La concepcin de la educacin de Hayek y Friedman

Jorge Vergara Estvez *

No demorar mucho tiempo para que las personas se convenzan de

que la solucin est en despojar a la autoridad de sus poderes en el
mbito de la educacin.

Hayek, Friedrich, Los fundamentos de la libertad

En la educacin, los padres e hijos son los consumidores y el

administrador de la escuela y los profesores, los productores.

Milton Friedman, & Rose Friedman, Libres para elegir

La educacin para la ciudadana es una forma de decir, de anunciar

y de declarar que la educacin se justifica por algo que no es
simplemente el valor de intercambio con el mercado, es decir, que
tenemos otros fines, otras metas y otras utopas para dirigir la
educacin.

Jos Gimeno Sacristn, La educacin an es posible (Conferencia)

Introduccin

Este artculo tiene tres partes. En la primera, se expone la concepcin de la

educacin de Hayek y Friedman. A continuacin, se presentan las crticas de Brody,

Gimeno, y Gumucio y Filippi. El texto finaliza con una reflexin sobre el carcter de

esta concepcin cuyo sentido y fundamentacin reside en la concepcin general, la

visin de mundo, del hombre y la sociedad de estos autores. Esta expresa,

radicalmente, una utopa de realizacin del homo oeconomicus y de la sociedad

transformada en un mercado total.

_________________________________________
* Dr. en Filosofa de la Universidad de Pars 8, Vincenne-Saint-Denis. Profesor de epistemologa
de las ciencias sociales y teora de la educacin del Magster de Educacin del Departamento de
Educacin de la Universidad de Chile. Investigador asociado de la Universidad Uniminuto de
Bogot. Se recibirn con mucho inters los comentarios: vergaraestevez@gmail.com
 Hace ms de cincuenta aos, Milton Friedman public un importante artculo

sobre la funcin que debera tener el gobierno en la educacin primaria y

secundaria1. All sostuvo que la funcin principal del Estado era la favorecer el

desarrollo del mercado. En la economa de intercambio y libre empresa privada, la

funcin principal del gobierno es preservar las reglas del juego, del cumplimiento de

los contratos, evitando la coaccin, y mantener los mercados libres. A su parecer, el

orden social y la democracia exigen un mnimo de educacin que incluye formacin en

valores bsicos. Una sociedad estable y democrtica es imposible sin la aceptacin

generalizada de un conjunto comn de valores. y sin un grado mnimo de

alfabetizacin y de conocimiento de la mayora de los ciudadanos. La educacin

contribuye a ambos2.

Consiguientemente, dada su utilidad social, el Estado debe intervenir para

procurar que todos los nios alcancen un mnimo de escolaridad. La ms obvia accin

gubernamental es exigir que cada nio reciba un mnimo de educacin de un tipo

especfico. El beneficio social de la educacin es probablemente mayor en los niveles

ms bajos de la educacin, donde se encuentra lo ms cercano a la unanimidad sobre el

contenido de la educacin, el cual disminuye, continuamente, a medida que aumenta el

nivel de educacin3. Propuso una radical reforma del sistema educativo

estadounidense, que consista en terminar con la gratuidad de la educacin bsica

proporcionada por las escuelas pblicas, mediante la privatizacin de todas ellas, a

largo plazo. En una primera etapa, de transicin, el financiamiento directo a la

educacin pblica y que se subvencionen, por va indirecta, de acuerdo a la demanda

a colegios particulares que cumplan requisitos mnimos. Las familias pobres que no

pudieran pagar por estos servicios educacionales deberan ser subvencionadas por el

Estado mediante un bono (voucher), que podra emplearse como abono a la

mensualidad en colegios privados autorizados por el Estado. Los gobiernos podran

exigir un nivel mnimo de educacin que podran financiar otorgando a los padres

1
Friedman, Milton (1955),The Role of Government in Education en Economics and the Public
Interest, ed. R. A. Solo, Rutgers University Press. As mismo, en www.freerepublic.com/focus/f-
news/.../posts ( Consultado el 2.9.2010)
2
Ibd.
3
Ibd.
vales canjeables por una cantidad mxima especificada por nio y ao, que se

emplearan para pagar servicios educativos en establecimientos privados autorizados

(approved) y elegidos por ellos.

Friedman cree que, en muchos casos, este bono no cubrira el valor completo de

la mensualidad, y los padres deberan agregar una cantidad adicional, segn la escuela

privada en que hayan matriculado sus hijos. El monto de esta cantidad adicional

depender, dice Friedman, de la importancia que atribuyen a la educacin de sus

pupilos. Los padres tendran libertad para gastar esta suma y cualquier suma

adicional para comprar los servicios educativos en una institucin de su eleccin que

est autorizada. Supone que la oferta de estas instituciones educativas privadas se

diversificar. Los servicios educativos prestados podran ser ofrecidos por empresas

privadas con fines de lucro, o por instituciones sin fines de lucro de diversos tipos. El

papel del gobierno se limitara a asegurar que las escuelas cumplan ciertas normas

mnimas (minimum standards), como la inclusin de un contenido mnimo comn en

sus programas, as como actualmente inspecciona restaurantes para asegurar que

mantengan las mnimas normas sanitarias4.

El planteamiento educativo de Hayek

Pocos aos ms tarde, Friedrich Hayek, maestro de Friedman, en Los

fundamentos de la libertad, una de sus obras ms importantes, expuso una amplia y

detallada crtica al Estado de Bienestar, de una parte; y de otra, present su proyecto de

una nueva sociedad de mercado5. En sta ltima, hizo suya la tesis propuesta por

Friedman sobre la necesidad de privatizar de la educacin pblica. En la actualidad se

han desvanecido los argumentos que, en el pasado, pudieron aducirse a su favor. Ni la

enseanza debe ser financiada exclusivamente con cargo al erario, ni el presupuesto del

Estado ha de ser la nica fuente para su sostn. Como ha demostrado el profesor

Milton Friedman, ser posible en nuestra poca sufragar el costo de la instruccin con

4
Friedman, Milton, op. cit.
5
Hayek, Friedrich (1960), Los fundamentos de la libertad, tomo II, Folios, Madrid, 1997.
cargo a los ingresos pblicos sin sostener escuelas estatales, con slo facilitar bonos a

los padres. Constituira otra ventaja que los padres no habran de enfrentar la

alternativa o de optar por el tipo enseanza que el Estado proporciona, o sufragar por

su cuenta todo el costo de una instruccin diferente y muy cara6.

Hayek desarrolla una argumentacin a favor de esta concepcin educativa. En

primer lugar, hizo suya la crtica radical de varios pensadores liberales que expresaron

su temor de que la educacin pblica impusiera una mentalidad comn; obstaculizara

el desarrollo de la individualidad o bien fomentara la intolerancia o el nacionalismo

agresivo. Cit a John Stuart Mill que sealaba que la educacin pblica era una

maquinacin aviesa tendiente a homogenizar a los educandos. Por su parte, Von

Humbold afirm que la instruccin pblica era nociva puesto que impeda alcanzar

mltiples realizaciones7, aunque en textos posteriores hizo su defensa. Bertrand

Russel sostuvo que la educacin pblica converta las personas en un rebao de

fanticos dispuestos a lanzarse a la guerra o a la persecucin de un disidente 8.

Hayek sostuvo que la enseanza elemental obligatoria es, necesaria, pues

cumple una funcin socializadora de los valores y reglas de la sociedad actual en los

escolares. La tarea principal de la educacin pblica no sera la de ensear

conocimientos bsicos, sino formar en determinadas creencias y conocimientos

fundamentales compartidos por los que integran la comunidad; que (hace) que ciertos

mdulos valorativos de la filosofa liberal sean aceptados por los ms. La coexistencia

pacfica se convertira en una entelequia sin la coincidencia en los aludidos principios.

No puede negarse que, si Estados Unidos no hubiera implantado, utilizando su sistema

de escuelas pblicas, una deliberada poltica de americanismo se habran visto

obligados a afrontar problema harto complejos y no hubieran llegado a ser el crisol de

los pueblos por antonomasia9.

Tercero, rechaza tcitamente, la idea de que la educacin sea un bien pblico

que el Estado debe proporcionar a la poblacin, y, en cambio, estim que es un valioso

6
Ibd, pp. 454 - 455.
7
Ibd, pp. 449 a 452.
8
Ibd, p. 450.
9
bien econmico. Por ello, dice que disponer de un amplio caudal de conocimientos

bsicos constituye, sin duda, el supremo bien que es dable alcanzar a cambio de un

precio10.

Cuarto, el valor econmico de la educacin consiste en que capacita para

desenvolverse en las sociedades actuales y a ser productivos aportando a la economa

nacional. El funcionamiento de las modernas sociedades presupone el dominio de

ciertas tcnicas, y singularmente la de leer. La ignorancia constituye, en muchas

ocasiones, el principal obstculo para canalizar el esfuerzo de cada individuo de tal

suerte que proporcione al resto de la gente los mximos beneficios11.

