Hijo de Gabriel Eligio Garca y Luisa Santiaga Mrquez, naci

en Aracataca, departamento del Magdalena (Colombia), el domingo 6

de marzo de 1927 a las nueve de la maana..., como refiere el propio
escritor en sus memorias.4
Cuando sus padres se enamoraron, el padre de Luisa,
el coronel Nicols Ricardo Mrquez Meja, se opuso a esa relacin,
pues Gabriel Eligio Garca, que haba llegado a Aracataca como
telegrafista, no era el hombre que consideraba ms adecuado para su
hija, por ser hijo de madre soltera, pertenecer al Partido Conservador
Colombiano y ser un mujeriego confeso.4
Con la intencin de separarlos, Luisa fue enviada fuera de la ciudad,
pero Gabriel Eligio la cortej con serenatas de violn, poemas de amor,
innumerables cartas y frecuentes mensajes telegrficos. Finalmente,
la familia capitul y Luisa consigui el permiso para casarse con
Gabriel Eligio, lo cual sucedi el 11 de junio de 1926 en Santa Marta.
La historia y tragicomedia de ese cortejo inspirara ms tarde a su hijo
la novela El amor en los tiempos del clera.4
Poco despus del nacimiento de Gabriel, su padre se convirti
en farmacutico y, en enero de 1929, se mud con Luisa
a Barranquilla, dejando a Gabriel en Aracataca al cuidado de sus
abuelos maternos. Dado que vivi con ellos durante los primeros aos
de su vida, recibi una fuerte influencia del coronel Mrquez, quien de
joven mat a Medardo Pacheco en un duelo y tuvo, adems de los
tres hijos oficiales, otros nueve con distintas madres. El Coronel era
un liberal veterano de la Guerra de los Mil Das, muy respetado por
sus copartidarios y conocido por su negativa a callar sobre la Masacre
de las bananeras, suceso en el que murieron cientos de personas a
manos de las Fuerzas Armadas de Colombia durante una huelga de
los trabajadores de las bananeras, hecho que Garca Mrquez
plasmara en su obra.4
El coronel, a quien Gabriel llamaba "Papalelo", describindolo como
su cordn umbilical con la historia y la realidad, fue tambin un
excelente narrador y le ense, por ejemplo, a consultar
frecuentemente el diccionario, lo llevaba al circo cada ao y fue el
primero en introducir a su nieto en el milagro del hielo, que se
encontraba en la tienda de la United Fruit Company.4 Frecuentemente
deca: T no sabes lo que pesa un muerto, refirindose as a que no
haba mayor carga que la de haber matado a un hombre, leccin que
Garca Mrquez ms tarde incorporara en sus novelas.4 1 10