CAPITULO I

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INTRODUCCIN

El propsito de este Manual, es presentar una Gua para el Diseo de Sistemas de

Aterrizaje, para la Proteccin contra fallas de Sistemas de Distribucin de Energa, Descargas
Elctricas Atmosfricas (rayos), ruido elctrico y preservar la seguridad del personal de cualquier
descarga elctrica. Se trata de eliminar los problemas que se presentan al hacer un Sistema de
Aterrizaje efectivo. Definir los requisitos para efectuar una VISITA DE INSPECCIN AL SITIO, en
donde se propone instalar el Sistema de Tierra Fsica, localizar el lugar y definir las bases de
diseo para un Sistema de Aterrizaje EFICAZ, de acuerdo con las condiciones geolgicas y
metereolgicas del sitio en donde se localizar. Los mtodos de diseo, estn respaldados por
mtodos eficaces para lograr una conexin con la tierra y distribucin del Sistema de Tierra, desde
la conexin con la tierra, hasta el punto que se va a aterrizar. Estos mtodos de diseo, son
aplicables a Sistemas de fuerza, Sistemas de Control, Sistemas de Comunicacin y otros, en
donde deber proveerse un Sistema de Aterrizaje efectivo.

CONSIDERACIONES SOBRE SISTEMAS DE ATERRIZAJE

La construccin de un Sistema de Aterrizaje, originalmente se entendi como una medida

de seguridad para prevenir condiciones de peligro o riesgo, en cualquier ambiente creado por el
hombre. Sin embargo, los Sistemas de Aterrizaje e interconexiones actuales, deben estar
diseados tambin, para ofrecer una baja impedancia para reducir el ruido en los sistemas
electrnicos y de comunicacin y proveer una proteccin contra voltajes transitorios .

Se aterrizan los circuitos para limitar los voltajes excesivos derivados de los rayos, las sobrecargas
de lnea, o cualquier contacto no intencional con lneas de alto voltaje y para limitar el voltaje a
tierra durante una operacin normal.

Los materiales conductivos, incluyendo conductores o equipo elctrico, o partes de ese

equipo, se aterrizan con el propsito de prevenir cualquier voltaje sobre tierra en estos materiales.
Los circuitos, los tableros y las cajas, son aterrizados para facilitar la operacin de los dispositivos
de sobrecorriente, en caso de falla del aislamiento o fallas a tierra.

Los sistemas electrnicos, que son muy sensibles al ruido, requieren que esos niveles de
ruido sean controlados por un Sistema de Tierra adecuado.

Este captulo, por tanto, es una sinopsis de las consideraciones para un Sistema de
Aterrizaje grande, y estas consideraciones bsicas, estn dadas en orden para revisar los
requerimientos para un aterrizaje efectivo, a fin de tener un control fsico y del fenmeno ambiental
y reducirlos.

Justificacin para hacer un Aterrizaje

Un aterrizaje de baja impedancia, provee una descarga rpida del exceso de energa por
las razones siguientes:

2
 Proteccin de equipo y personal del riesgo de una descarga elctrica atmosfrica (rayo) y para
crear la forma de una eliminacin natural del ruido causado por un rayo y los transitorios de
energa.
Proveer caminos de retorno de las corrientes transitorias y corrientes de falla, por ejemplo,
proveer un camino para las descargas de impactos de rayo y transitorios de operaciones de
interruptores, para proteccin de equipo y eliminar las corrientes del neutro de los sistemas.
Proteccin de las personas contra descargas elctricas por aterrizajes accidentales al hacer
contacto con los equipos.
Para prevenir la acumulacin de cargas electrostticas en los equipos o estructuras.
Reduccin o eliminacin de potenciales de RF en racks y gabinetes.
Para homogeneizar y estabilizar corrientes de RF en conductores.
Para facilitar relevos para la eliminacin de fallas de tierra.
Para equilibrar potenciales en circuitos con respecto a tierra.

Todas las instalaciones debern cumplir con el Cdigo Nacional Elctrico u otros reglamentos
oficiales, estndares, estndares OSHA, estndares de Ingeniera y prcticas probadas.

PRICIPIOS DE ATERRIZAJE

Una Ingeniera confiable en un Sistema de Tierras, deber mantener todas las partes de los
sistemas elctricos y electrnicos al mismo potencial, siempre dentro de los lmites de tolerancia
prescritos para proveer un camino de baja impedancia para las sobrecargas de energa, a fin de
equilibrar el sistema y drenar simultneamente a tierra, cualquier evento elctrico. El punto
principal para cualquier Sistema de Aterrizaje, es la conexin elctrica efectiva con la tierra fsica.
Por la amplitud de las variaciones en el terreno a travs del mundo, es a menudo la ms difcil para
establecer la mxima efectividad.

Los factores que deben considerarse para proveer un mnimo y mantener un camino de baja
impedancia a tierra son:

Las condiciones del suelo.

La interconexin de la tierra fsica con el Sistema de Aterrizaje.
Las caractersticas de la seal del aterrizaje.
La magnitud de la eficiencia del Sistema de Tierra.

Los pasos a seguir debern ser:

Permanentes y continuos.
Disearse para drenar a tierra una capacidad de corriente que asegure la conduccin de las
corrientes de sobrecarga para las que se requiere el Sistema.
Disearse para proveer una baja impedancia para limitar el potencial en las estructuras sobre
la tierra a valores mnimos.

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Fig. 1. Falla dentro de la Subestacin Local. Fig. 2. La corriente de tierra circula debido a la
falla elctrica en la Subestacin Local.

Las curvas en los conductores, debern tener un radio no menor de 20 cms. (8) de radio y el
ngulo de la curva no deber ser menor de 90 grados. Los conductores en cualquier lugar, debern
mantenerse hacia abajo o en posicin horizontal.

CARACTERSTICAS DE IMPULSO DE LA CONFIGURACIN DE LA CORRIENTE DE

TIERRA

Las conexiones de tierra, pueden estar sujetas a impulsos de corriente, resultando de ello,
condiciones de falla en la lnea o el fenmeno de la Descarga Elctrica Atmosfrica. Cuando son
derivados de estos impulsos, ocurre la ionizacin alrededor del terreno, en donde se hace la
conexin de tierra cuando el radial del gradiente de campo, excede el gradiente de ruptura del
suelo. Este fenmeno tiene el efecto de incrementar el radio de efectividad de la conexin de tierra,
disminuyendo de esa manera su resistencia. Si la duracin de la corriente es de unos pocos
segundos, la resistencia empezar a aumentar y exceder la resistencia original como resultado de
la deshidratacin del terreno que rodea al electrodo de tierra. El grado en el que estos efectos se
presentan, est en funcin de las caractersticas, tanto del suelo, como de la corriente.

Fuentes de la Corriente de Tierra

Mquinas rotativas incluyendo generadores y motores auxiliares.

Lneas de Transmisin alimentadas desde transformadores aterrizados.
Induccin de cargas estticas causadas por la cercana de cables energizados.

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Fig. 3. La corriente de tierra circula debido a la falla elctrica.

Causas de Corrientes de Tierra

Energizacin de partes de equipos que llegan a tener fallas de aislamiento.

Descargas Elctricas Atmosfricas y transitorios creados por operacin de interruptores de
potencia.
Energizacin inadvertida de circuitos aterrizados durante el arranque de plantas de fuerza.

Flujo de Corriente de Tierra

Las siguientes condiciones adversas causadas por corrientes de tierra, pueden ser controladas por
un sistema de tierras eficaz:
Gradientes de potencial peligrosos a travs de la superficie de la tierra.
Fallas de aislamiento en cables de energa cuando se llega a tener un aumento excesivo de
potencial.
Transferencia de energa en el sistema del neutro.
Operacin errnea en el relevo de energa.
Transferencia de altos potenciales a travs de algunas instalaciones, tales como: tuberas,
circuitos de bajo voltaje, etc.
Potenciales peligrosos en los gabinetes de equipo elctrico.
Deshidratacin excesiva del terreno alrededor de los electrodos de aterrizaje.

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Fig. 4 Corriente de tierra de la falla elctrica

Las figuras de la 1 a la 4, ilustran los flujos de corriente de tierra que llegan a causar fallas
elctricas.

LA CORRIENTE Y EL CUERPO HUMANO

Cuando el cuerpo humano llega a formar parte de un circuito elctrico, entonces se aplica la
Ley de Ohm. El flujo de corriente a travs del cuerpo, le ocasiona una severa descarga elctrica,
dependiendo de varios factores. La cantidad de corriente que el cuerpo humano puede resistir, se
puede calcular por medio de muchas pruebas. Se requiere de una diferencia de potencial a travs
del cuerpo humano, para causarle un shock. El resultado del flujo de la corriente, es lo que le daa.
La respuesta del cuerpo humano al flujo de corriente alterna, puede clasificarse dentro de tres
niveles, por ej., percepcin de la corriente, salida de la corriente, y muerte por la corriente. La
resistencia del cuerpo, voltaje, amplitud y la frecuencia, tambin determinan la severidad del shock.
La Fig. 5, ilustra estos niveles.

Resistencia del cuerpo. El cuerpo humano esencialmente acta como un resistor a 60 ciclos por
segundo. La resistencia mnima del cuerpo, entre las extremidades superiores, ha sido definida en
general de 500 Ohms. El factor de la corriente lmite inicial principal, es la superficie o resistencia
de contacto, la cual vara entre las diferentes partes del cuerpo y entre un individuo y otro. La
resistencia de la piel seca vara de 100 a 300000 Ohms-cm 2. La piel hmeda, tiene solamente el
1% de resistencia de la piel seca. Si una corriente de unos pocos segundos ocasiona ampollas en
la piel, stas llegan a disminuir la resistencia de la superficie.

Amplitud de Voltaje. El voltaje necesario para producir una corriente de shock, depende de la
resistencia de contacto y de la impedancia total del circuito. Cuando la resistencia de contacto es
baja, 120 Volts de corriente alterna, son mortales. La resistencia de contacto y el alto voltaje, no es
un factor, despus de voltajes mayores a 240 Volts de corriente alterna, para perforar la piel en
contacto. Bajo esta condicin, solamente la resistencia interna del cuerpo, limita la corriente de
shock.

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Frecuencia. La impedancia del cuerpo a 60 Hz., es bsicamente resistiva. A medida que la
frecuencia se incrementa, la impedancia del cuerpo empieza a actuar como un circuito resistor-
capacitor y llega a ser no lineal. Alrededor de 50 Hz., la impedancia del cuerpo puede decrecer a
menos del 50%, y la resistencia de contacto insignificante. La frecuencia tambin afecta la
percepcin, liberacin y corrientes de fibrilacin. Se requiere una corriente de 7 miliamperes a 5
kHz. para producir hormigueo o la sensacin de la descarga elctrica. Entre 100 y 200 kHz.,
cambia la percepcin del hormigueo en la piel a calor. A 5 kHz., se libera el incremento de corriente
triplicando el valor sobre el de los 60 Hz. La corriente requerida para causar la fibrilacin, tambin
se incrementa a frecuencias ms altas.

Corriente de Percepcin. La corriente de reaccin o de percepcin, es ese nivel de corriente

alterna que produce una leve sensacin de comezn o cosquilleo. Este efecto comienza desde esa
sensacin que produce fro, incrementndose a una reaccin muscular involuntaria que puede
llegar a causar daos o lesiones. Pruebas de Laboratorio muestran que las bajas corrientes que se
perciben a 60 Hz., varan en diferentes individuos. Menos del 1%, pueden sentir niveles de
corriente tan bajos como 0.3 miliamperes. Sin embargo, el valor medio de la corriente de
percepcin en el hombre es de 1.1 miliamperes y en la mujer es de 0.7 miliamperes. Estos niveles
no daan el tejido humano. De acuerdo con estos resultados, la corriente de percepcin se ha
fijado en 0.5 miliamperes. Ver Fig. 5 A.

Corriente de Liberacin. La corriente de liberacin es la corriente mxima a la que un individuo

que est agarrando un conductor, puede liberarse usando sus msculos directamente afectados
por la corriente. La corriente de liberacin, es en promedio de 16 miliamperes para los hombres y
de 10.5 miliamperes para las mujeres, tambin si daar el tejido humano. Ver Fig. 5B.

Corriente Mortal. Las corrientes mortales, empiezan a solamente niveles un poco ms altos que
las corrientes de liberacin. Cuando una corriente mayor a los 18 miliamperes fluye a travs de la
cavidad torxica, los msculos del pecho se contraen parando la respiracin. Manteniendo el flujo
de corriente, resulta la prdida de la conciencia y, eventualmente, la muerte. La fibrilacin
ventricular, es otro factor potencial de muerte como resultado de la descarga elctrica, en la que el
corazn suspende su ritmo cardiaco dejando de bombear, y en lugar de eso, estertores o
estremecimientos dbiles que con toda seguridad pararn la circulacin de la sangre. El corazn
raramente recobra espontneamente sus condiciones. Extrapolaciones de datos recabados de
experimentos en animales, muestran que los niveles de corriente necesarios para producir
fibrilacin en humanos, depende de: la duracin de la descarga elctrica, peso del cuerpo, camino
que sigue el flujo de corriente, duracin del flujo de corriente, y magnitud de la corriente.
Generalmente se cree, que el corazn de un adulto normal se fibriliza cuando una descarga de
corriente excede 116/t elevada a , donde t es la duracin de la descarga de corriente en
segundos.

La corriente de la descarga que en la mayora de los casos excede el nivel necesario para
producir fibrilacin, puede detener al corazn, producir quemaduras graves de los tejidos del
cuerpo, daar el sistema nervioso, y causar paro respiratorio. Todas estas son condicionantes
potenciales de muerte. Ver Fig. 5C.

A fin de entender mejor las figuras anteriores, consideramos la resistencia del cuerpo humano
de 700 Ohms y un porcentaje de distribucin de la resistencia como se muestra en la figura 6, de
Biegelmeier y Rotter, 1971.

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Fig. 5A. Corriente de induccin produce una Fig. 5B. La corriente de liberacin es la mxima
sensacin de cosquilleo, no daa el tejido humano. corriente a la cual un individuo se queda asido a
un conductor y puede librarse usando su fuerza.

Fig. 5C. La corriente de descarga produce graves Fig. 6. Porcentaje de la distribucin de la

condiciones de muerte. resistencia dentro del cuerpo humano.

DESCARGAS ELCTRICAS PELIGROSAS

Un muy sutil e insidioso peligro en los sistemas elctricos, es la falla a tierra. Una falla a tierra
resulta cuando una parte de la corriente circulante de un circuito, accidentalmente, hace contacto
con cualquier medio conductor hacia tierra. La resistencia del camino a tierra puede ser alta o baja,
dependiendo de la naturaleza del contacto.

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 Las tcnicas tradicionales de la proteccin contra descargas elctricas, previenen la parte de los
accidentes con productos elctricos. Sin embargo, hay algunas condiciones bajo las cuales ofrecen
muy poca o ninguna proteccin. Cuando un cuerpo humano hace contacto con dos lneas
energizadas, el cuerpo recibe menos corriente que las cargas normales como lmparas u otras
herramientas elctricas. Los fusibles o interruptores, no abren el circuito elctrico porque la carga
agregada por el cuerpo humano es solo de miliamperes. Sin embargo, esta corriente es mucho
ms que suficiente para matar. No obstante que los indicadores de falla a tierra no la registren
porque el pequeo incremento de corriente es el mismo en ambas lneas.

Un producto con una cubierta aislante, tal como plstico, protege al usuario de una descarga
elctrica si los alambres en el interior, hacen contacto con el plstico. Sin embargo, si se sumerge
en agua, produce una falla a tierra, la cual puede tener una alta o baja resistencia. Manejando el
producto con las manos mojadas o muy hmedas, puede ser muy peligroso.

Aterrizando la cubierta metlica de un producto elctrico, ayuda cuando el voltaje de los

componentes en el interior, inadvertidamente hacen contacto con la cubierta. A menos que la
conexin a tierra tenga impedancia cero, el contacto humano con la cubierta resultar en una
descarga elctrica. Las partes metlicas expuestas de un equipo elctrico, son peligrosas cuando
no estn aterrizadas, o cuando tienen un falso contacto, o cuando las terminales estn oxidadas.
Las terminales oxidadas, tienen una alta resistencia que permite que parte de la corriente de falla
pase a travs del cuerpo humano.

En el medio electrnico de hoy, es una prctica comn el uso de filtros en los circuitos de lneas
de fuerza de los equipos. Incluso, se instalan capacitores o filtros desde las lneas vivas y neutro, a
los circuitos de tierra para eliminar el EMI (Interferencia Electromagntica). El NEC (Cdigo
Nacional Elctrico), tiene limitado el uso de estos capacitores a 0.1 mf. a 60 Hz., correspondiendo a
una corriente reactiva de fuga de 5 mA.

Proteccin de Falla a Tierra

Se tiene conocimiento desde 1900, que fallas de aterrizaje han sido causa de mltiples
accidentes, incluso mortales. La combinacin de agua, descargas elctricas en el agua, y
diferentes instalaciones elctricas alrededor de las albercas, son el medio perfecto para causar
accidentes elctricos. Este creciente nmero de accidentes, ha originado que el NEC requisite
mejores dispositivos de proteccin.

Siempre hay un riesgo potencial cuando se usan herramientas elctricas defectuosas. Esto
puede ser causa de una descarga elctrica, cuando el usuario est parado en una superficie
mojada, o cuando haga contacto con alguna estructura aterrizada. Por lo mismo, debe tomarse la
precaucin de aterrizar el equipo elctrico que se est usando. En herramientas porttiles, esta
proteccin es suministrada por un tercer conductor en el cable de conexin de la propia
herramienta, el cual debe conectarse para mayor seguridad, a un receptculo con conexin a tierra
fsica.

Cuando las herramientas o algn otro dispositivo elctrico no tenga el tercer hilo para
aterrizarse, deber habilitarse ste, y conectarse a tierra por medio de pinzas del tipo jaiba o clips.
Entonces, es necesario tener un medio seguro para conectarse o desconectarse de la fuente de
energa y evitar el riesgo de una descarga elctrica. De esta manera, el usuario de la herramienta u
otro dispositivo elctrico estar a salvo, incluso de electrocutarse.

Para la proteccin de falla de aterrizaje, se ha desarrollado un Interruptor de Falla de Aterrizaje

(GFI). El interruptor de falla de aterrizaje, se conecta entre la fuente de energa y la carga, y
compara la corriente en los conductores de suministro de energa a la carga. Cualquier fuga de

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corriente del circuito de carga a tierra, crea una diferencia de corriente entre los dos conductores.
Cuando esta fuga excede al valor nominal por un tiempo predeterminado, el dispositivo abre el
circuito.

Fig. 7. Corriente de lnea al cuerpo. Un producto con un separador dielctrico, como el plstico, protege
al usuario de una descarga si el alambrado interno hace contacto con el separador. La inmersin en
agua, sin embargo, produce una falla a tierra. Manejar un producto elctrico con las manos mojadas es
muy peligroso.

La mayora de los interruptores de falla a tierra, emplean un transformador diferencial que los
conductores atraviesan. Diferencias de corrientes insignificantes, son detectadas por un circuito
detector electrnico, el cual abre el interruptor del circuito. El GFI, por tanto, compara
continuamente la corriente dentro y fuera de la carga. Si una corriente de fuga intenta buscar la
tierra a travs de cualquier circuito conductor, la corriente resultante provoca la apertura del circuito
del GFI. Los GFIs estn diseados para equipos de dos y de tres hilos.

Los ltimos GFIs, usan dispositivos electrnicos de estado slido, y debido a que su tamao
es muy pequeo, pueden incorporarse a interruptores de circuito y a receptculos dobles. Ellos
pueden detectar tambin pequeas corrientes de falla, y tener un tiempo de apertura rpido para la
interrupcin del circuito.

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 Fig. 10. Interruptor de circuito tpico de una falla
de tierra.

Fig. 8 y 9. Aterrizaje de cajas metlicas de un

producto elctrico que contribuye a hacer contacto
elctrico en el interior de la caja accidentalmente.
Los GFIs, pueden detectar corrientes de falla a tierra de solamente 0.0001 de la corriente de
carga. Pueden tambin detectar voltajes transitorios de corta duracin de ms de 8000 volts y
mantiene la calibracin en temperaturas desde 35C hasta 66C. Lneas de energa de 250 pies o
ms de longitud, pueden causar disturbios debido a corrientes de fuga capacitivas o resistivas a
travs del aislamiento.

Existen varios nmeros de modelos de GFIs disponibles, y estn clasificados por Grupo y
Clase. La designacin de Grupo, indica cmo se registra la corriente de falla. El nico grupo que
se considera es el Grupo I, y este indica que el GFI que registra la suma vectorial de corrientes en
los conductores de energa. Las designaciones de la Clase son A y B. La Clase A indica que el GFI,
debe operar con una corriente de falla a tierra de menos de 5 mA. Tambin debe operar en
(20/1)1.43 segundos, donde I es la corriente de falla en miliamperes. La Clase B del GFI, se usa
nicamente en albercas o en circuitos de alumbrado bajo el agua y deben operar a 20 mA. El
tiempo de operacin es (80/I)1.43 segundos, pero la curva de la corriente del tiempo de operacin es
igual que la de la Clase A.

Los GFIs, no protegen contra descargas elctricas causadas por contactos de lnea a lnea. Con
excepcin de GFIs combinados en interruptores de circuitos, esto no indica que hay que reponer
fusibles o interruptores.

Los GFIs son requeridos para complementar otros dispositivos de seguridad, para aumentar la
seguridad de las personas y son efectivos solamente cuando el diseo de todos los circuitos
elctricos reflejan prcticas de buena seguridad.

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 La figura 10 muestra como opera un GFI. Una falla a tierra, es una corriente de fuga desde un
lado energizado de la lnea a travs del camino que sigue la carga a tierra. Esta corriente de fuga
causa un desequilibrio entre las lneas viva y neutro a la carga. Un interruptor de falla a tierra tpico,
registra el desequilibrio con una corriente diferencial del transformador. Dos devanados primarios,
cada uno en serie con un lado de la lnea, estn devanados en el ncleo del transformador.
Corrientes iguales en ambas lneas, se eliminan una a la otra para no producir ninguna seal en el
transformador en un tercer sensor del devanado. Un desbalanceo de corriente, genera un registro
en la salida, el cual es amplificado para disparar el circuito de apertura del dispositivo.

