Implicaciones ticas del conocimiento acerca del

cerebro. Una aproximacin a la neurotica*

Ethical implications of knowledge about the brain.
An approach to neuroethics

Marcelo Gorga**

Resumen

La neurotica es un nuevo campo del conocimiento en relacin con la biotica. A travs de ella se intenta
comprender cules son las implicaciones ticas, sociales y polticas que surgen de la transferencia de los
conocimientos acerca del cerebro a la prctica clnica y el dominio pblico. En este trabajo se hace mencin
de los problemas ms frecuentemente abordados en la actual literatura sobre neurotica. En tal sentido, se
mencionan ciertos conflictos ticos asociados al uso de tecnologas especficas para el estudio de las bases
cerebrales de las funciones mentales (por ejemplo, las imgenes por resonancia magntica cerebral), y para
el mejoramiento cognitivo (por ejemplo, los psicoestimulantes). Se hace notar la necesidad de una mayor
reflexin dentro de la neurotica acerca de aquellos conflictos ticos vinculados a: 1) la definicin de una
neurocognicin y una conducta normales y patolgicas; 2) la conceptualizacin de la discapacidad en re-
lacin con las patologas del sistema nervioso; 3) la visin que debemos tener de la autonoma en relacin
con los estadios del neurodesarrollo y la presencia de algn tipo de discapacidad de origen neurolgico. Se
seala la necesidad de realizar un anlisis de todos estos problemas tomando en cuenta los valores propios
del contexto latinoamericano.

Palabras clave: neurotica, mejoramiento cognitivo, imgenes por resonancia magntica, discapacidad, au-
tonoma, normal, patolgico.

Abstract

Neuroethics is a new field of knowledge in relationship with bioethics. Through this it is tried to understand
which are the ethical, social and political implications that arise from the transfer of knowledges about the
brain to the clinical practice and the public domain. It is mentioned in this work the most frequent issues
treated in the current literature about neuroethics. In this way, certain ethical conflicts are mentioned asso-
ciated with the use of specific technologies for the study of cerebral bases of mental functions (for example,
brain magnetic resonance imaging), and for the cognitive enhancement (for example, the psycho-stimulants).

*
Este artculo se ha elaborado tomando como base las reflexiones presentadas durante la 1 Jornada de Neurotica, Usos sociales y acadmicos
del conocimiento acerca del cerebro, de la UNSAM (Universidad Nacional de General San Martn. Argentina), organizada por el Programa de
Neurotica de dicha universidad el 4 de noviembre del 2011. (http://www.unsam.edu.ar/escuelas/humanidades/Jornada_Neuroetica/index.htm).
Documento entregado el 21 de enero de 2012 y aprobado el 07 de mayo de 2012.
**
Mdico neuropediatra. Coordinador del Programa de Neurotica (Centro de Investigaciones Psicopedaggicas Aplicadas), de la Escuela de
Humanidades (EHU), Universidad Nacional de General San Martn (UNSAM). Profesor adjunto de la Ctedra de Neurociencias Aplicadas al
Aprendizaje (EHUUNSAM). Miembro del Comit de tica del Hospital de Clnicas de la Universidad de Buenos Aires, Argentina. Corres-
pondencia: Madero 820, Planta Baja, departamento 1, Ciudad Autnoma de Buenos Aires (CABA). Argentina. CP: 1408. Correo electrnico:
marcelogorga@yahoo.com.ar

Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012 123

 Marcelo Gorga

A greater reflection inside neuroethics is necessary about ethical conflicts related to: 1) the definition of a
normal and pathological neurocognition and behavior; 2) the conceptualization of disability in relationship
with the nervous system pathologies; 3) the vision we must have about the autonomy in relationship with
neurodevelopment stages and the presence of some type of disability of neurological origin. It is pointed
out the necessity of analyzing all these issues taking into account the own values of Latin American context.

Key words: neuroethics, cognitive enhancement, magnetic resonance imaging, disability, autonomy, normal,
pathological.

Introduccin estudio al que se le empez a denominar neuro-

Uno de los objetivos centrales de este trabajo es
presentar y analizar cules son los principales
problemas identificados por aquellos pensadores
que han venido desarrollando durante los ltimos
diez aos aproximadamente una nueva rama
del conocimiento llamada neurotica. Si bien la
neurotica an est en vas de definir su estatus
epistemolgico ya se han identificado una serie
de problemas que empiezan a vislumbrarse como
propios. Estos problemas, si bien en conjunto
pareceran ser ms propios actualmente de cier-
tas sociedades con un determinado desarrollo
tecnolgico, analizados en particular muestran
en algunos casos potenciales repercusiones en
el corto y mediano plazo en sociedades como
las latinoamericanas. Paralelamente es menester
sealar que otros problemas no han tenido la
mencin o la identificacin que ameritaran y
que por lo tanto podran constituirse en objeto
de desarrollos investigativos a nivel local dentro
del campo de la neurotica.
Para comenzar con el desarrollo de este trabajo
sera pertinente mencionar algunas de las defi-
niciones que se vienen dando acerca de la neu-
rotica fundamentalmente desde pases como los
Estados Unidos, Canad o Europa, actualmente
principales productores de conocimiento en
relacin a este nuevo campo.
tica. En ese mismo ao la Fundacin DANA, un
grupo de inters pblico en los EUA consagrado
a la difusin de la nueva ciencia del cerebro,
patrocin un simposio titulado, Neurotica: mapa
del nuevo campo. De este mismo simposio sur-
gi, la definicin de neurotica dada por Steven
Marcus, quien la describi como el estudio de
las implicaciones ticas, legales y sociales que
se presentan cuando los hallazgos cientficos
acerca del cerebro y la conducta son llevados a
la prctica mdica, a las interpretaciones legales
y a las polticas en salud y sociales1.
Reconocemos que en una poca como la actual,
de grandes avances en cuanto al conocimiento
sobre la naturaleza del cerebro humano, saber
cules deben ser los lmites y cules pueden ser
las consecuencias de la aplicacin de dichos
conocimientos se torna urgentemente necesario.
La filsofa sueca Kathinka Evers menciona en
su libro Neurotica, que sta trata acerca de los
beneficios y los peligros potenciales de las inves-
tigaciones modernas sobre el cerebro. Adems
menciona que se interroga acerca de temas que
durante siglos han sido patrimonio exclusivo de
la filosofa y que hoy parecieran ser objeto de
estudio compartido con la neurociencia como
es el caso de la conciencia, el sentido de s, los
valores (que el cerebro desarrolla) y la libertad2.

1
A partir del ao 2002, distintos problemas asocia-
dos a la neurociencia comenzaron a identificarse
2
como formando parte de un nuevo campo de
MOREIN-ZAMIR, Sharon & SAHAKIAN, Barbara. Neuroethics
and public engagement training needed for neuroscientists. Trends
in Cognitive Sciencies, volume 14 (2): 4951, 2010.
EVERS, Kathinka. Introduccin. En: Neurotica. Cuando la materia
se despierta. Buenos Aires: Katz, 2010. p. 13.

