido. Pasados los enconos polticos coyuntu-
rales, su tarea de gobernante ha comenzado a ser sea-
lada entre las verdaderamente encomiables de nuestra
historia. El suyo fue un gobierno democrtico, entera-
mente sujeto a la Constitucin y las leyes, austero en el
usufructo del poder y, sobre todo, ceido a insoslayables
normas ticas, con la honestidad como ntimo atributo
personal exigido tambin a los dems, sin que en esta
ocasin se haya presenciado como cuatro aos an-
tes el denigrante desfile de altos funcionarios obliga-
dos a ausentarse del pas, prfugos de la justicia.
Borja mantuvo la paz sin abusos ni excesos, no sufri
alzamientos militares ni motines, no desencaden me-
didas de represin violenta; recobr el imperio de los
derechos humanos gravemente conculcados en el cua-
trienio anterior, logr concertar con el grupo guerrille-
ro Alfaro vive la entrega de las armas, y fue ejemplar
en el respeto a la libertad de prensa y opinin, lo que no
le impidi, de acuerdo con la ley, sancionar a un radio-
difusor incurso en flagrante calumnia.

326
 El gobierno que concluy el 10 de agosto de 1992 de-
volvi al Ecuador al concierto de las naciones al recon-
quistar para el pas una situacin de presencia y respeto
tras una errtica e incoherente poltica internacional
que por igual acuda al besamanos de Reagan o quema-
ba sahumerio ante Fidel Castro. La vida de relacin in-
ternacional en los tiempos modernos exige frecuentes
viajes a los jefes de Estado: Rodrigo Borja estuvo presen-
te, con honor, en mltiples y diversos foros de Amrica,
Europa y Asia, y su palabra le seal como orador desta-
cado, profundo y original en los conceptos, no habien-
do sido raro el caso en que sus colegas le confirieron la
distincin de hablar en su nombre. Durante su admi-
nistracin se dieron vigorosos pasos para la integracin
andina. Pero el odio visceral y la envidia rastrera, con
decires y chismes de mal gusto, se solazaron en negar
sus evidentes talento y capacidad oratoria.
No fue de los menores, entre sus logros, el positivo
cambio que dio a las relaciones entre Ecuador y Per
con su propuesta de arbitraje papal y su invitacin al
presidente Fujimori a visitar el pas. Ya antes haba es-
tado Alan Garca, como invitado del Ecuador y el pre-
sidente Borja, al igual que los dems presidentes del
Pacto Andino, en las islas Galpagos. Pero Fujimori fue
el primer jefe del Estado peruano que lleg en visita
oficial a Quito, la capital de la Repblica.
Borja Cevallos logr recuperar la reserva monetaria
internacional desde inquietantes resultados negativos
heredados del rgimen anterior hasta significativas cifras
positivas que permitieron al pas mantener la capacidad
necesaria para por lo menos tres meses de importacio-
nes. Manej la economa y las finanzas con cautela, sin
acudir a peligrosas medidas de choque ni al mancheste-
riano abandono de los deberes del Estado en el manejo
de la crematstica, tan del gusto de los tericos y culto-

327
res del neoliberalismo capitalista. Su gobierno detuvo la
acelerada tendencia trepadora de la inflacin, fenme-
no que pudo controlar y reducir del 80% y ms al 50%
anual, aunque no logr la meta que se haba propuesto
de bajarla al 30%; obtuvo crecimientos importantes en
los diversos rubros de la produccin; cape las circuns-
tancias crticas de los precios del petrleo y aunque no
logr en razn de procesos internos heredados e in-
numerables circunstancias internacionales solucionar
el problema de la deuda externa ni detener el creciente
aumento del dlar y la disminucin del poder adqui-
sitivo del sucre o del encarecimiento de la vida, pudo
alcanzar en cambio la comprensin general, pues pese
a irresponsables prdicas de la oposicin, el pueblo se
abstuvo de desencadenar estallidos sociales.
Borja presidi el 25 de noviembre de 1990 el V Censo
Nacional de Poblacin segn el cual el Ecuador tuvo,
en esa fecha, 9622.696 habitantes. La poblacin urba-
na (55,1%), esta vez, sobrepas ya a la rural (44,9%).
Las mujeres (4834.498) comenzaron a sobrepasar a
los hombres (4788.188). La poblacin menor de 25
aos fue ms o menos el 50% de la poblacin total. La
tasa anual de crecimiento disminuy notoriamente a
2,18%. Guayaquil continu como la primera ciudad con
1723.318 habitantes y Quito la segunda con 1409.845.
Continu, por tanto, la bipolaridad predominante, ya
que Cuenca, la tercera ciudad, tuvo 195.738 seguida por
Machala, Portoviejo, Santo Domingo de los Colorados,
Ambato, Manta, Esmeraldas, Loja, Milagro y Riobamba.
Sin el exhibicionismo de mltiples carteles propagan-
dsticos, Borja efectu una serie trascendental de gran-
des, medianas y pequeas realizaciones materiales en
todo el pas, tales como la red de poliductos en la costa,
el relleno hidrulico en Guayaquil, la terminacin del
coliseo Rumiahui en Quito y numerosas obras pblicas

328
(hospitales, carreteras, puentes, edificaciones escolares,
vivienda, etc.), as como tareas de tanta importancia
para el bienestar general como el milln de desayunos
diarios a los nios (200.000 mediante la Conferencia
Episcopal), la red comunitaria de desarrollo infantil
(130.000 nios del campo atendidos en el mejoramien-
to nutricional), la asistencia mdico familiar a los hoga-
res (milln y medio de ecuatorianos atendidos), mejora-
miento carcelario, alfabetizacin de adultos, educacin
bsica, vacunacin, dilogos con los indgenas, particu-
larmente del oriente, a los que hizo entrega de millares
de ttulos de propiedad, etc., obras todas que contribu-
yeron a mejorar el estado de la poblacin en su futuro
inmediato, y a mediano y largo plazo. Debe sealarse,
en fin, la prudencia y ponderacin en el tratamiento de
las reclamaciones indgenas, particularmente cuando el
trascendental alzamiento general de las diversas etnias
aborgenes, conscientes ya de su dignidad humana y sus
derechos, y la marcha sobre Quito de los grupos tribales
de la hoya amaznica.
Merece especial mencin la infatigable y extraordina-
ria labor de doa Carmen Calisto de Borja, quien con
irradiante simpata, seoro y conciencia social acendra-
da, no solamente continu sino que incluso mejor, con
nuevos proyectos y planificacin, la admirable tradicin
de servicio iniciada por doa Corina Parral de Velasco
Ibarra en el Instituto Nacional del Nio y la Familia.
Borja presidi las elecciones libres en las que result
triunfador, en la segunda vuelta, para el perodo 1992-
1996, el arquitecto Sixto Durn Balln, auspiciado por
el nuevo Partido de Unidad Republicana creado para
lanzar su candidatura, esta vez la tercera, pues su par-
tido, el socialcristiano, del que haba sido cofundador
junto al doctor Camilo Ponce, y que le haba auspicia-
do en sus dos intentos presidenciales anteriores, en esta

329
ocasin apoy al abogado Jaime Nebot Saadi, el otro
candidato triunfador en la primera vuelta.

Gobierno de Sixto Durn Balln (PUR-PCE)

Sixto Durn Balln Cordovez naci en Boston (Estados

Unidos) cuando su padre ejerca all funciones como
cnsul del Ecuador. Al venir al pas, ya joven, realiz
parte de sus estudios secundarios en el Colegio San
Gabriel de los padres jesuitas de Quito, donde obtuvo
el bachillerato. Curs sus estudios superiores en univer-
sidades norteamericanas hasta graduarse de arquitecto.
Cofundador del Partido Social Cristiano en el Ecuador
junto con otros dirigentes, acompa a Camilo Ponce,
durante su cuatrienio presidencial, como ministro de
Obras Pblicas, funcin que le permiti planificar y
dirigir las notables realizaciones preparatorias de la XI
Conferencia Panamericana que debi reunirse en nues-
tra capital pero fue suspendida. Elegido alcalde de Qui-
to realiz, asimismo, importantes obras como el Palacio
Municipal y la Avenida Occidental, hoy Mariscal Sucre,
que bordea las faldas del Pichincha. Su partido lo can-
didatiz dos veces a la presidencia de la Repblica pero
perdi en ambas elecciones, frente a Rolds primero y
a Borja despus. En 1992 se desafili del socialcristia-
nismo, que, para no postularle por tercera vez, prefiri
candidatizar a Jaime Nebot. Sixto fund, entonces, el
Partido Unin Republicana, que, con apoyo del Parti-
do Conservador, lo postul a la presidencia, tercera vez
candidato, comicios en los que logr triunfar en la
segunda vuelta para el perodo constitucional 1992-
1996, venciendo a Nebot.
Su gobierno se caracteriz por preservar la democra-
cia y respetar los derechos humanos, en particular la

330
libertad de prensa, no obstante la implacable e injusta
oposicin de sus antiguos coidearios, el ex presidente
Febres Cordero, para entonces alcalde de Guayaquil, y
Jaime Nebot, el candidato derrotado.
Durn Balln, para afrontar los muy graves proble-
mas econmicos del pas, heredados de administracio-
nes anteriores, confi su conduccin al vicepresidente
de la Repblica, el economista Alberto Dahik Garzosi,
que se haba apoderado del viejo Partido Conservador.
De inmediato ancestro libans, tcnico en asuntos eco-
nmicos, y binomio de Sixto en la triunfante papeleta
electoral, Dahik implement, para sortear la extrema-
damente difcil situacin el pas, una poltica econmi-
ca de claro signo neoliberal, dcil a los lineamientos
del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mun-
dial, ms acentuada an de la que ya rega, desfavora-
ble para los sectores mayormente depauperados y muy
del agrado de las oligarquas agroexportadora y banca-
ria. Bajo tal orientacin, se adoptaron, por ejemplo,
medidas tan discutibles como restringir la reforma
agraria iniciada aos antes, que haba permitido mejo-
rar en algo la desigual distribucin de tierras, reducir
los latifundios y eliminar formas precarias de trabajo
como los huasipungos. Dispuso, sin consultas previas,
retirar al Ecuador de la Organizacin de Pases Expor-
tadores de Petrleo (OPEP), mientras, por contraste, se
autoriz el ingreso de grandes empresas petroleras para
participar en la comercializacin de la gasolina produ-
cida en el pas. Sancion, por otra parte, reformas que
a la postre resultaron negativas, tales como facultar que
los depsitos hechos en los bancos privados sean utili-
zados en la concesin de prstamos en favor de empre-
sas con ellos mismos vinculadas.
El vicepresidente Dahik, que tambin tena entre sus
facultades el manejo de fondos reservados, fue acusado

331
por la oposicin de disponer de esos recursos en forma
prdiga y arbitraria: result absuelto en el juicio polti-
co que, al respecto, le instaur el Congreso, pero la
funcin judicial le proces por peculado, obligndole
as, para evitar la prisin preventiva, a buscar asilo terri-
torial en Costa Rica, adonde lleg piloteando su propio
avin privado. Reconocido como exiliado poltico, all
se estableci definitivamente.
Proyect el presidente Durn Balln importantes
obras pblicas que aspiraba fuesen, en su administra-
cin, la joya de la corona, como la Carretera Marginal
de la Costa (hoy llamada la Ruta del Sol), para unir
las provincias fronterizas del norte y el sur, desde Esme-
raldas hasta El Oro, ambicioso sistema vial que inici y
en el que logr notables avances, pero que no pudo
terminar porque, en el primer bienio de su gobierno,
debi afrontar dursimos embates de la naturaleza.
En abril y mayo de 1993 se produjeron, en efecto,
grandes lluvias superiores a las histricas y a las previstas
para ese ao, que originaron el destructor represamien-
to de los ros Paute y Jadn y ocasionaron, en el sector
austral de La Josefina, graves deslaves que cambiaron la
geografa del pas al formar un enorme lago, antes
inexistente, con destruccin de casas, fbricas, puentes
y carreteras, destrozos que pusieron en peligro la Cen-
tral Hidroelctrica de Paute, la ms importante del
Ecuador, originaron terribles daos para la agricultura,
y causaron centenares de muertos, millares de damnifi-
cados y miles de millones de sucres en prdidas. Pueden
sealarse cavilaciones y aun errores de buena fe en la
accin de gobierno de Sixto, pero su gesto y esfuerzo
ejemplares en esos duros y amenazantes das, hasta
cuando se logr desfogar el pavoroso caudal de aguas;
su presencia entre los habitantes de Azuay y Caar; su
voz de aliento (junto a la accin paralela de monseor

332
Luis Alberto Luna Tobar, arzobispo de Cuenca) y las dis-
posiciones inmediatas para iniciar las tareas de recons-
truccin, quedaron para la historia como pasos ejempla-
res y positivos. El presidente Durn Ballen mereci bien
de la patria y aplauso general, al igual que las Fuerzas
Armadas que, en esos momentos difciles, demostraron
al pas su organizacin, sentido nacional y amor al pue-
blo del que provienen.

Nueva agresin del Per: Ni un paso atrs!

An no cumpla Durn Balln su tercer ao de admi-

nistracin cuando el 12 de diciembre de 1994 el Ejrci-
to del Per amenaz ocupar el Alto Cenepa, por dispo-
sicin del presidente Fujimori que buscaba, mediante
esa accin, ser reelegido apotesicamente en abril de
1995. Ante la amenaza de una nueva e inminente agre-
sin militar peruana, el gobierno de Durn Balln se
vio obligado a tomar las medidas necesarias para defen-
der el territorio nacional, particularmente el sector
amenazado, y tuvo que suspender los planes constructi-
vos en marcha para dedicar todos los recursos financie-
ros a la defensa.
En la subregin amaznica del Alto Cenepa, el 26 de
enero de 1995, a 30 kilmetros de la retaguardia ecuato-
riana, se haban posicionado fuerzas militares del Per,
infiltradas en helicpteros: una vez ms, el Ecuador
sufra una nueva agresin militar del vecino del Sur. Al
difundirse la grave noticia, la consigna del presidente
Durn Balln fue firme y categrica: Ni un paso
atrs!. Su voz galvaniz al pas, que se uni slidamente
para la defensa nacional. Las FF.AA. ecuatorianas, diri-
gidas por los generales Jos Gallardo Romn, ministro
de Defensa, y Paco Moncayo Gallegos, jefe del teatro de

333
operaciones, resistieron con vigor la arremetida y
desalojaron las tropas peruanas que se haban infiltrado
en la retaguardia. Las Fuerzas Armadas del Per ataca-
ron, entonces, en el Alto Cenepa, pero los destacamen-
tos ecuatorianos, localizados a lo largo del ro Santiago,
hicieron fracasar totalmente su embestida. En los das
posteriores, para obligar al Ecuador a retirar sus tropas,
el presidente Fujimori aument las amenazas de ampliar
la invasin a todo el territorio ecuatoriano y dispuso
concentrar sus operaciones particularmente en la zona
de Tiwintza, en el Alto Cenepa, sin alcanzar tampoco
ste su principal objetivo militar.
El 10 de febrero la FAE derrib tres aviones peruanos,
dos de ellos supersnicos. Ese mismo da, un bombar-
dero peruano fue averiado desde tierra por nuestras
defensas antiareas y cay mientras retornaba a su base.
Por contraste, un avin ecuatoriano, impactado en com-
bate areo, logr aterrizar en Macas gracias al valor y
pericia de sus pilotos. El 12 de febrero, mientras se
intensificaban los ataques peruanos, Fujimori inform
al mundo que, por haber alcanzado ya los objetivos pre-
vistos, haba ordenado a sus tropas cesar las operacio-
nes, falsedad desmentida por periodistas extranjeros
que visitaron las posiciones y comprobaron que, en su
totalidad, permanecan en manos ecuatorianas.
Aunque el 17 de febrero se firm un cese de fuegos,
el Per continu atacando, tozudamente empeado en
ocupar el Alto Cenepa antes de que llegaran los obser-
vadores militares de los pases garantes del Protocolo
de Ro de Janeiro. En la noche del 22 al 23 de febrero
las FF.AA. del Per montaron un ataque general, pero
volvieron a fracasar. A partir de esa fecha se sucedieron
solamente escaramuzas.
La tctica peruana de barrer las fuerzas ecuatorianas
con potente fuego de helicpteros para desembarcar

334
directamente sus tropas, como ocurri en 1981 en la
Cordillera del Cndor, haba fracasado totalmente con
prdida de siete de sus aeronaves. Ecuador no perdi
ni aviones ni helicpteros.
Para mediados de mayo de 1995 las tropas de ambos
pases se haban desmovilizado y retornado a sus cuar-
teles de paz. Las FF.AA. del Ecuador, una vez ms, con
generosa ofrenda de sangre, conservaron todos sus
puestos sin que el Per pudiera alcanzar ninguno de
sus objetivos.
No obstante el heroico comportamiento de sus con-
tingentes militares, el presidente Durn Balln, de modo
imprevisto y sin consultas previas a las indispensables
instancias nacionales, reconoci el Protocolo de Ro de
Janeiro de 1942, cuya nulidad haba sido proclamada
por el Ecuador durante dcadas. Comenz as una lnea
de negociacin que poco despus, en posterior gobier-
no, condujo a que prevalezcan las tesis demarcatorias
del Per.

Las elecciones generales de 1996

Las elecciones generales se realizaron por quinta vez en

forma consecutiva, caso nico en la historia de la Rep-
blica, pues no ocurri as tras las votaciones habidas en
los aos 1979, 1984, 1988 y 1992. De entre los muchos
candidatos participantes en los comicios, slo dos que-
daron frente a frente en la primera vuelta, Jaime Nebot
Saadi, nuevamente por el Partido Social Cristiano, con-
siderado delfn del ex mandatario Len Febres Corde-
ro, y Abdal Bucaram, jefe de un desaforado populismo
personalista, que adopt el nombre de Partido Roldo-
sista Ecuatoriano para beneficiarse del recuerdo y pres-
tigio de su cuado, el difunto presidente Jaime Rolds

335
Aguilera, cado en acto de servicio junto con la primera
dama, doa Martha Bucaram, en el trgico accidente
areo en el que tambin murieron todos los miembros
de la comitiva presidencial.
Sixto, en leal gesto sin precedentes en nuestra vida
republicana, llam por separado a los finalistas para
suministrar, a cada uno de los dos candidatos, las infor-
maciones que consider necesarias sobre la situacin
del Estado que el triunfador haba de gobernar. Ambos
le haban hecho blanco, durante cuatro aos, inmiseri-
cordemente, de sus enherbolados ataques. Pero Durn
Balln, que durante la campaa se abstuvo de parciali-
zarse a favor o en contra de ningn candidato, tendi
la mano a sus saudos opositores y, olvidando insultos,
ataques, maledicencia y hasta calumnias, les recibi en
Carondelet y convers patriticamente con cada uno,
sin rencor ni maniobras de trastienda, ejemplo destaca-
do y aplaudido que permaneci como leccin.
Al realizarse la segunda vuelta para optar entre Abda-
l Bucaram y Jaime Nebot (el 7 de julio de 1996), ste
result nuevamente perdedor. Nunca antes haba habi-
do una cuarta trasmisin sucesiva del mando y el hecho
de que, en esta ocasin, el presidente Durn Balln lo
traspasara a Bucaram en forma pacfica, se consider
notable avance en la historia de nuestro endeble siste-
ma republicano y democrtico, y auspiciosa orientacin
favorable a la continuidad democrtica en el Ecuador.