SISTEMAS DE ATERRIZAJE EN REAS DE TELECOMUNICACIONES

El lugar para un Sistema de Aterrizaje, deber estar diseado para reducir significativamente los
gradientes de potencial abajo y alrededor del edificio. Para edificios nuevos, pequeos o
existentes, un anillo de tierras perifrico enterrado es lo ms recomendable, complementado con
electrodos de tierra, en donde las condiciones del suelo lo permitan.

En edificios nuevos debern considerarse configuraciones de electrodos en concreto con un

acondicionador para disminuir la resistividad. Las caractersticas del suelo debern dictar el tipo del
sistema de aterrizaje ms adecuado. Finalmente, un sistema de aterrizaje deber tener como
mximo, un valor de resistencia de 5 Ohms, y de preferencia 1 2 Ohms. En otro captulo sern
analizados los diferentes tipos de Sistemas de Aterrizaje. En la figura 11, se ilustra un Sistema de
Aterrizaje tpico.

En donde no se observen los parmetros de resistencia indicados antes en el Sistema de

Aterrizaje, toda el rea sufrir las consecuencias de los altos potenciales que pueden presentarse
por fenmenos naturales o por fallas muy diversas en los circuitos elctricos en el lugar.

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Fig. 11. Sistema de tierras tpico en un rea de telecomunicaciones.

13
 CAPTULO II

FUNDAMENTOS DE ATERRIZAJE

La instalacin de un Sistema de Tierra Fsica en la Industria de las Telecomunicaciones, en

un principio fue considerada para la Proteccin del equipo elctrico contra daos. El objetivo de un
aterrizaje efectivo, es esencialmente para mantener al equipo al mismo potencial elctrico, de tal
manera que la corriente de falla no fluya a travs de los componentes electrnicos, que son
altamente sensibles.

Antes de disear un Sistema de Tierra Fsica, es de suma IMPORTANCIA, hacernos las

preguntas siguientes:

1. Porqu debemos aterrizar elctricamente los equipos elctricos y electrnicos, las estructuras
metlicas, las carcazas de los motores, etc., etc.?
2. Qu es un Sistema de Tierra Fsica o Aterrizaje Elctrico?
3. Qu es una resistencia comn y cmo reduce la efectividad de los electrodos instalados
dentro del rea de un Sistema de Tierra Fsica en anillo?
4. Cundo es ms efectivo un Sistema de Tierra Fsica ahogado en concreto?
5. Cules son las ventajas y las desventajas de un Sistema de Tierra Fsica acondicionado
qumicamente?

Porqu debemos aterrizar?

Originalmente, se entenda que el aterrizaje era para prevenir condiciones de riesgo en un

ambiente creado por el hombre. El diseo de los modernos Sistemas de Tierra Fsica, debe
considerar mucho ms que eso. Un Sistema de Tierra de muy baja impedancia y las conexiones de
los conductores en esos sistemas, son tambin esenciales para reducir el nivel de ruido en los
Sistemas de Telecomunicaciones y Electrnicos y proveer mayor proteccin contra voltajes
transitorios.

Los Sistemas de Tierra tienen dos funciones principales en las aplicaciones de proteccin:

Para fenmenos naturales, tales como descargas elctricas atmosfricas, el aterrizaje sirve
para drenar el sistema, antes de que puedan sufrir daos fsicos las personas y prever daos
en los componentes de los sistemas elctricos o electrnicos ms vulnerables.

Para potenciales externos, tales como aquellos derivados de fallas en los sistemas elctricos
de fuerza, aterrizajes auxiliares en los sistemas de seguridad de operacin rpida de los
sistemas de relevadores de proteccin de fuerza, para proveer caminos adicionales a las
corrientes de falla, y para eliminar rpidamente potenciales externos. La tierra deber drenar
los potenciales externos antes de que los sistemas de telecomunicaciones puedan ser
seriamente daados, o el personal ser lastimado.

En condiciones ideales, una tierra fsica debera tener 0 Ohms de resistencia para una
tierra remota. Sin embargo, en la realidad, este valor no puede alcanzarse debido a la naturaleza
de la tierra.

Qu es un aterrizaje?

Un aterrizaje es una conexin elctrica con la tierra fsica por medio de un electrodo de
tierra. Otra definicin usada en electrnica, dice que es: Una conexin elctrica a un conductor
elctrico que puede estar conectado elctricamente a la tierra, sin tener cualquier efecto

14
indeseable en el circuito. El factor principal, es la magnitud de la resistencia / impedancia, de la
conexin a tierra. Todos los aterrizajes a tierra fsica, pueden reducirse a dos componentes: el
Electrodo de Tierra y el Conductor de Aterrizaje.

El significado de Electrodo de Aterrizaje y la magnitud asociada de resistencia /

impedancia, puede entenderse mejor, por el estudio de un modelo de la tierra fsica y del electrodo
de aterrizaje. La tierra est constituida de una gran masa de material no homogneo. Un modelo
de la tierra constituido de un nmero casi infinito de metros cbicos de terreno, minerales, roca,
etc., cada uno con una resistividad determinada por la conductividad de su estructura molecular,
como se muestra en la Tabla N 1. El contenido de humedad y la temperatura, afectarn cada cubo
de la tierra fsica. La resistencia de cada cubo, es medida entre cualquiera de las dos superficies
opuestas. El valor obtenido, es la resistividad del terreno en Ohms-Metro, si el cubo es de un metro
por lado, y en Ohms-Centmetro, cuando el cubo es de un centmetro por lado. El modelo elctrico
de la tierra, consistir entonces de un nmero casi infinito de resistencias, algunas en serie y otras
en paralelo como se muestra en la Figura N 1.

Fig. 1. Modelo de la Tierra. Fig. 2. Modelo del Electrodo de Tierra.

El Electrodo de Tierra, ser un conductor de un rea de una superficie finita, determinada

por una longitud y un dimetro. La superficie del rea, estar en contacto con el rea de una
superficie equivalente del terreno, cuando se ha instalado en la tierra fsica. La superficie del rea
est entonces rodeada por un nmero de metros cbicos del material de la tierra, en un segmento
de un metro de espesor, como se ilustra en la Figura 2.

El siguiente paso, es crear un modelo elctrico del primer segmento (capa de tierra), para
entender mejor cmo se determina la resistencia de una tierra remota. El modelo elctrico del
primer segmento, ser igual al nmero de resistencias en paralelo correspondientes al nmero de
metros cbicos de terreno. El segundo segmento, ser similar al primero, slo que tendr un
incremento en el nmero de metros cbicos de terreno que rodean al primer segmento. Por lo
tanto, habr un nmero de resistencias en paralelo, igual al nmero de metros cbicos,
disminuyendo la resistencia del segmento como se muestra en la Figura 3. Los segmentos de un
metro de espesor, continuarn agregndose hasta lograr un segmento en el que la resistencia
equivalente del segmento, se ha reducido a un valor despreciable. Cuando esto ocurra, se habr
alcanzado el valor de la resistencia de la tierra remota. La resistencia de la tierra remota, ser la
suma de la resistencia equivalente de todas las resistencias en serie, como se muestra en la Figura
4.

Ahora que se tiene configurado un modelo para el electrodo de tierra y la tierra fsica, el
conductor de tierra que conecta al electrodo, debe considerarse para cualquier aterrizaje. El

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modelo de un conductor de tierra, consiste de un resistor y un inductor en serie, como se ilustra en
la Figura 5. La resistencia tiene una magnitud igual a la resistencia del conductor (alambre). Esta
resistencia permanece constante sobre un amplio rango de frecuencias. El inductor puede tener
propiedades de inductancia propia e inductancia mutua. La inductancia mutua est en funcin de la
forma de las curvas en el conductor. La Reactancia Inductiva de un conductor de tierra, est en
funcin de la estabilidad de la frecuencia de la corriente de CA y la di/dt de los transitorios.

Fig. 4. Resistencia a tierra remota.

Fig. 5. Modelo de conductor aterrizado con

Fig. 3. Modelo de los segmentos de tierra. resistencia e inductancia distribuidas.

Cuando el voltaje aplicado al conductor de aterrizaje es de un potencial diferente al de la

tierra remota, como se muestra en la Figura 6, circular una corriente a travs de las dos
impedancias del conductor de tierra y el electrodo de tierra. La impedancia en ambos
componentes, se divide de tal manera, que la cada de voltaje se divide a lo largo del conductor de
tierra y la distancia a la tierra remota. Esto produce el fenmeno de elevacin del potencial de tierra
(GPR Ground Potential Rise), lo cual indica que la tierra no siempre tiene el potencial cero.

Considerar el multiaterrizaje del neutro (Multigrounded neutral MGN) de un Sistema de

Fuerza en el cual circulan corrientes de retorno a la Subestacin, para ubicar esto en una
perspectiva correcta. El neutro est slidamente aterrizado, pero habr un voltaje potencial entre el
neutro y cualquier conductor conectado a tierra desde cualquier punto a la lnea de fuerza. Esto es
debido a las impedancias del neutro, los conductores de tierra verticales en los postes, y los
aterrizajes individuales en los postes con respecto a la tierra remota. La magnitud del voltaje
medido al conductor remoto, depender de la corriente en el conductor y la tierra junto con el valor
de la impedancia que separa el neutro del contacto con la tierra remota. Por tanto, los sistemas
deben ser unidos con conexiones para prevenir condiciones de peligro y asegurar la operacin de
los sistemas de proteccin. Mientras existan conexiones de tierra que estn en malas condiciones,
habr riesgos y daos a la planta de telecomunicaciones durante condiciones de operacin
anormales, los grandes beneficios deben evaluarse considerando esos riesgos.

Fenmenos que afectan la resistencia de tierra.

Un solo electrodo de tierra, puede no resultar suficiente para obtener un bajo valor de
resistencia al ser enterrado en la tierra. Existen muchos factores, naturales y creados por el
hombre, que pueden afectar los resultados. La mejor manera de obtener una baja resistencia de
aterrizaje para alcanzar un nivel de proteccin adecuado para los equipos electrnicos muy

16
sensibles, solo puede resultar de una buena planeacin del Sistema de Aterrizaje. Estos factores
se discutirn a continuacin.

Fig. 7. Promedio estimado de la resistividad de la

Fig. 6. Flujo de corriente a tierra remota. tierra en E.U.A. (ohms-metro).

Resistividad de la tierra.

La resistividad elctrica de la tierra (resistencia de la tierra al paso de la corriente elctrica),

es uno de los factores ms importantes. La Unidad de Resistividad es Ohm-metro, y ha sido
previamente definido. La resistividad de la tierra vara considerablemente de un lugar a otro, por
ejemplo, en las regiones costeras puede variar pocos Ohms-metro o miles de Ohms-metro, en las
zonas montaosas, especialmente, donde hay roca slida. Existen mapas en cada pas en donde
aparecen en forma general, los valores de resistividad del terreno. Sin embargo, siendo este uno
de los factores ms importantes en el Diseo de un Sistema de Tierras, lo recomendable es hacer
la medicin de resistividad del terreno en el sitio donde se va a instalar el Sistema de Tierras.

Adems de las variaciones de la resistividad que aparecen en los mapas por regiones,
puede haber variaciones considerables en pequeas reas dentro de esas regiones. En la Tabla N
1, se muestran algunos valores de resistividad de diferentes tipos de materiales. Esta tabla puede
resultar til en aquellos lugares donde puede identificarse fcilmente el tipo de material que
conforma el terreno, especialmente cuando hay homogeneidad en el rea en donde se va a instalar
el sistema de tierra.

Humedad de la tierra.

La mayora de los terrenos o suelos con cero contenido de humedad, resultan un aislante
elctrico perfecto. Afortunadamente, esta condicin se encuentra raramente, excepto en algunas
reas desrticas en periodos de extrema sequa. La Figura 8, ilustra el efecto tpico de la humedad
en la resistividad de la tierra. Un factor importante para recordar, es que arriba del 17% de
humedad adicional, se tiene muy poco efecto en la resistividad. Bajo esta consideracin, la
resistividad crece rpidamente hasta en 2% en un valor de alrededor de 100 veces, hasta alcanzar

17
el 17%. Luego entonces, para obtener la mxima efectividad, en una buena conexin a tierra, se
debera estar en contacto con un terreno con un contenido de agua mayor al 17%.

Bajo esta consideracin, debera existir informacin relacionada con la profundidad del
agua y la cantidad de humedad en diferentes reas. Hay algunas preguntas que podran hacerse a
este respecto a los que estudian el subsuelo. Una tabla que ofrezca el promedio de la profundidad
en donde se encuentra el agua, no sera suficiente. Adems, se presentaran variaciones respecto
a la profundidad del agua durante las diferentes estaciones del ao, con la intensidad de las
sequas y con la periodicidad y duracin de las mismas.

Un factor muy importante, es asegurar la continuidad en la efectividad del sistema

de tierra, excepto cuando se presenten condiciones anormales por causas de fuerza mayor.

Fig. 8. Variacin tpica de la resistividad del suelo con la humedad.

TABLA 1. RESISTIVIDAD DE DIFERENTES TIPOS DE MATERIALES

MATERIAL RESISTIVIDAD ------ OHMS

Arcilla calcrea 5 50
Barro, limo 4 100
Arena y grava 50 1000
Piedra caliza (de la superficie) 100 10000
Piedra caliza 5 4000
Esquisto 5 100
Piedra arenisca 20 2000
Granito 1000
Pizarra 600 5000

18
Contenido de minerales del terreno.

El agua sin sales minerales est muy cerca de ser un buen aislante al igual que la tierra sin
humedad. La Figura 9, ilustra el efecto del contenido de sales minerales en la resistividad del
terreno. Los terrenos o suelos sin el adecuado contenido de sales minerales solubles, suelen
encontrarse de cuando en cuando. El tratamiento qumico del terreno alrededor del electrodo con
sales solubles, contribuir a tener una tierra aceptable.
La aplicacin del tratamiento qumico, no es una solucin permanente para obtener una
buena tierra, a menos que se empleen las sales minerales naturales que tengan una baja
resistencia elctrica, que no sean solubles, que no se degraden, que no contaminen y que adems
tengan un alto grado de osmoticidad, que absorban y mantengan la humedad. El uso de
acondicionadores de la tierra o tratamiento qumico del suelo, deber ser determinado por un
estudio de la resistividad del suelo, ya que esto implica un costo que en ocasiones no es necesario.
Deber establecerse un procedimiento para hacer mediciones peridicas de la tierra, para prevenir
que se alcancen altos niveles de resistencia que en un momento determinado pueden poner en
riesgo los equipos conectados a tierra o la seguridad fsica de las personas.

Temperatura del terreno

La resistividad del terreno se incrementa con el descenso de la temperatura del mismo.

Cuando el terreno se congela, su resistividad puede alcanzar valores de hasta 100 Ohms-metro o
ms. A medida que la temperatura decrece, la resistividad crecer ms lentamente como se
muestra en la Figura N 10.

Consecuentemente, una parte substancial de cualquier sistema de tierra, deber ser

enterrado debajo de la lnea de congelacin habitual del terreno, en aquellos casos donde
normalmente se presenta este fenmeno.

Fig. 9. Efecto tpico de sales minerales en la Fig. 10. Variacin tpica de la resistividad del suelo en
resistividad de la tierra. la temperatura.

Caractersticas de los electrodos verticales.

16
 Un solo electrodo vertical enterrado en la tierra. La mayora de los electrodos de tierra
instalados en Sistemas de Telecomunicaciones, consisten de un solo electrodo enterrado
verticalmente en la tierra. Muchos de estos electrodos son instalados a lo largo de rutas de cables
en el campo, no precisamente para lograr una buena conexin con tierra.
Desde que se hace la medicin de resistencia de los electrodos, se puede prever que esto
resulta un tanto costoso, tal prctica, probablemente se justifica. Hay sin embargo, muchos lugares
donde la resistencia a tierra es tan importante, que se justifica. Hay sin embargo, muchos lugares
donde la resistencia a tierra es tan importante, que se justifica ese gasto adicional.

La ecuacin para calcular la resistencia esperada para el flujo de corriente hacia la tierra
desde un solo electrodo vertical de tierra enterrado en la tierra es:

35.316 lo
Ro = ________ [loge _________ ]ohms
1.9151 lo do

Donde Ro = Resistencia del electrodo a

tierra en Ohms.
= Resistividad de la tierra en
Ohms-metro.
lo = Longitud del electrodo en pies.
do = Dimetro del electrodo en
pulgadas.

La resistencia a tierra con este tipo de electrodo, depende en gran parte de la longitud del
electrodo y en menor grado de su dimetro.

Variacin de la resistencia con la profundidad.

La resistencia a tierra esperada para electrodos verticales dentro de un terreno

homogneo, ha sido calculada y graficada en la Figura 11.

17
 Fig. 11. Variacin de la resistencia a tierra con la profundidad del electrodo.

Estas curvas ilustran la variacin de la resistencia en funcin de la profundidad a que se

hayan enterrado los electrodos. Las curvas estn dadas para diferentes dimetros. Tcnicamente
hay una pequea ganancia para electrodos de 10 a 12 pies de longitud (3 a 3.7 m.) enterrados.

18
 Fig. 12. Longitud de la varilla tipo contra resistencia.

Desde un punto de vista prctico, la resistividad algunas veces disminuye al aumentar la

profundidad donde el terreno no es homogneo. La resistividad de la tierra debera medirse a
diferentes profundidades, antes de localizarse el sistema de tierras.

Condiciones de homogeneidad en el terreno se encuentran raramente. Las condiciones

ilustradas en la Figura 12, son ms tpicas de terrenos con estratos o capas de diferente material.
La resistencia de los electrodos bajo estas condiciones, deber disminuir al aumentar la
profundidad del electrodo en caso que se encuentre mucha humedad o agua.

La longitud del electrodo deber determinarse por un criterio de optimizacin en el costo de

la instalacin, dependiendo de las caractersticas del terreno, el tamao del sistema de tierras, el
rea a cubrirse y el valor de resistividad del terreno. En instalaciones urbanas, la disponibilidad del
espacio determinar la longitud del electrodo.

19
Variacin de la resistencia con el dimetro.

La resistencia terica a tierra de los electrodos con diferentes dimetros y enterrados

verticalmente en terrenos homogneos, ha sido calculada y graficada en la Figura 13. Estas curvas
ilustran, la variacin de resistencia de los electrodos en funcin de los dimetros y longitudes. Las
curvas muestran que la resistencia disminuye slo ligeramente, cuando se incrementa el dimetro
del electrodo. El volumen de tierra desplazado por un electrodo enterrado, aumenta con el
cuadrado del dimetro. Como resultado, el trabajo requerido para instalar un electrodo, aumenta
rpidamente al aumentar el dimetro. Los clculos muestran, que dos electrodos de igual dimetro
(enterrados en terreno homogneo), proveern una menor resistencia a tierra, que un solo
electrodo de dos veces ese dimetro. Basados en esto, un electrodo de dimetro adecuado resulta
suficiente.

Fig. 13. Variacin de resistencia a tierra con dimetro de electrodo.

Material del electrodo.

El material del electrodo no es importante cuando se basa solamente en la resistencia de la

tierra. Esto es, debido al hecho de que casi todas las cadas de voltaje estn en la tierra alrededor
del electrodo. La susceptibilidad de corrosin del material debe ser una consideracin importante.
El cobre debido a su granularidad, es mucho ms resistente a la corrosin que el fierro. Por tanto,
deber tenerse mucho cuidado con los electrodos del tipo Copperweld, ya que si estos no cumplen
con la norma UL96A en cuanto al espesor de la capa de cobre alrededor del fierro, su vida til se
acortar.

La posibilidad de oxidacin de la atmsfera, se reduce cuando los electrodos estn

enterrados. Sin embargo, bajo tierra pueden presentarse otros factores de oxidacin, como son los
terrenos muy cidos y las corrientes de tierra, que junto con el material de la tierra, formarn un
proceso electroqumico permanente.

CAPTULO III

ESTUDIO DEL SITIO

20
 Conducir un estudio completo del lugar propuesto para un Sistema de Tierras antes de
empezar el Diseo implica determinar las caractersticas ambientales, climatolgicas y geolgicas
del sitio. La
Informacin del estudio debe incluir:

La resistividad de las reas donde sern instalados los electrodos.

Caractersticas geolgicas del rea, incluyendo fuentes de agua, niveles de los mantos
acuferos (mximo y mnimo), tipos de suelo, formaciones rocosas, e informacin sobre
congelacin del terreno (profundidad mxima de la lnea de congelacin).
Informacin completa sobre el tiempo, incluyendo temperatura, precipitacin pluvial, humedad
y descargas elctricas y probabilidad de daos en el rea.
Fuentes de interferencia inducida, localizacin de equipo y conmutador telefnico susceptible
de esa interferencia.

Lo ideal es que el estudio del sitio se complete antes de la seleccin del sitio para tener las
mejores condiciones posibles para proteger a la instalacin. El costo de una proteccin adecuada
despus de que se ha empezado el trabajo en una localizacin equivocada puede resultar muy
alto.

Resistividad del Suelo

El primero y ms importante requisito de un estudio de un lugar es la medicin de la
resistividad del suelo. El nico medio prctico para determinar la conductancia del suelo para
usarse en el diseo de sistemas de tierra es la medicin de la misma. La resistividad de la tierra en
la cual se instala un sistema de electrodos es el factor principal para asegurar el control de una
baja resistencia de contacto con la tierra.

Factores de la resistividad del suelo

La resistividad del suelo, especialmente la del subsuelo, es un factor muy importante

relacionado con la resistencia de un electrodo a tierra. La resistividad del suelo en un rea puede
variar ampliamente. Los factores bsicos que afectan la resistividad del suelo son:

Tabla1. RESISTIVIDAD DE VARIOS MATERIALES DEL SUELO

Suelo Rango de Resistividad en (Ohms-metro)
Arcilla calcrea, piedra caliza 5 - 50
Barro 4 - 100
Arena y Grava 50 - 1,000
Roca ( superficial) 100 - 10,000
Roca 5 - 4,000
Pizarra o Tepetate 5 - 100
Piedra arenisca 20 - 2,000
Granito 1,000
Esquisto 600 - 5,000

El material bsico del suelo.

La humedad del suelo.
El material que produce la ionizacin.
La Temperatura.

Material bsico del suelo. Dentro de la Repblica Mexicana la resistividad del suelo vara desde
unos pocos ohms-metro a lo largo de las regiones costeras del mar y de los lagos a miles de
ohms-metro en las zonas rocosas y montaosas del pas. Bsicamente el suelo est compuesto de

21
partculas slidas y sales disueltas. El material del suelo en la mayora de las reas est
estratificado dentro de dos o ms capas.

