Energa solar

Para artculos ms especficos, vanse energa solar fotovoltaica y energa solar trmica.

La planta termosolar de 150 MW Andasol es una planta comercial de discos parablicos, localizada
en Espaa. Esta planta utiliza un sistema de tanques con sales fundidas para almacenar el calor
generado por la radiacin solar de forma que pueda seguir generando electricidad durante la
noche.1

Viviendas sostenibles alimentadas mediante energa solar fotovoltaica en el barrio solar

de Vauban (Friburgo, Alemania).

Energas renovables

Biocarburante
Biomasa
 Energa geotrmica

Energa hidroelctrica

Energa solar
Energa mareomotriz

Energa undimotriz

Energa elica

La energa solar es una energa renovable, obtenida a partir del aprovechamiento de

la radiacin electromagnticaprocedente del Sol. La radiacin solar que alcanza
la Tierra ha sido aprovechada por el ser humano desde la Antigedad, mediante diferentes
tecnologas que han ido evolucionando. Hoy en da, el calor y la luz del Sol puede
aprovecharse por medio de diversos captadores como clulas fotovoltaicas, helistatos o
colectores trmicos, pudiendo transformarse en energa elctrica o trmica. Es una de las
llamadas energas renovables o energas limpias, que podran ayudar a resolver algunos
de los problemas ms urgentes que afronta la humanidad.2
Las diferentes tecnologas solares se pueden clasificar en pasivas o activas segn como
capturan, convierten y distribuyen la energa solar. Las tecnologas activas incluyen el uso
de paneles fotovoltaicos y colectores solares trmicos para recolectar la energa. Entre las
tcnicas pasivas, se encuentran diferentes tcnicas enmarcadas en la arquitectura
bioclimtica: la orientacin de los edificios al Sol, la seleccin de materiales con una masa
trmica favorable o que tengan propiedades para la dispersin de luz, as como el diseo
de espacios mediante ventilacin natural.
En 2011, la Agencia Internacional de la Energa afirm que El desarrollo de tecnologas
solares limpias, baratas e inagotables supondr un enorme beneficio a largo plazo.
Aumentar la seguridad energtica de los pases mediante el uso de una fuente de
energa local, inagotable y, an ms importante, independientemente de importaciones,
aumentar la sostenibilidad, reducir la contaminacin, disminuir los costes de la
mitigacin del cambio climtico, y evitar la subida excesiva de los precios de
los combustibles fsiles. Estas ventajas son globales. De esta manera, los costes para su
incentivo y desarrollo deben ser considerados inversiones; deben ser realizadas de forma
correcta y ampliamente difundidas.2
La fuente de energa solar ms desarrollada en la actualidad es la energa solar
fotovoltaica. Segn informes de la organizacin ecologista Greenpeace, la energa solar
fotovoltaica podra suministrar electricidad a dos tercios de la poblacin mundial en 2030.3
Gracias a los avances tecnolgicos, la sofisticacin y la economa de escala, el coste de la
energa solar fotovoltaica se ha reducido de forma constante desde que se fabricaron las
primeras clulas solares comerciales,4 aumentando a su vez la eficiencia, y su coste medio
de generacin elctrica ya es competitivo con las energas no renovables5 en un creciente
nmero de regiones geogrficas, alcanzando la paridad de red.67 Otras tecnologas
solares, como la energa solar termoelctrica est reduciendo sus costes tambin de forma
considerable.

ndice
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1Energa proveniente del Sol

2Desarrollo de la energa solar
o 2.1Albores de la tecnologa solar
o 2.2Desde 1998 hasta hoy
3Tecnologa y usos de la energa solar
4Energa solar pasiva
 5Energa solar trmica
o 5.1Energa solar trmica de baja temperatura
o 5.2Energa solar trmica de media temperatura
o 5.3Energa solar trmica de alta temperatura
o 5.4Acumulacin e intercambio de calor
6Energa solar fotovoltaica
o 6.1Paneles solares fotovoltaicos
o 6.2Desarrollo de la energa solar fotovoltaica en el mundo
o 6.3Autoconsumo fotovoltaico y paridad de red
o 6.4La energa del futuro
o 6.5Balance neto y costes
7Centros de investigacin sobre la energa solar
8Asociaciones
9Vase tambin
10Notas
11Referencias
12Bibliografa
13Enlaces externos
o 13.1Energa solar trmica
o 13.2Energa solar fotovoltaica
o 13.3Revistas tcnicas y cientficas

Energa proveniente del Sol[editar]

Artculo principal: Radiacin solar

Aproximadamente la mitad de la energa proveniente del Sol alcanza la superficie terrestre.

