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Suelo PDF
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4.1. INTRODUCCIN
El suelo es un compuesto integrado por materia mineral y orgnica, aire y agua. Es la
capa ms superficial de la litosfera. Por tanto, el suelo como parte integrante de la
biosfera es un subsistema natural, complejo (mineral y orgnico) y dinmico, formado
en la zona de contacto de la litosfera, biosfera y atmsfera; y que establece unas
estrechas relaciones con el elemento bitico (especialmente el elemento vegetal) del
medio.
La materia mineral procede de la meteorizacin de las rocas mientas que la orgnica
deriva de la descomposicin de los residuos orgnicos.
El suelo, por tanto, se distingue de la roca madre por las caractersticas fsicas, qumicas
y biolgicas adquiridas a lo largo de su tiempo de formacin. Su diferencia bsica es el
elemento biolgico que lo transforma en algo vivo.
El suelo es el soporte fundamental de las plantas ya que es:
fuente de nutrientes para las plantas,
soporte de las mismas, ya que las races establecen un nexo de unin (alimentacin y
sujecin) entre suelo y plantas,
satisface su necesidad de agua y
aporta oxgeno para la respiracin de las plantas.
En el suelo interacciona la atmsfera, la hidrosfera, la vegetacin y la litosfera.
Los suelos se revelan como un complejo dinmico sobre el que pesa la influencia del
clima, la vegetacin, el roquedo, la topografa local y el tiempo. A su vez, los suelos
modifican directa o indirectamente las formaciones vegetales, la circulacin del agua, el
clima, etc.
A una seccin vertical de suelo se le conoce como perfil. Los movimientos
descendentes, ascendentes o laterales del agua a travs del perfil, protagonizan una
redistribucin interna de las partculas y la aparicin de horizontes o bandas
superpuestas diferenciadas por el color, tamao de las partculas minerales o por el
contenido en materia orgnica. Cada tipo de suelo posee una determinada secuencia de
horizontes. Al volumen de suelo ms pequeo que permite definir un suelo se le
denomina edafn.
4.2.4. Topografa
La pendiente establece que en determinados lugares predominen las prdidas laterales
de elementos solubles y otros en que se acumulan. Suele coincidir: suelos raquticos en
laderas empinadas frente a suelos profundos bien desarrollados en los fondos de los
valles.
A la sucesin de tipos de suelos desde las crestas de las laderas hasta los fondos de las
vaguadas las conocemos como catenas. En realidad la topografa est muy unida al
drenaje. Cabe sealar que si el drenaje est dificultado o impedido, el encharcamiento
impide la aireacin del suelo y desencadena procesos edficos especficos.
4.2.5. El hombre
Las prcticas agrcolas entraan la remocin de los horizontes edficos superiores y, por
tanto, la aparicin de un nuevo tipo de suelo. El hombre puede facilitar la aireacin,
aumentar o disminuir la capacidad de retencin hdrica, incrementar el contenido de
materia orgnica, modificar las caractersticas texturales y tambin qumicas...
4.2.6. El tiempo
Es un mecanismo lento (a escala humana), pues requiere cientos o miles de aos para el
desarrollo edfico.
4.5.1. Textura
Los componentes minerales del suelo se presentan en partculas de distintos tamaos
cuyos porcentajes determinan la composicin granulomtrica o textura del suelo. Un
suelo bueno desde el punto de vista de su fertilidad se compone de unas cantidades
equilibradas de arena, arcilla y limo. Se llama textura de un suelo a la proporcin en que
se encuentran estas partculas en l, previa dispersin de sus agregados. Del estudio de
la textura se deducen algunas de las propiedades fsicas y qumicas del suelo:
Fsicas:
permeabilidad
facilidad para retener el agua (fig. 4.4)
Qumicas:
capacidad de intercambio catinico en funcin del contenido en arcillas.
El anlisis granulomtrico consiste en clasificar las partculas minerales segn su dimetro
y en determinar el porcentaje que corresponde a cada una de las siguientes categoras
(cuadro 4.1):
i.- Fraccin gruesa: > 2 mm
ii.- Fraccin fina: < 2 mm
4.5.2. Estructura
Las partculas minerales tienden a formar agregados. La estructura ser la
disposicin de dichos agregados. Generalmente la existencia de ordenacin estructural
est en relacin con la presencia de arcillas, por las propiedades aglutinantes que tiene.
Si el suelo es rico en arenas y limo no existe ordenacin estructural, diremos que tiene
una estructura particular (cuadro 4.2). Por tipo de estructura se entiende la forma y
disposicin de los agregados. Se distinguen cuatro grupos fundamentales de estructura
(fig. 4.6):
Laminar. Agregados en cuyas dimensiones predominan los dos ejes horizontales. Este
tipo de estructura generalmente acompaado de texturas franco-limosas o franco-
arcillosas suele constituir un gran impedimento a la penetracin de las races, al drenaje
interno del suelo y a la germinacin de las semillas.