Humedad del Suelo. Casi cualquier suelo con cero contenido de humedad resulta un aislante.
Afortunadamente esta condicin ocurre raramente. El contenido de humedad normal vara de
acuerdo con la localizacin. Durante las estaciones de esto el contenido de humedad promedio es
de aproximadamente 10 % y en las estaciones hmedas de aproximadamente 35%. Tenindose
un promedio de entre 16 y 18%.

Material productor de Iones El agua sin contenido de sales minerales casi siempre resulta tan
buen aislante como un suelo sin contenido de humedad. La humedad por si sola, sin algn
material electroltico soluble, no aumenta la conductividad del suelo. La corriente elctrica
fluye a travs de los iones del suelo en movimiento. Esta conduccin inica es una funcin
de la concentracin y los tipos de sales en la humedad del suelo.

Temperatura. La resistividad del suelo se incrementa a medida que la temperatura disminuye.

Cuando la temperatura del suelo cae por debajo del punto de la temperatura de congelamiento del
agua, la resistividad se incrementa significativamente. Este es un factor importante en la eficiencia
del diseo de los sistemas de tierra.

Unidad de la resistividad del suelo. La unidad de la resistividad del suelo se d en ohms-metro o

en ohms-cm.. Un ohm-metro se define como la resistencia en ohms entre las caras opuestas de un
cubo de terreno homogneo de un volumen de un metro cbico. Una alternativa de la unidad de
medida, es el ohm-cm. y se define como la resistencia en ohms, entre las caras opuestas de un
cubo de un centmetro de terreno. Los ohms-metro pueden convertirse a ohms-centmetro
multiplicndose por 100.

Medicin de la resistividad del suelo

No siempre es posible determinar con un alto grado de confiabilidad el tipo de suelo para
cualquier lugar dado. El tipo de suelo normalmente no es homogneo. No solamente se
encontraran muchos tipos de suelos en la mayora de las reas, tambin es probable que el suelo
est estratificado en dos o ms capas . Cada una de esas capas tendr una diferente resistividad
la cual afectar a la resistividad de toda el rea. Las mediciones de la resistividad en campo
pueden indicar la profundidad en la cual ocurre un cambio del material.

Minuciosas pruebas y mediciones de muestras en el laboratorio se usan para determinar

las caractersticas del suelo de un rea determinada. Los resultados de estos anlisis todava
pueden tener errores por dos o tres ordenes de magnitud. Cuando se consideran las variaciones
de la temperatura y la humedad, la dificultad al estimar la resistividad del suelo basndose en
tablas, es evidente. El nico camino para determinar con precisin la resistividad del suelo es hacer
mediciones directamente en campo.

Mtodo de Medicin

El mtodo ms comnmente usado en campo para hacer la medicin de la resistividad del

suelo emplea la tcnica de inyectar o hacer circular una corriente elctrica dentro de un gran
volumen de tierra. La cada de voltaje producida por la corriente pasando a travs del suelo se
mide. Entonces se puede calcular la resistividad. Las mediciones de la resistividad del suelo se
hacen con un instrumento de prueba de cuatro terminales que usa el mtodo de cada de potencial.
El instrumento de prueba tiene cuatro terminales para ser conectadas a cuatro electrodos
instalados a intervalos de distancias iguales a lo largo de una lnea recta como se ilustra en la
Figura 1. Internamente el instrumento contiene una fuente de corriente y un circuito de voltaje. La
fuente de corriente puede ser un generador de Corriente Alterna (AC), o un convertidor de voltaje

22
que produce una seal a frecuencias de 40 a 100 Hertz. (Seales de 50 o 60 Hertz no deben
usarse ya que crearan la posibilidad de errores debido a efectos secundarios de sistemas de
energa y corrientes de tierra de retorno en el suelo. Muy raramente se usan fuentes de corriente
directa debido a los efectos de polarizacin.) Cuando fluye una corriente AC entre los dos
electrodos de los extremos (Terminales C 1 y C2 ). Aparece un Potencial entre los dos electrodos
interiores (Terminales P1 y P2 ). Los circuitos de voltaje y corriente se enlazan dentro del
instrumento de prueba con un puente interno de doble equilibrio. El Medidor provee una lectura
directa de la R (resistencia) requerida para efectuar el clculo de la resistividad cuando el puente
se ha equilibrado.

Figura 1. Mtodo de medicin de resistividad de Cuatro Terminales.

La Teora para hacer esta medicin fue desarrollada por el Dr. Frank Wenner de la Agencia
de Normas de los Estados Unidos de Norteamrica en 1915 y fue publicado en el Reporte No. 258
de la misma Agencia en el Boletn de Normas, Volumen No. 12, No. 3 del 11 de Octubre de 1915,
con el nombre de Un Mtodo de Medicin de la Resistividad de la Tierra. El Dr. Wenner estableci
que si la profundidad del electrodo de prueba es pequea comparada con la distancia entre los
electrodos, la siguiente ecuacin determinar el promedio de la resistividad a la profundidad igual a
la distancia entre los electrodos:

= 2 AR = 6.28 AR.

En donde: = El promedio de la resistividad del suelo a una profundidad igual a A, en Ohm-cm.

= 3.1416

A = Distancia entre electrodos en centmetros.

R = Lectura de la resistencia del instrumento de prueba en Ohms.

Cuando se usan unidades de medida en el Sistema Ingles se usa la Ecuacin:

= 191.51 AR

23
Donde:
= Promedio de la resistividad del suelo a la profundidad igual a A, en Ohm-cm.

A = Distancia entre electrodos en pies.

R = Lectura del instrumento de medicin en Ohms.

La medicin de la resistividad del suelo tiene dos objetivos bsicos. El primero es el

determinar el tipo de conexin a tierra requerido para proveer una resistencia de tierra objetivo a
Tierra; y el segundo, definir la presencia de cualquier limitante en las formaciones geolgicas del
lugar. Que podran ser capas de roca que pudieran restringir la instalacin del Sistema de tierras o
dos o ms capas de terreno con diferente resistividad que tuvieran una influencia significativa en el
diseo del Sistema de tierras.

Tcnicas de Medicin

La profundidad a la cual se desea el valor promedio de la resistividad determina la

distancia (A) entre los electrodos de prueba. Esta distancia ser normalmente la longitud del
electrodo de tierra que se va a instalar ms la profundidad debajo de la superficie de la tierra a la
cual ser enterrado el electrodo. La medicin deber hacerse con espaciamientos de la mitad de
los electrodos de prueba, una, dos, o tres veces la profundidad de el electrodo de tierra propuesto.

Esta prctica identificar la presencia de importantes desviaciones en la resistividad del

terreno. Instalar cuatro electrodos de prueba a lo largo de una lnea de referencia en relacin con la
localizacin del electrodo de tierra propuesto, como lo muestra la Figura 2. Enterrar el electrodo de
prueba a una profundidad igual a A / 20. Las profundidades de los electrodos de prueba (B) con
diferentes distancias entre los electrodos de prueba (A) estn dadas en la Tabla 2.

A = 20 B (APROXIMADAMENTE)

Figura 2. Mtodo de Cuatro Terminales para medicin de la resistividad del suelo.

Conectar los cables elctricos de los cuatro electrodos de prueba a las terminales
correspondientes del instrumento de prueba, C 1, P1, P2, y C2. Completar la medicin como lo
recomienda el Fabricante del Instrumento de medicin usado siguiendo las instrucciones para el

24
 clculo de la resistividad en base a las lecturas obtenidas y a la Ecuacin indicada. Estos clculos
varan con cada Fabricante dependiendo de la Marca.

Tabla 2. PROFUNDIDADES PARA ELECTRODOS DE PRUEBA PARA DIFERENTES

DISTANCIAS ENTRE ELECTRODOS

Distancia entre electrodos (A) Profundidad entre electrodos (B)

Pies Centmetros Pulgadas Centmetros
5 152 3.0 8
8 244 5.0 13
10 305 6.0 15
16 488 10.0 25
20 610 12.0 30
30 914 18.0 46
40 1219 24.0 61
50 1524 30.0 76

Figura 3. Localizacin de electrodo de prueba para un

punto de medicin Fig. 4. Electrodo de prueba cerca de una estructura metlica
enterrada

Estudio de la resistividad del suelo

25
 reas para comunicaciones para Sistemas de Tierras donde el rango puede ser desde un
solo punto hasta una gran rea tal como puede ser aquella ocupada por varios Edificios para una
Central de Oficinas. Las grandes reas pueden tener una forma Cuadrada, Rectangular o Irregular.
En algunos lugares, tales como aquellos donde hay lneas de cables de energa enterrados, el rea
puede resultar muy larga y demasiado angosta. Para estudios del sitio donde se requiere ms de
un solo punto de aterrizaje, las tcnicas son similares.

Un solo punto de aterrizaje. Instalar los cuatro electrodos de prueba a lo largo de una lnea recta
con el fin de localizar al electrodo propuesto en un punto medio, como se muestra en la Figura 3. El
espaciamiento entre los electrodos para la primera medicin deber ser de la mitad de la
profundidad que tendr el electrodo. Por ejemplo, si el electrodo propuesto es de 10 pies de
longitud con el tope del electrodo 2 pies debajo de la superficie de la tierra el espaciamiento deber
ser de 6 pies. Tomar una lectura y aplicar el multiplicador (1.915 x el espaciamiento en pies ) para
determinar la resistividad en Ohms-metro.

26
Fig. 5. Estudio de la resistividad del suelo en el lugar.
rea menor a 232 m2.

Fig. 6. Estudio de resistividad del suelo.

rea mayor a 232 m2.

Hacer mediciones adicionales con espaciamientos de 12, 22 y 42 pies. Si la diferencia es

significativa y se encuentra entre las lecturas para dos espaciamientos diferentes, tomar lecturas
adicionales a espaciamientos intermedios para determinar la profundidad de la discontinuidad.

Se requiere tener especial cuidado cuando se hagan lecturas en la cercana de lneas de

tuberas. Establecer lneas de base perpendiculares a esas tuberas como se muestra en la Figura
4. No instalar los electrodos de prueba cerca de las tuberas enterradas ni a menos de la mitad de
las distancias de los espaciamientos planeados entre los electrodos de prueba. Esto eliminar la
baja resistencia de la tubera introduciendo un error en la medicin.

27
Mediciones de tierra multipunto. El primer paso para el estudio del sitio para un Sistema de
Tierras Multipunto es medir la resistividad de suelo en varios puntos en el rea donde se instalar
el Sistema de Tierras. Medir la resistividad del suelo en el centro y las cuatro esquinas de sitios
menores a 2 500 pies cuadrados (232 metros cuadrados) como se muestra en la Figura 5.
Completar las mediciones en cada punto de la misma manera que se hizo para tierras de un solo
punto como se explic antes. Promediar los resultados registrados de las cinco lecturas en los
electrodos de prueba espaciados para obtener la resistividad promedio del suelo del lugar. Este es
el valor que se usar para hacer los clculos que determinarn el mejor diseo del Sistema de
Tierra.

En reas mayores a 2 500 pies cuadrados (232 metros cuadrados), dividir el rea en dos o
ms pequeas reas con lados de 50 pies (15.2 metros), o menores. Hacer mediciones de
resistividad del suelo en el centro y en cada esquina de cada pequea rea como se describe
arriba. Dos ejemplos de grandes reas se ilustran en la Figura 6. Promediar los resultados de todas
las mediciones para cada prueba por separado para obtener el promedio de la resistividad del
suelo del lugar.

El aterrizaje de algunos lugares deber hacerse a lo largo de algunas vas o caminos o

derechos de va privados. Considerar primero la localizacin del derecho de va. Existen tres
posibles diseos del sistema de tierras que pueden instalarse en este tipo de lugares. Se puede
instalar un solo electrodo vertical, se pueden instalar Electrodos verticales en lnea recta, o se
pueden instalar electrodos verticales formando una cruz. Hacer la medicin de la resistividad de la
Tierra de tal manera que pueda implementarse en cualquiera de los diseos considerados. La
Figura 7 ilustra un patrn para acoplarse a las mediciones deseadas a lo largo de 10 pies de ancho
en la direccin correcta. Completar las mediciones con diferentes espaciamientos de los electrodos
de prueba para cada lugar, como se describe antes. Entonces, se usan los resultados promedio de
todos los sitios para cada espaciamiento del electrodo de prueba para obtener el promedio de la
resistividad de la tierra para toda el rea. Es importante poner especial atencin en la localizacin
de lneas de tuberas enterradas las cuales podran influir en los resultados.

Anlisis de las mediciones de Resistividad

El estudio de los resultados registrados en la medicin de la resistividad del suelo aportar

valiosa informacin para la fase de diseo. Un cambio en las caractersticas del terreno es
indicado, cuando se encuentra una variacin significativa en las mediciones a diferentes
profundidades.

Una disminucin significativa en la resistividad del terreno a grandes profundidades puede

ser indicacin de material de baja resistividad con respecto al de la superficie. La presencia del
nivel acufero puede tambin ser la razn, o puede ser tambin una estructura enterrada, tal como
una lnea de tuberas.

Es sabido que en las reas de baja resistividad se obtienen las ms bajas resistencias a
tierra, pero ellas tambin ofrecen el ms alto nivel de corrosin. Las redes de tierra en esas reas
necesitan ser medidas peridicamente para asegurarse de que no han sido corrodas y que no han
perdido su efectividad.

28
 Fig. 7. Estudio de resistividad del suelo a lo largo de un derecho de va angosto.

Figura 8. Estudio de resistividad del suelo a lo largo de un derecho de va pblico.

El objetivo de este anlisis es para identificar cualquier problema, tal como formaciones
rocosas, que puedan limitar el diseo de un Sistema de Tierras. Un Sistema de aterrizaje instalado
sobre placas de roca poco profunda podra no ser muy eficiente.

Caractersticas Geolgicas

Las caractersticas geolgicas del rea en la cual se va a instalar un Sistema de Tierras tienen una
influencia directa en el Diseo del Sistema. La informacin relacionada con la configuracin del
rea se puede obtener por medio de:

Mapas de Estudios Geolgicos

Compaas de Construccin locales
Perforadores de Pozos locales
Compaas de Servicios locales (Gas, Electricidad, Agua, y Telfonos)
Estudios locales del sitio

Pruebas para identificar las caractersticas geolgicas del sitio que pueden afectar las decisiones
del Diseo del Sistema de Tierras. Algunas de estas caractersticas son:

Los materiales del suelo y sus caractersticas

Distribucin y estratificacin de los materiales
Localizacin de las capas rocosas
Mantos acuferos y sus niveles
Lnea de congelacin

29
Materiales del suelo y sus caractersticas. Los materiales del suelo tienen una mayor influencia
en la conexin elctrica con la tierra. La resistividad del suelo ya ha sido discutida. Otras
caractersticas que podran considerarse son la dureza y el contenido de roca en el suelo. La
instalacin de electrodos verticales se dificulta mucho en terrenos extremadamente duros. La
presencia de rocas muy grandes tambin pueden impedir la instalacin de electrodos verticales.

Distribucin y estratificacin de materiales. La distribucin vertical de los materiales del suelo

es el factor ms importante en el diseo de un Sistema de Tierras. Esto determina la longitud del o
los electrodos necesarios para un sistema eficiente. La estratificacin del suelo tambin tiene
influencia en la longitud de los electrodos. Por ejemplo, existe una placa rocosa la cual debe
romperse para instalar un sistema de baja resistencia a tierra?.

Localizacin de las capas rocosas. La profundidad de cualquier formacin de capas rocosas es

tambin un importante factor en el diseo de un Sistema de Tierras. La presencia de una capa de
roca cerca de la superficie puede ocasionar que la instalacin de electrodos verticales no sea
posible. El conocimiento de la localizacin de tales formaciones es esencial para el diseo de
Sistemas de Tierras efectivo.

Mantos acuferos y sus niveles. La longitud de los electrodos que estarn enterrados en niveles
donde los mantos acuferos subterrneos estn presentes, son necesarios algunas veces,
especialmente en aquellas reas donde la resistividad del suelo es muy alta. Una consideracin
importante es la presencia de esas fuentes subterrneas de agua en el rea del Sistema de
Tierras.
Tambin es muy importante la informacin sobre las variaciones de los niveles acuferos en las
diferentes estaciones del ao. El nivel ms bajo del agua, excepto durante perodos de extrema
sequa, determinar la longitud de los electrodos requeridos para asegurar el contacto continuo con
la humedad de la tierra.

Lnea de congelacin. La profundidad mxima de la penetracin de la lnea de congelacin es

una consideracin muy importante en el diseo de un Sistema de Tierras. La mayora de las reas
sujetas a temperaturas de congelacin tienen establecida una Lnea de congelacin la cual
normalmente se especifica en los cdigos locales. La lnea de congelacin es la profundidad
mxima en la que puede esperarse el congelamiento del suelo. La instalacin de los electrodos de
tierra no deben considerar la longitud del electrodo arriba de la lnea de congelacin, esta es la
condicin ideal. Esta condicin no se cumple en la mayora de los casos. En estos casos lo ms
importante es asegurarse que la longitud de los electrodos debajo de la lnea de congelacin sea la
adecuada para alcanzar el valor de resistencia a tierra deseado durante todo el ao-

Informacin de las condiciones del tiempo. Las condiciones del tiempo local tienen una
influencia directa tanto en los sistemas de tierras como en el equipo que se va a proteger. Por lo
que es muy importante tenerlo en cuenta en el diseo de un sistema de tierras efectivo. La
informacin sobre las condiciones del tiempo que deben considerarse en el diseo de un sistema
de tierras son:

Precipitacin Pluvial
Temperatura
Nieve y congelacin del suelo
Descargas elctricas atmosfricas

La resistividad del suelo vara ampliamente con las variaciones de temperatura de las
estaciones del ao, la humedad, y el contenido de sal. Esta condicin resulta ms severa en
lugares con temperaturas extremosas y durante la temporada de lluvias cada ao. Mientras que la
medicin de la resistividad del suelo es una valiosa herramienta en el diseo de un Sistema de
Tierras, la informacin aplica solamente al perodo del ao durante el cual se hacen las
mediciones. El nico camino para estar seguro de las variaciones de la resistividad del suelo con

30
los cambios de las estaciones del ao, es hacer las mediciones. Esta informacin ser la ms
valiosa cuando se haga un diseo efectivo de un Sistema de Tierras.

Precipitacin Pluvial. La frecuencia de la lluvia, granizo, y la nieve es importante para un Sistema

de Tierras. Las variaciones en la resistividad con el cambio de las estaciones estn relacionadas
con las precipitaciones pluviales. La resistividad decrecer durante los perodos hmedos del ao y
aumentar durante los perodos secos. La mayor variacin ocurrir cerca de la superficie de la
tierra. A mayores profundidades, habr fluctuacin pero no tan pronunciada como a poca
profundidad. Un Sistema de Tierras efectivo requiere de humedad para proveer una baja
resistencia en una conexin elctrica a tierra. Por esta razn, el electrodo necesita, cuando la
resistividad del terreno es muy alta, ser lo suficientemente largo para alcanzar el nivel de humedad
de la tierra.

Temperatura. La temperatura afecta un Sistema de Tierras de dos maneras. Los efectos de la

temperatura de congelacin que ya han sido discutidos. Ellos se consideran a fin de eliminar los
incrementos en la resistencia a tierra durante el invierno. Durante el verano con el incremento de
las temperaturas provocaran una reduccin en la resistencia a tierra, pero esto se considera normal
por la deshidratacin producida en el terreno por el calor.
Descargas Elctricas Atmosfricas. Las descargas elctricas atmosfricas han sido una
preocupacin de primer orden para los Ingenieros de Proteccin por muchos aos. Los efectos de
los rayos y determinar los daos de los mismos se discute en un Captulo aparte.

Fuentes de Interferencia

Al examinar cuidadosamente las reas que rodean el lugar propuesto para instalar el Sistema
de Tierras se puede descubrir las fuentes de interferencia elctrica . Esta informacin puede ser
determinante para seleccionar el tipo de Sistema de Tierras ms adecuado. Entre las cosas ms
importantes a considerar estn:

Lneas de Transmisin de Alto Voltaje AC y CD.

Plantas industriales y otros tipos de instalaciones que requieren de grandes cantidades de
Energa Elctrica.
Lneas de tuberas metlicas subterrneas con proteccin catdica

Lneas de Transmisin de alto voltaje. La presencia de lneas de transmisin de alto voltaje

pueden ser una fuente de altas corrientes durante una falla. Esto puede suceder especialmente
cuando una de las fases hace contacto con tierra en sistemas conectados en estrella con neutro
aterrizado. Lneas de transmisin de corriente directa (DC) de alto voltaje pueden ser una fuente de
altas corrientes de falla pero estas tambin provocaran un rpido proceso de electrolisis durante los
perodos de falla o la operacin monopolar. La presencia de lneas de transmisin de AC o DC es
razn suficiente para disear Sistemas de Tierra con muy baja resistencia a tierra para tener una
proteccin adecuada en un sistema de telecomunicaciones.

Plantas Industriales. Puesto que estas plantas usan grandes cantidades de energa elctrica en
los circuitos de alimentacin primaria, estos contribuyen con altas corrientes bajo condiciones de
falla. Nuevamente esta es otra buena razn para disear un buen sistema de tierra con una muy
baja resistencia a tierra.

Lneas de tuberas metlicas subterrneas. Un sistema de tierras instalado en un rea o cerca

de un rea donde haya lneas de tuberas metlicas enterradas con proteccin catdica (alta
presin de aceite o gas) est expuesta a un proceso de electrolisis. En estos casos puede ser
necesaria la instalacin de nodos de sacrificio para proteger el sistema de tierras.

31
 CAPTULO IV
DISEO PARA UNA CONEXIN ELCTRICA A TIERRA (ATERRIZAJE)
Roy B. Carpenter, Jr. y Joseph A. Lanzoni
Lightning Eliminators & Consultants, Inc.
Boulder, Colorado, USA

Introduccin

La conexin elctrica a tierra (aterrizaje), es el arte de hacer una conexin elctrica a la

tierra fsica. El proceso es una combinacin de ciencia y arte como un complemento a la ciencia
pura. Se requiere este proceso porque es necesario que a travs de un procedimiento de prueba
de opciones, como complemento a los clculos hechos, haya algn proceso formal. Las opciones
para cada lugar, deben determinarse a travs de la visualizacin y evaluacin de cada caso en
particular, usando el anlisis del proceso en cuestin.