La instalacin de centrales de energa solar en las zonas marcadas en el mapa podra proveer algo
ms que la energa actualmente consumida en el mundo (asumiendo una eficiencia de conversin
energtica del 8 %), incluyendo la proveniente de calor, energa elctrica, combustibles fsiles,
etctera. Los colores indican la radiacin solar promedio entre 1991 y 1993 (tres aos, calculada
sobre la base de 24 horas por da y considerando la nubosidad observada mediante satlites).

La Tierra recibe 174 petavatios de radiacin solar entrante (insolacin) desde la capa ms
alta de la atmsfera.8 Aproximadamente el 30 % regresa al espacio, mientras que las
nubes, los ocanos y las masas terrestres absorben la restante. El espectro
electromagntico de la luz solar en la superficie terrestre lo ocupa principalmente la luz
visible y los rangos de infrarrojos con una pequea parte de radiacin ultravioleta. 9
La potencia de la radiacin vara segn el momento del da, las condiciones atmosfricas
que la amortiguan y la latitud. En condiciones de radiacin aceptables, la potencia equivale
aproximadamente a 1000 W/m en la superficie terrestre. Esta potencia se
denomina irradiancia. Ntese que en trminos globales prcticamente toda la radiacin
recibida es reemitida al espacio (de lo contrario se producira un calentamiento abrupto).
Sin embargo, existe una diferencia notable entre la radiacin recibida y la emitida.
La radiacin es aprovechable en sus componentes directos y difusos, o en la suma de
ambos. La radiacin directa es la que llega directamente del foco solar, sin reflexiones o
refracciones intermedias. La bveda celeste diurna emite la radiacin difusa debido a los
mltiples fenmenos de reflexin y refraccin solar en la atmsfera, en las nubes y el resto
de elementos atmosfricos y terrestres. La radiacin directa puede reflejarse y
concentrarse para su utilizacin, mientras que no es posible concentrar la luz difusa que
proviene de todas las direcciones.
La irradiancia directa normal (o perpendicular a los rayos solares) fuera de la atmsfera,
recibe el nombre de constante solar y tiene un valor medio de 1366 W/m (que
corresponde a un valor mximo en el perihelio de 1395 W/m y un valor mnimo en
el afelio de 1308 W/m).
La radiacin absorbida por los ocanos, las nubes, el aire y las masas de tierra
incrementan la temperatura de estas. El aire calentado es el que contiene agua evaporada
que asciende de los ocanos, y tambin en parte de los continentes, causando circulacin
atmosfrica o conveccin. Cuando el aire asciende a las capas altas, donde la temperatura
es baja, va disminuyendo su temperatura hasta que el vapor de agua se condensa
formando nubes. El calor latente de la condensacin del agua amplifica la conveccin,
produciendo fenmenos como el viento, borrascas y anticiclones. 10 La energa solar
absorbida por los ocanos y masas terrestres mantiene la superficie a 14 C.11 Para
la fotosntesis de las plantas verdes la energa solar se convierte en energa qumica, que
produce alimento, madera y biomasa, de la cual derivan tambin los combustibles fsiles.12

Flujo Solar Anual y Consumo de energa humano

Solar 3 850 000 EJ13

Energa elica 2.250 EJ14

Biomasa 3000 EJ15

 Uso energa primario (2005) 487 EJ16

Electricidad (2005) 56,7 EJ17

Se estima que la energa total que absorben la atmsfera, los ocanos y los continentes
puede ser de 3 850 000 exajulios por ao.13 En 2002, esta energa en una hora equivala al
consumo global mundial de energa durante un ao.1819 La fotosntesis captura
aproximadamente 3000 EJ por ao en biomasa, lo que representa solo el 0,08 % de la
energa recibida por la Tierra.15 La cantidad de energa solar recibida anual es tan vasta
que equivale aproximadamente al doble de toda la energa producida jams por otras
fuentes de energa no renovable como son el petrleo, el carbn, el uranio y el gas natural.

Desarrollo de la energa solar[editar]

Albores de la tecnologa solar[editar]
Desarrollo de la energa solar
Capacidad en MW por tecnologa
100 000
200 000
300 000
400 000
2006
2008
2010
2012
2014
2016
Desarrollo mundial de la energa solar
entre 2006 y 2016.nota 1
Energa solar fotovoltaica
Energa solar termoelctrica (CSP)

