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nacional, no slo en la caleidoscopa de su presentacin sino, ms an, en la prospectiva

Facultad de Periodismo y Comunicacin Social UNLP de su futuro. Como veremos, Menem ha sido, en muchos sentidos, un visionario.
Nunca hizo alarde de su elevada cultura, que fue forjando en la lectura de libros y en la
Taller de Comprensin frecuentacin de maestros, apoyado en su notable capacidad de aprender. Practica la mo-
destia en ello quizs porque el alarde lo distanciara de los sectores populares, que son
y Produccin de Textos 2 objeto del mayor de sus respetos. Sin recato, en cambio, asombra con sus conocimientos
sobre tango, folclore, poesa popular, temas sobre los que es capaz de dar ctedra.
Recuerdo, por ejemplo, durante una reunin con el presidente del Brasil, Fernando Hen-
Democracia rique Cardoso, el doctor Menem record que nuestro Jos Hernndez haba escrito gran
parte de su Martn Fierro durante su exilio en Santa Ana do Livramento en el estado de
Ro Grande. Y recit algunos versos donde innegables trminos gauchos denunciaban la
Pacho O Donnell influencia del ambiente brasileo en la escritura.
Una vez graduado como abogado en la Universidad de Crdoba, el doctor Menem inici
El gran transformador su vida poltica como valiente defensor de los dirigentes peronistas de La Rioja detenidos
por la dictadura que derroc al gobierno constitucional de Juan Domingo Pern en 1955.
En la dcada de los 60 los gobiernos de facto y pseudo constitucionales alentaron el desa-
Antonio Dal Masetto rrollo de un peronismo sin Pern legalizando partidos justicialistas provinciales, pero
manteniendo a Pern proscripto con la ingenua esperanza de que el pueblo olvidara a
Crnicas Argentinas su conductor. Menem particip con creciente protagonismo de los procesos polticos en
(Seleccin) su provincia pero nunca cruz al llamado neoperonismo sino que siempre se mantuvo
leal al fundador del movimiento, entonces exiliado.
Conoci a ste en un viaje a Espaa, visitndolo en su residencia madrilea de Puerta
de Hierro. Segn el historiador peronista Mario Bertellotti, pudo conocer entonces, de
EL GRAN TRANSFORMADOR primera mano, la visin estratgica de Pern sobre la evolucin de la Historia, sus teoras
sobre la conduccin poltica y los fundamentos de la doctrina jsuticialista y de la comuni-
Nuestra Argentina puede sentirse muy orgullosa de que sus instituciones y sus ciudada- dad organizada. Entre ambos se estableci una fuerte corriente de simpata y ya entonces
nas y ciudadanos hayan consagrado a un hombre salido de uno de los pueblos ms po- trascendi que el General haba confiado a sus ntimos la seguridad de un futuro ventu-
bres de una de sus provincias ms humildes, en reconocimiento de sus virtudes, como roso para su joven visitante.
su presidente constitucional. Cuando en 1972 se legaliz el justicialismo bajo el gobierno de facto del general Lanusse,
Debo confesar que la primera vez que visit Anillaco sent una profunda emocin. Slo quien estaba convencido de derrotar en las urnas al peronismo, el doctor Hctor Cm-
entonces tom cabal conciencia de cunta pasin y cunto esfuerzo le haban sido nece- pora fue designado por el todava vedado General Pern como candidato a presidente.
sarios a Carlos Sal Menem para llegar hasta donde lleg. A cuntas dificultades haba Menem, por su parte, cont con su apoyo para postularse como gobernador de su pro-
tenido que sobreponerse desde su origen y cunta claridad hubo siempre en sus objeti- vincia, triunfando en los comicios que el justicialismo gan en todo el pas el 11 de marzo
vos y en las vas para lograrlos. de 1973.
Fueron esos escollos los que forjaron su fortaleza de espritu, los que le han permitido Comenz entonces su aprendizaje de lo que Lacordaire afirmase muchos aos antes:
sobreponerse a la pobreza, a la persecucin, a la crcel, a la prdida de seres amadsi- para gobernar es necesaria la firmeza, pero tambin mucha flexibilidad, mucha pacien-
mos, a la crtica, a la clandestinidad. cia, mucha compasin. Inici su gestin tejiendo una fuerte alianza con todos los sec-
Desde el primer momento en que lo conoc qued impresionado por su inteligencia, tores de su Partido. Tambin con la tendencia revolucionaria de la Juventud Peronista
que no responda al concepto clasista y culterano que se tiene de la misma por parte que luego fue deslizndose hacia la lucha armada. Cuando los Montoneros rompieron
de una intelectualidad imbuida de prejuicios enamorados de lo extranjero y enajenados sus vnculos con Pern e intentaron enfrentarlo, Menem los alej de su cercana y sostu-
de lo nacional. Su inteligencia es fiel a la etimologa, del latn intelligentia: capacidad de vo la frrea alineacin con su Jefe, en su persona y en sus ideas, que ha sido indeclinable
entender. Y si hay algo que Carlos Menem ha demostrado es su talento para comprender hasta hoy.
