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Cambio Climatico 09-Web PDF
Cambio Climatico 09-Web PDF
Cambio
Climtico
Ciencia, evidencia
y acciones
www. gobiernofederal.gob.mx
www.semarnat.gob.mx
Serie Y el medio ambiente?
Cambio climtico
Ciencia, evidencia y acciones
DR 2009, SECRETARA DE MEDIO AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES
Edificio sede
Boulevard Adolfo Ruiz Cortines No. 4209
Jardines en la Montaa, CP 14210
Tlalpan, Mxico D. F.
http://www.semarnat.gob.mx
Impreso en Mxico
ISBN 978-968-817-925-3
Como citar esta obra:
Semarnat. Cambio climtico. Ciencia, evidencia y acciones. Mxico. 2009.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), a travs del Proyecto PNUD-SEMARNAT Construccin de
ciudadana y espacios de participacin para el desarrollo sustentable, 2008-2013 apoy parcialmente la elaboracin de esta obra,
con objeto de mejorar la cantidad, calidad y accesibilidad de la informacin ambiental.
ndice
Presentacin xi
Qu es el cambio climtico? 2
La Tierra: un gran invernadero 2
De dnde vienen los gases de efecto invernadero? 6
Quines son los responsables del cambio climtico? 8
Emisiones mundiales 8
Emisiones en Mxico 15
Cules son las evidencias del cambio climtico? 17
Temperatura 19
Humedad y precipitacin 20
Qu consecuencias enfrentamos por el cambio climtico? 22
Deshielos 22
Cambios en el nivel del mar 26
Eventos extremos 26
Efectos en agricultura y pesqueras 32
Cmo afecta el cambio climtico a la biodiversidad? 34
Debe preocuparnos la prdida de biodiversidad provocada
por el cambio climtico? 41
Cmo sera el futuro con cambio climtico? 44
En el mundo 44
En Mxico 50
Qu estamos haciendo para enfrentar el cambio climtico? 55
Accin internacional 55
Y Mxico? 61
v
Qu puedo hacer para ayudar a enfrentar el cambio climtico? 64
Cunto CO2 emite una casa como la nuestra por el consumo de
energa? 66
Cmo puedes ahorrar energa y disminuir tus emisiones de CO2 en el
hogar sin invertir dinero? 68
Cudate de los vampiros! 70
Qu otras opciones existen para ahorrar energa y para reducir
tus emisiones de gases de efecto invernadero? 71
Cmo contribuyen nuestros automviles a la emisin de CO2? 74
Viajamos ms, pero emitimos menos: el transporte pblico 75
Cmo le saco ms jugo y menos gases de efecto invernadero
a mi auto? 76
Lecturas y pginas de internet recomendadas 78
Bibliografa 80
vi
ndice de recuadros
Variabilidad climtica natural 3
Ciclo del carbono 9
Del metano al petrleo: los combustibles fsiles 12
IPCC: los cientficos detrs del cambio climtico 18
Un cinturn que recorre los mares: la corriente termohalina 27
Tuvalu: un pas que desaparece 30
Nanuk, el oso polar 38
Dnde est mi oruga? 40
El Amazonas: una fuente agotable de buen clima 42
Clima vs estado del tiempo 45
Groenlandia: la gota que derramar el vaso? 50
El cambio climtico en fechas 54
vii
Presentacin
Durante muchos aos, los temas ambientales fueron ignorados o considerados secundarios y supeditados
al crecimiento econmico y al desarrollo social del pas, muy posiblemente debido a que no se valoraba en
su justa dimensin la importancia de un medio ambiente sano, o bien, a que se tena la esperanza de que,
una vez que se solucionaran los problemas sociales y econmicos los ecosistemas naturales tendran tiempo
y capacidad para recuperarse. La realidad nos enfrenta al hecho de que el deterioro ambiental amenaza
seriamente el desarrollo actual y futuro de las naciones. La prdida de ecosistemas y su biodiversidad,
la degradacin de los suelos, la contaminacin del aire y la cada vez ms acentuada disminucin en la
disponibilidad de agua, son slo algunos de los problemas ambientales ms conocidos que enfrentamos. A
stos, ahora debemos sumarle uno ms: el cambio climtico global que, por la magnitud de su extensin
y por todas las implicaciones, sociales, econmicas y ambientales que involucra, puede comprometer
seriamente el futuro de casi todos los pases, incluido Mxico.
Como para la mayora de los problemas ambientales, la solucin requiere la actuacin decidida de los
gobiernos, pero en el caso del cambio climtico, tambin de una sociedad bien informada y comprometida
que contribuya con su actitud y acciones a disminuir las presiones a las que est sometido el ambiente.
En ese contexto, la Semarnat ofrece, a travs del Sistema Nacional de Informacin Ambiental y Recursos
Naturales (SNIARN), una serie de productos con informacin confiable, accesible y oportuna sobre la
situacin del ambiente y de los recursos naturales nacionales.
Cambio Climtico. Ciencia, evidencia y acciones forma parte del proyecto que se inici con el libro Y
el medio ambiente? Problemas en Mxico y el Mundo, y que tiene como objetivo ofrecer informacin
actualizada, confiable y oportuna a un pblico que no es especialista pero est interesado en la problemtica
ambiental, en este caso el cambio climtico. Entre los procesos globales, ste es quizs uno de los ms
invocados y menos conocidos por el pblico en general, que ha recibido al respecto informacin compleja,
confusa, imprecisa, contradictoria e, incluso, falsa.
En este libro se define y contextualiza el fenmeno del cambio climtico y el calentamiento global. Se
describen las causas y los responsables de que ahora enfrentemos este problema; se presentan las evidencias
de la veracidad de la ocurrencia de este fenmeno, las consecuencias que ya se estn presentando y
los escenarios futuros. Se describe qu es lo que se ha hecho en la escena internacional y nacional para
enfrentar el cambio climtico y, finalmente, se muestra cmo cada uno de nosotros somos parte tanto del
problema como de la solucin.
Esperamos que la informacin contenida en esta obra contribuya a la construccin de una sociedad
ms informada sobre los temas ambientales y, de esta forma, pueda participar de forma ms activa y
responsable en la resolucin de los problemas que aquejan a Mxico y el mundo. Al final de cuentas, tener
un ambiente sano y conseguir la proteccin y uso racional de nuestros valiosos recursos naturales son
elementos indispensables para alcanzar el desarrollo sustentable.
CONTINENTALIDAD
La proximidad de un sitio al
mar influye en la cantidad de
humedad y en la temperatura.
Los vientos que soplan del
mar hacia el continente LATITUD
proporcionan ms humedad. La latitud es una medida de qu tan lejos
se encuentra un sitio del ecuador. Esta variable
determina la inclinacin con la que llegan los rayos
solares: entre ms cerca ests del ecuador, los rayos caern
con mayor intensidad todo el ao lo que se traduce en
mayores temperaturas-; mientras que en las zonas
cercanas a los polos, caern con mayor inclinacin,
reduciendo su intensidad, por lo que tendremos
Humedad temperaturas menores.
Norte Mayor latitud
MAR INTENSIDAD
Menor latitud
INTENSIDAD 0 O
Latitud
CORRIENTES MARINAS Ecuador Menor latitud
Las corrientes marinas son
enormes masas de agua con diferentes
temperaturas que fluyen por los mares. Pueden
influir de manera muy importante en el clima, de Mayor latitud
tal forma que contribuyen, por ejemplo, a que el
clima sea seco en la Pennsula de Baja California y
Sur
hmedo en las costas del Golfo de Mxico.
3
Variabilidad climtica natural (contina) Recuadro
24.5
21.5
Estos cambios generan una reduccin de la insolacin que recibe la Tierra, por lo que los hielos
que se forman en el invierno no se derriten y se van acumulando, dando como resultado las
llamadas glaciaciones.
4
Variabilidad climtica natural (conclusin) Recuadro
ACTIVIDAD SOLAR
Las manchas solares son puntos oscuros en la superficie del Sol, No intentes
que slo se pueden observar con filtros especiales. Cuando el Sol ver las manchas
tiene una mayor cantidad de manchas (aproximadamente cada solares directamente o a
11 aos), emite ms energa y en consecuencia, llega una mayor travs de filtros y pelculas
cantidad a la Tierra. Aunque la actividad solar tiene influencia veladas: podras daar
sobre el clima del planeta, sus efectos son transitorios y no de seriamente
largo plazo. tus ojos!
vidrios lo realizan los gases de la atmsfera. De la vida no se hubiese desarrollado o sera muy
stos, los que tienen impacto en la temperatura distinta de como la conocemos hoy da.
son los llamados gases de efecto invernadero
(GEI); que son principalmente el bixido de Dado que los gases de efecto invernadero son uno
carbono (CO2), metano (CH4), xido nitroso de los factores ms importantes para controlar la
(N2O), ozono (O3) y el vapor de agua. Estos gases temperatura de la atmsfera, es fcil entender por
qu un incremento de su concentracin puede
dejan pasar la luz solar, la cual alcanza la superficie
alterar el flujo natural de energa. La teora nos
terrestre y marina y se transforma en calor, es decir, dice que a mayor cantidad de GEI, mayor ser la
en radiacin infrarroja. Una parte de esa radiacin cantidad de calor que se absorba y la superficie
se queda en los mares y los continentes y otra del planeta alcanzar una temperatura ms
es reemitida nuevamente hacia la atmsfera. Es alta. Es decir, se reduce la eficiencia con la cual
entonces cuando los gases de efecto invernadero la Tierra reemite la energa recibida al espacio.
detienen parte de esa radiacin infrarroja (Figura Cualquier proceso que altere tal balance, ya sea
2). Sin este fenmeno la temperatura de la Tierra por cambios en la radiacin recibida o reemitida, o
sera en promedio 33C ms fra, el agua del en su distribucin en la Tierra, se reflejar, tarde o
planeta estara congelada y muy probablemente temprano, como cambios en el clima.
5
Figura
1 Capas de la atmsfera
Auroras
polares
Satlite
artificial
La atmsfera es
tan delgada que si
la Tierra fuera del Naves en
tamao de una rbita
terrestre
cebolla, sera
como su ltima
capa.
Altitud
Rayos
csmicos
Aviones
supersnicos
Capa de ozono
Globos
meteorolgicos
Aviones
comerciales
2 Efecto invernadero
1 La radiacin solar
pasa a travs de la
atmsfera.
343 watts por m2
7
ltimas se les ha llamado fuentes antropognicas. a su disponibilidad, en las siguientes secciones
A travs de ellas hemos alterado el flujo natural de manejaremos algunas veces a todos los GEI y
gases de efecto invernadero que existe entre las en otras slo al CO2, que es el principal gas de
fuentes naturales y la atmsfera (ver Recuadro efecto invernadero. Veamos primero cmo son
del Ciclo del carbono). Precisamente a estos GEI las emisiones a nivel mundial y regional y despus
que hemos generado los humanos es a los que se cmo contribuye Mxico.
les atribuye el reciente calentamiento del planeta.