El desarrollo temprano de las tecnologas solares, comenzando en la dcada de

1860 estuvo motivado por la expectacin de que el carbn pronto escaseara. Sin
embargo, el desarrollo de la energa solar se estanc a comienzos del siglo XX debido a la
cada vez mayor disponibilidad y economa de escala de fuentes no renovables como el
carbn y el petrleo.20 En 1974, se estimaba que tan slo seis casas privadas en toda
Norteamrica eran alimentadas mediante sistemas solares.21 No obstante, la crisis del
petrleo de 1973 y la crisis de 1979 provocaron un cambio importante de la poltica
energtica alrededor del mundo y puso de nuevo el foco de atencin en las incipientes
tecnologas solares.2223 Se desarrollaron las primeras estrategias de desarrollo, centradas
en programas de incentivos como el Federal Photovoltaic Utilization Program en Estados
Unidos y el Sunshine Program en Japn. Otros esfuerzos fueron la creacin de
organizaciones de investigacin en Estados Unidos (NREL), Japn (NEDO) y Alemania
(FraunhoferISE).24 Entre 1970 y 1983, las instalaciones de sistemas fotovoltaicos
crecieron rpidamente, pero la cada del precio del petrleo en la dcada de
1980 moderaron el crecimiento de la energa solar entre 1984 y 1996.
Desde 1998 hasta hoy[editar]
A mediados de la dcada de 1990, comenz a acelerarse el desarrollo de la energa
fotovoltaica sobre tejados, tanto residenciales como comerciales, as como las plantas de
conexin a red, debido a la creciente preocupacin por el suministro de petrleo y gas
natural, el protocolo de Kyoto y la preocupacin por el cambio climtico, as como a la
mejora en la competitividad de los costes de la energa fotovoltaica frente a otras fuentes
de energa.25 A comienzos del siglo XXI, la adopcin de mecanismos de subvencin y
polticas de apoyo a las energas renovables, que daban a stas prioridad de acceso a la
red, incrementaron exponencialmente el desarrollo de la energa fotovoltaica, primero en
Europa y despus en el resto del mundo. La energa solar termoelctrica (CSP), sin
embargo, aunque tambin ha progresado en las ltimas dcadas, todava supone una
pequea fraccin de la contribucin global de la energa solar al abastecimiento
energtico.

Tecnologa y usos de la energa solar[editar]

Clasificacin por tecnologas y su correspondiente uso ms general:

Energa solar activa: para uso de baja temperatura (entre 35 C y 60 C), se utiliza en
casas; de media temperatura, alcanza los 300 C; y de alta temperatura, llega a
alcanzar los 2000 C. Esta ltima, se consigue al incidir los rayos solares en espejos,
que van dirigidos a un reflector que lleva a los rayos a un punto concreto. Tambin
puede ser por centrales de torre y por espejos parablicos.
Energa solar pasiva: Aprovecha el calor del sol sin necesidad de mecanismos o
sistemas mecnicos.
Energa solar trmica: Es usada para producir agua caliente de baja temperatura para
uso sanitario y calefaccin.
Energa solar fotovoltaica: Es usada para producir electricidad mediante placas de
semiconductores que se alteran con la radiacin solar.
Energa termosolar de concentracin: Es usada para producir electricidad con un ciclo
termodinmico convencional a partir de un fluido calentado a alta temperatura (aceite
trmico).
Energa solar hbrida: Combina la energa solar con otra energa. Segn la energa con
la que se combine es una hibridacin:
Renovable: biomasa, energa elica.26
No renovable: Combustible fsil.
Energa elico solar: Funciona con el aire calentado por el sol, que sube por una
chimenea donde estn los generadores.

Solcar PS10 es una planta solar termoelctrica con tecnologa de torre, la primera en el
mundo explotada comercialmente.

La central solar de torre central del "Solar Two", perteneciente a El Proyecto Solar.


Espejos cilindro-parablicos utilizados en una central trmica solar situada en Estados Unidos.

Casa solar ecolgica, situada en la isla Santa Helena (Montreal, Canad), diseada en el
marco de la competicin internacional Solar Decathlon.

Instalacin solar fotovoltaica en Oregn, Estados Unidos.

Marquesina fotovoltaica situada en el aparcamiento de la Universidad Autnoma de

Madrid(Madrid, Espaa).

El telescopio espacial Hubble, equipado con paneles solares, es puesto en rbita desde la
bodega del transbordador Discovery en 1990.


El ganador de la edicin 2009 del Global Green Challenge, el "Tokai Challenger", del Solar Car
Team de la Universidad de Tokai (Japn).

El Helios, prototipo de avin solar no tripulado desarrollado por la NASA, en vuelo.

El avin solar tripulado Solar Impulse, preparado para el despegue.

