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163-178, 2015
A repercusso do maio de 68
n o p e n s a m e n t o d e M i c h e l Fo u c a u l t
Resumo
A bifurcao da produo terica de Michel Foucault (1926 1984) em dois polos, arqueolgico (1961-69)
e genealgico (1969-79), tem origem em uma ruptura metodolgica ocorrida no interior de sua prpria
obra. Nesse sentido, a noo de descontinuidade assume uma centralidade inquestionvel, tanto no
objeto de sua reflexo epistemolgica, quanto em sua prpria escrita e pensamento, ambos marcados por
uma relao extremada com rupturas temporais. Neste artigo, demonstraremos como o movimento
revolucionrio que eclodiu na Frana em maio de 1968 no s provocou um profundo impacto sobre a
obra do autor de Les mots et les choses, como tambm refutou o seu mtodo arqueolgico.
Abstract
The fork of Michel Foucaults theoretical production (1926 1984) in two poles, archaeological (1961-69)
and genealogical (1969-79), from a methodological rupture occurred inside his own work. In this sense,
the notion of discontinuity takes an unquestioned centrality: the object of his epistemological reflection
and in his own writing and thought both marked by an extreme relation with time ruptures. In this
article, we will show how the Revolutionary Movement that broke out in France in May 1968 not only
caused deep impact on the work of the author Les mots e les choses, but how also refuted his
archaeological method.
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F ilsofo de formao acadmica, Michel Foucault (1926 1984) ocupou diversas ctedras
em universidades e institutos da Frana, Sucia e Polnia durante a dcada de 1950 e na
Tunsia entre 1965 e 1968. Em 68, retorna Frana para dirigir o departamento de filosofia da
recm-criada Universit Exprimentale de Vincennes, onde permanece at 1970, quando
assume sua ctedra definitiva no Collge de France. Foucault faleceu em junho de 1984, em
Paris, vtima de uma doena decorrente da soropositividade, aos 57 anos de idade.
Amigo de Althusser, Foucault filia-se ao PCF em 1947, permanecendo em seus
quadros at 1953, ano da morte de Stalin e incio do processo de desestalinizao no interior
do partido, ano tambm da realizao do XX Congresso do PC da URSS. Aps a exploso
revolucionria de Maio de 68, Foucault aproxima-se de um grupsculo autoproclamado
maosta espontanesta no-leninista chamado Gauche Proltarienne457 (GP). Nos anos
seguintes, passaria a compor importantes grupos de apoio liberdade de expresso e de
comunicao da populao carcerria, como o Groupe dInformation sur les Prisons 458 (GIP)
e o Comit dAction des Prisionners459 (CAP). No ano de 1977, ao lado de Althusser e Derrida,
Foucault intervm politicamente contra a chamada Lei do pudor e, em 1978, trabalha como
correspondente especial dos jornais Corriere della Sera e Nouvel Observateur no Ir, ano em
que os protestos contra o x atingiram o seu ponto mais crtico e sobre os quais Foucault
escreveria uma srie de artigos460. Na busca de uma ao poltica antitotalitria, ele se
aproxima, nos ltimos anos de sua vida, da Deuxime Gauche francesa, uma corrente
ideologicamente orientada pela perspectiva da terceira via, cujos representantes partidrios e
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A origem o fim.
Em 1966, Michel Foucault publica Les mots et les choses (As palavras e as coisas),
obra polmica que, atravs das crticas a ela dirigidas pelo j consagrado Jean-Paul Sartre,
terminou por projetar o jovem filsofo no cenrio intelectual francs da poca. Nela, Foucault
prope-se a sistematizar o que chama de uma arqueologia das cincias humanas
(denominao que consta no subttulo da obra), isto , uma histria dos saberes,
particularmente dos saberes ocidentais, sobre os quais o autor estabelece uma periodizao
explicitamente etapista. O primeiro perodo corresponde ao Renascimento, o segundo,
denominado Clssico, compreende os sculos XVII e XVIII, e o terceiro perodo, a
Modernidade que, iniciada no sculo XIX com a figura de Immanuel Kant (1724 - 1804),
prolonga-se at o sculo XX mais precisamente at a publicao de Les mots et les choses e a
suposta morte do homem ali anunciada, segundo a imodesta ilao foucaultiana. Ele
pretende ordenar, em cada um dos perodos supracitados, as condies de possibilidade de
construo dos saberes, suas estruturas, portanto. Tais condies de possibilidade so
estabelecidas a priori, como regras que presidem a configurao deste ou daquele saber no
espao virtual (no emprico) onde se enrazam. Tais estruturas de pensamento, entendidas
enquanto regras de construo pertencentes a determinadas ordens espaciais, Foucault chama
de epistemes.