Emisiones mundiales
Quines son los responsables En el mundo, la emisin de CO2 se ha incrementado
del cambio climtico? a la par del consumo de combustibles fsiles. Este
incremento no ha sido pequeo: entre 1971
Cuando escuchamos hablar de problemas y el ao 2005, la emisin mundial derivada
ambientales, frecuentemente pensamos que del consumo de combustibles fsiles aument
son otros los que los generan y, por lo tanto, alrededor de 90%; en este ltimo ao se emitieron
que no est en nuestras manos la solucin. Al en el mundo 27 mil millones de toneladas de CO2
parecer esto tambin ocurre con la emisin de (Figura 3). Para que te des una idea de lo que
esto significa, te diremos que la emisin mundial
los gases de efecto invernadero responsables del
de CO2 en 2005 equivale a unas 4 mil 500 veces
cambio climtico. Es comn que no asociemos
el peso de la Pirmide de Keops, la ms grande de
las emisiones de estos gases con nuestras las pirmides de Egipto.
actividades diarias y menos an que esto pueda
contribuir al cambio climtico. La generacin de Aunque todos los pases son responsables de la
electricidad, el consumo de combustibles fsiles emisin de GEI, algunos han contribuido mucho
-como la gasolina y el diesel-, la produccin del ms que otros. Si observas el mapa 1 notars que
cemento para la construccin, la eliminacin de se ve muy diferente de cmo lo hemos estudiado
la vegetacin -que es conocida como cambio en nuestras clases de geografa. frica y Europa
de uso del suelo-, as como la produccin de los perdieron su forma original, Estados Unidos se
alimentos y de otros tantos bienes y servicios que ve casi como un globo, Canad prcticamente
consumimos a diario, generan una gran cantidad desapareci y Japn dej de ser esa pequea isla
de gases de efecto invernadero. Esto quiere decir para convertirse en un pas muy grande. Y no nos
que tambin somos parte del problema. hemos equivocado al dibujar el mapa, lo que ocurre
es que el rea de las regiones es proporcional a
su contribucin a la emisin mundial de GEI. Esto
Si sumas tus emisiones con las de tu familia,
quiere decir que son ms grandes las regiones o
vecinos, y el resto de los mexicanos, as como las
pases que emiten ms GEI, mientras que se ven
que se producen en las empresas, escuelas, ms pequeas las que emiten menos. Notars que
industrias, casas y oficinas del pas, podras Mxico no se ve muy deformado y esto se debe a
obtener el total de GEI de fuentes antropognicas que su emisin es cercana al promedio mundial.
generado en Mxico. Si tuvieras estos mismos Puesto en nmeros, las regiones que en el 2002
datos para todos los pases y los sumaras, podras sobresalieron por su emisin de GEI fueron adems
conocer entonces las emisiones de todo el de Norteamrica (que contribuy con 26% del
mundo. Esta informacin ya existe, pero antes total de ese ao), el este de Asia (15%), Europa
de mostrrtela, debemos mencionar que debido occidental (14%) y Medio Oriente (13%)1.
Estas cifras se calcularon con base en tres gases de efecto invernadero: bixido de carbono, metano y xido nitroso.
1
8
Ciclo del carbono Recuadro
Durante mucho tiempo, los cientficos se han dedicado a estudiar cules son los caminos
que siguen ciertos elementos qumicos y sus molculas en la naturaleza. Como resultado,
describieron los llamados ciclos biogeoqumicos, en donde se muestra el movimiento y
transformacin de los elementos por medio de la actividad biolgica y las reacciones qumicas
que se producen en la atmsfera, ros, lagos, mares, suelos y rocas, e incluso, en los seres vivos.
Entre los ms importantes se encuentran el del carbono, nitrgeno, fsforo y azufre.
El ciclo del carbono es uno de los ms importantes, porque la vida en la Tierra est construida
con base en sus compuestos. Este ciclo se desarrolla en la atmsfera, la corteza terrestre,
los suelos, los cuerpos de agua (ocanos, lagos, ros, etctera) y en los seres vivos. Antes de
describirlo con detalle, debemos decir que este ciclo se lleva a cabo en dos fases, la geolgica,
que tarda millones de aos en completarse; y la biolgica, que se desarrolla en tiempos mucho
ms reducidos, que pueden ser desde das hasta miles de aos.
La segunda fase del ciclo del carbono es la llamada geolgica y es mucho ms lenta. El bixido
de carbono que est libre en la atmsfera puede disolverse en el ocano. Ah se transforma
en bicarbonato y se puede combinar con el calcio para formar grandes acumulaciones de roca
caliza. De esta forma, el carbono se integra a la corteza terrestre y constituye la mayor reserva
de carbono en todo el ciclo. Te preguntars: y cmo sale entonces el carbono de las rocas?
Este es justamente uno de los procesos por los que este ciclo es tan lento: despus de mucho
tiempo, la actividad de los volcanes o la disolucin de las rocas calizas (por ejemplo, por el
agua de lluvia) regresan el carbono a la atmsfera en forma de gas, es decir, como bixido de
carbono. Y as, se cierra el ciclo geolgico. Como podrs ver en la figura, el punto de unin ms
importante de ambas fases del ciclo es justamente la atmsfera, de donde la vegetacin y los
ocanos absorben el carbono, ambos en forma de CO2.
9
Ciclo del carbono (conclusin)
Y qu tiene que ver todo esto con el cambio climtico? La respuesta es muy sencilla. Los seres
humanos hemos introducido ms carbono en el ciclo a travs de actividades como la destruccin de
los bosques, las selvas o los pastizales, la quema de carbn, petrleo o gas natural y la cra de ganado.
Quiz pensars que los ocanos y la vegetacin tienen la capacidad de captar todo el bixido de
Emisiones
por consumo
de combustibles
6a8
Bisfera
540 a 610
Carbn
3 000
1
Una gigatonelada equivale a mil millones de toneladas.
300
10
Recuadro
carbono y que por ello no debemos preocuparnos. Sin embargo, aunque en efecto atrapan una
gran cantidad, no han podido absorber todo el excedente, lo que ha hecho que la concentracin
de ste y otros GEI siga creciendo en la atmsfera.
Intercambio
entre el ocano
y la atmsfera El grosor de las flechas
es proporcional al
volumen de carbono
que se intercambia.
700 4
6
11
Figura
Emisin mundial de CO2 por consumo de combustibles fsiles
3 entre 1971 y 2005
COF CCO F
COF OF
(miles de millones de toneladas)
Emisin de CO2
Origen de la
6.5 %
energa mundial
en 2004.
0.2 %
2.2 %
0.41%
10.6 %
PETRLEO 0.06 %
80%
0.04 %
<0.001%
12
Mapa
Contribucin regional a la emisin global de gases de efecto
1 invernadero en 2002
2000
1998
2002
pero en realidad no lo es tanto si consideras que el 300
1996
1994
1992
1990
Figura
Emisiones mundiales y nacionales de CO2
7
En el mundo En mxico
14%
Desechos 18% Desechos
4% 10% Energa
Energa
Agricultura 14% 61% 7% 61%
Agricultura
Procesos Procesos
industriales industriales
3% 8%
Esta cifra incluye las emisiones de CO2 por consumo de combustibles fsiles y produccin de cemento.
3
17
IPCC: los cientficos detrs del cambio climtico Recuadro
ra recibir
bros de l IP CC comisionados pa z.
Mie m Pa
emio Nobel de la
el diploma del Pr
Quin dice que la temperatura est aumentando? Quin ha hecho las predicciones sobre
el clima del futuro? Todo esto es el resultado de la investigacin de cientos de cientficos
alrededor del mundo que se han dedicado por dcadas a estudiar meticulosamente el cambio
en el clima mundial, entre ellos los que forman el Panel Intergubernamental sobre el Cambio
Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls).
La creacin del IPCC en 1988, fue impulsada por la Organizacin Meteorolgica Mundial
(OMM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Su
funcin principal consiste en analizar, de forma exhaustiva, objetiva, abierta y transparente, la
informacin cientfica, tcnica y socioeconmica relevante para entender el cambio climtico.
Sin embargo, este grupo no se olvida de incluir en sus investigaciones las posibles repercusiones
y las posibilidades de adaptacin y reduccin de emisiones. Una de las principales actividades
del IPCC ha sido la evaluacin peridica de los conocimientos cientficos sobre el cambio
climtico, con la cual elabora Informes Especiales y Documentos Tcnicos, adems de respaldar
a la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico.
Todo lo anterior es para decirte que todas las evaluaciones sobre el cambio climtico que hace
y publica el IPCC no se han sacado de una bola de cristal, sino que se basan en la literatura
cientfica y tcnica ms actualizada. Centenares de expertos de todo el mundo, incluyendo
algunos mexicanos, participan en la integracin de esa informacin y en la preparacin de los
informes y otros documentos tcnicos. Cabe mencionar que para evitar malas interpretaciones,
los principales informes se discuten, palabra por palabra, antes de ser aprobados.
18
IPCC: los cientficos detrs del cambio climtico (conclusin) Recuadro
El IPCC consta de tres grupos de trabajo: el que se encarga de los aspectos cientficos del
cambio climtico (y que se nombra con el nmero romano I); el encargado de los impactos,
las medidas de adaptacin y la vulnerabilidad (II); y el dedicado a la reduccin de emisiones,
a la que los cientficos denominan mitigacin (III). A ellos se agrega un equipo especial
que apoya a los pases en la elaboracin de sus inventarios de emisiones. La composicin de
los equipos refleja una extensa gama de opiniones, reas de especialidad y representacin
geogrfica. Esto quiere decir que en el IPCC hay expertos en geografa, biologa, matemticas,
climatologa y economa, slo por mencionarte algunas especialidades, y que provienen de
todas las regiones del planeta. Como reconocimiento a su labor, en el ao 2007, el IPCC recibi
el Premio Nobel de la Paz por sus aportaciones a la difusin del cambio climtico generado por
el hombre y por su contribucin en la definicin de las medidas que se deberan adoptar para
contrarrestarlo.
Pero por qu si las actividades humanas datan de no incluimos otras evidencias como el aumento
varios miles de aos atrs no se haba generado del nivel del mar, del que se habla tanto, o los
antes el calentamiento de nuestro planeta? Esto deshielos y los huracanes, te diremos que stas
se debe a que no fue sino hasta el inicio de la era fueron incluidas por conveniencia en otra seccin
industrial cuando se intensific el consumo de del libro, que hablar sobre las consecuencias del
combustibles fsiles que la emisin de GEI se cambio climtico. Baste sealar que los cientficos
increment de manera significativa. En la poca tambin las han empleado como evidencias, ya
preindustrial (antes del ao 1750), cuando las que su ocurrencia confirma sus predicciones.
actividades productivas se basaban en el trabajo
humano y no en mquinas que consuman Temperatura
grandes cantidades de combustibles fsiles, la
En la figura 8 notars que la elevacin de la
concentracin de CO2 era 38% menor a la actual
temperatura en los ltimos cincuenta aos
(280 partes por milln en contraste con las 385 coincide con el aumento en la concentracin
ppm que alcanz en 2008; Figura 8). De hecho, las de CO2 en la atmsfera. El incremento de la
concentraciones de CO2 registradas en muestras temperatura terrestre y marina promedio fue de
de 650 mil aos de antigedad son menores a las 0.74C entre el ao 1906 y 2005.
actuales, ya que no alcanzan las 300 partes por
milln. Definitivamente el planeta se est calentando: la
NASA inform que los cinco aos ms calurosos
La evidencia ms contundente de que el cambio desde 1890, en magnitud descendente, han
climtico est ocurriendo es el incremento de la sido 2005, 1998, 2002, 2003 y 2004. Este
temperatura, aunque tambin se han observado calentamiento tambin se ha notado en la
importantes alteraciones en otros elementos ocurrencia de aos en los que se alcanzan
del clima, como la precipitacin y la humedad. temperaturas record y vaya que los hemos
Sin embargo, antes de que te preguntes por qu sentido!
19
Figura
8
La concentracin de CO2 y la
temperatura del planeta han
aumentado.
0.8 390
CALENTAMIENTO
Temperatura
promedio del periodo 1951-1980 (C)
0.6 370
Concentracin de CO2
0.4 350
0.2 330
0 310
ENFRIAMIENTO
-0.2 290
-0.4 270
-0.6 250
1010 1260 1510 1760 1906 1956 2008
Ao
Auge de Vikingos en
2 Mesopotamia Groenlandia
Surgimiento de
la agricultura
1
-1 Calentamiento en la
Edad Media
Final de Pequea
la ltima
-2 glaciacin
Era de Hielo
en Europa
(siglos XV a XVII)
-3
-4
-5
20 000 10 000 2 000 1 000 300 100 Actualidad +100
Ao
Mapa
Tendencia de las temperaturas anuales durante el periodo
2 1901 - 2000 La temperatura ha aumentado ms en el norte
y en las regiones terrestres como Norteamrica,
Europa y Asia.