336
 CRISIS DE LA PARTIDOCRACIA (1996-2007)
INESTABILIDAD POLTICA

Visin general

CUANDO TODOS creamos superada por fin la inveterada

inestabilidad poltica del Ecuador (en el siglo XX se
haban vuelto cclicas las rupturas del poder constitu-
cional, coincidentes en algunas ocasiones con el surgi-
miento de un nuevo lder poltico de recia personali-
dad, mentor de cambios trascendentales en la estructura
misma del Estado), el gobierno del arquitecto Durn
Balln vino a resultar el ltimo de una serie de cuatro
perodos constitucionales sucesivos, 17 aos en total
Rolds/Hurtado, Febres Cordero, Borja, Durn
Balln, hecho nunca antes visto en la historia repu-
blicana del Ecuador, pues la ya excepcional sucesin
ininterrumpida de tres presidentes slo se haba repeti-
do en tres ocasiones: Flores-Rocafuerte-Flores; Plaza
Gutirrez-Baquerizo Moreno-Tamayo; Plaza Lasso-Velas-
co Ibarra-Ponce.
Dados el mpetu de su populismo y su desbordante
palabrera demaggica, Abdal Bucaram pudo ser el
quinto presidente del ciclo anterior, o tal vez el prime-
ro de una nueva serie transformadora, pero su pronto
derrocamiento dio paso a una nueva etapa de inestabi-
lidad que agrav las realidades negativas; debilit la
soberana nacional y la cohesin social, y desaprovech
las fortalezas de un pueblo acostumbrado a superar
incesantes desafos, en primer lugar los de la rica aun-
que brava naturaleza ecuatorial, de la que logra arran-
car con esfuerzo, sacrificio y trabajo los medios indis-
pensables para sobrevivir; y en segundo trmino, la
permanente codicia extranjera, que se manifiesta tanto

337
en reiteradas agresiones de los vecinos, que le han obli-
gado a consumir ingentes recursos para la defensa y
han agravado las condiciones del subdesarrollo; como
por la voraz gula del supracapitalismo internacional y
sus agentes criollos, los condicionamientos y maniobras
en los precios vigentes en el comercio exterior y, de
modo particular, la dependencia con respecto a prsta-
mos e inversiones que han gravitado de manera a veces
ominosa sobre el neurlgico e inveterado problema de
la deuda externa.
Nos atrevemos a designar la ltima etapa histrica
del Ecuador con el nombre de Crisis de la partidocra-
cia (1996-2007), porque, a ms de los tres presidentes
elegidos en sufragio libre (Bucaram, Mahuad y Guti-
rrez) que debieron gobernar 12 aos pero slo dura-
ron 40 meses, hubo otros dos presidentes (Noboa Beja-
rano y Palacio) que asumieron el poder por haber sido
elegidos vicepresidentes en una misma papeleta con su
respectivo antecesor, cuyo perodo debieron comple-
tar. La Dra. Rosala Arteaga, elegida vicepresidenta
junto con Bucaram, no logr consolidar la sucesin
que le habra correspondido, porque el Doctor Fabin
Alarcn Rivera fue elegido por el Congreso Nacional
en vez de Bucaram. Los miembros de una efmera
Junta de Salvacin Nacional (Vargas, Solrzano y
Gutirrez) tampoco alcanzaron el poder que intenta-
ron conquistar mediante la subversin de la que fue-
ron protagonistas.
Asumi entonces la presidencia el Dr. Gustavo Noboa
Bejarano, vicepresidente de la Repblica por el tiempo
legal que no alcanz a cumplir el Dr. Mahuad. Le suce-
di, elegido en comicios libres, el mismo coronel Lucio
Gutirrez, mentor del frustrado complot que le vali
juzgamiento penal y prisin, a la que fue condenado y
cumpli, pero tambin l cay al poco tiempo y fue

338
reemplazado por su vicepresidente, Dr. Alfredo Palacio
Gonzlez, asimismo para completar el perodo legal. El
presidente Palacio entreg el poder al economista Rafael
Correa Delgado, caudalosamente elegido al margen del
rgimen partidista hasta entonces imperante, propugna-
dor de una transformacin denominada Revolucin
ciudadana, que intenta imponer con apoyo populista.
Esta visin general sobre la crisis de la partidocracia
(cuya nmina de nueve presidentes que en una demo-
cracia slida habran debido gobernar, cada uno cuatro
aos, es decir un total de treinta a cuarenta aos) parece
demostrar, por una parte, la inestabilidad poltica del
Ecuador ms visible en los ltimos tiempos, aunque tam-
bin, como teln de fondo, los problemas, pugnas y con-
frontaciones econmico-sociales de nuestro pas, cuyo
pueblo se empea en seguir adelante pese a los catastr-
ficos embates de una geografa indmita; la pobreza
generalizada en medio de sus cuantiosas riquezas agrco-
las, hidrocarburferas, mineras y pesqueras; la masiva y
creciente emigracin al exterior, en especial a Estados
Unidos y Espaa, de millares de gentes depauperadas
que buscan trabajo y mejores condiciones de vida y que,
no obstante sus sacrificios en un nuevo medio hostil,
todava se afanan en contribuir desde el exterior a la
economa nacional con remisin mensual y perseveran-
te de sus ahorros. Todo ello es innegable sntoma de las
dolorosas realidades del Ecuador a comienzos del siglo
XXI, vctima por aadidura de grave e incontenible
corrupcin galopante, las maniobras capitalistas de la
banca internacional, la incomprensin del BID y el Fon-
do Monetario Internacional, ms la predominante gasu-
za de minoras plutocrticas enseoreadas del poder,
reacias a compartir bienes y reconocer sus deberes de
solidaridad social, circunstancias que originan esa incon-
tenible migracin.

339
 Gobierno populista de Abdal Bucaram

El abogado Abdal Bucaram Ortiz se posesion como

presidente constitucional de la Repblica, para un
perodo de cuatro aos, el 10 de agosto de 1996. Hom-
bre de extraordinaria inteligencia pero deficiente disci-
plina mental, slo se haba destacado anteriormente
como joven deportista, sin casi ninguna participacin
poltica, siempre bajo los auspicios de su to, don Assad
Bucaram Elmahlin, alcalde de Guayaquil y candidato
popular al primer poder del Estado.
Paso positivo que debe acreditarse a su gobierno fue,
apenas posesionado, viajar a Lima para cumplir la invi-
tacin pendiente hecha por Fujimori al presidente Bor-
ja. Abdal, el primero en viajar del Ecuador al Per en
funciones de jefe del Estado, llev consigo abigarrada,
innecesaria y copiosa comitiva, particularmente inte-
grada por diputados de su mayora congresil, que fue-
ron pronto contactados por agentes del maquiavlico
Vladimiro Montesinos, el Fouch peruano, quien no
tuvo pudor alguno en confesar ms tarde la realidad de
esta descarada intervencin.
No obstante temerse algn exabrupto por la descon-
trolada oratoria de Abdal, el presidente ecuatoriano
demostr, mientras dur la gira, que s le era posible
someter a disciplina su desbordado temperamento. Oja-
l hubiese procedido siempre as. Sus actitudes, en esa
ocasin, estuvieron acordes con la dignidad del poder,
contrastaron con sus acostumbradas manifestaciones en
la poltica interna, mezcla de violenta incontinencia ver-
bal y discutible versatilidad histrinica, caractersticas
que tanto dao le hicieron en su efmero gobierno.
Mantuvo sagaz compostura en los actos protocolarios y
populares de su visita al Per, y se manifest prudente
en las declaraciones, pese a la poco afortunada exhorta-

340
cin para que Ecuador y Per nos perdonemos, como
si alguna vez nuestras FF.AA. hubieran agredido al veci-
no del Sur, por lo que aquella frase fue interpretada
slo como alusin al riesgoso pero digno gesto del pre-
sidente Durn Balln al dejar pblicamente a Fujimori
con la mano extendida en una cumbre internacional,
cuando el conflicto del Cenepa.
No procedi Abdal con igual o siquiera parecida
ponderacin en la poltica nacional. Logr ciertamente
estabilizar de alguna manera la economa e iniciar con
bombos y platillos una serie de medidas beneficiosas,
como la construccin de viviendas populares, el fracasa-
do pero escandaloso intento de donar 100.000 mochilas
escolares a los alumnos de primaria, y hasta el socorro
en dinero efectivo a grupos empobrecidos, inclusive
indgenas. La oposicin generalizada calific estos pasos
como clientelares, considerando que estaban destina-
dos ms a ganar nuevos adeptos que a solucionar la dif-
cil situacin y problemas del Estado llano.
Lamentablemente la corrupcin alcanz, en su corto
gobierno, cotas imposibles de disimular y lleg a tal
extremo que el propio embajador de Estados Unidos
no slo se refiri abiertamente a ese grave mal sino que,
en un discurso pblico, lo denunci como infiltrado en
las mismas rbitas gubernamentales, aun a riesgo de
que sus declaraciones fuesen consideradas deliberada
injerencia en asuntos internos del Estado, vedada a los
diplomticos, lo que en efecto ocurri.
Sin embargo, como si prosiguiera la campaa elec-
toral, Abdal Bucaram continu haciendo uso de la
tarima y participando l mismo, no slo en estruendo-
sas maratones de televisin para allegar fondos, sino
en bochornosos actos histrinicos pblicos, aun con
cantaoras y bailarinas exhibicionistas, a la vista de todo
el mundo y filmadas, inclusive en la terraza del Palacio

341
de Gobierno, que merecieron general rechazo y cen-
sura. Motivos de asombro pero tambin de comenta-
rios burlescos fueron su felicitacin a uno de sus hijos
por haber ganado ya el primer milln de sucres en un
destino pblico y su renuencia a residir en Caronde-
let, a donde slo acuda en horas de oficina aducien-
do que, por las noches, la histrica Casa de Gobierno
de los Presidentes del Ecuador era habitada por fan-
tasmas.
Fiel a las tradiciones histricas de la rebelde Quito,
un caudaloso movimiento de masas se hizo espontnea-
mente presente en la capital de la Repblica para recha-
zar el visible desgobierno (el 5 de febrero de 1997),
movimiento que repercuti en todo el pas y oblig al
Congreso, un da ms tarde, a destituir al presidente
Bucaram declarndole, aunque sin ningn examen psi-
quitrico previo, en incapacidad mental para ejercer el
mando. Abdal, que apenas haba logrado completar
seis meses de gobierno, huy de inmediato a Panam,
donde solicit y nuevamente obtuvo asilo diplomtico,
que todava dura y le obliga a abstenerse de actuaciones
polticas, pese a lo cual mantiene, con su habitual pala-
brera, una permanente campaa radial y de TV para
desestabilizar a los gobiernos ecuatorianos que le suce-
dieron.

Interinazgo de Fabin Alarcn

La vicepresidenta Dra. Rosala Arteaga intent asumir el

poder que le habra correspondido, pero no alcanz a
consolidar su gobierno porque logr ser elegido presi-
dente interino de la Repblica (el 8 de febrero de
1997) el hbil poltico Dr. Fabin Alarcn Rivera
extraamente afiliado al Frente Radical Alfarista

342
(FRA) no obstante haber sido cofundador del Partido
Patritico Popular (PPP) creado por su padre, el ague-
rrido lder conservador Dr. Ruperto Alarcn Falcon.
La eleccin, para completar el perodo de Bucaram, fue
hecha sin suficiente base legal por el Congreso que el
mismo Alarcn presida, maniobra que se convalid lue-
go mediante consulta popular convocada para autorizar
una Asamblea Constituyente, la cual, al reunirse, con
una simple mocin de remiendo le reconoci la calidad
de presidente constitucional.
Se instal efectivamente la Asamblea en Sangolqu
(presidida al comienzo por el ex presidente demcrata
popular Osvaldo Hurtado, uno de sus mentores, y al
final por el diputado Luis Meja Montesdeoca), orga-
nismo que, al dictar la decimonovena carta poltica,
incorpor algunas novedades en el Derecho Constitu-
cional ecuatoriano pero mantuvo la partidocracia,
grave limitacin de una democracia autntica, y las
condiciones legales que permitieron continuar al ago-
biante neoliberalismo, slo beneficioso para los oligr-
quicos pero voraces ncleos del poder econmico, con
la aadidura de un candado constitucional que impe-
da cualquier reforma inmediata de la carta recin
aprobada.
El gobierno del presidente Alarcn, no obstante su
brevedad, sac del inmovilismo el proyecto para cons-
truir la represa de Mazar, retenido durante varios lus-
tros no obstante ser necesario para el eficaz funciona-
miento del Sistema Hidroelcrico de Paute, el mayor
del pas. El proceso de construccin de Mazar, llevado
adelante en su mayor parte por los gobiernos posterio-
res, contina al parecer sin tropiezos y se espera su
pronta terminacin como homenaje al bicentenario.
Este positivo aspecto del efmero gobierno del Dr. Alar-
cn se vio, como contrapartida, tambin ensombrecido

343
por otro escndalo poltico, protagonizado esta vez por
su ministro de Gobierno, Csar Verduga, a quien asi-
mismo se acus de indebida utilizacin de fondos reser-
vados, por lo que debi escapar y acogerse al asilo pol-
tico en Mxico, donde al fin se radic.

Gobierno de Jamil Mahuad Witt

Al acercarse el fin del perodo legal, tan abruptamente

interrumpido, para el que Abdal Bucaram haba sido
electo, en cuyo reemplazo asumi el poder el presiden-
te Alarcn, el Tribunal Supremo Electoral convoc a
elecciones generales. El Partido Demcrata Popular
postul como candidato a la presidencia de la Repbli-
ca al Dr. Jamil Mahuad Witt, quien vena ejerciendo
con especial acierto un segundo perodo como alcalde
de Quito.
Nacido en Loja, donde curs la primaria, bachiller
por el Colegio San Gabriel de Quito, doctor en Dere-
cho por la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador
y luego diputado demcrata popular por Pichincha,
ejerci con singular lucimiento la Alcalda de Quito
en el perodo 1992-1996 y, tras ser reelecto para un
nuevo lapso de cuatro aos, en 1998 se excus de con-
tinuar en esa funcin para aceptar su postulacin pre-
sidencial.
El desempeo de la alcalda de Quito durante seis
aos fue, en efecto, el palenque cvico que permiti a
Mahuad dar a conocer su talento, preparacin, simpa-
ta y elegante oratoria, atributos que, unidos a su volun-
tad de trabajo y capacidad administrativa, le ganaron el
derecho a figurar entre los grandes constructores de
Quito, firme prestigio que le abri las puertas de la can-
didatura en las inmediatas elecciones generales. En su

344
quehacer municipal abarc todos los ramos, en buena
parte de ellos siguiendo la previa programacin de su
predecesor, el alcalde don Rodrigo Paz Delgado, tam-
bin extraordinario promotor de progreso en Quito y
de muchas obras pblicas de gran aliento, algunas de
las cuales concluyeron slo aos despus de su manda-
to: agua potable, mercados, dispensarios, asistencia
social, saneamiento, parques y jardines, pavimentacin,
transporte, recoleccin de basura, etc. Entre las muchas
realizaciones del alcalde Mahuad pueden mencionarse
la construccin y puesta en marcha del Sistema Electri-
ficado de Intercomunicacin Urbana, el trole, que
signific una transformacin profunda de la vida ciuda-
dana; la Va Oriental para completar el Anillo Perifri-
co de Quito, y la batera de estacionamientos pblicos
formada por los parqueaderos municipales Diego de
Sandoval (Cadiesn), Carlos Montfar y San Blas, obras
que contribuyeron a solucionar la difcil circulacin
vehicular en la capital de la Repblica.
Cuando a comienzos de 1998, en una de sus ltimas
actuaciones como alcalde de Quito, el doctor Mahuad,
ya candidatizado a la presidencia, asista a una reunin
mundial de municipalidades en Barcelona, sufri un
infarto cerebral intempestivo que comprometi grave-
mente su salud, requiri inmediato tratamiento hospi-
talario en la Ciudad Condal y, luego, un intenso pero-
do de rehabilitacin en Boston (Estados Unidos). Pese
a ello, Jamil afront con entereza y estoicismo esas
peligrosas circunstancias. Ya de vuelta al pas, ante la
insistencia ciudadana, acept la candidatura presiden-
cial, afront con valor y vigor la campaa electoral y,
en comicios libres, derrot al multimillonario candi-
dato populista lvaro Noboa Pontn. Posesionado
ante el Congreso como presidente constitucional (el
10 de agosto de 1998) para un perodo legal de cuatro

345
aos, comenz a gobernar con aparente tranquilidad,
acentuada por su muy aplaudido aunque inslito dis-
curso inaugural sobre las siete armonas escatolgi-
cas y los tiempos de actuar segn los proverbios
bblicos.
Pese a la capacidad demostrada por Jamil en la alcal-
da de Quito, y no obstante haber generado optimismo
su acceso al poder por considerarse que combatira la
general corrupcin desencadenada en los ltimos lus-
tros, las perspectivas del nuevo gobierno fueron en rea-
lidad ms sombras que halageas: por un parte, si
bien el jefe del Estado y su binomio presidencial logra-
ron el triunfo, su partido poltico, la Democracia Popu-
lar de signo demcrata cristiano, no alcanz mayora
en el Congreso, lo que le oblig a sucesivas, cortas y
contradictorias alianzas partidistas, slo para alcanzar
efmeros entendimientos dadas las coyunturas polticas.
Por otra parte, el presidente Mahuad debi afrontar las
dificultades de la agobiante crisis que golpeaba ya a
toda la Amrica Latina y tal vez ms duramente al Ecua-
dor y hered, sobre todo, una abultada e inmanejable
deuda externa. Por aadidura, en su gobierno se volvi
creciente e incontenible la emigracin de hombres y
mujeres jvenes que abandonaron el pas buscando en
otras partes condiciones de vida menos duras y mejores
circunstancias para salir de la agobiante pobreza. Y por
si todo ello fuera poco, los otros componentes de la
partidocracia vigente en el Ecuador, exacerbados por
su derrota en las urnas dado el triunfo demcrata
popular, se empearon en crear toda clase de proble-
mas a Mahuad, contra cuyo gobierno extremaron el
canibalismo poltico para desestabilizarlo y, si fuera
posible, derrocarlo.
La enherbolada lucha, caracterstica del enfrenta-
miento partidarista en el Ecuador, se vio esta vez acre-

346
centada por este indisimulado celo de los partidos per-
dedores en las ltimas elecciones pero todava en-
castillados en el Congreso, donde se unan contra el
gobierno, segn las circunstancias, los mismos que has-
ta la vspera combatan rudamente entre s, sin perjui-
cio de entendimientos circunstanciales. Los incesantes
embates, cada vez ms agresivos, y la sostenida y zahi-
riente pugna, no podan sino desgastar la capacidad de
resistencia del presidente, todava en proceso de conva-
lecencia luego de los delicados tratamientos mdicos
de Barcelona y Boston, y diariamente acosado por la
implacable y sauda oposicin de socialcristianos (Fe-
bres Cordero y Nebot), socialdemcratas (Borja) y
populistas (lnea de Bucaram). Todos ellos se manifes-
taron inconformes con este segundo triunfo demcra-
ta-cristiano en el rgimen pluripartidista, vigente en los
ltimos veinte aos, lapso en el que ninguna otra agru-
pacin poltica haba logrado predominio o hegemo-
na. Todos esos partidos y varios de sus lderes, aunque
demostrndose contrarios a que ninguno logre tal defi-
nicin, se repartan simultnea y peridicamente fun-
ciones de eleccin popular y cargos en los organismos
que lograban captar.
Como si estos problemas no fueran suficientes para
erosionar cualquier rgimen, la accin gubernativa de
Mahuad se vio gravemente impactada por el recurrente
fenmeno de El Nio y restringida, adems, por una
serie de causas y circunstancias invencibles, verdaderos
procesos de antiguo origen, que dieron lugar, como
casi nunca antes, a una cadena de hechos que, sucesiva-
mente entrelazados y dinamizados, pusieron traumti-
co fin a la presidencia de Mahuad, erosionada por el
siniestro e incontenible incremento de por lo menos
cinco de esos procesos sociales, polticos y econmicos,
originados antes del gobierno demcrata popular y en

347
los cuales la plena responsabilidad no corresponda ni
al presidente ni a su partido. Vemoslos.

Las negociaciones limtrofes con el Per

condicionadas por los pases garantes
y mediadores (26 de octubre de 1998)

En el Palacio de Itamaraty, Brasilia, apenas a mes y

medio de haberse posesionado Mahuad como presi-
dente, culminaron negativamente para el Ecuador las
negociaciones con el Per, presididas por los pases
garantes del Protocolo de Ro de Janeiro de 1942, que
haban continuado durante los gobiernos de los presi-
dentes Durn Balln, Bucaram, Alarcn y Mahuad.
Sendas comisiones binacionales, con participacin de
los pases garantes (Argentina, Brasil, Chile y Estados
Unidos, que design a su embajador Einaudi para diri-
gir una hbil poltica con el fin de constreir al Ecua-
dor), discutieron y aprobaron varios aspectos de coope-
racin, necesarios para restablecer un clima de
confianza entre los dos pases. Pblica y reiteradamen-
te originadas y propugnadas en las potencias mencio-
nadas, que se demostraban cansadas de la larga y al
parecer estril mediacin, se hicieron a Ecuador y Per
toda clase de ofrecimientos, en pblico y privado, en
procura de un entendimiento. Estas inciertas pero ten-
tadoras ofertas encontraron amplio eco, difusin y apo-
yo en todos los medios de comunicacin social. Se bus-
caba, sobre todo, ablandar a Ecuador, que iba a resultar
perjudicado a la postre, y disponerle a admitir una apa-
rente solucin, en el fondo impuesta bajo el seuelo de
la paz.
Para llegar a un arreglo en el permanente problema
territorial, los garantes propusieron, al comienzo de la

348
presidencia de Mahuad, que los congresos de Ecuador
y Per aceptaran como solucin vinculante, sin parti-
cipar en su discusin y adopcin en consecuencia,
sin conocerlo previamente, el veredicto que sobre el
asunto emitiere una comisin tcnico-jurdica especial,
designada por dichos garantes, as como un paquete de
diversas medidas tendientes a consolidar la frgil paz y
el intercambio en mltiples aspectos. Tan extraa pro-
puesta, equivalente a pedir la firma de un cheque en
blanco, de obligatoria aceptacin y sin derecho a recla-
mo alguno, rara especie de arbitraje sui gneris sin
negociacin directa entre las partes ni actas a las que
referirse, fue aprobada por el Congreso del Per, no
sin reticencia inicial, y muy prontamente por el Con-
greso del Ecuador, donde apenas una minora de dipu-
tados, entre ellos el combativo afroecuatoriano Jaime
Hurtado Ortiz asesinado poco despus, se opuso a
la imposicin de tan etreo arreglo que, de todos
modos, por haber sido definido como vinculante, en
cuanto fue aprobado por el poder legislativo, se convir-
ti en ineludible obligacin del ejecutivo, es decir del
presidente Mahuad.
En realidad, el veredicto de la comisin tcnica nom-
brada por los garantes result desfavorable para el
Ecuador, pues sus miembros determinaron, extraa-
mente, que s exista el divortium aquarum entre los ros
Santiago y Zamora, en contra de lo que las aerofotogra-
fas demuestran, y que la lnea de frontera deba ir por
las cumbres de la cordillera del Cndor, tesis del Per
que el vecino pas haba tratado de imponer por la fuer-
za en los enfrentamientos armados de 1981 y 1985.
El Ecuador qued obligado as nuevo sacrificio a
desocupar territorios ancestralmente sujetos a su sobe-
rana. La zona de Tiwintza, defendida heroicamente
por soldados ecuatorianos en 1985, qued del lado

349
peruano, aunque el sitio mismo de la heroica resisten-
cia, reducido a la extensin de un kilmetro cuadrado,
irnicamente se reconoci que deba ser entregado a
Ecuador como dominio privado bajo soberana perua-
na! El escenario de los ltimos conflictos armados que-
d destinado, as, a ser parque ecolgico binacional.
Por lo menos se vio obligado el Per, tras cincuenta
aos de negarlo e impedirlo, a reconocer el derecho
del Ecuador a la libre y perpetua navegacin en el Ama-
zonas, tambin prevista en el Protocolo de Ro de Janei-
ro; a facilitar dos instalaciones portuarias a orillas del
Amazonas, y a liberar el trnsito por sendas carreteras
de acceso.
Con tales antecedentes, los presidentes Mahuad y
Fujimori se reunieron en Brasilia, en presencia de los
jefes de Estado de los pases garantes, Cardoso de Bra-
sil, Menem de Argentina, Frei de Chile y un represen-
tante de Clinton, presidente de los Estados Unidos, as
como del rey de Espaa, Juan Carlos I, y todos suscri-
bieron los instrumentos jurdicos pertinentes para ase-
gurar el cumplimiento de los acuerdos alcanzados. El
papa Juan Pablo II, la ONU y la OEA hicieron pblicas
sus congratulaciones a los dos pases por la paz as
lograda. Al cabo de 168 aos de vida republicana ambos
pases pudieron cerrar definitivamente su lnea fronte-
riza, aunque sea con las observaciones sealadas, y rei-
niciar caminos de fraternidad. Evidentes limitaciones,
insatisfactorias para los nacionalistas de cada pas, que-
daron en efecto superadas por el bien supremo de la
paz. De las publicitadas ofertas internacionales hechas
a los dos pases, ninguna o casi ninguna se cumpli.