Energa solar pasiva[editar]

El Instituto de Tecnologa de la Universidad de Darmstadt en Alemaniagan la edicin de 2007

del Solar Decathlonen Washington D. C. con esta casa con tecnologa solar pasiva, diseada
especficamente para climas subtropicales hmedos.27

Artculo principal: Energa solar pasiva

La tecnologa solar pasiva es el conjunto de tcnicas dirigidas al aprovechamiento de la

energa solar de forma directa, sin transformarla en otro tipo de energa, para su utilizacin
inmediata o para su almacenamiento sin la necesidad de sistemas mecnicos ni aporte
externo de energa, aunque puede ser complementada por ellos, por ejemplo para su
regulacin.
La tecnologa solar pasiva incluye sistemas con ganancia directa e indirecta para el
calentamiento de espacios, sistemas de calentamiento de agua basados en termosifn, el
uso de masa trmica y de materiales con cambio de fase para suavizar las oscilaciones de
la temperatura del aire, cocinas solares, chimeneas solares para mejorar la ventilacin
natural y el propio abrigo de la tierra.
La arquitectura bioclimtica es la aplicacin de este principio al diseo de edificaciones. La
energa no se aprovecha por medio de captadores industrializados, sino que son los
propios elementos constructivos los que absorben la energa de da y la redistribuyen por
la noche.

Energa solar trmica[editar]

Artculo principal: Energa solar trmica

Primera casa solar moderna, creada en 1939 por el Instituto Tecnolgico de

Massachusetts en Estados Unidos. Empleaba un sistema acumulador trmico para lograr el
calentamiento a lo largo de todo el ao.

La energa solar trmica (o energa termosolar) consiste en el aprovechamiento de la

energa del Sol para producir calor que puede aprovecharse para cocinar alimentos o para
la produccin de agua caliente destinada al consumo de agua domstico, ya sea agua
caliente sanitaria, calefaccin, o para produccin de energa mecnica y, a partir de ella,
de energa elctrica. Adicionalmente puede emplearse para alimentar
una mquina de refrigeracin por absorcin, que emplea calor en lugar de electricidad para
producir fro con el que se puede acondicionar el aire de los locales.
Los colectores de energa solar trmica estn clasificados como colectores de baja, media
y alta temperatura:

Colectores de baja temperatura. Proveen calor til a temperaturas menores de 65 C

mediante absorbedores metlicos o no metlicos para aplicaciones tales como
calentamiento de piscinas, calentamiento domstico de agua para bao y, en general,
para todas aquellas actividades industriales en las que el calor de proceso no es
mayor de 60 C, por ejemplo la pasteurizacin, el lavado textil, etc.
Colectores de temperatura media. Son los dispositivos que concentran la radiacin
solar para entregar calor til a mayor temperatura, usualmente entre los 100 y 300 C.
En esta categora se tiene a los concentradores estacionarios y a los canales
parablicos, todos ellos efectan la concentracin mediante espejos dirigidos hacia un
receptor de menor tamao. Tienen el inconveniente de trabajar solamente con la
componente directa de la radiacin solar por lo que su utilizacin queda restringida a
zonas de alta insolacin.
 Colectores de alta temperatura. Fueron inventadas por Frank Shuman y hoy da
existen en tres tipos diferentes: los colectores de plato parablico, la nueva generacin
de canal parablico y los sistemas de torre central. Operan a temperaturas superiores
a los 500 C y se usan para generar electricidad (electricidad termosolar) y transmitirla
a la red elctrica; en algunos pases estos sistemas son operados por productores
independientes y se instalan en regiones donde las posibilidades de das nublados son
remotas o escasas.
Energa solar trmica de baja temperatura[editar]

Generacin de agua caliente con una instalacin de circuito cerrado.

Dos colectores solares planos, instalados en un tejado.

Una instalacin solar trmica de baja temperatura est formada por captadores solares, un
circuito primario y secundario, intercambiador de calor, acumulador, vaso de expansin y
tuberas. Si el sistema funciona mediante termosifn ser la diferencia de densidad por
cambio de temperatura la que mover el fluido. Si el sistema es forzado, entonces ser
necesario adems dotar al sistema de una bomba de circulacin y un sistema de control.
Los captadores solares son los elementos que capturan la radiacin solar y la convierten
en energa trmica, en calor. Como captadores solares se conocen los de placa plana, los
de tubos de vaco y los captadores absorbedores sin proteccin ni aislamiento. Los
sistemas de captacin planes (o de placa plana) con cubierta de vidrio son los comunes
mayoritariamente en la produccin de agua caliente sanitaria ACS. El vidrio deja pasar los
rayos del Sol, estos calientan unos tubos metlicos que transmiten el calor al lquido de
dentro. Los tubos son de color oscuro, ya que las superficies oscuras calientan ms.
El vidrio que cubre el captador no slo protege la instalacin sino que tambin permite
conservar el calor produciendo un efecto invernadero que mejora el rendimiento del
captador.
Estn formados de una carcasa de aluminio cerrada y resistente a ambientes marinos, un
marco de aluminio, una junta perimetral libre de siliconas, aislante trmico (normalmente
lana de roca), cubierta de vidrio solar de alta transparencia, y finalmente por tubos
soldados que conducen el fluido portador de calor hacia el interior y el exterior del
captador.
Los colectores solares se componen de los siguientes elementos:
 Cubierta: Es transparente, puede estar presente o no. Generalmente es de vidrio
aunque tambin se utilizan de plstico ya que es menos caro y manejable, pero debe
ser un plstico especial. Su funcin es minimizar las prdidas
por conveccin y radiacin y por eso debe tener una transmitancia solar lo ms alta
posible.
Canal de aire: Es un espacio (vaco o no) que separa la cubierta de la placa
absorbente. Su espesor se calcular teniendo en cuenta para equilibrar las prdidas
por conveccin y las altas temperaturas que se pueden producir si es demasiado
estrecho.
Placa absorbente: La placa absorbente es el elemento que absorbe la energa solar y
la transmite al lquido que circula por las tuberas. La principal caracterstica de la
placa es que tiene que tener una gran absorcin solar y una emisin trmica reducida.
Como los materiales comunes no cumplen con este requisito, se utilizan materiales
combinados para obtener la mejor relacin absorcin / emisin.
Tubos o conductos: Los tubos estn tocando (a veces soldadas) la placa absorbente
para que el intercambio de energa sea lo ms grande posible. Por los tubos circula el
lquido que se calentar e ir hacia el tanque de acumulacin.
Capa aislante: La finalidad de la capa aislante es recubrir el sistema para evitar y
minimizar prdidas. Para que el aislamiento sea el mejor posible, el material aislante
deber tener una baja conductividad trmica.
Energa solar trmica de media temperatura[editar]

