Valores y desarrollo econmico

La explicacin dominante entre los investigadores acadmicos asigna a

las instituciones, y no a los valores, la responsabilidad de estas
diferencias en desarrollo econmico

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LUIS GARICANO
12 JUL 2015 - 00:00 CEST

Los observadores ms sofisticados del debate sobre Grecia tratan (tratamos) de

eliminar toda traza de culturalismo del discurso. El BildZeitung o el Sun pueden
quizs generalizar tratando a los griegos de vagos ,de poco ahorradores o
corruptos, pero los dems evitamos tales caracterizaciones. Sabemos que la gran
mayora de los griegos (o de los espaoles!) son tan honestos y tan trabajadores
como los daneses o finlandeses.

Y sin embargo, es inevitable viendo la recurrente discusin sobre Grecia, que a

uno le asalte la duda: tiene esto remedio? no ser que los griegos son as? No
es cierto que a largo del planeta, los pases que fracasan suelen fracasar de la
misma forma, con ms corrupcin, mayores redes clientelares, ms nepotismo y
enchufismo, menos capital social, con los aprovechados (en vez de los mejores)
campando a sus anchas en las empresas pblicas y privadas?

La importancia de los valores y su transmisin de padres a hijos encaja con

nuestra intuicin. En algunas sociedades, los padres animan a los nios a que
participen del debate en la mesa con los adultos. En otras, los sientan aparte y les
dicen que calladito se est mejor. En algunas sociedades los nios hacen
trabajos (p.ej. cajeros en el supermercado) desde la adolescencia, y deben ganar
para sus gastos, en otras los padres proveen de todas las necesidades de los
nios (paro o no paro) hasta los 30 aos.
La discusin sobre el impacto de los factores culturales (los valores y las
creencias compartidos por grupos humanos que se transmiten de generacin en
generacin), sobre el desarrollo econmico, es una de los ms antiguas de las
ciencias sociales. Weber, como es sabido, argumentaba que la tica protestante
(los valores protestantes del ahorro y el trabajo) fue crucial para el desarrollo del
capitalismo. Por el contrario, Karl Marx vea la causalidad en sentido inverso:
dime en que estadio est tu desarrollo tecnolgico y la divisin del trabajo en tu
sociedad y te dir cul es la superestructura: la cultura, las relaciones de poder,
las instituciones, etc. Antonio Gramsci (por cierto, el hroe intelectual de
Podemos), expandi el anlisis de Marx al proponer que quien tiene el poder
puede tambin determinar las creencias y valores de la sociedad (la ahora famosa
hegemona) y as perpetuarse en el poder.

En la actualidad, la explicacin dominante entre los investigadores acadmicos

asigna a las instituciones, y no a los valores, la responsabilidad de estas
diferencias en desarrollo econmico: mientras que unos pases desarrollaron a lo
largo del tiempo un sistema inclusivo de gobierno que permite a todos participar
y beneficiarse del crecimiento, otros pases no consiguieron instalar gobiernos
neutrales y tuvieron que convivir con la depredacin de las lites extractivas que
gestionan el Estado y el mercado en su propio beneficio.

La evidencia que apoya este argumento es bastante persuasiva. Por ejemplo,

Daron Acemoglu y Jim Robinson han mostrado que las colonias que, por razones
climticas, tenan buenas condiciones para convertirse en plantaciones, son
todava, cientos de aos despus, ms pobres, porque las instituciones feudales
que sirven en las plantaciones no son propicias al desarrollo econmico. O,
comparando el Reino Unido y Espaa, mientras el Rey ingls, que no tena
ingresos propios, tuvo que ceder poder y atenerse a las reglas del juego para
lograr el consentimiento de sus vasallos a los impuestos;la Corona espaola pudo
gobernar de forma absoluta durante dos siglos ms gracias a la plata y el oro de
Amrica. No son los valores, argumentan, sino las instituciones.