350
 Inevitable feriado bancario, colapso en cadena de varios
bancos y creacin de la Agencia de Garanta de Depsitos

Dada la galopante situacin crtica de la economa

nacional, manifestada entre otros signos por extraordi-
narios y masivos retiros de depsitos, disminucin de la
reserva monetaria que haba llegado a lmites de peli-
gro, inestabilidad del mercado cambiario y desenfrena-
do aumento de precios, todo ello agravado por un
colapso bancario generalizado, que se inici con el del
Banco del Azuay y fue seguido de inmediato por otros
muchos, el presidente Mahuad se vio obligado a formu-
lar grave diagnstico pblico de tal situacin, menos de
cinco meses despus del drama internacional, ante
legisladores y ciudadanos notables, a los que exhort a
tomar urgentes pero drsticas medidas. El precio del
dlar, que el 1 de marzo de 1999 se cotizaba en 10.025
sucres, escal en apenas pocas horas a 11.450 sucres.
En apenas pocos das se haba depreciado en un 42%.
Casi en seguida aument a 18.000 sucres mientras se
acrecentaban los rumores sobre una cada del gobierno
y la posible incautacin de divisas. Ante ello, la Super-
intendencia de Bancos decret el 8 de marzo de 1999
un corto pero exigente perodo feriado de 96 horas a
nivel nacional, para contener el derrumbe. Esta resolu-
cin, sin embargo, conmocion al pas, pues signific
el congelamiento de todas las operaciones bancarias en
el territorio nacional, a tal extremo que el presidente
Mahuad no tuvo otro camino que congelar los depsi-
tos en todo el sistema financiero, inclusive los de quie-
nes tenan dinero en cuentas o depsitos a plazo. Ello
exigi decretar de inmediato el estado de emergencia.
El 11 de marzo present su renuncia el presidente del
Directorio del Banco Central. Pocos das ms tarde
cerr sus puertas el Banco del Progreso, uno de los

351
mayores establecimientos bancarios del Ecuador, con la
consiguiente angustia y protesta de miles de ahorristas
que en l guardaban sus haberes y reclamaron en segui-
da su retiro, tumultuariamente agrupados ante cada
una de las oficinas y agencias de dicho banco. Los sec-
tores oligrquicos de Guayaquil, encabezados por el ex
presidente Febres Cordero, movilizaron de inmediato
caudalosas manifestaciones en sectores populares, por
ellos convocados y presididos, a favor del Banco del
Progreso y para respaldar a Fernando Aspiazu Semina-
rio, su gerente general, miembro de dos de las ms
poderosas familias del Ecuador. Aspiazu hizo conocer,
para defenderse, que haba apoyado con millonaria
suma de dlares la campaa presidencial de Mahuad y,
aunque ningn rubro al respecto apareci en las audi-
toras hechas tanto al Banco del Progreso como a su
gerente general, el asunto qued de hecho politizado
en extremo, con el consiguiente alborozo de la sauda
oposicin. De nada vali la serie de sucesivos pasos de
diversa ndole para contener, reaccin en cadena, el
masivo pnico financiero a que dio lugar el cierre o
quiebra de tantas instituciones bancarias, cuyo colapso
castig a millares de ecuatorianos de escasos recursos
que perdieron todos sus ahorros. Con el aumento de la
crisis se acrecent tambin la masiva emigracin de
empobrecidos ecuatorianos, particularmente campesi-
nos de costa y sierra, fenmeno que, aunque se haba
manifestado con fuerza desde aos atrs, a partir de
entonces se volvi incontenible.
Para administrar los bienes incautados a los numero-
sos bancos en Quito, Guayaquil y otras ciudades del
pas se cre entonces, el 9 de marzo de 1999, una Agen-
cia de Garanta de Depsitos. Fue de tan grave condi-
cin el problema que, no obstante haber sido presidida
aquella agencia por varios de los ms capacitados y

352
experimentados lderes en asuntos financiaros, las pr-
didas resultaron astronmicas, con graves perjuicios,
en millones de millones de sucres, no slo para los
depositantes ms pobres del pas, quienes perdieron
sus ltimos recursos con el consiguiente drama y resen-
timiento social, sino hasta para los grandes beneficia-
rios de la economa nacional.

La reactivacin del vulcanismo en la sierra ecuatoriana,

con gravsimos daos para la infraestructura vial y la economa

Como si todo esto no hubiera sido suficiente para lesio-

nar a cualquier gobierno, dos de los numerosos volca-
nes de los Andes, que en doble cordillera atraviesan el
Ecuador de norte a sur, volvieron a dar peligrosas sea-
les de renovada actividad, ante la cual debi declararse
en situacin de alerta amarilla el Tungurahua, a cuyas
plantas se encuentra el balneario turstico de Baos, no
lejos de la dinmica ciudad de Ambato. Asimismo, pri-
mero en alerta amarilla y despus en alerta naranja, el
clebre volcn Guagua Pichincha, a cuyos pies se levan-
ta Quito, despert en la maana del 7 de septiembre de
1999, tras dcadas de letargo, lanzando al cielo inmen-
sas, amenazadoras y espectaculares nubes de gases, his-
trica erupcin que, felizmente, no cobr vidas ni cau-
s daos, por abrirse la boca del crter hacia el
occidente, del otro lado de la cordillera.

El establecimiento, sin tratado previo, de la base militar

de Estados Unidos en Manta

A comienzos de mayo de 1999, la embajada de Estados

Unidos inform que exista un acuerdo de cooperacin

353
para que el aeropuerto militar de Manta sirviera como
punto de apoyo en la lucha contra el narcotrfico.
Conocido el asunto por la Comisin de Relaciones
Internacionales de la funcin legislativa, se solicit la
opinin del Tribunal Constitucional, cuyos miembros,
salvo alguna patritica excepcin, se manifestaron favo-
rables al establecimiento temporal de fuerzas militares
de la aviacin norteamericana en el territorio continen-
tal ecuatoriano. Con tal antecedente, la antes indicada
comisin, en vez de presentar su informe al presidente
del Congreso para que lo sometiera a votacin general,
facult directamente al presidente Mahuad, el 11 de
noviembre de 1999, para que autorizara, sin tratado, a
los Estados Unidos de Amrica, el establecimiento de
dispositivos de su fuerza area en Manta. Posteriormen-
te se ampli a diez aos esta autorizacin que desde el
comienzo despert reclamos y protestas por ser lesiva a
la soberana nacional y la legalidad internacional.

La eliminacin del sucre como moneda nacional

y la adopcin sustitutiva del dlar norteamericano,
sin reforma constitucional

No obstante que la Constitucin entonces vigente, al

igual que todas las del siglo XX, estableca el sucre
como unidad monetaria del Ecuador, voces de la mino-
ritaria oligarqua plutocrtica de la costa y de los agroex-
portadores comenzaron a sugerir la necesidad de dola-
rizar la economa ecuatoriana. Del 1 al 7 de enero de
2000, el sucre se devalu en otro 17%. El 9 de enero de
ese mismo ao el presidente Dr. Jamil Mahuad propuso
oficialmente la dolarizacin para salir de la inconteni-
ble crisis que afectaba a la economa ecuatoriana. Al da
siguiente, 10 de enero, el presidente y la gerente del
Banco Central presentaron su renuncia irrevocable.

354
Ante tan grave situacin, el 21 de enero de 2000 fue
derrocado el doctor Jamil Mahuad Witt, presidente
constitucional de la Repblica, y al siguiente da, el 22
de enero, el vicepresidente Gustavo Noboa Bejarano
asumi la presidencia.

Cada del gobierno de Mahuad, derrocado

por una efmera Junta de Salvacin Nacional

Tan grave y singular cadena de hechos del 26 de

septiembre de 1998 al 9 de enero de 2000, aconteci-
mientos abiertamente negativos que el presidente de
la Repblica se vio obligado a afrontar, fue la culmina-
cin de una serie de procesos iniciados lustros atrs,
que ni siquiera un movimiento con fuertes bases en el
Congreso hubiera podido resistir. Al asumirlos el Dr.
Mahuad, motivaron su fulminante derrocamiento por
un complot indgena-militar, que se haba venido fra-
guando acaudillado por el dirigente indgena Antonio
Vargas, promotor de masivos ncleos convocados en
Quito para tomarse el palacio legislativo, el abogado
Carlos Solrzano Constantine y el coronel Lucio
Gutirrez, oficial superior, quien al mando de un gru-
po de oficiales insurrectos de la Escuela Superior Poli-
tcnica del Ejrcito irrumpi en el Congreso intentan-
do disolverlo.
El resultado inmediato de tal operativo fue la inte-
gracin de una efmera Junta de Salvacin Nacional,
formada por el lder indgena Antonio Vargas, el ex
presidente de la Corte Suprema de Justicia Dr. Carlos
Solrzano Constantine y el coronel Lucio Gutirrez, ex
edecn de los presidentes Bucaram y Alarcn, quien
cedi intempestivamente su lugar al general Carlos
Mendoza, comandante general de las FF.AA. ste, tras

355
aceptar el abrupto nombramiento para integrar la Jun-
ta, de modo asimismo inslito renunci a participar
en ella, sin dar ninguna explicacin. Al quedar sin res-
paldo militar, la Junta de Salvacin Nacional se disol-
vi al punto sin pena ni gloria, hecho que coincidi
con la iniciacin del siglo XXI.

Las letras y las artes en el siglo XX

A lo largo del siglo XX han sobresalido grandes figuras,

siguiendo la huella luminosa de Gonzlez Surez, en
el amplio campo del pensamiento y la cultura. Mencio-
nemos, entre los poetas, a Remigio Crespo Toral,
Medardo ngel Silva, Remigio Romero y Cordero,
Gonzalo Escudero, Jorge Carrera Andrade, Csar Dvi-
la Andrade, Jorge Enrique Adoum y Francisco Grani-
zo. Entre los historiadores sobresalen Jacinto Jijn y
Caamao, Isaac J. Barrera, Luis Robalino Dvila, Car-
los Manuel Larrea y Julio Tobar Donoso. Entre los
ensayistas, Gonzalo Zaldumbide y Benjamn Carrin.
Una figura se destaca entre los humanistas, el jesuita
Aurelio Espinosa Plit. En el abigarrado catlogo de
novelistas mencionemos a Enrique Tern, Jorge Icaza,
Demetrio Aguilera Malta y Alfredo Pareja Diezcanseco.
Entre los grandes jurisconsultos descuellan Luis Felipe
Borja, Vctor Manuel Peaherrera, Alfredo Prez Gue-
rrero y monseor Juan Larrea Holgun, que altern su
calidad de jurista con la de apostlico arzobispo de
Guayaquil. Tres, entre los economistas: Luis Napolen
Dillon, Vctor Emilio Estrada y Humberto Albornoz.
Pioneros, entre los socilogos, Belisario Quevedo y
Luis Bossano. La clarinada indigenista la dio Po Jara-
millo Alvarado, seguido por ngel Modesto Paredes y
Gonzalo Rubio Orbe. Y entre los internacionalistas?

356
Honorato Vsquez, Antonio Quevedo, Jos Vicente
Trujillo, Antonio Parra Velasco y Leopoldo Bentez
Vinueza. Faros de luz y virtudes el santo hermano
Miguel de las Escuelas Cristianas y el doctor Julio Mara
Matovelle. Prelados eminentes, los cardenales Carlos
Mara de la Torre, Pablo Muoz Vega y Bernardino
Echeverra, as como el obispo de los indios monseor
Leonidas Proao. El arte pictrico mantiene su secular
nombrada con Camilo Egas, Vctor Mideros, Manuel
Rendn Seminario, Eduardo Kingman, Oswaldo Gua-
yasamn, Gonzalo Endara Crow y Oswaldo Viteri. Lar-
ga, la lista de periodistas ilustres, pero sobresalen entre
ellos Manuel J. Calle, Ral Andrade, Alejandro Carrin
y Carlos de la Torre.
Una plyade de escritores y artistas jvenes mantiene
viva la antorcha de la cultura. Aadamos tres entidades
culturales de ejemplar y constante empeo: las cente-
narias Academias Ecuatoriana de la Lengua y Nacional
de Historia, y la cincuentenaria Casa de la Cultura
Ecuatoriana, y tendremos completo, a grandes rasgos,
el cuadro general del esfuerzo por cultivar el espritu.
Aquellos personajes y estas instituciones sealan la per-
manente vocacin cultural del Ecuador.

SIGLO XXI

Gobierno de Gustavo Noboa Bejarano

Como consecuencia de la serie de hechos que precipi-

taron la cada del Presidente Mahuad, el vicepresidente
constitucional, Dr. Gustavo Noboa Bejarano, asumi la
presidencia de la Repblica en el Ministerio de Defen-
sa ante los altos mandos de las Fuerzas Armadas (el 10
de enero de 2000), y fue ratificado por el Congreso

357
Nacional el 22 de enero de 2000 para completar el
perodo del presidente Mahuad, quien sali al exilio
dejando constancia de no haber renunciado y, en noble
gesto, augurando aciertos en bien del pas al nuevo jefe
del Estado. El Congreso eligi tambin, como vicepresi-
dente de la Repblica, al ingeniero Pedro Pinto Rubia-
nes. Ante el inmisericorde tsunami de injustas acusa-
ciones contra el Dr. Mahuad, al que se trat de
caracterizar como el nico responsable de la desafortu-
nada serie de procesos histricos que debi afrontar
uno tras otro y en apenas ao y medio, pese a no haber
sido su autor, el ex presidente prefiri guardar silencio,
doloroso sin duda, actitud que mantiene hasta ahora.
Ante los hechos consumados, el presidente Noboa se
vio obligado a enviar al Congreso, como medida emer-
gente, un proyecto de Ley de Transformacin Econmi-
ca. El 25 de ese mismo mes, el Fondo Monetario Inter-
nacional recomend varios cambios al mencionado
proyecto y, tres das ms tarde, se aprobaron 80 de los 85
artculos. El da 29 la dolarizacin qued aprobada en el
Congreso. El dlar norteamericano fue de este modo
declarado nueva moneda nacional con una tasa de cam-
bio de 25.000 sucres. Se inici as la dolarizacin de toda
la economa ecuatoriana, traumtica para las mayoras
depauperadas. La radical medida no slo aument la
dependencia del Ecuador respecto a los Estados Unidos
de Amrica, sino que constituy nueva y grave renuncia
a uno de los smbolos de la soberana nacional.
Slo entonces pudo el Dr. Gustavo Noboa Bejarano
poner en evidencia, en el ejercicio del poder, sus atri-
butos de vir bonus, pues gobern con las mismas rec-
titud, sensatez y espritu de servicio con que haba sido
ejemplar rector universitario y apostlico maestro de
juventudes. Noboa no pudo, desde luego, eliminar
otros aspectos negativos que haban venido acentun-

358
dose de ao en ao a consecuencia de la grave y larva-
da situacin general del pas, como la masiva emigra-
cin de ecuatorianos empobrecidos que, en bsqueda
de una situacin econmica menos mala, buscaron
mejor suerte en otras partes del mundo, y que han
logrado, con su trabajo y esfuerzo, enviar anualmente
al Ecuador crecientes remesas mensuales de los ahorros
que arduamente alcanzan a reunir, remesas en cotas
tan significativas que han llegado a equivaler al tercer
rubro entre todos los ingresos del pas.
No se puede dejar de mencionar, entre los aspectos
positivos de la obra de gobierno del presidente Noboa
Bejarano, el censo de poblacin del ao 2001; la cons-
truccin del nuevo Oleoducto de Crudos Pesados (OCP),
una de las mayores obras de infraestructura del pas, y la
renegociacin de Bonos de la Deuda Externa, para
reducir sta en beneficio del Ecuador, lo que en efecto
se logr visiblemente, aunque luego le ocasion enco-
nados embates motivados por el odio poltico.

El VI censo de poblacin en el ao 2001

En el ao 2001, en efecto, se realiz el VI Censo de

Poblacin y V de Vivienda organizado por el Instituto
Nacional de Estadstica y Censos. La poblacin total del
pas haba aumentado a 12156.608 habitantes, con un
notable incremento de la poblacin urbana (7431.355;
61,1%) y un correlativo descenso de la rural (4725.253;
38,9%). El sexo femenino prevaleca ligeramente en
nmero sobre el masculino (hombres, 6018.353,
49,5%; mujeres, 6138.255, 50,5%). Guayaquil segua
siendo la ciudad ms poblada, con 1985.279 habitan-
tes, y sobrepasaba a Quito con medio milln, 1399.378.
Venan a continuacin, para completar las primeras

359
diez ciudades, Cuenca, 277.374; Machala, 204.578; San-
to Domingo de los Colorados, 199.827; Manta, 183.105;
Durn, 174.531; Portoviejo, 171.847; Ambato, 154.095 y
Riobamba, 124.807. Es importante sealar el notable
incremento poblacional de Machala, Santo Domingo,
Manta, Durn y Portoviejo, todas en la costa, sobre
Ambato y Riobamba, en la sierra. Sin embargo, una
proyeccin del INEC para 2010 establece el siguiente
orden, en nmero de habitantes, para las diez primeras
ciudades del Ecuador: Guayaquil, Quito, Portoviejo,
Cuenca, Ambato, Santo Domingo, Machala, Manta,
Riobamba y Durn. La poblacin del pas llegar,
entonces, a 14304.900.
Por desgracia, al terminar su administracin, el Dr.
Gustavo Noboa no pudo gozar del descanso a que tena
derecho, vctima de sauda persecucin mentalizada
por el ex presidente Febres Cordero, quien despus de
su notable labor como alcalde de Guayaquil, volvi al
Congreso obsesionado por denigrar todo valor en quie-
nes consideraba rivales, usufructuarios de un prestigio
igual o superior al suyo la implacable irona popular
denomin a Len irnicamente dueo del pas. El
ex presidente Febres Cordero, en efecto, acus de pecu-
lado a Noboa Bejarano y su ministro de Finanzas en la
renegociacin de bonos de la deuda externa, y ofreci
pblicamente perseguirles como perro con hambre.
En esta pugna entre ex presidentes guayaquileos, el
acusador no cej hasta lograr que, al ser enjuiciado el
Dr. Noboa y afrontar el riesgo de una inmediata prisin
preventiva, se viera obligado a solicitar asilo diplomti-
co en la embajada de la Repblica Dominicana. Obte-
nida sta, aunque con demoras por la poderosa influen-
cia del ex presidente Febres Cordero, su perseguidor,
volvi al pas amnistiado por el Congreso nacional el
Dr. Noboa Bejarano, querido y respetado por todos

360
aunque no exento de eventuales pero reiterados ata-
ques de su enconado adversario, mientras vivi, y de sus
partidarios.