a las personas en sus vibraciones ms ntimas pero tambin a la poltica nacional e inter-

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Juan Domingo Pern falleci el 1 de julio de 1974, durante el ejercicio de su tercera pre- Es de recordar su corajuda intervencin en el llamado Congreso del Teatro Oden
sidencia, que haba conquistado con amplitud en los comicios del 23 de septiembre del donde, a pesar de sufrir la agresin de patotas organizadas, no dej de clamar por la
ao anterior, convocados despus de la renuncia de Cmpora. El doctor Menem tuvo necesaria renovacin de su Partido.
entonces el doloroso honor de ser elegido, entre todos los gobernadores, para pronun- Habituado a enfrentar y superar las contingencias ms desfavorables, en 1988 Menem
ciar palabras de homenaje y despdida a su Maestro, como l lo llam y sigue llamando, enfrenta al doctor Antonio Cafiero, gobernador de la poderosa provincia de Buenos Ai-
durante su velatorio en el Congreso de la Nacin. res, en las elecciones internas para definir el candidato presidencial del justicialismo para
El breve gobierno de la seora Isabel Martnez de Pern fue convulsionado por graves las elecciones nacionales de 1989. Lo hace en contra del aceitado y potente aparato
episodios de crisis poltica, social y econmica, empeorados por una creciente espiral de poltico que est al servicio de su contrincante, quien tambin cuenta con la simpata de
violencia que no supo o no pudo conjurar y que dieron pretexto para el cruento y omino- los principales factores de poder de la escena poltica nacional.
so golpe militar de marzo de 1976. A pesar de ello, en la alianza con los sectores gremiales y a favor de su popularidad en
El doctor Menem no trans con los golpistas como hicieron otros dirigentes polticos y las bases peronistas y de la simpata de los independientes, que lo adivinaban capaz de
gremiales, y padeci crcel hasta 1981. Las condiciones de su prisin fueron particular- emprender polticas audaces y novedosas que reviertan la difcil situacin en que nuestro
mente duras, destinndolo al trrido paraje de Las Lomitas, donde los pocos que visita- pas se encontraba por entonces, Menem triunfa con la sorpresa de quienes vaticinaban
ron a ese provinciano escarnecido, a quien le haban sido incautados todos sus bienes, su segura derrota. En la frmula lo acompa, como candidato a vicepresidente, el diri-
con ms de cuarenta grados a la sombra, con incredulidad lo escuchaban decir: Cuando gente renovador de la provincia de Buenos Aires, el doctor Eduardo Duhalde.
yo sea presidente... En una muestra de la gran amplitud que siempre demostr el doctor Menem y que tanto
La dictadura genocida que agobi y ensangrent a nuestra Patria busc por todos los le servira a la Argentina para el indispensable proceso de conciliacin que ha sido uno de
medios de acusarlo de corrupcin, fracasando en su intento y debiendo, finalmente, con- los ejes de su gobierno, tanto su entonces adversario Antonio Cafiero como su compa-
tra su voluntad de represalia por la indmita oposicin del doctor Menem, absolverlo fi- ero de frmula, el doctor J.M de la Sota, seran sus estrechos aliados en contingencias
nalmente de culpa y cargo. No sera la primera vez que debera soportar falaces injurias... posteriores.
Que el castigo no haba hecho mella en su nimo qued demostrado cuando, recuperada La vida y la obra de Menem son justicialistas por espritu y por metodologa. Lo son su
su libertad en 1982 al influjo de las corrientes democratizadoras que iluminaban nuestro capacidad de accin, su vocacin transformadora, su pasin por la justicia social. Un pe-
pas luego del fracaso de la intervencin millitar en Malvinas, el doctor Menem fue el ronismo que siempre abrev en las fuentes tericas de su fundador pero que compren-
primero en iniciarle un juicio a la dictadura cvico-militar, todava en el gobierno, por su di la necesidad de adaptarse a las cambiantes y novedosas particularidades de los 90.
asalto a las instituciones democrticas. El doctor Carlos Sal Menem asumi la presidencia de la Argentina el 8 de julio de1989.
Sus vigorosas convicciones republicanas las desarroll tambin en la lucha interna del Tendra que haberlo hecho el 10 de diciembre del mismo ao pero la gravsima crisis
Peronismo, convencido de que su predicamento en las grandes mayoras dependa de que asolaba entonces a nuestro pas hizo que el presidente Alfonsn comprendiera su
que pudiera demostrar ante la ciudadana que era capaz de desprenderse de algunos imposibilidad de continuar gobernando y le solicit que asumiera anticipadamente tal
resabios de violencia y de autoritarismo con que haba sido infectado durante los aos responsabilidad. El doctor Menem acept, a pesar de los consejos en contrario, por
negros. Entre ellos, el nefasto lopezreguismo. patriotismo y por su ntima conviccin de que era el nico capaz de enfrentar el caos en
Este proceso de renovacin no alcanz a desarrollarse lo suficiente como para impedir que se debata nuestra Patria.
la derrota electoral justicialista en los comicios de diciembre de 1983, en los que se im- Era difcil imaginar circunstancias peores: una hiperinflacin que en el momento de su
puso el doctor Ral Alfonsn de la Unin Cvica Radical. A pesar de ello Carlos Menem asuncin llegaba al 200 % mensual y que se aseguraba de 5000% anual. Llevbamos
triunf en su provincia y fue elegido gobernador de La Rioja una vez ms. ya nada menos que quince aos de cifras superiores al 100% que a veces alcanzaron el
El contraste comicial fue un acicate mayor para profundizar la renovacin peronista y 400%.