21
Mapa
Tendencia de las precipitaciones anuales durante el periodo
3 1901 - 2000
precipitaciones en las zonas orientales de Amrica de la historia de la Tierra se han registrado cambios
del Norte y Amrica del Sur, Europa septentrional, en el clima, pero tomaron cientos o miles de aos
Asia septentrional y el este de Australia (Mapa 3). en presentarse. De acuerdo con los registros
Con respecto a la intensidad de las lluvias, el IPCC disponibles, ningn cambio haba sido tan rpido
indica que es probable que se hayan incrementado como el que estamos viviendo. A continuacin te
en muchas regiones de la Tierra a partir del ao describimos las consecuencias ms importantes
1950, incluso en las regiones donde se redujo la del cambio climtico sobre algunos de los
cantidad total de precipitacin. En contraste, se elementos del ambiente.
han registrado sequas ms intensas y prolongadas
a partir de 1970, principalmente en los trpicos
Deshielos
y subtrpicos, destacando las regiones desrticas
Como consecuencia del calentamiento global,
de frica y Amrica del Sur.
uno de los impactos ms impresionantes que
hemos observado ha sido el derretimiento de los
Qu consecuencias glaciares. Los glaciares son enormes masas de
enfrentamos por el cambio hielo que cubren las cimas de algunas montaas
climtico? y volcanes o inmensas extensiones sin montaas,
-como por ejemplo, en Groenlandia y Antrtica-,
Debido a que todos los elementos del ambiente que se han formado por la acumulacin gradual de
estn relacionados entre s, alterar uno de ellos nieve a travs de cientos o miles de aos. Es tal la
origina cambios en los restantes, algunas veces magnitud de su extensin y profundidad, que son
imperceptibles y otras muy evidentes. A lo largo el mayor reservorio de agua dulce en el planeta.
22
Veamos ahora algunos ejemplos de lo que Casi siempre que leemos o escuchamos de glaciares
est pasando con los glaciares por efecto del pensamos en los que estn cerca de los polos e
calentamiento global. En poco menos de 30 ignoramos que en las regiones tropicales tambin
aos, la capa de hielo del rtico se redujo unos hay glaciares localizados sobre las cordilleras o
950 mil kilmetros cuadrados, esto es, cerca en los volcanes ms altos. Y obviamente, stos
del 20% de su superficie; slo para tener una tambin estn siendo afectados por el cambio
referencia de la magnitud de la prdida, esta climtico. Se calcula, por ejemplo, que desde
superficie equivaldra aproximadamente a la comienzos de 1970 el rea superficial de los
mitad del territorio mexicano. Al otro lado del glaciares de Per se ha reducido entre 20 y 30%
(Figura 11). El Glaciar Chacaltaya de Bolivia ha
planeta, en el continente Antrtico, en el ao
perdido el 82% de su superficie, mientras que
2002 se fractur la llamada plataforma Larsen
otros glaciares ms pequeos ya han desaparecido
B, con lo que se desprendi y posteriormente
por completo. Si las cosas siguen como hasta
se fundi en el mar una masa de hielo de 3 mil ahora, muchos de los glaciares menores de los
240 kilmetros cuadrados, esto es, una superficie Andes slo podrn encontrarse en los libros de
poco mayor a dos veces la del Distrito Federal. historia dentro de un decenio.
Desafortunadamente estos ejemplos no son casos
aislados, los reportes de grandes fracturas en los Tambin en Mxico hay glaciares. Se encuentran
glaciares continan publicndose: a principios de en las zonas altas del Iztacchuatl, Popocatpetl
2009, el puente de hielo que una la plataforma y Pico de Orizaba y tambin han sido afectados
Wilkins con la pennsula Antrtica se fractur, por el cambio climtico. Con base en los datos
desprendindose cerca del 25% del total de la disponibles, los glaciares del Iztacchuatl ya han
plataforma (Figura 10). sufrido reducciones tanto en su superficie (de
hasta 40% en un periodo de 20 aos) como en
Los deshielos no slo han afectado al rtico y su profundidad (en 1999 era de 70 metros y para
la Antrtica, sino tambin a las zonas fras y con el 2004 se haba reducido a 40 metros). En el
hielos perpetuos que se hallan en las zonas altas Pico de Orizaba y el Popocatpetl, los volcanes
de montaas y volcanes. La cobertura de los ms altos del pas, la tendencia es similar, pero
en este ltimo la reduccin ha sido posiblemente
glaciares montaosos y la nieve ha disminuido
acelerada an ms por la actividad volcnica de
en ambos hemisferios: slo en el norte, el rea
los ltimos aos. Los expertos estiman que si se
mxima cubierta por hielos estacionales se ha
mantiene la velocidad a la cual se han reducido
reducido cerca de 7% desde 1900. Por ejemplo,
los glaciares del Iztacchuatl y Pico de Orizaba,
los glaciares de los Alpes suizos perdieron un tercio es posible que desaparezcan por completo en los
de su superficie y al menos la mitad de su masa prximos 10 y 35 aos, respectivamente.
en el periodo entre 1850 y 1980. Tan intensa ha
sido esta prdida que durante el verano del ao Con el derretimiento de los glaciares ocurren
2003 se perdi 10% de la masa de sus glaciares dos efectos. Por un lado, se pierden depsitos
permanentes. Si esto ya es preocupante, lo es ms vitales de agua dulce para la poblacin, ya que
el hecho de que segn los pronsticos su situacin funcionan como reservorios gratuitos, reteniendo
no mejorar: los cientficos han calculado que, el agua durante el invierno y liberndola poco
para el ao 2050, el 75% de los glaciares de los a poco durante la primavera y el verano. En
Alpes podran haber desaparecido. segundo lugar, y por extrao que parezca, los
23
Figura Desprendimiento de las plataformas Wilkins y Larsen B en
10 Antrtica
Antes Despus
Abril 2009
24
Figura
Prdida de glaciares en
11 Amrica Latina
Per
1970 - 2006
30 %
Bolivia
1975 - 2006
29.5 %
El tamao de
los crculos es
proporcional Ecuador
a la superficie
cubierta por 1976 - 2006
glaciares en
cada uno de Superficie Superficie 30.1%
los pases.
actual al inicio
del
periodo de
registro Colombia
1950 - 2006
Periodo
Porcentaje 30.2%
de reduccin Venezuela
Glaciar Perito Moreno, Argentina. 1950 - 2006
33.3%
25
glaciares nos ayudan a evitar que el planeta se acelerada del nivel del mar durante el siglo
caliente ms, y no por ser de hielo, sino por su XX (Figura 12). Aunque este incremento es
color blanco que refleja hacia el espacio una consecuencia del cambio climtico, tambin se le
gran cantidad de luz. Al derretirse los glaciares, ha empleado como evidencia de este fenmeno
las superficies de colores ms oscuros, como las global.
del agua de mar y de los suelos que estaban por
debajo del hielo quedan expuestas, por lo que Los cientficos han calculado que en el periodo
absorben ms radiacin, se calientan y emiten 1961-2003 se registr un incremento promedio
radiacin infrarroja que contribuye a calentar ms de 1.8 milmetros por ao, y que el aumento total
la Tierra. El calentamiento adicional ocasionar, en el siglo XX fue de 17 centmetros. Tal vez este
en consecuencia que se derrita an ms hielo. ltimo incremento podra parecernos mnimo,
pero no es as. De hecho, resulta preocupante para
Estars de acuerdo que el agua que se derrite muchos pases en el mundo que tienen ciudades
de los glaciares tiene que irse a algn lado. En el ubicadas en las zonas costeras e incluso por debajo
caso de los glaciares de montaa, puede seguir del nivel del mar, como es el caso de msterdam,
sus cursos naturales a travs de los cauces de los en Holanda, que est cuatro metros por debajo
ros que corren por los continentes y finalmente del nivel del mar. Ello implica que muchos
desembocan al mar, o como en el caso de los de millones de personas estaran susceptibles en
Groenlandia, escurrir directamente al mar. Esto
el futuro prximo de sufrir las consecuencias de
tiene muy preocupados a los cientficos por dos
inundaciones por la invasin del mar. Un ejemplo
razones. En primer lugar, porque el inmenso
extremo de los efectos actuales de la elevacin
volumen de hielo que podra derretirse y llegar al
del nivel del mar lo puedes ver en el Recuadro
mar diluira el agua salada a niveles peligrosos para
Tuvalu: un pas que desaparece.
el clima global por su afectacin a las principales
corrientes marinas (en el Recuadro Un cinturn
que corre bajo el mar: la corriente termohalina
Eventos extremos
te explicamos los detalles); y en segundo lugar,
porque los ocanos tenderan a elevar sus niveles. Aunque no hay una definicin precisa, nos
vamos a referir aqu a los eventos extremos
como aquellos fenmenos climticos, de gran
Cambios en el nivel del mar intensidad y poca frecuencia, que tienen efectos
ambientales y sociales adversos, ya sea regional o
El derretimiento de los hielos terrestres en las localmente. Ejemplos de ellos son los huracanes,
zonas polares y en las montaas ha ocasionado tornados, sequas, heladas o granizadas, a trves
que el nivel del mar se eleve. A este efecto, hay de los cuales sentimos ms cercanos los efectos
que agregarle tambin el calentamiento del agua del cambio climtico (Figura 13).
de las ltimas dcadas que ha ocasionado que
los mares y ocanos, como todos los cuerpos Empecemos con las tormentas intensas que
que adquieren calor, se expandan, y puesto que provocan inundaciones, as como prdidas
tienen un espacio limitado, incrementen su nivel. materiales y de vidas humanas. Un ejemplo
Los registros que se tienen sobre el cambio en el reciente ocurri en julio de 2005, en Bombay,
nivel del mar en algunos sitios del planeta, como India, donde cayeron 94 centmetros de lluvia
los de msterdam (Holanda), Brest (Francia) y en tan slo 24 horas. Para que te des una idea y
Swinoujscie (Polonia), confirman la elevacin puedas dimensionar este volumen, te diremos que
26
Un cinturn que recorre los mares: la corriente termohalina Recuadro
Si alguna vez has nadado en el mar es probable que mientras disfrutabas del agua clida de
pronto te haya llegado una corriente de agua fra por los pies. Seguramente despus del brinco
te habrs preguntado de dnde vino el agua fra en esa inmensidad de agua aparentemente
homognea y tibia. Pues bien, esa dbil corriente de agua fra es un ejemplo de lo que ocurre
en el mar, pero en muy pequea escala.
Los ocanos de nuestro planeta no estn para nada quietos. Al contrario, estn en constante
movimiento por las corrientes ocenicas, las cuales mueven grandes cantidades de agua de
un lugar a otro por efecto de la rotacin de la Tierra, la temperatura, la salinidad, e incluso,
recientemente se ha sugerido que por la influencia de la Luna. Una de las corrientes ms
importantes es la conocida como el Cinturn de Transporte Ocenico Global. En la figura
podrs observar cmo se mueven las aguas clidas (flechas rojas) y fras (flechas azules) de
esta corriente a lo largo de los ocanos del planeta.
Corriente fra
Corriente clida
Veamos cmo funciona esta corriente en uno de sus puntos ms importantes: el Atlntico
norte. Para ello, haremos un ejercicio. Imagina que tienes un vaso con agua con sal y le das
un trago, pero qu pasara si la vuelves a probar despus de haberla dejado todo el da en el
sol y una parte de ella se evapor? Adems de que sabr horrible, estar ms salada que al
principio y ser ms densa. Precisamente esto es lo que pasa en el mar del Atlntico norte; las
aguas superficiales de la corriente del Golfo de Mxico, adems de enfriarse, pierden una gran
cantidad de agua por evaporacin y por lo tanto concentran la sal en el agua, la que al ser ms
densa y fra se hunde profundamente en el lecho marino y fluye hacia el sur. A este proceso
se le conoce como bomba termohalina, debido a que es impulsada tanto por la temperatura
27
Un cinturn que corre bajo el mar: Recuadro
la corriente termohalina (conclusin)
(termo) como por la salinidad (halina). Este movimiento de agua caliente y fra por casi
todos los ocanos del mundo tiene una fuerte influencia sobre el clima del planeta entero.
Gracias a l, las masas de agua caliente de las regiones tropicales fluyen hacia los polos, lo cual
hace, por ejemplo, que el clima de la costa occidental europea sea templado en comparacin
con zonas de la misma latitud en Canad, mucho ms fras.
Como vers, la bomba termohalina juega un papel crucial en el flujo de las corrientes ocenicas.