Sua arqueologia das cincias humanas est fundada na categoria analtica da
descontinuidade, isto , na inexistncia de uma continuidade espao-temporal entre as
sucessivas epistemes. Sua anlise do discurso cientfico ocidental no explica as condies
sociais, polticas e histricas que permitiram as supostas rupturas, reviravoltas ou
mutaes ocorridas em seu interior. Na concepo de Foucault, a filosofia, a biologia e a
economia poltica modernas no surgiram de sua prpria histria por meio da autoanlise da
prpria razo; o que mudou na virada do sculo, sofrendo uma irreparvel alterao, foi o
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prprio saber como modo de ser preliminar e indiviso entre o sujeito que conhece e o objeto
do esprito464.
A transio da episteme vigente na poca clssica (ou iluminista), entre os
sculos XVII e XVIII, para a episteme moderna, a partir do sculo XIX, nada teria a ver, na
perspectiva foucaultiana, com a queda do absolutismo e a emergncia das chamadas
revolues burguesas, nem com a subsequente constituio do movimento operrio.
somente a partir desta abstrao absoluta da historicidade prpria s filosofias da histria e do
sujeito do sculo XIX que se torna possvel reduzir o historicismo alemo e a tradio
hegeliano-marxista ao mesmo discurso da continuidade465 e afirmar, simplificadamente, que
o marxismo est no pensamento do sculo XIX como um peixe ngua; isso significa que, em
qualquer outra parte, ele deixe de respirar466.
assim que, em Les mots et les choses, o homem (como figura do saber) surge,
enigmaticamente, no alvorecer do sculo XIX, j que antes do fim do sculo XVIII, o
homem no existia467. Na tentativa de garantir a unidade da episteme clssica, Foucault
levado a ignorar a figura de Giambattista Vico (1668 1744), cuja reflexo j estabelecia, ao
menos desde a primeira metade do sculo XVIII portanto, em uma poca que, segundo a
arqueologia foucaultiana, desconhecia completamente o historicismo e o humanismo, as
bases filosficas do humanismo segundo o qual, grosso modo, o homem isto , sua
conscincia e sua prxis produto de sua prpria histria. Como representante efetivo de
um perodo de transio entre as trevas do absolutismo e as luzes do esclarecimento, assim
como no interior do prprio historicismo, a filosofia da histria de Vico parece contradizer a
sistematizao descontinusta, antidialtica e a-histrica da arqueologia foucaultiana.
Sartre, que seis anos antes havia publicado La critique de la Raison dialectique
(Crtica da razo dialtica) obra humanista que buscava justamente fundar uma
racionalidade baseada na prxis humana concreta , criticara Foucault na polmica que
envolveu os dois filsofos imediatamente aps a publicao de Les mots et les choses,
justamente por substituir, em seu mtodo arqueolgico, o movimento por uma sucesso de
imobilidades e por ignorar as condies reais do processo histrico, mostrando-se indiferente
questo de saber como cada pensamento construdo a partir dessas condies (...) como
os homens passam de um pensamento a outro468.
464 FOUCAULT, Michel. Les mots et les choses. Une archologie des sciences humaines . Paris: Gallimard, 1966,
p. 274.
465 HONNETH, Axel. Crtica del poder. Madrid: A. Machado Libros, 2009, p. 185.
466 FOUCAULT, Michel. Les mots et les choses. Op. Cit., p. 274.
467 FOUCAULT, Michel. Les mots et les choses. Op. cit., p. 284.
468 SARTRE, Jean-Paul. Entrevista a LArc. In: Estruturalismo: antologia de textos tericos . Lisboa:
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A fascinao por uma literatura que faz da dissoluo das bases tradicionais da narrao, da
introduo do aleatrio na estrutura da narrativa ou do desaparecimento do sujeito (que se trate do
autor, do narrador ou de qualquer ideia de personagem) o terreno de sua prpria experimentao
lingustica , com efeito, o motivo recorrente de numerosos textos foucaultianos da primeira metade
dos anos 1960472.
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Velho tema esse, to cedo esboado, ao ponto de ser contemporneo, ou quase, do nascimento de
uma histria das cincias (...) Retomando este mesmo tema elaborado por Koyr e Bachelard,
Georges Canguilhem insiste sobre o fato de que a demarcao das descontinuidades no para ele
nem um postulado, nem um resultado: mas, antes, um modo de fazer, um procedimento que
adere histria das cincias porque chamada pelo prprio objeto que ela deve tratar 473.