Menem fue uno de los adalides de la recuperacin cvica de su Partido, no vacilando en La explosin hiperinflacionara haba llegado por el agotamiento del crdito externo, el
enfrentar a la conduccin poltica y gremial culpable de la derrota, dirigencia a la que derrumbe de la recaudacin impositiva, la emisin irresponsable y descontrolada de mo-
la interrupcin constitucional haba dejado congelada en 1976, reacia a actualizarse y a neda, a lo que se sumaba el agotamiento de las reservas monetarias,
comprender los cambios producidos en el mundo hacia mediados de los 80, as como Algunos de los sntomas sociales de tal catstrofe fueron los asaltos a los supermerca-
la transformacin irreversible operada en la sociedad argentina tras siete aos de dicta- dos, la difundida desesperanza que llevaba a nuestros jvenes a hacer largas colas frente
dura y de terrorismo de Estado, sumados a los que se llevaban de difcil pero triunfante a los consulados extranjeros para emigrar, la redituable especulacin financiera que de-
restauracin democrtica. gradaba el trabajo y el ahorro.

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Menem demostr una vez ms que los vientos contrarios slo exacerban su espritu convencido de que todo reino dividido en facciones contrarias ser desolado, y cualquier
combativo. Como ancdota de ello recuerdo cierta vez, en la residencia de Olivos, en que ciudad o casa dividida en bandos no subsistir (San Mateo).
lea un informe sobre tumultuosas manifestaciones en su contra organizadas por quie- No tuvo reparos en abrazarse con el almirante Isaac Rojas, jefe de la sublevacin que
nes se oponan a la construccin de las necesarias y tanto tiempo postergadas autopistas haba depuesto al general Pern en 1955. Integr a su proyecto de gobierno a la Unin
que aliviaran la salida del trnsito de la Capital Federal. El politizado pretexto era que de Centro Democrtica (Uced), partido de derecha liberal, fundado y presidido por el
se iban a talar algunos rboles. Recuerdo que el doctor Menem, despus de una lectura ingeniero lvaro Alsogaray. Perdon a integrantes de las Fuerzas Armadas comprome-
atenta, se limit a expresar: los rboles los vamos a transplantar y las autopistas las tidos con la dictadura, asistido por el derecho de haber sido una de sus vctimas. Videla,
vamos a hacer porque son necesarias para nuestra gente. As se hizo. Sin vacilaciones Massera y otros no se salvaron de ir a prisin.
ni concesiones dictadas por el costo poltico. La generacin del 80 comprendi claramente que el progreso de nuestro pas estaba
El doctor Jorge Castro, inteligente politlogo y lcido analista de la obra de gobierno del estrechamente ligado al diagnstico correct o de las condiciones internacionales del co-
presidente Menem, ha demostrado que a partir de la traumtica asuncin que hemos mercio. Fue as que se favoreci una estrecha relacin con la potencia dominante de
descrito, la Argentina inici un camino de reinsercin internacional, transformacin eco- entonces, Inglaterra. Ello permiti que la Argentina llegase a ser el duodsimo pas en
nmica y reconstruccin poltica del poder democrtico al que llam la Segunda Revo- la escala del desarrollo mundial. La interrupcin autoritaria de 1930 que determin la
lucin del siglo XX (la Primera fue la iniciada en 1945). cada del gobierno radical del doctor Hiplito Yrigoyen, nos hundi en largusimos aos
Tanto o ms importante fue la recuperacin de lo que el doctor Mariano Grondona, en de descomposicin de valores, de desconfianza en nuestras instituciones, de corrupcin
su libro Las condiciones culturales del desarrollo econmico, llama los valores indis- organizada, de autoritarismo cultural. Inevitablemente nos des-desarrollamos.
pensables para el crecimiento econmico, la articulacin cultural sin la cual es imposible A partir de 1989 la visin del presidente Menem y de sus colaboradores volvi a reinser-
imaginar el progreso de una nacin. tarnos privilegiadamente en el escenario internacional porque se comprendi, sin pre-
Entre dichos valores consolidados durante la gestin menemista citaremos el respeto juicios, que era necesario un alineamiento claro y frtil con la potencia hegemnica de
a las instituciones democrticas y al funcionamiento republicano de los tres poderes. nuestros das, los Estados Unidos de Norteamrica y sus aliados de la OTAN. Es decir,
Tambin la afirmacin de la estabilidad econmica como basamento innegociable. El los triunfadores de la Guerra Fra que, con el derrume de la Unin Sovitica y su comu-
restablecimiento de la confianza en nuestra moneda, que impidi la fuga de capitales a nismo, abrieron el camino para el avasallador despliegue del ms decisivo fenmeno de
pesar de la virulencia de las crisis mejicana, rusa y brasilea. nuestra poca: la globalizacin.
