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Artculo de Tendencias IoT Solutions World Congress

Llega una nueva generacin de sensores


inteligentes y autnomos dispuesta a
revolucionar el IoT
Marga Verd01/09/2017
El Internet de las Cosas (IoT) no slo conecta ordenadores y dispositivos mviles con todo tipo de objetos, sino
que tiene tambin la capacidad de interconectar ciudades, edificios, industrias, vehculos u hogares smart, as
como infraestructuras de redes elctricas, de gas o de abastecimiento de agua, entre otros mbitos cotidianos.
En todos estos entornos, IoT est impulsando el desarrollo de servicios avanzados para procesar la informacin
en tiempo real, lo que requiere disponer de grandes volmenes de almacenamiento, de mayor potencia
computacional, y de sensores ms inteligentes y autnomos.

Qu caractersticas definen esta nueva generacin de sensores? En qu basan su funcionamiento y


eficiencia? Qu pueden aportar para mejorar la seguridad de los procesos? El IoT Solutions World
Congress, IoTSWC 2017, identifica algunas claves que estn marcando la adopcin de estos nuevos sensores
que se fusionan con microprocesadores y que producirn a corto plazo un enorme salto cualitativo en el
ecosistema IoT.

Eficiencia y seguridad

Los cientficos Jess Pacheco y Salim Hariri, miembros del National Science Foundation Center for Cloud and
Autonomic Computing de la Universidad de Arizona (EE UU), defienden el incremento de la eficacia de los
sensores a travs de la integracin de IoT con metodologas fog y cloud. En todas las aplicaciones que se
desarrollan para IoT, los sensores constituyen el elemento indispensable para trasladar el mundo fsico al mundo
digital, un proceso que se ve beneficiado por la integracin de fog computing. Para Pacheco y Hariri, un circuito
de IoT basado en fog y cloud no slo proporciona el potencial de procesamiento que requieren dichos entornos
sino que, adems, es capaz de construir un nuevo ecosistema de servicios accesibles y de coste efectivo.

Ambos cientficos advierten de los riesgos en seguridad derivados de la proliferacin de redes de sensores por
constituir elementos vulnerables a ciertos ataques que se producen de modo creciente en infraestructuras de
internet de las cosas. No obstante, y dado que fog computing dirige los servicios desde el edge (borde) de la
red, su integracin en la infraestructura IoT, adems de optimizar la latencia y la calidad de los servicios, dispone
de mecanismos que permiten integrar medidas de seguridad, sealan Pacheco y Hariri.
Por su parte, el experto estadounidense en seguridad IoT, Roopak Venkatakrishnan, apela al uso de
mecanismos redundantes en los sensores para detectar respuestas anmalas relacionadas con la seguridad.
Venkatakrishnan afirma que los sistemas basados en tests de redundancia son ms robustos y eficaces frente
a ciberataques sofisticados, en comparacin con los sistemas de defensas reactivas clsicas que funcionan
cuando se conocen los mtodos de ataque. Para este experto, en el ecosistema de internet de las cosas, la
seguridad y el comportamiento anmalo de los sensores y de otros componentes IoT tiene que determinarse
por rdenes ms complejas hasta que no existan componentes de seguridad que protejan al sistema a partir de
los propios sensores que comunican el mundo real y el digital.

Venkatakrishnan argumenta que en el mundo IoT prcticamente todos los dispositivos contienen direccin IP,
un API o un interfaz web con cierto grado de inteligencia, y la mayora estn basados en software programable
y autnomo. En un mundo ideal, la seguridad que se integra en el interior de dispositivos y sensores tendra
que hacerlos ms resistentes. No obstante, la fiabilidad y la seguridad de las aplicaciones, sensores y elementos
IoT puede ser mejorada solo hasta cierto punto, antes del despliegue del sistema. Las razones son variadas y
pueden proceder de restricciones relacionadas con el consumo elctrico, de la complejidad de la propia
infraestructura, un diseo IoT inadecuado o una falta de planificacin, explica.

Anatoma del sensor inteligente

Majeed Ahmad, autor de IoT and the Evolution of Smart Sensors, explica que se abre una puerta para la
optimizacin de la eficiencia en el procesamiento y la recogida de los datos en infraestructuras IoT con la llegada
de MCU, que vendra a ser la simbiosis entre un sensor y un microprocesador, realizando funciones autnomas
de calibracin y diagnosis. Esta fusin entre el sensor y las funciones de procesamiento de la seal estn
redefiniendo el panorama de los sensores, que tradicionalmente haba estado relegado a elementos discretos
como termopares y acelermetros.

Desde el inicio, un sensor inteligente permite efectuar una transferencia de seal mucho ms cercana al sensor,
o incluso en el interior del mismo, lo cual protege la integridad de la seal y garantiza el aislamiento del sistema
IoT operando en ambientes industriales rigurosos. Adems de ello, un sensor inteligente puede hacer uso de la
potencia computacional local para procesar e interpretar los datos de manera aislada; tomar decisiones basadas
en parmetros fsicos mesurables; y establecer la comunicacin pertinente.