124 Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012

 Implicaciones ticas del conocimiento acerca del cerebro. Una aproximacin a la neurotica
Evers menciona que podemos dividir a la neu-
rotica en dos grandes ramas: la neurotica
aplicada y la fundamental. La primera se centra
en problemas prcticos como son aquellos pro-
blemas ticos que surgen por ejemplo a partir
del uso de las tcnicas de neuroimgenes y el
uso de los frmacos y las distintas tecnologas
que pueden producir mejoramiento cognitivo y
del estado de nimo. En el caso de la neurotica
fundamental, sta es la que se interroga acerca
de la manera en que el conocimiento de la
arquitectura funcional del cerebro y de su evo-
lucin puede profundizar nuestra comprensin
de la identidad personal, de la conciencia, de la
intencionalidad y el desarrollo del juicio moral,
entre otros tpicos.
Para los neuroeticistas canadienses Erik Racine
y Judy Illes, la neurotica es un nuevo campo
en la interseccin entre biotica y neurociencia
que se focaliza en la tica de la investigacin en
neurociencia y en las consecuencias ticas que
surgen de la transferencia de los conocimientos
surgidos a partir de la investigacin en neuro-
ciencia a la clnica y al dominio pblico. Con
respecto a la clnica, brindara la oportunidad
de una integracin de la tica de distintas es-
pecialidades mdicas (neurologa, psiquiatra
y neurociruga) y de la tica de la investigacin
relacionada con la mejora del cuidado de los
pacientes3.
Racine menciona la importancia de la correcta
comprensin pblica de los conocimientos
surgidos a partir del cerebro, y en este sentido
pensamos que esta correcta comprensin puede
ser un adecuado mecanismo protector contra
la generacin de los que se han dado en llamar
neuromitos, entendidos estos como conceptos
errneos generados por una mala comprensin,
una mala lectura o una mala cita de hechos
3
RACINE, Erik & ILLES, Judy. Neuroethics. En: SINGER, Peter A
& VIENS, A. M. (Editors). The cambridge textbook of bioethics.
Editorial Cambridge University Press. pp. 495504.
Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012
cientficamente establecidos acerca del cerebro
y la mente4.
Para Walter Glannon, filsofo y neuroeticista
tambin canadiense, la capacidad que vienen
demostrando las tecnologas resultantes de los
actuales avances en el conocimiento neurocient-
fico de mapear, intervenir y alterar los correlatos
neurales de la mente implican importantes con-
flictos ticos5. Esto es as porque estas tcnicas
que tienen como blanco al cerebro, pueden
revelar y modificar el origen de la mente afec-
tando la identidad personal, el albedro y otros
aspectos de nosotros mismos. Para este autor,
y para nosotros tambin, la mente consiste en
capacidades cognitivas y afectivas que incluyen
creencias, deseos, emociones y voliciones que son
generadas y sostenidas por el cerebro. Mapear
o intervenir sobre este rgano puede revelar y
afectar la naturaleza y el contenido de nuestra
mente y, por lo tanto, quines somos en esencia.
Eric Kandel, neurocientfico estadounidense
y premio Nobel de medicina en el ao 2000,
comenta en su libro En busca de la memoria, que
la decisin acerca de la forma en que se ha de
aplicar un conocimiento cientfico (en este caso
neurocientfico) no debe ser de incumbencia
exclusiva de los cientficos porque afecta a la
sociedad en su conjunto. Este autor deja plan-
teada una pregunta, que hacemos extensiva a la
neurotica: Cmo podemos vincular los progresos
cientficos (agregamos neurocientficos) con un
debate productivo sobre las implicaciones ticas
(agregamos neuroticas) de la ciencia (agregamos
neurociencia)?6.
4
ORGANIZATION FOR ECONOMIC CO-OPERATION AND DE-
VELOPMENT (OECD). Learning seen from the neuroscientific
approach. In: Understanding the brain: Towards a New Learning
Science. Paris: OECD Publications, 2002. p. 111.
5
GLANNON, Walter. Neuroethics. Bioethics, volume 20 (I): 3752,
2006.
6
KANDEL, Eric. Una pildorita roja. En: En busca de la memoria. El
nacimiento de una nueva ciencia de la mente. Buenos Aires: Katz,
2007. p. 387.
125
 Marcelo Gorga
1. Metodologa
Con base en una revisin a ciertos trabajos de
autores dentro del campo de la neurotica se pro-
pone explorar, presentar y reflexionar acerca de
algunos de los problemas que son considerados
relevantes y frecuentemente tratados en dicho
campo. A partir de esta exploracin se identifican
y presentan algunos problemas relacionados con
los nuevos conocimientos sobre el cerebro que no
han sido an lo suficientemente abordados en el
terreno de este nuevo campo del conocimiento.
2. Resultados y discusin
2.1 Cules son algunos de los
principales puntos de debate para
la neurotica?
2.1.1 Neurofrmacos y mejoramiento cognitivo
La mejora de la cognicin en individuos normales
(cognitive enhancement) con neurofrmacos es
uno de los desafos ms importantes dentro del
cual los mdicos tendrn que jugar un rol cada
vez ms importante. Este aspecto potencial de
la prctica mdica, que en el medio latinoame-
ricano apenas comienza a esbozar un atisbo de
debate (y en los pases anglosajones despierta
uno de importante magnitud), se ha dado en
llamar neurologa cosmtica.
Una pldora inteligente (smart pill) es una droga
que incrementa ciertas habilidades cognitivas en
cualquier individuo que la consuma, tanto si el
que lo hace tiene un dficit cognitivo como si se
trata de una persona sana. Por ejemplo, podemos
mencionar el uso de estimulantes como el Metil-
fenidato (de uso frecuente en la Argentina en el
caso de personas con diagnstico de Trastorno
por Dficit de Atencin con o sin Hiperactivi-
dad TDAH) o la DextroAnfetamina (con el
mismo uso en los EUA) que podran aumentar
126 Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012
en ciertos casos la memoria de trabajo, un tipo
de memoria declarativa de corto plazo que se
vincula con las llamadas funciones ejecutivas.
A su vez se evalan actualmente una serie de
drogas, distintas de los estimulantes antes men-
cionados, para detectar su potencial capacidad
para mejorar aspectos cognitivos y otros distintos
de estos en personas sanas. Podemos mencionar
como ejemplos el caso de la fluoxetina, un frmaco
con potencial efecto sobre el carcter y la dispo-
sicin emocional7, o el modafinilo, frmaco que
actuara en personas con prdida prolongada de
sueo pudiendo aumentar el estado de vigilan-
cia (vigilance), adems de presentar potenciales
efectos mejoradores cognitivos en determinados
individuos sobre aspectos vinculados con las
funciones ejecutivas8,9,10.
El potencial uso de estas drogas para el mejora-
miento del estado de nimo y de las funciones
cognitivas en personas sanas es una situacin
que surge con consecuencias sociales y de salud
pblica an desconocidas. Una de las discusiones
que debera retomar la neurotica en relacin a
los potenciales conflictos que pudieran surgir
a partir del uso de estas drogas en individuos
sin trastornos aparentes es qu entendemos
por normal y patolgico, en lo que se refiere al
funcionamiento cerebral y sus consecuencias
sobre las funciones mentales y sus trastornos.
El hecho de utilizar categoras diagnsticas que
no sean lo suficientemente especficas podra
llevar a catalogar como patolgicos estados que
7
KRAEMER, Felicitas. Authenticity Anyone? The enhancement of
emotions via neuropsychopharmacology. Neuroethics, volume 4
(1): 5164, 2011.
8
KILLGORE, William D. S; et al. Sustaining executive functions during
sleep deprivation: A comparison of caffeine, dextroamphetamine,
and modafinil. Sleep, volume 32 (2): 205216, 2009.
9
RASETTI, Roberta; et al. Modulatory effects of modafinil on neural
circuits regulating emotion and cognition. Neuropsychopharmacology,
volume 35 (10): 21012109, 2010.
10
KILLGORE, William D.S; et al. Effects of dextroamphetamine,