Quinto, Hayek considera irrealizables las expectativas planteadas desde el siglo

pasado por algunos liberales a los que llama peyorativamente racionalistas-, que

pensaban que la instruccin y la educacin generalizada contribuiran, de modo

directo, a resolver importantes problemas de la sociedad. No existen razones que

induzcan a pensar que, si los superiores conocimientos que algunos poseen llegaran a

ser de dominio general, mejorara la suerte de la sociedad12.

Sexto, un sistema de educacin pblica obligatorio altamente centralizado y

por completo sometido al poder pblico otorga sobre la mente humana un enorme

poder que es muy riesgoso, pues si bien puede facilitar un fondo cultural a todos los

habitantes, tambin puede crear conflictos en pases multiculturales o con minoras

nacionales. En general, la educacin otorga un gran poder a los tericos y expertos del

gobierno que disean dichos sistemas y permite moldear a nuestro antojo la mente

humana y producir aquellos tipos humanos que cualquier jerarca estimara ms tiles a

la colectividad13 .

Sptimo, la variedad de mtodos pedaggicos hace justifica que existan

diferentes escuelas. Asimismo, ya han desaparecido las razones que hacan deseables

que el gobierno dirigiera el sistema educativo, por ejemplo, la existencia de zonas de

10
Ibd., p. 449.
11
Ibd.
12
Ibd., p. 451.
13
Ibd, p. 455.
difcil acceso en las cuales haba pequeas cantidades de nios que deban ser

educados.

Octavo. La sociedad no necesita que aumente el nivel educativo de los

educandos, slo se requiere que todos alcancen un nivel bsico. Como ya deca

Friedman, la nica obligacin del Estado es proporcionar un subsidio bsico para

cubrir el gasto de la formacin bsica en escuelas particulares, asegurando un nivel

medio de dichas escuelas. Si los padres quisieran que sus hijos accedieran a una mejor

educacin debern sufragar el gasto adicional, pues sta es un precioso bien.

Noveno, Hayek rechaza la postura que considera que es una obligacin del

Estado facilitar el acceso a la educacin superior a la mayor parte de los estudiantes

que poseyendo la capacidad acadmica necesaria, carecen de los recursos pecuniarios.

Slo se debe subvencionar en los estudios superiores de algunos estudiantes no por la

utilidad que repostan al beneficiario, sino por las ventajas que a la larga obtiene la

comunidad14. Por la misma razn, el Estado deber subvencionar a algunos

destacados investigadores y centros de investigacin. Las familias que deseen que sus

hijos obtengan mayores ingresos futuros deben invertir en su educacin superior. La

inversin privada en educacin tiene mayores niveles de retorno que la que se realiza

en otras formas de capital. Aquellos que posean las condiciones intelectuales

necesarias, y carezcan de los medios econmicos, debern optar a prstamos

reembolsables.

Dcimo. Consiguientemente, Hayek rechaza que exista un derecho a la

educacin que pudiera ser reivindicado frente al Estado y a la sociedad. Dicha postura

estara basada en el peligroso mito de la justicia social. Por eso, rechaza la

concepcin que cuantos se hallan intelectualmente dotados para ampliar sus estudios

tengan derecho a la correspondiente ayuda 15. Asimismo, constata con preocupacin

que en algunos pases hay ms profesionales que los que pueden ganar al vida

dignamente. Esto implica un grave riesgo poltico pues no cabe mayor peligro para

14
Ibd, p. 456.
15
Ibd, p. 457.
la estabilidad poltica de un pas que la existencia de un autntico proletariado

intelectual sin oportunidades para emplear el acervo de sus conocimientos16.

La propuesta educativa de Friedman

En Capitalismo y libertad (1962) Friedman presenta una argumentacin basada en

la de Hayek, que desarrolla y radicaliza. Su postura se funda en un principio de

ontologa social: rechaza la existencia de la sociedad, pues en su opinin solo hay

individuos. Esta radical postura individualista va ms all de Hayek, y le permite

rechazar cualquier argumentacin que suponga la idea de sociedad. Asimismo, excluye

toda apelacin a derechos humanos, especialmente, el derecho a la educacin. Cita la

conocida frase del ex presidente Kennedy. Pregntate, no qu puedes hacer por tu

pas, sino que puede hacer tu pas por ti. La concepcin de Friedman del Estado es la

de Hayek que considera que sta es una organizacin con poder coercitivo que posee

funciones propias que no pueden ser privatizadas (polica, fuerzas armadas, sistema

impositivo, judicial, etc.). Asimismo, debe legislar y hacer cumplir las leyes, y sobre

todo debe hacer respetar la libertad econmica, el derecho de propiedad, los contratos

y estimular la competencia. Sin embargo, con frecuencia traspasa su legtima esfera de

accin, acta de modo opresor con los ciudadanos, y se convierte en el mayor

enemigo de la libertad17.

Friedman juzga inaceptable las dos opciones planteadas por Kennedy, pues

cree que son incompatibles con una relacin digna de los ideales del hombre libre en

una sociedad libre. Dice que la opcin qu puedes hacer t por tu pas implicara que

el Estado es el dueo y seor, o la deidad, y el ciudadano es el criado o fiel sujeto. Para

16
Ibd..
17
El origen de esta postura parece remontarse al terico positivista Herbert Spencer que escribi
El individuo contra el Estado (1884). Herbert Spencer, se muestra, como partidario cuasi absoluto
de la corriente que a la historia ha pasado con el nombre de darvinismo social, y que en
resumidas cuentas presupone la supervivencia de los ms fuertes o, si se prefiere, de los ms
aptos. As, bajo stos sumamente discutibles preceptos, Spencer (expresa su profunda
desaprobacin) al ver emerger un conjunto de reglamentos y leyes cuya finalidad no es otra que
la de pretender la proteccin de los grupos sociales ms vulnerables, Presentacin de
Chantal Lpez y Omar Corts a El individuo contra el Estado en
http://www.antorcha.net/biblioteca_virtual/derecho/spencer/indice.htm. (consulta 2.9.2010)
el hombre libre, el pas es una coleccin de individuos que lo componen, no es algo

aadido por encima de ellos18. De aqu proviene su principal propuesta prctica: hay

que liberar la educacin del Estado devolvindola a los privados y a los padres.

Esta postura terico poltica se complementa con la afirmacin de Friedman de

que el establecimiento en los Estados Unidos del sistema escolar pblico es como una

isla de socialismo en un mar de mercado libre. Sostiene que, ilegtimamente, el Estado

durante el siglo pasado, paulatinamente, ha ido nacionalizando o estatizando la

educacin, la cual debe ser privada. Su postura es una oposicin radical de la idea

republicana de la educacin pblica gratuita y universal, que surgi en Francia a

comienzos del siglo XIX y que se desarroll en Estados Unidos con Horace Mann, y

despus en otros pases.

El carcter socialista que atribuye a la educacin pblica puede entenderse,

en dos sentidos. El primero es el que Friedman desarrolla en su obra Libres para elegir.

All sostuvo que el Estado estadounidense ha ido progresivamente nacionalizando la

educacin que anteriormente estaba en manos de los padres y de los gobiernos locales.

En otros textos, dice que se desvirtuado la funcin principal de la escuela que es la de

otorgar instruccin bsica y trasmitir los valores de la comunidad, y se les ha

agregado otros objetivos. Las escuelas son consideradas medios para fomentar la

movilidad social, la integracin racial, y otros objetivos que slo estn relacionados de

lejos con su labor fundamental19

Su concepcin de la educacin y sus propuestas se basan en una determinada

forma de anlisis econmico, la que no es compartida por muchos economistas de la

educacin; pues algunos no estn de acuerdo con ella 20. Friedman explicit y

radicaliz la concepcin econmica de Hayek. Defini la educacin como un servicio

-en el sentido econmico de la expresin-, que debe ser proporcionado por empresas

privadas, destinado a capacitar capital humano para el mercado. Consiguientemente,

18
Friedman, Milton (1962), Capitalismo y libertad, Rialp, Madrid, 1966, p.13.
19
Friedman, Milton (1979), Libres para elegir, Grijalbo, Barcelona 1980, p. 218.
20
Vgr. Carnoy, Martin (1980) Economa y educacin en Cuadernos de Ciencias Econmicas y
Empresariales, 1983.
afirm que: en la educacin, los padres e hijos son los consumidores y el

administrador de la escuela, los productores21. Los nicos que pueden juzgar sobre la

calidad del producto son los padres, pues los estudiantes son considerados menores

irresponsables. La creencia en la libertad se refiere a la persona "responsable", por

tanto se excluyen los nios y los locos Cuestiona a la educacin pblica por su

preocupacin paternalista por los nios y otros irresponsables 22. Los servicios

educativos deben adaptarse a los requerimientos de las familias, que son sus clientes.