Pero tiene creciente peso una visin alternativa a este paradigma, y curiosamente,
algunos economistas italianos son sus principales exponentes, Luigi Zingales (de
la Universidad de Chicago) y sus coautores, y Guido Tabellini (de Bocconi).
Quizs no es extrao que sean italianos, porque Italia es un reto a la idea de que
son las instituciones lo que importa: no tienen el Norte y el Sur de Italia la
misma organizacin legal, las mismas instituciones polticas y econmicas? por
qu es el Norte una de las regiones ms ricas de la tierra y el Sur no sale de su
relativa miseria?

Zingales y sus coautores, Luigi Guiso y Paola Sapienzase,se apoyan en la

Encuesta de Valores Mundiales (World Values Survey) para estudiar una
variable clave: la confianza, medida por la respuesta a la pregunta: cree usted
que se puede confiar en la gente o cree que, por el contrario que hay que tener
mucho cuidado al tratar con los dems?. Esta respuesta vara entre religiones
(los protestantes son los que ms confan en los dems, luego los judos, los
catlicos yluego los musulmanes e hindes los que menos) ysegn el origen de
los padres (dentro de los EEUU, los de origen japons son los que ms confan,
luego los noreuropeos, luego los germnicos, luego los del este de Europa, luego
los hispanos, finalmente los afro-americanos). Por supuesto, la creencia de que
los dems son de fiar es mucho mayor en el Norte que en el Sur de Italia.
Adems, esta variable persiste durante generaciones, aunque los ancestros
llegaran hace ya dcadas al pas de acogida.

Indudablemente, y salta a la vista mirando al ranking del prrafo anterior, las

culturas donde las personas no estn todo el tiempo pensando que los dems les
van a engaar tienen mayores ndices de desarrollo econmico y poltico. Una
sola respuesta en una encuesta est extremadamente correlacionada con el xito
de un pas.

Cmo descartamos que la causalidad vaya en direccin contraria? No podra

ser que las diferentes instituciones y desarrollo en diferentes sociedades hayan
llevado a diferentes niveles educativos y por tanto causen las diferentes visiones
del mundo?

La respuesta requerira manipular los valores en el laboratorio. Es difcil hacer

esto, pero en una interesantsima serie de trabajos recientes (2013-2015), el
psiclogo de Yale David Rand y sus coautores tratan de crear los valores de los
individuos en el laboratorio. Para ello, a unos individuos les hacen participar en
situaciones simuladas en las que es bueno confiar en la gente, y a otros en
situaciones en las que es preferible aprovecharse. Luego estudian su
comportamiento en otras situaciones. Descubren que, efectivamente, los
individuos que fueron condicionados para confiar son luego ms prosociales, ms
propensos a castigar el egosmo, y confan ms en los dems.

Creo que estos experimentos apuntan a la solucin a este debate. Los grupos
divergimos, y los valores importan, esto parece indudable. En el cole de mis hijos
en Holanda, los padres nos turnamos para limpiar las clases desde que hubo
recortes presupuestarios. En otros lugares, los padres preferiran hacer una
manifestacin protestando porque la clase est sucia. Cuando la ciudad decidi
que el presupuesto no daba para cuidar a los ciervos que vivan en el parque, se
organiz una rotacin de 52 familias voluntarias del barrio para que hicieran
turnos, una semana cada una, dando de comer y cuidando a los aproximadamente
20 ciervos. En otros lugares hubiramos preferido comrnoslos.

Pero estos comportamientos, que son persistentes, son modificables con la

educacin y la experiencia, como apunta el trabajo de David Rand. El no confiar
en los dems es un comportamiento de equilibrio: si uno piensa que los dems
estn en las instituciones para robar (todos lo hacen), tender a hacerlo ms
(no voy a ser yo el tonto aqu) y la desconfianza est reforzada y justificada.
Esto es lo que los economistas llamamos expectativas racionales: nuestras
creencias corresponden a la realidad. Si cambiamos las instituciones para que el
crimen, pequeo y grande, se castigue, y a la vez educamos a los ciudadanos en
los valores democrticos y cvicos, podremos revertir, con el tiempo, la
desconfianza que dificulta el desarrollo econmico y social.

Luis Garicano es Coordinador del Programa Econmico de Ciudadanos y

Catedrtico de Economa y Estrategia en la London School of Economics