caffeine and modafinil on psychomotor vigilance test performance
after 44 h of continuous wakefulness. J Sleep Res, volume 17 (3):
309321, 2008.
 Implicaciones ticas del conocimiento acerca del cerebro. Una aproximacin a la neurotica
en realidad no lo son, con lo cual terminaramos
modificando un estado de nimo o un rendi-
miento cognitivo en forma cosmtica en lugar
de realizar el tratamiento de un trastorno.
En un polo de la discusin se ubican aquellos
que ven en las pldoras inteligentes una va
aceptable y necesaria de sortear los lentos tiem-
pos de la evolucin. En adhesin a esta idea
el neurocientfico Corneliu Giurgea propuso
en su momento que las pldoras inteligentes
deberan ser desarrolladas para incrementar la
inteligencia de la poblacin general. M. Elizabeth
Smith y Martha Farah hacen mencin de la idea
de este investigador cuando expresaba que el
hombre no esperara pasivamente por millones
de aos hasta que la evolucin le ofreciera un
mejor cerebro11. Ms all de la opinin personal
que podamos tener acerca de esta apreciacin,
de hecho hoy contamos con la posibilidad de
encontrar atajos tecnolgicos para los tiempos
que nos fija la evolucin en muchos aspectos
vinculados con las funciones cerebrales. Esto
nos obliga a reflexionar y tomar decisiones
acerca de qu uso hacer de estos frmacos y
qu rol debera ocupar el estado en el control
del consumo de los mismos.
2.1.2 El caso particular de los estimulantes
Los psicoestimulantes son drogas utilizadas ac-
tualmente en el tratamiento de las personas con
TDAH (Trastorno por dficit de atencin con
o sin hiperactividad)12. Como mencionramos
previamente, los psicoestimulantes podran
11
SMITH, Elizabeth & FARAH, Martha. Are prescription stimulants
samart pills? The epidemiology and cognitive neuroscience of
prescription stimulant use by normal helthy individuals. Psychological
Bulletin, volume 137 (5): 717741, 2011.
12
SUBCOMMITTEE ON ATTENTION-DEFICIT/HYPERACTIVITY
DISORDER, STEERING COMMITTEE ON QUALITY IMPROVE-
MENT AND MANAGEMENT. ADHD: Clinical Practice Guideline
for the Diagnosis, Evaluation, and Treatment of Attention-Deficit/
Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents [en lnea]. Pe-
diatrics, volume 128 (5): 116, 2011. [Fecha de consulta: 28/10/11].
Disponible desde: http://pediatrics.aappublications.org/content/
early/2011/10/14/peds.2011-2654.full.pdf
Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012
mejorar el rendimiento en memoria de trabajo,
una funcin cognitiva alterada en personas con
conductas compatibles con TDAH13. Esta me-
jora se ha observado en su uso teraputico en
personas con diagnstico de TDAH y tambin
en personas sanas14,15. Con respecto a estas
ltimas, las autoras Elizabeth Smith y Martha
Farah mencionan en un trabajo reciente, que la
DextroAnfetamina y el Metilfenidato en algunos
individuos, pareceran mejorar la retencin de
informacin recientemente aprendida, la memoria
de trabajo y el control cognitivo, sin embargo
habra una gran incertidumbre respecto a la
dimensin de estos efectos y su dependencia de
la dosis, diferencias individuales y especificidad
de la tarea16.
Segn estas mismas autoras en el ao 2008, la
Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud
realizada en los Estados Unidos encontr una
prevalencia del 8,5% de uso no mdico de esti-
mulantes en norteamericanos mayores de 12 aos
y una prevalencia del 12,3 % en norteamericanos
entre 21 y 25 aos (segn informacin del ao
2009 de la Administracin de Servicios de Abuso
de Sustancias y Salud Mental).
Smith y Farah se preguntan cunto del uso no
mdico de los estimulantes de prescripcin, que
se ha documentado a travs de encuestas como
la mencionada previamente, fue efectivamente
para la mejora cognitiva. Esta pregunta se for-
mula porque los estimulantes de prescripcin
podran ser utilizados para fines distintos al de
la mejora cognitiva, incluyendo la posibilidad
de alcanzar sentimientos de euforia o energa,
13
MEHTA, Mitul; GOODYER, Ian & SAHAKIAN, Barbara. Methyl-
phenidate improves working memory and setshifting in AD/HD:
relationships to baseline memory capacity. J. Child Psicol Psychiatry,
volume 45 (2): 293305, 2004.
14
METHA, Mitul; et al. Methylphenidate enhances working memory by
modulating discrete frontal and parietal lobe regions in the human
brain. J Neuroscience, volume 20 (RC65): 16, 2000.
15
PIETERS, Toine & SNELDERS, Stephen. Psychotropic Drug Use:
Between Healing and Enhancing the Mind. Neuroethics, volume 2
(2): 6373, 2009.
16
SMITH, Elizabeth & FARAH, Martha. Op. cit., pp. 717741.
127
 Marcelo Gorga
para permanecer despierto, o para disminuir el
apetito. Entonces, los estimulantes estuvieron
siendo usados por los estudiantes como pldoras
inteligentes (smart pills), pldoras divertidas
(fun pills), pldoras para despertarse (awake
pills), o pldoras para la dieta (diet pills)?17.
Por supuesto que algunas de estas categoras no
son enteramente distintas. Por ejemplo, para
incrementar el estado de vigilia de una persona
privada de sueo o para levantar el nimo o para
aumentar la motivacin de una persona aptica,
es probable que los estimulantes tengan el efecto
secundario de mejorar el rendimiento cognitivo.
Ms all de los potenciales efectos de estas drogas,
las razones ms frecuentemente aducidas para
su uso fueron, segn mencionan las autoras de
este trabajo, aumentar la concentracin o la
atencin, ayudar a memorizar, ayudar a estu-
diar, mejorar los hbitos de estudio, ayudar en
las tareas acadmicas, mejorar las calificaciones
o mejorar el rendimiento intelectual, la alerta o
el rendimiento.
La posibilidad de este uso ambivalente de los
estimulantes, es decir, buscando un efecto cos-
mtico o como tratamiento, hacen pertinentes
las preguntas acerca de: en quin utilizarlos?,
por qu?, quines y cmo deberan decidir su
uso?, qu valores estn en juego?
En un artculo fundacional de la discusin acerca
de los mejoradores cognitivos y la neurotica del
ao 2004, un grupo de renombrados cientfi-
cos vinculados a la neurociencia y las ciencias
cognitivas formularon una serie de preguntas y
sealaron una serie de puntos conflictivos que
serviran para orientar a futuro la discusin acerca
del mejoramiento cognitivo18. Con respecto al
sistema educativo y la vida laboral, los autores
17
Ibdem., p. 723.
18
FARAH, Martha; et al. Neurocognitive enhancement: What can we
do and what should we do? Nature Reviews/Neuroscience, volume
5. pp. 421425, 2004.
128 Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012
se preguntaron acerca de cules seran las con-
ductas adoptadas por educadores y empleadores
frente a la situacin de tener que coordinar las
actividades y evaluar a personas que tengan un
rendimiento natural frente a uno mejorado. Cul
sera el tipo de rendimiento ms aceptado por
cada sociedad, el mejorado o el natural? A su vez,
se debera difundir y publicitar libremente el
uso de mejoradores cognitivos?
Para estos autores una de las fuentes de mayor
inquietud con respecto a los mejoradores cog-
nitivos es el tema de la seguridad. En relacin al
uso de estos frmacos, cules seran los riesgos
aceptables en relacin a los beneficios esperados?
Es decir que podramos reformular esta misma
pregunta de la siguiente manera: cmo se po-
dra realizar el clculo riesgo-beneficio que los
mdicos realizan habitualmente en el caso de
uso de frmacos para tratamientos, en el caso
particular del mejoramiento neurocognitivo
donde no se estara tratando una enfermedad
sino que se estara buscando mejorar una ca-
pacidad determinada en una persona sana? La
misma dificultad se presentara para el caso
de la investigacin referida a los mejoradores
cognitivos en cuanto a cules seran los riesgos
aceptables a correrse por los sujetos incluidos
en una investigacin.
En comparacin con otros tratamientos electivos
tales como las cirugas cosmticas, el mejora-