Gobierno de Lucio Gutirrez Borba

El coronel Lucio Gutirrez Borba, a raz de su frus-

trado golpe, fue enjuiciado por insurreccin segn las
leyes militares y condenado a prisin. Al recuperar
ms tarde su libertad, una vez cumplida la condena,
logr ser candidatizado a la presidencia de la Repbli-
ca por Sociedad Patritica, ente poltico de carcter
personalista y populista organizado para su campaa
electoral y, en elecciones libres, triunf sobre lvaro
Noboa Pontn, segunda vez candidato, y se posesion
de la presidencia ante el Congreso el 15 de enero de
2003. En la misma dupleta electoral fue elegido vice-
presidente el mdico cardilogo Dr. Alfredo Palacio
Gonzlez.
El coronel Gutirrez, alumno sobresaliente del Cole-
gio Militar Eloy Alfaro, logr alcanzar all todos los aos
la primera antigedad y se gradu con lauros como
bachiller. En la universidad militar, Instituto de Estu-
dios Politcnicos de las Fuerzas Armadas, obtuvo su
ttulo de ingeniero. Posteriormente realiz altos estu-
dios militares en los Estados Unidos, lo que determin
su permanente simpata y abierta admiracin por la
gran potencia norteamericana. Uno de sus primeros
actos de gobierno fue, precisamente, visitar al presiden-
te George W. Bush, ocasin en la que se declar pbli-
camente, motu proprio, como el mejor aliado de Estados
Unidos, sin las consultas antecedentes que, como pre-
sidente de la Repblica, estaba obligado a hacer para
obtener autorizacin legislativa previa.

361
 Poco a poco las actuaciones presidenciales del inge-
niero Gutirrez fueron poniendo de relieve una evi-
dente desorientacin ideolgica: un da peregrin
devotamente ante la Virgen de El Quinche, uno ms
entre la multitud de romeros que congrega la tradicio-
nal novena de esta imagen; poco despus asisti con
fervor a una concentracin de indgenas evangelistas
en la Provincia del Chimborazo; das ms tarde, con
toda la parafernalia de esa antigua fraternidad secreta,
fue promovido, sin etapas previas, al grado de Maestro
Masn; en fin, el coronel Gutirrez acept concurrir a
una reunin de chamanes aborgenes y se someti
humildemente a una terapia naturista con invocaciones
csmicas.
No careca, el presidente Gutirrez, pese a su norte-
americanismo, de hondos sentimientos de justicia
social, por lo que, a pesar de todo, inici algunos pro-
gramas en beneficio de los ms necesitados, particular-
mente en las reas de vivienda y educacin popular,
proyectos que quedaron inconclusos, en parte porque
su gobierno, que se haba declarado crtico de las rela-
ciones con el Fondo Monetario Internacional, termin
negociando con l para obtener el desembolso de
varios crditos; y en parte, tambin, porque dej sin
tocar el cncer de la corrupcin, del que tan contami-
nados estaban los gobiernos anteriores. Por aadidura,
la lacra del nepotismo se haba vuelto de tal manera
visible que era imposible negarla. En efecto, en casi
todos los estamentos del Estado, no solo dentro sino
tambin fuera del pas, en las funciones diplomticas y
en cargos tanto altos como bajos, haban logrado
incrustarse numerosos agnados y cognados del ingenie-
ro Gutirrez.
Se acumularon, as, los motivos para mantener ira-
cunda la oposicin. Coincidieron en ella los ex presi-

362
dentes Febres Cordero y Borja que contribuyeron a
desestabilizar el rgimen del coronel-ingeniero. Para
entonces, la descomposicin del pas era inocultable.
En apenas 27 meses el presidente Gutirrez haba acu-
mulado tal cantidad de desaciertos errar cada da,
rectificar al siguiente que la implacable sal quitea
denomin su gobierno como Rectificadora Gutirrez,
alusin a un conocido establecimiento para arreglo de
automotores. Ante el conjunto de sus discutibles accio-
nes gubernamentales, el coronel Gutirrez perdi el
apoyo popular, actitud que desencaden en l una
abierta y creciente accin represiva contra el pueblo
que, a su vez, motiv reacciones populares contra el
rgimen. La oposicin, cada vez ms visible e incontro-
lable, creci caticamente poniendo en riesgo la estabi-
lidad del gobierno, cuyos partidarios, para defenderle,
orquestaron sucesivos estallidos de fuerza ms anarqui-
zantes an. Uno de ellos fue la sustitucin de diputados
opositores por simpatizantes, supuestamente a base de
compraventa de conciencias: el insobornable pueblo de
Quito calific, entonces, a legislatura y legisladores,
como festn de los diputados de los manteles. Otro
estallido de aquellos, sincronizado asimismo con reso-
luciones logradas en acatamiento a propicias mayoras
de ocasin, fue la reestructuracin de la Corte Supre-
ma de Justicia, el ms alto rgano de la judicatura gene-
ralmente intocado por la poltica, cuyos magistrados
adversos fueron reemplazados por otros suficientemen-
te amigos como para nombrar presidente a un jurista
del gusto del gobierno, cuyo apodo el pichi per-
miti al gracejo quiteo bautizar despectivamente al
conjunto de nuevos magistrados como la pichi Corte.
Correspondi al alcalde de Quito, general Paco Mon-
cayo, y al prefecto provincial de Pichincha, Ramiro Gon-
zlez, alzar bandera de oposicin militante y dirigir

363
masivas manifestaciones de rechazo al desgobierno
imperante: la primera marcha popular convoc 200 mil
personas en la capital de la Repblica y una segunda,
denominada Asamblea de Pichincha, repudi el poder
del dictcrata, neologismo con el que se haba autode-
finido el coronel Gutirrez. Nuevos y masivos rechazos a
la virtual dictadura, en nmero y fervor tal vez nunca
vistos, expresaron en Guayaquil, Cuenca y otras ciuda-
des del pas su solidaridad con la capital de la Repbli-
ca. El Ecuador entero respald la multitudinaria accin
de los quiteos, fieles una vez ms a su historia y tradi-
cin de insurgencia contra despotismos e injusticias.
El alzamiento popular se volvi incontenible. Radio
La Luna de Quito y los organismos defensores de los
derechos humanos llamaron a la resistencia pacfica, y
encabezaron una serie de manifestaciones multitudina-
rias, a pecho descubierto, sin armas, con solo el poder
de la palabra, pero con tanta fe como si la vox populi
anticipara ya la imponderable vox Dei, segn reza el
proverbio. En Quito, noche tras noche, cada ocasin en
mayor nmero, empezaron a resonar los cacerolazos y
salir a las calles familias enteras, compitiendo por igual,
en valor, abuelos, padres, hijos, nietos, gente de toda
condicin sin distingos de raza, religin ni clase social.
Cuando el acosado dictador calific despectivamente
como forajidos a los manifestantes que exigan su
renuncia, millares de quiteos asumieron la ofensa y se
declararon forajidos, trmino que result verdadero
bumern, gota de aceite en papel secante, cuya respues-
ta al displicente jefe del Estado fue como la contrasea
inteligente, sardnica y desafiante de la desobediencia
civil. Y aunque se tiraban balas desde los ministerios al
pueblo, la flama se extendi a toda la Repblica. El rgi-
men qued virtualmente sin apoyo, mientras las masas
de Quito fueron creciendo en todos los barrios con una

364
sola consigna, derrocar al dictcrata. La represin poli-
cial, la peor en cinco lustros, no pudo disolver las mani-
festaciones y ms bien las robusteci. Alcalde y prefecto,
simultneamente, organizaron la implantacin de barri-
cadas en las entradas de Quito, para impedir el urgente
arribo de buses que venan de la costa con mesnadas de
alquiler contratadas por los ulicos del dictador.
La insurreccin de los forajidos, que se haba
extendido como reguero de plvora, determin la ca-
da del coronel Gutirrez. ste se vio obligado, en un
helicptero, a abandonar dramticamente el Palacio de
Carondelet, donde haba pretendido hacerse fuerte, y
se exili en el Brasil el 20 de abril de 2005.

Gobierno de Alfredo Palacio Gonzlez

El Dr. Alfredo Palacio Gonzlez, que a tantos momen-

tos crticos haba hecho frente en el largo ejercicio de
su profesin de cardilogo, asumi el mando en su cali-
dad de vicepresidente el 21 de abril de 2005, para reem-
plazar al derrocado coronel Gutirrrez cuyo perodo
deba completar, y afront tambin, con serena firme-
za, las dificultades de su nueva y no buscada responsa-
bilidad. Con realismo y mente fra fij desde el primer
instante los objetivos bsicos de su accin de gobierno
resumindolos en pocos postulados esenciales, aunque
difciles de alcanzar porque su aprobacin dependa
del Congreso, donde careca de votos suficientes.
Consideraba el presidente Palacio que se deba:
* Pacificar y refundar la Repblica, y, para ello,
convocar una nueva Asamblea Nacional Constituyente
a fin de reformar, completar, enmendar, aclarar y llenar
los vacos de la carta constitucional vigente, tan maltre-
cha no obstante su corta duracin;

365
 * Llamar a consulta popular con el fin de aprobar
las nuevas normas bsicas necesarias para el avance y
progreso de la Repblica y la superacin de las graves y
dolorosas desigualdades vigentes;
* Rescatar la democracia salvndola de las corrup-
telas del rgimen de partidos impuesto tras el largo
perodo del militarismo en el poder;
* Reinstitucionalizar el caduco Estado para llegar a
la meta: una patria soberana, digna, que garantice el
bienestar de todos por igual; productiva, trabajadora,
sana, educada y segura, con una democracia que cada
vez sea ms representativa, y
* Tomar conciencia de la dura situacin de nuestros
hermanos los pueblos indgenas, respetar su identidad,
y encontrar soluciones viables a los problemas que
soportan (...) La lucha contra la pobreza es un objetivo
irrenunciable. La mayora de los pobres del Ecuador se
encuentra en las zonas rurales y buena parte de ellos
son indgenas (...) Un Ecuador sano, educado y pro-
ductivo es tambin un Estado orgullosamente multicul-
tural y pluritnico...
Reiteradas veces el presidente Palacio present estas
propuestas en las diversas instancias legales a las que
poda acudir, sin conseguir que fueran aprobadas, por-
que los viejos partidos, sin excepcin, que tanto solan
combatirse mutuamente y venan oponindosele, en
un ltimo instante y por contraste, se aliaban frrea-
mente para no aprobar las propuestas presidenciales y
torpedear as la accin gubernamental.
Todas las cartas fundamentales de nuestro tan trado y
llevado Derecho Constitucional definen al Ecuador
como Estado soberano, con palabras ms o menos
semejantes, y preconizan que la soberana radica en el
pueblo, cuya voluntad es la base de la autoridad. Idnti-
co principio rige en la comunidad internacional, ningu-

366
no de cuyos Estados puede estar sujeto a otra instancia
que no sea su propio pueblo. Por eso el ius gentium, uni-
versalmente acatado (y nuestra constitucin lo acepta as
expresamente), proclama la igualdad jurdica de los Esta-
dos, condena la imposicin armada, reconoce el derecho
internacional como norma comn y rechaza todo colo-
nialismo y neocolonialismo, lo cual supone vigencia irres-
tricta del principio de no intervencin. Lamentablemen-
te en la ltima dcada nuestro Ecuador ha estado sujeto
a formas cada vez ms agresivas de intervencin fornea.
Por eso se debe reconocer que la posicin del gobierno
del Dr. Palacios, contrastante con la errtica poltica ante-
rior, y la designacin de los ministros Antonio Parra Gil,
Rafael Correa y Oswaldo Molestina, para Relaciones
Exteriores, Economa y Comercio, devolvieron la espe-
ranza y el optimismo a los ecuatorianos.
Una de las muchas formas de intervencin so pre-
texto de vigilancia en el trfico de drogas en aguas
internacionales, aunque tambin pudo haber sido ejer-
cida ilegalmente en nuestro propio mar territorial ha
sido la arbitraria detencin de pesqueros nacionales, el
trato lesivo a sus tripulantes y la destruccin de esas
naves sin proceso alguno, ni posible legtima defensa y,
menos todava, indemnizacin. El 21 de mayo de 2005
se produjo uno de esos incidentes, el ms grave tal vez:
la captura y hundimiento del pesquero Ochossi por el
navo norteamericano US Rentz, hecho que oblig al
presidente Palacio, por medio de su Canciller, en con-
traste con el silencio del gobierno anterior en casos
similares, a presentar enrgica protesta formal y exigir
inmediatas indemnizaciones.
Otra valiente determinacin fue la firme negativa a
suscribir un convenio que conceda impunidad a los
militares estadounidenses que cometiesen delitos en
territorio ecuatoriano, con lo cual se habra evadido la

367
jurisdiccin y competencia de la Corte Internacional
Penal de La Haya, creada por el Estatuto de Roma, de
la cual el Ecuador hace parte. Estas actitudes, junto con
otras declaraciones oficiales, sealaron un saludable y
plausible cambio de rumbo, en el sentido correcto, de
nuestra Cancillera, que, as como suele ser la primera
en sufrir arteras presiones indebidas, obviamente recha-
zadas con patriotismo y sabidura, debe ser la primera
en reaccionar cada vez que se deba defender la sobera-
na ecuatoriana.
Por otra parte, la turbulencia del mundo globalizado
se haba vuelto cada vez ms preocupante. Continuaba
la guerra no declarada pero igualmente sangrienta
entre pases agredidos y potencias supracapitalistas: tor-
turas, atentados, rehenes abatidos, kamikases, marco
de horror antes pocas veces visto pero urgido de serena
reflexin para evitar una nueva hecatombe blica con
indiscriminado uso, rayano en demencia, de mtodos y
artefactos no convencionales. Sin embargo, el presiden-
te George W. Bush, reelecto para un segundo perodo
en las elecciones estadounidenses, extrem su funda-
mentalismo, hizo pblico su propsito de acentuar la
ocupacin armada de Afganistn e Irak, y amenaz a
Irn, ganndose an ms la antipata del mundo hasta
imprevistos niveles que comenzaron a erosionar grave-
mente la inicial popularidad del presidente de Estados
Unidos, cuya belicista actitud fue apoyada con inslita
decisin por los gobiernos de Madrid y Londres y por
el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
La naturaleza, como en solidaridad, simultneamen-
te arras las islas del Caribe, Florida y otros estados de
la Unin. Y tambin en amplias regiones del Pacfico
occidental un solo tsunami caus prdidas con montos
incuantificables. Millares de vidas fueron segadas por la
catstrofe, hubo cientos de heridos, imposibilidad de

368
asistencia, hambre y destruccin a niveles antes no
igualados.
No eran menores los graves problemas y traumas
causados por la desigualdad en la Amrica Latina:
mayoras desnutridas, miseria creciente y, ms que deu-
da externa, deuda eterna segn una realista expre-
sin. Precisamente al borde de nuestra frontera norte
viene desarrollndose desde hace dcadas el insoluble
y trgico conflicto entre guerrilleros, narcotraficantes,
soldados de Colombia y la poderosa y evidente inter-
vencin norteamericana empeada en ampliar el con-
flicto a los pases vecinos, entre ellos nuestro Ecuador,
como si correspondiera a los sudamericanos y no a
las fuerzas de control social de Estados Unidos perse-
guir el consumo de drogas al norte del Ro Grande y
reprimir la participacin de sus mafias y accionistas en
el multimillonario negocio y trfico de los estupefa-
cientes.
La violencia en Colombia es tan antigua como la his-
toria misma del hermano pas: los contendientes han
cambiado nombres y etiquetas pero sigue igual la injus-
ta distribucin de la riqueza, causa del conflicto. En el
siglo XX se aadieron nuevos actores: la ideologizacin
marxista, la influencia de las revoluciones sovitica,
maosta y castrista, y el tonel sin fondo del negociado
de las drogas con alucinantes sumas de dinero en jue-
go. Ambos fenmenos potenciaron el antiguo bandole-
rismo tradicional y la narcoguerrilla se posesion de
Colombia. En medio de la pugna, ese sufrido y admira-
do pas, pese a la magnitud de su tragedia (atentados,
dinamitazos, secuestros, ejecuciones y asesinatos), toda-
va mantiene viva la decisin y fuerza necesarias para
conservar energa moral, identidad nacional, limpio
espritu de superacin, trabajo fecundo y heroica capa-
cidad de supervivencia.

369
 Lamentablemente el Ecuador no ha logrado evitar
los efectos de la conflagracin de Colombia. Como si
no fueran por s mismos duros nuestros propios pro-
blemas, el Ecuador no ha podido sustraerse a los efec-
tos negativos y cada vez ms acuciantes del drama
colombiano: buena parte de nuestros recursos materia-
les y humanos se ven comprometidos en asistir, aquen-
de nuestra frontera norte, a decenas de millares de
refugiados que escapan del vecino pas y vienen en
busca de paz y seguridad. Y para proteger la lnea fron-
teriza, el Estado ecuatoriano ha debido crear barreras
militares que impidan o dificulten las correras cada
vez ms frecuentes de las diversas fuerzas que all pug-
nan (FARC, ELN, Autodefensas, Ejrcito y Polica).
Hicieron bien, por tanto, el presidente Palacio y su
canciller al defender en cada incidente la soberana
ecuatoriana y resistir las presiones conjuntas llegadas
desde fuera.
Como tantas veces en la historia, en colmo de males
y como para estar a tono con la convulsin telrica del
planeta, el Ecuador se vio nuevamente afligido por los
estragos que, a partir de agosto de 2006, caus el vol-
cn Tungurahua con un nuevo y pavoroso estallido, el
mayor dentro del perodo de actividad eruptiva inicia-
do en 1999, con funestas explosiones sucesivas, simila-
res a las muchas que a lo largo de los siglos han causa-
do muertes y destrozos, obligando a reiteradas tareas
de salvamento, construccin y reconstruccin de pue-
blos y aun ciudades. La presente generacin fue testi-
go presencial de lo que slo a travs de lecturas del
pasado se conoca: bramidos volcnicos, flujos de lava
y piroclastos, quema de laderas, humaredas ascendien-
do kilmetros y desparramando cenizas desde las altu-
ras sobre aldeas y ciudades, incluso sobre Guayaquil y
Manta; inutilizando campos y sementeras; obstruyen-

370
do ros y cortando vas de comunicacin; atorando con
la ceniza los motores de los aviones. Millares de cam-
pesinos sobrevivientes, los ms pobres del pas, debie-
ron evacuar sus humildes viviendas y buscar refugio y
albergue en otros lugares, huyendo del peligro, con la
salud amenazada y agobiados por la falta de agua y
vveres. El presidente Palacio afront con energa y
decisin esta emergencia y las Fuerzas Armadas, la
Defensa Civil y las Iglesias procuraron tomar urgentes
y eficaces medidas ante este nuevo desafo de la adver-
sidad. El pueblo ecuatoriano, sacando fuerzas de fla-
quezas, como siempre supo demostrar en forma con-
digna sus sentimientos de solidaridad y fraternidad
cristianas.
Sin dejar de lado esta tarea de humanidad ante el
dolor, el doctor Palacio, cuyo perodo culmin el 15 de
enero de 2007, afront tambin los inevitables proble-
mas de las inmediatas elecciones generales.