Un disco solar parablico que concentra la radiacin solar sobre un elemento calefactor de un motor
Stirling. Toda la unidad acta como un seguidor solar.

La central trmica solar PS20, de 20 MW, produce electricidad a partir del Sol, utilizando 1255
espejos mviles llamados helistatos; se encuentra junto a la central solar PS10, de 11 MW

Las instalaciones de temperatura media pueden usar varios diseos, los diseos ms
comunes son: glicol a presin, drenaje trasero, sistemas de lote y sistemas ms nuevos de
baja presin tolerantes al congelamiento que usan tuberas de polmero que contienen
agua con bombeo fotovoltaico. Los estndares europeos e internacionales estn siendo
revisados para incluir las innovaciones en diseo y la operacin de colectores de
temperatura media. Las innovaciones operacionales incluyen la operacin de "colectores
permanentemente hmedos". Esta tcnica reduce o incluso elimina la ocurrencia de
tensiones de no flujo de alta temperatura conocidas como estancamiento, las que reducen
la vida esperada de estos colectores.
Energa solar trmica de alta temperatura[editar]
Artculo principal: Energa termosolar de concentracin

Las temperaturas inferiores a 95 grados celsius son suficientes para calefaccin de

espacios, en ese caso generalmente se usan colectores planos del tipo no concentradores.
Debido a las relativamente altas prdidas de calor a travs del cristal, los colectores planos
no logran alcanzar mucho ms de 200 C incluso cuando el fluido de transferencia est
estancado. Tales temperaturas son demasiado bajas para ser usadas en la conversin
eficiente en electricidad.
La eficiencia de los motores trmicos se incrementa con la temperatura de la fuente de
calor. Para lograr esto en las plantas de energa termal, la radiacin solar es concentrada
por medio de espejos o lentes para lograr altas temperaturas mediante una tecnologa
llamada energa termosolar de concentracin (en ingls: Concentrated Solar Power, CSP).
El efecto prctico de las mayores eficiencias es la reduccin del tamao de los colectores
de la planta y del uso de terreno por unidad de energa generada, reduciendo el impacto
ambiental de una central de potencia as como su costo.
A medida de que la temperatura aumenta, diferentes formas de conversin se vuelven
prcticas. Hasta 600 C, las turbinas de vapor, la tecnologa estndar, tienen una eficiencia
de hasta 41 %, Por sobre los 600 C, las turbinas de gas pueden ser ms eficientes. Las
temperaturas ms altas son problemticas y se necesitan diferentes materiales y tcnicas.
Uno propuesta para temperaturas muy altas es usar sales de fluoruro lquidas operando a
temperaturas de entre 700 C a 800 C, que utilizan sistemas de turbinas de etapas
mltiples para lograr eficiencias termales de 50 % o ms.28 Las temperaturas ms altas de
operacin le permiten a la planta usar intercambiadores de calor secos de alta temperatura
para su escape termal, reduciendo el uso de agua de la planta, siendo esto crtico para
que las centrales ubicadas en desiertos sean prcticas. Tambin las altas temperaturas
hacen que el almacenamiento de calorsea ms eficiente, ya que se almacenan ms watts-
horas por unidad de fluido.
Dado que una planta de energa termosolar de concentracin (CSP) primero genera calor,
puede almacenar dicho calor antes de convertirlo en electricidad. Con la actual tecnologa,
el almacenamiento de calor es mucho ms barato que el almacenamiento de electricidad.
De esta forma, una planta CSP pude producir electricidad durante el da y la noche. Si la
ubicacin de la planta CSP tiene una radiacin solar predecible, entonces la planta se
convierte en una central confiable de generacin de energa.
Acumulacin e intercambio de calor[editar]
El almacenamiento de calor permite que las centrales solares termales puedan producir
electricidad durante las horas del da sin luz solar o por la noche. Esto permite el uso de la
energa solar en la generacin de carga base as como para la generacin de potencia de
punta, con el potencial de reemplazar a las centrales que usan combustibles fsiles.
Adicionalmente, la utilizacin de los acumuladores reduce el coste de la electricidad
generada con este tipo de centrales solares.
El calor es transferido a un medio de almacenamiento termal en un depsito aislado
durante las horas con luz solar y es recuperado para la generacin de electricidad en la
noche. Los medios de almacenamiento termal incluyen vapor presurizado, hormign, una
variedad de materiales con cambio de fase, y sales fundidas tales
como calcio, sodio y nitrato de potasio.2930
Energa solar fotovoltaica[editar]