miento neurocognitivo implica intervenir en un
sistema mucho ms complejo y en gran parte an
desconocido, por lo cual estaramos frente a un
riesgo de problemas que no seran posibles de
ser anticipados. Esto lleva a preguntarnos acer-
ca de la especificidad de accin de un frmaco
mejorador cognitivo con respecto a funciones
cognitivas determinadas. Es decir, los frma-
cos que podran mejorar determinada funcin
cognitiva, actuaran exclusivamente mejorando
esa funcin o de alguna manera podran tener
un potencial impacto sobre el funcionamiento
 Implicaciones ticas del conocimiento acerca del cerebro. Una aproximacin a la neurotica
cerebral en su conjunto, en una dimensin que la
ciencia al da de hoy slo puede dejar visualizar
en forma parcial?
Con respecto a los efectos sociales del mejora-
miento cognitivo, si la mejora neurocognitiva se
convirtiera en un fenmeno extendido, inevita-
blemente habra situaciones en las cuales la gente
sera presionada para mejorar sus habilidades
cognitivas. En el mbito laboral, los empleadores
probablemente reconoceran los beneficios de tener
empleados ms atentos y menos olvidadizos, y
en el mbito educativo los maestros encontraran
que los alumnos que recibieran mejoradores neu-
rocognitivos seran ms receptivos. Qu pasara
si el mantener el trabajo o la escuela dependiera
del uso de mejoradores neurocognitivos?
Los autores del ltimo trabajo mencionado
hacen referencia a que la coercin para el uso
de mejoradores no necesitara ser explcita. Sim-
plemente la competencia contra compaeros de
trabajo o estudiantes que recibieran mejoradores
neurocognitivos ejercera un incentivo al uso
de los mismos. La pregunta que nos hacemos
es: Cmo se compromete ms la libertad, pro-
hibiendo el uso de los mejoradores cognitivos
o estando bajo la coercin explcita o implcita
de su uso? Podemos analizar el problema de
la libertad en el uso de los mejoradores cogni-
tivos exclusivamente en funcin de la libertad
individual o debemos hacerlo con base en la
consideracin de los valores e intereses propios
de cada comunidad en su conjunto?
Tambin debemos tomar en consideracin de
qu manera se garantizara un acceso equitativo
a los mejoradores cognitivos tomando en cuenta
la realidad de aquellas personas con dificultades
para el acceso a los mismos desde el punto de
vista econmico. Sin lugar a dudas quien tuviera
mayor poder econmico tendra una ventaja
desde el punto de vista competitivo al tener la
posibilidad de adquirir los mejoradores.
Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012
El mdico brasileo Dlio Jos Kipper menciona
en un artculo reciente que estos procedimientos
de mejoramiento cognitivo son costosos y las
aseguradoras seguramente no se harn cargo
de los costos respectivos. Por lo tanto, en caso
de aprobarse su uso en personas sanas, habr
iniquidad tal como ocurre en relacin al acceso
a los alimentos, la escolaridad o la vivienda19.
En sntesis, en base a los trabajos citados nos
preguntamos:
1) Por qu deberamos mejorar el rendimiento
cognitivo de una persona sana?
2) En el caso hipottico que se aprobara el
uso en personas sanas de estos mejoradores
cognitivos, as como se ha aprobado su uso
en determinado tipo de trastornos menta-
les, cul debera ser el rol del estado en la
regulacin de su uso y en la distribucin
equitativa de este recurso tecnolgico?
Desde la ptica de algunos autores latinoamerica-
nos se ha sealado la necesidad de que haya una
participacin activa de los mdicos en el debate
acerca de los mejoradores cognitivos20. Frente
a esta propuesta nos preguntamos, qu forma
debera adoptar esa participacin y cul sera el
lugar a ocupar por los mdicos en dicho debate
al tratarse de un uso cosmtico y no teraputico
de recursos farmacolgicos?
2.1.3 Mtodos no farmacolgicos para
el mejoramiento cognitivo
La discusin acerca del mejoramiento cognitivo no
se limita al uso de frmacos. M. Elizabeth Smith
y Martha Farah en su trabajo de revisin ya men-
cionado hacen mencin a otros mtodos para la
mejora cognitiva distintos de los farmacolgicos.
19
KIPPER, Dlio Jos. Neurotica: uma disciplina em construo.
Revista Biotica, volumen 19 (2): 397420, 2011.
20
SLACHEVSKY, Andrea. La neurotica: Un neologismo infundado
o una nueva disciplina? Revista Chilena de Neuro-Psiquiatra,
volumen 45 (1): 1215, 2007.
129
 Marcelo Gorga
Estos mtodos incluyen alta y baja tecnologa
(high and low tech). Un ejemplo de la primera
es la Estimulacin Magntica Transcraneal
(EMT) (Transcranial Magnetic Stimulation
TMS-), mediante la cual son inducidos flu-
jos elctricos dbiles en reas especficas del
cerebro por campos magnticos generados
por fuera de la cabeza. La EMT est siendo
explorada como una modalidad teraputica
para condiciones neuropsiquitricas tan di-
versas como la depresin y el TDAH y sera
capaz de mejorar determinados aspectos de
la cognicin en personas normales21.
En un artculo reciente de la revista Neurology
se discuten ciertos aspectos vinculados a los
conflictos ticos que se asocian al uso de la es-
timulacin cerebral no invasiva en tanto posible
mejoradora cognitiva. Los autores mencionan
distintos trabajos en los cuales se ha investigado
el potencial uso de la EMT como mejoradora de
determinadas habilidades en personas sanas,
habindose comprobado en los grupos estudia-
dos en estas investigaciones la posibilidad de
mejorar aspectos vinculados con el aprendizaje
motor complejo, el aprendizaje del lenguaje,
el procesamiento visuoespacial junto con otras
habilidades perceptuales. Se menciona adems
que en el ao 2008, la US Food and Drug Adminis-
tration aprob el uso de la EMT en pacientes con
depresin que no respondieron a la medicacin
antidepresiva22.
Por otro lado, la neurociruga es considerada
en forma creciente como un tratamiento para la
enfermedad mental y una serie de nuevos pro-
cedimientos estn bajo desarrollo, incluyendo
la implantacin de dispositivos y tejido.
21
SMITH, Elizabeth & FARAH, Martha. Op. cit., p. 735.
22
HAMILTON, Roy; MESSING, Samuel & CHATTERJEE, Anjan.
Rethinking the thinking cap: ethics of neural enhancement using
noninvasive brain stimulation. Neurology, volume 76 (2): 187193,
2011.
130 Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012
Smith y Farah mencionan tambin que:
Mtodos de baja tecnologa de mejora cogni-
tiva incluyen a aquellos que han sido vistos
como formando parte de un estilo de vida
sano, tales como prctica de ejercicio fsico,
buena nutricin, sueo adecuado y manejo
del stress. Estos mtodos de baja tecnologa
tambin forman parte de la discusin acerca
del mejoramiento en el rendimiento cerebral
porque, adems de beneficiar el rendimiento
cognitivo, tambin han sido demostrados sus
efectos en la funcin cerebral23.
Tanto en el caso de las pldoras inteligentes como
en el de todas aquellas tecnologas que apuntan a
la mejora cognitiva, las preguntas siguen siendo
las mismas: por qu mejorar la cognicin?, qu
diferencia habra entre mejorar la cognicin con
un frmaco o a travs de una dieta o un ejerci-
cio intelectual, cuando el objetivo final sera en
ambos casos el mejoramiento de una funcin
en una persona sana?, los individuos ejerceran
su autonoma al momento de decidir el uso de
alguna de estas tecnologas o se encontraran
en gran parte condicionados por la necesidad
de ajustar su rendimiento cognitivo, su estado
de nimo o sus horas de sueo, a los objetivos
y expectativas propios de las instituciones edu-
cativas o laborales?
2.1.4 Neuroimgenes
Las distintas tcnicas de neuroimgenes, como
es el caso de la tomografa computada, tomo-
grafa por emisin de positrones, tomografa por
emisin de fotn simple, resonancia magntica
nuclear convencional, funcional y por tensor
de difusin, pueden revelar las bases neuro-
biolgicas de la actividad mental normal y de
varias psicopatologas. Incluso pueden detectar