Gobierno de Rafael Correa Delgado,

la revolucin ciudadana

Convocado el sufragio popular de acuerdo con la ley,

fue candidatizado, entre otros ciudadanos, el econo-
mista Rafael Correa Delgado, a la sazn ministro de
Economa. Figura nueva en la poltica ecuatoriana,
logr aglutinar en torno a su candidatura una coalicin
de amplio espectro con predominante signo considera-
do de izquierda (clase media, trabajadores, ecologistas
y rezagos de la militancia ya sin rumbo de los antiguos
partidos marxistas), que venci en sufragio libre al
acaudalado empresario lvaro Noboa Pontn, perde-
dor por tercera vez. En un acto de masas en la Mitad
del Mundo, Correa se posesion ante el Congreso

371
como presidente constitucional de la Repblica el 15
de enero de 2007. Contra todos los pronsticos, triunf
tambin en la consulta popular, propuesta por l, para
convocar una nueva Asamblea Constituyente el 15 de
abril de 2007, la misma que, con plenos poderes y pre-
sidida por el economista Alberto Acosta Espinosa, se
instal en Montecristi, patria chica del general Eloy
Alfaro Delgado, de quien el presidente Correa Delgado
es descendiente colateral.
Cuando el recin electo mandatario cumpli su pri-
mer ao de gobierno, tal vez el ms difcil de los cuatro
para los que lo eligi el pueblo ecuatoriano en comi-
cios libres nunca objetados, todas las fuerzas vencidas
en los comicios (en especial los partidos polticos que
durante dcadas haban usufructuado el poder aunque
combatindose mutuamente y eventualmente volvien-
do a aliarse) formaron de nuevo extraa coalicin y
vaticinaron, al recin electo, la imposibilidad de pose-
sionarse y menos aun cumplir sus propuestas de cam-
paa, entre ellas la que estimaban peor: convocar y
reunir una Asamblea Nacional Constituyente para dar
al Ecuador una nueva carta magna.
A ese primero, casi omnipotente y abigarrado ncleo
de opositores, simple mascarn de proa, se unieron los
autnticos manipuladores de la poltica del pas para
servicio de sus particulares intereses, es decir el minori-
tario grupo poseedor de las grandes riquezas, asustado
por la autodefinicin del nuevo jefe del Estado como
socialista del siglo XXI, promotor de una revolucin
ciudadana transformadora, s, aunque no violen-
ta, alfarista ms que bolivariana al modo del pre-
sidente Chvez de Venezuela, de quien Correa se ha
demostrado amigo y admirador, y con quien forma blo-
que, adems de los presidentes de otros Estados sur y
centroamericanos tales como Cuba, Bolivia, Paraguay y

372
Nicaragua y, aunque en menor escala, Argentina y El
Salvador.
Sin tener partido poltico propio y pese a negativos
pronsticos, Correa triunf con suficiente mayora de
sufragios y sucesivamente fue proclamado presidente
de la Repblica; se posesion, form gobierno, convo-
c y reuni, en Ciudad Alfaro construida expresamente
en Montecristi, la ofrecida Asamblea Nacional. Estos
siete triunfos, uno despus de otro, han demostrado su
capacidad de convocatoria y arrastre, siempre con un
alto porcentaje favorable de aproximadamente 75% de
la masa electoral. De los 130 miembros de la Asamblea,
la mayora apoy a Correa los 80 del comienzo, casi
enseguida aumentaron a 90 y eligi para presidirles
al tambin economista Alberto Acosta, considerado
garanta de capacidad, prudencia y firmeza. En la mino-
ra restante la oposicin, de apenas 30 o 40 diputados,
ha expresado dureza y encono, sin que se le haya nega-
do el derecho a la palabra, voz amplificada por sectores
de prensa, radio y televisin tambin contrarios al pre-
sidente, quien por su parte no ha escatimado eptetos
para contestarles, en guerra verbal que pareca ya supe-
rada, entre otros a los medios de comunicacin.
Unidos los grupos opositores pusieron en marcha,
durante todo el primer ao, una arrolladora e ince-
sante campaa para desestabilizar al gobierno de
Correa, minimizar sus fortalezas y atizar sus puntos
dbiles, en especial la confesa intemperancia del pre-
sidente, imitador de Velasco Ibarra y Ponce Enrquez,
quienes por carecer de medios propios de difusin
solan responder slo con sus discursos, plenos de
expresiones tajantes como mandobles y afilados como
bistures. No son nuevos estos modos recprocos de
actuar, satanizacin del enemigo y canibalismo polti-
co, de los que est llena nuestra historia, causas y a la

373
vez efectos de tantos trastornos lesivos a la paz y desa-
rrollo de la patria, quebrantadores de los derechos
ciudadanos, raz de pugnas y crticas mutuas, conspira-
ciones y golpes de Estado. De todas esas dificultades e
hipocondracos pronsticos ha salido ileso el econo-
mista Correa al cumplir su primer ao de gobierno,
manteniendo por lo general un alto porcentaje de
aceptacin popular segn las encuestas.
El presidente Rafael Correa lleg en helicptero al
novsimo y barroco edificio de Ciudad Alfaro, sede de
la Asamblea Nacional Constituyente en Montecristi,
donde present su primer informe anual en acto solem-
nsimo, con asistencia de todo su gabinete ministerial,
el cuerpo diplomtico presidido por el Nuncio de Su
Santidad, los ms altos funcionarios del Estado, la pla-
na mayor de las FF.AA., los Granaderos de Tarqui con
sus vistosos uniformes de gran parada y numerosos invi-
tados especiales. Grande e inusitado aguacero recibi a
cuantos llegaban, cordial augurio de bienvenida a la
provincia de Manab caracterizada por su falta de llu-
vias. Nadie sabe cmo ni de dnde surgieron paraguas
suficientes para guarecer a los recin llegados. En todo
caso la sesin se desarroll en un optimista ambiente
de triunfalismo, esperanza y cordialidad que no pudo
opacar la estridente salida del pequesimo grupo opo-
sitor.
El presidente de la Asamblea, el economista Alberto
Acosta, salud a los presentes con elegante y bien cor-
tado discurso, pertinente y sinttica visin tanto de las
circunstancias polticas inmediatas como de las remo-
tas, todo lo cual pareca ser antecedente para explicar
los proyectos transformadores del actual gobierno. En
la misma lnea, con el nfasis que le caracteriza, pre-
sent su informe el presidente Correa, con frecuentes
reflexiones y aditamentos improvisados, no sin apimen-

374
tadas ironas e inclusive gruesos dicterios que atenua-
ban necesarias dosis de prudencia y serenidad, en con-
traste a los usuales proyectiles verbales que usa para
defenderse del acoso desestabilizador de visibles o
encubiertos opositores. En su discurso, que dur
aproximadamente un par de horas y fue transmitido
en cadena nacional de televisin (medio de llegar al
gran pblico que el presidente utiliza semanalmente
desde diversos lugares del pas), Correa aludi tambin
a los hechos histricos y al futuro de lo que denomina
revolucin ciudadana y socialismo del siglo XXI,
conceptos que asustan a muchos, en especial a los vie-
jos usufructuarios del poder, a los detentadores de
riquezas y a la derecha.
Los dos discursos fueron recibidos, por una parte,
con los nutridos aplausos de un pueblo esperanzado
y, por otra, con un alud de inveteradas y vitrilicas cr-
ticas de los sectores desplazados, amplificadas por
quienes siempre pronostican catstrofes, hipocondra
poltica que, cuando no est en el poder, aqueja a
minoritarios grupos que se consideran a s mismos
dueos del Ecuador.
Ciertas expresiones, vertidas con frecuencia por los
economistas Correa y Acosta en esos discursos, permi-
ten sealar, entre los hilos conductores del pensamien-
to oficial, una reiterada condena a la larga noche neo-
liberal, fruto de una globalizacin hedonista que sirve
a la minora opulenta y perjudica a las masas depaupe-
radas, conceptos que en cierto modo les aproxima, por
una parte, a Cuba y otros rezagos todava militantes del
marxismo pro-sovitico; y, por otra, a la doctrina social
de la Iglesia, puesta de relieve en los ltimos decenios
por Paulo VI y Juan Pablo II. Y mientras unos partida-
rios de Correa enarbolan races doctrinarias fcilmente
identificadas con la lucha de clases postulada por Marx,

375
el presidente batalla a diario, en ese oleaje bravo, pro-
curando aislar a los que llama agentes infiltrados y
aglutinar en su torno a cuantos encuentran en l un
posible lder de verdad preocupado por los ms pobres
para hacer justicia, a cuyo efecto la publicidad oficial
proclama a cada instante, procurando unificar a la ciu-
dadana, el idealista lema la Patria ya es de todos.

376
 EPLOGO

LA RESPUESTA A LOS GRANDES DESAFOS

CUANDO se analiza el proceso histrico ecuatoriano,

sus grandes contrastes, la lucha contra el dolor y la ad-
versidad, el choque y contrachoque de circunstancias
difciles de manejar, la aparicin imprevista de factores
imponderables, el alma colectiva batalladora y tenaz,
las virtudes y defectos del pueblo, la accin de los gran-
des hombres con sus aciertos y errores, la envidia de los
mezquinos, la incompetencia y graves equivocaciones
de muchos que presumen de dirigentes o que, sin tener
la capacidad suficiente, llegan a posiciones de mando
llevados solamente de su ambicin, los mil y un episo-
dios del quehacer social en fin, aparecen a los ojos del
investigador como dolorosas encrucijadas, ciertas horas
tristsimas en el devenir de la nacionalidad, desde sus
albores. Momentos de angustia mortal suficientes para
descoyuntar cualquier patria, de los cuales, sin embar-
go, el hombre ecuatoriano logr salir avante. Esto, y
por aadidura la naturaleza brava y difcil, explican
en buena parte nuestro subdesarrollo. Pero junto a lo
inquietante del anlisis surge tambin la esperanza: si
el nimo no decae, se planifica la marcha, se discipli-
na el pas y el pueblo confa en dirigentes autnticos
y les sigue infatigable, podrn ser superadas las horas
difciles.
No faltarn al Ecuador nuevos desafos, incluso retos
al parecer abrumadores, circunstancias imprevisibles:
ojal sepa siempre dar la respuesta condigna, imper-

377
turbable ante el desaliento, rebelde ante la adversidad.
En todo momento, pero sobre todo en horas de incer-
tidumbre, es bueno repasar las lecciones del pretrito y
tomar estmulo en la accin de los ancestros para con-
tinuar la lucha.
He all, por ejemplo, la contestacin del reino de Qui-
to a la expansin incaica que holl su territorio. Fue el
Quito un movimiento poderoso de agrupamiento tribal
que logr confederar a los pueblos indgenas desde el
Carchi hasta el nudo del Azuay, en la sierra, e influir so-
bre la cuenca del Guayas en la costa, y sobre los Quijos
en el oriente. Si continuaba ese movimiento centraliza-
dor, probablemente hubiera surgido aqu un verdadero
estado aborigen de poderosa estructura, que hubiera
superado localismos, problemas de diversidad geogrfi-
ca, tendencias antagnicas. Mas ese proceso de unidad
fue violentamente detenido y quebrantado por los in-
cas. Los lderes de la resistencia quitea fueron extermi-
nados y el reino de Quito aparentemente desapareci,
absorbido por el Cuzco.
Impsose, sin embargo, al poco tiempo, el alma
nacional, ya perfilada desde aquellos remotos siglos,
y conquist al conquistador: se recobr la influencia y
Quito volvi al cenit con Atahualpa. Le disput Hus-
car la supremaca, mas venci el inca-scyri. Cuzco fue
ocupada por Quizquiz y Caracuchima, los generales
quiteos! Todo haca presumir que el cetro del Tahuan-
tinsuyo pasara a consolidarse bajo la dinasta quitea,
pero he aqu que surgieron factores imponderables
que los aborgenes no podan vislumbrar. Atahualpa
cay abatido en Cajamarca y Pizarro sent sus reales en
Lima incluyendo en sus dominios el Quito poco antes
victorioso!
Lentamente comenz entonces la quiteidad a for-
jar de nuevo su destino, mezcladas a partir de enton-

378
ces las races indgena e hispnica. Descubrimiento
del Amazonas, Audiencia presidencial, expansin de
las misiones quiteas en la cuenca hidrogrfica del
Ro-mar, ascensin del arte, podero econmico fun-
damentado en la agricultura racionalizada de los je-
suitas, textilera en desarrollo: Quito del siglo XVII es
una realidad tan pujante como Lima y Santa Fe! De
seguir el proceso de crecimiento y vigor, qu habra
ocurrido? No pocos debieron haberlo pensado as con
preocupacin, recelo, celos o codicia, aquende y allen-
de los mares, pues de lo contrario no se explican los
reiterados tajos fulminantes: cercn de las misiones,
cambios de jurisdiccin de la Audiencia a la que hasta
se suprimi en determinado momento, disminucin
en todo caso del territorio presidencial; medidas eco-
nmicas contra la produccin textil, en fin, expulsin
de los jesuitas, tan poderosos en Quito como en el Pa-
raguay, quiz ms que en el resto de Amrica, cuyos co-
legios y universidades vinieron a menos o se cerraron,
decaimiento de la agricultura; exilio de muchos de los
ms eminentes hijos del Quito, autores de su progreso,
que fueron a morir en tierra ajena. Si el siglo XVII es el
del cenit, el XVIII ve la decadencia, la crisis econmica,
la ruina de la presidencia de Quito.
Tobar de Ugarte, Jijn y sobre todo Espejo, Montfar,
Salinas y Ante, todos ellos quiteos, y luego Morales y
Quiroga, forasteros que se afincan aqu, comienzan a
soar en la resurrecin, la patria nueva. Quito recobra,
tras la crisis, su mpetu ascensional, insurge la patria he-
roica y es la pionera de la libertad en Hispanoamrica,
sembradora de luz en el estallido de 1809, la pgina ms
brillante de nuestros anales. Ya entonces se hace el lla-
mamiento a los pueblos iberoamericanos para que sea-
mos uno, ideal que Bolvar har suyo y preconizar con
firmeza. Pero en seguida vuelve el golpe aleve: el 2 de

379
agosto de 1810 son liquidados sus dirigentes y queda, al
parecer, yugulado de nuevo su porvenir!
Tardar la nacin quitea en lograr su libertad. Tarda-
r en forjarse una nueva generacin. Cuando eso ocurre,
aunque perdido el nombre secular y glorioso de Quito,
otra vez recomienza la ascendente y difcil marcha. Fun-
dacin del nuevo Estado del Ecuador; consolidacin de
la autonoma y afirmacin de la nacionalidad con Roca-
fuerte, lucha contra el extranjerismo, reencuentro de la
savia autntica. Mas he aqu que cuando apenas se re-
comienza, irrumpe de improviso la crisis terrible y casi
fatal de 1859 y sobreviene el Tratado de Mapasingue.
Garca Moreno recobra entonces la unidad nacional y
reinicia el ascenso. Brazo vigoroso el suyo, nada le arre-
dra. Educacin, cultura, ciencia, carreteras, el ferroca-
rril que comienza. Hitos formidables la Politcnica y
la Escuela de Artes y Oficios, pues no hay progreso sin
dominio de la naturaleza y sin trabajadores expertos! El
Ecuador se pone en marcha: un hombre enrgico con
un plan de gobierno concreto y progresista le dirige. El
asesinato de don Gabriel signific nueva y dolorosa frus-
tracin en el desarrollo nacional. Se cerraron escuelas y
colegios; muri la Politcnica; se suspendieron las obras
del ferrocarril; se detuvo el avance. Piedrahta, una es-
peranza, cay tambin.
Pero se volvi a recomenzar. Alfaro, el coloso liberal,
reinici o continu, bajo otro signo, la obra del coloso
conservador: escuelas, normales, colegios, ferrocarril,
becas. Avances siquiera tericos en el camino de las li-
bertades. Aires de renovacin. Nuevos mpetus, nuevas
ilusiones. Pero otra crisis ahog, asimismo, esas expec-
tativas en torrentes de sangre. Cayeron millares de hijos
del pueblo: Huigra, Naranjito, Yaguachi, estremecedo-
ras batallas fratricidas. Cayeron Alfaro y sus tenientes.
Y otras figuras proceras, esperanza del Ecuador, fueron

380
yuguladas tambin, por aquella poca, Antonio Vega
Muoz y Julio Andrade. Para qu repetir la triste enu-
meracin?
El Ecuador ha sufrido, desde entonces, otros holocaus-
tos, otras amenazas, otras hecatombes, otros desafos.
Pensemos en el fraude electoral entronizado y paralizante
de la noble competencia y las libres iniciativas; la concul-
cacin de la libertad de enseanza; el dominio de la plu-
tocracia oligrquica; la masacre del 15 de noviembre de
1922; la catica etapa de 1931 a 1939; el desangre de los
cuatro das; los cercenamientos territoriales de 1916 y
1942, este ltimo despus de la agresin peruana de 1941.
Y los terremotos, dolorosa constante histrica, con la rei-
terada destruccin de ciudades, caminos y otras obras de
infraestructura; y los aluviones, las sequas, los maremotos!
Pero debe recordarse tambin que siempre el pueblo del
Ecuador, tenaz e indoblegable, estoico y heroico, ha vuel-
to a comenzar. Lucha, se afana, se esfuerza, no desfallece
a pesar de dolores, adversidades y angustias. Ecuador no-
ble, laborioso y batallador, constantemente amenazado
desde adentro y afuera, humillado a veces, nunca venci-
do, vencedor siempre en crisis profundas a lo largo de la
historia, gallardo y altivo en sus respuestas a los desafos
de los tiempos!

CUMPLIR LA VOCACIN NACIONAL,

EXIGENCIA DE LA HISTORIA

Si es la historia maestra de la vida, y si en ella se apren-

den las lecciones cvicas en especial el actuar poltico,
qu debe buscar la accin que desarrollan los hombres?
Un examen profundo de la historia nos ensea que su
objetivo bsico es la plena realizacin del hombre en lo
material y lo espiritual, dentro de su propia comunidad

381
social; y que son metas correlativas, buscadas sin cesar
por la humanidad en su marcha ascendente y progre-
siva, alcanzadas y perfeccionadas a pesar de cadas y re-
trocesos, la solidaridad, la justicia, el derecho, el orden,
la divisin del trabajo en lo particular, y la de poderes,
en lo social, el respeto al fuero interno, el progreso, el
disfrute equitativo de bienes materiales y satisfacciones
espirituales, la educacin, el bienestar, en sntesis. En
el camino seguido para lograrlas, el ser humano se ha
vuelto consciente de su propia excelencia, su dignidad
consustancial y ha sentado, como axioma irrenunciable,
que ninguna accin, y en particular la poltica, es vlida
si quebranta de algn modo esta grande e irrenunciable
conquista: la dignidad humana. El pensamiento de Te-
rencio se ha convertido as en idea motor del avance de
la humanidad. Quiz deba interpretarse de este modo:
Ningn sufrimiento humano puede sernos indiferen-
te; doquiera alguien tenga un sufrimiento, all debe es-
tar nuestra accin para ayudar a solucionarlo.
Mas como la actuacin poltica debe realizarse en una
comunidad dada, no ser eficaz y duradera, leal e idnea
si no ayuda a la vez a cumplir las propias metas de esa
comunidad. El anlisis de la historia del Ecuador con-
duce necesariamente a sintetizar el destino, la vocacin
nacional de nuestra comunidad en estas tres palabras: fe,
libertad, cultura. Una accin poltica, gubernamental o
ciudadana, que no las sepa bien servir atenta contra el
futuro de la patria y debe ser rectificada.
La nacin ecuatoriana ha ido forjndose a lo largo de
los siglos: sus races son, por una parte, el antecedente
aborigen, y por otra, el antecedente espaol. Su conjun-
cin ha originado nuestra actual realidad indohispnica,
que ha logrado una personalidad propia dentro de los
caracteres comunes de los varios organismos nacionales
de la comunidad iberoamericana.

382
 El antecedente indgena se caracteriz por una tenaz
y valerosa resistencia para defender su libertad frente
a repetidas invasiones de otros pueblos, en especial de
los incas del sur y los espaoles; y por un notable senti-
miento artstico, manifestado en las altas expresiones de
la cermica, estatuaria y orfebrera prehispnicas y pre-
incas. El antecedente espaol se caracteriza tambin por
su amor a la libertad y su oposicin al despotismo; por
su espritu quijotesco y religioso; por su sentimiento de
justicia y derecho, as como por su gran intrepidez y su
afn artstico. La mezcla de esos antecedentes ha dado
lugar a la realidad ecuatoriana, que siente la ufana de
contar en su historia nombres como los de Quitum-
be, Epiclachima, Atahualpa y Rumiahui; Benalczar,
Orellana, fray Jodoco Ricke, Mariana de Jess, Miguel
de Santiago, Gorbar y Legarda, Pampite y Caspicara,
Maldonado y Juan de Velasco, los misioneros del Ma-
ran, Espejo, Salinas y Carlos Montfar, Rocafuerte y
Olmedo, Garca Moreno, Montalvo y Mera, el Hermano
Miguel, Alfaro, Gonzlez Surez, Velasco Ibarra y cien
ms, smbolos de la ecuatorianidad, o sea del sentimien-
to nacional ecuatoriano.
Esta nacin, as forjada a lo largo de los siglos, intent
proclamar su mayora de edad independizndose de Es-
paa y organizndose en Estado el 10 de agosto de 1809;
el intento fracas y sus dirigentes murieron en sangre
el 2 de agosto de 1810. Pero el ejemplo que dieron a la
Amrica hispana fructific en otros lugares. La espada de
Bolvar sell nuestra independencia: su principal lugarte-
niente, Sucre, venci en la batalla del Pichincha el 24 de
mayo de 1822 y consolid la independencia de la antigua
Real Audiencia de Quito. Lamentablemente no se obtu-
vo an la soberana nacional, pues fuimos incorporados
a la Gran Colombia. Solamente el 13 de mayo de 1830,
en irreversible proceso de disolucin aquel gran organis-

383
mo estatal creado por Bolvar, y en marcha el Libertador
hacia el exilio, comenz propiamente la vida nacional in-
dependiente y soberana de la Repblica del Ecuador, al
instaurarse como nuevo Estado y configurar la incipiente
organizacin que desde entonces va consolidndose.
Pero ya antes haba habido un nuevo intento precur-
sor para definir la nueva personalidad nacional en for-
macin al recoger la historia de nuestra patria el jesuita
padre Juan de Velasco, en el siglo XVIII, con su Historia
del Reino de Quito. Los historiadores Pedro Fermn Ce-
vallos y monseor Federico Gonzlez Surez, que estu-
dian ya la trayectoria de la nacionalidad, continuaron
esa obra en el siglo pasado con sus respectivas historias
del Ecuador. Y en el siglo XX se han destacado, como
continuadores de esa tarea de rastrear nuestro pretri-
to, entre otros, Jacinto Jijn y Caamao, que investig
los orgenes prehistricos, Luis Robalino Dvila, que es-
tudi los orgenes del Ecuador de hoy en diez tomos,
Jos Gabriel Navarro y Jos Mara Vargas, que pusieron
de relieve el arte quiteo, e Isaac J. Barrera, que histori
la literatura ecuatoriana. Del examen de estos y otros
estudios de distinguidos historiadores, varios escritores
han sugerido el destino histrico del Ecuador. El propio
Jacinto Jijn y Caamao, en una conferencia sobre la
ecuatorianidad, esboz una interpretacin nacionalis-
ta al destacar la vocacin por las artes, la libertad y la
justicia que caracteriza a los ecuatorianos.
A raz de la tragedia fronteriza de 1942, el presidente
Arroyo del Ro fund el Instituto Cultural Ecuatoriano,
con el propsito de que el Ecuador, puesto que no era
potencia militar ni econmica y acababa de ser amputa-
do en su heredad patrimonial, alcanzara sitial de honor
por la cultura. Despus de la revolucin del 28 de mayo
de 1944, el presidente Velasco Ibarra cambi el nombre
de aquel instituto por el de Casa de la Cultura Ecuato-