Ao invs de referir-se a uma histria econmica, social, poltica, abarcando uma histria do
pensamento (que dela seria expresso, como um doublet), ao invs de referir-se a uma histria das
ideias que seria referida (seja por um jogo de signos e de expresses, seja por relaes de causalidade) a
condies extrnsecas, nos referimos a uma histria das prticas discursivas nas relaes especficas que
as articulam sobre as outras prticas474.
473 No original: Vieux thme qui sest dessin trs tt, au point dtre contemporain, ou presque, de la
naissance dune histoire des sciences. [...] Reprenant ce mme thme labor par Koyr et Bachelard,
Georges Canguilhem insiste sur le fait que le reprage des discontinuits nest pour lui ni un postulat ni un
rsultat : mais plutt une 'manire de faire', une procdure qui fait corps avec lhistoire des sciences parce
quelle est appele par lobjet mme dont celle-ci doit traiter. FOUCAULT, apud REVEL, Judith. Michel
Foucault: discontinuit de la pense ou pense du discontinu?. In: Le Portique, 13-14, 2004.
474 Rponse une question. Esprit, n 371, maio de 1968. Disponvel em: <http://1libertaire.free.fr/MFou-
cault403.html>. Acesso em: 28/09/2015.
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Na anlise aqui proposta, as regras de formao [dos discursos, dos saberes], residem no na
mentalidade ou na conscincia dos indivduos, mas no prprio discurso; elas se impem,
consequentemente, segundo uma espcie de anonimato uniforme a todos os indivduos que
empreendem sua fala no campo discursivo 476.
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Tudo em que o homem se apoia para voltar em direo histria e apreend- la em sua totalidade,
tudo o que permite retra-la como um paciente movimento contnuo: trata-se de destruir
sistematicamente tudo isto (...) A histria ser efetiva na medida em que ela reintroduzir o
descontnuo em nosso prprio ser 480.
478 FOUCAULT, Michel. Sobre a arqueologia das cincias (resposta ao Crculo Epistemolgico). In: LIMA,
L. C. (Org.). Estruturalismo e teoria da linguagem. Petrpolis: Vozes, 1971, p. 16.
479 LOSURDO, Domenico. Como nasceu e como morreu o marxismo ocidental. In: Estudos de sociologia.
Araraquara: v. 16, n. 30, 2011, p. 213.
480 FOUCAULT, Michel. Nietzsche, a genealogia e a histria. In: Microfsica do poder. So Paulo: Paz e
Terra, 2005, p. 27.
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Foucault resume sua estratgia em dois pontos. Primeiro ponto: substituir a histria da dominao
pela anlise dos procedimentos e tcnicas de governo. Segundo ponto: substituir a teoria do sujeito e
a histria da subjetividade pela anlise histrica dos processos de subjetivao e das prticas
preventivas482.
Em todos os casos, esse pensamento moderno deixa livre de qualquer responsabilidade e elimina
simplesmente todos os problemas que realmente importam: os problemas da contraditria conexo
entre a personalidade, a sociedade e a humanidade (...). Compreende-se que, a partir de tais posies,
deva-se recusar o sculo XIX, o sculo de Goethe e de Heine, de Hegel e de Marx, de Gottfried Keller
e de Thomas Mann; o sculo cuja filosofia e cuja arte queriam ver em conexo unitria o indivduo, a
sociedade e a histria, o destino da humanidade, e cujas formas poticas e mtodos filosficos
buscavam esclarecer e conceituar essa conexo (...). Tambm muito fcil de compreender o fato de
que todos os beneficirios da restaurao e da manipulao tanto os conscientes quanto os
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O termo origem no designa o vir-a-ser daquilo que se origina, e sim algo que emerge do vir-a-ser e da
extino. A origem se localiza no fluxo do vir-a-ser como um torvelinho, e arrasta em sua corrente o
material produzido pela gnese. O originrio no se encontra nunca no mundo dos fatos brutos e
manifestos, e seu ritmo s se revela a uma viso dupla, que o reconhece, por um lado, como
restaurao e reproduo, e por outro lado, e por isso mesmo, como incompleto e inacabado. Em
cada fenmeno de origem se determina a forma com a qual uma idia se confronta com o mundo
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histrico, at que ela atinja sua plenitude na totalidade de sua histria. A origem, portanto, no se
destaca dos fatos, mas se relaciona com sua pr e ps-histria 487.