La tierra debe ser tratada como un semiconductor, en tanto que el electrodo de tierra en s
mismo es un conductor puro. Estos factores hacen complejo el diseo de un Sistema de Aterrizaje,
que no se obtiene de un simple clculo o de un manejo al azar de unas cuantas varillas enterradas.
El conocimiento de las condiciones locales del suelo son mandatorias y es el primer paso en el
proceso de diseo. Esto incluye el contenido de humedad, la temperatura y la resistividad del
terreno bajo una serie de condiciones establecidas.

Evaluacin de las Condiciones del Suelo

El diseo adecuado de un Sistema de Tierras, requiere de una correcta valoracin de las

condiciones del suelo del lugar donde se instalar. Sin embargo, an las reas ms pequeas,
tienen a menudo amplias variaciones en sus valores de resistividad de un lugar a otro. Debern
hacerse varias mediciones y debern tomarse muestras del terreno de diferentes puntos de prueba
para analizarse su temperatura y humedad. La tcnica de medicin actual usando el probador de
cuatro puntos, se ilustra en la figura N 1. Ntese que se recomiendan al menos 10 mediciones
para tener una valoracin adecuada de la resistividad del terreno del lugar. Para grandes reas, se
requieren ms mediciones, como mnimo 10. Solamente terrenos a una profundidad de 10 pies 3
metros, necesitan probarse en ms puntos. En muchos lugares poco comunes, especficamente en
reas muy secas bajo condiciones extremas, referirse al manual de instrucciones del probador o
medidor de tierras para seguir el procedimiento adecuado para evaluar la resistividad en funcin de
la profundidad.

Cuando se han hecho todas las mediciones, se debe calcular la resistividad promedio, la
temperatura medida y el contenido de humedad valorado. El contenido de humedad es calculado
tomando muestras del terreno a 1 pie 30 cms. de profundidad, ponindolas inmediatamente en
una bolsa de plstico. Primero se pesa la muestra, se seca o deshidrata totalmente y se vuelve a
pesar. Se calcula la diferencia y se expresa en porciento. El resultado es el porcentaje de humedad
por el peso.

La medicin de temperatura y el porcentaje de humedad, debern compararse con las

figuras 2 y 3, respectivamente, para determinar el valor de resistividad actual del suelo bajo las
condiciones ptimas y las peores condiciones del caso. Estos permitirn el clculo del rango de
resistencia de aterrizaje que se puede alcanzar en ese tipo de terreno (suelo) al final del diseo del
sistema. Con ello, los datos de diseo quedan definidos y el proceso de diseo puede iniciarse con
bases slidas; i.e., los parmetros reales necesarios. Los primeros clculos deben basarse en la
resistividad medida y el diseo final del sistema deber tomar en cuenta las mximas variaciones

32
de la humedad y la temperatura. Dentro del territorio de los Estados Unidos de Norteamrica, estas
variaciones normalmente son de cerca de 250% en sistemas convencionales.
PRUEBA DE RESISTIVIDAD DEL TERRENO
MTODO DE MEDICIN DE LA RESISTIVIDAD DEL TERRENO CON CUATRO-
TERMINALES

NOTAS:
1. A ES MENOR O IGUAL A 20B
2. LA RESISTIVIDAD EN OHMS-METRO ES IGUAL A 19.15R CUANDO A ES IGUAL A
10 Y B ES IGUAL A 6.

Figura 1: Prueba de Resistencia de Tierra

Figura 2: La Influencia del Contenido de Humedad

33
 Figura 3: La Influencia de la Temperatura

Primer Paso del Diseo: Clculo de Requerimientos con Varillas

Convencionales
Del trabajo desarrollado por muchos expertos, sabemos que la resistencia R 1 de un
electrodo, puede calcularse como sigue:

96L
R, = _________ [ ln _____ -1] (en unidades inglesas)
1.915 L d

Donde: = Resistividad del terreno en Ohms-metro

L = Longitud del electrodo en pies
d = Dimetro del electrodo en pulgadas

Si la resistividad del terreno tiene un promedio de 100 Ohms-metro, entonces la resistencia

de un electrodo de 10 pies de longitud y 1 pulgada de dimetro en tierra fsica sera: 0.321 32.1
Ohms. Obviamente, es muy alta y no debe ser aceptable. El prximo paso es determinar cuntas
de estas varillas son necesarias para alcanzar el nivel de resistencia deseado.

Segundo Paso del Diseo: Clculo del Nmero de Varillas Requerido

R1K
RN = ______
N

34
Donde: R1 = Resistencia de un electrodo (varilla)
K = Factor de combinacin
N = Nmero de electrodos requeridos (cuando se instalan a la distancia adecuada entre
uno y otro)

Proceso de diseo actual. Hacer una conexin elctrica a tierra implica hacer una conexin
entre un conductor y un semiconductor, no es un contacto punto a punto, sino un contacto de
conductor-rea. Esto es, hacer un contacto elctrico con la tierra requiere de un volumen
significativo de la tierra alrededor del conductor para hacer efectiva la conexin. Esto puede ser
ms explicativo considerando las implicaciones de los datos presentados en la figura 4 y 5, las
cuales ilustran el resultado de la medicin el cambio en la resistencia de segmentos iguales de
tierra a lo largo de cualquier radial a partir de la varilla de tierra o electrodo. Ntese que el cambio
en la resistencia medida decrece exponencialmente con la distancia medida a partir del electrodo,
como lo ilustra la Figura 4.

Ntese tambin que a 1.1 veces la longitud (L) de la varilla enterrada en la tierra, el cambio
en el valor de la resistencia llega a ser intrascendente. Esto indica que su conexin a tierra es casi
el 100%. En realidad, cerca del 95% +- 2% la conexin ha sido total.

De estos datos, sabemos que para todas las varillas o electrodos instalados dentro de la
tierra fsica, es necesario un hemisferio de interfase o de contacto de esa tierra, para lograr una
conexin elctrica completa. El dimetro de ese hemisferio, es de aproximadamente 2.2 veces la
longitud (L) del electrodo enterrado, como se ilustra en la Figura 6. Cuando se requiere ms de un
electrodo, debern espaciarse como mnimo 2.2 veces la longitud (L) del electrodo en cualquier
direccin. Si varios electrodos son enterrados ms cerca uno de otro, la conexin a tierra se
considera incompleta; debido a que todos los electrodos no tienen un hemisferio de interfase
completo y la efectividad de esos electrodos adicionales se reduce proporcionalmente, y en
realidad resultan intiles.

Figura 4: Cambio de la Resistencia Medida en Funcin de la Distancia desde la Varilla.

35
Figura 5: Resistencia de Segmentos (alrededor de un electrodo vertical)

36
 Figura 6: El Hemisferio de Interfase

Para ilustrar, vase la Figura 7. Usando esa informacin, si consideramos que una varilla
de 10 pies ofrece una resistencia de 10 Ohms a tierra, entonces 10 varillas instaladas a intervalos
de 5 pies, reducen la resistencia a tierra a 28 Ohms. A intervalos de 10 pies, es de 18 Ohms, y a
intervalos de 22 pies (2.2 veces su longitud), la bajan a 8 Ohms. Son el mismo nmero de varillas,
pero espaciadas adecuadamente.

Otro factor involucrado es la LONGITUD del electrodo de tierra. Es una prctica comn
aumentar la longitud del electrodo de la tierra para bajar su resistencia. Esta prctica no es
recomendable para mejorar el resultado de una menor resistencia, como podr verse haciendo una
evaluacin de la informacin ofrecida por la Figura 8. Un anlisis de esta informacin, muestra que
a medida que la longitud del electrodo es mayor dentro de la tierra, el porcentaje de reduccin de la
resistencia a tierra por unidad de longitud es exponencialmente menor con cada incremento en esa
longitud. Por ejemplo, para reducir la resistencia de una varilla de 10 pies en un terreno dado a la
mitad del valor del dado por los 10 pies, se requiere aumentar esa varilla a 100 pies en el mismo
terreno. Adems, no es comn que la resistividad o estratificacin del terreno permanezca
constante en funcin de la profundidad. Es ms frecuente, que la resistividad se incremente con la
profundidad, complicando el problema. Una conclusin razonable de estos datos es: muchas
varillas cortas (de seis a diez pies de longitud), son a menudo ms efectivas que unas cuantas de
mayor longitud para alcanzar una resistencia dada a tierra. Recurdese que: a mayor longitud del
electrodo, corresponde un mayor dimetro del hemisferio de interfase.

Figura 7: Varillas muy juntas

NOTAS:

1. A menudo se prefiere instalar una o muy pocas varillas largas, y porque hay errores de
medicin, el usuario cree que son errores de medicin, el usuario cree que se ha alcanzado
una baja resistencia cuando en realidad, lo ms probable es que no sea as.

37
2. La mayora de las veces, los sistemas de tierra estn expuestos a fenmenos transitorios en
donde el diferencial de di/dt puede exceder los 100 kA/microsegundo. En estas situaciones, la
impedancia de surge es un factor ms importante que la resistencia pura de corriente directa.
Usando un electrodo corto, de mayor dimetro como en el caso de los electrodos CHEM-
RODs, es ms efectiva la reduccin de la impedancia de surge. Usando el acondicionador de
terrenos GAF, tambin se reduce la impedancia de surge.

Figura 8: Resistencia de Varilla de Tierra vs Longitud

Analizados estos antecedentes, el proceso de diseo puede iniciarse con un criterio del
espaciamiento adecuado, usando la expresin dada para calcular la resistencia de un electrodo,
ms que para N electrodos (R N) como se hizo antes. Cuando hay un espacio limitado, como suele
suceder, eso debe tomarse en cuenta. Para optimizar los clculos, se puede programar una
computadora personal para:

1. Variar la longitud del electrodo y el tamao del hemisferio de interfase correspondiente.

2. Variar la localizacin de los hemisferios de interfase para aprovechar al mximo el uso del
rea de terreno disponible.
3. Hacer un anlisis conveniente entre el nmero, la longitud y la localizacin de la
combinacin electrodo-hemisferio.

Cuando se ha encontrado una combinacin de la resistencia ms baja y tambin la mejor

satisfaccin de las necesidades, es necesario considerar otros factores. Los lmites que
han sido alcanzados, son aquellos que estn dentro del rea o espacio disponible y la
resistividad del terreno. Si se aumenta al doble la longitud de los electrodos en esa rea,
se reducir la resistencia a no ms del 10%. Para reducir ms el valor de resistencia, se
requerir de mayor rea de terreno, o bien, bajar el valor de resistividad de ese terreno. La
resistividad del terreno puede reducirse y el costo relativo es a menudo mucho menor que
el costo de un rea de terreno ms grande.

38
Tratamiento de la Alta Resistividad (Acondicionamiento del Suelo)

La resistividad del terreno est en funcin de varios factores. Estos incluyen el tipo de
terreno, el contenido de humedad, la temperatura, el contenido de mineral, la granularidad y la
compactacin. Por lo general, la humedad y el contenido de mineral, son los nicos factores que
pueden tener influencia para cualquier concepto de control prctico. Las figuras 2, 3 y 9, muestran
la influencia de la humedad, la temperatura y el contenido de mineral, respectivamente.

Generalmente, no es prctico controlar la temperatura, aunque s puede reducirse. La

humedad puede controlarse cuando es necesario, pero el contenido de mineral tiene mucho mayor
influencia en el sistema de tierras, como se muestra en la Figura 9. A mayor contenido de mineral,
tambin es menor la sensibilidad al contenido de humedad. Es por tanto obvio, que aumentar el
contenido de mineral es lo primero que hay que hacer para el acondicionamiento del suelo.

El acondicionamiento del suelo, es el proceso de agregar la cantidad correcta de sales

metlicas uniformemente al suelo, para alcanzar el nivel de conductibilidad requerido. Se han
probado varios mtodos para lograr este objetivo. La Tabla 2, muestra los resultados obtenidos de
algunos ejemplos en los que se puede comparar las diferencias entre los resultados obtenidos, con
un electrodo convencional de de dimetro, y 10 pies de longitud, en cinco diferentes tipos de
suelo.

Los datos del primer rengln son de un solo electrodo convencional, los del segundo y
tercer rengln, son los de un electrodo convencional en un terreno mezclado con sal comn (NaCl)
y medidos despus de uno y tres aos. El cuarto rengln muestra los resultados de un electrodo de
cobre de tubo de 2 de dimetro, relleno con sal comn (NaCl), y provisto con agujeros o
respiraderos en el tope y repartidos hacia la base. Estos absorben la humedad del aire ( si existe
alguna) y forman una solucin saturada de las sales metlicas, las que son mezcladas y
expulsadas del tubo para integrarse a la tierra. En reas secas donde se requiere de un mayor
acondicionamiento, este resulta tan efectivo como el equivalente al aumento en la longitud de un
tubo de cobre de 2 de dimetro vaco (sin sales metlicas).

En 1984, LEC introdujo al mercado el CHEM-ROD . Su diseo mejora la distribucin

uniforme de las sales metlicas a travs del electrodo, al hemisferio de interfase del mismo, el cual
absorbe la humedad del suelo y del aire integrando las sales metlicas fuera del electrodo en todos
los niveles, acondicionando ms el hemisferio de interfase y usando la humedad disponible del
terreno. Las sales metlicas se seleccionan en base al tipo de terreno y su localizacin (seco,
normal o muy hmedo).

De los datos de la Tabla 2, dos factores son evidentes:

1. El electrodo CHEM-ROD asegura mucho ms baja resistencia a tierra que cualquier otra
opcin conocida.
2. Esa resistencia es mucho ms estable, vara en solamente un 40%, mientras que otras
opciones varan del 200 al 250%.

39
 Figura 9: Influencia de la Sal en la Resistencia del Suelo

NOTA:

La resistencia del CHEM-ROD depende del proceso de acondicionamiento. Cuando las

sales metlicas fluyen lentamente a travs del terreno, pueden tomar hasta seis meses para
estabilizar una baja resistencia.

A mayor resistividad del terreno, es ms largo el proceso de acondicionamiento. El

siguiente paso en el diseo del proceso, es el clculo de la resistencia R 1 usando los datos del
CHEM-ROD, usando nuevamente las mismas variables que antes, pero con los parmetros del
CHEM-ROD. La resistencia de un CHEM-ROD despus del acondicionamiento del terreno es:

96L
RCR = _________ [ ln _____ -1] (0.2*)
1.915 L 2.625

* Puede variar entre 0.5 y 0.05%, pero normalmente no excede el 20% despus de 6 meses.
Mientras ms alta la resistencia del terreno al inicio, es mayor el porcentaje de reduccin. La alta
densidad del terreno, tomar mucho ms tiempo para estabilizarse.

Si an con esto no se alcanza el objetivo, o si el tiempo es una restriccin crtica, entonces

habr que aumentar el nmero de pasos para lograrlo. Incluso, se puede cambiar el volumen del
terreno del hemisferio de interfase por uno de menor resistividad.

40
Cambio de la Tierra del Hemisferio de Interfase (HI)

Puesto que casi el 95% de la resistencia de aterrizaje de un electrodo dado, est

determinada por las caractersticas del volumen de tierra contenido dentro del hemisferio de
interfase, es obvio que reemplazando esa tierra por una ms conductiva, podr alcanzarse el
objetivo deseado. Sin embargo, esta accin puede no ser prctica. Una decisin ms prctica,
puede ser cambiar solamente el volumen de tierra o la parte de tierra que ejerza la mayor influencia
en la ltima resistencia de aterrizaje y usar la tierra de ms baja resistividad disponible. La Figura
10 muestra la demostracin en un rea, de la influencia del terreno circundante en funcin del radio
al que decidimos llamar cilindro crtico, (que es, la cantidad de relleno acondicionador que deber
ponerse alrededor del electrodo de tierra). Ntese que el 52% de la conexin a tierra se completa
por un cilindro crtico de 12 de dimetro, y el 68% por un cilindro crtico de 24 de dimetro. La
opcin ms efectiva se logra entre estos dos dimetros.

Figura 10: La inflluencia de la Tierra dentro del Cilindro Crtico

El paso prximo, es la seleccin del relleno acondicionador adecuado o la tierra para

reemplazarse o cambiarse dentro del cilindro crtico. Las opciones incluyen la capa superficial del
suelo que es de 10 Ohms-metro de resistividad, la bentonita, que es de 2.5 Ohms-metro de
resistividad y varias formas de mezclas especiales. LEC ha decidido usar una mezcla especial para
superar los efectos negativos de varias arcillas o tierras conductivas tales como la bentonita, y
ofrecer un relleno acondicionador muy conductivo. El volumen de la bentonita vara hasta en un
300% entre su estado hmedo (saturado) y seco, y no absorbe y permea las sales metlicas
fcilmente. El relleno de LEC es llamado GAF (las siglas en ingls de Grounding Augmentation
Fill). La resistividad del GAF est entre 0.4 y 0.8 Ohms-metro y es muy conductivo osmticamente,
asegurando de esta manera el suministro de la humedad requerida. Ver Tabla 3 con lista de
opciones y parmetros.

Entonces, uno necesita calcular el impacto del uso del relleno acondicionador GAF dentro
de un cilindro crtico previamente definido (ver Figura 10). La instalacin implica: primero hacer la
excavacin del hoyo adecuado dentro del hemisferio de interfase, instalando despus el CHEM-

41
ROD, acto seguido, rellenar ese hoyo con 100% de GAF, saturndolo con agua a medida que se
va rellenando. La resistencia inmediata resultante (antes del acondicionamiento) de un electrodo a
tierra de de dimetro por 10 pies de longitud, puede calcularse como sigue:

Para un cilindro crtico de 12 de dimetro: R1 = 0.321 (0.52GAF + 0.48)

Para un cilindro crtico de 24 de dimetro: R1 = 0.321 (0.68GAF + 0.32)

Los resultados a largo plazo de la resistencia podran acercarse a 0.2 R 1 para un terreno
normal.

Como ejemplo, considerar un CHEM-ROD de 10 pies de longitud en un hoyo de 24

pulgadas de dimetro, relleno con GAF, cuando la resistividad del suelo es de 100 Ohms-metro.
Esa resistencia (R1) es ahora de:

RCR10 = 0.321 [ (0.68) (0.8) + (0.32) (100) ] = 10.5 Ohms antes de que el CHEM-ROD
acondicionara el suelo a su alrededor, y no ms de 2.2 Ohms despus, en un promedio de tres a
seis semanas de haberse acondicionado. Algunos terrenos muy densos requieren de un periodo de
tiempo mucho mayor.

Otra vez, si con un electrodo no se alcanzan las metas deseadas, deber aumentarse el
nmero de electrodos que se consideraron al principio (ver la seccin anterior).

Cmo Lograr la Humedad Requerida

Como lo indican las referencias anteriores en la Figura 9, si en el hemisferio de interfase

hay muy poca humedad para cualquier electrodo, la resistencia ser proporcionalmente ms alta
para el punto en donde la conexin a tierra virtualmente no existe. Si la conexin es necesaria y la
humedad es poca o no existe, deber proveerse esa humedad. Esto puede lograrse va:

1. El humidificador automtico autnomo de LEC mostrado en la Figura 11, si no existe una

fuente local de suministro de agua, o

2. Usando la fuente de suministro de agua local para una inyeccin y control automtico de
agua, como se ilustra en la Figura 12.

Cualquiera de esas dos fuentes se pueden usar para inyectar la humedad requerida en el
CHEM-ROD. El CHEM-ROD deber agregar tanto humedad como minerales al terreno que le
rodea y fuera del GAF del cilindro crtico. Ambas opciones estn en prctica y han sido probadas
para satisfacer estos requerimientos.

Problemas de Terrenos Congelados y Temperatura

Los niveles de congelacin y temperaturas de congelamiento siempre han sido un

problema para los sistemas de tierra. Es cierto que no es prctico el control de la temperatura, sin
embargo, hace posible minimizar los efectos de estas condiciones. Usando los valores de
resistencia de suelo congelado como el peor de los casos, considerar la siguiente situacin: La
Figura 3 ilustra el impacto de las bajas temperaturas en la resistividad, basado en suelos
convencionales. Las pruebas realizadas por el U.S. Corps of Engineers en Alaska, ha probado
que la resistencia de un solo electrodo convencional, puede ser disminuida por factores de sobre
veinte (i.e., 1/20). El tratamiento implica simplemente reemplazos de algn volumen de tierra
alrededor del electrodo. El cilindro crtico de un electrodo de tierra se ilustra por la Figura 13.

42
 Figura 11: Humidificador Autnomo de LEC Activado por el Sol.

Figura 12: Concepto del Humidificador de Servicio Activado.

Las pruebas realizadas por los Cuerpos de Ingenieros, usando un Cilindro Crtico tratado, produjo
dramticos resultados, como lo ilustra la Figura 14. Ntese que la resistencia de un solo electrodo
sin el tratamiento del terreno, alcanz cerca de 20,000 Ohms, mientras que el electrodo que se
acondicion con GAF alcanz solamente 1000 Ohms, la veinteava parte del electrodo que fue
instalado de la manera convencional.

43
 Figura 13: Cilindro Crtico del Terreno dentro del Hemisferio de Interfase.

Figura 14: Varillas de Tierra en Suelo Congelado: Point Barrow, Alaska.

Evaluacin de Resultados

Finalmente, es esencial que los resultados finales estn medidos correctamente. Con
mucha frecuencia tambin, se considera que una sola medicin hecha en un punto del sistema de
aterrizaje para determinar su tamao o capacidad, usando los componentes que el fabricante

44
ofrece con sus pruebas. De hecho, esto rara vez es correcto. Por lo general, los instrumentos de
medicin se suministran con los componentes de prueba, uno o dos varillas solamente que no son
de la longitud adecuada. Para tener la longitud correcta de las varillas de prueba de grandes
sistemas de tierra, es necesario salir lejos del lugar a una distancia considerable, algunas veces a
un kilmetro o ms. El mtodo de medicin por Cada de Potencial, es el ms comn y el ms
preciso conocido actualmente, siempre y cuando se aplique adecuadamente. La Figura GT-2,
ilustra un mtodo para grandes sistemas de tierra.

Conclusiones

Este documento ha presentado un acercamiento lgico para hacer un diseo de un sistema

de tierras soportado tcnicamente paso a paso. Empieza con la evaluacin del terreno del lugar y
contina como sigue:

1. Clculo de la Resistencia de un electrodo convencional.

2. Clculo de la resistencia de mltiples electrodos convencionales para alcanzar la
resistencia objetivo.
3. Clculo de la resistencia de un CHEM-ROD despus del acondicionamiento del suelo.
4. Clculo de mltiples CHEM-RODs despus del acondicionamiento.
5. Revisin del contenido de los rangos de humedad y temperatura y cambios requeridos.