384
riana y confi la entidad al doctor Benjamn Carrin,
quien haba elaborado su teora de la nacin pequea,
segn la cual el Ecuador, aunque reducido en la exten-
sin territorial, est histricamente destinado a cumplir
una alta vocacin cultural, como lo demuestran la serie
de poetas, escritores, pintores y escultores, y en general,
los valores que desde la poca aborigen, en la colonia y
en la Repblica han dado brillo al Ecuador en las letras y
las artes. Carrin vitaliz y dinamiz la Casa de la Cultura
Ecuatoriana con sus altas ejecutorias.
Por su parte el doctor Julio Tobar Donoso, eminente
publicista catlico, director de la Academia Ecuatoriana
de la Lengua, en su enjundioso libro La Iglesia, modela-
dora de la nacionalidad ecuatoriana, destaca la tradicional
religiosidad del Ecuador y seala que no puede prescin-
dirse en el futuro nacional de la profunda vocacin de fe
y catolicismo del pueblo ecuatoriano.
El doctor Jorge Luna Yepes, poltico ecuatoriano de
orientacin nacionalista, es ms amplio al sealar la
vocacin histrica del Ecuador, pues dice que ha en-
carnado el sentido trascendente de la vida frente al
pragmatismo utilitario. Suyos fueron los precursores
del pensamiento y de la accin en momentos cruciales
de la historia. Su voz la que sali por los fueros del
ideal cuando otros callaron egostas o cobardes. Esta
calidad de misin histrica se ha forjado por su capa-
cidad singular de propulsor del idealismo y defensor
de la justicia.
Una de las constituciones del Ecuador, la de 1967, en
su prembulo, redactado por el doctor Gonzalo Cor-
dero Crespo, presidente de la Asamblea Nacional Cons-
tituyente de aquel ao, sintetiza la doctrina, tradicin
y destino de la patria en conceptos que deben ser los
pilares fundamentales de la educacin cvica nacional:
El pueblo del Ecuador, fiel a la tradicin democrtica

385
y republicana que inspir su nacimiento como Estado,
consigna en esta constitucin las normas fundamentales
que amparan a sus habitantes y garantizan su libre con-
vivencia, bajo un rgimen de libertad y justicia social.
Para ello invoca la proteccin de Dios, proclama su in-
quebrantable adhesin a la causa de la paz y la cultura
universales, declara inalienables los fueros de la perso-
na humana y condena toda forma de despotismo indivi-
dual o colectivo.
En fin, reconociendo que todos estos conductores del
pensamiento vislumbran partes del autntico destino na-
cional del Ecuador, el autor de estas lneas, en uno de sus
libros, La patria heroica, resume la vocacin nacional ecua-
toriana en slo tres palabras: fe, libertad, cultura, las cua-
les comprenden en s otros aspectos testimoniados por
hechos repetidos, como la concepcin trascendente de la
vida, la oposicin a los despotismos, el anticolonialismo,
la quijotesca defensa del derecho y la justicia, etc. Para al-
canzar estos objetivos, precisamente, la nacin ecuatoria-
na se ha organizado en Estado. Es, sin duda, obligacin de
todos los ecuatorianos cumplir, en lo que a cada uno con-
cierne, y procurar que la patria toda cumpla el destino his-
trico del Ecuador, que no har sino vigorizarse cuando,
con el avance de los tiempos, los pueblos de Iberoamrica
alcancemos el ideal de la unidad, la patria grande, en la
que soaba Bolvar.

386
 BIBLIOGRAFA

I. El escenario del hombre ecuatoriano: la obra clsica de T.

Wolf: Geografa y geologa del Ecuador, Leipzig, 1892, pre-
cedida slo por la de M. Villavicencio: Geografa de la Re-
pblica de Ecuador, Nueva York, 1858, ha sido continuada
por trabajos de trascendencia como M. Acosta Sols: Los
recursos naturales del Ecuador, 5 vols., Mxico, 1965-1969;
A. Colln del Avaud: Atlas del Ecuador, Pars, 1982; R. de
Maximy et al.: Atlas infogrfico de Quito, socio-dinmica del
espacio y poltica urbana, Quito, 1992; Deler, J. P. et al.:
Geografa bsica del Ecuador, 5 vols., Quito, 1983-1991; J. P.
Deler: Gense de lespace quatorien. Essai sur le territoire et la
formation de lEtat national, Pars, 1981; J. Morales y Eloy:
Ecuador. Atlas histrico-geogrfico, Quito, 1942; W. Sauer:
Geologa del Ecuador, Quito, 1965 y F. Tern: Geografa del
Ecuador, Quito, 1972.

II. Historias generales: son clsicos como autores de histo-

ria general del Ecuador: J. de Velasco: Historia del reino
de Quito en la Amrica meridional, 3 vols. (Faenza, 1789),
Quito, 1977; P. F. Cevallos: Resumen de la historia del Ecua-
dor desde su origen hasta 1875, 6 vols. (Guayaquil, 1889),
Ambato, 1986; F. Gonzlez Surez: Historia general de la
Repblica del Ecuador, 8 vols., Quito, 1890-1903.
Otros importantes historiadores, cada uno con su
propia ptica ideolgica, son: R. Andrade: Historia del
Ecuador, 7 vols., Guayaquil, s/f (1938?); G. Cevallos Gar-
ca: Historia del Ecuador, Cuenca, 1987; P. Jaramillo Alva-
rado: La presidencia de Quito. Memoria histrico-jurdica de
los orgenes de la nacionalidad ecuatoriana y de su defensa te-

387
rritorial, 2 vols., Quito, 1939; J. L. R. (J. Legohuir Raud):
Historia de la Repblica del Ecuador, 5 vols. (1920-1938),
Quito, 1922-1993; A. Pareja Diezcanseco: Historia del
Ecuador, 4 vols., Quito, 1954; O. E. Reyes: Breve historia
general del Ecuador, 2 vols., Quito, 1960; L. Robalino D-
vila: Orgenes del Ecuador de hoy, 8 vols. en 10 tomos, Qui-
to, 1948-1969; J. M. Vargas: Historia del Ecuador, 2 vols.,
Quito, 1977-1980.
En los ltimos aos han afrontado la tarea de escribir
en equipo la historia del Ecuador: J. Salvador Lara et al.:
Historia del Ecuador, 8 vols., Quito, 1980-1982 y E. Aya-
la Mora et al.: Nueva historia del Ecuador, 12 vols., Quito,
1988-1993.

III. Principales resmenes y textos: escritos para divulga-

cin o enseanza primaria y media, ofrecen aportes
los siguientes autores y libros: J. Espinosa Polit: Apun-
tes de historia del Ecuador, Quito, 1958; J. J. Flor Vas-
conez: Historia analtica del Ecuador, Quito, 1960; F.
Huerta Rendn: Historia del Ecuador, Guayaquil, 1966;
C. Jaramillo Prez: Historia del Ecuador, Quito, 1965.;
J. Jijn y Caamao: Un siglo de vida, Riobamba, 1929; J.
Luna Yepes: Sntesis histrica y geogrfica del Ecuador, Ma-
drid, 1959; E. Muoz Borrero: En el palacio de Carondelet.
Del presidente Flores al presidente Hurtado, Quito, 1981; E.
Muoz Borrero: Entonces fuimos Espaa. 1492-1822, Qui-
to, 1989; G. Nicola Lpez: Sntesis de la historia de la Rep-
blica, Ambato, 1980; A. Prez T.: Historia de la Repblica
del Ecuador, Quito, 1956; B. Quevedo: Compendio de his-
toria patria, Quito, 1931; H. Villamil: Resumen de historia
patria, Quito, 1951.
No hay que desestimar los textos de autores tales
como G. Bossano, Sor Leonor del Carmen, H. F. L.
(Hermano F. L. de las escuelas cristianas), L. Moscoso,
O. R. Reyes, L. F. Mosquera Gordillo, M. O. Navas Ji-

388
mnez, G. Orellana J., J. Orozco, A. Ponce Ribadeneira,
A. Rumazo Gonzlez, F. Trabucco, E. Uzcategui y H. L.
Viteri Lafronte.
Adanse los ensayos que, en forma de catecismos so-
bre geografa e historia del Ecuador, publicaron en el
siglo XIX y comienzos del XX don J. L. Mera, R. Andrade
y el santo Hermano M. Febres Cordero.
De los historiadores citados en el pargrafo II, los si-
guientes han intentado tambin sendas sntesis: F. Gon-
zlez Surez, P. F. Cevallos, A. Pareja Diezcanseco y G.
Cevallos Garca, as como J. Salvador Lara: Escorzos de
historia patria, Quito, 1977, y E. Ayala Mora: Resumen de la
historia del Ecuador, Quito, 1993.

IV. poca aborigen: imprescindibles, los siguientes resme-

nes o visiones de conjunto sobre prehistoria, arqueologa
y antropologa del Ecuador, recordadas en orden cronol-
gico para poner de relieve la evolucin de las investigacio-
nes: F. Gonzlez Surez: Prehistoria ecuatoriana, Quito, 1904;
P. Rivet y H. Verneau: Etnographie Ancienne de lEquateur,
Pars, 1912-1922; M. Uhle: Estado actual de la prehistoria
ecuatoriana, Quito (1925), 1960; J. Rumazo Gonzlez: El
Ecuador en la Amrica prehispnica, Quito, 1933; D. Collier:
The archaeology of Ecuador, en Handbook of South Ame-
rican Indians, Nueva York, 1944; J. Murra: The Historic
Tribes of Ecuador, en Handbook of South American Indians,
Nueva York (1944), 1963; J. Jijn y Caamao: El Ecuador in-
terandino y occidental antes de la Conquista castellana, 4 vols.,
Quito, 1941-1947; J. Jijn y Caamao: Antropologa prehis-
pnica del Ecuador, Quito (1945), 1952; E. Estrada: Ecua-
dor, en Enciclopedia Universal del Arte, vol. 4, Roma, 1963;
F. Huerta Rendn: As naci el Ecuador, Guayaquil, 1964;
C. Evans y B. J. Meggers: Cronologa relativa y absoluta
en la costa del Ecuador, en Cuadernos de historia y arqueolo-
ga, nm. 27, Guayaquil, 1965; J. Alcina Franch: Culturas

389
del Ecuador, en Manual de arqueologa americana, Madrid,
1965; B. J. Meggers: Ecuador, Londres, 1966; A. Santiana:
Nuevo panorama ecuatoriano del indio, Quito, 1966; C. M.
Larrea: Notas de prehistoria e historia ecuatoriana, Quito,
1970; C. M. Larrea: Prehistoria de la regin andina del Ecua-
dor, Quito, 1972; H. Crespo Toral: Tesori dell Ecuador. Descri-
zione delle Culture Precolombiane dell Ecuador, Roma, 1973; P.
I. Porras G.: Arqueologa del Ecuador, Quito, 1984; A. Bravo-
malo de Espinosa: Ecuador ancestral, Quito, 1993.
Entre los numerosos autores de libros, informes y mo-
nografas de especial valor cientfico han sido particular-
mente tenidos en cuenta los siguientes: L. Andrade Ma-
rn, J. S. Athens, J. S. Athens y A. J. Osborn, P. Bauman,
A. N. Bedoya Maruri, R. E. Bell, P. Bishop, G. Bushnell,
A. Costales Samaniego y P. Peaherrera de Costales, H.
D. Disselhof, G. Dorsey, E. Estrada y C. Evans, C. Evans y
B. J. Meggers, E. Ferdon, K. D. Gartelmann, S. L. Haro
Alvear, R. Hartmann, O. Holm, P. Jaramillo Alvarado, D.
Lathrap et al., A. Lozano Castro, J. Marcos et al., W. J.
Mayer-Oakes, A. Meyers, U. Oberem, Plaza, E. Salazar, F.
Salomn, M. H. Saville, K. Sthoter, F. Valdez, M. Villalba,
W. Wurster y C. Zevallos Menndez, etctera.

V. Cronistas castellanos (descubrimiento y Conquista): han sido

principalmente consultados los siguientes: Acosta, Albor-
noz, Benzoni, Betanzos, Borregn, Cabello Balboa, Cieza
de Len, Cobo, Fernndez de Oviedo, Garcilaso Inca de
la Vega, Gutirrez de Santa Clara, Herrera y Tordesillas,
Las Casas, Lpez de Gmara, Montesinos, Mura, Paz
Ponce de Len, H. Pizarro, P. Pizarro, Poma de Ayala,
Bartolom Ruiz (atribuida a Smano), Ruiz de Arce, Sar-
miento de Gamboa, Trujillo, y Xerez, etctera.

VI. La simiente ibrica. poca hispnica: M. Albornoz: Ore-

llana, caballero de las Amazonas, Quito, 1965; dem: Her-

390
nando de Soto, el Amads de la Florida, Madrid, 1975; V.
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ca, 1959; T. Alvarado Garaicoa: El derecho indiano en las
colonias de la Amrica espaola, Guayaquil, 1971; A. Anda
Aguirre: El Adelantado don Juan de Salinas Loyola y su
Gobernacin de Yaguarzongo y Pacamoros, Quito, 1980; L.
Andrade Reimers: Hacia la verdadera historia de Atahual-
pa, Quito, 1989; La campaa de Atahualpa contra el Cuzco,
Quito, 1985; La Conquista espaola de Quito, Quito, 1981;
El siglo heroico, Quito, 1983; Archivo Histrico del Gua-
yas: Actas del Cabildo Colonial de Guayaquil, 1634-1668, 4
vols., Guayaquil, 1972-1974; Archivo Municipal de Qui-
to: Libros de Cabildos de San Francisco de Quito, 1534-1663,
13 vols., Quito, 1934-1993; dem: Libro I de Cabildos de la
Villa de San Miguel de Ibarra, 1506-1563, Quito, 1937; Li-
bro I de Cabildos de la Ciudad de Cuenca, 1557-1563, Qui-
to, 1938; Oficios y cartas al Cabildo de Quito por el rey de
Espaa o el virrey de Indias, 1552-1568, Quito, 1934; Co-
leccin de Cdulas Reales dirigidas a la Audiencia de Quito,
1538-1600, vol. I; 1601-1660, vol. II, Quito, 1935 y 1946;
Libro de proveimientos de tierras, cuadras, solares, aguas, etc.,
por los Cabildos de la Ciudad de Quito, 1593-1597, Quito,
1941; Plan del camino de Quito al ro Esmeraldas, segn las
observaciones de Jorge Juan y Antonio de Ulloa, 1736-1742,
Quito, 1942; Coleccin de documentos sobre el Obispado de
Quito, 1546-1583, Quito, 1946; dem: 1583-1594, Quito,
1947; Las minas de Zamora, cuentas de la Real Hacienda,
1561-1565, Quito, 1857; Libro de actas escritas por los Reyes
nuestros seores, Sumos Pontfices, Virreyes y otros ministros de
esta Real Audiencia al Cabildo de Quito, 1589-1714, Quito,
1972; Archivo Municipal de Cuenca: Libros de Cabildos,
1557-1587, 5 vols., Cuenca, 1957-1988. M. Aspiazu: Las
fundaciones de Santiago de Guayaquil, Guayaquil, 1955; I.
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Protector de naturales en la Audiencia de Quito, Quito, 1982;
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sano: Cronologa de la fundacin espaola de Quito, Quito,
1972; M. A. Calatayud: Pedro Franco Dvila y el Real Gabi-
nete de Historia Natural, Madrid, 1988; J. Carrera Andra-
de: La Tierra siempre verde; El Ecuador visto por los Cronis-
tas de Indias, los corsarios y los virreyes ilustres, Pars, 1955;
Galera de msticos e insurgentes, Quito, 1959; B. Carrin:
Atahualpa, Quito, 1971; A. R. Castillo: Los gobernadores
de Guayaquil del siglo XVIII, Madrid, 1931; F. M. Compte:
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1990; G. Moncayo de Monge: Mariana de Jess, seora de
Indias, Quito, 1950; E. Villasis Tern: Vida de la beata Ma-
riana de Jess, la Azucena de Quito, Madrid, 1948.

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1930; P. L. Astuto: Eugenio Espejo, Mxico, 1959; A. N. Be-
doya M.: El doctor Francisco Xavier Eugenio de Santa Cruz y
Espejo, Quito, 1982; L. Bentez Vinueza: Los precursores Eu-
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Garcs: Eugenio Espejo, mdico y duende, Quito, 1950; J. M.
Leoro: En torno a Espejo, Quito, 1967; R. Mio: El pensa-
miento mdico de Eugenio Espejo, Quito, 1987; A. Montalvo:
Francisco Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo, Quito, 1947;
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de Santacruz y Espejo, Quito, 1950; J. M. Vargas: Biografa
de Eugenio Espejo, Quito, 1968; varios: Apoteosis de Eugenio
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jo, Quito, 1952: H. Viteri Lafronte: Un libro autgrafo de
Espejo, Quito, 1920; J. Villalba F.: Las prisiones del doctor
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Quito, Quito, 1909; M. A. Guzmn y E. Prez: La revo-
lucin quitea del 10 de Agosto, Quito, 1961; P. Jaramillo
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10 de Agosto de 1809, Quito, 1959; J. Jijn y Caamao: La
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sucesos principales de la Revolucin de Quito, desde 1809 hasta
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fue eminentemente jurdica, Quito, 1960; varios: lbum boli-
variano, Quito, 1935; C. V. Velsquez: 10 de Agosto: leyen-
da y verdad histrica, Quito, 1968; G. Zaldumbide: Vida y
muerte de Carlos Montfar, prcer quiteo de la emancipacin
americana, Quito, 1959; N. Ziga: Montfar, primer presi-
dente de la Amrica revolucionaria, Quito, 1945; Jos Meja,
Mirabeau del Nuevo Mundo, Quito, 1947.

396
XII. Bolvar: J. Aguilar Paredes: Las grandes batallas del Li-
bertador, Quito, 1980; O. Albornoz Peralta: Bolvar: visin
crtica, Quito, 1990; T. Alvarado Garaicoa: La entrevista de
Bolvar y San Martn, Guayaquil, 1972; S. F. Ayala: Bolvar
y el sistema interamericano, 3 vols., Quito 1962; A. Borja
lvarez: El Capitn de los Andes, 2 vols., 1960; A. R. Cas-
tillo: Documentos sobre la entrevista de Guayaquil, Guaya-
quil, 1972; D. Guevara: Bolvar, libertador y arquitecto de la
unidad americana, Quito, 1974; P. Jaramillo Alvarado: El
secreto de Guayaquil en la entrevista de Bolvar y San Martn,
Quito, 1952; V. Lecuna: La entrevista de Guayaquil, Cara-
cas, 1948; W. Loor: Bolvar, Quito, 1941; U. Navarro An-
drade: Bolvar romntico, Quito, 1941; S. Ortiz: Simn Bo-
lvar, libertador del pueblo, Quito, 1983; M. Proao Maya:
Bolvar y la revolucin colonizada, Quito, 1983; A. Rumazo
Gonzlez: Simn Bolvar, Madrid, 1968; J. Salvador Lara:
Ensayos sobre Bolvar, Mxico, 1984; J. Salvador Lara y E.
Muoz Larrea: Homenaje al Libertador Simn Bolvar en
el Sesquicentenario de su muerte, Quito, 1980; J. Villagrn
Lara: Las 472 batallas del Libertador Simn Bolvar, Guaya-
quil, 1982; J. Villalba F. y J. Salvador Lara: Corresponden-
cia del Libertador con el general Juan Jos Flores, 1825-1830,
Quito, 1977; J. Viteri Durand: Cartas ecuatorianas del Li-
bertador Simn Bolvar, Ibarra, 1979.

XIII. Sucre: H. Alemn: Sucre, parbola ecuatorial, Quito,

1970; A. Anda Aguirre: Los Marqueses de Solanda, Quito,
1974; L. Andrade Reimers: Sucre, soldado y patriota, Qui-
to, 1992; L. F. Borja (hijo): La responsabilidad del asesinato
de Sucre, Quito, 1936; A. M. Borrero: Cuenca en Pichin-
cha, Cuenca, 1958; Ayacucho, Cuenca, 1974; R. Crespo
Toral: Pichincha. La sombra de Sucre, Cuenca, 1972; M. de
Guzmn: Doctrinas ecuatorianas en el Derecho Internacional:
la Doctrina Sucre, Quito, 1974; E. Enriquez (antlogo):
Quito, relicario de Sucre, Quito, 1945; A. Espinosa Polit, S.