signos tempranos de desrdenes neurolgicos y
23 SMITH, Elizabeth & FARAH, Martha. Op. cit., p. 736.
 Implicaciones ticas del conocimiento acerca del cerebro. Una aproximacin a la neurotica
psiquitricos antes de que sus signos y sntomas
caractersticos aparezcan. Los neuroeticistas se
preguntan, qu deberamos hacer con la infor-
macin acerca de estos hallazgos?
Entre otros potenciales conflictos, Glannon
menciona que los daos cerebrales evidencia-
bles a travs de los estudios de neuroimgenes
pueden ser interpretados, dependiendo del tipo,
como la causa de un dficit en la capacidad de
razonamiento moral y habilidad para el control
de la conducta, lo cual podra llevar a justificar la
ausencia de responsabilidad en delitos cometidos
por ciertos individuos. En este sentido, la corteza
prefrontal, la amgdala y otras regiones cerebrales
relacionadas constituyen un complejo circuito
neuronal que controla sistemas de interaccin
cognitivo y emocional. En un caso hipottico
un individuo podra sufrir una lesin en las
estructuras antes mencionadas, lo cual podra
hacerle perder el control de sus emociones e
impulsos llegando a cometer un acto tan grave
como un asesinato. Este ejemplo aporta otro
punto de vista, a partir de la neurociencia, a la
discusin acerca de la responsabilidad de los
actos personales.
Una disfuncin cerebral por s misma explicara
las conductas violentas y definira la responsa-
bilidad de una persona en relacin a sus actos?
Para Glannon, siendo las nociones normativas un
reflejo de convenciones sociales y expectativas
acerca de cmo la gente puede o debe actuar, la
elaboracin de juicios ticos o legales, a partir
del uso de neuroimgenes, implicara un salto
desde problemas empricos acerca del cerebro a
problemas normativos acerca de cmo la gente
debe comportarse, sera adecuado entonces
elaborar juicios ticos o legales a partir del uso
de neuroimgenes?
Racine e Illes plantean como necesario asegurar
una transferencia apropiada de conocimientos
Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012
a aquellos que no forman parte del sistema de
salud, en relacin a las aplicaciones clnicas de
las neuroimgenes (y en general de aquellas
cuestiones vinculadas con los nuevos conoci-
mientos acerca del cerebro). Los autores sealan
que especficamente en relacin al tema de las
neuroimgenes (pero tambin deberamos men-
cionar a todas las nuevas tecnologas que actan
de una u otra manera sobre el cerebro), se ejerce
una gran presin por parte de las industrias de
neurotecnologa con la finalidad de que se utilice
sta, o para enrolar pacientes en protocolos de
investigacin en relacin a la misma. Cuando
hay tantos intereses en juego, la informacin es
sesgada y orientada para facilitar el consumo24.
Por el fcil acceso a la informacin que tienen
actualmente los pacientes (pensemos nada ms
en el uso difundido de internet), los mismos se
auto-derivan al mdico y ejercen presin sobre
ste para que se les realice determinada prctica.
Se genera de esta manera una tensin entre el
mdico, el paciente, la industria y quien tiene
que financiar los costos de estos estudios.
Otras preguntas formuladas por la neurotica
se refieren a:
Qu hacer con los hallazgos incidentales que
pueden llegar a aparecer en un estudio de neu-
roimgenes de un individuo participante en un
protocolo de investigacin? Qu informacin
transmitir a esta persona?
Cmo se puede asegurar una transferencia apro-
piada de conocimiento en relacin a las aplicacio-
nes clnicas de los estudios de neuroimgenes
(y otras tecnologas utilizadas en neurociencia),
promoviendo la comprensin pblica acerca de
estos temas por parte de aquellos que no forman
parte del sistema de salud?
RACINE, Erik & ILLES, Judy. Op. cit., pp. 495504.
24
131
 Marcelo Gorga
Cmo proteger la privacidad y la confidenciali-
dad de los datos en bancos de datos para que no
estn al alcance de terceras personas? En forma
anloga a la informacin gentica en relacin
a la predisposicin a desarrollar determinadas
enfermedades, las potenciales aseguradoras y
empleadores pueden utilizar la informacin ob-
tenida de los escaneos cerebrales en contra de las
personas que buscan empleo o un seguro mdico.
De esta manera, se hace ms necesario que
nunca el compromiso con una prctica basada
en la evidencia y con el bienestar del paciente.
Consideraciones epistemolgicas acerca de las
resonancias magnticas funcionales y su influencia
en la neurotica
Antes de finalizar con el tem relacionado con
las neuroimgenes es necesario mencionar que
en el caso de stas, y tomando en cuenta el caso
particular de las resonancias magnticas funcio-
nales (RMNf), es necesario comprender cul es el
marco epistemolgico dentro del cual se inscribe
la interpretacin de sus resultados. Para Christian
Huber y Johannes Huber, cuando la biotica
(y la neurotica agregamos nosotros) entra en
contacto con el tema de las neuroimgenes,
es un prerrequisito crucial tomar en cuenta sus
fundamentos epistemolgicos, pues los mismos
influyen sobre los resultados obtenidos y sus
respectivas interpretaciones25.
Para avanzar en este tema debemos comenzar
mencionando que a nivel cerebral existe una
intensa relacin entre actividad cerebral, el
incremento de consumo de glucosa y el incre-
mento del consumo de oxgeno. Los estudios
con Tomografa por Emisin de Positrones,
por ejemplo, han demostrado el incremento
del consumo de glucosa, de oxgeno y del flujo
HUBER, Christian & HUBER, Johannes. Epistemological conside-
25
rations on neuroimaging. A crucial prerequisite for neuroethics.
Bioethics, volume 23 (6): 340348, 2009.
132 Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012
cerebral regional durante la activacin cerebral
producida por un estmulo de corta duracin.
La metodologa propia de la RMN funcional
se sustenta en la hiptesis que sostiene que el
aumento desproporcionado del flujo regional
cerebral en relacin con el consumo de oxgeno
provoca un incremento de sangre oxigenada en
regiones especficas del cerebro que se encuen-
tran en proceso de activacin. Esta es la base de
los estudios de RMNf con tcnica de contraste
dependiente del nivel de oxgeno en sangre (BOLD,
blood oxigen level dependent). Dicha tcnica utiliza
los cambios paramagnticos provocados por la
hemoglobina desoxigenada como contraste inter-
no26. Estos cambios son asumidos como reflejo
de modificaciones en la activacin neuronal (es
decir que aporta indirectamente informacin
acerca del funcionamiento cerebral en relacin
con la estructura anatmica del cerebro).
En distintos trabajos relacionados con el uso de las
nuevas tcnicas de neuroimgenes se mencionan
las limitaciones conceptuales y metodolgicas
existentes al da de hoy para la interpretacin
de los patrones de activacin observados en las
RMNf. En relacin a estas dificultades Carl Fis-
her y Paul Appelbaum hacen referencia a que el
resultado final de una RMNf es producto de un
procesamiento intensivo de las imgenes y del
empleo de diseos estadsticos difciles de apreciar
plenamente por quien no tiene una formacin
especfica en estadstica. Esto hace que los datos
analizados puedan ser manipulados de tal manera
de poner de relieve o minimizar diferencias entre
regiones cerebrales determinadas.
La antes mencionada BOLD, mide la activacin de
grandes grupos de neuronas sin distinguir entre
procesos de excitacin o inhibicin. Esto se pue-
26
MAEST UNTURBE, Fernando; ROS LAGO, Marco y CABESTRERO
ALONSO, Ral. Neuroimagen. Resonancia Magntica I. Resonancia
Magntica Funcional. En: MAEST UNTURBE, Fernando; ROS
LAGO, Marco y CABESTRERO ALONSO, Ral. Neuroimagen: tcnicas
y procesos cognitivos. Barcelona: Elsevier Masson, 2008. pp. 2764.
 Implicaciones ticas del conocimiento acerca del cerebro. Una aproximacin a la neurotica
de traducir en grandes cambios en la activacin
metablica que pueden ser vistos sin un gran