Enero del 2000

45
Figura GT-1: Prueba de Resistencia de Tierra.

Figura GT-2: Prueba de Resistencia de Tierra.

46
 TABLA 1

RESISTIVIDAD DE DIFERENTES TIPOS DE TERRENOS

(Aproximado en Ohm-Metros)

Descripcin Media Mnima Mxima

Capa superficial del suelo, arcilla calcrea 26 1 50
Arcillas inorgnicas de alta plasticidad 33 10 55
Rellenos de cenizas, cenizas, desechos 38 6 70
concentrados
Arcillas arenosas, arcillas gruesas, arcillas 43 25 60
sedimentadas, arcillas delgadas
Pizarra tepetate 55 10 100
Arenas sedimentadas o arcillas finas con 55 30 80
poca plasticidad
Arenas arcillosas, mezclas de arena-arcilla 125 50 200
de baja calidad
Arenas finas o arenas de aluvin, arenas 190 80 300
delgadas
Tepetate en desintegracin 275 50 500
Arenas sedimentadas, mezclas de arena- 300 100 500
arcilla de baja calidad
Grava arcillosa, grava de baja calidad, 300 200 400
mezcla de arena-arcilla
Grava de buena calidad, mezclas de 800 600 1000
grava-arena
Granitos, basaltos, etc. 1000 - -
Roca arenisca 1010 20 2000
Grava de baja calidad, mezclas de grava- 1750 1000 2500
arena
Grava, arena, roca, poca arcilla o arcilla 2585 590 4580
calcrea
Roca caliza en la superficie 5050 100 10000

Notas:

1. Suelos de baja resistividad estn altamente influenciados por la presencia de humedad.

2. Suelos de baja resistividad son ms corrosivos que los de alta resistividad.

47
 TABLA 2

RESISTENCIA DE ATERRIZAJE DE DIFERENTES ELECTRODOS

ELECTRODO DE MEDICIONES DE MEDICIONES DE VARIACIONES EN

TIERRA RESISTIVIDAD DEL RESISTENCIA DEL UN AO
TERRENO ELECTRODO EN
(OHM-METRO) (OHMS)
Copper-Clad (con 9 7.2
cubierta de cobre)
Varilla 62 22
(3/4 x 10) 270 65
3.7 K 430
30 K 10 K 2.5

Varilla en suelo 9 2.3

Acondicionado con sal 62 18
Manualmente durante 270 44
El primer ao 3.7 K 350
30 K 1.5 K 2.0

Varilla en suelo 9 5.0

Acondicionado con sal 62 30
Manualmente durante 270 80
El 3er ao 3.7 K 400
30 K 3K 2.0

Varilla con respiracin 9 0.5

De aire 62 9
270 22
3.7 K 240
30 K 2K 2.0

Chem-Rod 9 0.2
62 2
270 10
3.7 K 90
30 K 1K 0.4

48
 TABLA 3

OPCIONES PARA EL MEJORAMIENTO DEL SUELO

1. Concreto conductivo
30 a 90 Ohm-metros
Expuesto al hielo y efectos corrosivos

2. Bentonita
2.5 Ohm-metros
Alta variacin con respecto a la humedad (300%)

3. Carbn como base y otros materiales

0.1 a 0.5 Ohm-metros
Capacidad a la retencin de agua inferior a las arcillas.

4. Arcillas como base y otros materiales (GAF)

0.2 a 0.8 Ohm-metros dependiendo del contenido de humedad.
Alta capacidad de retencin del agua

49
 CAPTULO V

PROTECCIN CONTRA DESCARGAS ELCTRICAS ATMOSFRICAS

INTRODUCCIN

Alcanzado por un rayo, es una metfora para lo inesperado, un desastre impredecible.

Una gran tormenta elctrica, puede producir hasta 100 descargas por minuto y lo mismo, una
pequea nube de tormenta puede generar la energa de una pequea planta de fuerza nuclear
(unos pocos cientos de megawatts). No todos los rayos son a tierra, pero cuando esto ocurre, esa
energa puede ser devastadora. Una empresa de Telecomunicaciones, puede salir de operacin
por horas o por das debido a daos en el equipo, o una planta petroqumica puede tener incendios
originados por rayos, con peligrosos riesgos y elevados costos.

Hasta hace relativamente poco tiempo, muy poco se poda hacer para minimizar esos
riesgos. Cuando ocurran y donde ocurrirn descargas elctricas atmosfricas. Tradicionalmente, la
proteccin contra rayos ha pretendido atraer y desviar la energa de una descarga elctrica
atmosfrica hacia la tierra fsica. Al mismo tiempo que esto puede eliminar algunos de los graves
efectos de un impacto directo, resultan otras desventajas y serios inconvenientes.

Ninguno de los sistemas tradicionales son 100% efectivos, y todos ellos son afectados por
los efectos secundarios en relacin a la proximidad con los campos electrostticos y campos
electromagnticos. Todos ellos son peligrosos, especialmente, en reas donde se manejan
productos flamables, explosivos y equipos electrnicos.

Una pregunta sin respuesta es: en primer lugar, porqu atraer un rayo cuando estos crean
efectos secundarios peligrosos que puede eliminarse? LEC ha demostrado que es posible eliminar
los rayos totalmente y en consecuencia, eliminar todos los riesgos relacionados con ellos.

Desde 1971, el Sistema de Arreglo de Disipacin DAS de LEC, ha demostrado su

efectividad como sistema garantizando eliminar los rayos dentro del rea protegida. En plantas
qumicas, plantas nucleares de generacin de energa, refineras e instalaciones petroleras y
muchas otras instalaciones, los sistemas de LEC, han demostrado que las prdidas y daos
relacionados con los rayos son completamente previsibles (Ver Tabla 1).

Tabla 1

Muestra Histrica del DAS en Estaciones de Radio

Interrupciones Anuales Aos Localizacin

Antes Despus
12 Ninguna 19 Windsor, Ontario
5+ Ninguna 16 Omaha, Nebraska
4+ Ninguna 13 Fresno, California
4 Ninguna 9 Winston, Carolina del Norte
15 Ninguna 8 St. Francis, Dakota del Sur
Mltiples Ninguna 12 Las Vegas, Nevada
8 Ninguna 14 Ft. Myers, Florida
20 Ninguna 15 Durango, Colorado
25 Ninguna 12 Dayton, Ohio
Mltiples Ninguna 10 Puerto Rico

50
 Esta relacin presenta una breve explicacin de la actividad elctrica atmosfrica, el
fenmeno de los rayos y los problemas relacionados con los mismos. Con estos datos estadsticos
como antecedente, los diferentes mtodos de PROTECCIN contra Descargas Elctricas
Atmosfricas de LEC estn documentados, y junto con los estudios de cada caso, se han ofrecido
para mostrar como se han puesto en prctica.1

CUL ES EL PROBLEMA?

No hay duda acerca del peligro que implican los rayos y sus efectos asociados. Incendios,
lesiones o prdida de la vida, daos y destruccin a propiedades, prdidas significativas de tiempo
y de dinero por salidas de operacin, debidas a daos en los equipos, todo esto convierte a los
rayos en una seria amenaza. En tanto que los efectos directos de un rayo son obvios, los efectos
secundarios pueden resultar devastadores. Esto resulta especialmente cierto para lneas de
energa e instalaciones con equipo electrnico que es muy sensible.

Efectos Directos

Los efectos directos de un rayo son la destruccin fsica causada por el impacto de los que
pueden resultar incendios. Cuando un impacto directo golpea una instalacin donde hay materiales
combustibles, pueden estar expuestos al rayo, al canal del rayo o al efecto de calentamiento del
rayo.

Las estadsticas de la industria petrolera, registran amplia evidencia de la naturaleza

destructiva de los rayos. Millones de dlares en prdidas se registran cada ao por la destruccin
de plantas petroqumicas y muchas otras instalaciones, por los fenmenos relacionados con las
descargas elctricas atmosfricas en muchas partes del mundo, adems de prdidas de vidas
cuando esas instalaciones se incendian o explotan. Por ejemplo, en 1990, en Nigeria se incendi
un rea de tanques de almacenamiento a causa de un rayo, quemndose totalmente un tanque de
670000 barriles de petrleo crudo. El tanque estaba lleno, con la prdida total del producto y el
tanque. Este tanque estaba protegido con un sistema radioactivo convencional, lo que demostr
claramente que estos sistemas de proteccin tradicionales no son suficientemente efectivos.

Es verdad que el riesgo de la prdida de un tanque de almacenamiento de productos

derivados del petrleo, es pequeo. Pero tambin es cierto que cuando llega a ocurrir un siniestro,
se pone en riesgo toda el rea de tanques, no solamente el tanque siniestrado.

Efectos Secundarios

Los efectos secundarios de un impacto de rayo directo o cercano a una instalacin incluye;
la carga electrosttica, los pulsos electromagnticos, los pulsos electrostticos, las corrientes de
tierra y el sobrevoltaje transitorio. La carga electrosttica (y consecuentes arcos secundarios) es lo
ms comn. (Estos efectos son discutidos con ms detalle en la siguiente seccin a cerca del
mecanismo del rayo).

Datos estadsticos indican que los efectos secundarios, son la causa de la mayora de los
incendios reportados actualmente en instalaciones petroleras. Estos incendios con frecuencia se
extinguen por s mismos hasta que se aislan o consumen los vapores de combustin. Por ejemplo,
la carga electrosttica y los pulsos electromagnticos inducen altos voltajes transitorios en
cualquiera de los conductores elctricos que se encuentren dentro del rea de influencia de esos
transitorios. Estos transitorios causarn arqueos entre alambres o cables conductores y entre

1
Puesto que la proteccin contra descargas elctricas atmosfricas es considerada ms como un arte que como
una ciencia y como ni LEC ni el autor se consideran expertos en fsica de la atmsfera o en el fenmeno del
rayo, mucha de la informacin se deriva de la experiencia actual en campo y est respaldada por pruebas y
mucho trabajo de Laboratorio donde esto ha sido posible.

51
tuberas y tierra. Los arcos o chispas de corriente electrosttica en un punto vulnerable, pueden
iniciar incendios o explosiones.

Los gases ventilados a la atmsfera por chimeneas que normalmente no son quemados en
su totalidad, sern incendiados como resultado de los arcos elctricos de los efectos secundarios.
La compaa PPG de Lake Charles, Louisiana, experiment por aos este fenmeno en sus
chimeneas que normalmente ventean hidrgeno. Cuando se instalaron en su plantas Arreglos de
Disipacin (DAS), no tuvieron ms problemas por la ignicin del hidrgeno a causa de los rayos.

Los efectos secundarios no siempre son fcilmente identificados como la causa o el

mecanismo del rayo. La proteccin convencional no influir en ninguno de los efectos secundarios,
excepto que aumenta el riesgo de un evento. Las puntas pararrayos o terminales areos atraen el
rayo y fortalecen una terminacin del impacto muy cerca de los materiales combustibles.

Adems, la tendencia hacia la microminiaturizacin en el desarrollo de los Sistemas

Electrnicos, trae como consecuencia que sean ms sensibles a los fenmenos transitorios.
Transitorios de menos de 3 volts en el pico o niveles de energa ms bajos que 10 -7 Joules, pueden
daar o confundir esos Sistemas y sus componentes.

Lneas de Energa

Las anomalas en los voltajes de lneas de energa son la causa ms grave de destruccin
y disturbios que da a da sufren en su operacin los equipos elctricos y electrnicos.

Existen cuatro fuentes bsicas de falla: las descargas elctricas atmosfricas, el servicio
elctrico local, los sistemas elctricos vecinos y el equipo elctrico propio de la instalacin. Cada
uno de estos factores pueden crear sus propias formas de anomalas. De todas estas fuentes de
falla, el rayo es obviamente la mayor amenaza, el que representa el mayor riesgo, en trminos de
potencial destructivo y fenmeno de falla. Un impacto de rayo directo en la lnea de energa en la
entrada del servicio, puede causar daos muy graves dentro de las instalaciones que no estn
protegidas o que estn mal protegidas. Una instalacin protegida adecuadamente contra
descargas elctricas atmosfricas, tambin est protegida contra otras anomalas en el sistema
elctrico.

Una lejana posibilidad, es que se presente la Ley de Murphy lo inesperado, lo inusual, o

lo imposible. Por ejemplo: que un vehculo choque contra un poste de una lnea de energa de
220 kV y que los cables caigan sobre otra lnea de 4,160 kV momentneamente y que esta lnea
sea el alimentador principal de la instalacin. El resultado seran altos voltajes y grandes
sobrecargas hacia los usuarios de esas fuentes de energa.

Aunque las causas de las anomalas en una lnea de energa pueden variar
significativamente de acuerdo con su localizacin, los resultados son los mismos. Los equipos
fallarn inmediatamente o se degradarn en poco tiempo. Las fallas pueden ser catastrficas y de
alguna manera, en poco tiempo, se requerir la reposicin, la reparacin, la reprogramacin, o el
rearranque del programa en ejecucin. Cualquiera de estos eventos puede originar prdida de
tiempo y de dinero. Todos estos eventos pueden ser eliminados con el acondicionamiento
apropiado del equipo de fuerza, adecuadamente instalado y mantenido. La mayora de estos
eventos pueden ser eliminados por medio del uso de equipo de proteccin relativamente barato.

CMO OPERA UNA DESCARGA ELCTRICA ATMOSFRICA (RAYO)?

Desde el primer momento en que se tiene conocimiento de que un rayo es una descarga
elctrica, cientficos e ingenieros han estudiado e investigado con profundidad las tormentas y
descargas elctricas atmosfricas (sin embargo, la proteccin contra los rayos no ha cambiado
substancialmente desde los tiempos de Benjamn Franklin). Despus de siglos de estudios e
investigaciones, nuevos y sofisticados instrumentos que han aportado grandes conocimientos,

52
todava hay muchas incgnitas acerca de este fenmeno que no ha sido claramente entendido.
Para entender como opera la proteccin contra descargas elctricas atmosfricas y cul es el
sistema ms adecuado para diferentes aplicaciones, es necesario un anlisis de lo que es el
fenmeno.2

Mecnica del Rayo

Las nubes de tormenta son cuerpos cargados elctricamente, suspendidos en una

atmsfera que puede considerarse, en el mejor de los casos, como un conductor pobre. Durante
una tormenta, ocurre una separacin de cargas dentro de la nube. El potencial en la base de la
nube, generalmente se considera alcanza cerca de cien millones de volts y el campo electrosttico
resultante es de 10 kV por metro de elevacin sobre la superficie de la tierra. El proceso de carga
(o separacin de carga) dentro de la clula de tormenta, generalmente deja a la base de la nube
con una carga elctrica de polaridad negativa, sin embargo, en muy raras ocasiones, llega a ocurrir
lo contrario.

Esta carga resultante, induce una carga similar de polaridad positiva en la tierra,
concentrndose en la superficie, justo en el rastro o la sombra que deja la nube y ms o menos,
con el mismo tamao y forma de la nube (Ver figura 1).

A medida que la tormenta crece en intensidad, la separacin de carga contina dentro de la

nube, hasta que el aire entre la nube y la tierra no puede actuar ms como aislante elctrico. El
punto de ruptura especfico vara con las condiciones atmosfricas.

Figura 1: Separacin de Cargas

Las formaciones de relmpagos de baja intensidad llamadas paso lder, se mueven de la

base de la nube hacia la Tierra. Estos pasos son de ms o menos la misma longitud, y esa longitud
est en relacin directa con la carga elctrica en la clula de la tormenta (la nube) y la corriente
pico del rayo. Estos pasos lder, varan en longitud de 10 metros a ms de 160 metros, para una
descarga elctrica de polaridad negativa. A medida que los pasos lder se acercan a la tierra, el
campo elctrico entre los pasos lder se incrementa con cada paso. Finalmente, a casi un paso de
distancia de la tierra (o en una instalacin sobre la tierra), se establece una zona de impacto,
como se ilustra en la Figura 2. Una zona de impacto en forma de hemisferio, con un radio igual a la
longitud de un paso lder. El campo elctrico dentro de la zona de impacto es tan grande, que crea
streamers o flmulas, movindose hacia arriba desde los objetos que estn sobre la tierra. El

2
Esto es necesariamente motivo de una breve discusin de un fascinante y complejo tema. Se anexa una
bibliografa para quienes deseen ampliar sus conocimientos.

53
primer streamer que alcance al paso lder, cierra el circuito elctrico e inicia el proceso de
neutralizacin de la carga elctrica de la nube.

Figura 2: Zona de Impacto

Cuando se encuentran estructuras entre la tierra y la clula de tormenta (nube), esas

estructuras se cargan elctricamente. Puesto que elllas acortan una parte de la separacin del
espacio de aire, ellas pueden disparar un rayo, ya que la estructura reduce una porcin significativa
del espacio de aire intermedio.

La neutralizacin de la carga (el rayo), es causada por el flujo de electrones de un cuerpo a

otro, de tal manera que como resultado, no hay una diferencia de potencial entre dos cuerpos (Ver
Figura 3). El proceso crea el mismo efecto que se tiene cuando se acercan las terminales de una
batera. Un arco elctrico.

Figura 3: Neutralizacin de la carga elctrica (Rayo)

54
Efectos Secundarios

El relmpago se define como el resultado de un canal ionizado de una descarga elctrica

atmosfrica; un rayo es una sobrecorriente en ese canal. Hay cuatro diferentes efectos secundarios
que acompaan a un relmpago. Estos son:

Pulsos Electromagnticos (EMP)

Pulsos Electrostticos
Corrientes Transitorias de Tierra
Carga Electroesttica

Pulsos Electromagnticos

Los pulsos electromagnticos, son el resultado de los campos electromagnticos

transitorios que se forman por el flujo de corriente, atravs del canal de descarga del rayo.
Despus de que se establece el canal de descarga del rayo entre la nube y la tierra, llega a
formarse un camino tan conductivo como un conductor elctrico. La corriente de neutralizacin
comienza a fluir rpidamente, en relacin directa con la impedancia en el canal de descarga y la
carga elctrica de la nube de tormenta. La relacin de crecimiento de estos pulsos de corriente,
vara en rdenes de magnitud. Ellos han sido medidos en niveles de arriba de 510 kA por
microsegundo. Un promedio prctico, podra ser de 100 kA por microsegundo.

Las corrientes que fluyen atravs de un conductor, producen un campo magntico en

relacin a las mismas. Ya que estas corrientes de descarga crecen rpidamente y alcanzan
corrientes pico de cientos de miles de amperes, los pulsos magnticos que ellos crean pueden ser
muy significativos. El voltaje inducido resultante (EMP) dentro de cualquier grupo donde existen
varios cables que corren paralelamente, puede tambin ser muy significativo (Ver figura 4).

Figura 4: Canal de Descarga del Rayo (EMP)

A medida que las nubes se cargan elctricamente, aparece un paso lder hacia abajo en la
base de la nube de tormenta. Conforme el paso lder descendente se acerca a la tierra, otro paso
lder ascendente lo alcanza, y entonces ocurre el rayo de retorno. Un descomunal aumento de

55
carga acompaa a este rayo de retorno, la cual acta como una gigantesca antena de onda viajera,
generando potentes ondas de pulsos electromagnticos. Por lo que, los EMP de una descarga
elctrica atmosfrica, pueden propagarse a grandes distancias y afectar grandes reas (Ver Tabla
2).

Tabla 2

Datos del Rayo de Retorno de una Descarga Elctrica Atmosfrica

Corriente 1 de Retorno 5 kA 200 kA

di/dt 7.5 kA/ s a 500 kA/ s
Velocidad 1/3 velocidad de la luz
Longitud (altura de las nubes de tormenta) 3 5 km. Sobre la superficie

Cualquier lnea de transmisin o de datos area, tambin sufrir o ser afectada por las
interferencias de los EMP, derivados de una descarga elctrica atmosfrica, a pesar de que est
blindada. Los EMP de un rayo, tienen un amplio espectro y la mayor parte de su energa est en la
banda de baja frecuencia. De ah que, los EMP de un rayo puedan penetrar el blindaje y causar
interferencias en el sistema.

Los EMP tambin tienen relacin con los efectos secundarios que resultan del flujo de
corriente en el sistema de tierras. En esta situacin, el rpido cambio de corriente en relacin al
tiempo (di/dt) crea un campo magntico, el cual ser inducido a cualquier lnea subterrnea que
pase cerca, o vaya paralela en cualquier tramo del sistema de tierras. Resumiendo, la cercana de
cables o alambrado subterrneo que se cruce o corra paralelamente, da como resultado la
transferencia de energa (EMP). (Ver Figura 5). Esa energa no siempre causa dao en la
acometida del servicio elctrico; sin embargo, siempre resultar muy alta y ser suficiente para
daar a los circuitos de las lneas de datos.

Figura 5: EMP de Corriente de Tierra

Pulsos Electrostticos

56
 Los transitorios atmosfricos o pulsos electrostticos, son el resultado directo de la
variacin del campo electrosttico que acompaa a una tormenta elctrica. Cualquier conductor
suspendido sobre la superficie de la tierra, est inmerso dentro de un campo electrosttico y ser
cargado con un potencial en relacin a su altura (i.e. tantas veces la altura por la intensidad del
campo), sobre la superficie de la tierra. Por ejemplo, una lnea de distribucin o telefnica area, a
una altura promedio de 10 metros sobre la tierra, en un campo electrosttico medio, durante una
tormenta elctrica, se cargar con un potencial de entre 100 kV y 300 kV con respecto a la tierra.
Cuando ocurre la descarga (rayo), esa carga deber moverse hacia abajo en una lnea, buscando
un camino a la superficie de la tierra. Cualquier equipo conectado a esa lnea, proveer el camino
hacia la tierra. A menos que ese camino est protegido adecuadamente, ser destruido durante el
proceso de la descarga a tierra para neutralizarse. Este fenmeno es conocido como transitorio
atmosfrico inducido. La elevacin y cada de voltaje electrosttico, tambin est relacionado con
los pulsos electrostticos (ESP). (Ver Figura 6).

Figura 6: Pulsos Electrostticos

De acuerdo con la teora electromagntica, las cargas estticas, se acumulan en la

superficie de cualquier objeto sobre la tierra. La densidad de carga es proporcional a la magnitud
de esos campos electrostticos. A mayor densidad de carga, mayor es el riesgo de una terminacin
o alcance de un paso lder.