He transitado los terrenos de la Historia y he llegado a conocer algunos de sus funcio- El xito fue siempre un hijo de la audacia (Voltaire) y eso fue lo que se necesit para
namientos. Ello me hace estar seguro de que el doctor Menem ser recordado como El encontrar el camino adecuado en la nueva realidad. Menem tom decisiones de extremo
Gran Transformador ya que es indudable que la Argentina que l recibi es sorprenden- coraje, a contrapelo de conceptos arcaicos y arraigados de la poltica internacional argen-
temente, y para bien, distinta a la que dej. Etimolgicamente trans, del latn, significa tina. Renunciamos a nuestra pertenencia al bloque de los Pases No Alineados, que nos
pasar de un lado a otro, y nuestra Patria, durante el gobierno justicialista del doctor haba llevado a una equidistancia sin ningn beneficio. Enviamos naves al conflicto del
Menem ha pasado del atraso a la modernidad, del aislamiento al protagonismo, del Golfo Prsico, con lo que se pudo desandar el lastre perjudicial provocado por el no com-
estacamiento al desarrollo. promiso argentino con los pases triunfantes en la Segunda Guerra Mundial. Tambin
Es elogiable que esta transformacin, de elevado costo poltico y social, haya sido posible el presidente Menem instruy realizar los mximos esfuerzos para regularizar nuestras
con el pleno funcionamiento de la democracia. Nunca haba existido tanto respeto por relaciones con Europa, severamente perjudicadas por el conflicto de nuestras Malvinas
la libertad de expresin desde los albores de nuestra Argentina, que se garantiz con la con Gran Bretaa.
transferencia al sector privado de los principales canales de telvisin y emisoras radiales. Una de las consecuencias de esta visionaria y existosa poltica internacional es el elevado
Ni un solo da transcurri bajo estado de sitio, tan habitual en otros gobiernos, an en prestigio que fuera de nuestras fronteras adquiri el doctor Menem, lo que le ha permiti-
los constitucionalmente electos. do alternar de igual a igual con gobernantes, polticos, empresarios y dirigentes del ms
No fue sa la experiencia de otros pases que tambin lograron mayor o menor xito en los alto nivel mundial. Otro efecto positivo fue la atraccin que la renovada Argentina ejerci
cambios necesarios para adaptarse a los tiempos nuevos. Chile y Corea, por ejemplo, lo hi- sobre importantes capitales internacionales.
cieron bajo regmenes autocrticos. Tambin, algo alejada en el tiempo, la Espaa de Franco. Se debe tambin al gobierno menemista el extraordinario avance del Mercosur, que di-
Tan estremecedora transformacin, que implic medidas extremas, casi inimaginables namiz y desarroll la economa de los pases que lo constituyen, erigindose en uno de
por su audacia, como la privatizacin de las empresas estatales y la casi completa des- los grandes bloques internacionales a la par de la Comunidad Europea, del NAFTA, del
regulacin de la economa, slo fue posible por el fervor conciliador del doctor Menem, ASEAN.

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El presidente Menem ha expresado que su impulso al Mercosur, sin el cual ste no tro, la Argentina crece a una tasa anual acumulativa del 6, 6 %, registrndose solamente
hubiera llegado a ser lo que hoy es, es herencia de las enseanzas de su maestro, el Ge- un descenso 4,6% en 1995 debido a la crisis del tequila.
neral Pern, quien muchos aos atrs expusiera su teora del A-B-C: la necesidad de la sta es la dcada de mayor crecimiento econmico de toda la Historia argentina, supe-
alianza entre Argentina, Brasil y Chile para favorecer el crecimiento conjunto. Dentro del rando el rcord anterior registrado en la dcada del 20. Como si estas cifras no fueran
cambio de los valores de la era menemista cabe sealar que ningn argentino se alegra suficientemente expresivas sealemos que nuestro pas duplic el ritmo del crecimiento
hoy, como suceda antes, porque a alguno de nuestros vecinos les vaya mal. Hemos de la economa mundial, que fue del 3%. Tambin es el mayor crecimiento de Amrica
aprendido el beneficio de tirar juntos hacia adelante. Latina, exceptuando a Chile.
Se cumpli as el apotegma peronista de que el prximo siglo nos encontrar unidos o Lo que asombr al mundo, siendo motivo de seminarios y de publicaciones internacio-
dominados. Ahora sabemos que nos encontr unidos gracias a la lucidez de los gober- nales, fue el xito de la lucha antiinflacionaria. Hasta tal extremo que en 1997 la Argentina
nantes de los pases sudamericanos. alcanza un registro inferior al de la poderosa y estable Alemania.
Es innegable que durante la dcada menemista se cometieron algunos errores. No poda El indicador del crecimiento sustentable en el largo plazo es lo que ocurre en un pas
ser de otra manera ya que, si errar es humano, negar esto sera inhumano. Descartes en materia de aumento sostenido de la productividad. Su crecimiento en nuestro pas
razonaba: Me equivoco porque el poder que Dios me ha dado para distinguir lo bueno durante la dcada del presidente Menem fue del 4, 4% anual acumulativo. El doble de
de lo malo no es infinito. Chile, ms del doble de los pases del sudeste asitico, el doble del aumento de la pro-
Adems es de necios o de ignorantes no comprender que el error es una parte del acier- ductividad de la economa norteamericana.
to. Su anticipacin. Lo negativo estara en obstinarse en la equivocacin. Nada ms leja- Nuestra Argentina fue tambin el pas, entre 1995/9, entre todos los del mundo, que en
no a esto que la personalidad y la trayectoria del doctor Menem. trminos proporcionales a su poblacin y producto bruto ms inversin directa atrajo. Se
Los crticos mal intencionados pretendieron responsabilizarlo de lo que en todo gobier- alcanz el promedio de 17.000 millones de dlares anuales. Dicha inversin se ha des-
no es humanamente inevitable: que algunos colaboradores no hayan estado a la altura tinado fundamentalmente a tres sectores esnciales para nuestro desarrollo econmico:
de la confianza en ellos depositada. telecomunicaciones, industria automotriz y agroalimentos.