Los colegios privados deben satisfacer a los padres y ofrecer programas flexibles para

lograrlo.

El sistema educativo estadounidense es de carcter mixto, pues junto a las

escuelas pblicas, existen colegios privados de dos tipos: los parroquiales, que

pertenecen a distintas iglesias y las escuelas privadas no confesionales. Friedman

orienta su crtica a la educacin pblica. Este sistema perjudicara a los padres que

envan sus hijos a escuelas privadas, pues stos deben pagan doblemente: mediante

impuestos por una educacin que no usan, y por las cuotas de los colegios privados

donde envan a sus hijos. Este sistema mixto restringe la libertad de elegir de la

mayora de las familias respecto a la escuela a la que envan a sus hijos. Tampoco logra

igualar las oportunidades y consigue probablemente el efecto opuesto, pues los

alumnos excepcionales entre los nios pobres al no poder cambiarse de escuela por

razones econmicas, le es muy difcil superar su pobreza inicial. Asimismo, slo las

personas de alto ingreso pueden ejercer plenamente la libertad de elegir escuela para

sus hijos.

Su crtica principal es a la ineficiencia del sistema pblico. Cita el Informe A

Nation as Risk de 1983 segn el cual ha bajado el nivel de preparacin de los

estudiantes, aunque el presupuesto se ha duplicado. A esto se agregara, el hecho de

que el nmero de estudiantes ha descendido en un cuatro por ciento; el nmero de

escuelas ha disminuido en un cuatro por ciento23.

21
Friedman, Milton (1979), op. cit. p. 220.
22
Friedman, Milton (1962), op. cit. p. 116.
23
Friedman, Milton (1979), op. cit. p. 219.
 Esta ineficiencia, segn Friedman, se debe a la centralizacin del sistema

educativo pblico en organismos del gobierno federal, que han aumentado su

ingerencia en la gestin de las escuelas pblicas, al mismo tiempo que la proporcin

de financiamiento federal. Los profesores y la burocracia consumen enormes recursos y

son incapaces de educar bien a sus alumnos. Los profesores y sus organizaciones

gremiales actuaran de modo corporativo, movidos slo por su inters particular,

presionado siempre para aumentar los aportes estatales. y prometiendo que de ese

modo mejorarn los resultados. Seala que los intereses de los profesores, los

administradores y los funcionarios sindicales son distintos que los de los padres cuyos

hijos educan. Sus intereses se pueden satisfacer con una mayor centralizacin y

burocratizacin, aunque stas no satisfagan los de los padres; de hecho, un modo de

servir dichos intereses consiste precisamente en la reduccin del poder de los

padres24.

Friedman cree haber descubierto la ley que rige la conducta de todos los

funcionarios del sistema de educacin pblica estadounidense, la cual sera siempre

opuesta y contradictoria con los intereses de los padres. Expone dos casos que

corroborara dicha ley. El primero es el de una escuela parroquial catlica en el barrio

de Bronx de Nueva York la cual se financia con un grant de una fundacin y con las

cuotas de los padres. Dice que en ella los nios se comportan bien y tienen buena

disposicin par aprender. Los profesores ponen inters. Promediando los nios estn

ms adelantados que sus iguales en las escuelas pblicas. Esto se debe a que los padres

tienen libertad para escoger como han de ser educados sus hijos 25 . Otro ejemplo es el

de una escuela creada por padres y profesores en el barrio de Harlem en Nueva York

que dio muy buenos resultados en todo sentido. Por razones econmicas, se vieron

obligados a aceptar un ofrecimiento de ayuda del Departamento de Educacin, lo que

implic la aceptacin de las normas generales de las escuelas pblicas. La escuela fue

dominada por los burcratas y est ms mal que bien26.

24
Ibd, p. 220.
25
Ibd, p. 222.
26
Friedman, Milton, Entrevista hecha por Walter Williams en
https://aquevedo.wordpress.com/2009/09/
 En una entrevista posterior, fue ms all: extendi esta supuesta ley a los otros

servicios proporcionados por el Estado, y agreg otra ley de carcter causal. Esta

indica que hay una perversa relacin, directamente proporcional, entre el deterioro del

servicio proporcionado y el aumento de gasto en el mismo. En su opinin, esto

significa que los burcratas estn masacrando intelectualmente a los jvenes pobres.

Lo mismo que el Servicio Postal, las escuelas pblicas siguen funcionando gusten o no

a los padres y consiguen ms dinero, estn los padres satisfechos o no. De hecho,

mientras peor servicio dan mayor es el presupuesto que reciben. Por eso nuestra juventud

minoritaria est siendo intelectualmente masacrada y esas pobres vctimas no tienen

chance de prosperar en el mundo altamente tecnificado del siglo XXI27.

Frente a esta gravsima situacin, como ya haba propuesto en su primer artculo

sobre el tema, Friedman present una amplia propuesta de desnacionalizacin de la

educacin, primaria y secundaria pero que poda aplicarse a la universitaria. A

mediano o largo plazo deber llegarse a la completa privatizacin, puesto que

Friedman a futuro no ser necesario que el Estado otorgue subsidios.

La reforma educativa propuesta por Friedman comprende una serie de medidas:

(a) debe autorizarse a los apoderados a elegir la escuela pblica que prefieran; (b) se

faculta a las escuelas pblicas para cobrar una matrcula anual con la cual debe

financiarse, del mismo modo que las privadas, pues dejarn de recibir subvencin

directa y debern mantenerse con los pagos de las matrculas; (c) se otorga a las

familias de los estudiantes que actualmente concurren a escuelas pblicas y religiosas

un bono por alumno al ao, un voucher, que puede ser usado para pagar una parte de

la matrcula anual en cualquier escuela pblica o privada aprobada por las

autoridades, que cumpla un conjunto de requisitos mnimos; (c) el monto del voucher

ser de 50 a 75% del gasto que cuesta cada estudiante en el actual sistema pblico

estadounidense, esa reduccin se debe a que hay personas pagan impuestos pero

envan sus hijos a escuelas particulares no subvencionadas y otras que no tienen hijos;

27
Ibd.
(d) el valor de la matrcula anual ser la suma del voucher ms un plus que cada escuela

determine, lo que significar que se crear un amplio y competitivo mercado con gran

diversidad de ofertas y precios.

Esta nueva poltica educativa es slo transicional, pues la propuesta de Friedman

es la completa privatizacin de la educacin. Sostiene que los ingresos familiares

promedios han venido aumentando en las ltimas dcadas en Estados Unidos hasta

los ochenta en que se public Libres para elegir. Consiguientemente, se haba

acrecentado la disponibilidad de recursos que las familias podan destinar a educacin

de sus hijos. Muchos padres quieren invertir ms en al educacin de sus hijos para que

accedan a mejor educacin, la cual no puede ser sino privada. Los reformadores

sociales, y especialmente los educativos, dan por supuesto que los padres, que son

pobres, y carecen a la vez de educacin, estn poco interesados en la educacin de sus

hijos y no pueden elegir por ellos. Este es un insulto injustificado. Tales padres,

frecuentemente, han tenido pocas oportunidades de escoger. La historia de los Estados

Unidos ha demostrado que muchas veces estn dispuestos a sacrificarse muchsimo, y

lo han hecho con sensatez, en pro del bienestar de sus hijos 28. Al aumentar

progresivamente los menores ingresos, ya no ser necesario el voucher, y se habr

logrado el desplazamiento absoluto de la educacin al rea privada.

La idea del cheque escolar tiene una larga historia, con antecedentes en la obra

de Thomas Paine y de John Stuart Mill 29. Como se expuso, fue propuesto en un

artculo de Friedman de 1955, El papel del gobierno en la educacin. Fue Hayek en

Los fundamentos de la libertad30, de 1969, quien lo fundament a partir de la teora

neoliberal. All justific que se empleen fondos pblicos en la educacin, por la utilidad

general que representa que todos alcancen un nivel mnimo de instruccin, de

socializacin en los valores de la sociedad actual; para potenciar las diversidad de la

oferta educativa y para despojar al Estado del monopolio de la educacin bsica. Segn
28
Ibd, p. 224.
29
Prez Vctor, Juan Carlos Rodrguez y Leonardo Snchez Ferrer en La familia espaola ante
la educacin de sus hijos, Fundacin La Caixa, en http://jahd.redliberal.com/001683.html
(Consultado 10.9.2010).

30
Hayek, Friedrich (1960), op. cit., cap. 24
sus autores, ste tipo de subsidio no pone en peligro la libertad econmica y el

funcionamiento del mercado. Un estudio espaol sintetiza bien el sentido que sus

autores atribuyen a esta propuesta. Ambos, Friedman y Hayek, tratan de establecer

qu frmula de escolarizacin es ms acorde con un sistema social que garantice el

mximo de libertad a los individuos y produzca la mxima eficacia social, medida en

trminos de satisfaccin de dichos individuos31.