Una estructura metlica vertical inmersa en estos campos electrostticos, especialmente,

aquellas que terminan en forma de punta, tienen una considerable diferencia de potencial con
respecto a la tierra. Si la estructura no est aterrizada, puede causar arcos elctricos y en algunos
lugares con clasificacin de alto riesgo, puede iniciarse un incendio o bien, alterar el
funcionamiento o incluso daar al equipo electrnico, generalmente, muy sensible.

Corrientes de Tierra

La corriente transitoria de tierra es el resultado directo del proceso de neutralizacin que

sigue a un impacto de rayo. El proceso de neutralizacin, es consumado por el movimiento de la
carga a lo largo o cerca de la superficie de la tierra, desde el punto donde se induce la carga, hasta
el punto donde termina el rayo. Cualquier conductor enterrado o cercano a esa carga, proveer un
camino ms conductivo desde el punto donde se inicia, al punto donde termina el rayo. Esto induce

57
un voltaje en relacin con la carga, que se maneja en esos conductores, lo cual otra vez est
relacionado con la cercana a donde el rayo se impact.

Figura 7: Corrientes Transitorias de Tierra

A este voltaje inducido se le llama corriente transitoria de tierra y aparece en alambres

conductores, tuberas y otras formas de conductores. Si los conductores estn blindados, los
alambres internos experimentarn la primera induccin de la corriente que fluye por el blindaje.
Aunque el proceso de descarga es muy rpido (20 microsegundos) y la relacin de crecimiento al
pico es tan pequea como 50 nanosegundos, el voltaje inducido ser muy alto (Ver Figura 7).

La terminacin de un rayo de retorno en la tierra puede causar los efectos siguientes:

1. Puede causar arqueos atravs de la tierra a tuberas de gas adyacentes, cables o sistemas de
tierra. (Normalmente se considera un gradiente de ruptura de 50 kV/m. Por ejemplo, la
resistencia al pie de una torre de energa es de 10 Ohms, la corriente del rayo de retorno es
200 kA, y la distancia de separacin mnima es de 40 metros).

2. La corriente de sobrecarga, puede correr por la tierra paralelo al sistema de tierras electrnico
existente, lo cual originar una distribucin de elevacin de potencial de tierra no uniforme
(GPR) en el sistema de tierra. Por ejemplo, dos alambres de tierra de 10 metros enterrados
con una resistencia de aterrizaje de 31.8 Ohms, estn separados a 5 metros. Cuando fluye una
corriente de 75 amperes en uno de los electrodos de tierra, los otros electrodos tendrn una
elevacin de voltaje de aproximadamente 188 volts.

Carga Esttica

La causa ms comn de incendios en instalaciones donde se manejan productos del

petrleo relacionadas con rayos, es el fenmeno conocido como carga esttica resultando arcos
elctricos secundarios (BC/SA).

Para entender el riesgo de BC/SA, es necesario entender como se forma la carga esttica
y como resultan los arcos secundarios provocando el incendio. La clula de tormenta induce la
carga esttica en cualquier estructura inmersa en la tormenta. La carga esttica (amperes-

58
segundo) est relacionada con la carga en la clula de tormenta. Debido a que los productos del
petrleo generalmente son almacenados en tanques metlicos que son conductores elctricos,
esos contenedores y el producto almacenado se cargan elctricamente, resultando una diferencia
de potencial entre el tanque y la tierra fsica del lugar. Despus de la tormenta, la carga elctrica
del producto se mover lentamente hacia las paredes del tanque.

La tierra en condiciones normales, tiene carga elctrica de polaridad negativa con respecto
a la ionosfera. Cuando aparece una clula de tormenta entre la Ionosfera y la tierra, la carga
positiva es inducida sobre la superficie de la Tierra, neutralizando la carga negativa y cargndose
rpidamente con carga elctrica de polaridad positiva. El Tanque est al mismo potencial de la
tierra, positivo antes del rayo, pero instantneamente, es negativo despus del rayo.

Los arcos secundarios, resultan con el repentino cambio de la carga (20 microsegundos)
de la pared del tanque (polaridad negativa), y la carga elctrica de polaridad positiva del producto
contenido en el tanque.

El aterrizaje no tendr una influencia significativa en el potencial del fenmeno BC/SA. La

proteccin contra rayos convencional no puede prevenir la Carga Esttica (BC) / Arcos
Secundarios (SA), porque no hay un camino de descarga confiable y disponible.

LA SOLUCIN DE LEC

Desde 1971, los ingenieros especializados y con experiencia, han desarrollado un sistema
de proteccin contra descargas elctricas atmosfricas. Mientras que los mtodos de proteccin
tradicional contra rayos, pueden adecuarse para algunas instalaciones, en donde se requiere de
una proteccin ms completa, LEC ofrece sistemas diseados para encontrar las soluciones
requeridas con mayor exactitud. Donde las normas no son muy especficas o insuficientes, LEC
ofrece consultora y servicios de diseo para crear sistemas para los clientes, que resolvern sus
ms difciles problemas de proteccin.

La ingeniera y una solucin ms adecuada, es ms difcil que la simple instalacin de una

punta pararrayos. Cada lugar es evaluado por factores de riesgo, posicin geogrfica, tipo de suelo
y muchos otros parmetros, antes de implementar un plan de proteccin. Por muchas razones, no
puede haber una misma solucin, sobre todo cuando se trata de una proteccin contra descargas
elctricas atmosfricas.

Factores de Riesgo

El nmero Kerunico (das de descargas elctricas atmosfricas o tormentas elctricas por

ao), o nivel Isokerunico (Isocerunico), es un ndice de medicin. Mientras mayor sea el nmero
Kerunico, es mayor la actividad de rayos encontrada en un rea. En los Estados Unidos de
Norteamrica, vara desde 1 hasta 100. En otras partes del mundo, puede llegar a ser hasta 300.
En los Estados Unidos de Norteamrica, hay un promedio de 30 tormentas-da-ao a lo largo y
ancho del territorio, y muchos rayos ocurren durante una sola tormenta. Los estudios muestran que
para un rea promedio dentro de los E.U.A., pueden haber entre 8 y 17 impactos por ao en un
rea de una milla cuadrada. En el rea central de la Florida, el riesgo se incrementa entre 37 y 38
rayos por milla cuadrada por ao.

Las caractersticas estructurales tales como altura, forma, tamao y orientacin, tambin
pueden influir en el riesgo. Por ejemplo, estructuras altas tienden a colectar los rayos en el rea
que las rodea. Mientras ms alta es la estructura, mayor ser el nmero de rayos que atrae y
colecta. Estructuras altas tambin provocaran ms rayos que de otra manera no ocurriran.
Adems, como las nubes de tormenta tienden a viajar a alturas especficas con sus bases a 5000
10000 pies, estructuras en reas montaosas tienden a provocar rayos ms fcilmente.

59
 El sistema factor de exposicin para una lnea de transmisin es un ejemplo. Considere un
tramo de 50 millas de longitud de una lnea de transmisin en el rea central de la Florida. De
acuerdo con datos del Subcomit en Descargas Elctricas Atmosfricas del IEEE, deberan haber
1500 rayos por ao sobre la lnea (en total para los alambres y conductores de fase). Doscientos
veinticinco de estos, excederan los 80000 amperes, todos en un ao promedio.

Opciones en Sistemas de Prevencin

Debido a que diferentes instalaciones tienen diferentes tipos de problemas con las
descargas elctricas atmosfricas, es muy importante entender las capacidades y las limitaciones
de cada tipo de Sistema de Proteccin. En la mayora de los casos, se pueden adaptar uno o ms
de los productos de LEC, para resolver cualquier problema de proteccin contra rayos. A
continuacin, se describen en forma breve, las partes del ionizador esttico (disipador), el Circuito
Colector de Corrientes de Tierra (CCCT), y diferentes tipos de Supresores de Eventos Elctricos
Transitorios (TVSS). Para mayor informacin sobre cualquiera de estos productos, favor de llamar
a LEC.

Sistema de Arreglo de Disipacin (DAS)

La descarga elctrica atmosfrica (rayo), es el proceso de neutralizacin de carga elctrica

entre la base de la nube y la tierra. Cualquier sistema de prevencin de rayos, debe facilitar este
proceso lenta y continuamente. El Sistema de Arreglo de Disipacin (DAS) ha sido diseado para
PREVENIR un rayo, para proteger al rea considerada y al propio sistema. Los componentes del
Sistema de Arreglo de Disipacin son: el DAS Ionizador , los Spline Ball Sistema Desviador, y el
CHEM-ROD o Electrodo de Tierra. Algunos o todos estos componentes, pueden ser usados en el
diseo de cualquier sistema de proteccin en forma especfica (Ver Figura 8).

Figura 8: Concepto del Sistema de Arreglo de Disipacin de LEC

Para PREVENIR una descarga elctrica atmosfrica (rayo) en un rea determinada, un

sistema deber ser capaz de reducir el potencial entre el rea protegida y la clula de tormenta
(nube), de tal manera que el potencial no sea suficiente para provocar el rayo dentro del rea. Esto
es, que el Sistema de Proteccin deber liberar o disipar la carga electrosttica inducida por la
clula de tormenta en el rea protegida, a un nivel de potencial en el que no se puede generar un
rayo, ya que el potencial existente es incapaz de romper el dielctrico del aire.

60
 Los cientficos que estudian los fenmenos atmosfricos, han encontrado que mucha de la
energa de una tormenta, es disipada a travs de lo que han llamado disipacin natural, la cual es
producida por la ionizacin de los rboles, del pasto, cercas y otros objetos terminados en punta,
ya sean naturales o creados por el hombre, que estn sobre la tierra e inmersos en el campo
electrosttico creado por la nube de tormenta. Por ejemplo, una clula de tormenta sobre el
ocano, producir ms descargas elctricas atmosfricas, que la misma clula de tormenta sobre
la superficie de la tierra, debido a la disipacin natural sobre la tierra, la que reducir la energa de
la tormenta. Consecuentemente, un ionizador multipuntas, es simplemente un dispositivo disipador
ms efectivo, multiplicando la disipacin de la naturaleza, hacindolo ms eficientemente.

El fenmeno de la punta de descarga, fue descubierto hace ms de cien aos. Se

descubri que cualquier objeto en forma de punta inmerso en un campo electrosttico en donde el
potencial se elevaba a ms de 10 000 volts, transfera una carga elctrica por ionizacin, a las
molculas de aire adyacentes a esa punta.

El Sistema de Arreglo de Disipacin, se basa en el fenmeno de la descarga de punta,

como un mecanismo de transferencia de carga del rea protegida, al rea de la atmsfera que le
rodea. El campo electrosttico creado por la clula de tormenta, alejar esa carga del rea
protegida, dejando en el lugar un potencial ms bajo que en sus alrededores (Ver Figura 9).

Figura 9: La Punta de Descarga como un Mecanismo de Transferencia.

Un fenmeno secundario que se suma a la proteccin provista por el DAS, es la presencia

de la carga espacio. Esta carga se desarrolla entre el rea protegida y la clula de tormenta y
forma lo que se puede considerar un blindaje (una Jaula de Faraday). Las molculas de aire
ionizadas formadas por la punta de descarga, son disipadas por el ionizador a la atmsfera donde
se acumulan lentamente, formando una nube de molculas de aire ionizado (Plasma de Iones) (Ver
Figura 10).

61
 Figura 10: El Efecto Carga Espacio

El Ionizador DAS

El Ionizador DAS, es un dispositivo multipuntas para producir iones atravs de miles de

puntas simultnea y eficientemente. Como el campo electrosttico se est incrementando, una sola
punta crear flmulas (streamers) y provocar un rayo. En contraste, el Ionizador multipuntas
iniciar el proceso de ionizacin a algn potencial alto, pero como el potencial est en aumento, la
corriente de ionizacin se incrementa exponencialmente. Como estos iones son dispersados en
una gran rea, no se generarn flmulas (streamers). En situaciones extremas, se produce una
nube luminosa de iones, produciendo un halo luminoso momentneo, alrededor del arreglo de
disipacin, y repentinamente, desencadenando un flujo de corriente.

El ensamble del ionizador, es muy sensible a un nmero de parmetros de diseo, algunos

de los cuales pueden reducirse por frmula y otros no. Estos factores incluyen capacidad o
tamao, forma, elevacin, forma de la punta, altura de la punta sobre la superficie del arreglo,
espaciamiento de las puntas, rango y velocidad del viento, ms las caractersticas del lugar y sus
alrededores. De tal manera que, el diseo de un sistema efectivo, puede parecer ms un arte que
una ciencia.

Sistema de Aterrizaje

Un arreglo ionizador solamente, no es suficiente para la proteccin contra rayos. El

sistema debe estar aterrizado. El Circuito Colector de Corrientes de Tierra (CCCT) provee la fuente
de carga para mantener el flujo de corriente de iones atravs del ionizador y la descarga elctrica
del rea protegida. El CCCT, est diseado para proveer un aislamiento elctrico o un subsistema
de tierra flotante, para el rea protegida con respecto a la tierra. Como la carga inducida creada por
la tormenta est en la superficie de la tierra, la parte de la superficie de la tierra que contiene las
instalaciones a protegerse, deber estar rodeada por el Circuito Colector de Corrientes de Tierra. El
CCCT, est compuesto por un circuito en la periferia del rea protegida, de cable de cobre
desnudo, semiduro, o tubing flexible de cobre de de dimetro, enterrados a una profundidad de

62
25 cms., y electrodos para tierra de entre 4 y 6 pies de longitud (CR-4 y CR-6), dependiendo del
rea a proteger, a intervalos de aproximadamente 10 metros. El rea cubierta por el CCCT, puede
integrarse por una red o malla, a la cual tambin deben conectarse las estructuras y el Sistema de
Tierras.

El Electrodo de Tierra CHEM-ROD, de LEC, tiene una bajsima impedancia de surge, lo

cual da como resultado, un ultraeficiente Sistema de Tierras. Provee la perfecta baja resistencia de
interfase con la tierra fsica, por medio de un acondicionamiento contnuo del terreno que le
circunda, usando un compuesto de sales minerales de muy baja resistividad, a lo largo de todo el
electrodo, altamente osmticas y no contaminantes, llamadas GAF. Es tan eficiente, que un solo
electrodo CHEM-ROD puede reemplazar a ms de 10 varillas de tierra convencionales. El diseo
del CHEM-ROD, asegura una estabilidad y eficiencia en el Sistema que virtualmente requiere
mantenimiento cada ao, y su tiempo de vida rebasa los 20 aos.

Al moverse la carga elctrica dentro del rea protegida, su primera interfase es con el
CCCT, el cual provee un camino preferencial de este punto de interfase, al disipador o arreglo
ionizador, por medio de los cables de servicio, de este modo, esencialmente forma un bypass del
rea protegida. De esa manera, se crea un flujo de corriente en la superficie de la tierra
circundante, lo que causa una cada de voltaje por la resistencia del terreno. De modo que,
elctricamente integrada, se establece un rea aislada por el CCCT, en la que el potencial se
reduce a un valor mucho ms bajo que el que est alrededor del rea protegida. Los electrodos de
tierra cortos, dan al rea aislada un camino suficiente para asegurar la recoleccin de cualquier
carga elctrica, inducida por la clula de tormenta en el rea protegida.

La funcin del conductor de carga, provee en forma directa, un camino de baja impedancia
del CCCT al ionizador. En contraste con un sistema de pararrayos, estos cables de tierra conducen
niveles de corriente muy bajos, lo que representa seleccionar conductores de menor calibre, el cual
se selecciona atendiendo ms a su resistencia mecnica, que a la capacidad de corriente que van
a conducir. La mxima corriente que conducen, est en el rango de los miliamperes. Las
mediciones efectuadas, indican menos de 0.5 amperes en el momento de mximo flujo atravs del
CCCT (excepto en raras ocasiones).

Lo importante de tener un rea aislada elctricamente y el flujo de una corriente inica,

puede resumirse como sigue:

- El flujo de corriente desde el ionizador atravs del espacio de aire arriba, reduce el potencial
del rea protegida y de la instalacin con respecto a sus alrededores, por el drenado de la
carga del rea protegida, y la transferencia de carga a las molculas de aire.

- La presencia de iones libres o carga espacio entre la instalacin protegida y la estructura de

la nube, forma un tipo de blindaje (Jaula de Faraday) entre ellas, formando un aislamiento para
la instalacin del campo electrosttico de la nube de tormenta.

Sistema Desviador Spline Ball (SBDS)

LEC tambin ha implementado en el mercado ionizadores hbridos, los cuales combinan

las caractersticas del ionizador con los del terminal areo. Esto ha llevado al desarrollo de dos
productos:

El Mdulo Spline Ball Ionizer (SBI)

(Ionizador de Esfera Erizada)

El Mdulo Spline Ball Terminal (SBT)

(Terminal de Esfera Erizada)

63
 Estas dos unidades, estn certificadas por UL como Terminales areos y ambas
calificaron como mdulos ionizadores. Las puntas mltiples hacen de ellos un ionizador. El
espaciamiento adecuado entre puntas, asegura una corriente de ionizacin ptima, antes de que
acten como colectores. Tambin estn calificados como Terminales areos bajo la norma UL-
96 A, y por lo tanto, tambin pueden usarse en cualquier sistema bajo la norma NFPA-780. Ambos
dispositivos tienen ms de 100 puntas cada uno, los cuales cuando se despliegan, presentan
puntas en todas direcciones a 360 en azimuth y aproximadamente a 200 en elevacin. Como
resultado, independientemente de la orientacin del campo elctrico relacionado con la tormenta o
con un paso lder descendente, muchas puntas ionizadoras estarn orientadas directamente hacia
l y listas para transferir la carga rpidamente.

Estas formas de mdulos ionizadores soportan una gran variedad de aplicaciones. Cuando
se usan estos mdulos en la cantidad adecuada para reemplazar a los terminales de aire
(pararrayos convencionales), los mdulos SBI y SBT, convierten a un Sistema Colector
Convencional, en un sistema PREVENTOR.

Supresores de Eventos Elctricos Transitorios (TVSS)

Como se mencion antes, las sobrecargas en las lneas de voltaje representan a la fuente
generadora del fenmeno ms destructivo y desestabilizador que el equipo elctrico y electrnico
puedan experimentar da a da durante su operacin. Estas anomalas pueden prevenirse o
minimizarse en subestaciones elctricas, lneas de transmisin de energa, en las lneas de
alimentacin de cualquier factora o centro administrativo o en lneas de datos internas. Los
dispositivos (TVSS) para proteccin contra eventos elctricos transitorios de LEC, estn
disponibles para todas esas aplicaciones. Un sistema PROTECTOR debe PREVENIR
instantneamente prdidas o fallas catastrficas y proteger la confiabilidad del sistema.

Subestaciones Elctricas

El supresor de eventos elctricos transitorios, es un elemento clave en el diseo de

subestaciones elctricas. La efectividad de este subsistema, determina los requisitos del Nivel
Bsico de Aislamiento (BIL), para el transformador y los dems componentes. El transformador, es
el equipo de mayor costo en una subestacin, de tal manera que, reduciendo el BIL de la
subestacin, puede tenerse un mayor impacto en el factor costo y factor riesgo.

Los requisitos del BIL son primeramente relacionados con el riesgo de sobrecargas o
transitorios elctricos en las lneas de transmisin. La cercana de una descarga elctrica
atmosfrica (dentro de un radio de un kilmetro ms o menos), puede tomarse como lmite en este
caso. Para eliminar el riesgo de una rpida elevacin y aumento de la corriente de sobrecarga
(surge current), se requieren las caractersticas de dos Sistemas de Proteccin:

- Prevenir los impactos directos a cualquiera de los componentes operativos de la subestacin.

- Prevenir el paso de elevaciones rpidas de altas sobrecargas de corriente.

Lneas de Energa

Se usan dos clases de preventores para proteger las lneas de energa contra anomalas
derivadas de los rayos:

- Se instalan Protectores en Paralelo entre conductor (es) de fase y tierra (o neutro). Ellos
pueden ser: tubos de gas, varistores de metal oxidado (MOVs) y diodos en avalancha, se usan
en algunas configuraciones en paralelo. Con frecuencia se usa ms de un protector. Las
ventajas que se tienen es que son fciles de instalar y relativamente baratos, pero involucran
algunos cuidados para su buen desempeo y efectividad.

64
- Protectores Hbridos en Serie, se instalan en serie con los conductores de fase, con algunos
dispositivos en paralelo que se usan para disipar la sobrecarga de energa y limitan el voltaje
pico. La mayor ventaja es su desempeo. Al insertar un inductor en serie con la lnea de
energa, se pone una alta impedancia a media distancia de la frecuencia del impulso derivado
del rayo (en promedio es igual a 1 MHz). Esto facilita el regreso a los elementos primarios,
enviando el grueso de la sobrecarga a tierra y permitiendo a la proteccin secundaria cortar
cualquier voltaje transitorio remanente.

Dentro y Sobre Edificios

La Norma del IEEE (Instituto de Ingenieros Elctricos y Electrnicos, Inc.) C62.41de1991

fue elaborada para establecer una gua de sobrecargas para aquellos equipos electrnicos que
estuvieran expuestos a un ambiente con carga electrosttica, dependiendo del lugar de instalacin.
Esta norma fue revisada en 1991 para reflejar los efectos del lugar en el sistema expuesto. Por
ejemplo, un producto en la Florida donde el nmero de tormentas da-ao es 100, no tendra el
mismo riesgo al estar expuesto que el mismo producto tendra en California, donde el nmero de
tormentas da-ao es de 5.

Cuando se prueba cualquier producto, como un computador o un protector de eventos

elctricos transitorios, es imperativo que las pruebas de comportamiento sean las adecuadas. La
mayora de los Ingenieros piensan que las sobrecargas solamente son entre lnea a tierra o entre
lnea y neutro. En realidad, una sobrecarga se puede inducir de cuatro maneras: lnea a tierra,
lnea a neutro, neutro a tierra y lnea y neutro a tierra. Por ejemplo, si un protector de sobrecarga
normal (standard) es nicamente para proteger una lnea a neutro, el dispositivo puede ser
vulnerable a los impulsos resultantes de los otros tres tipos de sobrecarga. Cuando se revisen las
caractersticas de los protectores de sobrecarga de clavija, debe tenerse cuidado de verificar que
estn protegidas todas las 4 formas de sobrecarga mencionadas.