Lo cierto es que los logros superaron con mucha amplitud los defectos, a pesar de que As como Sarmiento deca que gobernar es educar y Alberdi sostena que gobernar es
se ha querido inventar como fracasos circunstancias que, en gran parte, responden a poblar , el doctor Menem ha hecho suyos estos conceptos agregando que gobernar es
condicionantes que excedan a nuestra Argentina. Por ejemplo, la desocupacin y la ex- comunicar. En esto, nuevamente visionario, supo diagnosticar adecuadamente las exi-
clusin, principalmente. gencias de su tiempo. Anticip que la arrolladora sociedad del conocimiento establecera
A nadie escapa que ambos son problemas que aquejan a todos los pases del mundo. La drsticamente que la diferencia entre el progreso y el atraso pasara por la capacitacin
desocupacin, contrariamente a lo que suceda en otras pocas, no disminuye con el mayor en las nuevas tecnologas derivadas de la revolucin de la informtica y de las telecomu-
desarrollo econmico sino que, por el contrario, la modernizacin de la industria y del agro nicaciones. En ese sentido nuestro pas ha dado pasos gigantescos en la seguridad de
determinan que el trabajo humano sea reemplazado por maquinarias de avanzada. que las naciones y sus habitantes prosperaran en la medida en que fuesen capaces de
Por su parte la exclusin es una consecuencia tambin de la exigencia tecnolgica que adecuarse a esta nueva y exigente realidad.
expulsa trabajadores de un sistema productivo que necesita sutiles especializaciones Durante el gobierno del doctor Menem la Argentina recibi 16.000 millones de dlares
que son las que a su vez impiden reinserciones que antao eran fciles. de inversiones en dicho sector, provocando que nuestro sistema de telecomunicaciones
Las privatizaciones y el consiguiente compromiso empresarial de equilibrio entre costo y se digitalizara en su 100% con una proporcin de fibra ptica por habitante que nos co-
beneficio empeor dicha estadstica pues hizo que se pusiera trmino al perverso y gra- loca entre los tres primeros pases del mundo. No es de extraar, entonces, que la ciudad
voso sistema de seguro de desocupacin que significaba el irresponsable sobreempleo de Buenos Aires cuente con ms fibra ptica que la isla de Manhattan.
por parte del Estado. Esta impresionante modernizacin, paradojalmente, se debe tambin a que era tal el
Otro beneficio de la transferencia de las empresas estatales a la esfera privada, el proceso atraso en este campo que la renovacin no se hizo gradualmente sino con la brusca
ms drstico y ms efectivo de toda Amrica Latina y de todos los pases emergentes, fue incorporacin de tecnologas de punta.
el aumento de la eficiencia productiva de nuestro pas y el consiguiente mejoramiento El analfabeto de la poca de Sarmiento era el que no saba leer o escribir, y para el gran
de nuestra capacidad exportadora que hasido sumamente significativa durante la dcada sanjuanino fue claro lo imperioso de educarlo para que la Argentina pudiera ganar su
del 90. Las privatizaciones tambin disminuyeron decisivamente las corruptelas deriva- lugar entre las naciones prsperas. El nuevo analfabeto es aquel que no tiene acceso a
das de la falta de compromiso y de vigilancia de los directivos de las empresas estatales. las nuevas tecnologas de la informtica y la comunicacin, y tampoco puede abrirse al
Los resultados de la dcada menemista son contundentes. Como lo refleja el doctor Cas- mundo por el desconocimiento de idiomas.

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Las fuertes inversiones que solventaron la reforma educativa durante el perodo me- No han sido fciles para el doctor Menem los aos de su presidencia. Dursimos golpes
nemista, aumentando el presupuesto educacional por ley, al ritmo de un 20% anual, sufri en su intimidad familiar pero supo sobreponerse a ellos gracias a su temple y
lograron no slo erradicar todas las precarias escuelas rancho sino que todos los esta- conviccin del destino a cumplir, logrando ponderablemente no disminuir su atencin
blecimientos educativos en nuestro territorio cuentan con equipo informtico y gabinete y ocupacin en los asuntos pblicos. Slo quienes de cerca lo conocen saben hasta qu
de idiomas. Se comprendi que el desafo de hoy es la democratizacin del acceso a las punto tales infortunios lo afectaron. Cont siempre con el incondicional apoyo de sus
nuevas tecnologas para ponerlas al alcance del conjunto de la sociedad, tanto como la hermanos, quienes cumplieron con la ley primera que preconiza el Martn Fierro: to-
escolaridad gratuita y obligatoria lo fue a fines del siglo pasado. dos ellos, tambin el presidente, criados en aquel sencillo hogar riojano donde el padre y
La industria automotriz ha recibido tambin una enorme masa de inversiones y su aso- la madre les inculcaron el valor de la honestidad, del trabajo, del amor a la Patria.