Cuestionamiento a la concepcin educativa de Hayek y Friedman

El llamado cheque escolar y la propuesta educativa de Hayek y Friedman, ha

despertado muchos debates en Estados Unidos y Gran Bretaa desde los aos sesenta,

los que se han extendido a otros pases. La propuesta tiene partidarios y detractores.

Estos no corresponden, como habra esperado Friedman, a la oposicin de intereses

que existira entre los de los funcionarios del sistema educativo y los profesores

opuestos a los de los padres. Estas divergencias se han producido entre los estados en

los pases federales, entre colegios, padres y apoderados. Slo algunos estados de

Estados Unidos estn aplicando esta medida. Ms an, los organismos federales han

tomado diversas posturas, pero ya en 1969 se hizo la primera aplicacin experimental.

Los primeros intentos de disear polticas basadas en dicha idea tambin datan

de entonces, pero se hicieron con un planteamiento distinto del que haba inspirado a

Friedman y Hayek, y mucho ms modesto que el suyo. En 1969, la Agencia de

Oportunidades Educativas de Estados Unidos encarg al socilogo Christopher Jencks

un experimento de cheque escolar. ste dise un cheque escolar propobres. Los

cheques tendran una finalidad compensatoria, la de proporcionar a nios procedentes

de barrios deprimidos la oportunidad de estudiar en escuelas de mejor calidad

situadas en barrios de clase media. La asignacin de dichos cheques, en caso de que

hubiera exceso de demanda, se hara por sorteo 32. Asimismo, dicho procedimiento se

ha aplicado en Washington, y en otros estados. Se produjo un intenso debate sobre si se

poda elegir un colegio catlico. Los opositores argumentaban con la primera

enmienda de la constitucin lo prohiba pues dice que: "el Congreso no har ley alguna

31
Prez Vctor y otros, op. cit.
32
Ibd.
por la que adopte una religin como oficial del Estado". El litigio lleg a La Corte

Suprema la que dictamin afirmativamente. School vouchers are about to spread

across the country!33.

En cambio, en Espaa la propuesta ha tenido escaso xito y hay varias

interpretaciones porque ha sucedido as. Los autores espaoles del informe citado que

son partidarios de la propuesta, creen que ellos no ha sabido convencer de sus ventajas:

las escasas voces defensoras del sistema de cheques escolares en Espaa no han sido

capaces de transmitir las posibles ventajas que para el conjunto de la sociedad podra

aportar el sistema que ellos proponen, utilizando los argumentos de los expertos. La

imagen que predomina de los defensores del cheque escolar es que simplemente

defienden posturas egostas, como titulares de empresas privadas de educacin que

quieren asegurarse la continuidad y viabilidad de su empresa y, tambin, como

defensores de privilegios de las clases acomodadas que tienen oportunidad de acudir a

los centros privados y que se veran beneficiadas por medidas de reembolso de los

costes de la matrcula en centros privados34.

Para el investigador espaol Jos Gimeno Sacristn estas diferentes posturas

responden a diversas concepciones de la educacin. Por una parte, la actual situacin

econmica y cultural explica que algunas personas se inclinen por una postura que

podra denominarse individualista de mercado, cuyo principal representante es

Friedman: En este panorama tan pobre de perspectivas y planteamientos, la

educacin se ha convertido en una herramienta de cambio con el sistema productivo, y

lo que le importa a la gente es tener cotas de escolarizacin suficientes para entrar en el

mercado laboral que es muy competitivo. Pero la calidad interna de la educacin

preocupa a poca gente.35.

Por otra, las diferencias de resultados en los niveles de desempeo escolar, entre

las distintas regiones de un pas, no parecen deberse a la pertenencia de los estudiantes

33
Ibd.
34
Ibd.
35
Gimeno Sacristn, Jos (2007) La educacin que an es posible, http://www.pdfgratis.org/J-
Gimeno-Sacristan-Qu-son-los-contenidos-de-enseanza-en, p. 4. (Consulta 28.7.2010)
a la educacin pblica y privada, sino a las diferencias socio econmica y entre los

niveles de ingreso regional. Un estudio espaol muestra una alta correlacin entre

ambos aspectos. Segn un informe de La Caixa de Catalunya, publicado hace un par

de aos, la correlacin entre el poder adquisitivo de las Comunidades Autnomas

espaolas y el ndice de idoneidad, que es el tanto por ciento de nios que van en el

curso que les corresponde segn la edad, es una correlacin casi perfecta. Es decir, que

el fracaso no es un fracaso educativo solo, es un fracaso de integracin social36.

Gimeno considera que el ideal educativo republicano contina vigente. Este se

basa y busca contribuir a realizar los valores normativos de la modernidad: igualdad,

democracia, derecho a una educacin de calidad, y autodesarrollo para todos en una

sociedad inclusiva. Su propuesta es que hagamos una educacin, que adems de

escolarizar a todos, haga progresar a todos en un sistema democrtico inclusivo, por lo

tanto en un sistema de escuela nica, no segregado por clases sociales, ni por gnero,

ya que de lo contrario el derecho a la educacin no es universal. Un derecho es

universal cuando todos lo pueden cumplir en igualdad de condiciones, y la

escolaridad es igual para todos en la medida que todos tienen cabida en ella, pero no

es igual para todos en la medida que los frutos que pueden obtener unos y otros son

desiguales, en funcin de ciudad o medio rural, en funcin de clase social, en funcin

de comunidad autnoma, renta per capita, etc.37. Esta propuesta destaca la

importancia de la educacin sobre la democracia. La educacin para la ciudadana es

una forma de decir, de anunciar y de declarar que la educacin se justifica por algo

que no es simplemente el valor de intercambio con el mercado, es decir, que tenemos

otros fines, otras metas y otras utopas para dirigir la educacin38.

Otros especialistas han cuestionado rigurosamente la argumentacin de la

propuesta de Friedman. Uno de ellos es el investigador mexicano Toms Brody. En

primer lugar, se refiere crticamente su construccin discursiva: fuerza un poco la

36
Ibd, p. 5.
37
Ibd, p. 3.
38
Ibd.
realidad, selecciona sus hechos y no vacila ante ciertas formas de argumentacin algo

inusuales entre los acadmicos39. Seala que su defensa de la libertad es unilateral

puesto que la reduce a la libertad negativa que no es la positiva para una sociedad

que ampla los recursos materiales, intelectuales, y de control sobre su propio destino

que estn a disposicin de cada individuo, sino la negativa de la mnima

interferencia estatal40. Seguidamente, explicita la opinin negativa de Friedman

sobre toda actividad pblica que considera burocratizante, centralizante, socialista.

Describe su forma de anlisis como exclusivamente econmica, y discrepa con su

diagnstico de que el Estado ha coartado el desarrollo de la industria educacional,

como la llama, que sera la nica que puede asegurar un tipo de educacin destinada a

cumplir el fin de la misma: valorizar el capital humano. Aduce que la informacin

estadstica presentada por Friedman carece de fuentes, y difiere en aspectos

significativos de la proporcionada por el Departamento Estadounidense de Educacin

y Bienestar (Health and Welfare Departament). Explica que en el perodo de los setenta el

aumento del gasto pblico en educacin se acrecent por el aumento de bibliotecas y

laboratorios a consecuencia de la competencia espacial. Asimismo, en ese perodo

hubo una serie de xitos, especialmente en educacin secundaria; aunque,

efectivamente, no se lograron las metas esperadas en comprensin de lectura y

matemticas bsicas, a nivel de educacin primaria.

Ms an, refuta la informacin de Friedman en Libres para elegir, puesto que la

mayor parte de las escuelas primarias pblicas estn bajo el control de organismos

locales (School Boards) elegidos, dentro de lo cuales los padres de familia, los

consumidores de Friedman, frecuentemente, tienen una gran influencia 41.

Cuestiona, asimismo, lo que llama la ecuacin de Friedman:

gobierno=burocracia=estancamiento, puesto que hay burocracias ineficientes y otras

que no lo son tanto, tanto en el sector pblico como en el privado. Asevera que los

bajos resultados que presenta la educacin bsica en Estados Unidos se debe, en

39
Brody, Toms (1983), La educacin de nuestros hijos, mercanca o derecho? en Los mitos de
Milton Friedman, Rosario Green (ed.), Nueva Imagen, Mxico D.F., P. 120.
40
Ibd.
41
Ibd, p. 122.
importante medida, a la descoordinacin entre sus protagonistas y niveles. El control

lo comparten, en forma mal planeada y frecuentemente conflictiva, las organizaciones

cvicas (los padres de familia) y tres niveles distintos de autoridad: la local, la de cada

Estado y la federal. Un sistema mejor estructurado puede dar frutos excelentes,

pinsese en Francia o Suecia42.