397
J.: Oracin gratulatoria pronunciada en la Catedral Metropoli-
tana de Quito el 24 de mayo de 1946, Quito, 1946; Flores Ji-
jn, Antonio: El gran mariscal de Ayacucho. El asesino, Nue-
va York, 1883; C. Gangotena y Jijn: Iconografa de Sucre
y algunas reliquias suyas y del libertador que se conservan en
Quito, Quito, 1924; V. G. Garcs: Libro de oro de Sucre, Qui-
to, 1955; D. Guevara: Sucre, caballero de la libertad, Quito,
1970; T. A. Idrobo: Sucre, libertador y martir. La epopeya de
un genio, Quito, 1954; L. Larrea Alba: Sucre, alto conductor
poltico militar, Quito, 1975; J. Le Gohuir Raud (J. L. R.):
El crimen de Berruecos, Quito, 1980; Municipio de Quito:
Homenaje del Concejo Municipal de Quito a la memoria del
gran mariscal de Ayacucho general Antonio Jos de Sucre en
el primer centenario de su muerte, Quito, 1930; L. A. Rodr-
guez: Ayacucho, la batalla de la libertad americana, Quito,
1975; A. Rumazo Gonzlez: Sucre, gran mariscal de Ayacu-
cho, Madrid, 1963; J. Salvador Lara, Trascendencia nacio-
nal y continental de la batalla del Pichincha, Quito, 1972.

XIV. Manuela Senz: A. I. Chiriboga: Glosario sentimental:

Simn Bolvar y Manuela Senz, Quito, 1961; G. H. Mata:
Manuelita Senz, la Mujer-Providencia de Bolvar, Cuenca,
1972; A. Rumazo Gonzlez: Manuela Senz, la Libertadora
del Libertador, 1944; A. Valero Martnez et al.: En defensa
de Manuela Senz, la libertadora del Libertador, Guayaquil,
1988; J. Villalba: Manuela Senz. Epistolario, Quito, 1986.

XV. poca nacional. La Repblica: en el siglo XIX escribie-

ron sobre historia de la Repblica: F. X. Aguirre Abad:
Bosquejo histrico de la Repblica del Ecuador, Guayaquil
(1882), 1973; P. Moncayo: El Ecuador de 1825 a 1875. Sus
hombres, sus instituciones, sus leyes (Santiago, 1885), 1907,
Quito; J. Murillo Mir: Historia del Ecuador de 1876 a 1888.
Precedida de un resumen histrico de 1830 a 1875 (Santiago
de Chile, 1890), Quito, 1946. La obra de Moncayo con-

398
cit rectificaciones, la ms importante de las cuales fue:
P. J. Cevallos Salvador: El doctor Pedro Moncayo y su folleto
titulado El Ecuador de 1825 a 1875, etc. ante la historia,
Quito, 1887. En el siglo XX: A. Pareja Diezcanseco: His-
toria de la Repblica. El Ecuador desde 1830 a nuestros das,
Ediciones Ariel, Guayaquil, 1874; O. E. Reyes: Historia de
la Repblica, esquema de ideas y hechos del Ecuador a partir de
la Emancipacin, Quito, 1931.

XVI. Flores: R. Aguado Cantero y J. lvarez Fernndez:

Juan Jos Flores, el fundador de Ecuador, Madrid, 1988; A.
Gimeno: Una tentativa monrquica en Amrica. El caso ecua-
toriano, Quito, 1988. E. Laso: Biografa del general Juan
Jos Flores, Quito, 1924; J. Salvador Lara: La Repblica del
Ecuador y el geneal Juan Jos Flores, Caracas, 1980; M. Van
Aken: El Rey de la Noche: Juan Jos Flores en el Ecuador, 1824-
1864, Quito, 1990; Vasconez Hurtado: El general Juan Jos
Flores, primer presidente del Ecuador, Quito, 1981; El general
Juan Jos Flores: la Repblica, 1830-1845, Quito, 1984.

XVII. Rocafuerte: I. Barrera: Rocafuerte, estudio histrico-

biogrfico, Quito, 1911; Coleccin Rocafuerte, 14 vols.,
Quito, 1947; E. Camacho Santos: Don Vicente Rocafuer-
te, Guayaquil, 1984; G. Guevara: Rocafuerte y la educacin
pblica, Quito, 1965; T. A. Idrobo: Vicente Rocafuerte, el
Sarmiento del Trpico, Quito, 1947; C. Landazuri: Vicente
Rocafuerte: epistolario, 2 vols., Quito, 1988; W. Loor: Vicen-
te Rocafuerte, Quito, 1953; E. Muoz Vicua: La persona-
lidad histrica de Vicente Rocafuerte, Guayaquil, 1983; K. B.
Mekum: Vicente Rocafuerte, el prcer andante, Guayaquil,
1983; P. Robles y Chambers: Los antepasados de Rocafuerte,
Guayaquil, 1947; varios: Rocafuerte, estudios sobre su com-
pleja personalidad, Quito, 1947; J. M. Velasco Ibarra: Teo-
ras polticas de Rocafuerte, Quito, 1921; N. Ziga: Vicente
Rocafuerte, Quito, 1985.

399
XVIII. Garca Moreno: R. Agramonte: Biografa del dictador
Garca Moreno. Estudio Psicopatolgico e histrico, La Haba-
na, 1935; R. Andrade: Montalvo y Garca Moreno, 2 vols.,
Puebla, 1970; A. Berthe: Garca Moreno, presidente de la
Repblica del Ecuador, vengador y mrtir del derecho cristia-
no, 2 vols., Pars, 1892; A. Borrero Cortazar: Refutacin
del libro del padre A. Berthe, 2 vols., Cuenca, (1899) 1968;
G. Cevallos Garca: Por un Garca Moreno de cuerpo entero,
Cuenca, 1978; R. Crespo Toral: Garca Moreno: el hom-
bre, el ciudadano, el magistrado, Cuenca, 1921; M. Glvez:
Vida de don Gabriel Garca Moreno, Buenos Aires, 1942; S.
Gmez Jurado: Vida de Garca Moreno, XI vols., Quito,
1954-1975; C. Gonzlez: Garca Moreno, santo o demonio?,
Quito, 1970; P. Herrera: Apuntes biogrficos del gran ma-
gistrado ecuatoriano doctor Gabriel Garca Moreno, Quito,
1885; J. Legohuir Rodas: Un gran americano: Garca Mo-
reno, Quito, 1921; W. Loor: Cartas de Garca Moreno, IV
vols., Quito, 1953-1955; Garca Moreno y sus asesinos, Qui-
to, 1966; J. L. Mera: Garca Moreno, Quito, 1904; F. Miran-
da Ribadeneira: La primera Escuela Politcnica del Ecuador.
Estudio histrico e interpretacin, Quito, 1972; A. Ordez
Camora: Gabriel Garca Moreno, verdugo al servicio de la
Providencia, Cuenca, 1969; R. Pattee: Gabriel Garca Mo-
reno y el Ecuador de su tiempo, Mxico, 1944; M. M. Polit
Laso: Escritos y discursos de Garca Moreno, 2 vols., Quito,
1887; E. Proao Vega: Coleccin de algunos escritos relativos
a la memoria del excelentsimo seor doctor don Gabriel Gar-
ca Moreno asesinado el 6 de agosto de 1875, Quito, 1876;
J. Ruiz Rivera: Gabriel Garca Moreno, dictador ilustrado del
Ecuador, Madrid, 1988; J. Tobar Donoso: Garca Moreno y
la instruccin pblica, Quito, 1940; varios: El centenario de
Garca Moreno, Quito, 1921; P. Ponce Leiva: Gabriel Garca
Moreno, Quito, 1990; J. Villalba: Epistolario diplomtico del
presidente Gabriel Garca Moreno, 1859-1869, Quito, 1976;
A. Xavier: Garca Moreno, Barcelona, 1991.

400
XIX. Montalvo: R. Agramonte: La filosofa de Montalvo,
3 vols., 1992; D. Guevara: Quijote y maestro (biografa no-
velada de Juan Montalvo, el Cervantes de Amrica), Quito,
1947; I. Municipalidad de Ambato et al.: Visin actual
de Juan Montalvo, Quito, 1988; Coloquio internacional sobre
Juan Montalvo, Quito, 1989; R. Mio: Juan Montalvo, po-
lmica y ensayo, Guayaquil, 1990; G. R. Prez: Un escritor
entre la gloria y las borrascas (vida de Juan Montalvo), Quito,
1990; O. E. Reyes: Vida de Juan Montalvo, Quito, 1943;
A. Sacoto Salamea: Juan Montalvo, el escritor y el estilista,
2 vols., Cuenca, 1987; G. Vasconez Hurtado: Pluma de
acero, o la vida novelesca de Juan Montalvo, Mxico, 1944;
A. Yerovi: Juan Montalvo. Ensayo biogrfico, Pars, 1901.

XX. Mera: A. Arias: Juan Len Mera, Quito, 1948; M. Co-

rrales Pascual: Cumand, contribucin a un centenario,
1879-1979, Quito, 1979; V. M. Garcs: Vida ejemplar y obra
fecunda de Juan Len Mera, Ambato, 1963; D. Guevara:
Juan Len Mera, o el hombre de cimas, Quito, 1966; J. Sal-
vador Lara: Ensayos sobre Montalvo y Mera, Quito, 1991; J.
Tobar Donoso: Juan Len Mera, Quito, 1932.

XXI. Hermano Miguel: V. M. Albornoz: N. N.: Un educador

ecuatoriano: hermano Miguel, religioso profesor del Instituto
de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, Quito, 1923; El
hermano Miguel, Cuenca, 1955; N. N.: Biografa del Sier-
vo de Dios hermano Miguel de las Escuelas Cristianas (1854-
1910) por un religioso de la misma Congregacin, 4a. ed.,
Quito, 1964; E. Guerrero: Un catequista ecuatoriano en los
altares, beato hermano Miguel de las Escuelas Cristianas, Qui-
to, 1979; E. Muoz Borrero: Un acadmico en los altares,
el beato hermano Miguel de las Escuelas Cristianas, Quito,
1977; E. Muoz Borrero: Con los pies torcidos por el camino
recto, Quito, 1978.

401
XXII. Alfaro: O. Albornoz P.: Del crimen de El Ejido a la Re-
volucin del 9 de julio de 1925, 1969; E. Alfaro: Obras esco-
gidas, 2 vols., Guayaquil; O. Alfaro: El asesinato del general
Alfaro ante la historia y la civilizacin, Panam, 1912; R.
Andrade: Vida y muerte de Eloy Alfaro, Nueva York, 1916;
A. Andrade Coello: Eloy Alfaro. Epinicio histrico, Quito,
1942; M. J. Calle: Hombres de la revuelta. Pequea galera c-
mica de los principales cmplices de la ltima transformacin
poltica, Guayaquil, 1906; R. Darquea: Eloy Alfaro, Quito,
1942; E. de Janon Alcvar: El viejo luchador. Su vida heroica
y su magna obra, 2 vols., Quito, 1948; M. A. Gonzlez Pez:
Memorias histricas. Gnesis del libertalismo. Su triunfo y sus
obras en el Ecuador, Quito, 1934; F. Guarderas: el Viejo de
Montecristi, Puebla, 1965; P. Jaramillo Alvarado: La victi-
macin del General Eloy Alfaro y sus tenientes (acusacin fiscal
ante el jurado que se reuni el da 6 de marzo de 1919), Quito,
1919; El general Eloy Alfaro. Ensayo biogrfico, Quito, 1934;
R. Lamus: Pginas de verdad. La ltima guerra ecuatoriana
(con un apndice sobre la revolucin de diciembre y los sucesos
de enero), Quito, 1912; W. Loor: Eloy Alfaro, 3 vols., Qui-
to, 1947; E. Muoz Vicua: La Guerra Civil ecuatoriana de
1895, Guayaquil, 1976; Los generales no corren, Guayaquil,
1981; A. Pareja Diezcanseco: La hoguera brbara (vida de
Eloy Alfaro), Mxico, 1944; J. Peralta: Eloy Alfaro y sus vic-
timarios (apuntes para la historia), Buenos Aires, 1951; J.
Prez Concha: Eloy Alfaro. Su vida. Su obra. 1942; V. Pino
Yerovi: Eloy Alfaro. lbum audiovisual, Guayaquil, 1972; E.
Santovenia: Eloy Alfaro y Cuba, La Habana, 1928; Vida de
Eloy Alfaro, La Habana, 1942; J. Troncoso: Vida anecdtica
del general Eloy Alfaro, Quito, 1968; varios: Homenaje a Eloy
Alfaro, La Habana, 1933.

XXIII. Velasco Ibarra: R. Arizaga Vega: Velasco Ibarra, el

rostro del caudillo, Quito, 1985; C. de la Torre Espinosa:
La seduccin de Velasco Ibarra, Quito, 1993; P. Cuvi: Velas-

402
co Ibarra, ltimo caudillo de la oligarqua, Quito, 1977; A.
Menndez-Carrin: La conquista del voto en el Ecuador:
de Velasco a Rolds, Quito, 1986; L. Ojeda: Mecanismo y
articulaciones del caudillismo velasquista, Quito, 1971; L.
Tipn Rojas: El fraile de la chusma en la agona del profeta,
Quito, 1980; R. Touceda: El velasquismo: una interpreta-
cin potica, Quito, 1960; S. Vega Ugalde: De la gloriosa
revolucin del 28 de mayo de 1944 a la contrarrevolucin ve-
lasquista, Quito, 1987; J. M. Velasco Ibarra: Obras comple-
tas, 15 vols., Quito.

XXIV. Otras biografas: C. Destruge: Biografa del general

Juan Illingworth, Guayaquil, 1986; P. y A. Costales: Otamen-
di, el centauro de bano, Quito, 1980; E. Macas Nez: El
general Jos Mara Urbina, 1802-1891, Quito, 1992; C. Des-
truge: Urbina, el Presidente, Quito, 1992; J. M. Leoro: Vida
de don Pedro Moncayo, Quito, 1988; V. M. Albornoz: Vicente
Solano, Cuenca, 1942; L. R. Escalante: Biografa del ilustr-
simo fray Jos Mara de Jess Yerovi, obispo de Cidonia y arzo-
bispo electo de Quito, Quito, 1928; J. Tobar Donoso: Biogra-
fa del ilustrsimo padre fray Jos Mara de Jess Yerovi, ofm.,
arzobispo de Quito, Quito, 1958; W. Loor: Jos Mara Yerovi,
2 vols., Quito, 1964-1968; A. Flores Jijn: Para la historia
(el general Ignacio de Veintemilla), Quito, 1891; G. Garcs:
Marietta de Veintemilla, Quito, 1949; L. Bossano: Perfil de
Marietta de Veintemilla, Quito, 1956; C. M. Larrea: El arzo-
bispo mrtir Excmo. y Rvdmo. monseor doctor D. Jos Ignacio
Checa y Barba, Quito, 1973; M. de Guzmn Polanco: Un
ecuatoriano ilustre, Vicente Piedrahta, Quito, 1965; C. de la
Torre Reyes: Piedrahta, un emigrado de su tiempo, Quito,
1968; J. Prez Concha: Vargas Torres, Guayaquil, 1953; A.
Arias: Biografa de Pedro Fermn Cevallos, Quito, 1948; T.
Vega Toral: Datos biogrficos del seor general don Antonio
Vega Muoz, Cuenca, 1956; E. Vega Toral: El asesinato del
seor general don Antonio Vega Muoz, Cuenca, 1956; V. M.

403
Albornoz: Antonio Vega Muoz, Cuenca, 1957; R. Arizaga
Vega: Antonio Vega Muoz, el insurgente, Quito, 1989; W.
Loor: Mons. Arsenio Andrade, Quito, 1970; C. M. Larrea:
Antonio Flores Jijn, su vida y sus obras, Quito, 1974; L. Cor-
dero Crespo: Del surco a la cumbre (biografa del ex presidente
don Luis Cordero), Cuenca, 1979; E. N. Martnez (NALO):
Julio Andrade, o el Bayardo, Quito, 1944; R. Andrade: Julio
Andrade, crnica de una vida heroica, Quito, 1962; C. de la
Torre Reyes: La espada sin mancha (biografa del general Ju-
lio Andrade), Quito, 1962; G. A. Jcome: Luis Felipe Borja,
Quito, 1947; G. Rubio Orbe: Luis Felipe Borja (biografa),
Quito, 1947; J. M. Vargas: Remigio Crespo Toral, el hombre y
la obra, Quito, 1962; N. Jimnez: Biografa del ilustrsimo
Federico Gonzlez Surez (1844-1917), Quito, 1936; L. Cor-
dero Crespo: Gonzlez Surez, Cuenca, 1944; J. M. Vargas:
Federico Gonzlez Surez, el hombre, el historiador, el prelado,
Quito, 1969; W. Loor: Biografa del padre Julio Mara Mato-
velle, Cuenca, 1971; J. Prez Concha: Carlos Concha Torres.
Biografa de un luchador incorruptible, Guayaquil, 1987; R.
Espinosa: Vctor Manuel Peaherrera, jurisconsulto, maestro,
precursor, Latacunga, 1988; C. Astudillo Espinosa: Profesor
doctor Isidro Ayora, mdico innovador y presidente de la Rep-
blica, Quito, 1983; R. y H. Martnez Torres: Martnez Mera,
las verdades que no quiso decir, 2 vols., Guayaquil, 1983;
H. Coral Patio: Vida y obra del seor general Alberto Enr-
quez Gallo, Quito, 1988; V. Pino Yerovi: Biografa del presi-
dente doctor Carlos Alberto Arroyo del Ro (en el I Centenario de
su nacimiento), Guayaquil, 1993; J. M. Vargas: Jacinto Jijn
y Caamao, su vida y su museo de arqueologa y arte ecuato-
rianos, Quito, 1971; M. Albornoz: Galo Plaza, ecuatoriano
universal, Quito, 1988; V. Pino Yerovi: Don Clemente Yerovi
Indaburu, presidente interino del Ecuador (reportaje histrico),
Guayaquil, 1991; J. Le Gouir Raud: Glorias ecuatorianas,
Quito, 1935; H. Oa Villarreal: Presidentes del Ecuador,
Quito, 1987; J. Aguilar Paredes: Grandes personalidades

404
de la patria ecuatoriana. Galera biogrfica, Quito, 1973;
S. Nez: Grandes hombres del Ecuador. Perfiles biogrficos,
Quito, 1980; H. Oa Villarreal: Fechas histricas y hombres
notables del Ecuador, Quito, 1988.

XXV. Autobiografas: L. Robalino Dvila: Memorias de un

nonagenario, Quito, 1974; E. J. Crespo Astudillo: Memo-
rias de un cirujano, 2 vols., Quito, 1975, Cuenca, 1982; J.
Carrera Andrade: El volcn y el colibr, Quito, 1989; A. F.
Crdova: Mis primeros 90 aos, Quito, 1982; F. Gonzlez
Surez: Memorias ntimas, Quito, 1931; Defensa de mi cri-
terio histrico, Quito, 1937; L. J. Muoz: Testimonio de lu-
cha (memorias sobre la historia del socialismo en el Ecuador),
Quito, 1988; L. A. Ortiz Bilbao: La historia que he vivido,
Quito, 1989; D. Toral Malo: Memorias, Cuenca, 1987; E.
Uzcategui: Medio siglo a travs de mis gafas, Quito, 1975; M.
Valverde: Las ancdotas de mi vida, Grotaferrata, 1919; M.
de Veintemilla: Pginas del Ecuador, Lima, 1890.

XXVI. Derecho territorial: T. Alvarado Garaicoa: Sinopsis

del derecho territorial ecuatoriano, Guayaquil, 1952; J. Prez
Concha: Ensayo histrico-crtico de las relaciones diplomti-
cas de Ecuador con los Estados limtrofes, 3 vols., Guayaquil,
1958-1965; R. E. Silva: Derecho territorial ecuatoriano, Gua-
yaquil, 1962; J. Tobar Donoso: La invasin peruana y el
Protocolo de Ro, Quito, 1945; J. Tobar Donoso y A. Luna
Tobar: Derecho territorial ecuatoriano, Quito, 1979; F. Pa-
vn Egas: Los problemas de soberana territorial y limtrofe del
Ecuador, Quito, 1988; E. Vacas Galindo: Coleccin de docu-
mentos sobre los lmites ecuatoriano-peruanos, 3 vols., Quito,
1902-1903; H. Vsquez: Memoria histrico-jurdica sobre los
lmites ecuatoriano-peruanos (1892), Cuenca, 1967.