ciacin con su similar brasilea nos otorg un mercado cautivo nacional de 500.000 Es insoslayable la relevancia que su hija Zulemita, como tiernamente la llama su padre,
automotores. siempre tuvo en la vida de Carlos Sal Menem. Fue durante su gestin una eficiente y
En cuanto a la industria agroalimentaria, se benefici con una inversin directa extranje- creativa colaboradora, amante del perfil bajo y cumpliendo exitosamente con la difcil
ra del orden de los 12.000 millones de dlares, habindose radicado en nuestro territorio misin de acompaar al presidente en sus viajes al extranjero, donde provoc comenta-
las diez principales transnacionales de alimentos. A fines de los 90 la Argentina es el rios laudatorios.
sexto exportador mundial de alimentos y el octavo productor mundial. Tambin durante los aos de su gobierno el doctor Menem sufri crticas que fueron
Las conquistas del gobierno del doctor Menem han sido muchas y le significaron, en ms all de lo bienintencionado y que lastimaban en lo hondo por saberlas injustas. T.
1995, su reeleccin para un nuevo perodo presidencial. Jefferson lo supo en carne propia: Gobernar a los hombres es el oficio ms penoso y
Enumeraremos, para no ser tediosos, slo algunas: el estmulo al Tercer Sector, es decir, ms desagradable. A deplorar sobre todo en un pas canbal como el nuestro, capaz de
a las organizaciones no gubernamentales, con el objeto de crear un tejido de solidaridad hacer morir en el exilio a Sarmiento, a Rosas y a San Martn, y en la injuriosa miseria a
social por fuera del Estado. Castelli y a Belgrano. Pero debe reconocrsele a Menem haber demostrado la tolerancia
La supresin del Servicio Militar Obligatorio, que demoraba y muchas veces coartaba el democrtica necesaria para absorber aquellos cuestionamientos de buena voluntad que
desarrollo laboral y vocacional de muchos jvenes. sirven para corregir errores o afirmar convicciones.
La resolucin de los veinticuatro conflictos fronterizos reinantes con la hermana Rep- Algunos opositores, ante la evidencia de lo logrado, apelaron al dbil argumento de la
blica de Chile, con la que no pocas veces estuvimos a punto de enfrentarnos en guerras buena suerte de Menem. Podra responderles Roberto Arlt a travs de uno de sus per-
fraticidas. sonajes: Me indigna cuando se dice de un hombre que ha vencido tiene suerte. Lo
En el campo cultural el envo y la aprobacin en el Poder Legislativo, por iniciativa del que ha sucedido es que ese hombre estaba buscando un agujero por donde escapar.
Ejecutivo, de proyectos de ley largamente esperados que benefician al cine, al teatro, a Ha visto usted un tigre en una jaula? Lo mismo es el hombre que quiere conseguir algo
las artes plsticas, al libro. Tambin la creacin del Ballet Folclrico Nacional y la finali- grande. Va y viene frente a los barrotes. Otros se fatigaran. l no. Va y viene como una
zacin y puesta en marcha de la Biblioteca Nacional. fiera. Minutos, das, meses, aos...Dormido y despierto, sano y enfermo. Es como una
El estmulo a la industria minera, tanto tiempo postergada, y favorecida por nuestras fiera, va y viene. En cuanto el destino se descuida, la fiera da un gran salto, traspone la
buenas relaciones con Chile, con quien se firm el Protocolo Minero que impulsar la ex- muralla y ya no lo caza ms.
plotacin de la que es considerada internacionalmente como la gran reserva minera del Quisiera resaltar otras virtudes que para m son remarcables en el presidente Menem.
mundo. La explotacin del Bajo de la Alumbrera nos convertir en uno de los principales Una de ellas es su afectividad, persona de apegos largos y sostenidos, capaz de per-
productores de oro. donar desfallecimientos humanos, que no diferencia credos ni clases sociales para el
El asombroso desarrollo de la industria turstica argentina que ha atrado, en 1998, abrazo sincero y la palabra de optimismo y esperanza.
5.500.000 visitantes que dejaron en pago de los servicios recibidos, 3.500.000.000 de Ama el deporte y la vida al aire libre, que no ha dejado de practicar an en los momentos
dlares. En la dcada se construyeron 320 hoteles de cinco y cuatro estrellas. A su fin, ms difciles , lo que ha contribuido a que a lo largo de su dcada de gobierno nunca
slo en Buenos Aires, se encuentran en proceso de edificacin 14 establecimientos ho- demostrase fatiga o malhumor.
teleros de cinco estrellas. Es evidente que nuestro pas se volvi atractivo, ms all de Otra de sus caractersticas es el coraje, demostrado cada vez que fue necesario, tanto en
sus innegables bellezas naturales. su vida privada como en sus responsabilidades de gobierno. Como fue durante la suble-
La apertura de fludas vas de comunicacin hacia el Pacfico a travs de los Andes, que vacin de algunos sectores militares en 1990, que no vacil en reprimir con democrtico
responden con buenos reflejos al protagonismo de los pases asiticos han ido ganando vigor, sin plegarse a ninguna transaccin.