Las Normas IEEE, separan las pruebas de impulso por lugar, definindolas por categora A,
B y C. La categora C es para la entrada de la alimentacin de la instalacin. Esto incluye cualquier
dispositivo instalado afuera del edificio o como entra la energa al edificio, cerca del interruptor
principal o por los alimentadores entre el medidor y el Tablero de Distribucin. La categora B,
incluye un alimentador de ms longitud y circuitos derivados ms cortos, tales como tableros de
distribucin secundarios a ms de 10 metros dentro del edificio, o lneas que alimentan cargas
mayores. La categora A incluye circuitos derivados de mayor longitud y todos los contactos que
estn a ms de 10 metros de la categora B, con calibres de cable o alambre del #14 AWG al #10
AWG.

NOTA: todos los supresores de eventos elctricos transitorios para los equipos electrnicos,
debern seleccionarse de acuerdo con la localizacin en que estn instalados stos.

Los Preventores de Eventos Elctricos Transitorios en Serie

Los dispositivos de supresin de transitorios de LEC, incluyen todas las formas de

proteccin:

- Los SB04 (para cualquier voltaje, Categora C) conexin estrella o delta para la proteccin
del alimentador principal. Estos supresores proveen proteccin de lnea a tierra para sistemas
conectados en estrella o de lnea a lnea para configuraciones DELTA. Hay tambin opciones
especiales para pierna aterrizada y conexiones delta con derivaciones en el centro.

- Los SB03 (cualquier voltaje, Categora B) conexin estrella o monofsica para aplicaciones
en cajas de distribucin. Este modelo se usa nicamente para aplicaciones lnea a neutro.
Normalmente, este modelo es todo lo que se necesita para la mayora de los casos.

65
Filtro de Redes

El Filtro de Redes de LEC, es un autntico mdulo acondicionador de energa, que efecta

cada paso del proceso acondicionador en la mayora de las formas energa-eficiencia y costo-
beneficio. Primero se instala la proteccin de picos de la serie hbrida, despus el filtro de banda
amplia y finalmente la reduccin del ruido, en esta secuencia. Este concepto de filtrado por etapas,
provee un muy buen desempeo del equipo. Todas estas funciones del filtrado son suministradas:
lnea a lnea, lnea a neutro, y neutro a tierra (modo comn y modo normal). No hay dispositivo ms
efectivo en el mercado actualmente. Este es el resultado de diseo para las condiciones ms
crticas, incluyendo a Mr. Murphy, en los anlisis que se requieran.

Datos del Comportamiento del DAS

Los datos del desempeo son muy importantes, ya que son la indicacin real del valor del
sistema. Los datos del desempeo en estos casos estadsticos son, funciona o no funciona (rayos
o no rayos). Los datos ms vlidos de este tipo de sistema, son aquellos en donde se tienen
estadsticas de muchos rayos antes de ser instalado el sistema, y ningn rayo despus de haber
instalado el Sistema de Arreglo de Disipacin (DAS) de LEC. Mientras ms largo es el perodo
despus de la instalacin, es mejor.

Las estadsticas del desempeo de un Sistema de Arreglo de Disipacin, permiten un muy

buen estimado de confiabilidad:

Primero, de acuerdo con la informacin que se tiene y sin considerar el factor de los sistemas
que han fallado y que han sido corregidos, la confiabilidad del sistema es de 99.7% en
trminos horas-sistema.

Segundo, tomando en cuenta el impacto de la readecuacin del trabajo y resultados de

desempeo, la confiabilidad del sistema es de 99.9%, en trminos de horas-sistema.

Estas estadsticas ofrecen una total seguridad sobre el Sistema de Arreglo de Disipacin y su
confiabilidad. Sin embargo, los espectaculares testimonios de clientes que han sufrido una larga
historia de prdidas por rayos, y que han tenido una reduccin inmediata de cero prdidas despus
de la instalacin del Sistema de Arreglo de Disipacin, son quizs ms persuasivas. Los siguientes,
son algunos casos relevantes:

Una de las primeras instalaciones hechas, fue en la estacin de radio CKLW, Windsor, Ontario,
Canad. Esta es una Estacin Repetidora de AM, localizada a la orilla del Lago Erie, para dar
servicio a Windsor, Ontario. El sistema de antenas est integrado por 5 torres de 92 mts. de alto,
aterrizadas. Todas las estaciones repetidoras tienen un extenso sistema de tierras como un
compensador, con radiales tan largos, como alta es la torre, cada 3 grados. De acuerdo con los
registros de la estacin, esta tiene en promedio 25 salidas del aire por ao, debido a impactos de
rayo en las torres. El nivel Isokerunico para esta rea es 31.

En Noviembre de 1972, LEC instal ionizadores en forma de disco. Estos sistemas han
seguido funcionando desde entonces sin que haya habido salidas del aire ocasionadas por rayos.
En una ocasin, se midieron las corrientes de disipacin, las cuales registraron ms de 20
miliamperes de acuerdo con el Jefe de Ingenieros de la estacin.

La WBBH-TV, en Fort Myers, Florida, es una estacin de televisin para el rea de Florida.
Su antena est montada en una torre de 300 mts. de altura. El nivel Isokerunico en esa rea es
de 100. La torre o antena, ha sido impactada por rayos un promedio de 48 veces por ao,
resultando daos y prdidas en muchas ocasiones. En 1975, LEC fue requerida para instalar un
Sistema de Arreglo de Disipacin (DAS). Posteriormente, fue instalado un Arreglo tipo Trapezoide.
Desde entonces, no ha habido impactos de rayo, ni salidas de operacin por esta causa. El cliente

66
remodel su equipo de transmisin y torre a mediados de 1980, lo que fue protegido con un nu evo
DAS. Los registros continan con cero rayos y sin problemas.

La estacin de televisin KLAS-TV, de Las Vegas, Nevada, es de inters por dos razones:
su localizacin geogrfica y su elevado registro de formaciones de rayos. Fsicamente, tiene una
antena de 28 metros en el tope de una torre de 62 metros descansando en una roca slida, sin
terreno que cubra el rea. Se han tenido que remover una gran cantidad de piedras para instalar el
Circuito Colector de Corrientes de Tierra (CCCT) en el lugar, en donde virtualmente no haba un
aterrizaje. Antes de la instalacin del arreglo, la estacin sala de operacin cuando haba actividad
elctrica atmosfrica o tormentas elctricas, cinco o seis veces al ao. En 1974, LEC instal uno de
los primeros arreglos tipo Trapezoide. Desde entonces, la estacin de TV, no ha salido de
operacin debido a descargas elctricas atmosfricas.

La planta qumica de PPG, en Lake Charles, Louisiana, es un rea en donde el nmero

Isokerunico es de 70. La planta produce cloro para uso industrial. En el proceso, se ventilan al
aire gases de hidrgeno. Desde los inicios de la planta, rayos cercanos (no en el lugar) causaban
incendios en las chimeneas de venteo del hidrgeno, debido a cambios en el campo electrosttico.
La causa es comnmente referida a la carga esttica y el arco secundario.

En 1979, se instal un DAS en las nuevas celdas, posteriormente, se protegieron dos ms.
La gente de PPG observ que no solamente fueron protegidas las reas contra rayos, tampoco se
prendieron ms las chimeneas de venteo del hidrgeno cuando haba tormentas. En 1983, fue
protegida el resto de la planta, nicamente para evitar que se incendiaran los gases de hidrgeno
en el sistema de venteo atravs de las chimeneas de la planta.

La Planta Nuclear de Peachbottom Philadelphia Electric, est en el centro de

Pennsylvania sobre el Rio Susquehanna. La planta ocupa cerca de 100 acres en un rea donde el
nivel Isokerunico es de 40. El lugar es dominado por las chimeneas de gas de venteo y las torres,
algunas de hasta 220 metros arriba de la planta principal. Se estima que el nivel de riesgo de rayos
es de 2 a 5 veces cada ao. La historia de la planta revela muchos impactos de rayo en las
chimeneas cada ao y las consecuentes prdidas. En 1976, se instal un Sistema de Arreglo de
Disipacin con TRES disipadores para proteger toda la planta y la subestacin. No han habido
rayos desde que se termin la instalacin.

La Compaa Federal Express, de Memphis, Tennessee, contrat por primera vez con LEC
en 1982. Desde entonces, LEC ha ganado ms de 40 contratos para proteger todas sus
instalaciones. La mayor rea protegida es el Aeropuerto Internacional de Memphis. LEC ha
protegido cerca de TRES KILMETROS CUADRADOS de sus instalaciones. Un estimado
razonable del nmero de impactos de rayo de estas instalaciones es de 20 cada ao. Desde 1982,
esta rea no ha sido alcanzada por un rayo. El efecto corona se ha visto con frecuencia y las
descargas elctricas atmosfricas continan en los alrededores, pero no dentro del rea protegida.

La Compaa Papelera UNION CAMP, de Franklin, Virginia, instal el Sistema de

Disipacin Dual (DDS) de LEC en una lnea de energa de 13.8 kV, que alimenta las bombas que
envan el agua a la planta desde 3 millas de la planta. El nivel bsico de aislamiento (BIL), estaba
muy lejos de ser bajo para esa lnea, y se sala de operacin constantemente, durante, o cada vez
que se acercaba una tormenta, antes de la instalacin del DDS. Al otro lado de la carretera
siguiendo la misma trayectoria, estaba otra lnea desempeando la misma funcin, pero con un BIL
mucho ms alto. Esta haba salido de operacin cerca de 3 veces por ao durante 10 aos.
Permaneci sin proteccin. Despus de la instalacin del DDS en la lnea de bajo BIL en 1987, no
hubieron salidas de operacin por rayos. La otra lnea contina con un promedio de tres salidas por
ao. No hay una evidencia mejor y no hay mejor prueba para el comportamiento del DAS.

67
CONCLUSIN

Los riesgos de una descarga elctrica atmosfrica son reales, y los dispositivos para
proteccin tradicional contra rayos, no cubren adecuadamente todos esos riesgos. Los efectos
secundarios, que causan los mayores daos, son incrementados al atraer los rayos.

LEC ha desarrollado tecnologas que demuestran que se pueden eliminar las descargas
elctricas atmosfricas en un rea PROTEGIDA y proteger contra los efectos secundarios de un
rayo donde la instalacin no est completamente protegida. Si un impacto de rayo puede poner
fuera de competitividad o sacar de operacin por horas a una empresa, considere si el costo para
prevenir todos los futuros riesgos de un rayo, no sera fcilmente absorbido en el costo de
instalacin de un sistema de proteccin contra rayos de LEC. Esto es un seguro que no cuesta
mucho.

68
 BIBLIOGRAFA

- Carpenter, Roy B. Lightning Prevention for Transmission and Distribution Systems, American
Power Conference, Chicago, IL, Vol. 49, 1987.

- Lightning Strike Protection, Criteria, Concepts and Configuration, Report N LEC-01-86,

Revised 1993.

- New and More Effective Strike Protection for Transmission Distribution Systems, 1992.

- Chalmers, Alton. Atmospheric Electricity, Pergamon Press, 1967.

- Davis, Charles. Lightning and Fiber Optics, Transmission and Distribution, World Espo 92,
Indianapolis, IN, 1992.

- Eriksson, A.J. The Incidence of Lightning Strikes to Power Lines, IEEE Transactions on Power
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- Golde, R.H. Lightning Performance of High Voltage Distribution Systems, Proceedings of the
IEEE, 113 N 4, April 1966.

- Grzybowski, Stan. Effectiveness of Dissipators Used for Lightning Protection on 115 kV

Distribution Lines, (Rev. 1) Final Report, Jan. 1992.

- Lightning Protection Manual for Rural Electric Systems, NRECA Research Project 82-5,
Washington, DC, 1983.

- Merrit, S. Design Charts to Relate Transmission Line Parameters to Flashover Probability,

Union Camp Paper, Franklin, VA, 1988.

- Uman, Martin. The Lightning Discharge, Academic Press, 1987.

- Williams, Earle. The Electrification of Thunderstorms, in the Enigma of Weather, Scientific

American, 1994.

69
 CAPTULO VI

MEJORAS A LOS SISTEMAS DE PROTECCIN CONTRA IMPACTOS

DIRECTOS DE RAYOS.

Roy B. Carpenter Jr. Mark M. Drabkin

Lightning Eliminators & Consultants, Inc. Lightning Eliminators & Consultants, Inc.
6687 Arapahoe Rd. 6687 Arapahoe, Rd.
Boulder, Colorado, USA. Boulder, Colorado, USA.

Resumen: Los avances del Sistema de Descargas Multipunta (MPDS) en lugar del Sistema
convencional de varillas pararrayos resulta una mejora muy importante de la proteccin contra
rayos en un rea determinada. El MPDS a capacidad plena adecuadamente diseado e instalado,
previene el impacto directo de los rayos dentro del rea protegida, mientras que el MPDS de menor
capacidad con un nmero reducido de puntas de descarga disminuye significativamente la
ocurrencia del nmero de impactos de rayo directos con el aumento de la zona de proteccin en
comparacin con la zona de proteccin de las varillas pararrayos.

Introduccin

El rayo es una de las causas de los mayores problemas tanto en los servicios pblicos como
Energa Elctrica, Telecomunicaciones, y Telfonos. El impacto directo de rayo puede ocasionar
incendios, explosiones, daos fsicos a edificios, y la destruccin de Equipo. Los campos elctricos
y magnticos cercanos a una descarga elctrica atmosfrica pueden ocasionar el mal
funcionamiento y/o disturbios en los equipos electrnicos muy sensibles. Las premisas de la
proteccin contra rayos, por lo tanto, llegan a ser cada vez ms crticas para proveer el nivel de
seguridad especificado, para cumplir con la calidad del servicio requerido. Existen, hablando en
forma general, tres formas para proveer proteccin contra rayos en un rea determinada:

Neutralizar la carga de la nube de tormenta que amenaza el rea que se va a proteger.

Interceptar las descargas de rayo en el rea desvindolas a un sistema especialmente
diseado para este propsito; terminales areas (puntas pararrayos), blindajes de
alambres, etc....
Eliminar los impactos de rayo dentro del rea mediante el mejoramiento del sistema de
proteccin, buscando la generacin de cargas espacio.

El primer mtodo mencionado, es el tratamiento de los principales requisitos para localizar al

rayo y la direccin de su trayectoria, para evaluar el posible riesgo a fin de reducirlo provocando un
rayo artificialmente a una distancia segura del rea. Este mtodo va ms all del alcance de este
documento por lo que no ser discutido aqu. Solo se discutirn los mtodos de la Intercepcin y la
Prevencin de los impactos directos de rayo.

Intercepcin de Impactos Directos de Rayo.

La intercepcin de los impactos directos de rayo dentro del rea es el objetivo de

proteccin del mtodo convencional, relativamente simple y menos costoso, ampliamente usado
en casi todo el mundo. Este mtodo est incluido en las Normas, Cdigos y Guas Internacionales
y Nacionales de proteccin de rayos, y su historia de implementacin de ms de doscientos aos,
empieza desde que fue propuesta por Benjamn Franklin la Punta Pararrayos. El Sistema bsico de
proteccin de rayos (lightning protection), diseado para interceptar los impactos directos consiste
de uno o varios terminales areos o puntas pararrayos conectados por medio de un arreglo de un
conductor que baja desde el terminal areo a la red de tierra. El papel de los terminales areos es
llegar a ser un punto preferencial donde impacte el rayo dentro del rea llamada zona de
proteccin. Los conductores de bajada ofrecen un camino para la corriente del rayo a la red de

70
tierras, la cual disipa la energa del rayo dentro de la tierra fsica. El principal objetivo de ese
sistema es establecer un punto de impacto del rayo preferencial, que no permitir que el objeto
protegido sea impactado por el rayo. Este objetivo se logra instalando puntas metlicas elevadas
sobre el objeto protegido o una red de conductores instalada sobre los techos planos de los
edificios.

Los objetos sobre la tierra no tienen ninguna influencia sobre la direccin de propagacin del
paso lder que desciende a tierra en el inicio de los pasos lder. Con el acercamiento del paso lder
cada vez ms y ms cercano a la tierra, la carga distribuida a lo largo del paso lder, origina un
rpido incremento en el campo elctrico entre el paso lder y la tierra. Empezando desde cierta
distancia entre la punta del paso lder y la tierra del lugar, la altura y la estructura de diferentes
objetos sobre la tierra que influirn ms all de la direccin de propagacin del paso lder. El campo
elctrico en la tierra eventualmente llegar a ser tan intenso que la descarga de la flmula
(streamer) empieza a subir en forma ascendente desde los objetos sobre la tierra hasta encontrar
al paso lder descendente. Instalando las puntas pararrayos en los puntos ms altos de la localidad
a ser protegida, asegura el comienzo temprano de la generacin de la flmula ascendente desde la
punta de la varilla pararrayos, y entonces, ofrece un camino preferencial para hacer contacto con el
paso lder descendente.

El contacto establecido entre las flmulas que se mueven hacia arriba desde la varilla
pararrayos y la terminacin del paso lder descendente, ofrece el camino para la descarga del
canal del lder en lo que es llamado rayo de retorno, caracterizado normalmente por altas
corrientes (del orden de las decenas de cientos de Kilo Amperes) y altas velocidades de
propagacin de la onda de corriente (un tercio o ms veces de la velocidad del sonido). Estos
sistemas son efectivos en un 80%.

Durante los ltimos 25 o 30 aos se han desarrollado algunos tipos no convencionales de

terminales areos como respuesta a la incapacidad de las varillas convencionales de Franklin para
interceptar los rayos en algunos casos especficos. Los tipos ms recientes pueden ser descritos
como terminales de emisin temprana de flmula (ESE) (Early Streamer Emission). Actualmente
existen diferentes tipos de ESEs en el mercado: radioactivos, formas especiales, generadores de
chispa, de voltajes pulsantes, etc... Sin suficiente respaldo experimental ni informacin de campo
acumulada que pueda ofrecer las bases para una evaluacin de la efectividad de estas terminales
areas en comparacin con las varillas Franklin. Sin embargo, al menos un fabricante lo admite,
estos sistemas son un 80% efectivos.

Grandes corrientes del rayo en la red del conductor de bajada, en caso de tener xito en la
intercepcin del rayo por el terminal areo, es el mayor inconveniente de los mtodos de proteccin
de rayos contra impactos directos. En muchos casos, como en lneas de transmisin y distribucin,
subestaciones de energa, esta fuerte corriente de rayo puede causar el regreso de un arco de las
estructuras aterrizadas o de la red de tierras a los conductores de fase, y ese arqueo puede causar
la salida de operacin, y dao del equipo. Un fuerte campo magntico alrededor de la corriente del
rayo en el conductor de bajada puede ser la fuente de chisporroteo y rompimiento del aislamiento
en los conductores de los circuitos elctricos o electrnicos adyacentes no teniendo conexin
galvnica directa con el conductor de bajada. Ese campo magntico y el voltaje inducido pueden
causar disturbios y mal funcionamiento de los dispositivos
electrnicos/computadoras/comunicaciones sensibles. Tambin esa intercepcin sucesiva de los
rayos hace que no se consiga el nivel de seguridad requerido y la proteccin necesaria. Resolver
este problema es posible por medio de estas dos formas:

Diseo adecuado del sistema en las reas de: Fuerza, Lneas de datos, Telefona, Equipo
de Telecomunicaciones, Redes, considerando las consecuencias de los impactos de rayo
en los Terminales Areos.
Prevencin de los impactos directos de rayo en los Terminales Areos y en las reas
protegidas.

71
 Con el primer acercamiento, a menudo resultan cambios de algunos parmetros o
caractersticas del equipo, ruta apropiada de los alambres y cables de la red, y del sistema de
tierras. Los parmetros del rayo como datos de entrada a tomarse en cuenta para la ingeniera o la
arquitectura, normalmente son definidos en base al nivel de proteccin requerido.

El segundo acercamiento significa implementar ese sistema de proteccin que excluir la

posibilidad de un impacto de rayo dentro de las reas con el nivel de confiabilidad especificado.
Esos sistemas de proteccin estn disponibles solamente desde hace 29 aos. Instalados en
diferentes localidades con actividad de rayos moderada, alta, y extremadamente alta, demostrando
el desempeo esperado evitaron impactos directos de rayo en las reas protegidas-, con una
efectividad del 99.7%.

Prevencin de los Impactos Directos de Rayo.

El principio de operacin de la prevencin de los impactos directos de rayo es un sistema

que evita la unin del paso lder con el objeto protegido y est basado en el fenmeno conocido
como la punta de descarga.

El fenmeno de la punta de descarga es el proceso de ionizacin por colisin, confinado al

pequeo volumen cerca de un punto donde el campo elctrico es intensificado por la concentracin
de las lneas de fuerza terminando en ese punto. Los primeros estudios de la punta de descarga de
las puntas metlicas muestran que una apreciable corriente elctrica puede ocurrir en el fuerte
campo de una tormenta, incluso en puntos cercanos a la tierra.

Existen tres factores principales a tomarse en cuenta que influyen en el proceso de

produccin de la corriente del punto de descarga. Estos son: la altura del conductor, lo afilado del
punto, y el gradiente de potencial arriba del lugar. Un conductor conectado elctricamente a la
tierra tiene el mismo potencial de la tierra pero el aire alrededor del conductor est a diferentes
potenciales a diferentes alturas. Por tanto la punta del conductor y el aire que le rodea tienen una
diferencia de potencial la cual se incrementa con la altura del conductor.

Para cualquier punto en una posicin dada dentro de un campo elctrico, existe un valor
mnimo de un campo elctrico a la superficie de la tierra en el cual la corriente del punto de
descarga llega a ser apreciable. Chalmers (1) registr valores del campo elctrico de 600 a 1 000
V/m para puntas a la altura de los rboles y un campo elctrico debajo de 250V/m para puntas
elevadas en estructuras de 30-40 metros arriba de la superficie de la tierra.

Una relacin recibida experimentalmente entre el campo elctrico mnimo (Emin) y el radio
de un conductor cilndrico en condiciones de clima dadas (temperatura y presin baromtrica),
puede ser descrita por la expresin emprica siguiente:

0.638
Emin = 24 1 + --------------- (1)
r0.36 . 0.3

donde es un factor determinado por las condiciones del tiempo.

La corriente de la punta de descarga empezar a fluir tan pronto como la carga del paso
lder produzca un campo elctrico mayor que E min . El arreglo de las afiladas puntas metlicas
elevadas arriba de la tierra, adecuadamente espaciadas una de otra y conectadas a la red de
tierras producirn la corriente de descarga multi-punta al primer escaln del desarrollo de la
descarga de rayo. Las corrientes de la punta de descarga lanzarn iones de polaridad opuesta a la
polaridad de la carga en el paso lder. En la mayora de los casos de rayos de nube a tierra la
descarga de la base de la nube de tormenta y el paso lder unido a la nube tienen carga elctrica
de polaridad negativa. Los iones producidos por las afiladas puntas bajo la influencia del campo

72
elctrico entre la punta del paso lder y la tierra son de polaridad positiva. Los iones son llevados
hacia arriba cerca de la nube por la influencia del campo elctrico y las corrientes de aire
ascendentes cerca de la base de la nube.