Sin embargo, es un proceso frgil, ya que un cambio en la salinidad puede originar que el agua
impulsada por la bomba fluya ms lentamente o que en un caso extremo, se detenga. Esto no
es imposible, de hecho hace diez mil aos, cuando se derriti la capa glacial de Amrica del
Norte, una parte del agua dulce que estaba atrapada en forma de hielo se precipit hacia el
Atlntico Norte y la bomba termohalina casi dej de funcionar. Y qu pas entonces? Pues
nada ms ni nada menos que Europa se enfrent a una nueva era glacial por casi mil aos,
ya que las aguas clidas ya no llegaban y no se generaba el vapor de agua que produce la
elevacin de las temperaturas ambientales en la parte occidental del continente.
Actualmente los cientficos estn preocupados porque temen que el acelerado deshielo de
Groenlandia libere una gran cantidad del agua dulce que tiene en forma congelada y perturbe
el flujo global de las corrientes marinas del planeta. Obviamente esto tendra consecuencias
importantes sobre la vida en el planeta, ya que al detenerse la bomba, se afectaran las
corrientes en todo el mundo y todos sus habitantes resentiramos sus efectos. La mala noticia
es que los cientficos ya han registrado cambios en la salinidad del Atlntico Norte.
1967 - 1972
1995 - 2000
Menor salinidad
28
Figura
Elevacin del nivel del mar en algunas ciudades europeas
12
Sin
cambio
en el nivel
del mar
Ao
Rusia
Bielorrusia
Brest
Suiza
Italia
Eslovaquia
esto equivale a 940 litros de agua por cada metro Por otro lado, en los ltimos aos hemos visto o
cuadrado de su territorio en un da: prcticamente conocido de huracanes que han ocasionado no
un tinaco lleno! Una cantidad como esa podra slo prdidas humanas y materiales considerables,
ser muy til para abastecer el consumo de las sino tambin daos importantes a los ecosistemas
personas, pero al no tener la infraestructura para naturales; podemos citar por ejemplo, Emily en
su captacin, causa enormes daos. Yucatn, Katrina en el sureste de Estados Unidos
y Stan y Wilma en el sureste de Mxico. Se estima
En Mxico ya hemos vivido situaciones similares: que en Hidalgo, Puebla, Oaxaca y Veracruz el
en los estados de Tabasco y Chiapas ocurrieron huracn Stan gener en 2005, prdidas por mil
934 millones de dlares, mientras que el huracn
graves inundaciones en 2007 a causa de las fuertes
Wilma, en el mismo ao, produjo daos por mil
lluvias, las ms graves registradas en los ltimos
724 millones de dlares y da el 98% de la
50 aos, y que dejaron tan slo en Tabasco, un
infraestructura en la costa sur de la pennsula de
total de 500 mil damnificados y 100% de prdidas Yucatn. El huracn Katrina, que golpe Nueva
en los cultivos. As como se han observado lluvias Orlens en 2005, caus prdidas de al menos 60
muy intensas, en otras regiones del mundo ha mil millones de dlares.
llovido menos de lo habitual. Paradjicamente, en
uno de los sitios que la mayora de la gente asocia Un estudio publicado en la revista Science en
con humedad permanente, la selva del Amazonas 2005, document que en los ltimos aos se
en Sudamrica, que en el ao 2005 vivi una han registrado cada vez un mayor nmero de
sequa que dej sin agua los lechos de varios de huracanes intensos, es decir, de las categoras
sus afluentes, una situacin poco comn. 4 y 5 de la escala Saffir-Simpson, los cuales
29
Recuadro
Tuvalu: un pas que desaparece
En los ltimos aos se ha planteado la necesidad de evacuar a sus habitantes hacia otros pases,
ya que el aumento del nivel del mar significar un riesgo para su vida y salud en el futuro, pues
la mayora de las casas, infraestructura y actividades comerciales se encuentran a lo largo de
la costa. Desde el ao 2002, Nueva Zelanda acoge a 75 personas de Tuvalu anualmente. Sin
embargo, esta ayuda ha resultado insuficiente, ya que la poblacin es de alrededor de 11 mil
personas y para ser aceptados como refugiados deben cumplir con ciertos requisitos, como
hablar mnimamente el ingls, tener menos de 45 aos y contar
con un ofrecimiento de empleo en ese pas. Actualmente se
gestiona una evacuacin, o mejor dicho, una migracin
hacia otros pases, ya que no podrn volver al suyo.
30
Figura
Eventos extremos
13
Lluvias intensas,
Villahermosa, Mxico.
2007
Sequa,
Mxico.
2008
se caracterizan por vientos superiores a 210 daos en cerca de 200 mil millones de dlares.
kilmetros por hora que pueden destruir tejados, Los desastres se ubicaron principalmente en Asia
inundar las plantas bajas de los edificios cercanos y frica (35 y 29%, respectivamente), aunque en
a la costa e, incluso, requerir la evacuacin de la Amrica y Europa tambin ocurri un importante
poblacin (Figura 14). Por otro lado, un grupo de nmero (Figura 15). Las inundaciones afectaron
cientficos londinenses sugirieron, en 2008, que el la vida de alrededor de 68 millones de personas en
aumento de 0.5C en el ocano Atlntico podra Asia oriental y de 40 millones en Asia meridional.
generar un incremento de 40% en su frecuencia, En frica subsahariana, 10 millones de personas
as como huracanes ms intensos.
se vieron afectadas por sequas y dos millones por
inundaciones.
La ocurrencia de huracanes se suma al resto de
desastres naturales que aparecen repetidamente
en las noticias. De acuerdo con la Organizacin Aunque los desastres climticos estn afectando
Meteorolgica Mundial, el nmero de vctimas cada vez a ms personas en el mundo, la gran
en el mundo por desastres naturales aument mayora de las vctimas vive en pases en desarrollo
de 147 millones a 211 millones entre 1991 y el (Figura 16). Entre el ao 2000 y el 2004, una de
ao 2000. Muchos de los desastres han estado cada 19 personas que viva en pases en desarrollo
relacionados con el agua: del total, alrededor del fue afectada anualmente por alguno de estos
90% estuvo relacionado con este factor, y de stos eventos. En contraste, en los pases desarrollados
50% involucr inundaciones, 28% epidemias la cifra es muy diferente: las afectaciones slo
y 11% sequas, estimndose la magnitud de los daaron a uno de cada mil 500 habitantes.
31
Figura
Ocurrencia de huracanes de las categoras 4 y 5 en el mundo entre
14 1970 y 2004.
En 1998 padecimos por largos meses un calor El cambio climtico no slo afecta los volmenes
abrumador. Ese ao fue uno de los ms clidos del de produccin, sino tambin su calidad. A pesar de
siglo por efecto del fenmeno de El Nio4, el cual que se ha manejado que la agricultura puede ser
a su vez ha sido afectado por el cambio climtico,
beneficiada por los efectos del cambio climtico, la
incrementando su frecuencia e intensidad. Tanto
realidad es que no es del todo cierto. Por ejemplo,
en Mxico como en otras regiones del planeta
disminuyeron y se retrasaron las lluvias, lo que se ha encontrado que la elevada concentracin
provoc una grave sequa que afect a diferentes de CO2, si bien provoca que en el corto plazo
actividades productivas, entre ellas la agricultura, algunos cultivos sean ms productivos, tambin
la ganadera y la pesca. genera que su calidad nutritiva se vea afectada
negativamente. Un estudio publicado en 2008
En el 2005, que ha sido el ms caliente de los en la revista Global Change Biology, encontr
ltimos cien aos, el retraso en las lluvias de que el incremento de CO2 en el aire reduce la
verano result en una cada de ms de 13% en
concentracin de protenas en diversos tipos de
la produccin agrcola del pas. El rea de cultivos
daada fue de 669 mil hectreas y los costos cultivos. Por ejemplo, en la cebada, el arroz, el
totales de la sequa ascendieron a cerca de 779 trigo y la papa se detectaron disminuciones de
millones de pesos. entre 10 y 15%.
4
El Nio es un evento ms o menos cclico que ocurre en un periodo que oscila entre tres y siete aos, en el cual una
masa de agua clida se desplaza de su posicin habitual en el oeste del ocano Pacfico hacia las costas del continente
americano, ocasionando un incremento en las lluvias en Per y sequas en los bosques tropicales de Indonesia, entre
otros impactos. Es resultado de una interaccin entre la atmsfera y el ocano (en el Pacfico tropical) y forma parte de
un fenmeno ms grande conocido como ENOS (El Nio Oscilacin del Sur), el cual incluye tambin a La Nia.
32
Figura
Tipos y distribucin de los desastres naturales relacionados
15 con el agua entre 1991 y 2000
4
climticos (%)
Figura
18
35
En el caso de algunas especies marinas, el efecto abrigo en sus tejidos a ciertas algas microscpicas
ha sido contrario. El bixido de carbono de la unicelulares, de las que obtienen nutrimentos y a
atmsfera, al disolverse en el agua, produce que las cuales ofrecen proteccin y desechos, que a su
sta se vuelva ms cida, lo que disminuye el vez ellas utilizan como alimento.
crecimiento de animales como los corales y los
moluscos, a quienes les resulta ms difcil tomar Cuando la temperatura del mar aumenta, las algas
el calcio del agua para construir sus esqueletos abandonan los corales, lo que los deja sin color y
y conchas, respectivamente. A pesar de que permite observar por debajo del tejido su blanco
esta acidificacin ha sido mnima a la fecha, esqueleto de carbonato de calcio, el cual da
para algunos grupos como los corales, puede ser nombre al fenmeno. El blanqueamiento puede
significativa sobre todo si se combina con otros ser revertido y los corales pueden recuperar su
factores de disturbio. estado de salud si el incremento de la temperatura
marina no ha sido muy alto y si otras algas entran
El aumento de la temperatura de los ocanos en asociacin con el coral, pero si transcurren
tambin produce el llamado blanqueamiento periodos largos de altas temperaturas con
del coral (Figura 19). Para entender qu es este incrementos iguales o mayores a 3C-, los corales
fenmeno, debemos saber que los corales dan mueren.
Figura
El Blanqueamiento de los arrecifes de coral
19
Las zooxantelas son algas
microscpicas que viven en
los tejidos de los corales.
Cuando la temperatura
del agua de mar sube,
las algas abandonan el
coral y lo dejan sin color,
produciendo el llamado
blanqueamiento del coral.
Zooxantelas
36
Los cambios en la temperatura del ocano Norteamrica, otro estudio encontr que seis
tambin hacen que otros animales no encuentren especies de aves tambin han adelantado la fecha
su alimento en cantidad suficiente. Por ejemplo, en la que ponen sus huevos como respuesta al
una poblacin de pinginos Adelia en Antrtica incremento de temperatura en la primavera. Un
(Figura 20) se redujo en tan slo 15 aos (entre ejemplo detallado de este tipo de alteraciones en
1990 y 2004) de 320 parejas con cras a slo las aves y sus consecuencias se encuentra en el
54, en un sitio donde la temperatura promedio Recuadro Dnde est mi oruga?
se haba incrementado 5.5C en cincuenta aos.
La reduccin tan drstica en el nmero de parejas Como respuesta a los cambios en algunas
parece estar asociada con la migracin del krill5, variables ambientales, los organismos de ciertas
su alimento principal, hacia zonas sureas ms especies se han desplazado hacia nuevos sitios
fras y alejadas a las cuales los pinginos llegan con caractersticas ambientales similares a las que
con mucha dificultad. Sin embargo, uno de los posean sus hbitats naturales. En consecuencia,
sus distribuciones geogrficas no son las mismas
ejemplos ms sobresalientes de las consecuencias
que los cientficos conocieron hace 50 aos. Por
de la disminucin de la disponibilidad de alimento
ejemplo, la Pika americana (Figura 21), un pariente
es el de los osos polares, cuyo caso te describimos
del conejo, redujo su rea de distribucin en las
en el Recuadro Nanuk, el oso polar). zonas montaosas de Norteamrica, mientras
Figura
que otras, por el contrario, la han ampliado, como
La cadena alimenticia de
20 los pinginos adelia
en el caso de muchas plagas forestales (Figura
22). Estos cambios han sido observados en todos
los continentes, en las regiones polares y en
casi todos los grupos taxonmicos, incluyendo
plantas, insectos, anfibios, aves y mamferos.
