La etimologa de Catalua.

Permanece incierta, aunque han sido varias las posibilidades sealadas. El topnimo como tal
se encuentra por primera vez en forma escrita hacia 1117 en la forma latina que aparece en el
poema pisano Liber maiolichinus de gestis pisanorum illustribus.11 En ese texto, en el cual se
describen las gestas que los pisanos realizan con los catalanes para abordar la conquista de
Mallorca, aparecen varias referencias al conde Ramn Berenguer III (Dux Catalanensis, Rector
Catalanicus hostes, Catalanicus heros, Christicolas Catalanensesque) as como referencias
tnicas como catalanenses o catalanensis y al territorio de estos, Catalania. Posteriormente,
tambin aparece la expresin in Catalonia en unas donaciones que el rey Alfonso II hizo a su
esposa en 1174,12 as como en diversas ocasiones (Cathalonia) en el testamento del rey13 y
en cantos de trovadores occitanos (Catalonha).14 En tiempos de su hijo y sucesor Pedro el
Catlico vuelve a mencionarse en la declaracin de la asamblea de Paz y tregua de 1200, en
que se delimita su mbito de vigencia: Haec est pax quam dominus Petrus (...) constituit per
totam Cataloniam, videlicet a Salsis usque ad Ilerdum.15 La primera vez que aparece en
cataln es en el Llibre dels fets de Jaime I el Conquistador, en la segunda mitad del siglo XIII.

Sin embargo, la razn de este nombre no est clara. Algunos postulan que la palabra procede
de Gotholandia (pas de los godos) a travs de Gothia o Gotia que era como los francos
denominaban tambin la Marca Hispnica, debido a la presencia de poblacin visigoda en
Septimania y el norte de la actual Catalua tras la cada del reino visigodo, aunque la
transformacin fontica es discutible. De igual modo, se sugiere Gothoalania (pas de godos y
alanos) pese a no haber referencias de este segundo pueblo en territorio cataln. Un
historiador medieval, Pere Tomic, sugiere la existencia hacia el siglo VIII de un caballero
alemn llamado Otger Cathal, al que, por sus gestas de conquista, Carlomagno dedic su
nombre a las tierras del sur de los Pirineos. Otra propuesta sugiere que por las necesidades
defensivas de la Marca se levantaron muchas fortificaciones. Sus guardas eran los castellanos
que en el bajo latn medieval tomara el nombre de castlanus de cuya voz surgen las formas
catalanas castl, catl y carl.16 De estas formas, los extranjeros que pasaban por sus tierras
habran comenzado a nombrar as a los habitantes y su territorio (catal > Catalonia,
Catalaunia), por lo que Catalua significara tierra de castillos.17 Sin embargo, esta
explicacin ha sido cuestionada por dificultades fonticas. Autores modernos como Ronjat
(Grammaire historique des parlers provenaux modernes) y Grammont (Sur la mtathse)
defienden que el topnimo procede de una alteracin de la latina referida a los lacetanos
(LACETANI). La transformacin se dara por mettesis entre la -l y la -c: lacetanos > catelanos >
catelans.18 Este proceso debi darse entre las capas populares y en tiempos remotos, previos
a cualquier influencia erudita. Actualmente, esta etimologa y la referida a los godos son las
ms extendidas. Adems de las comentadas hay an ms propuestas etimolgicas menos
conocidas. Por ejemplo, tanto cataln como castellano podran derivar de una fusin de las
palabras gticas guta y athala,19 con el significado de "noble godo", o "hidalgo godo". En este
sentido, Otger Cathal podra ser Otger el noble godo.

Una interpretacin surgida en el siglo XV, descartada entre otros por Antonio Agustn y
calificada de absurda por Flix Torres Amat, pretende derivar el nombre de Catalua, de los
Campos Catalunicos.20 Segn ello, el nombre derivara de la intitulacin "Catalaunicus" del
rey visigodo Turismundo, cuya dinasta lleg a dominar territorios a ambos lados de los
Pirineos. Dicha intitulacin tiene su antecedente en los sucesos siguientes: El 20 de junio del
ao 451, en los Campos Catalunicos (regin de la tribu gala catalauni, que puede estar
vinculada a la tribu celta-belga de los Catuvellaunos, mencionados por Dion Casio) cuya
terminologa da el nombre a la ciudad de Chlons (Chatalan) y a la Champaa (Champs),
ocurri una gran batalla entre los hunos de Atila (con sus aliados ostrogodos, gpidos y
hrulos), frente a los romanos de Flavio Aecio (con sus aliados visigodos y alanos), donde
murieron ms de veinte mil guerreros. En dicha batalla, Atila, al frente de sus jinetes, atac por
el centro a los alanos, y los ostrogodos atacaban por la derecha a los visigodos, mientras los
gpidos y hrulos atacaban por la izquierda a los soldados romanos de Aecio, que dominaban
una colina. En el combate pereci el rey visigodo Teodorico I, por lo que su hijo Turismundo
fue nombrado rey en mitad del combate, para luego provocar la desbandada de los ostrogodos
e inclinar el combate en contra de la confederacin de Atila, que tambin fue obligado a
retirarse. Luego de la batalla, el rey visigodo Turismundo regres a su capital Toulouse, donde
a raz de esa victoria, fue intitulado como rey Turismundo "Catalaunicus", lo cual fue el germen
de la futura denominacin catalana y de la Catalua pirenaica.21