Prismtica y columnar. Formados por agregados y grumos en cuyas dimensiones
predominan el eje vertical, con bordes ms o menos aristados. Esta estructura puede
contribuir a una buena productividad de los suelos, especialmente si los prismas se
presentan desgajados en pequeos bloques.
En bloques (angulares y subangulares). Agregados en los que no predominan el
crecimiento horizontal sobre el vertical. ES corriente en los horizontes inferiores de
suelos pesados de textura fina.
Esferoidal, granular y migajosa (la estructura granular es relativamente poco porosa
y la migajosa muy porosa). Estn formados por la accin de las races y de la
descomposicin de la materia orgnica.
La estructura interna condiciona la permeabilidad, la aireacin, cohesin y fertilidad, la
capacidad de infiltracin, el balance del agua e incluso la potencialidad de erosin.
4.3.5. La temperatura
La temperatura del suelo ejerce un papel fundamental en el comportamiento de las
plantas y en edafognesis. El aumento de la temperatura del suelo va seguido de un
efecto estimulante del humus y de los fenmenos de alteracin, a condicin de que no
vaya acompaada de una desecacin excesiva del suelo; en caso inverso ejerce por el
contrario el papel de frenado.
4.3.6. Color
Su estudio es importante ya que no slo nos indicar ciertas propiedades fsicas y
qumicas del suelo (contenido de materia orgnica, condiciones de drenaje y
aireacin, composicin mineral) sino que tambin a travs de las diferencias de color
entre cada horizonte pueden establecerse sus lmites. El color se determina mediante
las tablas Munsell. Se trata de una serie de hojas en las que se encuentran impresos
diversos colores establecindose diferencias entre los mismos a partir de el matiz, el
brillo y la intensidad.
El color vara segn:
i.- el grado de humedad del suelo.
ii.- de la composicin mineralgica : los suelos derivados de las rocas ricas en materiales
oscuros van a dar brillos menores que sobre rocas claras,
iii.-del contenido de materia orgnica: los suelos pobres en materia orgnica dan brillos
altos, es decir poco negros.
iv.-el contenido en xidos de hierro y el estado de oxidacin de los mismos: el hierro es
el componente del suelo que tiene ms influencia en su color, se combina con el
oxgeno o el agua que existe en la tierra y le da diferentes colores. Los colores rojos
indican que se produce oxidacin, mientras que aquellos de tonos gris-verdoso
(hierro en estado reducido) sealan exceso de agua durante el tiempo necesario para
producir reduccin, lo que coincide con estados del suelo nocivos para la vida de las
races.
v.- la caliza, aclara los colores
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Ver dosier adjunto
En funcin del material de partida se distingue entre litosuelos y regosoles:
a) litosuelos: se desarrollan sobre sustratos duros y compactos, por lo que suele
hablarse tambin de suelos rocosos.
b) regosoles: se desarrollan sobre sustratos sueltos o blandos. Aqu cabe
distinguir varios tipos en funcin de las propiedades del material inicial o del
clima:
suelos de dunas y arenales (arenosoles de la FAO)
los suelos sobre aluviones recientes o fluvisoles (FAO).
suelos con permafrost asociado o criosoles (FAO).
La idea de zonalidad permite dividirlos en zonales o azonales. Pueden considerarse en
principio zonales nicamente en regiones que por su clima desrtico o muy fro resultan
inadecuadas para la formacin de suelos mnimamente evolucionados:
En los desiertos ms rigurosos puede ser inadecuado hablar de suelos dada la
inexistencia de materia orgnica. Sin embargo, all donde existan precipitaciones
(aunque sean escasas) podr existir un aporte de materia orgnica y un cierto lavado
de parte de los elementos masa solubles como sales, yesos o carbonatos. Se inicia as
la formacin de un horizonte A caracterstico de los suelos grises subdesrticos, de
encostramientos y costras propias de los xerosoles (FAO).
En la tundra las bajas temperaturas limitan la edafognesis y tambin el desarrollo
de la vegetacin. Aunque los aportes de materia orgnica son escasos la extrema
lentitud de la humificacin facilita la acumulacin de materia orgnica y la
evolucin, por formacin de un horizonte A, hacia suelos de tipo ranker (criosoles
con mor) si es un espacio drenado o a suelos gley si hay hidromorfa.
5.3.3.1. Podsoles
Su nombre, de origen ruso, alude al color ceniciento, blanquecino de su rasgo ms
llamativo: la presencia de un horizonte eluvial de textura muy arenosa y color muy claro
producto de la emigracin de cidos orgnicos y de xidos de hierro y aluminio cuya
solubilidad es facilitada por la fuerte acidez.
El rea fundamental de los podsoles son los dominios de los bosque de confera tanto
boreales como subalpinos, donde unas temperaturas bajas, clima hmedo y vegetacin
acidificante favorecen el proceso de podsolicacin.