Javier Flax Introduccin al Pensamiento Cientfico 1

La abduccin: conjeturas sobre cmo conocer la complejidad de la

singularidad

El mtodo de los detectives inteligentes

Las huellas de sus pasos quedaron impresas en el polvo

acumulado en el suelo. Son unas huellas perfectas en las que se puede leer las marcas y hasta contar las
rayitas de la suela de goma de sus zapatos. Al Perro se le figura que uno siempre debera mirar la huellas
de los pasos que lo condujeron a este presente ()

Nadie desaparece sin dejar un rastro, una huella. Quizs en este departamento pueda encontrar alguna
pista del paradero de su amigo, pero antes quiere agotar cualquier otra

posibilidad porque, al mismo tiempo, una especie de pudor le impide revisar sus cosas, despanzurrarle la
intimidad, hurgar sus recovecos, inmiscuirse en las penas y alegras ocultas, enterarse de sus placeres
secretos, conocer las cosas que l opt por no revelarle. (Fragmento de la novela Delincuente argentino,
de Ernesto Mallo, Buenos Aires,Planeta, 2007)

El libro recoge los trabajos de varios estudiosos que, sin saberlo, venan trabajando sobre las mismas
cuestiones a partir de los mismos problemas e inquietudes similares.

Se trata de tener en cuenta un aspecto de la lgica del descubrimiento cientfico. Al respecto Eco
menciona

que Karl Popper (1902-1994) reconoce que su imagen de la ciencia como campo de conjeturas y
refutaciones fue anticipada por Peirce, quien es considerado por Popper uno de los ms grandes
filsofos de todos los tiempos, y agrega que la falsacin, como una tcnica ms de la lgica, no fuera
en absoluto desconocida ni siquiera en la Edad Media.

Podemos agregar nosotros, que en la medida en que la racionalidad cientfica se vio limitada al
razonamiento deductivo, al razonamiento inductivo y a la racionalidad instrumental que consiste en
establecer los medios para alcanzar un objetivo- perdi muchas de sus posibilidades. Particularmente,
aquellas que tienen que ver con el conocimiento de la singularidad e, incluso, con la posibilidad de
fundamentacin en el campo de la filosofa prctica.

Precisamente, por no tener en cuenta otras formas de razonamiento vinculadas con la lgica del ajuste
recproco de las piezas de un rompecabezas o con lo que algunos autores denominan las reglas
constitutivas de un juego.

No es casual que un historiador aparezca entre los autores, dado que se podra considerar que el modelo
conjetural de reconstruccin de un acontecimiento singular se remonta al gran historiador griego del
siglo V, Tucdides, como se indica la historiografa. En aquellos tiempos la historie (indagacin en griego)
aparece

como nueva prctica judicial como muestra Michel Foucault en La verdad y las formas jurdicas. Es en
ese contexto cuando comienzan a construirse los mtodos de la lgica y de las ciencias. Como en un
juzgado, el historiador recurre a testimonios y evidencias que le permiten reconstruir conjeturalmente el
rompecabezas de lo que ocurri. Luego de un primer ensayo con los datos disponibles, mediante
repreguntas y nuevos elementos de evidencia, se reelabora el rompecabezas tantas veces como sea
necesario hasta que las

piezas ajusten perfectamente con las evidencias. Cuando el contraste del modelo conjetural con las
evidencias se ajuste perfectamente, se dar por probado o validada la conjetura.

Los sntomas son los signos que le permiten al mdico elaborar un diagnstico. Estamos hablando de
mdicos en el sentido pleno de la palabra, es decir, aquellos que consideran a la medicina un arte que
utiliza a las

Numerosos trabajos siguen todava fundados en la idea de que el mtodo de Holmes se encuentra a
medio camino entre la deduccin y la induccin. (...)

Peirce haba estudiado informalmente medicina con los libros de su to. Pero adems consideraba que
las ciencias se han desarrollado a partir de las artes tiles. En este punto, la medicina es
explcitamente, para Peirce, el antecedente de la semitica.