Movindose desde el arreglo, los iones cargados positivamente de la carga espacio

acumulada o an las capas debajo de la nube reducen el campo elctrico cercano y en el plano de
tierra. Este proceso continuar ms y ms con intensidad variable porque el volumen de la
generacin de la carga espacio depender de la variacin del campo elctrico. Despus de algn
intervalo de tiempo, cuando la carga espacio se aleje lo suficiente o sea neutralizada por el paso
lder, el campo elctrico cercano a este sistema de descarga multi-puntas (MPDS) crecer
nuevamente, originando de esta manera el incremento de las corrientes de la punta de descarga.
Como resultado, las corrientes de la punta de descarga tienen un pulso (latido, movimiento)
natural, el cual ha sido comprobado en laboratorios y en condiciones naturales. El viento tambin
tiene influencia en el flujo de corriente, incrementando tanto la carga del pulso como el intervalo del
tiempo entre pulsos.

Para calcular el campo elctrico resultante en la tierra debido a la carga del paso lder del
rayo y a la carga espacio producida por el MPDS, se considera que la carga negativa Q de una
esfera simtrica localizada en la punta del lder a una distancia H arriba de la tierra y a una
distancia horizontal D del punto A. Este modelo simplificado se presenta en la Figura 1, donde la
tierra es considerada como plana y un plano conductor perfecto.

Figura 1. Modelo simplificado de un paso lder.

El campo elctrico en el punto A debido a la carga del paso lder Q puede ser calculada por la
Ecuacin (2) {2} :

2QH
EL = --------------------- (2)
40 ( H2+ D2 )3/2

73
 El campo elctrico en el punto A debido a la carga espacio +q puede ser calculado por la Ecuacin
(3):

2qhNC
ENC = ----------------------- (3)
40( hNC2 d2)3/2

El campo elctrico en el punto A:

Ee = EL - ENC (4)

Con el acercamiento del paso lder a la tierra la componente E L del campo elctrico total en
el punto A, se incrementa lo que origina el incremento de la generacin de la carga espacio +q.
Como resultado de la intensificacin de la ionizacin y el movimiento hacia arriba de la carga
espacio para alcanzar a la punta descendente del paso lder o la base de la nube de tormenta, el
campo elctrico equivalente en el punto A decrecer hasta alcanzar el valor de E min, el cual adems
de producir los iones positivos en el arreglo de afiladas puntas metlicas en el punto A, detendr y
empezar una y otra vez el incremento Ee.

El campo elctrico reducido al mnimo en el punto A, har a este punto y los alrededores
inmediatos el camino menos conductivo para el paso lder, previniendo el impacto directo de rayo
en cualquier estructura u objeto dentro del rea de influencia del punto A. Es posible hacer la
evaluacin de ingeniera de esos parmetros del MPDS como: la altura optima, el nmero de
puntas, establecer la zona de proteccin aproximada basados en los parmetros del paso lder,
tales como la carga, la velocidad de propagacin, los intervalos de tiempo entre los pasos lder, la
longitud promedio y el nmero de pasos, etc.

Conclusin

1. Los mtodos convencionales de proteccin contra impactos directos de rayo por

intercepcin del paso lder tienen dos grandes inconvenientes: a) la fuerte corriente de rayo
y el denso campo magntico alrededor del flujo de corriente el cual crea un riesgo adicional
en las reas protegidas, y b) la falla del sistema de intercepcin para interceptar el canal
del rayo.
2. El MPDS provee a las reas protegidas con alto nivel de proteccin de rayos previniendo el
desarrollo de impactos directos, eliminando los efectos secundarios, y una
substancialmente extensa zona de proteccin.

Referencias

[1] Chalmers J. A. Atmosferic Electricity; Pergamon Press Ltd., Oxford, 1967

[2] Uman M. A. The Lightning Discharge. Academic Press, Inc., Orlando, Florida, 1987

CAPTULO VII

74
 LOS EFECTOS SECUNDARIOS DERIVADOS DE LA ACTIVIDAD ELCTRICA
ATMOSFRICA

Roy B. Carpenter, Jr. y Dr. Yinggang Tu

INTRODUCCIN:

La actual tendencia hacia la microminiaturizacin en los Sistemas Electrnicos, ha trado

como consecuencia, el desarrollo de equipos ms sensibles para detectar los fenmenos
transitorios. Los Transitorios menores a 3 Volts en el pico o niveles de energa abajo de 10 -7,
pueden daar o disturbar esos sistemas y sus componentes, como se muestra en la Tabla N 1.

TABLA 1 RANGO DE LOS NIVELES DE RIESGO DE DAO DE LOS

DISPOSITIVOS ELCTRICOS

TIPO DE DISPOSITIVO JOULES

Relevadores 10-3 -1
Resistores 10-3 -1
Rectificador de Diodos 5 x 10-4 0.5
Transistores de Mediana y Alta Potencia 10-4 0.1
Transistores de Baja Potencia 5 x 10-6 x 10-2
Circuitos Integrados 10-7 x 10-3
Diodos de Microonda 10-7 x 10-4

Una de las principales causas de dao a los Sistemas Elctricos y Electrnicos que se
encuentran dentro o muy cerca del rea de actividad elctrica atmosfrica, son los efectos
secundarios derivados de las Descargas Elctricas Atmosfricas (rayos), los cuales pueden
destruir o daar sobre todo al equipo ms sensible.

Los efectos secundarios pueden inducirse a travs de las lneas de alimentacin de

energa o de las lneas de comunicacin o de datos, pero en diferentes magnitudes.

En base a lo anterior, se puede desarrollar y evaluar una Tecnologa de Proteccin

Efectiva, una vez que se tenga muy en claro, cual es la influencia de la cercana de la actividad
elctrica atmosfrica en estos Sistemas. En este estudio, se analizan estos problemas y se provee
la informacin necesaria para saber cmo eliminar el fenmeno de los Efectos Secundarios en los
Sistemas Elctricos y Electrnicos.

EL PROCESO DEL RAYO

75
 El fenmeno conocido como Descarga Elctrica Atmosfrica o Rayo, es muy complejo y no
se ha entendido completamente. El proceso que crea una clula de tormenta, no ha sido definido
completamente, aunque hay una aceptacin generalizada como en todos los procesos.

La actividad dentro de la nube de tormenta, origina la separacin de la carga elctrica

dentro de la nube. La nube de tormenta, desarrolla una carga elctrica entre el tope y la base de la
nube. Como resultado, la nube llega a ser como una batera elctrica cuando los niveles superiores
son predominantemente cargados positivamente y la base de la nube toma una carga
predominantemente negativa (Ver figura 1). Esa carga tiende a concentrarse en la base de la nube,
produciendo un fuerte campo electrosttico entre la nube y la superficie de la tierra. Bajo la
tormenta madura, el campo electrosttico puede alcanzar niveles de entre 10,000 y 30,000 Volts
por metro de elevacin arriba de la superficie de la Tierra.

Figura 1: Separacin de Cargas

El campo electrosttico creado por la nube de tormenta, induce una carga positiva sobre la
superficie de la Tierra, entre la nube que es de carga igual, pero de polaridad contraria,
normalmente, de polaridad positiva.

NOTA:

Deber observarse, que la Ionosfera tambin crea un campo electrosttico de cerca de 150
Volts por metro, normalmente, dejando una carga negativa (con respecto a la Ionosfera), sobre la
superficie de la Tierra.

Para perodos cortos de tiempo, lo opuesto puede ser cierto, pero la carga positiva de la
Tierra predomina y los efectos secundarios son los mismos, independientemente de la polaridad.
La carga tiende a concentrarse en o cerca de la superficie de la Tierra y en la base de la nube, a
travs de un dielctrico separador (aire), debido a la fuerza de atraccin del campo elctrico.

A medida que madura la tormenta, se alcanzan valores de potencial de 10 -8 volts, ms o

menos, en orden de magnitud, la calidad del dielctrico del aire se degrada y empiezan a formarse
los canales conductivos, movindose de la nube de tormenta hacia la Tierra en pasos. Cuando uno
de esos canales, llamados paso lder, alcanza la Tierra, se cierra el circuito elctrico (corto
circuito), entre la nube de tormenta y la Tierra. Los cientficos llaman a este canal visible
relmpago (flash). Esto es cuando empieza el proceso de la neutralizacin de la carga elctrica.

Existen cuatro efectos secundarios que acompaan al relmpago, cada uno de los cuales
se describe en las secciones siguientes:

76
 Corrientes Transitorias de Tierra
Transitorios Atmosfricos
Pulsos Electromagnticos (EMP)
Fenmeno de Arqueo de la Carga Electrosttica Secundaria

Deber hacerse notar tambin, que las descargas entre nube y nube de tormenta, son ms
frecuentes y que pueden crear todos esos efectos secundarios, aunque el mecanismo es algo
diferente.

CORRIENTES TRANSITORIAS DE TIERRA

La corriente transitoria de la Tierra, es el resultado directo del proceso de la neutralizacin,

que sigue a la terminacin de un impacto de rayo, como se ilustra en la Figura 2. El proceso de
neutralizacin se completa por el movimiento de la carga a lo largo o cerca de la superficie de la
Tierra, desde donde se localiza la descarga inducida hasta el punto donde termina el rayo.

Figura 2: Corrientes Transitorias de Tierra

Cualquier conductor enterrado en la tierra dentro o cerca de la carga, ofrecer un camino

ms fcil desde donde fue inducida hasta el punto ms cercano a la terminacin del rayo.

El voltaje inducido genera una corriente transitoria en la tierra. Esta ser detectada en los
alambres o tuberas u otros conductores o semiconductores. Si los conductores estn blindados,
los alambres internos registrarn el flujo de corriente derivado de la primera corriente inducida en el
blindaje. Despus de la descarga, el proceso es muy rpido (20 microsegundos) y esta relacin
crece hasta el pico en ms o menos 50 nanosegundos, el voltaje inducido ser muy alto.

La terminacin de un rayo de retorno en la tierra puede causar los efectos siguientes:

- Puede causar arqueos a travs de la tierra a las tuberas de gas, cables o sistemas de tierra
adyacentes. (Por lo general se considera un gradiente de 50 kV/m de falla (10). Por ejemplo, si la
resistencia al pie de una torre de transmisin de energa es de 10 Ohms., la corriente de
retorno de un rayo es de 200 KA y la distancia de separacin mnima es de 40 metros).
- La corriente de surge o de falla puede ser inducida por la tierra fsica al sistema de tierra
electrnico existente, lo cual causa una distribucin del Incremento de Potencial de Tierra
(Ground Potential Rise GPR), no uniforme en el Sistema de Tierra. Por ejemplo,

77
 considerando que dos alambres de tierra enterrados de 10 mts. de longitud, con una
resistencia de tierra de 31.8 Ohms, estn separadas por 5 metros. Si se hace circular una
corriente de 75 Amperes, en una de las varillas de tierra, las otras varillas tendrn un
incremento de voltaje de 188 Volts (11). La distribucin no uniforme del GPR causada por la
inyeccin de la corriente de surge, puede analizarse usando un programa conocido como
SPICE (12) .

TRANSITORIOS ATMOSFRICOS

Los transitorios atmosfricos o pulsos electrostticos son el resultado directo de la

variacin del campo electrosttico que acompaa a una tormenta elctrica. Como se ilustra en la
FIG. 3, cualquier alambre suspendido sobre la tierra, est inmerso dentro de un campo
electrosttico y ser cargado elctricamente con un potencial en relacin con la altura a la que se
encuentra (i.e. tantas veces la altura por la fuerza del campo) arriba de la superficie de la tierra. Por
ejemplo, una lnea de transmisin o de telfono suspendida a una altura media de 10 metros sobre
la tierra en un campo electrosttico medio durante una tormenta, alcanzar un potencial entre 100
KV y 300 KV con respecto a la Tierra. Cuando la descarga (impacto) ocurra, esa carga, se mover
hacia abajo en la lnea buscando un camino hacia la tierra. A menos que ese camino est
adecuadamente protegido, ser destruido en el proceso de proveer el camino de neutralizacin. La
elevacin y cada del voltaje electrosttico, est tambin referida a esos pulsos electrostticos
(ESP).

Figura 3: Pulsos Electrostticos

De acuerdo con la Teora Electromagntica, las cargas estticas se forman sobre la

superficie de cualquier objeto sobre la tierra. La densidad de carga es proporcional a la magnitud
de estos campos electrostticos. Cuanto ms alta es la densidad de la carga, ms alto es el riesgo
de que el paso lder descendente se convierta en rayo.

Una estructura u objeto metlico vertical, especialmente si termina en punta, inmerso en

estos campos electrostticos, tienen una considerable diferencia de potencial con respecto a tierra.
Si esas estructuras u objetos no son aterrizados, pueden generar chispas o arqueos en reas
peligrosas, pueden originar incendios o alarmar equipos electrnicos muy sensibles.

78
PULSOS ELECTROMAGNETICOS (EMP)

Los pulsos electromagnticos son el resultado de un campo magntico transitorio generado

por la corriente que fluye en el canal de descarga del rayo, como se ilustra en la Figura 4. Despus
de que se establece el canal de descarga del rayo entre nube y tierra, llega a ser como un alambre
conductor. La corriente de neutralizacin fluye muy rpidamente, en proporcin a la impedancia del
canal de descarga y a la carga elctrica de la nube. El rango de crecimiento de estos pulsos de
corriente, vara por los rdenes de magnitud. Se han medido a niveles arriba de 510 KA por
microsegundo. Un promedio prctico sera de 100 KA por microsegundo, como se muestra en la
Tabla 2.

Figura 4: Pulsos Electromagnticos (EMP) en el Canal de Descarga del Rayo.

Es bien sabido que las corrientes transitorias que fluyen en un conductor, producen un
campo magntico en relacin con esas corrientes. A partir de que estas corrientes de descarga
crecen en tan rpida proporcin y se alcanzan corrientes de pico de cientos de miles de Amperes,
los pulsos magnticos relacionados con esas corrientes, pueden ser muy significativos. El voltaje
inducido resultante (EMP) dentro de cualquier acoplamiento mutuo en el alambrado, tambin
puede ser importante.

Cuando las cargas elctricas alcanzan un mximo en las nubes, aparece un paso lder
descendente en la parte baja de la nube de tormenta. Cuando el paso lder desciende hacia la
Tierra, un paso lder (streamer) ascendente lo intercepta y ocurre el impacto o rayo de retorno. Un
descomunal aumento de carga, que puede llegar a los 100 Coulombs, acompaa a esa carga de
retorno. La Tabla 2 muestra los datos estadsticos sobre la energa de retorno de una Descarga
Elctrica Atmosfrica (1) (2).

TABLA 2 DATOS DE LA ENERGA DE RETORNO DE LA DESCARGA

ELCTRICA ATMOSFRICA

Corriente de Retorno 1 5 kA 200 kA

79
Di/dt 7.5 kA/ s a 500 kA/ s
Velocidad 1/3 de la Velocidad de la luz
Longitud (Altura de la nube de tormenta) 3-5 km sobre la Superficie de la Tierra

Un rayo de retorno, acta como una onda viajera gigante de una antena, generando
poderosas ondas de pulsos electromagnticos. Por esta razn, los EMP (Pulsos
Electromagnticos) de una descarga elctrica, pueden propagarse a grandes distancias y afectar
grandes reas.

Usando un modelo de antena de corrientes de paso, UMAN et. al., recrea los efectos de los
EMP de un rayo de retorno (3). Un rayo de retorno, puede inducir altos voltajes en lneas de
comunicacin, lneas de datos, lneas de transmisin y lneas de fuerza (4) (5) (6).

De acuerdo con clculos numricos, un rayo de retorno de 11.5 kA, por ejemplo, puede
generar un campo elctrico vertical tan alto como 40 kV/m a 50 metros de distancia. El voltaje pico
inducido en una lnea de energa de 10 metros de altura es de 82 kV (9). En 1980, Ericsson midi el
voltaje inducido en una lnea de energa de 1 km de longitud. El arco de la descarga fue de 30 kA y
a 150 metros de la lnea, y el voltaje inducido medido fue de 70 kV (4).

Cualquier lnea de transmisin o lnea de datos area, ser afectada por la interferencia de
los EMP de las descargas elctricas atmosfricas, si no estn blindadas. Los EMP tienen un muy
amplio campo de accin y la mayor parte de su energa est en la banda de baja frecuencia (7). De
aqu que, los EMP de una descarga elctrica pueden penetrar el blindaje y crear interferencias en
el Sistema. El clculo de la penetracin de estos pulsos es bien conocida y puede encontrarse en
muchos libros de texto de electromagnetismo (8) (9).

Figura 5: EMP de la Corriente de Tierra

Los EMP tambin estn relacionados con los efectos secundarios de las corrientes que
fluyen en el sistema de tierra, como se muestra en la Figura 5. En estas condiciones, la velocidad
de cambio de la corriente en el tiempo (di/dt) genera un campo magntico, el cual se suma a
cualquier alambrado subterrneo que pase cerca, sobre o paralelo a cualquier parte del Sistema de
Tierra. En resumen, el acoplamiento mutuo del alambrado, da como resultado la transferencia por
induccin de energa por los EMP en el alambrado de tierra. Esa energa no siempre causa daos
al sistema elctrico, sin embargo, cualquier incremento o sobrecarga es suficiente para causar
daos en los circuitos electrnicos.

80
REQUISITOS PARA EL FUNCIONAMIENTO DE UN PROTECTOR DE LNEA

Los transitorios resultantes de los efectos secundarios, deben ahora definirse en trminos
de sus caractersticas. Un gran compromiso de investigacin, monitoreo de lneas telefnicas y
lneas de datos y pruebas fueron necesarias para definir los parmetros de los transitorios. Los
resultados fueron usados por el Comit de Normas del Instituto de Ingenieros Elctricos y
Electrnicos (IEEE) en los supresores sobre voltajes transitorios (TVSS) para preparar una norma.
Los resultados son registrados en una Norma de Underwriters Laboratory (UL), la UL 96 y
revisiones subsecuentes. La UL 96, fue preparada para cubrir lneas de fuerza y lneas de datos.
La Categora B, se recomienda como la adecuada para cubrir los requisitos de funcionamiento para
un Protector de Lnea de Datos. Como resultado, los Protectores de Lnea en el mercado, deben
evaluarse basndose en esta norma. Ver Tablas 3 y 4.

TABLA 3 LINEAMIENTOS PARA LA NORMA DE SOBRECARGAS: CATEGORA B

SOBRECARGA

Categora del rea Forma de Onda Amplitud de Expo- Tipo de Muestra o

sicin Media Carga del Circuito
Alimentadores Princi- 1.2 x 50 s 6 kV Alta Impedancia
pales y
Circuitos derivados 8 x 10 s 3 kA Baja Impedancia
0.5 s 100 KHz 6 kV Alta Impedancia
500 A Baja Impedancia

Desafortunadamente, las Normas son en algn grado, producto de una opinin subjetiva,
influidas por un conocimiento limitado e intereses particulares, resultando una serie de
compromisos. LEC ha encontrado que aunque la norma es satisfactoria para las situaciones que se
presentan en las reas urbanas y la mayora de las suburbanas, no es representativa para los
casos que con frecuencia se presentan en las reas rurales o en ciudades de pases en desarrollo.
Estos ambientes son mucho ms crticos, porque se encuentran en reas de mayor riesgo de rayos
y estn sujetos a un control de voltaje muy deficiente. Las lneas de datos y lneas telefnicas son
destruidas por los rayos. Por lo que, los protectores debern ser los adecuados para una
proteccin 100% efectiva contra eventos elctricos transitorios. La Tabla 4, muestra las
consideraciones que en forma realista se deben hacer en la lista de requisitos de funcionamiento,
basados en las situaciones ms adversas o las que exceden un riesgo de 99%.

TABLA 4 REQUISITOS DE FUNCIONAMIENTO PARA PROTECTORES DE

LNEAS DE DATOS, ETC.

Corriente Pico 10 000 Amperes

Energa Pico 500 Joules
Tiempo de Incremento al 90% 50 Nanosegundos

NOTA:
Todos los aterrizajes para las lneas de datos y las lneas de fuerza, debern hacerse a un
punto comn del Sistema de Tierras, preferiblemente a la entrada del servicio.

81
 Enero de 1999
REFERENCIAS

(1) A Review of Natural Lightning: Experiment Data and Modeling, Martin A Uman et. al., IEEE
Transaction on EMC, May 1982, p. 79-112.

(2) Submicrosecond Characteristics of Lightning Return Stroke Current, Christiane Leteinturier

et. al., IEEE Transaction on EMC, November 1991, p. 351-357.

(3) Methods for Calculating the Electromagnetic Fields from a known Source Distribution:
Application to Lightning, Marcos Rubinstein et. al., IEEE Transactions on EMC May 1989, p.
183-189.

(4) Lightning Induced Voltage on Overhead Distribution Lines, A.J. Erickson et. al., IEEE
Transactions on PAS, April 1982, p. 960-968.

(5) Lightning Induced Voltages on Power Lines: Experiment, Maneck Master et. al., IEEE
Transactions on PAS, p. 2519-2529.

(6) Induced Voltage on an Overhead Line Due to Nearby Lightning, Gerhard Diendorfer, IEEE
Transactions on EMC, November 1990, p. 292-299.

(7) Measured and Calculated Spectral Amplitude Distribution of Lightning Sferics, Luis L. OH,
IEEE Transactions on EMC, November 1959, p. 125-130.

(8) Electromagnetic Waves and Radiation Systems, E.C. Jordan, Prentice Hall Inc., 1968.

(9) Fields and Waves in Communication Electronics, Simon Ramo et. al, John Wiley & Son,
Inc., 1965.

(10) Breakdown Gradient of the Soil under Lightning Discharge Condition, Abdul M. Mousa, 15 th
International Aerospace and Ground Conference on Lightning and Static Electricity, 1992, p.
67-71.

(11) Power System Grounding and Transients, A.P. Sakis Meliopoulos, Marcel Dekker, Inc.
1988.

(12) Current Distribution Calculation in Lightning Strike Structure in Presence of Nonlinear

Impedance, S. Cristina et. al., 20th ICLP September, 1990, p. 3-11.

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