Planta solar fotovoltaica de 40 MW en Prignitz, Alemania.

La planta fotovoltaica Westmill Solar Park, en el Sudeste de Inglaterra.

Artculo principal: Energa solar fotovoltaica

La energa solar fotovoltaica consiste en la obtencin de electricidad31 obtenida

directamente a partir de la radiacin solarmediante un
dispositivo semiconductor denominado clula fotovoltaica, o bien mediante una deposicin
de metales sobre un sustrato denominada clula solar de pelcula fina.32
Paneles solares fotovoltaicos[editar]
Artculo principal: Panel fotovoltaico

Vase tambin: Anexo:Cronologa del desarrollo de las clulas solares

Un panel fotovoltaico consiste en una asociacin de clulas, encapsulada en dos capas

de EVA (etileno-vinilo-acetato), entre una lmina frontal de vidrio y una capa posterior de
un polmero termoplstico (normalmente tedlar).33 Este conjunto es enmarcado en una
estructura de aluminio con el objetivo de aumentar la resistencia mecnica del conjunto y
facilitar el anclaje del mdulo a las estructuras de soporte.33
Las clulas ms comnmente empleadas en los paneles fotovoltaicos son de silicio, y se
puede dividir en tres subcategoras:

Las clulas de silicio monocristalino estn constituidas por un nico cristal de silicio,
normalmente manufacturado mediante el proceso Czochralski.34 Este tipo de clulas
presenta un color azul oscuro uniforme.
Las clulas de silicio policristalino (tambin llamado multicristalino) estn constituidas
por un conjunto de cristales de silicio, lo que explica que su rendimiento sea algo
 inferior al de las clulas monocristalinas.35 Se caracterizan por un color azul ms
intenso.
Las clulas de silicio amorfo. Son menos eficientes que las clulas de silicio cristalino
pero tambin menos costosas. Este tipo de clulas es, por ejemplo, el que se emplea
en aplicaciones solares como relojes o calculadoras.36
El parmetro estandarizado para clasificar la potencia de un panel fotovoltaico se
denomina potencia pico, y se corresponde con la potencia mxima que el mdulo puede
entregar bajo unas condiciones estandarizadas, que son:

Radiacin de 1000 W/m

Temperatura de clula de 25 C (no temperatura ambiente).
Los rendimientos tpicos de una clula fotovoltaica de silicio policristalino oscilan entre el
14 %-20 %. Para clulas de silicio monocristalino, los valores oscilan en el 15 %-21 %.3738
Los ms altos se consiguen con los colectores solares trmicos a baja temperatura (que
puede alcanzar un 70 % de rendimiento en la transferencia de energa solar a trmica).
Los paneles solares fotovoltaicos no producen calor que se pueda reaprovechar -aunque
hay lneas de investigacin sobre paneles hbridos que permiten generar energa elctrica
y trmica simultneamente. Sin embargo, son muy apropiados para proyectos de
electrificacin rural en zonas que no cuentan con red elctrica, instalaciones sencillas en
azoteas y de autoconsumo fotovoltaico.
Desarrollo de la energa solar fotovoltaica en el mundo [editar]
100
200
300
400
500
600
2009
2011
2013
2015
2017
2019
Potencia fotovoltaica instalada en el mundo
(en GW). Datos histricos hasta 2014 y
previsin hasta 2019.