Brody se pregunta sobre el papel de los padres en la educacin bsica. El hecho

de que cuiden los distintos aspectos del desarrollo y bienestar de sus hijos no implica

que deban decidir sobre el curriculum y los mtodos pedaggicos, as como sera

absurdo pedirles que diagnostiquen las enfermedades de sus hijos y determinen su

tratamiento. Asimismo, la participacin de los padres en la comunidad escolar,

individualmente o mediante sus asociaciones, cumple una gran diversidad de

funciones. La creciente profesionalizacin de la enseanza es la que ha permitido los

avances del ltimo siglo en materia de educacin43. En diversas ocasiones la

ingerencia de los padres ignora los intereses de sus hijos o es contraproducente a su

formacin intelectual. En el primer caso, Brody cita la supresin de los castigos

corporales en las escuelas pblicas inglesas, la cual fue resistida por largo tiempo en

las privadas. En otros casos, familias fundamentalistas en Estados Unidos han exigido

que se elimine la teora de la evolucin del curriculum para sustituirla por los relatos

bblicos sobre la creacin del mundo, y por la creencia de que el universo tiene slo

siete mil aos, basado en una interpretacin de la palabra del Gnesis que

anteriormente se traduca como das44. En Chile, por ejemplo, grupos de padres se

han opuesto a que sus hijos reciban educacin sexual, porque sta ira contra la

inocencia y pureza de los nios. Tambin a la distribucin de libros en escuelas

pblicas porque no corresponde a sus concepciones sobre la historia nacional de las

ltimas dcadas.

42
Ibd, p. 123
43
Ibd.
44
An la edicin protestante de la Biblia de las Sociedades Bblicas Unidas que se distribuye en
180 pases, dice El sptimo da concluy Dios la obra que hizo, y repos el sptimo da de todo
cuanto haba hecho, Gnesis 2, 1, p. 3, Colombia, 1997.
 Asimismo, Brody cuestiona la creencia de Friedman que la competencia entre las

escuelas conduzca al mejoramiento del sistema educativo. La privatizacin de los

sistemas educativos aumenta la diversidad de la oferta, pero no hay seguridad que

aumente su calidad por varias razones.

En un sistema competitivo, en breve tiempo van quedando fuera del mercado

escuelas privadas cuyos proyectos educativos de calidad no son econmicamente

sustentables. Sostiene que se producira una concentracin de la propiedad, como en

otros mercados, y las los grupos ms grandes de escuelas privadas no son

necesariamente los mejores, sino, con frecuencia, las de nivel ms bajo, pero que tienen

mayor cobertura, buena infraestructura y realizan un marketing intensivo para

aumentar sus estudiantes45.

Los padres y los estudiantes mayores, frecuentemente, no buscan los mejores

establecimientos privados, desde el punto de vista acadmico, sino los que tengan

menores niveles de exigencia, para que los estudiantes no se retrasen ni tengan

mayores dificultades para aprobar.

La decisin de los padres frente a una diversidad de escuelas privadas no

depende slo de la calidad de la enseanza, incluso en un nmero significativo de

casos, sta tendr una incidencia menor. Hay un amplio conjunto de factores

extraacadmicos que inciden en la decisin de los padres: (a) valor de la mensualidad;

(b) cercana del hogar; (c) prestigio social de la escuela, (d) la presencia hermanos,

primos o amigos que sean alumnos de una escuela del estudiante; (e) calidad de la

infraestructura, especialmente deportiva; (f) el carcter confesional o laico de la

escuela, etc. Por tanto, la competencia entre escuelas no depende slo ni

preponderantemente de su calidad acadmica, sino de una compleja combinacin de

45
Este es el caso en Chile de las universidades de la Red Laureate, un consorcio internacional
que tiene universidades en veinte pases. Sus dos universidades son las ms grandes del pas,
pero su nivel acadmico, especialmente de la Universidad de Las Amricas es muy bajo, es una
de las peor evaluadas acadmicamente. Vd.. Dice su publicidad que su objetivo es objetivo es
ampliar la cobertura de educacin superior con programas orientados a obtener xito en la
carrera profesional de sus estudiantes http://www.uamericas.cl/red-laureate (Consultado
20.9.2010)
factores. Por esto, los apoderados que tienen mayor ingreso y libertad para elegir

tienen que realizar complejos proceso de decisin.

Brody seala las especiales limitaciones de la propuesta de Friedman en la

educacin universitaria. Primero, Friedman identifica la educacin con la docencia.

No habla del papel central que desempea la investigacin en la docencia, sobre todo

en el nivel de postgrado, donde tal vez el 90 % del esfuerzo del estudiante se va en

atacar problemas an no resueltos de la investigacin pura o aplicada 46. Segundo, no

hay referencias al contenido de los cursos universitarios, tampoco a la formulacin del

plan de estudios, ni a sus fundamentos terico, ni a su ideologa. Basta para l que

las fuerzas del mercado la determinen. Y no se da cuenta que aqu estas fuerzas no

pueden actuar. Si envo a mi hijo a estudiar en la universidad x, la calidad o defectos

de la enseanza que recibe se revelarn dentro de veinte aos, cuando tal vez yo habr

muerto47.

Ms an, a nivel universitario el sistema competitivo tiene importantes

desventajas que lo vuelven completamente inoperante. Al estudiante le quita la

posibilidad de combinar cursos y trabajos en diferentes instituciones. Eliminara las

posibilidades de colaboracin, para establecer niveles y patrones comunes, para

beneficiarse mutuamente de las experiencias de otra institucin, par proyectos

mancomunados de investigacin. La investigacin cientfica supone colaboracin,

trabajo conjunto, dilogo y debate, compartir los resultados y analizarlos

conjuntamente. La epistemologa contempornea de las ciencias naturales y sociales,

con Popper, Kuhn, Habermas y otros, ha mostrado que la investigacin cientfica es

una tarea grupal, cuyos protagonistas son comunidades de investigadores que

trabajan en diversas universidades y centros de investigacin. Puede haber

competencia de proyectos, pero no se puede prescindir de la riqueza que genera el

intercambio y la cooperacin.

46
Ibd, p. 127.
47
Ibd, p. 128.
 Por ejemplo, una de las razones del limitado desarrollo en Chile de la

investigacin cientfica en varias reas es la atomizacin de los investigadores

dispersos en ms de setenta universidades y centros, y la ausencia de espacios

institucionalizados de dilogo, encuentro y debate. Para Brody las limitaciones del

sistema educativo chileno en todos sus niveles se deben, en gran medida, al hecho de

fue diseado de acuerdo a la concepcin educativa de Friedman.

Gimeno considera que el proyecto educativo de Hayek y Friedman tiene tres

graves limitaciones. La primera es que se pretende mejorar la calidad de las

instituciones educativas, pero nunca la define. Como sabemos, en la teora educativa

contempornea hay diversos modos de definir y medir la calidad de los procesos

educativos, stos se han elaborado desde diversas concepciones de la educacin y sus

valores. Podramos decir que Friedman aplica a la educacin el criterio econmico de

la economa neoclsica para la cual el consumidor se mueve por preferencias

subjetivas. No habra necesidades determinables objetivamente, sino solo preferencias

individuales que obedecen a la bsqueda de placer o satisfaccin de cada uno. El

origen filosfico de esta concepcin de la racionalidad subjetiva se encuentra en

Hobbes, para el cual bueno y valioso es todo aquello que me gusta, me atrae o

deseo. Consiguientemente, no puede haber ningn criterio intersubjetivo, ni es posible

un debate racional sobre las preferencias. El nico criterio escribe Gimeno-, para

definir la calidad ser la soberana de la voluntad del consumidor individual. Los

gustos del destinatario son el patrn que decide en ltimo extremo lo que sirve y lo

que conviene48.

Esta postura aplicada un contexto de privatizacin de la educacin slo puede

conducir a que los establecimientos se adecuen al gusto del cliente, a las visiones

educativas de los padres, lo que no implica mejorar la calidad de la educacin, a

menos que aceptramos esta postura irracionalista sobre las preferencias, y

consiguientemente que la calidad no es ms que otro nombre de las preferencias

individuales. Friedman ignora el gran esfuerzo de las ltimas dcadas tanto de

48
Gimeno Sacristn, Jos (1998), Nuevos liberales y viejos conservadores ante al educacin en
Neoliberalismo vs democracia, La Piqueta, Madrid, p. 140.
UNESCO como de otros organismos internacionales, as como los aportes de

importantes investigadores como Dewey, , Rogers, Bourdieu, Freire, Ilich, y Gimeno

entre otros, todos los cuales han elaborado concepciones complejas y reflexivas de la

educacin que articulan distintos aspectos e intereses, y nos permiten enfrentar la

magnitud y complejidad de las crisis de la mayor parte de los sistemas educativos, y

los desafos del futuro.