No obstante, debe mencionarse que no todas
las especies tienen la capacidad de desplazarse
hacia nuevos sitios para evitar los efectos del
cambio climtico. Esto quiere decir que, en caso
de no poder adaptarse localmente a las nuevas
condiciones, podran extinguirse en el mediano o
largo plazo.
La poblacin de los pinginos Adelia se
redujo por la migracin de su principal
Figura
alimento, el krill.
21 Pika americana
El cambio climtico afecta a muchas especies en
sus procesos estacionales como son la floracin
de las plantas, las migraciones de las aves y la
aparicin de las primeras hojas de los rboles en la
La Pika americana,
primavera. Se ha encontrado que ciertas especies pariente de
de aves migratorias en el Reino Unido han los conejos, ha
reducido su rea de
tendido a adelantar las fechas de su reproduccin distribucin en las
y han cambiado su distribucin geogrfica como zonas montaosas
de Norteamrica
resultado de los inviernos ms clidos que se por el cambio
viven en la isla. Al otro lado del Atlntico, en climtico.
5
Este es el nombre que reciben un conjunto de crustceos marinos parecidos a los camarones que son muy importantes
como alimento de muchas especies marinas y que estn en la base de la cadena alimenticia.
37
Nanuk, el oso polar Recuadro
Para los Inuit a quienes la mayora de nosotros conocemos como esquimales-, el oso polar,
Nanuk, es su pieza de caza ms preciada, lo consideran sabio, poderoso, casi hombre.
Ahora, este carismtico animal es una de las vctimas ms famosas del cambio climtico global.
Los osos polares son los mamferos ms grandes del crculo polar rtico. Aunque se desconoce
con precisin cuntos de ellos existen en la actualidad, diversos estudios calculan que entre
20 mil y 25 mil habitan las tierras ms boreales de Canad, Alaska, Groenlandia, Noruega y
Rusia. Tan slo en Canad se calcula que habita el 60% del total de los osos polares.
Durante los aos sesenta y principios de los setenta, la mayor amenaza para estos osos fue la
cacera, hasta que en 1973 se fren como resultado de la firma, en Oslo, Noruega, del Acuerdo
Internacional para la Conservacin del Oso Polar. Actualmente, aunque los osos se han quitado
de encima a los cazadores, tienen al calentamiento global como la mayor amenaza para su
supervivencia.
Para los osos polares las plataformas de hielo son indispensables para obtener su alimento,
reproducirse y establecer sus madrigueras. En ellas cazan a las focas anilladas y barbadas que
constituyen los principales elementos de su dieta, aunque tambin pueden alimentarse de
ballenas blancas y morsas. Sin embargo, conforme las temperaturas del rtico han aumentado
en las ltimas dcadas, las plataformas de hielo se han adelgazado y disminuido su extensin:
tan slo en el verano de 2008 se calcula que la prdida de hielo fue casi equivalente al 90%
de la superficie de Mxico. Con la prdida del hielo a los osos se les dificulta cazar su alimento,
por lo que no acumulan suficientes reservas de grasa para el invierno, sufren de desnutricin
y, ms grave an, no pueden alimentar adecuadamente a sus cras, todo lo cual se traduce en
38
Nanuk, el oso polar (conclusin) Recuadro
una mayor mortalidad. Los cientficos calculan que por este motivo,
la poblacin de osos del oeste de la Baha de Hudson, en Canad, ha
disminuido 22% desde el inicio de los aos ochenta. En otros casos,
la desaparicin del hielo ha obligado a estos buenos nadadores a
hacerse a la mar en la bsqueda de plataformas de hielo donde
cazar. Sin embargo, las distancias pueden ser tan grandes que los
animales se ahogan antes de encontrar una nueva plataforma.
1962
Actualmente, la Unin Internacional para la Conservacin de la
Naturaleza (UICN) considera que de las 19 poblaciones de osos
polares existentes, cinco de ellas se estn reduciendo, cinco se
encuentran estables, dos crecen y de las restantes siete no se
tienen datos suficientes para establecer su estado. Sin embargo, de
seguir aumentando el calentamiento del rtico, tal vez el oso polar
no pueda sobrevivir. Los pronsticos sugieren que en los prximos
cincuenta aos el hielo en el verano se reducir en 60% (ver mapas
2007 de la figura). Aunque los animales han migrado hacia las zonas
firmes del continente, quedan dudas acerca de si sern capaces de
cambiar sus hbitos alimenticios en funcin de sus posibles nuevos
hbitats.
2010 - 2030
2040 - 2060
2070 - 2090
39
Dnde est mi oruga? Recuadro
En la dcada de los ochenta, entre mediados de abril y mayo, arribaban los mosqueros
(Ficedula hypoleuca) para reproducirse. Para inicios de junio, el nmero de polluelos recin
nacidos en los nidos estaba en su pico mximo (ver Figura), y su alimentacin era relativamente
sencilla para sus padres puesto que por esas mismas fechas se presentaba tambin la mayor
salida de orugas de sus huevos. Con ello, los polluelos tenan a su disposicin una constante
provisin de alimento. Sin embargo, veinte aos despus, el aumento de la temperatura ya
haba ocasionado que las orugas salieran de sus huevos alrededor de quince das antes de lo
habitual, con lo cual la provisin de orugas para el gran nmero de polluelos nacidos a inicios
de junio era menor. Debido a este desfasamiento un gran nmero de pollos no pudieron ser
alimentados por sus padres y murieron, con graves consecuencias para la poblacin. Como
resultado del cambio en el clima, el balance para el mosquero fue que en tan slo dos dcadas
sus poblaciones disminuyeron alrededor de 90%.
3 de junio
25 de abril Punto ms 25 de mayo
alto de 25 de abril
Punto ms Punto ms Nuevo punto
alto de llegada nacimiento de ms
aves y presencia alto de llegada 15 de mayo
de las aves de las aves Nuevo punto alto de
de orugas nacimiento
de presencia de aves
de orugas
40
Finalmente, a nivel de los ecosistemas las parientes de los pinos- de zonas ms calientes,
respuestas al cambio de las variables ambientales a la par que los registros climticos indicaban
empiezan a ser notables. El reemplazo de temperaturas en la zona cada vez ms altas. Al
ecosistemas enteros por otros diferentes ha otro lado del Atlntico, en Alaska, algunos bosques
ocurrido en algunos lugares del globo. Por ejemplo, boreales se transformaron en humedales por el
un estudio reciente mostr que los pastizales efecto del descongelamiento del agua que, antes
de alta montaa de una localidad en el centro de la elevacin de las temperaturas, se mantena
de Espaa haban sido sustituidos, entre 1957 congelada y formaba parte de un tipo de suelo al
y 1991, por matorrales de junperos -rboles que se denomina tcnicamente permafrost.
Figura
Pityogenes
Ips typographus chalcographus
Los barrenillos del abeto son dos especies de plagas
forestales que se han extendido en los bosques de Europa Ejemplo de daos que causan
por efecto del cambio climtico. a los rboles los barrenillos del
abeto.
En otros casos, como el de los arrecifes de coral, crustceos y moluscos, entre otros animales. Por lo
el incremento de la temperatura y la acidificacin sensibles que son al incremento de la temperatura
del ocano han trado consigo su degradacin. y la acidificacin de los mares, se considera a los
Las altas temperaturas del ao 1998, que ser arrecifes de coral como uno de los ecosistemas
recordado como uno de los ms calientes en el ms vulnerables al cambio climtico.
mundo, ocasionaron que alrededor del 16% de
los arrecifes del mundo sufrieran del fenmeno de Debe preocuparnos la prdida de
blanqueamiento o murieran. En algunas regiones biodiversidad provocada por el
el efecto fue ms severo: en el Ocano ndico,
cambio climtico?
por ejemplo, se decolor 46% de los arrecifes Piensa un instante de dnde vienen los alimentos
coralinos, mientras que en el Pacfico mexicano que consumen t y tu familia diariamente, o de
se registr una mortalidad de corales que fluctu dnde se extrajeron los materiales de los que est
entre el 18 y 70%. Las altas temperaturas del mar hecha tu ropa o muebles. Rpidamente podrs
dejan como consecuencia arrecifes degradados, darte cuenta que la gran mayora proviene de
empobrecidos en especies de coral y de todas especies de plantas y animales que constituyen la
aqullas que dependen de ellos, es decir, peces, biodiversidad.
41
Hay muchos otros servicios que la biodiversidad La prdida de la biodiversidad, ya sea debida al
nos otorga y que quiz no conozcas. Por ejemplo, cambio climtico, o a su efecto combinado con
la vegetacin natural captura parte del bixido de el de la deforestacin, la sobreexplotacin de los
carbono emitido por los vehculos e industrias, recursos o la contaminacin, entre otros, puede
lo que ayuda a la reduccin de la concentracin tener efectos negativos muy importantes para
de GEI en la atmsfera y, por tanto, al efecto de nuestra sociedad, debido bsicamente a la prdida
calentamiento global del planeta. Otros ejemplos de los servicios ambientales que nos brindan
de servicios ambientales son la regulacin del los ecosistemas de manera gratuita. Incluso, es
clima local, la captacin y el mantenimiento probable que se pierda tambin la capacidad
de la calidad del agua, el control de las plagas y propia que tienen los ecosistemas para regular el
enfermedades, la descomposicin de los residuos clima, como en el caso de los bosques y las selvas
que producimos, la formacin y la fertilidad de (te sugerimos leer el Recuadro El Amazonas:
los suelos y la polinizacin de los cultivos que una fuente agotable de buen clima, para ms
realizan las abejas, mariposas, murcilagos y otros detalles respecto a este tema).
animales.
El Amazonas es el sitio que muchas personas imaginan cuando se les habla de selvas tropicales.
Este inmenso ecosistema sudamericano es el remanente de selva ms importante del mundo,
con una riqueza de especies de plantas y animales sin igual.
Sin embargo, como la
mayora de las selvas
del planeta, est
seriamente amenazada.
La deforestacin ha
provocado que se
hayan perdido tan
slo en Brasil, entre
1988 y 2008, poco
ms de 37 millones de
hectreas, es decir, una
superficie equivalente
al 20% de nuestro pas.
Adems de la prdida
de la vegetacin, la
deforestacin produce
gases de efecto invernadero, principalmente por el uso del fuego. En el caso del Amazonas,
la emisin de CO2 asociada a la deforestacin se calcula entre el 5 y 10% de las emisiones
globales segn un reporte publicado por la Royal Society de la Gran Bretaa. Sin embargo, con
la reduccin de la vegetacin tambin se pierde la capacidad que tiene la selva para regular el
clima.
42
El Amazonas: una fuente agotable de buen clima (conclusin) Recuadro
3.0
2.0
1.5
1.0
0.5
Ao
Y cmo participa el Amazonas en la regulacin del clima? La explicacin la podremos encontrar
si examinamos el movimiento del agua en estos ecosistemas. Pues bien, del agua que absorben
las plantas, una parte sale a travs de las hojas por unos diminutos poros conocidos como
estomas. El agua que escapa de las miles y miles de hojas, y de las miles y miles de plantas que
viven en esta selva es la que produce esa agobiante sensacin de humedad ambiental que la
caracteriza. Tan slo en el Amazonas se calcula que los rboles aportan a la atmsfera ms de
8 trillones de metros cbicos de agua a travs este fenmeno, lo cual forma las nubes que se
transforman en los aguaceros que, adems de regar la selva, llegan a lugares tan lejanos como
la regin andina. Los cientficos calculan que entre el 50 y 80% de la humedad ambiental
en esta selva se mantiene circulando ininterrumpidamente entre el suelo, la vegetacin y la
atmsfera, sin demasiada influencia de la humedad proveniente del mar. Este mecanismo hace
que, tanto en las selvas como en otros ecosistemas, la humedad del ambiente y con ello otras
variables ambientales- se regulen parcialmente por la vegetacin. Por todo ello, las plantas y
los ecosistemas son elementos importantes para regular el clima local y regional.