Finalizemos esta reflexo introdutria com uma problematizao que nos conduzir
ao ponto seguinte, acerca do impacto que o ano explosivo de 1968 causou na reflexo terica e
na prtica poltica de Foucault. Afinal, no seria o momento disruptivo da prxis
revolucionria justamente o elemento dinmico, o fenmeno originrio no sentido
benjaminiano, capaz de desobstruir a rgida dicotomia entre continuidade e descontinuidade,
sobre a qual sua arqueologia dos saberes edificada? No seria exatamente este o motivo pelo
qual o horizonte da revoluo social estaria ausente de suas reflexes epistemolgicas?
487 BENJAMIN, Walter. Origem do Drama Barroco Alemo. So Paulo: Brasiliense, 1984, p. 67-68.
488 HONNETH, Axel. Crtica del poder. Op. cit., p. 234-235.
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e Renaut quer fazer passar como verdade em sua tentativa de falsear a histria do movimento
revolucionrio mais importante que Paris conheceu desde o episdio da Comuna.
Segundo Daniel Cohn-Bendit, uma das mais proeminentes figuras do Mouvement
22 mars (o movimento eleito pela mdia como o representante do movimento real), no meio
estudantil do qual fazia parte, quase todos os militantes do Movimento 22 de Maro leram
Sartre494. Sartre, como se sabe, considerava Les mots et les choses um livro profundamente
reacionrio, que negava a poltica e o decurso histrico 495, tanto quanto o seu autor, visto
como um intelectual antimarxista a servio da burguesia.
Um pouco de lgica histrica nos leva a concluir, portanto, que a exploso de maio
pegou Foucault de calas curtas e que o movimento exerceu sobre o seu pensamento, como
vimos, um profundo impacto, ao ponto de causar nele uma cesura, um corte, uma
ruptura, uma descontinuidade no rumo de suas prprias pesquisas, para falarmos em
seus prprios termos. Algo muito distinto, portanto, do que insinuam os autores de La
pense 68: que o pensamento de Foucault teria algum tipo de influncia sobre o movimento
de maio. O que se passou, na realidade, foi bem o contrrio!
Quem o constata no so seus intrpretes, mas o prprio Foucault, em uma
entrevista concedida a Alexandre Fontana, em 1977:
Aquilo que eu havia tentado fazer neste domnio [a poltica psiquitrica, a psiquiatria como poltica]
foi recebido com um grande silncio por parte da esquerda intelectual francesa. E foi somente por
volta de 68, apesar da tradio marxista e apesar do P.C., que todas estas questes adquiriram uma
significao poltica com uma acuidade que eu no suspeitava e que mostrava quanto meus livros
anteriores eram ainda tmidos e acanhados. Sem a abertura poltica realizada naqueles anos, sem
dvida eu no teria tido coragem para retomar o fio destes problemas e continuar minhas pesquisas
no domnio da penalidade, das prises e das disciplinas496.
Para alm do fato de ter exercido grande influncia sobre o pensamento de Foucault,
o movimento revolucionrio de Maio de 68 tambm refutaria o mtodo arqueolgico
empregado em Les mots et les choses. Afinal, como um acontecimento histrico ligado luta
de classes e prxis revolucionria pde ser acolhido teoricamente pelo mesmo autor que,
antes de 68, e de acordo com as suas exposies tericas da dcada de 1960, teria considerado
uma irrupo dessa natureza (histrica e social) um fenmeno exterior e independente do
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campo cientfico, assim como, igualmente, teria considerado uma teoria que o acolhesse como
doxolgica isto , no cientfica , situando-a no campo da ideologia?
possvel formular ainda outra questo, diretamente conectada primeira,
relacionada ao papel do sujeito e do sentido histrico. No estaria condenado lata de lixo da
histria das ideias um sistema de pensamento que exclui de seu domnio qualquer referncia
prxis de um sujeito consciente e dotado de intencionalidade, justamente no momento em
que algo como um sujeito desta natureza reaparecia com muita fora no horizonte histrico?
