EPISTEMOLOGIA
Mario Bunge (Ed. Ariel, Barcelona, 1985)
Capitulo 14. latrofilosofia
1. UNA NUEVA RAMA DE LA EPISTEMOLOGIA
Llamaré iatroflosofia a la flosofia de la medicina. La iatroflosofia es la rama de la epistemologia que se
‘ocupa de escarbar y examinar los supuestos flosdficos de las ideas y practicas médicas, asi como de
investigar los problemas flosdficos que surgen de la investigacién y la praxis médicas.
No hay pensamiento profundo ni accidn racional totalmente desvinculados de toda flosofia. En particular, el
pensamiento médico y el ejercicio de la medicina estan y han estado siempre salpicados de ideas
filoséficas, a veces estimulantes y otras inhibitorias. Baste recordar las tres concepciones del hombre que se
han sucedido en la historia de la medicina: el espiritualismo, el naturalismo y la concepcién del hombre
‘como ser biopsicosocial. Las ideas acerca de la salud, la enfermedad y la terapia dependen crticamente de
la concepcién filoséfica del hombre que se adopte. Si el hombre es un ente espirtual o puede albergar
‘espiritus, la enfermedad es un espirity maligno y la terapia consiste en espantar o exorcizar cicho espiritu
Si el hombre es un animal, la enfermedad es un desarreglo puramente fisico o quimico, y su terapia un
tratamiento fisioterapéutico 0 quimioterapéutico. Y si el hombre es un animal que piensa y que vive en
sociedad, entonces esta expuesto a una mayor variedad de desarregios y también puede beneficiarse de
tuna mayor variedad de terapéuticas.
En resumen, la medicina siempre ha estado sometida a influencias floséficas. (En cambio es dudoso que la
filosofia haya suffide un gran impacto por parte de la medicina) sin embargo, el reconacimiento explicto de
‘que la medicina tiene una fiosofia y propone tareas al fildsofo, es reciente. La literatura iatroflosdfica,
aunque crece con rapidez, es ain reciente. La primera coleccisn especializada en este campo - Philosophy
and Medicine, ditigida por los Drs. H.T. Engel-Hardl, Jr. y S.F. Spicker - no comenzd a aparecer sino en
1975. Y la primera revista del ramo - The Journal of Medicine and Philosophy - empez6 a publicarse recién
en 1976
Por ser una disciplina nueva y subdesarrollada, la iatroflosofia oftece una espléndida oportunidad al médico,
‘con vocacién filoséfica dispuesto a aprender algo de filosofia, asi como al fildsofo con un minimo de
‘conocimientos médicos. En efecto, hay una multtud de problemas iatrofloséficos que es menester abordar
‘con seriedad. Procedamos a hacer una breve lista de ellos.
2. Problemas ialrofloséticos
El primer problema que contronta la iatrofilosotia es el de caracterizar la medicina misma. Qué clase de
saber es el saber médico y qué clase de praxis el ejercicio de la medicina? ,€s la medicina una ciencia 0
tuna rama de la tecnologia 0, mas bien, un hibrido de tecnologia con supersticién? Y la préctica médica zes
predominantemente empirica, intuitiva, 0 racional, 0 bien una combinacin de las tres? Obviamente, una
respuesta adecuada a estas preguntas requiere un estudio profundo de la literatura médica contemporénea
asi como una Investigacion empirica o de campo que permita averiguar como actian de hecho los médicos:
si como sabios o charlatanes, técnicos o comerciantes.
El problema de la caracterizacién de la medicina y de la practica médica tiene tanto interés teérico como
préctico, particularmente en vista de la confusién popular entre una y otra. En efecto, esta confusién es la
base de las acusaciones de Ivan ilich, de que la medicina es mas una religién y un comercio que una
Ciencia y un apostolado. La profesion médica ha optado por ignorar estas acusaciones en lugar de
aprovechar la oportunidad para investigar el problema y hacer una autocritica honesta, que reconozca los
elementos de charlatanismo y de comercialismo y trate de averiquar los origenes de éstos en la formacién
Universitaria de los médicos y en la estructura de la sociedad
Un segundo problema de la iatrofilosofia es el de distinguit sus propias ramas y seftalar algunos problemas
‘aracteristicos y urgentes de cada una de ellas. En opinién del autor la iatrofilosofia, a semojanza de la
filosofia de la ingenieri, tiene las ramas siguientes
4. _Iotrolégica o estudio de los problemas légicos de la medicina. Ejemplos. Estudio de las relaciones
\égicas entre teorias médicas y entre dstas y teorias cientficas (biolégicas, psicolégicas y sociolégicas). Determinacién del status lagico (como primitive o como definido) de ciertos
concepts médicos en cierlas teorias médicas. Analisis de las pautas de inferencia mas comunes
en medicina. En particular, andlisis de los razonamientos que desembocan en diagnésticos y en
pronésticos. También: diagnosticar las falacias mas comunes en medicina.
2. Iatroseméntica 0 estudio de los problemas seménticos de la medicina. Ejemolos. LA que se refieren
qué representan los modelos teéricos en medicina? ;En qué consiste la verdad de un diagnéstico
‘© de un prondstico médicos? En particular zpueden formularse diagndsticos y prondsticos
totalmente verdaderos, 0 a lo sumo aproximadamente verdaderos?