Obviamente, cuando se eliminan rboles y plantas por la deforestacin, todo ese vapor de
agua que sola estar en el aire se pierde, y con ello tambin se reduce la lluvia que se formaba
a partir de la humedad ambiental. Y qu tenemos entonces como resultado? En efecto, un
ambiente ms seco. Y es justamente eso lo que predicen los climatlogos para el Amazonas.
De acuerdo con ellos, amplias zonas de Sudamrica podran sufrir de temperaturas cada vez
mayores y menores lluvias con el cambio climtico, los que al sumarse a la deforestacin
incrementarn el efecto de la sequa. Incluso algunos cientficos han pronosticado que con
estos dos factores actuando simultneamente, amplias zonas cambiarn de selvas a sabanas,
es decir, ecosistemas ms secos y pobres en biodiversidad. De ser as, Sudamrica y el planeta
entero no slo habrn perdido una significativa superficie de uno de los ecosistemas ms ricos
y fascinantes del planeta, junto a una riqueza de recursos naturales y servicios ambientales
imposibles de sustituir, sino tambin uno de los reguladores del clima regional y mundial ms
importantes.
43
Te imaginas cunto dinero tendramos que Desde que los cientficos se dieron cuenta de que la
invertir, con la tecnologa que poseemos, para temperatura promedio de la superficie del planeta
reproducir en caso de poder hacerlo- los servicios podra alterarse por el cambio en la concentracin
y bienes ambientales que nos ofrece la naturaleza? atmosfrica de los GEI, comenzaron a hacer
Los valores calculados para ello te dejarn, sin clculos. Les interesaba saber, bsicamente, qu
duda, con la boca abierta: el valor de los servicios temperaturas podran alcanzarse en la Tierra con
ambientales de los ecosistemas globales podra ciertas concentraciones de bixido de carbono
rondar entre los 16 y los 54 trillones de dlares en la atmsfera. Las ecuaciones matemticas
anuales un 16 o 54 seguido por 18 ceros una que ocupaban eran relativamente sencillas al
cantidad de dinero tan grande que equivaldra principio esto fue hace casi 110 aos-, tanto
a cerca de 25 y 83% respectivamente del total
por el poco conocimiento que tenan de cmo
de productos que se venden en el mundo en un
funcionaba el clima, como por la dificultad de
ao. Lo peor del caso es que algunos servicios,
hacer muchas operaciones en una poca en la que
una vez que se han perdido, ni con dinero podran
reponerse. Con ello, podrs darte cuenta de que, no existan las computadoras. Conforme pas el
por sus efectos adversos en los ecosistemas y en la tiempo, las ecuaciones fueron complicndose
provisin de sus servicios ambientales, el cambio ms e incluyeron nuevas variables que tambin
climtico puede afectar nuestras vidas. se consideraron importantes, y que ahora
permitan simular de mejor manera y en super
Cmo sera el futuro con computadoras, el comportamiento del sistema
cambio climtico? climtico global. Sus resultados han permitido
entender qu consecuencias podran derivarse del
Si eres de esas personas que cuando anuncian que aumento de los gases de efecto invernadero en
va a llover sale con paraguas, esta seccin es para nuestra atmsfera, y con ello desarrollar distintos
ti. Y si t eres de los escpticos, no te la saltes, escenarios, entre los que destacan los realizados
intentaremos convencerte de que los pronsticos por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio
sobre el cambio climtico pueden ser confiables, Climtico (IPCC). En Mxico tambin se han
ya que hay suficiente evidencia cientfica que los hecho esfuerzos para generar posibles escenarios
respalda. En cualquier caso, si tienes curiosidad y, aunque an estn en fase de desarrollo y
acerca del clima del mundo del futuro, ese en el mejoramiento, las predicciones nacionales van
que te tocar vivir el resto de tus das o en el que muchas veces de la mano con las mundiales.
vivirn tus hijos y nietos, entonces una mirada a
las predicciones que han hecho los cientficos te
En el mundo
servir.
En 2007 el IPCC present su Cuarto Informe
El clima es un fenmeno tan complejo y en el
cual intervienen tantos factores, que es difcil de Evaluacin, cuyas conclusiones son muy
esperar una certeza absoluta en su pronstico. Lo preocupantes. Se plantea que de seguir la
anterior no quiere decir que no debas creer en los tendencia actual en la emisin de los gases
pronsticos que hacen los cientficos encargados de efecto invernadero, en el ao 2100 la
de estudiar el clima y sus cambios, sino que sepas concentracin global de CO2 podra ser de entre
que sus resultados son confiables con cierto grado 540 y 970 partes por milln. Para poner este dato
de error. No obstante, predecir las caractersticas en perspectiva, recuerda que la concentracin
generales del clima futuro es factible, til y actual es de 385 partes y en la poca preindustrial
necesario. era de tan slo 280 partes por milln.
44
Clima vs estado del tiempo Recuadro
Aunque muchas personas utilizan los trminos clima y estado del tiempo indistintamente, no
son lo mismo. El concepto tradicional de clima se refiere a un conjunto de valores ambientales
que caracterizan a una regin. Estos valores son los promedios obtenidos a partir de las
mediciones que los cientficos toman durante al menos treinta aos de variables particulares
como la precipitacin, la presin, la temperatura, los vientos y la humedad ambiental.
En contraste, el estado del tiempo se refiere a las condiciones ambientales de
un periodo muy corto, por ejemplo unas horas o un da. Por ello, cuando
Temperatura
mnima 11C - mxima 23C
45
Este incremento en la concentracin de los gases del cambio climtico en el futuro se limitarn
de efecto invernadero, como ahora sabemos, al cambio de la temperatura promedio. Los
no ir slo, afectar tambin la temperatura. El cientficos ahora saben con relativa confianza que
IPCC prev que para la ltima dcada del siglo se afectarn los regmenes de precipitacin (es
XXI, la temperatura promedio mundial podra decir, la manera en cmo y cunto llueve en un
aumentar entre 1.8 y 4C. Es posible que este sitio particular), los hielos presentes en los polos
incremento de temperatura parezca pequeo o y en las cimas de volcanes y cordilleras, el nivel del
poco significativo, ya que seguramente habrs mar y las especies y sus ecosistemas, y finalmente,
vivido das consecutivos con cambios abruptos de nosotros, los seres humanos. De hecho, mucha de
temperatura -como los que ocurren, por ejemplo, la preocupacin alrededor del cambio climtico
cuando entra un frente fro o una ola de est en cmo se vern afectados los elementos
calor-, pero lo que debes tener en cuenta es que de nuestra vida diaria tales como la alimentacin
las proyecciones consideran cambios promedio, (debido a la cada de la produccin agrcola y
es decir, cambios en la temperatura general de pesquera), la salud (por el aumento en los casos
los aos, por as decirlo, y no de das aislados de enfermedades transmitidas por vectores6,
(Recuadro Clima vs estado del tiempo). Pero como la malaria, Mapa 4) y la seguridad (con el
si esto an no te convence, debemos decirte que aumento, por ejemplo, de las vctimas mortales
5C por debajo de la temperatura promedio actual por huracanes y tormentas).
fueron suficientes para mantener a una gran parte
de Europa, Asia y Norteamrica bajo una inmensa En la figura 23 te mostramos algunos de los
masa de hielo hace ms de 11 mil 500 aos, impactos que el IPCC pronostica que ocurran
durante la ltima de las glaciaciones. en el mundo considerando distintos escenarios
de aumento de la temperatura. Por ejemplo,
La concentracin de gases de efecto invernadero se pronostica que cualquier incremento de la
en la atmsfera, as como las temperaturas del aire temperatura (sin importar si sube uno o 5 grados
y del mar estn conectadas de manera muy ntima centgrados) provocar que aumente el nmero
con otros elementos del ambiente, por lo que de personas en el mundo que sufran escasez de
resultara ingenuo imaginar que las consecuencias agua. En el caso de los alimentos, en las latitudes
Mapa
La malaria en el mundo: distribucin actual y en un futuro con
4 cambio climtico
Distribucin con
cambio climtico
Distribucin actual
6
Se les llama vectores a los organismos, como los mosquitos, garrapatas y ratas entre otros, que transmiten agentes
46 patgenos.
bajas del planeta, la produccin de cereales tendrn la misma intensidad en todas las regiones
podra reducirse si el aumento de la temperatura del mundo. Es probable que cada una de ellas,
promedio alcanza los 2 o 3 grados centgrados. por sus caractersticas y condiciones particulares,
En esta ltima condicin trmica, se espera que
sufra el cambio climtico y sus consecuencias de
se presente una mortalidad generalizada de los
corales en los ocanos de todo el planeta. Tambin manera distinta. En la Figura 24 te mostramos
las enfermedades infecciosas transmitidas por algunos de los pronsticos que se han elaborado
vectores podran ampliar su rea de distribucin bajo condiciones de cambio climtico para distintas
con el aumento de la temperatura global: en el regiones. En Latinoamerica, Europa y Oceana, por
2050, en reas anteriormente libres de malaria, ejemplo, se pronostica una reduccin importante
como el sur de Estados Unidos y el norte y este de la biodiversidad; la disponibilidad de agua
de Australia, podran registrarse casos de esta
enfermedad. podra decrecer en casi todas las regiones, con
excepcin de las zonas polares y las inundaciones
Es importante que consideres que los impactos en en las zonas costeras afectaran especialmente a
los elementos del ambiente no sern los mismos ni Europa, Asia y Oceana.
Figura
Ecosistemas
Crece el nmero de especies
Dao a los arrecifes en peligro de extincin
de coral
47
Figura
Impactos del cambio climtico POLOS
24 en el futuro por regin
Reduccin de superficie y
profundidad de los glaciares polares.
Impactos en los ecosistemas naturales,
con la posible invasin de especies
desde otros ecosistemas.
Afectaciones al modo de vida tradicional
de las comunidades indgenas.
NORTEAMRICA Olas de calor ms frecuentes
Las olas de calor podran ser ms en ciudades.
frecuentes.
Se reduciran los bancos de nieve en
las zonas montaosas, intensificndose
la competencia por agua.
FRICA
Para 2020, entre 75 y 250 millones
de personas viviran en condiciones
de estrs hdrico.
Para 2020, la produccin agrcola
y el acceso a alimentos estaran
seriamente amenazados.
Para 2080, las tierras ridas y
semiridas podran aumentar
entre 5 y 8%.
LATINOAMRICA
Un nmero importante de especies podra
extinguirse en las regiones tropicales.
El abasto de agua para uso humano,
agrcola y para la generacin de electricidad
podran afectarse notablemente.
Bajan los rendimientos de cultivos y de la
produccin pecuaria.
48
ASIA
Las reas altamente
pobladas de las costas y los deltas
de ros podran sufrir de inundaciones
por el incremento del nivel del mar.
EUROPA La mortalidad por enfermedades
infecciosas asociadas a la calidad del agua
Mayor riesgo de crecidas de ros podran incrementarse en
en el interior y riesgo de inundaciones el este, sur y sureste de la regin.
en las costas. La disponibilidad de agua podra
Prdida de glaciares en montaas y reducirse en las grandes cuencas
reduccin de la disponibilidad de agua. fluviales para 2050.
Prdida significativa de biodiversidad.
Olas de calor ms frecuentes en
ciudades.
OCEANA
Prdida significativa de biodiversidad,
principalmente en la Gran Barrera de Coral.
Para 2030, agravamiento de los problemas
de escasez de agua, sequas e incendios.
Para 2050, mayores riesgos en zonas
costeras por el aumento del nivel del mar
e intensidad y frecuencia
de tormentas.