Vale lembrar, de passagem, que Maio de 68 no teria refutado somente o enigmtico
diagnstico de Blanchot sobre o suposto desaparecimento do sujeito (espcie de gnese das
obscuras estruturas sem sujeito das filosofias de Canguilhem, Althusser e Foucault), como
tambm constrangeria parte significativa da intelectualidade crtica da poca, na Frana e fora
dela. Na mesma poca, Theodor Adorno (1903 1969) afirmava, em sua Negative Dialektik
(Dialtica Negativa. 1966), que a prxis transformadora encontrava-se adiada por um
tempo indeterminado497, enquanto Henri Lefebvre (1901 - 1991), autor marxista lembrado na
entrevista de Cohn-Bendit supracitada como uma das referncias intelectuais do movimento
22 de Maro, criticaria os situacionistas498 por apostarem no retorno de uma conjuntura
revolucionria como a de 1871 em plena socit du spectacle. Na obra Positions contre les
technocrates (Posies contra os tecnocratas ), publicada tambm no ano de 1967, Lefebvre
conclui categoricamente que:
Os situacionistas (...) no propem uma utopia concreta, mas uma utopia abstrata. Acreditam eles
que em uma bela manh ou numa tarde decisiva, as pessoas vo se olhar e dizer umas s outras:
Basta! Chega de trabalho e de tdio! Acabemos logo com isso!. Se isso veio tona em 18 de maro
de 1871, esta conjuntura no se reproduzir mais499.
497 ADORNO, Theodor. Dialtica negativa. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2009, p. 11.
498 Relativo teoria e prtica da Internacional Situacionista (1957 1972), organizao revolucionria que, em
Maio de 68, assumiria as posies mais radicais do movimento junto ao Conseil pour le Mantien des
Occupations (CMDO) e que, entre 1958 e 1969, publicou na Frana 12 nmeros da revista de crtica social
Internationale Situationniste.
499 Apud Le commecement dune poque. In: Internationale Situationniste, n 12, 1969, p. 6. Traduo
nossa.
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conhecimento e da ao precisa realizar-se na prpria luta histrica, de tal modo que cada um
desses termos coloque no outro a garantia de sua verdade500.
Em 1966, no mesmo ano, portanto, da publicao de Les mots et les choses, Debord
apresentaria, s margens da intelligentsia europeia de sua poca, um diagnstico preciso do
estado de sade das sociedades tardocapitalistas em sua totalidade (tanto em sua expresso
ocidental, privada, quanto em sua expresso oriental, burocrtica), alm de um prognstico
revolucionrio no menos preciso, que os acontecimentos histricos viriam a confirmar nos
anos seguintes: este sistema entrou agora em uma nova crise: de Berkeley Varsvia, das
Astrias a Kivu, ele por todo lado refutado e combatido. 501 Tambm em 1966, outro
intelectual vinculado tradio do pensamento hegeliano-marxista, o filsofo alemo Herbert
Marcuse, demonstrava-se atento s movimentaes subterrneas da contestao social da
poca, quando afirmava, no seu excelente Prefcio poltico a Eros e civilizao, que o
conflito pode tornar-se explosivo se for acompanhado e agravado por perspectivas de
mudana na prpria base da sociedade industrial avanada502.
Dois anos depois, tal exploso ocorreria justamente na Frana, uma sociedade de
capitalismo superdesenvolvido que, nas palavras retrospectivas de Debord, at Maio de 68
seguia de sucesso em sucesso, e [que] estava persuadida de ser amada, [mas que] teve a partir
da de desistir de todos esses sonhos; pois agora (em 1988), ela prefere ser temida503.
Debord e Marcuse constituram, nesse sentido, uma exceo regra assinalada pelo
historiador Pierre Grmion em um artigo consagrado questo das relaes entre a
intelectualidade europeia, sobretudo francesa, e o Maio de 68: nenhum deles antecipou os
eventos, para todos foi uma surpresa504. A existncia de ambos indica com muita clareza que
o vnculo entre o conhecimento e a ao revolucionrios na primavera de 1968, ao contrrio
do que supem Ferry e Renaut, est dailleurs!
500 DEBORD, Guy. Commentaires sur la socit du spectacle. Op. cit., p. 59.
501 Extramos este trecho de um pequeno texto de apresentao do movimento situacionista redigido por
Debord em 1965 para ser publicado na Inglaterra juntamente com a traduo inglesa de Le dclin et la
chute de la conomie spectaculaire-marchand (Declnio e queda da economia espetacular-mercantil).
Ambos os textos foram publicados em lngua francesa pela primeira vez no nmero 10 da revista
Internationale Situacionniste, em 1966.
502 MARCUSE, Herbert. Prefcio poltico [1966]. In: Eros e civilizao: uma crtica filosfica ao pensamento
de Freud. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1968, p. 22.
503 DEBORD, Guy. Commentaires sur la socit du spectacle. Op. cit., p. 110.
504 GRMION, Pierre. Les sociologues et mai 68. In: Le dbat: Mai 68, quarante ans aprs, n 149. Paris:
Gallimard, 2008, p. 24, traduo nossa.
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