La segunda crtica es que Friedman ha fracasado en su intento de comprender y

mejorar los sistemas educativos mediante los modelos de mercado. Esta es una

metfora trasladada a la educacin, ms que una evidencia contrastada

empricamente. La visin terica del mercado es una concepcin utpica e ideolgica

que no acaba funcionando tal como prevn sus leyes, porque se construye al margen

de las realidades polticas, sociales y financieras de los modernos sistemas

escolares49. El llamado juego del mercado en la educacin ignora la existencia de

diversos intereses de las distintas clases sociales, los cuales fueron equilibrados y

armonizados por la expansin del sistema pblico. Su sustitucin por el orden

espontneo sera, sencillamente, la reivindicacin del privilegio, de la desigualdad y

de la desintegracin social50.

En el mismo sentido, afirma S. Ball que el libre mercado potencia a todos

aquellos que pretenden hacer de la educacin una necesidad defensiva para su uso

social y mantener sus posiciones ventajosas en el plano econmico y cultural 51.

Asimismo, este autor, a travs de una investigacin emprica, ha mostrado la

complejidad y especificidad de las relaciones de poder en las escuelas, especialmente

las estrategias y conflictos en los cuales los directores tienen un papel protagnico. Por

tanto, no se corrobora la representacin de Friedman de que los profesores y directivos

tienen intereses comunes siempre opuestos al de los padres. Con frecuencia, algunos

profesores o los directores se asocian con los padres para fortalecer sus posiciones en

los conflictos internos52.

49
Ibd, p. 141.
50
Ibd, p. 142.
51
Ball, Stephen (1994), Education Reform. A Critical Post-estructural Approach Education Reform,
Open University Press, Buckingham, pp. 103 y 126.
 El tercer aspecto destacado por Gimeno dice relacin con la situacin de la

escuela en el contexto de los procesos de globalizacin. De una parte, estn las

transformaciones culturales ligadas al desarrollo de los medios comunicativos

interactivos, y de otra, los requerimientos normativos en sociedades que se van

haciendo ms diversas culturalmente. De ah la necesidad que la escuela eduque en el

respeto de la diversidad y la tolerancia. La educacin pblica por su carcter nacional

puede y debe cumplir esas tareas tico culturales que difcilmente, pueden realizar las

privadas53, que incluso que pueden negarse a realizar. La mayora de las escuelas

privadas se reservan el derecho a entrada como los restorn, y discriminan

mediante las evaluaciones anteriores y/o pruebas de ingresos, de una parte, y de otra,

por razones extraacadmicas: apariencia fsica, origen social, credo religioso, etc.

Esto lleva a que la escuela asuma e integre el hecho que ya no existen culturas

puras. Mientras que el 40%, aproximadamente, -escribe Gimeno-, de las familias

tienen internet en casa, en algunas comunidades hay escuelas en barracones

provisionales. Y la cultura tiene que abordar el tema de la universalidad que propicia

la globalizacin, el mestizaje que provoca la globalizacin y dejar de cantar a culturas

puras que pertenecen a pueblos puros. Todos somos mestizos, todos somos mezcla,

por dentro y por fuera como deca Montaigne. Somos distintos de nosotros mismos y

con el tiempo somos distintos porque tenemos cualidades diferentes, y somos distintos

de los otros porque somos una unidad. Esa idea, ligada a la del individuo est por

conquistar en la escolaridad54.

52
Ball, S. J. (1987), La Micropoltica de la escuela. Hacia una teora de la organizacin escolar,
Ministerio de Educacin y Ciencia de Espaa y Paids, Madrid, 1987.
53
Friedman est de acuerdo con la opinin de que los residentes de un condominio excluyan
por razones tnicas a nuevos vecinos, pues el derecho a discriminar sera parte del derecho de
propiedad de inmuebles. Asimismo, se opuso a la dictacin de leyes laborales
antidiscriminatorias, porque restringan la libertad de contratacin del empleador. En
Capitalismo y libertad (1962) escribi Estas medidas, evidentemente, interfieren la libertad que
tiene los individuos de firmar contratos entre s voluntariamente op. cit. p. 146. Esta actitud de
aceptacin de la discriminacin lleva a pensar que, en su defensa de la educacin privada est
presente - como han sealado Brody y otros autores-, la bsqueda de mantener y profundizar
las diferencias y desigualdades sociales.
54
Gimeno Sacristn, Jos (2007), op. cit, p. 11.
 Si las sociedades tienden a hacerse multiculturales, la escuela, especialmente la

pblica debe ensear y practicar la tolerancia, y esta no es una tarea secundaria, sino

que forma parte de la concepcin de la escuela, en la perspectiva republicana. La

tolerancia no es un problema frente a las culturas lejanas, es un problema de atender el

pluralismo dentro de la propia sociedad, y mientras no se tolere al gitano diferente, o

al hijo de la clase obrera diferente, ser muy difcil que se tolere al marroqu que tiene

otro color de piel, que ha venido vyase a saber porqu y que adora a un Dios

diferente al nuestro, pero que tiene los mismos defectos al presentarse como nico y

verdadero55.

Gumucio y Filippi en un artculo sobre la educacin superior en Chile cuestionan

la posicin de Hayek y Friedman que aseveran que no se justifica en modo alguno la

gratuidad de la enseanza superior, salvo casos especiales y no por la utilidad que

presente para el estudiante, sino para la sociedad Estos autores afirman que en las

bases del modelo educativo chileno se ve que el argumento principal es el que en

educacin superior el beneficio privado es mayor que el beneficio estatal, cuantificado

en trminos de ingresos versus impuestos. Por supuesto, es falaz el argumento del

neoliberalismo, pues no considera los beneficios, o externalidades positivas en

trminos econmicos, que posee una sociedad que cuenta con una gran cantidad de

su poblacin educada, con la cual no slo se puede producir ms, sino que establecer

mejores relaciones econmicas con otros pases, desarrollar conocimiento y cultura,

vivir la democracia de una mejor manera y con un mayor nivel de estabilidad, entre

otros aspectos. Todos esos son beneficios, que a la larga redundan en el cumplimiento

de la funcin principal del Estado: asegurar el bienestar general de la poblacin.

Cuando los individuos de una sociedad adquieren un nivel educativo superior, no

slo se beneficia la sociedad en su conjunto, el Estado o el mismo individuo o sus

familias. Tambin se beneficia la empresa privada la que cuenta con tcnicos o

profesionales idneos para enfrentar los desafos del mercado56.

55
Ibd.
56
Gumucio, Rafael y Claudio Filipi (2009), La educacin superior gratuita es posible
http://www.redaccion.cl/general/desarrollo-de-chile/educacion-superior-gratuita/
 El carcter de la concepcin educativa de Hayek y Friedman

Las crticas de Brody y Gimeno suponen que el discurso educativo de Hayek y

Friedman es refutable racionalmente, contrastable, como dira Popper, en relacin

con los procesos reales. Sin embargo, Hayek rechaza el principio de refutabilidad o

falseabilidad57. La razn que aduce es que sus concepciones no pueden ni deben ser

puestas a prueba aisladamente, sino que el conjunto de ellas corresponde a los

principios que habran hecho exitosa a la civilizacin occidental, por tanto cuestionar

sus concepciones es expresin de socialismo y de oposicin a nuestra civilizacin.

Dicho de otra manera, el criterio de validez de los enunciados que constituyen su

discurso reside en los efectos prcticos globales de su aplicacin. El conjunto de sus

concepciones sobre el hombre y la sociedad est articulado, forma una totalidad y

constituye una visin de mundo58, propiamente tal; una filosofa poltica o como la

denomina Hayek59.

El terico austriaco, consecuentemente, rechaz la concepcin epistemolgica

positivista de Weber, pues pensaba que los enunciados sobre el hombre y la sociedad

eran a la vez fcticos y valricos60. este procedimiento empleado por Hayek inmuniza a

los enunciados fcticos de la posibilidad de ser refutados empricamente, pero como

ya lo seal Popper, lo hace al costo de renunciar a su cientificidad. De este modo, los

57
En lo principal, la postura de Friedman coincide con la epistemologa de su maestro Hayek,
aunque presentado su postura como economa positiva en Filosofa y teora econmica, Frank
Hahn y Martin Hollis (eds.), FCE, Mxico DF, 1986. En otros temas, como la teora monetaria.
hay diferencias explcitas.
58
Diversos especialistas concuerdan en que las concepciones de Hayek constituyen una visin
de mundo. Por ejemplo, Dostaler, Gilles (1999): Les fondements sur lesquels Hayek assoit ses
convictions et des prpositions politiques sont dabord de nature philosophique. Cest dailleurs
le cas de tous les grands penseurs sociaux. Philosophique doit tre entendue ici dans un large
sens, quexprime peut-tre mieux le terme allemand de Weltanschauung, quon peut traduire
approximativement par vision du monde en Hayek et sa reconstruction du libralisme,
Cahier de recherch sociologique N 32, 1999, Dpartement de Sociologie, UQAM, Montreal.
59
Debe diferenciarse entre las teoras econmicas, propiamente tales, elaboradas por Hayek,
que son anteriores a Camino de servidumbre, y su obra posterior que se desarrollo durante ms
de sesenta aos. Esta constituye una antropologa y una amplia concepcin de la sociedad que
incluye un concepto de ella, una concepcin de la historia, del derecho, del mercado, del
Estado, de la poltica y la democracia. Vd. Vergara Estvez, Jorge (2005), Lutopie nolibral et ses
critiques, Thse de Doctorat de Philosophie, Universit de Paris 8, Vincennes- Saint-Denis, Paris.
60
Hayek, Friedrich (1978), La confusin del lenguaje en el pensamiento poltico en Nuevos
estudios filosofa, poltica, economa e historia de las ideas, Unin Editorial, Madrid, 2007.
referidos cuestionamientos y otros semejantes no logran afectar a las concepciones

mismas, sino slo cuestionan argumentos que los justifican y sus aplicaciones.