la escena mundial. Nadie podr negar que es tambin una demostracin de valenta la publicacin de esta

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autobiografa cuando todava es presidente de la Nacin, es decir, cuando las pasiones al piso, dijo el tipo. Lo tengo de cliente viernes y sbados.
estn an encendidas, exponindose a comentarios contaminados de imposiciones de Mi vecino del quinto piso me coment que se muere de fro y que anda sin plata para
la politiquera. Como si quisiera darle la razn a Ramn y Cajal: Como la espada de buen comprarse un acolchado como la gente. Le alquil el mo tres das a la semana. Cuatro
temple, la obra literaria debe forjarse en caliente, limarse en fro y probarse en duro, es para m que soy el titular. Los das previos a quedarme sin abrigo vivo pendiente del pro-
decir, en el blanco de la oposicin y de la controversia. nstico meteorolgico para saber si me va a tocar una noche de estepa siberiana o no.
Etimolgicamente gobernar proviene del latn gubernare y del griego kybernan: ejercer Yo alquilo mi ojo de vidrio. Es muy solicitado para casamientos, cumpleaos y fiestas
la autoridad, dcidir la poltica. Nadie, ni an sus ms acrrimos enemigos, podrn negar de todo tipo. Lo entrego con un lente de contacto para aplicar al ojo de vidrio o al ojo real
que el doctor Menem, durante su desempeo en la presidencia de la Nacin, ejerci y equiparar el color, segn el gusto. Les digo que no doy abasto, prcticamente ando con
efectivamente la autoridad y decidi con patriotismo y justicia la poltica. el parche negro los siete das de la semana. Mi ojo de vidrio est siempre trabajando.
Su carcter, y su gobierno lo reflej, ama la audacia, la equidad, la innovacin. Fue El Nosotros alquilamos el sonajero de nuestro nene para el nene de un matrimonio veci-
Gran Transformador. Ello, y sus obras de gobierno, como suele hacer la Historia, le se- no. Cobramos por hora. O llora el de ellos o llora el nuestro. Pero as son los negocios.
rn reconocidos en grado superlativo desde la perspectiva del futuro: cuando no dejar Seores, yo creo que tenemos entre manos una mina de oro. Arrancamos prcticamen-
de valorarse la que fue, estoy seguro, una de sus mximas aspiraciones de demcrata, te con inversin cero y no corremos ningn riesgo de descapitalizarnos. Propongo que
justicialista y republicano: entregar la banda presidencial a un sucesor elegido en el res- nos juntemos y formemos una sociedad. Aportamos una monedita cada uno e imprimi-
peto de la Costitucin Nacional. mos un boletn con los productos en alquiler. Ser propietario hoy en da es una suerte y
hay que saber aprovecharla.
Yo puedo alquilar mi audfono de 14 a 20 todos los das laborables.
Yo uso plantillas ortopdicas y podra alquilarlas da por medio.
Yo tengo una mquina de escribir Olivetti porttil, adiestrada para escribir cuentos. Y
buenos cuentos.
CRNICAS ARGENTINAS. Yo dispongo de las uas postizas dice la parroquiana Amelia. Son importadas. Nun-
Antonio Dal Masetto ca las quise vender. Saba que un da me iban a sacar de apuros.
Ustedes son afortunados, pero no todo el mundo dispone de un capital inicial. Qu
Alquiler pasa con los que no tienen nada para alquilar?
No se achique, amigo, absolutamente todos disponemos de algn capital. Piense un
Es la tercera vez que el parroquiano Mateo se me acerca con el diario abierto: poco y seguro que en su casa o en usted mismo hay algo que otros estn necesitando.
Por favor, me lee ac. Seores dice el Gallego, aplaudo la iniciativa y les ofrezco en alquiler, por una mdica
Perdi los anteojos? le pregunto. suma, un pedazo de bar. Podrn disponer de dos mesas y sillas a discrecin. No van a
Los alquil. A un vecino de mi edificio. Tres das por semana, lunes, mircoles y viernes. encontrar en la ciudad mejor lugar que ste para conferirle seriedad a los contratos de
Al hombre no le da el cuero para comprarse un par, yo me sacrifico un poco, hago una alquiler de sus productos. Brindemos por el nuevo emprendimiento. Nunca dejan de
buena obra y de paso me gano unas monedas. sorprenderme las posibilidades empresariales de este pas. No me equivoqu cuando
Veo que no soy el nico en asociar altruismo con negocio dice el parroquiano Ansel- dej mi Galicia y me vine para estas costas. Tierra frtil, clima generoso, gente prctica,
mo-. Tengo un buen vecino, hombre de edad, que todos los das iba a sentarse a la plaza imaginativa y siempre dispuesta a dar una mano. Ac el que no se las rebusca es porque
y se pona a envidiar a esas personas que se juntan al atardecer y, mientras los perros no quiere.
retozan, se cuentan unas a otras las gracias de sus respectivas mascotas. A mi vecino
no le da el cuero para tener un perro propio y mantenerlo. As que le alquilo a Sultn los
fines de semana. Ahora, cuando me lo devuelve, me cuenta las cosas extraordinarias que Director
hizo Sultn en la plaza. Yo s que las inventa, pero hago como que le creo y todos felices.