3. _Iatrognoseologia 0 estudio de los problemas del conocimiento médico. Ejemplos. {En qué difere el
conocimiento médico del biolégico? {Qué es un indicador médico? {De qué tipo son las hipdtesis
médicas y qué funciones desempenan? zEn qué difiere un diagnéstico de una descripcién
cientiica? ;En que difere un prondstico médico tanto de una prediccién cientifica como de un
pronéstico de ingenierfa o en ciencia social aplicada’ (Recuérdese lo que puede llamarse el efecto
hipocratico: el enfermo mejora si se le da un prondstico optimista, empeora en caso contraro.)
4. Iatrometodologia 0 estudio de los problemas metadologicos de la investigacién y de la practica
médicas. Ejemplos. ,Cémo se elaboran y utiizan los indicadores médicos artficiales, tales como
los datos del laboratorio de andlsis clinicos? {Como se ponen a prueba las teorias médicas: al
igual que las cientificas? {Es verdad que el consultorio médico es un laboratorio experimental
donde se ponen a prueba las teorias médicas?
5. [atro-ontologia o estudio de los conceptos 0 hipétesis ontolégicos inherentes a las doctrinas y
practicas médicas. Ejemplos. {Qué es el ser humano: animal. Mixto de bestia y angel, o animal
pensante y social? Qué es la enfermedad: ente, estado o proceso? En particular, zqué es la
enfermedad mental? {Es verdad que no hay enfermedades mentales sino tan s6lo sociales?
{Cudles son los mecanismos més comunes del mantenimiento de la salud?
68. latroaxiologia 0 estudio de los valores médicos, Ejomplos. ,Es la salud fisica el bien supremo? gEs
el ajuste al ambiente social siempre preferible al desajuste? ;Cémo se relacionan ‘fines y medios en
la practica médica? gcémo esta relacionada la medicina con la salud publica?
7. latroética o estudio de los problemas morales que suscitan la investigacién y la practica médicas.
Ejempios. ;Debe imponerse una moratoria a las investigaciones en ingenieria genética (p ej. DNA
recombinante) 0 es aconsejable proseguirias en microorganismos que no amenacen la salud
humana? {Debe seguir intenténdose salvar la vida @ todo coste o es preciso tener en cuenta los
factores psicoldgicos y econémicos? :Es moralmente licito el ejercicio privado de la me
reas donde la enorme mayoria de la poblacién carece de acceso a los servicios médicos?
8. latropraxeologia o estudio de los problemas generales que plantea la practica médica individual y el
manejo de la salud piblica. Ejemplos. {Cuales son las caracteristicas de la praxis médica que la
distinguen de la del ingeniero, el administrador de empresas, o el estacista? {Cual es el feedback
de la practica a la investigacién, en principio y en realidad? gQué supuesios filosoficos tienen el
médico y el paciente, que hacen posible su colaboracién? 2Qué lugar ocupa el médico en el
sistema nacional de la salud?
Lo que antecede no es sino una breve lista de problemas a investigar. Si bien es cierto que algunos de
ellos ya han sido tratados por algunos autores, también es cierto que no han sido tratados con ayuda de
las herramientas de que dispone la flosofia exacta. Este es uno de los motivos del atraso de la
iatroflosotia. Pero no sigamos deplorande la situacién actual sino que sigamos el viejo consejo chino:
Mas vale encender una vela que deplorar la oscuridad. Aportemos nuestro grano de arena a la
iatroflosofia, abordando uno de sus problemas centrale el cilucidar el concepto de enfermedad
3. EL CONCEPTO DE ENFERMEDAD La historia del concepto de enfermedad exhibe la influencia, a menudo nociva, que ha tenido y tiene la
filosofia sobre la medicina (0, mejor dicho, los fildsofos y sus libros sobre los médicos). Por ejemplo, se ha
‘concebido la enfermedad como un ente que de alguna manera ingresa en el organismo, el cual lo acarrea
(es portador de aquél) y lo puede descargar (pasarselo a) otros organismos. Esta concepcién de la
enfermedad recuerda a la doctrina platénica de las Ideas (formas, propiedades) como objetos ideales con
‘existencia auténoma (en el Reino de las Ideas) y que pueden insertarse en las cosas materiales desde
arriba. Cuando los médicos hablan de la "enfermedad" como de un ente hacen platonismo sin saberlo.
En cambio quienes sostienen que ‘No hay enfermedades sino enfermos*, adoptan tacitamente una
‘ontologia norminalista, versién cruda del materialismo. Esta tesis iatrofioséfica leva a negar que se pueda
agrupar a todos los enfermos de un tipo (p.e. los attricos) en una clase natural o especie médica.
(Podemos llamar especie médica a todo conjunto de organismos, pertenezcan o no a la misma especie
biolégica, afectados de una enfermedad dada.) Pero el tenetles miedo a las ideas generales son
indispensables siempre que no las reifiquemos. El predicado "es artriico" no tiene existencia por si:
solamente hay individuos artriticos, pero si los calificamos asi es porque tienen algo patoldgico en comin
Por consiguiente tiene sentido formular generalizaciones acerca de los artriicos y buscar terapias para
todos los artrticos.
Lo que vale para los conceptos particulares o especificos de enfermedad - por ejemplo artrts, tuberculosis u
‘obesidad - vale también para el concepto general de enfermedad 2 secas, (Sin embargo aqui hay que
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