Este tipo de sensores toman decisiones con respecto a qu datos procesar de manera local y qu otros se han
de remitir a la nube a travs de la infraestructura IoT. Los sensores inteligentes crean condiciones lmite sin la
intervencin de un operador humano, y sus aplicaciones pueden analizar los datos de manera local, emprender
acciones, o emitir alarmas a travs de cloud al usuario en forma de email, mensaje de texto o notificacin a
travs de la app. Los sensores smart aaden un nivel de sofisticacin superior en la eficiencia de los procesos
de comunicacin IoT y, segn admite Ahmad, tienen la capacidad de transformar muchos sectores industriales
y mbitos cotidianos.

Enorme potencial de crecimiento

Por su parte el vicepresidente y socio de la consultora Gartner Research, David Cearley, destaca la inteligencia
artificial (IA) y el aprendizaje automtico (ML) que incluyen tecnologas de aprendizaje profundo, redes
neuronales y procesamiento del lenguaje natural, como los elementos que acompaarn a las plataformas
ms avanzadas. Se incluirn sensores que tendrn capacidades de comprensin, aprendizaje, prediccin,
adaptacin y potencial para operar de manera autnoma. Los sistemas pueden aprender y cambiar su
comportamiento futuro, dando lugar a la creacin de dispositivos y programas ms inteligentes. En paralelo, la
combinacin de potencia computacional, algoritmos avanzados y conjuntos de datos que llegan masivamente
para alimentar dichos algoritmos est dando lugar al nacimiento de una nueva era. Para Cearley, las fronteras
que separan el mundo fsico del digital se amplan y desdibujan, creando nuevas oportunidades para los
negocios digitales.

El conocido como padre de los sensores, Janus Bryzek, argumenta que la aceleracin de la adopcin masiva
del ecosistema de IoT se debe a diferentes causas: En primer lugar, porque el nuevo protocolo de internet IPv6
va a permitir conectar un nmero prcticamente ilimitado de dispositivos y sensores vinculados en red. El
experto aade como otro motivo decisivo el hecho de que grandes proveedores IT como Cisco, IBM, GE y
Amazon hayan decidido ofrecer soporte IoT, aplicando modificaciones en sus redes, aadiendo tecnologa fog,
y probablemente tambin tecnologa Swarm, reduciendo de esta manera la complejidad y la bajada de costes
de la conectividad de las redes. Como consecuencia, Bryzek prev que, teniendo en cuenta las estimaciones
de GE, que hablan de un internet industrial con un potencial que aadir 15 quintillones de dlares al producto
interior bruto global en los prximos 20 aos (y Cisco que eleva hasta 19 quintillones de dlares su prediccin
del valor que tendr internet de todas las cosas (IoE) en el ao 2020), el ecosistema de IoT experimentar el
crecimiento ms relevante que haya realizado nunca la historia de la humanidad.
Tcnicas de investigacin
El cuestionario. Es el documento en el cual se recopila la informacin por medio de preguntas concretas
(abiertas o cerradas) aplicadas a un universo o muestra establecidos, con el propsito de conocer una opinin.
Tiene la gran ventaja que de poder recopilar informacin en gran escala debido a que se aplica por medio de
preguntas sencillas que no deben implicar dificultad para emitir la respuesta; adems su aplicacin es
impersonal y est libre de influencias como en otros mtodos.

El cuestionario es un instrumento bsico de la observacin en la encuesta y en la entrevista. En el cuestionario


se formula una serie de preguntas que permiten medir una o ms variables. Posibilita observar los hechos a
travs de la valoracin que hace de los mismos el encuestado o entrevistado, limitndose la investigacin a
las valoraciones subjetivas de ste. No obstante a que el cuestionario se limita a la observacin simple, del
entrevistador o el encuestado, ste puede ser masivamente aplicado a comunidades nacionales e incluso
internacionales, pudindose obtener informacin sobre una gama amplia de aspectos o problemas definidos.
La estructura y el carcter del cuestionario lo definen el contenido y la forma de las preguntas que se les
formula a los interrogados. La pregunta en el cuestionario por su contenido pueden dividirse en dos grandes
grupos: pregunta directa o indirecta. La pregunta directa: coincide el contenido de la pregunta con el objeto
de inters del investigador. La formulacin de la pregunta indirecta constituye uno de los problemas ms
difciles de la construccin de las encuestas.

La entrevista. Es una recopilacin verbal sobre algn tpico de inters para el entrevistador. A diferencia del
cuestionario, requiere de una capacitacin amplia y de experiencia por parte del entrevistador, as como un
juicio sereno y libre de influencias para captar las opiniones del entrevistado sin agregar ni quitar nada en la
informacin proporcionada.