Datos histricos Estimacin para 2015 (+55

GW, 233 GW) Previsin moderada 396 GW en
2019 Previsin optimista 540 GW en 2019
Fuente: SPE, Global Market Outlook 2015,39
:14
junto con las previsiones de la industria
para 2015.nota 2
Artculo principal: Crecimiento de la energa solar fotovoltaica

Debido a la creciente demanda de energas renovables, la fabricacin de clulas solares e

instalaciones fotovoltaicas ha avanzado considerablemente en los ltimos aos.40 41 La
energa solar fotovoltaica se usaba tradicionalmente desde su popularizacin a finales de
los aos 1970 para alimentar innumerables aparatos autnomos, para abastecer refugios o
casas aisladas de la red elctrica, pero sobre todo, de forma creciente durante los ltimos
aos,42 para producir electricidad a gran escala a travs de redes de distribucin, bien
mediante inyeccin a la red o para autoconsumo domstico.
Alemania es, junto a Japn, China y Estados Unidos, uno de los pases donde la
fotovoltaica est experimentando un crecimiento ms vertiginoso. A finales de 2015, se
haban instalado en todo el mundo cerca de 230 GW de potencia fotovoltaica,43
convirtiendo a la fotovoltaica en la tercera fuente de energa renovable ms importante en
trminos de capacidad instalada a nivel global, despus de las
energas hidroelctrica y elica, y supone ya una fraccin significativa del mix elctrico en
la Unin Europea, cubriendo de media el 3,5 % de la demanda de electricidad y
alcanzando el 7 % en los perodos de mayor produccin.43
La considerable potencia instalada en Alemania (38 GW en 2014) ha protagonizado varios
rcords durante los ltimos aos. En junio de 2014, produjo hasta el 50,6% de toda la
demanda elctrica del pas durante un solo da, alcanzando una potencia instantnea por
encima de 24 GW,444546 lo que equivale a la potencia de generacin de casi 25 centrales
nucleares trabajando a plena capacidad.47
Autoconsumo fotovoltaico y paridad de red[editar]

Estado de la paridad de red de instalaciones solares fotovoltaicas alrededor del mundo:

Paridad de red alcanzada antes de 2014 Paridad de red

alcanzada slo para precios pico Paridad de red alcanzada
despus de 2014 Estados de EE. UU. que alcanzarn la paridad
de red prximamente

Fuente: Deutsche Bank, febrero de 20154849

Artculos principales: Autoconsumo fotovoltaico y Paridad de red.

El autoconsumo fotovoltaico consiste en la produccin individual a pequea escala

de electricidad para el propio consumo, a travs de los paneles solares. Ello se puede
complementar con el balance neto. Este esquema de produccin, que permite compensar
el consumo elctrico mediante lo generado por una instalacin fotovoltaica en momentos
de menor consumo, ya ha sido implantado con xito en muchos pases. Fue propuesto en
Espaa por la asociacin fotovoltaica ASIF para promover la electricidad renovable sin
necesidad de apoyo econmico adicional.50 El balance neto estuvo en fase de proyecto por
el IDAE.51 y ha sido recogido en el Plan de Energas Renovables 2011-202052 y el Real
Decreto 1699/2011, de 18 de noviembre, por el que se regula la conexin a red de
instalaciones de produccin de energa elctrica de pequea potencia.53
Para incentivar el desarrollo de la tecnologa con miras a alcanzar la paridad de red -
igualar el precio de obtencin de la energa al de otras fuentes ms econmicas en la
actualidad-, existen primas a la produccin, que garantizan un precio fijo de compra por
parte de la red elctrica. Es el caso de Alemania, Italia o Espaa. Este esquema de
incentivos ya ha dado sus frutos, logrando que los costes de la energa fotovoltaica se
siten por debajo del precio de venta de la electricidad tradicional en un nmero creciente
de regiones.
La energa del futuro[editar]
Segn informes de Greenpeace, la fotovoltaica podr suministrar electricidad a dos tercios
de la poblacin mundial en 2030.54 Y segn un estudio publicado en 2007 por el Consejo
Mundial de Energa, para el ao 2100 el 70 % de la energa consumida ser de origen
solar.55
Por otro lado, algunos pases, como es el caso de Tokelau, un archipilago ubicado en
el ocano Pacfico, no cuentan con mix elctrico, ya que obtienen toda la electricidad que
necesitan del sol.56 El pas lo forman unos 125 islotes que abarcan un rea de 10 km y
cuenta con cerca de 1.500 habitantes.57 La situacin geogrfica del archipilago hace que
el uso de combustibles fsiles sea comparativamente mucho ms caro y difcil de
mantener que un sistema fotovoltaico.
La instalacin de Tokelau es un ejemplo del que ya han tomado nota otros pases
de Oceana. De hecho, las vecinas Islas Cook y el archipilago de Tuvalu tambin
pretenden abastecerse completamente a partir de energas renovables para el ao 2020.56

Prgola Fotovoltaica del Frum de las Culturas de Barcelona (2004).

Planta solar de 45 MW en Filipinas.