Las diferencias entre la deduccin, la induccin y la abduccin

En el Captulo I del libro One, two, three uberty(a modo de introduccin) Thomas A. Sebeok cita la
referencia de Peirce a las tres formas cannicas de razonamiento:

La deduccin, que depende de nuestra confianza en la habilidad de analizar el significado de los signos
con los que, o por medio de los que, pensamos; en segundo lugar, la induccin, que depende de
nuestra confianza en que el curso de un tipo de experiencia no se modifique o cese, sin alguna indicacin
previa al cese; y, en tercer lugar, la abduccin, que depende de nuestra esperanza de adivinar, tarde o
temprano, las condiciones bajo las cuales aparecer un tipo determinado de fenmeno.

La ltima la abduccin o retroduccin- es la ms productiva, fecunda o fructfera (uberty) de las tres,

pero tiene el inconveniente para Peirce- que cuando ms imaginativa es, su seguridad o aproximacin a
la certidumbre, disminuye. Histricamente, se la confundi o bien con la deduccin o bien con la
induccin. En el Captulo II Ya conoce usted mi mtodo: una confrontacin entre Charles S. Peirce y
Sherlock Homes, Thomas Sebeok y Jean Umiker-Sebeok, expresan que al respecto el propio Peirce
expresaba:

Nada ha contribuido tanto a las actuales ideas caticas o errneas de la lgica de la ciencia como la
incapacidad para distinguir las caractersticas esencialmente diferentes de los diversos elementos del
razonamientos cientfico; y una de las peores confusiones, as como una de las ms comunes, consiste en
considerar a la abduccin y la induccin en conjunto (a menudo mezcladas tambin con la deduccin)
como un argumento simple.

Peirce expresa que La abduccin arranca de los hechos, sin tener, al inicio, ninguna teora particular a la
vista, aunque est motivada por la sensacin de que se necesita una teora para explicar los hechos
sorprendentes. () La abduccin busca una teora. La induccin busca los hechos. En la abduccin,

la consideracin de los hechos sugiere la hiptesis ().

Como sabemos, la ciencia fue logrando encontrar huellas que permiten identificar indudablemente a
quin pertenecen las mismas, lo cual facilita la identificacin de personas en la escena el crimen
mediante las huellas digitales cuya singularidad fue descubierta por un argentino- hasta las huellas de
ADN que permiten analizar la sangre y otros fluidos corporales y atribuirlos con probabilidad casi total a
un individuo.9 Para ello, claro est, se requiere disponer de los registros correspondientes que permitan
hacer las comparaciones. Si en el caso de las huellas digitales existe, en el caso del ADN se requiere
tomar muestras a los sospechosos en cada caso. Debe tenerse en cuenta que hacer un registro universal
de ADN es una cuestin controversial

que da lugar a dilemas ticos como los que se presentan en la pelcula Gattaca.

Algunas hiptesis sobre los diferentes tipos de abduccin

A nuestro juicio y a los efectos de los objetivos del curso, consideramos que en su artculo Cuernos,
cascos, zapatos: algunas hiptesis sobre los tres tipos de abduccin, Captulo X de El signo de los tres,
Umberto Eco establece una serie de distinciones entre los diferentes tipos de abduccin que debemos
tener en cuenta. Las distinciones que presenta Eco permiten considerar a la abduccin no slo un
mtodo de descubrimiento, sino tambin un mtodo de validacin, mediante la meta-abduccin.
Desde la perspectiva de Eco, tanto la investigacin cientfica como la investigacin detectivesca pueden
ser definidas como textos, en la medida en que pueden ser reducidas a secuencias de proposiciones, se
trate de las narraciones policiales o los informes cientficos.

El antecedente del Zadig de Voltaire

Eco considera al tercer captulo de Zadig de Voltaire (Jean Marie Arouet, 1694-1778) como el gran
antecedente del mtodo de Sherlock Holmes, aunque como veremos- encontrar diferencias entre
Zadig y Holmes. Recurrir a la expresin crtica humorstica de Voltaire para explicar los diferentes tipos
de abduccin. (...)

Este texto extraordinario le sirve a Eco como punto de partida para distinguir entre cuatro diferentes
tipos de abduccin:

a)-Hiper-codificada

b)-Hipo-codificada

c)-Creativa

d)-Meta-abduccin

a) Abduccin hipercodificada: improntas, sntomas e indicios.