Gimeno comprendi que en sentido estricto, sta no era una concepcin de la

educacin, sino una poltica educativa61. Es decir, no busca responder a los grandes

problemas y temas de la teora y filosofa de la educacin, sino a la pregunta prctica

de cul sera la poltica pblica ms deseable, de acuerdo a los fines ya mencionados.

En sentido estricto, de acuerdo a la teora de la validez de los actos de habla de la

teora de la accin comunicativa de Habermas, los enunciados de las polticas pblicas

no son verdaderos ni falsos, sino que siendo enunciados tcnicos o instrumentales, su

validez se refiere a la mayor o menor adecuacin en relacin a sus fines62.

Sin embargo, existen diversas polticas educativas. No es suficiente que hayamos

precisado que este discurso educativo lo es, que se haya determinado su gnero

prximo, como dira un aristotlico; es necesario encontrar su especificidad, su

diferencia especfica, lo que lo hace nico entre sus anlogos. Considerando que

Hayek y Friedman son autores liberales, sera razonable esperar que haya precedentes

en la tradicin liberal sobre la educacin. No obstante, Hayek no cita textos de los

clsicos liberales que pudieran servir de valioso antecedente a su concepcin de la

educacin, salvo las referencias sucintas a la educacin pblica de Stuart Mill y

Humboldt. En otros temas, sin embargo, presenta una amplia gama de citas que

buscan probar que su posicin corresponde a las tradiciones del pensamiento liberal y

que apoyan su argumentacin. Puede conjeturarse que siendo Hayek un investigador

acucioso si no las encontr es porque los clsicos liberales nunca pensaron en

privatizar todo el sistema educativo, quiz porque no podan plantearse dicha

posibilidad, pues an no se haba desarrollado ampliamente la educacin pblica.

Otra va para precisar la especificidad de esta concepcin o poltica educativa

sera la de analizar sus relaciones con las principales teoras educativas de nuestro

tiempo. Si comparamos las concepciones de Hayek y Friedman con las de Dewey,

61
Gimeno Sacristn, Jos (1998), op. cit.
62
Habermas Jrgen (1981), Teora de la accin comunicativa, tomo I, Taurus, Buenos Aires, 1989.
Rogers, Freinet, Freire, Ilich, Neill para mencionar algunos de los tericos ms

influyentes se constata la profunda divergencia respecto a la manera de concebir la

educacin y sus funciones. Ninguno de ellos estara de acuerdo en reducir la

complejidad del proceso educativo a la capacitacin de capital humano. Los

mencionados tericos, ms all de sus diferencias, comparten el imaginario de la

educacin republicana, claramente representado por Gimeno, como ya se expuso. Las

concepciones educativas de Hayek y Friedman poseen un carcter radicalmente

disruptivo, respecto a la teora y filosofa de la educacin contemporneos. Por tanto.

se separan, radicalmente, tanto del pensamiento liberal clsico como de las principales

corrientes de la teora educativa.

Una tercera va para buscar su especificidad es la de examinar la relacin de esta

concepcin de la educacin como servicio econmico con las principales tendencias de

la modernidad. Una va de comprensin consiste en analizarla como expresin de una

importante tendencia histrica y simblica de la modernidad, explicitada por Karl

Polanyi y otros autores. Esta consiste en el proceso sucesivo de conversin en bienes

del mercado de lo que no lo es mercanca. Este proceso se inici con la

mercantilizacin y de la tierra y del trabajo desde el siglo XVI y XVII 63. Se expres

filosficamente con la identificacin de la racionalidad con la racionalidad

instrumental, desde Hobbes y Locke, y con la concepcin del hombre como ser

econmico con A. Smith, en lso siglos XVII y XVIII 64. Prosigui en el siglo XIX con el

nacimiento y posterior desarrollo de la industria cultural. En el siglo XX este proceso

de mercantilizacin se ha extendido a la poltica, mediante la identificacin de la

poltica democrtica con un mercado con Schumpeter, del deporte y de la propia

corporeidad, entre otros aspectos65. El pensamiento de Hayek y Friedman representa

la radicalizacin del pensar econmico. Esto se expresa paradigmticamente, en su

concepcin econmica del hombre.

63
Polanyi, Karl (1944), La gran transformacin, FCE, Mxico DF.
64
Horkheimer, Max (1947), Crtica de la razn instrumental, Sur, Buenos Aires, 1973.
65
Adorno Theodor y Horkheimer Max (1969), La sociedad. Lecciones de sociologa, Proteo, Buenos
Aires.
 Friedman lleva al extremo la postura de Hayek de que el hombre es un ser

econmico, pues intenta probar que el clculo econmico proporciona criterios

racionales para tomar decisiones en mbitos no econmicos, e incluso familiares y

afectivos. Sostiene que los seres humanos son una forma de capital, y elabora el

concepto de capital humano. En trminos econmicos, el valor de los seres humanos

se identifica con su valor de cambio. Con esta revolucin copernicana de la

antropologa desaparece la diferencia entre objetos y seres humanos vivientes

establecida en la ontologa de Aristteles, y la diferenciacin entre capital y trabajo,

establecida por Smith y los clsicos de la economa poltica 66. El hombre es pensado no

slo desde el mercado, como un factor o elemento suyo, como suceda en la economa

poltica; sino, desde la especfica perspectiva del poseedor de capital que busca su

reproduccin ampliada y que debe elegir, entre aumentar la compra de capitales no-

humano y capital humano, como medios de maximizar su inversin.

Friedman piensa que mercado no es slo externo, sino que reside en cada

individualidad. La personalidad de cada unidad de capital humano est constituida

por un mercado interior. Es una concepcin dual del hombre. De una parte, habra el

sujeto-portafolio que es la sustantivizacin de la capacidad de clculo mercantil, que

es semejante a la razn calculadora en Hobbes; y de otra el sujeto de preferencias,

que es la imagen del hombre de la teora neoclsica en economa. Este sujeto-portafolio

es anlogo al capitalista que compra capital humano en el mercado laboral. Si el sujeto

de preferencia quiere dormir debe comprar esas horas de ocio no trabajadas 67 al

sujeto-portafolio quien se encarga, a al vez, de vender las horas de trabajo en el

mercado. El sujeto-portafolio es intermediario entre dos mercados. Uno interior, en el

cual negocia con el sujeto de preferencias; y otro exterior, en el cual negocia con otros

66
En su obra Investigacin sobre la naturaleza y la causa de las riquezas de las naciones de 1776, FCE,
Smith diferencia ntidamente su anlisis sobre el trabajo del que realiza sobre el capital, y los
considera diferentes factores econmicos. Por ello, establece un lmite a la oscilacin del
precio del tiempo de trabajo que lo hace distinto a cualquier otra mercanca: el precio en dinero
del trabajo se regula necesariamente por dos circunstancias: la demanda de trabajo y el precio
de las cosas que son necesarias y tiles a la vida, p. 83. Asimismo, su clasificacin de las formas
de capital entre capital circulante y capital fijo, p. 253, se refiere a objetos y dinero, y no
incluyen los seres humanos como forma de capital.
67
Franz Hinkelammert (1977), Las armas ideolgicas de la muerte, Ed. Sgueme, Salamanca, 1978, p.
105.
sujetos-portafolios, para combinar factores de produccin 68. El sujeto-portafolio de

cada persona disminuye las limitaciones o desventajas del capital humano respecto al

fsico, destacadas por Friedman. Este anlisis o descripcin explicita el carcter

radicalmente economicista de su concepcin del hombre, puesto que cada persona no

slo participa en el mercado, sino que lo hace plenamente porque su personalidad es

un mercado interior.