Yo alquilo mi pierna ortopdica. No fue nada sencillo conseguir un interesado al que le En el bar recibimos la visita del parroquiano Juan Carlos Rutini que trajo a su nieto.
falte la pierna del mismo lado y que tenga mi misma altura. Pero nada es imposible, un -Quiero presentarles a Armandito, mi querido nieto de doce aos, mi preferido, de quien
da tocaron timbre y ah estaba el tipo con muleta. Vine por mi pierna, me dijo. Cerra- estoy orgulloso. Nunca quise hablarles de l porque esperaba una oportunidad como
mos trato, me saqu la pierna y se la di. Ya mismo me voy a la milonga, a sacarle viruta esta para que personalmente les contar su maravillosa experiencia de vida.
-Mucho gusto -decimos-, nos encantara escucharlo.

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-Armandito, contales a los seores. pblica. Yo me tengo que ir a Orlando, me ofrecieron un trabajo de jefa de mucamas,
-Todo empez cuando mis padres me anotaron en la escuela del barrio donde ellos con muy buenas propinas. Chicos, no se pongan tristes, les voy a mandar postales, los
haban estudiado, la nmero 32, Ejrcito Auxiliador del Norte -cuenta Armandito-. Su quiero mucho. Y es as como desde hace un tiempo soy director de la escuela nmero
deseo, como buenos padres que son, es que me convierta en una persona culta, edu- 32, Ejrcito Auxiliador del Norte.
cada y til para la sociedad. Lo primero que me ensearon fue que deba llevarle todos Los parroquianos aplaudimos calurosamente.
los das una manzana a la maestra. La maestra se llamaba Ana. Arranqu con mucho -Felicitaciones para el joven director y para el orgulloso abuelo-decimos todos.
entusiasmo y al culminar el primer mes sent que haba logrado colocarme en el lote de
los mejores alumnos. Al empezar el segundo mes ocurri algo inesperado, la seorita
Ana nos dijo: Chicos, lamento comunicarles que los tengo que dejar porque me voy a
trabajar de mucama a un hotel internacional en La Florida, cerda de Disney World, donde
las propinas son brbaras y en moneda extranjera. Los voy a extraar mucho y les voy a
mandar postales de Mickey y el Pato Donald. Prtense bien. Simultneamente, tambin
los otros primeros grados se quedaron sin maestras. Todas se haban ido a trabajar de
mucamas a hoteles en La Florida. Entonces la directora junt los primeros grados con
los segundos grados. Yo segu llevando mi manzana diaria, ahora la seorita Lucrecia.
Hasta que, al promediar el tercer mes, tambin la seorita Lucrecia y las maestras de los
otros segundos consiguieron trabajos de mucamas en Orlando, Florida. Los alumnos
de primero y de segundo pasamos a juntarnos con los de tercero. Yo segua llevando
mi manzana. Cuando las maestras de los dos terceros se fueron a Orlando, pasamos a
cuarto. Ah conseguimos afirmarnos durante un tiempo, casi tres meses sin interrupcio-
nes. Despus tuvimos que recibir a sptimo, sexto y quinto, cuyas maestras tambin par-
tieron a Orlando. As que entonces estbamos todos los grados juntos. Casi enseguida
perdimos a la ltima maestra que al igual que las anteriores prometi mandar postales
del Ratn Mickey y el Pato Donald. Por suerte qued la directora, la seorita Clarita, una
mujer ingeniosa y aguerrida, que le puso el cuerpo a la situacin y nos dijo: Chicos, los
nombramientos estn congelados; hay ajuste presupuestario y no podemos esperar ayu-
da de nadie. Se consigui un megfono y daba clases parada sobre un escritorio a los
alumnos de los siete grados. Su coraje pedaggico me agiliz la mente de una manera
extraordinaria, y as fue como, aunque de una forma poco ortodoxa, aprend cosas de mi
grado, de quinto, de tercero y de todos los dems. Algunas cosas se le escapaban de las
manos a la seorita Clarita, hay que ponerse en su lugar, por ejemplo, el asunto de los
recreos. A veces tombamos los cuatro recreos juntos y las horas de clase todas corridas.
El problema ms grave lo tenamos cuando el presentismo era total. Se caan algunos
chicos por las ventanas. Por suerte estbamos en planta baja. Yo senta gran admiracin
por la directora y siempre trataba de estar cerca de ella. Le llevaba mi manzana todos
los das. Le sostena el megfono mientras ella se secaba la transpiracin. Le ofreca el
hombro si sufra algn principio de desmayo. La seorita Clarita era mi herona. As fue
como gloriosamente llegamos al sptimo mes de clases. Hasta que un lunes, no me
olvido ms, con los ojos enrojecidos, la seorita Clarita me hizo subir al escritorio y me
dijo: Armandito, ac est el megfono y las llaves, de ahora en ms vos sos el director
de la escuela. Ya avis al ministerio que ests a cargo. Se justo y equitativo y sers retri-
buido con respeto y amor, esforzate para mantener bien alto los valores de la educacin

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