Cuando Zadig ve huellas de un animal en la arena, sabe si son de perro o de caballo. Ambos casos (perro
o caballo) presentan el mismo mecanismo semitico de identificar huellas como especmenes de una
huella-tipo,

reconocindolas as como indicativas de una clase determinada de animales.

Las improntas representan para Eco el caso ms elemental de produccin de signos. Interpretar una
impronta significa ponerla en correlacin con una posible causa fsica. Esa causa fsica no es
imprescindible que sea real: puede ser simplemente posible, dado que se puede reconocer una marca
incluso en las pginas de un manual de boy-scouts: una experiencia previa ha creado un hbito por el
que una determinada forma-tipo nos remite a la clase de sus causas posibles. En esta relacin semitica
tipo a tipo, todava no se

encuentran implicados los individuos concretos.

Puede instruirse a un ordenador (una computadora) para que reconozca la marca de un vaso de vino
tinto sobre una mesa dndole las instrucciones precisas, a saber, que la marca tiene que ser circular, que
el dimetro del crculo tiene que estar comprendido entre cinco y siete centmetros, y que el crculo est
formado por una sustancia roja lquida cuya frmula qumica puede proporcionarse junto con los datos
espectrales del tono de rojo requerido. ()

Pero Zadig descubre tambin otros modos de produccin de signos, a saber, sntomas e indicios (cf. Eco
1976:3.6.2.).

En los sntomas, la expresin-tipo es una clase de eventos fsicos que se remiten a la clase de sus causas
posibles (manchas rojas en la cara significan sarampin): pero se distinguen de las improntas por cuanto
la forma de una impronta es una proyeccin de las caractersticas pertinentes de la forma-tipo de los
posibles

productores, mientras que entre un sntoma y su causa no existe una correspondencia punto por punto.
La causa de un sntoma no es un rasgo de la forma de su expresin-tipo, sino un rasgo de su contenido-
tipo (la causa es un rasgo o componente del semema correlativo a una expresin-sntoma dada).

Zadig reconoce sntomas cuando advierte que el polvo de los rboles estaba un poco quitado a derecha y
a izquierda, a tres pies y medio del centro del camino. La posicin del polvo es el sntoma de que algo ha
causado su disposicin. Lo mismo sucede con las hojas cadas de las ramas. Conforme al cdigo, Zadig
sabe que ambos fenmenos son sntomas de una fuerza exterior que ha actuado sobre una materia
resistente, pero el cdigo no le proporciona ninguna informacin relativa a la naturaleza de la causa.

Los indicios, por otra parte, son objetos dejados por un agente exterior en el lugar donde sucedi algo,
y de alguna manera se reconocen como vinculados fsicamente a ese agente, de modo que a partir de su
presencia real o posible puede advertirse la presencia pasada, real o posible, del agente.

La diferencia entre sntomas e indicios se debe al hecho de que para los sntomas la enciclopedia
registra una contigidad, presente o pasada, necesaria entre el efecto y la causa, y la presencia del
efecto nos remite a la

presencia necesaria de la causa; mientras que para los indicios la enciclopedia slo registra una posible
contigidad pasada entre el poseedor y lo posedo, y la presencia de lo posedo nos remite a la posible
presencia del poseedor.

En cierto modo, los indicios son sntomas complejos, puesto que es necesario ante todo advertir la
presencia necesaria de un agente causal indeterminado, y despus tomar ese sntoma como el indicio
que remite a un posible agente ms determinado, reconocido convencionalmente como el poseedor
ms probable del objeto dejado en el lugar. Por eso una novela policaca suele ser ms fascinante que el
diagnstico de una pulmona.
b) Abducciones hipocodificadas: la articulacin de una configuracin. En este caso de abduccin hay
diferentes configuraciones o interpretaciones posibles. Varias lecturas de los mismos hechos. De lo que
se

trata ahora es de encontrar una conexin en la serie de hechos (improntas, sntomas, indicios) que lo
conviertan en una secuencia textual coherente. En el caso de la interpretacin que realiza Zadig, hay una
serie de conocimientos previos que le permiten, a la vez, elegir una versin verosmil y econmica (sin
ms elementos que los que los constatados).

