El Bismarck fue el primero de los dos acorazados de la clase Bismarck de la marina

de guerra alemana, la Kriegsmarine, durante la Segunda Guerra Mundial. Nombrado as

en honor del canciller Otto von Bismarck, promotor de la unificacin alemana en
1871, el barco fue puesto en grada en los astilleros Blohm & Voss de Hamburgo en
julio de 1936 y botado dos aos y medio despus, en febrero de 1939. Se complet en
agosto de 1940, cuando entr en servicio en la armada alemana. Junto con su gemelo
Tirpitz, fue el acorazado ms grande jams construido por Alemania y uno de los
mayores botado por cualquier armada europea.

El Bismarck solo estuvo en servicio ocho meses y particip en una nica operacin
ofensiva, de nombre en cdigo Rheinbung, en mayo de 1941. En ella tena la misin
de irrumpir en el ocano Atlntico junto con el crucero pesado Prinz Eugen y atacar
la navegacin aliada entre Norteamrica y Gran Bretaa. Sin embargo, ambos buques
fueron localizados por los Aliados frente a las costas de Escandinavia y los
britnicos enviaron varios buques de guerra para interceptarlos. El encuentro de
las naves enemigas se produjo en la batalla del Estrecho de Dinamarca, en la que el
Bismarck hundi el crucero de batalla HMS Hood, orgullo de la Royal Navy britnica,
y caus importantes daos al nuevo acorazado HMS Prince of Wales, lo que forz su
retirada. Por contra, el Bismarck recibi los impactos de tres proyectiles
britnicos y sufri una importante prdida de combustible de un tanque daado.

La destruccin del Hood desencaden una bsqueda incesante del acorazado alemn por
parte de la Royal Navy britnica, que despleg para ello docenas de barcos. Dos
das despus, mientras navegaba hacia las costas de la Francia ocupada, el Bismarck
fue atacado por aviones torpederos Fairey Swordfish del portaaviones HMS Ark Royal.
Un torpedo destroz uno de los timones del acorazado alemn, lo que imposibilit
que maniobrase. La maana siguiente, el inmovilizado Bismarck fue atacado y
neutralizado por el intenso fuego de varios buques britnicos, tras lo que su
tripulacin lo ech a pique y se hundi con gran prdida de vidas. La causa exacta
de su hundimiento ha sido motivo de debate entre los expertos. El pecio del
acorazado fue descubierto en junio de 1989 por el oceangrafo Robert Ballard.