XXVII. Historias especializadas: E. Alfaro: Historia del fe-

rrocarril de Guayaquil a Quito, Quito, 1931; J. M. Baku-

405
la: Per y Ecuador: tiempos y testimonios de una vecindad,
3 vols., Lima, 1992; I. J. Barrera: Historia de la literatura
ecuatoriana, 4 vols., Quito, 1953-1958; H. Crespo Toral y
J. M. Vargas: Arte ecuatoriano, 4 vols., Quito, 1977; S. L.
Moreno: Historia de la msica en el Ecuador, Quito, 1972;
J. G. Navarro: La escultura en el Ecuador (siglos XVI al XVIII),
Madrid, 1929; La pintura en el Ecuador del XVI al XIX,
Quito, 1991; M. Navarro Crdenas: Investigacin histrica
de la minera en el Ecuador, Quito, 1990; J. Nez et al.:
Historia del Seguro Social ecuatoriano, Quito, 1984; C. Or-
tuo: Historia numismtica del Ecuador, Quito, 1977; J. G.
Orellana: Breve historia militar del Ecuador, Quito, 1979;
Las agresiones peruanas al Ecuador, Quito, 1982; R. Pez
T. y J. Cataldi: Ecuador. lbum didctico de sellos postales,
Quito, 1983; V. Paredes Borja: Historia de la medicina en
el Ecuador, Quito, 1963; P. Peaherrera de Costales y A.
Costales Samaniego: Historia social del Ecuador, 4 vols.,
Quito, 1964-1973; F. Ramn Gallegos, et al.: Elecciones y
democracia en el Ecuador, 4 vols., Quito, 1989-1990; A. A.
Roig: Esquemas para una historia de la filosofa ecuatoriana,
Quito, 1977; R. Romero y Cordero: El ejrcito ecuatoriano
en cien aos de vida republicana, Quito, 1933; A. Stols: His-
toria de la imprenta en el Ecuador, Quito, 1953; J. Tobar Do-
noso: La Iglesia ecuatoriana en el siglo XIX, Quito, 1934; H.
Toscano: El Ecuador visto por los extranjeros, Puebla, 1960;
E. Uzctegui: La educacin ecuatoriana en el siglo del libera-
lismo, Quito, 1981; J. M. Vargas: Historia del arte ecuatoria-
no, Quito, 1964; Historia de la cultura ecuatoriana, Quito,
1965; J. Villacres Moscoso: Historia diplomtica de la Rep-
blica del Ecuador, 3 vols., Guayaquil, 1967-1972; P. Ycaza:
Historia del movimiento obrero ecuatoriano, Quito, 1991.

XXVIII. Interpretacin histrica: R. Agoglia: Historiografa

ecuatoriana, Quito, 1985; E. Ayala Mora: Lucha poltica y ori-
gen de los partidos en el Ecuador, Quito, 1978; E. Ayala Mora

406
et al.: El Libro del Sesquicentenario, 5 vols.: I y II, Poltica y so-
ciedad; III, Arte y cultura; IV y V, Economa, Quito, 1980;
E. Ayala M. (comp.): La historia del Ecuador. Ensayos de inter-
pretacin, Quito, 1985; B. Carrin: Cartas al Ecuador, Quito,
1943; Teora de la nacin pequea, Quito, 1957; G. Cevallos
Garca: Reflexiones sobre la historia del Ecuador, 2 vols., IV y
V de sus Obras completas, Cuenca, 1988; R. Crespo Toral,:
Cien aos de emancipacin (1809-1909), Quito, 1936; A. Cue-
va: El proceso de dominacin poltica en Ecuador, Quito, 1974;
O. Hurtado: El poder poltico en el Ecuador, 1977; M. Monte-
forte: Los signos del hombre. Plstica y sociedad en el Ecuador,
Quito, 1985; E. Muoz Vicua: El Ecuador, un pas clsico,
Guayaquil, 1988; J. Tobar Donoso: La Iglesia modeladora de
la nacionalidad, Quito, 1953; A. Prez Guerrero: Ecuador,
Quito, 1948.

XXIX. Geografa e historia econmicas: A. Acosta: La deuda

eterna. Una historia de la deuda ecuatoriana, Quito, 1990;
A. Acosta et al.: Ecuador: petrleo y crisis econmica, Quito,
1986; J. I. Albuja Punina: Estructura agraria y estructura
social, Quito, 1964; R. Bez: Dialctica de la economa ecua-
toriana, Quito, 1980; A. Aulestia et al.: Economa ecuato-
riana, Mxico, 1960; A. Borrero Vintimilla: La geografa
econmica del Ecuador (la economa ecuatoriana), Cuenca,
1974; L. A. Carbo: Historia monetaria y cambiaria del Ecua-
dor, Quito, 1958; CEPAL: El desarrollo econmico del Ecuador,
E/CN 12-295, 1953; J. Correa Paredes: La economa de la
Repblica, 1830-1980, Quito, 1982; M. Chiriboga: Jorna-
leros y gran propietarios en 135 aos de exportacin cacaotera
(1790-1925), Quito, s/f (1982?); R. F. Cremieux: Geogra-
fa econmica del Ecuador, Guayaquil, 1946; L. Fierro Ca-
rrin: Los grupos financieros en el Ecuador, Quito, 1992; G.
Ortiz Crespo: La incorporacin del Ecuador al mercado mun-
dial: la coyuntura socioeconmica, 1875-1895, Quito, 1981;
G. Salgado: La economa del Ecuador. Lo que somos, Quito,

407
1976; D. A. Seppa: Las monedas de la patria, 1833-1969,
Quito, 1969; UNP: Realidad y posibilidad de Ecuador, Quito,
1949; J. M. Vargas: La economa poltica del Ecuador durante
la Colonia, Quito, 1957; J. W. Villacres Moscoso: Poltica
econmica internacional del Ecuador, Guayaquil, 1959.

XXX. Principales revistas de historia del Ecuador: Boletn de

la Academia Nacional de Historia, Quito; Boletn del Archivo
Nacional de Historia, Quito; Boletn del Centro de Investigacio-
nes Histricas de Guayaquil; Boletn de Informaciones Cientfi-
cas Nacionales, Quito; Cuadernos de Historia y Arqueologa,
Guayaquil; Gaceta Municipal, Quito; El Ejrcito Nacional,
Quito; Llacta, Quito; Memoria de la Sociedad Ecuatoriana
de Investigaciones Histricas y Geogrficas, Quito; Memorias
de la Academia Ecuatoriana de la Lengua correspondiente de
la Real Espaola, Quito; Museo Histrico, Quito; Procesos,
Quito; Revista del Archivo Histrico del Guayas, Guayaquil;
Revista del Centro de Estudios Histricos y Geogrficos, Cuen-
ca; Revista de Historia Econmica, Quito; Revista del Insti-
tuto de Historia Eclesistica, Quito; Revista Geogrfica, IGM,
Quito.

XXXI. Diccionarios, ndices bibliogrficos: Archivo Hist-

rico del Banco Central: Fondo Neptal Bonifaz, 2 vols.;
Fondo Jijn y Caamao, 3 vols.; Fondo Notaras de Ambato,
2 vols.; Fondo Banco Central, 2 vols.; Archivo Secreto Vati-
cano, 3 vols., Quito, 1985-1989; Biblioteca Ecuatoriana
Aurelio Espinosa Polit; J. Bravo et al.: Diccionario biblio-
grfico ecuatoriano, A-Coh, IV vols., 1989-1993; R. Bueno:
Ensayo bibliogrfico de los escritos del Ilmo. y Rvmo. seor
doctor don Federico Gonzlez Surez, Quito, 1944; P. de
Carvalho Neto: Diccionario del folklore ecuatoriano, Quito,
1964; A. Costales Samaniego y P. Peaherrera de Costa-
les: El Quishihuar o el rbol de Dios (Diccionario del folclor
ecuatoriano), Quito, 1966 ss.; M. Daz Cueva: Bibliografa

408
de Fray Vicente Solano, Cuenca, 1965; A. Kennedy Troya:
Catlogo del Archivo General de la Orden Franciscana en el
Ecuador, Quito, 1880; G. Itzstein y H. Prumers: Biblio-
grafa bsica sobre la arqueologa del Ecuador, Bonn, 1981;
C. M. Larrea: Bibliografa Cientfica del Ecuador, 5 vols.,
Quito, 1948-1953 y Madrid, 1952; Las biografas de San-
ta Mariana de Jess, Quito, 1970; Bibliografa de Garca
Moreno en el centenario de su asesinato, 1875-1975, Quito,
1975; J. Larrea Holgun: Bibliografa jurdica del Ecuador,
Quito, 1970; R. E. Norris: ndice del Boletn de la Sociedad
Ecuatoriana de Estudios Histricos Americanos (1918-1920)
y del Boletn de la Academia Nacional de Historia (1920-
1970), Guayaquil, 1973; Gua bibliogrfica para el estudio
de la historia Ecuatoriana, Austin, Texas, 1978; M. Made-
ro Moreira y F. Parra Gil: ndice de la bibliografa mdica
ecuatoriana, Guayaquil, 1971; O. Romero Arteta: Biblio-
grafa del P. Aurelio Espinosa Plit, Quito, 1961; R. Tobar
Garca: Bibliografa del doctor Julio Tobar Donoso, Quito,
1982; G. Vasco de Escudero: Directorio ecuatoriano de Ar-
chivos, Quito, 1979.

XXXII. El Ecuador en el Fondo de Cultura Econmica: L.

Bentes: Argonautas de la Selva, Coleccin Tierra Fir-
me, nm. 8, Mxico, 1945; J. G. Navarro: Artes plsticas
ecuatorianas, Coleccin Tierra Firme, nm. 12, Mxico,
1945; A. F. Rojas: La novela ecuatoriana, Coleccin Tierra
Firme, nm. 34, Mxico, 1948; L. Bentez: Ecuador: dra-
ma y paradoja, Coleccin Tierra Firme, nm. 48, Mxi-
co, 1950; B. Carrin: Garca Moreno, el santo del patbulo,
Mxico, 1959; P. Astuto: Eugenio Espejo, Mxico, 1960;
R. Borja: Derecho poltico y constitucional, Mxico, 1991; R.
Borja, Enciclopedia de la poltica, Mxico, 1997.

409
 EL AUTOR

Jorge Salvador Lara (Quito, 1926-2012) inici sus estu-

dios en el Pensionado Elemental, dirigido por el emi-
nente educador Monseor Pedro Pablo Borja Yerovi; se
gradu de bachiller en el Colegio San Gabriel, de los
Padres Jesuitas; obtuvo la licenciatura en ciencias socia-
les y el doctorado en derecho en la Pontificia Universi-
dad Catlica del Ecuador, de la que fue alumno funda-
dor, donde luego ejerci el magisterio por varias
dcadas y de la que fue profesor emrito. Fue tambin
profesor en institutos secundarios, inclusive el Colegio
Militar Eloy alfaro y la Academia Militar Ecuador. Ejer-
ci el periodismo de opinin en el diario El Comercio de
Quito, con una columna semanal desde 1970. En polti-
ca fue diputado por eleccin popular en los Congresos
de 1962, 1968 y 1970. En la diplomacia, fue ministro de
Relaciones Exteriores en 1966 y 1977 y representante
del Ecuador en organismos internacionales y varios
Estados, entre estos el Vaticano, embajador ante la San-
ta Sede en 1984 cuando la rega Su Santidad el papa
Juan Pablo II.
Fue miembro de Nmero y director de la Academia
Ecuatoriana de la Lengua correspondiente de la Real
Espaola, y director honorario vitalicio de la Academia
Nacional de Historia, de la que fue director durante
varios aos. Presidi la Comisin Panamericana de His-
toria en dos perodos (1982-1989) y fue presidente del
Instituto Panamericano de Geografa e Historia, con
sede en Mxico D.F., de 1993 a 1997. Fue miembro de
la Casa de la Cultura Ecuatoriana, el Instituto de Cultu-

411
ra Hispnica, la Sociedad Bolivariana y el Ateneo Ecua-
toriano. Presidi los Institutos Ecuatoriano Chileno de
Cultura, Sanmartiniano del Ecuador y Ecuatoriano-
Israel. Tambin fue Cronista Vitalicio de la ciudad de
Quito.
Autor de varios libros sobre temas jurdicos, histri-
cos y literarios, entre ellos El pensamiento social en los pue-
blos antiguos, La patria heroica, Historia de Quito, Luz de
Amrica y La lengua de la raza csmica. Salvador Lara
obtuvo el Premio Meja Lequerica, el Premio Nacional
de Cultura Eugenio Espejo y, entre varias condecoracio-
nes nacionales y extranjeras, la Gran Cruz de la Orden
de San Lorenzo (Ecuador) y la Medalla Antonio Parra
Velasco de la Universidad Estatal de Guayaquil, por su
defensa a los derechos territoriales del Ecuador; la
Gran Cruz y Collar de la Orden espaola de San Rai-
mundo de Peafort; la Gran Cruz de Isabel La Catlica,
por la defensa de los derechos de Espaa al Pen de
Gibraltar y el Collar de la Orden Sebastin de Benalc-
zar del municipio de Quito, por servicios distinguidos a
la capital del Ecuador.

412
 NDICE GENERAL

Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

LA NACIN QUITENSE
poca nacional
Siglo XIX
I. La independencia de Quito. La patria heroica . 21
Antecedentes inmediatos . . . . . . . . . . . . . 21
La revolucin del 10 de agosto de 1809 . . . . . 23
Cdigo tico de los prceres de 1809, 29; Reinstalacin del go-
bierno espaol, prisin y proceso penal de los lderes insurgentes,
31; La masacre del 2 de agosto de 1810, 33; Proclamacin de la
Independencia (diciembre de 1811), 36; La represin espaola,
37; Influencia del 10 de agosto de 1809, 39; Influencia del 2 de
agosto de 1810, 40; El juicio de la historia sobre la revolucin de
Quito: el 10 de agosto de 1809 y la masacre del 2 de agosto de 1810
fueron pioneros de la independencia, 43; Jos Meja Lequerica en
las Cortes de Cdiz, 48; El general Carlos Montfar, 51; Las ideas
de los prceres quiteos de 1809, 56; La patria heroica, 59

Trascendencia nacional, continental

y mundial de la Revolucin de Quito . . . . . . 60
Alzamiento de Guayaquil (9 de octubre de 1820), 63; Alzamien-
to de Cuenca (3 de noviembre de 1820), 67; Victoria de Camino
Real (9 de noviembre de 1820), 71; Primeras leyes revoluciona-
rias, 74; Tendencias en Guayaquil, 76; La demografa hacia 1820,
77; Huachi, Verdeloma y Tanizagua, derrotas nefastas, 77

Primeras armas del general Sucre

en el Ecuador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
Antepara, verdadero gestor del 9 de octubre, 85; El avance repu-
blicano sobre Quito, 89; Tapi, 92; El avance de Latacunga a San-

413
 golqu, 93; Las vsperas del asalto a Quito, 95; El voto del general
Sucre, 100

La batalla del Pichincha

(24 de mayo de 1822) . . . . . . . . . . . . . 100

II. El Sur. Subestimacin del Quito

en la Gran Colombia . . . . . . . . . . . . . . 106
Bolvar en el Ecuador, 106; Bolvar y la batalla de Ibarra, 107; El
Departamento de El Sur, 111; Batalla de Tarqui, 113; La Li-
bertadora del Libertador, 116; Quito y Bolvar, 118; Disolucin
de la Gran Colombia e instauracin del Estado del Ecuador, 121;
Berruecos, 123; El indio en la Independencia, 127

III. La Repblica del Ecuador. Consolidacin

de la nacionalidad quitense . . . . . . . . . . . 130
Perodo del militarismo extranjero o floreano
(1830-1845) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
Visin de conjunto. El general Flores, 130; Antecedentes de Vicente
Rocafuerte, 133

Acceso de Rocafuerte al poder . . . . . . . . . . 135

La obra de gobierno de Rocafuerte, 135; ltimos aos de Roca-
fuerte, 137; Valoracin de Rocafuerte, 138

Perodo del militarismo nacional o urvinista

(1845-1860) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Visin general, 139; Olmedo, 142; La crisis nacional de 1859, 145

Perodo del civilismo conservador o garciano

(1860-1875) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
Visin general, 147; Antecedentes de Garca Moreno, 149; Garca
Moreno y la crisis nacional de 1859-1860, 150; Imagen, pensamiento
y programa de Garca Moreno, 151; La oposicin al garcianismo, 152;
Los gobiernos de Carrin y Espinosa, 153; La obra gubernamental de
Garca Moreno, 154; Garca Moreno y la investigacin cientfica, 157;
Las relaciones con la Iglesia, 159; Asesinato de Garca Moreno, 161;
Valoracin de Garca Moreno, 163

414
Perodo del civilismo liberal catlico
o caamaista (1876-1895) . . . . . . . . . . . . . 165
Visin general, 165; El gobierno de Borrero, 166; El capitn general
Ignacio de Veintemilla, 167; Los gobiernos progresistas, 171; Valo-
racin del progresismo, 172; La gesta de Vargas Torres, mrtir del
liberalismo, 174; La Iglesia ecuatoriana en el siglo XIX, 178

Perodo del militarismo liberal radical

o alfarista (1895-1912) . . . . . . . . . . . . . . . 183
Visin general, 183; Antecedentes del general Alfaro, 185; Conspira-
ciones y montoneras de Alfaro, 186; Alfaro es llamado al Ecuador (5
de junio de 1895), 188; Primera administracin del general Alfaro,
189

Siglo XX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
Segunda administracin alfarista, 190; Cada de Alfaro, nuevos exilio
y retorno, guerra civil, 192; Asesinato del general Eloy Alfaro y sus
lugartenientes, 193; La obra gubernamental de Alfaro y su poltica
internacional, 194; Etopeya de Alfaro, 195; Valoracin de don Eloy
Alfaro, 196

Perodo del civilismo plutocrtico liberal

o placista (1912-1925) . . . . . . . . . . . . . . . 200
Visin general, 200; La segunda administracin de Plaza, 201; Los go-
biernos de Baquerizo, Tamayo y Crdova, 203; La situacin del indio
en la Repblica, 206

Perodo de la decadencia liberal o arroyista

(1925-1944) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
Visin general, 209; El doctor Isidro Ayora Cueva, 211; Los mltiples
gobiernos de los aos treinta, 217; Antecedentes de Arroyo del Ro,
221; Gobierno de Arroyo del Ro, 222; Valoracin del perodo de la
decadencia liberal, 229

Perodo del civilismo populista o velasquista

(1944-1962) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
Visin general, 231; Antecedentes del doctor Jos Mara Velasco Iba-
rra, 233; La primera administracin velasquista, 234; La Revolucin
de Mayo y el segundo velasquismo, 236; Antecedentes de Galo Plaza,
238; El gobierno de Galo Plaza, 241; La oposicin a Plaza, 245; Actua-

415
 ciones posteriores de Plaza Lasso, 247; Valoracin de Plaza Lasso, 248;
La tercera administracin de Velasco Ibarra, 249; Antecedentes de
Camilo Ponce Enrquez, 251; El gobierno de Camilo Ponce Enrquez,
253; ltimas actuaciones del ex presidente Ponce, 255; Valoracin de
Ponce Enrquez, 256; El cuarto velasquismo, 258; ltimas actuaciones
del doctor Velasco, 261; Valoracin de Velasco Ibarra, 263

Perodo del militarismo institucionalizado

o las Fuerzas Armadas en el poder
(1963-1979) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
Visin general, 267; La cada del doctor Arosemena Monroy, 268;
La Junta Militar de Gobierno, 271; Gobierno civil interino de Yerovi
Indaburu, 275; Interinazgo de Arosemena Gmez, 279; Quinto velas-
quismo, 282; Dictadura del general Rodrguez Lara, 284; El Consejo
Supremo de Gobierno, nuevo triunvirato militar, 289; La Iglesia del
Ecuador en el siglo XX, 293

Perodo del civilismo multipartidista

o partidismo poltico institucionalizado
(a partir de 1979) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 300
Visin general, 300; Gobierno de Jaime Rolds, populista, 302; Go-
bierno de Osvaldo Hurtado, demcrata cristiano, 307; Gobierno de
Len Febres Cordero, socialcristiano, 313; Gobierno de Rodrigo
Borja, socialdemcrata, 325; Gobierno de Sixto Durn Balln (PUR-
PCE), 330; Nueva agresin del Per: Ni un paso atrs!, 333; Las
elecciones generales de 1996, 335

Crisis de la partidocracia (1996-2007).

Inestabilidad poltica . . . . . . . . . . . . . . . 337
Visin general, 337; Gobierno populista de Abdal Bucaram, 340;
Interinazgo de Fabin Alarcn, 342; Gobierno de Jamil Mahuad
Witt, 344; Las negociaciones lmitrofes con el Per condicionadas
por los pases garantes y mediadores (26 de octubre de 1998), 348;
Inevitable feriado bancario, colapso en cadena de varios bancos
y creacin de la Agencia de Garanta de Depsitos, 351; La reac-
tivacin del vulcanismo en la sierra ecuatoriana, con gravsimos
daos para la infraestructura vial y la economa, 353; El estable-
cimiento, sin tratado previo, de la base militar de Estados Unidos
en Manta, 353; La eliminacin del sucre como moneda nacional
y la adopcin sustitutiva del dlar norteamericano, sin reforma
constitucional, 354: Cada del gobierno de Mahuad, derrocado

416
 por una efmera Junta de Salvacin Nacional, 355; Las letras y las
artes en el siglo XX, 356

Siglo XXI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 357

Gobierno de Gustavo Noboa Bejarano, 357; El VI censo de la po-
blacin en el ao 2001, 359; Gobierno de Lucio Gutirrez Borba,
361; Gobierno de Alfredo Palacio Gonzlez, 365; Gobierno de Ra-
fael Correa Delgado, la revolucin ciudadana, 371

Eplogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 377
La respuesta a los grandes desafos . . . . . . . . 377
Cumplir la vocacin nacional,
exigencia de la historia . . . . . . . . . . . . . . 381

Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 387

El autor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 411

417