Complicaciones de la artritis reumatoide

Si no se trata debidamente, la artritis reumatoide (AR) causa problemas cada vez peores que van desde la
alteracin del estilo de vida hasta el deterioro articular de gravedad y otras afecciones mdicas.

Interrupciones en el estilo de vida

Sueo
Debido al dolor caracterstico de la AR, es posible que los pacientes se despierten varias veces durante la
noche, lo que les impide lograr el descanso reparador que generalmente acompaa el sueo nocturno.
Sumado a esto, varios de los medicamentos utilizados para el tratamiento de la AR pueden producir insomnio.

Discapacidad
El deterioro y el dolor articular pueden inhabilitarlo para trabajar o realizar tareas cotidianas normales, como
vestirse o usar el mouse o el teclado de la computadora. A travs de un estudio, se descubri que ms de un
cuarto de las mujeres con AR dejaron de trabajar en el plazo de los cuatro aos posteriores al diagnstico de
la afeccin.

Problemas psicolgicos
El estrs producido por la AR y los cambios en el estilo de vida pueden traer aparejados prdida de la
autoestima, sentimientos de impotencia e incluso trastornos clnicos depresivos o de ansiedad.

Anemia
La anemia hace referencia a un nivel bajo de glbulos rojos que produce cansancio, debilidad y mareos. La
inflamacin generalizada producida por la AR repercute en la produccin de glbulos rojos, razn por la cual
la anemia es un trastorno muy frecuente entre los pacientes con AR; alrededor del 60 por ciento de las
personas que la padecen tienen anemia. Asimismo, los pacientes con anemia que no reciben tratamiento
corren un mayor riesgo de tener un deterioro articular de gravedad como consecuencia de la AR segn
estudios.

Enfermedades pulmonares reumatoideas

Las enfermedades pulmonares reumatoideas se refieren a un grupo de afecciones pulmonares que se
presentan frecuentemente en los pacientes que padecen AR: derrames pleurales (lquido en los pulmones o
en la cavidad torcica), fibrosis pulmonar (formacin de tejido cicatricial en los pulmones), formacin de
ndulos (acumulaciones de tejido) en los pulmones e hipertensin pulmonar (presin arterial elevada en los
pulmones). Se desconocen los motivos por los cuales la AR produce estos problemas. Entre los sntomas de
las enfermedades pulmonares reumatoideas, se incluyen falta de aire, dolor en el pecho y tos persistente.

Inflamacin cardaca
A veces, la AR provoca inflamacin en el interior y alrededor del corazn y tambin en las articulaciones.
Tanto la pericarditis (inflamacin del revestimiento membranoso del corazn) como la miocarditis (inflamacin
del miocardio propiamente dicho) pueden provocar insuficiencia cardaca congestiva, una afeccin grave en la
cual el corazn no puede bombear sangre al resto del organismo de manera adecuada.

Destruccin de las articulaciones

A medida que avanza, la inflamacin producida por la AR comienza a destruir el cartlago y el tejido seo que
rodean las articulaciones. Esto produce deformidades y prdida de movimiento. En casos graves, al crecer,
los huesos pueden fusionarse entre s e inmovilizar la articulacin. Este tipo de dao es permanente e
irreversible, salvo que el paciente se someta a una intervencin de reemplazo total de la articulacin que no
es posible realizar en todas las articulaciones.

Sndrome de Sjgren
El sndrome de Sjgren es una enfermedad autoinmunitaria frecuentemente relacionada con la AR en la cual
los glbulos blancos destruyen las glndulas que producen humedad, como las glndulas salivales y
lagrimales. Es ms frecuente en mujeres y se caracteriza por sntomas como sequedad en los ojos y la boca
(consulte la seccin Sntomas de la AR), lo que puede provocar dificultad para tragar y hablar. Esta afeccin
tambin puede causar problemas digestivos y neurolgicos.

Osteoporosis
La osteoporosis es una prdida de densidad sea que hace que la persona que la padece sea ms propensa
a sufrir fracturas. Es un motivo de preocupacin para quienes sufren AR por varias razones. En primer lugar,
ambas enfermedades comparten los mismos factores de riesgo: las mujeres mayores y los fumadores son
ms propensos a padecer tanto AR como osteoporosis. En segundo lugar, los corticoesteroides que
generalmente se usan para tratar la AR pueden producir osteoporosis. Por ltimo, ciertos estudios indican que
la AR en s misma podra causar prdida de densidad sea en las articulaciones afectadas por la enfermedad.
Un rgimen alimentario rico en calcio y vitamina D (o tomar suplementos de calcio y vitamina D si el mdico
los recomienda) puede prevenir la osteoporosis.