cambio en la excitabilidad de regiones cerebra-
les. De hecho las actuales funciones cerebrales
que subyacen a las activaciones dependientes
del oxgeno sanguneo podran reflejar una neta
inhibicin de la actividad cerebral, as como la
actual actividad de una regin cerebral podra
estar produciendo un efecto de downregulation
en la actividad de otra regin cerebral o red
neuronal o disminuyendo la posibilidad de una
futura actividad en dicha regin. Por lo tanto,
estos autores concluyen que en un nivel inter-
pretativo de las imgenes obtenidas por RMNf,
no siempre sera razonable asumir que porque
un rea cerebral est metablicamente activa,
sta guarde relacin con una funcin cognitiva
con la que comnmente se la asocia27. Este co-
nocimiento an imperfecto que tenemos al da
de hoy acerca del significado de los resultados
obtenidos en RMNf pone de relieve la necesi-
dad de tomar ciertos recaudos al momento de
interpretar los resultados obtenidos a travs del
uso de esta tecnologa so pretexto del riesgo de
error en la toma de decisiones mdicas e inclu-
sive, por lo visto en el tem previo, del impacto
social que estos resultados podran llegar a tener
(pensemos por ejemplo en el caso del potencial
uso de estos recursos tecnolgicos en una corte).
Podemos concluir mencionando las palabras de
Moiss Rozanes:
Las nuevas tecnologas neurocientficas, gracias
a la computacin, parecen reflejar con bastante
realismo plstico los procesos cerebrales. Hay
que recordar que dicha percepcin es slo el
reflejo de una compleja tecnologa, ya que lo
que vemos en la pantalla no es un cerebro
en particular sino la correlacin de mltiples
variables convertidas en sugerentes imgenes28.
27
FISHER, Carl & APPELBAUM, Paul. Diagnosing consciousness:
Neuroimaging, law and the vegetative state. The Journal of Law,
Medicine and Ethics, volume 38 (2): 374385, 2010.
28
ROZANES, Moiss. Neurotica psiquitrica: una asignatura pendiente.
Salud Mental, volumen 32 (5): 435437, 2009.
Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012
2.1.6 Neurogentica
Los actuales descubrimientos en gentica implican
desafos en relacin con el asesoramiento gentico
y con mitigar posibles estigmas y discriminacin
que surjan a partir del conocimiento acerca de
una enfermedad genticamente determinada.
A su vez se hace necesario reglamentar el uso
de las evaluaciones genticas y el manejo de la
informacin gentica.
3. Algunos problemas que
requeriran una mayor
reflexin en el campo
de la neurotica
Hemos mencionado algunos de los temas que
son actualmente de principal atencin en la
neurotica de lugares como los EUA, Canad o
Europa. En los pases latinoamericanos an no
ha tenido un impulso importante la discusin
acerca de estos temas. Sostenemos que las par-
ticularidades que presentan las comunidades de
dichos pases, sumado a la presencia de valores
culturales propios, haran necesario cierto nivel
de especificidad en los abordajes que pudieran
hacerse de los problemas identificados por los
neuroeticistas de los pases con mayor desarrollo
cientfico y tecnolgico.
Ms all de los temas ms frecuentados en la
literatura sobre neurotica, consideramos que
existen una serie de problemas que an no han
sido tomados lo suficientemente en cuenta por
los investigadores de este campo.
En relacin a estos problemas, sostenemos que
siendo la neurotica una herramienta que con-
tribuye a la identificacin de conflictos ticos
asociados a las implicaciones sociales de la apli-
cacin de los conocimientos acerca del cerebro,
sta debera tomar parte desde su ptica parti-
133
 Marcelo Gorga
cular en el anlisis de los conflictos asociados a
las definiciones dadas en relacin a lo normal
y lo patolgico con respecto a los trastornos de
la cognicin y la conducta. El mdico y filsofo
francs George Canguilhem menciona que lo
normal ser aquello que es tal como debe ser y
aquello que se vuelve a encontrar en la mayora
de los casos de una especie determinada o aque-
llo que constituye un promedio de un carcter
mensurable. Aqu, Canguilhem descubre una
ambivalencia en la definicin de lo normal pues
en el ltimo caso describe un hecho y en el pri-
mero un valor que el hablante otorga al hecho29.
En tal sentido, la neurotica podra participar en
el anlisis de los valores que entran en juego al
momento de definir un estado de salud.
Complementariamente podra aportar elemen-
tos sustanciales que partan de su anlisis de
la realidad a la definicin de la discapacidad
asociada a estos trastornos. El abordaje de la
discapacidad como un producto exclusivo de
los dficits propios de una persona deja sin
contemplar la injerencia que tienen los contextos
sociales como favorecedores o no del despliegue
de las capacidades de un individuo. Esto ltimo
revela las responsabilidades que los individuos
que forman parte de estos contextos sociales
tienen en el establecimiento de una condicin
de discapacidad. En relacin a este punto, la Or-
ganizacin Mundial de la Salud ha desarrollado
una clasificacin de los estados de salud, la CIF
(Clasificacin Internacional del Funcionamiento,
los Estados de Salud y la Discapacidad), que con-
templa esta naturaleza multidimensional de los
estados de salud y al mismo tiempo parecera
postularse como una herramienta til para una
redefinicin de la discapacidad tanto en adultos
como en nios.
29
CANGUILHEM, Georges. Examen crtico de algunos conceptos:
De lo normal, de la anomala y de la enfermedad, de lo normal
y de lo experimental. En: CANGUILHEM, Georges. Lo normal y
lo patolgico. 2 edicin. Mxico: Siglo XXI editores, 1978. pp.
91111.
134 Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012
La CIF en su versin para nios y jvenes30, es
una herramienta que permitira realizar diseos
longitudinales de seguimiento de los trastornos del
desarrollo donde se evalen los estados de salud
de acuerdo a la edad de los pacientes, al funciona-
miento de las estructuras corporales, a la actividad
(como ejecucin de una tarea por un individuo)
y a la participacin (como acto de involucrarse en
una situacin vital) teniendo en cuenta a su vez
los factores socio-ambientales. Desde una ptica
especficamente relacionada con los problemas
bioneuroticos y de derechos humanos vinculados
al neurodesarrollo, la CIF es una herramienta que
se ha diseado con el fin de controlar la puesta en
prctica de los derechos de los nios definidos en
convenciones internacionales como la Convencin
de la Naciones Unidas sobre los Derechos de los Nios
(ONU 1989), o la Convencin de la Naciones Unidas
sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad
(ONU 2007). El hecho de redimensionar y redefinir
la participacin de los contextos sociales sobre los
estados de salud y la discapacidad pone de relieve
por un lado la necesidad de tomar en cuenta las
caractersticas especficas de los contextos particu-
lares, como lo puede ser el latinoamericano, pero a
su vez resalta como mencionramos previamente la
responsabilidad que los miembros de las distintas
sociedades tienen sobre la manifestacin final de
un estado de salud.
Las caractersticas propias de los sistemas de salud
en las sociedades latinoamericanas se asocian
adems a problemas especficos de salud pblica
en relacin a la accesibilidad a los servicios de
salud. En tal sentido, la complejidad propia de
las patologas neurolgicas y neuropsiquitricas
hace necesario rediscutir en forma especfica la
aplicacin del principio de justicia en relacin a
la equidad en cuanto a la posibilidad de acceso
a los servicios especficamente relacionados con
este tipo particular de patologas.
30
WORLD HEALTH ORGANIZATION. International Classification
of Functioning, Disability and Health. Version for Children and
Youth (ICF-CY). WHO, 2007. 347p.
 Implicaciones ticas del conocimiento acerca del cerebro. Una aproximacin a la neurotica