Mdulos solares de capa fina, en una planta del Laboratorio Nacional de Energas Renovables
(NREL) de Estados Unidos.
Balance neto y costes[editar]
Artculo principal: Balance neto

Instalacin fotovoltaica sobre tejado en una residencia de Boston (Massachusetts, Estados Unidos).

Ejemplo de integracin de la energa solar fotovoltaica sobre el tejado de una vivienda.

El autoconsumo fotovoltaico consiste en la produccin individual a pequea escala

de electricidad para el propio consumo, a travs de equipos de electricidad
renovable (paneles solares fotovoltaicos, aerogenerador) algunos de ellos autoinstalables.
Se puede complementar con el balance neto en las instalaciones autnomas o bien
facilitar la independencia energtica (instalaciones desconectadas).5859
El balance neto permite verter a la red elctrica el exceso producido por un sistema de
autoconsumo con la finalidad de poder hacer uso de ese exceso en otro momento. De esta
forma, la compaa elctrica que proporcione la electricidad cuando la demanda sea
superior a la produccin del sistema de autoconsumo, descontar en el consumo de la red
de la factura, los excesos vertidos a la misma.
En los ltimos aos, debido al creciente auge de pequeas instalaciones de energa
renovable, el autoconsumo con balance neto ha comenzado a ser regulado en diversos
pases del mundo, siendo una realidad en pases
como Alemania, Italia, Dinamarca, Japn, Australia, Estados Unidos, Canad y Mxico,
entre otros, debido en parte a la constante bajada de coste de los mdulos fotovoltaicos.
En 2013, el precio de los mdulos solares se haba reducido en un 80 % en 5 aos,
colocando a la energa solar por primera vez en una posicin competitiva con el precio de
la electricidad pagado por el consumidor en un buen nmero de pases soleados. El coste
medio de generacin elctrica de la energa solar fotovoltaica es ya competitivo con el de
las fuentes convencionales de energa en una creciente lista de pases,60 particularmente
cuando se considera la hora de generacin de dicha energa, ya que la electricidad es
usualmente ms cara durante el da.61 Se ha producido una dura competencia en la
cadena de produccin, y asimismo se esperan mayores cadas del coste de la energa
fotovoltaica en los prximos aos, lo que supone una creciente amenaza al dominio de las
fuentes de generacin basadas en las energas fsiles.62 Conforme pasa el tiempo, las
tecnologas de generacin renovable son generalmente ms baratas,6364 mientras que las
energas fsiles se vuelven ms caras:
Cuanto ms desciende el coste de la energa solar fotovoltaica, ms favorablemente compite con las
fuentes de energa convencionales, y ms atractiva es para los usuarios de electricidad en todo el
mundo. La fotovoltaica a pequea escala puede utilizarse en California a precios de $100/MWh
($0,10/kWh) por debajo de la mayora de otros tipos de generacin, incluso aquellos que funcionan
mediante gas natural de bajo coste. Menores costes en los mdulos fotovoltaicos tambin suponen
un estmulo en la demanda de consumidores particulares, para los que el coste de la fotovoltaica se
compara ya favorablemente al de los precios finales de la energa elctrica convencional. 65

En 2011, el coste de la fotovoltaica haba cado bastante por debajo del de la energa
nuclear, y se espera que siga cayendo:66
Para instalaciones a gran escala, ya se han alcanzado precios por debajo de 1 $/Vatio. Por ejemplo,
en abril de 2012 se public un precio de mdulos fotovoltaicos a 0,60 Euros/Vatio (0,78 $/Vatio) en
un acuerdo marco de 5 aos.67
En algunas regiones, la energa fotovoltaica ha alcanzado la paridad de red, que se define cuando
los costes de produccin fotovoltaica se encuentran al mismo nivel, o por debajo, de los precios de
electricidad que paga el consumidor final (aunque en la mayor parte de las ocasiones todava por
encima de los costes de generacin en las centrales de carbn o gas, sin contar con la distribucin y
otros costes inducidos). La energa fotovoltaica se genera durante un perodo del da muy cercano al
pico de demanda (lo precede) en sistemas elctricos que hacen gran uso del aire acondicionado.
Ms generalmente, es evidente que, con un precio de carbn de 50 $/tonelada, que eleva el precio
de las plantas de carbn a 5 cent./kWh, la energa fotovoltaica ser competitiva en la mayor parte de
los pases. El precio a la baja de los mdulos fotovoltaicos se ha reflejado rpidamente en un
creciente nmero de instalaciones, acumulando en todo 2011 unos 23 GW instalados ese ao.
Aunque se espera cierta consolidacin en 2012, debido a recortes en el apoyo econmico en los
importantes mercados de Alemania e Italia, el fuerte crecimiento muy probablemente continuar
durante el resto de la dcada. De hecho, ya en un estudio se mencionaba que la inversin total en
energas renovables en 2011 haba superado las inversiones en la generacin elctrica basada en el
carbn.66