Los sifonpteros (Siphonaptera, gr.

siphon, "canal, tubo" y aptera, "sin alas")

son un orden de pequeos insectos nepteros sin alas, conocidos popularmente como pulgas.
Las pulgas son parsitos externos que viven de la sangre de los mamferos y pueden ejecutar
saltos largos en proporcin a su tamao, pudiendo as alcanzar fcilmente a nuevos
huspedes, gracias a que en sus articulaciones poseen resortes de la protena ms elstica
conocida, la resilina, igual que otros insectos que saltamontes y langostas. Tan popular era su
salto que exista el mito de que podan saltar hasta 200 veces su longitud, pero slo pueden
alcanzar hasta 38 veces.

Se conocen unas 1900 especies,1 varias de las cuales pueden transmitir enfermedades
diversas, como el tifus, la peste negra o bubnica, o las tenias (como Dipylidium caninum).

Caracteristicas

Las pulgas son insectos pequeos (de 1,5 a 3,3 mm de largo) sin alas, muy giles, de color
generalmente oscuro (por ejemplo, la pulga de los gatos es de color rojizo-parduzco), que
cuentan con un mecanismo bucal de tubos especialmente adaptado para poder alimentarse de
la sangre de sus huspedes. Tienen el cuerpo comprimido lateralmente, lo que les permite
desplazarse con facilidad entre los pelos o plumas del husped. Tienen las patas largas y las
traseras estn adaptadas para el salto, que puede ser de hasta 18 cm en direccin vertical y 33
cm en direccin horizontal.2 Esto representa una distancia de hasta 200 veces su propia
longitud,3 lo que convierte a las pulgas en el mejor saltador entre los animales en relacin con
su tamao corporal. El cuerpo de la pulga es duro, pulido, y est cubierto con muchos pelos y
espinas cortas dirigidas hacia atrs. Esta caracterstica les asegura un trnsito fluido entre los
cabellos del husped. La dureza de su cuerpo les permite soportar grandes presiones
(probablemente como resultado de una adaptacin para sobrevivir el rascado, etc.), incluso la
ejercida por los dedos humanos.