Volviendo al caso particular de los nios, y pen- Otro punto a ser considerado es el de ciertas
sando en otro tema que debera entrar dentro preguntas en relacin a implicaciones neuro-
de las incumbencias propias de la neurotica, ticas de la investigacin en neurociencia. Qu
se plantean problemas especficos en relacin al conflictos neuroticos se presentan, cuando
desarrollo y ejercicio de su autonoma. En qu las investigaciones en neurociencia se realizan
momento del neurodesarrollo se podra consi- en nios, y cules cuando adems se agrega la
derar que un nio presentara las capacidades condicin de pobreza, la condicin social ms
como para tomar decisiones libres y responsa- frecuente de la infancia en Latinoamrica? De
bles? Podr la neurociencia dar respuesta a esta qu manera, tanto la niez como la pobreza
pregunta? Considerando la falta de respuestas condicionan el ejercicio de la autonoma en
concluyentes al da de hoy, qu participacin poblaciones participantes de proyectos de in-
deberan tener los nios en la toma de deci- vestigacin en neurociencia?
siones acerca del uso de frmacos que puedan
actuar mejorando su cognicin o modificando
su conducta? De qu manera pueden impactar
4. Conclusiones
estos debates sobre la relacin mdico-paciente?
Volviendo a los puntos planteados con mayor
frecuencia en la actualidad por los neuroeticistas,
Continuando con el problema de la autonoma,
podemos concluir que la posibilidad del cono-
de qu manera interferira una discapacidad
cimiento y modificacin de la propia funcin
mental (secundaria por ejemplo a retardo mental
cerebral, plantea la necesidad de examinar los
o autismo) en el ejercicio de la autonoma? Con
beneficios y peligros de la tecnologa (neurotec-
respecto a esta ltima pregunta Snchez Jacob
nologa) basada en los conocimientos surgidos a
identifica dos problemas asociados a la disca-
partir de la investigacin en neurociencia, y de
pacidad. El primero es que corremos el riesgo
considerar cundo y cmo la sociedad puede y
de asociar la diversidad funcional intelectual,
debe intervenir para regular su uso adems de
propia de las personas con retardo mental, con
promover una discusin amplia sobre los alcances
la carencia de capacidad para el ejercicio de la
de su utilizacin.
libertad moral. El segundo es que corremos el
riesgo de no tomar en serio la autonoma de las
Si bien el tema de la mejora cognitiva a travs de
personas con diversidad funcional, que tienen
psicofrmacos no ha ganado an un espacio de
una capacidad casi absoluta para el ejercicio de
discusin importante en nuestro medio, el uso
la libertad. Se puede dar as la confusin entre
cada vez ms difundido de psicoestimulantes
la necesidad de recibir ayuda para la realizacin
en nuestra sociedad en nios con diagnstico
de una tarea y la falta de capacidad para la toma
de TDAH nos lleva a preguntarnos qu nivel
de decisin para realizarla. Algo similar ocurrira
de validez tienen las herramientas diagnsticas
con el caso de las personas con discapacidades
empleadas en la actualidad para esta entidad32.
motoras ya que el perder la autonoma fsica, por
ejemplo, no debera ser tomado como sinnimo
En el DSM IV (Manual diagnstico y estadsti-
de haber perdido la autonoma moral31.
co de los trastornos mentales de la Asociacin
Americana de Psiquiatra) se menciona en los
31
SNCHEZ JACOB, Marta. La discapacidad en la infancia: problemas
ticos y sociales. La diversidad funcional del ser humano. En: DE
LOS REYES LPEZ, Manuel & SNCHEZ JCOB, Marta (Editores). 32
BOYCE, Alison. Neuroimaging in Psychiatry: Evaluating the ethical
Biotica y Pediatra. Proyectos de vida plena. Madrid: Ergn, 2010. consequences for patient care. Bioethics, volume 23 (6): 349359,
pp. 259264. 2009.

Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012 135

 Marcelo Gorga
criterios diagnsticos para TDAH que debe
existir un deterioro clnicamente significativo
de la actividad social, acadmica o laboral33. En
el Primer Consenso Latinoamericano de Trastorno
por Dficit de Atencin e Hiperactividad del ao
2007 se reconoce la ausencia, al menos actual,
de marcadores biolgicos especficos que se
puedan y se deban buscar y utilizar en la prctica
mdica habitual. En tal sentido se menciona que,
el diagnstico es clnico, los marcadores biolgicos
como electroencefalograma (EEG), estudios de
neuroimagen o pruebas neuropsicolgicas no son
definitivos ni necesarios34. La gua de diagnstico
y tratamiento del TDAH de la Asociacin Ameri-
cana de Pediatra menciona adems que, la falla
en el funcionamiento es el indicador de la gravedad
en el TDAH35. Por otro lado, en la Declaracin
de Cartagena (del 3 Consenso Latinoamericanos
sobre TDAH) del ao 2009, se expresa que el
padecimiento del TDAH es de origen biolgico
con participacin en su expresin de elementos
psicosociales36.
Tomando en cuenta entonces lo expresado por los
distintos consensos internacionales y el criterio
del DSM IV antes mencionado, consideramos
que se debe tomar en consideracin que en la
prctica clnica cotidiana el dato que definir
si un nio necesita o no un tratamiento ser el
del funcionamiento diario de ste en su contexto
(escolar, familiar, etc.), en relacin a valores y
expectativas que ese contexto social deposite
sobre l y de acuerdo al cumplimiento o no
33
AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION. Manual diagnstico y
estadstico de los trastornos mentales (texto revisado). DSM IVTR.
Cuarta edicin. Barcelona: Masson, 2001.
34
BARRAGN-PREZ, Eduardo; et al. Primer consenso latinoameri-
cano de trastorno por dficit de atencin e hiperactividad. Bol Med
Hosp Infant Mex, volumen 64: 327, 2007.
35
SUBCOMMITTEE ON ATTENTION-DEFICIT/HYPERACTIVITY
DISORDER, STEERING COMMITTEE ON QUALITY IMPROVE-
MENT AND MANAGEMENT. Op. cit., p. 6.
36
DE LA PEA, Francisco; PALACIO ORTZ, Juan David y BARRA-
GN PREZ, Eduardo. Declaracin de Cartagena para el Trastorno
por Dficit de Atencin con Hiperactividad (TDAH): rompiendo el
estigma [en lnea]. Rev. Cienc. Salud, volumen 8 (1): 9398, 2010.
[Fecha de consulta: 29/10/2011]. Disponible desde: http://redalyc.
uaemex.mx/redalyc/pdf/562/56216305009.pdf
136 Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012
de dichas expectativas por parte de ese nio.
Pensando entonces en el impacto en la vida
familiar y escolar que tienen las conductas de
estos nios nos preguntamos: Son adecuadas
las expectativas actualmente depositadas en los
nios en relacin a su educacin y en relacin a
su conducta en el hogar? Cules son los valores
subyacentes a dichas expectativas?37.
Nuevamente, deberamos insistir en la necesi-
dad de revisar las definiciones de lo normal y lo
patolgico en lo relacionado a la cognicin y la
conducta a la luz de los potenciales conflictos
bioneuroticos que pudieran surgir de un uso
no adecuado de estas definiciones en la clnica.
Con respecto al uso de las nuevas tecnologas de
neuroimgenes, se plantea actualmente el proble-
ma de la correcta interpretacin de los resultados
obtenidos a travs de las mismas. Sacar conclu-
siones apresuradas en funcin de los resultados
de las neuroimgenes funcionales (resonancias
magnticas funcionales), por ejemplo en relacin
al funcionamiento cerebral, a la base neural de
determinado tipo de conductas o a la capacidad
de estos estudios de predecirlas, implicara el
riesgo actual de leer demasiado, segn la frase
utilizada por Joseph J. Fins y Nicholas D. Schiff38,
en los resultados obtenidos a travs del uso de
esta tecnologa en relacin a la naturaleza del
ser humano. El uso de estas nuevas tecnologas
podra tener implicaciones sociales adversas si
no nos permitimos tomar el tiempo necesario
para generar el conocimiento cientfico que nos
permita interpretar correctamente la informacin
aportada por estos nuevos recursos tecnolgicos.
Respecto a este problema propio del desarrollo
tecnolgico menciona George Canguilhem:
37
PARENS, Erik & JOHNSTON, Josephine. Facts, values and Atten-
tionDeficit Hyperactivity Disorder (ADHD): an update on the
controversies [en lnea]. Child and Adolescent Psiachiatry and Mental
Health, volume 3 (1): 117, 2009. [Fecha de consulta: 16/09/2010].
Disponible desde: http://www.capmh.com/content/3/1/1
38
FINS, Joseph & SCHIFF, Nicholas. In the Blink of the Minds Eye.
Hastings Center Report, volume 40 (3): 2123, 2010.
 Implicaciones ticas del conocimiento acerca del cerebro. Una aproximacin a la neurotica
El capricho por el progreso tcnico privilegia
la novedad con respecto al uso. El hombre
reencuentra aqu, en una forma culta, una
muy primitiva tctica del ser viviente, inclu-
so unicelular: la de los ensayos y los errores,
pero con la diferencia de que la reiteracin
acelerada de los primeros lo priva del tiempo
necesario para educarse por el error. En lo
sucesivo, la invencin tcnica se inscribe en
el tiempo tcnico, que es enloquecimiento
y discontinuidad, y al margen del tiempo
biolgico, que es maduracin y duracin39.
Volviendo al tema del uso de los mejoradores
neurocognitivos, este problema se cruza con el
de nuestra comprensin acerca de lo que significa
ser una persona, estar sano o enfermo, hacer
un trabajo con sentido, valorar la vida humana
en toda su imperfeccin y aceptar que tanto
nuestra biologa como la sociedad en la que
nos movemos nos han hecho seres particulares
con caractersticas que nos son propias, lo cual
nos debera llevar a reconocer y respetar esas
mismas caractersticas individuales en quien
est a nuestro lado.
Es llamativo que el tema del mejoramiento
cognitivo farmacolgico genere una inquietud
y un nivel de cuestionamiento mucho ms im-
portante que el generado por el uso de mtodos
no farmacolgicos mucho ms difundidos y
aceptados que buscan el mismo fin (por ejemplo,
determinados tipos de alimentacin, ejercicios
fsicos, estrategias pedaggicas, etc.). Creemos
que hay preguntas de fondo que van ms all
del caso particular de la mejora cognitiva far-
macolgica: por qu nos vemos impulsados a
mejorar nuestro rendimiento cognitivo?, quin
o quines se podran llegar a beneficiar, adems
de la propia persona, con la mejora cognitiva
39
CANGUILHEM, Georges. De lo singular y de la singularidad en
epistemologa biolgica. En: CANGUILHEM, Georges. Estudios
de historia y de filosofa de las ciencias. Buenos Aires: Amorrurtu
editores, 2009. p. 221.
Universidad El Bosque Revista Colombiana de Biotica. Vol. 7 No 1 - Junio de 2012
de la poblacin?, no deberamos ser ms tole-
rantes con las diferencias interhumanas, entre
ellas las que se relacionan con el rendimiento
cognitivo?, de qu manera mejorar un rasgo
de nuestra cognicin impacta sobre nuestra
naturaleza humana en su conjunto?; en el caso
hipottico de que fuera autorizado el uso de los
mejoradores cognitivos farmacolgicos por las
autoridades sanitarias de los distintos pases,
quedara espacio en la sociedad para quien no
aceptara usarlos?, qu intervencin debera
tener el estado en la regulacin del uso de esta
neurotecnologa?
Este trabajo no ha pretendido saldar ninguna
discusin vinculada con los problemas mencio-
nados, por el contrario ha sido nuestra intencin
presentar los problemas ms especficos de la
neurotica para estimular nuevas reflexiones
acerca de los mismos. A su vez hemos querido
sealar una serie de temas que creemos deberan
incluirse dentro de la agenda de la neurotica si
tomamos en cuenta las distintas definiciones que
de ella se han dado hasta el momento. Hemos
querido resaltar tambin que la naturaleza de los
temas tratados hace necesaria la consideracin de
las particularidades culturales de cada comunidad
donde estos conflictos puedan presentarse. De tal
manera que nos ha parecido pertinente sealar
la posibilidad, y hasta nos atreveramos a decir
tambin la necesidad, del surgimiento de una
neurotica de corte latinoamericano.
Para finalizar, reconocemos como necesaria la
interdisciplinariedad de los abordajes neuroti-
cos. Es por eso que sus debates no deben quedar
limitados a los mbitos neurocientficos exclusivos
sino que deben abarcar los abordajes propios de
las disciplinas vinculadas con las ciencias de la
salud, las humanidades y las ciencias sociales.
Creemos que, con respecto al caso particular de
los nios, podr ser una herramienta poderosa
para visualizar nuevos problemas vinculados con
el neurodesarrollo, el aprendizaje y las estrategias
137
 Marcelo Gorga
educativas pudiendo favorecer nuevos enfoques
en conjunto entre los integrantes de los sistemas
de salud y educativo.
Bibliografa
1. AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION. Manual
diagnstico y estadstico de los trastornos mentales
(texto revisado). DSM IVTR. Cuarta edicin. Bar-
celona: Masson, 2001.
2. BARRAGN-PREZ, Eduardo; et al. Primer consenso
latinoamericano de trastorno por dficit de atencin
e hiperactividad. Bol Med Hosp Infant Mex, volumen
64: 327, 2007.
3. BOYCE, Alison. Neuroimaging in Psychiatry: Evaluat-
ing the ethical consequences for patient care. Bioethics,
volume 23 (6): 349359, 2009.
4. CANGUILHEM, Georges. De lo singular y de la
singularidad en epistemologa biolgica. En: CAN-
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