49
Groenlandia: la gota que derramar el vaso? Recuadro
En Mxico
A la fecha se han realizado algunos estudios con evaporarn ms agua y fortalecern a este tipo
la intencin de conocer nuestra vulnerabilidad de ciclones tropicales. Los cientficos esperan
ante el cambio climtico global. Los expertos han que los huracanes de las categoras 4 y 5 en la
previsto que la temperatura promedio de Mxico escala Saffir-Simpson, es decir, los ms fuertes,
en el ao 2020 podra ser entre 1.5 y 2.5C aumenten en frecuencia sobre las costas del pas.
mayor que la actual y llegara hasta los 2 y 4C
para el ao 2080, con variaciones regionales: Los huracanes no sern la nica consecuencia del
la regin norte sera la que registre los mayores calentamiento del agua de los ocanos, tambin
incrementos en la temperatura. se prevn inundaciones por el incremento del
nivel del mar. El Instituto Nacional de Ecologa
Junto con la temperatura del aire, la de los mares (INE) realiz recientemente un ejercicio para
nacionales tambin ser mayor en el futuro: detectar las zonas que podran verse afectadas. En
en el Caribe, Golfo de Mxico y Pacfico podra la figura 25 te mostramos algunas zonas del pas
aumentar entre 1 y 2C a partir del ao 2020. que se veran afectadas si ocurriera un incremento
Como consecuencia, es muy probable que los de uno y cinco metros del nivel del mar. Estas
huracanes aumenten en intensidad y, con ello, inundaciones tendran efectos importantes tanto
sus efectos sobre las poblaciones humanas y los en ecosistemas como en localidades. Segn
ecosistemas cercanos a las costas. Recordemos algunos clculos, en el pas existen alrededor
que los huracanes obtienen su fuerza de la de 20 millones de habitantes viviendo en zonas
condensacin del aire hmedo que existe sobre las susceptibles de sufrir eventos extremos como
aguas ocenicas, por lo que, al ser ms calientes, inundaciones y huracanes.
50
Figura
Las reas marcadas en rojo podran inundarse si ocurriera un incremento del nivel del mar.
51
En lo que se refiere a las lluvias, los estudios actualmente ya ejercemos una presin muy
sugieren que podran reducirse en el invierno hasta fuerte sobre el agua, principalmente en la regin
15% en las zonas del centro de Mxico y 5% en noroeste y en la cuenca del Valle de Mxico. Segn
el Golfo, e incluso, es probable que se retrase su algunos estudios, si consideramos el desarrollo
inicio en gran parte del pas. Adems, el nmero social y econmico el pas, as como los escenarios
de tormentas severas podra aumentar, es decir, previstos de cambio climtico, obtendremos que
que esos eventos en los que llueve de manera
la cantidad de agua de la que podremos disponer
torrencial y que causan inundaciones y deslaves,
entre los aos 2020 y 2030 podra disminuir
sean ms frecuentes.
hasta 10% respecto a la que tenamos en el
En contraste, se espera que tambin se presenten 2000. Bajo este escenario, tanto Baja California
periodos de sequa ms extremos y prolongados. como Sonora pasarn a una situacin crtica de
Lo anterior significa que la escasez de agua que agua (mapa inferior de la Figura 26). Otras zonas
ya sufrimos en la mayor parte del pas se agravar del pas tambin incrementarn sensiblemente su
seguramente con el cambio climtico. Si observas presin sobre los recursos hdricos, aunque no a
el mapa superior de la Figura 26, notars que niveles crticos.
Figura
Grado de presin del agua en el ao 2000 y bajo un escenario
26 futuro con cambio climtico
Escenario
futuro con
cambio climtico
52
Los ecosistemas mexicanos tambin podran sujeta a condiciones ambientales distintas a las
sufrir por el cambio climtico. Las principales que vive hoy da, por lo que las selvas, bosques
causas sern los aumentos de la temperatura templados y muchos otros de los ecosistemas
(que podran provocar mayores y ms intensos mexicanos tambin sufrirn los efectos del cambio
incendios forestales), las alteraciones del ciclo climtico.
hidrolgico (observadas como cambios en la
cantidad, frecuencia y temporada de lluvias) y De la mano con la reduccin de la superficie de
por los eventos meteorolgicos extremos (como algunos ecosistemas estarn los cambios en la
los huracanes e inundaciones, que debido a su distribucin de las especies. Un estudio realizado
mayor frecuencia podran retardar la regeneracin por el Instituto de Biologa de la UNAM y el
natural de los ecosistemas).
Instituto Nacional de Ecologa de la Semarnat
evalu el posible impacto que el cambio climtico
Es importante mencionar que los efectos del
podra tener sobre 40 especies de vertebrados
cambio climtico sern diferentes dependiendo
del tipo de ecosistema. Segn un estudio incluido endmicos7 al pas. Los resultados obtenidos
en la Tercera Comunicacin Nacional de Gases mostraron que las especies que viven en el
de Efecto Invernadero de 2006, los tipos de altiplano central podran sufrir una reduccin
vegetacin que podran registrar los mayores importante de sus hbitats por efecto del cambio
cambios en sus superficies son los pastizales, climtico, como es el caso del perrito de la
matorrales de las zonas ridas y bosques de pradera (Cynomys mexicanus), un roedor de los
encino, tres ecosistemas importantes y ricos pastizales abiertos (Figura 27). El mismo estudio
en biodiversidad. Los escenarios futuros son incluy el posible impacto de la deforestacin,
preocupantes, pues los estudios sugieren que encontrando que en algunos casos sera menor
entre el 53 y 62% de la vegetacin podra estar que el ocasionado por el cambio climtico.
Figura
Reduccin del hbitat del perrito de la pradera por efecto del
27 cambio climtico
7
Las especies endmicas a Mxico son aqullas que slo se encuentran en su territorio.
53
estos podran ocasionar muchas ms vctimas,
Los impactos del cambio climtico sobre quiz como ocurri en Europa, en donde 35 mil
los ecosistemas no slo sern resentidos personas, sobre todo adultos mayores, murieron
por las especies de plantas y animales que en el verano de 2003.
los habitan, sino tambin por nosotros,
debido a que podramos perder los bienes Adems de los golpes de calor, ciertas
y servicios ambientales que nos brindan. enfermedades infecciosas tambin podran
favorecerse por el calentamiento global. Se
sabe que existe una relacin directa entre el
Como consecuencia de la disminucin en la incremento en la temperatura ambiental y el
disponibilidad del agua en el pas, la produccin de nmero de casos de dengue, una enfermedad
alimentos tambin podra afectarse. Los expertos caracterstica de las zonas tropicales, causada por
indican que para el ao 2020 la superficie con virus transmitidos por una especie de mosquito9.
condiciones adecuadas para el cultivo de maz En Mxico, de acuerdo con la Secretara de Salud,
de temporal podra contraerse, y, en particular, el esta relacin se ha documentado en Veracruz,
estado de Sonora sera el ms afectado. A pesar de Nuevo Len, Guerrero y Colima. En estos dos
que existen diferencias en las estimaciones, varios ltimos estados se ha calculado que por cada
estudios concuerdan en que, para el ao 2050, grado centgrado que la temperatura aumenta,
habr cambios en la aptitud para cultivar maz los casos se incrementan entre 1.5 y 2%. Adems
en aproximadamente el 40% de la superficie del del dengue, debe mencionarse que el paludismo
pas. Un estudio sobre los costos econmicos del trasmitido tambin por mosquitos, pero causado
cambio climtico en Mxico prev que para el ao por un protozoario- y la enfermedad diarreica
2100, los del sector agropecuario sern de entre aguda producida por una infeccin bacteriana-
el 15 y 22% del PIB8 . pueden aumentar su incidencia en la poblacin
con el incremento de la temperatura.
Un efecto directo del cambio climtico en la
salud humana es el llamado golpe de calor, Con la informacin que te hemos presentado quiz
una situacin en la que el cuerpo es incapaz de pienses en lo devastador que podra ser el futuro
deshacerse del calor excedente y que puede en Mxico y en el mundo con el cambio climtico.
causar la muerte, principalmente en los nios y Sin embargo, no hemos pretendido mostrarte
las personas mayores. Los estados del pas en los un futuro desolador en el que no quede nada
que se ha registrado una mayor mortalidad por por hacer. Por el contrario, queremos que ests
esta causa estn en el norte del pas, siendo los bien informado para que tomes conciencia de la
ms importantes Sonora y Baja California: donde magnitud del problema que nos afecta y que sepas
tan slo en 2007, caus la muerte de 6 personas. que tambin estamos a tiempo de prevenir los
De aumentar las temperaturas, episodios como peores escenarios del cambio climtico. Por ello,
8
El Producto Interno Bruto (PIB) se refiere al valor monetario de los bienes y servicios que produce un pas en un periodo
definido.
9
Esta enfermedad se manifiesta por fiebre y dolor intenso en las articulaciones y msculos, as como la inflamacin de
los ganglios y la aparicin de erupciones en la piel. La reinfeccin puede dar origen al llamado dengue hemorrgico, con
consecuencias muchas veces mortales.
John Tyndall
parte de la respuesta internacional para luchar contra
este problema global. Tambin en este viaje por el tiempo descubre que algunos gases bloquean la
encontrars algunos sucesos naturales que anunciaron radiacin infrarroja. Sugiere que los cambios
o ratificaron la llegada del cambio climtico al mundo en la concentracin de gases en la atmsfera
contemporneo. podran alterar el clima.
1859 55
Figura Figura
Fuentes de enega
28 Actuar o no
actuar, ese es el
29 renovables
dilema...
Elica
31
La Convencin Marco de
las Naciones Unidas sobre
el Cambio Climtico busca
lograr la estabilizacin de
la concentracin de GEI
en la atmsfera a un nivel
que impida interferencias
PROTOCOLO DE KIOTO
400 antropognicas peligrosas en
el sistema climtico.
Ao
Podrs imaginarte lo complicado que result a limitar las emisiones netas de gases de efecto
lograr que los pases aceptaran dicho acuerdo. invernadero en los pases industrializados.
Mxico, por su parte, firm y ratific este acuerdo Puesto en nmeros, busca reducir las emisiones
internacional en 1992 y 1993, respectivamente. de GEI de estos pases en 5%, tomando como
Finalmente, despus de complicadas base las que tenan en el ao 1990 (Figura
negociaciones internacionales, la Convencin 31). Para los pases en desarrollo no se fijaron
Marco entr en vigor en marzo de 1994. metas cuantificables de reduccin de emisiones
de GEI, pero s compromisos particulares, entre
Un ao despus, en 1995, se present el segundo ellos la elaboracin de inventarios nacionales de
emisiones. Mxico ratific el Protocolo en el ao
informe del IPCC con una conclusin demoledora:
2000 dentro de la categora de pas No Anexo I,
la evidencia sugiere una influencia humana
es decir, como pas en desarrollo.
decisiva en el clima global. En otras palabras, no
slo confirmaron el sustento de las evidencias Considerando los beneficios que tendra para el
de la existencia de un cambio climtico sino que planeta reducir las emisiones de gases de efecto
identificaron como la causa ms probable a las invernadero, y con ello los efectos del cambio
actividades humanas. Siguiendo con la analoga climtico, uno podra esperar que rpidamente
de la pelcula, ya se saba de la existencia de la los pases involucrados firmaran y ratificaran el
bomba y se tenan identificados a los presuntos Protocolo, pero la realidad fue muy diferente. Las
responsables. negociaciones no fueron fciles, como siempre
ocurre cuando se trata de recursos econmicos y,
En 1997 se adopt un instrumento legal ciertamente, poder cumplir la meta involucraba
complementario: el Protocolo de Kioto, dirigido mucho dinero.
periodo definido.