Consecuentemente, Friedman formula una teora de la poblacin produccin de

seres humanos, como una deliberada eleccin econmica, determinada por una

comparacin de rendimientos y costos69. Asimismo, ofrece un anlisis econmico para

las parejas que estn pensando tener un hijo, la cual se basa de un supuesto ontolgico:

los hijos son bienes econmicos. Los hijos juegan un doble papel: son un bien de

consumo, una manera de gastar la renta para adquirir satisfacciones; son, a la vez, un

bien de capital producido por una actividad econmica, una alternativa a la produccin

de mquinas, edificios u otras cosas70. Esta clasificacin es innovadora, pues invalida la

distincin clsica de la teora econmica entre produccin econmica de bienes

mercancas y la produccin privada de bienes que no van al mercado y que slo poseen

valor de uso. Y manifiesta, ejemplarmente, su concepcin de la omnipresencia del

mercado. Consecuentemente, para Friedman la cantidad de hijos de una pareja depende

de la relacin entre el costo relativo de los hijos y la renta disponible para todos los

usos de los individuos en cuestin.

El origen de la concepcin individualista del hombre se encuentra en los clsicos

fundadores del liberalismo, pero Friedman ha creado una versin radicalmente

economicista de la misma. Siguiendo la tesis de Macpherson, podemos considerar a

Thomas Hobbes como uno de los fundadores de la concepcin del hombre del

liberalismo clsico71. Este pensador concibe al hombre como un individuo, como un ser

mecnico, movido por sus pasiones de atraccin, de apoderarse de lo que le gusta, le

da agrado y placer, y de repulsin, rechazar y alejarse de los que le produce efectos

68
Cit. en Ibid, p. 267.
69
Cit. en Ibid, page 266.
70
Hobbes, Thomas (1651) Leviathan, tomo I, Losada, Buenos Aires, 2003, p. 70.
71
Crawford Macpherson (1962), La teora poltica del individualismo posesivo, op. cit. Cap. II
contrarios. Aquello que los hombres desean, se dice tambin que lo aman, y que odian

aquellas cosas por las que sienten aversin. Algunos de los apetitos y aversiones nacen

con el hombre. Los restantes proceden de la experiencia 72. El ser humano es

naturalmente egosta, y antisocial: homo hominis lupus. En ese sentido, el afn

posesivo forma parte de la naturaleza porque surge de la pasin innata de bsqueda de

placer y poder. El referido proceso ha sido interpretado crticamente en la filosofa

moderna y contempornea como la profundizacin de el fetichismo de la

mercanca73; como un aspecto de la interpretacin tcnica del pensar 74, la

culminacin de la razn tecnocrtica75 o de la racionalidad tecnoeconmica76.

La especificidad de esta concepcin o poltica educativa se manifiesta, en primera

instancia con carcter negativo: no se constata filiacin con el liberalismo clsico, ni

cercana o supuestos compartidos con los principales tericos actuales de la educacin.

Si no puede ser contrastada y carece de carcter cientfico, tampoco se funda en las

tradiciones liberales, ni en la teora educativa actual. Sin embargo, se ha mostrado que

expresa un proceso histrico y simblico de transformacin de los entes que no son

mercanca en bienes econmicos. Su sentido reside en su estrecha relacin con las

concepciones generales de Hayek y Friedman respecto del hombre y la sociedad, lo

que se ha denominado su visin de mundo que expresa, tericamente, la referida

tendencia. Como se ha mostrado, especialmente en Friedman, la libertad es concebida

bsicamente, como econmica, y la racionalidad sera solamente de carcter formal o

instrumental. La sociedad es concebida desde el mercado, como un conjunto de

mercados, y la funcin principal del Estado sera la de proteger el derecho de

propiedad, la validez de los contratos y estimular la competencia.

Los principales especialistas en el pensamiento de Hayek y Friedman, como

Gray, Hinkelammert, Lechner, Arribas y otros han explicitado que estas concepciones
72
Thomas Hobbes (1651), Leviatn, Ed. Nacional, Madrid, 1983, page 158.
73
Marx, Karl, (1867), Le Capital (Livre premier) , Ouvres, tome I, Gallimard, Pars, 1965.
74
Heidegger, Martin (1969), Carta sobre el humanismo, Taurus.
75
Garca de la Huerta, Marcos (1985), Crtica de la razn tecnocrtica, op.cit.
76
Hinkelammert, Franz, (2001), El nihilismo al desnudo en tiempos de globalizacin, Lom, Santiago,
son proyectivas77. Es decir, su telos no es el de comprender o explicar el hombre actual

y la sociedad y sus principales instituciones, sino el de cuestionar radicalmente las

sociedades existentes, para enunciar una utopa indita deseable sobre el hombre y

sociedad que ha sido denominada como el mercado total (Hinkelmmert), la

funcionalizacin de todas las relaciones sociales (Lechner), la utopa del gobierno de

la sociedad por la elite del mercado (Vergara), entre otras denominaciones.

La concepcin o poltica educativa de Hayek y Friedman es un conjunto de

enunciados deducidos de las concepciones generales. Se concibe a la educacin de ese

modo, y se propone un cambio radical del sistema educativo porque sus autores ven la

educacin de modo instrumental, como un medio importante para realizar su proyecto

utpico. All parece residir su especificidad como concepcin o poltica educativa: en

su pertenencia a un proyecto utpico de hombre y sociedad. Es una poltica educativa

diseada para contribuir a realizar dicho proyecto.

Esta utopa se realizara si los seres humanos llegaran a ser, completamente,

seres econmicos, homo oeconomicus78. Esto implicara que todas, o la mayor parte, de

sus acciones estaran guiadas por el principio de maximizacin econmica. Esto

conllevara como lo han explicitado Hayek y Friedman-, la represin de toda

conducta solidaria, cooperativa, gratuita, de compasin, de comunicacin y de

compartir con los dems, pues las consideran conductas arcaicas 79. Es decir, todas las

conductas que constituyen y reproducen la sociabilidad y la cohesin social y cultural.

Esta utopa lleva a intentar transformar a los seres humanos en individualistas

77
Vergara Estvez, Jorge (2005), Lutopie nolibral et ses critiques, op. cit.
78
Homo conomicus es el concepto utilizado en la escuela neoclsica de la teora econmica
para modelizar el comportamiento humano. El homo conomicus es una ficcin. Es una
representacin imaginaria del ser humano, que se comportara de forma perfectamente racional
ante estmulos econmicos. Esa representacin del ser humano es capaz de procesar
adecuadamente la informacin que conoce, y actuar en consecuencia en Homo oeconomicus
http://es.wikipedia.org/wiki/Homo_%C5%93conomicus (Consultado el 21.9.10). Para Hayek y,
especialmente para Friedman no es slo un modelo cientfico, es actualmente real, en cierta
medida, pero sobre todo una meta deseable y realizable.

79
Hayek ha tratado de explicar las conductas solidarias como atavismos arcaicos y Friedman
dice, por ejemplo, que la nica razn para dar limosna es hacer desaparecer del rostro del
mendigo su gesto de splica que es desagradable para m.
solipsistas. El solipsismo es la radicalizacin del subjetivismo, segn la cual la

conciencia a la que se reduce todo lo existente es la conciencia propia, mi yo solo 80.

Asimismo, la tentativa de aplicar el modelo de mercado a todas las relaciones e

interacciones sociales, disolvera todo lazo social y convertira a toda la sociedad en

agregacin de relaciones mercantiles. El proyecto utpico de Hayek y Friedman es el

reducir todo imaginario social, toda la complejidad social, a un conjunto

interconectado de mercados, o un mercado total, del cual nada ni nadie puede

substraerse81. Esta utopa se asemeja a la metfora del laberinto en Borges quien

concibi la vida humana, las relaciones sociales y el cosmos como un laberinto infinito,

del cual nunca se puede salir, porque no hay afuera. Todo es uno, todo es el laberinto ,

y los seres humanos somos los bibliotecarios de la biblioteca de Babel. El homo

oeconomicus y el mercado total son conceptos-lmites, entes de razn que slo

pueden ser pensados, pero no son realizables histricamente 82. Sin embargo, la

pretensin de convertirlos en realidad no produce los efectos positivos esperados y, en

cambio, genera consecuencias negativas inesperadas y destructivas. Sobre esta utopa

del homo oeconomicus en la sociedad-mercado podra decirse lo que Hlderlin dijo del

Estado. Lo que ha hecho siempre del Estado un infierno sobre la tierra es,

precisamente, que el hombre ha intentado hacer de l su paraso83.

80
Ferrater-Mora, Jos (2001), Diccionario de filosofa, tomo IV, Ariel, p.3341.
81
Hinkelammert, Franz (1978), Las armas ideolgicas de la muerte, op. cit.
82
Hinkelammert, Franz (1984), Crtica de la razn utpica, DEI, San Jos de Costa Rica.
83
Cit. por Hayek Friedrich (1944), Camino de servidumbre, Alianza, Madrid, 1977, p. 51.