El proceso conjetural que realiza la imaginacin permite articular los hechos de diferentes modos. Un
problema es que los datos pueden ser inabarcables y se requiere elegir aquellos datos que se considere
ms

pertinentes. Esto puede ser un inconveniente, si no se deja abierta la posibilidad de incluir nuevos datos
y modificar el modelo terico cuando no se avanza debidamente en la investigacin o no hay un ajuste
recproco adecuado entre el modelo hipotetizado y el problema sobre el que se indaga. La conjetura

preliminar se hace sobre los datos previos que son organizados como informacin sobre el problema.
Luego se pueden ir modificando las conjeturas a partir de la aparicin de hechos adicionales que, a su
vez, pueden conducir a nuevos hechos que llevarn a reformular el asunto.

Como en deca Kant, la intuicin sin teora es ciega, pero la teora sin intuicin es vaca. Se requiere de la
observacin y la observacin es una capacidad que se desarrolla y requiere de un saber previo desde el
cual no slo se ve o no se ve, sino que se mira activamente.

En el rompecabezas ahora las piezas ajustaban unas con otras con precisin. Pero, a diferencia de los
rompecabezas de cartn, las piezas pueden configurarse de diferentes modos y tanto en la ciencia, como
en la investigacin criminal se requiere, como veremos, de la meta-abduccin.

c) Abducciones audaces o creativas

Eco exhibe las semejanzas y las diferencias de Sherlock Holmes con Zadig para introducir las abducciones
creativas y sealar la importancia de las metaabducciones para la constatacin de las conjeturas.

A diferencia del personaje literario, en el caso de la ciencia y en la investigacin detectivesca real, se

requiere de la meta-abduccin para constatar los entramados textuales que surgen de conectar
imaginativamente las improntas, los sntomas y los indicios.

As lo plantear el propio Karl Popper. El avance de la ciencia requiere de hiptesis

audaces. Pero luego se requiere disponer de la mayor cantidad de enunciados observacioneles para
poder contrastar esas hiptesis audaces a fin de mantenerlas o descartarlas.
Es exactamente lo que expresa Thomas Kuhn, en Qu son las revoluciones cientficas?, cuando hace el
esfuerzo por comprender retrospectivamente el paradigma aristotlico del movimiento en vez de

descalificarlo como incoherente desde la fsica actual. Su experimento intelectual consiste en

experimentar de manera histricamente inversa las dificultades para la comprensin de un paradigma
diferente: Sbitamente, los fragmentos en mi cabeza se ordenaron por s mismos de un modo nuevo,
encajando todos a la vez () Este tipo de experiencia las piezas ordenndose sbitamente por s
mismas y apareciendo juntas de un modo nuevo- es la primera caracterstica general del cambio
revolucionario ().

Pero ese tipo de invencin audaz obliga a realizar una meta-abduccin, mucho ms que en los casos de
la hipoabduccin.

d) Meta-abducciones:

la contrastacin como paso indispensable para el conocimiento. Como veremos expresa Eco- la meta-
abduccin no slo es crucial en los descubrimientos cientficos revolucionarios, sino tambin (y
usualmente) en la investigacin criminal.

Como vimos, se puede considerar una equivalencia entre la investigacin criminal y la investigacin
cientfica porque ambas parten de problemas. Como nos muestra hoy la investigacin forense, la
investigacin

criminal es, en buena medida, investigacin cientfica. Tambin comparten algunos de los mtodos y
procedimientos. Uno de ellos es la necesidad de contrastacin de la teora con los hechos.

La retroduccin [abduccin] no da seguridad. La hiptesis tiene que ser verificada. Esta verificacin,
para ser vlida desde el punto de vista lgico, debe emprenderse con honradez, no como se emprende la
retroduccin, con el escrutinio de los fenmenos, sino con el examen de las hiptesis y una revisin

de todos los tipos de consecuencias experimentales condicionales que se seguiran de su verdad. Esto
constituye la segunda fase de la investigacin.