La entrevista es una tcnica de recopilacin de informacin mediante una conversacin profesional, con la
que adems de adquirirse informacin acerca de lo que se investiga, tiene importancia desde el punto de vista
educativo; los resultados a lograr en la misin dependen en gran medida del nivel de comunicacin entre el
investigador y los participantes en la misma. Segn el fin que se persigue con la entrevista, sta puede estar
o no estructurada mediante un cuestionario previamente elaborado. Cuando la entrevista es aplicada en las
etapas previas de la investigacin donde se quiere conocer el objeto de investigacin desde un punto de vista
externo, sin que se requiera an la profundizacin en la esencia del fenmeno, las preguntas a formular por
el entrevistador, se deja a su criterio y experiencia. Si la entrevista persigue el objetivo de adquirir informacin
acerca de las variables de estudio, el entrevistador debe tener clara la hiptesis de trabajo, las variables y
relaciones que se quieren demostrar; de forma tal que se pueda elaborar un cuestionario adecuado con
preguntas que tengan un determinado fin y que son imprescindibles para esclarecer la tarea de investigacin,
as como las preguntas de apoyo que ayudan a desenvolver la entrevista.
Al preparar la entrevista y definir las propiedades o caractersticas a valorar (variables dependientes o
independientes); es necesario establecer calificaciones, gradaciones cualitativas o cuantitativas de dichas
propiedades que permitan medir con exactitud la dependencia entre las magnitudes estudiadas, as como
calcular la correlacin existente entre ellas aplicando mtodos propios de la estadstica matemtica. El xito
que se logre en la entrevista depende en gran medida del nivel de comunicacin que alcance el investigador
con el entrevistado; la preparacin que tenga el investigador en cuanto a las preguntas que debe realizar; la
estructuracin de las mismas; las condiciones psicolgicas del investigado; la fidelidad a la hora de transcribir
las respuestas y el nivel de confianza que tenga el entrevistado sobre la no filtracin en la informacin que l
est brindando; as como la no influencia del investigador en las respuestas que ofrece el entrevistado. La
entrevista es una tcnica que puede ser aplicada a todo tipo de persona, an cuando tenga algn tipo de
limitacin como es el caso de analfabetos, limitacin fsica y orgnica, nios que posean alguna dificultad que
le imposibilite dar respuesta escrita. Aquella entrevista que est estructurada a partir de un cuestionario la
informacin que se obtiene resulta fcil de procesar, no se necesita de un entrevistador muy diestro y hay
uniformidad en el tipo de informacin que se obtiene; sin embargo esta alternativa no posibilita profundizar
en los aspectos que surjan en la entrevista.
La entrevista no estructurada es muy til en estudios descriptivos, y en la fase del diseo de la investigacin;
es adaptable y susceptible de aplicarse a toda clase de sujetos y de situaciones; permite profundizar en el
tema y requiere de tiempo y de personal de experiencia para obtener informacin y conocimiento del mismo.
En sta se dificulta el tratamiento de la informacin.

La encuesta. Es una recopilacin de opiniones por medio de cuestionarios o entrevistas en un universo o


muestras especficos, con el propsito de aclarar un asunto de inters para el encuestador. Se recomienda
buscar siempre agilidad y sencillez en las preguntas para que las respuestas sean concretas y centradas sobre
el tpico en cuestin.

La encuesta es una tcnica de adquisicin de informacin de inters sociolgico, mediante un cuestionario


previamente elaborado, a travs del cual se puede conocer la opinin o valoracin del sujeto seleccionado en
una muestra sobre un asunto dado.
En la encuesta a diferencia de la entrevista, el encuestado lee previamente el cuestionario y lo responde por
escrito, sin la intervencin directa de persona alguna de los que colaboran en la investigacin.

La encuesta, una vez confeccionado el cuestionario, no requiere de personal calificado a la hora de hacerla
llegar al encuestado. A diferencia de la entrevista la encuesta cuenta con una estructura lgica, rgida, que
permanece inalterada a lo largo de todo el proceso investigativo. Las respuestas se escogen de modo especial
y se determinan del mismo modo las posibles variantes de respuestas estndares, lo que facilita la evaluacin
de los resultados por mtodos estadsticos.

El Fichaje:
El fichaje es una tcnica auxiliar de todas las dems tcnicas empleada en investigacin cientfica; consiste
en registrar los datos que se van obteniendo en los instrumentos llamados fichas, las cuales, debidamente
elaboradas y ordenadas contienen la mayor parte de la informacin que se recopila en una investigacin por
lo cual constituye un valioso auxiliar en esa tarea, al ahorra mucho tiempo, espacio y dinero.

El Test

Es una tcnica derivada de la entrevista y la encuesta tiene como objeto lograr informacin sobre rasgos
definidos de la personalidad, la conducta o determinados comportamientos y caractersticas individuales o
colectivas de la persona (inteligencia, inters, actitudes, aptitudes, rendimiento, memoria, manipulacin,
etc.). A travs de preguntas, actividades, manipulaciones, etc., que son observadas y evaluadas por el
investigador.

Se han creado y desarrollado millones de tesis que se ajustan a la necesidad u objetivos del investigador. Son
muy utilizados en Psicologa (es especialmente la Psicologa Experimental) en Ciencias Sociales, en
educacin; Actualmente gozan de popularidad por su aplicacin en ramas novedosas de las Ciencias
Sociales, como las "Relaciones Humanas" y la Psicologa de consumo cotidiano que utiliza revistas y
peridicos para aplicarlos. Los Test constituyen un recurso propio de la evaluacin cientfica.

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