Ao
De forma paralela, y para apoyar la formulacin medidas ahora para enfrentar este problema) iran
del PECC, se realiz el estudio de las Implicaciones de 4.2 a 15.3% del PIB nacional; mientras que los
Econmicas del Cambio Climtico en Mxico costos de mitigacin seran de entre 0.56 y 5.6%
-prximo a publicarse-, inspirado en el ya citado del PIB. Evidentemente es ms econmico tomar
Informe Stern. Dos de las conclusiones ms medidas desde ahora. La estimacin de estos
importantes de este estudio son que los costos costos supone un escenario en que la reduccin
del cambio climtico resultan muy superiores de emisiones en Mxico se hace al mismo tiempo
a los costos de reduccin de emisiones, adems que la de los dems pases. Si slo Mxico redujera
de otros costos que el mercado no registra sus emisiones, el incremento en la concentracin
pero que son inadmisibles, como la prdida de de bixido de carbono en la atmsfera, y con ello
biodiversidad. Segn este estudio, los costos del el calentamiento global, seguira prcticamente
cambio climtico para Mxico en el 2050 (esto es, como hasta ahora.
cunto deberamos pagar en el futuro por no tomar
Tu hogar, como todos los del planeta, contribuye al calentamiento global. En general, las viviendas
emiten GEI por dos fuentes: por el consumo de electricidad y por la quema de gas natural y otros
combustibles. No obstante, es importante que sepas que aunque la emisin de GEI por esta
ltima fuente se realiza directamente en tu hogar, en el caso de la electricidad no es
as. La emisin de GEI por el uso de energa elctrica puede ocurrir muy lejos de tu
casa, directamente en las plantas de generacin que utilizan combustibles
fsiles. Por eso, cuando prendas un foco o la televisin, acurdate
que indirectamente emites GEI a la atmsfera. Ahora veamos la
cantidad aproximada de CO2 que emiten diferentes aparatos
elctricos y cunta electricidad consumen.
x1 0.48 175.2
hora
x 15
minutos 0.27 99.0
x 15 0.25 91.4
minutos
x 10 0.04 15.2
minutos El refrigerador es uno de los aparatos
que ms energa gasta en el hogar. Su
Total 2.5 914 consumo puede alcanzar hasta 38%
del gasto total de electricidad en la
casa.
ILUMINACIN DE LA CASA
Focos Tiempo de Emisiones
incandescentes uso promedio (kg de CO2
de 60 Watts diario equivalente)
Diarias anuales
x6 1.09 399.9
horas
66
PLANCHADO Y LAVADO DE ROPA
Una vivienda Emisiones
Aparato Consumo Tiempo
como sta emitira anualmente energtico de uso (kg de CO2
1.75 toneladas de CO2 tan slo equivalente)
en focos de promedio
por consumo de energa elctrica. 100 Watts diario Diarias anuales
Si esto te parece pequeo,
multiplcalo por las miles y miles
de viviendas que tienen las x3
ciudades y vers que horas 0.27 99.0
en conjunto
s cuenta.
x2
horas 0.5 182.8
x4
horas 0.75 274.2
x6
horas 0.27 99.0
x4
horas 0.19 68.6
x 4 0.17 60.9
horas
En hogares sin sistema de aire
acondicionado, la iluminacin x 2 0.03
puede representar una tercera parte 9.1
horas
del consumo de electricidad.
Total 1.41 511.8
1
Todas las cifras de las tablas corresponden a CO2
equivalente, el cual se refiere a las emisiones de
todos los gases de efecto invernadero, utilizando
como medida de refencia el CO2. Para los clculos
que te mostramos en estas tablas, se consider que
cada Kilowatt/hora (kWh) producido genera 0.635
kilogramos de CO2. 67
Cmo puedes ahorrar energa y disminuir tus
emisiones de CO2 en el hogar sin invertir dinero?
En realidad, ahorrar energa elctrica y gas, y con ello reducir tus emisiones de gases de efecto invernadero,
es un asunto ms simple de lo parece. Tan slo es cuestin de realizar algunas tareas muy sencillas, para las
cuales no requieres gastar ms dinero de tu presupuesto. A continuacin te ofrecemos algunos consejos
prcticos que te ayudarn en esta noble tarea de proteger el ambiente. Si requieres mayor informacin
sobre el ahorro de energa en el hogar, te recomendamos visitar las pginas del Fideicomiso para el Ahorro
de Energa Elctrica (FIDE; www.fide.org.mx), la Comisin Nacional para el Uso Eficiente de la Energa
(Conae; www.conae.gob.mx) y de la Comisin Federal de Electricidad (CFE; www.cfe.gob.mx).
ELECTRICIDAD
REFRIGERADOR
Colcalo lejos de fuentes de calor como la estufa y el horno y sepralo al menos 10 centmetros de la
pared. Con estas medidas evitars que se caliente y que el motor trabaje ms.
Cuida que la puerta selle bien y evita mantenerla abierta ms tiempo del necesario;
de lo contrario el aire fro escapar y el motor trabajar ms, incrementando hasta tres
veces su consumo energtico.
Desconglalo regularmente, ya que el consumo de energa aumenta cuando
el hielo del congelador sobrepasa los 5 milmetros de grosor.
No metas alimentos calientes que slo harn que el motor trabaje ms.
No es necesario que el regulador de la temperatura est a su mximo
nivel de enfriamiento para mantener en buen estado tus alimentos.
LAVADORA
BOMBA DE AGUA
69
Cudate de los vampiros!
Aunque lo dudes, ahora mismo puedes tener en casa un vampiro ms cerca de lo que imaginas. Puede ser
que no tenga afilados colmillos y una larga capa, pero si un cable que lo conecta al enchufe de la pared.
Y es que los aparatos elctricos apagados que permanecen sin desconectarse, literalmente chupan
pasivamente la electricidad de sus enchufes, por lo que se les llama aparatos vampiro. Buenos ejemplos
son los hornos de microondas, DVDs, equipos de sonido o computadoras. Si quieres una prueba de su
actividad, tan slo mira los relojes o focos prendidos que tienen muchos de ellos cuando estn apagados.
En la figura podrs encontrar el consumo energtico que tienen algunos aparatos vampiro cuando estn
apagados, lo que te llevar a pensar que, adems de desperdiciar electricidad, tambin desangran tu
bolsillo.
lser
Videocasetera
60 180
kWh/ao
Los consumos vampiro de electricidad de la TV de plasma, videocasetera, DVD y consola de juegos se refieren a los que se realizan
en modo activo, es decir, cuando estn apagados y conectados y realizan funciones adicionales o de soporte, como por ejemplo,
cuando se programan para encenderse o grabar. Los restantes consideran el modo pasivo, es decir, cuando estn apagados pero
70 conectados a la corriente.
Qu otras opciones existen para ahorrar
energa y para reducir tus emisiones de gases de
efecto invernadero?
Existen otras alternativas que tambin pueden ayudarte a reducir de manera significativa tus emisiones
de gases de efecto invernadero a la atmsfera, pero que requieren de invertir dinero. Algunas son
relativamente econmicas, pero otras requerirn de una inversin inicial mayor y otra peridica en
mantenimiento. A pesar de ello, con estas sugerencias podras recuperar, en el mediano o largo plazos, tu
inversin a travs del ahorro en el pago de los recibos de electricidad y gas. A continuacin te describimos
estas alternativas.
SUSTITUCIN DE FOCOS
Los focos incandescentes tienen un hilo metlico muy fino llamado filamento,
que con el paso de la corriente elctrica emite calor y luz. Se calcula que alrededor
del 85% de la electricidad que utilizan se pierde como calor y que tan slo
15% se transforma en luz. Si cambias tus focos incandescentes por lmparas
fluorescentes no habr todo este desperdicio de energa, ya que la electricidad
que pasa a travs del gas comprimido no los calienta. Por ello, las lmparas
fluorescentes consumen 75% menos electricidad e iluminan igual que los focos
incandescentes. Para que te des una idea del ahorro, una lmpara fluorescente de
26 Watts ilumina lo mismo que un foco incandescente de 100 Watts, y uno de
11 Watts ilumina igual que uno incandescente de 40: conviene, no?
La energa solar es una excelente alternativa para reducir las emisiones de CO2 del hogar. Tiene la gran
ventaja de que despus de la inversin inicial en la compra e instalacin del equipo, el abastecimiento
de energa es inagotable, gratuito y no produce emisiones de gases de efecto invernadero. Adems, en
muchas zonas del territorio nacional tenemos mucho Sol durante una gran parte del ao: en promedio nos
llegan 5 Kilowatts por cada metro cuadrado por da. Adems, debemos decirte que mucha de la tecnologa
desarrollada para aprovechar la radiacin solar puede funcionar adecuadamente en sitios donde los das
nublados son frecuentes. Abajo encontrars los aparatos ms comunes diseados para cualquier tipo de
casa.
DIA NOCHE
72
CELDAS SOLARES
ESTUFAS SOLARES
Ahorro de gasolina
Autos hbridos
Estos autos utilizan un motor
elctrico y bateras recargables
junto con el motor convencional
de gasolina. Con este sistema
se reduce el consumo de
combustible y se mejora su
eficiencia, en algunos casos
hasta en 50%.
73
Cmo contribuyen nuestros automviles a la
emisin de CO2?
Los vehculos automotores, sin duda, han revolucionado la vida de la humanidad desde su aparicin y
comercializacin a principios del siglo XX. Con ellos no slo hemos podido acortar nuestros tiempos de
viaje dentro y entre ciudades, sino tambin mover muchos pasajeros y grandes volmenes de mercancas
entre sitios distantes. Sin embargo, aunque son muy tiles, consumen combustibles fsiles y emiten gases
de efecto invernadero y otros contaminantes a la atmsfera, los cuales contribuyen al cambio climtico
global y al deterioro de la calidad del aire, ambos en perjuicio de nuestra salud y el medio ambiente. En
las pginas siguientes encontrars informacin sobre los vehculos particulares, el transporte pblico y sus
emisiones de GEI a la atmsfera.
264
gCO2/km
Aunque las emisiones de un solo vehculo pueden parecer bajas, Si piensas comprar un
si las multiplicamos por los millones que hay en las grandes vehculo nuevo y te interesa
ciudades, o en el pas o el mundo, el resultado es muy grande. Tan tomar en cuenta para
slo toma en cuenta que en Mxico en 2004, segn la Secretara tu eleccin su eficiencia
de Comunicaciones y Transportes (SCT), existan cerca de 22 energtica y su emisin
millones de unidades, entre las cuales no slo estaban los autos de contaminantes, te
particulares, sino tambin las unidades del transporte pblico, sugerimos visitar el portal
de carga y pasajeros, cuyos valores promedio de emisin pueden www.ecovehiculos.gob.mx.
ser considerablemente mayores a los registrados en los autos Esta informacin te podra
particulares. ayudar a conocer si el auto
de tus sueos es buen amigo
74 de tu medio ambiente.
Viajamos ms, pero emitimos menos: el transporte
pblico
Adems de los autos particulares, por las calles y avenidas de las ciudades circulan multitud de unidades
que trasladan pasajeros de un lado al otro. Estos transportes, aunque tambin producen gases de efecto
invernadero directamente por el consumo de combustibles fsiles o, indirectamente por el uso de
electricidad (como en el caso del metro, los trenes suburbanos o los trolebuses), en trminos comparativos,
si consideramos el nmero de personas que transportan por viajes, son menores emisores de bixido de
carbono que los autos particulares.
dejan de hacerse diariamente por
Viajes de autos particulares que
925 000
atmsfera.
Ya sea que lo ocupes como transporte particular o como medio de trabajo, hay muchas cosas que puedes
hacer para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de tu auto. Algunas involucran tan slo
pequeas modificaciones a la manera en la que quiz conduces, mientras que otras se relacionan con el
mantenimiento de tu auto. Podemos asegurarte que si tomas en cuenta nuestras sugerencias, tanto tus
emisiones como tus gastos relacionados con el transporte sern menores.
Te animas?
Cuando tengas que recorrer distancias cortas,
mejor usa bicicleta o camina. Adems de que no emitirs GEI
y otros contaminantes, hars un rato de ejercicio y beneficiars tu salud.
Comparte tu automvil con otras personas; su emisin de gases de efecto
invernadero por persona ser menor que viajando cada quien en su coche.
Reduce el nmero de viajes de tu auto: procura organizarte para hacer el mximo
de actividades en cada salida. Aprovechars ms tu tiempo y reducirs tu consumo
de combustible y emisin de GEI.
Si existen rutas de trasporte pblico al sitio donde estudias, trabajas o
te diviertes, anmate a usarlas un da a la semana y deja descansar
tu auto en casa. Con esto ahorrars gasolina y dinero.
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Cambio Climtico. Ciencia, evidencia y acciones,
se termin de imprimir en mayo de 2009
en los talleres de Add-visers, S. A. de C. V.
Regina 17-A, Centro 06000, Mxico, D. F.
El tiro consta de 3,000 ejemplares.
El contenido y la edicin estuvieron a cargo
de la Direccin General de Estadstica e Informacin Ambiental
de la SEMARNAT
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